第二章 奇祭

我喜歡地圖。

特別是當地圖上描繪的地形，跟實際的景色完全相符的瞬間，會讓我感動到無以復加。

一想到從前製作這張地圖的人，也跟現在的我看着同一片景色，使我感到興奮。

這一天，我也展開了地圖，確認周圍的地形。

我對照着地圖，察看遠方山丘的形狀以及小溪的位置。

呈現在眼前的所有光景，都跟我手上的地圖絲毫不差，完全一致。這是一張非常正確的地圖，一定是位高手製作的吧。

像這樣看着地圖，就像是由一個不知道長相和名字──製作這張地圖的人跨越時空，替我們帶路一樣，讓我有着深深的感慨。

我手上的這張地圖，是從前在沒有地圖的狀況下前進的人留下的足跡，也是爲了跟在自己身後前進的人，留下的努力結晶。

我也會在這張地圖上加上新的內容。

像是上頭沒記載的泉源，以及土石流堵住的道路資訊。

爲了跟在自己身後前進的人，我們要不斷更新地圖。我記下的新情報，又會被其他人更新，繼續被使用。

雖然只有一點點，但我總覺得留下了自己活着的證明。

我寫在地圖上的內容，或許某一天會幫上某人的忙。

雖然這只是張地圖，但想到這一點，使我不禁高興了起來。

國境附近的詳細地圖，是很貴重的東西。

就算是在和平時代，忍者也不能在國境周遭擅自閒晃，地圖的情報必然大多都是些老舊的資訊。

當然，我們有必要將周邊的地圖更新到最新情況。火之國與湯之國會互相報告彼此的調查結果，並將地圖分享給對方。

對於打壞主意的人，國境附近詳細的地理情報，自然是他們非常想要得到的資訊。我更新的情報，也有可能會被用來傷害人。一定不可以發生這種事情，我絕對不想被壞人利用。

爲了不要產生這種狀況，這次的任務有前任火影陪同參加。

想必，湯之國那邊做夢也想不到前任火影會直接過來吧。

話題突然變得悲傷，阿凱先生緊緊握住拳頭。

「祭典啊……難怪會有這麼多人……」

阿凱先生帶着笑容問我。

我依然攤開地圖，開口回答他。

我終於從那種不講道理的二選一中解脫。我能忍受那種壓力，真不簡單，我真是了不起。在硬是被迫做出選擇的情況下，我依然順利忍耐過關了。「忍者就是能忍耐的人」這句話，指的就是這麼一回事吧。之後，我只要像這樣繼續扯開話題，並讓氣氛變得緩和，安穩地抵達有旅館的城鎮──

仔細一看，連周圍店鋪的員工，也都以店鋪爲單位，整間店的人統一戴着狗或貓的面具。這看起來是傾全村之力舉辦的祭典，所以會這麼做想必也很正常，但不可思議的是，海報上卻沒有寫上最重要的祭典名稱。

然而，在這種情況下，我無論選擇哪一邊，都會確實變成二比一的情況。這就是三人一組的壞處。只要三人一組，就會發生這種事。兩人一組的座位就是最典型的例子。

不知道從什麼時候開始，又變回平常輕鬆的氣氛。得救了……

第六代在說這些話時，完全沒有露出不安的樣子，表情依舊安穩。之後，他推着阿凱先生的輪椅往前走。

爲了要補充地圖上沒有記載的泉源位置，我當然也要──踏入平常人類不會經過的地點，甚至有可能是第一個走進這個地方的人類，相當辛苦。

這次的視察任務──其中我的任務是擔任第六代與阿凱先生的隨從，主要是護衛他們，其他能做的就是率先臨機應變，做一切該做的事。

於是，第六代不知道爲什麼，一邊觀察周圍的狀況，一邊壓低聲音說：

「奇怪了……我聽說這裏是個更加安靜的城鎮……」

「剛剛的問題就等到了旅館再回答吧。」

「阿凱的體力就像怪物一樣，他說的話你只要聽一半就好了。」

體力？精神力？

「太好了。因爲這是張舊地圖，我原本還有點擔心呢。」

「嗯……也是。畢竟我們流了不少汗啊。」

「這下子該不會訂不到房間吧……？」

「直接照着上面的路走，應該沒有問題。」

第六代哈哈大笑。

所幸，現在天氣晴朗，視野良好。由於沒有旅客經過，當然也不會有盯上旅客的山賊。對我們來說，反而成了安全的道路。

上頭寫着一個大大的『祭』，旁邊還畫着看似模仿狗臉的面具，以及看似模仿貓臉的面具。

「喔喔，說得也是，必須快點走出這座山。」

「稍微休息一下吧？」

第六代和阿凱先生的口氣都很溫和，然而不知爲何，從剛剛開始氣氛似乎就跟平常不太一樣。

「算了，無論如何，體力還是充沛一點比較好。未來，你還年輕，往後會變得更強大。特別是體力要加強啊！」

「對了，未來覺得怎麼樣呢？」

「嗯……每個人的叫法都不一樣……」

現在之所以沒有繼續使用這條道路，大概就在於這一點吧。

「不知道是不是年紀大了，我的體力愈來愈差……」

「可是，我們不是在城鎮裏嗎!? 」

「沒錯，我們是問你兩者硬要選一種的話，是哪一個？」

「呃，我覺得兩邊都很……」「這樣可不行喔。」

「確實有點累了呢。」

第六代發出驚訝的聲音。

「這就是所謂的『犬貓祭』……不，也可說是『貓犬祭』啊……」

不知道爲什麼，這兩個人帶着笑容看着我，讓我冒起冷汗。我開始覺得現場的氣氛變得很沉重，讓人難以呼吸。這是怎麼回事？我受不了了，已經沒有猶豫的時間。我吞了口口水，把心中想到的最佳答案說了出來。

「不，這是國境。」

我話還沒講完，瞬間就被第六代打斷。

語畢，我用力地伸了個懶腰。現在正是休息的好時候。

第六代帶着微笑說道。

戴着狗面具的人，會跟同樣戴着狗面具的人聊天；戴着貓面具的人，果然也跟同樣戴着貓面具的人親暱地走在一起。看樣子，只要戴着同樣面具的人就是一夥的。

「不，如果你當時再繼續鍛鍊，可是會死的啊……」

「嗯。該不會這條線是爲了祭典而特地畫的？」

「國境!? 」

「反正天氣不錯，我們的旅程也不趕。」

他們兩人對我微微一笑。這是叫我繼續忍耐下去的意思嗎？

從城鎮裏擠滿人潮的樣子來看，恐怕不用問也知道今天毫無希望訂到牀位。我想，這裏的每間旅館應該都已經客滿了吧。

我從一早開始就不停奔走，這時終於折起地圖，停下腳步。

他說得確實沒錯，體力是必要的。我點了點頭後，第六代跑來我耳邊講悄悄話。

他從前到底經歷過什麼樣的鍛鍊？雖然有點在意，我卻不太願意去想像。

「這是什麼樣的祭典啊？」

舊街道沿着山邊向前延伸，低頭一看，谷底還有溪流經過。景色雖然很美，但街道旁邊連柵欄都沒有。如果一不小心踏出街道外，恐怕就會頭上腳下地摔下去。寬度也很窄，晚上或是天氣不好的時候，恐怕難以通行。

「我每天都在想，如果年輕時有更加努力鍛鍊就好了……！」

剛纔提到的前任火影──第六代詢問我。

到處跑來跑去鬧着玩的孩子們，會直接把面具戴在臉上。不過走在路上的大人們，有的戴在額頭，有的戴在後腦，或者是把面具綁在手臂、腰上。每個人都戴在自己喜歡的地方，這一點讓人想起某處忍者的護額。

由於這條街道狹窄，通行不便，現在一般人使用的是新建造的另一條街道。

對此，阿凱先生則是豪邁地笑了。

我到底該選哪邊纔好？

「怎麼樣，有什麼改變嗎？」

他們兩人連忙整理行李，我則是鬆了口氣。

「休息時間就到此爲止吧。」

看着阿凱先生髮出呻吟，第六代則是露出不耐煩的表情低聲說：

畢竟現任的忍者只有我一個。也就是說，像之前那樣探索周圍，更新地圖情報，當然都是我的工作。在探索之前，我也必須以護衛的身分警戒周遭，確認道路與地形、確保飲水甚至食糧無虞。儘管是護衛，但我也不是一直待在第六代與阿凱先生旁邊，而是要到處跑來跑去，想不到還滿忙碌的。

這麼多觀光客，應該都是爲了這個祭典來的。

聽了第六代模糊的回答，我歪了歪腦袋。這時阿凱先生開口：

「身爲忍者，有精神力是理所當然的，正因爲如此，體力才更重要！如果疏於鍛鍊基礎，有精神力也沒有意義！我覺得必須先刻意鍛鍊體力纔行。」

「…………？」

這裏是人潮洶湧的大街，我完全想不到火之國與湯之國的國境會在這裏出現。話說回來，光是去散個步或買個東西，不就會越過國境線，不斷出國回國嗎？

第六代也帶着笑容，不住點頭。

因此，在舊街道上除了我們外，沒有看到其他人。不過，爲了更新地圖，我們必須特地來這種地方一趟。

而且，這裏不愧是從前的街道，道路整理得相當好。從前漂亮平整地鋪在地面的石板，即使現在有多處裂痕、破口，雜草也從縫隙中猖狂地鑽了出來，不過比起在山裏面亂闖要舒適多了。

阿凱先生伸手指着店門口貼的海報。

走了一陣子後，第六代問道。

「是啊。如果兩者之間硬要選擇一種，你會選哪種？」

「當然是問你體力和精神力哪邊比較重要啊。對吧，卡卡西？」

「體力對忍者來說，可以說是最重要的東西也不爲過……！」

「到了有旅館的城鎮後，就先去泡溫泉吧！」

「怎麼樣……是指？」

離開山區，抵達有旅館的城鎮後，出現在我們面前的是一大羣觀光客。這個城鎮的規模不大，卻擠滿了人潮。

我一開始以爲這是爲了分隔靠右邊走或靠左邊走之類的線，但看到兩邊的行人都是隨意行走後，覺得似乎不是這樣。因爲我搞不太懂，就沒有特別留意這件事。不過……

阿凱先生馬上放聲大喊，他們兩個平常就是這種相處模式。當初或許是因爲跟他們的年齡有一段差距，彼此之間的氣氛有點僵，不過我現在已經很習慣跟他們待在一起了。

「大家都在修練，有體力是理所當然的吧？對忍者來說，體力是基礎中的基礎，所以我才覺得精神力最重要。」

「不過，這個面具還真奇怪。」

阿凱先生講出出乎我意料之外的單字，讓我不禁提高了聲音。

「有精神力，卻沒有體力的話，最後也沒有意義啊！」

老實說，這個提議幫了我很大的忙。

「哎呀，差不多該出發了，不然天色就要暗下來了。」

「卡卡西！我都聽到了！」

我到前幾天爲止，也沒想過前任火影已經考慮到這麼多事，纔會進行這次的視察任務。這不只是普通的休假旅行。絕對不是。

第六代以悠閒的語氣說道。確實，在擦身而過的人羣當中，許多人戴着海報上畫的那種面具。他們是參加祭典的人嗎？

「這個城鎮有點特別……未來，你有注意到腳邊的線吧？」

我正煩惱這種困難的二選一該怎麼回答纔好時，第六代出聲了。

「看樣子似乎有祭典呢。」

「未來啊，這種程度你怎麼就累倒了，這樣可不行啊。應該要多增強體力纔對。」

阿凱先生也帶着微笑說道。

阿凱先生眺望着遠方的山林，繼續說道。

「嗯！體力雖然重要，不過最後能發揮作用的還是精神力啊。」

我們現在正走在火之國與湯之國國境附近的舊街道上。

「是哪一種？」

阿凱先生對我露出溫柔的微笑。這樣一來，我就沒有退路了。

腳邊的線──現在這條大街上（我正站在這裏），中間有一條筆直的線，剛好將街道分隔成兩邊。

當我在做手臂伸展運動時，阿凱先生對我說道。他一直很積極，講這段話也不是要批評我，而是在奮力鼓勵我。

第六代嘀咕着環視周遭。我也仔細觀察四周的狀況，當然是爲了護衛他們。我以飛快的速度觀察街上行人的動作、表情、視線。爲了不要被人發現，我做得很自然。

「這個地方非常特別，國境線就在城鎮裏面。右邊是火之國，左邊則是湯之國。」

聽到第六代這麼說，我便仔細地盯着國境線。這條線畫在腳邊，只要往旁邊走一步，就會變成別的國家。空氣的味道和地面的顏色都沒有改變，卻已經到了別的國家，這種感覺真是不可思議。

「這樣城鎮裏的人不會混亂嗎？」

「基本上，建築物在火之國那一側的，就是火之國的居民；在湯之國那一側的，就是湯之國的居民。此外，若是橫跨在國境線上的建築物，則是依照玄關的位置及佔地面積比率等等來判斷，一定會歸類成某一國的居民。不過，這也只是文件上的記載。城鎮裏的人都是『本鎮居民』，大家基本上還是很團結。」

「不過，就只有這個日子會不一樣吧？」

聽完第六代的話，阿凱先生點了點頭，以比平常還要嚴肅的表情繼續說：

「這個城鎮橫跨國境線兩邊，自古以來就有兩個溫泉。一個叫做『犬之湯』，另一個叫做『貓之湯』。」

阿凱先生娓娓道來這個城鎮裏代代相傳的故事。

那是在這裏尚未成爲城鎮──還是一個小村子時的故事。

不知道從哪裏來的一隻狗，叫村子裏的年輕人挖掘地面。

年輕人挖掘地面後，溫泉就從那裏湧了出來。

溫泉帶來人潮，村子也因而發展，不久後就變成了城鎮。

村民都很感謝狗，認爲「那隻狗一定是犬神大人的使者」。之後，他們把模仿犬神大人造型的面具當成護身符，並將這個溫泉取名爲「犬之湯」……

另一方面，也有這樣的故事：

同樣的，也是在這裏尚未成爲城鎮──還是一個小村子時的故事。

不知道從哪裏來的一隻貓，頻頻招手叫村子裏的年輕人去某個地方。

年輕人覺得奇怪，就去試着挖掘地面，之後溫泉就從那裏湧了出來。

溫泉帶來人潮，村子也因而發展，不久後就變成了城鎮。

村民都很感謝貓，認爲「那隻貓一定是貓神大人的使者」。之後，他們把模仿貓神大人造型的面具當成護身符，並將這個溫泉取名爲「貓之湯」……

「等、等一下，這兩個故事幾乎一樣啊!? 」

「喔喔，卡卡西，你看！犬派與貓派已經在各處迸發火花了！」

牙突然提高聲音。

牙一副欲言又止的樣子，轉頭過去望向環。環則是雙手抱胸，「哼」地一聲撇過頭去。

應該是戴着狗面具的犬神派居民稱祭典爲『犬貓祭』，相反的，戴着貓面具的貓神派居民則是稱爲『貓犬祭』吧。

如果一開始就說好投票時貓和狗也可以算進去，那從雙方帶着的貓狗數量差距來看，牙一開始就可以確定自己一定會輸，爲什麼他沒有發現呢？成年男女之間的爭執，很多都讓人難以理解啊。

「很好！那麼就決定是『犬之湯』啦！」

我稱讚赤丸，對它全身上下又揉又摸。赤丸是一隻年紀很大的狗，在我出生時就已經是成犬，我還記得小時候它常常會陪我一起玩。

事情恐怕變得相當複雜，不過說起來爲什麼要在一對一的情況下投票，做這種莫名奇妙的事呢？真是神祕。

犬貓兩派的對立，反而讓居民更加團結。這種事情乍看之下很不可思議，但在這個特殊的城鎮裏，或許真是如此。

「據說每年都會產生許多傷患啊。」

「許多隻穿着一條兜襠布的壯漢，發出吼叫聲，抬着巨大的犬神轎及貓神轎互相碰撞。這個儀式非常有名，不管是誰都一定有聽過。」

牙說完，把第六代拉到自己旁邊。看樣子，我們也被捲進他們兩人的投票當中了。

牙和環又要開始爭執。在我來之前，他們兩個就是在這種情況下吵架吧。這真是太巧了，他們跟今天在這裏舉辦的祭典一樣，爆發了犬派與貓派的戰爭。

「說起來，我剛剛不就講過了嗎？既然如此的話，要先去『貓之湯』也可以啊。」

在國境線兩旁面對面的男女，是我從小就很熟悉的兩個人。

我蹲在地上，撫摸在牙腳邊睡覺的赤丸。

我聽着第六代說話心想。

他們兩邊似乎以投票決定要先去『犬之湯』還是『貓之湯』。根據他們的說法，把環身邊的貓算進去之後，似乎是環獲勝了。

環那邊也有一座貓的雕像，那隻貓的嘴巴里也有熱水流出來。

『犬貓祭』與『貓犬祭』。

我看到熟人很高興，便跑到牙身邊。

從第六代與阿凱先生說的內容來想像，這個城鎮的團結精神應該就是這樣誕生的吧？

這幅光景簡直就象徵着現在的這兩個人。

「明明已經投票決定要先去『貓之湯』，你還在抱怨。你這樣子真的很沒有男子氣概。」

「所以有這麼多人啊……」

「喂喂，卡卡西，我們打擾到人家了吧？」

我的眼角餘光看到幾個似曾相識的人，不禁喊了出來。

「不～這個……」

阿凱靈活地滑動輪椅，跑到環身邊。

另一邊，也就是左邊鄰居的房子，雖然是同一國，卻是貓派。儘管在一年一度的祭典時會對立，但平常則是鄰居，生活上會互助合作，因此可以和睦相處。

有點危險，請不要這樣做。正當我要把話說出口時，被阿凱先生打斷了。

看到我畏畏縮縮的樣子，牙對我露出微笑。

聽完阿凱先生的提案，牙苦笑着回答。確實，從我們村子要到國境有一段不短的距離，特地來這裏一趟卻分頭行動的話，也太過寂寞了。

「你們只要各自去泡喜歡的溫泉不就好了嗎？」

那兩個人抱着深深感慨，望着祭典的參加者。

牙背後有一座狗的雕像，那隻狗的嘴巴里有熱水流出來，雕像的動作剛好跟牙很像。

而這場投票纔剛開始就演變成二對一的狀況，讓環鼓起臉頰，感到非常不滿意。不過，阿凱先生也已經展開行動。

第六代不小心把心聲泄漏出來，他原本應該以爲會是更嚴重的事吧。

視線集中到我身上。

「呃，想說都來到這裏，還要分頭行動也有點那個……畢竟這是難得的祭典……」

「這次我們碰巧在祭典當天來到這裏，也是一種緣分。怎麼樣啊，卡卡西？難得來一趟，要不要留在特等席看神轎呢？」

「你們兩個是休假出來旅行嗎？」

他們爭論到一半，突然把矛頭轉向第六代。第六代雖然困惑，但還是開口回答：

然後──

牙、環，以及第六代和阿凱先生，都直直地盯着我。

「附帶一提，這個祭典也是所謂的『打架祭典』。」

「你要是來得這麼心不甘情不願，我一點也不會覺得高興。」

這兩座乍看之下都像是噴泉雕像，但從兩者口中流出的熱水，以及在雕像下方蓄積的熱水，都冒出了多到驚人的白色蒸氣。看樣子，流出來的熱水溫度相當高。

「畢竟人變得這麼多，這也是難免的……」

「牙!? 環!? 」

「……咦!? 」

「呃，嗯。一定要選一邊的話，我好歹也算是忍犬訓練師嘛。」

比如說，自己右邊鄰居的房子，由於被國境線隔開，明明離自己家很近，卻是別的國家的人。但對方跟自己一樣是犬派，所以可以和睦相處。

聽到這句話，我不禁隨之轉頭看向周圍。在國境線附近，犬派與貓派已經在互相瞪視。雙方一動也不動，互不相讓。還不只有人，不知道什麼時候，狗和貓也開始聚集到附近。

聽了阿凱先生講完城鎮發展過程及祭典歷史，我回想起剛剛第六代刻意不說清楚祭典名稱時的樣子。

「纔不會咧，因爲這次是我會贏。卡卡西老師！你是犬派對吧？」

因爲光是從祭典的稱呼方式，就能清楚分辨出是哪一邊的人。也就是說，另一邊的人會自動與你產生對立。

「喔喔，還真巧啊。啊，你們好，第六──卡卡西老師、阿凱老師。」

「赤丸，你可以走到這裏，真是了不起。」

「兩個溫泉，有兩個類似的傳說……後來，這就變成了這裏居民之間產生激烈對立的原因。他們會爭論哪邊的傳說才正確，或者是犬神大人與貓神大人誰纔是城鎮里正統的神。爭端的形式隨着時間改變，不知從何時開始，就變成了祭典。今天碰巧就是一年一次的祭典當天……！」

牙開口抗議，他這時說話的口氣和他跟第六代及阿凱先生說話時的口氣差很多。

「你……你所謂的投票可是把貓也算進來了，投票結果當然會是那樣啊！」

在人羣中，人們的吵雜聲混雜着狗的低嚎聲。有時還會突然響起貓的尖銳鳴叫聲，神轎應該馬上就要來了吧。整個城鎮籠罩於熱氣中，在面對面的犬派與貓派之間，就像是暴風雨前的寧靜一樣，充滿緊張感。

這是我有生以來第一次聽說這種儀式。怎麼辦？我不敢說我其實並不知道。

「啊啊，真是的！好啦！我知道了啦！」

──這個人真的是想到什麼就說什麼呢……

第六代跟我不同，沒露出什麼驚訝的表情，樣子很平靜。他之所以可以常保冷靜，應該是歸功於他多年的歷練吧。

「老實說，我對你們兩個之間的情侶吵架一點興趣都沒有！但我和卡卡西常常展開對峙。無論何時，我都會擋在卡卡西前方！」

「未來，你當然是犬派吧？」

「咦!? 就爲了這種事？」

「剛剛我也說過了，住在這裏的人，與其要說是哪個國家的人，不如說是擁有『這個城鎮的居民』這種團結的價值觀。這是在不拘泥於國境，並在犬貓兩派的對立中成長的這個村子，纔會發生的情況吧。」

「不過！即使居民平常都很團結，但聽說在祭典當天會有相當激烈的對立喔。而且近年來，據說世界上的犬派與貓派聽到了這個祭典的傳聞，都從世界各地聚集到這裏呢。」

這兩座雕像應該是要重現城鎮裏代代相傳的兩個神話吧。兩座雕像之間築起一道牆，將雙方完全分隔開來。『犬之湯』與『貓之湯』絕對不會混合在一起。

這個不算大的城鎮，之所以會湧入那麼多人，就是因爲世界上的犬派與貓派衝着舉辦祭典的這一天，從各地湧進這個城鎮。

「這裏不是有『犬之湯』和『貓之湯』兩個跨越國境的溫泉嗎？關於要先去泡哪一個溫泉，我們剛剛起了點爭執……」

在困惑的第六代面前，牙則是露出不好意思的表情回答：

但我身爲隨從、護衛，實在不希望他們在近距離觀賞這種危險的祭典。這裏人太多了，我一個人再怎麼樣也沒辦法好好保護他們兩個。這樣一來，不只會想※借用貓的手，甚至需要借用受過高度訓練的忍犬的手啊。（譯註：日本俗語中「想借用貓的手」指的是事情太過繁忙，甚至連貓都想要找來幫忙。）

環是一位有着光滑秀髮的美女，是很喜歡貓的名人。現在她身邊也聚集許多貓，不知道是不是野貓。

「呃，氣氛好像怪怪的……？」

「啊？我哪有不甘願？」

環高興地跳了起來，牙則是露出苦澀的表情。

牙睜大了眼睛，注意到我。原本我們不可能會在這裏碰面纔對，我現在的表情想必也跟他差不多吧。

牙注意到我身後的第六代與阿凱先生，露出有點尷尬的笑容，對他們點頭致意。牙一開始差點喊出『第六代』，之後慌忙改口，這一點也很像是他會做的事。在這種人多的地方，不適合喊出『第六代』或『火影大人』之類的稱號。畢竟不知道會被什麼人聽到。

他對環說，這次投完後，心裏應該就不會再有疙瘩了吧。

「奇、奇怪……？難道說……」

「我剛好出任務經過這裏。」

阿凱先生出言補充，第六代聽到後也點了點頭。

我一邊回憶這些令人懷念的事，一邊撫摸它。這時卻有一隻小狗搖着尾巴往我這裏跑了過來。那隻白色小狗外表就像小一號的赤丸，它繼承了赤丸的功夫，是新一代的忍犬。我用撫摸赤丸的方式撫摸它，這時環也開口說：

「未來!? 你怎麼會在這裏!? 」

聽完阿凱先生說的這兩個在村子裏代代相傳的神話故事，我發出驚訝的聲音。無論是國境或是神話故事，這個城鎮從剛剛到現在都一直給予我驚奇。

「反正就算投出了結果，你還是會抱怨吧？」

阿凱先生指着第六代，發出熱血的吶喊。我則是以有點傻眼的表情看向他。

不知是不是因爲年紀大了，它的腳力不好，聽說現在常常一整天都待在家裏睡覺。不過它不愧是忍犬，竟然能來到這麼遠的地方，真是不簡單。

從雕像裏大量流出的高溫熱水，將會在水管裏慢慢降溫，並供應到城鎮各處，當作溫泉使用。

「喔，不錯耶！」

「啊，嗯、呃……是沒錯啦……」

「這實在是有點……」

牙把前面的頭髮留長並往後梳，還蓄着鬍子，外表充滿野性。他是木葉首屈一指的忍犬訓練師，也是我母親的學生。

第六代之所以會在意周圍的眼光，刻意壓低聲音，也在所難免。

「既然卡卡西選那邊，我就要選『貓之湯』！」

對了，說到特地來到這裏──

然而，無論如何，這樣一來投票就變成二對二了。

最後，他們竟然講出了這種話。

「既然你這麼說的話，那再投一次票吧。當然，這次只有人類可以投票喔。」

「哎呀，未來可是從小就很喜歡貓呢，對不對？」

環也對我露出溫柔的微笑。

這種光景讓我有種強烈的既視感。

這就是五人一組的壞處，我又成了最後的那個。

「未來從以前就常常跟赤丸玩在一起啊，她哪有可能喜歡貓！」

「未來也常常跟我家的那些貓玩在一起啊。」

「啊？她跟赤丸玩的時間比較久吧！」

「跟那些貓玩的回憶，應該讓你印象比較深刻，對不對，未來？」

牙和環又開始吵架，而且這次是圍繞着我吵，因爲我的一票將會決定投票結果。

不過這種重責大任，對我來說實在是太沉重了……！

我提心吊膽地對他們兩人提出一個建議。

「呃，我可以說兩邊都喜歡嗎……」

「「這可不行！」」

雙方異口同聲喊出同一句話。他們感情明明很好啊，爲什麼會這麼……

這下麻煩了……我一邊露出尷尬的微笑，一邊思考。

狗與貓。我到底該選哪邊？但無論選哪一邊，都會對沒有選到的那邊造成傷害。

牙和環從我小時候就很常照顧我，他們是我很重視的人。就我來說，實在沒有辦法單獨選擇某一邊。

「唉，未來，拜託啦。你是犬派吧？拜託啦，求求你說你是犬派吧。」

牙竟然開始哀求我。不知道是不是我多心，我甚至覺得他的眼眶泛起淚光。

「咦咦……你爲什麼要這樣……」

「說什麼是貓招手叫人過來啊？貓怎麼可能會知道溫泉的地點呢？」

牙拼命地用眼神盯着環。但無情的是，狂熱的犬派與貓派，讓他們之間的距離愈來愈遠。

「太厲害了，是本人耶！是牙先生本人耶！是據說在同世代的忍犬訓練師當中最強的那一位牙先生！」

那天，是我某一年的生日。因爲是很久以前的事，我記不清楚當時是幾歲，不過那是我還沒進入忍者學校之前的事。

「誰……？」

簡直就是戰爭。

牙現身後，讓聚集在此的犬派變得更加聲勢浩大。

就像這樣，犬派的氣氛相當熱烈。而貓派在另一種層面上也喧鬧了起來。

在那些圖鑑當中，年幼的我最先看上動物圖鑑。

想到這裏，雖然我當時還小，卻馬上黏着動物圖鑑不放，實在很對不起志乃。當時我一定讓他的內心感到很寂寞吧……

「有些昆蟲也會長毛。這種事情只要看了這本昆蟲圖鑑就──」

層級已經跟祭典不同了。

「貓派去喫大便吧！」

「是誰啊？」

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

「有了牙先生，等於多出百人之力！」

「我要看這本！」

「沒錯啊啊啊啊啊！我就是牙啊啊啊啊啊！」

「沒錯啊啊啊啊！任性的貓派去喫大便吧啊啊啊啊啊！」

那是志乃的故事。志乃跟牙一樣，也是我母親的學生。

人羣隨着神轎一起擠了過來，簡直就像是波浪。從全世界集中到這裏的犬派與貓派，開始不停互相推擠。這就是這個城鎮自古以來流傳的『犬貓祭』，或者說是『貓犬祭』。

「這個跟赤丸一樣！」

她的表情悲傷。牙應該跟我一樣都聽到了環的聲音吧，他瞬間回過神，卻被狂熱的人羣帶着走，牙和環的距離愈來愈遠。湧到神轎旁邊的人羣，幾乎要把我們吞沒。

「讓開讓開讓開！牙先生要通過了啊啊啊啊啊！」

「沒錯，跟赤丸一樣。這上面也有寫着如何跟狗做朋友的方法。但是，除了赤丸以外，村子裏還有很多其他的狗。所以我建議你先看這本昆蟲圖鑑。因爲這本圖鑑裏有村子裏見不到，非常稀有的──」

那羣男人發出嘶吼般的歡呼聲。

「爲什麼我要向所有的貓道歉啊！說起來，你總是……」

他們戴着狗面具，赤裸上身披着皮革外套，是一羣外表粗獷的男人。但他們在牙面前，變得像是跟崇拜的演員見面的小女生，神色非常興奮。

牙在這條連綿不斷的歷史長河中載浮載沉，宛如一片受河水翻弄的葉子。

上頭印滿各式各樣種類的貓狗照片。

犬派與貓派──我就這樣被夾在牙與環之間。現在不是回想起蟲派的時候。

人羣擠滿整條街道，我沒辦法走到牙的身邊。

「是牙先生！那位牙先生來了啊啊啊啊！」

他緊緊握住拳頭，朝天空大吼。

附帶一提，我會喜歡看地圖，也是因爲這套圖鑑帶來的契機。我第一次看的，就是圖鑑上的世界地圖。

扛着牙的那些男人異口同聲地喊道。牙就像神轎一樣受到大家崇拜，表情一臉陶醉。他也跟着其他人一起開口大喊：

我轉過頭來，調勻氣息的同時，愕然地看着這幅光景。

「沒錯啊啊啊啊啊！我就是牙啊啊啊啊啊啊！」

「別管我了，你就去吧？」

恐怕是發現自己比想像中還有名，讓他覺得很開心吧。聽到牙的吼聲，聚集在他身邊的其他犬派也發出「唔喔喔喔喔喔！」的喊叫。

當時我年紀小，沒有離開過村子，也沒有進入忍者學校。對我來說，這套圖鑑及地圖就是我唯一能和外界連結的寶物。

聽到對方突然這麼說，牙頓時瞪大了眼睛，卻也馬上點了點頭。

這就是我現在必須做的。

「唔！唔唔唔！你從剛剛開始就一直在喊抄襲！抄襲『犬之湯』神話的是你們那些貓吧！你這隻貓小偷！」

「可是，我……」

第六代眯起眼睛，對我微微一笑。

「沒錯，貓很可愛。貓就是這種生物。但這時候還是先看這本昆蟲圖鑑──」

「呃，那個人到底是誰啊!? 」

但是，在下個瞬間，我在人羣中清楚地聽到了一個聲音。

牙在我面前懇求我加入犬派時，我則是想起了這件事。

──在這瞬間……

「你竟、竟然說我是貓小偷!? 太失禮了！給我道歉！向所有的貓道歉！」

我一邊喘着氣，一邊從讓我無法呼吸的人羣中擠了出來。神轎漸漸遠去，跟神轎一樣被人扛着走的牙，無法違逆這陣巨大的波動，也隨之遠去。

圖鑑上描繪着各式各樣的動物生態，我沉迷於其中，不停翻閱書頁，翻到最後面時，看到有一頁上面寫着『跟人類做朋友的動物們』。

「照你這樣說，狗挖掘溫泉又是怎麼回事？狗才不會挖溫泉呢。最多也只是挖個洞埋骨頭。你們卻把『貓之湯』的神話整個抄襲過去，真是令人傻眼。」

聽到牙這麼說，讓我回想起小時候曾經發生過的一件事。

我鑽過周圍的人羣，跟第六代一起移動。第六代夾在犬派與貓派間快被擠扁，我於是把他帶到安全的地方避難。沒錯，雖然我也很擔心牙與環，但是我有該做的事。我要守護第六代……！

「有天氣、地理，也有動物的圖鑑。只要看過這些，應該就能學習到不少知識。而我最推薦的是這本昆蟲圖鑑。因爲我──」

不久，其中一個男人往我們這邊走了過來。

「唔喔喔喔！把貓派那些傢伙打倒吧！果然狗才是最強的啊啊啊啊啊啊！」

確實，牙是忍犬訓練師，也是我母親的學生，從我出生以來就在我身邊看着我長大。對他來說，會希望我能喜歡上狗也是理所當然的。

變成神轎的牙，開始繞行整個城鎮，那些男人不斷怒吼。

「我就是牙啊啊啊啊啊！」

環誇張地嘆了口氣，搖搖頭，露出無奈的神情。另一方面，牙則是露出尖銳的獠牙，不停咬牙切齒。

我記得很清楚，當時我在看動物圖鑑，志乃則緊跟在我旁邊，不斷推薦我看昆蟲圖鑑。回想起來，雖然志乃說是一整套圖鑑，不過他真的想要送我的應該是昆蟲圖鑑吧。不只有送昆蟲圖鑑，而是送了包含昆蟲圖鑑的整套圖鑑，這一點真的很像志乃會做的事。對於身爲馴蟲師的志乃來說，他應該也跟現在的牙一樣，希望我喜歡上蟲吧。

「環……！不是的，我……」

這件事想必也是如此吧。

「呃，嗯，是我沒錯。請問有什麼事……」

這不僅是牙本身無能爲力，而是光靠一個人的力量完全無法對抗的事。無論再怎麼冀望，狗還是無法變成貓，而貓也無法變成狗，這是打從一開始就註定好的──

就算放聲大喊，聲音也會馬上消逝在吵雜的氣氛當中吧。

雖然感覺那些傳說愈講到後面愈不像樣，不過看樣子他們都相當尊敬牙。看到這羣人，牙一開始傻住，但他似乎隨即想到了什麼──

志乃將一本本圖鑑攤開在我面前，讓當時的我眼中閃閃發光。

看到我指着狗的照片，志乃溫柔地點了點頭。

環默默地說出這句話。

「貓也好可愛喔！」

那些犬派的男人，你一言我一語地讚美着牙。

「是據說太過喜歡狗，甚至開始販售原創狗食的牙先生！聽說牙先生自己也試喫過啊！」

「『犬之湯』很棒喔。因爲這裏的歷史跟其他地方不一樣，有着很溫暖的故事，是由狗與人類同心協力一起挖掘出的溫泉。來這裏當然要泡能讓身心都溫暖的『犬之湯』吧？」

「貓派的傢伙，快點讓開一條路！這位可是牙先生啊！」

「是據說熟知全國所有散步路線，對於規矩不好的飼主，會像惡鬼一樣嚴厲地教訓對方的牙先生！」

兩邊維持驚人的熱度差距，犬派與貓派依然繼續對峙。

「你很擔心他們吧？」

在場所有人的視線都集中到一個地方。在大家視線的前方，是扛着神轎的好幾個男性。那幾個渾身肌肉的男性戴着面具，只穿着一條兜襠布，抬着犬與貓的神轎互相激烈碰撞，樣子非常驚人。這跟我從第六代那邊聽到之後，腦海裏想像的畫面比起來，更加驚心動魄。

「不好意思，突然打擾各位。請問您是在忍犬訓練師當中，遽聞距離火影之位最近的那位名人，牙先生嗎!? 」

神轎依然繼續不停碰撞，大鼓和人羣的聲音讓大氣爲之振動。牙悲痛的聲音就這樣被祭典的喧鬧聲蓋過，恐怕傳不到環那裏吧。犬派與貓派形成任誰都無法單獨抵抗的巨大波動，使出全力將他們兩人扯開。我到底是犬派還是貓派呢？就連在投票時，我也無法決定，但我現在該做的事是──

但是在這種狀況下，我一個人能辦得到什麼呢？

這時候，在我們身邊有一羣渾身肌肉的男人都帶着狗面具──犬派的一行人不知道爲了什麼事開始交頭接耳。看樣子，他們似乎是在偷看我們這邊。

「毛茸茸的！」

他身邊不斷響起「牙先生！」的歡呼，那羣男人把牙給抬了起來。

一陣讓五臟六腑爲之震動的大鼓聲，隨着一大羣人的歡呼聲傳了過來，神轎來到城鎮中心的大道。

「拜託啦……我希望紅老師的孩子是犬派啊……」

「卡卡西先生，來這裏！」

而無法在兩者間做出選擇的我，到了此時什麼都做不到。

「很好！各位，現在就讓貓派的那些傢伙知道狗的美妙之處吧啊啊啊啊！」

「我們果然合不來呢……」

回想起來，那時我幾乎每天都在看世界地圖那一頁，毫不感到厭倦，實在滿誇張的。之後，我開始喜歡上地圖、圖鑑，進而變得喜歡看書。

「喔喔喔喔喔喔！」

「你在說什麼啊？那根本是抄襲『貓之湯』的吧？『貓之湯』比那種玩意好多了。這裏纔是正宗的神祕溫泉，是由招財貓告訴人類溫泉位置的！」

扛神轎的男人們發出的吼聲，跟周圍人們的歡呼聲融合在一起。每當神轎激烈碰撞時，不知從何處就會有狗大聲吠叫，或是傳出貓有如發情期一樣的鳴叫聲。不久，歡呼聲中也開始摻雜怒吼聲，讓整個城鎮都籠罩在一股混亂的氣氛當中。

有一套圖鑑直到現在還我房間的書架上，那套圖鑑就是志乃在那一天送給我的生日禮物。

這個城鎮裏代代相傳的兩個傳說。犬派與貓派長年的對立。今後仍會繼續的打架祭典。

「我們能贏！只要有牙先生在，我們一定能贏啊啊啊啊！」

看到垂頭喪氣的我，第六代靜靜地詢問：

看着地圖，就會對還沒有看過的世界感到興奮期待；看着圖鑑，腦海裏就會幻想自己哪一天會親眼見到那些動物，心中澎湃不已。不過倒是沒想到，我之後會在國境線正上方的城鎮，成爲投票時關鍵的最後一個人。

「可惡，事情怎麼會變成這樣。我只是想跟你待在一起而已啊……！」

犬派與貓派的巨大波動已經無法停止，也無人能夠阻止。

「我該怎麼做纔好……」

「你還記得神轎來到這裏時的事嗎？那時候大家在一瞬間停止了對話，在場全部人的眼神都集中在同一個地方對吧？你只要做出同樣的事就好了。」

跟神轎一樣──確實，牙和環吵到一半，卻在那個瞬間停了下來。我們與在場的其他人，都一同看向神轎。但是，我要怎麼樣才能做出跟那次一樣的事呢……

看到我露出困惑的表情，第六代靠近我耳邊悄悄說：

「同時是狗又是貓。應該也有這種東西吧？」

「這樣啊！原來如此……！」

聽到第六代這麼說，我的眼神馬上發出光芒，有意思。這樣做的話，光靠我一個人也能停止現場的騷動──甚至有可能阻止歷史上巨大的波濤。

「你很適合做這件事。對吧，未來？」

「是！」

我往前衝了出去。

我的思考變得非常清晰，身體也很輕盈。之前那種使不上力的感覺就如同沒發生過。

這時，第六代的聲音從我的背後傳了過來。

「啊，對了對了，你可以順便幫我找一下阿凱那傢伙嗎？」

「啊……」

對喔。阿凱先生也被人羣給沖走了，我完全忘了這件事。但我一定可以馬上找到他的，因爲這場騷動再過不久即將結束。

首先該做的事，是像神轎一樣，讓大家把視線集中在我身上。我看到一個打火機掉在地上，應該是有人在人羣中不小心弄丟的吧。這下正好。

我把打火機撿了起來，打出火焰後用力往前扔。

打火機滑過地面，一邊旋轉一邊通過人們腳底下，穿過神轎與人羣，撞上隔開『犬之湯』與『貓之湯』的高牆後停了下來。這時，我迅速結了一個印。

──火遁·燧石瞭望塔！

「就是傳說中好像會在兩座溫泉之間，又好像不會在的那一位……」

而這裏的犬派與貓派時常發生爭執。

「好燙！喔喔喔好燙啊啊啊啊啊!? 」

燧石瞭望塔──是能讓小小火種一瞬間爆發，劇烈燃燒的忍術。原本是用來先放出小小的火焰，讓敵人大意或避開小火焰後，再一口氣讓火焰變大，攻其不備的忍術。這次則是用來吸引人們的目光。

在吵雜的人羣間，又有另外一個人低聲說道。

聽到第六代的聲音，我抬頭一看，發現之前被人羣衝散的牙與環再次重逢。牙拼命低頭道歉，看到牙這個樣子，環則是露出了苦笑。在他們兩人之間，剛纔那種緊繃的氣氛已完全消失。看樣子，他們順利和好了吧。

呆呆盯着崩塌牆壁的羣衆裏，突然有人發出驚訝的叫聲。

「是神諭……」

「這個怪物是什麼!? 」

爲此，必須要靠幻術產生一個虛構的第三神。

持續已久的犬派與貓派之爭，背景原本就跟這塊土地上代代相傳的神話有着很大的關連。一個是身爲犬神使者的狗找到溫泉的故事，另一個則是身爲貓神使者的貓找到溫泉的故事。雙方爭論哪邊纔是正統的神話，哪一個纔是這塊土地真正的守護神。既然如此，只要讓爭論的原因消失就行了。

「喔，未來！」

「『貓犬大人』看不下去犬派與貓派之間無益的爭鬥，降臨於此地！」

「這是『貓犬大人』的神諭啊……！」

是阿凱先生。

而改變的事情並不止這麼一件。

四處傳出驚叫聲，現在已經不是互相爭鬥的時候。

突然有人低聲說道。

唔喔喔喔喔喔！人們發出了歡呼聲。

在場所有人的視線，都集中在突然出現的火柱。

巨大面具用粗獷的聲音發出驚叫，讓周圍的建築物爲之震動。聽到神明突然發出咆哮，大喫一驚的人們也發出尖叫，周圍瞬間陷入恐慌當中。

「這、這到底是……!? 」

被國境分隔的城鎮。

「原本這兩座溫泉是絕對不會交會的……」

『人子啊，停止無益的爭鬥吧……！』

『呀啊嘎噫嗚哇呼哇唔唔唔唔唔……！』

在這個時候──

巨大面具發出慘叫，悽慘地崩塌消失。阿凱先生則消失在面具後的火焰螢幕中。

牙露出害臊的笑容，講話的聲調也變得有點低沉。

不過，這個巨大面具當然不是怪物，而是我用幻術製造出來的東西。我把火焰當作螢幕，並把幻術投影在那上面。

「是第三位神……」

居民揚起一陣歡呼。由於撞壞牆壁的衝擊，阿凱先生目前仍頭昏眼花。不知道從什麼時候開始，他被居民圍住，並受到大家的膜拜。

穿越幻術，衝進火焰中的阿凱先生在渾身燃燒的狀態下踢中的，是目前在他身後，隔開『犬之湯』與『貓之湯』的那道牆。剛剛的破壞聲是因爲他踢中牆壁，導致牆壁產生裂痕，整片倒下來的聲音。

不久，蒸氣與煙塵也漸漸散去，在那邊出現的是──

雖然是急就章之下製造出來的神，不過這個神的臉是由狗臉與貓臉融合在一起，它的神諭一定能讓犬派與貓派──也就是讓在場所有人老老實實地聽進去吧。

「我們應該要像這座溫泉一樣，彼此攜手合作，讓城鎮繼續發展下去！」

牙注意到我的視線，跟環一起走近。

「阿、阿凱先生……？」

「他是以『貓犬大人』的使者身分完成任務的濃眉男人！」

口中流出熱水的狗雕像，以及同樣是口中流出熱水的貓雕像，兩者並排在一起，是這個城鎮裏不變的風景。不，不對。原本在兩座雕像之間的牆壁已經崩塌。在旁邊有着瓦礫，以及有點燒焦的阿凱先生倒在那裏。看樣子，他已經無法動彈了。

「您、您該不會是守護此地的第三位神『貓犬大人』吧!? 」

「住手，阿凱先生啊啊啊啊啊啊！」

我無法直率地感到高興。雖然發生了預料之外的情況，但我缺乏集中力讓幻術失效這件事還是沒有改變。如果這種事在實戰中發生，會怎麼樣呢……這讓我清楚見識到自己不成熟的一面。

我不禁側眼望向第六代。當我和他對上眼時，雙手抱胸的第六代默默對我點了點頭。該不會他一開始就知道第三位神的事情……？

因爲就連個性完全相反的第六代與阿凱先生，也能融洽地一起來溫泉旅行啊……

「喔喔！站在兩座雕像正中央守護雙方的濃眉男人！燒焦的濃眉男人！」

之前宛如戰場的氣氛爲之一變，陷入一片寧靜，連根針掉在地上都聽得到。所有人屏氣凝神，望着浮現在分隔『犬之湯』與『貓之湯』那堵牆壁上的巨大面具。

人們交頭接耳的聲音愈變愈大。

這時已經沒有所謂的犬派及貓派。牆壁遭到破壞後，愛着這個城鎮與這座溫泉的所有人之間，產生巨大的羈絆，超越犬派與貓派。

聽到第六代的提示，我製造出這個巨大面具之神。

突然有什麼東西從我的視野角落衝了出來。

既然如此，他直接跟我講就好了啊。雖然我這麼想，但我爲了發出神諭，繼續集中精神。如果實際上真的有第三位神的傳說也正好。現在可以馬上阻止犬派與貓派之間無益的爭鬥，然後順便找出阿凱先生，儘快悠閒地去泡溫泉吧。今天實在發生太多事了。

「嗯，失敗啊……我並不覺得是這樣。你看。」

我也聽到了阿凱先生的聲音。因爲他的聲音很大，所以很快就能發現他人在哪裏，真是幫了個大忙。

「原來真的存在啊……」

「失、失火啦啊啊啊啊！」

「可是，我失敗了……」

一個巨大面具浮現在火焰當中。那個面具有一半看起來就像是犬派戴着的面具，另一半則像是貓派戴着的面具。

阿凱大喊着衝向巨大面具。我實在搞不懂，事情怎麼會變成這樣？看到眼前飛在空中不顧一切往前衝的阿凱先生，我連他是怎麼飛起來的都不知道。那個人到底是怎麼回事？難得神諭進行得這麼順利，爲什麼他要衝過來？他怎麼有這種勇氣？總之，這下一切都被搞砸啦！

「喂，那是……」

「嗚哇！發、發生什麼事了!? 」

周圍的人羣騷動了起來，讓我流下冷汗。不僅神諭進行得不順利，還讓長年以來分隔兩座雕像的牆壁崩塌，而破壞牆壁的直接原因是外地人阿凱先生。這個城鎮的居民看到後，會怎麼想？舉辦激烈打架祭典的犬派與貓派，會原諒這件事嗎？

「想不到那道牆壁居然會被破壞……」

──這到底是怎麼回事啊……

也就是說，只要讓半邊是狗、半邊是貓的超自然存在出現在兩座溫泉中間，向衆人發出神諭，說犬與貓的故事都是真的，它們同時都是這個村子的守護神，就能讓雙方的爭吵告一段落。

兩邊在文件記載上是不同的國家。

語畢，牙露出潔白的牙齒。他發覺剛剛的巨大面具幻術是我施放的了，真不愧是母親的徒弟，實在是瞞不過他。

「唔喔喔喔喔！動力前奏曲！！」

「謝謝你，未來。」

牆壁消失後的兩座貓狗雕像，一定也會成爲新的知名觀光景點，但這樣下去的話，他們就要在兩座雕像間建立一座濃眉男人的雕像。我一定要想辦法阻止，不對，是想辦法把阿凱先生帶回來。

但周圍湧起大量的蒸氣與煙塵，讓外面的人什麼都看不見。

半狗半貓的面具出現，讓犬派與貓派感到畏懼。

對於那些開始騷動的人羣，我使出最後一擊。

第六代說得沒錯，我再次仔細回想起他那句話中的內涵與深意。

我結着印低語，聲音直接從巨大面具裏發了出來。那和我的聲音不同，而是像雷鳴一樣厚重，連附近的建築物也開始震動。

從阿凱先生摔下去的地方，傳出咚！砰！啪哩啪哩！啪喀！等不太妙的破壞聲。

這是當然的。因爲他穿越過幻術，直接撞上火焰螢幕。而那道火焰螢幕也像是什麼事都沒發生一樣，消失得無影無蹤。因爲阿凱先生預料之外的行動，擾亂了我的集中力。

『……正是。』

「這是神諭……」

阿凱先生的慘叫聲傳了出來。

「原本從來不曾相交的兩座溫泉，如今卻合爲一體。這是神諭啊！」

就算彼此喜歡的是正好相反的事物，或許雙方總有一天能夠互相瞭解。這雖然是一件極爲困難的事，但絕非不可能。

我不禁在結着印的情況下大喊。阿凱先生居然坐在輪椅上，朝巨大面具直直飛了過去。

看到阿凱先生朝面具直衝而下，我再次發出慘叫聲。

「嗯，只要結果完美就好吧。」

「現在就在這裏建立起濃眉男人的雕像吧！」

「你這個怪物，是想要來破壞祭典對吧！我不會讓你得逞的！」

最後一擊──就是神諭。

牆壁遭到破壞後，狗雕像流出來的熱水，跟貓雕像流出來的熱水混和在一起。

「咦咦咦咦!? 」

打火機上冒出的小小火焰，瞬間變成一道火柱。

第六代不知何時站到我身邊，微笑着對我說。

他們跟我告別後，一同結伴離去，我則是在原地目送他們的背影。赤丸以及其他的貓狗們，也跟在他們後面離開。

「『犬之湯』與『貓之湯』合爲一體了……！」

……住在這裏的人，擁有『這個城鎮的居民』這種團結的價值觀。

──還真的有這種神喔？

阿凱先生將左腳往前踢出，有如流星一般衝了下來。他的踢擊精準命中巨大面具──纔怪。因爲那只是我用幻術投影出來的假象。

我用神的聲音回答那位居民的疑問後，人羣之中產生了一陣騷動。

『咦咦咦咦!? 』

我立刻結了另一個印。

「該怎麼說呢，抱歉讓你擔心了……我們等一下打算去泡溫泉。因爲已經不用再爲了先去哪一個溫泉而吵架了。」

雖然這兩座狗與貓的雕像一直並列在一起，不過由於被牆壁擋住，它們一直看不到彼此，如今才終於首次見面。

已經沒有互相瞪視的狗派與貓派了。

好危險，差點就要開口吐槽。

但這裏的居民打從心底愛着自己居住的城鎮，並引以爲榮，大家其實感情都很好。

「我們走吧，卡卡西先生。」

我跟第六代慌忙跑向阿凱先生。

周圍有許多觀光客，非常熱鬧。這個城鎮雖然比較小，但在今天這個日子裏會聚集許多人，所以這也是沒有辦法的事。

「啊。」

這時，我突然想起至今我一直忘掉的某件事。而在我想起的瞬間，全身上下彷佛都失去了血色。

「對了，今天晚上的住宿該怎麼辦……」

現在人這麼多，不用問也知道一定沒有地方住。今天想要找到住宿地點，恐怕已經完全不可能了。

「咦？難、難道要露宿街頭嗎……？都來到這裏了耶？怎麼會……」

這件事的打擊太大，讓我不禁抱住了頭。

今天發生太多事。我從一大早就四處奔走，身體已經累壞了，需要溫泉以及鬆軟的棉被。但這個願望看樣子是無法實現了。

看到我陰沉的表情，第六代卻毫無反應，仍然在我身邊繼續奔跑。

「嗯……露宿街頭啊……算了！只要有體力與精神力，應該有辦法撐過去吧。」

結果他的態度還是跟平常一樣輕鬆，悠閒地發出哈哈哈的笑聲。

「所謂滅卻心頭火自涼嘛！我們需要的是體力與精神力！」

燒焦的阿凱先生大聲喊道，似乎是醒了。

不知道從什麼時候開始，他們也像犬派與貓派一樣，能夠互相理解。但是──

體力與精神力。

這兩個字讓我很有印象。不，應該說是非常有印象。

由於印象太過深刻，甚至讓我感到不耐煩，直接大喊：

「果然兩邊都是沒有必要的啦！真是的！」