第一章 出嫁的少N

西洋文化傳入後，鬧區景色頓時變了個樣。放眼望去，時髦的紅磚瓦建築在帝都四處林立。

但另一方面，就算進入了大正時代，有些人的生活依然跟江戶時代並無二致。沒有因爲文化住宅※人氣扶搖直上，往昔的老舊建築就漸漸消失，尚未通電的人家也很多。這一帶位處市郊，看不見燈火或許也是正常現象，畢竟夜晚本就昏暗。

注1：指日本大正時代中期引進西洋文化後的大衆住宅，建築形式屬於和洋融合的風格。

雖然明白這一點，但在初次來訪之處看不見任何東西，還是讓未緒有些不安。雖然不至於迷路，但她還是相當膽怯。

儘管如此，未緒依然沒有回頭，選擇持續前進。緊抿雙脣前往尾先人的住所，因爲她有不能回去的苦衷。

終於看見沒有人工鋪設的泥土道路。彷彿以此爲信號般，天上下起了雪。細碎雪花輕輕落下，雖然不到會被打溼的程度，身穿白無垢的未緒依然感覺寒冷刺骨。

實際上確實很冷，吐出的氣息全都化作白煙，未緒嬌小的身體也頻頻顫抖，但不只是因爲寒冷而已。

在細雪紛飛的天候中走在快要結霜的冰冷道路上，未緒沒有帶傘，只能硬着頭皮往前走。

不到幾分鐘的時間，一塊小招牌就映入眼簾，它就像靠在路邊的樹上。

未緒無聲地念出了招牌上寫的字。

古物店鵙屋（MOZU YA）

會掛上這種招牌，就代表這棟木造住宅是被文明開化拋下的產物。平房建築相當老舊，彷彿從江戶時代就建造至今。

這棟住宅當然不是那麼久以前蓋的，應該只是剛搬過來小石川而已。父親有跟她說過夫家的經歷，待會要見到的「東西」她也在書上看過。

據說鵙屋原本是在本所深川經營獻殘屋的人家，當時「鵙屋」二字是用漢字表示。

所謂的獻殘屋——是在武士都市江戶中常見的買賣形式。武士經常要贈禮，除了貢品之外，還有寒冬慰問品和火災慰問品等等，種類不計其數，光是做人情就會搞到傾家蕩產的程度。

獻殘屋就會收購這些互贈的禮品來販售，如果經營得當，就是相當賺錢的生意。但鵙屋也兼賣古物，或許是偏庶民風格的店家吧。

明治維新後，武士漸漸絕跡，鵙屋便專心經營古物店。之所以將「鵙屋」的店名改爲平假名錶示，也是因爲進入了明治時代。他們搬到小石川外也才大概兩年的時間。

換句話說，明明是新落成的住宅，鵙屋的外觀卻充滿年代感。雖然只剩下刻意營造古舊氛圍這個可能性，卻不知道原因爲何。

未緒看着鵙屋思考這些事，落下的雪花也變得越來越大。

氣溫可能比剛纔又低了一些，感覺冷到快把人凍僵了。

會將這樣的尾先放在懷裏，就表示這男人也非等閒之輩。他肯定就是未緒將來的夫婿。

——奴家能進去嗎？

未緒發出近似悲鳴的聲音撐起上半身。在早晨的陽光中醒來後，她纔想起自己在鵙屋前昏倒了。

而且這裏也叫不到人力車。走回去的路途太過遙遠，天氣也太過寒冷，她沒有那麼多體力和心思。

她下意識低喃。明明只是自言自語，卻有個「東西」回應了她。直到方纔都空無一物的腳邊竟然傳來了話語。

——牠真是隻壞狐狸。

她試着用喫奶的力氣發出聲音，卻遲遲說不出下一句話。都來到尾先人的家了，當然會遇見尾先，但尾先的外觀跟未緒聽說的「模樣」差太多了。

但如果是這樣，那她來到這裏就沒意義了。如果尾先和尾先人的傳說不實，帶着覺悟嫁過來的自己簡直傻得可以。

絕望感頓時捲上心頭。或許是因爲再也受不了寒冷的折磨，未緒忽然意識恍惚，身子也站不直了，頓時渾身乏力倒臥在地。

鳥山石燕的《今昔百鬼拾遺》一書中，在從小袖中伸出細長手臂的圖畫旁邊，配上了這麼一段文字。

——我纔不是狐狸。

可能是因爲緊張，也因爲寒冬氣溫太低，未緒的意識變得朦朧。

未緒還來不及回答，這些妖怪就開始譴責妖狐了。

「體型比老鼠略大，有茶色、茶褐色、黑色、白色、斑紋等各種毛色。有一對像人類的耳朵，還有四方形的嘴。」

——嗯，好壞，真的好壞。

未緒將腦海中浮現的詞彙說出口後，動物又回答了。

——我可是尾先啊。

女子皆心繫衣物等虛幻之物，相傳有人目睹亡者的小袖中伸出了手。

「咦……」

「怎麼辦……」

經常附身於人的動物被稱作「尾先」。如果問目擊者「尾先是什麼樣的動物」，通常都會這樣回答：

未緒沒來過古物店，不知上門時該說什麼，但總之先試着開口。

注2：日本舊時代穿着華麗，爲商家打廣告的街頭音樂團體。

這個時間普通人類應該睡了，但妖怪或幽靈應該會在深夜活動纔對。

不知何時被換上了浴衣，而且是沒見過的牽牛花圖樣的浴衣。尺寸對未緒來說有點大，領口都快要敞開了。

首先要確認尾先人的傳說有幾分真實，所以她得見見鵙屋的家主。

「啊……」

總之未緒先給出回答，隨後紙門便無聲開啓。

看來他們是想嚇唬未緒。未緒正煩惱該做何反應時，紙門再度開啓，露出一位年輕男子的臉龐。男子穿着立領襯衫、絣紋和服與絝裙，打扮宛如書生。他用沉穩的嗓音警告這些付喪神。

陽光灑落室內。雖然不知道正確的時間，但從陽光自窗外灑落的程度判斷，應該還是早晨，可能還不到早上八點吧。

最後一聲是小黑貓的叫聲。這隻看似膽小的小貓沒有進房，而是躲在紙門後看着未緒，表情看似警戒，卻又對未緒有些擔憂。但只要和未緒一對上眼，小貓就會把臉藏在紙門後。牠應該不是妖怪吧，看上去不像，也感受不到妖氣。

——欸，妳沒事吧？

未緒再次點頭。聲音的主人果然不是人類，只見進房的是一件白底綴滿櫻花圖樣的小袖和服。這件美麗的和服輕飄飄地飛進房裏。

——怎麼樣，嚇壞了吧？

沒時間發抖了——她對自己這麼說。雖然成功進入尾先人的家，但她的目的還沒達成。現在可不是被看見裸體就嚇得瑟瑟發抖的時候，有些事情她必須探問清楚。

又要出現非人類的「存在」了嗎？

——就說我不是狐狸了。

——最好是嚇到尿褲子。

掌權者不喜歡自己無法掌控之事，大概也很擔心尾先人會將自己取而代之，就像他們打倒江戶幕府建立明治政府那樣。

尾先人能使喚可怕的魔物，他們並非普通人類，反而更類似妖怪，所以未緒才以爲這個時間對方應該醒着。而且她想避人耳目偷偷出嫁，纔會在這麼晚的時間過來。

——好像要死掉了呢，嘻嘻嘻。

接着，牠用莫名囂張的態度報上名號。

未緒的眼神完全移不開「那隻動物」。

＊　＊　＊

或許是聽得懂妖怪的語言，小貓也跟着答腔。他們不但是妖怪，還在背地嚼舌根，卻完全感受不到一絲妖氣，活潑的樣子甚至讓人聯想到東西屋※。一點也不恐怖，感覺也能溝通。

未緒覺得有好一陣子都處於黑暗當中，但那股黑暗靜謐又讓人心安。

過了一會，那股黑暗漸漸消散，未緒還聽見類似麻雀的啾啾聲。身體好溫暖，被包覆在柔軟又幹淨的棉被之中，還能聞到剛洗好的被單香味。睜開眼後，陌生的天花板映入眼簾。

但眼前「這隻動物」，不管怎麼看都是可愛討喜的小白狐，一點也不嚇人，看起來也不怎麼強。尾巴確實裂成兩條，但感覺蓬鬆又柔軟。

會像人類一樣直立行走，也會像犬貓那樣四足行走。長得像老鼠，因爲尾巴呈分裂狀，所以又被稱爲「尾裂」。

未緒緊盯着男子的臉。那張容貌跟她之前聽說的一模一樣，氣質陰柔，有點靠不住的氣息，五官卻像演員般端正。聽說他已經二十幾歲了，但看起來更年輕一些。

「喵。」

最後映入眼簾的畫面，是在持續紛飛的大雪中看着自己的尾先。尾先緊盯着無法起身的未緒的臉，用妖異又邪惡的聲音笑道：

小袖之手據說是女人的執念附着在小袖和服上的妖怪。進房的不是隻有「她」而已，隨後又有幾個影子熙熙攘攘地進入房間。

——妳被尾先欺負了吧？

氣溫再度下降，漸漸變成了鵝毛大雪，又重又溼的雪花開始在未緒的頭髮和白無垢禮服上堆積，冰冷溼濡的感覺甚至刺進骨子裏。再這樣下去會死的。

——妳可以哭唷。

（這也沒什麼。）

未緒急忙收攏衣領，拉緊浴衣想遮掩自己的肌膚，同時對自己喊話：

謠言或傳說通常會被誇大形容。或許尾先和尾先人的力量也只是被大肆渲染了吧？

動物搖搖頭，牠果然聽得懂人類的語言。但不管怎麼看牠都是一隻小白狐，還是全身雪白的小狐狸。

未緒轉頭一看，發現有把長了單隻眼睛的傘，用一隻腳跳來跳去。這也是很有名的妖怪「唐傘小僧」。

不對，她的心情並不重要，問題是無法解救家族。這種小狐狸肯定幫不上忙。

——尾先實在很壞耶。

——抱歉，畢竟年輕小姑娘實在珍貴呀。

她知道先回久我山家一趟比較好，但沒見到尾先人她可不能回去，父親絕對饒不了她。

「……不好意思。」

纔剛這麼想，唐傘小僧就伸長舌頭，五德貓也吐出火來。鳴釜發出喀噠喀噠的聲音，一反木棉在未緒身邊盤旋飛舞。

聲音聽起來像還沒變聲的男孩，但對方應該不是人類。就算用「聽見」這個說法，卻不是用耳朵聽見的。雖然很難解釋清楚，但感覺聲音是直接傳進腦袋深處。她記得這種感覺，是妖怪，未緒眼前出現了妖怪。

——走投無路了呢，嘻嘻嘻。

在妖怪當中，尾先的妖力算強，所以也經常被稱作「魔物」。遭到附身的人類被稱作「尾先人」，能發揮不可思議的力量，統率以尾先爲首的衆多妖怪。

似乎是在跟未緒說話。聽起來是女人的聲音，難道古物店裏有女僕嗎？而且對方的說話方式很奇妙，嗓音也怪怪的，聽起來帶點古風，感覺也像直接從腦袋深處傳來的。

都要嫁過來了，這點小事不算什麼。雖然告訴自己要這樣想，收攏衣領的手還是頻頻發抖。她十分恐懼，此刻的狀況也令人害怕。

「可以。」

「不可以嚇人。」

——汝醒了？

其他還有頭上頂着五德（立在火盆或火爐中，用來放置鐵壺的環形器具，通常是三腳或四腳）的五德貓，頭部變成鍋釜、狀似狸貓的鳴釜，還有在空中翩翩飛舞的木棉妖怪一反木棉。原本寧靜的房間忽然熱鬧起來。

這時尾先忽然加入話題，牠從男子懷中只探出一張臉。雖然沒有傳說中那麼駭人，但再次看到牠，還是能感受到牠身上強烈的妖氣。看來牠果然不是一般的可愛狐狸。

未緒用盡全力平復心情，並試圖起身時，紙門後方的走廊就傳來聲音。

——她根本沒被嚇到吧？

「有人在嗎！」

順帶一提，小袖是袖長偏短的和服。原本是貴族穿在衣服下方的白絹底衣，後來也漸漸演變成穿在外面的形式，到了江戶時代已經是不問階級男女的廣泛衣裝了。

「是……是的。」

未緒大喫一驚，甚至覺得時間頓時停止了。

雖然沒有臉也沒有腳，卻有雙如白魚般纖瘦的手從小袖中伸了出來。未緒知道這是名爲「小袖之手」的妖怪。

——那隻狐狸總是不安好心。

疑似妖怪的小狐狸似乎能看穿未緒的心思，用有些厭煩的口氣再次說道：

小袖之手道歉後，其他付喪神都默不作聲，好像知道自己鬧得太過火了。

昨天她是穿着白無垢禮服來到鵙屋的，既然現在穿着浴衣，就表示有人脫了她的白無垢禮服，讓她呈現裸體狀態。而且這裏應該就是尾先人的住家，就未緒所知，這裏只住了一個男人。

未緒往下一看，發現是一隻全身雪白的動物，宛如剛出生的幼貓那樣嬌小。動物看着未緒，圓滾滾的眼睛裏滿是懷疑。

可是連一點動靜都沒有，這讓未緒不知所措。雖然有想像過忽然被殺害的可能性，卻沒料到會有這種狀況。不僅見不到家主，也進不了家門。

據說政府和軍部雖將這位尾先之主視爲危險人物，卻對他的力量過於忌憚而不敢出手。

無人回應。未緒的聲音不大，可能沒傳到店裏吧。於是她稍稍提高音量，用門後也能聽見的嗓音喊了一聲。

但還是無人應答。整間鵙屋靜悄悄的，難道已經睡了？

雖然沒有被侵犯的跡象，但還是被人看到裸體，全都被尾先人看光光了。

未緒猶豫了一會，才用冷到完全失去血色的手輕敲鵙屋的大門。

「狐狸……？」

「喵……」

先不論仍躲在紙門後方的膽小黑貓，在場的這些全都是妖怪。換句話說，鵙屋就是妖怪羣集的付喪神古物店。

付喪神。

又稱九十九神。簡單來說，就是寄宿在器具中的靈魂。據說存在上百年的器具會被靈魂附着變成妖怪。絕大多數的付喪神對人類沒有危害，頂多只會惡作劇而已，可說是最適合古物店的妖怪。

這間古物店的主人就是這位尾先人。據說被尾先附身的家族可以自由使喚魔物，擁有不可思議的力量，任何妖怪都敵不過尾先人——久我山家代代相傳的線裝古書中是這麼描述的。

雖然從他陰柔的容貌難以想像，但他確實統領着這羣妖怪。普通人類是不可能率領妖怪的。

（有希望了。）

未緒如此沉思。來到這個家是正確的選擇，只要有這股力量，久我山家就能得救，可以徹底掃蕩「那些東西」了。

未緒鑽出被窩，恭敬地跪坐在榻榻米上，一邊留意快要敞開的衣領，同時將額頭靠在榻榻米上道出問候。

「我是久我山未緒，懇請尾先人大人娶我爲妻。」

——那又不是他的名字。

尾先立刻糾正未緒。雖然知道尾先人不是他的名字，但直呼異性名諱還是讓她相當害臊。在這個女性鮮少與男性攀談的時代，開口呼喚男性亦被認爲是不得體的行爲。尤其未緒對男性相當陌生，她根本沒喊過其他人的姓名。

但自己要嫁進這個家，必須讓這個家接受她纔行。沒時間忸忸怩怩的了。

「那，鵙屋先生……」

雖然想盡辦法改口，尾先還是沒放過她。

——這樣會跟古物店的屋號混淆啊，直接喊他名字吧。

她沒辦法立刻做出這種事。就算是夫妻，也很少人會對丈夫直呼其名。未緒已經滿臉通紅。

另一方面，鵙屋主人也被這主動送上門的妻子嚇了一跳，瞪大雙眼沉默不語。尾先則語帶調侃地說道：

——周吉，有老婆送上門了呢，恭喜你啊，嘻嘻嘻。

鵙屋主人的名字是鵙谷周吉，是從江戶時代相傳至今的尾先人。

＊　＊　＊

至此，全場陷入一股漫長的沉默。

——我可從來沒有隨口胡謅好嗎！

——奴家也在外頭哪。

——是啊是啊。

從紙門後方只露出半張臉的小黑貓，像是再也挨不住沉默氛圍般輕叫了一聲。

尾先回嘴，就在雙方差點爆發爭執之時，周吉才終於接着說道：

「就算妳這麼說……」

——況且，周吉可是尾先人哪。汝可知嫁進這個家的意義爲何？

——把她娶進門不就好了？

「我先到走廊上。」

聽未緒說得斬釘截鐵，周吉頓時滿臉困惑，應該不明白自己身上發生了什麼事吧。

——真是惹人憐愛的新娘子哪。

——既然已經談妥，那就沒辦法了。

——啊……斬妖除魔。

——得趕快舉行婚禮纔是。

「我甚至不知道妳是誰啊。」

而且自始至終都是那輕佻的態度。

「我知道。」

「如同我方纔所說，我是來請求尾先大人娶我爲妻。」

——汝又在隨口胡謅了哪。

他看起來相當頭痛，困惑至極，應該是摸不清未緒的本意吧。聽到是父母談下的婚約，他也不好斷然回絕。

「不是。」

「喵……」

「我是久我山未緒。」

小袖之手再次面向未緒，用強硬的語氣質問道：

「拜託您，在此誠心懇……」

說完，周吉就跑到走廊上，身手相當矯健。與其說是妖怪之主，反而更像跑腿小弟。不一會就回來的周吉，將一件碎櫻圖樣的和服遞給未緒。

周吉說得吞吞吐吐，可能在思考該如何解釋。身爲妖怪之主，他可能不太想說出這個名字。這時尾先再次冒出來插嘴道：

——汝是來斬除奴等的嗎？

「遵循父母的決定，是爲人子女的義務。請您娶我爲妻吧。」

周吉卻沒有點頭答應。

小袖之手插嘴說道。不同於吊兒郎當的尾先，小袖之手雖是妖怪卻有常識。

「我就是來做您的妻子的。」

隨後所有付喪神的視線都集中在未緒身上。又經歷一段沉默後，小袖之手像是要代表鵙屋所有的付喪神般向未緒提出問題。

在場的付喪神又安靜下來，周吉也沒有回答，連喋喋不休的尾先都沉默了。聽到以斬妖除魔維生的陰陽師家族的女兒，說出想嫁給堪稱妖怪之主的尾先人，震驚或許纔是正常的反應吧。

雖然僅有一瞬，但未緒接過和服時，周吉的手指碰到了她的手。周吉連忙將手抽回，隨後便離開現場。

與其說是開心，聽起來更像是在調侃。尾先人應該是堪稱妖怪之主的存在，妖怪卻沒有對他敬畏三分。該說像朋友一樣嗎？這羣妖怪的態度甚至透露出幾分親切感。

——小袖之手，妳居然不知道啊？未免也太安逸了吧。我可是很傷腦筋啊。

——周吉，恭喜你啊。

似乎是對妖怪們的鼓譟習以爲常了，周吉無視「他們」的調侃，開口向未緒問道：

——奴家也有同感。

尾先打着呵欠說道。好奇心旺盛的牠雖然凡事都要參一腳，卻馬上就又會興趣缺缺。

「不是舊識，只是……」

蜂擁而入的妖怪們看到未緒的和服裝扮後，紛紛說出感想。

「那麼，到底是怎麼回事？」

思考一陣後，周吉嘆了口氣說：

「剛剛聽妳說，想要我娶妳爲妻。」

——周吉是古物店的兒子哪。雖說是江戶時代流傳至今的鵙屋家主，可他依然只是庶民。汝是大戶人家的女兒吧，畢竟穿着如此昂貴的白無垢禮服。

在空中翩翩飛舞的小袖之手思路清晰地這麼說。她的口才真好，或許是長時間與人類生活才變得如此能言善道。妖怪也是會被影響的。

看了周吉的表情，小袖之手問道：

——陰陽師？

未緒知道周吉的雙親早已離世，應該沒辦法調查這門婚事的真假。只要未緒堅稱這是父母的口頭約定，就沒有人能否定。

小袖之手回問時，嗓音中夾雜了幾分驚愕，似乎事到如今纔有種不祥的預感。再怎麼遲鈍的妖怪，聽到「陰陽師」這三個字也會心生動搖。

但有人從未緒的字裏行間就猜出了端倪。周吉再次開口問道：

「我想這其中應該有什麼誤會。」

「雖然我也不太清楚，但這是父親的命令。他說這是和尾先人大人的雙親談妥的婚事。」

小袖之手回問道。雖然沒這個意思，但未緒不小心用了這種故弄玄虛的說法。

這次輪到小袖之手啞口無言了。得知未緒父親的身份後，所有付喪神頓時鴉雀無聲，連躲在紙門後方的小黑貓都莫名露出爲難的表情，還捲起尾巴。

未緒給出明確的否定。她不是陰陽師，而且父親在沒有接受委託的狀況下，也不會隨便斬妖除魔。

「沒錯，陰陽師，而且是以斬妖除魔維生的陰陽師一族。久我山文忠就是家主。」

「當然，父親就是做這種工作的人。」

尾先忽然插嘴。真是個多話的妖怪，擺明就是在尋開心而已。未緒決定附和尾先的話，於是繼續說道：

遵從父母的決定，是爲人子女的義務。我要嫁進這個家，請您娶我爲妻。

——真是麻煩。

兩家人訂下婚約的例子比比皆是，有時也會是無契約的口頭約定。而且就算是庶民，通常也都會尊重父母意願成婚。

世人通常對被附身的人避之唯恐不及，在某些地區光是和尾先人有點交情，就會遭到孤立。儘管如此，未緒仍毫不猶豫地給出答覆。

未緒想再次請求時，忽然「哈啾」一聲打了個噴嚏。或許是昨晚受了風寒吧。

「謝謝您。」

但未緒卻希望能成爲他的妻子，想嫁進這個尾先人的家。

不知爲何，那些妖怪也跟着出去了，於是未緒便在空無一人的房內更衣。這應該是被某人淘汰的和服吧，細碎櫻花瓣散亂灑落在布面上的設計非常可愛，腰帶是簡樸的深藍色，將和服圖樣襯托得更加嬌美。

周吉的體貼讓未緒十分欣慰。他居然特地爲未緒拿了和服過來，未緒好久沒有像這樣被溫柔對待了。

——我跟周吉一起行動吧。

再次報上名後，未緒便將事先準備好的臺詞說出口。

未緒用打斷他說話的態度回答後，周吉的表情蒙上了些許陰影，看來他聽過未緒父親的名字。這也難怪，畢竟他的歷代祖先都是尾先人，又是付喪神的古物店老闆。

——這種工作？

——傷腦筋？尾先爲何要傷腦筋？

他似乎是要把和服借給未緒。畢竟現在可不能因爲感冒而昏睡，未緒便老實收下。

「沒錯，父親的名字是久我山文忠。」

「喵……」

周吉的態度卻相當嚴謹。雖然從一開始就有這種感覺，但這兩者雖然是尾先人和尾先，感覺卻不像主從關係。而且不是哪一方地位較高，感覺更像對等關係。

「妳說妳姓久我山吧，難道妳父親是——」

「那可不行啊。」

未緒不停重複這幾句話，她不是嫁進門的媳婦，是主動送上門的新娘。另一方面，周吉也重複着相同的答案。

「久我山家，是平安時代以來代代相傳的陰陽師一族。」

——您和那位久我山文忠是舊識嗎？

「什麼意思？」

小袖之手嚇了一跳。她或許真的太安逸了，看來她雖然有常識，感覺卻挺遲鈍的。

——那，請問陰陽師的女兒有何貴幹？

＊　＊　＊

——可喜可賀，可喜可賀。

小袖之手憂心忡忡地說。結果尾先人，不，鵙谷周吉被這句話嚇得慌張失措。

未緒毫不猶豫地回答。就因爲對方是尾先人這般恐怖的存在，她纔會來到這裏。

未緒輕撫身上那件碎櫻圖樣的和服，對紙門後方的走廊喊了一聲。

「不介意就換上吧。」

她又不小心說出「尾先人」這三個字，這次卻沒有被警告，應該是沒那個心思了吧。畢竟有個陌生女子忽然不請自來。

——如此隆冬時節，只穿着浴衣自然是太冷了點。

「稍等一下。」

——令尊令堂也知曉周吉是尾先人嗎？

世人相信被尾先纏上後，就會給所有族人帶來災禍。通常沒有人敢與被稱爲尾先人的家族通婚，因爲結成親家後，自己的家族也會跟着變成尾先人。

「我換好了。」

「只能去見見久我山文忠先生了。」

他似乎想要立刻出門，於是徵求未緒的同意。

「可以嗎？」

「可以。」

沒理由拒絕，未緒也樂見其成。

「現在出發的話，中午前應該會到吧。」

周吉自言自語地說着，不知不覺已經過早上九點了。隨後他又問未緒：

「要一起去嗎？」

「不了，我已經嫁進這個家，就不能再回孃家了。」

未緒說得很強硬，因爲跟周吉一起離開鵙屋就沒意義了。

「這樣啊。」

周吉點點頭。但這不代表他接受了這件事，而是覺得直接跟父母談比較快吧。於是未緒在玄關前行三指禮※，恭敬地送周吉出門。畢竟已經嫁過來了，這點程度的禮節是應該的。

注3：日本傳統文化中的一種禮節，以拇指、食指、中指三根指頭輕輕撐在地面上行恭敬之禮，通常爲新婚之夜時新娘對新郎使用。

「請您路上小心。」

「嗯……嗯。」

周吉含糊地應了一聲，可能還不知道該用什麼態度面對未緒。衆妖怪和小黑貓也一起目送周吉出門。

因爲是在寒冬時節外出，周吉穿上了日式和服外套。他的身材高挑又修長，很適合這種色調簡樸的日式和服外套。

或許是長相溫和的緣故，周吉明明只是小古物店的老闆，看起來卻不像庶民。舉手投足間也充滿氣質，完全不像傳說中「連惡妖都會被嚇跑」的恐怖尾先人。

——這麼冷還要出門，麻煩死了。

尾先雖然唉聲嘆氣，卻沒有要溜走的意思。牠窩在周吉懷裏，只從和服外套的縫隙間探出一張臉，看上去就像只怕冷的小狐狸，但或許只是因爲牠沒辦法離開附身的人類吧。

「那我就不客氣了。」

魔物的視線落在倉庫的方向。結果周吉一句話也沒說，再次邁開步伐。當他走向久我山家大門準備按下門鈴時，聽見了一名男子的聲音。

明明什麼事也不做，這個妖怪卻很怕麻煩。不想從和服外套鑽出來可能也不是因爲怕冷，只是打定主意不想動而已。

但牠畢竟是尾先人經營的古物店的貓，似乎聽得懂人類的語言，八成不是普通的小黑貓吧。

——我覺得文忠在謀算着什麼。

在兩人出門前，未緒自言自語地拋出這個問題，尾先便回答道：

唯一留在她身邊的黑助叫了一聲，似乎是在回應她，但未緒聽不懂貓語。黑助比剛纔更接近未緒了，看來連小黑貓都對未緒相當信任。

但尾先說得沒錯。鵙屋是古物店，雖然日常生活不致匱乏，卻也稱不上富裕。狂妄自大的男人，怎麼會把女兒嫁給連僕人都沒有的小古物店？實在太不自然了。

「……好好休息吧。」

後來實力依舊不減，在江戶時代雖然仍是民間陰陽師，幕府卻會前來徵詢意見。

把責任全丟給小黑貓後，沒等未緒回答，小袖之手就輕飄飄地飛走了。

「哪裏奇怪？」

——情況別變得太棘手就行，跟陰陽師扯上關係可不是鬧着玩的。

看來當時是小袖之手幫她換上浴衣的。她又繼續說道：

——纔不是，牠是黑助。

周吉和尾先外出，所有付喪神也都入睡，現在正是大好時機。這樣就能處理父親交辦的工作了。

「難道你是貓又或妖貓嗎？」

＊　＊　＊

——有事儘管吩咐黑助哪。

「應該不會有人上門，但還是麻煩妳看家了。不懂的事就去問小袖之手吧。」

雖然用認真的語氣回答，但尾先的認真態度永遠維持不了多久，牠馬上就笑出聲。

如今明治時代落幕，進入大正時代，委託久我山家的人數依舊不減，連政府相關人士都曾提出請求。

只是現任家主文忠聲名狼藉。他狂妄自大，還會挑選委託人。除了身份顯赫的權貴或有錢人，其他人連見都不肯見。

那是經常做煮飯、洗衣、打掃，這些需要碰水的工作者的手，不是千金大小姐的手。久我山家女兒這個身份也是假的吧。

除了提點意見之外，實際表現也很優秀。在久我山族的傳家紀錄中，還描述曾經斬除了對德川家恨之入骨的怨靈——也就是在關原之戰※中戰死的亡靈。

小袖之手應該是付喪神的領袖，對她說也就罷了，那隻膽小的小黑貓能交辦什麼任務嗎？實在不懂爲什麼要特地跟貓說話。周吉看起來雖然是個普通男人，但果然還是謎團重重。

「無所謂，要是真的發展成那樣，到時候再搬家就好。」

——休息吧，休息吧。

並不是爲了揪出她的真面目才讓她自由行動，她想怎麼做都行，周吉也無意揭穿久我山父女的計劃。

久我山家歷史悠久，始於平安時代，原本是以斬妖除魔維生的民間陰陽師。當時陰陽師多如繁星，久我山家的陰陽師實力卻出類拔萃，名聲甚至轟動朝廷。聽說曾任官職，甚至還跟安倍晴明共事過。

周吉冷冷地回答。他對文忠的計劃毫無興趣，只要知道這場婚事不算數就行了。

——真奇怪啊。

但久我山族人從來沒有在江戶時代擔任官職，或許是不屑在德川家底下工作吧。

——奴家不喜歡白天，先去睡了，未緒姑娘也去歇息吧。

——既然不在乎，那就把未緒姑娘娶進門啊。

注4：發生在日本戰國時代末期，由德川家康帶領的東軍交戰石田三成等人組成的西軍，是日本史上最著名的戰役之一，被譽爲「決定天下的戰爭」。

周吉和尾先也是如此，讓未緒有些失望。原本聽說周吉是連惡妖都會被嚇跑的存在，結果一點也不恐怖，對任何事的態度都很寡淡，甚至會覺得他敷衍了事。

周吉走在人煙稀少的住宅區時，尾先這麼說。明明是妖怪卻會感到寒冷似的，完全不從和服外套中探出頭來。

周吉和尾先出門後店裏頓時安靜下來，連被交辦事務的小袖之手也無心做生意。

——我也要睡了，就算天王老子來了我也要睡。

牠明明也是這個家的一分子，卻對周吉如此嘲諷。尾先的興趣就是調侃周吉。

——好討厭白天啊，好討厭。

「喵？」

黑助疑惑地歪着頭，未緒卻沒有繼續說明，直接起身走向沒開燈的昏暗走廊。她有任務在身，所以纔會潛入鵙屋。

＊　＊　＊

未緒輕聲嘀咕道。大家都對她莫名信任，但其實她別有居心，所以很不自在。

目送小袖之手他們離開後，妖怪的氣息就徹底消失。看樣子是真的睡着了，所有人都對未緒毫無戒心。

周吉在連接大門的石板路上站定腳步，盯着宅邸看。

——明明是有錢人家的小孩，她的手卻很粗糙啊。

「或許吧。」

「喵。」

周吉答得有些自暴自棄。就像失去母親時搬離本所深川那樣，只要流浪到某個城鎮就好。自己不管到哪都是孑然一身，也無法打進正常人類的圈子。

但不管政府再怎麼禁止迷信、再怎麼否定陰陽師的存在，世間的怪事依舊層出不窮。

雖然也可以把未緒趕回去，但聽她說婚事是由父母決定，就必須確認清楚。對方是陰陽師家族，當然也可能和尾先人家族有某些關聯。

尾先似乎很喜歡未緒，其他妖怪也跟她十分親近，但周吉沒把這句話放在心上。不管對方是誰，他都不打算結婚，他要在自己這一代結束尾先人的命運。

尾先嘆了口氣這麼說。牠看似吊兒郎當，其實觀察得一清二楚。未緒行三指禮的時候，周吉也發現了。

所幸現在四下無人，也沒有非人者在竊聽的氣息，周吉對和服外套中的尾先問道：

「喵。」

＊　＊　＊

小袖之手不知何時改用親切的方式稱呼她，聲音聽起來也很疲倦。

——請放心交給奴家哪。

「真的可以嗎？」

那樣的遭遇，就讓他獨自承受吧。

——這個家真是氣派。

小袖之手和小黑貓也應聲道，但小黑貓似乎還是很怕未緒，仍然躲在陰影處。而且還一直不肯出來，連周吉和尾先出門後都沒有現身。

妖怪纔不會生病。但周吉似乎對尾先隨興又聒噪的性子習以爲常，沒理會牠的埋怨，而是向未緒說道：

「喵。」

折磨他一個人就好了。

這似乎是黑貓的名字。既然不是貓又也非妖貓，那就是普通的家貓囉？未緒看了看牠的尾巴，確實只有一條，小巧可愛的尾巴只會時不時擺動幾下。

此刻店裏只剩下可說是妖怪天敵的陰陽師女兒未緒。雖然主動上門要求周吉娶她爲妻，卻萬萬沒想到會臨時被吩咐獨自看家。

牠指的是未緒吧。周吉知道她只是用嫁過來當藉口，其實另有目的。而且就是知道這件事，纔會把她留在鵙屋。

不如說西洋文化傳入後，反而讓新的妖怪和幽靈更爲活躍，世風變得混沌不清。

——每件事都很奇怪。

久我山家是似乎建於江戶時代的日本家屋。平房式建築，佔地遼闊，看似後院的地方還有一座巨大倉庫。明明是住宅區，兩側卻沒有其他人家，而是被雜木林包圍。

未緒就是文忠這種人的女兒。她還有一個年紀差很多的弟弟清孝，雖然才八歲，卻是久我山家的繼承人。家業當然會由兒子來繼承，所以他便成了下一任久我山家主，因此把未緒嫁出去也是很正常的。

——有企圖的，可能不只文忠啊。

——感覺真危險呀，嘻嘻嘻。

不管窮人再怎麼低頭請求，文忠都不放在眼裏，他甚至不喜歡讓庶民靠近家裏。傲慢無比，總是狗眼看人低。

或許是因爲久未打理，但應該不只如此，肯定還有其他原因導致房屋看上去如此荒涼。尾先似乎也看出端倪了，用只有周吉聽得見的音量笑着說：

感覺也沒有客人光顧，讓未緒不禁懷疑「這樣真的能維生嗎？」。但周吉沒理會未緒的疑惑，又對小袖之手及小黑貓說道：

尾先再次用原本嚴肅的嗓音說：

普通人看不見尾先，也聽不見牠的聲音，但周吉還是希望走在人羣中時尾先能安靜點。畢竟被尾先搭話，周吉就會忍不住想回答，也難保附近不會出現有靈能力的人。

付喪神你一言我一語地說完，便熙熙攘攘地離開。這個家中似乎也有小袖之手的牀鋪，只見她打着呵欠說道：

——既然他不肯搭理窮人，應該也不會把周吉這種人放在眼裏吧。嘻嘻嘻。

但未緒看得見妖怪，看到鵙屋的那些付喪神也不驚訝，還能正常溝通。獨自被留在滿是妖怪的古物店也十分冷靜，看來不是普通人。

就未緒所知，妖怪通常會在黑暗中活動。小袖之手雖然不到畏懼太陽的地步，但似乎也不太喜歡。

從和服外套探出頭的尾先驚訝得瞪大雙眼。明明很怕麻煩，好奇心卻十分旺盛。周吉也緊盯着久我山家，房屋外觀相當老舊，院子裏的樹也恣意生長，有種荒廢的氣息。

隨後幕府消亡，世間文明逐漸開化，久我山家也被迫面臨巨大轉變，因爲明治政府不但推動西化、更改曆法，還開始排除陳腐思想與迷信。陰陽師也在該排除的名單之中。

黑助再次用回答的語氣叫了一聲，似乎也認同尾先對自己的介紹。

＊　＊　＊

「喵。」

「……這樣沒問題嗎？」

居然將看家的工作交給初次見面的女孩子，還把盥洗室（廁所）和廚房的位置告訴她。雖然覺得他這樣太沒有警戒心了，但或許闖入有付喪神的古物店的小偷才倒楣吧。

「有事就麻煩二位了。」

明治三年（一八七○年）強行廢除陰陽寮，在同年閏十月十七日，陰陽道也被視爲迷信而遭到禁止。此後不得在民間宣揚陰陽道，久我山這些名家也得不到爵位。

——我會感冒耶。

——汝的白無垢禮服晾在庭院裏，就看時機收進來吧。

「我正估計着你也該來了。」

隨後大門發出沉重的嘎吱聲緩緩開啓。明明沒有人，門卻自行敞開了。

——這也是文明開化的產物啊。

尾先有些開心，應該覺得這是靠蒸氣或電力開啓的吧。很遺憾，事實並非如此。

剛剛空無一人的門後，忽然站着一名長相兇狠的男性，看上去四十多歲。

這人瘦骨嶙峋、蓄着胡，身穿銀灰色大島紬和服，將一頭灰色長髮梳在腦後，感覺沒有腿腳方面的問題，卻拄着黃銅柺杖。他用打量的眼神看向周吉後，直接冷哼一聲。

「哦，你就是尾先人啊？還真年輕。也感受不到妖力，可見沒有傳聞那麼嚇人嘛。」

他似乎將周吉當成不足掛齒的小人物，卻沒有將周吉趕走。周吉沉默了一會，那人才報上姓名。

「我是久我山家家主，文忠。」

這人就是未緒的父親。態度傲慢，經常狗眼看人低，看來這些謠言並非空穴來風。

「我是——」

考量到登門拜訪的禮節，周吉也準備報上姓名，文忠卻狠狠打斷他的話。

「我對你的名字沒興趣。」

文忠丟下這句話，絲毫不掩對周吉的輕蔑，但周吉早已習慣被歧視的滋味。不，不對，是在深川事件後才習慣的，也知道動怒無濟於事。

此外，他也耳聞文忠這個人負評不斷，所以早就料到他會對自己如此無禮了。

周吉也不是對這個男人有所期待纔會來訪，於是他放棄寒暄及自我介紹，準備進入正題。

「關於令嬡——」

可是……

「婚事是我和你父母決定的。我已經遵守約定了，那丫頭就送給你吧。」

文忠再次打斷周吉的話，用厭煩的口吻這麼說，似乎想早點中斷話題。

——不然買醬包（果醬麪包）也可以。

普通人看不見妖怪，但有靈能力或妖力的人，以及道行崇高的聖職者就能看得見。

妖怪似乎都對甜食愛不釋手，其中最受歡迎的就屬紅豆麪包。尾先也不例外，一逮到機會就會拜託周吉買給牠。

——可能是盯上你懷裏的紅豆麪包吧。

周吉揪出牠的語病。尾先沒有回答，反而提出其他要求。

周吉繼續往前，周遭依舊空無一人。走到看不見久我山家的地方後，身後的人叫住了他。

「你是誰？是哪一家的人？」

「是你母親。在她死於本所深川那場火災之前約好的。」

「我懷裏只有你而已吧。」

這也是木村屋的人氣商品，是用杏桃果醬製作的甜麪包，跟路面電車一樣要大排長龍。周吉點出這個問題後，尾先又回到上一個要求。

「你說是和我父母決定的，但是跟父親說的嗎？還是母親？」

——來了個小不點呢。

——你真是個超級吝嗇鬼。

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「得排隊三十分鐘纔買得到吧？那就是浪費時間。」

——那你買紅豆麪包給我。

文忠的身影消失後，明明沒有人碰觸，大門卻自動關閉。尾先一句話也沒說，周吉也疑惑地微微歪着頭。

「請把姐姐——把久我山未緒還給我。」

——纔不要呢，怎麼可能把得到手的東西還回去啊。

尾先很喜歡新事物。明明是生於江戶時代的舊時妖怪，卻熱愛流行事物，還知道要從哪裏獲取新情報。反之，周吉一點興趣也沒有。

無須妖怪說明，周吉也知道紅豆麪包。

「浪費時間，走路回去比較快。」

預料之中的回答。他是久我山家的嫡子，那就是未緒的弟弟吧。兩人長得一點也不像，而且如尾先所說，他身上也沒有靈能力或妖力。

「紅豆麪包？」

——看來陰陽師家也要絕後了呢，嘻嘻嘻。

「求求你，把她還給我。」

尾先用叮囑的語氣強調。牠是從哪裏聽來的？而且牠還開始宣傳起木村屋的麪包。

他似乎知道尾先人是什麼樣的存在，或許是聽了那些亂七八糟的謠言，所以非常害怕周吉。但他並沒有逃跑，而是直盯着周吉。

「那……那個，我是久我山清孝。」

「這是亡母的遺願，你就心懷感激接受這門婚事吧。未緒就交給你這小子了，要殺要剮隨你處置。」

而且前後也說不通。文忠明明討厭尾先人，卻想將女兒嫁過去，讓她跟被附身的周吉結爲至親，任誰都覺得不自然吧。

「你根本沒走吧。」

——那可是進貢給明治天皇的逸品啊。

他似乎連和周吉站在一起都不願意，完全不掩飾對尾先人的偏見與嫌棄。他用黃銅柺杖敲打地面迅速轉身，準備走回房裏。

尾先探頭髮出壞心眼的笑聲。牠已經知道這個男孩的身份了。考量方纔去過的地點，會發現也是正常的。

尾先盯着男孩的臉看。牠都從和服外套探出頭來了，但男孩似乎看不見魔物。

「我不叫尾先人，我有『鵙谷周吉』這個名字。」

這種男人不可能和母親立下約定，也沒有解釋他跟母親是在哪裏，又是怎麼認識的。隨後文忠又用強硬的口吻繼續說道：

文忠回答時沒有回頭，語帶明顯的嘲諷。他知道那起事件，而且還當成笑話看。

——我很累耶，不想走路啦。

周吉再次詢問後，清孝頓時表現出想逃跑的模樣，但似乎努力忍住了。他使勁站穩腳步，回答周吉的問題。

或許要視日後的修行程度而定，但現在這孩子還是普通人，感受不到特殊的力量。

「我就是吝嗇。」

他是爲了未緒才鼓足勇氣說出這句話吧，身體的顫抖越來越明顯。

「就算你說要我還給你……」

他注意到這個男孩不只是尾隨自己而已，剛纔也躲在久我山家陰暗處偷聽周吉和文忠的對話。

他根本沒有把未緒搶走，面對清孝的要求也不知如何是好。周吉拚命動腦思考該如何回應，尾先卻不顧他的苦惱擅自回答：

周吉拒絕後，尾先翻白眼抗議道：

——既然都要排隊，那就買紅豆麪包給我嘛。

「有什麼事嗎？」

是年幼男孩的嗓音，聽起來還帶點顫抖。周吉停下腳步回過頭，就看見一名年約八歲的男孩子，身上穿著作工精緻的筆挺西服。

周吉用旁人聽不見的音量和尾先邊走邊聊。他故意放慢速度，因爲覺得身後有股氣息。有人跟在他後頭，尾先也發現了。

靠電氣行駛的路面電車很受歡迎，無時無刻都十分擁擠，連明信片都曾有過「東京名產滿員電車」的主題。依據時間點不同，可能要等上一小時才能搭上車。

「……尾先人大人。」

報上名後，爲了慎重起見，周吉開口問道：

久我山家大門關閉後，尾先這麼說。文忠離開後牠又將臉鑽出和服外套，心情似乎好了一些。

清孝再次說道。

——買紅豆麪包回去當伴手禮，感覺很上道耶。

簡直就像離場前撂下的狠話。這次文忠沒等周吉回答就直接走回屋內，直到最後連僕人都沒出現，周吉也沒能走進庭院。

此外還有其他疑點，於是周吉向想盡快回房的文忠問道：

——木村屋的紅豆麪包。

——不想講話的話，乾脆別從家裏走出來啊。

尾先有些傻眼地說道。確實，周吉並沒有事先約好就貿然來訪，文忠大可賞他個閉門羹，卻還是出來見他。或許是不想讓尾先人踏進家門吧，文忠還刻意走到大門前。態度雖然無禮，性格卻截然不同，感覺相當嚴謹。

「我們又不是來玩的。」

「事情談完了，你快走吧，別靠近這間房子。」

——我累了，搭路面電車回去吧。