第三章 皇帝與姊姊與歡迎啊

「……所以，你有什麼想說的嗎？」

「那個……其實我是修納布朗的雙胞胎弟弟，和哥哥沒關係……」

「你認爲那種藉口真的行得通嗎！」

果然不行嗎……被眼中含淚的繆絲嘉撈起領子猛烈搖晃的小修在心裏想道。

在那之後真的很慘——競技場裏起了好大騷動，周圍試圖抓住小修的皇國騎士一湧而上，他也只能束手就擒。然而，蘇菲和琉莉希亞隨即趕到現場說明小修的身分，讓他暫時恢復自由，現在已經回到裘雷努王國專用的宿舍。當然，問題還沒有解決。

「你這個人實在是……沒救了……這次真的沒救了，一切都完了。不只是你，連我和其他人也全都完蛋了！」

哭喪着臉哀號的繆絲嘉把胃藥塞進嘴裏，彷彿那是某種酥脆點心。她似乎是因爲自暴自棄纔會喫個不停，不過無論怎麼看，感覺都對健康有害。

「你知道那個畫面被實況轉播到整個大陸嗎？已經從頭到尾清清楚楚地轉播給全國觀衆看到，根本無法找藉口解釋。整個大陸都已經知道，我國的騎士不知道爲什麼，居然在劍定會場以卑鄙的偷襲手段打倒了前任劍聖，也就是身爲英雄的汪德大人！真的完了……王國和皇國間的友好關係也全毀了！已經沒救了！」

平常雖然有點沒出息但還算可靠的女老師繆絲嘉很難得地哭到完全崩潰，看樣子事態真的很嚴重。

「呃……我會有什麼下場呢？」

「……如果只是上斷頭臺就能解決那還算好。」

「上斷頭臺還不夠嗎！」

「就算被誅九族也不奇怪啊！這可是叛國罪！來維繫國家間友好關係的騎士居然出手打倒對方的重臣，這到底算什麼啊！」

裘雷努王國的宿舍就從先前起就亂成一團。和小修一起回來的琉莉希亞與蘇菲、安裘幾乎沒有和他搭上話，而是直接面色鐵青地不知道跑哪裏去了。現在是由繆絲嘉負責對應小修，而周圍通話設備的鈴聲自剛剛起就一直響個不停，工作人員也忙着處理。

「……事到如今，即使再怎麼慌亂也無濟於事呢，哈貝斯特同學。因爲仔細想想，如果在你獲選爲國家代表那時我有用盡一切手段回絕，就能夠避免這種事態。沒錯，是我不好，全都是我不對。哈哈哈……因爲叛國罪而被處死就是我的末路嗎……爸爸……媽媽……對不起……」

「繆絲嘉老師，請你振作點！你的眼神太空洞無神了！」

「……嗚嗚……爲什麼會變成這樣……」

繆絲嘉哭倒在地。不妙，她真的崩潰了。而且說到底繆絲嘉只不過是跟着校長前來而已，萬一必須因爲小修而負起連帶責任，實在過於可憐……

「哎呀哎呀～這下還真是棘手啊。」

在這種狀況下，艾菲仍舊以平常的態度出現在兩人面前。小修望着艾菲開口。

「可是，我……」

艾露米塔茱·路·渥爾特·基迦堤耶——這是夏謬尼皇國皇帝的全名。至於和皇帝親近的人們似乎都叫她艾露。

「打擾了。」

「你是笨蛋嗎！」

「那麼，艾露。關於先前提到的事情……」

「皇帝陛下似平願意撥出私人時間見我們。」

不過——小修偷偷看了艾露一眼，對方正拿着一把打開的扇子掩住嘴角。真沒想到她居然是這個國家的皇帝……

這時響起一個細微的聲音，不過小修對這聲音有印象。仔細一看，原來是蘇菲正站在房間門口輕聲呼喚他。

「是嗎？」

「呃，是之前在會場裏偶然碰到她啦。」

實在太嚴重了所以笑不出來……小修再次體認到目前情況有多棘手。

艾露笑了起來，這似乎是她心情很好的理由。

聽到小修的回答，琉莉希亞狠狠地瞪了他一眼。爲什麼她要露出那種「你別多嘴！」的眼神呢？

「或者是你連對朕這種瘦巴巴的身材也有興趣？」

這樣真的沒問題嗎？皇帝是皇國最偉大的人物，像這樣的人居然特地爲了小修空出時間？而且，琉莉希亞是用了什麼方法才獲得對方的同意呢？像剛纔門口那些騎士似乎也認得琉莉希亞，很乾脆地放他們通過。

艾露靜靜地喝了口茶，這時琉莉希亞開口搭話。

「啊，果然是艾露。」

一行人在皇城中沿着漫長樓梯和通路前進，最後後到達的地方據說是皇帝陛下的私室。就連小修也不由得緊張起來，身體不太聽使喚。

「咦？啊……不，你老實待在這裏就妤，沒有你能處理的事情。」

被宣告不成戰力了……算了，實在也是無可奈何。

「那位可是皇帝陛下！憑你的身分怎敢隨便直呼其名！」

琉莉希亞回頭看向小修，講出讓人大喫一驚的發言。

「好了各位！接下來會變忙喔！」

「呃……您是在開玩笑吧？」

「也不算是親近啦……」

小修走到琉莉希亞和安裘中間，繞到皇城的後方，從那裏通過一扇像是側門的出入口。當然也有皇國的騎士在此警備，但琉莉希亞點頭致意後，騎士們就放行小修等人進入城內。

艾露一臉沒趣地低聲回應。看樣子，皇國內也起了形形色色的紛爭呢。

琉莉希亞伸手敲了敲門，裏面傳來回應。

「嗯，目前是最糟糕的情況。魔導終端機的通話功能從先前開始就幾近超載，國內以咄咄逼人的態度送來質問，還要求我們立刻辭退劍定並回國。」

「皇帝陛下，實在非常感謝您這次開恩接受我方的不合理要求。」

「嗯，朕明白，你是想討論汪德被打倒的事情吧？」

「校……校長……但……但是，這都是因爲我監督不周……」

艾露拿起茶匙攪拌杯中茶水。

「修納布朗同學，你在哪裏？」

「的確是這樣呢，艾露。日安，好久不見了。」

「那邊的人，放開小修。他是朕的友人，原諒他吧。」

「碰」地一聲，琉莉希亞用力推開另一扇門進入室內。她白皙的臉頰微微泛紅，呼吸也很急促。看起來似乎是以全速趕回了這裏。

「不，也不能那樣做。要是在這時逃走，會徹底演變成我方承認自己有過失的狀況。不過根據我聽到的報告，這次的事情全都是對方的誤解吧？」

雖說琉莉希亞應該沒有聽到他和蘇菲問的對話，但小修還是有點動搖，並以自然的動作和蘇菲拉開距離。琉莉希亞沒有注意到小修的這種行動，而是直接衝到他面前，抓起小修的手之後再度開始移動。

「我正在努力讓這結果可以只是玩笑而不會成爲現實。」

「不過，婷恩。結果是你比較有眼光。」

語畢，繆絲嘉也加入忙着東奔西走的工作人員並開始工作。小修覺得只有自己無所事事似乎不太好，因此詢問艾菲有沒有什麼事情他能幫得上忙。

「朕是在說小修的事情。老實說，剛見面那時朕只覺得他真是個沒有禮貌的蠢貨，身爲騎士的實力看起來似乎也只比一般人高出那麼一點。真沒想到他居然可以打倒汪德……看到那傢伙狼狽摔下舞臺的樣子，真讓人感到痛快。」

「沒錯，的確是那樣……真不好意思，哈貝斯特同學，我有點太失控了。我要盡全力去做自己能辦到的事情。」

「我們只是同班同學而已。」

琉莉希亞打開門——怪了？小修覺得剛纔的聲音似乎在哪裏聽過……

「沒關係沒關係，雖然周圍的人都很激動，但朕並不是很在意。至於汪德本人也只是摔下舞臺，沒有受到什麼嚴重的傷勢。」

艾菲提高音量，讓周圍的工作人員也能聽到她說的話。

「哎呀，艾露……你和汪德大人處得不好嗎？」

「當然是去謁見夏謬尼皇國的皇帝陛下啊。」

「莉莉，你不需要那麼拘謹。朕和你是什麼交情，而且這裏是朕的私室，這次只是非正式的會見。」

年齡和小修他們一樣是十五歲，由於身爲先帝的她母親突然駕崩，因此這名少女皇帝年紀輕輕就已登基。而艾露和琉莉希亞是童年玩伴，基於彼此互爲鄰國王位繼承人的這層關係，兩人似乎從以前開始就很要好。衆人正式互相介紹後，一行人在艾露的示意下圍着桌子就坐，開始喝着茶聊天。

「我應該有教導過你，繆絲嘉老師。越是處於苦境，我等騎士越應該帶着笑容去盡力克服。」

艾菲乾脆俐落地對着工作人員做出指示。聽到這番話，繆絲嘉也站了起來。

「也罷，朕會通告那些找王國方面大吵大鬧的臣子們安分一點——畢竟特別激動的人全都是屬於汪德那派的傢伙。」

「今天謁見皇帝陛下的時間已經結束了，所以，這不是正式的謁見。」

「你在做什麼啊，修納布朗同學！快點低下頭！」

——哥哥——

「真的能找出辦法解決嗎？」

……看樣子她是那種會記仇的類型，小修之前真是講了不該講的話。

「修納布朗同學，你是什麼時候認識艾露？」

碰！安裘把小修的頭打向地上。

坐在房間深處豪華椅子上的少女——艾露以沉穩的聲調這樣說道。

纔剛進入室內，安裘就一把抓住小修的腦袋強迫他低頭。小修的臉差點就埋進地上那似乎很高價的長毛地毯裏。

「進來吧。」

但是別擔心……蘇菲繼續說道。

艾露大方地點了點頭，安裘又把小修的腦袋往下壓。

「你快點謝罪！」

「請冷靜一點，哥哥。很抱歉，雖然我已經想盡辦法，但在皇國內我能做的事情還是有限，要讓騷動平息下來實在有點困難。」

小修邊靠近妹妹邊回應。當然，他也壓低音量以免被別人聽見。

「你別擺出那麼不安的表情。別擔心，只要把一切都交給我處理就行，我不會讓你喫虧。」

順道一提，婷恩則像是個侍從，站在艾露背後一言不發地待命。小修試着用眼神婷恩對話。「婷恩，你怎麼沒早點告訴我艾露其實是皇帝？」「……對不起。」「…………」「…………」對話結束。不行，對象是婷恩時總是講不了幾句。

「對不起。」

「我會試着去把事情談妥，讓這次再糟也能以我一個人被砍頭的結果收尾。」

「莉莉，你和小修親近嗎？」

「咦？要去哪？」

「那麼我們必須擺出若無其事的態度，主張自己並沒有錯並繼續待在這裏。只有這個辦法。」

「校長，我們會有什麼下場呢？」

艾菲講到這邊，伸手拍了拍還在哭的繆絲嘉肩膀。

換句話說，當小修等人在宿舍裏不知所措時，琉莉希亞已經透過個人的關係和皇帝聯絡上了嗎？不愧是公主殿下，行動很大膽。

「因爲王國和皇國從以前就是友好國，我也從小就經常造訪這裏。和艾露……皇帝陛下於公於私都有些交情。」

於是琉莉希亞抬起頭，開始以親近態度向皇帝搭話——嗯？等一下。小修硬是抬起被安裘壓住的腦袋，看向發出熟悉聲音的主人……也就是皇帝的臉孔。

「劍聖是我等夏謬尼皇國引以爲傲的大陸最強騎士，不允許落敗。無論對手多麼卑鄙無恥，劍聖依然有義務常時克敵制勝。雖然汪德是前任的劊聖，但以那種形式敗北仍舊是絕對不可以出現的狀況。所以該受到責備的人是輕敵的汪德，你沒有必要感到介意，小修。」

「……說是偶然遇見，但你們似乎相當親近呢。」

「是啊。那傢伙似乎很不滿朕將婷恩任命爲新劍聖，不管發生什麼事情都要跟朕唱反調。」

小修重重點了好幾次頭。沒錯，他並沒有做出任何惡行，只不過是屋漏偏逢連夜雨地碰上了好幾個不幸的偶然而已。

講出這番話的艾露看起來心情很好。正如她剛剛所說，她似乎真的不太在意汪德被打倒的事情。

小修被帶往夏謬尼皇國的皇城，這是位於首都的中心地區，這國家最巨大也最莊嚴的建築物。和王國的王宮相比，別有另一番風情。

「其實朕反而感到佩服。小修，真沒想到你居然能打倒那個汪德。雖說是偷襲，不過勝利仍然是勝利。要是早一個時代，朕甚至必須任命打倒劍聖的你成爲下一任劍聖——不過呢，現在的劍聖是婷恩。」

「怎麼，小修，朕的臉上有什麼不對嗎？」

琉莉希亞端起茶杯喝茶，彷彿是在掩飾心中的不悅情緒。知道小修認識艾露後，她的心情突然變得很差。爲什麼會這樣？

「嗯？」

「走吧，修納布朗同學。要趁還來得及時快點行動！」

「我已經聯絡上婷恩，這裏是她的地盤。婷恩有說她會想辦法……」

「總之，無論是誰來問任何問題，都要回答『目前正在調查事實狀況』，不可以講出除此之外的多餘發言。至於來自國內的聯絡就全部轉接給我，由我本人直接說明。你們應該知道通話的優先順序吧？」

「什……什麼事？琉莉希亞同學。」

「咦？那這樣算是什麼？」

艾菲露出微笑。然而從相反的角度來看這句話，也代表衆人正處於已經走投無路的絕境。

「我們要回去嗎？」

「不，也不是那樣……」

「好了，繆絲嘉喵你也該收起眼淚了。居然在學生面前哭泣，這樣可沒有資格當老師喔。」

「蘇菲。」

「這樣就能解決嗎？」

「接下來就得在外交上好好努力了。不過，那一幕被實況轉播給全大陸看到這點確實很不妙。在今後的國際輿論上，王國恐怕會被逼進相當不利的立場。畢竟我方在劍定這個醒目的大舞臺上讓皇國的英雄汪德大人出了糗，皇國也因此狠狠丟了面子。講到最糟的結果，連同盟都有可能被取消……算了，這部份也只能靠外交上的奮鬥來想盡辦法維繫住關係。」

也就是說我能獲得原諒嗎？小修的臉色開朗了起來。

「這還是朕第一次聽說莉莉你有男性朋友……不對，你以前有提過，說你曾經有唯一一個男性朋友。朕記得那是……」

艾露歪着頭回想。這時……小修也回想起一件事情。

他記得自己小時候，也曾經和不認識的女孩一起玩。當時還活着的父親帶着他外出前往某地，在那裏遇到了一個可愛的女孩。那女孩應該是……

「艾……艾露……這種往事根本無關緊要吧？」

琉莉希亞試圖轉移話題。你說的也對……艾露同意她的發言，沒有繼續談論這個話題。

「艾露，時間差不多了。」

這時背後的婷恩靜靜地開口提醒，艾露點點頭回應。

「抱歉，朕之後要和臣子們開會，先在此告辭。你們可以盡情放鬆休息……噢，對了，莉莉。可以的話，你們乾脆就留在這城中吧。」

「不需要這樣。我們有專用的宿舍，更何況如果只有王國獲得特別待遇，會影響和他國之間的關係。」

「所以朕才叫你們留下。」

艾露俐落地打開扇子。

「畢竟白天才剛發生過那樣的事件，所有人都會認爲朕和王國方面將交惡吧。如果這時你們住進城內，不正好可以向國內外宣傳彼此的友好關係嗎？」

這主張很有道理。原來艾露有考慮得這麼周到啊……小修感到很佩服。

「怎麼，小修。你看朕的眼神似乎帶着鄙視？」

「不不沒那回事。」

而且直覺也很敏銳。

「也罷。正如各位所見，這皇城很寬廣，也有很多空房，可以把你們的同行者也全都叫來這裏。朕以皇帝的名義，保證各位在此一定不會碰上任何不便。」

「雖然我很感謝你的心意，但這件事不能由我一個人決定。」

「你顧慮太多了。你遲早會站上和朕同等的立場，必須先趁現在讓臣子們順從纔行啊。」

「……我明白了。既然你已經講到這份上，那麼對這個提議我就恭敬不如從命吧。」

「老實說，我本來還以爲您不知道有多恐怖，沒想到這麼平易近人。」

「我不厲害啦，只是運氣好而已。」

「咦？是嗎？」

「您……是白天打倒汪德大人的那一位吧？」

「咦？爲什麼？」

大盤子裏放着一整隻巨大甲殼類。這也可以喫嗎？小修先拿了一個大紅色的蝥部份放進自己的盤裏。

「嗯，謝謝你。」

一如往常，安裘對小修的反應感到很不以爲然，但不知爲何，琉莉希亞的心情似乎有稍微變好。

「要是您方便，今晚請找我。我會前往您的房間。」

「那個……這是我的聯絡方式。」

「哎呀。」

「啊……呃……」

「…………」

小修又喝了一些酒，正覺得心情不錯時——衣服突然被扯了一下。他回頭一看，原來是一雙小手拉住自己的制服。

「……殼應該不能喫吧？這該怎麼喫啊？用劍劈開殼嗎？」

「……正如各位所知，我國的劍聖在三年前已經交接。新劍聖的名字是婷恩·妲·蘿莉絲。她是歷代最年輕的劍聖，也是實力被視爲歷代最強的騎士。即使在明天的特別賽中，由劍聖婷恩率領的我等皇國代表隊顯然也能獲得優勝……朕原本打算如此宣告，然而很遺憾似乎無法稱心如意。因爲鄰國裘雷努王國派出了最強的刺客——那麼就爲各位介紹。裘雷努王國的國家代表，修納布朗·諾布·哈貝斯特。」

看到小修喫得這麼高興，那個女孩接二連三送上新的料理，問他要不要也試試。看來是因爲其他人實在不太動手，所以服務生乾脆把料理都拿給大喫大嚼的小修。

「咦？噢，有什麼事？」

蘇菲現在穿着的制服也以華麗的紅色爲底，並加上了比平常還要多的裝飾，看起來相當豪華。其餘成員身上也都是似乎很高價的制服。尤其是身爲代表團總管理者的艾菲更是穿着以金銀色裝飾的顯眼制服。

「咦？琉莉希亞同學爲什麼也穿了和平常不一樣的服裝？」

看來女服務生知道小修是誰，她以充滿興趣的眼神凝視着小修。

小修覺得自己光站在旁邊看實在不太好，也想幫忙蘇菲等人。然而，他並不知道自己該做什麼，結果只能工作人員之間晃來晃去。最後是看不下去的安裘走了過來，宣稱：「你就免了吧，一個人去找點東西喫就好」並將他再度排除於戰力之外……另外雖然這事無關緊要，不過安裘在小修耳邊低語時，呼出來的氣息刺激到耳朵讓他覺得有點癢……真的很無關緊要啦。

小修分配到的房間不但寬敞到當單人房算是在浪費空間，而且還很豪華。因爲房間太大而坐立不安的小修打開行李準備更衣。

「有什麼事嗎？修納布朗同學。你一直盯着我看，實在很沒禮貌。」

於是他迅速利用頭部和雙手這三個支點，徒趴倒的姿勢換爲倒立動作。而且還讓下半身往斜前方倒，使得從腰到腳的部份呈現出一道曲線。

會場的桌上排放着豪華的菜餚，似乎是採用自助餐形式，可以自由取用。然而放眼望去，小修發現沒多少人在喫東西。大家都拿着飲料在會場裏四處移動並和他人談笑，對食物好像沒有太大興趣。

「快點上去。」

這時，有個人對小修搭話，原來是負責上菜的服務生。對方是個女生，年齡看起來似乎比小修大一點，身穿女僕服，還擁有豐滿的胸部。

「那就這麼定了。晚上有場宴會，也是要介紹各國劍定代表的歡迎會，朕很期待屆時能在宴會上再見到各位。那麼告辭。」

哈哈哈……小修開朗笑着，把這糗事隨便帶過。女服務生看到他這個反應，也露出可愛的笑容。

「總之來。」

小修等人決定接受艾露的提議，今晚前往皇城住宿。然而，畢竟整個代表團的人數實在太多，因此只有小修等五名代表以及艾菲、繆絲嘉和另外幾名騎士會留在城裏，其他的工作人員似乎要前往王國的大使館。據說這是因爲大使館的警備也很完全，去那裏大概不會發生什麼問題。

「艾露說，她發出信號後就要出去。」

看到這麼快就形成人羣讓小修喫了一驚，但感到驚訝的人只有他一個。

小修也嚐了嚐女孩推薦的菜餚，果然鴨肉味道濃厚又帶點甜味，實在非常好喫。正確說法是，他第一次嚐到這麼美味的肉。

「是嗎？」

「是的，久違了，裏德大人。請往這邊。」

「好啦，我們也走吧，安裘，修納布朗同學。必須去通知艾菲校長等人前來皇城。」

仔細一看，艾菲等王國的騎士們正動作俐落地來到琉莉希亞周圍，並開始分頭引導想向琉莉希亞致意的人們。他們只讓幾個人排隊等候，並以「一旦聚集更多人會造成會場混亂」爲由，委婉地拒絕其他人。

「……噢，嗯，抱歉。因爲你看起來真的很像公主。」

咚！婷恩把小修往前推。她的身材雖然嬌小，但劍聖的力量可是貨真價實。毫無抵抗之力的小修被狠狠推出去，衝向艾露所在的舞臺，還因爲煞不住車而以狼狽的模樣臉朝下趴倒在地。

小修前往集合地點後，蘇菲立刻眼尖地過來叫他。所有人都已經穿着正式服裝到達現場。除了小修、琉莉希亞和安裘，其他人全是正規的騎士。而正規騎士在平常的制服之外還有典禮用的禮服，這套禮服纔算是正式服裝。

小修總之先說了這麼一句，但大廳裏卻鴉雀無聲，簡直安靜得可怕。在來自大陸各地的騎士注目下，突然出現在舞臺上還跌倒的傢伙……這就是小修現在的處境。

「哈貝斯特同學，是這邊。」

「趴……趴在地上的魷獸姿勢！」

「裏面的肉已經制作成這裏的菜餚，那些殼只是爲了證明有使用這隻蝦子才一起附上。」

「我們爲什麼要來這種地方？」

雖說是要換穿正式服裝，但也只是穿上一套新的制服而已。

「哥，上場。」

算了也好，就按照安裘所說，去喫點東西吧……一個人落單之後，天生開朗的小修這樣樂觀思考。

「除了這道菜餚，還有這道使用鴨胸肉製作的料理也很好喫喔，是主廚的拿手好菜。」

「您真謙虛。」

夜晚到來，皇城的大廳舉辦了那場小修等人事先就聽說過消息的歡迎會。不用說，小修當然是第一次出席這樣的場合。

確認過後，小修得知學校制服似乎就算是騎士學園學生的正式服裝。知道可以不必多花錢雖然讓人高興，不過服裝總是和平常一樣也會讓人覺得有點無趣。

這是怎麼回事？事先沒聽說啊。而且她是要小修上臺做什麼？

明明看起來這麼好喫，實在可惜。基於這想法，閒閒沒事做的小修決定要不客氣地盡情享受。

小修完全不知道這些知識。話說起來，難怪有注意到他的人們都在嘻嘻笑着。真丟臉……！算了，其實也沒差啦。身爲劣等生的小修出過一大堆比這還要丟臉的糗，事到如今纔不會因爲這點小事遭受打擊。

「莉莉公主本來就是公主，你在說什麼蠢話。」

不知道爲什麼，安裘一臉得意地回答。

「咦，婷恩？怎麼了？」

雖然這是事實，但對方完全誤解，似乎覺得小修是個不裝模作樣的謙虛騎士。

「咦？啊……嗯，算是吧。」

「是的。居然能打倒那位汪德大人，您真的很厲害呢。我們這些服務生從剛剛開始就一直在討論您的事情喔。」

「謝謝你特地告訴我。我是第一次參加這種宴會，所以很多事情都不懂！」

「那邊的殼只是裝飾，不適合食用……」

琉莉希亞帶着微笑應答。

喫到一半的小修被婷恩拖離現場，接着穿過會場深處的一扇門，來到大廳的後方。

「朕首先要感謝大駕光臨的諸位達官顯貴，以及紳士淑女們。這次『統一騎士劍定』能再度盛大舉行，也要歸功於……」

「哎呀，布弗雷大人。日安，您的夫人近況如何呢？」

「哦哦，您還是這麼美麗動人，琉莉希亞公主殿下。真是好久不見了。」

「這當然，莉莉公主身爲王國的公主，怎麼能穿得太寒酸。」

「……來，艾露叫你。」

仔細一看，在小修剛剛待的大廳正面有一座舞臺，而艾露正在那裏發表演說，還換上了和白天見面時不同的華麗燦爛服裝。聚集在會場裏的賓客全都停止交談，側耳傾聽艾露的發言。至於小修和婷恩現在的位置，則是這座舞臺的側翼部份。

因爲琉莉希亞也是學生，小修原本還以爲她一定也是穿制服，結果卻和平常的款式有點不同。身爲公主的琉莉希亞平時的制服就是特別訂製，而今天的服裝也是以制服的設計爲基本，並在不會顯得低俗的範圍內增加肌膚的露出度。配合琉莉希亞的天生麗質，讓她看起來更顯耀眼奪目。

必須想辦法應付過去纔行——小修慌慌張張地這樣想。

總而言之，看到這一幕讓小修重新體認到琉莉希亞身爲公主的事實。畢竟琉莉希亞是個美女，作爲騎士也很優秀，而且腦袋聰明又已經確定會成爲下一任國王，完全是讓人忍不住歎服的勝利組人生，也難怪會如此引人注意。

由於琉莉希亞起身準備離開，因此小修也跟着她行動。

看到琉莉希亞點頭，艾露也邊揮着手中扇子邊開口。

「真的嗎？真的已經沒事了？這不是在騙人吧？也不是幻影或夢境吧？我還可以繼續活下去？」

「那個……不好意思打擾一下。」

不對，也不能拿騎士的劍做那種事情……

率直表達非常好喫的感想後，女服務生又向小修推薦了其他各種菜色。雖然每一道菜小修都是第一次品嚐，但全都好喫得讓人喫驚。

「……要出去的是哥。」

於是，女孩把小修的手拉向自己的豐滿胸前，並交給他一張折小的便條紙。

「咦？真的要我上去？是不是弄錯了？」

「謹遵命令，莉莉公主。」

聽到這句話，不知道爲什麼婷恩露出帶着憐憫的眼神。

「嗯………都是些沒看過的餐點呢。」

「哦，加油喔，婷恩。」

小修微笑後，不知爲何，對方回以熱情的視線。

雖然小修聽不懂她到底是什麼意思，但總之還是先道了謝。

「啊……大家好。」

蘇菲等人也很有效率地疏導人羣。明明根本沒有事先演練過卻能如此對應，讓小修認爲大家真是厲害……不，或許他們有在小修不知道的情況下商量過了吧。

看着看着，就出現越來越多人聚集到她的周圍。而且每個人都爭先恐後地擠往琉莉希亞面前，試圖向她致意。

「本來還以爲得買什麼很貴的衣服，這下真是得救了。」

「非常抱歉，琉莉希亞殿下現在非常忙碌。如果想致意，請您稍後再過來。」

「嗚哇……這是什麼？蝦子？螃蟹？」

「嗯～真讓人緊張。這次要求必須穿着正式服裝出席……」

語畢，艾露帶着婷恩離開這房間。

順便說一下，之後繼續品嚐各式料理的小修一不小心，就把拿到的便條紙忘在某張桌上——不過也沒差吧，半夜大概也不會想叫客房服務。

繆絲嘉甚至還這樣再三進行確認。明明才過半天，她看起來已經瘦了一圈，精神上肯定承受了很大的壓力。

他們一進入歡迎會的會場，立刻有人過來搭話。

不管怎麼說，靠着和艾露的友情，一時讓衆人無法預測會如何演變的汪德事件似乎總算能夠順利落幕。

之後，小修等人和艾菲與繆絲嘉等王國的工作人員們會合。琉莉希亞宣佈已經和艾露談妥並解決了問題後，所有人都露出鬆了一口氣的表情。

「咦？」

「…………」

會場被寂靜籠罩，所有人說不出話。沉默讓人難受，就連繼續保持這姿勢的小修本身都不知道該怎麼辦纔好。

「……如……如各位所見，修納布朗這個人也很有幽默感。」

率先從衝擊中恢復的艾露開口替小修找臺階下。

啪啪啪——過了好一陣子，會場才響起了掌聲。或許是因爲小修的樣子實在過於滑稽，似乎有人基於同情鼓掌。在這個聲音的帶動下，拍手聲逐漸以連鎖反應擴散到整個會場。

不過，這個籠罩全場的微妙氣氛是怎麼一回事呢？小修第一次知道原來同情會如此傷人。

而且仔細一看，最早拍手的人其實是蘇菲！連待在舞臺側翼的婷恩都面無表情地跟着拍手。拜託你們兩個別這樣！來自自己人的同情反而更讓人難受！

依然以丟臉姿勢在舞臺上僵住不動的小修真的很想哭。

「我沒有被事先告知會有那樣的介紹。」

之後，小修從舞臺回到會場，而迎接他的琉莉希亞則顯得很不高興。

嗯，的確，剛剛的行動丟臉到小修只要一回想起來就很想自殺，也確定會成爲他試圖掩蓋的悲慘一污點。

總之，爲了驅散會場裏的微妙氣氛，艾露之後以有點誇張的方式來盛大介紹小修正是裘雷努王國派來參加劍定的最強刺客。由於小修實際上的確打倒了汪德，讓艾露的發言具有說服力。

「是嗎，那是表演啊？」「是爲了讓劍定更加引人入勝，汪德大人才故意落敗嗎？」「原來是在演戲啊。」「原來如此，真是不一樣的戲碼。」「真沒想到自尊心那麼高的汪德大人願意接受這種事情。」「哎呀哎呀，艾露米塔茱陛下真是做了有趣的安排。」

於是，聽了艾露說明的會場賓客們紛紛擅自得出結論。多虧這種反應，對裘雷努王國成

員的敵對視線也緩和了許多。在這件事上面，他們還欠艾露一個道謝。

「可是，不覺得那種介紹讓裘雷努王國成了壞人嗎？」

不高興的琉莉希亞怒氣衝衝地抱怨。

「我不認爲壞人有什麼不好。反而該說爲了讓舞臺更加熱鬧，壞人乃是不可或缺的角色。畢竟皇帝陛下以『表演的一部份』爲藉口幫忙掩飾我方在白天的失態行徑，所以我們應該要感謝她纔對。」

蘇菲出面打着圓場。不管怎麼說，如果有順利矇混過去那就好……小修心想。

「不過啊，姊姊你在這種地方找我說話真的好嗎？我們之前不是已經決定在自家以外的地方不要太常見面嗎？」

「就是啊……關於那些孩子的事，看來差不多該好好討論一下才行～」

「怎麼連柯蘿都來了？」

柯蘿洛的反應就像是一隻衝向食物的小狗，隨着一陣乒乒乓乓的聲響逐漸遠去。吵成那樣真的沒問題嗎？

「你要幹嘛，艾莉亞，到現在還想說教？」

「終於抓到你了，小修！」

「什麼啊，小修哥你沒看到我們的活躍表現嗎？」

艾菲哈哈笑着回應，艾莉亞也以手掩嘴，露出高雅的笑容。

「…………」

「咦？小波？你怎麼會在這裏？」

「哎呀哎呀～您對我的事情還真是清楚呢～」

「莫妮姊說過她不想見你嘛。」

小修忍不住低聲喊出三年沒見的姊姊名字。

小波隨口說道。原來是這樣啊……仔細想想，結果小修幾乎都沒看到劍定的比賽，甚至連小波她們有參賽的消息也是現在才初次聽說。

這時，又有一個聽過的高亢聲音響起。仔細一看，有個嬌小人影正推開人羣往小修的方向衝過來。

「這嘛，實際上又是如何？」

「本大小姐去喫一下！」

「我說柯蘿，別在大庭廣衆下踢我啊，會很引人注目耶。」

「哎呀，是這樣嗎～不過不好意思～我是想找那邊的修納布朗大人～」

女性望着小修，小修也察覺出她到底是誰。或者該說，他對那種拖拖拉拉的講話方式已經熟悉到不能再熟悉。

艾莉亞露出微笑，並端起拿在手中的細長玻璃杯喝了一口。

「拜託別在這裏做那種事情啦，姊姊。」

「你辛苦了，艾菲校長。」

不過，小修並不知道艾莉亞有來觀賞劍定，所以他嚇了一跳。

這時出現一個低沉的聲音制止小波。原來是一名引人注目的美麗女性率領着身穿黑色西裝的一大羣人，來到艾莉亞的面前。

「話說回來，我之前沒聽說姊姊你要來看劍定。」

「可不可以讓我見一下莫妮卡呢～？她應該也有來吧～？」

「唔～小修居然能擋下我的攻擊，真是狂妄！」

明明先前沒有任何人在注意小修，但在不知不覺之間，周遭的視線已經都集中在他身上。

「哼！算了，這次你沒有向身爲大天才的本大小姐求助而是靠自己的力量克服危機，以你來說表現得很好，本大小姐就稱讚你一下吧。」

「……首先要恭喜你優勝，小波～姊姊我也很高興～」

「不過要是方便，希望你能事前告知你打算做什麼。我剛剛真是提心吊膽，擔心你是不是又會捅出什麼漏子。」

「聽到你這麼說，姊姊好傷心啊～」

「我有看到喔，小修～你還真是引人注目啊～引起好大騷動～姊姊我也很高興～」

「有艾莉亞的『滅神咒具』所以吵一點也沒有問題。或者該說，小修你哪有資格把本大小姐當小孩子看！」

「這次是特殊情況～雖然我也想叫蘇菲和婷恩過來，不過所有人都衆在一起未免過於顯眼，還是晚一點再找個時間去別的地方見面吧～」

「等等，姊姊，你怎麼在這種地方說這些話啊！」

「我……我該怎麼辦？」

「沒問題啦～我已經使用了『滅神咒具』，讓其他人無法聽到我們的聲音～正常講話也沒問題～」

「這個莫雷桑德的歌姬是靠着天生美貌和深厚唱功而贏得壓倒性支持的音樂家，而且還充分利用這個支持度來當上了合衆國的副總統，也被稱爲巴岡特大陸最飛黃騰達的歌姬。」

艾莉亞的語氣還是很悠閒，然而很不可思議的是，這聲調裏卻具備了讓人無法輕易反抗的力量。

「唔，真是抱歉。琉莉希亞公主殿下已經累了，如果您有什麼事，還請等下次機會……」

「我一直想去見她，但是卻無法靠近呀～」

突然，有個女性對小修等人搭話。艾菲「嗯？」了一聲做出反應。

「……莫妮卡姊姊……」

「哼！聽說小修你要參加劍定，爲了要看看你會出多大的洋相，本大小姐才特地前來。結果你居然在本大小姐到達之前就先出了糗，實在是讓人笑得停不下來。」

「……不要講這種場面話，艾莉亞，你根本不擔心我們吧。」

「因爲這是我的工作。」

「莫妮卡想在劍定期間做什麼呢～？」

「小修欺負人～」

「嗯，是啊。不過柯蘿，不可以在這種場合太吵喔，會造成其他人的困擾。」

她眯起眼睛，這是很少在艾莉亞臉上出現的表情。不明白究竟出了什麼事的小修追着艾莉亞的視線回頭看去。

「對不起，我也因爲事出突然……」

「那個，可以打擾一下嗎～」

聽到莫妮卡這名字，小波若無其事地轉開視線。

「因爲我從蘇菲那邊得知小修你也會出場～所以就跟着我國的代表團一起來了～」

雖然柯蘿洛嘴上講得刻薄，但簡單來說似乎是來爲小修加油。小修也坦率地向她道謝。

「唔，被您聽到了嗎？」

「真讓人喫驚，她是艾莉亞·妮可·布魯圖雷，也是位於王國西北方的國家『莫雷桑德合衆國』的副總統。」

「小波，我可以跟你聊聊嗎～？」

「喵呼～是小修哥和艾莉亞嘛！你們在這種地方耍什麼詭計啊？」

「有什麼關係～？柯蘿也到了能爲自己的行爲負起責任的年齡～」

艾莉亞這樣回答，看樣子她並不是單純爲了欣賞劍定而前來觀光。到底有什麼目的呢？

「謝謝，我很高興你有來，柯蘿。」

這個正在吱吱喳喳吵鬧的人，是身高大概只到小修肩膀的少女。她是小修的妹妹柯蘿洛，一頭亮麗金髮上綁着髮飾，身上則穿着有滿滿花邊和花飾的禮服。由於小修並不知道連她也有來，這下又喫了一驚。

「莫雷桑德對王國來說是重要的貿易對象，那個國家因爲立地而成爲通往西方諸國的玄關口。所以如果可能，我方希望能和對方保持良好的關係。」

聽到艾莉亞笑容滿面地講出這句話，反而是小波楞了一下。

「咦？啊……嗯……謝啦。」

艾菲很乾脆地同意。這樣真的好嗎……小修低聲提問。

「當然方便，請。」

那是一名身穿裸頸露肩低胸禮服並搭配長手套的女性，帶有紅色光澤的長髮被仔細盤起，臉上隨時掛着柔和的笑容，散發出能讓人深深着迷的不可思議魅力。

艾莉亞迅速走到小波面前。

「有好好喫飯嗎～？沒碰上什麼難過的事情吧～？過得好嗎～？姊姊我一直很擔心喔～」

艾菲在小修耳邊悄聲解釋，還問他是否有聽說過這個人，於是小修點點頭——其實艾莉亞是小修的姊姊，當然這是祕密。

「夠了，小波。你閉嘴。」

「現在會場裏的人全都在討論你的事情呢～姊姊也覺得與有榮焉～就摸摸你的頭作爲獎勵吧～」

安裘以平靜但不由分說的語調如此回答。

「……是說，我怎麼覺得大家都在看我們這邊？」

「哎呀，哈貝斯特同學，你方纔真是大顯身手呢。」

對方舉起小小的腳使出猛烈踢擊。危險！小修用單手從正面擋下這次攻擊。

「妹踢擊！」

「噢，對了，那邊的桌上擺着很多點心，而且挺好喫喔。還有少見的南方水果。」

「我只是一時興起啊。」

出現的人物——小波也是小修的妹妹，本名是波妮耶。那雖然嬌小卻惹火傲人的身材上只穿着過度暴露的服裝，很明顯是周圍衆人的注目焦點。

「那些瑣碎的事情我根本沒興趣啊。」

「請你不要說出多餘的發言。」

「算了，看你這麼有精神那就好～先不說這個，你們爲什麼突然跑來參加劍定～？根據小波你的個性，應該很討厭這種麻煩的活動吧～？」

艾莉亞稍微嘟起嘴。明明她的年紀比較大，這種舉動卻顯得莫名孩子氣。不過，這也是她的魅力所在。

艾莉亞舉起手靠在臉頰上並輕聲回答。

活躍？她在說什麼？

小波背後是該稱爲搭檔的另一個妹妹，席拉。她穿着一身黑色的晚宴用禮服，由於席拉身材修長，因此顯得很適合。不過也因爲太過適合，看起來並不像是小波的妹妹，怎麼看都讓人覺得席拉比較年長。只是——她單手端着的大盤子上沒品地堆滿了如山高的料理，還狼吞虎嚥地喫着，和外表印象顯得相當矛盾。

「想見的話，你自己去見她不就得了？」

「既然是這樣那就好……」

原來背後有這種利害關係。不過小修本身也很想和艾莉亞說說話，因此這樣剛好。

艾菲聳了聳肩。雖然這個人總是一派灑脫感覺難以捉摸，不過在這方面卻又滴水不漏。大概這種人纔是會出人頭地的類型吧。

兩人和艾菲拉開一點距離後，艾莉亞突然講出驚人的發言。

艾莉亞欸嘿嘿微笑。副總統這樣隨便行動真的沒關係嗎？

「不管怎麼樣，我等又成了衆人的注目焦點。總之我已經安排工作人員守住周圍，應該不會有那種抱着看熱鬧心態的傢伙跑來攀談。」

「那當然，聽到艾露那番介紹，怎麼可能還對你不感興趣。」

「我和席拉也有參加這次的劍定啊，還在開放一般人蔘加的正式賽裏獲得了優勝。當然啦，贏得很輕鬆呀。」

這時，艾菲帶着開朗笑容靠近。

「我想和艾露米塔茱陛下剛剛介紹過的～裘雷努最強的騎士～修納布朗大人稍微談談～不知是否方便～？」

「你一旦隨便開口將會傷害裘雷努王國的名譽，所以你絕對不可以說任何話，也不要做出多餘的行爲。不要莫名其妙地擺出像魷獸的嚴肅態度，也不要模仿魷獸的姿勢。」

拜託忘了那件事吧……

「哦～是莫妮卡指使你們來嗎～？」

那是足以被稱爲絕世佳人的美貌人物。一頭豐盈的秀髮，輪廓清晰的五官，配上小小的臉蛋，甚至能讓衆人的視線不由自主地爲其吸引。

然而，她的表情很僵硬，雖然身處絢爛的晚宴會場，臉上依舊是一片冷淡。那對以女性來說有些過於銳利的雙眼也毫無鬆懈，隨時都在觀察周圍。

而且明明是個衆所矚目的美女，身上服裝卻是男性的燕尾服。只不過穿在她身上顯得極爲合適，也因爲這樣散發出更強烈的存在感。

「由我本人和艾莉亞談。你回去，小波。」

莫妮卡以低沉有磁性的聲音這樣下令，小波則不高興地嘟起嘴巴。

「咦～爲什麼啊？」

「小波，我應該有給你足夠的金錢，爲什麼你卻沒有準備更正經的服裝？」

「咦～你不覺得這樣也很可愛嗎？」

「不管可不可愛，這衣服不適合這種場合。你現在立刻回去。」

「可是啊……」

「別讓我失了面子，小波。」

莫妮卡以幾乎讓人悚然心驚的冰冷眼神看向小波。小波的身體微微一震，臉色也刷地發白。依舊一言不發的席拉拍了拍她的肩膀，小波這才點點頭。

「我知道了啦，我回去就行了吧，我回去就是啦。」

小波露出像是賭氣小孩的表情，對席拉說聲：「走吧」就帶着她離開現場。

「好久不見，莫妮卡～」

艾莉亞掛着微笑對莫妮卡搭話，但莫妮卡卻面無表情地舉起一隻手。

「你還是沒變，艾莉亞。而且還要這種小把戲，真讓人厭煩。」

啪，莫妮卡打響手指。這瞬間，周圍恢復成原本的熱鬧。小修「咦」了一聲歪了歪頭。

「哎呀呀～姊姊我的『滅神咒具』被解除了～」

艾莉亞低聲說道。是莫妮卡做的嗎？居然解除了他人的「滅神咒具」……真的能辦到這種事嗎？小修以詫異的眼神望向莫妮卡。

「不過……也罷，我就特別給你三分鐘吧。」

莫妮卡將一隻手伸向旁邊，馬上有個黑衣部下靠過來，把已經點火的雪茄遞給她。接着莫妮卡張開塗着口紅的嘴脣，以充滿誘惑性的動作叼住雪茄。

「如果您無論如何都想見社長，請提出預約並重新按照安排來訪。」

「呃……那個……姊姊，我有話想……」

「可是，我們是一家人啊。就算更重視家人間的情誼聯繫也……」

「不好意思，幫我把這些丟掉吧～」

「可是，大家以前的感情不是非常好嗎？可以再像那樣……」

「真是非常抱歉～皇帝陛下，我並沒有打算引起什麼事端～」

莫妮卡的回應冷淡到了極點。

「呃……那個，再像以前那樣大家和睦相處吧。」

「今晚是喜慶之宴，雖然朕也不太想講掃興的話，但若是過度放縱也會造成我方困擾。畢竟來自大陸各地的賓客都聚集於此，一旦有人胡亂引起騷動，會讓朕成爲全大陸的笑柄。能否請兩位看在朕的面子上，各自收斂一點呢？」

「什……什麼事，姊姊？」

「嗯……看來晚宴順利地進行得很熱烈。」

「我本人不信任人類，包括你在內，我本人不相信這世界上的所有人。在這世上我本人相信的東西只有一個，那就是金錢。」

「是的，請交給我處理。」

語畢，莫妮卡在原地把吸到一半的雪茄隨手丟開，一名黑衣部下立即在空中接住這根雪茄並回收。

身穿燕尾服的莫妮卡雙手環胸，以高高在上的態度開口。

「請等一下！」

不用說，周圍羣衆一起以帶有敵意的視線望向莫妮卡。然而她卻完全不爲所動，反而扭着嘴露出笑容，像是在享受聚集於自己身上的反感。

「在鬧什麼，怎麼這麼吵？」

莫妮卡斬釘截鐵地如此斷言。她的表情很僵硬，彷彿在拒絕小修。

艾露這番話讓靜下來的會場再度恢復活力。

講出這句話的人是莫妮卡。

「承蒙陛下記住我本人的名字，實在光榮。」

莫妮卡壓低聲調告訴小修。

艾莉亞悄聲呼喚着姊妹的名字。

莫妮卡以藐視一切的態度和語氣不屑地這樣說道，並帶着黑衣部下們開始移動。她的背影透露出一個訊息……已經無話可說。

發現被黑衣部下圍住並正在往前走的莫妮卡後，小修對着他們大喊。然而，莫妮卡的部下們卻立刻擋在他面前。

「初次見面，莫雷桑德合衆國副總統艾莉亞·妮可·布魯圖雷大人。」

低沉的聲音響起，阻止小修的黑衣人們隨即一一退開。

「家人間的情誼聯繫嗎……你說這東西究竟有多少價值？」

「哎呀哎呀～真是感謝～」

莫妮卡從嘴裏緩緩吐出紫色煙霧。

語畢，原本在莫妮卡背後待機的黑衣部下們開始分發某種紙張。

這時，莫妮卡本人對小修招了招手。小修與莫妮卡這對姐弟總算能夠正面對峙。

她看着手錶這樣宣佈。

「目前正在發給各位的東西是敝公司米里昂的特別優惠券。無論是大陸全體的任何地方，只要是隸屬於敝公司旗下的公司皆可使用。展示這張優惠券後，就能以定價的一折來購買您喜歡的商品。」

「我本人是桑德路裘·米里昂公司的董事會長兼執行幹部，莫妮卡·迪斯·阿爾託斯，還請多多關照。」

「那麼造成各位不快的我本人就在此先行告退，失禮。」

艾莉亞和莫妮卡兩姊妹都低頭行禮。

「姊姊！」

「那女的是怎麼回事？」「實在無禮。」「那是……對了，是米里昂公司的女社長。」「原來是那個暴發戶。」「居然得意忘形。」「爲什麼她會在這裏？」「這態度真是太亂來了。」

「修納布朗，有件事忘了說。」

聽到這句發言，讓周遭騎士一口氣緊張起來。這也當然，因爲莫妮卡的言論污辱了至今爲止曾經參加過劍定的許多騎士。

「趴在地上的魷獸姿勢，不成。」

「請回吧。」

「修納布朗，告訴你我本人的第二個座右銘吧。」

「雖說有千年的歷史，但連設立還不到十年的敝公司成員也能簡單獲得優勝，哎呀，真是一場每個人都能輕鬆享受的有趣活動。」

「等一下，我還沒……」

縱使還年輕，卻以充滿威嚴的舉止來平息場內騷動的艾露可以說是果然有一套。不過，莫妮卡能迅速讓自己的失敗轉化爲對自家公司的宣傳，這手段也相當高明……這是小修的感想。不……說不定，莫妮卡早就盤算到這一步。

「也好，就跟你講幾句吧。」

「只要有三分鐘，我本人可以賺到一億。和你談話的這三分鐘，真的能獲得一億以上的價值嗎？」

艾莉亞臉上一直掛着微笑，相對之下莫妮卡的表情卻依然緊繃。表面上這應該只是大人物們在互相致意，然而卻讓人感到現場空氣似乎越來越凝重。

「話雖如此，對我本人來說實在沒什麼挑戰性，也覺得太過無聊。」

「時間到，撤離吧。」

「看來談判決裂了～」

所謂完全不給機會就是這種狀況。這些黑衣部下每個都虎背熊腰，看起來明顯比小修強大。恐怕每一個都擁有正規騎士水準的實力，憑小修的力量，根本連靠近莫妮卡都辦不到。

艾露身爲劍定的主辦者，發言特別有份量。更不用說她還帶着被視爲大陸最強騎士的婷恩和汪德，壓力自然非同小可……不過，艾莉亞依舊笑容滿面，而莫妮卡則是嘲諷地扭着嘴角回答。

「兩位應該是莫雷桑德合衆國的布魯圖雷大人，和佛羅努共和國的阿爾託斯大人吧？」

沒錯，這是莫妮卡的口頭禪。

突然聽到要自己在三分內抱話講清楚的要求，讓小修驚訝得不知所措。雖然他有很多事情想對莫妮卡說，然而一旦真的見面，嘴巴卻又不聽使喚。

「你，沒有權利，叫我姊姊。」

「要是有話想說，就在三分內說完。不過你可別忘了，對我本人來說，三分鐘的時間非常有價值。」

「等等，你們退下。」

「沒有事先預約的人不能接觸社長。」

莫妮卡以乾脆到讓人意外的態度開口致歉。

莫妮卡扭着嘴角凝視小修。

「所謂家人間的情誼聯繫，到底要花多少錢才能買到？如果你認爲那東西如此重要，就提個價錢。我本人會當場用現金買下。」

「這次真是失態了。」

「畢竟這是場酒宴，加上白天比賽帶來的興奮也還沒沉靜下來吧。朕可以理解各位情緒容易激動，但希望享樂時懂得適度。」

這時，又有新的人物介入。原來是艾露，她打開扇子掩住嘴角，鎮靜地慢步走向莫妮卡和艾莉亞的對話現場。聚集在周遭的羣衆以艾露爲中心紛紛退向左右，而她的後方則緊跟着現任劍聖的婷恩以及前任劍聖的汪德。

「我本人和你們住在不同的世界。今後，也不會，和你們步上同一條道路。」

「我……沒辦法訂出價錢。」

「是的～恭祝艾露米塔茱皇帝陛下萬福金安～」

「好吧，看在過去被你稱爲姊姊的情份上，最後給你一個忠告。」

「……看來打擾到了各位，不過宴會還要繼續進行，希望大家接下來也能盡情享受。」

艾莉亞也以彷彿兩人真的是初次見面的樣子回應莫妮卡，並拿出名片。不過，莫妮卡並沒有親自收下艾莉亞的名片，而是由背後的黑衣部下代接。

做出這種超乎尋常的行爲後，莫妮卡一臉無趣地抬了抬下巴。於是她身後一名打着黑色領帶的男子往前移動，恭敬地把一張紙遞向艾莉亞。

莫妮卡以鄭重的態度回答。

不過，也因爲這樣小修並沒有注意到……站在艾露背後的前任劍聖汪德其實瞪着自己。

再見啦～艾莉亞以眼神向小修道別，接着離開現場。留在原地的小修稍微目送她的背影遠去，不過立刻重新振作精神，決定去追上目前自己最感在意的人物。當然，這是指莫妮卡。他從莫妮卡離開的那個出口衝出大廳，開始小跑着在皇城的通路中移動。

「有什麼事？」

「你，沒有權利，叫我姊姊。」

「辦不到。」

「我本人已經遵守了承諾，把貴重的三分鐘用在你身上，也聽了你的主張。已經夠了吧，你認爲這三分鐘到底有多少價值？實在是浪費時間。」

「……哎呀您真是客氣，我是合衆國副總統艾莉亞·妮可·布魯圖雷～」

「姊姊……」

「莫妮卡～」

「這世上沒有用錢買不到的東西。如果真的存在，也只是因爲錢不夠。」

「修納布朗，你忘記我的座右銘了嗎？」

「我本人現在非常忙碌，沒有空，玩那種衆人和樂融融的家家酒。」

小修忍不住大叫。莫妮卡連回頭都不肯——原本以爲會這樣，但他猜錯了。莫妮卡再度停下腳步，回頭瞄了小修一眼。

莫妮卡以高傲態度環視周遭後，率領黑衣部下們離開大廳。

「由於我本人是出身於鄉下的暴發戶，似乎沒能徹底理解在這種場合該遵守的禮儀，在此要對因爲我本人言行而感到不快的諸位鄭重賠罪。那麼，說是要作爲補償或許寒酸，但請讓敝公司爲在場的所有賓客提供服務。」

莫妮卡扭着嘴角露出嘲諷笑容。她的聲音很大，周圍客人也因爲好奇出了什麼事而開始注意這邊。

「哦哦，這優惠真驚人。」「出手真慷慨啊。」「米里昂公司的製品最近評價很好。」「找機會試用一下或許也不錯。」「實在大方。」「先記住這件事吧。」

她把剛剛纔拿到的莫妮卡名片和優惠券撕成兩半，並把殘骸交給附近的服務生。

「劍定這種東西挺有趣。」

莫妮卡以見外的態度低頭致意，剛剛遞給艾莉亞的紙張原來是名片。

莫妮卡用雪茄指着小修。

「敝公司在貴國……莫雷桑德合衆國也有設立分公司。如果您方便，歡迎前往在那邊的分公司。只要拿出我本人的名片，就會提供最頂級的服務。」

「我本人當然也沒有那種意圖。」

「您今天是爲了什麼纔來到這裏呢～」

「是基於商務目的。我本人的米里昂公司最近拓展了多方面的事業，也是因爲有一筆小生意要談才前來此國。」

嗶嗶嗶嗶嗶……這時，莫妮卡手錶的鬧鐘響了。

在歡迎會的會場裏，艾露眺望四周狀況並如此低聲評論。站在她身旁的汪德也立刻微微點頭同意。

「這全都是拜陛下的威嚴所賜。」

「不必奉承，汪德。這次真是勉強你了。」

艾露看着年老的騎士說道。

「畢竟不能破壞和裘雷努王國之間的友好關係，只好讓你擔起這種稍有委屈的任務。」

「不，只要是陛下的命令，那點小事不算什麼。」

他們是在討論白天汪德被小修偷襲打倒的那件事。艾露讓周圍認定那隻不過是劍定表演的一部分，事態才總算得以順利落幕。

「不過，汪德。這次的結果真不像你的表現，爲什麼會被打倒？」

就算是偷襲行爲，汪德應該也能夠想辦法對應小修的攻擊。至少艾露是如此認定。

「您說的有理。然而正如陛下所知，我已經上了歲數。或許是因爲這樣，最近身體已經無法像過去那般靈活，讓我很是煩惱。再加上劍聖的位置也已經交給年輕的婷恩大人，或許差不多已到我必須退隱的時候了。」

「你難得如此示弱。」

「這是因爲老兵應該明白撤退的正確時機。」

聽到汪德這番話，艾露「唔」了一聲皺起眉頭……這時，她在視線角落發現了熟悉的面孔。

「這不是莉莉嗎？玩得還愉快吧？」

「皇帝陛下金安。」

琉莉希亞恭敬地低頭行禮，艾露目不轉睛地凝視着她。

「嗯……重新觀察後，你的劍技似乎又提升了，變得比上次見面時更強。」

「能獲得陛下褒獎是我的光榮。」

琉莉希亞再度低下頭致謝。艾露點點頭，接着以突然想到的態度開口發問。

「對了，話說回來小修怎麼了？他沒和你一起行動嗎？」

「什麼啊，你要拒絕朕的邀請嗎？」

「……不，那麼就遵照陛下的指示吧。」

「咦？但是，我……」

「是說，莉莉。你應該也累了吧，要不要離開一會？」

「可是，陛下不在場恐怕……」

「汪德，我要離開一陣子，接下來就拜託你了。」

「居然一下子就不見了，真是傷腦筋啊。」

「沒什麼，朕只是因爲有點累了所以要去休息，一陣子之後就會再回來。」

汪德露出爲難表情，然而艾露並沒有退讓。

艾露帶着琉莉希亞，悄悄地離開了會場。

艾露滿意地點點頭，回頭看向汪德。

「那麼莉莉，走吧。」

看到琉莉希亞這種樣子，艾露笑了起來。那是一種「想到好主意了」的表情。

「這個……您一提我才發現的確沒見到人呢。」

琉莉希亞邊以視線在會場內來回尋找，同時喃喃自語。

「……僅遵吩咐，陛下。」