■三天後 －After 3 days

殺人犯會來找你。要是接近瑪儂，殺人犯就會出現。

來殺掉你……

——我一旦想打聽瑪儂的培育者，所有孩子都會口徑一致地這麼說，彷彿事先講好似的。而且從過了第一晚之後，亞爾謬就再也不肯告訴我關於瑪儂的事了。

據他們所說，瑪儂的培育者好像是個「殺人犯」，名叫杜度。這名字的發音還真奇怪。不過，殺人犯有可能混進培育者中嗎？那種人怎麼可能擔任教育孩子的職務，所以——我倒寧可相信這是一種比喻。

瑪儂的左手腕浮現在我的腦中，當時鮮血流淌在皮膚上的那一幕，就像銘刻在我的記憶裏一般，難以遺忘。

『不是我，是別人割的，我的培育者。』

杜度是爲了殺她，纔會割她手腕嗎？若真是如此，那又是爲什麼？有何目的？瑪儂自己也一直不知道原因嗎？要想釐清這些問題，找瑪儂問清楚應該是最快的辦法。

更何況……我自己也想要再見她一面。

這裏的課程我大多跟得上，唯一讓我陷入苦戰的大概就是國語了。畢竟這裏的國語，以前是我的第一外語。每個班級的規模都很小，只用年齡粗略分班，年齡愈大的班級學生便愈少。

星期一的哲學課，我想它肯定會成爲我最討厭的一堂課。我本來就不喜歡哲學這種學問，更雪上加霜的是老師簡直糟糕透頂。這名男老師身形瘦削，皮膚卻油膩膩的。每次寫完黑板回頭看向我們時，視線總是遊移不定，我還以爲他在心虛什麼，結果並非如此。順着他的視線看過去就知道了，他總是在看女孩子。照他這種樣子，真虧他好意思叫我們「注視自己的內在」。

哲學老師在我們班上，特別常把視線放在一個女孩子身上。每當他的黑眼珠轉動時，我就會覺得胃部沉甸甸的，感到噁心不已，因爲他看的人是瑪儂。我跟瑪儂已經三天沒見了，從我的位置只看得見她的背影，不過她手腕上纏着的白色繃帶清楚地映入了我的眼簾。

我撕下一頁筆記紙摺疊起來，趁老師不注意時把紙條丟到瑪儂桌上。這個舉動吸引了不少人的目光，不過幸好，他們都沒有向老師告狀。

我在紙條裏是這麼寫的——「我想再跟你談談」。她盯着我的紙條看了一會兒後，面向我輕啓嘴脣。雖然沒有發出聲音，但我覺得自己看懂了。她用嘴型告訴我：

「等會兒見吧。」

這裏有棵巨大的橡樹，樹根旁雜草稀少，整體看起來像是一個大自然打造出來的小小廣場。初夏的陽光透過枝葉掩映，灑落的滿地光斑顯得非常清晰。

瑪儂在下課後把紙條還給了我，上頭畫着簡單的地圖，圖上的位置指向宿舍大樓後方的森林。我一開始還以爲她是在耍我。

「這裏沒有監視器。」

我突然聽見瑪儂的聲音，她從橡樹後面走了出來。我心想，她每次都是像這樣忽然現身呢。我忍不住輕輕笑了出來，瑪儂則是一臉莫名地看着我。總不能告訴她，我是見到她如實赴約才安下心吧，這太令人難爲情了。

「既然沒有監視器，就這樣遠走高飛應該也不是問題吧。這裏的管理其實很鬆散嗎？」

「很可惜。」瑪儂搖了搖頭，輕聲說道。那道聲音小到像要消散於風中。

——什麼意思？這下子更令人難以理解了。喜歡拿刀割別人的手？那個人是變態嗎？

「……但是我現在的名字叫沙夏，因爲他們對我的期望還包括了名字。至於艾倫這個身分，我也不清楚怎麼樣了，大概是死了吧，所以現在別人只能叫我沙夏。收養家庭幹嘛在意名字這種小事呢，真想叫他們去喫屎。」

其實我並不覺得那是小事。畢竟我再也無法告訴別人，我所得到的第一個名字。

願意在這個小小的世界中，幫我尋找艾倫的女孩子。

瑪儂的問法嚇了我一跳。她明明擁有一張稚嫩的臉蛋，但她輕輕彎起脣角的模樣，看起來就跟電影明星一樣性感。我連忙轉開自己的視線，再看下去感覺有點心虛。

我們是死人的替身，同時……也是天使。

「你應該換一個培育者！還是早點離開那種奇怪的傢伙比較好。」

「應該是……想的吧。」

「欸，你知道什麼是MORTE嗎？」

不過，所謂符合期望的孩子，其實帶有更深的含義。

「那麼，你聽過MORTE的奇蹟嗎？」

瑪儂偏了偏頭，披在她肩上的長髮輕輕地滑落而下。我的視線落在她的黑髮上，同時回答：「我也不知道。」

那是一名成年男子。現在是初夏，他卻穿着不合時宜的長袖高領衫，皮膚蒼白得像個死人。要是有死人從棺材裏爬出來，可能看起來就是那種顏色吧。

「說得也是。」我不置可否地笑道。在這裏之所以不能提到MORTE，其實並不是因爲孩子們會害怕——而是爲了隱瞞MORTE跟道其奧之間的關聯。

這裏的孩子都以爲自己往後要去的只是一個富有——然而有些奇怪——的家庭而已。就像亞爾謬一樣，他一定只是想着：「我要成爲有錢人家的孩子，所以必須變成他們所期望的孩子纔行。」因此就算對方的要求再怎麼誇張，他們也只能夠接受，因爲這裏大部分的孤兒並不知道外面的世界長什麼樣子。

「你特別找我出來，就是爲了講MORTE的事嗎？」

「我覺得不是。那個人啊，大概只是想割我的手而已。他可能是個喜歡割開女性手腕的人吧，因爲他好像覬覦我的手很久了……我想他並沒有要殺我的意思。」

瑪儂按着左手腕低下頭。她表現出一副無所謂的樣子，卻遮掩不住臉上的陰霾。

「……你爲什麼會突然提到MORTE？」

就在那時，我感覺到一道——不知道是來自誰的強烈視線。

「比方說，突然生病……或是受了傷……總之就是很嚴重的狀況，不然大部分的培育者不會主動辭掉工作。」

他是從什麼時候開始看着我的？又是——爲什麼要看我呢？

「我們是不能更換培育者的，除非培育者自己出了什麼特殊狀況。」

「我也這麼想過，所以曾經走到最外圍的地方。我在那裏看見了高聳的圍欄，上頭的監視設備也相當完善。」

「跟我聊天？所以你想跟我打好關係嗎？」

「所謂的特殊狀況是指什麼？」

我不能告訴別人真正的名字，因爲那是我必須忘掉的過往。那個人的存在，以及我曾是那個人的事實都一樣。不過對我來說，保守這個祕密只是義務，並非我的希望。

我的眼球開始轉動，然而並不是出自我的意志，而是有什麼東西吸引着我，硬逼我往上看。不過，爲什麼呢？爲什麼我會感到如此牴觸？就好像那裏有什麼我不該看的東西——不對，是絕對不能看。

「要是你不方便說，當然也可以不告訴我……」

「這裏的生活如此優渥，我爲什麼要逃走？比我更不幸的孩子比比皆是。像是那些被帶到遠方的孩子，他們要面對的不是一輩子賣身賣到死，就是做苦工做到死。我們既沒有碰上那種遭遇，而且還算幸運。因爲我們只需要好好唸書、全面聽從培育者的話，之後成爲一個養父母所期盼的好孩子就行了。我之所以跑到圍籬邊界，單純只是個人興趣，因爲我想知道那裏有什麼。」

……沒辦法。她的意志太過堅定，看來是無法改變現狀了。我現在能做的，恐怕只有祈禱瑪儂能夠早日前往那個溫柔的家庭。

「這跟我的性別沒有關係。而且不管我是男是女，應該都會想認識你吧。」

算了，反正她聽到後，笑得挺高興的。

「我叫艾倫。」

「不過，說得也是……嗯，可能如你所說吧。我應該是不想讓別人看見軟弱的一面，免得被人乘隙而入。畢竟，我之前也沒有能夠稱之爲同伴的朋友啊？呵呵，同伴、同伴……」

「你原本有些期待嗎？」

瑪儂稍微睜圓了眼，要是她能傻眼地笑出來就好了，但她並沒有笑。

在那之後，我跟瑪儂一直閒聊到太陽下山，離開森林之後便道別了。我還對她說，要是她的培育者又欺負她，記得找我商量。不過說實在話，就算告訴我，我也幫不上什麼忙，大概只能祈求她一直平安無事吧。瑪儂輕輕吻了一下我的臉頰後，便往女生宿舍的方向離去；我也正打算回宿舍。

瑪儂跟我以前所在的地方相距太過遙遠，我們的生活就像是兩條平行線，我原本應該終其一生都不會接觸到她以前待的世界，還有現在這個世界。我們如今雖然站在相同的地方，但一旦過了這個時間點，兩條線就會再度錯開吧。

「意思是說，在他們領養你之前，你都必須持續跟那個會割你手腕的傢伙見面……」

果然是這樣。瑪儂和這裏的其他孩子們，觀念都跟我不同，我雖然不至於無法忍受現在這種境遇，但實際上仍覺得倒楣至極。

「同伴？你竟然用同伴這個詞。討厭，好老氣喔。」

「你有想到，爲什麼你的培育者要割你的手了嗎？」

只是一瞬間的偶然，讓兩條線交會了。然而，我們並沒有切換軌道的能力，只能隨波逐流。我們手上握着的車票，恐怕是連目的地都沒寫上的單程票吧。

瑪儂僅簡短地回了一句「是嗎？」，然後對我露出微笑。這次的笑容跟剛纔不同，相當自然且符合她的年紀，這讓我鬆了一口氣。

我輕輕吸氣，決定進入正題。

我像是被綁住似地動彈不得，無法逃離那雙瞳孔。那是一雙跟瑪儂完全相反的眼睛，顏色與她那夢幻的美麗色澤不同，有如匯聚了世上一切的負面能量，糟糕至極。

其實我也不相信，只好回答她：「所以才叫奇蹟啊。」我想這個傳說，一定是某些想逃避悲劇的人所創造出的幻想吧。不過出乎意料地，瑪儂陷入了沉思。這件事有必要想這麼久嗎？

瑪儂依然笑得很開心。「同伴」這個字眼會讓人聯想到友情的力量，實在很難爲情，一點都不像我會用的詞彙，但事到如今也無法收回了。剛剛如果講「同類」，會不會比較好呢？

「你、你很囉唆耶……我也這麼覺得啊。不過——」

「你曾經想過逃走嗎？」

「你能不能別一直講這個詞啊……」

視線——對上了。那雙眼睛正在俯視我。

——是誰的呢？……我只有一個相當不妙的預感。

可是……瑪儂說的是真心話嗎？她真的認同嗎？真的願意接受這種遭遇？或者說，她只是故作堅強，內心其實已經傷痕累累了？就像我在她的面前強裝鎮定一樣，她會不會也只是在逞強呢？

無比混濁的雙眼，可以說就像一汪泥水。那是一雙不帶一絲光芒、泛青得可怕的灰色眼瞳。它們就埋在那對骷髏般凹陷的眼眶中，晦暗不明卻又真實存在。眼睛的主人就像亡靈一樣立於窗邊。

我原本還在猶豫要不要把真相說出來，但實在不想傷害眼前的瑪儂，於是決定作罷。我話題一轉，開口問她別的問題。

「收養家庭要多少有多少啊，就算其中一家失敗了，還是會有其他人接手——」

此時，我突然起了一個惡作劇的念頭。讓賈恩卡稍微頭痛一下，應該也無傷大雅吧。

「他說得對，你最好別隨便提起那些將來會不幸自殺的孩子，畢竟大家聽了會感到害怕吧。」

「你知道嗎？你這種講法反而是在強迫我說喔。不過，這也無所謂吧，我並沒有生氣。你能這麼關心我，我還滿開心的……反正我原本應該也是希望你能注意到我吧。」

這是我真正的名字。

「是嗎……想想也是理所當然的。」

大家都說瑪儂的培育者很不妙，真的就是字面上的意思嗎？至於跟瑪儂扯上關係會很慘，也是因爲培育者對她相當執着嗎？

畢竟——她自己也說了，原本就希望我可以注意到她。

「其實我只是想跟你聊聊天。但我纔剛來到道其奧，不懂的事還很多，所以……能選擇的話題實在有限。」

「要是那麼做，讓我的身價降低了怎麼辦？能向收養家庭提出報告的人是培育者，萬一他說我是個壞孩子，導致他們不願意領養我……我真不敢想像，今後的人生將會變得多麼悲慘。」

就像有誰用冰冷的指尖滑過我的心臟，帶有劇烈的壓迫感，令我喘不過氣。我四周的空氣變得無比沉重，彷彿突然掉進了水裏。

老師應該還待在校舍吧。宿舍大樓是我們的生活空間，還有大人自己的房間，以及培育者待的諮商室——所以，那名男人應該是培育者吧。

「因爲你是男孩子嗎？」

「嗯……請多指教，瑪儂。」

你的意思是，今後也願意再跟我見面嗎？——我費了一番力氣才把這句話吞回肚子裏，連聲音都險些變調。

「沒錯，不過那也是沒辦法的吧。一切都應該是這樣……」

「……你選的聊天話題有點沉重呢。」

我的思緒完全跟不上這種發展。爲什麼瑪儂的培育者要割她的手？結果竟然是「因爲想割」，我怎麼可能接受這種答案。

差點忘了，我還沒把自己的名字告訴瑪儂。我一直在猶豫要跟她說哪個名字，不過現在已經不需要繼續煩惱了，對她打開天窗說亮話纔算得上同類啊。

「沒錯，雖然比較像是傳說吧。MORTE的患者，突然有一天會變得不再是MORTE，也就是測不出陽性反應。」

「因爲賈恩卡……我的培育者要我別提這件事，但我不想當個乖孩子。」

她探頭盯着我，重複道：「奇蹟？」那雙眼眸依然透着美麗的紫色。

「這麼說來，我也不能一直叫你特別的某個人吧？」

那名男人從窗邊離開了，我的身體終於恢復自由，這時才發自內心地舒了一口氣。要是他再繼續盯着我，我恐怕連心臟都要跳停了。這麼說雖然有些誇張，不過我是真的感受到如此劇烈的壓迫。

「怎麼可能？那是真的嗎？」

「艾倫。這個名字真棒。」

「……我說啊，你跟我都別再逞強了吧。仔細想想，我們也是難得的同伴。說話時應該沒必要像對大人那樣戰戰兢兢吧。」

「那麼……你只要不跟培育者接觸就可以了。」

從瑪儂的語氣聽來，她是知道的。

「那麼，以後我們在這個祕密地點見面時，我可以特別叫你艾倫喔。反正在這裏說的話也不會有別人知道。請多指教囉，艾倫。」

黃昏前的午後清風，好像突然靜止了一般。

會嗎？不過是個隨處可見的名字啊——以前的我大概會這麼回答。不過瑪儂脣中吐出的「艾倫」，讓我感到沉甸甸的。

那種會拉住女孩子的手腕並且用刀強行割開的人，實在太難以想像，已經完全超越我的理解範圍了。

……她看起來不太高興，我連忙搖搖頭。我真正想問她的其實不是MORTE，而是她的培育者。但一見面就開門見山地問可能不太好，所以我想先找其他話題跟她聊聊天。看來我這個顧慮把一切都搞砸了。

「難不成，你的培育者想殺掉你嗎……？」

「我比較喜歡現在那個收養家庭……因爲他們很溫柔。」