五章 人魚之腳

————◆沉入深深的海底

「……啊——風好舒服喔。」

手撐着臉靠在扶手上，綾瀨懶洋洋的說。

從海面吹過來的風好像很舒服，她眯起眼睛，呆呆地眺望水平線的方向。

海風又潮溼又有腥臭味又黏黏的，所以我並不喜歡，但我覺得她秀髮翻飛的樣子還不壞，然後被自己的這個想法嚇了一跳。立刻覺得手足無措起來，從她的側臉挪開視線。

「……已經到盂蘭盆節，風有點秋天的氣息了啊。」

爲了擺脫尷尬感，我小聲地隨便說了點話。

綾瀨看起來不太在意，朝着前面小聲地說「對啊」，而後陷入沉默。

她沉默的時間比以前更長了。常常不說話也沒有表情，就只是呆呆看着天空。

明明以前那麼吵，最近卻連說話方式都放緩了許多。

或許這是她原本的行爲模式。卸下包覆在外的僞裝後，她可能是非常安靜的人。

從後藤家回去的路上、在海邊大叫那一天以來，總覺得她身上的鱗片逐漸剝落，可以看到她真實的一面。

但我並沒有刻意去窺探。我跟她之間，完全不需要了解對方的背景。僅僅是一個獨立的個體。

這是件看似簡單，卻非常困難的事。對我來說，只有綾瀨允許我這麼做。

那天以後，學校開始放盂蘭盆節假期，所以也沒有社團活動，不過我們還是會每天在淚岬碰面，沒有目的，到處漫步。

從早到傍晚，除了有時會坐在樹蔭下，或在自動販賣機買飲料稍事休息之外，都在散步。

雖然覺得自己在做連自己都搞不清楚的事，但她沒說什麼，我也什麼都沒有說。只要她不喊停，我就想繼續這種沒有原因也沒有目的的遊走。

「……差不多該走了。」

周圍的人變多了，所以我跟綾瀨小聲地說。

這裏是海濱公園，她撐着臉靠着的圍欄，是圍着臨海觀景臺的。過了中午，在對面草地烤完肉的人，就聚集到這個可以看得見海的地方。

「欸——好噁！邊緣人的抱團取暖超噁心的。」

綾瀨隨即笑着說「太晚囉——」。然後「啊」一聲指着腳下。

在我呆呆看着的時候，突然她「啊哇！」的喊出聲，摔到地上。非常驚人的摔法。

我問，她搖搖頭。

「啊，危險！不能走到那裏去！」

在經過隔壁城鎮車站不多久的位置，綾瀨的視線停在路邊立着的看板上。是預告下週六的中午十二點到晚上九點，車站前的道路禁止車輛通行的交管看板。

會在夏季的海邊出現的，盡是海水浴或釣魚，一身休閒度假風格的人，身穿制服的我們在人羣中相當顯眼。

她傾身看了看混濁的河面一會，但還是放棄似的站起身。

我嚇了一跳跑過去，她微微低着頭，壓着膝蓋附近，呻吟着說「好痛……」。

「莫非是在約會？」

我驚訝地看着她。鱗片完全剝落了。澄澈的眼睛，強而有力的看着他們。

就再我想開口回答時，突然從身後傳來「啊咧——!? 」的聲音。

綾瀨擔心似的出聲。烏龜當然一副沒聽到的樣子默默繼續走，但方向慢慢往河川方向偏移。

「……我……」

「啊，羽澄你看你看，有好小的烏龜喔。好可愛——。」

再度回到寧靜的時光。

有種只有兩人的安穩而寧靜的時光，突然被潑了盆冷水的感覺。不由得皺起眉頭。

事實上，我頻繁地拿出手機跟母親聯絡這件事，綾瀨並沒有說什麼。

這裏距離太遠，而且沒辦法在這條就算是說客氣話也不能算清澈的河川裏，從水中找出一隻比小石頭還小的烏龜。

「是螃蟹耶，有小小的螃蟹。」

「去吧，最後的夏日記憶是看煙火，好像也不錯。」

火冒三丈。雖然自認這不像我，但有種無法保持沉默的感覺。

就在我想開口說夠了的時候。

他們嘴上不服輸似的丟下一堆難聽話後，紛紛離開了。

「螃蟹同學要去哪裏——？天氣很熱要小心喔——加油——。」

這麼細的腿，我瞠目結舌。儘管一直都知道她很瘦，可這也太過分了。有好好喫飯嗎？

我在她身邊蹲下一問，綾瀨就這樣坐在地上仰起頭，一邊揉膝蓋一邊咯咯笑起來。

「說謊愛演女。」

我是特別的？不是我就不行？真的嗎？不，爲什麼？就算是真的，我也完全不知道原因是什麼。

我看了看旁邊，她換上平常在教室裏表現給人看的沒力表情。好不容易脫落的鱗片，又逐漸增厚起來。

雖然想問，但我把話吞了回去。這或許是她不想被其他人踏入的領域。至少如果是我的話，應該是希望放着別問的吧。

比剛剛在看到的螃蟹還小，好像可以用手完全包覆着的綠色小烏龜，在河川堤防上緩緩前進。

「咦——什麼什麼，你們兩個在做什麼？」

「爲什麼穿制服？是因爲便服太土了嗎？」

「受傷了嗎？」

對他們來說，我跟綾瀨是相當適合的發泄對象。大概是覺得不管怎麼對待我們這種獨來獨往的人都能被原諒。

可現在的跌法看起來並不是這樣。再加上綾瀨並不需要對我做這種事。不用刻意摔倒，我就會一直看着她。

綾瀨往上瞟了幾眼，有點害羞的看着我。

我們的腳步，比剛剛更緩慢。

「真困擾啊，還沒習慣人類的腳，走路也是跑步也是都做不好。哎呀，明明都當了這麼久的人類了說……。」

雖然瞬間語塞，但我也露出同樣的表情，回問「去嗎？」。因爲她睜大了眼睛，莫名有點開心，就繼續說下去。

「在這種地方走很危險——會掉下去唷。」

她有時候會在班上同學面前看似刻意的摔倒。儘管不知道她的目的，但大家的評價都是『愛演』，想要大家注意、想讓大家擔心，所以故意跌倒的。

「要不要去醫院？」

我非常驚訝，沉默着眨眨眼。她很少主動提自己的事。

走了一會，我們到了河川入海的入海口。

我的視線也跟着她的手往下。一隻身體不滿五公分長的小小螃蟹，拚命動着腳橫着走。個頭小，速度卻比想像中快。

「但是啊，他們這種人也沒其他對象，沒得選吧？」

「不是喔。」

「牠有龜殼所以能防撞，而且烏龜會游泳。或許是爲了找水源才走到這裏的？這時牠一定很高興喔。」

綾瀨嘿嘿笑着說。我心想，啊，又滿是鱗片了。

「啊啊……掉下去了……牠沒事吧……。」

我跟綾瀨同時「啊」的叫出聲，把手放到堤防上往裏看。烏龜順着人工斜面往下滾落，掉到河牀上後繼續滾動，就這樣掉到了河川裏。我們連落水的聲音都沒聽見。

「嘎哈哈，好好笑！」

「哈哈哈，哎呀噁心是真的很失禮啦，哈哈哈！」

他們應該是覺得男女親暱相處是自己這種高調人的特權，其他類型的人只要男女兩人說說話、開始交往，他們就會抓住機會揶揄嘲笑。

放空的綾瀨離開圍欄邊，看了看周圍，點頭說「對耶」。

螃蟹在水泥牆壁的縫隙間消失後，她小聲地說「拜拜」，然後慢慢地站了起來。

「嗚哇——真的假的？有點怕怕欸！」

「這樣啊……如果是這樣就好。」

「……反正是謊話，哈哈哈。」

「我不是因爲找不到其他人所以才無可奈何的和羽澄在一起的喔。羽澄對我來說是很特別的，所以纔在一起。不是羽澄就不行唷。」

「嗚惡，拜託不要我不想聽——！」

我跟綾瀨同時回頭。聲音的來處是幾個同班同學。是以松井爲中心，總是一起行動、厚着臉皮吵吵嚷嚷的男女小團體。

以爲他們很快就會膩，結果沒完沒了。是因爲暑假很有空嗎？出現在這裏的我們，正好是打發時間的材料。

「……這個，沒有好好治療嗎？有去醫院嗎？」

「……欸嘿嘿。」

胸口翻騰不已，無法冷靜。她說的話，深深烙印在我腦中，無數次重播。

麻煩了，我悄悄嘆氣。

我也一樣穿着制服。因爲騙母親『得去照顧餵養的動物，所以盂蘭盆節假期也要每天去學校』。

「你們喜歡彼此哪一點啊——？」

「對了，是夏日祭典啊。」

混亂的想法在我腦裏迴旋。

想要幫忙的行爲，有時候反而會意外把對方逼入絕境。人生也是。即使如此，心裏還是被空虛感籠罩。

「綾瀨，妳沒事吧？」

綾瀨突然開口。雖然不大，但非常有穿透力、平靜澄澈的聲音。

「……要一起去嗎？」

「啊啊，對啊，下週吧。」

「這不是羽澄和綾瀨嗎？」

她慌忙伸手擋路，烏龜的行走方向雖然回到原路上，但好像被手嚇到一下子啪答啪答揮動手腳，就這樣往堤防的另一側掉了下去。

「欸嘿嘿——被看到了耶——羽澄。」

我沉默地拉住綾瀨的手，慢慢讓她站起來。這時候她微微皺眉。裙襬下的膝蓋上看起來並沒有明顯的外傷，是扭到了嗎？

綾瀨用快要哭出來的聲音說。我壓抑住瞬間激烈的心跳深呼吸後，告訴她「應該沒事」。

「……我小時候受過傷，有時候會痛，因爲沒有力氣，所以偶爾會不小心絆倒。」

「總之先走。」

笑着回頭的她，制服裙迎風飄揚。

「真的在交往嗎？超搞笑！」

她望向海面，沉默了小半晌後，用幾乎要消失的聲音說「以前」。

「好棒喔，花火！一起去看吧，約好了喔。」

「總覺得好煩——走了走了。」

我的話讓她一下子露出大大的笑容。

「……不了，沒關係。」

她一邊說，一邊用雙手啪答啪答地揮揮裙子。這時裙襬飄了一下，可以若隱若現看見她如竹竿般纖細的腿。

「那麼，接下來去哪裏？」

話說到最後慢慢變弱，像是突然沒電似地閉了口。

會在每年的這個時期舉行，是這一帶最大規模的夏日祭典。會有很多的攤販，最後還會放煙火，許多從附近城鎮來的人聚集到這個鄉下地方，爲了安全就變成封街步行區。

綾瀨突然說。一臉揶揄。

綾瀨緩緩邁出步伐。隨着她動作而搖晃的髮絲，在陽光照耀下閃閃發亮。

他們像被嚇了一跳似的啞口無言。

過了一會，一邊擠出勉強的笑一邊說。

儘管覺得這種自以爲是天選之人的想法很煩，卻也不想成爲他們的目標，所以在教室裏極力避免和綾瀨說話。我被人怎麼說都無所謂，但她沒辦法無視周遭人們的反應，所以很小心，沒想到在外面碰見。

她隨意地說，對着輕巧遠去的小小身影揮手。

我小時候也跟媽媽、哥哥三個人一起來過，但那件事情之後媽媽就變得討厭去熱鬧的地方，我也沒有可以一起去的朋友，小學之後就再也沒去過了。總是隻在家裏遠遠的聽煙火的聲音。明明以前待到最後看過的，但現在已經忘記是什麼樣的煙火了。

「嗚哇，真的欸！」

「……我，不記得我做過什麼，讓妳說出這些話就是了。」

回過神來時，我發現自己的回答這麼諷刺。

綾瀨呵呵地笑了。

「雖然羽澄可能會覺得很奇怪，但這是真的。只有我知道就好。」

「……啊，這樣。」

我不由得別開眼輕輕點頭。

『我也這麼想』。

想說這句話，覺得應該說這句話。但是，我沒辦法順利發出聲音，視線落到腳邊。

風息吹拂。海浪打出聲音。蟬鳴陣陣。不知道是哪家的風鈴，被微風吹響。

明明聲音無處不在，卻非常安靜。覺得很舒服，被風吹得眯起眼睛。

這時候，像是劃破寂靜一般，不合時宜的電子音樂輕快地響起。聽起來像是從綾瀨的書包裏傳出來的。

她瞬間睜大眼睛後嘆了口氣，拿出手機。

「……媽，怎麼了？」

和平常的她完全不同，是非常平淡的聲音與表情。

『喂喂，水月？』

因爲四周很安靜，所以我也聽得見電話另一頭的聲音。

『妳在哪裏？我人在救護車上，送到平常去的醫院，妳立刻過來。』

泄漏出來的單字讓我睜大眼睛。之前也有過這種事。

「……嗯，我知道了，現在馬上過去。」

綾瀨深深嘆口氣掛掉電話，我開口詢問。

躺在牀上，看着天花板。

都搞到這個程度了，爲什麼還不能滿足那個人？到底還想要我怎麼做呢？我勉強壓抑住亂七八糟的心情，硬是閉上眼睛。

不聽到最後也知道。我撒的謊曝光了。

在海岬懸崖下，宛如邀請入海般打上的波浪。

————◇總有一天成爲海中的泡沫

說不定是我誤會了，所以裝蒜。母親的臉頰微微抽動。

我有種悲切哀傷的聲音緊貼我全身的錯覺。

「說，是指？」

雖然消失了，但我並不覺得悲傷、寂寞、悔恨，而是非常幸福而充實。

母親驚訝的皺起眉頭。我立刻收起笑容說。

母親深嘆一口氣，用悲痛的表情看着我。

她像是在尋找適合的詞語般歪着頭。

無視因暑假來臨而開心騷動的大家，我總是拚命忍住嘆氣的衝動。

在我宛如充滿迷霧的腦中，再度像平常一樣反覆着「對不起」。

是我在最後掉以輕心了。沒想到母親會打電話到學校去確認我在哪裏。

只有她，是飛進我這個封閉世界的異物。剛開始雖然有排斥反應，但這個異物沒有被排除，在不知不覺間被我的世界所接納，成爲習慣、理所當然般地該在那裏的存在。

要是她再多說什麼的話會很麻煩，所以我說「好了吧？」，從母親身邊走過，上二樓回到自己的房間。

游到盡興，就從水面探出頭漂浮着。

希望她能聽我說。我是第一次有這個念頭。我明明一直想着不要被任何人注意到，把自己隱藏起來的。

「……這樣，啊。從妳小時候就開始了嗎？」

想睡，但眼前不時浮現那天看到的淚巖景色，毫無睡意。

然後因爲哥哥自殺，我們和鄰居變得完全沒有來往。母親也好、我也好，都被當成敬而遠之的對象，連擦身而過時都會別開眼睛。

她緊緊抓住我的手腕。抬起蒼白的臉看我。

「吶，你每天去了哪裏？做了什麼？告訴馬麻。」

即便我覺得追上她一起去比較好，但她的背影彷彿在說不希望我跟去，不希望我看着，我便默默地目送她離開。

——但我下定決心的第二天，不知道爲什麼，綾瀨沒有出現在我們平常相約的地點。

母親低着頭，一動也不動。放在膝蓋上的拳頭緊得泛白。

我躺在被褥上，一邊看着窗外的黃昏天空，一邊放空低語。

我的額頭滲出冷汗，心跳如擂鼓。

「爲……爲什麼？」

「唉……」

「可是，要是不去，她的心情一定更糟，所以最後還是隻能去就是了。」

「……不是壞朋友吧？」

那抹神色迅速消失，她燦爛一笑。

「好閒啊……。」

「就說了沒事。」

那就，拜拜囉，她揮揮手，跑了出去。

我全身接連出現發出彩虹色光亮的泡沫，身體變得輕盈。也感受不到水壓，我像是融進海中般完全消失無蹤。

「馬麻真的真的很重視小想，很愛小想。要是小想沒有了我也活不下去。所以一定要知道小想的一切，不然會很不安……拜託你，讓我知道……。」

很困擾啊，綾瀨雖然這麼說，但她的眼睛看起來露出放棄的神色。

有時候，會覺得這個家讓人窒息。

哥哥在選擇自殺之前，大概連嘆口氣都沒辦法。沒有表現出來，全部藏在心裏一味忍耐再忍耐，忍不下去的時候就斷了線，就這樣不跟任何人吐露，靜靜了結自己的生命。我是這麼認爲的。

「吶，你到底在做什麼，要跟馬麻說謊……？」

「老師說……上週開始放盂蘭盆節假期，所以所有社團活動都休息……。」

雖然連我自己都說不清楚，但也找不到其他藉口。然後，說得好像是我被迫陪着出門，真是沒用。綾瀨對不起，我在心裏低語。

大概是因爲綾瀨跟我很像。她一定能瞭解我的煩躁與空虛。

「……朋友？誰？」

母親一如我預期的語塞。一臉在想什麼的樣子。

我從乾渴的喉嚨中，硬是擠出話來。

海里應該幾乎都是平穩的吧。不管發生什麼事都是安定的。這個應該沒有干擾，能一個人自由的漂流的地方，一次也好，我想去看看。

「……我去，見朋友。」

不多久，指尖噗嚕嚕冒出透明的小氣泡。仔細一看，自己的身體也變成了泡沫，逐漸消失。

爸爸現在一個人在國外工作，因爲忙碌已經好幾年沒有回來，也幾乎沒有聯絡，但似乎薪水頗豐，我是在不用擔心錢的環境中長大的。母親在遠方的孃家好像也相當富有。只是，好像是覺得嫁出去的女兒還要依靠孃家不好看，我幾乎沒有去過，祖母死後只剩嚴格的祖父在，所以更有距離，已經好幾年沒見了。爸爸那邊的親戚本來就處不好，從我有記憶以來就連見都沒見過。從爸爸獨善其身的個性來看，會演變成這樣也是沒辦法的事。

「令堂之前也被救護車載去醫院對吧，是哪裏不舒服呢？」

明明應該已經很習慣一直待在家裏了，但現在卻奇妙的覺得時間很長，覺得不做點什麼就無法冷靜。

一邊說着「我回來了」，一邊推開玄關門之後，跪坐在玄關木地板上、低着頭的母親身影倏地闖入眼簾，嚇得我全身僵硬。

「社團的……那個，之前有說過的……最近稍微熟一點，又覺得每天都會碰面聊一下，沒有拒絕的理由……。」

海非常非常遼闊，而且我可以自由地到任何地方。隨心所欲，可以去任何我想去的地方，沒有東西束縛我。

「因爲馬麻很擔心啊。一直都說不需要朋友的小想突然交了朋友……馬麻要親眼確認，是什麼樣的孩子、是不是真的可以跟小想來往。」

我想，人恐怕是用嘆氣來勉強控制無法宣泄的情緒。

「但是，我很擔心啊。小想要是有個萬一……」

閉上眼睛，我突然好想跟綾瀨說話。

「因爲最近小想都沒待在家裏不是嗎。回訊息的時間也晚，馬麻很擔心……。你剛剛也沒怎麼回我不是嗎，有種不好的預感，所以打電話去學校喔。想要請學校幫忙找小想，結果……。」

我再問一次怎麼了之後，母親緩緩抬起頭。在毫無表情的臉上，硬是擠出勉強的笑容。

「明明沒有社團活動，小想還是每天出門呢。」

我自覺在經濟方面並沒有受限，可的確是非常封閉的環境。

「並不是這樣……。」

我不知不覺中深深的嘆了口氣。但我覺得，能嘆氣都還好。要真的到了不知如何是好的時候，應該連嘆氣都嘆不出來了吧。

腦中正好浮現她溫和的笑容，和『壞朋友』這個詞一點都不配，我不由得「哈哈」的輕笑出聲。

海面雖然看起來波濤洶湧，但水中波浪卻沒有這麼激烈。

看着我的表情，一直凝視着我的母親，忽然壓低聲音說。

「不，從國三的時候開始。大概是升學考試之前左右……去年也發生過五次吧。有打電話到學校來。」

明天見面時，把我至今從沒有跟別人說的事情、感情，跟綾瀨說吧。然後如果她希望的話，我也聽她說。

「……讓我跟那孩子見個面。」

「完全不是喔，普通的……雖然有點奇怪，但不是會傷害別人、做壞事的人，沒事的。」

我的語氣變得有點暴躁，可又想起不能讓母親的情緒起伏太大便慌忙改口。

怎麼辦，要怎麼推託纔好？有不爲學校所知的社團活動？還是自己要去照顧動物？但這些都是立刻會被識破的謊言。

要是被別人覺得很奇怪的話該怎麼辦呢。這我雖然沒有說出口，但我想應該能充分傳達給她。

「……怎麼了？」

無可奈何的老實說。

這突如其來的話，我「咦」的喊出聲，心跳如擂鼓。

「……有時候，我說了或做了什麼不合我媽心意的事，她就會在我去學校的時候，說頭痛、頭昏地叫救護車。大概是控訴我的感覺……試試看我會不會立刻趕過去。雖然說過這樣會給救護人員帶來困擾，不要再這麼做了，但她不聽啊……。」

她露出淡淡的苦笑，緩緩搖頭。

想寫作業打發時間，但本來進度就超前很多，所以前天晚上就寫完了。電視看膩了，手機又不能用，真的無事可做。只能呼吸。

「……我打電話去學校了。」

「等一下……不用見面也沒關係吧。不是什麼需要擔心的人。」

「這樣啊……」

我意識到自己的臉在抽搐。手不由得放在頭上搔搔頭。

「小想……我不生氣，你跟馬麻老實說。」

我心裏一跳。心裏想到了幾件事。最近我老是對母親撒謊。

「……沒有。」

綾瀨離開以後，感覺就很難打發時間，因此我在稍早的傍晚時分回到了家裏。

我從小就討厭有大把空閒時間的長假。

出乎意料之外的話，讓我「咦」的倒吸一口氣。

這超出預期的話，讓我不知該如何回答。竟然有這種家長，我啞口無言。

從小就作過很多次的夢。

我是擁有漂亮鱗片的人魚，在海中自在悠遊。

母親的世界裏，就只有我。然後我的世界裏，也是除了學校就只有母親。連在學校也只有最低限度的人際往來。

「……抱歉。」

爲了讓她安心，我刻意用平靜的語氣說，不過母親仍然浮現出某種不滿意的神色，接着緩緩開口。

「真的沒事，已經是高中生了，要是父母還干涉人際關係，大家都會覺得很奇怪的。」

現在也沒有改變。就算有社團活動，我也會比平時早回家。

要是回家晚了媽會生氣，因此我傍晚五點就得回去。然後到就寢時間前，跟閒暇搏鬥幾個小時。要是媽在看電視，我也不能看喜歡的節目。

升上高中之後她買了手機給我，所以可以隨便打發時間，可現在不能用。

窗外海鳥飛過。我想起和羽澄去動物園那天的事。

他一直看着籠中的鳥。我本以爲轉生的話他會想變成鳥，但他的答案卻不同。被他反問時，我明明沒想過，卻回答我想變成一隻鳥。

說謊。即便是現在我也並沒有這麼想。不覺得自己能成爲一隻鳥。

一個禮拜前，我跟羽澄出門時媽打電話來，要我到醫院去接她。我小跑步回家去牽自行車，用超快的速度跑去醫院，可還是比從家裏或從學校直接去醫院晚了三十幾分鍾。這讓媽很不高興。

到了醫院，一臉困擾、傻眼的醫生跟我說：

『因爲本人要求所以還是做了檢查，不過沒有發現任何異常，今天可以回家了。只是酒喝得有點多，之後要多留意』。

老是這樣，我鞠躬道謝說『不好意思給您添麻煩了』，牽着媽的手離開診療室。

爲什麼這麼晚？是不是要從我身邊逃走？像妳這種傻孩子能自己獨立生活嗎？她一直不停地說這些，責備我，不管我怎麼道歉都無法平息媽的怒氣。

接下來的一個禮拜，爲了安撫媽，我一直過着沒有離開家門一步的生活。在媽去工作的期間也是，因爲不知道媽什麼時候會打電話回來，她偶爾也會早退晃回家，總而言之就一直待在家裏。

手機硬是丟在了客廳裏。因爲想要表達我沒有打算出門，沒有打算跟任何人聯絡，沒有打算離開媽。

但這麼做並不能算是成功。媽還是一直感覺不太開心的樣子。

我不知道該怎麼做才能讓媽滿意，才能讓她心情變好。

我在榻榻米上一邊看着自己懶懶舉起的手臂一邊想。媽其實一點都不在乎我吧？不需要我吧？

儘管看起來像是媽把我帶在身邊，但其實不是我也可以。只要在自己手裏的是能喜歡自己的人就好，誰都可以，只不過是擅自決定自己的人生，不允許從自己手中逃開而已。就像小朋友，即使不是這麼喜歡的玩具，要是被其他人奪走了也會哭鬧一樣。

小時候，我覺得因爲媽是『媽』，所以理所當然的是大人。不過隨着年紀漸長，知道其他孩子的家長或其他大人是什麼樣子之後，便覺得我媽大概還是個孩子。她外表是個成年人沒錯、不但有工作、還生我養我，理論上應該是個大人，可有某個部分依舊是個小孩。

不，或許不是。其他的大人在家人或親近的人面前，或許也會變成孩子。

但，大家都是一副大人的樣子。就算是媽，在工作的時候也一定是個大人。不過在我面前不是。因爲是家人。因爲是自己的女兒。因爲她覺得不需要顧慮我。

很多這樣的留言。沒多久，好像就找到幾位能收養小狗的人。也說狗媽媽留在了發現他們的人那裏。家人四散，小狗們再也見不到媽媽和兄弟姐妹。

羽澄對我微微招手。我不由得轉頭往後，確認客廳裏的時鐘。馬上就是媽要回家的時候了。

「妳沒到約好見面的地方，突然聯絡不上，打電話也完全不通。我一開始以爲妳生病了，不過到了第三天左右覺得怪怪的。想說來看看妳的狀況，但當然不知道妳家在哪……。」

「欸？」

呵，我的嘴角扯起一抹笑意。『自己的人生』是什麼？我想。這種東西真的存在嗎？自己的人生，真的能如自己的心意而行嗎？大家都做得到嗎？

是不是還說了什麼羨慕你們有未來。『未來』。『未來』什麼的，不需要。想到就煩。只要允許我能放空度過『現在』，能持續到死，就好。雖然有種不知道是誰允許的感覺。

他再一次，但這次是慢慢的喊我的名字。我放棄的緩緩看向道路的方向。

即使如此，大家的反應卻全是一片歡喜。

『要是能早點找到家就好了……』

話就到此，陷入一片沉默。我心中小聲地說，有天使經過了。

怎麼辦，我只猶豫了一瞬間，接下來就點頭對他說「嗯」。

可疑人物？覺得奇怪而凝神一看，我倒抽一口冷氣。

『不會再餓肚子或冷得發抖了吧？』

我心神不寧、冷靜不下來。

我看見他側臉的同時慌忙轉身。下一個瞬間。

不管怎麼想都想不出個所以然，就不去想了。

這時候，響起手機震動的聲音。羽澄抽了一下。大概是電話吧，震動的聲音一直響。即使如此他還是一動不動。過了半晌，那雙薄脣張開了。

「嗯，很好喔——羽澄呢？」

真意外。羽澄會主動去接觸後藤。就我所知，他從未主動去拜託過誰。

我不由得想伸手開窗，又突然停止了手下的動作。

聽了羽澄的話，我立刻回答「嗯，我去」。什麼都不想的，只有點頭。就像溺水的人，毫不猶豫抓住眼前丟過來的東西。

他爲了不阻礙通行所以靠着路邊，但還是抬頭看着我說。

「後藤幫的忙。我去那傢伙家，問他知不知道妳家在哪。」

說不定，我忽然想起。羽澄可能也是。

「還好嗎？」

黃昏景色中，斜對面的公寓前有個徘徊的人影。三家開外的狗狗把腳搭在圍牆前，對着那個人影狂吠。

再忍耐幾天，就能跟他再見面了。之前每天都能碰面，所以只是一週沒遇到，就覺得很久沒見。

膝蓋抽痛起來。雖然是舊傷，但還是會時不時劇痛。

差不多該回去了，我想。媽說不定會回家。今天她晚上有工作，應該是會很晚纔回來，但有時候會改變主意提早回家，因此不能掉以輕心。要是被她看到我跟羽澄在一起就糟了。所以得早點回房間去。

他少有的用抱怨語氣碎碎念個不停。雖然我給人帶來困擾說這種話很那個，可是能看見他少有的模樣，莫名就覺得開心。

我幾乎要停止呼吸。吞了口口水後，回答「嗯」。連自己都覺得很怪的回應，但我只能說這個。

不知道從哪裏傳來狗叫聲。是往前數第三家養的狗吧。

「……總覺得，好累……。」

我有點怕生出那個念頭的自己。明明沒想着要改變，明明不想改變的，我盼望著有所變化嗎？

「對不起啦，剛好發生很多事。」

即使如此，從剛剛開始狗叫聲就沒停過。明明平常不會聽到狗狗叫成這樣的。

「……算了，總之妳沒事就好。鬆了口氣。」

我無意識地低語。

羽澄怎麼樣了呢，我想。我突然沒去平常碰面的地方，而且電話也打不通。他會嚇一跳吧，說不定也會擔心我。

他喊了我的名字。承受他聲音的背脊，有種觸電的感覺。是羽澄的聲音啊，我想。

啊啊，又來了，真的好累。這種事情要持續到什麼時候。

但也覺得不可思議。牠們真的幸福嗎？繼續當流浪狗，但能一家人在一起，不也是一種幸福？擅自收留牠們、擅自找尋飼主，不是人類的自以爲是嗎？

是發生什麼事了呢。我莫名在意，從被褥上慢慢起身，從陽臺上看出去。

一直沉默寡言的他，一直話多吵鬧的我，誰看了都會說是完全相反吧？但是，不知道爲什麼，我總覺得他跟我哪裏很像。覺得他跟我，是一樣的。

變化，很恐怖。被野放到未知的世界中，很恐怖。若那麼恐怖，繼續現在的生活比較好。我應該是一直這麼想的。

或許羽澄有點感覺到我家的事，所以說出沒事啊、鬆了口氣啊這樣的話。

然後，明明被收留的犬貓被當成溫暖人心的美談傳頌，那爲什麼動物園裏的動物卻被說可憐呢。狗也好、貓也好、獅子也好、鳥也好，明明大家一樣是動物。

『找到飼主真是太好了！』

我不知道媽什麼時候會回家，所以一直待在家裏。這一個禮拜一直都這麼做。因爲，如果再讓她心情不好會很難彌補，我想。總之待在家裏、表現出自己沒有要去哪裏的意思的話，狀況就不會比現在更差。

「你是怎麼找到這裏來的？」

所以，我明明應該立刻進屋、拉上窗簾，離開窗邊纔是，卻看了他的背影好一會。

「……下來吧。」

但是，現在我不介意了。我覺得若是羽澄，他知道了也沒關係。

雖然只看得見背影，但這個體格沒錯。

「你怎麼知道我家在哪？」

注意到羽澄什麼都沒說，我忽然抬起眼，和他一直看着我的視線交會。就像要看透我心裏深處一樣直率的眼神。

而後羽澄傻眼似的說「怎麼可能」。

班導之前說過的話，突然浮現在我腦海中。

我也是這麼想的。洗得乾乾淨淨，被人類抱在懷裏的流浪狗，莫名的看起來很幸福。

走出玄關，在公共走廊上小跑步的時候，注意到我自己穿着睡覺用的鬆垮T恤和短褲，一身邋遢模樣。但我就這樣跑下樓。

羽澄看起來像在一一確認設在公寓入口的集合式信箱，然後忽然朝我這邊轉過頭。

腳下已經沒有影子了。這附近已經開始浮現一片夜色。不知道從哪裏傳來菜刀切菜的聲音，還有咖喱的香味。已經到了這個時間了嗎？

爲了我居然做到這種程度。一想到這，完全不知道應該露出什麼樣的表情、要怎麼回答纔好，不由得低下頭。

可是，明明只是一個禮拜沒見，卻非常懷念。好想見他，想看他的臉，想聽他的聲音。心裏也有一個這麼想的自己。

「……想說爲何狗在叫就看了一下，結果是羽澄所以嚇了一跳。真巧。這裏是我家。」

我並沒有告訴他我家在哪、住在哪個區。而後他不太情願似的回答。

『希望能遇到溫柔的飼主！』

「……要不要稍微走一走？」

但是，一直關在家裏微妙的感到窒息，我想要呼吸外面的空氣。

羽澄在樓梯下等待。

類似這樣的話。

若是以前，我非常討厭這種情況。小學時就發現我家跟一般家庭不同，媽跟一般的媽媽完全不同，就拚命不讓周圍的人發現。要是似乎被人家察覺了什麼，我就會拚命掩飾，說一些沒有根據的謊言。

「綾瀨。」

我嘿嘿笑着說，他一臉沒力地垂下肩膀。

「綾瀨！」

我也不知道沼田老師說的『笑着活下去的生存方式』是什麼，不可能讓任何人微笑，完全無法想像要怎麼做才能夠幸福。真的有正確答案嗎？

「那傢伙明明是個怪咖，但朋友反而還不少。他聯絡了其他班級的朋友、國中時期的同班同學，去找認識妳的人。因此知道妳好像住在這一帶。從三天前就一棟一棟、挨家挨戶去找『綾瀨』的名牌。戶數意外多，一天根本看不完。」

「好久不見。」

是羽澄。因爲懷念，我直直的回望他抬頭看着我的那張臉。

雖然我的確想見他、想聽他的聲音，但我本以爲一下下就夠了。然而實際見到他本人，我覺得只說幾分鐘話是不夠的。

「……羽澄？」

「我當然是來找妳的。」

我從小到大沒有像現在這樣想過。想的總是在永遠繼續下去的日常生活中，要怎樣不惹媽生氣，儘可能平穩的生活下去。從沒想過要到什麼時候。

不行，我已經決定不跟羽澄聯絡了。

『被暫時收留真是太好了！』

自己的人生。至少我沒有這種東西。

『因爲是妳自己的人生，好好考慮吧』。

「就是因爲不知道所以才找得很辛苦。」

之前在推特上看到被暫時收留的流浪狗母子的故事。在尋找收養人的推文下，有許多回文。

「這樣啊，太好了。」

雖然腦子裏知道，但腳動不了。我就這樣低着頭僵住。

「如妳所見。」

忽然，我眼前浮現出羽澄的臉。毫無來由的，自己都嚇了一跳。

不可思議的，從不見面的那天起，我每天都會想起他好幾次。

『會一直延續下去的人生——』。

我呆呆地想，然後覺得奇怪。

這時候羽澄來了。

我原本想着單方面失聯應該會被責備，但他一副沒什麼事的樣子稍微舉起手。我也對他揮揮手，笑着說「好久不見」。

光是想到這個人生接下來要一直持續下去就憂鬱起來。感覺像深深陷入無底沼澤一樣。

眼前的是我穿着買了好幾年沒能替換破舊涼鞋的腳，還有羽澄穿着像是每天刷洗似的乾淨閃亮球鞋的腳。

骯髒過頭的涼鞋也好，乾淨過頭的球鞋也好，一定有哪裏不太對。

我一問，他便皺起眉頭。

『要在溫暖的家庭裏幸福生活喔！』

一下想着是這張臉嗎，一下想着啊啊是這張臉，無法冷靜下來的動搖着。

找路嗎？我說。因爲一般會覺得他可能只是有朋友住在這附近，也不能保證他是在找我。

所以立刻就接受了他的邀約。

此外，我腦海一隅還有一個『這麼一來或許能知道媽的感受』的想法。『媽回家的時候，如果我不在家的話，她會怎麼做呢，會怎麼想呢』。對媽而言，我究竟是什麼呢。

想到這，我開了口。

「吶，羽澄，我啊，有想去的地方就是了。」

媽是真的不在乎我嗎。覺得陪伴在她身邊的不是我也無所謂嗎。我不被媽疼愛嗎。

我想找出這個答案。

————◆世界充滿希望

「我想去看夜間水族展。那個，暑假前後藤說過的……。」

聽了綾瀨的話，我沒有立刻點頭。

因爲，搭電車到水族館單程要花一個小時以上。現在出發，在水族館內參觀，然後再從那邊回來的話，到家會是幾點？

問她要不要走一走的時候，我預估大概就散一個小時左右的步。

覺得她好像沒那麼沮喪過，雖然和平常一樣對話，但感覺只是表面上有精神，所以想帶她去散個心。完全沒有晚歸的打算。

可是，腦中忽然浮現出一個和平常的我不一樣的念頭。

我一直一直拚命地不讓母親擔心。經常保持聯絡，選高中、選社團也以不會晚回家爲標準選擇。

即使如此，母親永遠不信任我，緊緊把我束縛住。

我得爲母親而活到什麼時候？

這種不滿，在我自己都沒發現的時候，在心中累積。

這種生活方式得持續到什麼時候。這不奇怪嗎？

我這些想法，和擔心無精打采的綾瀨交織在一起，我回過神來時已經回答：

「好啊，走吧。」

從水族館回來後，先一起去見她的家人道歉吧，說是我約她的，都是我的錯。下跪道歉我都願意。

她是那樣想的？我心裏偷偷動搖着。可我並沒有這種打算。

「嗯！」

我是第一次喫立食店。光是站着喫飯，就莫名有種不是日常生活的感覺，再怎麼小的小事都覺得雀躍不已。或許這就是所謂的解放感。

我小聲地喊着讓我發現這一點的人的名字。

我們從月臺拾級而上，往位於二樓的閘口前進。途中透過窗戶看見的景色，已經完全是夜晚的樣子了。

「到得比預期時間要早，去買飯糰或麪包一邊喫一邊去吧。」

發現附近有便利商店，我們小跑步跑過去。

「……這樣啊？是說，水族館在哪？」

但，我也第一次注意到，我的鳥籠有門，可以從內側打開。並不是單方面的被關上，只是我自己關上而已。

雖然想長大成人，還是個什麼都做不到的孩子。因此，至少今天，我想在沒跟家長說要去哪裏，不在乎門禁時間的情況下，去某個地方看看。就這樣，應該可以吧。

「麻煩你了！」

「雨下很大耶……我沒帶傘，怎麼辦。」

她的存在讓我掀開了心中的蓋子，顯露出隱藏的心情。

通過閘口的時候，站務員一直盯着我們看，神色古怪。好像幾個人湊在一起，指着我們在說什麼話似的。

「我看到了……走路五分鐘？還滿近的。」

在往最近的車站走的路上，綾瀨突然叫出聲。

車裏雖然不到空蕩蕩，但乘客不多。這時間往市中心的人不多吧。我和綾瀨並肩而坐，看着對面的窗外景色。

「是我約妳的，所以我來付吧。」

我沒有傘也無所謂，綾瀨不會淋溼就好。

她「嗯」的點點頭，然後不知道爲什麼又害羞似的笑了。

喫了大約一半，她終於開了口。

抬起頭也看不到頂的大型高樓與大廈，像是要蓋住天空似的櫛比鱗次。在都市裏，即使是晚上也奇妙的明亮。跟我們住的城鎮完全不一樣。

「啊，那裏的招牌上寫水族館在這裏喔。」

「就算有帶錢包，也沒多少錢就是了。你看那個公寓應該就知道，我家不是很寬裕，零用錢也很少……。」

「也是。餓着肚子去水族館也沒辦法慢慢參觀。」

是那麼輕易就能做到的事情嗎？綾瀨會介意嗎？我拚命忍耐，不讓情緒顯露在臉上。

她或許會說謊，但會非常誠心地說出道歉和感謝的話。我總是沒辦法好好說出口，所以打從心裏敬佩她這一點。

不，但是，母親會準我去打工嗎。應該會說『我會給你很多零用錢，不要去打工待在家裏』吧。

入口處有自動販賣機，我們買了餐券進入店內。

「綾瀨。」

走出站外，不知道什麼時候開始下起雨來。是說，晨間新聞好像有報導有颱風生成，靠近日本列島。

她掩飾尷尬似的笑了，我噗哧一笑說「我也肚子餓了」。

是的。要是覺得黑暗，就拉開窗簾沐浴在陽光下就好。要是覺得窒息，就打開門出去外面就好。這麼理所當然的事情，我爲什麼想不到呢？

她兩手貼着臉頰大嘆「糟了」，然後不好意思的笑着說「說起來」。

我儘量不去看綾瀨的臉，裝着在找水族館的樣子左看又看。她也看着這一帶。

剛好電車停了，我們下了車到月臺上。

我打斷她的話說「沒關係」。

「你來撐傘嗎？謝謝。我是第一次跟別人合撐一把傘。」

雖然想着要是我的肚子也響了就好了，但並不如我預期。

「啊，我沒帶錢包！」

雙手合十，說我喫飽了的她，「嗯——？」的一臉疑惑看着我。

坐在月臺長椅上，等待上行電車。

「欸嘿嘿……肚子叫了。」

隨着從低矮的房舍啊田地啊這種鄉下景色，漸漸變成大樓或大型設施這種顯眼的模樣，天空也從黃昏轉爲夜色。播放馬上就要到終點的廣播時，太陽已經下山了。

即便一進門就有雨具專櫃，不過可能是因爲天氣突然變壞都賣光了，塑膠長傘只剩一把。甚至連折傘都沒有。

「共撐一把傘耶。」

「是立食蕎麥麪耶，有種都會感。羽澄，你有喫過立食蕎麥麪嗎？」

「哇啊——好厲害，都是大樓，好像森林喔。」

「已經是這個時間，所以可能沒有在營業的店了。哪裏有便利商店呀……。」

左右看看，找有沒有車站內的小賣店或其他店家。

算啦，大概是我想太多。雖然這麼想，但心裏莫名有點不安。

即使是沉浸在夜色中的世界，在我的眼中，像是滿溢着希望的光亮。

我不覺得自己能好好說明清楚，就把我所有的心情放進這一句話傳達給她。

手機再度震動。一瞬間想着要聯絡母親說『今天去遠一點的地方所以會晚回家』，不過立刻打消了念頭。

與此同時，傳來咕嚕嚕的聲音。她啪的一下把手放在胃的位置，「啊」的紅了臉。

我不由得往後一退，說「我沒關係」。她打從心底覺得不可思議的說「爲什麼？」順暢地走到我身側。

「不，沒有喔。有點想喫喫看。而且好像能很快就喫完，說不定不錯。如果綾瀨妳可以，我們就去那裏？」

她說「總之我先拿着，等下還給你」，把零錢收進口袋，然後說「謝謝」接過雨傘後，理所當然的把傘舉在我跟她之間。

奇妙的有種一掃陰霾的心情。沒有得到家長允許就出遠門，喫立食蕎麥麪，然後要去晚上的水族館。這些經驗全是第一次，一切都讓我雀躍不已。

「啊，有店還亮着燈！」

認識她讓我明白這一點。改變、是可以去改變的。

「算了，就這樣。應該不會太遠，一支就夠。」

這個位於郊外的車站，只有普通列車會停。目送兩班急行列車經過，過了十五分鐘左右，我們等的電車終於開進月臺。

我一邊說不客氣，一邊在心裏嘲笑自己是有什麼大不了的。

「太好了——這樣的話就來得及看夜間水族展了。」

「……謝謝。」

我跟她回家後一定會被罵吧。我是無所謂，但是我主動約的，她被罵我會覺得很抱歉。

「只能買了。」

看來是很在意錢的事情。我不知道該怎麼回答，就點頭說「嗯」。要是我再會說話一點就好了，自己都傻眼。

就在我們並肩往水族館方向走的時候，看見兩個穿西裝的男人從對面走來。

她一臉開心地用力點頭，然後慌忙補上一句：

從剛剛開始，口袋裏的手機就一直斷斷續續的震了很多次。我小小嘆了口氣，關掉手機電源。這麼一來就不會有什麼事情來打擾了。

要不要說一些我喜歡淋雨一類的話把傘給她呢。一邊想一邊結完帳，走出店門。

綾瀨高興不已的小跳步。這模樣，讓我不由得笑了出來。

「看起來好好喫……！我開動了。」

然後我心底突然湧起一股強烈的想要改變、能夠改變的念頭，我非常驚訝。沒想到自己心裏竟然隱藏着這樣的心情。

「有沒有賣喫的地方呀。」

未來是明亮的，這句已經聽爛的話，第一次有了明確的意義，在我胸中迴響。

綾瀨雙手合十，低頭道謝。

綾瀨指向另一邊說。

我跟她都沒有交通IC卡。我上學不用搭電車或公車，假日也不會跟朋友出門，更重要的是，因爲母親說「不需要這種東西」。我想她大概也是。

只有我一個人，一定不會想到這些。

綾瀨說着「那我們走吧！」邁開了腳步。雖然想提醒她是不是要留個紙條比較好，但我沒說。她一定也有不這麼做的理由和自己的想法。

她嘻嘻一笑，有種陽光灑下，整個變得明亮的感覺。

我們買了兩人份的車票，穿過閘門。

但是，在見到一週不見的綾瀨說『有很多事』，笑得有氣無力的時候，想像承受的一切的時候，覺得『不能待在這裏』。雖然我也是，但是比起自己，我有更強烈的、非得帶她離開這裏不可的想法。

我把雨傘從她手裏拿過來，儘可能不讓她淋到雨，又不會明顯到讓她發現，費盡心思微調着撐傘。

我過去並不希望有所變化。即使總覺得哪裏很窒息，但對此並不覺得痛苦或不滿。我想，即使是在看不見前路的黑暗中，人也能用手摸索好好的活下去。我連能做什麼改變的可能性都沒想過，所以一開始就沒有希望改變的念頭。

雖然說要付，但這不是我的錢，是爸媽給的。真是太難看了。即使飛出了鳥籠，還是個沒辦法靠一己之力生存的小孩。

好想趕快長大成人啊，我想。至少上了大學，可以打工賺錢。

若是其他高中生，稍微晚一點回家並不稀奇。或許能以此爲契機，讓母親稍微瞭解她過去到底對我有多少無謂的臆測。

「可以嗎？不好意思呀，謝謝！」

「我開動了。」

「好好喫！真的好好喫。」

若沒有綾瀨，恐怕我會一直甘願過着在鳥籠裏的人生。

就在我們在屋檐下稍停，準備打開雨傘的時候，才注意到左手拿傘，右手拿零錢。不管是錢包還是雨傘都打不開。

我跟綾瀨說「幫我拿一下」，把零錢交給她。然後打開雨傘，猶豫了一下該怎麼做，最後沉默地把傘遞給她。

「雖然我不是很清楚是怎麼回事，但不客氣。」

車窗外呼嘯而過的風景，讓綾瀨感嘆起來。

兩個人都默默地動着筷子。

一定是過去一直掩蓋着、祕藏在心底，自己也沒察覺到。

莫名感受到一股異樣的氣氛，隨意看了幾眼，不知道爲什麼他們離我越來越近。

在被不祥的預感籠罩的時候，他們已經站在我眼前了。

「——是羽澄想同學，對吧。」

爲什麼會叫住我？爲什麼會知道我的名字？

我想不透，腦子因爲驚嚇以及困惑一片空白。

「咦……是誰？認識的人嗎？」

綾瀨驚訝的問，我搖搖頭。

年長的男人笑着對她說「不好意思嚇到你們了」。

「我們是徵信社的。那個，說是偵探應該比較好懂。」

「啥……？」

這一瞬間，點與點相連。

我失去力氣，傘落在了地上。腦子裏明明想着得撿起來，身體卻動不了。

打在柏油路上的雨勢增強。飛濺的水花打溼了腳。

我和綾瀨，雖然淋着雨，但身體就像時光停止似的僵住。

————◇然後降下絕望之雨

啊啊，結束了，我想。

我們的小旅行，就這樣哪裏都沒能去、什麼都還沒開始的，結束了。泄氣，真的很泄氣。

我和羽澄，被自稱是偵探的兩個人帶到附近的家庭餐廳。雖然不是強迫，可卻是難以拒絕的氛圍。

他們讓我們在餐桌席裏側相對而坐，然後像堵住我們的逃跑路線似的坐在外側，告訴我們事情的來龍去脈。

羽澄的媽媽在傍晚左右去警察局報警，說『我完全聯絡不上兒子，從沒發生過這種事，他一定是捲入意外或事故了』。但得到『他晚上一定會回來啦，是離家出走嗎，你們有沒有吵架』的回應，沒被當回事。

不知道發生了什麼，我的思考能力瞬間停止了。

「離家出走，在青春期的孩子裏還滿常見的。我們也找過幾十個離家出走的孩子。附近還有其他人，之後在家裏好好聊一聊吧。」

我跟羽澄，只是爲了應付一下才這麼回答。

回去時，年輕的偵探跟我們說。「到處找你們，一通電話就放下工作飛奔而來……兩位都是好媽媽啊。沒有愛是做不到的喔——你們真的是被愛着的。得好好感謝媽媽，好嗎？」

「哎呀，這就是愛啊。叔叔都感動了。」

媽媽們也稍微恢復冷靜，沉默了一會。

我沒有說話，想着明明不是離家出走。不是這麼誇張的事，只是想到籠子外面一下下，試着到遠一點的地方而已。

「因爲羽澄太太說不知道孩子是不是跟妳在一起，所以就打電話給妳媽媽確認了。」

偵探們對着肩膀顫抖的她說「沒這種事」。

「我會嚴厲責備他，以免再發生同樣的事……。」

羽澄媽媽像保護兒子似地緊抱住他。他立刻回答「我沒事」。

我抬眼一看，羽澄用他漆黑的眼睛，注視着虛空。

「妳在想什麼！自己跑到這種地方來，什麼都沒跟我說……！」

我反射性的別過身體。被媽指尖輕輕掠過的臉頰，瞬間熱辣起來。

「……造成困擾非常抱歉。總之，兒子的行爲是我督導不周……我不是合格的母親。」

就在一邊想一邊默默看着的時候，羽澄媽媽突然看向我。

但是在人羣中心的羽澄，看起來卻滿臉疲憊。

羽澄一副心不在焉的模樣看着桌角。

而後，這次換羽澄媽媽緊緊抱着他，對我媽投以尖銳的目光。

啊啊，好想去夜間水族館。想着這件事的時候，年輕的偵探拿出手機看了一下熒幕，然後給年長的偵探使了個眼色。

快哭出來了。爲什麼會變成這樣。我後悔、難過、眼底熱了起來。

「那，妳的意思是水月的錯囉!? 」

我媽應該注意到我不在家去報警了吧。不，應該不會吧。現在才九點，她說不定還沒回家。

「小想並不是會離家出走的孩子。他是個孝順父母的溫柔孩子！」

「啊啊、嗯嗯、非常感謝……！從這孩子離家開始，我就一直害怕得感覺不到自己活着……！要是小想出事，我就活不下去了……真的非常感謝……。」

其中一名偵探，開口對心急如焚、喘着氣一直哭泣的羽澄媽媽說。

明明是被媽媽這麼疼愛着、這麼寶貝着的，爲什麼他會露出這種表情呢——如果我什麼都不知道的話，或許也會這麼想。

出了店門，往車站去的時候。

就像是電影裏的一幕，令人感動的重逢。露出「一切事情都解決了」般笑容的大人。

他心裏現在是怎麼想的呢？不會覺得是自己媽媽害事情變成這樣，對我很抱歉吧。明明沒有這回事的，我想。

聽到我的低語，年輕的偵探啊啊的點點頭。

……什麼啊，這。

一開始被叫住的時候，我們以爲會被罵所以有點害怕，但實際上他們是用很平穩的語氣，微妙的笑着跟我們說話。

「……是。」

羽澄渾身僵硬的低頭看着她。

「不，我真的是個沒用的母親。明明是辛苦生下來的孩子，卻什麼都不瞭解……。」

羽澄表情扭曲地說。

偵探們把兩位媽媽拉開，阻止了她們。

一個從車站方向過來的女人，跑到羽澄身邊，像撞上來似的緊緊抱住他。應該就是他的媽媽。

「看你做了什麼好事！隨便把我家的寶貝女兒帶到這種地方……！想離家出走你自己走就好了！水月要是有個萬一該怎麼辦纔好！！」

「這位媽媽，請您冷靜一下。您的兒子沒有受傷，一切平安，真是太好了。」

媽一邊斜睨着他們一邊抓着我的肩頭。

「綾瀨同學。」

就在她要開口說什麼的時候，從車站方向又傳來一個聲音。

「不可能，妳是在庇護那孩子吧！水月不會什麼都不跟我說就出門吧!? 」

我一邊大喊一邊緊緊抓住媽的手。

所以羽澄的媽媽跑去徵信社，說『要多少錢都沒關係，現在立刻找出我兒子』，委託他們找人的樣子。

「好了好了，兩位都是，到此爲止。」

我媽也對偵探鞠躬道歉。第一次見到她這個模樣，我莫名覺得有點尷尬的低下頭。

「欸……媽？爲什麼會在這裏？」

年長的偵探也嗯嗯地點頭。「是啊。對你們來說或許只是稍微冒個險，對爸媽來說卻擔心到連飯都喫不下。以後不要再做讓爸媽擔心的事情了。」

大人們一定一輩子都不會注意到，我們的眼神是空洞的。

「水月！」

而後羽澄的媽媽深深一鞠躬。

年長的那位微笑着開口調停。

可羽澄的表情，卻像無路可逃、陷入絕望深淵的人一般空虛而灰暗。他的手無力的垂下。

「小想！！」

偵探們點頭笑着對雙手捂臉崩潰大哭的羽澄媽媽說太好了、太好了。

「不要說了，馬麻。」

沒想到會以這種形式告終。我一邊看着上頭滿是水珠的飲料玻璃杯一邊想。徵信社，只在電視連續劇裏聽過。滿腦子都是「原來真的存在」、「一聽到偵探這個詞就覺得不對勁」這類無關緊要的事。明明是自己的事，卻彷彿是別人的事似的，一點真實感都沒有。

「稍微冷靜一下。」

媽媽一臉嚴厲，踩着響亮的高跟鞋聲音走了過來。

「不是這個問題……總之先道歉！」

「水月！！」

「嗯——不想回答？」

但下一個瞬間，我看到羽澄捂着一邊臉頰低下頭的模樣，理解到是我媽打了他一個耳光。

雨打在後頸上。冷到覺得奇怪，我不由得顫抖。

她一邊說，一邊對着我舉起手。

「小想，小想，你沒事吧!? 」

被喊到名字，我反射性的答「是」。

（插圖002）

我和羽澄依言站了起來。費用由偵探們買單。

我嚇得睜大眼睛轉過頭去。

她流淚緊抱着羽澄的模樣，看起來就像是打從心底擔心自己小孩，溫柔且溫暖的母親。

「你們兩個，難道是離家出走？不會是爸媽反對你們交往所以私奔什麼的？」

還打電話給這個車站的站務員，告知我們的特徵，說在找失蹤的學生，拜託站務員若有發現請聯絡他們。然後在閘口看到我們的站務員打電話給他們，他們就等着我們出便利商店。

「媽妳不要說了！是我約他的，羽澄沒有錯！爲什麼要打他！！」

「馬麻好擔心……！還以爲可能再也見不到你了……啊啊小想、小想……真的是太好了……。」

媽媽，羽澄囁嚅着。像是安慰，但不知如何是好的微弱聲音。

「……對不起。」

「媽！妳做什麼!? 」

突然，從前方傳來一個悲痛的叫聲，我霍的一下抬起頭。

「啊啊啊啊，太好了！幸好你沒事……！」

很快的，他們去詢問當地車站我們是不是搭電車到很遠的地方，追蹤我們到這裏來。

「……差不多該走了。」

我低下頭，道歉。媽緊咬着脣，然後突然轉身。

幾乎與此同時，羽澄媽媽發出「嘎啊啊啊！」的慘叫聲。

大概是在拖時間，年輕的那個偵探明明是在提問，卻一點都不在意我們回答什麼似的，自顧自地說個不停。

「這位媽媽，不要這麼自責，孩子平安就好不是嗎。」

「……我們也非常抱歉，給您添麻煩了。」

我抓着媽的手，拚命地要求「跟羽澄道歉！」。

我呆呆地看着眼前的景象。

啪，一個尖銳清脆的聲音，穿透我的耳膜。

媽眉頭緊皺上揚，瞪着羽澄。