第三章 《日本N人》與橡染的和服

Ⅰ

與華的相遇，十分偶然。

瑪德琳在和祖母賭氣之下飛離法國、來到日本後，立刻就在學校周邊四處徘徊，尋找合適的住處。最後，她來到曙光商店街。

位處高地的神社，彷佛守望着商店街。進入街區的範疇後，便見不到車輛往來，只有喧嚷的人聲與笑容、店家飄出的可口香味與宜人春風，像是刺激了心中早已忘卻的什麼，騷動着瑪德琳的五感。明明是初次踏足的異國小鎮，卻猶如許久以前便曾造訪般，令人懷念。

──就在這個小鎮住下吧！

這是直覺告訴她的決定。她跟路人問了房屋仲介的地點，毫不猶豫地展開尋屋行動。

瑪德琳原本就是相當果斷的人，她以爲應該很快就能找到房子纔對。想不到，仍有各種阻礙橫亙在她眼前。

「請您稍待一會兒，我跟房東確認一下──很抱歉，好像不方便租給外國人。因爲以前好像出過問題……」

「我明白您的需求，但在沒有保證人的情況下，租屋會有難度。您有居住在日本的朋友可以當保證人嗎？」

不斷重複的對話，讓瑪德琳愈來愈不滿。她纔剛剛來到日本，怎麼可能認識足以當保證人的朋友。她以爲日本人都很慷慨的，原來還是要看時機和場合而定。瑪德琳的心中，不禁湧起一股寂寞。

如果是時代劇，「水戶黃門」此時就會颯爽登場，一見到他的印籠（注15），仲介就會立即下跪，事件宣告解決。看來，現實世界中並沒有這麼容易。

正當此時。

「你來日本做什麼啊？」

在隔壁座位向其他店員諮詢的女生，突然向瑪德琳搭話。細長的黑眸和烏黑亮麗的頭髮，理想的日本美人就在眼前，瑪德琳胸口竟怦怦跳了起來。然而，視線一移到她那印着巨大彩色骷髏頭和「ＦＵＣＫ　ＹＯＵ！」字樣的Ｔ恤時，瑪德琳感覺好像看到什麼不該看的東西，心情莫名煩躁了起來。

「我想成爲和裁士。」

先不管其他的，瑪德琳回答。穿着可怕Ｔ恤的日本美人，面無表情盯着她直看，瑪德琳覺得都要被看穿洞了。

「……和裁士？你嗎？咦……」

穿着可怕Ｔ恤的日本美人終於回了話。

「決定了，我就當她的保證人。然後我要租這棟房子，跟她一起合租。」

所謂「晴天霹靂」，就是這麼一回事吧。瑪德琳一雙藍眼瞪得不能再大。

「這是和三盆糖，可以配着咖啡一起喫，很好喫喔！」

桃紅底色搭配蝴蝶與牡丹，紅色搭配櫻花，紫色搭配流水紋，草綠色搭配鴛鴦，黑色搭配鮮豔的手球。每一件和服都充滿玩趣，光是看着這些紋樣，就叫人心情也豁然歡快起來。上好的手絹，光滑的質地彷佛吸附着指尖，僅是輕輕撫過，似乎就能洗滌心靈。

端着泡好的咖啡，瑪德琳回到四坪房間。滿臉通紅的華顯然已經喝醉了，正纏着柚子喋喋不休。

「久等了，關東煮來囉～」

盂蘭盆節時，彼世的人們有短短几天的時間，可以回到這個人世，可說是鬼魂的暑假。鬼魂在兩個世界之間往來時，乘坐的交通工具就是「精靈馬」，聽說是用茄子、小黃瓜和牙籤製作的。

柚子指向一個小碟子，裏面放着粉紅色的小糖果。糖果呈現菊花的形狀，只有中心是黃色的，周圍勾勒出一片片細長花瓣。

「柚子，來。」

胖鼓鼓的便利商店塑膠袋中，罐裝碳酸燒酒、罐裝啤酒、小菜和點心等陸續現身，在圓桌上一字排開。華隨即拿起啤酒。

「小華，就說你喝太多了。」

然而令人難過的是，這些優美的和服，確實都有一部分燒得焦黑。比較嚴重的幾乎整件燒燬，只剩下一片三十公分見方的碎布。

「是我們學校上素描課時會來的模特兒。她的本業好像也是模特兒，身材出衆，長得非常美，我連她一根腳趾頭都比不上。」

「謝謝你，瑪德琳……這是？」

柚子是個留着黑髮鮑伯頭的女孩，白皙的臉頰像蘋果一樣泛紅。她的黑眼珠小小的，比起漂亮，可愛更適合形容她。

「真的？你真的沒有喜歡的人？」

「那個，有是有……」

紙門刷地打開，華提着一隻金色大鍋子走進房間。見到咕嘟作響的滾燙料理，瑪德琳心中一沉。

「嗯～沒有啦～咦，說到這個，瑪德琳你喝什麼？」

「乙葉，是那個乙葉小姐？你是認真的嗎？」

「對吧？」

「是精靈馬喔。」

「小事一樁。」

穿着可怕Ｔ恤的日本美人，咧開嘴呵呵笑道。她伸出手來，手腕上還戴着像鬥牛犬項圈的手環。

「刺子繡是什麼？我第一次聽到。」

無論是穿衣風格或音樂品味，都和她大相逕庭的華。兩人老是吵架，在這短短几個月內，甚至還有幾次真的動了氣。

「啊～煩死了，快點說啦！」

「精靈馬，普通不都是馬或牛嗎？不過沒關係啦，這兩位是柚子跟後藤同學，是繫上的同學。這女孩是我室友，瑪德琳。」

華拉開拉門走了進來，後面跟着幾個手提塑膠袋的陌生人，應該是華的朋友。

她本來期盼着夏日的到來，如今早已徹底厭倦。瑪德琳在夏季乾爽的普羅旺斯長大，這裏悶溼黏膩的暑熱，實在令她難以適應。現在想想，故鄉的夏天是如此舒適，自己以前還猛喊好熱好熱，真是不知好歹。她由衷體會到，在同一個地方待久了，就會忽略當地的優點。

「我不喝酒，先去泡個咖啡喔。」

她立刻抓住後藤的肩膀猛烈搖晃。

八月，日本的夏季愈來愈兇猛。

「不過，真是不可思議呢。咖啡跟和三盆糖，明明是完全不同文化的產物，卻這麼合得來。」

「那個，也可以幫我泡一杯咖啡嗎？我不太會喝酒……」

華先做了一個「大失所望」的反應後，突然又驚叫出聲。

「咦咦！」

想不到──

法國大約十六歲後就可以喝酒，但在日本二十歲以前喝酒是犯法的。可以的話，瑪德琳也想喝她最愛的熱紅酒，必須乖乖忍耐纔行。此時，一旁的柚子遲疑地舉起手來。

「好，完成囉！」

華舉起手裏的塑膠袋，不懷好意地一笑。

瑪德琳先是倒抽了口氣，接着偷偷瞄了一下門外的狀況。走廊遠處傳來華高亢的笑聲，短時間內應該不會過來。瑪德琳無法再忍耐，毅然決然伸手打開包裹，逐一查看內容物。

眼見柚子被瑪德琳搶走，華轉而纏住後藤。

柚子笑盈盈地問。仔細觀察才發現，她經常順手收拾空罐、整理剩下的小菜。動作有條不紊，相當機伶，和華截然不同。

「小華，你今天比平常更有精神呢。有什麼好事發生嗎？」

「我回來了──來來，別客氣，快進來。」

「乙葉小姐是誰？」

Ⅱ

柚子深有所感地說。無心的一句話，意外深深沁入瑪德琳的心中。不知爲何，感覺十分愉快。

不只穿衣品味糟連酒品也很差。或許是放棄掙扎，後藤心不甘情不願地開口。

這時，她突然想起廚房的即溶咖啡剛好喝完了，於是瑪德琳走向儲藏室，尋找庫存品。

「天氣這麼熱，爲什麼還要喫那麼燙的東西啦？」

「等等大家要來開喝。瑪德琳也一起來嗎？」

──前陣子清來過之後，華就變了。整體來說，多數時候還是平常的華。只是有時看得出來，她明顯正在煩惱些什麼。大概因爲瑪德琳總是和她在一起，才更容易察覺吧。

「嗯？侘寂……」

華咕嚕地灌了一大口。瑪德琳第一次看到華喝酒。

華簡短地替雙方介紹後，柚子和後藤便向瑪德琳點點頭。

於是，熱愛日本的瑪德琳，自然不能錯過這個酷炫的節日。她利用自己靈巧的手藝，將切成各種形狀的小黃瓜和茄子組合起來，以最快速度完成了精靈馬。看到這匹馬，諸位鬼魂想必也會很高興吧。

「是在賣什麼關子啦！」

華紅着一張臉，轉向瑪德琳。

「咦──這樣啊，你真瞭解啊。」

瑪德琳將盛裝即溶咖啡的馬克杯放在圓桌上。柚子露出得救了的表情，輕巧地從華的臂中脫離。

「在炎熱的夏天喫熱騰騰的鍋，纔是侘寂啊。話說瑪德琳，電風扇開太強了，你的頭髮都被吹立起來了，很恐怖唉。」

說完，華突然陷入沉默。視線雖然還是落瑪德琳縫紉的手上，眼神卻像在看着其他東西，心不在焉。一會兒後，她纔回神道「啊，得去拿盤子」，起身離去。

四坪房間的電風扇隆隆運轉着，瑪德琳正忙着做針線活。

其實，華是一個很容易受傷、也非常溫柔的女孩。

「就知道你會這樣反應，我纔不想說的……」

瑪德琳拿「侘寂」這個詞沒轍。她到現在還不完全理解侘寂究竟是什麼，但她覺得只要自己還住在日本，終究必須學會纔行。在炎熱的夏天喫熱騰騰的關東煮，就是侘寂。又學到一件事了。還有，那個很像紅綠燈的丸子，看起來很好喫。

「那後藤同學呢，有喜歡的人嗎～？跟姐姐說說啊？」

後藤雖然有些膽怯，還是試圖替柚子解圍。

即便如此，瑪德琳是知道的。

瑪德琳立即回答，柚子露出害羞的微笑。愈看愈覺得柚子就像木芥子人偶（注16）一樣可愛。並不特別亮麗，如同在不爲人知的山林中悄悄綻放的花朵，蘊含着一絲空靈之美。瑪德琳的腦海中，立刻充滿了柚子穿和服的妄想。

「刺子繡喔。」

「嗯，一起合租也比較省租金嘛。」

「來來，大家放輕鬆別客氣，儘量喝！」

華在獨自嘀嘀咕咕的瑪德琳身旁跪下，將土鍋放在卡式爐上，接着調低電風扇的風量。她看了看瑪德琳手中的布。

瑪德琳茫然發問。柚子溫和地向她說明。

被清所拒絕，華非常受傷。

「真的耶，入口即化，好好喫。第一次喫到這種口感。」

「就是像這樣，把兩片布疊在一起，再用線縫上裝飾的圖案。」

至於後藤則有着黑色短髮，體型就像跟豆芽菜一樣。無論是清還是涼，日本男子整體來說都太瘦了。看上去總覺得不太可靠。

「瑪德琳，你這次要做什麼？」

「咦咦，有嗎？誰？誰？」

後藤扭扭捏捏地回答。一聽此話，華的眼光驟變。

「哇，是瑪德琳。話說那是什麼？用茄子跟小黃瓜做成的藍寶堅尼？」

在法國，同樣也有祭祀亡故之人的「諸靈節」，但瑪德琳從沒聽說還要準備接送鬼魂用的交通工具。不愧是日本人，連對待鬼魂都不忘體貼。

傍晚時分。欣賞着鞋櫃上她製作的精靈馬，瑪德琳露出滿意的笑容。日本夏季的主要活動──「盂蘭盆節」，就近在眼前了。

「好美……」

失去了亡母替她製作的珍貴和服，華該有多痛苦呢。但願，自己能擁有時間倒轉的魔法──來到日本後，瑪德琳第一次爲了別人的事如此心痛。

看着那樣的華，瑪德琳有些在意。連不擅長察覺他人心思的瑪德琳，都無法不注意到她的異常模樣。

前些日子她在逛曙光商店街時，在和果子店發現一小盒可愛的和三盆糖，瑪德琳一見鍾情，立刻出手買下。壯碩的店老闆教她，這種糖果很適合配咖啡。魚板也好，和三盆糖也好，日本的食物怎麼都這麼賞心悅目呢！日本人完全不會因爲喫下去就沒有了，而隨便做做了事。

不知爲何，後藤看向柚子。柚子似乎不特別在意他們的談話，只是平靜地喝着咖啡。

「等等，我太不想在這裏說……」

「我叫做華，請多指教唷。你是哪一國人？」

「可以嗎？」

瑪德琳不禁讚歎。對她來說，世上再也找不到其他傳統服飾，可以如和服這般魅惑。單純欣賞着，就能將人引領到華麗的日本世界。

「乙葉小姐……」

「那個……」

她用力攬住看似有些爲難的柚子的肩膀，邊戲弄她邊又喝了一大口啤酒。

瑪德琳將做到一半的刺子繡展開，讓華看個清楚。黑色與紫色的棉紗布相疊，再用紅線在上面縫出一朵朵細緻的小花，瑪德琳最後打算做成手提袋。這種糟糕的配色品味，她自己是絕對不會選用的。做好之後她想送給華，不過目前還是祕密。

幽暗的儲藏室中，星光閃爍。正當瑪德琳在收納庫存品的紙箱中翻找時，她注意到放在身後的白色疊紙包裹。那是幾天前清拿來的包裹。

刺子繡的做法，通常是將兩塊布重疊，一針一針縫上花形或幾何圖形。使用兩塊布不僅更加耐用，也能增加視覺趣味，是種濃縮了許多日本人智慧的傳統工藝。

「喔。柚子也很可愛啊。」

瑪德琳自然地回話，對方卻莫名向她道謝：「謝謝你顧慮我的心情。」明明沒有特別顧慮她，只是實話實說而已。看來，柚子並沒有意識到自己的可愛之處。啊啊，真是太浪費了。

「醜話我就不說了，你還是放棄吧。那隻會是單戀而已，沒用的。外表和內在都差強人意的後藤，以及完美的乙葉小姐，這距離好比從日本到巴西這麼遠啊！」

「我已經有充分的自知之明，再怎樣也不用說得那麼過分吧……」

後藤沮喪地垂下頭。但一會兒後，又振作地抬起頭來。

「不過，我想私下請她當一次我的模特兒。無論如何，我都想畫她。那個，我沒有什麼奇怪的邪念，就是純粹畫畫而已……」

「我是認同後藤同學的繪畫才能。不過，私下是怎樣？可以那樣做嗎？」

華皺着眉頭。

「嗯。聽說只要帶她喜歡的衣服就願意接受。在男生間的評價很好喔。」

「什麼啊，麻煩的女人。」

華好像看到髒東西似地扭曲着臉。後藤又遲疑了起來，態度益發退縮。

「有機會的話，我也想請她當模特兒……可是，我不知道該準備什麼衣服，而且，我也沒錢……沒錢的話，果然還是沒辦法買乙葉小姐喜歡的衣服吧。可是，打工的錢又太少……」

看着後藤猶豫不決的模樣，連瑪德琳也煩躁了起來。她一向看不慣那種自己否定自己的人。

「給我退下～！」

瑪德琳再也忍不住，氣勢磅礴地兩手拍桌，後藤像受驚的貓一樣肩膀猛然彈起。面對這般突發的舉動，華和柚子也僵住了，瞠目結舌地看着瑪德琳。

「阿助……？」

後藤驚恐地囁嚅道。瑪德琳目不轉睛地盯着他。

「纔不是因爲沒錢。你只是用沒錢這個藉口，逃避自信不足、不敢勇往直前的問題而已。」

就算沒錢，只要想出沒錢的做法就行了。

後藤呆若木雞地看着瑪德琳，片刻後才接着說：

量尺在身上四處遊走時，乙葉說。

熬夜完成浴衣的當天，瑪德琳從一早就滿面笑容欣賞着替乙葉製作的浴衣。

「瑪德琳好厲害，知道很多呢！」

乙葉她，究竟想說什麼？

「就算沒錢也能湊合的衣服……」

「在下領會了！」

然而，就是因爲如此。

柚子果然很可愛。

Ⅲ

似乎，乙葉也不是完全對他沒有好感。

「哎呀哎呀哎呀，還想說是誰呢，這不是小華嗎！哎──真是難得啊！」

柚子咦地一聲驚呼。

用這塊布製作浴衣，瑪德琳自己也是舉雙手贊成。可以用類似《日本女人》的圖樣製作浴衣，還能讓日本的女子穿上，簡直就像做夢一樣。

「我沒有惡意喔。只是你看嘛，比如開在國外的壽司店，以日本人的角度看來，總是有點奇怪吧？你可能不明白這種感覺……我想，或許無論再怎麼像，和日本人的感性終究是不一樣的。這部分是與生具來的，所以應該也不能怎麼樣吧。」

即便如此，想握着針、想觸摸布料、想用剪刀剪裁的心情，依然沒有改變。

楊柳布的特徵是縱向的細長凹凸紋路，是一種透過改變經線和緯線的粗細，編織成具有皺褶紋路的布料。後藤入迷地凝視着這塊布，半晌後終於開口：

「這個好嗎？好像不太適合女生吧……」

「哎呀，是你要買的啊？哎呀哎呀哎呀，要送給女朋友？哎唷，真是的！」手工藝店的阿姨啪地拍了一下後藤的背。後藤一個踉蹌，差點站不穩。

看着莫名被阿姨訓誡的後藤，華哈哈大笑。

「所以聽到後藤同學的邀請時，我覺得很高興。不覺得他雖然看起來不太可靠，但品味很好嗎？」

「決定了，就這塊布。」

「你好，要麻煩你了。」

「可是，光這樣什麼也做不了啊。沒錢的話，就還是買不起好的衣服……」

「問你這種問題可能有點失禮，你真的在和裁學校上課嗎？」

乙葉爽朗地笑了起來，一頭黑色的波浪鬈髮輕巧搖曳。後藤臉上泛起紅潮。

「是的，不好意思……」

「那麼，就選這個了。」

「嗯，不過現在是暑假。」

瑪德琳努力控制住臉部的扭曲，再次轉向後藤，對他綻放滿面笑意。

「是啊，他有繪畫的才能。他的畫裏，有隻有他才畫得出來的魅力。」

──我果然還是沒辦法做出能讓日本人喜歡的和服嗎？

後藤掏出錢包，向阿姨頻頻點頭。

「嘿嘿嘿，您好。」

此時，瑪德琳注意到，在距衆人一段距離外，柚子獨自靜靜佇立着。她的樣子有些奇怪，瑪德琳盯着看了一會兒後，柚子察覺她的視線，也轉過來看向她，並露出淺淺微笑。

──「那不是給法國人做的。你還有其他更應該做的事吧！」

後藤向乙葉介紹瑪德琳。或許是緊張的關係，他的一舉一動比上回見面時更加慌亂。乙葉一聽，戴着假睫毛的眼睛眨了好幾下。

乙葉站在四坪房間裏，瑪德琳將量尺貼上她的肩。接着依序精密丈量手臂長度、胸圍、腰圍，不容許一公釐的誤差。後藤則在走廊等候。

「抱、抱歉……我完全忘記瑪德琳同學是外國人了……」

「哦，原來如此。我沒想過原來要做浴衣的是外國人，所以嚇了一跳。後藤同學，你可以早點跟我說嘛。」

「這個花樣很怪，感覺不太好用呢。你看，長度也多出太多了。」

華和手工藝店的阿姨忙着寒暄時，在一段距離外，後藤挨近瑪德琳，想和她說悄悄話。然而，此時瑪德琳的腦中早已被女孩子穿浴衣的模樣佔據，根本充耳不聞。雖然還不知道乙葉是怎麼樣的人，但照這樣看來，說不定終於能拜見穿和服的大和撫子了。

浴衣的做法跟和服幾乎一樣，但由於布料較薄，浴衣的製作費用比和服低上許多。再說，現在的季節也正好合適。交由瑪德琳製作，更能省下人工費。如此一來，只需要準備材料費即可。

「而且他也很會畫畫嘛。」

「謝謝您……」

如柚子所說，這塊布比其他的布多出了將近三倍的分量。瑪德琳輕輕撫過紅色的布面。

掛上專用的和服衣架，浴衣優美的模樣便能一覽無遺。櫻花散落在紅布上的景觀如此鮮豔，充滿了生命力。將櫻花的優美襯托得益發迷人的，是武士們威嚴勇悍的儀態。雖不像《日本女人》的單人武士那般有魄力，而是多位武士分散於布面各處，然而倒也趣味十足。

「另外，ripple布應該也是不錯的選擇。至於圖案，如果希望比較華麗嬌美，可以選牡丹或櫻花；如果想要成熟一點，菖蒲或水仙都不錯。」

「完成囉。」

瑪德琳說出想成爲和裁士時，敬愛的祖母如此斷言。縱使面臨反對，瑪德琳也從未想過放棄夢想。然而當乙葉也和祖母說一樣的話時，瑪德琳內心卻動搖了。

「等等瑪德琳，你突然在笑什麼？」

不知不覺，天色已完全暗了下來，明亮的滿月高懸在盛夏的夜空中。曙光商店街多數的店鋪已經打烊，幸運的是，位於中段的手工藝用品店還亮着燈。

平時不太可靠的後藤，唯有談論繪畫時，雙眼纔會閃閃發亮。

「……唔喔。浴衣的話，建議選擇透氣性比較好的。像這種皺條紋的泡泡紗，因爲穿起來很涼爽，經常用來製作甚兵衛（注17）。」

華晃着醉步，搶先推開手工藝用品店的玻璃門。狹小的店內，響起宣告來客上門的啾啾聲。手工藝用品店中，滿溢着布料獨有的氣味。這個氣味，瑪德琳喜歡得不得了。

「好好！」手工藝店的阿姨依然帶着那副笑容走過來，在收銀臺旁俐落地裁剪布料，用包裝紙包好後，給他們算了一個比標價便宜許多的價格。

這番宣告的語氣，以他而言是相當決斷了。

紅色的布料上，櫻花悠然飄落。此外，布上還印着許多雄赳赳的武士，好像正抬頭望着櫻花。這般圖樣，儼然就像《日本女人》的那件和服。意想不到的邂逅，讓瑪德琳一時爲之語塞。

「瑪德琳同學是從法國來學習和服剪裁的……」

「拍一下就晃成這樣，你太瘦囉！要再多喫點纔行！」

「那個，瑪德琳……」

「我第一次穿量身訂做的浴衣呢。太多人送我名牌衣服，實在穿膩了。」

「您好！」

細細斟酌乙葉的每個用詞，話語中沒有一絲惡意。那想必是她真正的心聲，也是爲了瑪德琳着想而提出的忠告。

華一臉嫌惡地看着突然露出得意笑容的瑪德琳。

如此優秀的妙計，大家聽了一定會忍不住鼓掌喝采。

從乙葉來丈量的那個夜晚開始，瑪德琳便一手拿着教科書，日夜投入浴衣的製作工程。隨着縫紉機的節奏，紅色的布料滑落在榻榻米上。足以讓世界燦爛耀眼的圖樣，充滿了「威風凜凜」的氣勢，確如後藤所說，非常適合乙葉的形象。說不定這世界上，只有乙葉能撐起這套浴衣。想像乙葉穿上完成的浴衣時露出的笑容，瑪德琳的心就充實無比。

──爲了乙葉小姐，製作全世界僅有一件的浴衣吧！

量尺離身後，乙葉綻放了一朵豔麗的盈盈微笑。她注視着瑪德琳，有些難以啓齒般地開口。

「首先，先丈量長度。」

我，說不定是天才。

瑪德琳再次浮現這個想法。但另一方面，她的笑容卻又有着某種微妙的不自然。瑪德琳感到不太舒暢，內心靜不下來。

「謝謝。」

他自言自語般喃喃說着。

他們趕緊喚來手工藝店的阿姨，請她裁下三公尺左右的布。通常製作浴衣會使用整整一反（注18）的布，但這塊布不是和服專用的布匹，布幅比較寬，因此瑪德琳估算大約三公尺就足夠。瑪德琳雖然還沒做過浴衣，但她早就反覆把課本翻得破破爛爛，做法也已爛熟在心。

瑪德琳這句話，促成了這次的行動。

Ⅳ

瑪德琳撫摸手邊的直紋布，說着剛在學校學到的知識。

瑪德琳沒看過後藤的作品，只能借用華的評語來回話。乙葉好像想起了後藤的畫，出神地望着空中。

僅僅兩天內，乙葉的浴衣完成了。

「我覺得會很適合乙葉小姐。乙葉小姐總是氣勢十足，就像某處來的女王一樣，隨處可見的尋常圖樣，沒辦法凸顯出她的魅力。如果要畫在畫布上，乾脆還是誇張一點、獨特一點的比較好。」

想到量身訂做的和服或許能擄獲乙葉芳心，後藤立刻表示贊成。華接着說，如果去曙光商店街的手工藝用品店，她認識的老闆說不定會願意打折。眼看條件齊備，事不宜遲，衆人隨即中斷酒會，現在便來到了手工藝用品店。

對於瑪德琳的口若懸河，柚子由衷欽佩。

「這樣啊。那個……你怎麼看都是個外國人，所以我有點擔心。畢竟像和服、浴衣之類的，終究還是日本獨特的文化。」

「跟楊柳布很像。摸起來很舒服，適合做成浴衣喔。」

經過細細端詳，後藤從整排布料中拉出一匹，拿來給瑪德琳看。

「這塊布呢？適合做浴衣嗎？」

站在玄關嫣然含笑的乙葉，是一位身材高挑、臉小得不可思議的女性。她的五官如歐美人輪廓分明，上着濃濃的妝。

「咦，是外國人？」

止不住笑意的瑪德琳，在後藤畏畏的視線注視下，終於回過神來。

看來乙葉是日本人中少見的，說話直來直往的女性。一雙紅脣總是勾勒出滿滿自信，渾身散發着積極的活力。

「你是個很棒的人──所以，我才希望你能走適合你的路比較好呢。」

瑪德琳歪歪頭。

後藤又泄了氣。這下子陷入無解的循環了，瑪德琳嘆息。但就在此時，她靈光一閃。

「是啊……或許是這樣吧……」

「這位，就是要替我們製作浴衣的瑪德琳同學……」

乙葉無心的話，聽在瑪德琳耳裏，就像一把刀刺在內心深處。

乙葉的話，讓瑪德琳霎時怔住了。

「後藤同學真的很有趣呢。」

華和手工藝店的阿姨親切地交談。手工藝店的阿姨似乎天生就長着一張笑咪咪的臉，讓人懷疑她是不是生氣時也是同樣的表情。

幾天後，後藤和乙葉來到瑪德琳家，進行尺寸丈量。看樣子，乙葉奇蹟地接受了後藤的提議，願意當他的繪畫模特兒。

「該選什麼比較好，我完全沒概念……基本上，還是希望儘量控制預算……」

瑪德琳真想盡快交給後藤，但似乎是忙於打工，後藤真的前來領取浴衣，是幾天後的事了。

電鈴悠悠響起。

「來了──」

打開嘎啦作響的玄關拉門，嘈雜的蟬鳴聲轟然入侵聽覺。猛毒的烈日下，撐着一把白傘靜靜佇立的，是自酒會以來未曾再見的柚子。

「哈囉，瑪德琳。我聽小華說，乙葉小姐的浴衣做好了？我可以看看嗎？」

「當然可以！」

瑪德琳用最熱情的笑容，迎接柚子進門。

「唔哇，好棒喔……」

一見到乙葉的浴衣，柚子忍不住讚歎。

「這件浴衣一定很適合乙葉小姐……謝謝你，瑪德琳，讓你這麼拼命。」

「小事一樁。」

柚子戰戰兢兢地伸手觸碰浴衣。她輕輕閉上眼，有些落寞地低喃。

「後藤同學，一定也會很高興的。」

唧──唧──唧──

柚子陷入沉默，只有窗外的蟬鳴突然放大似地，響徹屋內。窗邊的逆光下，朦朧映照出柚子眼睫低垂的輪廓。在華美的和服前，她的模樣又益發蒼白，深深烙印在瑪德琳心中。

「柚子，要不要跟我出去一下呢？」

「咦，要去哪裏呢？」

突如其來的提議，柚子一時不知所措。瑪德琳微笑。

「去散步。」

她回答。

鄰座的柚子唐突起身。內心的酸楚被人察覺，她想必很難受吧。

現在想起來，當初爲什麼會想去讀那本全是日文字的天書呢？真是匪夷所思。不過當時的小瑪德琳實在太想看懂那本書，纔會拼命學習日文。如今她的日文程度可以這麼好，說是託那本書的福也不爲過。

瑪德琳慢慢闔上眼，接着打開，一雙湛藍眼瞳向柚子凝望。真誠的直視，讓人無從逃避。

「那真是令人高興。這樣的話，請到這邊來，我推薦您一些品項看看吧。」

僅僅一幅畫中，竟能蘊藏如此深刻的思念，瑪德琳從來不知道。而如今她也才終於發覺，正是因爲如此，這幅畫纔會如此吸引自己。

「嗯，在法國我爺爺的房間裏，有和歌的書。我覺得非常有趣。」

「對了！」

「那麼，我也差不多該回學校了。其實我跟小華一樣，還有作業沒做完，因爲很想看瑪德琳做的浴衣，才先溜出來的。有來看真是太好了。」

瑪德琳突兀的問題，讓柚子困惑地「咦」了一聲。

「我也喜歡莫內啦，不過比起來，達利跟孟克的世界觀更符合我的喜好吧。」

Ⅴ

「那我走囉，瑪德琳。」

「嗯！」

「哦，祭典很棒耶，我一定要去！」

「天啊，太丟臉了……」

「嗯。我在和裁學校上課，也是爲了這個才從法國來日本的。」

雖然那不是首要目標，但想看是事實，無法否認。

這一小段和歌，來自普羅旺斯祖父房內的和歌全集。當瑪德琳終於瞭解這首和歌的涵義時，內心十分震撼。

瑪德琳從華的手中接過Ｔ恤。這件品味糟糕、印着大片濺血圖案的Ｔ恤，她看華穿過好幾次。

「是嗎？那是我爺爺臨摹的，說不定畫錯了。也可能是顏料不夠之類的。」

「這幅畫，你真的很喜歡呢。」

華手裏拿着Ｔ恤，看着牀邊相框裏的照片說。那是瑪德琳來日本前拍下的，祖父房裏的《日本女人》複製畫。

「這個您覺得如何呢？桃紅底色配上花菱紋。傳統的花紋非常雅緻喔。」

踏進店裏，今天出來接待的也是從容悠閒、笑盈盈的涼。

「柚子，那個是什麼？某種詛咒嗎？」

「嗯。」

「不過，她完全看不出生病的樣子。」

「瑪德琳，你該不會又在想噁心的事了吧？比如說想把穿浴衣的柚子從頭到腳看個夠？」

坐在牀上的華，恭敬地收下Ｔ恤。水戶黃門不知何時演完了，正在播放片尾。

「歡迎光臨。哦，是瑪德琳小姐。」

「和歌，是說那個和歌嗎？與其說喜歡，我差不多就是在學校學過的程度吧。倒是瑪德琳，你爲什麼會知道和歌？」

「其實啊，我以前曾經被他甩過，在中學的時候吧。」

「我想找可以讓原本不起眼的女孩，瞬間變華麗的布料。」

「小事一樁。」

並不特別豪華，卻不可思議地抓住了她的目光。這一定非常適合柚子。

「是莫內的太太吧？叫做卡蜜兒。」

「這還真是不可能的任務啊。」

十九世紀中葉的歐洲，以法國爲中心，颳起了一股日本旋風。除了莫內之外，梵谷和竇加等許多畫家，都留下了明顯受到日本美術影響的作品。《日本女人》便是其中的代表之作。

甜美的笑容，富有血色的肌膚。豔麗的和服，將她襯托得更加生氣蓬勃。看着這幅畫，根本想不到她會是個重病之人。

涼在榻榻米上展開布匹，淺桃色的布面上織入了各色菱形花紋，像河流一樣延展開來。震撼於眼前的美景，瑪德琳傻傻張着嘴，發出深深的驚歎。

「對對，你很瞭解嘛！卡蜜兒是莫內最摯愛的妻子，很年輕就過世了。她替這幅畫當模特兒時，就已經患上不治之症了。」

紙門另一側傳來華的聲音，瑪德琳才終於回過神來。

「是這樣嗎？」

「莫內還有很多作品，都是以卡蜜兒爲模特兒，但這幅是最華麗的。我覺得這幅畫裏，充滿了對在艱苦時期支持自己的妻子的愛意。所以，莫內纔會把病榻上的妻子和鮮豔的日式風格結合，並描繪得無比華麗，讓每一個看到的人，都忍不住要驚歎出聲。而莫內他，或許也再次確認了自己對妻子的愛。」

不過一轉眼時間，瑪德琳便完成了Ｔ恤的修補作業。

「和歌在短短的幾句話裏，就能隱含許多意思，我覺得很酷喔！」

「嗯，這樣就可以了喔。」

「發現了發現了。」

「咦？」

當晚，瑪德琳獨自關在房裏，陷入長考。電視上放着最愛的《水戶黃門》ＤＶＤ，但內容她一個字也沒聽進去。

「來，縫好了。」

「我也幫柚子做一套浴衣吧！」

雖然苦笑着，涼還是從櫃子上抱回一匹布。

「瑪德琳，我可以進去嗎？」

「因爲我們從很小就認識了。我已經不記得自己是什麼時候開始喜歡他的。只是，不知不覺間就喜歡上了……」

「好棒……好像整個世界都變成春天了。」

「我的Ｔ恤破了，可以幫我縫一下嗎？我超不會做女工的。」

石階在蒸騰熱氣中朦朧搖晃，柚子纖弱的背影，慢慢消失在遠方。

「真的、不騙人？」

瑪德琳和柚子坐在長椅上，眺望商店街。

「謝謝！有個喜歡縫紉的室友，真是幫了大忙。」

「丟臉？怎麼會！」

「這段的意思是『即便如何隱藏我的戀慕之心，終究還是表現在臉上了』。」

「對外國人來說，和歌這麼有趣嗎？我大概不太能體會吧。」

「真是令人睜眼結舌啊。」

「柚子，你喜歡和歌嗎？」

在陽光下，白色砂石閃耀如寶石。現在已進入燠熱的酷夏，地面似乎隨時都要冒出蒸蒸暑氣。

這瑪德琳倒不知道。不愧是美術大學的學生，令人欽佩。

這點和法國人喜歡的散文長詩不同。和歌說出口的不多，卻依然能深深沁入心底。瑪德琳閉上眼睛，吸了一口長長的氣。

瑪德琳這次不去手工藝店，而是打算在吳服店挑選正絹（注20）的和服布料。和服布比一般布料昂貴，但爲了襯托出柚子真正的魅力，她想製作更特別的浴衣。這附近的吳服店，就只有桂木吳服店一家而已。於是瑪德琳再次來到華的老家，當然，這是瞞着華的。

「是啊，真的呢。」

「那我可能也會去看看唷。」

語音剛落，華突然「咦？」地大叫一聲。

「我要幫柚子做一套，全世界最適合她的浴衣。」

今天的曙神社也依舊清閒。系在繩子上的白紙隨風飄揚，周圍到處都掛了這種裝飾。瑪德琳想起，商店街也佈置了一樣的東西。總覺得有點詭異啊。

「進來吧！」

「相思形色露，欲掩不從心。煩惱爲誰故？偏招詰問人（注19）。」

「決定了，就選這個。」

說到這裏，柚子彷佛要掩飾自己的難爲情，天真地笑了笑。

既是爲了柚子，也是爲了自己，正所謂「一石二鳥」。瑪德琳立刻就想着手製作浴衣，簡直要坐不住了。華一臉嫌惡地看着她。

柚子的臉頰，緋紅有如熟透的蘋果。她先是害羞地低下視線，復又抬起頭看着瑪德琳，一臉泫然欲泣。

該怎麼做，才能讓後藤注意到柚子的美呢？

「你念的那段，我好像聽過。」

瑪德琳一時語塞。居然會甩掉這麼可愛的柚子，想不到後藤竟如此傲慢。

「涼先生，我想做一件浴衣，有什麼好的和服布料嗎？」

靦腆微笑的臉龐，夢幻如霧。就像古人在和歌中詠唱的，再怎麼努力隱藏，無法壓抑的思戀都會滿溢而出吧。瑪德琳感覺得到，柚子的話並不是她的真心。

「真的嗎？」

「之後雖然過了好幾年，我好像還是喜歡他。可是，我也沒有想說要怎麼樣，也知道後藤同學不是用那種眼光看待我的。我只要能繼續待在後藤同學身邊就足夠了。這跟後藤同學喜歡誰、和誰交往都沒有關係。」

愛好美術的華似乎無法接受，但瑪德琳倒是不怎麼在意。她認真凝視着照片。無論何時，只要看到這張照片，初次被和服之美擄獲時的感動，又會在心中復甦。

「這幅畫的模特兒是誰，你知道嗎？」

瑪德琳覺得，柚子憂傷地望着後藤的模樣，實在是美極了。瑪德琳雖然還未談過戀愛，但她甚至認爲，身爲法國人的自己，無法像柚子一樣如此優雅地戀着一個人。眺望着廣闊的城鎮街景，柚子娓娓道來。

如果讓柚子穿上不輸乙葉的豔麗浴衣，後藤不就也會注意到她了嗎？不熟悉的裝扮，可以帶出一個人平時隱藏的魅力。

涼轉身，領着瑪德琳往後走去。

「瑪德琳小姐要做嗎？」

「不是啦不是啦，那是繩飾喔！祭典快要舉辦之前，就會掛上這種裝飾。」

向日葵盛開在民宅前的庭院，不知何方傳來風鈴聲。曙光商店街已在不知不覺間換上了全副夏裝。撿起石頭路上的空蟬殼，瑪德琳看向「橋本天婦羅」的店鋪，明明是天婦羅店，現在卻賣起了刨冰。她和柚子迎風走過街道。

「這是很重要的畫，改變了我的人生。」

「是『瞠目結舌』唷。話說，您想找什麼樣的款式呢？」

進入後方的和室，涼拿來了一匹又一匹美麗的布料。每個款式都是如此端莊秀麗，讓人整天只想盯着它們瞧，瑪德琳光是忙着讚歎就來不及了。

「這樣啊？」

說完這句話，瑪德琳纔看到價格標籤，臉上霎時佈滿烏雲。比預算多了一位數。真希望右邊那個零隻是單純的裝飾，不過畢竟活到十八歲了，她還是明白，現實沒有那麼美好的事。

「這個女人的頭髮，是這個顏色嗎？不是應該更金色一點嗎？」

「……你發現了嗎，瑪德琳？發現我喜歡後藤同學。」

「超出預算了嗎？那麼，我再幫您挑選價位更適合的品項。」

瑪德琳的表情，涼完全看在眼裏。他沒有一絲不悅，又回去從櫃子上抱來幾匹布，然而全都大大超出了預算。

「很遺憾，我找不到比這些更適合的選擇了。」

瑪德琳對着最後的一匹布搖搖頭，這下連涼也面露難色了。「該怎麼辦纔好呢……」見到瑪德琳一臉明顯的失望，涼雙手在胸前交叉，思考對策。

「說不定店裏面還有其他庫存。我去跟少東家討論一下喔。」

涼走進店後方的門簾。不久，涼走了回來，身後跟着清。許久未見的清，看起來比上回更加可怕了。光看臉的話，其實他更接近於面無表情，但渾身都散發着有如「毗沙門天」的恐怖氣息。

「您有多少預算呢？」

瑪德琳告知自己手頭的金額。清一聽，便以無須多談的姿態搖了搖頭。

「很遺憾，以您的預算，本店沒有您可以購買的布料。」

沒有錢的客人無法接待。冰冷的視線彷佛這麼說着。

「唔……」

就連伶牙俐齒的瑪德琳，也「啞口無言」了。

「對了，瑪德琳小姐，您爲什麼要做浴衣呢？是您自己要穿的嗎？」

一旁的涼提問。

「不是，我想做給一位日本女孩。」

「這樣啊。我這樣說可能不太合適……」

涼瞄了清一眼，湊近瑪德琳的耳邊說：

「不過如果您真的想要浴衣，其實網路上就有很多便宜的成衣可以選擇喔。當然品質不是很好，但應該符合您的預算。」

「那可不行。我想替柚子做一件，世界獨一無二的浴衣。要一針一線，全心全意地縫製。」

瑪德琳堅決駁回了涼的提議。要從大量生產的成品中挑選適合柚子的浴衣，簡直是「豈有此理」。

聽到這裏，清直率地皺起眉頭。

「這可是少東家的祕密收藏喔！」

各色花樣多不勝數，有暈染開來的紅花，也有香菇圖案的小碎花紋。盡是些少見的紋樣，看起來也十分高級。瑪德琳輕輕拿起放在最上面的布。該說是褐色還是灰色呢，無法清楚定義的色調，讓人看得背脊一陣騷癢。白色的紋樣淺淺浮現，看起來像貝殼，但換個角度又像是頭骨，和華麗一詞可說相去甚遠。

瑪德琳凝視着柚子，眼睛眨也不眨，柚子也無言地看着她。瑪德琳是不會說客套話的。無論何時，她都會率直地說出心中所想。

「咦……？這是要給我的……？」

「這是我個人私有的。」

瑪德琳以有事爲由，請柚子過來家中。一見到四坪房間內掛在和服衣架上的橡染浴衣，柚子驚慌失措。淡草色的低調染料，在榻榻米上被襯托得格外出色。雖沒有積極主張自身存在的豪華感，卻蘊藏着與萬物自然融爲一體的優雅之美。甚至要令人產生錯覺，以爲它從很久以前就已經在那裏了。

「既然這樣，爲什麼還要說什麼『不要再回來了』？還把燒壞的和服送來給小華，好像要警惕她一樣？特地找到我們家，還親自送上門來，我覺得很奇怪。」

清的話，讓瑪德琳瞪大了眼睛。

清不悅地說。

涼輕描淡寫地問道。像要抵抗似地，清閉緊了嘴。然而，涼依舊帶着澄澈的笑容，沒有要將目光移開清的意思。清垂下眼，旋即像逃避涼的注視般別開了視線，緩緩開口。

「警惕……？難道，華是這樣看那些和服的嗎？」

瑪德琳拉過柚子的手，半強迫地替她穿起浴衣。學校剛教過着裝的方式，所以她還記得怎麼做。芥黃色的腰帶，是用之前請手工藝用品店便宜出售的布料製成。蓬鬆柔軟的「兵兒帶（注21）」，原本是孩童浴衣專用的，瑪德琳覺得跟成熟的橡染浴衣意外相配，因此特地選用。

清望着瑪德琳思考片刻，慢慢轉身走入門簾。過了好一會兒後，清兩手抱着一隻大箱子回來。

清回答。瑪德琳從手中的布料回過神來。

「柚子你，很可愛喔。多少察覺到自己很可愛這件事嘛。」

「你看，多漂亮。」

「真的，不用付錢嗎？」

「所以，你並不是特地來跟小華斷絕關係的？」

「那樣的做法，真的正確嗎？少東家的做法，難道不是對華小姐造成了不必要的傷害？」

「幹嘛做那種讓人着急的事，如果她對你很重要，就要直接對她說！我真是不懂日本人。」

「我是日本人，所以我會用我的方式守護華。」

「抱歉打擾了！」

「可是，爲什麼要突然送我……」

「是的，因爲我很喜歡和服。我從法國來到這裏，就是爲了來唸和裁學校。」

「清先生你其實不認爲是因爲小華說『這種家不如燒掉好了！』才引發火災，也沒有在生氣對吧？」

Ⅵ

「好了好了，先穿上試試。」

「大笨蛋……？」

臉頰逐漸染上緋紅。樸素柔美的表情，又讓低調的橡染浴衣顯得益發高雅。

「所以是免費的？」

說完，清隨即轉身離去。

「等等，我去看一下喔。」

「之所以把燒壞的和服送去，是因爲那是祝融過後僅剩的，家母親手製作的東西。華非常喜歡家母，所以我希望那些可以成爲她寂寞時的心靈依靠。」

她告訴後藤，請他今天過來領取要送給乙葉的浴衣。趁此機會讓他和穿浴衣的柚子不期而遇，這就是瑪德琳的計畫。見到不同於平日的柚子，說不定就能擄獲後藤的心，讓他萌生新的感情。

「我的事就說到這裏。總之──」

丟下這句話，瑪德琳匆匆前往玄關，手忙腳亂地打開玄關門。要是柚子在她離開時脫下浴衣，計畫就前功盡棄了。

「爲什麼要道歉……」

絹比任何一種布料都要光滑。使用縫紉機時，也能如流水般柔暢地滑過指尖。瑪德琳想像着柚子穿上這套浴衣後，如蘋果般羞紅的笑容。

「……嗯？那是我的臺詞纔對。」

宛如要打斷現場的氣氛，清銳利地看向瑪德琳。

「可愛的孩子，就要讓他遠行……？」

「……」

瑪德琳覺得好幸福。爲他人制作物品，總能讓瑪德琳熱衷不已。不到兩天的時間，柚子的橡染浴衣便大功告成。

「爲了華的未來，對她來說，我當一個麻煩的哥哥就行了。」

「少東家有時會私下訂購一些奇怪的布料，收集這些是他的興趣。」

「證據就是，你正在準備要幫小華製作和服的布料啊！就像這些，你收集了這麼多小華會喜歡的布料。如果真的在生妹妹的氣，就不會做這種事了。」

「這是橡染的布料。所謂橡染，就是把橡實碾碎後做成的染料，是自古流傳下來的傳統技法。」

「請等一下！」瑪德琳對着他的背影呼喊。

不看向任何人，清繼續說。

瑪德琳簡直是瞠目結舌。這說不定是她來到日本後，遇過最衝擊的事了。哥哥因爲替妹妹着想，隱藏自己真正的心意，把妹妹推出去。這種表達愛的方式也太複雜、太讓人焦急了吧！明明應該還有其他做法，最後卻選擇這條路，再怎麼不中用也該有個限度。

「謝謝。只是，總覺得對你不好意思……」

如她所料，站在門外的是後藤。

「『可愛的孩子就要讓他遠行』，您知道這個諺語嗎？」

「──決定了，我選這個。」

瑪德琳一時緊張用錯了日語，後藤面露不解的回應。

瑪德琳睜大了眼。話題朝意想不到的方向發展了。

「少東家，您究竟有什麼打算呢？」

清整齊的眉毛抽動了一下。但他只是疑惑地回望瑪德琳，什麼也沒有說。

「好像寶箱……」

「兄妹倆都是大笨蛋。」

「橡……染？」

清回答，從瑪德琳身上移開視線。雖然給人的感覺很可怕，但他或許是個好人。瑪德琳想着，開始物色箱內的布料。

雙手抱胸的涼也興味盎然地看着箱內。

這時，玄關的電鈴尖銳響起。

「這些不是販售的商品，所以無須支付費用。」

清把箱子小心地放在榻榻米上。在這個可以完全躲進一個幼童的大置物箱中，塞滿了捲成圓柱狀的和服布料，堆積如山。瑪德琳忍不住驚呼：

「如果造成了華的痛苦，那麼我帶去的母親遺留的和服，請乾脆全部丟掉。另外，今天我們談過的話也請務必保密。」

「涼，不要說多餘的話。」

「好棒……」

瑪德琳姑且先將疊紙包裹從儲藏室移到牀底下，除此之外她也束手無策。就算清出言拜託，瑪德琳還是不可能把這些和服丟掉。有如要逃避內心的糾結，瑪德琳拿出清給她的布料，埋頭縫製起柚子的浴衣。

「請從這裏面挑選您喜歡的品項。」

「不對，你就是大笨蛋啊！」

引領着裝完畢的柚子來到全身鏡前，瑪德琳得意洋洋地微笑。看到鏡中映出的自己，柚子茫然呆站着。

「──是您要自己製作浴衣嗎？」

「華在小時候就失去家母，一直都很依賴我。可是，華總有一天必須嫁做人婦，不會永遠待在這個家的。所以，我纔想借這次機會推開她。爲了讓華可以在我之外，找到屬於她自己的容身之處。」

清不知何時難爲情地紅了臉，涼沒有道歉，只是愉快地觀察着他。

「咦？後藤同學……」

「如您所願。涼，請幫她包起來。」

柚子看起來既開心又覺得過意不去。

這麼不起眼的布料還是別考慮了，不過要是品味奇特的華來看，可能會讚不絕口吧。瑪德琳想着，打算再度瀏覽置物箱時，突然發現了什麼，眼睛爲之一亮。

「──我覺得這是一次好機會。」

「法國來的客人能瞭解和服的魅力，我也很高興。」

清優雅地停下腳步，回過身來。

「因爲柚子很可愛，我想做一件給你啊。」

不只是這卷有着疑似頭骨花紋、不起眼的「橡染」布料，還有紫色、黑色和紅色，以及類似香菇妖怪的花紋，和宛如鮮血潑灑的花朵等等，清蒐購的布料全是些美感驚人，就算想稱讚品味好也說不出口的款式。在瑪德琳看來，這些布料一點也不符合清的個人風格。

瑪德琳站起身，逕直望着清。

「您還有什麼事嗎？」

或許是受到涼的話語刺激，清終於坦然露出困擾的表情。看來雖然清的職位比較高，但他並不太擅長應付涼。這下可注意到一件有趣的事了，瑪德琳想。

雖然內心顯然已經動搖，清還是無法輕易拉下臉吧。

她抬起頭，視線對上了依舊如能面般毫無表情的清。腦海中浮現的，是懷念的普羅旺斯的祖父房間。因爲想了解日本，她一手拿着字典，忘我地讀着祖父的藏書。瑪德琳拿着橡染布料的手，不自覺加重了力道。

「嗯，我覺得很適合柚子。」

「謝謝你……瑪德琳。」

「……咦？」

瑪德琳自信滿滿地回答。

「原來如此，我明白了。」特地提出的建議遭到斷然拒絕，涼看起來卻有些愉快的樣子。依然板着臉的清，在聽到瑪德琳和涼的對話後，驚訝地開口：

「如果要道歉，還是儘早比較好喔。」

「有客人？」

瑪德琳真誠的心意想必傳達給她了。說完，柚子的嘴角就要輕輕勾起。

接着，他以不容分說的語氣宣告：

帶着後藤進入四坪房間，只見大喫一驚的柚子。太好了，她還穿着浴衣。

這時，涼靜靜地接續話題。

「這個是……」

「柚子……？」

後藤在門口停下腳步。他瞠目結舌，彷佛迷上了穿着橡染浴衣的柚子。後藤就這樣盯着柚子，一動也不動呆站在原地。柚子的臉此時已是前所未有的紅。

好像很順利。瑪德琳暗自偷笑。

──殊不知。

「你在這裏做什麼啊……？」

後藤的第一句話，普通得叫人喪氣。

「呃……」

柚子滿臉通紅，害羞地低着頭。

「乙葉小姐的浴衣是這個嗎？那我帶走囉。真的很謝謝瑪德琳同學……」

後藤隻字不提柚子的浴衣，逕自拿起門口旁的紙袋，和瑪德琳道謝後，便轉身向走廊離去。一會兒後，遠方空虛地傳來玄關門關上的冰冷聲響，好似宣告着事件的終結。

「可以先跟我說後藤同學要來嘛……」

柚子背對瑪德琳，輕聲說道。那是硬撐着，強作開朗的聲音。橡染浴衣的背影，看起來比以往更瘦弱了。

瑪德琳的計畫，是否就此失敗了呢……？

她望向窗外，剛好看到後藤從屋子前面走過。他有些駝背，走路的姿態給人不可靠的感覺。他一度停下了腳步，轉頭看着這裏，復又啓程離去。就像被小石子絆着腳步，後藤搖搖晃晃的背影，逐漸消失在巷弄遠處。

§

從小，後藤就是個什麼事都做不好的男孩。

既不會寫文章，也不擅長算數學，就連路都走得比別人慢。和他人相處時容易畏縮，又不太會說話，所以也沒什麼朋友。這樣的自己和心中理想的形象相去甚遠，或許是爲了逃避現實，後藤一天有大半時間都在畫畫中度過。

上課時，筆記本框線外的部分被他畫得密密麻麻；課餘時間，他就在沙地上描繪巨大的圖畫。唯有畫畫的時候，他才覺得這個一事無成的自己是特別的。原來，自己還是在好好呼吸着。

剛升上三年級的某天放學後，後藤在他家前方的路上畫了許多巨大的粉筆畫。印象中，畫的應該是獅子吧。他用了十支黃色和茶色的粉筆，連細節都精密講究，最後終於大功告成。那是後藤當時畫過最棒的大作。然而，母親一看到地上的畫，就氣沖沖地對他大吼：

「這什麼塗鴉，快給我擦掉！」

結束怒罵後，母親將抹布和水桶塞給他。後藤站在自家門前，對於自己的處境束手無策。

瑪德琳好奇地歪歪頭，華默默拿出紙袋交給她。瑪德琳還記得這個印有大花朵圖案的紙袋，乙葉的浴衣完成後，她就是放進這個紙袋交給後藤的。

「可是，媽媽會生氣的。」

「……嗯，謝謝你。」

乙葉身穿黑白雙色的緊身洋裝，和苗條的她驚人地相襯。乙葉喚來店員，熟練地點起酒來。

──柚子她原來是長這樣嗎？

「瑪德琳，有件事我想馬上跟你說……」

從那時起，後藤就一直被那個如同蘋果花在春風中搖曳的女孩柚子拯救。

乙葉坐了下來，拿起店員剛送上的紅酒啜飲一口，並呼喚後藤。後藤再次被拉回現實世界。

後藤還記得，她陰影下的臉龐，就像蘋果一樣紅。

「後藤同學很會畫畫，這件事還有我知道啊。」

「瑪德琳……你突然在唸些什麼啊？」

四坪房間內，瑪德琳正幸福地欣賞着做好的刺子繡手提袋。從學校回來的華走了過來，一臉無精打采。

嘴上這麼挽留着，但後藤依然處於心不在焉的狀態。

「這種事不用說什麼謝謝啦！」

「呵呵。」

後藤低着頭，看着放在桌下凹陷處腳邊的紙袋。紙袋裏放了剛領回來的乙葉的浴衣。後藤在家裏偷偷拿出來確認過，美得令他瞠目結舌。

「你真正想畫的人，應該不是我喔？」

「嗯。那是一種布料，是小華會喜歡的顏色。」

瑪德琳一反常態陷入沉默，華難受地看着她。接着用一種顯然是刻意要鼓舞她的開朗語氣說：

後藤驚訝地看着乙葉。無視他的反應，乙葉脫下浴衣捲起來還給後藤。

我，真的是個笨蛋。真正重要的人，竟完全視而不見。

柚子看到獅子畫，登時停下腳步。她盯着地上的畫作，一動也不動。半晌後，柚子才把視線移到無精打采的後藤身上，接着是抹布、水桶。她訝異地問：

「吶，我可以試穿看看嗎？」

──現在回想起來，那就是他和柚子的初次對話。

「原來柚子喜歡後藤同學，我完全沒發現……」

「我很喜歡這件浴衣喔。說真的，我沒想到成品竟然會這麼棒，製作的人手藝肯定很好。」

「我還是不能收下，也不能當你的模特兒。」

「是，當然可以……」

「啊，朋友找我出去。抱歉，我先走囉。」

「橡染……？」

「沒關係……我不怕等。」

「不用在意啦。我本來就不怎麼喜歡那個人，總覺得她一副高高在上的樣子。所以啊，他好像改請柚子當他這次展覽作品的模特兒了。」

好一陣子，後藤只是茫然愣在原地，無法動彈。

「那個啊，我猜，應該是因爲我幫柚子做的『橡染』浴衣的功勞。」

瑪德琳笑着回答。

瑪德琳的心情瞬間好了起來。這個情況，是不是可以宣告作戰成功了？

留下一抹優雅的笑，乙葉拋下後藤和浴衣，離開了包廂。

站在眼前的，分明是他嚮往已久，穿着浴衣的乙葉。

「吶，後藤同學。」

正當後藤被爸媽命令清除路上的獅子畫而意志消沉時，少女的柚子對他說。她說得如此理所當然，簡直就像在談論「天空是藍色的、雲是白色的」一樣。

「咦，是嗎？」

乙葉的朱脣，浮現出不同於平時的溫柔微笑。

「可是啊，我就只有直覺比別人好一倍喔。如果不是打從心底迷戀我的男人，我可不想當他的繪畫模特兒喔。」

突然，乙葉聲音一沉。後藤猛然抬起頭，目光對上了不知何時已正面看着他的乙葉。

瑪德琳輕輕閉上眼。腦海中浮現她在普羅旺斯的祖父家中，埋頭閱讀的某本書的其中一頁。

真奇怪。

聽到華的話，失落的瑪德琳猛然抬頭。

聽完瑪德琳的話，華「大驚失色」，困惑不解，看來這件事完全不在她的想像之中。瑪德琳差點又要說一次「大笨蛋」，不過她覺得這次恐怕真的會吵架，所以話到嘴邊就放棄了。

不知不覺間，這個想法已佔據後藤的心，幾乎就要脹破胸口。

「那個……浴衣，做好了。」

一股奇妙的焦躁感襲捲了後藤。

「啊啊，呃……跟想像中一樣，非常適合你。」

「哇，是嗎？真快呢。我一直很期待，畢竟從來沒人幫我量身訂做浴衣嘛。」

「不、不會，沒那種事的……」

「這樣的話，爲什麼……」

「不過──」

「什麼意思？你是想吵架嗎？」

後藤睜大了眼。與此同時，乙葉從手提包中拿出手機。

「怎麼樣？」

Ⅶ

店員離去後，後藤拿定主意抬起頭說。乙葉優雅的淡紅色嘴脣微微勾起。

乙葉套上浴衣後，背向後藤，對他嫣然一笑。

「是嗎？真的很對不起哪。可以點餐了嗎？」

乙葉踏進法式餐酒館的和室包廂時，已經比約定時間晚了半小時。她沒有特別心虛的樣子，在後藤對面微笑坐下。

「……嗯……」

「這、這樣啊……」

「嗯。而且啊，那兩個人最近關係莫名地好。我們三人在一起時，我總有一種自己變成情侶間電燈泡的感覺，很不舒服啊。突然變這樣，到底是怎麼了？」

──爲什麼，會遲遲到現在才察覺呢？

「抱歉啊，讓你久等了，前面工作有耽擱。」

現在，還來得及嗎……

打開包裹第一眼所見，是帶刀武士的圖樣。武士神情凜然，抬頭望着在殷紅世界裏飛舞的櫻花。乙葉纖細的手指滑過浴衣。

這時，揹着書包的柚子從他家門前經過。柚子和後藤住在附近，兩人從一年級就打過照面了。雖然知道對方是誰，但從未同班過，也就一直沒說過話。

「我啊，看起來就是一個只重視外表的笨女人吧？」

後藤戰戰兢兢地從腳邊拿起紙袋，從裏面取出一個沉甸甸的包裹，放在榻榻米上。乙葉興沖沖地湊了過來。

「『紅裳雖豔麗，轉眼色衰弛。橡染似樸實，悠久常相隨（注22）。』」

「真的？好高興啊。謝謝你，後藤同學。」

看着難以啓齒的華，瑪德琳胸口彷佛遭到一記重擊。

「咦……？在、在這裏嗎……？」

被期待已久的模特兒當面拒絕，奇妙的是，後藤竟不覺得受傷。他此刻所想的，只有那個從小就認識的柚子。當時，他看着不經意間已出落得如此有女人味的纖細背影，心中覺得無比憐愛。那道光景就這樣沉澱在後藤內心最深處，不願消失。眼前的乙葉，甚至都要因此變得模糊。

「哇，好特別的花樣。」

「怎麼了，幹嘛突然笑起來，很可怕唉。」

瑪德琳嘴角忍不住勾起。

「……咦？」

不知爲何，偶然撞見穿着浴衣的柚子時，後藤迸出這樣的想法。像是灰色，又像是草綠色。生澀地穿着浴衣的柚子，彷佛是哪個從未見過的陌生女子。衣襟邊那白皙的頸項，鮮明地烙印在後藤腦中，讓他無法忘記。

一見到乙葉穿上浴衣的畫面，後藤的腦海中，竟逐漸浮現幾天前看到的，柚子的浴衣裝扮。

「這樣啊……那也沒辦法了。不過，沒關係喔！」

見到柚子那生硬笑容的瞬間，始終堵在心裏的某種東西，無聲無息地消失了。他清晰感受到，自己正用全身上下呼吸着。對於消極畏縮、做什麼事都達不到平均值的後藤來說，那或許是第一次被他人接納的瞬間。

「說點什麼嘛！這樣很不好意思耶。」

「後藤同學說，乙葉小姐把浴衣退回來了，也說沒辦法當他模特兒……這件浴衣明明這麼棒，怎麼會這樣啊？」

「後藤同學終於注意到了啊，終於注意到柚子的可愛了。」

「誰叫小華是個大笨蛋。」

「……你要擦掉嗎？」

用上全副精神的力作，對母親來說，不過是弄髒柏油路的塗鴉而已。後藤感到自己此刻的存在，比過往任何時候都要來得渺小。總覺得好像有人正在嘲笑他的一無是處，後藤萌生一股衝動，好想立刻消失。

「什麼？」

「可是，後藤同學喜歡乙葉小姐對吧？這樣的話，爲什麼又會轉移目標到柚子身上？」

瑪德琳將她和柚子在曙神社的對話告訴華。

柚子此刻才突然害臊起來。

「笨蛋，披上去而已啦。」

「不用擦掉也沒關係吧，畫得這麼好。」

乙葉呵呵笑着，又輕快地補上一句：「後藤同學果然很有趣。」她的手滑進浴衣的袖子。

「這是大伴架子的和歌喔。」

「架子？不對，你想說的應該是大伴家持吧！」

瑪德琳嗯哼地咳了一聲。

「這首和歌的意思是：『紅色的衣服雖然很美麗，但也很容易看膩；橡染的和服雖然很樸素，但比較有親近感，所以很耐看』。我在爺爺的書裏讀過。看到橡染的和服布料時，我就想起了這首和歌。」

柚子若有似無的魅力，就如同橡染的和服，平時是很難察覺的。比起萬衆矚目的紅色衣裳，與柚子相似的橡染和服，更能凸顯她的魅力。「希望能讓後藤察覺總是陪在身旁的柚子的魅力」──瑪德琳縫製柚子的浴衣時，就是懷着這樣的想法。

華佩服不已。

「原來如此啊。不過，多虧你還知道那種冷門的和歌，雖然我已經習慣了啦。竟然從以前的和歌裏找到促成戀愛的線索，就算是日本人也想不到啊。」

華繼續說。

「說起來，或許就因爲瑪德琳不是日本人，纔會注意到那種事吧。正因爲瑪德琳是法國人，才能更加光耀日本的文化。」

瑪德琳倒抽了一口氣。

──你是個很棒的人喔。所以，我才希望你能走適合你的路，這樣比較好呢。

乙葉的那句話，一直埋藏在她心底，如今就像雪融成水，逐漸浮出。她的心輕盈了起來，世界也驚人地隨之明亮。清晰的視野中，看到的是在熟悉的榻榻米房間裏，咧嘴嘻笑的華。

「小華，謝謝你，讓我茅塞頓開了。」

見到瑪德琳笑顏逐開，華也害羞了起來：「哪裏哪裏，沒那麼厲害啦。」

望着傻笑的華，瑪德琳心想。可以的話，好想告訴她清的真心話，消除華心中的芥蒂。

然而，就在最後關頭，瑪德琳把話吞了回去。其一是清對她下達了封口令，再者，「那件事」也不該由她來說。清對華真正的想法，如果不是由他本人好好說出口，就沒有任何意義。爲了達成這個目標，必須想辦法讓兩人見面纔行。

就在此時。

「這個，已經完成了吧？」

華突然問道。她注意到桌上的刺子繡手提袋了。

「嗯，這是要送給小華你的。」

「抱歉小華，我太喜歡浴衣女子了。」

華輕輕抱住和服，回頭對瑪德琳說。瑪德琳的腦袋一歪，長髮晃啊晃，顏色宛如剛出爐的瑪德琳蛋糕。

「是我輸了，瑪德琳。」

「我真是少根筋啊……」

「對了，今晚有煙火大會。」

「瑪德琳，你太興奮了。」

「銼冰一碗兩百圓喔！」

就在下一個瞬間，她停止呼吸。

Ⅷ

直到抵達日本之前，瑪德琳都以爲日本人平常就會穿着和服，她就是這麼一個對日本有着錯誤時代理解的法國人。在現代這個資訊社會里，不知道她究竟怎麼會產生這種誤會。不過華還記得，當她得知現代日本人其實不太穿和服時，臉上瞬間蒼白的模樣。或許因爲如此，纔會不厭其煩試圖讓華穿上和服。

「瑪德琳小姐，現在已經比約定的時間晚一小時了喔。」

充滿活力的叫賣聲，充斥在瑪德琳早已走慣的路上。她和華快步穿過人羣。

這幾天，瑪德琳的房內不分日夜地傳出縫紉機的聲音。問她在做什麼，她也只是嚴肅地回答「不許偷看，會變成鶴喔」，說完便關上紙門。看來她似乎誤解了某個民間故事的場景，不過華嫌麻煩，也懶得繼續追究。

此話一出，瑪德琳就像發現聖誕禮物的孩子般，藍眼閃閃發光地笑了出來。

每當有人向她搭話，華都得意洋洋地回答，誇耀似地轉圈讓大家看。她的模樣就像在夜空中飛舞的蝴蝶，鮮豔而迷人。

§

對啊，還有那種方法。

掛在瑪德琳房間牆上的，是似曾相識的和服。桃紅底色搭配蝴蝶與花、紅色搭配櫻花、紫色搭配流水、草綠色搭配鴛鴦，以及黑色搭配鮮豔的手球。不同的布被縫在一起，成爲一塊完整的布，閃耀着全新魅力。

柚子笑得很幸福。

盼望已久的華的和服裝扮就在眼前，瑪德琳不可能不興奮難耐。柚子穿和服固然也值得一看，但這還要更加深奧。不過要是坦然相告，只會從華「好惡心」的反應中感受到她貧乏的詞彙量，所以瑪德琳決定還是別解釋比較好。

「我有禮物要送給小華。」

「媽媽……」

「這個袋子好像滿厚的，有兩層對吧？」

「那種顏色要等你長大才比較適合啊，花跟蝴蝶也很漂亮喔！」

「哦──你還是這麼博學多聞啊。」

瑪德琳含笑看向柚子。柚子的臉頰依然像蘋果一樣泛着微紅，而且比之前更可愛了。一定是因爲瑪德琳做的橡染浴衣的襯托吧！另外就是──

「禮物？」

看到煙火時，瑪德琳會是什麼表情呢？

瑪德琳豁然開朗。

「沒錯。我試着剪掉燒壞的部分，把剩下的布接起來，做成了新的和服。」

「真不愧是瑪德琳呢！」

──「這兩種布都這麼漂亮，縫在一起太浪費了喔。這種時候不該把它們重疊，而是要彼此接合，才能徹底欣賞到兩種花樣。比起刺子繡，應該還有我們更習慣的做法纔對吧？」

「哎呀，小華，你穿和服嗎？」

華走進瑪德琳的房間，彷佛受到吸引般向着和服走去。她不自覺伸出手，小心翼翼撫過每一片布。每個花樣裏，都有着無法忘懷的回憶。看不見的母親，似乎正笑着站在一旁。

「謝謝，是瑪德琳幫我做的！」

華又一次重複。

「很可愛吧！這是瑪德琳幫我做的！」

瑪德琳說。

然而──

瑪德琳羞赧地笑了笑，慢慢把紙門完全拉開。映入眼簾的，是四散着裁縫工具和書籍，宛如遭狂風掃過的房間，讓華嚇了一跳。

「瑪德琳，謝謝你……」

「而且這和服還真特別啊！」

──「小華，新的和服做好囉。很可愛吧？一定很適合你。」

某種溫暖的感覺，從腳底一點一滴，緩緩上升。母親懷念的聲音，伴隨着溫潤的熱度，在耳邊響起。

每當這種時刻，華就會覺得，這個她早已習慣到厭煩的日常，其實也不壞。這個日常充滿了讓法國來的女孩又驚又喜的事物，能活在其中，她覺得很幸福。

「啊，找到了！」

而母親縫製的每一件和服中，都滿溢着愛。

「哇～好久沒看到小華穿和服了！」

瑪德琳滿意地看着兩人緊緊相系的手。柚子羞澀地開口：

當華得知母親做的和服被燒壞時，感覺就像自己對母親的記憶也被一併燒燬，心中飽受失落感折磨。既對不起哥哥，又無比厭惡任性的自己，無計可施之下，最終逃出家門。

瑪德琳就像突然被什麼附身般，倏地站了起來。「怎麼了？」華疑惑地問。瑪德琳沒有回答，只是對她露出深奧的微笑，接着便拉開紙門，回到自己的房間。

「嗯，沒錯。」

不同於輕柔的粉紅色洋裝，粉紅色的和服穿在她身上，竟出乎意料地好看。當左鄰右舍看到她穿和服，稱讚她好可愛時，就是華最幸福的時刻。

爲了她最喜歡的華。

她想說些什麼，卻完完全全說不出口。

「對。」

凡是看到新鮮的事物，瑪德琳那雙寶石般的眼睛就會閃閃發光。比如看見廁所的免治馬桶，或看到立體停車場時。在華看來只是日常生活平凡的一角，對瑪德琳來說，卻像終生難忘的壯烈體驗，爲此歡天喜地。

瑪德琳開心地跑到兩人身邊。後藤不好意思地向瑪德琳低下頭。

「拼布……？」

──因爲你是女孩子，要可可愛愛的喔。

「要不要喫酒醪味噌小黃瓜啊？一根一百圓喔！」

雖然不知道會不會順利，姑且就先做做看吧。

母親這麼說着，在忙碌的生活裏抽出時間，替華縫製了許多和服。

──「原來如此！這樣的話，我說不定也能做到！」

──「吶，奶奶。下次就用『Toile de Jouy』跟這種花的布來做刺子繡嘛！」

花店的田中先生、天婦羅店的橋本先生，以及魚板店的源吉先生。「Repos」的杏子太太、舊書店的大叔、手工藝店的阿姨。櫥櫃工房的桐谷夫婦和他們的女兒茜。認識的面孔逐一和兩人打招呼。瑪德琳在這裏不過住了半年，感覺和他們卻像相識已久的老朋友。來到日本後的每一天如此豐富，充滿令她終生難忘的回憶。

「小華，新的和服做好囉。很可愛吧？一定很適合你。」

穿着罕見的拼布和服走在街上，華受到衆人的關注。

今晚的曙光商店街，和平時的光景大不相同。已過日落時分，櫛比鱗次的店家卻還點着硃紅色燈火，通常早已人煙稀少的路上，此時卻滿是穿着浴衣和甚兵衛的人。店家擺出各種特製商品，盛夏夜晚的暖風送來陣陣香味。

這是祖母教瑪德琳的。而祖母想必也是從日本通祖父那裏聽來的。瑪德琳突然想起某次，她和她想念的祖母的對話。

雙眼輕閉，臉頰貼上和服。眼角滲出了淚水。

「不要，我偶爾也想穿黑色或紫色嘛！」

華珍惜地拿起刺子繡手提袋。「瑪德琳的手真的很巧耶！」她欽佩地細細欣賞着手提袋。

「這是……」

遙遠的記憶中，傳來母親溫柔的聲音。

瑪德琳在和果子店前，發現了她要找的人──今晚穿着紗綾形紋樣浴衣的涼。涼也注意到瑪德琳，舉起手中的團扇揮了揮。

母親的手裏，擁有讓華變成女孩子的魔法。

穿着瑪德琳量身打造的拼布和服，華自在地走在熱鬧的祭典大街。瑪德琳傾注心血完成的和服，感覺極其舒適貼身。原本品味堪慮的華，簡直像不曾存在過一樣。除了和服，她手上也掛着瑪德琳送她的刺子繡手提袋。

「我不要花，也不要蝴蝶。我喜歡骷髏跟妖怪！」

「該不會，就是你最近一直在做的東西？」

「這粉紅色很適合女孩子喔！」

街角處傳來某個熟悉的聲音。後藤穿着甚兵衛，站在蘋果糖攤位前。在他身旁的，是穿着橡染浴衣的柚子。

「晚安，瑪德琳小姐……」

正思考着這件事時，紙門的另一側傳來敲門聲。她說了「請進」，門後就探出那熟悉的金髮和藍眼睛。瑪德琳在紙門前站定，露出特別開心的微笑。

每年曙神社舉辦祭典時，也會有小型的煙火大會，是這個小鎮的夏日風景。會場位於曙光商店街南邊的河堤。如果告訴瑪德琳，她應該會很高興吧。華心裏想着，站了起來。

華躺在自己房間的榻榻米上，睜開雙眼。不知何時，房間已染上夕照的顏色。窗外似乎有什麼熱鬧的事。人羣的喧鬧聲中，混雜着不尋常的木屐聲。

「小華，這次可以穿和服給我看了嗎？」

這種充滿糟糕回憶的和服，死也不會穿──這般固執的華，下定了決心。實在是太狡猾了。

華從小就沒有女孩的樣子，整天穿着長褲跑來跑去。她身上總是沾滿塵土，和永遠乾淨整齊的哥哥呈現極端對比。即便再怎麼努力，女孩子那些輕飄飄的衣服，她穿上身就是不對勁。唯獨母親替她縫製的和服，穿起來是合身舒適的。

身穿浴衣的女子們確實十分吸引瑪德琳，但事實上，瑪德琳如此興奮的原因並不在這裏。

「前陣子謝謝你……抱歉，把你難得做好的浴衣退回去……」

「後藤同學、柚子！」

「沒錯。在寒冷的地方，會用不需要的碎布多縫一層，補強衣物，聽說這就是刺子繡的由來。」

「咦，真的？哎唷，好高興喔！謝謝你瑪德琳！」

小華嚥了一口氣。

「小華，你的和服好棒喔！」

「那個已經沒關係了啦！」

「那麼，小華，現在就穿上和服出門吧！」

「那些也等你長大後再穿吧！小女孩就是要穿着可愛的和服，在大家滿滿的疼愛下長大喔！」

這幾個月來，心底就像開了一個巨大的空洞。爲了不讓任何人察覺，她努力對所有人擺出笑臉。而現在，站在獲得新生的和服面前，乾涸的心終於再次填滿。

不管華再怎麼鬧脾氣，母親都絕對不會生氣。無論何時，母親都會接納華的一切，溫柔地做出回應。

「法國人是不受時間拘束的。」

「這在日本叫做遲到，是會被人討厭的喔。畢竟無論是帶人來還是把人留住，都費了我好大心力嘛。」

站在笑咪咪的涼身後的，是瑪德琳拜託他帶來的清。此刻清的表情相當不悅，讓人完全無法想像他可以在服務業工作。然而就在下一秒，那張不滿的臉就像受到雷擊般僵住了。

「那件、和服……」

清的目光直直投向瑪德琳背後。

後方的響亮木屐聲嘎然而止。回頭一看，面無血色的華和清一樣無法動彈。

涼感嘆地哦了一聲。

「是拼布的和服啊。原來如此，你很費心呢。」

「什麼，這是你做的嗎……？把沒有燒掉的布料接在一起……」

清凝視着華身上的和服，向瑪德琳問道。

「嗯，沒錯。你知道拼布嗎？」

「當然，知道是知道……但我始終覺得和裁跟洋裁是無關的……」

瑪德琳走向啞然失聲的清。接着，悄悄在清的耳邊說：

「清先生，老舊的衣服，明明只要修復後就可以再穿，卻經常淪爲『衣櫃裏的垃圾』。不過要是不早點修補，不但會發黴，還可能被蟲蛀壞，最後落得無法挽回的下場喔。」

清睜眼望着瑪德琳。然後他緩緩移開視線，轉向正低着頭偷偷發抖的華。

華慢慢轉過身子，大概是再也忍不住這難受的氣氛，打算逃之夭夭了。瑪德琳想，華果然是個超級膽小鬼。然而──

「等等。」

清沉穩的嗓音，拖住了華的腳步。

「我把那些燒壞的和服送去，不是爲了要責備你的。」

華怯怯地回頭看着清，泫然欲泣。

──而且果然，還是覺得很喜歡。

「──另外，我其實希望你偶爾也可以回家。這是我的真心話。」

「……幹嘛？」

華已經恢復平時的精神，愉快地回答。她踩着木屐喀答喀答走了過來，將兩手搭在瑪德琳肩上，自豪地對和果子店的老闆說：

「好機會？」

說完這句話，清纔好像突然意識到地紅了臉，連耳朵都染上了顏色。隱藏自身的情感，或許就是日本的人的侘寂之美，但瑪德琳認爲，有時坦率表達自己的心情也是很重要的。而證據就是，華現在至高無上的幸福表情。

華帶着微笑，走近低頭的清，窺伺他赤紅的臉。

注17：甚兵衛　或稱甚平，是男性或兒童在夏季穿的和服便服。

「這樣啊，那就太好了。話說，你跟小華認識啊？」

華瞪大了她細長的雙眼。

「抱歉讓你誤會了。總之，我從來沒想過那場火災是你的錯。」

「哎呀，這不是之前那位金髮小姑娘嗎？」

清突然正色，凝視着華。

對於這樣的日本人，瑪德琳經常感到不可思議，無法理解。

「那種事，你不說我怎麼知道……」

「是啊！」

「因爲你那位獨特的同居人，似乎已經幫你做出全世界最棒的和服了。」

宛如爲兩人送上祝福，上方的高空接連響起爆破聲。瑪德琳目光閃閃，入迷地望着漆黑夜空中燦爛的日本煙火。

「不過……或許已經不需要了吧。」

「哥哥。」

注18：一反　約寬38公分，長12公尺。

「要讓你出嫁時帶去的和服，我也正在準備……雖然我不知道你喜歡什麼款式，胡亂蒐集了一大堆布料就是了……」

難以言喻的糾結氣氛，飄蕩在兩人之間。因爲祭典而興奮不已的孩子們，歡鬧着從兩人之間跑過。最後打破沉默的是華。

銀色細框眼鏡後方的目光，緩緩浮現菩薩般安穩的笑意。瑪德琳驚訝得無法言語。這個人，原來也能露出這種表情。誰想像得到，毗沙門天竟然也能變成菩薩？

「可以讓你嫁出去的機會。要是一直跟哥哥住在一起，就不會有人想娶你了吧……？」

「吵死了。」

「那是、那個，我想說是個好機會……」

不知何時，室友悄悄升格成了朋友。瑪德琳眨動着一雙藍眼睛，近在眼前的華靦腆地對她笑了。

「可是，哥哥不是還叫我不要再回去了？你不是這樣告訴瑪德琳的嗎？」

華傻眼叫道。

「如何？和三盆糖跟咖啡很搭吧？」

「什麼啊？」

「嗯，超搭。」

「哥哥，你是真的這麼想嗎？」

「一陣子沒見，你老了呢。有乖乖喫飯嗎？」

嘴裏這麼回答，清卻似乎有點高興。

注20：正絹　以百分之百絹（蠶絲）制的布。

注19：出自《小倉百人一首》第四十首，作者爲平兼盛。譯文引用自劉德潤編着《小倉百人一首︰日本古典和歌賞析》，外語教學與研究出版社。

──碰碰碰。

「瑪德琳是我的朋友。她是一個非常喜歡日本的法國女孩。」

「因爲，」清頓了一下，「因爲你很寶貝媽媽的和服，雖然只剩下被燒過的，我還是想給你留在身邊。」

「……那，你爲什麼要那麼做？」

注21：兵兒帶　爲和服腰帶的一種，材質柔軟休閒，打結方式簡單，適合搭配非正式場合的浴衣。原爲男性與小孩使用，近年選擇兵兒帶的成年女性也愈來愈多。

注16：木芥子人偶　爲源自日本東北的木頭人偶，由球形的頭部和長圓柱形的身體組成，是常見的傳統紀念品。

注15：印籠　爲方便隨身攜帶印章的小盒子。水戶黃門是德川家康的孫子，在影集中，主角一行人會向惡人出示水戶黃門的印籠，惡人見到上面的三葉葵德川家紋，便會嚇得腿軟下跪。

這時，瘦小的和果子店老闆走了出來，突然打斷了他們的談話。

注22：出自《萬葉集》卷十八，第四一○九首。

日本人這種生物，還真是麻煩啊。

「啊？你在說什麼啊？」