第一章 聖地

我是猿飛未來，目前正滿心期待。

因爲這次的任務與以往大不相同。

我平常擔任第七代火影的護衛，這次竟然要陪前任火影·旗木卡卡西先生（以及阿凱先生）前往其他國家。

這次的任務內容，是爲了共同開發火之國與湯之國邊境的未開發地區，兩位將要前往事前視察──我則是擔任他們的護衛。此任務乍看之下雖然不起眼，但最讓我驚訝的是，據說是第七代火影直接推薦我擔任這個任務。

說到第七代火影，他可是替第四次忍界大戰畫下句點、村子裏的英雄。

既然是有這等豐功偉業的第七代推薦我，想必不是什麼尋常的狀況。

我平常以護衛工作爲主，他特地推薦我擔任隨從，一定有什麼緣故。也就是說，我並非單純的隨從。

身爲忍者，必須要看穿話語背後的意義。

這恐怕是遠超過Ｓ等級的任務。我要假扮成普通隨從，瞞過周圍的耳目。發生事情時，就算賭上性命，也要保護前任火影，拯救他脫離邪惡魔掌。這次應該是這種高難度的護衛任務。

簡單來說，第七代認爲這種高難度任務只有我能順利完成，才只交給我去辦，證明了我深受他的期待。

身爲護衛對象的第六代火影，看起來雖然好像在發呆，但他可是有着前任火影這個重要身分，想必四面八方的惡黨一定都想要對他不利。比如說恐怖分子、恐怖分子以及恐怖分子之類的傢伙，一年三百六十五天二十四小時肯定一直覬覦他的性命。

不過，這時就輪到我這個被第七代推薦的忍者出場。

我平時都擔任第七代的護衛，就算說我是護衛專家也不爲過。只要有我在，就連第六代（以及阿凱先生）的一根指頭都不會讓敵人碰到。倒不如說，如果敵人的指頭伸過來，我就會將它折斷，啪地一聲折斷。爲了達成這個目的，我經歷過許多艱辛痛苦的修練。

「能從卑劣的恐怖分子手中守護前任火影的人，果然只有你了，未來……」

第七代絕對會這麼對我說。

我要在這次的任務中大爲活躍，讓村子的每個人目瞪口呆，充分見識到我的實力。然後，我也要精彩地達成第七代對我的期待！

在走出家門前，我先對父親的遺像合掌致意。幹勁滿分。

任務期間約兩到三天。

因此，數天後，我·猿飛未來單槍匹馬守護前任火影（以及阿凱先生），擊敗邪惡恐怖分子的豐功偉業，不僅會在木葉裏傳開，還會轟動全忍界。

賭上猿飛一族的自尊，這場絕不可失敗的任務即將開始……！

然而，就算外表如老夫婦，也絕對不可大意。

我不禁覺得，雖然走得很慢，但只要不斷往前，總有一天會到達某個地方。我們三個總算抵達有旅館的城鎮。

「啊，不、呃、我、我在想會不會有恐怖分子從那裏的草叢跳出來，纔會這麼戒備……啊哈、啊哈哈哈……」

「是啊。幸好今天是個好天氣，真是太好了。」

我的乾笑聲靜靜地消失在氣氛祥和的街道中。

然後──

「當時你不小心手滑，腹部直接撞上木樁，就吐了對吧？你整個身體扭曲成弓形，癱軟在木樁上一動也不動。看到那樣子，我就覺得跟伯勞鳥的供品很像。我到現在仍記憶猶新……」

我注視着老夫婦的舉手投足，和他們擦身而過。

「啊，那是伯勞鳥吧。」

我看着一片祥和的風景如此心想。

安穩又溫和的對話也在持續。

然而，第六代悠然的態度仍然沒有改變。

「草叢啊……唔嗯……一般來說，應該不會吧。」

無論多麼努力、經歷過多少修練，我一定沒辦法像第七代那樣活躍。這是我從小就深植於心中的想法。

因爲我當時覺得，父親年輕時的長相或許正是這樣。

所以，我有時候會覺得……會想說……

阿凱先生一臉懷念地抬頭仰望天空。

我低聲呢喃，緊盯那座山。已經到國境周遭了嗎？明天的這個時候，我們就會越過國境，抵達山的另一邊──湯之國了嗎？我不經意地想着這件事。

刺客忍者或許會假扮成普通旅客，突然發動襲擊。就算擦身而過的人手上提着行李，也絕不能因爲這樣，篤定對方不是忍者。因爲能出人意料之外也是忍者的基本功。

一路上都是平靜單調的景色。

就結果而言，那對擦身而過的老夫婦並沒有突然變成刺客攻擊我們，旁邊的草叢也沒有恐怖分子突然衝出來，一成不變的景色依然持續下去，他們繼續暢談回憶。原本應該擔任護衛的我，不知道該做什麼，只能一直走着。微風吹過，鳥兒鳴叫，阿凱先生的心情很好，開始哼歌，什麼事情也沒發生，時間安穩而單調地過去了。

我們三個現在正假扮成普通的旅客，不過……

第七代火影與我前一個世代的長輩，創下許多輝煌的功績，那些傳說現在依然受人稱頌。這種事情恐怕完全與我無緣吧。

說起來……

到處都很和平。

我從出生以來就沒了父親，一開始就沒有，這對我來說理所當然。

第六代一臉懷念地側耳傾聽伯勞鳥的叫聲。

阿凱先生的臉有點紅，大聲喊道。

那麼，我又是怎麼樣呢？

第六代說，這次的任務是機密任務，如果讓別人一眼認出我們是木葉忍者，會十分麻煩。由於是機密任務，所以必須減少人數行動，護衛纔會只有我一個。

「這樣啊……湯之國……」

第六代推着阿凱先生的輪椅，抬頭望着天空。就跟他們兩人安穩的表情及語氣一樣，今天是個安穩又晴朗的日子。

「請問……繼續用這個速度走下去，真的沒問題嗎……？」

之後，雙方的距離緩緩拉開。但我依然沒有放鬆對於背後的警戒，維持宛如灼熱的緊張感，一行冷汗從我背後流過。老夫婦漸漸與我們拉開距離，背影也變得愈來愈小。不久，什麼事也沒發生，那對老夫婦的身影就這樣消失了。

那麼，我爲什麼想當忍者？又爲什麼願意繼續當忍者？

因此，我其實不瞭解失去父親後的寂寞感情是什麼。

「你是說它們會把抓來的蟲子等獵物刺在樹枝上的習性吧。說到這個，你以前也曾經在地面打上四個樁，刻意在木樁上練習伏地挺身對吧？」

說到我的戰鬥經驗，也只有跟帶着武器的盜賊之類的人打過，對手頂多就是曾經當過忍者的傢伙。老實說，那些傢伙完全不是我的對手。對於逃離村子、想要把自己學過的忍術用在私利私慾上做壞事的半吊子，我是不可能會輸的。無論取締多少那種傢伙，我還是比不上第七代傳說般的豐功偉業。我的活躍表現，很快就會被人遺忘。

然而，現在回想起來，木葉丸會那樣回答，也是理所當然的。

訂好旅館房間後，我們走到熱鬧的大街上。在吵雜的街道上，我走在默默無言的第六代身邊，終於鼓起勇氣向他問道：

當然，也會有刻意把行李提在手上的情況。

附帶一提，在長距離移動時，忍者基本上都會背個大揹包。不僅是我這種護衛，所有忍者都一樣。發生意外時，忍者必須迅速拔出苦無，扔出手裏劍或是結印，絕對不可以讓自己的手被行李佔用。

我不禁想起這段話。

「喔，是鳥叫聲……」

這次的任務預計會花兩、三天，還必須前往國外，照這個速度沒問題嗎？雖然心中十分不安，但我依舊默默地走着。若是自己一個人，要走多快都行，但這是護衛任務，不能這麼做。

語畢，第六代伸手指向城鎮邊緣的山脈。

木葉丸和我一樣，都是第三代火影的孫子，也都在第七代身邊工作，所以我常常會見到他。他能夠自在地操控第七代直接傳授給他的招式·螺旋丸，是功力高強的上忍，也是村子的支柱之一，同時負責照顧第七代的兒子慕留人，是個菁英。對我來說，他就像個年紀長我很多的大哥哥。

遙望着遠方的羣山，走在田園圍繞的街道上，氣氛一片祥和。

木葉丸曾經失去過，而我沒有。

「只要越過那座山，就到湯之國了。」

「卡卡西啊，這陣風令人心曠神怡啊……」

「在那之後，我每次聽到伯勞鳥的叫聲，就會想起你癱軟在木樁上的樣子……」

因爲這次是來視察，所以會到處逛逛觀光景點或許也很正常。儘管如此，速度還是太緩慢了，這個城鎮依舊在火之國的領土內。

我爲了壓抑住想要快點前進的心情，調整了一下背上行李的位置。

「關於那件事，我記得有一次你在木樁上練完普通的伏地挺身後，說下次要保持倒立的姿勢，以雙手做伏地挺身，對吧？」

雖然太陽還斜掛在天上，但今天似乎預計在這裏住上一晚。

不過，一開始就沒了父親的我，和後來失去父親的人相比，「寂寞」這兩個字的意思恐怕就會有所不同吧。

他們手上拿着柺杖，但柺杖能夠拿來當武器，裏面也能藏刀子。

「嗯？啊啊，沒問題啦、沒問題啦。你看那裏。」

我記得我問的內容大約是：「到了現在這個和平時代，爲什麼還要忍受艱苦的修練，繼續擔任忍者呢？」之類的問題。當時我並沒有什麼深意，只是剛好聊到相關的話題，因爲有興趣而隨口問問。在我模糊的記憶中，好像是聊到木葉丸去幫忙研究開發新忍具的事。

我慌忙掩飾剛剛的行爲。不過，我實在無法跟他們說：「背後那對老夫婦或許會突然變臉，向我們發動襲擊。」

這條街道視野很好，商人、旅客等一般人也經常走。此外，由於這裏離木葉忍者村不遠，算是治安比較良好的街道。

「說到伯勞鳥，最有名的是伯勞的供品呢。」

「呃……怎麼了嗎？你的表情看起來好恐怖……」

「啊啊，真令人懷念。那是很棒的修練呢……」

──我爲什麼會成爲忍者呢……

看樣子，我似乎無意間繃緊了表情。

出了木葉忍者村後，這兩個人就一直是這種樣子。

我恐怕永遠無法變成第七代那樣。

聽到第六代略帶不安的問話，我才突然回過神來。

和平是件非常好的事。但如果世界永遠和平，大家都很幸福，沒有壞蛋和讓人困擾的傢伙，到時忍者會怎麼樣呢？像我這種人，在和平的世界裏該做什麼纔好呢？

我靜靜地嘆了口氣。第六代已經從第一線退出，阿凱先生則是坐輪椅，我也不可能要他們以年輕時的速度移動，但他們的步伐也太過悠閒，讓我很不耐煩。這只是普通的散步，簡直就像在看一對老夫婦散步。

第三代──我的祖父，以及我父親去世時，以木葉丸的年齡來說，他恐怕也才當上下忍而已，甚至有可能還是忍者學校的學生。

因爲雙親都是忍者？因爲我是第三代火影的孫女？還是說，因爲我出身於歷史悠久的忍者一族？說起來，或許我不過是認爲自己只有這條路可走吧？也許我從小開始，都理所當然地認爲自己長大後會當忍者吧？也就是說，我只是隨波逐流地走上了這條道路嗎……

據說只要用了那個忍具，任何人都能輕易使出困難的忍術。

但正因爲如此，沒有失去什麼的我，不會跟木葉丸得出同樣的答案。

他們緩緩地朝這裏走來，外表宛如一對很好相處的夫婦。他們戴着一樣的帽子及大揹包，手上拿着柺杖，腳步卻很穩健，柺杖恐怕是登山用的吧。

「由於離地面有段距離，只要沒力就會摔下去。摔下去會很痛，所以就會努力硬撐，想辦法不要摔下去，是很棒的修練方法！」

而且對護衛來說，任務一片和平，什麼事情都沒發生就結束，纔是最好的。這種事情我當然知道。雖然知道，但是──

──也太慢了……

──原本我是如此滿心期待，渾身充滿幹勁，然而……

我想，這其中並不包含着我的意志。

回想起來，我從小就不太會意識到自己家跟朋友家有什麼不同。這一定是因爲平時溫柔，偶爾也會嚴格管教我的媽媽，以及村子裏許多幫助過我們母女的人所致。

我並沒有希望發生什麼事件。說起來，機密任務若是被恐怖分子得知並盯上，就結束了。也就是所謂的完蛋了。

這是從前我堂哥·猿飛木葉丸說過的話。

「喂！不要回想那種事！快點給我忘掉！」

在擦身而過的同時，老夫婦輕輕向我們點了點頭，第六代和阿凱先生也點了點頭回應。

第六代與阿凱先生就這樣，一邊緩緩地在各地與村子周邊的名勝散步，一邊聊聊往事。

當我在想這些事時，前方剛好有一對真正的老夫婦迎面走來。

我默默地看着兩人的互動，走在他們身後。由於前面兩人的步伐非常悠閒，我當然也只能以緩慢的速度行走。

今天天氣正好，這對夫婦應該是要去爬山吧。

我說，如果有這種東西，就不會有人想要艱苦地修練。詳細內容我已經記不得，不過就是因爲提到這個話題，我纔會提出剛纔那個疑問。

但木葉丸用害臊的表情回答完，他精悍的側臉卻意外地讓我留下了深刻的印象。

第六代眯起眼睛微笑。我則感覺自己似乎臉紅到耳根子，用細小的聲音回答：「說得也是……」

在跟木葉丸閒聊時，我無意間問了他這個問題。

「這麼說來，我好像有說過……又好像沒說過……我記得我無論怎麼邀請你用木樁修練，你總是待在樹蔭下悠閒地看書，我纔不禁發火，想說『卡卡西，你給我看着！』吧。」

當然，要問我是否寂寞的話，確實很寂寞。

因此，我們都換上旅客風格的服裝，悠閒地走在這條視野良好的一般街道上。然而……可是，就算是這樣……

因爲時代不一樣了。

這種時候，我突然產生了一種念頭。

第六代與阿凱先生浮現困惑的表情。啊啊，氣氛變得有點僵了。

說起來，這兩個人的年紀和我差距甚大，幾乎可以當我的父親，我完全不知道該跟他們聊什麼。是因爲我一生下來就沒有父親的緣故嗎？還是說大家都是這樣？總之，我說出了奇怪的話後，滿臉通紅髮熱。

「你問我爲什麼會當忍者，爲什麼我現在還繼續當忍者……嗎？這個嘛，因爲我希望不要再有孩子像從前的我那樣哭泣。」

像這樣以護衛的身分陪伴第六代，走在第六代後面，隨着他走過的路線前進，並配合他的步伐默默行走，現在的我不就跟這種情況一樣嗎？

看到身邊親近的人死亡，自己卻無計可施。對於還是孩子的自己感到無力而流淚，才讓他產生了這種答案吧。

「喂！卡卡西！這裏有打靶遊戲耶！怎麼樣，要不要一決勝負啊？」

走在前面的阿凱先生的聲音傳了過來。他從附近的店裏探出頭來，朝我們揮手。

「唔嗯……就稍微玩一下吧。」

「喔！你還滿配合的嘛！跟年輕時很不一樣呢！」

「哎呀，我年紀也不小了，多少會變得圓滑一點啦。」

第六代發出「哈哈哈」的淺笑聲，掀開打靶店的門簾走了進去。我則是默默目送他。

他們兩人一直是這種相處模式，讓我完全感受不到「出任務」的感覺。我又嘆了口氣，這已經不知道是今天的第幾次。之後，我開始環顧周遭。

這個有着旅館的小鎮聚集了許多人，非常熱鬧，來往的人也很多。但不知爲什麼，感覺年輕男女的比例異樣地高。應該說，除了我們以外，其他人幾乎都是年輕男女。從他們之間的氣氛來看，應該都是情侶吧，可是爲什麼會這麼多……？

第六代和阿凱先生混在年輕男女裏面，發出高興的喧鬧聲。

兩個年紀老大不小的男人，丟着木製苦無和橡膠球，時而高興時而嘆息。

老實說，他們跟周圍的人羣實在很不搭。而站在旁邊關心他們的我，到底是……

不知道周圍的人是如何看待我們三個？他們恐怕會覺得我們到底來這裏做什麼吧。至少，應該不會有人知道我們之中有前任火影吧。我心裏湧現一股衝動，如果可以，我真想立刻放棄任務，逃離這個地方。

「唔，又是平手啊……！」

語畢，阿凱先生馬上從店裏探出頭來。第六代就站在他後面，推着阿凱先生的輪椅走了出來。他們兩個比我想的還早出來，看到他們的樣子後，我驚訝地睜大了眼睛。

「咦？請、請問……打靶……？」

「嗯？啊啊，不知道爲什麼，全都沒打中。」

第六代笑着回答我。看樣子，他們一個獎品都沒拿到。也就是說，他明明是前任火影，卻連打靶遊戲的獎品都打不中……由於這件事太令人喫驚，我幾乎快暈倒。

「哎呀～如果那是真正的苦無，我就射得中啊。」

「嗯，真可惜。不過，這場戰鬥雙方都表現得很好！」

看着露出陽光笑容的兩人，我的臉色一定十分慘白。

「哎呀，真讓人驚訝。想不到竟然是兩人一組。」

不過，這裏無論怎麼看都只是普通的巷子。到底是什麼地方？

「喔，你回來啦？」

「呃，稍等一下。」

阿凱先生髮現我，出聲呼喚。第六代也轉過頭來。我則是對第六代厲聲喊道：

阿凱先生嗚咽了起來，第六代則是高高舉起拳頭，彷佛在發出勝利的吶喊。

下個瞬間，第六代的錢包啪地一聲飛到空中。

阿凱先生髮出哇哈哈的笑聲，第六代也隨之哈哈大笑。

第六代突然抓住路過他身邊的男人的手臂。

「那個錢包其實是假的。」

「咦!? 」

第六代雙手往天空高舉，發出歡呼聲。

「一弄不好，就會很危險啊!? 讓扒手接近你們確實是我的失誤，可是我並不打算隱瞞失誤，你們也該更有危機意識啊！」

確實沒錯，第六代的話很合理。既然已經抓住對方，再折斷他的手太過火，也不能刻意在許多觀光客面前用雷遁。這種事我也知道，但爲什麼我心中總有一股無法釋懷的情緒呢？

我不禁產生了這種疑問。

聽到他這麼說，我不情不願地打開錢包，確認狀況。結果，錢包裏沒有任何鈔票及銅板。不知道爲什麼，就只有一張紙條。

「抱歉，可以請你叫警衛過來嗎？」

「你終於……終於實現夢想了啊！卡卡西……！」

魔幻·樹縛殺。

看着懷抱大大獎品走出來的情侶，我不禁微微感到戰慄。這時──

「說起來，都是因爲你只抓住他的手臂，這種做法太過隨便，纔會讓對方趁機把錢包丟給同夥。如果你把他的臂骨給捏碎就好了。」

這是木葉自古以來相傳的幻術之一，可以讓對方看到自己被樹木捆綁的幻覺，進而抓住對方。對幻術沒有耐受性的人，應該連一根指頭都無法動彈了吧。

「而且──」

沒中獎　不要再做壞事了

「我不會突然這麼做啦，又不是阿凱。」

「請、請不要隨便、亂跑啦……」

「啊……」

「不好！未來，快追！」

我連忙把第六代和阿凱先生從年輕人羣裏拉了出來。我的心臟跳得非常快。真是好險，我只不過稍微跟他們拉開距離，他們就在瞬間被一大羣陌生人包圍。身爲護衛，這是不該有的失態行爲。別看這樣，如果那些年輕人引爆炸彈……一想到這裏，我不禁渾身顫抖。若是如此，現在第六代和阿凱先生早就沒命了吧。

這原本是在木葉忍者村的創設者，同時也是木遁忍術高手的初代火影·千手柱間時代想出來的術。這種忍術一開始的用途，似乎是用來讓對方以爲自己會使用木遁忍術。

阿凱先生低聲說道。不知爲什麼，有一行清淚從他臉頰上緩緩流過。

聽到阿凱先生這麼說，第六代拿出錢包，確認還剩多少錢，之後又迅速地將錢包收了回去。他與其說是前任火影，看起來更像個老媽子……

能如此讓第六代感興趣的地方到底是……

阿凱先生誇張地握緊了拳頭。

這種情況太過詭異，讓我感到有點卻步。之後，阿凱先生滑動輪椅來到我身邊，靜靜地露出微笑。

我喘着大氣，垂下頭來。之後一抬起頭，就看到阿凱先生在我眼前露出潔白的牙齒微笑。不，應該說就只有阿凱先生。

「在這種觀光地區……就會有這種人呢……」

「你打開那個看看吧？」

個性溫吞、走路慢、腦子裏似乎什麼都沒在想、打靶也打不中，錢包還被人偷走了（雖然是假的）。儘管如此，他卻始終一臉傻笑，看起來一點都不可靠。這個人真的有辦法擔負火影這個重責大任嗎？

第六代左顧右盼，露出欣喜的眼神，不斷歡呼。簡直像是來到玩具店的小孩子。他平常給人一種悠然自得的感覺，現在卻這麼明顯地露出喜悅的感情，確實很少見。

男人發出慘叫。樹木突然從他腳下竄了出來，緩緩地纏住男人的身體，讓他瞬間被捆綁起來。

「嗚、嗚哇！這是怎麼回事!? 」

第六代和阿凱先生又笑了起來。

「哎呀。」

──沒辦法了……！

我不禁詢問阿凱先生。

「那麼，預備的錢包也拿回來了，我們去逛其他地方吧。」

發生什麼事了？我轉過去一看，發現剛纔那間打靶店傳來年輕女性的喧鬧聲。看樣子，那對情侶似乎順利拿到了獎品。

「那、那是怎麼回事……」

「『親熱天堂』……是卡卡西從年輕時就很喜愛的一本書。」

「很好！卡卡西，我們到隔壁店裏再次一決勝負吧！」

第六代傻傻地叫了一聲。手臂被抓住的扒手則是露出了得意的奸笑。

「終於……我長年的夢想終於實現了……我現在正位於『親熱天堂』的聖地，站在『那個地方』啊！」

我一邊跑一邊迅速結印。那個男人怕被追上，不斷回頭確認，這時他全身的動作卻突然停止。

我不禁抬高音調回答。太大意了。我明明是護衛，卻受到兩人悠閒的氣氛影響，完全放鬆了心情。想不到居然會被扒手盯上。

「喔喔，那該不會就是『那間店』吧！這麼說來，我現在站着的這個位置，就是『那條路』嗎……！」

我好久沒有從身體裏發出這種奇妙的喊叫聲，我還喊出『第六代』這三個字。爲了維護他的安全，在別人面前應該要喊他『卡卡西先生』纔對啊。

「真是的。我都沒注意到。對方是職業的吧！」

「親熱……咦？他說什麼？」

我搶回來的錢包其實沒有用處，在不在都沒差。簡單來說，我身爲護衛，但至今爲止還沒有派上任何用場。這種情況讓我的心情愈來愈煩躁。而讓我感到如此心煩的對象，則是什麼事都做不到的自己。

他們開始閒聊，並再次放聲大笑。看到這情景，我不自覺地愈來愈火大。

──他們比前任火影還厲害嗎……

我嚇了一跳，慌忙轉過頭，看見那男人手上抓着第六代的錢包。原來是個扒手。

「唔～不過我真的也老了呢。年輕時，別說是兩個人，就算來一、兩百個扒手，我也不放在眼裏。不僅如此，在錢包被扒走前，我的拳頭早就已經揮到他身上了！」

第六代在人羣中靜靜嘆了口氣。扒手不斷掙扎，想要逃跑，但第六代緊緊抓住他的手不放，並以若無其事的冷靜口吻對我發出指示：

紙條上寫着這麼一段話，旁邊還畫了一個第六代的Ｑ版頭像。

「喔喔，這倒也沒錯！」

阿凱先生開口大喊時，我也衝了出去。

「唔唔……」

「不對吧，對方什麼都還沒做，你就揮拳打他，這樣不太好吧？」

我想着那張紙條到底是什麼，打開來看。結果……

我慢慢走近那個男人身邊。一伸出手，他的表情就變得非常驚慌，發出「噫」的呻吟聲，身上冒着冷汗，臉色蒼白，恐怕根本沒發現自己中了幻術。

說到火影，就是村子的頂點，傳說中的忍者。像這種個性輕浮，會混在年輕人裏一起拍紀念照的人，實在不像能勝任這個位子──怎麼會這樣！

「因爲他從前就一直想要來這裏啊。這麼多年來，他工作太忙，沒辦法實現這個願望。」

「好！接下來去那裏吧！」

他佇立在巷子裏，但不知道爲什麼，手卻撐在附近的行道樹上，眼裏還泛着淚光，嘴裏不斷念着：「這該不會就是『那棵樹』吧……？」

終於做了一件像是護衛會做的事了。

「好、好的。」

「那就用雷遁！用雷遁啊！只要讓他昏過去就好了吧！」

──不過，這個故事的大部分內容，也都是我從媽媽那邊聽來的……

因爲，身爲前任火影的那位大人竟然會失誤……不，對遊戲結果生氣也沒有意義吧。話說回來，這裏的打靶遊戲到底有多難啊？

確實，自我懂事以來，第六代就已經在擔任火影，忙於處理堆積成山的文件，他或許完全沒有足夠的休假能夠出門遠行。

想不到我一天內，居然多次讓自己身爲護衛的名譽掃地。我拼命在周圍尋找，終於在離原地有一小段距離的巷子裏看到第六代的身影。

「喂喂，我也不會突然就捏碎別人的手臂啊。」

不過，這對我來說一點都不好笑。該怎麼說呢？這種事情實在令人煩躁。

同時，另一個男人從人羣裏衝了出來，接住對方丟過來的錢包後，順勢跑掉了。原來這對扒手是兩人一組。

在我不在時，他們已經把之前抓到的扒手轉交給治安維持部隊，可是他們也太放鬆了吧。

那個男人靈巧地鑽過人羣，我盯着他的背影追了上去。這條大街上有許多觀光客，非常熱鬧。對方佔有地利之便，一旦跟丟就再也抓不到他了。

我從無法動彈的男人手中，拿回第六代的錢包。

──這時，周圍突然響起一陣歡呼。

我把扒手交給城鎮的治安維持部隊後，回到第六代與阿凱先生身邊。雖然錢包被偷走，但不知道爲什麼，他們依舊一派悠閒。

阿凱先生指向另一間店後，第六代就推着他的輪椅往前走。他們兩個就像剛剛在打靶店裏一樣，如同孩子般發出歡呼，向前衝去。我則是用冰冷的眼神望着他們的背影。

──這個人以前真的是火影嗎……

一口氣大聲喊出這些話後，我注意到周圍人羣的視線，於是壓低聲音。

『預備的錢包』這種說法讓我覺得很刺耳。

不過，真不愧是第六代，前任火影的名號果然不是浪得虛名……

「嗚哇啊啊啊！第六代人呢!? 」

也就是說，這種術是藉由讓敵人看見這個幻覺，導致對方認爲目前戰鬥的對象或許是大名鼎鼎的千手柱間，或是以爲敵方部隊也許有千手柱間在，而感到恐懼。初代火影是獨一無二的木遁忍術高手，名聲轟動整個忍界──正因爲他的威名，纔會有人創造出這種幻術。

第六代露出微笑，指着我的手。正確來說，是指着我手上的東西，也就是第六代的錢包。我原本想還給他，卻還拿在手上沒交出去。

「嗯……這樣太引人注目了啦。我們好歹也是在出機密任務啊。」

「不要太過分了！爲什麼你們還能若無其事地談笑!? 」

第六代和阿凱先生呆愣住，但我的嘴巴停不下來。

「什麼啊，原來是這樣啊。真不愧是卡卡西。」

「咦？這裏……嗎？」

「你們在做什麼啊!? 」

怎麼回事？我完全跟不上他們的情緒。那本標題亂七八糟的書又是怎樣？寫這本書的人一定也是個亂七八糟的人。

那是本怎樣的書呢……周圍之所以有那麼多年輕男女，就是因爲那本親熱什麼什麼的關係嗎……

之後，第六代宛如在默默感受喜悅般，低聲說道。

「這裏就是拍攝電影時的地點……」

竟然還翻拍成電影了。

該不會那本書只是標題很奇怪，其實是一本很有用的書吧？我光用標題來判斷，太過草率了嗎？畢竟那本書可是第六代從年輕時就很愛看的，一定有驚人的祕密。

「我是不是也該看看那本書比較好呢？」

「咦？」

阿凱先生髮出驚訝的聲音，抬頭看我。由於他一直緊盯着我，害我開始覺得有點尷尬。

「怎、怎麼了嗎……」

「對你來說，還太早了……！」

阿凱先生斬釘截鐵地說。

這種樣子簡直就像某個師父。跟某個師父不直接指導學生，而是要學生想辦法偷學的精神一樣。

不過，我不會放棄的。

「那、那麼，至少跟我透露一下內容……」

我用真摯的眼神哀求阿凱先生，他的眉頭皺了起來，露出爲難的表情。

「內容……內容嗎……」

不料，他突然用雙手遮住自己的臉。

「啊啊，我說不出口！我實在說不出口啊！」

他的臉整個紅到耳根，如年輕少女般不斷搖頭拒絕。

阿凱先生若無其事說出的話，讓我停下了腳步。

聽到第六代笑嘻嘻地對我這麼說，我不禁感到反感。

夜晚。

我在心中做出決定後，阿凱先生遞了一本書給我。

在溫泉旅館的房間內，第六代與阿凱先生正在喫晚餐。他們兩人都穿着浴衣，心情非常放鬆。不僅是放鬆，第六代甚至像在發呆。他這個人依然沒變，表現出一種不可靠的印象，讓人懷疑他到底是否真是前任火影。

夜風吹過，樹木的枝葉發出沙沙聲。

──該怎麼說呢？這兩個人應該一直都是這種樣子吧。

也就是說，這只是普通的觀光行程。即使說是爲了視察，但其實只是他們單純想要來這個地方。我其實只是陪着他們來而已，要在護衛任務中立下功勞是不可能的。不過是爲了要讓前任火影外出，在文件上需要派人陪他來，我纔會被帶來這裏……

在我目瞪口呆地拿着書時，享受完聖地巡禮的第六代也回來了。

今天待在第六代身邊一整天，每件事都讓我對他很失望。

「啊啊，這本書……你竟然把它帶過來了啊……」

「身爲火影的孩子，不知道會是什麼樣的心情呢……」

現在我在旅館外──庭院裏的一棵樹上。我不喫晚餐，打算在這裏保護待在房裏的兩人。

肚子開始咕嚕叫了。

「什麼!? 」

「真是令人難以置信……」

這是怎麼回事……我必須儘快回收這本危險至極的書。再這樣下去，小李今後的人生恐怕會完全耗費在鍛鍊上。

「……咦？」

第六代與阿凱先生的吵吵鬧鬧仍在繼續。

「這本書裏，有我想出來的方法，能夠坐着鍛鍊。我想讓腳不方便的老人家也能輕鬆運動，才寫出這本書。如果讀了這本書，並照着附贈的訓練錄影帶跟我一起二十四小時鍛鍊，不管是什麼人，都一定能愈來愈健康！」

觀光旅行的隨從──簡單來說，只要這兩個人能夠愉快地結束觀光，順利回到木葉就好了。既然如此，我就不需要跟他們一起喫飯，也不需要住在他們隔壁的房間。我該做的事，最多就是幫他們訂好旅館、安排餐點，之後只要像這樣遠遠望着他們就夠了吧。

「難得都來泡溫泉了，要熱血鍛鍊二十四小時實在是有點……」

我拿出兵糧丸，放入口中咀嚼。味道就跟以往一樣。與其說是習慣的老味道，不如說是已經喫膩的味道。不過，在非常時刻能喫到習慣的味道，是一件值得感謝的事。因爲在艱辛的任務中，或是在不熟悉的土地上，讓舌頭品嚐到熟悉的味道，能夠讓精神得到安定。

「怎麼這麼遲鈍……」

反正這件任務在明天或後天就結束了。即使無聊，也只要忍耐到那時候。這樣一來，一切就能結束了。這件空虛的任務也就到此爲止了。

我就如缺氧的人，嘴巴不斷開闔。由於受到太大的驚嚇，讓我沒辦法好好說話。停頓一拍後，全身上下狂冒汗。即便我已經在夜晚的涼意中全身冰冷，依然不停冒汗。

而我在看着他們兩個的時候，不自覺回想起去世的父親。

會像是阿凱先生那種熱血又強悍的男人嗎？

「不、不會吧……好快……！」

第六代一邊說，一邊推着阿凱先生的輪椅往前走，看樣子他們是要返回旅館。現在夕陽已經西沉，西邊天空只剩下一抹硃紅，漸漸混入夜晚的黑暗當中。

「不，我是在說你爸爸。」

「這是……!? 」

聽到我這麼說，第六代將浴衣上披着的外套重新穿好，抬頭望向天空。

──第七代爲什麼要選我過來……？

他透過旅館的窗戶──看着待在房間裏的阿凱先生回答。

他竟然能在我完全沒發覺的情況下繞到背後，實在太不尋常了。甚至可說幾乎不可能。儘管如此，第六代確實保持跟之前一樣的悠閒態度，早已站在那裏。

「二十四小時……一般人做不到吧……」

我繼續用望遠鏡監視，看到阿凱先生將自己盤子上的天婦羅一掃而空，還把筷子伸往第六代的盤子。之後，直接把天婦羅從第六代那邊搶了過來。

我慌忙轉過頭，在望遠鏡另一邊，已經看不到第六代的身影。

我在「只不過」三個字上加重語氣。我知道刻意這麼做很幼稚，也讓我開始厭惡自己。不過，我不但沒有好好擔任護衛，最後甚至完全沒派上用場，不知何時還讓第六代繞到背後，這一天實在過得很灰頭土臉。會這麼想，也是我的真心話……

「可惡，你竟然沒有隨之起舞！不愧是我的勁敵……」

「嗯……不，這還是算了。」

不過，現實就是這樣吧。

這是怎麼回事……不趕快趁現在把這本書通通回收的話，老人家可是會死掉的。

假如是認識我爸爸的人，看到遺照後應該會回想起彼此重要的回憶吧。但我和爸爸間並沒有回憶。爸爸的聲音、說話方式，我完全沒辦法親身體驗。

「怎麼突然提到這個？你是在說慕留人嗎？」

我再次確認第六代發呆的樣子。說起來，他平常都用面罩蓋住嘴巴，到底要怎麼喫飯呢？這麼說來，我在路上也從來沒看過他脫下面罩的樣子。他到底長得怎樣呢……

語畢，他把我從來沒聽過的書親手交給了我。不，應該說是半強迫地硬塞給我。

「啊啊，我從以前就不太喜歡喫天婦羅，一直都是阿凱幫我喫。雖然他最近說自己年紀大了，容易消化不良，但依舊願意幫我喫掉。」

我覺得對方突然扯開話題，氣鼓鼓地回答。

阿凱先生預料之外的反應，讓我完全看傻了眼。無論如何，現在還在任務中。等我回到村子裏再去找那本書就好了吧。

第六代和阿凱先生，應該都跟我爸爸的年紀差不多。

之後，他默默地說道：

「很好，那就回旅館實踐我引以爲傲的鍛鍊方法吧────！」

「你到底把我的徒弟當作什麼人了啊!? 」

「……不用了。反正我只不過是個隨從！」

「天婦羅？」

休假、名義上。他確實是這麼說的。

他突然迸出這句話。

「你這樣會感冒喔。」

第六代和阿凱先生慢慢遠去，我則是呆呆地望着他們的背影。

這本書封面上是露出充滿幹勁的笑容，並用力比着大拇指的阿凱先生。他現在的表情跟封面一模一樣，擺出同樣姿勢繼續對我說道。

看到這本從封面就讓人煩躁的書，第六代露出了反感的表情。

在重要的五影會談日子裏，刻意把我調離護衛任務的原因是……

「沒這回事！小李看了後大爲感動，甚至說『我接下來每天都要照着這本書訓練』！」

我不禁低語。

是因爲我不夠成熟，才被調離護衛任務嗎……？

還是像第六代，個性溫和悠哉的人呢？

──怎麼搞的？這種毫無意義的光景和時間是……

爲什麼我沒有擔任第七代的護衛，而是站在這裏？

那個人年紀也不小，怎麼還做這種事，又不是小孩子。不過，令我驚訝的不只這件事，而是第六代。第六代一點反應都沒有，明明在用餐，卻不知道爲什麼傻傻地望着半空中，就連天婦羅從自己盤子上消失也沒注意到，簡直就是拿着碗筷的擺飾啊。

周遭慢慢暗了下來，街道兩旁店門口的燈籠也接連亮了起來。

「可是，你這樣做會讓我在意到喫不下飯啊……」

「原來……是這樣啊。」

第六代對我說道。

然後──

我不禁發出聲音，卻馬上消失在城鎮的喧囂裏。

「不，你想想，因爲小李受過特殊的訓練，所以……」

──我到底爲什麼要來做這種事啊……

「確實如此……難得有機會泡溫泉，也難得有機會能休假嘛。」

這個人到底是怎麼回事……

「對了，你肚子也餓了吧？過來一起喫飯吧。」

我稍微冷靜下來後，好不容易擠出這句話。第六代聽到我的話，稍微歪了歪頭。

我將身體靠在樹幹上，嘆了口氣。城鎮四處冒出水蒸氣的煙霧，受到家家戶戶透出的光線照耀，漸漸遁入夜空。我不知不覺想起溫泉，不禁打了個哆嗦。入夜後，似乎開始變冷了。

我不想因爲這種事而失望，真的很遺憾。

如果爸爸還活着，會是什麼樣子呢？

雖然許多事情在我腦海裏流竄，但我首先想到的只有一件事。

雖然我每天早上都會合掌向他致意，但光靠遺照無法瞭解他的聲音和個性。

「……咦？」

「你要看書的話，就看這本吧。這是我監修的『飛越吧青春！二十四小時熱血鍛鍊』！還附有可以跟我一起鍛鍊的錄影帶喔！」

「真是的，你也很辛苦啊。因爲名義上必須要把這件事當成任務，否則你連像這樣離開村子都沒辦法啊。」

「別管我啦。是我自己要護衛你們的。」

我依然面無表情地回答。不，等一下，剛纔我爲什麼會聽到聲音……

就算只是休假、或冠上任務名義的觀光，我還是要以我的方式來做，直到最後一刻都要完美達成這件任務。

我屏氣凝神盯着第六代不放。這時，我的眼神突然跟他對上。

我看着這兩個人一片和樂又吵吵鬧鬧的互動。正因爲他們兩人擁有長年的感情，早已心靈相通，才能像這樣毫無顧忌地跟對方說話，這種樣子讓旁人看了也會很愉快。看到跟阿凱先生逗着玩的第六代，我的臉頰不禁緩緩露出微笑。

「你、你的天婦羅被夾走時，明明一點反應都沒有，爲什麼現在卻變得這麼快!? 」

我默默地跟在兩人身後。雖然今天一整天手忙腳亂，但我畢竟是他們兩人的護衛，是第七代親自交代我的。

就某種層面來說，我現在也處於艱辛且不熟悉的狀況中，但要喫這個的話，我寧願在更正式的任務中喫啊。

在望遠鏡的另一邊，阿凱先生正大快朵頤，喫着天婦羅。

阿凱先生也是老樣子，食慾非常旺盛，給人的印象跟他的外表一樣。

我正透過雙筒望遠鏡觀察他們。

因爲他跟我想像中的樣子完全不一樣，也跟第七代差很多。我原本以爲他會是個更了不起、更厲害的人。

他並非沒發覺天婦羅消失。只是這件事對他們來說理所當然，也就是說我誤會了。

第六代就站在我背後的樹上，用平穩的語氣對我說。

「看到你，我就想起年輕時的阿斯瑪。你們笨拙的地方都很像。」

我跟爸爸很像……比起被說「笨拙」，這件事反而讓我莫名高興了起來。我緊緊盯着第六代的眼睛不放。

「阿斯瑪他啊……」

第六代娓娓道來。

「個子很高。自從開始變聲後，聲音就變得很低沉渾厚，還很受女孩子歡迎。不過！他本人似乎並沒有注意到這件事啦。」

「……不是在講身爲火影兒子的事嗎!? 」

我本來以爲他會提到沉重的內容，聽到這段話後，不禁大聲回問。

「啊啊，對喔對喔。嗯……是啊……他似乎發生過不少事。比如說跟父親間的爭執等等，還有身邊人對他的期待，對他造成了很大的壓力等等。」

他講的內容比我想的還要簡略許多。

「不知道是不是出於對於父親的反抗，他曾經離開村子一段時間。不過，他回來後，就像脫胎換骨一樣，比以前還泰然自若。後來，他們父子間的關係也不再那麼緊繃。」

第六代看着我，露出了微笑。

「然後，要說我爲什麼現在要跟你講這些，是因爲你現在就跟年輕時的阿斯瑪一樣，太過緊繃了。我覺得你應該可以更加泰然自若一點。」

「泰然自若……」

「沒錯。認真是件好事，你卻有點太過頭。鳴人也很擔心。他說你明明很有實力，這樣下去太可惜了。太緊繃的話，原本能順利達成的事情也有可能會失敗吧？」

「第七代是這麼說的嗎……」

我一直很在意這件事。爲什麼他要在五影會談當天把我調離護衛任務？原來是因爲他替我着想，纔會這麼做。

「這樣啊……原來是這樣啊……」

我的身體依然靠着樹幹，並抱着膝蓋坐了下來。我原本以爲第七代應該不會在意一個普通的護衛，但其實並不是這樣，他很努力地關心我。

「然後啊，雖然是休假時順便做的，但視察任務也是個正式的任務喔。我們不是以木葉忍者的身分，而必須以旅客的身分來做這個任務。如果你還是像個護衛一樣，隨時提心吊膽，以銳利的眼神環視周遭，我們的身分馬上就會被拆穿啦。」

「我、我的眼神有那麼銳利嗎？」

「咦!? 」

我要裝扮成普通的隨從，像第六代以及阿凱先生一樣保持泰然自若的態度。但這麼一想，總覺得有點可惜。

「呃……我記得應該有告訴你任務是『二十天』啊……」

但我不知爲什麼對『二』這個數字印象特別深，接着我又去整理行李，跟父親的遺照合掌致意，正在手忙腳亂時跟媽媽說：「我可能有兩、三天不會回來。」後，心裏就一直誤會這次的任務是『兩天』。因此，我帶來的揹包也搞錯了，裏面裝着最多隻能撐四、五天的行李。

「不……那確實是真的……」

第六代哈哈一笑，露出溫柔的笑容。

第六代帶着笑容對我說出這段話，表情跟至今爲止一樣。對他來說，這一定只是一段沒什麼的對話。第六代不管對誰，應該都是這種態度。

這時，我突然想起了一件事。

「明天開始，我會稍微放鬆一點，並全力護衛的……！」

第六代和阿凱先生在路上之所以會這麼吵鬧，也是爲了要假扮成普通的旅客，我卻沒發覺這一點。如此一來──

不過，對我來說並不是這樣。

我自以爲已經充分壓抑，想不到竟然表現得這麼明顯。

我不禁抱頭大喊。

我拼命反駁的聲音，跟着搖曳的水蒸氣一起消逝在夜空當中。

「嗯。老實說，就像是盯着獵物的肉食野獸。」

光是這段沒什麼的對話，就讓我覺得今天一整天的所作所爲，瞬間得到了回報。

「真的都射不中嗎!? 」

「不過，有件事我可以保證。今天一整天，我和阿凱能夠放心露出愉快的笑容，都是因爲有你──因爲有你這個護衛專家陪在我們身邊的關係啊，未來。」

「啊，該不會你把『二十天』聽成『兩天』……了吧……？」

總之，就跟我希望的一樣（？），這場旅程似乎還會持續好一段時間……

「不、不是的！只是偶然！真的只是偶然！」

聽到我這麼問，第六代的表情馬上黯淡下來。

「哎呀，因爲你還沒有和我們都打成一片，所以我跟阿凱商量後，打算射下最大的獎品送你當作驚喜，結果卻比我們想的還要困難，事情一點都不順利。兩個中年男子想的方法，還真是沒用啊。」

就連忍者都算不上。

文件上確實寫『二十天』。

我老實地把心裏所想的話給講了出來。

聽到第六代這麼說，我冷靜下來仔細回想，發現有太多線索顯示的確如此。

這段話語就像溫泉一樣溫暖。

「這次的任務，只剩下一、兩天就要結束了吧……」

「那你們在打靶店沒有拿到任何獎品，該不會是爲了假扮成普通的旅客，刻意沒有射中的吧……？」

聽到這番話，我腦海裏一片空白。

第六代輕輕笑了一聲，繼續說：

任務預計只有兩、三天。我從第六代和阿凱先生那種不會緊繃、泰然自若的態度中，一定可以學習到更多更多東西，但這次的任務很快就要結束。前一陣子，我還覺得只要忍耐一下，任務很快就能結束，現在卻感到捨不得……

「可是，還真是遺憾。」

這件事太過丟臉，我瞬間漲紅了臉。

我露出害羞的神情，對第六代說。

第六代露出驚訝的神情。這是爲什麼呢？

「嗯……你就是那種乍看之下很認真，但其實很迷糊的女生吧。」

「啊啊啊啊！我搞錯了!? 」