第一章 禁閉與降職與友Q

「嗚嗚……好累啊～」

現在的時間是清晨，廣大的騎士學園用地內響起了這種沒出息的聲音。

「我好想睡……」

一名打着呵欠，表情和聲音都顯得很沒出息的少年走在路上。

那是個身材細瘦的少年。黑髮黑眼，身上穿着學園的制服，看起來給人一種不可靠的感覺。名字是修納布朗·諾布·哈貝斯特，親近的人都叫他小修。

「辛苦你啦，小修。」

「嗯，這三天我幾乎都沒辦法睡。」

「我知道，我們同寢室啊。」

站在小修身邊這樣回答的人是一個看起來很活潑的少年，名爲布伊·伊·邦傑，身上那件和小修同樣的制服還故意穿得不整齊。他是學校的三年級生，也是小修在宿舍裏同寢室的朋友。

「被迫寫了一大堆習題和反省文，三天轉眼間就過去了。」

「嗯，我明白。可別忘了有稍微幫忙你寫了一些習題的人是我。」

「我知道，謝謝你，布伊。」

「沒啦，這也不算什麼大不了的事情。」

小修率直地道謝後，布伊就紅着臉，似乎很不好意思地回答。

在這三天內，小修連一步都沒有踏出宿舍的房間，一直在對付大量的習題和反省文。就算是以「創校以來最讓人頭痛的問題兒童」出名的小修，也是第一次碰上得寫這麼多作業的狀況。

爲什麼他必須做這些事呢——一切的原因，是源自於上星期發生的某事件。

世界上有一塊名爲巴岡特的大陸。

那是一片存在於汪洋大海正中央的廣大陸地。

巴岡特大陸的南端，有一個被稱爲「騎士王國」的大國——裘雷努王國。小修就讀的騎士學園，正是爲裘雷努王國培育「騎士」的設施。

而裘雷努王國的東方，有一個名爲夏謬尼皇國的國家。今年這個夏謬尼皇國舉行了數年一度的祭典——「統一騎士劍定」，簡稱爲「劍定」。

「總算找到你了，學長！」「嗚啊！」

然而，這樣的他們纔剛回國，前來迎接的人卻是一羣表情嚴厲的強壯騎士。隨後一行人立即遭到逮捕。

「咦？他是今天要回來嗎？」

艾絲特嫣然一笑，對小修展現出閃亮的笑容。竟然自己稱讚自己可愛……不過，即使以嚴格點的眼光來評論，艾絲特也的確擁有相當可愛的容貌。而且她的口氣和態度都很爽朗，所以反而很不可思議地不會產生不快感。

一名同學從制服口袋中拿出一塊板狀物體，這是名爲「魔導終端機」的資訊設備。

「我今天有個禮物要送給學長！請收下！」

在這次劍定的舉辦期間，小修等人被捲入夏謬尼皇國內部發生的政變事件，歷經險些喪命的冒險後，總算將政變導向終結。

「我爸爸似乎對學長你非常有興趣喔。如果學長哪天要去王都，請不要客氣，去店裏坐坐吧。」

「我明白了，那我最近會找時間過去。」

艾絲特握起雙手，以閃耀着仰慕光輝的眼神看着小修。面對這樣的學妹，小修邊有點後退邊搔了搔臉頰。

「而且修納布朗同學你還粉碎了汪德謀劃的政變吧？」

「這還用問。所有人都有在注意劍定，更何況之後的新聞報導中又播了好幾次。」

「布伊……」

滿臉笑容的艾絲特這樣告訴小修。老實說，雖然小修心裏猶豫着不知該如何是好，但面對學妹的笑容也讓他不好意思冷淡拒絕。

「大家爲什麼知道這些事情？」

接着，艾絲特壓低音量，喃喃說了一句。

「不，沒什麼。」

原來是一名少女整個人貼向小修，活像是發現主人的小狗。她身穿學校的二年級制服，個子比小修還矮一點，還有一頭栗色頭髮。

「那，用我的終端機播給你看吧。」

「我說，布伊。如果你願意，下次我們一起去這間餐廳如何？」

「我說啊……該不會大家都知道這件事吧？」

語畢，她就揮着手跑走了。真是個有精神的女孩……目送艾絲特離開的小修心想。活力充沛自然是件好事。

「學長你不必這樣，我從很久以前就知道學長你一定會成爲很厲害的騎士。因爲，我和學長之間有命運的……」

「大家正在一起看電視，結果卻看到那個汪德大人突然被打倒，而且下手的人居然是小修你……」

這時，布伊開口找碴。話說起來，小修先前完全忘了被艾絲特撞飛的布伊。

這時有個人影像子彈般撲了過來，把正在激動發言的布伊撞飛了出去。

「這是什麼？」

劍定是年輕騎士較量技術和力量的舞臺，小修以裘雷努王國代表的身分參加了這場劍定。不過如果要講得正確一點，其實是「預定」要參加。

布伊一邊沿着從宿舍通往校舍的道路往前走，同時低聲說道。

「我前陣子有和父母提過學長你的事情，結果爸爸就說，他一定要親自向未來的大騎士打聲招呼。」

小修舉起手上的信封，結果布伊卻哼了一聲。

「那麼學長，請記得一定要來喔：」

「不，所以我說過了，布伊……那真的只是不幸的意外……」

「咦？是嗎？」

「這……太抬舉了……」

「咦～因爲新聞都有播啊。」

「怎麼會！糟了，我今天的妝化得不夠漂亮啊！」

魔導終端機是現代魔導工學研發出的最新技術，雖然被視爲騎士必備的工具，但小修尚未擁有。

小修遭到的待遇是直接被強行帶回騎士學園，將他禁足在房間裏三天。不僅不准他離開宿舍，甚至還丟出大量習題和反省文作爲附加懲罰。由於實在太多，三天的時間根本不夠，最後是靠着同寢室的布伊偷偷幫忙才總算勉強完成。

「雖然我不清楚詳情，不過無論發生什麼事情，我和你的友情都不滅。是吧，我的摯友？」

「嗚哇……」

同學們七嘴八舌地講着這些話……不過，小修希望他們先等一下。

「是晚餐的餐券。」

「哈哈哈哈……嗯，這是因爲發生很多事啦。」

艾絲特似乎很開心地說明着。

「歡迎回來，修納布朗同學。我有看到你在劍定中的活躍表現喔！真是了不起～」

不知道爲什麼，小修覺得布伊的笑容真是莫名耀眼。在這三天內，一直鼓勵精神快被擊倒的小修，還幫忙他寫習題的人也是布伊。小修再次深深體會到，人真的不能沒有朋友。

小修從未聽過布伊提起這件事。

「修納布朗同學你沒看過？」

「布伊……」

影像中出現了一名瘦削的老人。這個臉上掛着狂妄笑容，移動着的眼光宛如刀刃般銳利的人正是汪德，絕不會認錯。

布伊拍着小修的肩膀，豎起大拇指。他的門牙還毫無意義地反射着光芒。

只要成爲正規騎士，王國就會配發一臺給每個人。然而除了騎士，只有極少數的人擁有魔導終端機。

即使在這個騎士學園裏，狀況也是一樣。充其量只是騎士見習生的學生們並不會拿到國家配發的終端機。不過並沒有禁止學生持有，因此那些身爲貴族子弟或是富商後代的學生們已經持有自己的終端機。

「其實我啊，本來想說要是名落孫山無法成爲騎士，就和你兩個人一起在王都裏着手做點什麼生意。」

小修纔剛踏入教室，裏面的同學們就大舉湧向他身邊。然而不知道爲什麼，靠過來的人大部分都是女同學。

「唔？」

「我並沒有得意忘形啊？」

「所以小修，你要等我。我們在畢業後，也……」

「真是讓我超級驚訝～沒想到修納布朗同學是如此厲害的人～老實說，這樣讓我越來越喜歡你了。」

「嘿嘿嘿嘿嘿——我名爲劍聖汪德，是大陸最強的騎士！」

「真的嗎？謝謝學長，我爸爸也會很高興！」

「呃……那個……那只是……一場意外……」

「咦？呃……你是艾絲特同學吧？」

「因爲就算能進入學園，但無法成爲騎士的學生還是很多，所以我想對我們來說，那樣的發展應該比較切合現實吧——不過你已經獲得騎士內定，意思是畢業之後我們就會分開吧？這下我才注意到自己不願意那樣，所以決定要超拚命去努力成爲騎士。因爲只要畢業考試能夠合格，我也可以成爲騎士。」

「咦？你說什麼？」

「喂喂喂喂喂喂，小修，這到底是怎麼回事？你可不要因爲一大早就突然有學妹找你約會，就得意忘形囉？」

「這樣就好……接下來只要和學長一起回家，再介紹給爸爸……」

「我啊，在你出門的這段期間想了很多事情。以學校吊車尾出名的你居然是頭一個獲得騎士內定的人，老實說讓我非常不甘心，感覺就像是輸給了你。不過反過來想，既然連倒數第一的你都能夠成爲騎士，代表我只要努力就能有機會吧？」

「唔，大概可以那樣說吧？」

小修原本抱着天真的想法，認爲只要擺出若無其事的態度回到學校大概就能矇混過去，但這時也忍不住皺起眉頭。畢竟在這三天內連習題都快忙不過來，他根本沒去思考該怎麼向其他人解釋，這下後悔莫及。

雖然小修認爲根據當時的狀況，那樣做是最佳的手段，然而他的辯解卻完全不被當一回事。

「大家，早……」

「學長，我都看到了喔～你在皇國的活躍表現！居然能打倒那個七大英雄之一的劍聖汪德大人，學長你真的太厲害了！我好感動哦！深受震撼！也覺得很崇拜！學長你正是有資格被稱爲王國最強的大騎士！」

或許是因爲剛纔都遭到無視，布伊的心情突然變得很差。該不會他也想去那家餐廳吧？

明明才隔了短短兩星期，他卻相當懷念學校的校舍，甚至覺得草木似乎比以前還翠綠。

「是的，我是學長的可愛學妹，二年級的艾絲特·堤莫尼～☆」

不知爲何，布伊的臉都紅了。這是怎麼回事？

「不過啊，劍定那時真的讓我大喫一驚。」

拿出魔導終端機的同學大概出身於富裕家庭吧？制服和身上的裝飾品看起來也總有種優雅感。

總之，小修相布伊邊聊邊走，終於到達校舍。小修一邊對久違的校舍感到很懷念，同時走上樓梯，前往自己的教室。

她對着小修遞出一個白色信封。信封使用了高級紙張，看起來似乎很貴。

這是小修初次聽說艾絲特家裏的事情。話說起來，這女孩之前有自己準備便當……原來如此，既然家裏開餐廳，那她應該也很擅長做菜吧。

「哼！架子擺這麼大，所以說未來的大騎士大人果然不一樣呢。」

「其實啊，我家在王都開了一間小餐廳。這信封裏放着前往餐廳時可以參考的地圖，以及用餐的餐券。」

雖然小修內心也很希望能早點入手，但目前是處於價格太貴而完全無法下手的狀態。

「笨……我說你啊，可別對其他人講這種話！因爲會造成奇怪的誤解。」

「哈哈哈，我並沒有做什麼大不了的事情啦。」

「講到身爲前任劍聖的汪德大人，那可是連我也有聽說過。畢竟他是終結人類和魔族之戰的英雄嘛。居然敢偷襲這樣的人，你也太了不起了吧。」

「學長學長學長！歡迎回來！我一直、一直在等待學長你回到學校！」

理由是因爲魔導終端機貴得嚇人。明明是這種只有巴掌大的小東西，要價卻幾乎可以讓四口之家生活半年。而且購買之後，每個月需要的維修費用甚至會把平民的月薪全部耗光。

「如果是跟你一起去，我倒覺得兩人也沒什麼不好啊。」

「我知道啦，不必再解釋一遍，小修。我會站在你這邊。」

無論如何，那個女孩在小修的眼前用她纖細的手指在熒幕上滑動。於是終端機發出光芒，在空中投影出影像。

艾絲特帶着開朗笑容搖了搖頭。

「又這麼謙虛，你不是打倒了那個劍聖汪德嗎？」

「皇國必須由我統治，才能走向正確的未來。因此，我決心廢除皇帝，親自站上一切的頂點。」

「啊，修納布朗同學來了！」

艾絲特邊說，邊忸忸怩怩地舉着自己手指對戳。她到底是怎麼了呢？之前見面那次她應該沒有激動成這樣吧……

小修打倒了被譽爲皇國英雄的汪德，而且還是靠偷襲。更糟的是，這一幕透過電視的實況轉播呈現在大陸全體觀衆面前。就連小修本人在那時也不禁感到自己全身的血液彷彿已經凍結。只要走錯任何一步，即使成爲引發戰爭的導火線也是理所當然。

因爲還有這段背景，所以今天是小修在劍定後第一次重回校園。

小修的確有和前任劍聖汪德交戰，並且打倒對方。然而應該只有皇帝艾露以及小修的姊妹們等少數人士知道這件事情。明明大家都有答應不會把小修的活躍表現告訴任何人，爲什麼會引發這樣的傳言？

「給我等一下！」

「爲什麼要兩個大男人跑去餐廳約會，這也太可悲了吧！」

似乎是因爲他們明明是以裘雷努王國代表的身分參如劍定，卻在沒有聯絡本國的情況下獨斷行動，這點成了問題。

「唔！來者何人！」

汪德回頭一看，只見他背後出現一名全身都被威嚴重鎧覆蓋的騎士。

「到此爲止！你這種只爲了一己私慾就試圖把世界再度導向混亂的野心，就由我來親手粉碎！」

「居然敢對劍聖宣戰，這個愚蠢的傢伙！讓你成爲我的劍下亡魂！」

汪德開口大吼。然而下一瞬間，鎧甲騎士手中的劍突然閃出光芒，接着爆炸。汪德被爆炸波及，整個人飛了出去，摔倒在地。

「怎麼可能……我……身爲劍聖的我居然會輸……你這傢伙到底是誰……」

「我的名字不值一提，我只不過是——深愛正義的一名騎士而已。」

「真……真不甘心……」

耗盡力氣的汪德頹然倒下。確認這一幕之後，鎧甲騎士摘下頭盔。

「又砍了無聊的東西呢……」

從頭盔下出現的騎士真面目——不管怎麼看都是小修。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！這是什麼！我怎麼完全沒印象！」

看完影片的小修忍不住如此大叫。他不記得自己做過這種事情，更何況基本上他絕對不會講出這種噁心臺詞。這倒底是什麼玩意？

「討厭啦，修納布朗同學你太謙虛了。」

「國際新聞從昨天開始就一直播放這段影片喔。」

「第一次看到時還覺得有點太做作，不過多看幾次之後，不知不覺就被迷住了呢。修納布朗同學真是太帥氣了！」

女同學們七嘴八舌地說着，但小修卻一頭霧水。

不，等等……仔細一看，總覺得有點印象。影片中小修身上的鎧甲，應該是在劍定會場中被誤會成選手時穿的那一套。

「這支影片好像是在不久之前被人公佈在媒體上。即使上傳者不明，但在短短几天內，似乎全世界就已經有數千萬人看過這影片了。」

小修只認識一個能辦到這種事情的人物。

「……喂喂，就到此爲止吧，貝爾裘。」

所以製作眼前這支影片的人，恐怕是柯蘿洛沒有錯。她居然以小修和汪德的實際影片爲基礎，製作出逼真到甚至連專家也無法找出剪輯痕跡的虛僞影片！

「繼續播報下一條新聞，關於前幾天開始流傳的影片已有後續報導。」

貝爾裘遭到集中攻擊。布伊一邊聳肩，同時靠近小修。

「朕已經招納過他了——不過很遺憾，結果遭到拒絕。」

「布伊……」

而柯蘿洛的拿手技能正是製作影片。只要有能當作素材的圖像，她就可以製作出真假難辨的逼真影像。在上次的政變事件中，她也是靠這個能力大展身手。

聽到琉莉希亞的問題，教室內突然安靜下來。剛纔還在吵吵鬧鬧的同學們都尷尬地支吾着。

這時，安裘回答了自己主人的問題。看來她已經迅速地收集到情報，這個侍從還是如此優秀。

明明你自己的成績也是倒數第二名啊……小修內心正這樣想，布伊卻繼續說道。

「艾露米塔茱陛下，關於前陣子出現的神祕影片——也就是無名騎士打倒貴國劍聖汪德的那支影片，請問您有什麼看法？」

「如果只算男生的話啦。在包括女學生的綜合排名中，學年首席是琉莉希亞公主殿下，第二名是安裘同學，你是接下來的第三名吧！」

貝爾裘用力指向小修。我？小修不解地歪歪腦袋。

「莉莉公主，似乎是貝爾裘同學說了修納布朗同學的壞話。」

「不管怎麼樣，或許汪德的確背叛了朕。然而，那傢伙已經死了。朕不打算批評往生者。所以關於這件事，朕無可奉告。不過呢……」

琉莉希亞皺起那優美的眉毛，望向小修。小修哈哈笑了幾聲掩飾。

往琉莉希亞指出的方向看去，只見貝爾裘正氣得臉紅脖子粗，肩膀也不斷抖動。

「囉唆！我看到明明沒有實力卻被人捧上天的那傢伙就覺得不爽！」

哦哦哦……記者們起了一陣騷動。接着插了一段評論，說明夏謬尼皇國皇帝如此毫無保留地稱讚他國騎士乃是前所未有的情況。

換句話說，面對不會被視爲「敵人」的貝爾裘時，小修一定會敗給對方。這是確定的結果。

「不是！我是三年級的男學生首席！」

「如果你真的強到能夠打敗劍聖，那麼當然可以輕鬆打倒我吧！」

布伊指了指小修。

「沒錯，我就是三年級的男學生首席，貝爾裘·拉·克羅塞特！」

「你該不會想逃避吧？說啊！」

這時，有人去拍了拍貝爾裘的肩膀。是誰呢？原來是布伊。

「哦……原來布伊同學偶爾也能講出很棒的言論啊。」

那就是他的妹妹之一，柯蘿洛。她雖然只有十歲，卻擁有天才的頭腦，是資訊學的專家。

「原來是貝爾裘啊。」

她是琉莉希亞·魯修特·尚貝爾。是小修的同班同學，學園首席的才女，也是裘雷努王國的公主。還可以看到身爲侍從的安裘一如既往地跟在她身邊。突然出現的公主殿下甩着那一頭華貴的金髮走入教室。

雖然在至今爲止的課程中都有勉強矇混過去，但這次的情況很不妙。貝爾裘的戰意非常旺盛。小修再怎麼說也曾被選爲劍定的代表，要是在此悽慘落敗，應該會引發各式各樣的問題吧。

他毫不客氣地對小修一指。

基本上，騎士因爲受到體內「魔元素」的影響，所以擁有超乎常人的力量。也因此，在男性騎士和女性騎士之間幾乎沒有體力和力量的差別。

「修納布朗同學只是之前都沒有發揮實力而已！」

「各位到底在忙什麼呢？」

艾露對記者們露出俏皮的笑容。

衆人回頭一看，只見先前那同學的魔導終端機正播放出新的畫面。是不是哪條新聞呢？投射於空中的大型影像是一個戴着眼鏡的女主播。

「噗！」

「我也是我也是！回答是同班同學之後，大家都非常羨慕！」

「現在的問題是這傢伙！修納布朗！」

「是啊是啊！明明貝爾裘你只是萬年老三，還敢這麼囂張！」

艾露指了指站在她身旁的無表情銀髮少女，婷恩。順道一提，這個婷恩也是小修的妹妹，不過這件事是沒公開的祕密。

「嗯嗯，我對他有點刮目相看了。」

這個名爲貝爾裘的少年挺起厚實的胸膛如此宣稱。是嗎……小修這時才察覺，原來這個男生是三年級的首席啊，至今爲止他從沒注意到。

女孩子們那邊也傳出這種對話……依然望着小修的布伊用力豎起拇指，臉上浮現微笑。看樣子和受女生歡迎的小修站在同一陣線的行爲，已經讓他的評價也跟着提升。這就是他的目的嗎？

「關於那段造成問題的影片，有許多觀衆向當局提問片中騎士的真實身分到底是誰。而現在已經確定，該名人物是在前陣子的劍定中被登記爲裘雷努王國國家代表的騎士，修納布朗·諾布·哈貝斯特大人。」

「大家快點回想起來，這傢伙可是『那個』修納布朗啊！一直以落後很多的狀態佔領學校倒數第一位置的吊車尾！連入學就讀都被稱爲是奇蹟！我們應該比任何人都更清楚這傢伙到底有多沒出息吧！」

而女學生們則開口反駁，像是要袒護小修。至於身爲當事者的小修雖然低聲講了句：「請大家冷靜點」，但班上沒有任何人聽他說話。

「這個名爲修納布朗的男子，總有一天會出人頭地，成爲名揚天下的大騎士吧。他甚至是我等皇國若有機會也想要延攬的人才。」

「他纔不需要你的承認！」

「啊啊～修納布朗同學實在太帥了！」

明明是他主動提起的事情，但貝爾裘現在卻大聲喊叫硬是帶開話題。

「真的嗎真的嗎？修納布朗同學，你拒絕了皇帝陛下的邀請？」

「居然能獲得陛下的延攬，應該只有劍聖等級的騎士纔有此殊榮吧？」

「就是嘛就是嘛！」

在向全國播放的新聞中，清清楚楚地刊出了小修的臉。他忍不住「嗚」了一聲，而仔細觀看新聞的同學們（主要是女生）則發出了歡呼聲。

「我不能允許有人在莉莉公主面前公然違反校規。」

糟了……小修臉上陪笑，額頭同時冒出冷汗。

不知不覺間，班上已經分成男生派和女生派。夾在中間的小修慌慌張張地想要平息騷動，但目前卻不是講些什麼就能夠圓滿收場的狀況。

「話先說在前面，汪德只是前任劍聖，現在的劍聖是這位婷恩。」

「我也是我也是！」

「原因又是你嗎？」

「可是啊……我從一年級起就很瞭解小修這個人。」

貝爾裘這句話讓女孩子們都皺起眉頭。

「總之，我纔不承認修納布朗這傢伙！」

「但是那邊那位看起來並不這樣認爲喔？」

「咦？這個……

「其實並不是什麼大不了的事情啦。」

貝爾裘高聲如此主張。於是，之前都以沒趣態度旁觀女學生反應的其他男學生們也紛紛開始點頭，像是贊同這個說法。

「你們不要太過分，男生們！」

「不是萬年吧，一年級時蘇菲老師也還是學生，那時他應該只是第四名。」

「很多以前的朋友都跟我聯絡呢，問我認不認識修納布朗同學。」

面對安裘，貝爾裘心生畏縮。畢竟被揶揄爲萬年老三的貝爾裘直到現在，還不曾打贏第二名的安裘。

「的確小修是笨蛋，劍術也很差勁，是個無可救藥的吊車尾。」

然而代價就是，一旦小修必須和「敵人」以外的對手戰鬥，結果絕對會落敗。他之所以一直待在學園倒數第一的位置上，也是因爲受到這副作用的影響。

「太奇怪了！女生們，你們也該發現不對勁之處了吧！」

「什麼啊，真小心眼～」「貝爾裘雖然個子那麼高大，但心胸卻很狹窄呢～」「男人嫉妒的樣子真難看～」「老實說這太遜了～」「所以他纔會是萬年老三呢～」

安裘靜靜地宣佈，就像是在暗示「如果有意見的話會由她出面擔任對手」……這樣不也算是私鬥行爲嗎？小修雖然內心這樣想，不過幸好事態並沒有演變到那麼嚴重的地步。

這時，教室內響起一個響亮的聲音。仔細一看，原來是有個男學生正擺出不遜態度站在教室中央。那是個體型比其他同學還大了一圈，還長着鷹勾鼻的少年。

「皇帝陛下都如此稱讚，果然打倒劍聖的消息也是真的囉！」

「嗚……這……」

小修忍不住開口叫了朋友，果然患難才能見真情。

這時，一個毅然的聲音響起。所有人看向聲音的來處，只見在教室入口正站着一名手叉腰的女學生。

的確，小修擁有特殊的力量。這個力量甚至強大到能夠打倒被判定爲「敵人」的劍聖。

「我的班級似乎有點吵鬧呢。」

「哇，這是什麼狀況？不只會出人頭地，修納布朗同學根本是已經直接衝向確定會飛黃騰達的精英之路了吧！」

那人是安裘。聽她講得如此流利，該不會已經把校規整個背起來了吧？不愧是全學年第二名……小修感到很佩服。

「稍早之前，夏謬尼皇國現任皇帝，艾露米塔茱·路·渥爾特·基迦堤耶陛下發表了意見。」

換句話說，小修他們的學年裏有很多優秀的女學生。或許是因爲這樣，以整個年級來看也是女生的勢力比較強。

「你在吵什麼啊？小修那傢伙有給你帶來什麼麻煩嗎？」

艾露這爆炸性發言讓小修忍不住怪叫一聲，教室內也立刻鬧了起來。

「——根據王立騎士候補生學園校規第二章第三條的第二項，禁止學生進行私鬥。」

「我的排名不是重點！」

「當然我從一開始就相信是真的！」

「夠了，既然如此就來比劃一場吧！修納布朗！」

畫面切換，一名身穿豪華服裝的少女，也就是夏謬尼皇國皇帝艾露出現在影像中。艾露面前排着許多記者，其中一人站了起來。

教室內的對話越來越熱烈。相反地，剛纔還氣得臉紅脖子粗的貝爾裘現在的臉色卻逐漸發白，這表情就像是在說：「糟了，我是不是太沖動了？」看到這一幕，小修逮住機會開口說道。

而且，小修的背後還突然響起一個聲音。

「這傢伙的確是最後一名，但是他仍舊沒有放棄，每天努力讀書、努力訓練，一直持續至今。而這份努力，到現在終於開花結果。爲什麼你卻沒有辦法認同呢？」

「你胡說什麼蠢話，貝爾裘。你明明是學年第三名吧！」

女同學們非常興奮，完全沒在聽小修講什麼。至於小修本身也遲遲無法決定自己到底該怎麼解釋，因此只能驚慌失措地張着嘴。

接着，艾露繼續發言。

「總之就是啊！還是別做那種因爲和同學打架而違反校規的蠢事吧！你說是不是，貝爾裘？」

當小修正煩惱着到底該怎麼辦時，有個人挺身而出。

「呃……各位，就是啊，這段影片……」

「…………嗯。」

表情苦悶的貝爾裘微微點頭。太好了，總算能避免戰鬥順利收場。必須感謝這個來得時機剛好的新聞纔行。

「我希望你不要引起太多騷動。」

這時，手指抵着下巴的琉莉希亞靠了過來。

「你的身分已經等同於我國的騎士，要是做出讓人看不下去的行徑，可會造成困擾。」

「對不起，琉莉希亞同學。」

小修老實道歉，看着他的琉莉希亞則露出一種像是在爲了某事深深苦惱的眼神。小修覺得有點奇怪，畢竟他從來沒看過琉莉希亞露出這種表情。

「……我聽說你在班上引起問題時，真的慌了手腳。」

這句話是什麼意思？小修想要發問，但是卻沒能辦到。因爲，在他正打算開口的那一瞬間。

「你想做什麼！」

這聲音是安裘？小修才一回頭，就看到漆黑的物體逐漸逼近自己的眼前。原來是一個神祕物體正飛向小修和琉莉希亞所在的位置。

小修反射性地往前一步，像是要護住琉莉希亞。同時，伴隨着沉重聲響，那物體激烈撞擊小修的臉部。「嗚啊！」小修發出窩囊的慘叫，直接倒向教室的地面，還波及周圍的桌子陪葬。

「什麼什麼？發生什麼事？」「椅子砸中修納布朗同學的臉！」「是貝爾裘突然丟出一張椅子！」

原來如此——小修總算理解。看來貝爾裘氣昏頭了，所以把一張木製的椅子砸向他。真危險啊……小修置身事外地想着。他覺得腦袋深處有種刺痛感，而且還有某種溫熱的液體從鼻子裏流出。

「修納布朗同學，你還好嗎？」「他被砸個正着吧？」「連這點攻擊都躲不開嗎？」「你沒看清楚嗎？他是爲了保護公主殿下才會被打中。」「畢竟一旦閃開，就會打到公主殿下嘛。」

教室內又再度騷動起來。不過不知道爲什麼，小修卻產生覺得這些聲音正逐漸遠去的不對勁感。而且很不可思議的是，身體也使不上力。

「哼哼，既然修納布朗能打倒劍聖，這點攻擊應該要輕鬆……嗚啊！」「你胡鬧什麼，貝爾裘！」「第三名還自以爲了不起！」「我們來當你的對手！」「竟然敢攻擊我的修納布朗同學！」「修納布朗同學是我的！」「不對，是我的！」「別吵了！」「全都是貝爾裘不好！」「沒錯，扁他扁他！」「讓你明白我們的憤怒！」「他還在動！」「給他最後一擊吧！」

班上的女學生全衝向貝爾裘一個人，把他痛毆一頓。就連堂堂的學年第三名也被秒殺——大家，不可以打架啊……依舊倒在地上的小修茫然地這樣想着。

「修納布朗同學都沒有動，真的沒問題嗎？」「或者該說，是不是不太妙？」「最好快點去叫老師……」「修納布朗同學，你振作點！」

響起一個驚慌的聲音。同時，小修感覺到自己的身體似乎被哪個人抱了起來。

臉色鐵青的繆絲嘉望向小修。

有個人把小修抱進懷中。讓他覺得似乎有個和椅子完全相反，非常柔軟又有彈性的東西壓到了自己臉上。這倒底是什麼呢？很軟也很舒服，還發出香甜的好聞氣息，彷彿置身天國……

這時，安裘把一張紙遞給小修。定睛一看，那是小修也很熟悉的學園俯瞰圖，地圖的角落還畫上了一個紅圈。

「……真是的，我這邊還有校長的問題啊……」

「不，什麼都沒。」

「那麼，我還要去上課所以先走了，你好好在這裏休息。」

總覺得這聲音在哪裏聽過。但是不知爲何視野卻一片模糊，讓小修完全無法確定眼前的人物到底是誰。唯一能看清的，只有那彷彿反射着光芒的燦爛金髮。

「不，我只是來探望你。」

小修感到很意外。老實說，兩人之間的關係並不好。或者該說，小修認爲安裘討厭自己。結果現在安裘卻來看他。

「沒什麼。總之，算我求你，別再出什麼亂子。所以說要不你真的暫時別來上學也行。」

「……順便問一下，我可以選擇不去嗎？」

在小修面前重重嘆氣的人是身爲級任老師的繆絲嘉。或許是多心，但她的臉色似乎比平常還難看。明明她在教師中算是較爲年輕而且還擁有可以稱得上美女的外貌，但全身散發出的這種病怏怏氣質卻彷彿毀了一切。

「反而是和你起了爭執的克羅塞特同學受了重傷……」

「咦？」

「原本我並不想把這事託給你這種人……」

「我不是那意思……琉莉希亞同學呢？」

「我必須向你道謝——真的非常感謝。」

「沒錯。但禁足纔剛結束你就做出這種事情，看起來你真的很想害我胃穿孔。」

咔鏘。

「憑莉莉公主的實力，那種水準的偷襲即使是來自背後，她也能夠避開。你只是個多此一舉還自己找罪受的笨蛋。」

「這嘛……哈哈哈……真的很不可思議呢。」

「咦？不……沒什麼啦，我只是做了該做的事。而且安裘同學那時的位置也離我們比較遠嘛。」

「缺席日數這點小事可以靠我的權限來擺平——不過很遺憾，我能幫你做的事情也只有這樣了。」

換句話說，普通人根本無法傷害騎士。

「不過呢，只是被一張椅子砸到就昏倒，這點說起來倒是真的很有你的風格……」

「你知道自己爲什麼被禁足到今天嗎？」

扣扣，這時響起了敲門聲。是誰呢？受傷的學生嗎？但是很不巧，醫務官目前不在。不過如果只是要包紮傷口，那自己應該也能幫忙吧……小修心想。

「怎麼會這樣，修納布朗同學！爲什麼會變成這樣……」

使用「皇霸刻」移動的騎士甚至能夠看穿子彈的路徑，而且基本上騎士的肉體強韌得超乎常理，即使被子彈打中也不會受到什麼損傷。

安裘以挺直背脊的完美姿勢走進醫務室。

……這番話真不客氣。果然安裘還是安裘，對小修很冷淡。

「謝謝你挺身保護莉莉公主，那本來是我該負起的責任……」

這是因爲那個吧……小修心想。也就是他擁有的「滅神咒具」的副作用——和「敵人」以外的對象戰鬥時必定會敗北的限制。是因爲這個副作用，纔會讓他光是被椅子砸到就流出鼻血並昏倒嗎？

「咦？真的可以嗎？」

「安裘同學，你有哪裏受傷了嗎？」

「我覺得這不是請託，而是單純的威脅……」

「莉莉公主煩惱的原因就在圈起來的這個地方。」

小修希望安裘不要做這種把劍稍微拔出鞘的動作。還有，被美女在如此接近的距離瞪視，會讓人驚慌失措背脊發寒。不過小修倒是無法確定造成這反應的理由是因爲感到害怕，還是因爲其他的感情。

所謂騎士，是擁有非比尋常戰鬥力的職業軍人之總稱。

繆絲嘉一邊說明，同時把抑制胃痛的胃藥丟進嘴裏吞下。

小修現在正躺在牀上。這裏是學校的醫務室，看來他在教室昏過去後被送到了這裏。之後纔剛恢復意識就發現繆絲嘉在眼前出現，立刻進入說教時間。

咔鏘……安裘一語不發地把手放到了腰間的劍上，小修趕緊搖頭。

「有人有人，請進。」

唯有同樣身爲騎士的人才能夠打倒騎士。而且，手槍之類的射擊武器依舊無效，必須由力量非凡的騎士手持刀劍揮砍，纔是唯一能對騎士造成傷害的方法。

房門開啓，來者是小修認識的人。

講到這裏，安裘把臉靠向小修。由於那張端正的臉孔突然接近，感到不好意思的小修微微紅了臉，然而安裘卻繼續保持平靜的態度，壓低音量對他說道。

「貝爾裘他怎麼了嗎？」

「甚至你還可以就這樣暫時不必來上學。」

「你剛剛說了什麼？」

這話是什麼意思？難不成是那個嗎？就是所謂的……被炒魷魚嗎？

那天下午——小修立即前往安裘那張地圖上標示的地點。

「原本學生之間的爭執會受到嚴重處罰——話雖如此，但是由於目擊者很多，所以我也知道並不是你的錯。」

安裘以有點不甘心的態度低聲說道。居然能讓心高氣傲的安裘不惜露出這種表情也要拜託小修，那個地方到底有什麼呢？

「那麼麻煩你了。」

「根據醫務官的說法，你的傷似乎不嚴重，可以直接回宿舍去。」

「雖然我基於立場不能講的太詳細，但你只要前往這地方就能明白。」

「不，其實我知道讓她煩惱的原因……」

安裘沒好氣地看着小修，這眼神似乎在表示「真是沒出息的男人」。小修只能哈哈哈笑着矇混過去。

「哈貝斯特同學，你現在是即使被開除也沒什麼好奇怪的狀態，懂嗎？」

「…………」

所以請快點把劍收回鞘裏！

「我不能來探望你嗎？」

「咦？可是……如果不上課，我會當不上騎士啊……」

「非常對不起。」

「等一下！」

這又是個罕見的情況。身爲琉莉希亞的侍從兼護衛的安裘居然離開她的身邊，這可是前所未有的事態。到底又是因爲什麼，她纔不惜做出這種行爲前來此地呢？

原來她是在介意這種事情啊？這番話真符合一本正經的安裘。

「莉莉公主在教室，我是偷溜出來的，所以必須快點回去。」

「因爲和你同室應該會很尷尬，所以在別間醫務室……不過就算問他發生了什麼事，他也只是表現出很畏懼的模樣，堅稱他是因爲丟椅子攻擊你而感到內疚所以自己打傷自己。」

嗚哇……小修低聲慘叫。就算是貝爾裘，也無法老實承認他是因爲和全班女生爲敵纔會遭到痛擊吧。雖說這是自作自受，但小修卻沒來由地覺得他挺可憐。

「我從來沒聽說過有哪個騎士只是被木頭椅子砸到就不省人事。」

小修就這樣失去意識。

安裘皺起細眉回答，看樣子她本身也有些煩惱。

「咦？您說什麼？」

安裘以平坦的語氣告訴小修。

「皇霸刻」這種能力正可以稱爲騎士的象徵，使用後騎士就能以比常人快數十倍的超高速行動。

小修立刻道歉，繆絲嘉重重嘆了口氣。

「是什麼？」

舉個例子，假設一名騎士和一百個普通人從正面衝突，勝利者必定是騎士。兩者之間的力量差距就是如此明顯。

「……看來我必須教導你『工作該儘快解決』這種社會常識呢。」

「……這件事不能從我的嘴裏說出來。」

繆絲嘉起身吩咐小修好好調養後，就離開現場。醫務室裏只剩下小修一個人。他在牀上歪了歪腦袋，思考自己該怎麼辦。

「你還好嗎，修納布朗同學？」

「老實說，你沒有必要保護莉莉公主。」

「咦？安裘同學？」

「嗯，我會找時間過去。」

話說起來……小修也有印象。雖然沒辦法具體形容，不過在教室裏遇到的琉莉希亞的確有哪裏怪怪的。

「這裏有什麼？」

沒錯，對於騎士強韌的肉體來說，這種程度的衝擊應當完全不算什麼。就連貝爾裘丟椅子的行爲雖說有點輕率，但充其量也只不過是和普通人扔個小石頭差不多水準的惡作劇。

「是因爲我們劍定時在皇國擅自大鬧了一場吧？」

「……雖然非常不快，但關於這件事，我認爲你是比我更適合的人選。」

「但是，莉莉公主在這幾天的樣子有點不太對勁。她似乎抱着什麼煩惱，或者該形容爲有些心不在焉……」

「呃……那麼我會有什麼下場呢？」

「我今天就去！」

安裘對着小修低頭行禮。

「你去了就知道。」

他這樣做的理由不只是因爲受到安裘的威脅，也很單純地是基於自身的好奇心。讓琉莉希亞煩惱的原因到底是什麼呢？

「我要把這個給你。」

低聲這樣說道的繆絲嘉和平日不同，看起來似乎有點傷感。

「……明明應該是那樣，爲什麼你會昏倒呢？」

「魔元素」是萬物皆有的根源之力，而騎士則是天生體內就具備大量「魔元素」的人類，由於受到「魔元素」的影響，騎士擁有超人般的能力。

「我去！我會去！請讓我去！」

「嗯～……這附近我不常來啊……」

「嗯，也是啦……」

……或許聯想到天國是個錯誤。

騎士學園擁有大到不合理的用地，甚至會使用車輛在校園內移動。不過當然，基本上學校裏的學生們必須使用自己的雙腳奔跑。

從學校的整體佔地來看，地圖上標示出的地點是位於東北角區域裏的一棟校舍。那地方比演習場還要偏僻，是學生們不太會靠近的地區。

「呃……第十四區域，第四棟……是這裏。這校舍還蠻新的嘛。」

目的地是一棟有白色外牆的大型建築。根據平面圖，如果從上方俯瞰，這棟建築物似乎呈現八角形。明明是這麼大的校舍，然而卻感覺不到有什麼動靜。不過呢，在這個寬廣到浪費的學校裏原本就有好幾棟連小修也不清楚用途的建築物，這裏大概也是其中之一吧。

「打擾了～」

總之小修先打過招呼才從玄關進入室內，卻只有他自己的聲音在原本寂靜的走廊中迴響着。沒人在嗎？不，天花板的「魔導燈」亮着，這裏應該有人……

「這樣不行呢，居然有像你這樣的少年擅自闖入這種地方。」

這時，小修背後突然響起說話聲。他忍不住回過頭。明明剛纔附近都沒有人，爲什麼會突然有人說話？

砰！小修的臉撞上某種柔軟的物體。他「咦」了一聲把視線往上移，正好和一雙漆黑眼眸視線相對。

各方面都好大啊——這是小修產生的第一印象。

對方是個高大的女性，比小修還高過一個頭，身上穿着無袖的露肩服裝。而且，因爲這名女性和小修的體格差異，因此他一回頭，就把臉不偏不倚地埋進了女性那豐滿又柔軟的雙峯之間。

「咦？啊！不……那個……這是……」

「這樣不行呢，請不要一直吹出熱氣，很癢。」

「對……對不起。」

小修反射性地邊往後退邊道歉。然而女性只是若無其事地繼續站在原來位置，板着一張臉盯着小修。

「這樣不行呢，身爲騎士可不能隨便道歉。」

「咦？那個……可是……還是很抱歉。」

「我並沒有生氣，所以你不需要道歉。」

女性寬大地搖了搖頭。這時，小修終於能仔細觀察對方。

這是一位成年女性。小修並不確定正確的年齡，但大概是二十五以上到三十五以下吧？一頭長髮被綁成兩條，在背後晃動着。臉上戴着一副細框眼鏡，配合那沉穩的聲調，給人一種知性的印象。非常具備份量的胸部，和胸部相反幾乎沒有任何一絲贅肉的細腰，再加上緊緻的臀部，是一位散發出成熟女性魅力的美女。

「有人在，請進。」

基本上，騎士必須穿着既定的制服，像繆絲嘉等人平常穿的服裝就是一例。

「我是聽了安——好痛！」

蘇菲親切地請小修進入房間內，然後俐落地開始泡茶。

「……你沒有什麼話想對我說嗎？」

「在這種地方叫我哥哥，真的沒問題嗎？」

小修會這樣問是有理由的。

「…………」

「……只要哥哥願意，以後我可以每天都泡給你喝。」

「哥哥運氣真好。很巧，我才從王都那邊帶來新的茶葉。」

「嗯，多虧有你保護我……倒是修納布朗同學你的傷還好嗎？」

突然被講出全名的小修嚇了一跳。

「咦？謊話……我並沒有……」

「有會爲我泡出這種好茶的蘇菲在身邊，我真幸福。」

「話說回來，琉莉希亞公主殿下。請問您今天前來這個偏僻之處是有何指教呢？」

「是說，爲什麼蘇菲你會在這種地方？」

她喝着茶回答。

「這不是哥哥嗎，爲什麼會來這裏？」

「是的，很抱歉新到職後還沒有向您致意。前幾天，我正式就任騎士學園常駐專職防衛騎士待機處的處長。今後還請您多多指教。」

「……？要靠你一個人保護學校嗎？」

「嗯，原來如此。你就是修納布朗·諾布·哈貝斯特吧？」

「是什麼樣的工作啊？」

「那個……蘇菲。」

「那麼少年，你爲什麼來這裏？有什麼目的？」

「哦～聽起來很帥呢～」

嗯？怎麼覺得這聲音好像在哪裏聽過……心裏這樣想着的小修打開門，結果……

「現在這裏只有我們，也沒有客人預定來訪，所以不需要擔心。」

「呃……請問您是上級騎士嗎？」

女性輕輕一笑，散發出簡直讓人起雞皮疙瘩的性感魅力。

看到妹妹狠狠瞪了自己一眼，小修掩飾般地故意咳了兩聲，喝起蘇菲準備的茶。

「現在是這樣沒錯，或許哪天會增加人手吧。」

原來是這樣……小修再度觀察房間。這裏幾乎沒什麼物品，是因爲蘇菲才調來不久嗎？

「被我國選爲劍定代表的你是目前最受人矚目的騎士，而且最近還流傳着你打倒劍聖的傳言。」

這個人到底是？——小修雖然心生疑問，但煩惱也只是浪費時間。因此他決定總之先繼續前進。

「……嗯，這茶清爽又好喝，真不愧是蘇菲。」

蘇菲恭敬地低下頭。然而，看到她這樣做的琉莉希亞卻一臉苦悶。

一個硬幣直接打中小修的額頭，他發出慘叫。射出這枚硬幣的犯人正是站在琉莉希亞身後的安裘。雖然她擺出若無其事的表情，然而眼神卻狠狠瞪着小修，表示出「你敢多嘴說什麼不必要的發言，我就殺了你！」的意志。

「我不明白公主殿下您這話是想表達什麼意思。」

「嗯，沒錯。」

「這樣不行呢，居然講出這種謊話，真是個壞孩子。」

「您爲什麼知道我的名字？」

「……看起來你們兩位的感情似乎升溫了不少呢。」

「嗯……不過，剛纔入口有個上級騎士喔。」

既然對方是上級騎士，就是比小修階級高很多的人。因此小修以恭敬態度回答。

「那還真奇怪，是哪一位呢？今天應該沒有人來這附近。」

「……謝謝你今天早上挺身保護我，修納布朗同學。」

「算了也罷。不好意思把你攔下來，少年，你可以走了。你要去的地方大概是最裏面的房間吧。」

這棟嶄新的大樓看起來蓋好之後還沒過幾年，在最底端有一扇大型的雙開門。是不是這裏呢？

「蘇菲大人……原來你真的待在這種地方……」

「不好意思～」

「…………」

小修哈哈笑着掩飾。然而，女性看着他的目光卻有一瞬變得銳利。

安裘說過，讓琉莉希亞煩惱的原因在這裏。換句話說，蘇菲正是那個原因吧。雖說從以前起，這兩人的關係的確就莫名其妙地不睦……然而在小修面前對話的她們，看起來卻有點不太對。

可以看到安裘站在牆邊堅守沉默，去問她應該比較快吧。

語畢，女性甩着長髮離開。

琉莉希亞嗯「哼咳」了一聲，紅着瞼開口。

「似乎又有新客人光臨。」

小修感到很佩服。蘇菲這麼年輕就能當上防衛隊的領導者，還真是了不起。雖說是自己的妹妹，不過她真的非常優秀。

小修試着敲門，接着就聽到回應。

「只是擦傷。」

「喂喂喂，何必無視我呢。」

蘇菲有些開心地輕聲這樣回應。看來成功把話題帶開了——小修一邊鬆了口氣，同時提出另一件在意的事情。

蘇菲一邊說明，同時開心地準備泡茶用具。她用魔導式的水壺裝了自來水，按下開關等幾十秒讓水沸騰。接着把這些熱水注入茶壺和茶杯裏進行溫壺燙杯步驟，倒掉熱水後，把茶葉放進茶壺裏，再度注入新的熱水。之後悶了幾分鐘，才把泡好的茶注入杯子裏。動作看起來顯得很嫺熟。

在房內的人身穿紅色的上級騎士制服，正是小修的妹妹，蘇菲·亞·布朗·希魯巴。

叩叩。

「因爲部署有了變動。」

「我這次是擔任騎士學園常駐專職防衛騎士待機處的處長。簡單來說，就是爲了防衛學校的職務。因爲前陣子的魔獸事件，發現其實學園的防衛也存在着漏洞，纔會新設立這種爲了強化學園防衛的單位。」

蘇菲已經從學園裏跳級畢業，現在應該是以上級騎士的身份在王宮內工作。爲什麼卻待在這種位於學園角落，平常根本沒在使用的校舍裏？

女性指了指走廊深處。爲什麼她連這種事都知道？小修不解地歪歪腦袋。

「因爲我來這裏的目的也差不多。那麼告辭，少年。」

「這樣不行呢，少年你該對自己的知名度更有自覺。」

而眼前這名女性的服裝不管怎麼看，都不是正規的制服。所以小修認爲，她肯定是上級騎士。

結果開門進來的人，居然是臉上帶着僵硬表情的琉莉希亞。

小修坐在椅子上，環顧四周——這是一間寬廣的房間，大小和小修他們上課的教室差不多。然而房裏卻只有桌子、幾把椅子，還有一個小型櫃子，實在過於空蕩。再加上嶄新的牆壁顯得閃閃發亮，更凸顯出這種寂寥感。

「現在只有我一個。」

「那個……您爲什麼會在這種地方呢？您應該不是學校的老師吧？」

「真是非常抱歉，哥哥。這邊還沒準備好茶點，不好意思今天只能請你喝茶。」

正如蘇菲所說，走廊傳來腳步聲。是誰呢？小修也跟着回頭。

「這樣不行呢，居然這樣追究年長女性的事情。」

「…………」

「打擾了。」

兩人是兄妹的事實是隻有家人知道的祕密，至今爲止兩人在外都裝作彼此無關。

「……哥哥你到底是在看女性的什麼地方？」

「這部門一共有多少人呢？」

「是一個我不認識的女性。長得相當漂亮，胸部也很大……」

「我說……安裘同學，這到底是怎麼一回事？」

這時，蘇菲突然把杯子放回桌上，站了起來。

「那沒什麼大不了啦。」小修揮揮手回應。

女性聳了聳肩。

「咦，蘇菲？」

蘇菲裝出聽不懂的模樣。琉莉希亞咬着牙，露出難以形容的表情。這兩人到底是怎麼了？小修開始思考。

「……嗯？」

「不，呃……那只是謠言啦。像我這種人，怎麼可能辦到那種超乎本分的事情。」

安裘還是不說話。真過分。

「前陣子崗位異動，現在的我是在學校執勤。原本我打算再找時間告訴哥哥這件事，結果卻先被你發現了。」

「你沒受傷吧，琉莉希亞同學？」

安裘狠狠瞪了小修一眼。「給我閉嘴，垃圾」——她的視線彷彿帶有這種意思。但小修是聽從安裘的指示纔會來到這裏，什麼說明都不給未免太過份了吧？

「咦……爲什麼修納布朗同學會在這裏？」

「怎麼了嗎，哥哥？」

「呃……其實我也不太清楚狀況，只是有人要我來這裏……」

女性一邊回答，一邊把眼鏡往上推。

這時，蘇菲以像是要擋在兩人之間的態度站了出來……嗯？怎麼覺得蘇菲似乎變得很不高興？

「……呼。」

小修感到不太對勁——好像有哪裏怪怪的。他覺得淡淡回答問題的蘇菲似乎有什麼事情瞞着自己。可是……

然而在裘雷努王國內，規定被稱爲上級騎士的高階騎士可以自由改造自己的制服。因此上級騎士幾乎沒有人穿國家配發的制服，一般都會自費改造，或是改穿特別訂製的服裝。

「呀啊！」

他對着安裘耳邊吹了一口氣，只見她高挑的身體猛然一震，還發出意外可愛的叫聲。

「你你你你……你突然做什麼啊！」

安裘紅着一張臉，以幾乎要掐死小修的憤怒態度逼近。

「不，我只是在想你是不是沒聽見我說話……」

「突然做這種行爲實在太不知羞恥！」

「咦～對着耳朵吹氣是那麼不知羞恥的行爲嗎？我覺得很普通耶～」

是……是這樣嗎……安裘低聲自言自語着。該怎麼說？小修覺得滿臉通紅的安裘看起來非常可愛。

「我說，她們兩人到底是在做什麼？」

「……你看了這房間後有什麼感想？」

「？我覺得這房間很大。」

「雖然『新部門』這講法很好聽，但實際上成員只有蘇菲大人一個。況且學園裏原本就有防衛隊，一個新增的部門，成員又只有一名……即使蘇菲大人再怎麼優秀，也不可能強化學園的防衛。」

「意思是上面命令她必須完成不可能的任務嗎？」

「不，意思是上面沒有事情給她做所以要她什麼都別做。」

「也就是說……」

「簡而言之，就是被左遷到閒職。」

左遷——蘇菲被降職？和自己同學年時站上學年首席，還被稱爲王國有史以來最天才的騎士，前途一片光明的蘇菲遭到左遷？

小修很想問爲什麼。然而安裘卻回答只講這些就足夠了吧，不肯再多作解釋。

「……果然……是我的錯嗎？」

「不，我之所以會待在現在這職位上，全是咎由自取。和公主殿下沒有任何關係。」

「就算哥哥去了王都，也無法做任何事。請你乖乖待在學校裏。」

「……跳級成爲騎士學園最快畢業的學生，甚至被稱爲『終極騎士團』之新星的你，居然在這種沒有人會周來的地方負責泡茶……」

「就是啊……下次，你可以幫我和女生牽線嗎？」

「呃……只要請她寫一封內容是，艾菲校長等人並沒有錯，反而是多虧有艾菲老師等人才能得救，實在感謝。之類的信件給培魯德老師，應該就能幫上忙吧？」

女生們紛紛前來關心小修頭上的傷勢是否要緊，其實也只是輕傷，他回答沒事之後，衆人都露出了放心的表情。而且，女同學們也以慰問爲由送給小修很多甜食。看到男生們露出非常羨慕的表情，小修決定等回到宿舍之後再找大家一起把這些東西當成點心喫掉。

「……爲什麼？」

「公主殿下您似乎有什麼誤解，請冷靜一下。我有從王都那邊帶來上等的茶葉，現在就爲您泡茶……」

「嗯。」

「我自有辦法——所以哥哥不需要擔心任何事情。」

「……已經試過了？」

小修露出非常認真的表情，對自己的摯友宣佈。

「可是那也是爲了幫助艾露的不得已選擇啊。」

這算什麼啊……小修聽聞這些先前完全不知情的情報後，不由得啞口無言。

蘇菲乾脆地點點頭，她的態度甚至輕鬆到了讓人訝異的程度。

「講那什麼屁話！」「自以爲了不起啊？」「就是因爲有你這樣的傢伙獨佔女生，才害得我們沒人要！」「我從出生到現在，從來沒受過女生歡迎！」「甚至連女生的手都沒碰過！」「殺了他殺了他！」「死刑！」「喂，哪個人把繩子拿來！」「我現在總算能體會貝爾裘的心情！」

「……既然你說這樣就好，那我也只能接受。」

當天晚上——待在男生宿舍餐廳裏的小修邊喫晚飯邊思考。

小修的表情整個亮了起來。

第二天——雖然級任老師繆絲嘉說過小修可以休息，但他還是老實前來上課。因爲小修認爲，就算已經獲得成爲騎士的內定，蹺掉後面課程也不是正確的做法。

「你該不會是因爲今天被椅子砸到頭，所以腦袋也……」

「似乎是因爲在劍定那時採取的獨斷行動引發了問題。」

安裘前來拜託小修幫忙想出辦法解決琉莉希亞的煩惱。那個安裘居然會來拜託小修，顯見情況真的很嚴重。小修也想盡可能幫上忙。

蘇菲嘆了口氣。

「別人似乎是以這種眼光看待現在的我。」

「……嗯？怎麼覺得要說服那個認真又腦袋死板的公主殿下，其實是相當困難的任務……」

蘇菲抓住小修的手——雖然是因爲一時衝動，但即使小修真的採取行動，也沒有任何事情是他能辦到的吧。然而，小修實在無法坐視不管。

蘇菲的嘴角浮現出微笑。

「可是！因爲皇國的事件，連蘇菲大人你也……」

「我說，蘇菲。左遷這件事是真的嗎？」

「當然我並不打算一輩子都待在這種地方。明年哥哥畢業後會成爲騎士，到時我也會再度回到王都，和哥哥一起工作。」

不知爲何，他用一種帶着憐憫的眼神望着小修。

癥結是另一個當事者，琉莉希亞。小修從早上就覺得她的樣子有點奇怪，原來是因爲她認爲蘇菲等人被左遷是自己的錯所以深深苦惱。就算是小修，也能夠體會這種心態。

所謂的「組織」就是這樣……蘇菲以似乎已經看開了的態度低聲說道，並喝起不知何時已經涼掉的茶。

「王國第一騎士團『終極騎士團』的團長，培魯德大人。哥哥對這個人應該也很熟悉吧？」

「……被降職後，能那麼簡單就回去嗎？」

之後，小修被男生宿舍的所有成員狠狠虐待了一頓。這實在太沒道理了……他不甘心地抱怨着。

「牽線是指什麼？」

昨天丟椅子攻擊小修的貝爾裘今天休息。據說是因爲老師得如這件事，因此他被罰禁足。小修並不恨貝爾裘，甚至還悠哉地考慮是不是要在回到宿舍之後，拿這些甜點去探望他。

「遵命，莉莉公主。」

「然而要是讓身爲國王繼承人的公主殿下承擔責任，恐怕有些不體面。幸好公主殿下還是學生，所以責任就由我們這些正規騎士負責扛起。」

「即使如此，那依舊造成爭議——還有，我國公主琉莉希亞殿下負傷也是問題點之一，我們被譴責是沒能保護好公主殿下的無能者。」

「這是諷刺嗎！」

「哥哥你也知道，我很快就從學園畢業，因此無法和哥哥你一起度過學生生活。」

她很乾脆地點頭承認。然而讓小修感到意外的地方，是蘇菲本人看起來很平靜，也沒有在逞強。畢竟十年以上的兄妹可沒有白當，小修可以看出蘇菲真的完全不介意她自己被左遷的事情。

兩年前，小修和蘇菲之間幾乎沒有任何接觸的機會。畢竟他們採用了彼此毫無關係的設定，所以無法在學園裏表現出關係親密的態度。

「呃……那個，就是說啊。例如你和關係好的女生們聊天時，我會若無其事地經過附近，到時希望你可以叫我過去，讓我也加入對話。我是覺得那樣一來我也能和女生集團們變得比較要好，而且如果有機會，我也差不多想交個女友了～」

「這種做法……真的妥當嗎？」

培魯德·當·桑布里——據說是王國內最有權力的騎士。

——明明事實上，班上並沒有哪個女生和自己的關係好到像是和布伊那樣啊——

「請不要這樣做，哥哥。你想去那裏做什麼呢？」

「如果方便，是不是可以請你和我在一起呢？」

蘇菲繼續說道。的確，在劍定時的行動，琉莉希亞也該負起一部分責任吧。

「那個，琉莉希亞同學，可以耽誤你一點時間嗎？」

「……有什麼事？」

「那個，決定要這樣處理的人是誰？」

爲了掩飾難爲情的情緒，布伊用力拍打小修的肩膀。說老實的，很痛。不過，原來如此……布伊也到了這種會在意異性的年齡了，小修也能明白這種心情……但，他還是愧疚地搖了搖頭。

「我說，小修。不管發生什麼事，我們的友情都不會改變吧？」

「怎麼了，小修？聽你從剛纔起就一直在自言自語。」

「因爲現在的狀況很奇怪啊。我們明明沒有做任何壞事，更何況要是當時我們沒有行動，一定會演變成更糟糕的後果。結果蘇菲和其他人卻必須負起責任，這實在太不合理了！」

「因爲，我在班上根本沒有關係好的女生啊。」

小修大大方方地無視這種氣氛，直接對琉莉希亞說話。

她嫣然一笑，展露出如花般的笑臉。小修也只好不太情願地點頭。

「皇國似乎已經送來正式的感謝函。然而就算如此，培魯德大人的意見還是沒有改變。」

「我之前和艾露培養出不錯的交情，只要拜託她，她一定會幫忙想辦法！」

「……我要去王都一趟。」

我知道了……小修只能點頭。

不過，應該會有辦法吧……小修基於天生個性做出樂觀判斷。畢竟蘇菲本人根本不在意，所以重點是隻要向琉莉希亞說明並讓她認同就行了。

「嗯。基本上我都會在這邊，哥哥你也已經內定會成爲騎士，放學後應該很閒吧？只要有空，隨時歡迎哥哥你過來，我會準備好喝的茶等你。」

「其實大家都心甘情願地擔起責任喔。你知道嗎？擔任代表團總管理者的學園校長艾菲大人……被左遷到極東方面軍。換句話說就是被趕出王都，遭到流放。」

連校長都離開了……願來繆絲嘉之前的發言是指這件事啊。

小修不知道這些事。因爲他回到王國以後，就只有被禁足在自己的房間裏……

「……回去吧，安裘。」

「只要是我能力所及，我什麼都願意做。」

「艾露米塔菜皇帝陛下和琉莉希亞公主殿下是相識已久的友人，哥哥該不會認爲公主殿下沒有提出這種程度的請求吧？」

「不，沒什麼啦。」

「真遺憾，我本來也想請公主殿下嚐嚐這茶。」

「你要拜託她做什麼呢？」

「當然，今天早上真是謝謝你幫我說話。」

蘇菲帶着難以捉摸的態度聳了聳肩。由於房裏再度只剩下他們兩人，因此小修對蘇菲提出疑問。

小修到了三年級才終於注意到，其實琉莉希亞不常和班上的同學對話。這並不是因爲她態度冷漠。只要主動找她說話，她就會親切回應，話題也很豐富。

「別在意，那只是小事……說是希望你報答好像有點厚臉皮，不過我有件事想要拜託你這位摯友……」

「因爲這樣我就能回到有哥哥在的學園。」

可是，這樣真的好嗎？

這時身旁的布伊也起了疑心，小修只好哈哈笑了幾聲掩飾。

「現在的我不但回到了學校，而且還很閒。如果想和哥哥在一起，這樣可以說是正合我意。」

被叫住的琉莉希亞帶着訝異表情看向小修。

上面有一層香甜焦糖的布丁是小修喜歡喫的東西。他收下布丁，感到自己很幸運。

「很抱歉，布伊，那種事情大概很難做到……」

「包括哥哥在內的幾個學生應該只是被罰禁足而已，不過我們這些正規騎士每一個人都受到某種處罰。」

「……對了，去拜託艾露就行了！」

不管怎麼說，今天的課程一如往常地結束。放學後——小修主動對目標人物搭腔。

「嗯？真的嗎？謝謝！」

「……公主殿下好像有提出她受傷是自己的責任，也宣稱獨斷行動是基於她的命令。」

然而，或許是與生俱來的品格有所差異，琉莉希亞的一舉一動一言一行都散發出優雅感。這部分看在其他學生眼裏會讓人不由得心生畏懼，再加上安裘隨時都守在琉莉希亞身邊，讓她周圍莫名形成一種難以靠近的獨特氛圍。

總之，他已經瞭解蘇菲那邊的情況。既然蘇菲本身似乎完全不在意這件事，那就無所謂。然而，這樣並沒有徹底解決問題。

「爲什麼？對你來說，應該輕而易舉吧？」

「你說……什麼？」

小修隨口答應，布伊就搔着臉頰開口。

「請你冷靜一點，哥哥。我很高興你爲我生氣，但是，我對現在的待遇並沒有什麼不滿，反而該說是感到開心。」

「爲什麼？」

琉莉希亞保持沉默，帶着安裘走出房間。不知爲何，看在小修的眼裏，她的行爲很像是逃走。

不知爲何，餐廳裏的所有男生宿舍成員全都一口氣站了起來，開始吐嘈小修的發言。

聽到小修的邀請，琉莉希亞似乎很驚訝地瞪大雙眼。

「……我記得你喜歡布丁，我的也給你吧。」

琉莉希亞帶着大受打擊的表情往後退，然後直接轉過身子。

「……這話的意思是……要我和你交往……嗎？」

「？我剛剛是那樣說沒錯。」

「怎……怎麼……就算你突然這樣要求，我也無法立刻回答。不，我的意思並不是說我不願意，反而還蠻開心……不，雖然我根本不覺得開心，只是，如果你無論如何都堅持的話，其實也還算是樂於……」

不知道爲什麼，琉莉希亞滿臉通紅，講話也語無倫次。她是怎麼了？總覺得看起來似乎不太對勁……

「莉莉公主。」

旁邊的安裘平靜地對琉莉希亞低聲說話。

「您千萬不可以誤會。對方是那個修納布朗同學，我想他剛剛的發言並沒有什麼深刻含意，只是單純如字面所示，想請您和他一起行動而已。」

「……你說的對。」

結果不知爲何，琉莉希亞突然換上「什麼嘛，害我白期待一場」的眼神。至於安裘，甚至用像彷彿在表示「別做這種會讓人誤解的行爲，人渣！」的視線狠狠瞪着小修。不，語氣是小修自己擅自配音……不過怪了，爲什麼小修必須受到她們的責罵？

「我想請琉莉希亞同學和我一起去個地方。」

「……很抱歉，修納布朗同學，我沒有空和你一起玩樂。」

琉莉希亞很乾脆地拒絕，臨時開口邀請果然太勉強了嗎？然而，小修也不能就此輕易放棄。

「呃，真的只要一下子就好。不行嗎？拜託啦。」

小修合起雙掌做出請求動作，讓琉莉希亞露出有點爲難的表情。

「但是……」

「應該沒有關係吧，莉莉公主。」

這時開口的人是安裘。

「畢竟修納布朗同學難得開口邀約，您今天要不要試着接受呢。」

「安裘。但是，今天……」

「而且，也不能那麼頻繁地離開學園返回王宮，莉莉公主。」

安裘一瞬間就繞到小修身後，狠狠毆打他的腦袋。小修喊着痛並蹲低身子，當然也放開琉莉希亞。安裘下手時毫不留情。

多虧安裘也開口說服，琉莉希亞終於點頭。小修和她們兩人一起在放學後的校舍中往前走。

不知怎麼，正準備離開房間的琉莉希亞突然轉身，帶着不高興表情把一張椅子挪到小修的身邊，然後用不符合公主風範的粗魯動作坐了下來。

「安裘……」

「我在減肥。」

「對莉莉公主做出如此無禮的舉動實在讓我滿心愧疚——所以事情結束後，我會先殺掉修納布朗同學，再切腹自盡！」

「謝謝你，是這邊。」

房間中央擺放着昨天應該還不存在的傢俱，包括看來像是古董的木製桌子以及四人份的椅子。桌上還有和人數相同的茶杯，以及茶壺等泡茶用的道具。

「是的，因爲是我作東邀請各位前來。」

被身材高大的安裘架住後，琉莉希亞幾乎無法抵抗，只能乖乖跟着移動。對琉莉希亞忠心耿耿的安裘居然會採取這樣的行動，看來她也真的是找不出辦法了。

「我們同屆，修納布朗同學也已經內定會成爲騎士，所以就算以名字稱呼想來也沒什麼不清女。」

就這樣，小修以像是被安裘拖着走的姿勢繼續往前。

「事到如今，我根本沒臉去見蘇菲大人……」

「……準備得未免太周到了。」

之後，蘇菲就和昨天一樣，以熟練的動作爲每個人泡茶。彷彿溫暖春日的香氣在房內擴散，讓人一聞就覺得這茶應該很好喝。

「……不好意思，我現在並不覺得口渴。」

「是這樣嗎？我準備了非常好的茶葉，實在遺憾。」

剛擺脫小修的琉莉希亞正準備逃跑，沒想到這次卻換成安裘出手把她架住。

「噢，對了，今天班上同學們給了我很多甜點！正好可以拿來配茶，大家要不要一起喫呢？」

蘇菲指了指地板。即使以一般標準來看，這態度也很過價，而且明明還有空椅子。更不用說她居然對一國的公主這樣說話，正常狀況下可是大不敬的罪名。

小修一語不發地試圖慢慢和兩人拉開距離，卻被安裘扯住了後領。慘了！無法逃離安裘的掌心！

「咦？」

「當然，之後我會負起責任，莉莉公主。」

「如果最後發現是個餿主意，我會讓你用生命來贖罪。」

「爲什麼會變成那樣！」

然而下一剎那，發生了出乎意料的事情。

「你膽敢以骯髒雙手去碰觸莉莉公主的身體，當然罪該萬死！」

「……我明白了。那麼，修納布朗同學，你想去哪裏？」

「放心，包在我身上。」

「歡迎各位大駕光臨。雖然這裏什麼都沒有，還請放寬心休息。」

「這到底是怎麼回事，蘇菲大人！真讓人不愉快！」

「既然公主殿下不想喝茶，那就我們兩個人喝吧，修納布朗同學。」

「嗯，最後會是那樣。」

「不得已……抱歉了，琉莉希亞同學。」

出來迎接他們的人當然是蘇菲。

然而，房內的氣氛卻很沉重。這是因爲琉莉希亞很罕見地沒有藏起不滿情緒，而是以雙手環胸的姿勢坐在椅子上。

「……別誤會，我只是必須留下來監視，避免你們兩位在這種地方做出什麼見不得人的行爲！」

「噢，是嗎……」

「你今天的邀請應該和我前幾天拜託你的事有關吧？」

「等一下，琉莉希亞同學！去一下子有什麼關係呢。」

「再往前難道是……」

不過……小修偷偷看了一眼坐在自己左邊的琉莉希亞。

太過分了！這也是小修拚命思考後才做出的行動……算了，從後方把公主殿下架住或許真的做得太過火。

「…………」

另一方面，被人從背後架住大概是琉莉希亞出生至今都未曾有過的經驗吧？維持無法隨意行動的姿勢並被逼着往前移動的可恥狀況已經讓她羞得面紅耳赤，同時還得承擔這種無法低下頭只能被迫挺着胸膛，簡直跟拷問沒兩樣的折磨，最後終於屈服。

看來琉莉希亞現在也有興趣喝茶了。明明這局面正是蘇菲自己促成，她卻露出相當遺憾的表情。

一臉痛苦的琉莉希亞低下頭。果然，她認爲自己應該爲蘇菲被左遷的事情負責。

小修來到琉莉希亞的背後，伸手穿過她的腋下，以固定住肩膀的姿勢把她架住。柔軟的金髮掃過小修的鼻尖。

爲了緩和現場的空氣，小修開口說道：

「如果我不這樣做，你就會逃走吧？」

「爲什麼我必須聽這些……」

琉莉希亞立刻打算轉身離去，小修趕緊叫住她。

「那麼，公主殿下。」

蘇菲挑起話題，彷彿完全沒有察覺到這種凝重的氣氛。

琉莉希亞似乎很懊悔地用力咬牙。這實在病得不輕，看樣子無論小修說什麼，大概都無法輕易說服她吧。

「公主殿下不需勉強自己，大可離開也無所謂。順道一提，出口正是剛剛進來時用過的那扇門。」

安裘惡狠狠地瞪了小修一眼。她眼裏帶着「這是怎樣，你這混帳！」的意思，然而小修也無法理解蘇菲的行動，只是一個勁地感到爲難。

「既然我特地準備了茶葉，不實際拿來用可就太浪費了吧？所以，我想就由我們兩個人來品嚐。」

「果然你只會做這種愚蠢的行爲……」

一如往常，蘇菲和琉莉希亞隔着小修開始爭論。被夾在中間的修只能儘量縮着身子降低存在感。

「其實我也有一個煩惱，您能不能聽我說呢？」

沒錯，其實昨天小修把琉莉希亞的情況提出來和蘇菲商量後，她就表示要小修今天把琉莉希亞帶來這裏。換句話說，小修今天正是聽從妹妹的吩咐來此。

不過，琉莉希亞被架住的模樣實在是很……那個。因爲她的雙手被迫抬高，所以更突顯出那極具份量的胸部，形成非常「糟糕」的光景。每當安裘強行往前走，那振動也會傳到琉莉希亞身上，使得某個特定部位似乎很柔軟地不斷晃動。不知道該看哪裏纔好的小修只能轉開視線。

「安裘，你這是什麼意思！」

「你這是做什麼！」

「所以，不用準備茶水。」

小修不知道該如何反應，琉莉希亞則是豎起她的細眉。

琉莉希亞帶着僵硬表情這樣告知。

「呃……可是，蘇菲老師好像完全不在意這件事耶？」

「……就算是那樣，我也無法原諒我自己。不但做出身爲公主不該有的輕率行動，還波及衆多騎士，最後甚至讓那些人扛起責任……」

隨着一行人逐漸接近目的地，琉莉希亞的表情也越來越凝重。在校地內走了十幾分鍾後，再怎麼說她還是會察覺自己正在前往何處。

小修偷偷向安裘道謝，依然沒把視線放到小修身上的她則是帶着若無其事的表情靜靜回應。

「雖然很遺憾，但也沒有辦法。那麼就由我和修納布朗同學兩個人來舉行茶會吧。現在是放學後，我們待在這種位於學校角落無人造訪的校舍，當然也不會有任何人前來的房間裏，兩人獨處。可以在不受任何人打擾的情況下，用盡所有時間好好享受茶會。」

「走吧，莉莉公主。即使您不願意，我也要強行把您帶過去。」

「公主殿下，如果您想坐，請坐那裏吧。」

「……相信你應該沒問題吧？」

「……真的非常抱歉，莉莉公主。但是我也認爲您應該找個機會和蘇菲大人好好談一談。」

「公主殿下似乎要離開了，真是遺感。」

安裘狠狠瞪了小修一眼。這視線與其說是半信半疑，倒不如說是帶有強烈懷疑。小修笑着回答。

「……就算有，你認爲我會告訴你嗎？」

蘇菲裝模作樣地說道。同時，她把小修拉了過來，讓彼此的身體親密貼近。小修可以感覺到妹妹那溫暖又柔軟的身軀正緊靠着自己。

「爲什麼要殺了我！」

這裏是昨天來過的八角形校舍。小修等三人走進這棟依然沒有人影，顯得缺乏生氣的建築物，並穿過位於最深處的那扇大門。

請坐這裏……蘇菲抓着小修的手，領着他前往桌邊的座位。小修雖然猶豫着不知該如何反應，但最後還是聽從妹妹的話乖乖就坐。蘇菲也跟着在小修旁邊的椅子坐下。

「我知道了！我不會再逃了！要去哪裏我都願意，快點放開我，安裘！」

「您是不是有什麼煩惱呢？」

「…………」

「就算你想把我趕出去，我也不會讓你得逞！而且話說回來，爲什麼蘇菲大人直接以名字稱呼修納布朗同學？」

「修納布朗剛學，你該不會是想要去蘇菲大人那裏吧？」

「……請您原諒我的無禮，莉莉公主。」

不行，利用甜食轉移話題的作戰失敗了。小修只好先喝一口茶……他覺得散發出清爽香味的紅茶的確好喝。要是氣氛沒那麼沉重，想必會更加好喝。

「回去了，安裘！我不想繼續待在這種地方！」

「回去了，安裘。」

琉莉希亞頑固的態度並沒有軟化。而對手的蘇菲卻點了點頭，像是早就大致預料到她會做出這種反應。

蘇菲臉上露出一抹微笑，接着不知道爲什麼，她靠到小修身邊並主動挽住他的手臂。

通常，騎士稱呼見習生時會使用對方的姓氏。

「我認識一個人。」

「…………」

安裘邊走邊說。

「你想逃哪裏去，修納布朗同學？」

「嗯，算是。」

正在和蘇菲爭論的她，看起來卻表現出這兩天內最有精神的模樣。

蘇菲自顧自地說了起來。

果不其然，琉莉希亞氣得肩膀發抖。

「謝謝你幫忙，安裘同學。」

「那個人天生擁有高貴的身份，和我同一年進入騎士學園。在學校裏，我們總是在競爭成績。雖然每次都是我贏，然而那個人依舊沒有放棄，一直很認真地爲了追上我而努力不懈。」

這是——就連反應特別遲鈍的小修，也能聽出蘇菲說的人正是指琉莉希亞。

「我認爲無論面對何種困難都不氣餒的態度正是那個人的魅力，不過她現在似乎很沒有精神，讓我的朋友也爲此擔心。您能不能給個主意呢，公主殿下？」

「……既然都已經講成這樣，我也直接挑明瞭說吧。」

琉莉希亞看着蘇菲的臉，開口說道。

「我討厭你。因爲我從早到晚都拚命努力讀書訓練，你卻總能一派輕鬆地獲得比我更優秀的成果。」

……小修覺得這聽起來似乎只是單純的嫉妒。

「而且還不到一年，你就從騎士學園裏跳級畢業，根本是打贏了就跑！結果……被我認定是競爭對手的你現在卻待在這種什麼都沒有的房間裏無事可做，我實在無法忍受這個狀況！」

就像是要發泄內心的不滿，琉莉希亞用力槌打桌子。修眼前的茶杯因此跳了起來，灑出一些茶水。蘇菲和安裘倒是即時端起自己的茶杯，避開了影響……等等，你們兩個太狡猾了吧！

「原來如此，我是公主殿下的競爭對手嗎？」

「雖然我連一次都沒有贏過你！雖然對你來說，或許我根本算不上是障礙！但是沒錯，我是把你當成競爭對手！」

「並不是那樣，公主殿下。」

蘇菲以極爲嚴肅的表情回答。

「正如公主殿下把我當成競爭對手，我也一直把您視爲勁敵。」

「…………」

「同樣，我唯一不想輸的對手就是您。所以每一次參加考試時，我總是使出全力打倒您。」

「……我就是討厭你這種彷彿已經理解一切的表情。」

「我也討厭公主殿下那種自以爲是，總是過度想要表現出公主言行的模樣。」

刷！蘇菲和琉莉希亞都猛地起身，彼此互瞪並靠近對方。這完全是一觸即發的狀態。跟不上發展的小修走到同樣保持沉默的安裘身邊。

「該……該怎麼辦？」

聽到小修的慘叫後，琉莉希亞慌慌張張地勸阻安裘，才讓小修在千鈞一髮之際保住性命。真的好險。

「…………」

「由我來教導你身爲騎士的各種必要教養吧。」

「今天我帶了一些蛋糕過來。安裘！」

「你到底有沒有幹勁？你知道我現在到底是爲了誰講這些嗎！」

安裘用熟練的動作泡好茶，把杯子也放到小修面前。一般來說，泡茶工作都是由蘇菲或安裘負責。

兩名少女只隔着鼻尖都快要相撞的超近距離瞪視對方。

「果然基於佛格爾自由協議的多方面諸國合作很重要吧。」

「不，果然是受到位於大陸北部的帝國提出的非常規機制波及的米夏爾人外流現象，以及新型魔導機激起的環巴岡特聯合的統合問題帶來的超國家主義傾向才……」

小修等人在放學後，只要沒有其他預定，就會自然而然地聚集到蘇菲這裏。這已經成了每天的例行公事。

所以拜託把伸向劍柄的那隻手放回原位！

「莉莉公主終於和競爭對手的蘇菲大人成爲朋友了……」

不知道爲什麼，安裘突然拍了拍小修的肩膀。

「但是基本上，艾斯利特支配區域內的聖地歸屬問題長期未能解決導致臨時政權崩壞，結果和協定書的無效化一起對大陸全體的利益造成……」

「嗯，這件事有點複雜。基本上我國……」

「那麼關於這部分，修納布朗同學有什麼看法？」

「換句話說，修納布朗同學贊成聯合的協定？」

幾天後——

「……咦？啊，嗯，應該吧。」

「因爲莉莉公主問你意見時，你的眼神不斷亂飄。」

……爲什麼呢？兩人原本散發出一種彷彿隨時會動手的氣勢，現在卻在小修面前緊緊握住對方的手。這到底是怎麼回事？

「嗯，慘案是很慘呢。」

不過小修很喜歡這樣的時間。因爲這樣總會讓他回想起自己還小的時候，全家人一起在老家度過的那段日子。

「的確，現在的我只是個沒有任何權力的公主，然而只要再過一年，我就會從學校畢業，正式成爲騎士，並獲得能夠影響這國家中樞的力量！到那時，你必須先做好心理準備，蘇菲大人！我會收你爲部下，把你當成牛馬般壓榨，讓你根本找不出時間休息！」

「受不了，實在讓人看不下去。」

不管怎麼樣，順利握手言和（？）的蘇菲和琉莉希亞之後也和樂融融地一起喝茶聊天。

就這樣，小修把泡茶的任務全交給別人負責……不過他認爲這樣也不錯。

「……與其隨便介入，在旁靜觀事態發展或許是比較好的選擇。」

琉莉希亞指着蘇菲說道。

「關於最近西方諸國的動向，我想請教您的意見。」

真是敏銳……小修決定乖乖道歉。

「你不認爲就是這種欠缺考量的決定，纔會導致十四年前的奇爾繆慘案嗎？」

呃……這就是所謂的傲嬌嗎？

「哈哈哈哈，這玩笑不好笑喔，安裘同學。」

「我認爲佛羅努的經濟支配是個問題。雖然在形式上，戈德魯圈的集團經濟看起來似乎是成功了，但實際上應該相當危險吧。」

安裘的頭髮掃過小修的鼻尖。大概是沒有特別注意到吧？她按着自己的長髮把身體往前探，邊指着桌上書籍的內容邊爲小修說明。這動作讓安裘的潔白後頸直接暴露在小修面前，明明並沒有什麼問題，小修的心跳卻莫名加快。

這是什麼意思？小修白天有正常去上課，回到宿舍後也有每天都確實複習和預習，安裘的意思是要他在學校課業之外還得繼續進修嗎？

安裘露出可怕的表情，惡狠狠瞪着小修。不知爲何她還把身體往前傾，因此兩人之間的距離非常接近。該怎麼說呢？近到甚至可以感覺到安裘吐出來的氣息。

「…………」

「那麼……既然事件已經順利解決，我也該達成自己的使命。」

「咦？剛剛是這種劇情嗎？」

安裘非常認真地指着世界地圖，爲小修進行說明。老實說，她的講解非常簡單易懂。真是出乎意料的才能。說不定比繆絲嘉的講課還好懂……小修產生這種沒禮貌的想法。

放學後，在三位美少女的包圍下，悠閒地喝着茶消磨時間。這應該算是相當愜意吧。

「你真的能做到嗎？」

「話說回來，公主殿下。」

「如果你今後打算成爲莉莉公主的手下努方工作，必須具備最低限度的教養。幸好現在還有時間，就由我來仔細傳授吧。」

「使命？你指什麼事情？」

「我是認真的。」

「你有在聽嗎，修納布朗同學？」

「…………」

蘇菲安靜迅速地移動到小修身邊的位子。

嗯，算了，也無所謂。雖然小修並沒有特別幫上什麼忙，不過只要安裘感到滿意那就好。

「你們在做什麼？」

不知何時，琉莉希亞已經把視線轉向這邊。凝視着小修等人的一雙杏眼卻不知爲何睜得很大。

「爲了負起先前冒犯莉莉公主的責任，我要在殺死你之後再自殺。」

「咦～這未免……」

「時事問題要靠自己去了解。如果想成爲上級騎士，這些可是理所當然該懂得的知識。」

嘆着氣發表這種意見的人是安裘，不知爲何，她以不屑的眼神瞪着小修。

「好痛好痛！我肩膀好痛，快放手啊！是說，安裘同學你的眼神認真到讓人害怕……爲什麼要拔劍？咦……等一下，等一下，事情已經順利解決了吧！所以我們這邊也應該想辦法和平解決……是這樣沒錯吧……誰來救救我啊啊啊啊！」

「你聽好了。目前，大陸大致分爲東部、西部，以及中央等三個部分。而這些區域從經濟、政治、文化、民族等各式各樣的觀點都有不同種的……」

「如果是這種事，還是交給我吧。」

……喝着茶的小修感到全身僵硬。蘇菲和琉莉希亞到底是在說什麼呢？該不會是某種魔法的咒語吧？

雖說是聚在一起，但他們四人也只是喝喝茶，品嚐各自帶來的點心，稍微聊聊天，就這樣隨性耗掉時間。沒有做什麼特別的事情，讓時間悠閒流逝。

「午安～」

「……你應該是在開玩笑吧？」

「嗯，這個嘛……我覺得挺不錯啊。」

不行了！雖然小修一直不懂裝懂，但是他根本完全狀況外！之後，琉莉希亞又和蘇菲一起嚴肅地談論起其他話題。

沒想到琉莉希亞突然把話題拋向這邊！小修只能邊哈哈笑着邊點了點頭。

「你已經忘了嗎？果然還是跟平常沒兩樣。」

依然抓着小修肩膀的安裘說道。

眼中不知爲何含着淚水的安裘點了點頭。

「…………」

安裘邊嘆氣，同時在桌上攤開一本書。

「是！這是向王都的有名店家訂購的商品。」

「爲……爲什麼你會發現？」

「畢竟我現在被放在這種閒職上，實在無事可做。真不知道要上哪裏才能找到那種器量值得我效忠的優秀人物。」

「歡迎各位過來。」

「我完全聽不懂！」

「……你只要再等一年！」

「您誤會了，我只是在教導修納布朗同學一些常識……」

「請不要講得那麼理不直還氣壯……實在拿你沒辦法，看看這個。」

其實小修也曾經模仿蘇菲的動作挑戰過一次，然而琉莉希亞喝了一口之後就板起臉，蘇菲露出了苦笑，而安裘則是指責小修既然不懂泡茶，以後就別再多事。泡茶這件事看起來簡單，實際上似乎有很多步驟。

蘇菲和琉莉希亞的感情似乎也增進不少，真是太好了……

「你根本沒有聽懂她們在聊什麼吧？」

「怎麼了嗎，蘇菲大人？」

「安裘……你什麼時候和修納布朗同學變得這麼親近……」

「可是課堂上並沒有教導我們這些事情啊……」

「你該不會想要拒絕吧？找死嗎？」

「正如你所知，由於莉莉公主的自尊心較爲強烈，所以她一直無法和表現得比自己更優秀的蘇菲大人建立起良好關係。雖說她內心並不願意這樣……」

由於過度優秀，蘇菲至今爲止總是孤單一人……對於這樣的蘇菲來說，琉莉希亞肯定是她交到的第一個朋友。而證據，就是小修過去也很少看到蘇菲露出如此開心的表情。

這大概是因爲那樣吧？也就是安裘根本沒把小修當男人看，所以彼此的距離纔會近到沒有必要，不過這種狀況……

「真沒用，這種程度的大陸情勢可是常識。」

「以這次的事件爲契機，王國最優秀的騎士和將會繼承王位的莉莉公主之間建立起堅固的友誼……真是可喜可賀。」

總覺得琉莉希亞擺出一種像是「被自己養的狗咬了」的表情，這到底是怎麼一回事？

「應該也沒什麼不好吧？」

「請你務必要教我。」

「講到騎士的常識，由身爲現役上級騎士的我來負責講解應該是最佳的選擇。」

「這是什麼？」

「……請用。」

「我會讓你看到結果！因爲我就是爲了這個目標而一直努力至今！」

「……你打算就這樣結束一生嗎？」

「咦？裘雷努與艾斯利特之間到底形成了什麼樣的關係？」

「怎麼能麻煩忙碌的蘇菲大人做這種事情呢！」

「對不起，我的確是不懂裝懂。」

「…………」

接着琉莉希亞也推開安裘，坐到小修的另一邊。

「由我來教你吧，修納布朗同學。」

「不不，怎麼能勞動公主殿下的大駕。而且現在的我很閒。」

「安裘，去幫蘇菲大人找點工作。例如清點這學校倒底有多少隻螞蟻的工作應該不錯吧？」

隔着小修，蘇菲和琉莉希亞兩人的眼裏開始迸發出火花。

「而且講到教導別人，過去曾是學園首席的我應該是適當人選吧。」

如果要用這點當作理由，現在的琉莉希亞也是學年首席。

「我可是王國的第一公主，所以我連一些平常根本無從得知的國家機密都可以告訴修納布朗同學！」

等一下，那應該是不可以泄漏的情報吧？

就這樣，蘇菲和琉莉希亞以彷彿隨時會打起來的驚人氣勢開始爭論，而小修和安裘只能不由自主地嘆了口氣。

裘雷努王國，王都·王宮內——培魯德正在自己的房間裏聽取報告。

「……報告到此結束。若以我方監視到的情況來論，遭到左遷的蘇菲大人幾乎不會離開新的工作場所，顯得非常安分。」

「是嗎？」

培魯德點點頭——蘇菲因爲這次事件而遭到降級後，擔心她會有什麼動作的培魯德派了人去監視。

「但是，學園的在校生……名爲修納布朗·諾布·哈貝斯特的少年有前去拜訪蘇菲大人。」

「修納布朗……是那個小子嗎？」

培魯德露出彷彿喫了黃連的表情。

「您認識那位少年嗎，培魯德大人？」

「怎麼可能忘得掉……那麼，他去拜訪之後有什麼變化？」

「不知爲何，後來連琉莉希亞公主殿下也頻繁前往那個地方。現在，公主殿下與隨從安裘大人，還有那個名爲修納布朗的少年幾乎每天都會聚集在蘇菲大人那邊。」

「的確是這樣，瑪爾思。這點我也有注意到，畢竟公主殿下對我沒有好感。」

和培魯德交談的對象——被喚作瑪爾思的人，正是那個曾和小修在騎士學園裏打過照面的高大女性騎士。她把眼鏡往上推丁推。

「我知道。」

「這樣不行呢。即使對方和您有血緣關係，也不能掉以輕心。」

「話雖如此，蘇菲大人如此安分倒是有點出乎意料……我還以爲她必定也有涉入暗殺我的計劃。」

「這樣真的好嗎？」

「拜託你了，瑪爾思。」

「這樣不行呢，我們也必須做好對應。」

瑪爾思無聲無息地離開，一個人留在房內的培魯德把手伸向腰間的劍。

培魯德點點頭——雖然他的表情依舊充滿威嚴，但面對瑪爾思時，卻會帶着一點絕不會在其他人面前顯露的溫柔。

「哎呀，看來是我多言了……」

「不，沒關係，瑪爾思。你要對我說出真正的想法，比起只會乖乖聽話，我更喜歡能直言勸諫的部下。」

「無所謂，公主殿下身旁有安裘在。安裘是我的侄女，絕對不會背叛我。」

「這樣不行呢，培魯德大人。公主殿下和蘇菲大人都擁有非凡的才能，要是她們兩人聯手，將來或許會成爲威脅您基盤的存在。」

「遵命。」

「不過，那方面現在也只能先往後擱置……那些傢伙最近似乎會有動作。」

「決戰之時即將到來，莫妮卡——如果你有能耐拿下我的人頭，就放馬過來吧。」

培魯德若無其事地講出駭人發言。

「公主殿下嗎……原來如此，看來她是認爲自己該負起責任吧。」