第六章

八平的高中生活已經過了半個月了。一切都順遂極了。

鈴音偶爾會來叫他起牀，到了學校，還有佳乃會找他聊天。雖然剛認識時，佳乃的古怪性格讓他覺得恐怖，但習慣了以後，跟她聊天其實很快樂。

遊樂園事件後，他也交到一些男生的朋友。這些都是他在國中時無法想像的，每天都過得很充實。

雖然還是會發生「摸女生胸部」或「把頭採進女生裙底」等各種戀愛喜劇現象，不過他長久鍛鏈下來的肌肉和意志力，都達到了壓制的作用。

鈴音和佳乃的胸部他各摸過一次。不過鈴音只說了句「唔！這次就饒了你，下次你給我小心點！」就原諒他了。而佳乃則是說了「呵呵呵……我們之間愛的證明，又多了一個了！」這種話。她的反應恐怖多了。

（最近和香月說話的時間變少了呢。）

在學校裏，身邊總是圉着朋友。雖然午休的時候，他會爲了和香月說話而到屋頂上去……但這麼做她又會不高興。

（何必顧慮我啊！）

香月極力避免八平以她爲重，而忽略跟朋友的交往。

因爲八平和她說話時的模樣，在旁人眼中怎麼看都是個怪人。

「哎呀，我們走了啦。」

即使八平這麼說，好不容易能在屋頂上和香月獨處了，她的反應也都意興闌珊的。

八平半刻意地拒絕同學的邀約，每個午休都到屋頂上，和愛理不理的香月一起喫便當。

「……」

香月瞄着八平塞滿煎蛋卷而鼓脹的臉頰。

（……這個笨蛋！）

居然有男生會把幽靈看得比朋友重要。明明回到家，就可以盡情地說話了啊！

（可是……）

她心裏又有一部分，因爲他的心意而感到開心。

平常下課，看八平和朋友閒聊時……總會有股可怕的孤寂感襲向香月。

不過他是個彆扭的人。

「你、你到底想幹麼啊！」

八平很想故意說個什麼讓香月吐槽，不過……

「……？」

八平現在才高一，有很多談戀愛的機會。他身邊有不少雖然有點古怪，伹充滿魅力的女孩子。

就旁人的眼光來看，他就像是愛上了自己的妄想吧！

香月今天似乎想當個普通的女孩子。

八平聲音愈來愈小。香月吐了吐舌頭後又接着說：

「今天晚上，我希望你跟我去一個地方。」

當然，那些櫻花很美……不過看到來賞花的人興高采烈的模樣，更覺得寂寞，而獨自一個人離開了會場。

而且，今年在和他一樣高的位置。

香月低垂着頭。八平拚命思索着要怎麼樣才能讓香月喂他喫東西……突然腦子裏閃過了一個念頭。

「……呃，這個好像不好—有點偏離今天的主題『普通的女孩子』。」

雖然你們看不見，不過我可是帶了個超可愛的女孩子喔！他實在很想這麼大叫。

「這樣啊，抱歉！我不知道你不敢喫……那你要喫什麼？我去買給你！」

「很抱歉，這個我辦不到……」

「唔，這樣剛剛好呢……」

在燈籠映照下的櫻花，雖然已經不是最盛開的時候了，但還是吸引了許多前來觀賞的遊客。也有不少喝了酒而大聲喧鬧的人。

八平恐怕現在還喜歡着自己吧？

八平牽着香月走到賞花會場的角落，因爲有點昏暗，所以他用手機的光線照着地面。

然而……只要牽扯到自己，就會被當作怪人，落得一個人孤零零的呀！

香月想要好好記住眼前的景象。

太不堪了！恐怕至今爲止累積的一切都會煙消雲散，遭到一頓暴拳吧！

「你遲疑了一下喔……那如果我在她們面前跟你搭話，你會回答我嗎？」

「唔！」

「嗯，你看起來就像普通的女孩子，害我心怦怦跳。」

「她可是學生會長欸！？」

話一說完，身旁立刻有名男子驚訝地盯着八平。

「八平，要不要喫點什麼？」

「……什麼！？……那、那當然啊！」

他們就這樣一邊聊天，一邊四處走着，發現有好幾處攤販在營業。

「……這我知道啦！」

（這樣做的話，看起來就會很像一回事呢……）

就像個普通的女孩子。

在今後被無盡黑暗包圍的日子裏……她要好好回憶起這一刻。

八平察覺到嚴肅的氣氛，也正經了起來。

接着她又說了聲「亂說話真是抱歉」後，朝攤販的方向微微鞫躬，紅着臉說：

和他擦身而過的情侶們紛紛投以悲哀的眼神……然而八平毫不在意。

香月在遇到八平之前也賞過櫻。

而八平不知道香月的打算，一直都興奮不已。

香月照着他說的，準備像剛剛一樣假裝坐下來……

香月爲了看起來真的像勾着手而大費苦心，稍微沒抓好速度，兩個人的手臂就會交疊在一起。

「你坐在這裏。」

（……哎呀，豁出去了！）

「在這麼髒亂的地方賣的食物，我不敢喫！」

八平覺得不可思議，但還是朝攤販走去。

「我在這裏等你，你也要順便買我的份喔！」

「不管在旁人眼中我多麼悲哀可笑……只要你一個人理解我就夠了。」

遇到八平之後，一切就不一樣了。只不過是多了一個伴，就彷佛世界都不一樣了。

「……原來是這裏啊！」

「要是我說『人家想要舌吻』，你會在她們面前跟我舌吻嗎？」

香月下定決心，對剛喫完便當的八平說：

香月帶八平去的地方，原來是賞花會場。

若真是這樣，喜歡上這樣的自己，八平能夠幸福嗎？

「我……呃、就是、我好像、喜歡上、香月了！」

「呃！？」

「嗯？」

沒想到香月就在八平身旁，像在走路般移動着身子。當然實際上香月是微微飄離地面的。

「……當然羅……」

國三的某一天，他這麼說了：

他稍微思考了一下，便收起手機。香月瞪大了雙眼說：

八平點點頭，香月卻說了意想不到的話。

「如果你不介意，我的份也給你喫吧！」

「我想用和你一樣高的視線賞花。」

因爲香月很久沒有主動跟他說話了，八平很高興地開口問：「怎麼啦？」

「嗯，這樣是有點難爲情啦！」

八平把手機放在耳邊，慢慢地走着。香月大概會像平常一樣，飄在空中跟着他吧……

連現在都有人用怪異的眼神盯着他。

「怎麼了？」

八平指着其他攤販，有糖漬蘋果和刨冰等等。香月一臉拘謹地說：

只見香月正襟危坐着。

「原來是因爲這樣不敢喫！？你幹麼裝作討人厭的千金大小姐啊！」

他買了日式炒麪和章魚燒回來，兩個人一起找了張椅子坐下。當然，香月還是隻是裝裝樣子。

香月突然勾起了他的手臂。雖然只是做做樣子，但這突如其來的舉動，還是讓八平的臉上一直燦着笑容。

「怎麼了，八平？看到什麼喜歡的東西嗎？」

她露出調皮的笑容，撩了撩黑色的長髮。

「……八平。」

「……呵呵，要是等一下遇到鈴音或佳乃，你也要保持一個人約會的模樣嗎？」

八平從今年春天才搬到葛西市，第一次來這個地方。這裏位在一處高地上，可以俯瞰整座城市。

「不用擔心，你只要假裝是喝醉了神志不清，鈴音會原諒你的。」

八平終於忍不住吐了槽。香月露出「你也看一下氣氛好不好！」的眼神瞪着他。

「抱歉，我不能喫。」

八平應該很清楚纔對，卻一直這麼在意着自己……

她回想起遇到八平之前——沒有人看得到自己時的那份孤獨。

但萬一被誰看見了，恐怕會去報警吧！

不過，她沒辦法喫東西。

八平看着她拚命的模樣：心裏覺得好溫暖。

「你幹麼不像往年一樣，飛近一點看？」

「不是這樣。你要跪坐着，腳藏在大石頭後面。」

八平指着高約十五公分、直徑約三十公分的一片平坦大岩石說：

……原來是這種理由啊！

對八平而言，就算自己不在身邊，他還是可以笑得很開心。和國中時截然不同。

「……呵呵！那這樣如何啊？」

八平試着想像自己在鈴音她們面前，一個人模擬舌吻的模樣。

「爲什麼！？這樣經過的人會用異樣的眼神看你的……」

「不過我沒辦法……」

香月說不出話來，低垂着頭……突然問，又露出頑皮的笑容說：

「炒麪和章魚燒我都不太敢喫。」

「八平啊！」

八平跟着扯下去。

「我有很重要的事要跟你說。」

「……其、其實我想要『啊～』地喂八平喫東西！」

「你都特地像普通女孩一樣走在我身邊了，我也要好好回應你纔行。」

（……）

八平把炒麪放在香月旁邊。

香月好不容易弄懂他的意思，稍微調整了姿勢，讓大腿前端和石頭表面重疊。

兩個人看着自己像笨蛋一樣的舉動，不禁笑了出來。

她又裝出剛剛千金大小姐的模樣。

「真是的，悲哀的小老百姓！來吧，你就在我的大腿上，像狗一樣喫了炒麪吧！」

「是！謝謝您！」

八平欣喜地把炒麪放在香月的大腿上，照着她的指示把臉湊近裝炒麪的盒子，開始喫了起來。那幅構圖看起來就像是香月在喂八平喫東西。

不過要是客觀地看八平，會覺得他的人生大概完蛋了吧！

有個少年在會場陰暗的角落，像只狗一樣開心地喫着放在石塊上的炒麪，任誰看了都會想報警。

不過本人卻……

（哇，感覺真的很像香月實體化了呢……）

隔着浴衣，也能看得出香月的大腿有多柔嫩。再抬頭一看，是香月豐滿的胸部和迷人的笑臉。

（想報警就儘管去吧！只有今天的回憶，是任誰也無法破壞的！）

他像個男子漢一樣做好覺悟，奮力地喫着妙面。他把炒麪喫個精光，連盒子的角落都舔得乾乾淨淨。

幸福地喫完炒麪後，八平對香月說：

「請問，香月大人？」

「嗯？」香月歪着頭。

「那個啊……有一個小小的請求，不知道是否能讓我躺在您的膝蓋上呢？」

「是、是無所謂，不過我……」

香月還沒說完，八平就大喊：「好的，您說了算！」接着推開炒麪的盒子，朝着香月的大腿向後一躺。

隨着叩咚一聲，八平眼睛泛出淚光。

八平用手電筒照亮着參拜道，緊跟在香月後頭。

要是窮盡一生心力，也無法讓香月實體化呢？

八平看到她堅定的眼神，便點了點頭表示答應。

八平的聲音因憤怒而顫抖着。

「我纔沒誤會呢！你的大腿就像天使一樣柔滑，我纔不想被橡膠之類的東西破壞我的想像。與其這樣，還不如用石頭比較好！」

看着有點羞赧的香月，八平說：

香月生前似乎有喜歡的男孩子。他們彼此約定……當櫻花盛開的時候，要一起去那兒賞花。

「我終於能夠消失了。」

她的身體微微顫抖着，過了一分鐘左右……她用仍然溼潤的雙眼看着四周。

八平急忙跑上前，趕上香月。她突然停了下來。

「呃，我們還是不要再往前了，很恐怖欸！」

（八平，正因爲你是這樣的人，所以我更必須早點離開你。）

「那麼，我就找出讓你實體化的方法！我們相識那天，雖然只有短短一瞬間，但你的確實體化了呀！一定有什麼方法的……」

他看着香月，發現她望着鳥居，看起來有些悲傷。上次來的時候，她並沒有這種反應。

「因爲就算和我交往，你也沒有辦法得到幸福啊！」

「總之你聽我說！」

「……八平，你能不能閉上眼睛？」

當八平睜開眼睛時，已經過了十點了。

「這裏哪有這種東西啊！」

「……是啊，的確很棒！你的頭髮總是這麼細緻漂亮，我真想摸摸看呢！」

「你還真是個笨蛋！」香月說着，輕輕地把手放在八平的頭上。

「是啊，我膽子很小！所以你不要離開我，陪在我身邊！」

「你說沒時間是……」

「……我想起來了。」

香月稍微遠離八平。

接下來，她帶八平前往的地方，是半個月前纔去過的九鬼山。

聽香月說，她是江戶時代下級武士的女兒。

「……香月，你帶我來這裏，到底想做什麼啊？」

而祈願工程成功的儀式中，必須將人柱葬入水中，作爲獻給神明的活祭品。此外，人柱必須是年輕貌美的女孩。

「你到底是怎麼了啦！」

當時在這一帶，葛西川年年氾濫成災。爲了防洪，便築起了堤防。

「嗄！？」

香月努力地微笑，向八平展開雙手。

「……呵呵，八平還真膽小！」

香月卻不發一語地繼續往前走。

確認了八平睡着了之後，香月用手輕輕擦拭着眼角。

香月抿着雙脣。八平就是這樣的男孩子，他逐一克服了戀愛喜劇現象，以堅強的意志力來貫徹目標。

八平不再像上次那麼害怕了。不過香月臉上露出十分認真的神色……剛剛來這裏的路上，就算八平開了玩笑，她的反應也都很冷淡。

「……！」

（到底怎麼一回事啊！）

「……你不是幽靈嗎！」

「來吧，八平，我們走！」

「這是我一生唯一的請求了。」

「呵呵，明明觸碰不到，但卻感覺很舒服呢！」

「可是……我沒有肉體，除了你也沒有人看得見我，這樣的我……」

「你、你是人柱……活生生地被丟進河裏……」

「什麼……！？」

八平感到很不安，伸手想握住香月的手……當然只能從她的手心一穿而過。

「……怎麼了，八平？」

遠處的櫻花，葛西市的夜景，以及……八平。

「……你、你到底在說什麼！？」

八平抬頭看着香月。只見在巨大胸脯的另一頭，香月的臉頰一片緋紅，黑亮的長髮從肩口垂落，落在八平的胸口上消失不見。真的好美啊！

（我不會忘記的。）

「可是我的大腿纔沒有那麼硬咧！我可不想被八平誤會了……」

「橡膠之類的？」

他坐起身。賞花的遊客好像都走光了，燈籠也熄了，四周只剩一片寂靜。

飽足和安心，讓他的意識逐漸朦朧。

「八平啊！」

「嗄？」

「哪有什麼柔軟的東西啊？」

八平心中湧上一股前所未有的焦躁，追了過去。

香月家相當貧困，她的父親被高額的賞金給吸引，決定犧牲自己的女兒。

也因爲這份怨念，她化身成現在的模樣。

他想起香月之前說的話。

「八平，你就放心地睡吧，我會守着你的。」

半夜來這種地方……彷彿闖入某個不知名的異界而迷途失所。

「哇，都這麼晚了，差不多該回去了！」

要怎麼抱你呢……這麼殘忍的話，八平說不出口。他舉起手作勢要抱香月。

「……我怎麼會……」

「不要擅自決定這種事！我現在過得很開心啊！如果真的和你交往，一定會更快樂的！」

「……嗯嗯，感覺好安心喔……」

八平緊握雙手，奮力大叫：

雖然上次來這裏的時候，已經多少猜想得到……

「來這裏要做什麼啊？」

「真的很不好意思，不過你可以再陪我去一個地方嗎？」

香月仍跪坐着，用很嚴肅的表情看着他。

「果然是這個地方啊！」

他只好擋在香月面前。他心裏有個念頭：不能讓香月看這棟建築物！

香月就這樣一直望着八平熟睡的臉龐。

她強硬的口氣，讓八平沉默了下來。

「因爲我的願望實現了。」

「……而我，今天就要消失了。」

「八平，我們要不要找個比較軟的東西來代替大石頭……？」

「喂欸欸欸！？你還好吧！？」

「你不願意抱抱我嗎？」

然而，就在花開之前……在三月時，香月就被當作人柱犧牲了。

說完，她便穿過鳥居。上次她還很害怕呢……這次卻沒有半點猶豫。

『我來過這兒……不是在我變成這個樣子之後，而是更久以前。』

八平虛弱地吐了槽。既然是一生唯一的請求，他也不好拒絕。他不情願地閉上了眼睛。

「……爲什麼？」

「就是和喜歡的男生，在剛剛的高地上賞花。」

「你、你的大腿看起來非常柔軟，我就忘了裏頭是大石頭了……」

那個有石造鳥居的……牛崎神社。參拜道從鳥居開始延伸而出，另一頭是神社的主殿。

「沒時間了，我就簡要地跟你說吧！」

在參拜道的盡頭，有棟小小的木造建築……應該就是主殿了。看起來完全沒有人管理，處處是腐朽和崩壞的痕跡。

八平的人生就這麼白白浪費了。那份心力若耗費在其他更重要的事情上，必定能有所成就吧……

飽心裏悔恨交加。爲什麼沒辦法像那個時候，緊緊地握住香月的手呢！

「願望……」

「從這裏望過去的風景真的是太棒了……」

「咦……你喜歡我嗎！？但你之前還拒絕我的告白哩……」

「……」

但是，倘若這次的目標，是打從一開始就註定不可能實現的呢？

她沒有回答，只是呆望着主殿。

「……唔！」

香月點點頭，繼續說：

香月離開他的懷抱，望着保持着擁抱姿勢的八平。

「……」

她輕輕地把自己的脣瓣貼上八平的雙脣。當然他並沒有察覺。

（要是在這個時候能實體化的話該有多好！）

她詛咒着讓自己變成這副德行的力量。

（……不對，畢竟至少也讓我遇見了這傢伙呀！）

讓變成這樣的自己，也能與人相愛。

（這就夠了。）

她拚命說服自己，手卻忍不住緊緊抓着左胸，彷佛揪緊了心臟般。止不住的淚水不斷地從她臉頰上滑落。但她甚至不知道，這淚水究竟會落向何處。

她繞到八平的身後，從雙腳開始漸漸沒入地面，直到頸部以下都隱沒不見的瞬間……

「我真的很開心。」

「……香月？」

「再見了。」

「！？」

他急忙轉過身來。就在那一瞬間……香月整個人都沒入地底消失了。

她聽見從地面上傳來八平的呼喊。

「香月！」

八平奮力地嘶吼，心臟以驚人的頻率跳動着。

（……不見了……嗎？）

笨蛋！那個大笨蛋！

爲了讓八平相信人柱少女＝香月，她之前就先帶八平來這座神社，還假裝想起了什麼，刺激八平的聯想。

（……）

她無法離開八平超過二十公尺，只能藏匿在就近的遼蔽物裏，直到八平死去爲止。

香月從以前開始就打定主意，等八平交到很多朋友，就要從他面前消失。

八平發了狂似地拔腿狂奔，樹枝刮過臉龐也不覺得痛。他深入草叢，尋找任何跟香月有關的線索。在這個地方，他再也感受不到任何恐懼。他甚至闖進主殿，甸匐在積滿灰塵的地板上搜索香月的蹤跡。

（……我辦得到嗎……）

她爲了讓八平相信她是「消失」了，就編造了人柱少女的故事。

然而，唯一的問題是，她並不知道該如何讓自己消失。

香月再次潛入地底，追在八平身後。

如果無法消失在世界上……就只好一直隱身躲起來了。

幸好自己沒有咒殺的能力，否則八平的新娘不曉得會有多麼可怕的下場。

八平終於頹然地坐下來了。他思索了好一會兒……突然站起身，踏着踉艙的步伐往山下走去。

到了早晨，八平也不去上學，不斷地呼喊着香月的名字，持續毫無意義的搜尋。

牛崎神社和香月根本一點關係也沒有。她只是藉此充作消失的舞臺。

她好幾次差點忍不住現身，不過直到他死去爲止的幾十年間……她都必須忍耐下去。不管他和誰相愛、和誰結婚，她都必須在一旁靜靜地守候他。

被父母賣掉、跟戀人相約賞花等等，都是鄉土史料中記載的故事。香月在遇見八平之前曾在圖書館裏讀過，纔會知道這些事的。

想當然爾……他一無所獲。

香月在儘可能遠離八平的地方，悄悄把臉露出地面。她不斷地聽見八平呼喚自己的聲音。