第3章 穗

話要從兩天前，也就是明生和永久以及手拿小鏟子的美花，3個人堅守被破壞的花園那天說起。

那天對畢業班的同學來說，可是事關重要的一天。

——因爲那天是升學考的最後一天。

全部的科目都考結束了，教室裏洋溢着輕鬆的氣氛。

「怎樣?考得還好吧?」這時神代問順哉。

「會做的我都做了，不會的都沒做。」

順哉不太友好地說了句廢話。

「呵呵，你說的好輕鬆啊。」

「考也考了，說什麼也晚了，再急也於事無補，不是嗎?」

「……你在說什麼啊?」

「別裝了!你會不知道啊!在我看來，最輕鬆的是你吧。你身爲運動員，不是有保送甄試的嗎?」

「要是你這樣想我也沒辦法。可是，那個和一般的考試不一樣的，要得到對方的0ffer。再說現在來的offer，不知道是不是我的第一志願……。」

「我真的好羨慕你耶，神代同學。如果不挑剔的話，你應該馬上就有學校可以唸了對吧。」

說到這裏神代開始暗自的嘆氣。

終於輪到一旁的更紗說話了。

「但是，如果不能進自己喜歡的學校的話，有再多學校的保送也沒用啊。」

神代非常擔心地說，更紗對着他點了點頭表示同意。

「神代同學說的我完全理解。我也要睡覺了，棉被舒服才能睡的舒服。」

（更紗又這樣前言不搭後語了。）

「真的嗎?牀與同學，妳真的理解我說的嗎?」

「是噢……。」

「只是……那樣活着的話，好像有點寂寞耶……．」

順哉和日高在教務處門口，有一搭沒一搭地閒談着。

在回家的路上，他們兩個聊着日高的事情。說到這裏，順哉輕輕地看了更紗一眼。

「有什麼線索嗎?」

「好了啦，不要再隱瞞了，我們認識適麼久還不知道你心裏的想法嗎?

如果沒有更紗的介入，他們兩個的這種無聊的對話，還不知道何時能結束。

「因爲太古老了，很多地方都破了，所以看不清楚，因此想找書法老師幫我們看一下。」

星期天——明生、永久帶着美花一起來到了泡沫紅茶店。

順哉終於回答了。但是，他依然不敢看着更紗說。

「這樣啊……。」

「這樣說來，我還是覺得順哉很厲害耶!難道你自己不想變得厲害嗎?」

被他們這樣一來一往的追問，日高表現出非常難以理解的神態。

對於神代突然冒出的這句話，一向沉着冷靜的順哉也有點沉不住氣了。

「……我知道啊！」

「咦?寫的什麼呀?……成瀨家起源……芙蓉……由來……．」

「那不行。我也只可以看懂一點而已，要通曉全文的話，我也沒有那個能耐。」

「噢，這個啊，當然可以。」

「……真是個現實的傢伙。」

「如果真像神代同學說的那樣就好了．可是，我一直給順哉添麻煩……所以不是你說的那樣，神代同學。」

這時候氣氛已經變得很緊張了，對話已經完全不像之前那種開玩笑的樣子了。

「哇啊，美花還是這樣耶，一點也沒變。」

「說什麼你?對吧，更……紗。」

「老師到底定怎麼回事啊?」

「牀與同學也在啊，這個時候在教務處門口，難道有什麼事情嗎?」

「可是，爲什麼你們會想調查這個東西呢?」

「老師好！」

「書法?你和牀與同學的選修課不是音樂嗎?……噢噢噢！明白了，明白了。」

「……」

「不知道，我也說不出個所以然來。」

「怎詹了，順哉，你生氣了嗎?」

「……」

神代聽完順哉發表演說似的講話後，相當直接地說道。

「倒也不是這個……總覺得老師有點可憐。好像一個人獨自面對一些傷心的事……想說又說不出……的感覺啦。」

「我不是已經說了嗎，都是沒有關係的東西。」

「什麼啊?噢，還好啦，最近正好有機會一直在看這樣的東西。」

「對了。對於速見同學來說．不是還有牀輿同學嗎?我想是不會寂寞的吧。」

「……把剩下的完成了就回家，我本來就沒有那麼喜歡唸書。」

美花精神抖擻的說。

神代突然說道。

更紗並沒有向順哉看去，直接對着神代說道。

「那有關其它的方面有什麼可以指教的嗎?」

（更紗的話裏難道還有什麼別的意思?）

（……這個老師真是失禮……。）

「這是一個朋友家發現的古書，是複印件啦，特意拿來請教書法老師的。」

順哉第三次無言以對。這次是真的不知道說什麼了。

「不是啦，我們找書法老師，只不過是有點其它的事情而已啦。」

「這是什麼啊，一個大男生還寫什麼情書啊?」

「沒有，關於芙蓉樹，我真的幫不上你們了。」

對於更紗的追問，日高只能皺着眉搖了搖頭。

「可是，這個對我們完成暑期報告可是至關重要的啊!如果可以的話……．」

「反正我也要回毅務處，我就順便幫你交給書法老師好了．」

美花看到穗波後，跳上一格臺階。一下子跳到穗波的懷裏。

「可是爲什麼呢?……你知道其中的理由嗎？」

「歡迎光……臨，原來是美花啊!」

「明白什麼?」

「好啦，不要說這說那的了，反正盡力而爲就是了。因爲競爭者很多，所以競爭激烈也是理所當然的。」

「我不覺得自己厲害，也不想自己變得那麼厲害．」

跟完成報告時相比，現在的狀況更讓順哉不安，於走說道。

被更紗這麼一講，順哉倒有點聽不出好壞了，不知道她到底是在稱讚自己還是在批評自己，所以一時也做不出個回答。

「是啊，我跟牀與同學想的一樣。」

「……」

「牀與是個好女孩，你千萬別說不知道她對你如何?」

更紗馬上把暑期報告的事情跟日高說明了一下。

如果說這時順哉的表情不失望的話，那恐怕是騙人的。

「穗波媽媽，好久不見了。」

日高似乎已經忘了自己手裏拿着別人的東西，連忙伸手還給順哉。可是，他又急忙抽回了懸在半空的手。

順哉只能從包包裏拿出證據給日高看．

「……?」

（……妳是用自己的方法理解的吧。）

「哪有隱瞞啊，我想讓老師幫我看看這個啦，所以特意要去拜託書法老師的?」

「……明白了，那我們先告辭了，我們可以拿回那份複印件嗎?」

「那你逃避好了。如果不對現狀作出正確的理解是不行的。而且那樣的話，也不會找到適當的對策。」

「那麼，如果可以的話，能不能告訴我裏面的意思呢?」

——前些天，順哉他們在泡沫紅茶店談論小組報告的時候，提議找一些小鎮上的古籍作爲資料。他遞給日高的就是找到的古書複印件。

「妳好啊!」

「哈?老師你看得懂啊?」

順哉又窮追不捨了。

「沒有啊，我只是在在想是不是這樣而已。」

「真是大道理連篇啊。」

說完就轉身向教務處走去。

「妳害怕了?」

「但是，要是人人都像你說的那樣的話，那不是太厲害了嗎?」

順哉基本上也有跟更紗相同的感覺。

「牀與同學就算了。你一定是沒什麼音樂才能。但是現在改選修課志願的話，好像有點難度，我也只能幫你去說說看……．」

「是這樣啊……是有關於芙蓉樹的內容啊……。」

聽了順哉的解釋，日高竟然看起那份古書複印件了。

「呵呵呵!」

「是啊，我要去書法老師那裏一下。」

「要是你真的不知道的話，你就太差了!即便你成績再好也沒用。」

「怎樣?」

可是他等到的回答卻是NO。

「你們怎麼那麼關心一些毫不相干的事情呢?」

順哉不由得自己想着，可是連忙又自己搖了幾下頭，覺得一定是自己想太多。

旁邊的更紗說。

日高好奇地問着，但突然又好像自己想明白了什麼似的。

「這個麼，是這樣的……．」

順哉淡淡地說。

順哉爲了掩飾尷尬，就想把話題轉給更紗，可是誰知道更紗卻在那裏淡淡地笑着。這笑容顯然跟平時不同，有點無奈，有點暗淡……。

「怎麼了，好像很頹廢的樣子……。」

「噢!速見，今天這麼早就回家啦?」

看着他的背影，更紗喃喃自語道。

對於這句話順哉在心裏反覆思索着，自己是否真的很寂寞……雖然很想反駁他們，但是不知怎麼的就是開不了口。

既然日高能看得懂，就不用去找書法老師了。於是順哉連忙拜託。

神代補充道。

看到她抱着穗波撒嬌的樣子，明生感觸很深。

（現在能讓她這樣撒嬌的人，也只有穗波了……。）

美花的媽媽叫一花，在明生父母遭空難的前幾年就去世了。

明生記得，一花是一位溫柔美麗的女性，喜歡讀書和園藝，給人非常沉穩的印象。美花對園藝如此感興趣，不能說不是受了媽媽的影響。

（這樣說來，穗波、一花和媽媽還是同年紀的呢。）

在明生還沉浸在一片回憶之中的時候，美花和穗波還在親熱呢。

「美花啊，妳怎麼好像完全……沒有長大啊，難道……。」

「哼!怎麼連穗波媽媽都這麼講呢?跟阿明一個調調。」

快樂的再會終於要告一段落了，明生正要進入正題，沒想到被穗波媽媽先發制人。

「不好意思，小穗出去了，大概一小時之前有人打電話給她，把她叫出去了．」

這對他們3個人來說，真是太遺憾了，特別是對明生來說，更是遺憾至極。

沒有辦法了，既然沒有見到小穗，那他們來這裏只能喫個痛快了。

「美花要奶油蘇打，還有冰淇淋多多。」

「今天喝什麼好呢?」

「中午應該喫午餐，那我就要穗波媽媽特製的三明治。」

「你們儘量喫盡量喫，要是什麼也不喫就回去，我倒有點過意不去了。」

他們3個圍着穗波媽媽閒聊着．等待着這頓旱午餐合併的特別大餐。

「小穗那孩子，其實還是很想和你們和好的，只是她的性格……。」

「啊!還是被穗波媽媽發現了。」

「怎麼可能不發現呢?以前你們幾乎每天來這裏的，突然好幾年都不來這裏了啊。還用得着去問小穗嗎?」

——維然離商店街是遠了點，可是小穗家的店，本來就不像那些快餐店一樣有很多客人的。

「所以啦，你們要經常來啊。兄弟姐妹間吵架是免不了啦，可是千萬別離『家』出走啊！」

「如果發現什麼可疑人物，一定要到教務處來報告……還有，春野同學，你能不能稍微認真點呢?如果再這樣一直缺席的話，就要被列爲可疑人物名單了。」

一種不安的感覺，直上明生的心頭。

「好了啦，你的苦心我知道啦。可是你舉這個例子，真的是不太適當啊。你想，像你這種情況，來學校的目的不就是爲了看四組的那個花園嗎?誰不知道你關心那個花園勝過一切?安啦，你沒有做案動機的啦。唉!也算是用心良苦嘍。」

「……等一下，把話說清楚!」聽到這裏，明生怒火中燒，急忙衝出去。

（真是的，要是因爲他這麼一說，被班上同學孤立了，那可怎麼好。）

「可是，昨天我親眼看到……昨天佐倉在學校裏。」

「全是胡說八道，誰說要關店的，妳給我閉嘴!」

話要從美術組的組費上週末被竊說起。因爲週日美術組不活動，所以就選用美術組的專用室作爲活動室。所以週六放學後，美術專用室就被牢牢地上了鎖。儘管如此，今天早上組裏的成員到達的時候，發現門鎖已經被撬開了，而且裝有組費的信封也不翼而飛。

同學們都知道蓮見的家有頭有臉。所以，大家對她說的理由完全沒有懷疑。

「是啊，你們到我這裏來，我真的是非常高興啊。我覺得已經把你們當作自己的孩子了，可惜還沒有得到你們本人的同意。」

這時，明生髮現旁邊的一些圍觀者，好像都被蓮見有憑有據的話說服。

「看呀，那裏是誰在走動啊?」美花指着教學大樓的二樓說。

在班會上，日高老師有氣無力地說．

「可是昨天學校裏還有其它的人，他們都是來參加活動的，妳又怎麼解釋?」

「你說的也沒錯，可是就是這麼巧，昨天爸爸要我帶話給校長，是關於暑期活動的事情。所以我就來學校啦！」

「……佐倉同學家的店，似乎面臨經營危機喔?」

「……?」

「小穗?不會吧，她可不像走會參加學部活動的那種人啊。」

「妳說啊!」

「對不起，那你就不該來問我了。我可沒有小偷朋友，所以他們是怎麼想的我也不知道。」

「那個，是人家參加學部活動的人啊，妳以爲星期天學校就沒人了嗎?」

「連鎖咖啡店?在哪……。」

明生自言自語。

然而，明生對這些話完全不相信。因爲他覺得蓮見這個人完全不能相信。於走明生對她的話再次提出質疑。

日高也太不像爲人師表了，半開玩笑地說着，引得在場的同學鬨堂大笑。

（要是懷疑我就算了，如果連累到永久她們也遭受不白之冤的話，那就糟糕了。）

「遵命！」

「而且，像佐倉同學家裏的那家店，距離商店街多遠啊。要是在商店街開了新的咖啡店什麼的，你說誰會特意跑那麼遠到他們家去喝東西呢?這樣一來，他們家的店，一整天都不會有一個客人的嘍!」

他們三個人等到中午還不見小穗回來．於是就決定去學校看看花園的情況．

「什麼呀，這個人明明就不是小穗。」

「……沒什麼啦，你們現在不是已經好了嗎?」

「可是在我們這個鄉下地方開這樣的店能賺錢嗎?」

「她的作案動機太充分了……春野同學難道不知道嗎?」

（如果說美花看到的那個人的確定小穗的話……那她幹嘛來學校呢?）

「……嗯?妳怎麼啦美花?」

上週也是，雖然不是什麼大的金額，但是同樣的時間好像連續在發生。

明生不管蓮見的冷嘲熱諷，繼續說道。

其實美花根本沒有看錯。第二天，他們才發現了這個意想不到的情況。

「說的也是，美花自己也不敢肯定，那人的辮子好像也有點不對，是綁馬尾的……。」

「……」

「本來客人就不是很多嘛，所以最近傳出要關店的傳聞也不奇怪啊。」

蓮見和三組，也就是小穗所在班上的一個女生，在走廊裏說着什麼。

明生的憤怒已經超出極限了。即使蓮見他們平時一直挑釁明生，再怎麼對自己不利都算了。現在居然又牽連到自己朋友身上，實在忍無可忍，一下子衝到蓮見面前，要她說個明白。

「哎呀，我也是一瞬問覺得很像嘛。」

「這樣啊，所以我也有點喫驚，可是說到犯人，除了佐倉還會是誰呢?」

「誰讓妳說出這種不負責任的話，妳憑什麼說犯人走小穗?」

「像你們一樣，星期天還來學校都是情有可原的。你這樣一直爲她辯護，莫非，那天你也看到佐倉同學啦?」

明生被她這麼一說，氣得快要七竅生煙了。可是蓮見仍不罷休，繼續冷冷地說道。

「那妳說，小穗這樣做有什麼動機?」

「哈?泡沫紅茶店?……說什麼呢妳，要騙人也選個像一點的理由。」

「但是，打學校的主意，也不是那麼簡單的啊。」

可是，這樣一來，連泡沫紅茶店也會有危險嗎?

「即便像妳說的那樣，也跟小穗沒關係啊。」

可是有些聽過了之後，明生就很當一回事。

穗波說到一半，突然停住，露出了喪氣的表情。

美花和永久異口同聲地說道。

「而且……。」

美花連忙回答，一旁的永久也在旁邊連連點頭。

「是啊，是啊……。」

「美花也是。對我來說，穗波媽媽就是第二個親媽媽呀。」

結果，大家一致認爲是美花看錯了，3個人還是繼續向花園走去。

明生爲了替小穗辯解，不惜把自己也列爲可疑人物，用自己做例子向周圍的同學表明小穗的清白。

明生被她們嘴裏的『佐倉』兩個字吸引住了。因此，明生急忙找了個離她們近的地方仔細聽。而蓮見也越說越大聲。

「走嗎?那可是她們家的店耶，她總想爲店裏做些什麼吧，那這時候最有用的不就是錢嘛！所以，唉，也是情有可原啊……。」

她用一貫的冷酷說道。

看到他這個樣子，幹仔兩人馬上一副保駕的樣子。

（可是，話又說回來，沒有客人的時候真是越來越多了……。）

「說的也是。」

「你閉嘴，哪有你說話的份?」

對於明生的質問，蓮見真的感到非常詫異，可是她馬上又恢復鎮靜。

只有明生一個人注意到這點。

「可是，佐倉同學一向不參加任何活動，同學們都說她只參加『家裏組』。那我倒要請問了，你說一個『家裏組』的成員，星期天出現在學校裏，難道不奇怪嗎？」圍觀的同學開始竊竊私語起來了，明生急忙又反駁。

可是，蓮見看到明生這個氣急敗壞的樣子，一點也不害怕，反而陰笑着說。

「啊喲啊喲，你急什麼?你的反應好像大點了噢。」

儘管如此，明生心裏還是有個小小的疑問。

明生無言反駁。

三人走在通往花園的路上，美花不經意地朝教學大樓上方看去．

可是，穗波馬上又露出笑臉說。

「誰騙人啦?最近她們家附近就要開全國連鎖的大型咖啡店了，你說這樣難道對周邊地區的飲食業沒有影響嗎?」

「哇啊……阿明，連這麼小的美里町也要跟時代接軌囉！」

「是啊是啊!」

明生又聯想到他們的這段對話。

比如說第二節課休息的時候。

可是，蓮見好像早已預料到明生會這麼說，早就準備好如何回答他了。

這時，明生突然想起，昨天美花說那個很像小穗的人，可是嘴裏他仍然護着小穗，對着蓮見一夥咆哮。

聽到明生這麼一說，蓮見依舊冷冷地說．

可是，他本來就和這個班有點格格不入。

「最近，學校連續發生好幾起盜竊事件，大家都要保管好自己的貴重物品啊。」

「對啊對啊!」

「妳怎麼知道?妳……妳不也是什麼都不參加的『家裏組』嗎?」

（難道蓮見這傢伙……並沒有真正的證據來證明小穗是犯人，只不過想無中生有?）

被蓮見這麼一說，明生又火了。

她接着又說。

明生對日高的這段發言，根本就當是耳邊風，聽過就算了。

「舉個不妥當的例子好了，即使是跟學校毫無關係的人，也可以偶爾來學校看看吧？比如我，我也是從來不參加任何活動的人，也就是妳說的『家裏組』，我昨天也到學校來了啊。妳怎麼解釋?」

穗波看她們兩個，馬上又笑瞇了眼睛。

「不是的，妳看那個正在走的人，多像小穗啊。」

由於明生上週翹了很多天課，所以關於這件事倒是沒怎麼聽說。

由於經過了一個星期日，而且其它組活動在週日是開放的，所以學校方面也判斷不出案發的準確時間，所以就這樣不了了之。

話說到一半，明生突然想到昨天他和永久、美花在去學校的路上，發現確實有一個新的咖啡店開張了，好像還是適合年輕人的那種咖啡店。

對於『媽媽』的指使，3個人同時做出了回答。

正在這個時候，蓮見也問出了明生心裏的疑問。

畢競是男孩子，明生倒有點不好意思說。

「你這個混蛋！」

明生街上去準備教訓蓮見。

這時在旁邊旱已做好保駕工作的幹仔一夥，馬上跟他扭打在一起。

一旁的永久爲了不讓明生捱打，也用自己的身體擋了過去，所以場面一片混亂，一直持續到下一節課開始。

這時候，在班上同學的注目下，小穗獨自朝自己的座位走去。

她沒有跟任何人說話，更沒有看任何人一眼，就這樣默默地坐在自己的座位上。

接下來課間休息的時候，明生他們都來找小穗，可是小穗不知道跑到哪裏去了。

明生也不敢問周圍的同學，因爲自從上午那一架，三組同學都用怪怪的眼神看着他們．

然後，他們在下午上課之前又跑去三組找小穗。

——這次小穗倒是在座位上。

他們在門口叫小穗的時候，班上的同學又開始竊竊私語了。

雖然沒有看他們，但這種無形的眼神更加可怕。

小穗被明生他們叫得沒有辦法，在衆目暌睽之下走出了班級，跟他們來到了走廊上。

「……幹嘛?」

小穗生硬地說。

「我想妳應該有什麼想跟我們說的吧……?」

明生怯怯地問。

「沒有。」

小穗根本不想回答。

「好了啦，不要再鬧了，這個時候還跟我們賭什麼氣？」

「對啊，妳不要講一些不負責任的話了。」

幸好，現在店裏還不至於一個客人也沒有，這點還是很讓他們三個欣慰的。因此對他們來說，和小穗和解還是頭等大事。

巧了，他們並沒有看到那個站在門口的老師，可能是因爲現在開始上課了，沒有學生會再到訓導處來了，所以也不用特意安排一個老師站在門口看守。

「別吵了別吵了，大家安靜一下。」

（怪不得她不在教室了……原來走跑到這裏來說東說西了。）

明生仍然沒有理睬體育老師，直接問了坐在正中的訓導主任。

明生毫不猶豫，推開了訓導處的門，走了進去。

對於他這種態度，明生非常反感，馬上大聲回答。

聽到這裏。小穗終於抬起頭來，理直氣壯地對着所有的老師一字一句、清清楚楚地說。

「那麼，然後呢?美花你快說啊，進了訓導處後怎麼了啊?」

「等一下，老師!」

永久朝着小穗大叫着，可是換還來的只是一聲重重的關門聲。

在坐的老師們被蓮見這麼一說，開始議論紛紛起來了。小穗聽了後，肩膀微微顫抖了一下。

「今天蓮見請假了嗎?」

「我想絕對是跟盜竊事件有關的，所以馬上就跑來告訴你們了。」

這時體育老師，仗着自己人高馬大，一下子把明生抓了起來。

體育老師完全已經沒有老師的樣子了，邊用粗魯的詞彙罵他們，邊揮拳準備揍過去。

「那你們就是看到佐倉同學來校的目擊證人啊!她那天去學校，就是可疑人物啊。」

「對啊，說啊，到底發生什麼事了?」

就在這個時候，突然聽到有人使勁地在敲教室的後門。

「……是又怎麼樣?這能說明什麼?」

「我接到一個電話，說有急事，要我馬上到學校的閣樓那裏等。」

永久問明生。

「我們可不認爲她那天去學校就是可疑人物。只要是學校的學生，偶爾在星期天出現在學校，這也不是什麼奇隆的事情。」

「幹嘛幹嘛，怎麼能隨便進來?」

明生他們已經被體育老師逼到死角，這時候傳來一個女生的聲音。

「既然沒有老師在門口看着，說不定我們可以進去看看。」

明生管不了那麼多，急忙向裏面張望。

如何才能和小穗言歸於好呢?從哪裏才能打破現在這個僵局呢?

「就是，小穗是絕對不會做那種事情的。」

下一節是班會，上課鈴旱就已經響了，要是平時日高早就進來了，可是今天爲什麼遲遲還不現身呢?這點讓明生覺得很走奇怪。

「……小穗怎麼了?」

小穗轉過頭小聲說，接着就往教室走去，這時候背後傳來明生的聲音．

「你這是狡辯!」

訓導主任連忙嚮明生確認。

他正準備把明生往地上扔，永久和美花衝了上來，死死地抓住他，還企圖想把體育老師的手從明生的身上拉開。

明生想着想着就四處看看。奇怪了，今天也不見蓮見人影。

美花無可奈何地說着。但，如果只是靠近訓導處，應該是不會被老師趕走的吧。

在場的氣氛一下子被小穗這種泰然處之的態度所扭轉了。訓導主任繼續發問。

「小穗被老師們帶走了，是美花親眼看到的。」

「阿明，永久……小穗……小穗她……。」

然後微笑着繼續說。

這時訓導主任開始說話了，隨後又轉向小穗說。

「喂喂喂!到底有沒有聽到我在跟你們說話啊?」

「這跟你們沒有關係，快點回各自的教室吧!」

「怎麼了美花?快說，快說啊!」

「……小穗說了沒?她到底幹了什麼?」

訓導主任對他們這樣的突然闖入，好像感到非常不滿，冷冷的說。

「各位老師，他們來的正好。」

蓮見也出現在這些有地位的老師中間，而且今天裝扮也跟往常不一樣了，可見她們家跟學校的關係並非一般。

「蓮見同學說的是真的嗎?」

（這傢伙，想借刀殺人啊。）

「爲什麼去學校?」

兩個人就這樣你一句我一句的。

「星期天妳真的到學校了嗎?」

「這是幹嘛?簡直就是三堂會審嘛!」

「我們怎麼能不管妳呢?小穗。」

小穗丟下這句話，朝教室走了進去。

小穗根本不想跟他們多囉嗦。

如果說連鎖咖啡店開了之後，勢必會搶去不少客人，到時候只能眼看着客人一天比一天少。

另一方面，雖說短時間內店不會倒閉。

蓮見說的也不是完全不對。

明生和永久一下子飛出了教室追問。

明生從心裏感到非常的厭煩．

體育老師再次向他們吼着。

「是的。」

蓮見搶着回答。

（好，這纔是小穗本色。）

永久和美花也在一旁幫明生助威。

「不要你們多管閒事。這算什麼，到現在才做出這副關心我的樣子，少管我!」

小穗聽到明生的聲音後，並沒有什麼反應。依然低頭不語，眼睛裏也沒有眼淚。

明生稍做遲疑後，馬上回答。

永久和美花也在旁邊說，可是無情的上課鈴聲響了起來。

「阿明你還好吧?」

訓導主任就像在趕蒼蠅一樣，巴不得他們趕快離開這個房間。

「……你們想知道什麼?」

「放開我，你抓痛我了。」

「其實，春野同學他們也是看到佐倉同學星期天出現在學校的目擊者。」

「……這個日高，到底怎麼了?」

「……什麼呀，現在說什麼也晚了。」

對於蓮見刻薄的言語，明生反擊。

「妳怎麼知道?反正，小穗跟這件事情沒有關係的。」

「……我不是說了嘛，別管我！」

「這怎麼是狡辯呢?」

明生自言自語。

「春野同學，你還好吧!」

「……怎麼跟我們沒關係！」

「是誰打來的?」

身穿紅色運動服的體育老師，看到他們後連忙大吼。

就在幾分鐘前，美花從廁所出來，正好看到三組的導師把小穗從班裏帶出來。然後美花就跟過去看個究竟，發現小穗被帶進了訓導處。

「小穗，你們家的店真的有困難嗎?」

「你們這些傢伙……。」

「春野同學最近好像很關心學校花園的樣子，連星期天也跑到學校來關心花園的狀況。所以，也就是那個時候他們看到了佐倉同學。」

「你看作爲當事人，要是你一直保持沉默的話，這個事情就弄不清楚了。」

這天放學後，他們3個人想去紅茶店問問情況。

只見訓導主任、教務主任、各年級的導師還有體育老師，都擠在這間狹小的訓導處裏。小穗低着頭，站在他們的面前。

「又是蓮見這傢伙，又要落井下石了……。」

「小穗，我們可是朋友啊。」

「請假還不好，我巴不得她每天都不要來呢。」

所以，他們還走決定去訓導處看看再說。

「然後、然後，在訓導處的門口有個老師看着，所以就進不去了。」

可是，你別忘了，就是那天學校發生了盜竊事件啊。這樣的話，就不能排除她是可疑人物的可能性了。」

儘管第二天，他們三個人還是一起去了學校。可是這個問題一直煩惱着他們，所以，他們全是無精打釆地朝各自的教室走去。

「……阿明，你怎麼了?」

但是從長久來看，局勢真的很嚴峻。就眼前而言，還有一些老客人還是會特意跑到這裏來。可是跟那些連鎖店來比，這家店實在太微不足道了，今後到底會怎麼樣，真的很難講。

「我不清楚，聽上去好像是男生的聲音。可是好像用了什麼隔音器之類的東西把原本的聲音蓋掉了。」

小穗還沒講完，體育老師嘲笑她。

「騙誰啊，妳是不是電視看太多了。」

「別吵!小穗纔不是那麼無聊的人呢，她一定沒有騙人。」

在旁邊的明生很看不慣體育老師的樣子。

「……喂!你說什麼呢?」

體育老師又一把抓起明生的衣領，正在這個時候訓導主任又不耐煩地說。

「好了好了，佐倉講的我已經明白了。你們三個也快點回自己的教室吧!」

「這樣的話，小穗也可以走了嗎?」

「就是就是。」

可是訓導主任根本就沒有理睬永久和美花，反而對着體育老師說：

「西川老師，你也辛苦了，你可以去上課了！」

「啊……可是……我明的了。」體育老師只能忿忿地離開了。

訓導這一招真可謂是『一箭雙鵰』，即打發了西川老師，又有藉口讓明生他們離開。

「春野，夏森，快點回教室了!」

突然，日高對着明生和永久招手。對日高這一舉動，明生稍感喫驚。

（……他也在場啊……。）

「快點離開這裏!」訓導主任再次催促他們。

「那她呢?」明生很不情願地往外走，突然看到蓮見還站在原地。

「我還有事情要跟老師們商量呢!」

更紗覺得很奇怪，正要問個究竟，神代就已經做出回答了。

「……噢，想起來了。是那份古書複印件吧，書法老師看過了，還讓我別忘了還給你們呢。」

「並不是所有的人。對以前的事情都抱以懷念之情的。」

「可是……真不愧是小穗啊，妳們看她剛纔那副臨危不懼的樣子，真是佩服佩服。」

「可是，現在好像沒有再繼續這個儀式了吧。」

圖書館裏沒有人，更紗和順哉就開始讀起文章的內容了．

日高沒有回答，直接往教務處走去，直到消失在順哉的視力範圍。

「這就是說，那個森林是被管理的囉?」

「我知道，我知道了啦!」

日高準備回教務處了，突然又回過頭對順哉說。

可是對於順哉來說，並不能馬上對此做出結論。

這個學校，高年級比低年級早一個星期放假。

「這傢伙，妳看到現在他還沒有跟我們聯絡耶!」

「放心吧老師，絕對沒有問題的。有速見同學在還怕什麼……對吧？」

「好了好了，加油吧！今天就這樣。」

「這是怎麼回事情啊?或許是持有者有所改變。」

更紗突然說道。

即使是順哉他們這種外行，看到神代的練習場景，也覺得緊張地喘不過氣來。

「小穗，加油!」

順哉連忙給神代一個提示的眼神，示意他不要再多嘴了。無奈神代並沒有領會他的意思，誰讓他天生視力就不好呢。

「神代，你也是腳下移動要快，不要站着不動．如慄是以地區預選賽的水平來看，沒有隊伍會用你的。」

所以，結果只能放棄在學校裏纏住她的這個念頭。

沒等順哉說話，神代已經滿懷信心地說。

「你們今天已經討論完啦?這種輔助調查應該是我來做的。真的不好意思。」

「……」頓時，所有的疑問都跑出順哉的腦袋。

「就是去年最暢銷的那本『悟之裏』?可是，那是以現代爲背景，經過改變的故事，我想應該不大會有什麼關係吧。」

「……你指什麼啊?什麼意思啊?」

「噢……是啊是啊，還要去談論一下這份資料的內容。」

日高連忙走進教務處，很快又回到走廊，並且把複印件還給了他們。

「這樣啊，那今天晚上可不可以帶我去醫院探病啊?」

「太感謝了，老師你真是幫了我們一個大忙。」

「是啊是啊，順哉加油啊!」

下課鈴聲響了後，順哉、更紗和神代三個人路過訓導處，正好和從裏面走出來的日高撞了個正着。

「速見，你以前就認識日高的嗎?」

「這裏這裏，快掩護掩護。」

「在當地舉行過一種叫『通心魂魄』的儀式……這是什麼意思啊?」

雖然日高不是他們的導師，他還是假惺惺地說。

「……哈?」

就從那天起，他們三個從早上開班會之前開始，無論是課間休息，午問休息還是放學後，甚至是跟她回家，在紅茶店裏……。

順哉欲辯無言。

「這樣啊，那速見同學，你責任就重大了喚?」

「快放學了，回家吧!」

「阿明，你也真是的。現在又不是該感嘆的時候。」

面對他的背影，順哉喃喃自語。

「好像土地授權書之類的東西……等一下，地點是……芙蓉樹林一帶……芙蓉？」

更紗也在旁邊瞎起鬨。

「嗯，大概吧，這個是他們的家譜。」

「等一下……土地授權證……任命管理。」

就這樣，他們兩個人用了一個下午，把複印的所有內容都看了一遍。

「這個麼，就類似於夏日祭什麼的吧……好了，接下來還有什麼數據?我們把人名全部列出來吧，這樣看起來容易些……。」

順哉腦子裏閃出這個想法。但，當他們到了體育場之後，情形與想象完全不同。

「對了!馬上就可以休息了，再等我一下。」

明生他們實行死纏爛打的本意，只是想找出事情的真相，幫她洗脫罪名。可是他們這樣做，只是使得小穗在學校和班級裏更加難堪，更要面對一雙雙奇異的眼光。

「噢……這個啊，小時候都是附近一起玩的啦。」

對小穗實行的就是一招——死纏爛打，爲的是想逼小穗說出點什麼。

順哉含糊其辭地混了過去。神代大步向體育館走去。

「不管怎麼說，小穗絕對不會幹那種事情的。」

「……來跟你打個招呼啊……。」

明擺着他們是一夥的，當然蓮見也不可能會被趕出去。沒辦法，明生他們每人留下一句話後，離開了訓導處。

神代拿着他的運動揹包說道。

順哉並沒有理會他，說出自己的主要來意。

「當然是高年級的組活動囉！」

「……」

「噢……難不成是更之前，曾經被『悟』支配的那個呀。」

「成瀨家緣起……這個成瀨家，是不是就是順哉調查的那個古物主人的名字啊?」

可是，小穗始終就是連正眼也不看他們一眼，完全忽略了他們的存在。

「在籃球隊裏競爭體育推薦名額，也如此激烈。」

「好像沒有吧，跳過跳過……接下來的內容是什麼?」

「就是想去看看優奈，日高老師的妹妹啦。」

蓮見理直氣壯地說道。

「這個是什麼意思?也許跟芙蓉樹有關係吧。」

「如果不相互配合移動的話，神代以外的預備隊員全部要換低年級的選手上了。」

「美花永遠站在妳這邊的。」

這時，更紗拿着第三頁的數據讀了起來．

這兩個人索性把其它的資料扔在一邊，先研究起這個『土地證』的問題了。

第二天放學後，明生他們三個人在高臺公園，召開了『援救佐倉穗』的緊急會議。

順哉重新看了一遍這一段的內容。

「好啊……可是要不要跟神代講一聲呢?」

「這份報告，真的很讓人期待啊……。」

那天穗波也被叫到了學校．最後由她把小穗帶了回去。

終於到了休息的時間，神代帶着歉意向順哉他們跑過來。

「哈哈哈……好吧，今天欠下的，我下次一起還好了。噢!對了……。」

看到日高一副喫力的樣子，順哉忍不住苦笑了出來。

神代突然又回過頭問道。

「……我真懷疑這傢伙紇幫上什麼忙……?」

如果是這個解釋，倒還能讓順哉接受。『鎮壓住兇猛妖怪——悟的魂魄』這樣說來，以前如果真的有這種儀式的話，也是不足爲奇的。

「……怪了，難道那個森林真的不是由小鎮來管理的?我確實有看到過，那一帶有立着一個牌子，上面也是這麼寫着的。」

好不容易等到放學，他們正準備再次去找小穗問個清楚，發現小穗他們班早就開完班會解散了。

「那麼我要去組裏一下，速見同學你們是不是去圖書館?」

如果要解釋的話，恐怕講到天黑也講不完。所以，順哉還走決定不說爲妙。

「怎麼是你們?你們來這裏幹嘛?」

「難道……指的是『悟』?」

算了，要是他還在的話，還是去打一下招呼比較好吧。

「阿明，真是難爲小穗了。」

「況且，這麼一大早的……到底來幹嘛啊?」

「等你組裏的活動結束再聯絡好了!」

「不對不對，不是這個，是更之前的那個傳說啦。」

「可是從這星期開始，高年級不是已經放暑假了嗎?」

（這個神代也真是的，完全不掩飾自己的無能。至少在老師的面前也該裝一下吧。）

日高怎麼會突然說出那麼意味深長的話呢，順哉有點不懂。

「噢!對了對了，這份研究的真實性也是非常重要的，要是不深入調查的話，是找不出它不爲人所知的一面。所以這一點你也要注意。」

「沒關係啦。你今天至少也做了不少『場外調查』吧!」

「就是這個，下面還有現代文的解釋呢！」

「是什麼儀式呢……通心……是『心靈相通』的意思嗎……?」

「其實，上星期忘了來拿……。」

關於小穗是否跟盜竊事件有關聯，學校方面沒有做出任何結論．

這種情況是最討厭的，因爲由於學校沒有證據，所以不能妄下斷言。可是，又沒有找出真正的小偷，所以小穗仍有嫌疑，而她就處於現在這種不清不楚的狀況下。

雖然學校方面對此事保持沉默，可是同學們異樣的眼神並沒有消失。

即使如此，小穗還是每天依舊去學校上學。她的這種做法，就是要向大家表明，自己是清白的，所以不會躲躲藏藏見不得人。

「小穗掩飾住內心的痛苦，依然來上課。其實就是證明清白的最好證據。」

「小穗她本來是一個開朗向上的人啊。」

小穗，就是那種即使被冤枉，臉上還是笑嘻嘻的人。表面上一定還是一副『開什麼玩笑』的樣子．

所以明生他們可以想象，在學校裏，她也一定不會爲自己辯解什麼，一定只是坐在自己的位子上，什麼也不說。

由於在紅茶店裏說話不方便，學校裏又有蓮見的干涉，使得他們沒機會跟小穗說話。

「可是，要是不在學校的話，在其它地方又碰不到小穗……。」

「在紅茶店也不行嗎，阿明?」

「這怎麼能在那裏說的?妳想想她媽媽在旁邊，即使有話也難講吧。」

「……那麼我們就把她叫到這個公園裏來好了!」

「啊喲，看來笨蛋美花並不笨嘛，被妳想出這麼好的辦法。」

「啊!那你還說我是笨蛋美花幹嘛啦?」

明生管不得美花，他讓她一個人在那裏喋喋不休。連忙把自己的想法告訴了永久。

「雖然說『一箭雙鵰』這個詞用得不太合適，但是你想，要是我們把小穗叫到這裏來的話，一來可以問清楚事情的真相，另一方面……說不定她也可以像美花上次一樣，想起妳的事情了。」

「……哈!你還沒有忘記這件事情啊……?」永久很高興的樣子。

「呵呵，美花已經把這件事情忘得乾乾淨淨了……。」

這時美花在旁邊插話說。

「怎麼不是呢？紅茶店怎麼可能關門呢？這都是妳無聊的狂想罷了．所以，我覺得這根本不是什麼大不了的事情嘛!」

明生見狀就對美花一掌劈過去。

這時，永久在旁邊確信地說着。

小穗連忙反駁，情緒非常激動。

說完，永久捂着臉傷心的大哭起來了。永久和美花非常擔心，連忙跑了上去安慰她。3人抱在一起……。

「妳那天說電話裏的聲音有點像男生的聲音，那人就是蓮見吧?具體是什麼理由我也不知道，但是看到他們的態度，我也能猜到一、二分了。」

「可是，不是妳想的那回事。」

隨之而來的又是無奈的自言自語。

「別再瞎起鬨了，我有什麼不知道的，你說啊!」

「到現在才這麼說?好吧，既然你們是我朋友，那你們說，你們能做什麼?」

「而且現在人家還把我看作是小偷。誰會再來小偷家開的店啊?」

不管他們用了什麼方法，重點是小穗昨天在訓導處說的『好像是男生的聲音，但是又像經過聲音處理』。明生他們就是受了啓發，才跑到商場裏買了一個變聲裝置。然後又在公用電話打給小穗說『有重要的事情，請速到高臺公園』。

但是這種改變完全不能成爲原諒自己的理由。就在和永久再次相遇的前一天，小穗在閣樓上對着明生輕輕地說了一句『騙人』，現在想起來，那指的就是『友誼之約』吧……。

「可是夏森妳在旁邊慌張地說了一聲『啊』，也被我聽到了。」

永久也死死地盯着小穗看。

「小穗……。」

明生他們是第一次看到小穗這個樣子，所以也非常的喫驚。因此，對於小穗的一番話，誰也不知道該說什麼。

小穗的情緒終於有點穩定了，明生非常清醒地對她說。

「要是能想起我的話，那就太好了!」

「……你們是什麼意思啊?難道你們真的是小偷嗎?」

她只能一個人撐着。所以那天明生被抱怨『騙人』。

這時永久對明生的用意已經心領神會了。突然跑向小穗，一把抓起她的手。

「什麼啊，我們全部都露馬腳啦?」

「你居然說出這種話?你……你……。」

「是呀，美花知道小穗不會那樣做的。」

「所……所以啊，妳幹嘛不說出來呢？告訴所有的人，這都是蓮見一手策劃的陰謀!」

「什麼都可以?別說的那麼輕鬆。別否認你們一開始也懷疑過我的．你們不是也說了嘛，說那天在學校裏看到我了!」

「所以，你們不要說什麼『小穗的爲人我們清楚』這樣的話。這麼多年沒有跟我說過一句話，現在怎麼想起我了呢?別裝作什麼都知道的樣子!」

「……不是的，是你自己啦，你說話就是那個調調，我總覺得是你啦!」

永久和美花搞不清狀況了，可是明生根本不理會她們，繼續說他的。

「可是，吉野在後面忍不住笑了出來，這個笑聲我也認得啦。」

「當然不是囉!」

大概2個小時後，小穗終於來到了高臺公園。

「對啊，我說了又怎樣?這本來就不是什麼大不了的事情嘛。」

小穗是記得這個約定的。可是當她最需要朋友的時候，明生、永久、美花都不在。

只見小穗抬起頭對着天空流下了兩行委屈的眼淚。翠薄地雙肩，微微地顫抖着。

永久也插了一腳。

「什麼都可以!」

明生顯然在拖延時間。他一邊放慢說話的速度，一邊朝永久和美花遞了個眼色。然後又擠出一句話。

「幹什麼啦，這不關你們的事啊!」

小穗露出尖銳的眼神，緊盯着他們每個人。

爲了排擠同學，也不至於要開連鎖店來壓垮人家的小店吧。明生真的一點也搞不懂這些人的心裏。

「我看你還是什麼都不知道，你知道這個連鎖店會帶來多大的影響嗎?原來到頭來你還是什麼也不知道，那你還瞎起鬨些什麼?」

明生趁這個機會，又說出了一大串話。

「……別說了!」

「那你們幹嘛?我不是說了別再管我的事了嗎?」

「……」

不管對不對，明生連猜帶想，把憋在心裏很久的話一下子都說出來了。

「混蛋!這幫傢伙！」

看到這個場面，明生真得被氣瘋了。

『對，絕對要幫忙噢!』

「……?」

小穗還是直直地盯着明生，生怕他不把話說清楚。

「阿明你怎麼了嘛？」

「妳啊，根本就沒有把我和永久、美花考慮進去。」

「啊!」

明生聽了後，無奈地想到，美花就是這個樣子的，也怪不得她。可是一旁的永久還是很高興地說。

正如美花所說的，明生他們也是用了這一招——在電話裏說自已是真正的小偷。

「哼!那也不能怪美花呀。因爲永久已經完全跟以前一樣了啊，所以美花就忘了還有那回事情了嘛。」

這是小穗開口跟他們說的第一句話。

好像僵局有點打開了，緊張的氣氛有點打破了。

「……果然，我猜也是你們搞的鬼．」

「不行，美花不能不管小穗!」

「……!」

「關於紅茶店，是不是蓮見跟妳說了什麼?我和永久在閣樓上遇見妳的那天，是不是蓮見也跟妳說了什麼?星期天也是蓮見把妳叫出去的吧!」

「……你在說什麼啊?我完全聽不懂你的意思!」

「爲了這點事也可以嘮叨到現在，真是的!」

「妳爲什麼不說，在訓導處的那天，妳也是什麼都不說。妳明明是中了圈套，幹嘛什麼都一個人扛下，妳不是那種人啊!」

「什麼啊?是我的狂想!不是我聽錯了吧，你開什麼玩笑?」

「所以呀，要不然怎麼會叫妳笨蛋美花呢?」

「……」

再也不會騙人了，再也不要什麼騙人了。

明生突然想到永久和美花一點也沒有改變，還是以前的樣子。恐怕自己也是毫無改變……真不知道是好事，還是壞事。

「可是……可是，我真的沒有辦法啊。這麼大的連鎖咖啡店……我真的不知道該怎麼辦了，如果不做些什麼的話，爸爸留下來的這家店，就要撐不下去了呀……。」

一聲尖叫響徹整個公園，打破了保持了好久的沉默。

「這個嘛……爲什麼說你走在狂想……?」

明生他們三個人屏住了呼吸……。

然而，自己卻一直沒有發現小穗競處於這種苦境中。對這一點，明生不能原諒自己。直到今天，明生也發現自己是有改變的——與永久再次相遇後的自己與之前的自己是不同的。

「看看，都怪你們兩個。」

現在他只是希望，小穗也是以前的那個小穗就好了。

小穗聽了之後，一陣顫抖。然後慢慢抬起頭看着明生。

儘管明生心裏有點害怕，可是還是裝着一副嘲笑她的樣子。

「……改變聲音？什麼呀美花？」

「等一下啦，阿明，你到底在說什麼啦?」

小穗第一次哽咽了。

「我，已經不知道該怎麼做了啊……?」

「……可是……我也是沒有辦法啊……?」

「啊?幹嘛?」

明生和美花拼命地解釋，誰知道他們越解釋，小穗的態度越是激烈。

「怎麼不關我們的事?我們可是朋友啊!」

「哇，哇！這招真厲害。改變了聲音後，把小穗騙了出來。」

「……」

『無論誰有了困難，我們要一起幫忙噢。」

「什麼都不知道的是妳啦!我看妳纔是完全不知道呢!」

就這樣，小穗就被騙到這裏了。

「妳是指紅茶店?妳現在就是爲紅茶店的事煩惱着對吧?」

「可是，那麼大的連鎖店是蓮見家開的啊。要是不按照她說的做，她會做更過分的事的。她已經說了，之所以要開連鎖咖啡店，就是爲了擊垮我們家的小店。」

當然電話裏的聲音也是經過處理的，這樣才把小穗騙了出來。

哈哈哈哈哈哈……3個人被自己的行爲惹得大笑起來，他們還不知道又將陷入緊張的局面。

「我們知道小穗的爲人，所以我們相信小穗不可能做那種事。」

小穗無奈的問道。

（哇啊，生氣了，生氣了。）

「看見沒?不能怪美花了呀，幹嘛什麼事都怪在美花的頭上呢?」

她一改平日的堅強，流露出一副柔弱小女生的樣子。彷佛一個人承擔的委屈，今天一下子都爆發了。

「都怪你這個笨蛋美花，說漏了嘴!」

永久微徵地對着明生點了點頭，然後轉向小穗。

「小穗，我們都是妳的朋友。所以妳有什麼困難的時候，大家都會一起來幫妳的，我們不是已經這樣約定好了的嗎?一

「什麼啊……什麼約定?」

「我想，要是妳一個人獨自承擔挽救紅茶店的重任的話，有可能真的不行。但是，妳其實不是一個人啊，明生、美花、還有我，都可以一起幫助妳的。」

「這又怎麼樣?妳的意思是……。」

「所以，我們4個人齊心協力的話，紅茶店一定會度過難關的。我們4個人一起努力!」

「這個，這個……。」

小穗被永久言行震住了，一下子說不出話來。

「小穗，看啊!」

永久把小穗拉到他們曾許下約定的地方。這時候，美花也跑了上來，站在小穗的旁邊……明生也站了上來。

就這樣他們4個人並排站着，情形就像以前約定時一模一樣。看着漸漸下沉的太陽，永久開始說話了。

「我們在這裏『約定』好了。」

「約定？」

「嗯!有可能妳已經不記得我了，但是那個『約定』妳還記得嗎？」

「……去探險那天的『約定』嗎?」

「嗯!就是那天，我們手牽手對着太陽做下的約定。」

說完，永久下意識地握緊了小穗的手。

「我記得的……當然記得……。」小穗小聲說。

「真的嗎?那太好了耶!」永久聽到小穗的回答後很興奮。繼續說了一大串話。

「所以呀，妳知道嗎，如果我們一起努力的話，絕對會度過難關的。」

「我們知道啦，其實小穗真的是很溫柔的一個女孩手啦，剛纔我們不是說了嘛，美花的花園被人家搞破壞時的那件事。」

「小穗，可別忘了美花呀!」

小穗非常感激地說。

小穗被明生這麼一說，有點摸不着頭緒了。

（好妳個小穗，到現在還要逞強，也罷也罷，我就裝沒看見好了……。）

永久看着美花生氣的樣子，他們笑出聲來。

在旁的明生也馬上插進來說。

穗波在櫃檯那裏，很慎重其事地在跟什麼人講電話。

這時穗波，好像察覺到什麼似的，一下子跑過去抱住小穗想幫她解圍。

「但是那天，永久的出現倒是幫了我一個忙。」

「太好了！」

「嗯，我想起來了。現在剛想起來，對不起！爲什麼我把妳給忘了呢……?」

對於穗波這樣拐彎抹角的說教，明生倒是一聽就聽出來了。

但是，他還是保持住男人的姿態，怎麼能這樣說哭就哭，說笑就笑呢。

這樣說來，這次連鎖咖啡店的事情，一定也是靠她爸出面的。

聽到這裏，他們先是喫驚，隨即而來的就是開懷大笑了。

明生大叫一聲。

「但是，我真的是輸給小穗了，穗波媽媽，妳也應該好好管管她了，叫她變得單純點不是更好?」

「……真的嗎?真的可以靠你們嗎?」

「什麼啊，阿明一個人在那裏裝模作樣。」

在明生的記憶裏，穗波和自己的媽媽雖然非常要好，但是當被別人說她們很像的時候，又經常表現出不服氣的樣子。

這下小穗又說不出話來了，只是小聲地在哪裏嘰哩咕嚕的。另一邊，抱着小穗的穗波，又是連連點着頭，很是滿意的樣子。

「阿明，你也過來嘛!」

這時，穗波就跑到小穗那邊摸着她的頭說。

「是啊是啊，這也和永久的性格有關啊，我行我素、直接了當!」

其它3人又抱成一團。

「那次啊……那時候永久根本還不知道狀況就朝妳衝過去呢。」

永久非常不安地問，他們兩個人連忙否定了永久的想法。

「哇塞!妳也來啦，這下可真的要跌倒嘍……。」

這時一旁的明生更加起勁了，連忙添油加醋。

「知道了啦，知道了啦，妳不要再跳了嘛！」

「推倒我……在地上……?哈……?你們想幹嘛啊?」

「是啊是啊，妳說的一點也沒錯。可是，妳也還是那個愛逞強的妳……。」

「啊喲，小穗也會不好意思啊?」

穗波雙手交叉放在腋下故做爲難。這種表情對明生來說，比起自己的媽媽，反而更有親切感。

穗波放下聽筒後，才發現他們4個人，隨即給了他們一個勝利的『V』的手勢。

0;……這不是淚吧?我哭了……？）

「那天啊，我爲了我家紅茶店的事情，特地跑去拜託蓮見，還差點就相信她了。

小穗甩開穗波。

——小穗坐在長凳上，跟永久她們聊到那天被蓮見叫到閣樓上的事情，想想仍然很氣憤。那天小穗臨走之前還扔下了一句話。

「這樣啊?那我們一起過去，把他推倒在地上，怎麼樣啊?」

其實穗波對蓮見家也有所耳聞，知道他們在美里町一帶是有權有勢的。到最後聽完他們所有的報告後，穗波對永久、明生、美花三個非常生氣。因爲他們逃學實在太多了。所幸的是他們不是爲了不想上課而逃學。

「怎麼了小穗，這是妳剛剛不在的時候我們說的事，妳知道是什麼嗎?」

「吵死了妳!笨蛋美花！」

可是，他們完全沒有預料到的事情正在等待着他們。

「等……等一……下……走開啦，這是誰啊?壓到我了啦，你真的很重耶……。」

「哼！怎麼連小穗也叫我『笨蛋美花』呢?我不依啦……。」

本來他們是爲了慶祝4人重聚而來的，要是穗波又不在的話，他們還可以討論一下關於小穗受冤枉的事情。

當他們說到蓮見這個名字的時候，穗波微微露出有些爲難的神態。

哭也哭了，笑也笑了，這時明生他們開始把永久轉校以來所發生的事情，全部向穗波報告了一番。

「是嗎?跟阿明的媽一樣嗎?真有這回事嗎?」

小穗馬上表示抗議。

「這個……。」

小穗立即摔開穗波的手，臉上泛起紅暈來了。

「就是那次啦，我們回到花園後，發現有人給我們送來了很多我們喜歡的飲料之類的東西啊，難道妳不知道?」

「……呵呵!阿明和小穗最會串通了，這時候就不曉得他們是在吹牛呢，還是有什麼別的陰謀。」

她的臉上突然浮起一絲沮喪的神情。

永久激動萬分，已經是熱淚盈眶了。

原本還在看夕陽的小穗，聽到這裏轉過頭來了，她一直看着永久。

「哇啊，好了啦!快要摔倒了啦!」

小穗一邊埋怨，一邊反而越抱越緊了。

他們兩個擁抱在一起。

就這樣，她們3個人一起衝過去，把明生推倒在公園的地上，明生很是狼狽。（F：華麗的逆推~~）

「小穗，不許哭啦！」

（明生和小穗異口同聲。）

明生故弄玄虛的說。

「幹嘛啦，你們也管太多了吧，這種事情不用你們操心了。」

天色已黑，他們4個人來到了已經打烊的紅茶店。

「哈?什麼啊……?」

「……」

——那一瞬間他們4個人彷彿又回到了從前。

明生的腦海裏還殘留三個在一起的情景。每當一花說起阿明和穗波很像的時候，她們兩個總是相互不服氣。

「哇，我也許幫不了什麼大忙，可是還有明生，還有美花呢。」

「那麼，這樣說來……。」

「……要是我們母女倆不跟警察報案的話，學校方面會還我女兒一倜清白嗎?」

「幹嘛啦，媽!讓開啦，明生繼續說妳的……。」

「……班會的時候，學校已經通過廣播向全校師生說明真相了!……是這樣啊?這樣還算有誠意，那謝謝你了……我明白，我們當然會三緘其口，這點你請放心。好的好的，我知道了……。」

「你們說的事情我大致明白了，但是經常不去上課總不是件好事啊。要是沒上到課的話，對你們來說也是有損失的，學費也已經交了。」

看到他們3個人抱在一起哭啊，笑啊，跳啊，叫啊的……明生居然發現自己的眼睛也有點溼潤了。

「……可是，永久還是那個單純的永久，明生還走那個直來直去的明生，美花還走那個任性愛哭的美花……。」

「其實她是個好孩子啦，外表看起來很強硬，內心是很溫柔細緻的啦。」

小穗作嘔吐狀。

「小穗……。」

「哪有，只是不習慣聽到人家表揚我啊。」

美花自以爲是的說。

「笨……蛋!人家哪有哭啦?」

「像這樣的重大案件，要是直接委託職員會議的話……就是說在學校還沒有做出任何響應期間，我們先去跟警察報案，這種做法是可以的對吧?」

「好好喝噢，都是我喜歡的耶!」

「……阿明，小穗，難道我那時候闖禍了嗎?」

「蓮見，反正妳想要做什麼，只要求妳爸就行了，他不是能爲妳搞定一切的嗎?」

就在這個時候，永久突然發現，小穗已經不再陌生地稱呼他們爲『夏森同學』『春野同學』和『吉野同學』了，而是跟從前一樣，叫他們永久、明生、美花了。

「當然是雨過天睛囉！」

「穗波媽媽，妳的口氣像我媽一樣啊?」

「是嘛……不太知道耶……。」

「……小穗……。」

「哪有?不會啊!」

突然，明生和小穗四目相交。

面對這樣的永久，小穗露出了7年來第一次的微笑。

「我?我就免了吧，再怎麼說我也是個男人!」

就在這個時候，聽到永久在叫我，還跑過來要抱住我呢。」

「我嗎?怎麼說呢?」

「媽，你怎麼講得那麼酸啊，我真有點受不了了。」

「不要嘛，美花高興嘛……。」

「……下課後，值班老師抓到了真正的小偷，是個男的。」

適時，美花也衝了上去。

永久和美花也閒不住了，不說兩句是不會舒服的。

「那時候我們已經快渴死了，還好有個好心人噢……她到底是誰呢?」

「你們有完沒完啦，好了啦。」

「怪了，小穗你幹嘛着急呢?我們又沒說妳。」

「對啊，對啊，又沒說你。」

「原來你們，你們裝做不知道啊?」

小穗發現自己的舉動早就被他們發現了，而且還一直被矇在鼓裏，真的有點着急了。

穗波又忍不住撫摸小穗的頭，嘴裏還不停地說。

「真是好孩子啊。」

這時候，永久和美花也開始學穗波的樣子，摸着小穗的頭說。

「好孩子!」

「真是好孩子!」

「好了啦，你們夠了啦……。」

——泡沫紅茶店又恢復了往日的熱鬧。

「大家快來喫早飯啊，要去上學嘍……。」

一陣震耳欲聾的聲音把他們吵醒了。

「出……出什麼事啦……。」

明生雙手捂着耳朵，爬起來看到底怎麼了。

原來是穗波，一手拿着一個托盤，撞擊托盤而發出的刺耳聲音。

「大家早啊，昨天有沒有睡好啊?」

面對氣炸的蓮見。小穗繼續說．

雖然沒幾天就要結業式了，可是他們並沒有因此而鬆懈下來，還是跟往常一樣保持着旺盛的精力，迎接着每一天的到來。

在電梯口等待着他們的走蓮見一夥。

蓮見咆哮着。

明生有點胡塗了。他還沒搞清狀況，她們已經向空地跑去了。

這時美花又開始說她的了，說着跟當時的情景完全脫節的話。

明生和永久則聽小穗的話後，急忙跟了過去。落在最後面的美花，臨走又回過頭來，給了蓮見一個吐舌頭的鬼臉。

「阿……明!上學去嘍!」

原來她們跑到空地上，是過去大聲喊叫過癮的。

昨天孩子們鬧到深更半夜，明生他們三個就索性住在那裏了。今早他們4個人一起用早餐，一起上學。

「哈……!」

「這樣說來真的很奇怪耶，我記得那個約定，怎麼會不記得永久呢?而且還忘的一乾二淨。」

「啊……那個時候啊。這樣說來，生氣的應該是我。明明是我最需要幫助的時候，明生你不知道跑到哪裏去了，我瞪你的時候，你還一臉無辜。」

逮到機會的美花，狠狠的罵個夠本。

面對這一切，小穗只是聳了聳肩，淡淡地說。

永久不知怎麼的，眉間出現了幾道小皺紋。

「什麼啊?住在跟學校方向完全相反的小穗居然也來啦！」

「該下跪的是妳，蓮見瑪利亞!」

「佐倉穗……！」

「……怪不得那時候你說我騙人。這樣說來，那時我還被小穗狠狠地瞪了幾眼呢!」

不知不覺，美花道出了心裏所想。也就是永久轉校來的前一天說過的話．

「說什麼呀，你這個笨蛋美花，笨蛋美花!」

——發生了許許多多事情的一學期就要結束了。

「要是你還沒好的話，我可不等你！」

「永久，妳怎麼了，怎麼一直不說話呢?」

她憋了好久終於講出一句話。

「就在這裏，妳準備好了嗎?」

美花在旁邊表示深有同感。

「妳說什麼?」

永久和小穗一連爬樓梯，一邊說着。明生在旁邊一直搖頭。（小穗啊小穗，妳實在是太厲害了，即使是和幹仔他們打架。也不至於讓我這麼害怕……。）

突然，小穗發現永久有點怪怪的。

「原來走媽啊……可不可以不要再敲那個東西了啦?」

「最後的機會?」

關於竊盜事件，在班會時間已經對全校廣播了．可是這也是蓮見因爲陰謀不能得逞而走的一步下下策。因此她又故意在明生他們面前耀武揚威，證明自己還是能操縱所有的事情。

明生忍不住要衝上去了，小穗一把抓住他的手。旁邊的幹仔和巽仔見勢，也蠢蠢欲動，但是也被蓮見拉住了。蓮見依舊咄咄逼人，指着地上說。

「是妳如意算盤打錯了，想把莫須有的罪名加在我的頭上，可是沒有那麼簡單，現在已經水落石出了。所以該下跪道歉的是妳?快點跪下來跟我說對不起!我考慮考慮原諒妳，」

「哇啊，真的耶!」

明生只能急忙爲自己脫罪。

蓮見被她這樣一說，頓時險抽筋了。

「沒有啦，怎麼會?」

「永久你看呀，那裏有塊空地耶!」

「我不會給妳下跪的，我再也不會被妳威脅了!」

「妳……。」

「脫身脫得好快啊。」

可是他們在客廳裏睡得東倒西歪，根本還反應不過來。

聽永久這麼一說，明生覺得一身輕鬆。

「我給妳下跪?開什麼玩笑?我就是討厭你們，我不會放過你們的。」

小穗說着說着又倒了下去。旁邊的美花邊伸懶腰邊揉眼睛。雖然永久已經坐了起來，可是顯然還是閉着眼睛的。而明生則是有氣無力地說着早安。

「……」

「是噢……。」

「嗯，我當時真的不知道，我連那個約定都不記得了。」

明生拿她們兩個真的一點辦法也沒有，真是又好氣又好笑。他只給了她們一人一掌。

「妳說什麼屁話!」

「去學校嘍!」

「明生，你一定要記得，男生始終保持旺盛的精力是很重要的，即使是在早上。」

「我總覺得要是每天早上沒有叫『阿明……上學去嘍』，就不痛快，好像少了點什麼似的。」永久認真的說。

蓮見被氣得說不出話來，臉又漲得通紅。

「阿……明……!去學校嘍！」

明生不甘示弱。

「啊喲，剛剛其實我也很緊張。永久妳看，我雞皮疙瘩也起來了。」

「是嘛，隨便妳啦!我們走吧。」

最終，他們4個還是安安穩穩地來到了學校，可是接下來就不那麼太平了。

「美花，我覺得在我們之間，好像有七年的時間是停止的．」

比起生氣，更讓夥伴們擔心的是這種沉默。可是，到底是什麼讓永久變成這個樣子的呢?

「好了啦，大清早的，吵什麼吵！」

——被穗波一說，明生突然覺得好像醒了過來，連忙起來了。

對於明生，她這次沒有放在眼裏。而走直接對着小穗皮笑肉不笑地說。

對於她利劍一樣的眼神，小穗毫不畏懼，清清楚楚的說。

小穗說出真心話。

「是啊，我也是，這幾年來真的很想跟阿明，小穗講話的，可是不知怎麼的。一看到你們反而什麼也說不出來了．真的很奇怪?」

「不會吧，就爲了這個悶悶不樂啊?拜託!」

「對啊，就在這裏給我下跪，我還可以重新考慮妳家店的事情。」

小穗怎麼也想不通。

「哼!你比美花還不如呢!笨蛋阿明!」

「難道是美花他們怎麼也想不起妳的事情，妳生氣啦?」

「嗯?」

「我是不會道歉的，我沒有錯!」

「就在那裏，是阿明和小穗兩個人說的。美花確實是連一個朋友也沒有了。」

「佐倉同學，妳考慮得怎麼樣，我再給妳最後一次機會。只要妳跪下來求我，妳們家的店還是有救的。」

「嗯，那就是說，美花並沒有被好朋友遺棄，對吧?」