1. 要來搭乘這臺六三嗎

「小真，社團活動有什麼想法嗎？」

在松高一年B班的教室裏，我的發小——可惜是男的——野邊山治男向我。

陽春四月，我們平靜地過着新生生活。

現在到了招新的時候， 各路社團從早上就開始發傳單，堆得滿桌都是。我一邊翻着成捆的傳單一邊回答：

「治男沒有煩惱可真好啊，已經決定加入棒球部了吧？」

「嗯，我就沒有棒球以外的選擇咯——」

「說起來，治男爲什麼沒有保送去私立的棒球強校？而是來了這所普普通通的公立學校……」

「這個啊，是因爲小真啊！你上的學校就是我想上的學校！」

面對紅光滿面的治男，我打着哈哈嘆了口氣。

治男是個好小夥子，身高超過一米八，身強體壯。上小學的時候就是本地少年棒球聯盟的王牌投手，是個跑動、投球、擊球俱佳的運動員，集所有我羨慕的身體條件於一身。

與此恰恰相反，說起我本人，志賀真的話……個子也沒那麼高，肩膀又窄體重又輕，體毛什麼也很稀疏，說得再過一點就是……長得像女人。

每天早上洗臉照鏡子的時候，我都在煩惱自己爲什麼一副弱不禁風的樣子，能不能成長得有男子氣概。

從小時候開始，和治男站在一起的時候就會被人說簡直像是一個男孩一個女孩。

更不要說還有過被女孩捉弄穿女裝的經歷……如此這般那般，各種不願回想起的記憶。

比如說……兒時的朋友在幼兒園時誤認我是女孩，然後跟着我不僅上了初中，還跟着我上了高中，諸如此類。

「小真……沒有吾愛的生活就是世界的黑暗……我不想在棒球笨蛋的寄宿制高中度過這樣難熬的生活、度過這樣黑暗的青春啊！！！！」

「就是治男在讓我的生活變得難熬吧……」

「所以，社團活動怎麼樣了？話劇部是不是邀請過小真來着？」治男面無表情地無視了我的抗議。

面對滿臉毫無歉意的治男，我長嘆一聲。

「確實……但是感覺那邊的前輩都想讓我扮女角」

淺間同學衝我豎起了大拇指。

「車站裏海報上寫着預計夏天開業、面向登山客宣傳的那個嗎？」

「我們計劃的是隻由女高中生來運行、駕駛列車翻越碓氷峠」

身後有人喊我，我轉過身來。

嘭！淺間同學從側面拍了拍我的肩，飛一般地走掉了。

工作人員告訴我，這座鐵道文化村曾經是名爲橫川機關區的巨大鐵道設施，而橫川以遠還連接着鐵路的往事……已經是我出生之前的事情了。

「還有啊，姐姐真是個美人呢！志賀君也有一張與男孩子有些不同的臉，真好啊，我都有點嫉妒你們家美貌的血統了呢！」

「淺間同學今天也要搭乘那臺機車嗎？」

淺間同學的手指向正在體驗駕駛線上緩慢行駛的電力機車。

「鐵路線雖然廢止了，但是碓氷峠的軌道和專用機車都得到妥善的養護。而且這也關係到本地的觀光情況」

像治男一樣身體條件和想做的事情一致纔是幸福的事情。我想不出因爲自己這幅樣子能做什麼、想做什麼。

我有個姐姐，她是松高的學生會長，才貌雙全的完美超人，是在我家冷眼君臨的絕對君主。

淺間同學重新戴上帽子，歪着頭過來問我。

放學後我乘着班次稀少的信越線來到了羣馬縣邊境的橫川站。

「當然了橫川也並非對此恍惚不定，山麓的坂本地區以前就有溫泉旅館，現在又在隘口正中的熊之平開挖了祕湯一樣的溫泉——你知道嗎？」

「夏天的時候想一個人去旅行……要籌集軍費」

我慌忙站起身來向門口走去。

「吼吼，是什麼事情？」

我有好多事情想問她。

她在人羣中發現了我，招手示意我過來。

「誒，啊哦！正在換教室，那就下次見！」

爲這樣的旅行籌集資金而去找姐姐當面央求肯定是選錯了對象的吧。

「也沒什麼特別要找你的事情」淺間同學惡作劇一般忍着笑聳了聳肩。

「也就是六三……淺間同學搭乘的那臺電力機車？」

「我們經常在那邊碰到，所以想着在這邊也打個招呼比較好」淺間同學看着我，好像很高興。

果然我還是沒法把這麼深的心思表達出來，只好繼續拿着掃帚邊掃邊走。

「你認識她？哦，開學典禮的時候她作爲學生代表致辭來着，不可能不認識的吧」

（譯註：釜めし可以簡單理解爲一種瓦罐燜飯，以下爲了方便稱作瓦罐便當）

※

「來吧來吧，難得成了同級生，在這邊也能成爲好朋友就好了，對吧」

「志賀君的姐姐，莫非就是學生會長，那位志賀葵學姐？」

淺間同學點了點頭。

「沒什麼好擔心的，況且我還有打工要做。」

停下手裏的掃帚思忖着，怯怯地問道：

「說起來志賀君爲什麼來這打工呢？果然是因爲零花錢不夠了嗎？」

這兩人是一所初中的嗎？是什麼關係？周遭流言四起，我竭力不去聽這些聲音。

她雖然穿着這樣的駕駛員制服，爲什麼不是鐵道文化村的兼職或者正式員工呢？她所屬於的是位於這裏的「夏爾巴部」嗎……？

這座設施裏用於駕駛體驗的電力機車就是六三，即EF63這個型號。這是據說在全國範圍內都只在橫川附近使用過的特殊機車。碓冰鐵道文化村的一大賣點之一就是保存有數臺這種機車——而另一個賣點則是這裏是聞名全國的車站便當「峠の釜めし」的發祥地了。

如此突然的對話，我一時不知該從哪裏開始提問。

「這是爲……了什麼？」

「這個啊，爲了發展觀光。過去橫川和輕井澤之間是有電車運行的，但是在我們出生之前長野新幹線就已建成，這段線路就廢止了 」

夏天有想做的事情，爲此要開始攢錢……總算得到姐姐許可的打工，就是現在這個在鐵道文化村的工作了。

平時的工作主要是園內清掃。一邊巡視園內的鐵道車輛，一邊向稀稀拉拉的遊客問好。正當我拿着竹掃帚掃着鋪裝的過道時……嗚—！高亢的警笛聲響了起來。

站在淺間同學春風一樣颯爽離開的餘韻中，我這麼想着——她對我而言真是絕妙又充滿謎團的女孩子。

「啊啊，果然是這樣！她和志賀君姓氏一樣，長相也有點相似，我就想過莫非你們是姐弟？」

淺間同學稍微伸出了右手。

「你加入的這個『夏爾巴部』，是做什麼的團體呢？」

淺間同學好像在說什麼怪事情，捂着嘴笑了。

喊我的人，是個側馬尾的一年級女生，整個年級裏都首屈一指的美少女，淺間同學。

「嗯——六三今天也很有精神呢，明明已經是老爺爺一樣的機車還是每天工作，真是辛苦了。」

從教室後門傳來喊我名字的聲音，B班教室裏炸開了鍋。

「因爲你是第一個在那邊見到我以後先說出『好帥氣！』的，多數人見到我都是一副『那個女孩爲什麼在做這些事情？』的表情呢。

「這樣啊……我不是恭維，是真的覺得你很帥氣」

初見之後已經過了好幾天，在學校也見了好幾面。但是，我對淺間同學仍然知之甚少。

姐姐的口頭禪是「你是名門志賀家之後，你要成長爲不辱家名堂堂正正的男子漢」，事事對我嚴厲管教。不過，姐姐並不是說「作爲繼承人你要做什麼」，而總是在說「作爲繼承人你不要做任何不適合的事情」這種束縛我行動的話。

只要一開始考慮將來的夢想，我就怨恨自己的容貌。

「啊，淺間同學……找我有什麼事？」

「謝謝你能誇我。啊，有時候去那邊玩的幼兒園小朋友也會對我說『姐姐好帥』來着」

「橫川-輕井澤的線路自從當年就聞名全國，是舊國鐵·JR全線當中坡度最陡峭的險關，爲爬上陡坡甚至開發了專用的機車。」

「嗯，我預約的駕駛體驗是今天，就先過來了。呀，六三直到今天都很受歡迎呢，工作日的這個時候也有來搭乘的遊客。」

「一邊是擁有世界遺產的富岡，一邊是傳統避暑勝地輕井澤。夾在兩者之間的橫川對遊客的吸引力就很弱了。」

和淺間同學的初見過去了一週的時間。

正當我握住她的手想要提問的時候，走廊裏傳來其他女生的喊聲。

「OKOK！」

也聽說過我這樣的人在演藝界和服務業會很喫香，但葵姐是不會同意我往這個方向發展的……

和淺間同學說這件事感覺還有點丟人。

「纔沒有這種事……這張臉沒有帶給我任何好處」

這是因爲我想在這次旅行中尋找值得傾注人生夢想和熱情的對象。

「與其說是零花錢……其實是有想要做的事情，所以想着要爲之攢錢。」

「……好奇也沒有用吧，反正也乘坐不了」

淺間同學做出把箱子搬到一邊的動作。

我給檢票處看了打工的員工證，走進園區，進入了長得像市役所一樣的鐵道資料館。走上貼着瓷磚的臺階穿過二層的展廳，就來到了三層的辦公區。披上工作人員的背心，下到一層和小賣部的員工打過招呼後，今天的工作就開始了。

那列電車就這麼停在平常坐車到不了的軌道上，一直也沒見它動過。

說起來站臺旁邊空置的線路稍微往前一點的位置上，一直停着一列和信越線一樣橙綠雙色的三節編組電車……那又是什麼呢？

爲什麼淺間同學在打工的地方駕駛者巨大的機車。那時候說的夏爾巴部又到底是什麼。

「……」

淺間同學望向鐵道文化村的遠方，那裏是碓冰的羣山。

「嗯嗯，就是這個。鐵道文化村的小火車也準備一直開到那邊！……但是，只有這些對於一般人的吸引力還是不盡人意」

橫川站是個明明一小時只有寥寥幾班車，股道數量卻多得離譜的神奇車站。不管看幾次都會因這和客流不相符的廣闊規模而驚呆。

「喔，你對本地情況瞭解很多嘛？是有這回事呢—」

「抱歉打擾了！志——賀——君——？」

「那我還挺想看的。不過，我是不是應該把情敵增加的風險扼殺於萌芽中比較好啊，真愁人……」

昨天在打工地方見到的帥氣淺間，還是今天早上見到的穿着校服的可愛淺間，真是難以抉擇……但現在可不是走神迷糊的時候。

「嗯，嗯。只要被工作人員發現不會被罵偷懶……就行了。」

「我想着離輪到我還有些時間，就來找你了。要是不妨礙你工作的話，能和我聊聊天嗎……不行嗎？」淺間同學用帽子拍打着臉向我搭話。

「只靠瓦罐便當是不能讓遊客特地前來的吧……」

「夏天的一人旅行啊—我去的了嗎—。那時候夏爾巴部的運行該開始了，因爲沒有預備司機，好像脫不開身呢」

「原來如此啊，真好啊，一個人旅行的想法太棒了」淺間同學走在我後面，悠哉地跟着我的步伐。

「那麼——爲了籌集夏天的軍費，努力工作吧！」

能兼顧打工的社團活動會是什麼呢？棒球也好足球也好吹奏樂也好，很難很難啊……正當我爲此煩惱之時——

「淺間同學？現在問雖然已經晚了，可以問問你嗎？」

在初次相遇的一週後的同一時間，我又見到了身穿制服帥氣的淺間同學。

「對對。也還有ED42這種，齒軌式的……嘛，鐵路迷的話題先放一邊」

「什麼什麼？」

回過頭來，看見她用鼓勵的眼神望着我。

開始打工也是決定不了社團活動的一部分原因。

待了一段時間後我也終於習慣了警笛聲，但是看得出寂靜的園區裏響亮的聲音還是嚇到了不少遊客的。

我打工的這個地方是收集了來自全國的知名退役的電車的鐵道主題公園。在日本全國有好幾個這樣的鐵道公園和博物館——像是翻修都能成爲大新聞的大宮鐵道博物館之類。但是這裏和其他地方不同，在這能體驗駕駛真正的電力機車。

「雖然一般的打工也沒什麼問題，但是姐姐放話說『除非是對社會有益的正當工作，否則我不會同意』，祖父就給我介紹了鐵道文化村的工作……」

爲了不惹怒姐姐，我一直屏聲斂息地生活着，可能正因如此，對於自己想要幹什麼、想要成爲怎樣的人，我完全沒有這些關於將來的夢想和志向。所以，我想能有一次機會踏上旅程，逃離姐姐嚴酷的管教，在旅行中獨自一人考慮將來的夢想、尋找生活的靈感。

橫川站前面隔着一條路的地方就是碓氷峠鐵道文化村的入口了。

「那個……你是說制絲廠舊址登錄成爲世界遺產的富岡嗎？」

「淺間同學——這邊這邊！」

淺間同學抱着胳膊，做出確實爲此感到煩惱的手勢。

然後，猛地豎起手指說到：

「所以有了這樣的提案：復活運行碓氷峠上這段被稱爲『傳奇之橫輕』的線路，使用往年機車牽引的列車登上溫泉所在的熊之平，這將是最能招徠遊客的賣點！」

「傳奇的……真是個好招牌，但那是什麼呢」

「那可真是不得了哦，1997年9月那個碓氷峠線路廢止的夜晚」

淺間同學伸手指向鐵道文化村中。

「橫川的車站和街道上來者絡繹不絕，電視直播用的攝像機四處林立，人們在合唱聲中送別深夜通過的末班列車，鐵道迷的哭泣響徹山間，萩野屋還免費分發瓦罐便當幫助最後回不去的人羣，發生了很多事情呢」

（譯註：捏他現實存在的老店おぎのや，寫作漢字則是荻野屋）

「嗚啊，好厲害……」

看着鐵道文化村現在波瀾不驚的光景……根本想象不出淺間同學所講的橫川大混亂的樣子。

「簡直像是頂流偶像引退的演唱會一樣……這樣來看被稱作傳奇也就不足爲怪了吧」

「在此行駛的專用機車，六三——『山道的夏爾巴人』，就是那麼受歡迎，以至於運行結束後還能以動態保存的方式在這裏行駛」

「莫非『夏爾巴部』的名字就是由此而來的？」

嗯！淺間同學笑着點了點頭。

「嘛，好像還有很多別的理由……我們還有更宏大的構想，最終實現橫川-輕井澤的全線復活，開行上野到輕井澤的紀念列車！」

淺間同學一邊整理着從帽子裏露出來的的劉海，一邊繼續說着。

「而且，現在長野新幹線延長到金澤改稱北陸新幹線以後，輕井澤也好富岡也好都很可能被遊客直接跳過。大家都覺得大事不妙，因而在這附近役所和企業的幫助下，我們啓動了開發碓冰觀光資源的項目。這就是——」

「感覺像是某種聯合體的樣子呢。所以是基於這個項目決定要復活碓冰的廢棄鐵路線……」

「嗯嗯，就是這樣」

「淺間同學參與了這項計劃，我這麼理解對嗎？」

聽到我們的談話，淺間同學過來和我們打招呼。淺間同學和治男經由我交談了幾句，知道了對方的名字。

「那我們就先走了，招新要加油啊……」

治男衝我一努嘴：

正當我不知所措的時候，兩個高年級男生站在了淺間同學的面前。從他們穿的短褲運動服來看，應該是足球部剛剛晨練過的學長。其中一人嬉皮笑臉地從淺間同學手裏抽出一張傳單。

「……誒？」

從這以後我和淺間同學的關係就變得微妙起來。

「你小子，知道自己在說什麼嗎？一年級的毛頭小子讓高年級道歉，腦袋進水了嗎？」

「誒，沒聽說過。」

對方一副你說什麼的懷疑目光，但治男不爲所動。

「我從來沒討厭過你的這種性格。雖說有時候不要那麼着急會更好吧—」

「志賀君!? 前輩，別這樣！」

「別這樣了，前輩們……淺間同學不喜歡這樣吧」

「但是，我……還有其他想做的事情。負責人這樣忙碌的工作的話……」

淺間同學含混地搪塞着，戴正了帽子，視線從我身上移開。她的表情很是尷尬，像是打牌時抽到了很壞的手牌一樣。

想起我和她之間最近有些尷尬的事情，現在又做了過分的事，可能又要惹得不愉快了。

足球部前輩蠻橫的招攬令人氣憤。最過分的是兩人的傲慢言行踐踏着淺間同學的夢想和希望

（譯註：蘇聯首創的兒童鐵路作爲培養青少年學習鐵路知識的教育設施曾流行於蘇東陣營，相關的所有工作均由兒童擔任，現在仍有多條兒童鐵路在運行。哈爾濱兒童公園的兒童鐵路也在繼續運行，但乘務已改由成年人和少先隊員共同擔當）

「……」

如此充滿活力地給我講述夏爾巴部、如此駕駛名爲六三的機車並樂在其中的淺間同學。

我聆聽着淺間同學吟詩般的話語，這極端浪漫、令人激動不已的口號。

然而淺間同學瞪大眼睛凝視着我，剛纔還喋喋不休的她突然陷入了沉默，眼睛裏浮現出警戒的神色。

「哈？你誰啊？一年級學生也敢這麼大口氣對高年級說話？」

「只由女孩子來運行鐵路的話，又稀有又可愛又帥氣，打造出偶像一樣的熱度，遊客就會絡繹不絕的來了吧？是這麼說的」

「我覺得這是最穩妥的解決方法了。嘛，我靠狐假虎威的辦法從輕浮淫蕩的前輩手上保住了小真和淺間同學的貞操，不也挺好的嗎？」

淺間同學伸出手來，歡快地轉了一圈，調皮地吐了吐舌頭。

「這和我怎麼樣沒有關係，好好向淺間同學到q…」

「哈？」對方發出不快的威嚇聲。

「傳說你是一年級女生裏首屈一指的美人。又聽說你還沒參加任何社團活動吶—」

我總算了解了夏爾巴部和她們要做的事情了。

「請你向淺間同學道歉。」

「你嘲笑說淺間同學想做的事無聊沒有意義——請你爲剛纔全部的言行向淺間同學道歉。」

淺間同學剛纔提到的朱鷺音前輩，應該就是其中一人吧。

兩人唰的一下面色鐵青。

「沒關係沒關係！先來來我們的部室看看也可以的？你同班的大下同學也在，來做負責人也會交到更多朋友的」

「所以更進一步，讓女孩子來幹……」

「是在學校外進行的志願者活動。招募的是女生，前輩的話真是抱歉……」

※

「就算你們這樣搞，也只能吸引來死宅哦？你這麼可愛真是浪費了」

「——」

三年級學生、學生會長志賀葵。害怕她的可不止有我這個弟弟。在這松高裏，她也是被人授予「鬼之葵姬大人」綽號的傳說級人物。

「要是敢對他動手，那位姐姐可不會輕饒你們。我是爲前輩們遭遇如此瀕臨死亡的境地而難過……啊—，你們要去哪啊前輩，話還沒說完呢！」

「所以……爲什麼成爲了，學生的鐵道，這樣的形式呢？」

早上來到學校，從校門口到樓梯間的過道上，社團招新還在繼續。現在已經到了暫定入部期間即將結束、迎新期間也快結束的最後階段。淺間同學也位於其中，手裏拿着一摞傳單。

不妙的沉默氣氛漂浮在我們之間。剛纔一直態度友好的淺間同學，突然間像是對我敬而遠之。

但我岔開腿穩住腳步，抬頭盯着對方。

瞭解了這些以後……我感到淺間同學是如此耀眼、如此令人羨慕。

「不是的，這只是我想到前輩的情況而提出的忠告。不管我是不是別的社團，在校內出手打人都是很嚴重的問題。」

「這也正合我意呢！要是男的狂熱鐵道迷紛紛殺到的話，身爲女孩子的我可能就沒有駕駛六三的機會了……如此這般那般，我們借用鐵道文化村的場地，開始了夏爾巴部的活動」

「九七年九月三十日。由不曾知曉這個傳奇夜晚的孩子們，創造碓冰的全新歷史」

「吶吶，你是？一年A班的淺間夏綺同·學吧？」

「在提出這般那般的計劃時，關於橫輕線路復活的計劃，提出的宣傳口號是——」

「說起來，把只要女孩子的主意強加給學生鐵道的正是夏爾巴部的明日香前輩，她是個在方方面面都有影響力的大小姐，誰也不敢忤逆這位討厭男人的前輩說的話好像也是變成這樣的原因之一」

還有能說服大人們聽從自己的學生啊。

「這是在招什麼？哼，女子學生鐵道項目？暫稱，夏爾巴部？」

「志賀君……？」

「丫說什麼夢話，早上起來沒睡醒嗎？」

「這就是門面的問題了」

心想着淺間同學的朋友都是些不得了的人，有看到了她有些得意的笑臉。

「治男，這是不是有點……」

足球部的前輩說着就把傳單攥在手裏團成一團，我看了都非常生氣。

胸前抱着傳單的她，臉上藏不住的沮喪。

「啊，嗯……嘛，有很多原因就是了」

「原來如此，那，淺間同學爲什麼要加入夏爾巴部呢？」問了個我以爲很隨意的問題。

淺間同學害怕地抬頭看着兩人。

「哈哈哈！剛纔這個可愛的小男生都說了什麼？要不你女裝來我這做負責人，讓我們寵寵你也行？」

我還不曾找到一個值得付出一生的夢想，正因如此我對已經有夢想和目的的人既羨慕又尊敬——淺間同學正是這樣一個人。

「淺間同學所做的事情、所懷揣的夢想堂堂正正——沒什麼可嘲笑的，誰也不應該嘲笑。所以，請你道歉！」

我絕不原諒別人嘲笑我所尊敬的人，這比嘲笑我自己更讓人火大。

「鐵道也好電車也好，要在那種無聊的事情上花費寶貴的青春？太浪費了吧，你來我們這絕對更好，吶，對不對？」

「那麼，工作加油，志賀君。明天學校見，」

居然是靠姐姐的權威才得救的，我想不明白……還讓淺間同學看到我這幅悲慘的樣子。

「……啊」

「淺間……同學？」

「……啊，抱歉，妨礙你打工了。差不多也到體驗駕駛的時間了，謝謝你陪我聊天」

支撐她前進的原動力，是那美好的夢想吧。沒有明確夢想的我，想要知道那是怎樣美妙的東西。

「這傢伙是我從幼兒園就認識的朋友，叫志賀，他姐姐也在這所高中上學。」

蠻橫強邀淺間同學、有想要暴揍的我的足球部前輩，像菸灰一樣飄得無影無蹤了。

「那個……謝謝！」淺間同學朝我們微微低下了頭。

說着她拿出手機看了看屏幕：

「那個……志賀君、野邊山君？」

啊哈哈，淺間同學苦笑着聳了聳肩。

「不只是我，夏爾巴部的朋友們都參與其中呢」

「在橫輕廢止之日的盛況之後出生的一代人……也就是17歲以下了。但是歐洲也已經有過學生鐵路這種東西；而只是運營觀光鐵路而非真正復活客運鐵路線的方式也難以引發一般人的興趣吧——也有過這樣的疑慮」

前輩隨手就把團成團的傳單丟掉了。

「我說你啊，要不要來當我們的社團負責人？我們這也有聯誼會，要是像要享受學生生活的話，來我們這裏肯定比你你做這種事情要好。或許還能找個好男朋友呢—」

「抱歉，剛纔看不下去了就……啊」

一隻手從旁邊止住了前輩的手腕。

前輩伸手粗暴地推開我的肩膀。就算捱揍我也不會後退一步的，這時候退讓可就完蛋了。

兩人就在相鄰的班級所以經常在走廊見到，但也只是打了招呼就擦肩而過。面對兩人間突然拉開的距離，我困惑不解，我到底對她做了什麼？要怎麼道歉纔好？——首先，到底是哪裏不對，我要如何道歉？——在煩惱中又過了一週。

如此宏偉的觀光開發計劃，想不到會有學生出場的機會。

是我的朋友治男。

「啊，是……我是」

治男咯咯地笑着敲敲我的腦袋。

「怎麼，又有一年級小子來管閒事？你是其他社團的吧？別多嘴」

「啊—，前輩們？還是不要打人比較好吧？」

這是多少人規模的活動呢？雖然想着這一點，問出口的卻是另外的問題

莫非是在招募夏爾巴部活動的參與者……要不要去打個招呼呢。

「這到底……是怎麼一回事啊？」

「什麼啊，是男是女都看不出的傢伙出來裝什麼大尾巴鷹？」

我站在了淺間同學和高年級學生中間。體格像運動員一樣偉岸的兩個前輩不悅地低頭看向我。

淺間同學擺擺手，頭也不回地小跑着離開了。

治男是個經常說怪話困擾我的傢伙，但同時他又是我應該尊敬的——對棒球有着耀眼而堅定的夢想的人，所以一直和他做朋友。

「…………」

「沒想到志賀君回來幫我，有點驚訝——那個，這張傳單，可以收下嗎？」

淺間同學遞給我招新傳單。

好久沒見過淺間同學這樣輕快的笑容了。

「夏爾巴部的朱鷺音前輩說，『我們要不要也搞些迎新一樣的活動啊』，昨晚趕工印出來的。」

「女子學生鐵道項目？誒，這就是小真說過的那個嗎……吼，好像挺有意思的」

治男在一旁念着手裏的傳單。

作爲一晚趕工出來的成果，這張傳單的排版和插圖都很認真——印着神祕的的瓦罐便當吉祥物和一本正經的文章，內容是介紹活動招攬成員。

「有興趣的話歡迎來鐵道文化村參觀，現在也受理暫定入部哦？」

「但是我是男的誒……就算來參觀也不能加入啊」我面露難色。

「打工和活動在同一個地方，是要比在松高校內參加社員活動更方便」

「這麼說來，小真還是要繼續歸宅部嗎。嘛，打工優先的話是沒什麼問題，但是隨便加個社團當幽靈部員會更妥當些吧？」

「結果還是沒有想要加入的社團活動啊」

「哈哈哈，你還是老樣子，找不到閃亮夢想的小年輕！」

真是刺耳的話啊，我苦笑道。

那時候，一臉嚴肅低着頭的淺間同學，是這麼對我說的：

「總會有辦法的，一定……不對，我一定會想辦法做到的！」

※

之後就是五月的連休前後發生的事了。

在打工的鐵道文化村，工作人員叫住我跟我說：

「女子學生鐵道項目在我們的園區裏開展活動，你也是學生，能不能幫幫他們？工資會照發的。」

——這座鐵道文化村也是那個共同體的一部分，支持着夏爾巴部的活動。

「那個——我可以問個問題嗎？」萩野學姐舉手提問道。

「萩野學姐親自來不是挺好的嗎？」

白鳥部長邪魅一笑。

進到這麼巨大悶熱的人偶服裏面，這個季節裏在室內外活動……我感到了強烈的生命危險。

「志賀真。我們想讓你來做的工作就是，穿上這個吉祥物『小瓦罐』的人偶服裏，從事宣傳活動」

萩野學姐拳頭緊握，兩眼放光。

「……還可以，提問嗎？」

「我料到會是這樣了，來聽聽你的想法」

「……這種情況我們也考慮過了」

「明白了。那麼今後……請多指教」

「很遺憾，你現在看起來不像個女孩子呢？」

（譯註：水篶的名字原文作みすず，一般來說女子名是漢字寫作美鈴比較正常。但考慮到本作中人名多數和列車名有關——志賀家-急行「志賀」，淺間夏綺-特急「あさま」，白鳥明日香-特急「白鳥」，萩野朱鷺音-特急「とき」，後文提到的戶隱愛莉-急行「とがくし」——而長野地區現在仍在運行的快速列車「みすず」典出和歌中信濃國的枕詞みすずかる，寫作漢字即水篶/御篶刈る，意爲採伐川竹，故這裏採用水篶二字）

「預備機關士也是那麼嚴重的問題嗎？」

白鳥部長眯着眼睛問我。

活動室裏一片寂靜，接着我和白鳥部長異口同聲道：

白鳥部長手裏拿着扇子，表情有些不悅。

「……初次見面。他們說讓我來幫忙，我就來了……」

「萬一她退出了，或者是特殊情況需要預備機關士的時候該怎麼辦？我們考慮過這些問題」

我對這位松高名人的身份也有所耳聞。

身穿白制服的女子好像並不在意屋裏的怪象，繼續說道，

「啊，好的」

白鳥部長繼續無視抱着平板的萩野學姐，然後嘭的一聲展開扇子盯着我道：

（譯註：捏他西武鐵道，輕井澤的諸多休旅設施都是西武旗下的資產）

。

「那麼，我知曉你選擇預備機關士了，就拜託你了。學習和訓練主要由水篶負責，此外我們也請來鐵道文化村的資深指導員來協助。」

「志賀真？我們經過討論已經決定了你將在此夏爾巴部承擔的工作，所以我想和你談談」

「這也是當然了……但正因如此，我作爲男生在女子學生鐵路項目中駕駛機車，不會有問題嗎？」

「她跟我說過要不要讓志賀真加入我們的活動，拜託我可能的話讓你當她的替補」

「說讓我來幫忙，我還以爲是處理更瑣碎的雜務，沒想到是這麼重要的任務，驚到了……」

「啊，不好意思—。我是副部長萩野朱鷺音。是跟真君和夏綺同一所高中的學姐……我可不是畢業校友，還是在校生哦？是還很年輕的二年級生！」

「真的？」

學校的那件事發生過後，我們之間又恢復了之前親近的朋友關係，但是想夏爾巴部推薦我的是還是頭一次聽說。

更重要的是，這是和已經成爲好友的淺間同學一起參加社團活動或者是校外活動的好機會。於是我答應了工作人員。之後我就懷着些許緊張的心情出現在了鐵道資料館二層「夏爾巴部」的活動室。

「嘛嘛嘛—太擔心以後的事也是沒辦法的哦！不知道真君能不能駕駛EF63，但是也有可能突然覺醒對小瓦罐的愛而改變主意來做中之人吧！」

「嗯。雖說我們本來是有一位機關士候補的女孩子的」

我禮貌地向白鳥部長鞠了一躬，緊張極了。這也難怪，我之前從職員那裏大致瞭解過了她的履歷。

「可能會有這樣的男孩子吧。我還是有點……不太想的……」

「懸案之一似乎可以解決了呢」

我嚇得後退半步，萩野學姐的歡呼聲突然響起

「絕對沒有這種可能！」

「這麼肯定!? 」

身穿整齊的白色系校服的女性坐在摺疊椅上注視着我。這是一位膚色白皙、五官鮮明，如假包換的美人——也是那種威圧感十足的類型。

「……哈」

「誒？」

是淺間同學把我喊來的啊。

她留着及肩的頭髮戴着眼鏡，臉上的表情與其說是親切，不如說是在謀劃些什麼的得意。雖然也是位美人，但是一副想要捉弄我的樣子，有着調皮的貓一樣的氣質。

人偶服裏的中之人是男是女好像都沒什麼關係，但是男生擔任機關士被發現就不妙了吧……？

不但直呼我的名字，還說我可愛什麼的。我嚇了一跳，看向發出聲音的人——剛纔伏案工作的另一位年長女子正咧嘴笑着看我。

裝作沒有看到這個怪東西，我又環顧了一圈。屋裏還有一人，是身穿松高制服、戴着眼鏡的女子，正伏案忙着什麼。

相比之下，那個小瓦罐本身才是最大的問題。

除此之外，房間的一張書桌被騰出來，上邊擺巨大的瓦罐便當……不知是怎麼回事。準確地說，是個瓦罐便當形狀的的巨型人偶服。

「那個我……爲什麼能參與進來呢？」

單純的疑問脫口而出。

「誒誒誒!? 爲什麼選那邊啊？男孩子的話不應該是比起機關士更像成爲人偶的中之人嗎!? 」

「所—以—啊—，藉助小瓦罐的可愛之處，多多地招募部員就可以啦！」

「在緊急情況在我來擔任淺間同學的替補，這我明白了……但是，我是男的誒？」

關東屈指的鐵路巨頭，武藏鐵道。她正是武藏鐵道所有者白鳥家的千金。也就是說，白鳥部長家就是那個不止經營着東京的私鐵網、都心的的商業設施和不動產，還經營着佔據了輕井澤車站南側地區的酒店滑雪場購物中心高爾夫球場的，武鐵集團

「啊哈哈哈—，真君真是可愛呢！被前輩喊出來緊張兮兮的，露出這幅表情的話，姐姐都想把你喫掉了哦～」

白鳥部長還是正襟危坐，語氣充滿威嚴。

白鳥部長斜眼看着吵鬧的萩野學姐，不知怎的表情有些疲憊。

「什麼事，朱鷺音？」

「——或者是，接受培訓擔任預備機關士。你可以二選其一。」

（譯註：日語中機関士是對鐵路動力車司機、船舶輪機員以及航空機械師的稱呼。現在鐵路領域基本改稱運転士，鐵路迷語境中機関士一詞有對機車司機特殊且老派的敬意，類似於漢語的「大俥」。這裏選擇保留原文用詞）

來自羣馬和長野的兩位大小姐，帶領着這個「夏爾巴部」的活動。

還好白鳥部長也無視了她，眉毛都不動一下。

聽起來對於我是男的這件事有些不滿。

「就這麼……部員就這麼少嗎？」

「嗯，請講吧？」

「嗯。現在就只有我，朱鷺音，機關士夏綺和機械師水篶四個人。雖然現在也在招募新人，但是活動現狀給人一種既沒有成績也沒有明確綱領的感覺，所以還沒有招到其他志願者。」

「『雖說』的意思是……」

「吼吼，對我們這個可愛的橫川原創治癒系吉祥物有興趣嗎？」

「是的，丸池水篶，擔任機械師……雖然有些奇怪之處，但我是信任她的。」

「爲了把這小瓦罐推向全國，我可是以此爲起點將夏爾巴部的全身心都傾注其中！你也將成爲小瓦罐和橫川的傳奇，從今天起Let9;s fusion！」

鑽進這裏頭去？正當我懷疑的時候，聽到了奇怪的嗨聲。

把瓦罐放大到直徑1米的大小，側面畫上一張誇張的臉，底下掏出把腳伸出來的洞，再把人塞進去，就是這個吉祥物了。

萩野學姐家裏就是將瓦罐便當推廣到全國的「萩野屋」。說起萩野屋，這是橫川最大的餐飲服務企業，橫跨長野、羣馬兩地開展咖啡廳和餐飲業務，聞名全國。

……這是要幹什麼，有種大事不好的預感！

萩野學姐大受打擊。

「朱鷺音，你負責的治癒系吉祥物之道，好好努力吧。」

我目不轉睛地盯着房間角落裏被叫做「小瓦罐」的瓦罐便當人偶服。峠の釜めし是在益子燒的陶罐裏裝上高湯蒸煮的米飯和香菇雞肉等配菜製成，是橫川享譽日本乃至世界，超一流的車站便當界始祖冠軍。

既然能拿到打工的工資，也不是什麼壞事，無論如何也想不出拒絕這個提議的理由。

這裏是位於鐵道資料館二層、職員大辦公室對面的「夏爾巴部」活動室。這個房間原本是儲物室，四面擺放着木框架玻璃門、昭和風滿滿的櫥櫃。現在屋裏多了書桌、長桌、筆記本電腦、液晶電視，還有其他成員哪來的衣服和私人物品，感覺真像是學生聚會的地方了。

雖然有些疑問，但這是個願望成真的故事。

「我是白鳥明日香，女子學生觀光鐵道項目——也就是『夏爾巴部』的部長。以後請多關照。」

我假裝沒聽到萩野學姐的叫喊。

「小瓦罐也是非常重要的工作啊！」

「這樣一來，誰來進到我嘔心瀝血設計的可愛吉祥物小瓦罐當中來呢？」

爲什麼淺間同學要搭乘EF63，爲什麼懷抱着這樣大的熱情？

這就是最大的問題了。

「……」

她身上穿的是臨縣有名的大小姐學校輕井澤女子高中的的校服。手裏拿着大小姐風範的西洋扇子，保養得當的小麥色秀髮上戴着髮帶。

要是能觸碰到機車的實物、站在和淺間同學一樣的角度，說不定就能理解她如此熱衷的原因了。

我轉向白鳥部長，挺直腰桿以表態度。

「水篶……同學，該這麼稱呼嗎，也是剛纔提到的另一位部員？」

然而，「夏爾巴部」是隻屬於女學生的活動。

某種意義上，擔任機關士也是我所期望的。

「你來了啊，志賀真。」

萩野學姐雖然是個美人，言行卻十分奇妙，籠罩在神祕的氣息中。

「不不不，這是我精心設計、斥巨資請專人制作，讓橫川和夏爾巴部打入治癒系吉祥物界並且和偉大的九州帝王能本熊

（譯註：原文作もんクマ，捏他熊本熊クマもん）

和媒體寵兒梨船精

（譯註：原文作なしっふー，捏他船橋的吉祥物船梨精ふなっしー）

一決雌雄的最終兵器……小瓦罐！」

「關於你的任務，夏綺也推薦過」

「但是少數精銳也沒什麼問題。現階段就算擴大規模也沒法好好領導，只會妨礙靈活地開展活動」

「莫非這是，做瓦罐便當的『萩野屋』的吉祥物……之類的？」

我再次向白鳥部長鞠了一躬。

「那麼現在我想和你談談剛纔說的工作，你同意嗎？」

「誒誒誒？這怎麼行，我是想把小瓦罐推向全國，可不是想成爲它哦？」

萩野學姐一臉震驚地大叫。

「而且啊，這人偶服又重又不透氣，進去待個20分鐘就熱到令人絕望。小朱鷺音是個女孩子，承受不了如此令人作嘔的折磨真是抱歉！」

「這人……原來是打算讓我幹這種事嗎……！」