第二章 祕密基地

居住在下層地區的少年們缺少能夠撫慰心靈的家庭，更沒有補習班或能夠學習才藝的校外環境可去，因此對於就讀「仲嶽第三中學」的學生而言，學校就幾乎等同於整個「世界」。即使嘴上抱怨着「學校真是個無趣的爛地方」，但一旦失去了這個立足之地，光是想要活下去都會變得難上加難，所以這裏每個人都拚命觀察周遭其他人的反應，時而互扯對方的後腿——這都是爲了在狹隘的教室裏求生存。

從過去到今天爲止從未改變的生態，可以想見今後亦將繼續下去。翼不禁認定，這樣的生活模式就等同於自己的人生寫照。

然而——

「那又怎麼樣呢？」這是如今的翼所抱持的想法。此刻的自己所感受到的，其實不過就像是茶杯裏的風暴，或者是盒中世界特有的封閉感罷了。

結束國中三年的生活後，人生還是會繼續下去，而校園圍牆之外的世界又是如此遼闊。讓翼察覺到這一點的，就是那兩個突然闖入日常生活裏的特異分子。

天城高雅，以及青井夢。

這兩個高中生的行爲舉止原本就有些異於世俗，他們讓翼感受到「世界的外側」的確存在。

平時的生活並未因此而發生改變。與過去一樣，父母和老師總是對自己冷嘲熱諷；走在走廊上，還是會和關係勢同水火的同學們怒目相視。此外，從前的好友稻本，每個星期也固定會用一些微不足道的理由毆打自己。

每當碰上這些狀況時，緊張就會竄過翼的全身，令他不自覺地緊握住口袋裏的小刀。

但是，此刻的翼瞭解到，這一切不過只是暫時的痛苦而已。三年之後，自己將會離開這問學校；十年之後，自己應該會在某個城市，過着與現在截然不同的生活吧。「不同於這裏的某處」正與自己未來的人生相互連結着。如今，翼已經能夠抱持着這樣的想法生活。

今天放學後——

和平時一樣，翼再次在校舍的暗處遭到福本的痛毆。

等到福本和身旁的那夥不良少年離開後，翼才拾起書包，悻悻然踏上歸途。

即使臉頰和腹側依舊疼痛不已，他仍然試着做了個深呼吸，並且穩穩地抬起頭向前走。

最近，翼抬頭仰望天空的次數變多了。從校舍朝外面延伸的蔚藍天空，總是令他不經意地想起《Alphas》的英姿。

「正義使者」並不存在現實之中；即使真的有這樣的人物，也不會特地來拯救自己——就在前幾天，自己纔對着天城高雅說了類似的話。

當然，翼所言不假。即使到現在，他的心中還是如此認定着。

可是……如今的自己之所以能夠昂首挺胸地走在路上，或許正是多虧了「正義使者」的激勵也說不定。

《Alphas》就在這片天空的某處。也許就在下個瞬間，身着白色服裝的英雄就會從天而降，並且舉起單手向自己致意，就像是電視動畫裏的英雄一樣——翼想像着那有些滑稽，但卻英姿煥發的身影。爲了一點小事就如此坐立不安，令翼也不禁覺得自己實在愚蠢得可笑。

疼痛的嘴角不自覺地浮現些微的笑容。

「咦，有是有……」

「啊哈哈，我又不是一年到頭都在追着貓咪跑。」

「等到那個時候啊……」

當感覺到夢的體溫時，兩人的身體已緊鄰相貼。翼情不自禁地抬頭望向身旁的夢。接着，他循着她的藍色眼瞳所注視的方向望去……眼前忽然視野大開，水溝和預建倉庫的另一端，可以看見沐浴在午後耀眼陽光的都心大樓，聳立於中央且格外突出的天城塔同樣清楚可見。

某次，班上的女孩子匆然對翼如此說道。

夢喃喃自語地說着。

「好，我們來交換一下聯絡方式吧　　」

——已經好久沒遇上這種事了。

夢拉住翼的手，戰戰兢兢地站起身來——接着，夢忽然把肩膀貼了過來。

「咦，等等……小夢小姐？」

「——建野同學最近好像變得比較開朗了呢！」

「我還想爬得更高更高……例如住在那棟高級大樓裏的話，或許就可以看見整個世界也說不定呢。」

「謝謝你！這種有話直說的風格就很不錯喔！」

細長的藍色碧眼浮現宛如貓一般的笑意。

「吠……這樣啊，你的提議也很直接啊！」

「……我當然懂。」

「小·夢！」

「……青井小姐？」

「雖然還是和以前一樣不多話……但是你以前一直都是這種死板板的臉喔！」

「啊，你在看這個嗎？如何，適合我嗎？」

夢搶走了翼的話，同時伸手指着自己。

翼不置可否地說道。

「……你的品味還真特殊呢。」

……這麼說來，最近被不良少年糾纏的次數好像也比之前減少了許多。到目前爲止，提防他人的警戒心總是會讓翼不自覺地把嚴肅的表情掛在臉上，結果反而招致許多不必要的麻煩。如今想來反倒有種豁然開朗的感覺。

翼稍微擺出了防備姿勢。聲音之間也夾帶着些許緊張。

「咦……是這樣嗎？」

——不會有事的，自己一定能順利熬得過去。只要像平時那樣屏住呼吸，稍微忍耐住對方的拳腳就行了。

「是啊，大家都說『明明長得還滿可愛的，真可惜呢』!」

頭頂上方忽然有道似曾相識的聲音落下。

由於字面上看起來實在太過醒目，於是翼便重新輸入了「青井」取而代之。但是無論如何，自己確實「拿到了女孩子的電話號碼」。

她伸出細白而纖長的手指，像是要緩和急促的呼吸似的，將頸部上的領圈鬆了開來。那是條翼未曾見過的領圈。之前見到她時，她應該沒有戴着這條領圈纔對。

將這些事情綜合起來思考，總覺得自己周圍的氣氛似乎稍微緩和了一些。翼不禁覺得，這一切或許都是那位飄逸瀟灑的年長女性——青井夢的影響所致也說不定。

「啊，好吧，小夢小姐……你長得這麼漂亮，只要你願意的話，應該可以在很棒的地方上班吧？」

翼有些摸棱兩可地點了點頭，並且露出了不加矯飾的笑容。這種時候竟然還笑得出來，連自己都倍感意外。明明被對方用「可愛」形容，但不可思議的是，自己卻沒有因此感到不悅。

「耶——拿到小翼的信箱羅！」

夢朝着斜前方伸出手臂，遙指着遠方。從翼所在的位置看過去，她所指的彼端能夠看見天城塔。

「怎麼啦？小翼心情看起來不錯嘛？」

翼也跟着將自己的手機拿出來。

此外——雖然兩人尚未透過電話聯絡，但她在那之後，有時候也會在翼上學和放學的時候忽然出現。偶爾，她會停下腳步說些天南地北的事，偶爾則只會從遠處稍微秈艇稅線柑交而已。但無論是何種出現模式，夢總是來無影去無蹤，毫無預警地現身，爾後又不留痕跡地消失在翼的面前。簡直就跟只貓沒兩檬。

翼抬頭望着夢，並且繼續朝着自動販賣機走近。

青井夢環抱着雙手，刻意裝出生氣的樣子，但臉上卻是掛着笑容。

尚在猶豫是否要跟着跳下的翼從上面呼喊着夢的名字。夢則是一邊抬頭看着翼，一邊回過身來。

「……喔。可是，青井小姐——」

接着——

於是翼照着夢的指示，將圍牆的牆磚當成踏板，小心翼翼地攀上自動販賣機。

那位女學生說完，便裝出一副眉頭深鎖的表情，看起來就像是毫不掩飾對他人的敵意，並且隨時準備與對方一決生死般。

登錄在翼的手機裏的通訊錄人數寥寥可數。「爸爸」、「媽媽」、「家裏」，再來就只剩下兩三個朋友的名字而已了。但如今卻多了一個新的名字——

「夢☆夢」。

另外還有一點。這一陣子福本也不曾再毆打過自己。在走廊上碰到時，雖然還是會被他惡狠狠地瞪上幾眼，但只要自己不帶敵意地回視對方，就能讓雙方的接觸僅止於視線交會。雖然彼此的關係還算不上友好，但感覺似乎今後能夠在不被毆打的情況下平靜度日了。

「呵呵……你想知道嗎？」

「唔哇，你又直接刺了我一刀！」

「翼！」

翼緊握口袋裏的小刀，那是讓自己安心的護符。

「雖然你說得也沒有錯，但是說法也太過直接了吧……小翼真是比我想像中還要不纖細呢！」

翼點點頭，緩步跟若福本身後走着。

「呃，像什麼都不重要啦……你爲什麼要爬到上面去呢？」

「借點時間給我吧！」

夢再次露出像貓一樣的笑容。

「你爬上來就知道了。」

「叫我小夢就行了啦，幹麼那麼見外呢～」

「這裏好像有點窄……」

話畢，她先從裙子口袋中拿出自己的手機，並且在翼的面前晃了晃。

「而且還一點都不纖細呢！耶哈哈！」

「……這樣啊。」

「……什麼事？」

「……你願意來接我嗎？」

「不，沒關係……」

夢模仿貓彎曲着手腕，然後像是招財貓似地甩了甩手。

「啊，對了！小翼，你有帶手機嗎？」

「我只是在舉例而已。你懂『象徵』兩個字的意思嗎？」

福本拋下這句話，並且用下巴示意方向。那頭是他常被叫去的校舍後方。

「呃……？」

聽見出乎意外的提問，翼立刻像是座銅像似地定格不動，並且就這樣過了兩三秒——此時，夢忽然嗤地一聲笑了出來。

※

「你在那裏做什麼啊……難道又有貓跑到上面去了嗎？」

某天放學後，當翼步出教室時，福本從身後叫住了他。

「實在是太窄了，我們得擠在中間纔行。」

「哎唷——你不要潑我冷水嘛！」

「——果然是要爬到高處才能看見這麼美的景象呢！」

如此風平浪靜的日子應該已經持續了將近一個月左右吧……

兩人互換過信箱位址後，夢便從自動販賣機上一躍而下，並且向前跑了出去。

……但即使如此，似乎有條看不見的線繫着那位如花朵般優美的少女，且翼知道，自己的手中握着線的另一端。想到這裏，翼的胸口也不禁有股雀躍感騰沸而生。帶着餘溫的手機就在自己的口袋裏——光是如此，就已經令翼十分滿足。

夢的手指從高塔再次回到眼前的馬路上。翼也跟着將視線移回，正巧和表情認真的夢四目相交。

「你想要離開這座城市，到美麗的都會里過着更好的生活，是這個意思對吧？」

翼回答着。

既然如此，應該立刻撥電話給對方吧……然而翼並沒有這樣的打算，從那之後，青井夢也從未寄過任何一封簡訊過來，更遑論接到她的電話了。對小夢這樣的女孩而言，交換聯絡方式或許只是一種禮儀也說不定。也許是個性善變的女孩一時興起的行動而已，對方根本就不會把自己當成往來的對象。

抬頭一看，穿着水手服的女孩正蹲在路旁的自動販賣機上面，偷偷地觀察着翼的舉動。

由黑色琺琅材質所製成的配件，與其說是領圈，其實更像是「項圈」。外觀看起來十分地牢固，搞不好真的是大型犬用的項圈也說不定。無論如何，如果是走龐克風的話倒還可以接受，但與制服搭配起來，實在是顯得太過突兀而引人側目。

「對不起……你生氣了嗎？」

「不過，如果你沒有功成名就的話，就不用來找我了～」

「如果真的要形容的話，我應該比較像是迷路的小貓吧，喵～」

「啊……算是啦。」

就在此時——

「可是，我的頭腦很差，其實是個不折不扣的笨蛋呢——所以要找到工作也沒有想像中容易啦！」

兩人每個星期大約會碰上一至兩次面，而交談的次數則頂多只有一次，淡薄的關係甚至要以朋友稱之都有些困難。但是一邊在路上走着，一邊尋找夢的身影，不知何時起已成了翼潛藏心中的樂趣。

夢察覺到翼的視線，便用指尖纏住領圈，逕自地說起話來。

夢再次露出毫無惡意的笑容，接着忽然像是想到什麼似地大喊：

「沒關係啦，想辦法擠一下就行了。過來這邊吧……好，接着Stand　Up。」

「小翼，你的頭腦很好，個性看起來又認真，之後只蟬好好讀書，就一定能進入好學校或者是好公司，這麼一來……總有一天，你一定能夠住到那裏去的。」

夢對着翼用力地揮了揮手後，便轉身逕自地飛奔而去了。

女學生急忙將話中斷，然後有些畏縮地觀察着翼的反應。

「……我覺得天城塔應該不會開放給人住吧？」

幾個眨眼之間，翼的注意力就已經完全被眼前的景緻所奪。

夢笑着回應，並且輕輕揪住翼的耳朵。

夢的表情匆然顯得有些無精打采。

……但是，即使兩人已經走到了校舍後方，福本也保持奚落翼的態度，但卻沒有任何勒索翼的動作，而只是帶着不悅的表情注視着翼。

仔細一看，平時總和他廝混在一起的不良少年沒有半個人在，只有福本隻身一人而已。看來這次他應該有其他的目的纔對。

「……今天找我到底有什麼事？」

翼主動打破僵局地發問。福本則是蹙起眉頭，稍作猶疑之後，才總算緩緩地開口：

「翼——」

就在這時候——

叭叭叭！校園圍牆的另一端忽然傳來刺耳的喇叭聲。

仔細一看，有臺像是電器行宣傳車的休旅車停在那頭，一位青年迅速地從副駕駛座打開車門衝了出來——竟然是身着學校制服的天城高雅。

「翼同學！」

和之前一樣，高雅動作輕巧地翻越圍牆，直朝自己奔來。

福本不屑地嘖了幾聲，丟下翼逕自地離開現場。

「你沒事吧，翼同學——喂，你等一下！」

但翼卻只是朝對着福本背影大叫的高雅淡淡地說：

「沒關係啦，我們又不是在打架。」

「咦，是真的嗎？」

高雅反覆地交錯看了翼的臉和福本的背影。最後，福本轉進校舍的一角，消失在兩人的眼前。

「不好意思，我還以爲你又被——」

「那傢伙好像有話要對我說的樣子。」

「啊……這麼說來，我好像根本就是出來攪局的嘛！？」

「不會啦，我和福本如果想要說話，任何時候都有機會啦。」

高雅也跟着大叫出聲。

「哪種事？」

「歡迎來到《Alphas·Base》！」

而「小胖」和「小高」則是站在稍遠處注視着這邊的狀況。

高雅不帶矯飾地笑着說道，而翼也像是要配合他似的，臉上跟着露出有些尷尬的微笑。

翼不解地反問，高雅則是眼神閃着光輝，並且將雙手放在翼的屑上說道。

「小高」有些沒好氣地應和着，「小胖」則是從懷裏取出打火機和盒裝香菸，從中抽出一根叼在嘴邊，接着用打火機點了火。

「鬍渣」一邊控制着方向盤，一邊插嘴說道。

「啊啊，原來如此。就像是待在正義使者身旁的跟班一樣對吧……我記得《銀河超人Alphas》裏也有類似的角色纔對……是叫『健一』嗎？」

——我想他應該不是想找我說那麼單純的事……

「嗯，礁實是呢……其實我個人並不討厭這類沒啥品味的玩笑就是了。」

高雅似乎並不在意翼的反應，只是逕自地繼續說明着：

那副表情就像是千叮嚀萬交代「不準告訴其他人」後，才小心翼翼地拿出珍藏玩具炫耀的小鬼一樣。

身穿制服的天城高雅和穿着作業服的「鬍渣」一左一右，像是架着翼似地朝着《Alphas·Base》裏前進。

從學校出發約經過了二十分鐘左右的車程後，休旅車進入了位於中層地區之外、倉庫櫛比鱗次的區域中。

※

「咦，爲什麼只有『土撥鼠』不是英文？」

「……不過，我們真的可以做這種事嗎？」

「……這裏就是你所說的……？」

「請多指教！」

後方傳來「喀隆」的厚重聲響，門也跟着應聲關上。

「咦，請問……」

「啊，對不起！」

從身分地位和言行舉止來看，天城高雅都不像是和這種底層區域有所開聯的人。前幾天與他談過話分開後，翼就認定應該不會再次見到他——

此時，倉庫裏忽然走出了兩名男子。當中一人是「小高」，另一人則是「小胖」，兩人都穿着和「鬍渣」相同的作業服。

煙霧立刻冉冉擴散。

「小胖」用菸頭指了指庫房內部。

高雅也像是振作了起來。

「《Alphas》向野邊山博士提出願意協助解決地球人目前所面臨的問題，包括戰爭、災害，甚至從個人的事故或疾病等。他希望能運用自己的力量，將地表上所有的不幸一掃而空。而與他的想法不謀而合的博士，便對天文臺進行大改造，將此地作爲《Alphas》在地球上的活動根據地，並且爲他進行情報收集，以及累積和補給維持《Alphas》生命的超銀河能源。此外，他運用自身能源使其得以驅動，並且開發出爲數衆多的超級機器——若要舉幾項具有代表性的機器的話，可以舉出高音速航空機《Alphas。Eagle》、高速海洋採測艇《Alphas．Shark》、以及超大型拖吊車《Alphas．Panther》——」

高雅讓翼坐進休旅車的副駕駛座，自己則一頭鑽進後座，並情緒高亢地向翼說明着。

「這大概也算是『角色扮演』的一種吧，畢竟英雄總是需要一個能夠和他共享祕密的夥伴……不都是這麼設定的嗎？」

車子暫時停靠在某個出入貨物的大門前，「鬍渣」拿起手機撥打後，厚重的鐵門便自動打了開來。看起來雖然只是個平凡無奇的囤貨場，但似乎有相當先進的管理系統監控着。另外倉儲內部各處也都設置着監視錄影器以及像是某種感應器的機器。

「對啊，所以爲了讓英雄的形象更加明確，就需要這種甘草角色。只要看見主角守護着小孩而戰，不就會帶給觀衆『他不是壞人』的印象了嗎？」

翼不禁回頭探望，但卻只看見「小高」正在操作配電盤的模樣。此時，屋內的照明設備啓動，許多機械也陸續發出開始運轉的聲音。

「喔，想不到你立刻就提出問題了呢！」

「喔……這樣子啊。」

「你們好……」

車子緩緩殷動，在遼闊的倉儲地區中往深處持續挺進，直達某座面積不亞於體育館的倉庫前才停下。

「嗯，總之真是太好了！朋友之間好好相處是最正確的事了！」

寬廣的庫房內部，有着外露的水泥地板和停放着起重機的天花板。入口正面有一區作爲主控室，裏面裝有一面與學校黑板差不多大小的螢幕，另外牆上還有許多大小不一的塊狀物——上頭蓋着帆布，像是機具般的物品。整體而言，雖然空間佔地不小，但卻有種未徹底利用般的空洞感。

「啊？Side……那是什麼？」

——果然只是個「普通的倉庫」而已吧？

「這孩子就是你說的……？」

「這樣啊。」

「你剛纔所說的，都是動畫《Alphas》的設定內容對吧？那麼這裏是《Alphas》的……呃，就像是祕密基地之類的地方嗎——」

此時——

尚坐在駕駛座的「鬍渣」從車窗探出頭來回答。

「例如蠕蝠俠身旁有羅賓，而金肉人則有米特相伴一樣。」

「來，我們快進去吧！歡迎歡迎，別見外！」

翼一邊略顯畏縮地回答着，一邊環顧四周。

「不過我不是很喜歡這類型的角色耶，怎麼看都像是騙小孩的劇情。」

「關於這件事，之後再去拜託早見那傢伙，請宣傳部那邊幫忙處理不就行了嗎？」

「喔……」

「小高」先是淡淡地笑了幾聲，接着又忽然露出難以解讀的表情。

※

「邀請……要去哪裏？」

三人組的臉上分別揚起淺淺的笑容……而且是隱藏着特殊涵義的笑容。

看見從休旅車上走下的翼，「小高」立刻問道。

「到《Alphas·Base》去！」

翼在心中如此想着。

「小胖」也雙手環胸地搭腔：

「所以你的意思是，我們的《Alphas》也需要這種穿着短褲的加油團羅？」

翼仰頭望向高雅的臉，高雅則是不加猶豫地對着男子們伸出挺直的大拇指。

「——所謂的《Alphas·Base》，原本其實是設置着世界上最大的電波望遠鏡的一座天文臺。某次，該望遠鏡從銀河中心核處捕捉到超能源波長。確認該能源之中存在着知性與意志的所長野邊山博士，與『他』成功地取得了聯繫。而『他』指的就是《銀河超人Alphas》。」

「說不定大家會以爲只是『怪物之間在吵架內訌』而已。」

「啊，高雅……還有翼同學。」

「可是啊，如果只是我們自己玩玩英雄角色扮演的話倒還好，現在還特地把跟這件事毫無關聯的小孩都牽扯進來……這麼一來問題可是會更嚴重的喔！」

高雅立刻回應了翼的疑問。

但是，無論是從休旅車後座車門下車的高雅、從駕駛座車窗伸出手的「鬍渣」，或是「小高」和「小胖」，四個人都像在爲翼介紹般，動作劃一地指向倉庫裏的庫房，並且用高亢的語調齊聲說道：

翼無奈地說道：

「哈哈！」

「這個嘛，該從哪裏向你說明纔好呢……」

走近兩人身旁的「小高」低下頭，並且突然將臉湊了過來，

「對了，高雅先生，今天你到這裏來有什麼事嗎……」

「可是，這種角色對於電視劇而言是必要的啊！特別是『蒙面英雄』從外表來看，根本沒有辦法推測他的內心想法。如果在角色塑造上不小心出錯，還可能會讓觀衆搞不清楚英雄和『邪惡怪人』誰是誰呢！」

「——還有一個絕不能漏掉的發明啊，就是那個鑽巖機！」

※

「啊，呃，這個嘛……啊，總之，不管是什麼語言，都不是什麼大不了的問題啦……取什麼名字也是一樣，重點不在那裏。正所謂『百聞不如一見』，我希望你可以用自己的雙眼去見識這些事物。」

「不過……先不管是不是一定得穿短褲，我認爲實際上還是需要幕後的支持纔行。」

「是『耕一』啦！『少年耕一』！」

「請問，這裏——」

「鬍渣」先請翼和高雅坐在椅子上，接着再喀隆喀隆地拉開白板，看起來就像是要上臺進行簡報，或是準備進行學校的授課般。

接着——

他以道歉作爲開場白。

聽見翼的質疑，高雅立刻作出回應。

「呃——首先就從

「原來……你們已經和好了啊？」

素昧平生的幾位男子接連向翼打招呼。

「都到現在了，你還在說這種話啊！既然高雅想要這麼做，我們當然只能捨命陪君子羅！」

「爲了預防萬一，我還是先叮嚀兩位一下，這裏所有的器材機具，或是任何一項技術，都是超級軍事機密等級的最高機密，因此希望你們一定要嚴守祕密，不可隨意談論這裏的一切。」

「翼同學，我今天是來邀請你的。」

「不是那種啦，我要的是更深入的……像是精神層面的部分。高雅不是很堅持服裝的外觀還有各種動作的小細節嗎？剛開始時我也覺得莫名其妙，但是後來我發現，這種堅持對本人而言確實是很重要的。該說他很在意別人的目光好呢……簡單來說，他的心裏有着希望獲得他人認同的渴望就是了。」

翼安慰似地說道。

「沒錯，他就是建野翼同學。」

「呵呵，這稱感覺……讓人想起『私設消防隊』的時代呢！」

「初次見面，歡迎你來。」

看起來並不像是個使用已久的場所，反而有種臨時加緊整修改建而成，因而細部裝設無法盡善盡美的感覺……與其說這裏是「英雄的基地」，看起來其實更像是個再普通不過的「倉庫」。

翼的口氣顯得有些愛理不理，視線也暗自地朝着一旁瞥去。坐在駕駛座上，滿面鬍鬚的中年男子則是面露苦笑地對翼使了個眼色，彷佛示意着「你多少聽他說點話吧」。

翼的話還說不到一半，「鬍渣」就已迅速地回頭答話：

「當然沒問題！」

「就是這座『祕密基地』啊！」

翼疑惑地問道。

「《Alphas土撥鼠》！」

「咦……呃，不好意思，我又開始聽不懂你說的意思了。」

「我的前置說明太長了，纔會變得這麼難理解。只要我談到關於《Alphas》的事，經常都會不知不覺地講到忘我——我希望能讓你看見的並不是動晝，而是實際存在的《Alphas·Base》　　。」

「什麼嘛！意思是說，光只有我們認同他還不夠羅？」

「嗯，畢竟我們只是從天城集團那邊拿薪水的職員而已啊……也就是說，說到底，我們還是憑靠着利害關係在做這些事的。而高雅渴望的是，能夠有更單純的人，就像是翼同學一樣的孩子理解他的想法。」

「唔，是這樣子嗎……」

「小胖」雙手環抱胸前，雙眼直望着新來的那位少年——翼的背影。

「但是，我不覺得那個孩子是英雄的知音或是信奉者。感覺他好像很有自己的主張……眼神也像是在批判這一切似的。」

「這樣纔好。因爲包括我們在內，高雅身旁的人全都對他唯命是從，因此他纔會想要有個能站在對等立場與他交換意見的對象。」

「照你這麼說……不就等於是『想要朋友』而已嗎？」

「咦？」

「小高」暫時將視線移開，眼神飄移地望着半空之中。

「……嗯，大概就像是你說的那樣吧……」

「這……要交朋友的話應該到學校去纔對吧！？」

「小胖」一邊不可置信地說着，一邊用拿着香菸的手搔了搔頭。

「……可是也不能那麼做啊。」

「……也是啦。」

「小高」點頭同意。

「高雅可是天城集團的公子耶！不僅文武雙全，而且又是超級帥哥。」

「如果班上有這種人的話……的確是很……」

「與其說會對他抱持着敬畏的態度……不如說會害怕得後退一步吧！」

「別說後退一步了，要是我，根本就不會想要接近他。」

「我想，高雅無論去到何處，大概都會受到這樣的對待吧……所以，像這樣因緣際會認識的朋友對他而言就更重要了。你看，他今天看起來特別開心不是嗎？」

「這樣啊……」

「呃，我可沒有那麼說喔——」

「我們將《Alphas》的試作品取名爲《A　flame》、《B　flame》等，並且持續進行設計開發。眼前的這個，則是從A、B、C……起算的第二十三部試作品。先前的二十二部試作品都只是模擬實驗用的理論模型，或是爲了測試部分功能所做。但是這部《W　flame》卻是集目前爲止的成果之大成，並且將所有功能集中於一體所設計出來的。」

接着，技師們開始在翼的面前陸續展示了《Alphas》各種不同的性能。

「……問題在這裏嗎？」

翼佩服不已地讚歎着，三人則是你一言我一語地搶着回答：

「……感覺長得不太像呢。」

身後的「小胖」和「小高」接連說道。他們似乎又在準備某種機材的樣子。

因此三人略過了艱澀的說明內容。

長着鉤爪且長得嚇人的手腳，令人不禁聯想到野獸的前傾姿勢。相當於肩胛骨的部位長着兩片金屬板，朝背後延伸而去。

「《Alphas》的存在能夠帶給每個人勇氣與希望，可是這傢伙看起來既笨重，又黑漆漆的……根本就像是隻怪物一樣。我當然不承認這傢伙是《Alphas》，退貨！」

「還好而已啦！」

「……好的。」

「遵命——」

——這就是《Alphas》的「內部」嗎……

「……《Alphas》原本就是爲了戰鬥所開發的工具嗎？」

※

「啊，事實上，我們是以無敵英雄《Alphas》作爲象徵，希望能夠喚醒社會和平與慈善活動，而這也是我們的計劃啦……」

「什麼意思？」

「這就是最重要的問題！」

「鬍渣」手指着堆放在牆邊的一處巨大塊狀物，一邊得意地說着。

三人組與翼再次偷偷地瞄了瞄高雅。高雅的手始終搭在銀河超人的肩膀上，臉上則是掛着朝氣十足的笑容，並且對着四人比出了大拇指。

「這是……」

「小胖」和「小高」默契十足地將帆布掀了開來。

「而且我還說『可以的話記得再加件披風』。」

「因爲外表很重要啊！」

此外——

「我們就藉由實例來省略一些細部的說明吧……這臺機器簡單來說，就是所謂的『腦波操縱裝置』，只要戴上這頂帽子，就能像是在移動自己身體似地自由控制《W　flame》。」

「就算要我退讓一百步，要我承認這傢伙可能是《Alphas》的祖先之類的，也很困難啊……」

「也可能是《Alphas．Kid》或是《Alphas．Boy》之類的吧。」

「缺點……請問是什麼呢？」

衆人重複着類似的橋段，並且陸續地再參觀了幾個展示——

「如果把放熱翼做得像是披風一樣的造型，行不行得通呢？」

「……我們去看下一個設計吧！」

高雅身旁的「鬍渣」舉手說道。

眼前的《W　flame》就像是個異形——

「鬍渣」說道。「小高」和「小胖」也接着說明：

「啊哈哈，你是說他想讓剛認識不久的國中生擔任《Alphas2號》嗎？」

翼回頭望向《銀河超人》的模型，腦中也不禁回想起過去曾經見過的《Alphas》的模樣。

「……咦？」

「我想，這是因爲飾演配角的人如果過於成長的話，角色定位就會和主要的英雄重疊的關係吧。作爲『正義』代名詞的完美英雄，一個故事當中只能有一個。所以，如果Sidekick的存在感過度膨脹的話，就會和原有的英雄爭奪那唯一的位置，導致必須有一邊得退場纔行。就像我剛纔舉的例子裏頭的羅賓，在蝙蝠俠的劇情裏，羅賓的角色被替換過好幾次，但該角色最後大多會身受重傷甚至死亡，簡直就像是事先早已安排好的發展一樣。」

「聽起來好像是在講『知名童星未必能成大器』一樣啊。」

另外，它的額頭上還有個模仿張開的羽翼般的面具紋飾。不知爲何似乎只有這個部分是用帶着藍暈的其他材質做成的。勉強而言，或許只有這個部分和《Alphas》有幾分相似……

「所有的邪惡……聽起來好抽象喔。」

翼指的並不是身高或是顏色，而是整體的感覺。

當初認爲只是「裝有飛行裝置的角色扮演服裝」而已的白色服裝，實際上竟然是具有防彈、防火、抗衝擊性的高性能防具，還是能夠強化着裝者肌肉力量的強化服，甚至還具備提升感官及反射的高度處理能力。此外，還有各式各樣適用於升級後的個人能力的裝備品——包括強力的武器以及搭乘用機器在內，《Alphas》就是以能夠操控以上所有配備的綜合系統爲後盾所設計而成的。

高雅肯定地用力點了個頭，看來他認真的程度無庸置疑。

「——不過，這架《W　flame》還有一個相當嚴重的缺點。」

不吉利的白日夢因高雅突如其來的話而被迫中斷。回頭一看，他正以一臉認真僵硬的表情雙手環胸，一旁的「鬍渣」則是不斷苦笑。

「不過我們嚴正拒絕了這個提議，因爲實在不適合裝上披風。」

「小高」低頭道歉。

翼抬頭一看，才發現眼前的物體雖有些接近人形，但卻又明顯地不是人類。超過兩公尺的巨大身軀，且毫無遮蔽地暴露在外、令人不禁聯想到人體解剖圖的結構聚合成塊。包括人造的骨骼、肌肉、神經，所有的構造都是由閃着深黑色光輝的金屬所製成。

「……哈哈。」

放眼看去，可見到一臺大型的可旋式座椅，座椅旁的桌上則有着一頂用扭曲的塑膠管編制而成的安全帽，形狀看起來十分奇妙——

此時高雅取而代之，用激情高亢的語調肯定地回答。仔細一看，有架像是會放在遊樂園或活動會場的等身大《銀河超人Alphas》模型（應該是他的個人收藏）佇立在那頭，而一旁的高雅正將手搭在它的肩膀上。

「對啊，我們可是做得很辛苦呢！」

「啊，對不起！」

高雅再次深深地點了個頭。他果然是認真的。

四人默默地開始向前走，高雅則是急急忙忙地追了上去。

「小胖」吐了口煙應聲。

「像是美國的漫畫裏面，Sidekick即使升格爲英雄之後，也常常會遭遇到不好的下場。原因常出在沒辦法確實地將角色特性呈現出來，最後只能從故事中黯然下臺。最後當然也無法從『英雄的小小夥伴』搖身一變成爲『英雄的搭檔』。」

以「鬍渣」爲首的三位技師繼續說明着：

「我們稱呼它爲《W　flame》。不過平心而論，它應該算是《Alphas》的試作品吧！」

翼的掌心不自覺地滲出汗水。

——看來，隱藏於《Alphas》背後的祕密遠比翼所想像的還要複雜而龐大。

「……你很重視外表呢。」

「喔……」

「呃，是我負責裝上去的。」

叩叩！「鬍渣」拿着指揮棒輕敲了幾下白板。

「鬍渣」主動地回應了翼的呢喃：

翼有些疑惑地歪着頭重複着所聽見的話．

「外表雖然很重要，但是你也要好好地觀賞內部構造喔！」

「也就是說，這傢伙是現實世界中最早誕生的《Alphas》。雖然外表不討喜，但功能可是一應俱全。」

翼一邊聽着技師們熱情的說明，一邊再次抬頭仰望《W　flame》。

「原來如此，聽起來確實不是很吉利呢……如果照這樣發展下去的話，那孩子或高雅其中一人就必須得以死亡收場羅？」

翼不禁發出幾聲苦笑。聽了這些對話後，感覺從頭到腳都變得欲振乏力了。

「總之百聞不如一見羅！」

「但反過來說，根據使用方法不同，《Alphas》也能夠拿來與戰車作戰喔！」

「好厲害喔……這簡直就像是軍隊使用的武器了嘛！」

「很難說，我覺得冷卻效率可能會因此下降。」

相對於以「身穿特殊服裝的男人」作爲外在形象的《Alphas》而言——《W　flame》的外表看起來簡直就像是放棄了人類樣貌的生物一樣。

「這東西根本就不像《Alphas》！」

「目前我們以『能夠行動』爲最優先考慮的重點，所以纔會變得這麼巨大。之後只要將它加以改良，以小型輕量化爲方向，直到作出能夠讓人穿在身上的尺寸，《Alphas》就算是大功告成了。」

「呃、這、這個嘛……」

「啊……」

聽見翼的提問，高雅立刻爽朗而明確地說出自己的想法：

「啊啊，高雅確實很喜歡這種風格呢……可是我覺得那不是很吉利耶！」

「鏘鏘——鏘！」

「至少必須要有這個紋章纔行！所以我昨天急忙叫人把它裝了上去。」

閃爍着黝黑光芒的龐然大物，看起來似乎潛藏着兇暴且會引發災禍的力量，即使將其視爲暴力的化身亦不爲過。

「——那邊那兩個，不要一直看旁邊，請好好聽我說話！」

三人頓時陷入語塞。

「也是啦，可是這樣下去的話……他會不會要求我們『再幫我做另一套裝備，然後下半身的設計要改穿短褲』啊？」

「咦咦，你們怎麼了啊！我剛纔說的難道沒辦法撼動你們的心嗎！？」

高雅邁開大步走向《W　flame》，並且從正面抬頭仰望那如同怪物般的巨大軀體。

「好，接下來就是本日的主菜羅！」

「……機器人？」

「關於更具體的結構，由於會牽涉到專業技術的關係——」

「嗯，外表確實完全不一樣……不過，內部可是徹頭徹尾的《Alphas》喔！」

從前，自己曾經看過戴着充滿智慧的正義面具的《Alphas》。但此刻，它卻從內側穿破那白色的護甲，黑色成束的通氣管膨脹揚起，並且伸出銳利無比的鉤爪。化爲怪物的《Alphas》發出猙獰的嚎叫聲，宛如野獸般壓低身軀——

高雅伸出手指，指向《W　flame》臉部的「翼之面具」。

「只是不管是哪裏的軍隊，可都沒有這麼了不起的配備喔！」

例如以燃燒機燒融護具的材質樣品，用打釘機給予重擊，或是操縱固定在工作臺上的撥械手臂，讓手臂拿起攝影機拍攝散放在地板上的撲克牌，並且在瞬間讀取牌上的數字等——

「作戰……」

「——《Alphas》當然是爲了和這世界上所有的邪惡戰鬥而生的羅！」

「《Alphas》的控制帽裏面也裝有同樣的設傭，所以當高雅穿上包覆住全身的《Alphas》服裝時，就能控制《Alphas》的整副身軀。」

「這樣啊……」

翼虛應故事似地應了個聲，高雅和三人組則是對眼互視，並且同時露出了笑容。

「……如果是男孩子的話，應該會想要試着操縱機器人看看吧？」

「咦、我嗎……？」

「當然羅，來，坐在這裏！」

「電波微調會自動進行，所以操縱上一點都不難喔！」

「啊、好的……」

在衆人的聲聲催促下，翼只得聽命就座，並且抬頭仰望《W　flame》。

「啓動準備O——K。」

在主控室就定位的「小高」回過頭說道。

翼則是將那頂奇形怪狀的安全帽拿了起來。

可是——

「……我看還是算了。」

話畢，他又將帽子放回桌上。

「咦？」

「我覺得有點可怕。」

「不會啦，沒什麼好怕的……」

翼臉上雖然掛着微笑，但語氣卻十分肯定。

「不，真的不用了，不好意思。」

「高雅先生的姓是『天城』對吧？天……城……」

「不……對了，高雅先生。」

「我……雖然目前光是處理自己的事情就已經焦頭爛額了，但是我希望總有一天，能夠像你一樣，成爲一個能夠真心爲了他人而採取行動的人……我現在是這麼想的。」

「呃，如果可以的話……我希望你輸入……『Alphas』。」

「咦……有的。」

看見高雅欲言又止的模樣，翼像是想到什麼似地急忙抬起頭來。

在自己的眼中，《W　flame》看起來果然還是一隻隱藏着兇猛力量的怪物。無論是小刀、手槍……甚至是自己所能想像的任何武器都無法與之匹敵，是終極暴力的聚合物。

雖然不太清楚對方想做什麼，但翼還是從口袋中掏出了手機。接着，高雅同樣拿出自己的手機，並且開始進行操作。

「……咦？」

高雅熱血沸騰地說着，並且用力地將手機畫面拿到翼的面前，上面共顯示着十一位數的號碼。

「今天能夠請你來這裏真是太好了……真的，很謝謝你！」

「謝謝、真的謝謝你！我會努力加油，不讓你對我的期待落空的……嗚嗚！」

「這是《Alphas．Call》！你只要撥打這個號碼呼叫我，無論何時，我都會飛奔到你身邊的！」

「嗯，不過我們也不能勉強你……」

衆人此起彼落地說着，並且開始收拾機材。

仔細一看，高雅的手機是國外的機型，因此似乎沒有電話號碼的交換功能。於是翼一邊手動輸入自己的電話號碼，一邊詢問高雅。

「不……我也要謝謝你。」

「……謝謝你！」

「對了，最後……我要送給知道了《Alphas》祕密的你一個禮物。你有帶着手機對吧？」

「咦，你在哭……」

「前幾天我對你說了許多沒有分寸的話，真的很對不起。雖然我不知遒詳細情形，但是現在我已經很清楚，高雅先生還有大家都是很認真地在進行這個活動。」

（真像是個大人的意見呢！）

感動至極的高雅一時間似乎有些難以自制，就這樣緊緊握着翼的手長達十幾秒，最後才終於鬆開手來。

「這樣啊……好吧，不過真是可惜呢！」

高雅身後的三人組不禁開始交頭接耳起來。

對翼而言，頂多只能想像隨意地操控《W　flame》的狀況。但自己並不像高雅等人，對於如何運用該力量有着崇高的理想。

「呃，翼同學……請問你有什麼不滿意的地方嗎？」

也就是說，自己並不需要這股力量。當然，更沒有必要去碰觸它。

「這樣啊……」

高雅難掩困惑地應答着，接着隔了數拍後，他突然用雙手緊握住翼的手。

「……啊啊，失禮了……嗚嗚……」

或許是因方纔一席話而過於感動的緣故，高雅不停地上下用力甩動翼的手。

高雅帶着爽朗而輕鬆的表情，再次對翼伸出友情之手。此刻的他宛如方纔那激動涕淚的表現不曾發生過一般，顯得沉穩而無所動搖。

「啊，不是啦——」

幾分鐘後——

三人組彼此互視，不解地斜着頭，最後才終於下了定論。

「這個……簡單來說，就是高雅先生的手機號碼對吧？」

「咦……啊，對了，你說過你不喜歡自己的全名對吧……那麼，我就用『高雅』的名字登錄吧！」

「啊，那個……」

翼從椅子上站起身，然後再次將視線移到《W　flame》之上。

翼有些摸不着頭緒地歪着頭，高雅則是轉移視線，臉上還泛起莫名的紅暈。

「……？」

（這孩子真是成熟啊！）

高雅再次將臉龐湊近翼，並且浮現充滿玩心的表情。

「這……這樣子啊……」

「唔哇……！？」

這是翼心中的想法。

他取出手帕，開始啜起鼻水。

翼也反握住高雅的手。一想到眼前這位完美青年的面具背後，竟有着超乎想像的英雄癖，除了令翼感到有些可笑外，同時也對高雅產生了某種奇妙的親近感。

「你的說法一點都不浪漫！這可是打給英雄的求救專線喔！」

「咦……你怎麼了，突然這麼正經？」

翼端正姿勢，深深地對着朝自己問話的高雅鞠了個躬。

「啊……沒、沒關係啦……」

（喔喔……）