四章『白』與『黑』

自由。多麼美妙的詞彙。

不被任何人限制，能按自己所想行動。這世界上還存在比這更幸福的事情嗎？即使說無論什麼時代人們都是爲了獲取自由而戰鬥也不誇張。

然而，我在將近一個月的時間裏，被限制了自由。

不用說，那是爲了監視釣見。是自己所希望的事，也沒有後悔，但是，對於做了很久回家部部員的我來說，負擔太大了。精神上也是如此，特別是時間上受到拘束。

雖然不知道她有什麼要事，但是釣見暫停傾聽對我來說是從天而降的幸運。來往地學準備室並不痛苦也不討厭，不過偶爾還是想休息的。

雖說有片刻閒暇，但已將近期末考試的時期。或許是因爲開始監視後馬上就是期中考試，所以成績相當悽慘。如果這次不拿出個好點的結果，之後就非常麻煩了。

今天就直接回家，慢慢休息吧。萬一心情好，也可以學習。今天早上應該是這麼決定的。

「哈……」

但是，那個決定落空了。放學後的現在，我正走在離我家最近車站三站路的車站前。

「怎麼了，幹嘛嘆氣。」

「沒有。什麼都沒有。」

我向湊過頭來看我表情的千佳無力地搖搖頭。

粉碎我那悠閒計劃的不是別人，就是千佳。

喫午飯時，不小心說漏了今天放學後是自由之身，然後運氣不好被千佳聽見了。也是因爲連日拒絕回家邀請的內疚，今天就陪千佳來辦事情。

不，並不是有所不滿。

「並不是沒事吧。哈哈，話說，是在煩惱『被詛咒的房間』吧？」

「嘛、算是吧。」

雖然不是正確答案，不過也差不多。好不容易心情好起來，不要說多餘的話。

「既然討厭到嘆氣，不去就行了吧？」

「並沒有討厭——咳咳。不是討不討厭的問題，那是必須做的事情。」

「啊——啊啊！！」

「但、但是你看，實際上也有很多人得到幫助了哦？」

「……嘛，我的意見相同。」

好不容易能去貓咪咖啡館，但情緒低迷，毫無高昂起來的跡象。

或許因爲家裏經營貓咪咖啡館，所以千佳從以前開始就徹底管理自己的健康。雖然與其無緣，不過萬不得已之時還是想拜託看看的吧。

只是我不認識的人，他們應該認識，從很久之前就開始見面了吧。

真是毅然斷言。一般都會這麼想的呢。

昨天釣見說有要事。所以不是被搭訕也不是被糾纏，那個男人明顯是認識的人。要事就是見他啊。

我『監視』釣見始終限於地學準備室。基本上是在放學後。完全不知道那傢伙在其他的時間或者是休息日裏都做些什麼。或許徹底監視到那個地步會比較好，但是我跟真正的跟蹤狂是不同的，而且我本來也不想知道。

「雖然確實很可疑……不過你這個樣子好像是不相信呢。」

「……咦？」

「……因爲調查了。」

「啊——啊啊，那個呢。恩恩，是的。」

千佳臉鼓鼓的，在胸前交叉起手臂。

「啊呀，今天有點晚呢。」

「額？怎、怎麼了？」

「……………………」

「————啊。」

若是被問到在不在意釣見的事，那當然是在意的。因爲是監視對象嘛。本來就有必要在意吧。恩恩。沒有問題。

「真、真的？」

「……所謂的哪裏？」

剛纔爲止還牢牢交叉在胸前的手臂放鬆下來，但手掌仍舊停留在胸上，沒有放下來。而且，千佳的手覆蓋的鼓起部分很平坦——儘管這麼說很過分，但怎麼說呢，非常靦腆。

如此，僅僅如此而已。

「話說，刻意到這邊來，有什麼目的吧？」

有一瞬間千佳好像用『這傢伙在說什麼』的眼神瞪着我，不過我們的想法是一樣的吧。她立刻放下手，露出不自然的笑容。

「爲什麼？千佳不是一直就很討厭聽關於『被詛咒的房間』的事嗎？」

以水留爲首，至今周圍盡是些相信釣見的傢伙。總算有人贊同我了，本應該很開心的……

「一直都是早上完成的，但是今天早上不小心忘記了。」

應該是明確否定了，但千佳嚴重的懷疑並未緩和。總覺得讓人坐立難安，我便決定扯開話題。

雖說那傢伙嘴巴很壞，但一直都是爲了傾訴人而行動。拿出所有閒暇時間，甚至搞壞自己的身體。儘管如此，不管再小的東西都絕不接受謝禮。

「啊、啊哇哇。」

遊離的眼睛固定在作爲原因的掃帚上。釣見似乎注意到了我的視線，點點頭說道「這個嗎。」

「誤會或者是偶然吧，或者只是被騙了吧。」

是嗎。是這樣啊。

僅僅沒有坐在固定位置。只是如此細微的不同，我便略微動搖。或許昨天所見到的事情對我有自己想象之上的影響。

然後撫摸着她的頭。釣見沒有避開或者拍開的跡象，只是被動接受着。

「真的！？……這、這真的是太棒了，不過對我來說，小豆——」

「抱歉，現在就去。」

但是，沒有經過本人許可，我不可能隨便這麼說。但是，我的口才還沒有好到跳過這些就能讓千佳認同。

「那、那麼，千佳怎麼認爲？」

我不可能將釣見看成其他傢伙。

「……並沒有很討厭，但是。」

「怎麼是指？」

「這點小事小豆不會生氣的哦。喂，走吧！」

千佳爲了隱藏微紅的臉頰，率先邁出步子。我望着這比平時少許快步的背影，安心地嘆了口氣。

千佳原本有些期待着什麼般的眼神忽然一變，她撅起嘴抬起眼瞪着我。

「正確來說，我過去的意見和你相同。」

「雖然不想調查……但是，樹你每天每天放學後都泡在地學準備室。之前就算了，但是最近……好像很開心。」

「呼、得救了……」

必須儘快改變話題。儘管就這麼扯開了話題，好像也沒什麼用。

「千佳你真的如此討厭，如此難以相信嗎？對傳聞和迷信等那麼反感？」

因爲千佳微妙的舉動，不知不覺意識到了……是的，意識到了。

聲音漸漸變小，基本上一半沒有聽清。

「誒誒——爲什麼啊。」

「那、那那那那個啊，今天要去哪裏來着？」

隔着玻璃，我再次眺望感覺有些遙遠的店內。雖然不知道釣見是怎樣的表情，但是那兩個人看上去相當親密。

意識到的瞬間，我勉強提高聲音，努力發出明快的聲音。

「噗！誒？說、說什麼呢。」

真頭痛。我的心情之所以變成這樣，當然是因爲釣見的實際行動，不過很大一部分也是因爲『能將俗信和疑似科學變爲現實』的她坦白了自己的特殊體質。她利用這種體制幫助別人的樣子，最終讓我變得相信她了。

「啊啊，就是那個能治好感冒之類的可疑傳聞？」

「但是？」

身體猛然僵直，被強制停止。

「難道，樹相信『替人解決煩惱』是真的？」

「樹不這麼認爲？」

牛奶？體操？完全不明所以，我正想要返問時。

釣見坐在一個四人座旁，對面坐着一個男人。年紀大約二十五歲出頭吧，瘦瘦的，臉很好看卻長着不太相稱的寒酸的鬍子。他嬉皮笑臉，露出粗俗的笑容，毫不拘束地向釣見伸出手去——

千佳慌忙雙手捂住嘴，但是這種動作無法打消我的疑問。我直直盯着她等待回答，不久她便放棄般開口道。

「這裏附近好像開了一家新的貓咪咖啡館。今天打算去那裏探查。」

千佳毫不客氣，鼻子哼出聲來。恩。基於常識，確實是出色的判斷。

「那個……」

「既然調查了『被詛咒的房間』，那麼你也知道釣見在那裏做什麼吧？就是關於這個。」

我用力點點頭。雖然習慣了，但是現在還是盡被釣見找茬。被欺負還感到高興什麼的，我又不是變態。沒有沒有，纔不高興。

但是。

既然明白了千佳在煩惱，而且每天爲此而努力的事實，那麼絕對要避開釣見的話題吧。雖然利用特殊體質，增加多少都有可能，但是千佳要是知道她就算不做這個也相當從容的話，暴怒起來也不奇怪。

但是，與預測相反，千佳的反應很冷淡。

那麼，或許那傢伙並沒有欺詐——

「……你就那麼在意那個叫做朱鷺子的女生？」

剛想踏出一步時，我停住了腳步。

微妙地感到討厭。

在剛剛路過的右手邊的家庭餐廳裏，在偶然瞥見的店中，捕捉到了已看慣的白髮。

完了，剛纔不顧千佳，顧自埋頭于思考中了。

「人、人家本來又不想調查的！」

「——咦？爲什麼千佳知道那傢伙的名字？」

「也在喝牛奶，也有喫炸的東西，明明每天都在做體操，但是完全沒有效果……」

「——樹？」

爲什麼一點都不開心呢。我自己也不清楚，總覺得心情不暢。

「我始終都是爲了監視那傢伙行動的。」

「當然，不可能相信吧。雖然好像是治癒了感冒，不過那絕對是騙人的。不可能的。」

第二天放學後，我和平時一樣，來到地學準備室，迎接我的是拿着掃帚的釣見。

無意識間，這番話哧溜一下從嘴裏漏出，於是我終於認識到。

我的眼睛因爲上升的血氣而遊離起來。突然對我說這種話，太驚訝了。

「嗯嗯嗯……」

千佳豁出去了似的嘀嘀咕咕唸叨着。

「當然！」

「才才才、纔沒有吧？」

不管怎麼說讓千佳等太久了。我回應催促我的千佳，閉了閉眼睛，深呼吸後睜開眼，爲了不再看家庭餐廳便邁開步子。

本以爲剛好在考慮那傢伙的事所以看錯了，但是並非如此。因爲背對着我所以無法確認臉，但是，髮色如此顯眼。

「哦、恩。」

◇◆◇

——不。

「……呼……」

「不走？」

結果我選擇的還是岔開話題。我真是無趣到家了。

我一直在一旁看着這些，所以不知不覺開始相信釣見了。

千佳的感想和之前的我完全一樣。俗信不可能變爲現實。正因爲我這麼認爲，所以才監視釣見。我懷疑她有詭計，便想尋找欺詐的證據。

「是這樣 嗎。我也來幫忙？」

「不，沒關係，馬上就掃完了。」

原以爲她在客氣，但實際並非如此。釣見利落地掃着地板，一點點回收集中起來的沙塵。

「就和着我掃完的時機過來，學長你那麼不想幫忙嗎。」

「我說了要幫忙的吧！而且你第一次在這個時間打掃吧。」

「居然說這種話。自己的房間很髒吧？」

「纔沒有。很乾淨，一粒灰塵都沒有。」

爲了隨時歡迎貓咪到來，一直保持在完全狀態。

「好嘞，這樣就打掃完了。」

她把垃圾倒入垃圾箱，簸箕放入掃除用具櫃裏。

至此都無話可說，但是釣見似乎思慮着什麼，關上櫃子，顛倒掃帚立在牆邊。

不放進櫃子而是放回固定位置嗎。不，掃帚的固定位置是牆壁這點也很奇怪。

「之前就想提醒你了，好好收起掃帚啊。」

偷懶的話就算了，但因爲有好好收拾簸箕，所以不明其意。完全是費兩遍功夫嘛。

但是，釣見僅僅瞥了一眼掃帚，便走向裏面的桌子。

「好好收起來了哦，那是故意的。」

「故意的話就更加惡劣了。很不禮貌。」

「嗯哼，看上去你不知道呢。」

她噗通一下坐上椅子，放鬆一般慢慢轉着脖子。

「有『倒着放掃帚客人會早點回去』的俗信。爲了讓來傾訴的人不要待太久，故意從櫃子裏拿出來的。」

「是我的失誤。真的非常抱歉。」

「不，沒什麼。」

「你纔是，適可而止吧。學長，你到底是爲了什麼來這裏的。」

「確實這麼說過，但是我是爲了治癒感冒纔來的。治不好的話就毫無意義！」

但是——

「非常抱歉，並不打算請求原諒，但是，我會道歉到你感到舒服爲止。」

爲什麼。

四天前——來這裏傾訴的那天是決定地區大賽正式成員的重要時期。部內選拔考試之前，她卻感冒了。於是朋友告訴她釣見的存在，並且讓釣見治癒了感冒。

「說些什麼吧，如何！？喂！」

「這是我的問題。你閉嘴。如果做不到的話，就離開這個房間吧。」

「不對不是爲了擁護我吧。如果是這樣的話，從最初開始就沒允許你賴在這個房間不走吧。」

「喂！快點道歉！你個沒用的傢伙！」

「釣見你也說點什麼啊。沒必要向這種傢伙低頭——」

我驚訝地不小心說出口來，於是憤怒的矛頭指向我來。

「哈？爲什麼啊？」

「礙事。」「誒！」

釣見對少女深深地低下頭來。我不禁懷疑自己的眼睛，不管擦得多麼用力，眼前的光景都未變化。

「感冒——發燒之類的傾訴？」

「啊——是嗎。最開始就不想道歉吧。」

「哎呀，被聽到了嗎。」

但是，和我所想的相反，釣見嚴肅的表情舒緩下來。

「和那些沒關係！」

正想要說偶然發現的時候。

詐騙嫌疑犯以及監視她的人。

少女語氣粗暴，咬牙切齒地說道。

「呼。這樣很危……！」

釣見至今一次都沒有問過傾訴人的名字，而且自己也沒有自報家門過，卻清楚記得傾訴人的事情，我不禁感到佩服，不過，她似乎並不這麼認爲。

「不說明就不明白嗎？好吧，就告訴你吧——」

「這、這傢伙……」

「在家裏好好休息哦。」

釣見重新轉向少女，比剛纔更加真摯地、深深地低下頭。儘管如此，少女仍舊不解氣似的，交叉着手臂俯視着釣見。

「真是抱歉。不是小劇，而是挖苦。沒理解嗎。」

「哈？誰啊你。跟你有什麼關係？」

「你是——」

少女作爲女生來說個子相當高，體型比我還要龐大些。儘管被她的氣勢壓倒，但她姑且還是向後推了一點。

「那、那是……」

「——學長！」

不行。這傢伙說不通。這樣的話沒辦法，就算強行也要把她趕出房間。

釣見淡淡地說道。表情消失，語速比平時更快。

我難以忍耐插嘴道，而釣見用力拉着我制服的袖子。

「沒關係，不過，釣見，昨天有什麼要緊事？實際上——」

「……對不起。」

「雖然是一年級，但被期望着加入正選哦？不可能會休息吧！」

釣見像要打斷我的話一般蓋過我的聲音，所以我的話並未說出口。

「學長……」

但是，被趕走的又是我。釣見又把我推走，並走到前面。

怪不得大家完事後立刻就回去了。雖然覺得就算不這麼做誰都不會賴着不走的。

我想要說服她，但被嚴厲地呵斥，我啞口無言。總算抬起臉來的釣見用嚴肅的視線望着我。

肩膀放鬆下來，我不禁苦笑起來。

少女厭惡般再次咋舌，開始用冷淡的聲音訴說。

「但是，釣見有清楚說明吧？」

少女任憑這股勁頭，目不斜視逼近釣見。怒氣衝衝地瞪着釣見，並且帶着罵聲。

果然，感冒捲土重來，一直到昨天都臥牀不起。拜此所賜，未能參加選拔考試，被排斥在正式成員候補之外。

「的確，但是……」

「原來是這樣嗎……」

「爲了讓學長也能理解，下次說點級別低的吧。」

「爲了監視我吧。錯了嗎？」

「釣見說過要你那天安靜地休息吧？因爲沒有遵照所以——」

她瞥了我一眼，故意似的嘆了口氣。

「……怎麼回事，能說明一下嗎？」

「事情取消了。而且傳染到了比較嚴重的感冒，身體不太舒服。」

到這裏沒問題。這是經常發生的事。

「就算你道歉，也已經無可挽回了。」

「完全沒有效果！」

少女唾沫橫飛，自顧自滔滔不絕着。少女的眼神相當兇暴，眼看就要撲上來——

「這是……你自己不好吧。」

原本準備極其認真地敘述見解，但別說抑制怒火了，反而勢頭更勁。

「爲這點道歉嗎。」

自然握緊的拳頭不停顫抖着。

「喂，釣見——」

反而態度更加惡劣，瞪着釣見。

「誒…………？」

好嘞。就以這個勢頭，順便問她昨天見的是誰吧。

「—————！可惡……」

一句話。凜然的聲音迴響在我耳中。

是嗎是嗎，好好地休息嗎。我其實也很想這麼做……當然不可能這麼認爲。

「學長你閉嘴——你好像是四天前午休時來過的學生吧。」

「不過，就算如此還是有賴着不走讓人困擾的客人呢。」

少女哼出聲來。劇烈的咋舌聲迴響在房內。

「你要怎麼承擔責任啊！你個騙子！」

而且，就算這樣，少女的態度並未軟化，反而更加來勁。

「誒誒，是的。」

可惡。不過，釣見就是這種傢伙。一瞬間誤以爲她會道歉的我纔是笨蛋吧。

「明顯就是爲了讓我聽到才說的吧。既然要演這種小劇，至少小聲點說。」

問題是之後，她之後並沒有休息，繼續參加社團活動。

危險，我抓住她的肩膀想要把她拉回來，但是，釣見並未從少女身上移開視線，好似說着礙事般拍開我的手。

我剛想質問，但是意外的是被人妨礙而中斷了。砰一下，門被粗暴地打開，一個少女以猛烈的勢頭衝入屋內。

「那個，關於昨天的事。」

爲什麼要說謊。

我忽然恢復精神，慌忙強行插入兩人之間。雖然不是完全不理解狀況，但是，這反而會更加混亂起來，總之先放一邊吧。

「我？我是那個……總、總之，姑且先冷靜下來。不冷靜下來怎麼說話？拜託了求求你了！」

「抱歉，我就是讓人困擾的存在。」

「抱歉！有人嗎！？」

使用掃帚的俗信之所以沒效果或許是因爲我不是客人吧。因爲感受不到疑惑的樣子，所以釣見肯定和我有同樣的認識。

來地學準備室之前，今天稍微有些緊張，但是，似乎是我自尋煩惱了。釣見的態度和平時完全一樣，留意的話會發現我也和平常一樣對話着。

「怎麼了？」

這種事和現在沒關係吧？

「適可而止吧！喂！」

她明確地說完，之後就再也沒有向我瞥來。

「——稍微等等！等等！」

「恩？啊啊，聯絡晚了，抱歉。」

若用一句話來表明我和釣見的關係，就是這樣。完全正確。

整理一下這混雜着罵聲的內容，首先她是一年級，隸屬女子排球部。

被本應該幫助的對象妨礙了。我好不容易吸引了火力，但釣見卻從椅子上站起，推了推我的側腹，把我趕到角落裏。

然而少女仍舊目光灼灼，擺出兇狠的態度。雖然我想努力做調解人但是。

怎麼可能沉默地看着。

但是，我沒有說出口的權利。不管多麼不甘心，我都沒有那個資格。我用力咬住嘴脣，留下兩人，向走廊飛奔而去。

◇◆◇

回到家的我無視了訴說着空癟的肚子，直直衝向電腦。

當然，並沒有考慮在網上曝光排球部少女的事、或者編造一些不實之事的惡劣想法。

而是想仔細調查釣見作爲解決煩惱方法的俗信以及疑似科學。

我並不瞭解俗信。只有些和一般人一樣、或者說低於一般人的知識。釣見活用的只限制在幾種上，最重要的是，俗信和欺詐本身並無關聯，所以沒有知道的必要。

但是，如果我學習更多的話，或許能避免今天這樣的事態。

「啊——夠了無法認同……」

之後，我在地學準備室外等待了一會兒，而少女並沒有離開房間。並沒有傳來爭吵聲，所以姑且是冷靜下來了，但還是肆意嘟噥着抱怨着，離開的時候甚至扔下「再也不來了」的臺詞。

現在回想起來仍舊讓人牙癢癢。

「釣見那傢伙也真是的。」

不好的明顯是那個一年級，但是別說反駁了，反而低下頭道歉。

釣見總是誠實應對傾訴人。就算沒有到對我的程度，但對誰都是一副傲慢的口吻。這點的確不好吧。

但是，一次都沒有敷衍過傾訴人，都是全力解決，做着一切力所能及之事。

絕對沒有被指責過。

釣見絕對不是草率完事……絕對不是會騙人的傢伙。

「那麼。準備好了嗎。」

在啓動完的電腦前，我拍着臉頰提起幹勁。

或許還有比釣見現在所使用的俗信效率更高的方法。如果能找到的話就能減輕那傢伙的負擔了。我是這麼考慮的。

尋找總結俗信的網頁更省事吧。我這麼想着，無意中也是半開玩笑打下「包治百病」的句子。有這種俗信的話就好了，我若無其事地嘗試尋找着。

實際上，有人用這個水治好了疑難雜症。

只是，若要說有什麼決定性的不同，只有頭髮了吧。

我看到一張圖像，不禁停止呼吸。

簡直莫名其名。姑且把蹊蹺的東西拼湊在一起就變成這樣了。簡直就是範本。連我都覺得可疑，會被這種東西騙到的人真是相當稀奇。

具體來說就是『從水晶、鍺爲首的各種對健康有益的物質中抽出波動，使其滲透的水』。並且謳歌其不僅能根治百病，而且能提升成績和運氣。也能交到女朋友，就算想沐浴於金錢中也是易如反掌。

我眨了好幾次眼睛凝視着畫面，甚至眼睛生疼，但結果並未變化。我也試着尋找其他照片，但是不管從哪個角度來看，只能認爲是小時候的釣見。

「已判明共鳴滲透水只是一般的自來水，團體幹部被捕。然後堅稱治癒疾病的少女也被懷疑是不是詐騙團伙的一員、嗎……」

被讚譽爲『奇蹟少女』的女孩子也作爲廣告塔積極地協力，所以最終受害相當廣泛且嚴重。

距今八年前。存在一個販賣包治百病的奇蹟之水即『共鳴滲透水』的團體。

「恩……？」

「騙人……的吧……」

一大串顯示的搜索結果候選中，發現了「包治百病 欺詐」的項目。雖然和剛纔想查的東西不同，不過我相當有興趣。

如果是真的話，怎麼說呢，相當過分呢。

「那——個，什麼什麼、共鳴滲透水……？」

滾動畫面，甚至登載了詐騙團伙作爲據點的建築物以及被逮捕的幹部們的照片。已經沒什麼可看，想要回到前面一頁時——

少女的病是『原因不明的疑難雜症』本身就是禍害，所以被懷疑從一開始就是騙人的，從『奇蹟少女』一轉，墮落成『嫌疑少女』。

「誒……？」

事實上，當初販售的時候，只有零零碎碎的活動，但是以某件事爲契機，銷售量暴增。

不管是多麼奇怪的名字，我都毫不猶豫地點擊。

集體照片上，以嫌疑少女爲中心，周圍圍着詐騙團伙。少女站在中間，露出滿面微笑，閃爍耀眼，而她和釣見非常相似。

這是相當久遠的事，是我還是十歲左右的事件。當然是在遭遇我我欺詐之前，我甚至不記得聽過這個新聞。

未遮住耳朵的短髮。頭髮並不是白色，還是和瞳孔一樣的純黑色。

從病魔中被拯救的是一個當時還是小學二年級的女孩子。是被害者之一也是被認爲唯一治好疑難雜症的女孩子，她是某個著名作家的女兒，所以在書、新聞以及電視上都廣泛提及，做了相當大的宣傳。