終章

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在十三歲生日——舉行傳承於族內的招劍之儀當天，即是我人生的轉折點。

這是將體內的力量以劍的形式具現化，御劍一族的奧義。

那天，本沒有人期待我所創造出的劍——但儀式結束後，可謂究極的劍——天劍出現在我的手中。

周圍的一片譁然讓我心情大爲暢快。

瞧你們這幫人。

這樣一來，周圍的人肯定會對我改觀吧。

但是，高漲的心情很快就轉化爲失望。

並非周圍的人依然同樣待我。

反而，他們的態度轉變過於迅速和驚人。

以前諷刺我不配當宗家嫡子的人，開始奉承我不愧是宗家的嫡子。

按理說這就是我所期待的結果——但我的心中仍然留有不滿。

單單因爲一下子得到天劍這一壓倒性的才能，所有的一切都發生了翻天覆地的變化。

那麼——我此前的努力又算是什麼？

以沒有才能就要靠行動爲信念，拼命努力積累起來一點一滴又算是什麼？

說到底，我只是證明了，人的價值是由先天的才能所決定的嗎？

想到這裏，就連我自己創造出的天劍也變得可怕可畏——就在我變得討厭使用天劍時，小黑咬了我一口。

它告誡大聲尖叫的我。

再強大的力量也不過是道具。

使用道具，熟練運用，但決不要反被操控。

在它的勸說下，我再次用起了天劍。

「多虧了這個。」

「……我們又要離開學園了吧。」

店面考究，傢俱雖然有些陳舊卻也有種長年精心使用的親切感，讓人感到素淨安心。

對天照大人的話，我只能選擇相信。

「好的，哥哥！」

「然後呢？」

「有八君你們在的話，我的心裏也更踏實了。雖然我剛纔那樣報告，關於土蜘蛛仍然有許多不容大意的狀況。」

『而且——你們在那個城市還有要學的東西。』

「土門……真是可惜。」

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我也在這三天裏，終於開始和執行部的部員以及同班同學多加交談。感到有些可惜的我爲此事向天照大人確認，可她藉由八咫烏的嘴給出了否定的回答。

是鬼熊老師——他正在喫大號的草莓帕菲。

目送它離去後，我又看向聖。

『你們在那多呆一陣子。』

「……老師也是人。在放假的日子一個人來咖啡店喫帕菲又怎麼了。」

綺羅身爲學生會會長很忙碌，聖因爲神降的副作用一直睡到了今天，只有我一個人清閒度日。今天突然收到了天照大人的聯絡，於是集結於此。

那兩個人被靈能警察官逮捕了——把他們交給警察的人就是我。

我因爲綺羅放出來的傳聞被孤立時，學長也積極地向我搭話。當然那是因爲我是神務省的退魔官才接近我——但事實上，這也讓我過得輕鬆了不少。

說完後，天照大人透過八咫烏的眼睛注視着我。

「他是個會體諒人，八面玲瓏的傢伙——所以和我唱反調時我纔會束手無策。」

我想，爲了成爲英雄是時候採取行動了，測試下自己究竟有多少實力。而最重要的是，我希望得到陌生人的評價。

聽到綺羅的話，我抬起頭，回想到還有幾處在意的事情。

偶爾的確能聽到類似的詛咒道具的話題。但沒想到居然是在每一代的學生會長間流傳——可是？

隨後解決了幾起事件，被拔擢爲特務退魔官。

八咫烏的赤瞳看不出任何感情……但不知爲何，在我的想象中，天照大人正露出溫柔的微笑。

『不是的——土御門家是信任着土門家，才讓他們來到這個城市。若不是信任，是不會讓他們負責這個沒有神明祝福的城市的。但是兩家的關係不知何時出現了扭曲，這就是所謂的錯位吧。』

「是幾百年前的靈能力者。其怨靈依附在了這張能面上。近年來附身於這個學園的學生會長，靠人的靈力爲生。一年後再換作另一位學生會長。並修改上一任會長的記憶。」

「那麼既然如此，往後也要多多關照了。」

「這樣一來——總算告一段落了。」

「在店裏要保持安靜。」

但話說回來——才能到底是什麼？

會爲這種事感到開心——真是個好孩子。

此前說『忙到希望你們快點搞定那邊的工作回來』的也是她。

「土蜘蛛的殘存勢力也在順利地追捕中。雖然還有部分人的藏身地仍未發現——畢竟只是時間的問題。多虧我在此之前就潛入開展了調查。」

說起來——

「我並非毫髮無傷，當時也被控制了意志。被上一任學生會長叫去辦理交接手續時，突然遭到了這張能面的襲擊——連睡了三天三夜。」

「是左遷嗎？」

這也是其他人——特別是稍有才能卻遠遠不及的人反感她的主要原因。順帶一提，因爲同樣的理由，我也不善於和她相處。

「說起來，土門家原本不是負責監視這個城市的嗎？爲什麼會加入土蜘蛛這種組織？」

『神在月我也會過去，在那之前你們就悠閒一些吧。有事再聯絡了。』

「……能面的意志？」

「那個，大叔一個人來這種地方，也顯得太寂寞了吧。」

三天後。

於是，我當上了神務省的退魔官。

我們來到一個四人座的位置上，我和聖並排，綺羅和天照大人的使魔八咫烏坐在對面。小黑一如往常，從容地縮在聖的膝蓋上。

剛纔一直沉默不言的聖開口說道，聲音顯得有些悲傷。

「這是在土蜘蛛的組織裏也是個重要人物的，若女的能面。」

我和聖、綺羅三個人來到了鎮上的某個咖啡店。

學校要停課到校舍修繕完畢。

我仍然，沒有找到答案。

最近一直這麼忙，能放幾天假也不壞吧。

人類的價值到底是什麼？

『請放心，她只是被操縱的，不會受到重罰。我也會去疏通一下。』

「嗯，多多關照。」

『土門家也滅亡了呢——這是土御門家帶頭做的。畢竟是自家人的醜事。』

是當時土門學長焦躁地稱作若女的能面。

她的話不是有意在謙虛，而是真心這樣認爲。

英雄到底是什麼？

「是……這樣啊。」

這裏似乎是在這個城市裏，從屬於神務省的人員的一處據點。

天照大人解釋道，但我也沒法再細問下去，所以換了個問題。

『他們似乎是對監視星宮市的職務有所不滿，認爲這個任務是發配到鄉下的左遷，所以憎恨起本家，加入了土蜘蛛。』

「也沒那麼了不起啦，只是我能做到的程度而已——雖然學到了許多知識，但每次回想時都必須和怨靈交涉。」

「你是如何潛入土蜘蛛的？這個組織的警戒心不是很強嗎？」

「……這簡直太厲害了吧。」

「土門對你所說的，學園是土蜘蛛的巢穴——這話千真萬確。所有當上星宮學園學生會長的人，都被這張能面的意志附身了。」

該去的地方——也就是關押靈能力者的監獄。我並不想幫他們說話，想到他們的所爲及所欲爲，這也是理所當然的處罰。

『那兩個人被送到了該去的地方。』

此前所有擔任過學生會長的靈能力者高手都不敵的存在，居然就這樣被她成功反制。

「你在做什麼，老師！？」

聖和綺羅笑着點點頭，於是，我們繼續留在了這個沒有神明祝福的城市。

我們來到這個城鎮是出於任務的需要，任務結束後就要離開。聖好像交到了幾個很親密的朋友，分別會很寂寞吧。

「那麼，走吧。」

『這次也做得不錯，八雲，綺羅，聖。』

綺羅也滿足地點了點頭。

可是，最初的疑問一直縈繞在我的心間——所以我離家出走了。

天照大人不知是看出了我們之間的沉重氣氛還是壓根沒當回事，馬上又往下說。

認爲自己是天才的凡人到處都是，而認爲自己是凡人的天才則極爲罕見。面前的這位寶生綺羅就是這樣的人。

這方面大概會涉及到神務省和陰陽寮上頭的政治話題吧，我這種區區小兵無法插嘴。

何日才能與她再會呢，我在心中隱隱期盼之餘看向了桌子上。杯子裏的咖啡旋轉着，黑與白混合在了一起。

怪物大肆破壞，連神明都現身了，期間造成了相當大的損害——另外，雖說純屬無奈，我們也大鬧了一番。

聖開心地歡呼起來。

「我反過來操縱了它。因此，儲存於這張能面裏的知識也變成了我的。藉此知道了土蜘蛛的內情。」

「雖然從今年夏天開始就越來越差，但在此之前他一直支持着我。不知爲何，我和執行部的人一直處不好。」

不知天照大人如何看待這樣的我，綺羅開口接過了天照大人的話題。

綺羅用手指流利地轉着假面，說道。

「你不是和土門學長的關係很差嗎？」

天照大人結束了通話，八咫烏扇動翅膀穿過側面的窗戶飛向空中。

綺羅微微露出了寂寞的表情。

綺羅緩緩地掏出了一張能面。

鬼熊老師做出了符合老師身份的警告，同時用長勺挖了一勺帕菲送入自己的口中。臉上似乎微微露出了笑容。

……不知爲何，嗎。

『也許會有，也許沒有，所以讓你們多滯留一陣子——無事發生的話，就當作休假吧。你們也還是高中生，偶爾也過過高中生的生活吧。』

「又能繼續和哥哥在一起了！」

「土門學長和——蓮華後來怎麼樣了？」

『但是』，天照大人似乎看穿了我內心的苦惱，

「可你卻沒事。」

意外的回答。

「…………是這樣嗎。」

結果，我卻倒在了半路上，被天照大人撿了回來，但我沒有後悔。因爲我很清楚，一直呆在家裏就不會成長。

「怎麼了？還有……什麼工作嗎？」

不知道天照大人指的是什麼。

我離開座位付完錢（我拿了發票，可以用經費報銷），在咖啡店門旁——認出了坐在那裏的一位臉上長滿鬍鬚的中年男性。

「……既然您這麼說，我們就承蒙厚意了。」

「不能因年齡而差別對待，御劍。」

「你連我的真名都知道嗎？」

「畢竟是同事嘛。關於你的消息總是聽說過的，據說是挺有活力的年輕人。」

……同事。

想到這家店是神務省的據點——

「……你是神務省的人嗎？」

聽到我的問話後，鬼熊老師坦率地點了點頭。

「是的。和你同樣是特務退魔官。」

特務退魔官通常要隱姓埋名。

雖然我認識幾個，但不可能知道所有人。

「你們受到天照大人的委託來到這裏，我同樣是受到了大國主大人的委託，一直在這裏當老師。在老師和經營者中沒有一兩個人幫忙的話，你們也沒法轉學進來吧。」

什麼嘛……原來從一開始他就是自己人。

那樣的話，要是此前能多提供一些方便就好了——

「我的任務並不是調查這個城鎮，只是監視而已。」

鬼熊老師告訴我。

我不禁想到，他肯定也有各種各樣的隱情，在最重要的時候，到頭來也的確幫助了我們。

隨後，我們又閒聊了幾句，老師說了這番話。

「……我說，御劍。我們老師——不對，你覺得大人對小孩有什麼要求？」

「怎麼了？突然問這種事……」

「就是超越我們。」

肩上的小黑感到蹊蹺地說道。

與聖和綺羅在學校告別後，我偶然遇到了那名一年級的執行部部員。

「那麼，你爲什麼要尾隨我，打倒我，甚至想將我在社會意義上抹殺掉？要是在那裏的女生不是聖就糟糕了。」

我和它已經熟悉到了這種程度——說不定真的比家人更親密。

「這還用說，你還只有十七歲吧。簡而言之還是個黃口小兒。世間滿是你要學的東西。」

「沒什麼，只是感到我要學的東西還很多。」

「不，我還有要事。」

綺羅露出了調皮的眼神，看着我得意洋洋地說道。

「……八雲。」

「果然，世間有着千奇百怪的想法呢。」

從事這樣的工作，就會理所當然地與這類存在產生交集。

從外表來看，大概是人類和妖怪的混血兒。

先表示感謝吧。

「我知道。」

我的心中產生了這樣的疑惑，但開口確認也顯得太不識趣了。

他的左右額頭長着扭曲的角。

我回頭看了一下，看到鬼熊老師又向女服務員點了冰淇淋甜點……所謂要事指的就是這件事啊。

「嗯……是這樣沒錯。」

「快出來，你在那吧。」

我一時難以回答。

但就我所知，他們在人類社會中要隱藏起來。

「關於這次的事件——我做出了正確的判斷。如果能以一個人的犧牲保證萬人的安全，那就值得去做。」

「不過，你將自己的胡言亂語貫徹始終，並將其漂亮地化爲了現實，做出了按照我——大人的理由無法做到之事。我對這個結果很滿意。」

路上的人羣中，有幾個明顯不是普通人。貓耳貓尾的小學女生，全身長毛的彪形大漢，長着鬼手的男人。

小黑說得很肯定。

我無言以對。

我突然抬起頭，剛來到這裏時看到的大量凱斯柏莎，正如綿毛般在空中隨風飛舞。

「嗯……算了，你明白就好。」

我和小黑一直在一起，總會出現像這樣沉默的時間。但並不是爲了照顧對方的心情。

「……說的也是吧。」

「……嗯，也許吧。」

「你所說的到頭來只是小孩子的理由。是看不清現實的小鬼的胡言亂語。」

看來，我和蓮華一起逛過的，那個寧靜的城市纔是其異常的一面，眼下的混沌狀態纔是正常的星宮市？

抬頭仰望，重重雲層染成了暗紅色，還有蜻蜓飛翔。

「如何，這個城市很棒吧。」

打扮成人類的樣子，活在人類社會中。

我們來到宿舍前，注意到旁邊樹叢的對側有什麼動靜。

「那個是……」

「怎麼了，突然發感慨。」

他們不向神明諂媚，想以自己的意志立足於世間。

說着，小黑在我的肩上麻利地用舌頭梳理起自己的毛。

「也許——我的老家也有另一面吧。」

我和旁邊的聖被眼前的情景嚇傻了。

所以姑且——

雖然我知道他所言在理，卻無法認同。

反而，這種時間更能保持平靜。

「往常的狀態？現在？」

如今，我依然對此地拒絕神明統治的居民心懷芥蒂。

「謝謝。」

「我們要走了，老師也一起嗎？」

隨後對話就中斷了。

小黑教導起我。

鬼熊老師露出了一絲笑容——隨後又喫起了帕菲。

當天傍晚。

突然間，我向周圍回望，又發現了幾個同樣的人。

但是，如今的這個城市。

但他們對這片土地的熱愛，從他們的臉上就能一目瞭然。

我無心地眺望着眼前的景色，喃喃自語道。

說到此處，老師突然做了轉折。

「雖然主要盯上的是人類，但市長髮布過通知，讓居民們儘量避免在外面走動。」

我們低頭致意後，打開店門。

小黑叫了我的名字，我點點頭。

帶着無語的心情，我走出店外——突然剛好從我身邊穿過的男性引起了我的注意。

與之前一樣，穿着連腦袋也罩住的清一色黑衣，戴着簡樸的面具——正是那個把我擊飛到女生宿舍露天浴池的傢伙。託這貨的福，讓我看到了聖有失體統的樣子，我還沒爲此致謝——不對。

——沒有神明祝福的城市。

自那起事件後，我和她的關係不像以往那樣險惡了。

所以面對綺羅的問題，我只是坦誠地回答道——

本來常人看不到的精靈和妖精若無其事地交談，享受着購物。店員也會正常地接待他們。

不——還不止如此。

剛纔正常地交談後，發現她是一個很有禮貌的好人。

現在問題是，那傢伙到底是什麼人。

「噢，終於變回往常的狀態了。」

「我知道，我明白——只是再次體會到了這點。」

「那我告辭了，學長。」

……難道說，我剛纔被表揚了？

「喂，這是什麼回事？」

老師平淡地說出了答案。

不會像這樣暴露出真正面貌，在大街上昂首闊步。

雖然我不認爲自己會接受他們的這種思想，但已經能夠理解他們有着自己的矜持。

以前也出現過類似的狀況。

「現在纔是這裏的日常風景？」

「這樣啊……那麼再見。」

那麼——這樣的城市也是可以存在的吧。

我和她閒聊了三十分鐘左右，然後分別走在回宿舍的路上。

我也以此作答。

「嗯，是的。靈能力者、妖怪、精靈，所有人都能隨心所欲，安心自在居住的地方——就是星宮市。」

我得出了這樣的結論。

「公然在大街上……」

雖然對現在的自己並無不滿，但在那裏說不定還有某些重要的東西，這又讓我的心裏稍有不安。

我進店時還是早晨，所以沒有發現——城市裏現在充滿了活力。

但我也得知，這裏也是所有人都能微笑着悠閒度日的地方。

我開口說道，而黑衣人只是用眼睛透過面具注視着我——

對我來說，他們以及她們並不陌生。

「……到頭來，你和靈力強奪事件以及土蜘蛛都沒有關係。」

「只是在這種地方遇到了離家出走後隱姓埋名的你，想要觀察一下。」

他居然堂堂正正在大街上出行。

綺羅注意到了我的視線說道。

「嗯，再見。」

黃昏的夜色中，我們就這樣走在鋪着紅磚的路上。涼風吹拂，遠方傳來寒蟬的鳴叫。

我再次感受到，此前我的雙眼肯定有霧裏看花的時候。

「…………」

差不多暑氣即將退盡，季節也轉入了秋天。

逃離的老家，避而不談的過去。

在我的招呼下，那個人從樹蔭中露出身影。

「但是呢，八雲。呆在那個家裏，你是絕對不可能超越那時的自己的。僅從這個觀點來看，那個家，就是你認識到的那個家。」

我沒有期待能得到明確的答案，對方卻做出了回覆。

有些耳熟的聲音讓我的身體僵住了，等到理解了話中的意思後，我又瞬間石化。

然後在我的面前——

「你依然在揮舞着軟弱的劍呢。」

黑衣人說着，一下子取下了假面。

那是我熟悉的美麗容貌。

摘下蓋住腦袋的帽子，爲了不妨礙視線而精心打理的短髮露了出來。眯細的眼眸中放射出來的視線，如同磨利到極致的刀刃般冰冷地刺向了我。

「好久不見了……哥哥。」

她——我的妹妹御劍茜，以沒有一絲感情的語氣說道。

待續