3、王者的覺悟⟨位高則權重⟩

這座宅邸不僅是每代安波羅修伯爵的府邸，還兼作魔法師組織「荷米斯之翼」的總部。

裝有燦爛花窗的禮拜堂就是魔法師舉辦定期集會的場所，廣大的跳舞廳便是他們的宴會廳，然後位於城館內側、有着堅硬地面的空間即爲競技場。

不用說也知道，這裏就是魔法師用來互相切磋技巧的地方。

爲了第一天就預告舉行的「交手」對戰，索拿站在此處，對面則站着幹勁十足的安娜莉絲。

索拿背對樹叢佇立，心中憂鬱不已。

自從漢巴特事件之後，馬可西亞斯就以魔攻練習不可間斷爲名目，持續嚴格鍛鍊自己。而他目前就在自己背後，雙眼放光。索拿認爲，這也是自己現下如此鬱悶的原因之一。

（像這樣一看，她的個子好小……跟妮娜差不多）

仔細觀察，索拿發現身穿白軍服迷你裙的安娜莉絲身材頗爲嬌小。一與還算高挑的索拿對峙，兩人之間的差異便相當明顯。

安娜莉絲挺直背脊，要在旁服侍的恩斯特退下後，深深吸氣報上自己的名號。

「吾爲雷吼伯爵艾莫瑞斯·法蘭西斯·卡萊爾·德·安波羅修的後裔，安娜莉絲·法蘭西絲·卡萊爾·德·安波羅修。吾在此鄭重宣誓，會不負擁有王⟨Rex⟩之名譽、偉大的吾祖之名，打出一場精采戰役。」

索拿呆愣地張開嘴，聽着迴盪於樹林間的女高音。

他戰戰兢兢地望向安娜莉絲，發現那雙灰色眼眸中寄宿了認真的色彩。當她與自己對上目光時，還露出訝異的表情催促他趕緊報上姓名。

（咦，我也得這麼做嗎……？）

索拿求助似地看向恩斯特，可對方不知道爲什麼朝自己重重點頭。

可悲的是自己完全不瞭解恩斯特的意思。

「咦咦咦……？」

在緊繃的氣氛之下，索拿也被要求得遵照古代騎士的規矩報上名字。他沒了退路，只得無可奈何地開口：「吾、吾爲索拿·史塔裏，吾也、呃……在此鄭重宣誓，會不負吾祖之名，打出一場精采戰役。」

（我的祖先是誰啊，啊，姑且算是所羅門吧……）

索拿此刻連拉高聲音也覺得丟臉，於是快速又含糊不清地念完這段聲明。

看到他報完姓名，恩斯特重咳一聲，朗聲宣告：「那個，競技就此開始，請兩位都別在這場戰鬥中留下遺憾。」

在這一瞬間，風的獠牙與炎蛇撞在一起，發出如同建築物搖晃般的聲音，產生了小型爆炸。

不過那閃過雷火的金色魔法陣雖回應了安娜莉絲的咒文而發出光輝，卻仍維持沉默，像是還在蓄積力量。

看到雷擊如此簡單地就被彈開，安娜莉絲眯起一雙吊眼。

望見眼前出現的招式規模，索拿驚訝得瞪大雙眼。

索拿很在意這點，然後他驀地回想起雷吼伯爵的傳說。

「呀————！」

「——————！」

面對眼前難以置信的光景，索拿愣愣地低喃。

於緊要關頭失去作爲基底的魔法陣，即將完成的雷錘僅留下震耳欲聾的雷鳴，便在空中融解。

安娜莉絲抬起臉，看着細劍微微嘆氣。

產生出來的暴風近在咫尺，衝擊讓安娜莉絲的腳步開始不穩。

明明擁有可以同時展開兩種魔法陣的能耐，那爲什麼爆炸時不躲開？

「《以氣息授予萬物形體，亦或奪去的巨大天空之翼。狂暴、緩和、奪取、給予，真正永遠轉變的管理人——身着澄澈之白的風精靈⟨希爾芙⟩啊。以汝之力，將在吾眼前翻騰的污濁吹散》。」

「嗚……咳咳！」

「難怪你的名聲能在荷米斯之翼傳開啊。」

風精靈⟨希爾芙⟩魔法陣生出細劍後，索拿用它抵住地面，冷靜地出聲：「……勝負已定。」

「《汝的身姿更勝百把篝火之光，汝的聲音能夠聚集百般畏懼，汝的力量能使百份傲慢迴歸塵土——身爲雷神⟨索爾⟩之手的天雷啊，吾明白汝。獻上以此爲基礎的三份知惠，降臨於吾的掌中吧》。」

（是因爲睡不着嗎？）

（但若這是『必須條件』的話呢？）

當日夜晚，索拿待在分配到的寢室中，想着差不多該就寢卻又忍不住讀起古典語⟨Classica⟩的書時，聽見了一陣微弱的敲門聲。

「——是我輸了。」

一陣狂風自相鄰的樹叢吹起葉片，朝操控巨大雷火魔法陣的安娜莉絲露出獠牙。

她使用的高等魔法是以頌讚三份知惠的咒文爲底，強迫四大元素精靈屈服，如此便能隨心所欲地操縱這些精靈的力量。

「《於高處赫然映照之物，於深處灼熱燃燒之物。永恆不滅，毫無定型的無限支配者——身着古代深紅的火焰精靈⟨沙羅曼達⟩啊。以汝之力，將站在吾眼前的不淨殲滅成灰》。」

小魔法陣隨着安娜莉絲的指尖移動，增加成了五個。

索拿下定決心，保持住風精靈⟨希爾芙⟩的魔法陣，繼續攻擊安娜莉絲。

他的敏捷也是修行的成果，畢竟即使對手是人類，某位戰鬥狂⟨馬可西亞斯⟩也不會手下留情。

發出沉重低音旋轉的魔法陣呼應了安娜莉絲的咒文停止動作，發出更強的光芒。

（這大概只是測試吧？）

她拍掉沾在白色軍服上的髒污，對索拿說：「我已經充分見識到你的實力了，真了不起，就跟傳聞中一樣，希望你能盡力協助我們解決事件。」

颳起的暴風粗暴地吹亂安娜莉絲的草莓金髮，她不理會自己凌亂的髮絲，睜着一雙炯炯有神的灰色眼眸詠唱咒文。

索拿端正姿勢回應，安娜莉絲聽了卻緊皎住淡櫻色的脣。

他瞥了眼時鐘，確定現在是半夜十二點左右。

索拿在最後關頭的假設沒錯。

（在這種時間……會是誰啊？）

索拿沒有半分停頓，立即又詠唱新的咒文。

一領悟到這點，索拿便消去大地精靈⟨諾姆⟩的魔法陣，立即展開其他魔法陣。

（不過那招真的很厲害呢……）

安娜莉絲凜然的模樣毫無動搖。

即使還在咳嗽，安娜莉絲還是想辦法修正了魔法陣的歪曲。

「⟨以額頭支撐無限蒼穹，以手腕擁抱無數生命。讓血脈通過七個金屬，司掌廣大深遠與不動的長久守護者——身纏黑色統治的大地精靈⟨諾姆⟩啊。以汝之力，自襲來的災厄中守護吾》。」

在馬可西亞斯的斯巴達教育之下，索拿展開魔法陣的速度上升了不少。圓環馬上如花開般擴散，一邊散發青光一邊轉動。

從雷火魔法陣飛散而出的火花燙得皮膚火熱難耐，他忍住疼痛靠近安娜莉絲，前進到不能再前進後，纔開始詠唱起咒文。

像怕被索拿察覺自己的異樣似地，安娜莉絲輕輕轉過身，朝着城館走去。

「……我又輸給他了。」

「《吾以雷吼伯爵之名命令汝，由雷神⟨索爾⟩揮舞的滅盡戰錘啊！屠盡阻擋我們王國去路的蠻夷吧》————！」

「……我沒事！沒有會痛的地方，不用你抱也沒關係！就說很丟臉了！我真的沒問題啦！又不是小孩子了，唉，每次都這麼誇張。」

她一邊趕開擔心地黏着自己的恩斯特，一邊快步走着。

在索拿因放下心來而開始手腳發軟時，恩斯特喘着氣衝到安娜莉絲跟前。

「啊、呃……我纔要請您多多指教。」

但妮娜根本不曾用這種方式撒過嬌，儘管她外表看起來是位夢幻少女，個性卻好勝又愛逞強，因此也不太跟自己訴苦。

然後她讓小魔法陣保持在指尖，開始讓手順時針轉動起來，結果發出青光的魔法陣輪廓竟突然輕輕偏移。

期望對方光是使力就分身乏術的想法果然太過天真了，居然能夠同時操作兩種魔法，索拿爲她精神集中的強度與靈活度感到咋舌。

想保持從五個術陣中產生的雷火魔法需要極爲精妙的技術，若要召出雷錘，魔法師便一步也不能移動。

魔法陣的大小就代表技能威力的強弱，要令元素精靈服從的話，安娜莉絲的魔法陣看起來實在不太牢靠。

在這期間，她完全『沒有移動半步』。就算身子搖搖晃晃，也還是踏在固定位置上。

難度與規模都超乎尋常，難怪被稱爲王之技。一想到它完成的後果，背脊便開始發冷。

已經沒有躊躇的時間。

只是聚集在那道魔法陣中的魔力⟨能量⟩多得與它的大小極不相符。

開始的訊號一出，站在索拿對面的安娜莉絲便立刻伸出一隻手。在一個呼吸間，發出藍光的魔法陣馬上自她的指尖擴散開來。

索拿爲了躲開爆炸的餘波，飛快地自此處退開。

風的爪牙狠狠刺向力量還未蓄積完成的雷錘。

安娜莉絲想使出的是興國神話中記載的安波羅修雷吼伯爵之雷錘，要是讓她如願，自己肯定撐不住。

看來要使出這種大規模的招式，所需的時間相當漫長。

即使身材嬌小，但她直直挺起背脊的樣子充滿了貴族的自傲感。性格好強，卻不至於出現不服輸的言行舉止。

「《司掌轉變的白色之王啊，回應吾的意願，變化汝的身形吧》。」

「《以氣息授予萬物形體，亦或奪去的巨大天空之翼。狂暴、緩和、奪取、給予，真正永遠轉變的管理人——身着澄澈之白的風精靈⟨希爾芙⟩啊。以汝之力，將在吾眼前翻騰的污濁吹散》。」

那雙重圓圈以五芒星爲中心，周圍全是些複雜的圖樣，小得能完全收進安娜莉絲纖細的手中。

安娜莉絲拭去不斷滴落的汗水，控制起幾乎可令人目眩的電流魔法陣，開始詠唱。

倘若能保持精神集中的強度，在展開魔法陣時也能動作。

（竟然展開了兩個魔法陣……！果然無法趁虛而入嗎？）

劍抵住的位置離安娜莉絲僅有毫釐之差。

恩斯特用優雅又低沉的男性嗓音嗚咽地叫着，還作勢要抱起安娜莉絲。想辦法制止自己的僕從⟨恩斯特⟩後，安娜莉絲搖搖晃晃地站起身。

（——只靠風精靈⟨希爾芙⟩的招式無法毀掉雷吼伯爵的雷錘，可就算這招的威力較弱，也能靠着力量之間的衝突製造小型爆炸）

索拿呼喚大地精靈⟨諾姆⟩的魔法陣，叫出如岩石般頑強的盾牌。

在她失去平衡、邁開步伐的瞬間，支撐雷火魔法陣的雙手也跟着離開原處。散發金色光芒的魔法陣突然嚴重扭曲，接着支離破碎。

「大小姐！您不要緊吧？痛痛、痛痛，飛走囉～～！您有沒有受傷？啊啊啊，腳弄得這麼髒……」

——安波羅修雷吼伯爵以擁有勇猛威力的雷錘掃除王的敵人，過程中『完全沒有移動半步』。

襲來的雷擊被盾牌的岩石表面彈開，宛若薄霧似地消失無蹤。即使這樣，索拿還是保持警戒，凝視安娜莉絲，她正讓小得像是在配合自己身高的魔法陣放出光芒。

對此，安娜莉絲卻紋風不動，被爆炸氣浪與沙塵衝個正着。

（要在她用出雷錘前確實結束這場戰鬥）

總之，他還是讓她進房坐到牀上。

櫻桃般的雙脣輕聲呢喃，話音逸散在風裏，沒何任何人聽見。

金色雷火自增加的魔法陣中迸射而出，描繪出可以包覆一人的巨大魔法陣。

打開門後，他發現妮娜就站在門口。她穿着像是城館準備的長睡袍，懷中抱着大枕頭，這模樣令索拿陷入疑惑當中。

她的嘴角微微顫抖，連眼角也染上淺淺的桃紅色。

這時，火焰精靈⟨沙羅曼達⟩的魔法陣消失，雷火魔法陣登時微微扭曲。

完全沒有移動半步——意思便是，他強到不需要邁開腳步就能掃蕩敵軍。只要聽到這個傳說，基本上大家都會做此解釋。

索拿詠唱的咒文僅是跟四大元素精靈借取力量罷了，但安娜莉絲詠唱的咒文則不同。

妮娜坐在牀上，無聊地玩起帶來的枕頭。然後她終於抬起目光，開口：「哥哥，你的瀏海燒焦了耶。」

＊

魔法師身爲人類，要使用魔法就需要魔法陣⟨類似力量⟩及咒文。

安娜莉絲瞪着襲來的風之爪牙，即刻詠唱咒文，閃爍雷火的金色魔法陣前面又出現了一個閃着藍色磷光的魔法陣。

雷擊響起壓抑的聲響，從中央的五芒星竄出。

（光靠這麼小的魔法陣能戰鬥嗎？）

「哥哥……」

當風的獠牙撞上還未完成的雷錘時，爆炸於焉產生。

當索拿想到這裏，安娜莉絲操控的雷火魔法陣發出更加強烈的光輝，錘子的頂端開始自中央的五芒星出現，看起來就像巨大的獠牙。

「騙人的吧……」

（只能賭賭這個可能性了）

「啊啊、嗯，在白天交手的時候被燒到了，之後得剪掉纔行。」

因爲當時索拿曾非常靠近安娜莉絲，所以身上到處都有燒焦的痕跡。到了這種時候，一些小小的燙傷與擦傷纔開始痛起來。

妮娜憂心地看了看那些傷痕後，輕輕笑了出聲。

「不過總覺得好奇怪喔，直到前陣子哥哥還老窩在書房，過着像株植物般的生活呢。」

「嗯，植物嗎……算了，的確是這樣。」

（至少用多少會活動的東西來比喻也好啊……）

索拿苦笑。

妹妹的直率評價頗爲一針見血，可這也是事實，他無法反駁，畢竟妮娜是最瞭解自己的人。

妮娜把臉埋進胸前的枕頭，輕聲嘟囔着：「吶，哥哥，我可以說一下關於我——紅魔書Appin的事嗎？」

聽到這句話的瞬間，索拿感覺自己的心臟激烈地跳了跳，指尖也微微發冷。

「你想說的話，我當然願意聽。」

索拿隱藏自己的動搖，伸出手梳理妮娜柔軟的栗色長髮。看到她舒服似地眯起眼，就感到安心了些。

這是妮娜第一次打算說出自己的事。

自從明白妮娜是紅魔書Appin，而自己則爲所羅門王的後裔後，原本平凡無奇的兄妹關係突然產生了重大變化。

妮娜對他們說，自己是『宏大祕密的守護者兼裁定者』。

而守護自己體內的高等魔神真名即是她的任務，還要選定能繼承自己的所羅門王正統後繼者⟨主人⟩。

——紅魔書Appin與其主。

作爲兄妹而建立至今的羈姅，竟然只是這樣的關係。

實在太可怕了。

所以妮娜這段時間並未對此說些什麼，索拿也沒想過要問。

「三天後，我們荷米斯之翼會舉辦史塔裏同學的歡迎會，會場當然是在伯爵宅邸。只是因爲要採用舞會的形式，所以先跟您報告一聲。」

妮娜輕聲說完之後，便張開纖細的雙臂抱住索拿。

自己的妹妹比誰都還要可愛，索拿偷偷地以此爲榮。

「——妮娜。」

看到索拿的神情，摩露琪像是察覺到了狀況嚴峻，終於露出微笑。

聽到摩露琪的要求，馬可西亞斯嫌麻煩似地嘆氣。

恩斯特對同席的摩露琪、馬可西亞斯和妮娜揚起優雅的微笑。面對突如其然的消息，索拿只能張着還未閉上的嘴，啞然不發一語。

那雙漂亮的美眸倏地睜大，直直望着索拿。

「那就這麼決定囉，就以舞會的閃亮之星爲目標加油吧。」

放眼望去，只覺得這裏真是寬廣得不像話，令人不由自主地緊張起來。

「我光是處理艾梅爾謝德連續殺人事件就分身乏術了。」

「哥哥要跳舞……」妮娜一邊這麼說，一邊擺出無法接受的表情思考。

她的話對自己而言太過沉重，但既然是妮娜的決定，那麼替她分擔就是自己這個兄長的責任。

經過一段時間，在桌子對面享用格雷伯爵紅茶的摩露琪才滿臉輕鬆地詢問。

就連跌倒哭泣的時候，那張面容也仍然美麗。他還記得自己第一次看到她哭時，感到相當驚訝。

在庶民眼中，鋼琴仍是少見的物品。馬可西亞斯坐在珍貴的琴前，以完美的動作彈起華爾滋。他熟練操縱手指的一舉一動令妮娜相當訝異，一雙眼尾細長的雙眸着迷地望着琴鍵。

那也是自己僅有且唯一的可愛妹妹。

摩露琪頂着一張隨和的笑臉，提出了這個超級難題。

愈是瞭解她，就愈覺得這位地獄魔神很多時候根本就只像位普通的千金大小姐。

「……嗚嗚，我知道了，請多多指教。」

索拿根本不敢去想像在衆目睽睽下翩然起舞的自己，想了也只會胃痛。

「……只要今天就好，我可以跟哥哥一起睡嗎？」

她的外表就如往常一般纖細可愛，像是繪本里描繪的妖精。

妮娜把臉深深埋進索拿胸前，用模糊不清的聲音含糊地問。索拿撫摸妮娜的長髮，輕聲回答：「只有今天喔。」

「現在哥哥纔是我的主人，所以我以後只爲了哥哥而活。」

「嗯，不用在意，抬起頭來。」

「當然，畢竟是您的歡迎會嘛。啊啊，也請各位務必出席賞光。」

橙色的燈光照亮房內，妮娜靜靜地在燈光中訴說起來。

「哥哥很溫柔，以前我纔剛來的時候常常爲了要追上哥哥而跌倒，之後哥哥就都會牽着我的手對不對，我有好好記住喔。」

但接下來摩露琪又馬上把握狀況，勾起滿面笑容。她拿出比索拿年長一歲的自信，十分從容地開口：「索拿真容易害羞，沒事的，這是跳舞的姿勢。」

——就算妮娜不是人類，就算她有了個誇張的名字。

即使瞭解這是跳舞最初的姿勢，對索拿來說刺激還是太強了。不僅如此，心底那微微覺得有些賺到的想法讓他都想痛打自己。

教完基本的舞步之後，摩露琪一邊拉着動作僵硬的索拿優雅地舞動，一邊說：「吶，索拿，安娜莉絲在茶會時說的歷史語言學⟨Historica⟩是門怎麼樣的學問啊？我有點在意。」

「那就開始特訓吧。」

於是兩人總算開始特訓，避免了鬱悶的妮娜上前打斷舞蹈、還有馬可西亞斯太過焦躁而讓彈奏的圓舞曲⟨華爾茲⟩變成進行曲的狀況。

＊

於是前家裏蹲研究者索拿不知爲何，開始了以舞會明星爲目標的舞蹈特訓。

妮娜一直揹負着這麼深重的使命嗎？

她果斷地靠到自己身旁，而且沒有停止的跡象。最終兩人之間的距離甚至能感覺到彼此的呼吸，幾乎快要抱在一塊。

她眨着長睫毛，非常高興地說完後，又毫不留情地貼上臉頰開始漲紅的索拿。

面臨困境的索拿無聲地搖頭，他開始打從心底覺得貴族真是可怕，但即使自己後悔前來伯爵府邸也已經太遲了。

「沒錯，大師的遺志就是要將宏大之祕密託付給正統後繼者。我是爲此才被創造出來的，在得到哥哥的血之後，我才真正成爲了我。」

（剛剛還說什麼以後只爲了哥哥而活）

（爲什麼要用君王的語氣啊……？）

就在這時，摩露琪空下來的手輕輕撫上索拿紅透的臉頰。

櫻色的肌膚染上些許豔紅，她困擾似地微微笑着。

不知道爲什麼，他突然開始害怕，怕眼前靠着自己的手就此消失，因此不由得緊緊握住它，不讓它溜走。

「怎麼啦？有刺掉進鞋子裏了嗎？」

「看到你臉這麼紅，連我都要害羞起來了。」

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

因爲跟摩露琪的身高有些差距，那又柔又軟的東西正好壓在腹部上方那一帶。

索拿慌慌張張地再次動起雙腳，努力思考要怎麼說明他的研究。

「可是啊，不管再怎麼喜歡哥哥，那時的我仍是爲了大師而活。直到正統的後繼者出現之前，都要守護七十二柱⟨盟友⟩的真名——宏大的祕密——因爲這是我的使命。直到那時，大師依舊是我的主人。」

面對不自然地拔高聲音的索拿，恩斯特理所當然似地頷首。

光聽着馬可西亞斯彈出的三拍子旋律，索拿就快要頭暈目眩了，可摩露琪仍毫不客氣地靠了過來。

索拿一邊握緊妮娜小巧的手，一邊如此想着。

「對方有說是三日後喔。」

當索拿這麼想的時候，就真的被摩露琪抱住了。

「嗚嗚，拜託你了。」

索拿像是要說服自己般地想着。

但如今妮娜下定決心開口，索拿也做好覺悟面對她。

「我也要跳嗎……？」

只是摩露琪看起來很開心，笑容也很可愛，於是他又覺得無所謂了。

索拿終於呼喚了她的名字，而妮娜聽到後也眨着眼看他。過了一會兒，她白皙的肌膚染上緋紅，然後露出有些悲傷的表情說：「我不會要哥哥只看着我，只希望你記得這件事。」

索拿也緊緊回擁住那拚命依偎過來的身軀。

（我會死，絕對會死……）

一行人借了伯爵宅邸的舞廳展開特訓。

索拿無奈地望向遠方，自己實在無法參透天兵的反應。

＊

（妮娜就是妮娜）

她有些冰冷的體溫傳到了自己身上。

從這番口氣聽起來，馬可西亞斯顯然認爲這與他毫無關係。他的表情看起來心不在焉，似乎是在思考殺人鬼的事。

「——舞會！？」

摩露琪與索拿則站在舞廳中央。

她一面緩慢地問出了個奇怪的問題，一面望向索拿的面容。

若一一去深究這些，就會掉入謎題一個接一個的無限循環之中，畢竟摩露琪的言行可比新種古典語⟨Classica⟩還要有研究價值。

聽到這些的索拿不禁感嘆，所羅門王真是個擁有強大力量的魔法師。

看來十一歲的魔神也會彈鋼琴，但索拿已經沒力氣驚訝，甚至還開始覺得馬可西亞斯會彈琴也不奇怪。

索拿一邊發出怪聲一邊飛快往後退，摩露琪疑惑地歪頭，像是覺得他的舉動很不可思議。

「嗯，我明白了。那就從現在開始練習吧，由我來替你特訓。」

依魔法語言而生的妮娜一切都跟人類沒有差別。

由於事態嚴重，索拿當場僵硬。但恩斯特卻毫不理會，確定話已傳到後便瀟灑離去。索拿的腦海裏只留下了恩斯特領巾醒目的星星花樣，暗地疑惑着他的審美觀究竟出了什麼差錯？

她總是用這副小小身軀獨自承受所羅門王的遺志，不曾向任何人傾訴。

「啊，不能停止動作喔，就邊跳邊回答吧，要練習到不去意識腳步也能跳下去的程度。」

「一起跳吧？跳舞是件很快樂的事喔，不明白這種樂趣就是你的損失了。」

索拿默默地看着妹妹的臉孔。

摩露琪突然說出口的詞語是索拿在古典語⟨Classica⟩研究中的專門領域，他不明白她爲什麼要問這個問題，只能張嘴發愣。

（天啊，我已經拿這情況沒辦法了……）

「索拿有跳過舞嗎？」

是個好主意吧——看着摩露琪天真的笑容，索拿仍無法答話。

妮娜溫和地笑了，一對長睫毛跟着她的動作輕輕搖晃。

這個研究領域複雜到難以對圈外人說明，那自己該怎麼解釋才能讓摩露琪聽懂呢？他一面煩惱，一面開口說道：「簡單來說，歷史語言學⟨Historica⟩就是探究古典語⟨Classica⟩來歷的學科。嗯——把語言大略分類的話，可以分成『母親』與『孩子』兩種存在……」

「我啊，到決定哥哥就是主人之前，都只爲了所羅門王⟨大師⟩的遺志而存在。」

在雙方互相切磋過後的隔天，索拿才知道這個令人震驚的消息。

「所羅門王的遺志？」

（她真的從小到大都沒變）

「…………什麼？」

「妮娜也一起去吧，你一定會被別人邀舞的。另外，彈琴的部分就拜託馬可堤囉。」

不過就算如此，在這當下她仍是自己的救世主。要在三天內學會跳舞，除了拜託摩露琪替自己進行特訓外，別無他法。

「不過……」妮娜原先垂下的頭抬了起來。「現在不同了。」

看着索拿深深低下頭，摩露琪刻意了擠出嚴肅的神情。

「哎呀，語言也可以分成媽媽跟孩子嗎？ J

在這種情況下，摩露琪還能熟練地避開索拿經常搞錯舞步而踩過來的腳，聽着索拿的解釋疑惑地歪頭，一雙天青色的雙眸閃爍着興趣盎然的光芒。

「沒錯，語言就像是生物一樣，一個語言就會產生數種不同的語言。那個算是生身父母的語言被稱爲母語，由父母產生的語言則被稱爲子語。」

索拿收回快要跨出去的錯誤腳步，搖搖晃晃地說。摩露琪聽了這些，不禁雙目圓睜。

「語言是生物？就像兔子那樣嗎？」

（嗯，兔子……？）

索拿腦中浮現了長耳朵的柔軟小動物，瞬間啞口無言。

真不愧是摩露琪，天兵的招式一出，連語言學者都成了兔子飼養員，他也已經不曉得該從哪裏開始訂正了。

「……呃，總之用兔子來比喻應該也可以吧。J

因爲摩露琪的雙眼期待地發亮，令索拿不忍否定，於是他決定就這樣繼續說下去。

「我的專攻是新種古典語⟨Classica⟩……也就是把從未見過的謎之兔子帶過來，確切分析出它的原形，像是發源地、使用年代或數詞比較之類的……總之就是，從兔子的毛色與外貌推斷出雙親和親戚，藉此找出兔子的種類，然後再畫出兔子家族的族譜。」

聽了這些說明，摩露琪笑得燦爛，恰似盛開的花朵。

「就是『兔子啊兔子，你到底是誰？』的意思吧。」

「我是沒這麼想過啦……不過，或許就是這樣。」

自己悠閒地被白、黑、灰或茶色等許多顏色的柔軟兔子圍繞——一想到這個畫面，索拿就覺得有些想笑。

該怎麼形容呢，總之去探尋鼻子不斷蠕動的兔子名字也不錯，非常有牧場的感覺。

但實際上，比起兔子，龍或獨角獸這種生物還更符合古典語⟨Classica⟩的形象。

裏拜爾古典言語羣的存在對索拿而言，就像是美麗的夢幻生物。

——封印在單詞裏的久遠古代空氣、滿溢名爲文法之謎題的架構、聲韻與其中的意義，繚亂的音色及裏頭蘊含的芳醇祕密。

他甚至有種可以用雙眼目睹言語羣外表的錯覺。

「咦，爲什麼……」

從水手服改換晨禮服的馬可西亞斯看向索拿，無可奈何地嘆氣。

在漢巴特那件事上，馬可西亞斯也可算是個蘿莉控殺手。雖然熟女殺手能跟其互別苗頭，但索拿並不覺得高興。

當天爲了後半部的舞會，索拿在兩小時前就跟馬可西亞斯一同被拉進休息室待命。摩露琪和妮娜因爲還要作各種準備，因此把自己關在別間房裏。

一聽到這種回答，對方琥珀色的貓眼便閃過強烈的光芒。

以他身爲人類的立場來說，安波羅修雷吼伯爵和所羅門王同樣都是傳說中的人物，可在魔神眼中就完全不同了。

在開口詢問原因之前，一道認爲他笨到無可救藥的視線便筆直襲來。

「嗚嗚，不好意思，我差不多快要暈了……」

馬可西亞斯繃着臉繼續說：「再加上，所羅門王還持有魔神的真名，若他的力量沒強過擁有真名的魔神是辦不到的。凌駕魔神的魔法師只有所羅門王，小國的英雄跟他可差得遠了。」

一切只能靠着身爲紅魔書Appin的妮娜所說之事才能證實。

聽到這番話，索拿重新思考起來。

索拿犯了怕生的毛病，不禁如此說道。

若認真跟馬可西亞斯的毒舌對上，他碎唸的時間只會更長，而且又會被兇惡地反擊回來，因此索拿妥協，不願意與對方爭執。

聽到索拿的疑惑，少年還未出現變聲徵兆的聲音透露出了厭煩的味道。

（最初預定是要成爲舞會的閃亮之星吧，什麼時候成了熟女殺手啊……）

他開始懼怕，自己的祖先究竟是多麼不像人類的存在？而平庸的自己又真的流有同樣的血嗎？

索拿疑惑地邊想邊跳着^步，摩露琪看着他繼續說：

摩露琪一看到索拿的身影，便開心地揮起手。

他的真意在話中顯而易見，索拿只能在心中無奈地望天，貴族的冷情幾乎要凍結純樸的庶民心靈。

凜然的灰色雙眸被金色電光映照，宛如被稱爲灰眸女神的戰女神⟨雅典娜⟩。

「總之話先說在前頭，我不是在誇獎你。」

「算了，我會趁着年輕的天才魔法師先生悠哉地跳舞時去收集情報。啊啊，請小心不要跌倒了，不然舞伴會一起遭殃。」

摩露琪宛若什麼都沒發生過般地說，一雙眼閃耀着璀璨光輝。

＊

馬可西亞斯以優雅的動作一邊飲用大吉嶺，一邊冷淡地發話。

即使被心情很好的摩露琪拉着不停進行超高速旋轉，在那一瞬間望見的悲傷眼眸還是留在索拿腦中未曾消逝。

「……啊，嗯，因爲他是興國神話中的英雄，所以在古典語研究者之間都是這樣叫的。」

馬可西亞斯準確地說中了自己當下的想法，索拿驚訝地睜大眼睛。

摩露琪溫柔地眨動琉璃色的雙眸，繼續訴說：「所以如果是身爲兔子博士的索拿，也許就能找到我們的真名囉。」

索拿深深被那色彩所吸引，像是整個人都要被吸進去似的。只是，那雙眼眸以眨眼藏起所有情緒，等到眼瞼再度打開，那份哀傷早已不見蹤影。

「……不用你管啦，真是的。」

「……所羅門王也做過這樣的事嗎？」

（魔法師果然大多都屬於上流階級）

從那副嬌小的身軀以及還未脫去稚氣的童顏，實在想像不出她擁有那麼厲害的實力。

一雙蜂蜜色的貓眼冷漠地望着索拿的面孔。

這種少女或許的確是相當少見的存在。

索拿不由得看向自己的手。

（話說回來，局外人本來就不能參加定期會議吧……）

當索拿這麼頂回去時，休息室的門飛快敞開。

就這樣，索拿一邊注意自己黑色的晨禮服，一邊前往舞廳。

「……真是的，在舞會要跟誰邀舞明明是很重要的禮儀問題。聽好囉，請務必『自己去』邀請伯爵作第一位舞伴。」

總是無邪地散發耀眼光輝的雙眸，在這時卻顯露出悲傷的色彩。

「……是是是，抱歉我只是空有名聲。」

索拿一邊疑惑話題轉換的速度，一邊回答問題。

要解讀魔導書必得具備古典語⟨Classica⟩知識，而古典語⟨Classica⟩知識又是上流階級的基礎教養。

（是因爲女魔法師比較少嗎？）

根據恩斯特所說，典禮前半部是幹部的定期集會，到了晚上纔是「年輕的天才魔法師史塔裏同學歡迎舞會」。

「難怪大家都說人要衣裝，佛要金裝。」

他看了一圈，發現在場女性人數跟足足有五十位以上的男性比起來，連有沒有滿十人都不知道。

恩斯特歡欣的聲音響徹室內，聽起來就像是告知國王到來的喇叭般。

他們身穿作工精細的晨禮服聚集在各處，手裏還拿着玻璃酒杯。其中最顯眼的是一羣蓄了鬍子、剛邁進老年期或正值壯年的男性，不過仍算青年的年輕男子也不少。

而妮娜就在她旁邊，一副坐立不安、想要立刻衝過來的樣子。

（我又不喜歡已婚婦女）

他放下茶杯，露出看透索拿想法的神情。

「我也沒這麼想。」

他眺望扭曲得奇形怪狀的景色，出神地思考。

身爲大侯爵的十一歲少年雖嫌麻煩，還是強逼十六歲的庶民魔法師記住貴族的規矩。

「史塔裏同學，該您出場囉！」

「話說，我有件事想跟你確認。在聖·裏拜爾王國，『魔法師之王』指的就是初代安波羅修伯爵嗎？」

索拿的雙眼閃閃發光，自在得如魚得水。摩露琪凝視着他，覺得這模樣有些炫目。她順暢地轉過身，禮服裙襬華麗地揚起。

每當沉浸於研究、組織理論的時候，只要動動自己的筆尖，那些如化石般被掩埋的高貴夢幻生物就會重新活過來，令他無法不着迷。

「妮娜當然也不行。」

「喔，原來如此。我們那裏幾乎沒聽說過魔法師的名字，所以從『我們』的觀點來看，說到『魔法師之王』，會想到的也只有所羅門王了。」

「幹部們的定期會議上，應該會談到艾梅爾謝德殺人事件吧。說是天才魔法師，卻無法出席定期集會，可見光有名聲也是沒用的。」

橙色貓眼諷刺地眯起，那模樣與深藍色的晨禮服非常匹配。雖然那表情搭配水手服肯定也很適合，但總讓人覺得一切都只是謊言。

當他踏入被吊燈照耀的舞廳瞬間，首先映入眼中的是一羣頗有威嚴的紳士。

——凌駕魔神之力，還握有其真名的唯一魔法師。

如果說摩露琪是天兵，那馬可西亞斯就是沒有邏輯了。兩位都只會自顧自地朝自己認定的道路走去，索拿只能在後頭追趕。

「說不定，所羅門王也曾跟索拿做過同樣的事喔。」

訓練結束三天後，舞會終於正式到來。

「咦，是我要去邀嗎？可是這種話、很難對女生說出口吧……」

「姑且先提醒你，一開始請別向我的主人邀舞。」

（要我相信這些也太強人所難了點）

馬可西亞斯淡淡地掃過索拿全身，嗤笑着道。

馬可西亞斯以手撐着臉頰，眨着銀白色的睫毛說。

那雙眼睛宛如被夜色籠罩的天空，開始爬升的星星不斷閃耀，看起來十分鮮明美麗，但卻讓索拿的心騷動不已。

「那位初代叫艾莫瑞斯·法蘭西斯·卡萊爾·德·安波羅修雷吼伯爵吧？人們都說這個家族從千年以前就繼承這名號直到現在，但要比歷史的話，從所羅門王傳到你這一代可是有三千年呢。」

索拿嘆了口氣，抬着沉重的腰身站起來，一面煩惱要怎麼開口向安娜莉絲邀舞，一面步出休息室。

「等對方過來邀舞像什麼話，你想毀了伯爵的顏面嗎？真是的，就算你是個不懂禮儀的窩囊廢，也要有個限度啊。」

（爲什麼她會露出這種眼神呢？）

「你最初該邀的應該是安波羅修伯爵纔對。」

索拿也差不多習慣了十一歲少年的傲慢和不講理，於是努力以適當的態度回應：

「索拿。」

索拿疑惑地想，接着又突然想起操縱雷火魔法陣的安娜莉絲。

在這之後，索拿又和摩露琪跳了兩、三首曲子，接着陪同妮娜接受跳舞指導後，訓練才真正結束。

索拿將視線轉向聲音傳來的方向，看到妮娜和摩露琪就位在離自己稍微有些距離的桌邊。她們身着華麗禮服，被一羣身穿黑色晨禮服的紳士包圍着，看上去就像正值花期的豔麗花朵般醒目。

索拿環顧四周想着。

「……爲什麼我得邀安娜莉絲？」

馬可西亞斯理所當然似地這麼宣告，可話裏完全聽不出擔心安波羅修伯爵——也就是安娜莉絲的意思，泛着些許紅潤的脣毫不客氣地繼續說道：「要是你不願妥協，就會妨礙到我們搜查了。」

「哎呀，索拿，在我們說話的時候，你變得很熟練了呢……！這樣的話，要成爲熟女殺手也不是問題囉。」

「請問……」

「就像索拿想辦法將歷史語言學納入掌中⟨詢問兔子的名字⟩一樣，所羅門王或許也是像這樣一個個詢問七十二柱⟨我們⟩的真名。雖然也有人說他是用力量奪取真名的，可若是這樣，他就不會稱呼我們爲盟友了不是嗎？」

倏地，他像是突然注意到什麼似地看着索拿。

摩露琪凝視索拿，渾身融入華爾滋的節奏中。

因爲她太過開心，便不斷地要他轉圏。在無止盡地迴圈之下，索拿的三半規管幾乎快要炸開了。

「哥哥！」

（所羅門王果然跟其他人不同吧）

在社交界，禮儀似乎也是戰略的一種，是僞裝也是算計，這世界還真是艱辛啊。

就算真的吸引到她們，也只會徒增自己困擾。

馬可西亞斯像是喝膩了紅茶，用手托腮詢問起索拿。而他想說的話好似都在剛剛說完了，神色冷靜如常。

索拿望向站在自己身後的馬可西亞斯，他沒有責備自己，反而聳了聳肩。索拿將此當作對方的應允，邁步朝摩露琪與妮娜所在的桌子走去。

「哥哥……你看！」

當索拿到達桌邊，妮娜睜着發亮的裴翠色眼眸對索拿說。她羞怯地拉起裙襬，輕輕轉了一圈展示自己的禮服。

（嗚哇……！）

目睹妹妹盛裝打扮的亮麗模樣，索拿忍不住心旌動搖。

端正至極的夢幻容姿在今日有如剛開的白玫瑰，既甜美又亮麗。

公主線（注5）小禮服穿在還正值成長期的十四歲身體上，看起來非常有魅力。束緊的腰肢細到令人驚訝，從膨起的裙間還可以瞥見筆直且毫無瑕疵的雙腿。

（總覺得比起耀眼感覺更恐怖，放她單獨在這裏，好像又會再被人抓走）

雖然不是沒有妹控的自覺，但對索拿來說怎樣都好。

他凝視妮娜眼尾細長的雙眸，認真地祈禱，希望別再有壞蟲接近她了。

「……那個、哥哥，怎麼樣？適合我嗎？」

妮娜心神不定，如綠寶石的雙眼寫滿不安。索拿綜合了在胸中翻騰的各種想法，僅僅吐出了一句話：「很適合你喔，真可愛。」

妮娜瞬間露出燦爛如花蕾綻放的笑容。

她像是在回味這份喜悅般抿緊雙脣，緊緊挽住索拿的右臂。雙眼開心眯起的模樣宛如一隻小貓，非常符合她十四歲的年紀。

（我們還能像這樣相處幾年啊？）

索拿輕輕撫摸妮娜的頭，心底不知不覺間便湧起了有如父親似的悲傷感受。

「索拿。」

當索拿一邊小心不要弄亂妮娜的髮型、一邊摸着她的頭時，一道明朗柔軟的聲音叫住了他。

（——啊！）

心臟毫無理由地激烈跳了起來，索拿慌忙抬起目光，發現摩露琪不知道什麼時候靠了過來，人就站在附近。

「不過就算是這樣，剛剛那些話也太過火了。實在太過下流，讓吾都想割掉耳朵了。吾已記住他們的容顏，等等就佯裝成意外，趁機燒掉他們的鬍子吧。」

音樂似乎快要響起的氣氛令索拿有些焦急。

這番話不像是溺愛主人⟨安娜莉絲⟩的恩斯特會說的，索拿不禁凝視起他的臉孔。

「…………！」

當索拿咬緊嘴脣的時候，一道優雅的低沉聲音突然冒了出來，緩緩地說：「史塔裏同學，請您冷靜。」

（雖然跟摩露琪不同，不過安娜莉絲也很有公主的感覺呢）

恩斯特不管索拿願不願意，直接拉住索拿另一隻沒被妮娜捉住的手。

他往聲音傳來的方向看去，發現有兩位壯年男子聚在附近的桌邊說話。

（被揍一頓，就能讓他們受到教訓嗎？）

嬌小身軀外是一襲華麗的長禮服。

「嗯？咦，燒掉……？這樣沒關係嗎？」

（意思是不能逃嗎？）

他環顧一圏會場，發現打量似地望着安娜莉絲的人還不少。

摩露琪和妮娜依依不捨地目送索拿。

柔軟的臉頰立刻像只栗鼠似地鼓起。

「——好啊，我、我就跟你跳吧。」

索拿在舞臺近處望着她，同時也被貴族的氣度所震懾，卻在無意間聽到了一陣低語。

（是討厭跟我跳舞嗎……不對，若是這樣的話，她應該會清楚地拒絕）

與會的魔法師大多上了年紀，要他們打從心底尊敬年僅十六歲的年輕領導⟨Rex⟩的確太過強人所難。

結在頭上的草莓金髮戴着小小的冠冕，青色大眼因爲緊張而顯得有點僵硬。

摩露琪露出如花開般的微笑，感覺就像是某國的公主。她的美麗沒有半點瑕疵，令人想像不出這位公主竟來自地獄。

恩斯特眯起眼，看着一臉陰沉的索拿，開口：「可是啊，站在人們之上，就等於得沐浴在惡意之中。大小姐是荷米斯之翼領導⟨Rex⟩，受到的批評自然會比別人更多。

他們的對話實在太過低俗卑劣，索拿聽到的瞬間，憤怒感直衝腦門。他咬緊牙關，想盡辦法抑制衝過去揍人的衝動。

「哎呀，能帶着史塔裏同學一起走真是光榮，可以獨佔大家的視線。」

他想起安娜莉絲即將完成的、有如巨大獠牙的雷錘。

「這套晨禮服也很適合索拿喔，個子好高，好像王子殿下喔。」

從微微張開的指尖前端，倏地迸出了個小型魔法陣。

索拿在她們送別的目光中，像是要實行指揮官⟨馬可西亞斯⟩傳達的戰略行動般走到舞臺旁。

就在這時，鮮豔的暗紅色倏地掠過眼前。

（她會因爲這種話而笑得這麼高興啊……）

（我……）

即使害怕那雙瞪視自己的憤恨雙眸，索拿還是躊躇地牽起那隻嬌小的手，腦內響起嚴厲命令自己完成任務的指揮官⟨馬可西亞斯⟩之聲。

那種黏糊糊的視線纏上她的禮服，像是想玷污清純的安娜莉絲似地。

「——適合我嗎？」

這些愛說三道四的人又懂安娜莉絲什麼地方了？

「哈哈哈，別這麼說啊，人家只是還沒『長大』罷了。從那模樣看來，應該還沒有經驗吧。等到她嘗過男人的滋味就會安分了，或許會變得意外賢淑喔。」

注5：是服裝的一種分割線，能凸顯人體曲線，讓衣服看起來漂亮合身，又稱刀背線。

一想到是自己的話語讓她笑得如此燦爛，不知爲何心跳便開始加速。

成熟美男子勾起的笑容意外強烈，他挺着颯爽的高挑身軀仰望舞臺上的安娜莉絲，無畏地揚起嘴角。

她身穿用蝴蝶結固定在雙肩、和覆盆子馬卡龍同色的禮服。摺邊斜斜固定在裙上，還交互縫滿了蕾絲，看起來既飄逸又可愛。

繫着酒紅色領巾的魔法師行事風格意外激烈，他果然還是有些溺愛主人的。

「哎呀，真的嗎？」

索拿露出苦澀的表情搖搖頭，滿心想着要毆打別人的自己，與「溫柔」這個詞彙實在不相襯。

「啊啊，史塔裏同學，您在這裏啊。可以請您上臺嗎？我們想跟大家介紹您，畢竟您是今天的主角啊。等大小姐致詞完，就拜託您上場囉。」

恩斯特對他露出爽朗的笑容，表情絲毫沒有動搖。

安娜莉絲就站在掛了深紅垂簾的舞臺上。

意思是，就算被人以下流的話語評論也是理所當然嗎？

兩個男子有着紳士的外貌，卻笑得下流又粗鄙。

但索拿雖然憂心，卻也一直沒開口進入正題，讓安娜莉絲不禁焦躁起來。她抿起櫻色的雙脣緊盯着索拿，維持至今的高貴氣質到此算是白費了。

突然出現的謎樣色彩令索拿不禁眨了眨眼，然後一個優雅又低沉的聲音叫住了他。

「沒問題的，那只是個不幸的事故。」

摩露琪伸手去碰索拿的灰色寬領帶，並垂下長長的睫毛，接着又立刻抬起目光，戲謔地說：「雖然不能當第一個舞伴很可惜，不過索拿真正的第一支舞是跟我一起跳的，所以我可以忍耐。」

他一邊走，一邊注意不讓安娜莉絲被長裙襬給絆倒，好不容易到達舞池中央，這時輕快的華爾滋舞曲也開始響起。

樂手們不知何時出現在舞廳角落，翻開樂譜，進行演奏的準備。索拿瞥見這一幕，慌慌張張地前往安娜莉絲之處。

聽到這句話的瞬間，妮娜收緊自己抱住索拿的手，不知道爲什麼她竟比索拿還先有了反應。

索拿與安娜莉絲彼此把手放到對方後背，笨拙地跳起舞來。

這番既嚴厲又溫暖的話語幾乎要讓人顫抖，也深深刺進索拿的胸中。

之後，索拿一邊逐一訂正恩斯特誇張的介紹，一邊致詞，最後在體力幾乎流失的情況下走下舞臺，也實際感受到於人前說話有多辛苦。

她的笑容看上去稚氣未脫，索拿胸口泛起了像是被狠狠絞過般的感覺。

安娜莉絲眼中浮現的是因爲無法自王之名逃脫纔有的——當索拿理解到這點的瞬間，同時感受到了隱隱的痛楚。

索拿很認真地想要揍那些嘲笑安娜莉絲的人，無法控制的兇暴感情逐漸把五臟六腑薰得漆黑。

「請問，你願意跟我共舞一曲嗎，安娜莉絲？」

火紅的長髮編成三股辮結於腦後，再搭配淺桃色及白色的花朵髮飾。臉頰兩側各留了點頭髮，隨着動作輕輕搖晃。

「看來我晚了妮娜一些。」

「真不愧是安波羅修的白百合，身穿禮服的模樣也很適合她。」

索拿望着臺上的安娜莉絲，沉默不語。

如旋風般出現的恩斯特今天也打扮得顯眼又洗煉。

「咦、啊，好的，我現在就……」

過了不久，吸菸室裏似乎發生了什麼問題，幸好只有燒到了兩位男性的鬍子。歡迎會順暢地繼續進行，就這樣來到跳舞的時間。

「吾希望大小姐能堅強下去，這些無心的話語和視線定會讓十六歲的少女流淚，也會讓她受傷，但也絕不能就此認輸。既然被稱爲王，那就得成爲適合那個位置的人。要拚命地忍受痛苦，然後在最後裸的時候笑，這纔是吾等的王者——安波羅修雷吼伯爵。」

索拿抬起目光，只見站在身旁的恩斯特柔和地笑着。即使卑賤的低語就在耳邊響起，那張臉上也沒有半點憤怒的神色。

摩露琪稍稍垂下眼瞼笑道。

剛剛她的心情明明還很好，是對什麼不滿意嗎？索拿疑惑地想着。因爲手臂的血液被勒到快要停了，他只好趕忙投降。

（這些傢伙……）

清純的外表，跟雷吼伯爵之名完全無法聯想在一起，反倒像是一位被養在遠離俗世之塔的深閨公主。

縱然知道這條路既痛苦又嚴苛，恩斯特還是這麼說了。

兩人以打量般的目光看着在舞臺上致詞的安娜莉絲。

「謝謝您爲了大小姐而生氣，史塔裏同學真的很溫柔呢。」

到達王都初日，自己無法率直稱讚、羞恥到想死的記憶又再度甦醒。老是被這張笑臉玩弄，他也差不多開始想報一箭之仇了。

「怎麼會？」

索拿重新看向恩斯特，以爲是自己聽錯了，但恩斯特卻幽默地使了個眼色。

（她這樣沒問題嗎……？）

聽了索拿拚上半條命、好不容易纔出口的話語，摩露琪整張臉都亮了起來。她激動得雙頰輕微泛紅，笑得像是得到了什麼珍貴寶物。

與如同雪花般潔白的衣領一比，她染紅的臉頰看起來就像是有如火焰在雪地上頭熊熊燃燒。眼見對方臉紅到快要滴血的模樣，索拿開始有點擔心她是不是發燒了。

他也不等索拿回應，不斷地拖着索拿走。

索拿無法解讀滿臉通紅的少女伯爵反應，只能暫且拉着她的小手前往舞廳中央。

不知道爲什麼，明明同樣是跳舞，與摩露琪跳的時候相比，安娜莉絲的臉孔離自己更近，近到彼此的臉都快貼在一起了。

「痛痛痛、妮娜？這樣會痛。」

索拿以爲摩露琪早已聽慣了這種稱讚，甚至早就預測到她大概會露出從容的微笑，對自己道謝。

安娜莉絲睜大眼望着走近自己的索拿，還沒說什麼，臉就漲得宛如蘋果般紅潤。

「外表秀麗是不錯啦，但太過強勢就不好了。聽說向她求婚的人不少，卻全都被拒絕，大概覺得普通男子滿足不了她吧。明明只是個小丫頭，卻老把安波羅修正統的榮耀掛在嘴上，真讓人厭煩。」

即使如此，索拿還是感到悔恨。

——她只有十七歲，她是個公爵。

一面用美名把她捧上了天，一面又暗自指着她嘲笑。

（當然適合啊）

顏色是充滿透明感、宛若由幾枚通透的冰重重疊起後才終於出現的淡青。纖瘦的肩膀上被如雪般的領邊包裹住，胸口有枚藍寶石閃閃發亮。

那套禮服真的很適合摩露琪，讓索拿光看體溫就逐漸上升。他抱着如同要從山崖跳下去般的覺悟，開口說：「……非常適合，真的很適合喔。」

（爲什麼會是這樣……）

安娜莉絲憤憤地轉開臉，一雙青灰色的吊眼不停地眨着。不知是不是錯覺，她的雙眸好似有些溼潤。

「……不，這是……」

也想起她有才能可以用完全服從的咒文操縱五個魔法陣，還有就算疲勞到腳步不穩也絕不服軟的矜持⟨尊嚴⟩，最後是不吝於承認敗北的高潔。

「……第一支舞。」

這份光景似曾相識，熟悉得令人膽寒。

（總覺得、好近啊）

埋頭深思的索拿突然注意到一件事。

安娜莉絲的身高還比摩露琪矮了些。

因此現在兩人的姿勢，讓她的臉幾乎要埋進自己胸前。

然後索拿又察覺到一個最基本的問題。

不曉得是否是因爲她身材嬌小，胸部附近沒什麼多餘的脂肪，所以夾在兩人之間的部分相當小巧，距離也就靠近了不少。

索拿的身高不矮，體格卻不算好。

即使是這樣，當他一把手環上緊貼着自己的嬌小背脊，感覺卻像緊緊地擁抱住她似的。

（……這、還真是挺羞恥的）

當索拿意識到這點的瞬間，也跟着安娜莉絲一起臉紅。

爲了不讓兩人轉圈時因爲過於貼近身體而僵硬，於是索拿放鬆手臂，讓兩人之間空出些許距離。

「……啊。」

安娜莉絲訝異索拿將彼此的距離拉遠，抬起頭看着他。那叫聲聽起來有些悲傷，所以索拿便又反射性地把人拉了回來。

「…………」

結果兩人還是維持着僵直的模樣抱住彼此，不斷轉圈。眼下回到了最初的狀況，不僅索拿在心中煩惱不已，安娜莉絲也爲了自己叫出聲的事情感到後悔，臉變得愈來愈紅。

「……索、索拿你！」

安娜莉絲忍受不了羞恥，紅着臉開口。聽到安娜莉絲初次叫出這個稱呼，索拿不由得在內心感到動搖。

「你是爲了歷史語言學⟨Historica⟩的研究，纔來王都的吧？」

「咦？」

聽了這番敘述，兩人明明還在跳舞，索拿卻在中途就差點要沒力。

華麗舞會之夜的終幕就這樣被殺人案染上了血紅，舞廳裏充滿了如落雨般的吵雜聲響，就像在爲了這場中止的祭典感到惋惜。

（好想在他回來的時候踢飛他……）

她這樣就像只走投無路的小動物，不僅煽動着自己的庇護欲，也令人覺得可愛。

「你是來找放在王都裏父親的——葉利法斯·史塔里氏的古典語⟨Classica⟩研究論文的吧？那些都成爲荷米斯之翼的藏書了。」

（殺人鬼出現了……！）

安娜莉絲轉了個圈，冰色的裙襬輕盈飄起。她說話的語速有些快，讓索拿可以感覺到她還是很緊張。

既然索拿繼承了所羅門王的血統，那父親應該也一樣纔對。

回過神來的索拿抬起目光，發現安娜莉絲的臉頰立刻又紅了。她睜大眼睛，像是在後悔自己說溜嘴似地馬上蠕動着嘴辯解：「我、我沒什麼特別的意思，我絕對沒有常常看着你！

確定她遲早都會恢復精神後，索拿決定就這樣繼續跳下去。

到了這種地步，連優雅也不再那麼重要，只要不跌倒就怎樣都好。

「……安娜莉絲？」

「我馬上過去！還有中止舞會。恩斯特，由你負責指揮。」

可是安娜莉絲把臉都埋起來了，所以兩人現在是僵成一種奇怪的樣子在旋轉移動，根本不像在跳舞。

閃閃發光的冠冕與慎重結起的草莓金髮就在眼前，從髮絲之間能覷到染得通紅的耳朵。

爲了不嚇到對方，索拿輕聲呼喚她，但卻沒有回應。

索拿握住這位嬌小雷吼伯爵的手，有如要回應這份熱度似地頷首。

安娜莉絲鬆開環在索拿背上的臂膀，改爲握住他的手，她細小的手燙得像是被憤怒與決意的熱度烘烤過般。

家裏那些魔導書也是父親收集的，不僅如此，之後他還擁有了後來變成妮娜的紅魔書Appin。

他的嗓音不若平常那樣戲劇化，只有壓抑感情的平靜。

雷吼伯爵的在藍灰色的雙眸中熊熊燃燒。

「大小姐，切割惡魔似乎現身了。」

安娜莉絲以凜然的神情下達命令，剛剛那張紅如蘋果般的臉龐宛若一場謊言。

「………………」

索拿皺起眉頭，露出不快的神色。安娜莉絲看着他的神情，不自覺地漏了句類似自言自語的低語。

接續在後頭的話語出乎預料，令索拿驚訝得睜大眼。畢竟她詢問自己前來王都理由的時間點太過唐突，而且也不知道爲什麼歷史語言學⟨Historica⟩會在這裏冒出來。

「沒錯，不過他是典型的研究者個性，所以好像不太來聚會，而且現在也已經脫離組織了，我自成爲領導⟨Rex⟩以來從未見過他。」

這種事索拿一開始就知道了。

接受了父親是魔法師的事實後，索拿只有一個想法。

不過環着自己後背的手又緊了緊。

葉利法斯是研究者性格，又沉默寡言，因此不太擅長跟孩子相處，更不會自我管理。

只、只是感覺有點意外而已……！」

少女終究不是身穿禮服的公主，而是站在聖·裏拜爾王國魔法師頂點的王⟨Rex⟩。

「嗚嗚嗚嗚……」

索拿疑惑卻又束手無策，只能暫且先繼續跳舞。安娜莉絲沒有把臉抬起來的意思，只是發出細微的呻吟，持續把臉鑽進他的懷裏。

「咦？」

索拿的聲音倏地失了序，從緊張中平復過來的安娜莉絲意外似地回答：「因爲葉利法斯氏是荷米斯之翼的成員啊，你該不會不知道吧？」

（……這樣的話，妮娜被抓走的時候我也不用那麼慌張了，也可以更早就開始訓練魔法，更不用爲了自己繼承所羅門王血統之事苦惱）

綜合以上幾點仔細想想，他不是魔法師的話那才奇怪呢。

聽到這個詞的瞬間，索拿的臉色還來不及有任何變化，把臉埋在他胸前的安娜莉絲就忽然跳了起來。

只是很遺憾地，兩人還在跳舞，能遮住臉的手還環在索拿的後背上。

「我知道了，走吧。」

荷米斯之翼是以王都作爲總部的魔法師組織，父親是這個組織的成員又是怎麼回事？他想法子整理混亂的腦袋，這纔開口說道：「父親果然是魔法師？」

當索拿像這樣到達頓悟的境界時，恩斯特突然朝這裏衝了過來。

「你這種表情，我在古拉瑪學校的時候從未看過。」

安娜莉絲說着說着，也注意到自己滿臉通紅，反射性地就想遮住自己的臉。

索拿瞬間無話可說。

安娜莉絲的臉愈來愈紅，即使轉開臉也藏不住。

索拿沒想到竟會從安娜莉絲的口中聽到父親的名字，訝異到連舞步都忘了。安娜莉絲因爲這樣跟着腳步不穩，他見狀趕忙攬住她纖細的背脊。

可就算他本性是個不適合當父親的流浪漢，但這種重大的事情也該好好跟自己說明一下才是。

「——咦？我爸爸的古典語⟨Classica⟩論文？爲什麼那些東西會變成荷米斯之翼的藏書？」

安娜莉絲眨了眨眼，對索拿的疑問爽快地點頭肯定。

「索拿，你也跟我一起來，這次一定要挖出那傢伙的真面目——我絕對不會允許那個人再繼續踐踏王⟨Rex⟩之名。」

（不會吧，這要我怎麼辦？）

置身於無法可想的狀況中，她顯然陷入了混亂，還把臉緊緊埋進了索拿的胸前。

父親是古典語⟨Classica⟩研究者，擁有最適合成爲魔法師的素質。

安娜莉絲的意外之舉讓索拿雙目圓睜地望向自己的胸口。