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目錄

序章

第一章貓咪的叫聲

第二章深夜的少女

第三章母親的存在

第四章真相……

第五章想守護的東西

第六章最後的《Gift》

序章

房間裏飄散着甘甜的甘氣。

竄入鼻腔內的濃郁香氣中，輕輕地滲入一股如花般的茶香。

『來、公主，請用。茶泡好了。』

房內有兩名少女。

其中一位坐在裝飾得精緻典雅的豪華座椅上，臉上露出嚴肅的表情注視着分量厚重的檔。飄逸的長髮披在肩上，五官端正而略帶稚氣的臉龐散發出一股知性氣息。

另一位少女站在她身旁，手上拿着茶杯微笑着。臉上表情溫柔而沉穩，讓人光看就會覺得溫暖。柔軟的長髮，尾端綁成一束垂在腰際。

『謝謝你，由佳莉。』

被稱爲公主的這名知性少女將檔放在桌上，嘴角微張。由佳莉將茶水和自制的蛋糕輕輕放在公主面前。

『……恩。很好喫耶。』

喫了一口，公主嘴角上揚露出微笑。

『謝謝您的誇獎，公主。』

千紗睡覺的地方並不在藤宮家的主屋，而是庭院裏由倉庫改造而長的別館。千紗打開雙推式大門的其中一扇，引導緣進入屋內。

『我沒放棄。消滅那傢伙的方法，勢必藏在某處。我一定要把它找出來。』

緣對他的制服當然不陌生。就是她和千紗就讀的志摩野學園的男生制服。

緣也和千紗一起就讀同一所學校。她制服前方的蝴蝶結，是代表三年級的藍色。

聽到先行一步進入屋內的千紗這麼說道，緣才知道來訪的客人是男性。在千紗喲用來當桌子使用的工作臺邊，有一名穿着制服的少年朝向她們輕輕地揮手。

『我來拿到別館去吧。』

『謝謝您。但是，等一下我必須去買晚餐要用的材料。』

『上次的那件事。』

公主帶着微笑，輕啜了一口茶。優雅的動作讓由佳莉看得入神，幾乎忘了要伸手拿取自己的茶杯。

然爾兩人之間，不單純只是主僕關係，還有一層友情的存在。也正因爲如此，由佳莉才能夠與身爲國家首腦的公主兩人獨處，共享快樂的午茶時光。此事對由佳莉而言是一種榮耀，也讓她感到心情平靜。

『……是的，公主。』

公主將手伸向杯子，同時口吻沉重地說。由佳莉也自然地跟着緊繃起臉表示響應。

『別露出這麼沮喪的表情，由佳莉。』

『你好。』

*****

她們的關係是主僕。公主統治着這個國家，由佳莉則在她上邊照料一切。

『啊、由佳玲要不要也一起來喝個下午茶呢？』

『這樣嘛……』

『您回來啦，千紗小姐。』

緣一邊這麼說道，同時將蛋糕切好放在一個和杯盤組同型的盤子上。盤上還備有雕飾奢華的銀色叉子。

——希望可以一直陪在公主身邊。並且竭盡所能支持她。

身處與絕望的世界中，由佳莉所許下的是個溫暖、光明又極其珍貴的諾言。

位處棲崎町高級住宅區的藤宮家中，神代緣正穿着和服圍上一條圍巾站在廚房裏哼着歌。她擁有白皙的肌膚及溫柔的眼神，柔軟的長髮尾端綁成一束垂在腰際。束起頭髮的是一條可愛的粉紅色緞帶。

在廚房露臉的人，是一名身材嬌小，飄逸的綁着兩條高馬尾的少女。她的名字叫藤宮千紗，是這個家庭的獨生女。纖細的肩膀上停着一隻小鳥，小鳥的名字叫陣太。

『雖然相繼有報告送來，但是在那傢伙面前，似乎什麼計策都派不上用場。不管是武器還是魔法，完全都沒有作用。不一會兒的功夫，都被那傢伙吞了下去。』

緣的聲音平靜安穩，讓人聽了很舒服。

身材略微高挑的她帶着快樂的笑容，從冰箱裏拿出一個淺狀的蛋糕模具。今天早上她起了個大早烤好的吉士蛋糕，即便經過冷藏，仍舊散發出甘甜與酸味適中的香氣。

看着對自己微笑的公主，由佳莉深深地點了點頭。接着她在胸前雙手合十，暗自祈求某事。

此時一陣熟悉的腳步聲傳了過來。

『謝謝你，我也來幫忙吧。』

在杯子裏注入適量的紅茶後，緣將茶杯和蛋糕，以及砂糖一起放在端盤上。

『啊、說到這件事。我帶了一個朋友回來，所以可不可以幫我準備兩人份呢？』

從學校回來的千紗，穿着志摩野學園的制服。沉穩的紅色裙子配上白色的水手服，胸前的蝴蝶結顏色可以分辨出各年級的不同。例如千紗胸前的蝴蝶結，就是代表一年級的綠色。

千紗高興地在原地跳了一下，露出笑容看着緣。她那明朗有和藹的笑容，讓緣打從心裏感到喜歡。

『那麼就麻煩你了。』

她們的談話是關於一隻突然現身在這個世界、讓世人感到恐懼、不升消一會兒便將一切吞噬的異行。在這匹毫無感情地將一切化爲虛無的魔物面前，只有公主統治的這個國家僥倖存了下來。

話一說完，千紗的腳步輕盈地走向廚具櫃，伸出手從裏面拿出兩組白色的咖啡杯盤，放在餐桌上。

『我做了吉士蛋糕，你先到別館那裏等一下好嗎？』

『由佳玲，我回來羅！』

這次的吉士蛋糕還蠻成功的，讓緣高興得眼睛眯成一道細線。

『久等啦，天海同學。』

兩條馬尾輕盈搖曳、幾乎鬆脫，千紗停下往茶壺注入熱水的動作這麼說道。然而緣只是露出高興的表情同時搖搖頭。

『那麼，我也準備兩杯茶羅。』

緣笑容滿面地打了個招呼，千紗口中的『天海同學』也點點下顎表示響應。

『啊、打擾了。』

『我來幫你們介紹。這一位是神代緣，因爲某寫原因，現在在我家當女僕。』

千紗這麼介紹着，同時緣也將端盤放在桌上。

『接着，這一位是天海春彥。是我朋友的青梅竹馬，他幫我找到走失的陣太。』

『嘰——』

陣太似乎對春彥的介紹內容頗有微詞，只見它不高興地叫了一聲。這陣笑聲惹得緣噗喫一笑。

『由佳玲不只是個厲害的女僕，同時也是志摩野學園的學生。』

千紗得意洋洋地這麼說道，令春彥發出敬佩的叫聲。

『咦——幾年級？』

『三年級。』

緣將蛋糕和茶杯端盤拿下同時回答，春彥帶着滿臉驚訝望着她微笑的臉龐。

『呃！？比我大？』

『是的，米有錯。』

緣將空的端盤抱在豐滿的胸前，打直腰桿挺起胸部回答道。她的回答方式讓春彥忍不住笑了出來。

等千紗入座後。緣再次對春彥行個禮後說道。

『那麼、接下來我要去做晚餐的準備了。兩位請慢用。』

『啊啊、謝謝你，緣小姐。』

春彥無意間說出這番道謝的話，卻叫緣停下正要走出倉庫的腳步。

『不對喲，天海同學。』

突然間話鋒轉向霧乃，令她只能驚訝地瞪大眼睛這麼回答道。

棲崎町的不可思議之處不光是彩虹而已。某一年，經由地方調查發現了一個奇蹟似的現象，人們稱之爲『Gift』。正如起名，Gift就是禮物的意思。不管是有形或是無形的東西，任何人都能夠贈予任何人。

霧乃點點頭，等到衆人都就座之後便開始介紹。

將意大利麪裏的培根完全拿掉而感到滿足的春彥，不經意地在餐廳入口處看見一張熟悉的臉孔，於是他出聲叫道。

『我、恩，可以呀。』

和出現的這三個人素昧平生的莉子，對於是否要留在現場感到困惑，臉上露出些許不安的表情。由於莉子從以前就容易不經意地爲人着想，對她這樣的性格春彥也只能抱以苦笑。

『好啊。剛好旁邊還有空位。可以吧？莉子。』

『由、由佳玲？』

一邊走着，緣抬頭望向天空。空中出現一道美麗的七色彩虹。棲崎町的天空中，彩虹永遠不會消失。不管什麼氣候、不論白天或夜晚，空中都掛着一道彩虹。

『請你叫我由佳玲。』

但是Gift的能力只限於出生於棲崎町的人們擁有。而且想要成功地將Gift送給別人，還必須要贈送者與接受者雙方的同意。

春彥的聲音表現出心裏的不解。當然緣仍舊不顧他的視線，只是微笑地點點頭。

一邊思考着晚餐的菜單，緣悠閒地朝商店街走去。在路上與人擦肩而過時她便會打聲招呼，而人們也以笑臉響應。

『這個——這一位叫做藤宮千紗。我都叫她小千紗，我們從中學開始就是好朋友。』

緣回頭微笑着說道，令春彥聽得一頭霧水。無視他的反應，緣自顧自地繼續說下去。

『我們可以一起坐嗎？』

緣輕盈地轉過身，飄逸的長髮也隨之甩動。

莉字是個長髮披肩的美少女，也是春彥的妹妹。兩人姓氏不同的原因在於，她是春彥母親的親戚的孩子，自幼父母雙亡，被天海家給領養。之前因爲某些事，她離開過棲崎町，但今年四月又再次回到這裏。雖然說是妹妹，但莉子和春彥一樣是二年級的學生，只見她制服上的蝴蝶結是代表二年紀的黃色。

春彥對着坐在正對面不知所措的妹妹這麼確認道，只見莉子露出捆擾的表情。

彩虹與Gift。擁有兩個奇妙現象與美麗海灘的這個城鎮，再過沒幾個月，將會湧進大批爲了觀賞彩虹與享受海水浴的觀光客。

緣一邊走，臉上自然浮現笑容。今天也是個舒服的晴天，夕陽勢必也會很美麗。

緣喜歡這個城鎮。

在一旁的霧乃正打開母親爲她準備的便當，她比春彥和歷子低了一個年級，胸前的蝴蝶結是綠色。及肩的頭髮和莉子相較短了許多，頭上戴着一頂與制服成套的白色帽子。嬌小纖細的身材，讓人覺得她似乎是生病了。霧乃和春彥與莉子事故青梅竹馬，目前就住在天海隔壁。

『是的。以後，請多多指教。』

與春彥正對面的千紗，用力地揮着手。聽到聲音回過頭的霧乃也高興地露出笑臉，朝千紗揮手回應。

多麼美好的一個地方呀、她心裏這麼想着。

當然，利用Gift現象所送的禮物也有其限制。明着改變自然現象，以及操弄第三者想法的東西，都無法贈送出去。

第一章貓咪的叫聲

『千紗。還有由佳玲和倫花。』

『可以啊，不過……我留在這沒關係嗎？』

千紗和緣將便當抱在胸前，進入餐廳。千紗的肩膀上一如往常停着一隻黑色的小鳥——陣太，猛一看見就像是個裝飾品。在她們身後，還跟着一個春彥不認識的女孩子。漆黑的長髮綁着一條馬尾，是個身材修長高挑的女孩。

這一天春彥點的是拿坡里風味意大利麪，但是他非常討厭裏面放的培根，因此平均分給了莉子和霧乃。春彥不喜歡魚和肉類，偏好蔬菜，偏食的形態與一般年輕男性極爲不同。

『呃、什、什麼？』

『那當然啦。別擔心，我和那個馬尾少女也是第一次見面。這一點就麻煩你啦，霧乃。』

緣走出倉庫關上後中的門，回到廚房後放下端盤。接着提起菜籃和錢包，離開了藤宮家。

沒有聽過倫花這個名字的春彥，馬上便了解那就是馬尾少女的名字。

『喂——千紗——』

午休時間學校的餐廳被相繼湧入大批的志摩野學園學生。在入口處附近佈陣以待的春彥，與一起前來的深峯莉子和霧乃相視而坐，面對着中餐。

緣感受着海潮的香氣，同時進入了商店街。

『在場所有人好象就你都認識，所以就由你來爲我和莉子介紹吧。』

千紗滿心歡喜地這麼說道，春彥當然是點頭同意。

『啊、天海同學——。霧乃你也在啊——！』

請多指教，千紗對莉子鞠躬問好。坐在莉子正對面的春彥，對霧乃的說明加以補充。

『停在她肩膀上的那隻神氣兮兮的鳥叫陣太。之前它笨笨的在校園裏迷路，正好被我偶然遇上，救了它一命。』

其實春彥的願意並不是搭救小鳥，而是覺得稀有而抓了它想要想霧乃炫耀，但是在深信春彥幫了自己一個大忙的千紗面前，他只好撒了個對有利於己的謊言。但

『嘰——！』

只見它雖然身爲小鳥，卻發出滿懷不滿的情感的抗議聲。

『總覺得……它好象在生氣的樣子？』

面對莉子露出僵硬的笑容這麼說道，春彥裝做一副事不關己的表情。

『接下來，這位是外圓倫花。她和小千紗是青梅竹馬。』

『請多指教，學長學姐。』

等霧乃一介紹完，倫花便有禮貌地低頭問好。被稱呼爲學長的春彥這才發現，倫花是一年級的學生。

緊接着，霧乃看着坐在春彥旁邊的緣說道。

『還有，這一位是神代緣。她是小千紗家的女僕哦。』

緣微微地點頭，臉上浮現出溫柔的笑容。

『請多多指教。請叫我由佳玲。』

這件事在春彥第一次遇見她時，她也說過。

就在霧乃將每個人一一介紹過後，她喘了口氣並着手打開便當。

『話說回來，千紗你們決定參加哪個社團了嗎？』

一邊用叉子捲起意大利麪，春彥輪流望着新加入的三個人。

『啊啊、恩。決定了。』

『我也是。』

『其實莉子她一直沒辦法決定到底要參加哪一個社團。原本她沒有特別對哪個社團有興趣，所以我推薦她參加科學社，千紗你們也說說自己參加的社團給她當參考好嗎？』

緣微微地歪着頭，接着小聲地點頭稱是。

『不不不，也沒那麼嚴重啦。我覺得只要是能夠幫得上別人的忙，就是一種幸福。』

『請叫我由佳玲。』

『啊？那是啥啊？』

聽到春彥毫不掩飾地這麼問，莉子這麼趕緊阻止他。

突然間倫花也伸長脖子加入討論。春彥一邊喫着意大利麪，心裏想着『哦、原來如此。』看她的行爲舉止穩重、毫無空隙而又氣宇軒昂。總覺得她身上散發出一股古老的和武道特有的氣息。

『……由、由佳玲嗎？』

不知爲何，千紗興沖沖地探出身子說道。

『對吧、對吧。倫花小時候就一直在學劍道哦。』

等到春彥說完，莉子露出有點兒抱歉的表情對千紗低頭致意。這個學期才轉進這所學校的莉子，目前還沒參加任何社團。

春彥發出佩服的聲音說道，同時將意大利麪塞進嘴裏。

志摩野學園規定，每一個學生都有加入社團的義務。不知道學校方面爲何要定下這樣的規定，但時常可以聽到雜務繁忙、或是對社團沒什麼興趣的學生對次表示不滿。

『劍道嗎？總覺得你很合適耶。』

『當時我只記得自己的名字……。當我不知所措在路上閒晃的時候，剛好被千紗的父親帶回家。』

千紗以開朗的口氣回答之後，坐在她正對面的倫花也點點頭說道。

『沒關係的，莉子。其實呢，我……喪失了記憶。』

『學校方面也特別准許由佳玲不用參加社團。』

千紗對緣的說明加以補充。

順帶一提，由於春彥屬於沒有特別興趣的學生，因此他和去年一樣選擇了除了熱衷此道的學生外，其它人全都可以回家的科學班。霧乃從小就練過鋼琴，因此她預定要加入音樂班。

志摩野學園有許多社團，但是像千紗加入的這個名字奇怪而且有小衆的社團，春彥一個也不知道。話說回來，就連棲崎町史蹟探索社他也是第一次聽到。

『有這個社團啊。社團活動內容呢，好象是到棲崎町內各種有歷史價值的建築物以及各種遺蹟，進行參觀與調查的樣子。』

千紗雙眼閃爍、快樂地說道。看來她並不是對年代久遠的東西感興趣，而是對其中蘊藏的神祕感到興奮。

『咦——……女僕，好象蠻辛苦的耶。』

莉子也因爲有打工而生活繁忙，與其加入社團，她更希望全心放在工作上。

『由佳玲纔對哦。』

沒想到她會說出這個出乎意料的詞句。春彥不由得興奮地叫道。

『我呢，是棲崎町史蹟探索社。』

這個問題是霧乃提出的。

『爲什麼你會在千紗家當女僕呢？』

『等、等一下啦，哥哥。你怎麼突然這樣問，很失禮的耶。』

這種稱呼在日文中屬於女孩子用語的呢稱，讓春彥覺得有點不好意思說出口。但是緣的口氣雖溫和卻又堅定，逼得春彥不得不屈就。對此緣露出滿意的笑容。

由於同樣都是負責家事的角色，莉子以尊敬的眼神望着緣。

莉子不自覺地想象緣的家庭環境有難言之隱，因此纔會責備春彥。然而緣卻一點兒也不在意，以沉穩的口氣回答道。

春彥心裏湧出一個疑問，正當他要說出口時，緣委婉地打斷了他，接着自顧自地提出糾正。

『我打算加入劍道社。』

『咦？』

『捨生取義型的人耶。』

『我啊，並沒有參加社團。因爲還有女僕的工作要做。』

『由佳玲呢？』

『記憶？』

看春彥滿懷困惑的樣子，緣又重複了一次。

『話說回來，緣同學你……』

『她身上沒有帶任何身份證明檔。我們也有去找警察談過，但似乎沒有人通報要尋找緣的消息。最後我們決定讓她住到恢復記憶爲止，由佳玲自己提議要在我家當女僕。』

千紗將便當裏色彩鮮豔的配菜塞進嘴裏，若無其事地說道。

『那是因爲我覺得什麼都沒做，只是一味地給你們添麻煩太過意不去了。』

緣這麼說道，臉上帶着歉意，內疚以及高興的表情。看着她溫和的笑臉，春彥突然覺得，她真的是一個以助人爲樂的女孩子。感覺上，只有這種人臉上纔會浮現出如此叫人心情平靜的笑容。

『可是，失去記憶應該很痛苦吧？』

『不會的，照理說應該是見痛苦的事……但是，失去記憶這件事，換句話說也就回對任何事情都感到新鮮，這一點還不錯哦。』

聽到緣帶着開玩笑的口氣這麼說道，春彥不由得也跟着笑起來。即使沒有任何證明自己身份的事物存在，但是對緣而言現在的生活或許是最幸福的。一想到這裏，春彥便稍稍感到高興。

此時緣的視線離開春彥，轉向莉子。

『莉子同學，你要加油，選一個好社團哦。』

說完之後，緣又雙手握拳同時不停地叫着『加油』。

『啊、是的餓。呃……謝謝你。』

加油。雖然不是嚴厲的教訓，也沒有確切的提案，但這句話似乎擁有不可思意的力量，總是在背後輕輕推人一把。

正因爲沒有大肆誓師的行爲，更能叫人打心裏振作起來。

緣就像一個魔法小天使一樣，春彥在心裏這麼喃喃自語

******

隔天的午休，春彥一個人來到學校餐廳。

今天沒什麼特別想喫的，買幾個麪包來喫吧。打定主意之後，春彥走向餐廳裏的販賣部，在那裏他發現一個長髮尾端綁成一束垂至腰際的背影。

『哦、由佳玲同學。』

此時緣正好買完東西，一支手拿着魷魚三明治，回頭望向春彥。

『天海同學，你好。』

歪着頭打招呼的緣，今天臉上也帶着溫柔的笑容。

『其實是因爲，我來學校的途中看到一隻流浪貓。它看起來肚子很餓的樣子……』

緣將手由水渠裏伸出，手上還多了一隻全身污泥的小貓。那是一隻單手就能夠抓起，非常年幼的小貓。

看着驚訝不已的春彥，緣深深地點了點頭。從臉上的表情看來，對緣而言，把便當留下來給貓咪出，似乎是件理所當然的事情。

『喂、由佳玲……？』

緣抱着那隻孱弱的小貓，回到剛纔那個紙箱處，用鋪在箱底的毛巾將小貓身上的泥巴擦掉。時漆黑的污泥底下，出現純白柔軟的毛色。

不到十分鐘就把三明治喫完的兩人，在擦身而過的學生們狐疑的眼光中，急忙離開了學校。

『流浪貓呀……』

雖然說想來看小貓一眼，但如果它被心地善良的人抱走，那應該是最好的結果。春彥心裏這麼想着，但身旁的緣卻表情嚴肅地說道。

昨天一起喫午飯的時候，緣和千紗的便當菜色是一樣的。想必應該是緣親手做的。

春彥不自覺地喃喃念道，同時在販賣部買了西紅柿麪包。除了奶油以外完全沒有動物性蛋白質，這種三明治對春彥而言着實是個好東西。

緣低頭看了一下手上的三明治之後回答道。

雖然和緣還未深交過，但春彥覺得那確實是她會做的事。

在電線杆的旁邊，有一個小小的紙箱。但是當緣和春彥走近一看，裏面只剩下一條有點髒的白色毛巾，還有緣的便當盒也空無一物、寂寞地躺在裏面。

『哦。今天沒帶便當嗎？』

『你是說現在嗎？』

『那裏……！』

『那麼，等一下我們就一起去吧。』

『那個，貓咪在哪裏呢？』

緣的回答聲充滿着認真的感覺。

緣睜大原本眼角下垂的雙眼，望着春彥。

春彥稍微看了一下手錶，午休時間纔剛開始。從現在開始話十分鐘把午餐喫掉，離開學校到現場看一下再回來，應該還來得及。

『哦。』

『然後你就把便當給它喫了？』

春彥將剛買的三明治放在手掌上，讓它輕輕地彈跳，接着微笑着對緣說道。

『喵——……』

『看你好象很擔心那隻貓。我們趕快把中餐喫了，去看看它吧。』

至今春彥已經利用午休時間溜出校門不知多少次了。

此時緣行走的路線，和之前春彥到千紗家裏所走的路線是一樣的。然而一進入住宅區，緣便靜靜地走向轉角處。

眼神銳利地望着空蕩的紙箱，緣專注地側耳傾聽着。

『不……並不是那樣。』

春彥呀在緣的對面坐了下來，打開三明治的包裝紙。接着兩人沒有繼續交談，只是將各自的午餐塞進胃裏。

緣仍舊帶着嚴肅的表情，迅速地轉入下一個街角。那裏看其來沒什麼人會經過，是條細小昏暗的小巷。緣毫不猶豫地在小巷的側邊蹲了下來。

語畢，緣靜靜地跑向街底。春彥也不明就裏地跟在她身後。

『是的。』

『那裏嗎？』

春彥距離一步跟在緣身後這麼問道。緣的頭髮不停的搖曳，絲毫沒有停下腳步的意思，同時回答道。

緣應該一直在擔心那隻貓吧。只見她露出高興的微笑，迅速地在附近的空位坐下。

『只要在午休時間以內回來應該就沒關係了吧。被老師看到的話會很麻煩，所以我們只要在離開校門的時候注意一下就好。』

不論春彥怎麼叫緣都沒有搭理，只見她將制服的袖子捲了起來，絲毫沒有躊躇地把手伸進水渠裏。渠裏傳來啪嚓一聲，叫人不是很舒服的聲響。不知緣到底做了什麼事，春彥戰戰兢兢地將視線移向她的手心。

『……是不是被人抱走了呢？』

『在我家附近的電線杆下。』

春彥喫驚得一語不發，望着眼前發生的事。

『你竟然會知道……那傢伙掉到水渠裏？』

此時緣的表情已經不像剛纔那般嚴肅。原本凝視着小貓的臉轉向春彥，只見她雙眼透露出溫柔的目光。

『因爲，我感覺到小貓好象在哪裏呼喚我。』

『呼喚你？』

春彥不由得蹙眉表示不解。因爲剛纔他並沒有聽到貓叫聲。

『是的，沒有錯。』

緣小着點點頭，同時將毛巾翻過來，用沒有弄髒的那一面把貓包裹起來。還好儘早將小貓救出，它只是全身沾滿污泥而以，精神飽滿地露出不解的表情望着緣。

『這孩子，該怎麼處理呢……』

緣用指尖撫摸着小貓的額頭，同時自言自語說道。

『把它放回那個紙箱，你看怎麼樣？』

聽到春彥的提議，緣輕輕地點點頭。

在小貓被人撿去養之前，幫它送飯過來就好，但是不曉得它什麼時候有會離開紙箱，屆時便有遭遇危險的可能。對這隻小貓來說，它還太幼小，無法察覺周遭的危險性並且適時地做出自保行爲。

話雖如此，但是要幫這隻棄貓找到主人也不是件容易的事。

『要不要跟學校的守衛商量一下？』

春彥突然想起，之前學校的守衛曾經照顧過流浪貓。現在那隻貓已經把守衛室當做自己家，住進學校裏了。

緣似乎也曾經聽說過這件事，只見她抬起頭來露出快樂的表情。

『說得也是。』

『不管怎樣，快沒時間了。我們先去試試看吧。』

由於他們是利用午休時間離開學校的，再不回去的話就會趕不上下午的課。

回到學校的春彥與緣，直接就前往守衛室。守衛好心地讓緣使用衛浴設備，趁着她在幫小貓洗澡的同時，春彥向守衛說明了事情的原委。

緣擁有溫柔的笑容及態度、而且毫不做作地接受別人，叫人不經意便對她敞開心房。春彥認爲要是自己有什麼煩惱的話，應該也會找緣商量。但他現在並沒有什麼煩惱。

這個假設說不定正是讓緣恢復記憶的關鍵。一想到這裏，春彥心裏有種得到意外收穫的感覺。

聽到緣的叫喚聲，這個名爲湊的眼鏡少女又畏畏縮縮地回頭。看到她的反應，緣的臉上浮現溫和的笑容說道。

『咦？呵呵、沒問題的啦。因爲守衛先生是個很溫柔的人。』

『不會，沒關係的。剛好我們的談話也到一段落。』

此時緣抱着清洗掉全身污泥的小貓走了出來。

『加油哦。』

『太好了，小貓咪。從今天開始，這位先生就是你的家人羅。』

春彥馬上將這個好消息告訴緣，緣也滿臉笑容地撫摸起小貓那白色的喉嚨。

『……事情就是這樣。可以的話，能不能請你照顧那隻小貓呢？』

原本春彥連自己想找的人在幾班都不知道，但無巧不成書，他在某間教室裏發現了尋找的目標。飄逸的長髮直溜溜地垂向腰際，在發稍處綁成一束，即使志摩野學園的學生人數衆多，但是留着這種特殊髮型的只有緣一個人。

春彥吞吞吐吐地說道。守衛大叔則露出爽朗的笑容，一邊摸着和他同居的虎斑貓的背部。

『哦、由佳玲。守衛先生說他可以把這隻小貓養在這裏耶。』

『呵呵，真的嗎？』

緣將便當盒和紙箱收起來，和春彥一起以不驚動貓咪的速度跑回學校。

如果只是放學後同學間快樂地聊天，感覺上方纔湊的表情實在太過認真。

『……對耶。』

春彥望着緣那張帶着快樂表情的側臉，同時心有同感地點頭說道。與其說好象跟貓咪在對話，倒不如說她是真的跟貓在溝通。貓兒只是喵喵地叫着，但緣似乎聽得懂貓兒說的話。

『真的嗎？太感謝你了！』

面對緣溫和地這麼說道，小貓又叫了聲。

『恩恩、我當然還會來這裏玩啊。』

接下來小貓的聲音似乎變得開朗起來，喵嗚地叫了一聲。

春彥歪着頭沉思。比起這種如童話故事般的情節，他倒是找到了一個在現實社會中較有可能成立的解釋。

『好呀，沒關係。反正一隻跟兩隻也差不到哪裏去。』

發出聲音叫喚之後，春彥才發覺緣正在跟別人講話。對方是一位帶眼睛、綁辮子，打扮十分樸素的女孩子。兩人看起來宛如在面試一樣，隔着一張桌子相視而坐。

『煩惱嗎——？我說由佳玲啊，你確實有種特殊的魅力，讓人想把煩惱都告訴你呀。』

緣這麼說道，同時在春彥旁跪坐下來，將小貓由膝上放下。小貓張着圓滾滾的綠色眼珠環顧四周之後，對春彥小聲地叫了一聲。

看着緣和小貓一來一往的對話，守衛大叔發出了一陣短暫的笑聲。

『不好意思，打擾你們了。』

緣絲毫沒喲露出不悅的神情，帶着笑容回應道。

湊深深地一鞠躬後，再度轉身離開教室。

聽說長年養貓的人，在不知不覺中會了解貓咪的心情。說不定緣就算喪失了記憶，但潛意識中卻還記得這樣的能力。就像她即使喪失了記憶，但長年的經驗還是讓她擁有高超的料理技巧。

『是哦，那是你朋友嗎？』

『啊、天海同學。你好。』

聽說守衛很喜歡貓，春彥心裏也想交給他應該就沒問題，因此他鬆了一大口氣。

緣滿臉笑容地這麼說道，一旁的眼鏡少女卻露出困惑的表情。和春彥四目相接之後，她便慌張地從椅子上站起身，小聲地對緣說了幾句話之後便轉身離開。

放學後，春彥迅速整理好書包，和莉子一起離開教室之後，兩人在二樓走廊分開。緊接着要去打工的莉子直接走下階梯，春彥則有事情要到三年級教室，因此朝走廊盡頭走去。

『真是個不可思議的小姐，好象在跟貓咪對話一樣。』

『恩。那麼，下次我再幫你洗澡吧。』

『要說她是朋友嘛……怎麼說呢，雖然我跟她是最近才認識的，但是她時常像剛纔一樣來找我討論心裏的煩惱。』

『啊、湊同學！』

『喂——喂，由佳玲——』

『對呀，除了剛纔那女孩子以外，應該還有不少人會來找你聊聊吧？』

『對耶。可是，我只不過是聽他們講話，然後再幫他們加油而已……』

緣的眼角下垂，露出遺憾的表情。然而，春彥覺得那些找緣聊天的人心裏最需要的，正是緣剛纔說的『聽他們講話，幫他們加油』這件事。

『我說由佳玲。你等下有空嗎？』

『咦？不行、我還要回去準備晚餐……』

緣微微地歪着頭，一臉不解的表情。

『不會花你太多時間，要不要一起去看看下午那隻小貓呢？你應該還在擔心它吧？』

現在才下午三點左右，稍微耽擱一下對女僕的工作應該沒有影響。

『那應該沒關係，我也跟它說好要去找它玩的。謝謝你找我一起去。』

看到緣輕輕地拍了一下手並露出笑容，春彥不由得也高興地提高分貝說道。

『那好，我們趕快去吧。』

『好的。』

雖然事態並不緊急，但春彥和緣很自然地加快腳步衝下樓，往守衛室前進。

小貓正在守衛室的坐墊上舒服地睡着。聽守衛說，小貓下午巡視了四周一圈之後，就津津有味地喫起午餐。

兩人撫摸了安穩地睡着的小貓並且和它打過招呼之後，便離開了守衛室。順理成章地，春彥也陪着緣一起回到藤宮家。

不同於平常放學回家的路線，讓春彥發覺這個熟悉的城鎮竟也能帶給他些許的新鮮感。由不同的方向望着棲崎町的海岸線，春彥不經想起中午那件事。

『我剛想到。由佳玲，你以前說不定有養過貓哦。』

『貓……是嗎？』

緣睜大雙眼露出不解的表情望着春彥。

『沒錯、沒錯。我想應該是你以前養過貓，所以纔會跟貓心靈相通吧。搞不好，這是一個讓你恢復記憶的開端哦。』

緣分臉上雖然還帶着笑容，但眼神中透露出些許遺憾。此時春彥看到眼前揹着緣的一座小山丘，靈光一動想到某件事。

春彥這麼回答，同時心裏有種不可思議的感覺。從緣剛纔那番話聽起來，她心裏好象藏着什麼不願想起的事情。就算她現在遺忘了一切，卻仍舊透露出某種悲傷的氣息。

緣歪着腦袋問道，嘴角上揚的摸樣看起來不像是一位長者的表現。春彥指着她身後的山丘說道。

春彥這麼說道，同時回想起自己沒有親眼看過任何人贈送Gift的場景。當然，春彥自己也不曾收到或是贈送Gift。

『森園研究所？』

看來緣非常認真地看待Gift，春彥雙手在胸前交叉，仰望着天空喃喃說道。

『是的，我之前問過千紗。』

『真的嗎？』

『……因爲我到現在爲止都沒有喪失記憶過。所以也不知道該怎麼說。』

『大概……是吧。可是，喪失記憶真的不是什麼壞事哦。』

此時緣嫣然一笑，像是要一掃眼中的悲傷神情。

緣用力地點點頭。

『而且說不定有些事情我根本就不願意去想起，不是嗎？如果可以忘掉想忘掉的事情……那麼喪失記憶也沒什麼不好的呀。你不這麼認爲嗎？』

『對。簡稱爲森研，就在那座山丘上。如果想更進一步瞭解Gift的話，我可以介紹一個在那裏工作的朋友給你認識。』

春彥心裏抱着些許的期待。緣似乎察覺到他的想法，臉上浮現不自然的笑容。不同於平常的溫柔笑容，而是悲傷的苦笑。

『是的。我也聽說只要是違反自然法則，或是改變別人想法的願望是無法實現的。』

『爲什麼呢？』

春彥是在棲崎町土生土長的孩子，從小就聽說過Gift這件事。

不知爲何緣得意地挺起胸膛。隔着制服依舊維持着豐滿的雙峯，此時更加明顯。

緣欲言又止地說到一半停了下來。

『什麼事？』

『……對不起，我忘記我想要說什麼了。』

『不能靠Gift來贈送的東西是哪些呢？』

『眼睛看到的東西全部很新鮮，而且也會有許多美好的邂逅。所以……或許想不起來也沒關係，最近我時常這麼想。』

『怎麼樣？Gift無法贈送的東西，有哪些呢？』

春彥並沒有戳破緣的謊言，只是配合她含糊地將話題帶過。當對方表示忘記的話，再問下去那就太不解風情了。

『對了。天海同學……』

一邊走着，緣慢吞吞地這麼說道。

『這個嘛。我是知道有幾個規矩，或者說限制也行。』

『但是我想知道更詳細的情報。例如說具體的事例……』

『魔法嘛……確實沒錯。』

『怎麼？由佳玲，你也想要Gift嗎？』

『這樣啊……』

『恩——恩……詳細的內容我就不是很清楚了，因爲我對那又沒興趣。』

喪失記憶這件事，完全沒有讓緣感到絲毫的痛苦。即便就連自己從何而來，是什麼認人都不知道。

緣興致勃勃地聽着春彥所說的話，同時不停地點頭。

『不、我並沒有特別想到的東西。只是有點興趣而已，因爲Gift這東西，就好象魔法一樣，不是嗎？』

『Gift？那件事我是知道的啦。』

『對了，天海同學你知道Gift的存在嗎？』

『由佳玲，你知道森園研究所嗎？聽說那裏是研究Gift的機構。』

『哦、你已經調查過了嗎？』

春彥雙手抱胸，恩恩地點頭稱道。緣望着身旁這個學弟，眼中帶着詢問的眼神。

『真的嗎？那就拜託你了。』

此時緣也將雙手放在胸前交叉着，以認真的眼神望着春彥。看來她對Gift並非只抱着單純的興趣，春彥心裏這麼想同時愉快的點頭。

『好啊，那我們現在就去嗎？如果你要去買晚餐的材料，那就下次再去吧。』

『沒關係，其實今天晚上要用的菜，我昨天就已經買好了。因爲昨天肉類有特價……結果我一次買太多了。』

春彥有點不好意思地笑着，眼中散發出些許害羞。

春彥也笑着響應，接着改變行進路線往山丘走去。

『那麼今天晚上的菜色都是肉摟？』

『是的。有昨天晚上燉好的豬肉，還有炸雞翅膀。』

『……都是肉啊。』

不喜歡喫肉的春彥不由得皺眉，看到他的表情，緣也不自覺地笑了出來。

『當然好有蔬菜啊。……咦？』

只見緣收斂起笑容，出其不意地叫了一聲。順着她的視線望去，春彥發現一條黑狗以極快的速度朝這裏跑來。這條狗並非普通的狗，而是面目兇狠的黑色杜伯曼獵犬。

『什、什麼！？』

春彥不禁停下腳步，杜伯曼獵犬頭也不回地從他身旁跑過。

『那是……』

緣回頭望着黑狗跑掉的方向，聲音尖銳地說道。

『我也看到了，感覺上好象發生了什麼事。』

那條黑狗彷彿精神錯亂，如果放任它不管的話，搞不好回釀成意外。就在這時春彥心裏開始苗生一股危機意識之時，身後傳來一陣女性的聲音。

『不、不好意思，請問……』

女性用手撫摸胸口，呼吸紊亂、神情痛苦地凝視着春彥與緣。

『有啊，我們看到了。它往那邊跑過去了。』

『我說啊，那可是攸關生命的事情，你聽懂了嗎？』

黑狗仍舊帶着敵意低聲鳴叫。緣非但不感到害怕，竟然還是一派平靜地伸出手。

『大姐姐，你好厲害……』

『不可以！』

目送着女飼主離開的緣這麼說，春彥聽了深深地嘆了一口氣。

『喂、喂，由佳玲！等一下！』

少女瞪大眼睛露出佩服的表情，春彥也不自覺地頻頻點頭。

『可惡……！』

安靜的住宅區裏，響起了一陣如絲綢撕裂般的小孩哭聲。跑在前方的緣，看起來跑得更快了。

春彥指着黑狗跑掉的方向，女子臉色爲之大變。

黑狗還是保持着低吟，但是卻聽從緣的話離開了少女。接着伸出鼻頭，猙獰的臉孔靠近緣的手。

『要、要趕快抓住它……。那孩子平常很乖的，不知道爲何突然發狂起來。要是去咬到人，啊啊……』

緣的速度極快，春彥慌張地在後面追趕，兩人之間的距離卻完全沒有縮短。望着跑在前方的嬌小身影，春彥心裏也開始焦急起來。

驚訝和擔心的情緒過度爆漲，讓春彥認生起氣來。爲了掩飾語氣裏滲出的怒意，春彥粗暴地抓了抓頭。

『請問你們看到一條狗嗎？一隻黑色的杜伯曼獵犬……』

『由佳玲，不管怎麼說你剛纔都太不理性了。還在那條狗後來變得溫順，要不然被它咬上一口或是撲倒在地上的話，傷勢一定不輕。』

緣接近黑狗直至觸手可及的位置後蹲了下來。

目睹如此有勇無謀的行爲，春彥靜靜地抑制呼吸。弄不好刺激那隻杜伯曼獵犬，它極有可能撲向緣或那名小女孩。

『請你在這裏等一下。』

緣毫不猶豫地以溫柔的聲音對着黑狗叫喊。聽到緣的聲音後。黑狗轉移目標對着緣，口中仍舊發出低吟，看來似乎隨時就要撲上來。

眼前的狀況任誰看了都覺得危險，但緣卻一步一步地朝黑狗前進。

『由佳玲，危險啊！我看還是去報警……』

緣帶着和藹的笑容輕聲對杜伯曼獵犬說道。

女子臉上的焦急與不安越來越明顯，身體也失去平衡幾乎跌坐在地上。緣架着她的肩膀，口氣堅定地安慰着她。

正當春彥以爲緣要被咬到而發出驚叫時，下一刻他竟懷疑自己眼前所見的光景。

面對憤怒的春彥，緣還是滿臉微笑地響應。

春彥拼死命地跑着，跟着緣在某條街的盡頭轉彎。一轉過去，只見緣停下腳步。而在她面前的是一名嚇得跌坐在地面的少女，以及剛纔那隻黑狗，口中發出兇狠的低吟。

緣保持着和黑狗相視，並打斷了春彥的話。

『那個女孩和黑狗都沒有受傷，真是太好了。』

『確實是很好，不過……』

確認少女無恙之後叫她快回家，春彥與緣則把黑狗帶回給飼主。那名女飼主不斷地低頭道歉，接着便和愛犬繼續散步。

『冷靜一下。別怕，沒有人在生氣哦。你只是受到驚嚇而已吧？』

春彥不悅地這麼說，緣歪着頭露出不解的表情。毫無自覺的表現，讓春彥再次嘆了一口氣。

原本口中發出兇狠低吼聲並且露出利牙的杜伯曼獵犬，竟然嗅了嗅緣的手。還不只如此，它甚至閉上雙眼將額頭放在白皙的手掌下。

語畢，緣一個箭步跑了出去，長髮爲之飄逸起來。

『好好好、乖孩子。』

『不用怕、沒關係。那個孩子她很害怕，能不能請你過來這裏呢？』

『沒什麼好擔心的，天海同學不待在那裏就好。』

『別擔心。』

『天海同學很溫柔耶。』

緣慢慢地撫摩着乖巧的黑狗。方纔那段千鈞一髮的對峙彷彿一開始就不存在。

『由佳玲……』

『對不起。不過，要是我真的受傷，我身邊也不會有人爲我感到難過或是擔心，所以沒關係大啦。』

緣的眼角微微下垂，臉上仍舊帶着笑容這麼說道。她的表情中飄蕩着孤獨感。就這麼一點點些微的表情變化，讓春彥心裏吹起一股帶着悲傷的風。

『由佳玲……你錯羅。』

春彥直視着緣，稍微提高分貝地說。

『要是由佳玲你受了傷，我一定會很難過、很擔心。把由佳玲當做家人看待的千紗，還有千紗的家人們一定也是一樣的。』

聽到春彥這麼說，緣睜大眼睛露出驚訝的表情。這種事她完全都沒有想過。

她的反應更叫春彥感到悲傷，心裏不由得想到緣和自己之間似乎有一道很大的代溝。

『……謝謝。』

緣眯着眼微笑說道。春彥臉上也露出笑容，心裏想着現在只要能夠看到這張笑臉就足夠了。

『那麼，繼續往森研前進吧。』

春彥邁出步伐，在他身旁的緣雙眼透出認真的神情望着山丘。

到了研究所春彥將身爲研究員的友人介紹給緣之後，緣告訴他接下來沒他的事，春彥也識趣地離開在日落前回到家中。

第二章深夜的少女

喫過晚餐之後的夜裏，春彥爲了買突然想喫的梅子口香糖以及無聊時可以看的雜誌，來到便利商店。由於時間已晚，商店街的店家幾乎都已經閉門。但數年前新開的二十四小時營業的便利商店，仍舊燈火通明讓人一眼就可以明顯看到。

提着塑料袋走出便利商店的春彥，碰巧在點門口遇到緣。

『啊、天海同學。晚上好。』

先開口打招呼的人是緣。這個時候她並沒有穿着制服或是作爲女僕裝的和服，而是一件白色襯衫配上牛仔褲，極簡約的居家打扮。

遲疑了數秒，春彥才輕輕舉起手。

『哦、怎麼啦，這麼晚還出門。』

雖然說藤宮家就在附近，但仍舊有段距離。緣手上完全沒有拿任何東西，所以也不是出來買東西的。

緣一如往常帶着笑臉，若無其事地跟貓講起話來。像她這樣和貓狗講話的場面，多看幾次竟然就習慣了，真是叫人無法解釋。

『當然，請和我同行吧。』

緣的口氣突然爲之一變，春彥從背後叫了她一聲。緣背對着春彥轉過頭來仰望他。

雖然春彥曾經去買過幾次菜，但是從來沒有跟剛纔那位大叔講過話。

『恩？怎麼了？』

『啊、晚安。』

春彥在不知不覺中瞭解到，爲什麼大家對這麼親切的原因。

『這麼深的夜裏出來散步啊？』

緣將雙手抱在胸前，俏皮地說道。

真像是緣會說出的答案。

兩人並肩而行約三分鐘後，春彥眼前出現一名大叔精神抖擻地對着他們揮手。

『是啊。可以看到和白天不同的風貌的街景，很有趣啊。』

雖然對晚上散步這件事沒多大興趣，但是和緣一起的話又另當別論。

『最近，這附近好象出現了一個小女孩。年紀似乎還很小……』

『我出來散步。』

好不容易離開商店街，春彥喘了口氣說道。緣則是露出害羞的笑容。

緣的表情很明顯地表示她打心裏喜歡晚上出來散步。春彥環顧四周後這麼回答道，晚裏的景色對他而言已經司空見慣然而對於失去記憶的緣來說，一點點些微的變化也會爲她帶來雀躍的發現。

等到離開大叔稍遠後春彥這麼問道，緣只是發出一陣短笑。

『那是因爲緣也對大家很親切的關係吧。』

『晚安。天海同學不是我男朋友啦，只是朋友而已。』

原來那位老人家是在向緣打招呼。

春彥對這位和緣談話的人物心裏完全沒個底，只見他呆站在現場不知所措。

『那是賣菜的老闆。』

『這樣哦？我是沒有特別去注意啦。』

哼的一聲，春彥從鼻腔中吐出了一口氣，接着他偷偷地瞄向方纔那位大叔所在的方向。心裏不覺想着，應該不只是常客吧？緣擁有一種吸引人的特質，就連賣菜的老闆看到她也都不往常還要精神奕奕地向她打招呼。

『明天我也會等你，要過來哦。』

『哦、今晚帶着男朋友呀？』

對着大叔揮揮手，緣再度朝着街道邁步離開。

春彥的想法馬上得到肯定，當他們走過商店街時，周遭的店家都一一向緣寒暄。諸如賣魚的大嬸、肉店的主人、超級市場的收銀工讀生。

平常緣在商店街只要有人呼喚她，她一定會停下腳步有禮貌地回應。不管走到哪裏總是優雅而穩重，並且感覺到她這種毫無自覺的個性，正是最大的魅力所在。

『不是的，並不是一開始就認識。只不過因爲我幾乎天天都去買菜，所以漸漸地就聊開來了。』

『咦、是哦？』

『最近還好吧？……對呀，我也沒什麼事。』

突然間緣停下腳步，並且蹲了下來。春彥也望着緣企圖知道這次她又在和誰講話，結果映如眼簾的是一隻體格強壯的花貓。

『可以的話，能不能讓我跟呢？』

『由佳玲真是商店街的偶像耶。』

『我完全沒有發現耶……。由佳玲你和賣菜的老闆感情也不錯嗎？』

『剛纔那是誰？你認識嗎？』

『好的，我知道。』

『唉呀……這樣子嗎？在哪裏呢？』

『纔沒有啦。大家只是對我很親切而已。』

『也就是說你上常客羅？』

緣說到一半，春彥就抬起頭來將視線從黑影中移開。昏暗的公園旁有條只有一盞路燈的小路，那裏有一個小小的人影在走動着。

『該不會，就是那個？』

這一聲叫喊，讓緣也站起身來循着春彥的視線望去，發現了一名年紀約小學的女孩子，但是又有點兒奇怪。

『等一下。』

春彥小跑追向那名少女，想要問她爲什麼在這麼深的夜裏，走在這種人煙稀少的小路。

然而當少女轉進一個轉角後，接着便消失了身影。春彥稍微環顧四周，卻完全找不到少女的蹤跡。

春彥心想也不能一直讓緣等下去，因此他放棄尋找那名少女，回到緣所在的公園如口。而緣還在跟話貓講話。

『抱歉，我跟丟了。』

聽到春彥這麼說，緣中斷和花貓的講話轉過頭來。

『這樣啊……。我剛纔也有問過這隻貓，它說那孩子昨天還有之前都在差不多這個時候出現在這附近。』

『是哦……。總覺得，那孩子蠻叫人擔心的，你沒看她剛纔還穿着睡衣呢。』

春彥這番話讓緣慎重地點頭表示同意。小學生在這麼晚的時間在外面遊蕩，而且還穿着睡衣，更加顯得不自然。

『對呀，我也蠻擔心的……。我常常到這附近散步，接下來幾天我會注意一下。如果日後天海同學你也有發現她的話，能不能請你跟我聯絡呢？』

緣似乎很在意那名少女，只見她認真地這麼說道。

『好呀，我知道了。能不能告訴我你的聯絡方式呢？』

看到春彥也這麼擔心那名少女，緣也沒有拒絕他的理由。

不知是否因爲春彥的態度而感到高興，只見緣滿臉愉悅地拿出手機，並且把號碼告訴春彥。春彥記下電話號碼之後，也將自己的號碼告訴了緣。

和緣道別踏上歸途的春彥，一邊走着心裏暗自決定，明天也要來這附近散步。

※※※※※

之後過了數日，春彥喫過晚飯之後，回到自己房裏躺在牀上玩起了手機裏的遊戲。那是一個很單純的益智遊戲，是春彥心血來潮下載下來的，但是一直都沒時間去玩。

正當春彥在遊戲中遇到瓶頸之際，畫面突然切換成一列數字，接着電話鈴聲也跟着響起。畫面上的來電顯示是緣的電話號碼。

緣帶着貓頭鷹，一起走向少女。不同於剛纔對春彥的反應，少女這次沒有逃走。只是着魔似的望着貓頭鷹。

『……恩？由佳玲？』

緣溫柔地對着啞然的少女這麼說道，接着又轉頭面對貓頭鷹。

『總而言之……要不要上去看看呢？』

『我現在就問它。』

『哦、由佳玲。』

『不、我們只是……』

電話那頭傳來緣的聲音，聽起來神祕兮兮地壓低音量。

天空萬里無雲，月兒與彩虹也美麗地高掛着，臉上吹來的夜風叫人感到舒暢。春彥一邊走心裏邊想，在這麼舒服的夜晚，或許還真的有人喜歡穿着睡衣出來散步。

『天海同學……』

爬上山丘的途中春彥停下了腳步，因爲他發現緣分就站在距離這條熟悉的小路數步外的草皮上。瞬間春彥以爲緣是站在那裏等他，但是當他跑上前去，一幅不可思議的光景映入眼簾，讓他爲之屏息。

『剛纔我看到上次那個女孩子。她好象朝着山丘那裏走去……。不知道天海同學你方不方便過來一趟？』

自從第一次遇見那名少女之後，春彥便時常在夜裏到公園附近散步。但始終無法再遇見那名睡衣少女，令他幾乎都要放棄了。一想到今晚說不定能夠再遇上她，原本擔心的情緒化爲好奇。

『這孩子很想要摸你，可以嗎？』

『喂喂？怎麼了？』

『……怎麼樣？你們是跟蹤我來的吧？』

『我知道了，現在馬上過去。』

所謂的他們，當然是指住在山丘上的動物們，春彥已經不再爲這種事感到驚訝。再說緣能夠和動物溝通的能力，對春彥也不會造成任何妨礙。某些時候反而要感謝她擁有這種能力，例如現在就是。

正當春彥開口講話想要鬆懈她的警戒之際，少女一溜煙地想要逃離現場。然後當少女看到春彥身後的東西，身體便僵硬地無法動彈。

在月光下被動物們團團圍住的緣，身形虛幻彷彿隨時會消失不見，讓人感覺就好象在做夢一樣。

這幅如夢似幻的光景，被春彥的腳步聲拉回了現實。

接着原本乖巧地在緣身邊的小動物們，全都一轟而散。一轉眼的功夫，所有的小動物全都躲進了草叢中。

『聽說那孩子好象一直都待在那裏的樣子。』

緣的聲音聽起來很認真，但是口氣上聽起來就像小孩子玩間諜遊戲一樣。這一點引起了春彥的好奇心。

『……！』

『天海同學。』

緣的肩膀上站着一隻貓頭鷹，平舉的雙手有松鼠及老鼠，腳邊則是狐狸或是貓咪之類的小動物，爲樹衆多地聚集在一起。

『抱歉，我打擾到你們了嗎？』

一聲微弱的吸氣聲，讓春彥和緣同時回頭。

看到少女瞠目結舌的摸樣，春彥也循着她的視線回頭望去。

兩人並肩走想小路，踏進能夠一眼看便棲崎町，同時也是鎮上最佳瞭望景點的瞭望臺。

延着這條路走過去就是森園研究所，還有當地人才知道的一座瞭望臺。緣用視線所指示的位置，就是這條小路如口處的瞭望臺。

『要不要摸摸看？』

一回過頭，只見緣臉上帶着微笑，一邊撫摩着停留在肩膀上的貓頭鷹。那是一張非常溫柔的笑臉。但是吸引住少女目光的並不是緣的笑臉，而是乖巧地停在她肩膀上的貓頭鷹。

春彥掛斷電話，急忙離開家裏。

一名身穿粉紅色睡衣，年約上小學的女孩子，以銳利的眼神盯着兩人。身材嬌小、病態的白皙膚色。及肩的長髮，左右個繫了一個送垮垮的蝴蝶結。

『好啊。』

『沒有，沒關係的。剛纔我正好在問它們那個小女孩的下落。』

緣用手理了理弄亂的頭髮之後轉向春彥，臉上帶着溫柔的微笑。看來她並沒有因爲春彥嚇跑小動物而感到不悅，這一點讓春彥稍微鬆了口氣。

『可、可以嗎……可以摸嗎……』

少女的口氣銳利充分顯示出警戒意味。

首先迎入兩人眼中的，是燈火通明、美麗的棲崎町夜景。

貓頭鷹以側耳傾聽才聽得見的聲音低鳴了一聲之後，緣笑着回答少女。

『可以哦。小心不要折到它的羽毛，輕輕地摸它。』

一邊說道，緣同時在少女跟前屈膝跪下。這個高度剛好讓肩膀上的貓頭鷹來到少女眼前。

少女戒慎惶恐地伸出手，輕輕地撫摩起貓頭鷹。一開始只用指尖，接着習慣了之後馬上就將整支手掌貼在貓頭鷹頭頂。

『好軟……』

少女喃喃說道，臉上露出緬甸的笑容。

乖巧柔順地讓少女撫摩了一會兒之後，貓頭鷹便展開翅膀、朝山丘某處飛去。

『啊……！走掉了……』

少女帶着不捨的心情，目送貓頭鷹離去。

『是不是我做了什麼事情惹它生氣了呢……』

少女不安地認爲貓頭鷹是被自己趕跑的，但緣只是微笑地對她搖搖頭說。

『不是的。只是因爲它很忙而已。』

到底貓頭鷹在忙什麼，春彥呀不太清楚。少女也摸不着頭緒，只說了一聲『哦』。

但是很快地少女眼中又充滿生氣，抬頭望着已經起身的緣。

『大姐姐，你好厲害哦！好象可以跟動物說話一樣！』

『不是好象，由佳玲是真的可以該呢動物講話哦。』

一直在旁邊看着少女和貓頭鷹互動的春彥開口說道。

『嘿——……。由佳玲、是姐姐的名字嗎？』

聽到少女這麼問道，緣用力地點點頭。

『是的。我叫神代緣，請叫我由佳玲。』

『是呀。不過。』

緣再度蹲在美風前面，和她平行而視。

『正在住院嗎？』

『那麼，我們就來交朋友吧。』

『那孩子，一定正在住院。』

美風喃喃地留下這句話，接着便跑開。既然她說要回去，那麼就沒有再去追她的理由，春彥和緣只是笑着目送她嬌小的背影。

『謝謝你。』

『我又沒問你。』

面對緣的時候她乖巧許多。

接在緣之後春彥也自我介紹，但卻惹來少女冷淡的眼光。

『那麼，美風。爲什麼你會在這麼晚的時間跑到這裏來呢？雖然說現在是春天，但是晚上還是很冷的喲。只穿睡衣跑出來，要是感冒了怎麼辦？』

『你這傢伙，爲什麼對我跟由佳玲態度差這麼多？』

『野野村美風』

『恩。你沒有發現嗎？美風她穿着棲崎町中央醫院的拖鞋。』

『我叫天海春彥。』

想了一會兒，最後美風開口小聲地說。

少女裝出一副事不關己的樣子。

『咦……？』

緣從心底裏感到喜悅向她道謝。深夜裏交到了一個小朋友，讓春彥也不由得感到歡喜。

『……感冒了也無所謂。反正沒人會擔心我。』

少女這番話讓春彥心裏掀起一股孤獨感，同時也回想起數日前的事情。但是緣完全沒考慮是否會受傷，勇敢面對杜伯曼獵犬的情景。那時緣也說過類似的話。

『還是有人爲你擔心的吧？例如說朋友、家人。』

美風突然間驚訝地睜大眼睛。但很快地又移開視線，咬着下脣繼續說道。

這個問題的答案再清楚不過，讓春彥不由得感到懊惱。能夠跟動物講話這種事，這會兒反到是惹惱了春彥。

緣歪着頭一邊這樣問道。站在她身後一步的春彥也接着說道。

聽到春彥這麼說，美風只是以陰沉的眼神相對。她的臉上完全找不到一絲兒童應有的天真希望。

緣的口氣沉穩平靜，並沒有責備的意思。但是美風聽到一半表情爲之一變，縮起下顎低下頭來。

寂寞的口氣，讓春彥反射性地回應道。

『我也想成爲你的朋友啊。』

『有點冷，我先回去羅。』

『朋、朋友？和我……？』

『爲什麼呢？我們又不是朋友。』

緣站起身來，拍一拍膝蓋上的草。

『終於和她講到話了，真是太好了。』

『可以的話，能不能告訴我你的名字那？』

美風露出困惑的表情視線不知放在哪裏好，總之就是想逃開春彥和緣的笑臉。不知所措的美風，心裏的想法一下子便表露無疑。

提出了這個好主意之後，緣伸出雙手放在胸前合十。美麗的笑臉讓美風看了不由得雙頰泛紅。

『我和由佳玲都會擔心的呀。要是你感冒的話。』

『……我纔沒有朋友。家人也……不會擔心我。』

春彥一邊抓着頭，難以言語的心情讓他噘了噘嘴。

『……好啊。我可以跟你們做朋友。』

『對啊。我想和美風交朋友，不可以嗎？』

藍色的簡單拖鞋上有銀色的文字寫着『棲崎中央醫院』。以前春彥感冒的時候也曾經上過這家醫院。但是他看見在那裏住院的病人都穿着相同的拖鞋。

『她的身體哪裏有問題呢？』

緣擔心地說道。

『要不然也不會去住院啊。』

『啊、說得也是。那麼……既然難得和她交成朋友，下次我們就去探病吧？』

住院一詞雖然給人陰暗的印象，但是探病卻有着開朗的印象，緣說着說着不由得展開笑顏。

『恩——。雖然我們知道名字只要想服務檯問一下就能知道病房是幾號，但是探病還是要得到本人同意比較好。突然跑去讓人家捆擾就不好了。』

那麼小的孩子就要忍受住院的痛苦，叫人於心不忍。春彥這番話叫緣也深表同意。

『你說得有道理。』

『我們也差不多該走了。怎麼晚了，我送你吧。』

『謝謝。』

沒有想到竟然話了這麼長的時間，天上的月亮也比他們剛到時稍微偏向西邊。

當春彥由山丘上下來時背後感到陣陣夜風追趕。雖然說時值春暖，但暴露在夜風下仍舊叫人感到有些寒意。

『不知道美風明天還會不會來呢？』

『雖然我也不知道原因，但我覺得她應該會來。』

春彥心想，美風恐怕每天晚上都會來到這個山丘。

看她明明穿着難以行走的拖鞋，卻還是輕鬆地越過山路，對瞭望臺似乎也很熟悉。

『明天再過來看看吧？』

春彥也想要和那名少女再說說話。而且倘若讓她每天晚上都跑到山丘上，對她的健康狀態以及和醫院的關係似乎都不太好。

『好啊，明天也來看看吧。而且我想幫她準備點暖和的衣物，看她只穿睡衣應該會冷吧？』

雖然嘴上這麼說，但是美風還上興致勃勃地看着春彥將繩子卷在小陀螺上。

春彥一邊說，同時將袋子裏的東西拿給緣看。裏面有小陀螺、飛仔標還有木球錘。

扣緊手指上的繩圈，春彥將陀螺丟向競技臺。一口氣抽起繩子，暗銀色的小陀螺便在競技臺的正中央轉動起來。

※※※※※※※

『當然可以羅。那是我親手織的哦。』

『然後抓住繩子，像這樣……！』

美風口氣粗暴地說道，並鼓起雙頰表示不滿。

春彥將小陀螺放在手掌上打算更進一步說明，卻惹來美風一陣抗議。

雖然沒什麼值得期待，但是想着該送什麼給那名少女，讓春彥回家的路感到快樂又溫暖。

『我是帶我小時候的玩具，在房間裏面找出來的。』

『說得也是。不知道我有沒有什麼東西可以送她，我回去再找找看。』

『小學的時代這些都很流行，我想美風應該也會喜歡晚吧。』

隔天晚上，春彥和緣喫過晚餐之後便像偕前往山丘。

『是一條披肩。原本是我去年織；來自己用的，雖然是舊的東西，但我想還很保暖。天海同學你呢？』

『就是這樣玩。』

緣開心地這麼說道，春彥用餘光望着她，臉上露出苦笑。對緣而言美風的病況和周遭環境關係，還不比眼前的寒冷來得叫她擔心。

『什麼什麼啊？是玩具啊。你不知道嗎？這個是小陀螺、這個是木球錘啊？』

『由佳玲，你帶了什麼來呢？』

緣從紙袋裏拿出一條白色的披肩，輕飄飄地張開披在美風纖細的肩膀上。柔軟的毛線包覆着美風的雙肩。

『什麼叫怪東西啊。這些可都是我的回憶耶，你要不要玩玩看？』

碰地一聲，緣一如往常雙手合十地說道。

等了數分鐘之後，很快地美風出現在草坪邊。看到春彥和緣兩人，她睜大眼睛停下腳步。

『你們今天也來啦？』

『哇……好暖哦。這個，真的要給我嗎？』

由於出門的時間比昨天還早，美風還沒有來到瞭望臺。雖然不知道今天晚上美風會不會來，但春彥和緣決定姑且等她一下，便在草地上並肩而坐。

『真的？是什麼？什麼呢？』

『那應該是我要說的話吧。』

『是啊，看起來不錯。』

『我們想要和你再說說話，今天還帶了禮物來哦。』

從緣手中得到的禮物似乎讓美風相當高興，只見她緊緊抱着披肩，同時朝春彥拿出來的紙袋中望去。接着，她皺起眉頭說道。

『我連怎麼玩都不知道耶。』

美風陶醉地喃喃說道，手抓着披肩的尾端放在臉部磨蹭。很自然地美風的表情也變得溫和許多，不同於昨天陰沉的臉上散發出來的孤獨，而是沉穩的微笑。

美風抓着披肩的兩端，眼中閃耀着興奮的光芒。緣看着她臉上浮現微笑。

『好麻煩哦。』

『我會教你怎麼玩嘛。你看好羅，像這樣把繩子捲起來。』

春彥望着緣手上提着的小紙袋問題。而春彥也一樣身旁放着一個紙袋。

『這是什麼啊？』

『這是大姐姐你做的！？好厲害哦……』

一聽到禮物這兩個字，美風從稍微遠的距離更往後退裏一步。她的表現像個孩子，而且更像一個女孩子，讓春彥不由得禁聲笑了出來。

面對着驚訝的美風，春彥苦笑地站起身來回應。緣也跟着站着站起身來。]

春彥感到一道熱切的視線射向自己的手邊，當他緊緊地將繩子纏好之後，又架起一個小小的陀螺競技臺。

『怪東西——』

『我也有禮物送你哦。』

『咦——……』

美風認真地望着旋轉的陀螺，緣則是面對她露出幸福的笑容。應該是因爲能看見美風而感到高興吧。在緣如此溫柔的性情影響下，春彥臉上也浮現出笑容。

『如果被對手的陀螺彈出去，或是先停止旋轉就算是輸了。你要不要試試看？』

春彥從袋子裏拿出另一個陀螺，很快地將繩子卷好。美風伸出手接過了陀螺。

畏畏縮縮地將陀螺投出去後，美風便熱中地投入遊戲，只見她不停地爲陀螺加油。看着美風不發一語認真地纏着陀螺的繩子，讓人完全無法想象她正在住院，只覺得與一般小女孩沒有兩樣。

『我說，美風。你現在在住院嗎？』

美風玩陀螺玩累了之後席地而坐，春彥也在她身旁坐下一邊纏饒繩子一邊問道。瞬間美風的表情爲之僵硬。

『……我也不怕你去告密，反正大家都已經知道了。』

緊抱着雙膝縮在披肩裏，美風壓低聲音說道。

『大家都知道？你是說真的嗎？』

『真的啊。』

春彥不由得提出這個問題，美風只是無趣地回答着。

『天海同學他並不是認爲美風你在說慌，他只是有點兒喫驚而已。』

緣也在美風身旁坐下跟着幫忙答腔，讓春彥多少安心了一點。

『對呀對呀。不過，大家知道你半夜跑出來，什麼都沒說嗎？』

『沒有。』

春彥和緣微微歪着頭面面相覷。讓這麼小的少女一個人獨自在外閒逛，讓人不得不對這家醫院的管理產生懷疑。這其中必定有原因。

正當涼颼颼的夜晚更添一股尷尬的氣氛之際，突然間傳來一陣咕嚕咕嚕的聲音。

『啊……』

肚子裏發出聲響的人原來是美風，身旁的緣忍不住也笑着說道。

『纔不是！這是因爲我沒喫晚飯……纔不是玩到肚子餓！』

『啊……是的，有的。不夠……』

繼春彥之後，緣也擔心地問道。

『是的，請說。』

一聽到美風的名字，八木的臉色爲之一變，春彥將一切看在眼裏。

『恩恩、我知道了。』

『是啊。因爲，醫院的伙食很難喫嘛。而且菜色有都一樣。』

帶着一股憔悴的神情，女性口中唸唸有詞發着牢騷，同時離開現場。

『看你剛纔玩的很投入。』

此時美風就像一個鬧彆扭的小孩。

春彥也笑着說道，美風臉上立刻浮現紅暈。

美風露出不妙的表情，接着便不再有所隱瞞，將事物一五一十說出。

躲避不及、雙肩相撞之後，女性用銳利的眼神瞪了春彥一下。那是名還不到中年的年輕女性，但蓬亂的頭髮與皺巴巴的衣服卻帶給人陰暗的印象。

『玩過之後，肚子會餓了吧？』

『咦……可以嗎？』

面對緣的擔心，春彥一派輕鬆地回答，接着便一起進如醫院。

『總比什麼都沒喫好啊。而且如果連喫都不想喫，那麼再有營養的伙食也是枉然。』

緣愉快地接受點菜，並且和美風約定明天同一時間在這裏見面。春彥也和她約好明天還要帶玩具過來，兩人勾小指爲證。纖細小巧的指尖傳來溫暖，讓春彥心裏保持着一股奇妙的暖意。

『我記得入口是在這裏。』

到剛纔爲止態度一直很強硬的美風，臉上又浮現開朗的笑容。

『可以的。有沒有什麼特別想喫的東西呢？』

緣的語氣顯示出她的認真，美風見狀也睜大水靈的雙眼露出笑容。

『好啦好啦。……等等，咦？你剛纔說晚飯怎麼樣？』

※※※※※※

緣露出溫柔的笑容，撫摩着美風的頭。飄逸亮麗的長髮發出極微小的聲音。

『有一位在這裏住院的小女孩叫野野村美風……』

『那麼，明天我幫你做便當吧。』

醫院方面在準備伙食的時候，也不是完全沒有考慮患者的身體狀況。照說該有靠量到營養均衡與療效。

春彥依照兩年前的記憶邊找邊走，進入一道自動門。一進門，一名醫院方面的女性職員以極快的速度走向門口。

『是的，我沒事，走吧。』

『沒事吧？』

『那、那麼，我要喫蛋包飯！』

『不好意思，請問。想請教您幾件事。』

在入口正對面處坐着一名護士小姐，胸前的名牌上寫着『八木』。

『你沒有喫飯嗎？』

『烏哇……』

隔天當太陽高掛在天上時，春彥和緣便相約行動。上午的課程結束之後，他們一起喫過午飯後，直接穿着制服便朝着山丘以外的方向前進，來到棲崎中央醫院。

緣也瞭解春彥爲何有所顧慮，她接着說。

『喂喂、由佳玲。可以嗎？這種事。』

名爲八木的護士，看起來是個親切的女性。春彥轉過頭面對站在身後一步的緣，輕輕地點點頭。

『那是什麼人啊……？』

昨晚聽了美風所說的話，春彥約了緣一起來求證，而她也表示同意一起同行。春彥想知道醫院是否真的默許美風溜出醫院，以及這麼做的理由。還有關於美風的病情，或許也能夠得知一二。

『不過？』

『那個……不好意思，請問你們是美風的朋友嗎？』

八木壓低音量，注意四周的動靜說道。此時緣馬上介入帶着笑容回答道。

『是的。我們跟她是朋友。』

『美風的朋友？不會吧？年紀差那麼多……』

護士說出年紀這件事，讓春彥瞭解自己的朋友美風和八木所說的美風是同一個人物。不太可能偶然有兩個人名字相同、住同一家醫院，而且年紀相仿這樣的事。

『前天晚上我們成爲朋友。』

春彥一樣注意周遭的動靜回答道，八木聽完噓了口氣。接着她請房裏一位正在整理檔的護士來服務檯之後，離開櫃檯把春彥和緣叫到較少人走動的走廊。

環顧了四周一下之後，八木小聲地對春彥和緣說。

『那孩子的事……在我們醫院，大家都不太想提起。或是說不想與之有關……』

『爲什麼呢？』

雖然美風有時脾氣比較硬，但她是個老實的好孩子。面對春彥的疑問，八木面有難色地瞄了醫院入口一下。

『剛纔你們進來的時候，不是和一位女性擦肩而過嗎？那個人就是美風的母親，她本身有一點問題。』

『有……問題？』

緣不解地歪頭說道。八木用力地點點頭。

『是的。她有點歇斯底里，好象把美風的病一直治不好都怪到醫院頭上……。不過，這也是沒辦法。因爲美風真的住院很久了。』

八木將右手放在臉頰上，無奈地嘆了口氣。

春彥心想應該能夠從這個人口中問出許多事，因此他接着又問道。

『她已經住了那麼久了嗎？』

『恩、好象已經很多年了。一開始是進進出出醫院好幾回，漸漸地病情越來越惡化，最近這一年就都一直待在醫院裏了。』

美風側着頭，一邊在緣和春彥中間坐了下來。她穿着醫院的睡衣和拖鞋，但肩上披着緣送的披肩，珍惜地緊緊抱在胸前。

『護士小姐也知道美風晚上會跑出去的事嗎？』

『哇……好厲害！』

『當然，沒問題。』

『等一下我想在這裏煎這樣就可以讓你們喫到熱騰騰的漢堡羅。』

美風撥開草叢探出頭來，睜大眼睛驚訝地望着平常約定的場所佈置着奇怪的光景。

考慮到山丘上樹木多容易引起火災，因此他們放棄瓦斯爐改用電磁爐。由於需要用到電源，因此春彥他從藤宮家般了一個祭奠用的發電機到山丘上，差點沒要了他的小命。

『你們不知道嗎？那就傷腦筋了……因爲我不能把患者的情報告訴外人……』

聽起來很簡單的一個單詞，但是嚴重到要住院的頭痛就超乎了春彥的想象。而且一想到她嬌小的身軀必須承受這樣的痛楚，春彥不由得感到心痛。

緣深知長期受病痛所苦的感覺，擔心地問道。聽到緣的詢問，八木稍微睜大雙眼。

春彥決定提出今晚來這裏最主要的問題。只見八木表情沉重，嘴角露出曖昧的微笑並點頭。

（剛纔明明就已經講裏一堆……）

『頭痛嗎……』

美風的眼瞳閃耀着光芒。

『到底美風是得了什麼病呢？』

第三個便當的菜色是漢堡肉。

八木思考了一下之後，把春彥等人都帶到走廊更深處開口繼續說道。

『恩，你們是美風的朋友吧？』

春彥着手準備發電機和電磁爐，緣也在一旁將家裏帶來的漢保肉分成小塊。

『這樣可以嗎？不知道她的頭痛什麼時候又會發作。』

若是醫院方面認爲這樣對她不好，那麼下一次和美風見面時，還是儘可能不要再邀她比較好。但是春彥的擔心只是杞人憂天。

『這個納，講起來很奇怪，美風的頭痛一定都只在白天發作。只要沒有太陽就幾乎不會發作。』

八木的音量比剛纔還要大一點，彷彿要穿透至醫院某處。

春彥心裏突然想起這點，但他並沒有說出口。

想起初次和美風見面那晚，她落寞地說沒有人會關心她，不管是家人或朋友都一樣。或許就是因爲朋友都沒有來探望她，纔會讓她以爲大家都不關心她。

說完之後，八木露出悲傷的表情繼續往下說。

『是呀，我知道。因爲我正好負責照料她。』

『原來是這樣……』

進因爲這點，讓春彥對醫院方面較爲放心。

※※※※※※※※

『……這些是做什麼用的啊？』

『爲什麼你要這麼說呢？』

『如果是這樣的話，請你們一直跟那孩子做朋友吧。』

『特別？』

『嗨、美風。等一下哦，今天的晚飯很特別哦。』

『其實呢，美風的病是一種不明原因的頭痛，而且突然就會發作。』

去醫院的那天晚上，春彥和緣帶着還保持着溫度的蛋包飯來到山丘上，三個人一起喫。隔天晚上是咖喱飯。或許是擔心美風都不喫醫院的伙食，看着她開心地說便當喫得雙頰鼓起的摸樣，春彥和緣心裏也快樂得無法言語。

緣理所當然地回答道。但是春彥卻對八木的請求有些吧。

緣身體顫抖用悲傷的聲音這麼說道。

『還怎麼愛玩的年紀，白天竟然完全不能外出。因爲害怕不知何時會再發作，也不能讓它暴露在陽光下太久。這樣對她而言實在是太可憐了吧。所以……最近我們也只能默許她在晚上的時間出去散散步。』

自從收到那天起，美風每天都會披着緣送的披肩到山丘上來。然後三個人一起用餐，還和春彥一起打陀螺、玩紙牌。

春彥和緣一起在山丘上，準備好晚飯。今天的便當是特製的。賣點就是現做，簡單來說就是在山丘上準備好小爐子和平底鍋，讓大家可以喫到現煎的漢堡肉。

『……其實，之前還有好幾個朋友會來看那孩子。但是最近什麼人都不再來……所以她一直都很寂寞。』

看她如此開心的摸樣，正是春彥拼命把發電機搬上來的最大動力。春彥一邊確認電磁爐已經接上電源，嘴角也揚起微笑。

將平低鍋放在電磁爐上面之後，緣開始煎起漢堡肉。發電機的轟轟聲與煎漢堡的滋滋聲相迭，四周香氣四溢。聽覺與視覺激起春彥的空腹感。現做的漢堡和蔬菜一起放在盤子上，再配上電飯鍋裏的白飯。

美風拿起塑料制的叉子，切下一大塊漢堡塞入口中。

『恩——、好好喫！由佳玲，這好好喫哦！』

春彥喫了一口之後，也連聲稱讚。洋蔥的絕妙口感與咬下柔軟的絞肉時溢出的肉汁，配上當場以西紅柿醬調製出來的醬料，堪稱家庭料理的極致美味。

原本春彥是喜歡蔬菜更勝肉類的人，但眼前的漢堡肉不能相提並論。

『真不愧是由佳玲。』

『嘿嘿，真不好意思。』

緣挺起胸膛得意地笑着。

這天晚上，三人工度了快樂的晚餐時間。一邊無可挑剔的料理一邊聊天，同時還可以觀賞美麗的夜景。不只讓美風感到開心，連春彥也非常鍾愛這一刻。

然而今天是最後了，在上來山丘的途中，春彥和緣如此決定。

『啊——太好喫了——』

美風一轉眼就將漢堡肉一掃而空，緣接過她的盤子用擦手紙擦乾淨，同時感到有些遺憾。看到美風打從心裏面喫得那麼快了，幫她做便當是對緣而言是件相當愉快的事。

『美風，其實呢，今天是我最後一次幫你做便當羅。』

即使心裏有多麼不情願，緣還是帶着微笑溫柔地這麼說。

『咦……爲、爲什麼？』

美風突然露出悲傷的表情仰望緣。緣則摸了摸她的頭。

『我也很喜歡幫美風做便當啊，可是，這麼一來你就都不喫醫院的伙食。其實醫院也和我一樣，爲了讓美風喫得下飯而盡力在做啊。』

『可是，由佳玲做的比醫院還好喫嘛……』

美風抓住緣的衣角，訴說着心裏的感覺。

緣慢慢地說道，語氣裏帶着悲傷。聽到緣所說的話，美風抬起頭拉不解地側着臉。

『這個嘛，或許有可能哦。』

這或許只是緣內心的願望。但是她認真的口氣，卻不會讓人感到絲毫的嫌惡。

『但是，我的病還是找不出原因。而且頭疼還越來越嚴重，現在連學校都去不成。白天我突然就會頭痛，所以連醫院都出不去。』

『一定治得好。就算現在找不出原因和治療的方法，但是總用一天一定會知道的。說不定是一年後，或許要更久。但是，有可能就是明天。只要努力撐到那個時候，就可以治好了。』

美風嘆了一口氣，再次重複說道。

就像是拒絕毫無依據的希望與安慰的言語似地，美風以肯定的語氣說道。

『……我知道了。』

『然後呢，這樣的話我們每天就可以像這樣一起喫飯了。』

緣路出沉穩的微笑，美風也輕輕地放開手。

美風快樂地說道，春彥也跟着若無其事地回應。

想到每天幫自己準備便當對緣所帶來的麻煩，美風便縮起身體緊緊握住披肩。

再加上緣很會做菜，身爲女僕的她做起家事來也挺拿手。在春彥的想象世界中，他和緣住在一間有着白色牆壁和藍色屋頂的房子裏。

『所以……請你要加油哦，美風。』

『謝謝你。』

聽到緣這麼說，美風果斷地搖搖頭。

『啊？你說什麼？』

這些事她似乎一直想要向醫院以外的人說，只見美風毫不猶豫往下說。

『醫生和媽媽說的話，我都聽到了。醫生說我的病找不到治療的方法，只能在發作的時候壓抑痛苦而已。』

緣露出些須困惑的表情但語氣仍不失溫和地打破美風的夢想。聽到緣所說的話，春彥才恍然大悟，美風確實已經有雙親了。

然而美風的臉色更加難看，隔着披肩緊緊抓住自己的雙肩。

『……她纔不會傷心。媽媽也只會生氣而已。』

『我平常什麼事都沒有，就是突然間頭會很痛。從好幾年前就這樣，住院出院好幾次。不只是這家醫院，我還去過好多醫院，也檢查了好多次……』

『哎喲——。要是大哥哥和由佳玲是我的爸爸媽媽就好了。』

『……我想應該不是那樣的。』

每當美風提到自己的母親，總是皺起眉頭。表情是既悲傷又憤怒，眼睛直視着春彥他們看不見的某個東西。

『我也覺得不錯……但是美風你不是已經有爸爸媽媽了嗎？你這樣講，媽媽聽了一定會很傷心的。』

沒風沉默了一下，臉上並沒有露出特別厭惡的表情，接着繼續說道。

緣撫摩着美風的頭說道。

這番話讓春彥驚訝得說不出話來。

『就因爲我是個一直生病，老是住院的小孩……所以，媽媽一定很討厭我吧。所以她纔會一直在生氣……』

美風中斷了一下有繼續。

『……不會的……你放心。絕對不會有那種事的。』

『所以，我的病是治不好的。』

美風突如其來的這番話，讓春彥翻了個白眼。雖然美風的話應該沒有弦外之音，但春彥還是不由得想象起自己和緣結婚的情景。

『美風的母親很關心你的。而且，她一直在想辦法治好你的病……』

美風所說的這些話，有一大半八木都已經說過。然而有本人口中說出，給人的印象卻大不相同。讓人感到更加地沉重、更加地感同身受。彷彿這個小女孩所揹負的痛苦，有幾萬分之一竄入體內的感覺。

『媽媽她、總是一直在生氣。』

『之前我就一直在想。你跟你母親有什麼不愉快嗎？』

緣像祈禱一樣將雙手放在胸前合十，直視着美風說道。

『不會好的。我的病，根本就不會好。』

美風沒有哭，只是說話的聲音相當落寞，眼中也沒有泛着淚光。

緣的加油是特別的。不管多麼消沉的人，都會因爲她一席話而振作起來。

美風似乎也感受到她那股奇妙的能力，驚訝地瞪大眼，接着露出害羞的笑容。

『……從由佳玲口中講出來，就好象真的會實現一樣耶。』

『一定會實現的，因爲由佳玲她很厲害呀。』

春彥咧咧嘴輕浮的口氣說道，逗得美風也笑了出來。

『因爲她都可以和動物說話，所以搞不好也會是喲感魔法哦。』

『啊哈哈、對呀——』

好不容易美風恢復了笑容，春彥鬆了一口氣。然而，面對着他們兩人微笑的緣，臉上露出表情瞬間浮上些須陰霾，讓春彥耿耿於懷。

※※※※※※※※※

隔天夜裏，春彥兩人再次雙手空空地來到山丘。

不用搬沉重的保溫或是發電機確實輕鬆了許多，但是少了緣特製的便當也不免叫人感到可惜。因此，春彥今天也沒忘記帶着平常和美風一起玩的玩具。緣也用保溫瓶帶着紅茶上來。

但是到了平常約定的時間，美風卻沒有現身在山氣上。等了一會兒，還是不見她上來的跡象。

結果，春彥兩人在那裏等了將近兩個小時，但是那一夜，美風完全沒有在兩人面前出現。

第三章母親的存在

約好每天到山丘上見面的美風，昨天卻沒有出現。如果說只是個普通的小孩那還無所謂，但她是個住院患者。因此很容易就讓人多做聯想，春彥和緣一放學便直接前往棲崎中央醫院。

春彥正好在走廊上發現八木，於是便急忙叫住她。

『不好意思，八木小姐。』

『咦？啊、是之前那兩位，你們好。』

看來八木還記得春彥和緣，只見她轉過頭之後，臉上也浮現出笑容。

『今天有什麼事嗎？』

『其實啊，昨天美風沒有到我們平常一起玩的地方……。所以我們就想來看看，她是不是發生什麼事。』

美風陰沉地苦笑。

八木進入美風的病房一會兒，馬上就回到春彥等人身旁。她一告訴美風說春彥和緣來了，美風馬上高興地說要和他們見面。向八木問清楚病房的位置後，春彥和緣一同上了樓梯。

『……我想、如果可以的話，能不能讓我們跟你母親見個面？』

『纔沒有，人家跟由佳玲比較好。』

美風用輕蔑的口氣敘述着自己母親。雖然不知道她母親到底是怎麼樣的人，但春彥只覺得悲從中來。

春彥皺了皺眉轉轉脖子，他實在無法想象一天到晚生氣的母親是什麼樣子。春彥的父親是個不多話的人，而母親在生下他不久就過世了。

春彥擔心地這麼問道，美風聳了聳肩，輕輕地點點頭。

『不、並沒有啊。而且昨天她一次也沒有發作，身體狀況很好啊。』

雖然聽到八木說美風的健康狀態沒有問題，但是沒有實際見到面的話，還是很難一掃擔心的情緒。

『是不是她的病情惡化了？』

門上寫着『野野村』的病房位於四樓，看起來是單人房。春彥敲了敲門後，拉開門走了進去。

不同於之前，這一次八木毫不避諱地暢所欲言。聽到她的回答，春彥和緣纔好不容易露出笑容。

『那麼，就麻煩你了。』

緣正襟危坐，認真地對美風這麼說。雖然緣的表現讓人一看幾知道她是認真的，但美風卻慌張的搖頭。

緣帶着擔心的眼神說道，春彥也接着問。

聽到『媽媽』這兩個字，春彥驚訝地皺眉。坐在一旁的緣眼中也浮現一種不安的神情。

雖然只見過一次面，但八木似乎就認定春彥他們上美風的朋友。這麼一來，要向她打聽美風的事情就容易許多。

『你幹嘛啦。真是的——』

『有一點生氣。反正，她一天到晚生氣。』

兩人大了聲招呼後進入病房，馬上看到美風滿臉笑容迎了上來。她在牀上坐起身，用力地揮手。

『大哥哥、由佳玲。你們來啦！』

『對啊，有沒有乖乖的啊——？』

『天海同學和美風感情真的很好耶。』

『反正你們都來了，要不要去看看她？還是說，我先問問美風她本人的意思呢？』

春彥隨手從病房角落拉了兩張椅子過來，楞楞地這麼說道。美風看起來精神還不錯。確認了次事之後，春彥鬆了口氣。

春彥笑着走上前去，但美風卻皺起眉頭用銳利的目光盯着他。

『打擾了。』

『我沒有把你當成小孩子，你本來就是小孩子啊。』

美風害羞地望着地面，露出微笑。此時她的表情不像個小孩，倒有幾分大人的感覺。

『一天到晚嗎……』

『可是你們今天怎麼會來？我沒想到你們會來探病的。』

望着春彥和美風的互動，緣不禁捂着嘴竊笑。

『由佳玲你們最好也不要在這裏待太久。因爲媽媽總是在四點半來這裏，希望你們在那之前離開。』

雖然無法想象，但是有美風和八木口中，春彥或多或少也瞭解到，美風的母親似乎真的經常在生氣。

既然八木自己開口這麼問，春彥也老實不客氣地回應。

『啊……對不起。昨天，我沒喫晚飯的事情被媽媽知道了。』

美風氣呼呼地這麼說，接着低下頭整理一下前面的頭髮。

看到美風不滿的摸樣實在叫人憐愛，春彥忍不住用手去摸摸她的頭。這個粗暴的動作破壞了髮型，美風用雙手打了一下春彥的手並推開他，接着用手挽起頭髮來整理。

『拜託，別把我當成小孩子。』

『要不然，不知道媽媽會對由佳玲你們說什麼話。』

『難道說，她生氣了？』

『還不就是擔心你。昨晚，我們在山丘上等不到你，想說你是不是又發作，還是病情變嚴重了。』

『不行啦。媽媽昨天才知道我沒喫晚飯這件事，心情還很不好。我……不希望被由佳玲你們討厭……』

緣露出溫柔的微笑同時用手梳理着美風的頭髮。

『我們不會討厭你。因爲，我們和美風是朋友。因爲是朋友，所以想和朋友的母親見個面。不需要這樣躲躲藏藏的。』

即使臉上表情平靜，但緣清楚地說出每一句話。春彥也清楚地感受到他語氣中的堅定信念。

『我也和緣一樣，因爲我和美風也是朋友嘛。』

聽到春彥這麼說，美風紅着臉低下頭。每次說到她母親，美風就開朗不起來，忍而春彥和緣仍舊不改初衷和她做朋友，讓美風高興得破涕爲笑。

由於離美風的母親到醫院還有一段時間，春彥將帶來的撲克牌放在病牀上的小桌子攤開來。

在山丘上無法進行的遊戲讓三人充滿新鮮感，只見春彥等人認真地玩起各種遊戲。

就在衆人玩到幾乎忘記時間之際，突然間病房的門慢慢地打開，令三人同時回過頭。瞬間，美風有皺起眉。

『媽媽……』

美風小聲地叫道。

『就是她。』

打開門，臉色陰沉地站在門口的那名女性，春彥還記憶猶新，就是數日前和他在醫院入口擦肩而過的人，她仍舊一臉倦容。

美風的母親門也沒關，迅速地走到女兒的身旁，同時目光銳利地打量着春彥和緣。眼神中透露出明顯地疑惑。

『……請問你們是？』

『我們是美風的朋友。』

春彥理直氣壯地回答道。緣也面帶微笑，認真地點點頭。

然而美風的母親卻怒目以視說道。

『美風的朋友？』

『是的，沒有錯。』

『哦。在平常那個地方等。』

『啊……！』

春彥將裝有小陀螺的紙袋放在一旁，一邊喝着緣帶來的紅茶，眺望着鎮上的夜景。坐在身旁的緣，手上也拿着一個裝有紅茶、冒着熱氣的塑料杯。

數名護士聽到騷亂的聲音趕到現場，盡力安撫作勢要撲向春彥的女性。其中也包括八木在內。

一如約定，春彥和緣一同來到山丘。這一天美風還是沒有現身。空中浮現着淡黃色的月兒。

美風她滿臉笑意地迎接春彥等人進入病房。春彥心想，如果有什麼方法能夠守護那張笑臉，那他絕對當仁不讓。

『天海同學。』

『你們到底想幹嘛？說什麼朋友是騙人的吧？你們一定是想和這孩子混熟之後，教她做壞事吧？』

一陣嘩啦聲，紅色方塊花紋的撲克牌被抖落了一地。已經完成了大半部的排七，也應聲散落在灰色的牀上。

緣平靜地回應，但美風的母親卻大聲的打斷了她。

美風發出一聲驚呼，但很快地就被母親的怒吼給蓋過。

『不、我們並沒有打算叫她做什麼……』

『我們家的孩子需要靜養……你們竟然還帶這種東西來……！』

『……好漂亮哦。』

『這孩子，應該沒有年紀相差這麼多的朋友吧？』

『說真的，美風說是在住院。而我們卻還約在晚上出來散步，還以朋友的身份大方地跑去探望她……。一般來說，好象真的有點不合常理。』

『這孩子身上有病！不知道什麼時候會發作……你們別隨便接近她！請回去！回去！』

現在他終於瞭解，爲什麼美風一直不想讓他們見到自己的母親。

緣以堅定的眼神望着春彥，搖搖頭。

『住手！快住手啊，媽媽！』

美風握緊雙手，發出悲痛的叫喚。悲傷的叫聲讓春彥感到胸口一陣刺痛。然而美風的母親絲毫沒有停手的意思，只見她兇狠地瞪着美風，抓住她纖細的肩膀。

『你這孩子，明明以前就很乖的。一定是這些人害的！說什麼是你的朋友，結果竟然把你帶壞！』

雖然不知道爲什麼會變成這樣，但是在美風的母親還未關掉歇斯底里的開關前，根本就無法和她交談。

春彥企圖解釋，但美風的母親並不打算讓他說完。

春彥和緣心神不寧地走向商店街，離開醫院之後兩人沉默了好一會兒。春彥一邊走，不時地嘆氣。

『不是的，媽媽……大哥哥他們真的是我的……！』

『要是美風的病情加重，你們要怎麼負責？這可不是開玩笑的！』

此時春彥實在看不下去，抓起了美風母親的手製止她。

『……我們，是不是搞錯了什麼啊？』

『或許，是我們搞錯了不一定。但是我認爲要是真的這麼想，那就是更不行了。我和天海同學，是美風的朋友。如果現在說什麼搞錯了而打退堂鼓的話，那麼就等於是背叛了她。』

八木這樣告知之後，春彥和緣向美風短短地打了個招呼後離開病房。在關上門的前一刻，春彥回過頭看着美風，只見她神情落寞地收拾掉在地上的撲克牌。

『野野村小姐，請冷靜一點！』

『是的。所以今晚我們也一起到山丘上吧。』

『說的也是。現在更不能夠退縮。』

美風的母親歇斯底里地叫喊着，突然間目光停留在桌上的撲克牌。看着看着，眼中浮現一股怒氣。

當兩人來到看不見醫院的地方，春彥自言自語說道。走在一旁的緣也擔心地望着春彥。

『你們……請回去。』

『我們馬上就回去，請你要再這樣抓着她。』

『不準頂嘴！』

春彥和緣相對而視，不一會兩人都笑了出來。

美風的母親所說的話，似乎也沒有錯。那個時候如果她換說法，那麼任誰都會覺得是春彥他們不對。

天色漸漸染上晚霞的色彩，然而橫跨在棲崎町空中的彩虹仍舊維持着鮮豔的七彩。

和春彥一樣望着夜景，緣露出溫柔的微笑說道。

『對啊。雖然這裏的夜景我從小看到大，到現在我還是覺得很美麗。』

語畢，春彥喝了一口紅茶。隱約透出的春氣讓他心情放鬆不少。

『但是……在同一片天空底下，現在正有人死去呢。不是因爲生病或意外，而是飢餓或戰爭……』

『由佳玲？』

春彥轉頭面對緣。只見她的雙眼浮起悲傷的神色向下看，雙手握着裝有紅茶的杯子。看起來就像是在祈禱似地。

『那種新聞每天都在電視裏播出。每次看到那種報導，我也很悲傷啊。』

緣雙眼仍舊朝下但睜着，閃爍的眼瞳浮現出深深的悲傷。

『……活着真是一件美妙的事。不苦有多悲傷、有多辛苦……只要能夠活下去，我認爲就是一件美妙的事情。』

『我想……也是。』

春彥盯着緣的側臉同時表示同意。然而在他腦海中，浮現出許多疑問令他不禁側着頭。緣的口氣，聽起來好象曾經失去過某個珍愛的人。但那種事應該不太有可能。

（由佳玲……應該喪失記憶纔對吧……？）

雖然很想這麼問，但春彥仍舊吞下了這個問題。總覺得，這個問題是問不得的。而且目前最重要的問題，仍舊是美風。

一陣微弱的腳步聲傳來，春彥和緣相視而笑。小跑步來到現場的人是美風，睡衣上仍舊披着緣的披肩。

『啊……由佳玲……大哥哥！』

看到坐在山丘上的春彥與緣，美風心裏歡喜與放心的情緒，全都寫在臉上。

美風緊緊抓住胸前的披肩，同時跑向春彥他們。

『你們真的來了……』

美風以難以置信的口氣說道，惹得春彥開懷大笑。

『那還用說。』

春彥招了招手，美風便在他和緣中間坐下。而緣也幫她倒了一杯紅茶遞給了她。紅茶中加了蜂蜜，因此散發出微微的甜味。

沒有一起生活的記憶，春彥只能自行想象母親該是怎麼樣的存在。對春彥而言母親就是，桌上擺着的照片裏那位微笑着，彷彿能夠溫柔地包容一切的人物。

『因爲……』

到了平時的時間，春彥和緣便在山丘上與美風道別。目送美風小跑步回到山丘下的醫院後，春彥兩人也打道回府。

『你們還會來嗎？』

『……原來是這樣。』

『這個……我全部都揀起來了。剛纔很對不起……』

拍打着背部的夜風有寫寂寥。

春彥握了一下塑料盒，隨即又交給美風。美風不解的表情仰望着春彥，只見他露出俏皮的笑臉說道。

『不、既然都幫我揀起來了，你就留着吧。』

『你說什麼話啊？我們是朋友吧？』

美風雙手緊緊握着裝有紅茶的杯子，同時抱住膝蓋。

『對呀，我們是朋友啊。』

美風交給春彥的是撲克牌。春彥腦海裏又浮現美風在病房裏揀起地上那些撲克牌時，臉上令人心碎的摸樣。

『我……也不是很瞭解自己的母親。』

『可是，今天你們難得來探望我……媽媽她卻……。所以我以爲你們一定不會再來這裏……』

『因爲我對母親完全沒有印象，所以也不會感到悲傷。因此我也不清楚到底母親是什麼樣子。不過……』

『還有一件事，你母親後來還好吧？』

春彥若無其事地說道，美風又低下頭露出陰沉的表情。春彥發現她的表情變化後，才深知失言。趁着喝紅茶的時候，倒抽了一口氣。

『好好喝……。啊，對了。大哥哥，這個還你。』

美風睜大眼睛問道。

『當然羅。』

春彥這麼回答道，一旁的緣也深表同意並摸着美風的頭。美風從春彥手中接下了撲克牌，臉上綻放出如花一般美麗的微笑。

『你啊、每次一講到母親，臉色就不好看耶。』

聽到春彥這麼說，美風害羞地點了點頭。接着仰起頭，慢慢地喝着紅茶。

『丟臉？』

『真的會有母親覺得自己的小孩很『丟臉』嗎/？』

『沒關係啦，反正下次我們再去看你的時候可以玩呀。看你還帶着這條披肩，我想應該有藏東西的地方吧？』

『好、就這麼定。』

『其實我沒有母親。也不是說一開始就沒有，她在生下我之後馬上就過世了。』

緣配合着春彥的步伐走在他身旁，輕聲細語地回應道。

走在山丘的小路上，春彥抬起頭望着夜空開口說道。此時他的眼中映着那道永遠不會消失的彩虹。

聽到春彥這麼說，美風彆扭地向上瞄了幾眼。

春彥點了點頭，繼續往下說。

春彥反射性地反問道。美風微微地點頭，之後便絕口不提母親的事。

美風抬起頭，從睡衣胸前的口袋裏拿出一個塑料盒子交給春彥

『那、今天要玩仕麼呢？』

春彥心想其實那也無可厚非。母親每天都那個樣子，也難怪美風老是繃着一張臉。

緣伸出小指，美風也開心地伸出小指相繞。

『我知道了。那麼，到下次大哥哥你們來之前，我會把它藏好。所以我們還要一起玩牌哦。』

說到這裏，春彥突然發現自己的眉間皺成一陀。

看見美風強顏歡笑的摸樣，春彥和緣覺得不能勉強她談論母親的事。因此拿出紙袋中的小陀螺一起玩了起來。

『……媽媽，一定覺得我很丟臉。』

緣輕輕地提着保溫瓶，寂寞地噘着嘴說道。

『也對，你沒有記憶。』

『是的。所以我也沒有人可以依靠。』

緣這麼說道，接着抬起頭來對着春彥淺淺地一笑。白皙的皮膚在月光照射下，顯得晶瑩剔透。

『其實，之前我就覺得天海同學有一種親切有懷念的感覺。我也說不出原因，或許是我麼兩個對母親都沒有印象的關係。』

『咦？』

春彥不解地看着緣，臉上的表情也和緩許多。突然間很想笑。

『說不定就是這樣。』

春彥感覺到，心裏有一片幸福的齒輪無聲無息地轉動着。

※※※※※※※※※

春彥和緣臉上表情看起來就像完全忘記被美風母親責罵的事，隔天下午也來到棲崎中央醫院。

那個時候美風拜託春彥帶着校外教學的行程表，春彥也在晚上帶到山丘上來。

不久後志摩野園二年級的學生門就要舉辦一年一度的校外教學。在病房裏聊到這件事之後，美風說什麼都想要一份行程表的複印件。應該是因爲她自己沒辦法參加學校的活動，所以至少想感受一下那種氣氛。

被拜託得無法拒絕的春彥，也沒有去影印直接就把行程表的正版給帶來。反正行程表這種東西，打從一開始就沒有人會去認真看。

『恩——……啊、我知道這裏！是幫助戀愛的司廟。』

美風看遍了整張行程表，突然興奮地說道。

『哦——這樣啊？』

春彥也開心地望着美風，從緣手中再度接着一杯紅茶。聽見他無趣的口氣，美風露出不滿的表情說道。

『哦——的意思就是大哥哥你不去嗎？不期待嗎？』

『也不是說完全不期待啦，只是我連要去哪裏都不知道。』

今夜的紅茶有着花香味。爲了美風加了糖在裏面，但春彥還是比較喜歡沒加糖。

『是哦，由佳玲去年去過啦？』

『不是這個問題！你們怎麼可以把生病的孩子帶出醫院……！』

『是的，那裏好象還喲賣一寫對幫助戀愛很有幫助的護身符哦，我看過店門口女生們排得好長。』

不出所料地又是一陣痛罵，春彥的眉頭在美風未發覺的情況下皺了起來。但美風的眉間皺得不春彥更厲害，目光也從母親身上移開。

『可是晚上不會發作……』

『你錯了。天海同學他很溫柔的哦。』

聽完緣的訴說，美風喃喃自語，接着抬起頭看着春彥兩人。

『真的……就是這樣。』

美風露出錯愕的表情，一旁的緣則是竊笑着。

『大哥哥和由佳玲姐姐在交往嗎？』

『這間寺廟的庭園乾淨又漂亮，是個很棒的地方。我去年校外教學的時候有去過。』

『幫助戀愛啊……』

『說的也是……未來的事，沒有人會知道……』

『真是——你這樣好嗎？不是馬上就要上去了嗎？』

『這個嘛，我是喜歡天海同學。可是，我配不上他的。』

似曾相識的一陣女性呼喚聲在山丘上響起，打斷了春彥的思緒。最先有所反映的人是美風，她先是雙肩一抖，接着反射性地迅速回頭。

『人家由佳玲姐姐又會做菜、有溫柔、又是美人。比較起來大哥哥你就……』

『少來了，這樣講我會不好意思的。』

『不過，說不定我真的會和由佳玲交往哦。未來的事情沒有人會知道嘛。』

『呃……什、什麼意思……』

不明就裏的發言，讓春彥想要問得更深入，但美風卻突然抓起緣的手，打斷了春彥的話。

『恩……真是中肯的意見啊。』

春彥再次實際感覺到緣比自己大一歲的事實。然而，同時他腦海中也浮現出一個小小的疑問。緣應該是喪失記憶，爲什麼會記得自己是幾年級呢？

『哈？』

『很抱歉讓你擔心了。但是醫院允許她晚上出來散步，我們也不會把她留太晚的。』

春彥不由得冒出地叫出聲。緣也驚訝地揚起眉毛望着美風，即刻又露出溫柔的微笑說。

『喂喂喂……這是什麼意思呀？』

『哼——。瞧你這麼有自信，莫名其妙就覺得不爽快。』

『美風！』

緣真的喪失記憶了嗎？春彥再次懷疑起這件事。如果說真的什麼都不記得的話，爲什麼會……。

確切的評價令春彥揪着臉也不得不點頭。

『又是你們兩個人！這種時間還把美風帶出來……你們知道現在幾點嗎？』

繃着臉站在身後的人是美風的母親。看起來走投無路的視線，瞪着春彥和緣。

春彥心想或許從外表上很容易就知道，因此毫無疑問地撇開這個問題。

美風不滿地鼓起雙頰，春彥伸出手平放在她頭頂撫摩着。這個動作當然又惹得美風不高興，出手制止了他。

『我就知道你會害羞，不然我就老實的稱讚你了啊。』

春彥半閉着眼睛不服氣地望着美風，只見她抓住緣的手腕，哼地一聲繼續說道。

『纔沒有那種事！應該反過來說，是大哥哥他配不上你纔對！』

春彥如同保護着美風一般，向前站了一步。

緣的眼瞳中漫溢着即將哭泣的悲傷，卻不見淚水的蹤跡。讓人幾乎可以看到她身上充滿了無止盡的喪失感。

聽到美風伸長脖子這麼說，春彥愉快地笑了起來。

美風必須避開陽光來生活，當然不希望晚上能夠自由散步的時間被奪走。春彥企圖將她的想法傳達出去，但是他的話讓美風的母親怒不可揭。

『也有可能發作啊！到目前爲止，她的病情越來越嚴重，你們能保證她晚上就一定不會發作嗎！？』

春彥硬生生地吞下沒說完的話，同時心裏也湧出無盡的苛責。她的母親說的沒錯，美風的病情確實日漸嚴重，沒有辦法保證日後不會在晚上發作。

『但是，在還無妨的時間裏，也應該讓美風稍微外出一下吧。』

緣用堅定的語氣開口說道。

『讓她瞭解更多快樂的事物，或許可以讓她更加努力，這樣就能和病魔繼續對抗下去！』

『你們什麼都不懂，別在那裏隨便亂說！』

一陣痛罵宛如要反駁所說的話。這番話，讓原本一直雙膝背對着母親的美風迅速地站起身來。

『隨便亂說的人是媽媽！』

美風眼中含着淚水，之前在病房裏和母親爭執時她並沒有哭泣。只見她雙手緊緊地抱着肩上那條白色披肩。

『你在說什麼？媽媽只是爲你好……』

『纔不是！媽媽只是覺得我很丟臉！因爲我不知道得了什麼病，所以你不想讓別人知道，纔會這樣……！』

一陣清脆的聲響落在美風臉頰上，時間頓時停了下來。

春彥望着美風眼中落下的淚水。在誰都還來不及說話之前，美風便一轉身飛也似地跑走，只留下踏在草皮上的腳步聲。

『美風！』

儘管春彥叫喚着，她也不回頭。

穿着睡衣的嬌小身影消失之後，現場的空氣彷彿凍結了好一陣子，直到美風的母親轉身背對春彥等人。

『……請你們、不要再和那孩子見面了。』

春彥和緣沒有回答。兩人還是決定明天要去探望美風。

※※※※※※※

一如往常地準備好下午茶，她敲了眼前那扇門。很快地放內傳來一陣可愛的回應聲。

將面帶困惑的侍者招呼進房內，穿着優雅長袍的少女微笑說道。

『不……。是個，懷念的夢。』

由佳莉微微地笑着。

聽到春彥的聲音，緣抬起頭露出些許發愣的表情，但馬上她又笑臉迎人。

緣望着自己踏上階梯的腳，自言自語地說道。

『另外還知道了一件事。』

『我跟你說過多少次，只有我們兩人的時間講話不用那麼客氣，你就是不依。』

由佳莉將雙手置於胸前合十，以認真的聲音說道。對由佳莉而言另一個次元確實是想象不到的字眼。但是公主看錯了她，其實由佳莉擁有飛躍次元的強大魔力，而切能夠自由操縱它。

房內的人一說完，厚重且作工精細的門也同時被打開來。

由佳莉臉上依舊帶着微笑，將紅茶倒入杯中放在公主面前。一旁還放着一個裝有黃褐色點心的盤子。

『不好意思，公主……。竟然讓公主你來開門……』

公主在椅子上坐下，嘆了口氣之後有笑着說。

『總之，那拉卡在來到這個世界之前，似乎生活在另一個世界。要是那傢伙能夠找到從前那個世界，並且能夠回去的話，那麼或許就有辦法可以加以對付。』

『哦、是由佳莉嗎？請等一下，我馬上開門，等我一下。』

『今天有一件事要告訴由佳莉。』

隔天是星期天，春彥和緣在醫院服務檯確認美風的母親還沒來，便走向那位小小朋友的病房。

『“那卡拉”……嗎？』

『是的。』

『另一個……次元……』

公主一邊喝着茶說道。

『什麼事？』

『是的。那個名字的意思是『無底深淵』，和他的大食量真是太相稱了。』

『你在說什麼啊？由佳莉和我由同一個保姆養大，我們不就像一對姐妹嗎？你根本沒必要跟我客氣。』

『恩、好喫。』

『是不是做了什麼討厭的夢？』

公主喫了一口之後，開朗地笑着。她臉上那幸福的表情，是由佳莉的珍寶。

由佳莉露出不太開心的表情，然而公主還是繼續往下說，由佳莉也沒有阻止她。似乎是件不得不讓她知道的重要事情。

不是這個世界的另一個世界，真是不合常理的一番話。不知是不是真的有那種地方，當然由佳莉自己也不曾親眼見過。

如果那卡拉是從別的次元被趕出來的話，那麼或許就有具體的方法可以對付它。擊退了那卡拉之後，這個世界應該就能恢復美麗的海洋及綠意昂然的豐饒大地。好不容易找到一絲希望之光，叫由佳莉不顧轉移目光。

那一天開始，公主和由佳莉爲了將那卡拉趕回原本的世界，到處奔走。每天連睡眠時間也不惜犧牲，但是對由佳莉而言一點都不辛苦。

公主的語氣中帶着憎恨這麼說道。

『由佳玲，怎麼啦？看你從剛纔幾沒什麼精神，身體不舒服嗎？』

走上樓梯時，春彥一邊望着身旁的緣。打從今天看到她時，她就沒什麼精神。

※※※※※※※

『……謝謝。無依無靠的我能夠過着如此幸福的日子，全都是公主您的恩惠。』

公主優雅地點點頭。

由佳莉的雙手垂放在前方，等着公主繼續說下去。公主抬起頭，直視由佳莉並說道。

『那傢伙的名字決定了。就叫“那卡拉”。』

『就是，之前那個敵人的事。』

『不、沒什麼……只是有點睡眠不足而已。』

『原來如此……』

『那卡拉好象是從另一個次元來到這個世界的。』

『懷念？』

喪失記憶的人做了懷念的夢，這件事引起了春彥的興趣。

『那是什麼樣的夢呢？』

『……我和一個女孩子講話的夢。』

『怎麼樣的女孩子？』

『美麗、溫柔又聰明的人。讓我感到非常……非常的懷念。』

緣的語氣流露出悲傷，因而停下腳步。不知不覺已經來到了四樓，美風的病房就在不遠處。

春彥不得已只好停止談論夢境的話題。

輕輕地敲了敲房門後，春彥攸的打開門。

『哦、沒風。今天有沒有好好喫飯呀？……咦？』

春彥看着沒風病牀上的桌上，發出疑問的聲音。

『啊、大哥哥，由佳玲。歡迎你們來。』

美風開朗地問候並揮着手，在她面前擺着一臺黑色的筆記本電腦。

『這東西是幹什麼用的啊？』

春彥和緣一起走向美風同時問道。

『是我大啊。現在，我正在查詢大哥哥你們校外教學的路線。』

美風有些得意地說，同時熟練地操作鼠標和鍵盤，接着關掉電腦的電源。

『查？你怎麼查啊？』

『當然是用網絡羅。現在啊，醫院裏也有網絡哦。』

啪嗒一聲，美風關上了筆記本電腦。對於平常不太使用電腦的春彥而言，她的動作看來非常熟練。

『我在想不知道還有沒有可能。除了到病房和山丘上陪她玩以外，還有沒有別的方法可以減輕她的病情……！』

『恩、我會加油的。……可是，總覺得很不可思議耶。每次其它人叫我要加油時，我聽到了都覺得很不舒服，但是由佳玲這樣跟我說，真的讓人有想要努力的感覺耶。』

『……Gift。』

『別問了，快點出去！快點、馬上出去！』

突然間，緣分停下了腳步。春彥也跟着停了下來，回頭望着緣。緣正凝視着醫院後方那片山丘。認真的眼神，慢慢地移向春彥。

『我也是……』

美風被趕來的護士們壓制住，拖打了鎮靜劑。停止叫喊的美風，放才狂暴的行經彷彿不曾發生過，沉沉地睡着。

將電腦收進櫃子裏，美風得意地說道。

緣的雙手又在胸前握起拳頭，做出加油打氣的動作。

『總之現在我對你們校外教學要去的地方很瞭解，說不定不大哥哥你還清楚哦。』

面對美風開朗的笑容，春彥也笑顏以對。初次見面時那麼冷淡的美風，如今在他面前有能夠展開快樂的笑容了。

春彥心想要說她比自己還清楚應該是正確無誤，因此點了點頭。原本春彥就只知道校外教學大概要去哪裏，確切的地點根本不知道。

『等你的病好了之後就可以去了啊。所以，你要加油哦。』

緣的聲音太過小聲，讓春彥不解地回應。這一次，緣清楚地又說了一遍。

『哦——時代真的在進步耶。』

『可惡……！』

看到美風滿臉笑容研究着春彥帶來的校外教學行程表，緣溫柔地說道。美風也理所當然地點頭稱是。

『……你們兩個人，現在趕快出去……』

『我……總覺得，打擊好大。』

看到美風心情如此愉快，春彥期待着她的病情能夠因此有所改善，所以纔回這麼問。

然而美風的回答卻完全與春彥的期待相反。

『其實，最近呢，發作的次數越來越多……』

美風以充滿緊張感的口氣說道，令春彥和緣一時間不知所措。

『美風你好象很開朗耶？』

春彥正打算伸手開門，緣輕輕握住他的手製止他。

『是哦……。沒關係，不用太着急啦。反正你還年輕嘛。』

『話說回來，美風你最近身體有好了一點嗎？』

『怎麼啦，講話像個老頭子一樣。』

『不可以……我想她應該不想讓我們看到她現在的樣子。』

依照平常習慣朝商店街走去的春彥，有氣無力地喃喃說道。

房內傳來美風的哀號，接着是有東西落地摔破的聲音。應該是放在窗戶邊的花瓶。

『喂、怎麼啦？』

初次看到美風發作的樣子，實際上也不算親眼看到，只是聽見叫喊聲和屋裏物品撞擊的聲音。若是當場看到美風的摸樣，現在心裏所受的打擊不知道是幾倍以上。

緣也無精打采地這麼說。

『就好象是自己要去一樣，好興奮哦。總有一天，我一定也要去……』

美風的叫喊充滿破壞性，一直到叫着『好痛、好痛』。此時春彥才知道，這就是美風和她母親口中所說的發作。

看到美風口氣如此強硬，春彥也顧不得問清楚原因就帶緣離開了病房。慌張地關上門後，春彥幾乎不敢相信自己的耳朵，和緣面面相覷。

兩人相視而笑數秒鐘後，美風突然把春彥放在頭上的手撥開，神色緊張地握緊雙拳。

春彥用手拍拍美風的頭，逗得美風撲哧地笑了出來。

春彥絞盡腦汁想着，但並不是用想的就能得出來。倘若毫無醫學常識的春彥都能想出來，那麼美風早就該被治好了。

春彥咋了一下舌之後跑向護士站。懊惱的情緒在體內擴散，令他十分難受。他沒有力量將美風從痛苦中拯救出來。一想到這裏，更叫春彥感到無力。

『美風！？』

『利用Gift，不就可以把美風的病治好了嗎？我想應該沒有違反Gift的規則。』

這樣並沒有違反自然，也沒有控制任何人的心情。用Gift來治好不治之症。感覺上過去應該也有人成功地得到這樣的禮物。

『就是這個！送給美風一個Gift看看。』

雖然不能確定這樣是否真能治得好，按春彥的判斷認爲相當值得一試。

『不過，我應該不是出生在這個鎮上的人。其實，我之前曾經試過一次……但是Gift並沒有達成我的心願。』

好不容易纔想到這個好辦法，緣這麼說道同時低下頭，春彥見狀滿懷興奮地拍打着自己胸部說道。

『我還有啊。我出出生在這個鎮上，而且也還沒把Gift送給任何人。』

春彥心裏已經打定主意，要把自己的Gift送給美風。然而緣卻顧忌地看着他。

『但是，Gift是一生只有一次機會的吧？這次使用了之後，就再也不能使用Gift的力量……』

『沒關係啦，這種小事。反正我也沒打算要送東西給什麼人。現在不用Gift，還等什麼時候啊？』

『……原來如此。』

緣終於點頭，露出笑容。但是春彥能夠感覺，她似乎仍舊不太開心。

但春彥認爲緣也不可能就此放棄幫助美風，於是他和緣約定今天晚上，在山丘上使用Gift之後，便各自回家。

當晚，春彥對美風說明了白天他和緣商量後的結果。而緣只是在一旁靜靜聆聽。

美風也猶豫着是否要接受，但是在春彥熱心勸說下，她決定接受這個Gift。

春彥和美風握着對方的手，面對面站着。接着春彥唱頌起這個鎮上流傳的魔法。就這樣Gift的遞送就算完成，美風的病再也不會發作了。

原本應該如此的。

『Gift』

——然而，不知爲何春彥的Gift並沒有讓他如願。

第四章真相……

『不管你說什麼……我已經不行了。』

『由佳莉，你聽我說。我去了那拉拉曾經存在的那個世界。』

緣穿着輕便的牛仔褲配襯衫，小跑步回來，臉上露出擔心的表情竟保溫瓶的茶遞給他。春彥接過之口，一口氣就喝掉了半瓶。

——彷彿覺醒一般地，緣慢慢地睜開眼睛。

『來、天海同學。我買了茶回來羅。』

這是校外教學的第三天，最後的自由活動之日。雖然沒有特別想去的地方，但是春彥還是跟妹妹莉子，還有莉子的好朋友江戶真紀約好在附近逛逛。不管情況再怎麼遭，這一天都不可能太忙碌。

『公主……』

迅速地打開門之後久違的那張笑臉馬上迎了上來。

如今能夠再次和公主見面，對由佳莉而言可說是天大的好消息。但根本的大問題仍舊還未解決。

『公主！』

公主先以嚴肅的口氣說道，等由佳莉冷靜下來後繼續說下去。

『由佳莉嗎？讓你久等了，我纔剛回來。』

公主發現了那卡拉來到這個世界之前所在的次元，並且過去了一趟。日復一日都沒有回來，就連打從心底裏信任她的由佳莉，也不免感到不安甚至流下眼淚。

『啊——……好難受……』

由佳莉在鋪着地毯的走廊上快步疾行，她的目的地是主人的房間。也是站在這個國家頂點的人，更是有可能拯救這個世界免於毀滅的人。

『那卡拉在接近中……』

由佳莉快步走向公主，並緊緊地握住她的手。

由佳莉喃喃地說道，公主只是靜靜地點頭。

緣抱着雙膝，將頭埋在裏面。沒有人回應她剛纔那聲呼喚。她好想在見到分隔在遙遠世界的那個人，想見得無法自拔。

『無……？』

『是的。不管是大地、水還是空氣……所有的能源都完全枯竭。當然，也沒有生命存在。總之這就是那卡拉的目的。』

『這話……怎麼說……？』

『那卡拉一但開始吸取這個世界的能源，那麼在吸乾最後一滴之前絕對不會橫渡次元離開。』

公主以一如往常的姿勢坐在她專用的椅子上，看起來有些疲憊。

最近，彷彿要逼她想起什麼似的一直做着以前的夢。夢境的內容是來到這個家打擾之前，另一個世界所發生過的事。

由佳莉一邊想象一着公主所說的話同時這麼問道。

『那裏已經什麼都沒有了，是個完全虛無的世界。』

『是的。把某個世界的所有能源都吸光，然後在橫渡次元繼續去吸取另一個世界的能源。這就是那卡拉。』

爲什麼迴夢見以前的事呢？原因只有緣自己知道。但是，現在已經不能再裝做不知道了。

春彥望着街上五彩繽紛的招牌燈，疲累地嘆了口氣。

『又是……以前的夢……』

公主的語氣中迴盪着絕望感。

美風雙手叉腰，望着懶洋洋地做在長椅上的春彥。今天她並不是穿着平常那見睡衣，而是一般的便服。然熱肩膀上還是披着緣送給她的披肩。

※※※※※※※

『拜託，我說哥哥，你到底要坐到什麼時候啊——？』

『你沒事……真是、太好了……。大家都很擔心。』

緣在牀上坐起身，抱着自己的身體。

映入眼簾的是藤宮家的天花板。眼前所能看見的就只有房間裏貼着壁紙的白色天花板，以及昏暗的日光燈。……並不是公主所在的那座城裏的房間。

『這……』

公主也無所謂地馬上回答。

春彥和美風，還有去買飲料的緣，三人目前所在的地方是離校外教學目的地不遠的一個遊樂園。日落後的遊樂園裏，樹木及遊樂設施上面的燈泡都點燃起來，散發着熱鬧的氣氛。

緣就是那卡拉開始吞食的那個世界最後的能源。緣感覺到爲了把那個世界的一切吞噬殆盡，那卡拉追着自己來到地球了。

緣伸出手按着額頭，喃喃地說道。

『再坐一次就好了嘛——』

『我抵死不從。』

美風一直要求再坐一次的遊樂設施，是一種擁有三百六十度迴旋、急速俯衝、急轉彎的雲霄飛車。春彥和她已經坐了三回，令原本就容易暈車的春彥，難以想象自己竟然會做出這種事。

『那麼，美風。這次我們兩個人坐好嗎？』

看春彥臉色蒼白的樣子，緣不忍心地抓起美風的手說道。美風勉強地點點頭。

『真是的……只好這樣羅。那我們去去就回，你在這裏等哦。』

『好啦好啦——去吧去吧。』

春彥癱在長椅上，揮揮手說道。不經意地嘔吐感再次湧起，他只得猛灌茶來抑制。

春彥得知美風來到校外教學的目的地一事，是中午團體活動結束後，緣打電話來告訴他的。好象是美風從醫院偷溜出來，打電話給緣說她想去遊樂園。後來緣搭上新幹線之後，纔打給告訴春彥，說她們正前往他所在的地方。

美風打電話給緣的原因，是因爲美風認爲緣比較容易說服春彥。而一開始春彥接到電話時，也打算叫美風回到醫院，但是最後坳不夠美風，只好跟緣碰面，和她們一起到附近的遊樂園。『說不定，再也沒有機會跟朋友一起到遊樂園了。』聽到美風帶着悲傷的微笑這麼說，任誰都沒辦法趕她回去吧。

『大哥——哥。』

即使已經搭了四次雲霄飛車，美風仍舊顯得很快樂。只見她牽着緣的手，一邊朝着春彥揮手。

『你好象玩得很開心嘛。』

美風開心地點點頭，緣則用溫柔的眼光看着她。

春彥看了手機上的時間後，蓋上保溫瓶蓋站起身來。

『好啦，差不多該走羅。要趕上電車的時間。』

『是哦——要回去羅——？』

美風突然發出不滿的抗議，但是總不能讓她一直玩下去。因爲美風在病房裏留了一張紙條，所以必須讓她在紙條上面寫的時間回到醫院。

一旦發現美風不在，醫院一定會引起一場大騷動。

『哎——喲……結束了啊。』

春彥抬頭望着緣。緣深呼吸了一下，接着拿出牛仔褲口袋裏的手機叫了救護車。

『別這麼任性，電車快來了……』

春彥背倚着牆壁，望着天花板。無法言喻的無力感充滿了全身。

緣發出驚訝的聲音。

醫院內已經過了熄燈時間，走廊上只有幾盞零星的日光燈還亮着。昏暗的走廊上，只有春彥和緣兩人。

一道強烈的車頭燈光線射向春彥他們。一輛大卡車朝着春彥和緣，以及險如瘋狂的美風衝來。雖然看不見駕駛人，對方似乎沒有發現路上有人，速度也不減一直前進。緣毅然地露出有所覺悟的表情，面對疾駛而來的大卡車伸出雙手。下一刻，原本已經在眼前的大卡車燈光，突然消失不見。巨大的車體好象被某種力量抓了起來，越過春彥等人頭上，掉落在前方道路上。

『美風，振作點！我馬上叫救護車……』

緣半蹲着讓視線和美風一般高，並伸出小指。美風也伸出稚氣的小指，和眼前那根白皙的小指打了個勾。

『我不要茶，我要喝果汁。我想想，蔬果汁好了。』

『下次，我們三個再一起來吧。等美風的病好了之後再來，打勾勾。』

春彥說到一半閉上嘴。因爲他突然瞭解到，美風其實並不是真的口渴。其實她只是找個理由，想要跟春彥再相處一陣字。

一行人走出遊樂園，爲了送美風和緣一程，春彥也一起走向車站。校外教學的學生們明天下午纔會回到棲崎町。

春彥一邊將還剩下三分之一的保溫瓶遞給她，但美風猶豫了一下搖搖頭。

終於，美風的病在夜晚也會發作了。剛纔那股快樂的氣氛，如今如煙似幻地消失無蹤。

美風也知道自己非走不可，心裏寂寞地喃喃說道。緣幫低着頭的美風把披肩披好，微笑着說。

『不會吧……現在，是晚上吧？』

『哎、大哥哥。我口渴。』

『真的，今天能來這裏玩真是太好了。雖然說對醫院的人有點不好意思。』

正當緣站起身來打算拿出手機時，突然間她倒抽了一口氣。同樣地春彥也在一瞬間停止了動作。

『算了、好吧。可是你不可以選太久哦。』

『恩、知道了。』

車站前的紅綠燈對面有一家便利店，附近也沒有自動販賣機，依次春彥一行人只好站在路口等綠等時再過去那家店。

春彥和緣也踏出步伐。美風那張快樂的笑臉真的很惹人喜愛，其實春彥心裏也想要再多跟她和緣相處一下。

春彥三人在路上一字排開。春彥和緣一左一右拉着美風，而美風則滿臉歡喜，抬頭望着兩人一邊走着。

春彥和緣趕緊跑到她身邊，但美風似乎聽不到兩人的聲音，只是將額頭壓在柏油路面上。

幾輛車經過後，行人專用的信號亮起，美風馬上興奮地搶第一個踏上斑馬線。

春彥看了一下手機，離電車進站還有一段時間。

看着美風站在路中央揮着手，緣無奈地笑着說。

『好痛……好痛、好痛！頭……頭好痛！』

『啊！』

一股不祥的預感，讓春彥也加快了走步。然而，在春彥伸出手之前，美風便雙手抱着頭部。只見她緊緊皺起眉頭，咬着牙。最後美風連站都站不住，跌坐在地上。

『美風？』

大卡車在路上滑行直到撞上電線杆之後，聚集了一些看熱鬧的羣衆。

『那……那上怎麼回事……』

『口渴？對了，剛纔緣買的茶還有剩。』

美風在地上痛苦地打滾，口中不停地發出哀號。春彥馬上就瞭解到發生了什麼事，美風的病情有發作了。

美風站在馬路正中央，揪着臉看着腳下。

『看起來真快樂耶，美風。』

『大哥哥、由佳玲，快點快點——！』

美風被救護車載帶最近的一家大學附屬醫院，在那裏結束急救處理。將美風的病情及她正在棲崎中央醫院住院的事情告訴醫生後，和緣一起坐在走廊上的長椅上。

春彥不敢置信地喃喃說道。然而顯示中，美風確實在他面前受着苦。

『喂、美風！』

不管美風有多痛苦，春彥一點兒忙都幫不上。只能像這樣坐在走廊上，等待進一不的消息。一想到這裏春彥便泄氣得不得了，因此談話的話題也儘量避開美風的事。

『我問你，由佳玲。』

安靜的走廊上，春彥的聲音小聲地迴盪着。

『剛纔的大卡車……你是怎麼弄的？』

『什麼……怎麼弄的？』

緣揚起嘴角如此回答道。即使她的嘴角保持着微笑，但眼瞳中確實透露着對美風的擔心。

『大卡車從我們上面飛過去。那個……看起來好象是由佳玲讓它飛過去的。』

緣以輕聲微笑來代替回答。沉默了一陣字之後，她纔有慢慢地說道。

『……你想知道事情的真相嗎？』

『當然想知道羅。而且又是跟由佳玲有關的事，我就更想知道了。』

春彥老實地說出心裏的想法。緣直視着春彥回答。

『知道了事情真相，有時會帶來莫大的災難哦。即使如此……你也想知道嗎？』

緣的話語中到底隱藏了什麼，春彥完全無法想象。然而即使如此，他還是希望對緣能夠多一些瞭解。

『我想知道。』

緣微笑着點頭，但眼中並不像平常浮現着溫柔。

『可是，我有一個交換條件。』

『交換條件？只要在我做得到的話。』

緣笑得更加開朗地說道。

『那麼，我可以得到天海同學的Gift嗎？』

春彥驚訝地瞪大眼睛，沒想到緣會提出這樣的要求。然而，回想起來，緣確實研究過Gift，甚至還去到森園研究所，所以也不能說她對Gift完全沒興趣。

一旁，緣用極小的音量說道。

緣以寂寥的語氣說道。當春彥還想說些什麼時，緣深深地吸了一口氣打斷他。

校外教學結束後的隔天黃昏，春彥和緣一起來到海邊。暗紅色的夕陽，讓海洋看起來像在燃燒一樣。走在海邊的春彥心裏十分愉快。

緣輕聲地笑着說，接着開心地放聲笑了出來，但是她的笑聲同樣地帶着悲傷。春彥不解地等着緣繼續往下說。

這番話，站在身旁的春彥卻聽得一清二楚。

『對不起……』

『媽媽……』

就算緣分要求的是其它東西，春彥也沒理由拒絕。

『就這麼約定哦。請你一定要送給我……』

春彥乾脆地答應。原本，他就沒有打算把Gift送給任何人。因此對春彥而言，那只是見無意義的事而已。

『天海同學。』

『那麼，由佳玲你希望Gift爲你做什麼呢？』

『恩、我知道了。』

其中一個理由是美風，自從那晚她發作之後，與母親的關係大爲好轉。母親並沒有破口大罵，美風也乖乖地撒嬌。方纔春彥和緣纔去探望沒美風，看到她幸福地和母親交談的樣子，讓人感覺到一股溫和的幸福。

『好啊、可以啊。』

美風的母親嗚咽着斷斷續續地說道，讓人聽不懂她在說什麼。然而即使不需要言語，在場的人，都感受到她心裏的焦急。

『這個還不能說。等美風和她母親和好之後，那時候我就可以毫無掛念地把我的心願告訴天海同學。所以，能不能請你等到那時候呢？』

『總覺得有點不好意思。』

不知何時，美風眼中也泛起淚水。因爲自己的病情總是爲旁人帶來困擾，還有自己無法如普通小孩一樣待在家裏，這種種都始終叫美風對自己感到丟臉。原來母親是一直真心地愛着自己，而且也一直擔心着。

春彥和緣坐在長椅上，四目相視。就這樣兩人的距離比想象外還要接近，即使四周昏暗但緣脣上的粉紅還上清楚可辨。

『我、喜歡天海同學。』

緣雙手整齊地擺放在膝蓋上，溫柔地微笑說道。

春彥害羞地笑着，耳根有點兒熱。還好走廊上燈光昏暗，掩飾了他的窘境。

如果不知道這件事的話，贈予便無法完成。然而緣卻只是伸出食指，抵在脣上。

美風摸了摸春彥和緣的頭，之後開心地笑了起來。

『我也喜歡你，由佳玲。』

『恩？』

粉腸簡短的告白。但光是這樣，春彥就覺得自己和緣的心意相通。包圍着自己的空氣，似乎也都變得溫暖起來。

接着，美風的雙親在接到消息後馬上趕到醫院來。一看到美風，母親並沒有像平常一樣大發雷霆，是是淚留滿面地抱住自己的女兒。

這段日子裏，美風對自己的苛責總是不知不覺中傳染給母親，不斷地進行着惡性循環。一切互相傷害所帶來的痛楚，都在母女兩人的淚水中流逝。

緣仍舊保持着微笑說道，瞬間她握起春彥的手。手掌上傳來的強勁力道，彷彿揪住了他的心。

『我好高興……原本我想過陣子再跟你說的，不過現在我可以告訴你大卡車的事。』

母親和女兒緊緊地相擁。

『恩恩……對不起……，美風……』

春彥知覺就被『毫無掛念』這幾個詞吸引住，但他只是搖搖頭，不再繼續深思下去。

『美風……你爲什麼會……真是的……！』

『其實呢，我是魔法師哦。』

緣伸出手握住春彥的手、掌心傳來溫暖的感覺。

一聽到春彥的回答，緣羞得雙頰泛紅。

『太好了。……接下來，我就沒有掛念了。』

※※※※※※※※

沒美風的母親這種意外的行動，大概是她終於表露出身爲母親應有的情感吧。

過了一陣子，美風滿臉歉意地從診療室裏走了出來。幸好晚上發作的情況比白天輕微，打了鎮靜劑之後就沒事了。這一次，美風因爲自己沒有昏過去而覺得開心，但是也忘不了爲春彥他們帶來的捆饒而道歉。

第二個理由就是，能夠和緣單獨出遊。在美風和母親和好的那天晚上，春彥和緣也互訴衷腸。如今他們已經是戀人，初次享受着兩人的時光。

『好漂亮哦，海……』

緣停下腳步，在柔軟的沙灘上深呼吸。接着她面向春彥，用手指將被海風吹亂的頭髮撥向耳根後方。

『有很多事情必須要跟你說……可以嗎？』

『恩、你儘管說吧。』

既然美風和母親已重修舊好。所以，春彥也依照約定，要把Gift送給緣。這就是今天來到海邊的原因。

『那麼首先……。天海同學，其實我對你說了慌，對不起。』

緣深深地低下頭。

『事實上，我並沒有喪失記憶。我自己是誰，還有從哪裏來，其實我全部都記得。』

春彥並沒有表現得很驚訝，只是苦笑地回答道。

『其實我也有一點感覺。』

『真的嗎？……呵呵，沒想到還是露餡了。不過，如果可以的話，我希望忘掉一切。把記得的一切都忘掉，要是能夠以一個什麼都不知道的神代緣來展開新人生，會是件多麼美好的事。……就因爲這樣，所以我纔會裝做喪失記憶。』

緣臉上露出又哭又笑的表情，雙手按在胸前。在她心裏，似乎什麼無法忘懷的事情。

『難不成，你想要的Gift就是喪失記憶嗎？』

聽到春彥這麼問，緣只是搖搖頭。

『不是的。……雖然我覺得這樣似乎也不錯。』

緣一直望着海，視線投向遙遠的地方。

『天海同學，我再問你一次。接下來我說的話，你真的想聽嗎？要是你真的聽了……就沒有後悔的餘地羅。』

宛如威脅一般的口氣，在緣的微笑之下聽起來極度溫和。

『我想聽，一開始我就決定了。』

在春彥耳邊輕聲說道後，緣離開他的懷中，朝沙灘走去。

一切聽起來就像童話故事一樣，緣還是繼續說着。

午休鐘聲響起，聽在春彥耳裏別有一份感受。窗外是萬里無雲的晴空，溫暖的陽光正傾瀉在大地。天氣如此宜人，然而春彥心裏卻反倒是烏雲密佈。

對春彥而言，他實在不想聽到緣的否定。

第五章想守護的東西

緣嘟囔着說道。春彥抬頭望着緣，只見她臉上浮現出彷彿就要哭泣的微笑。

緣強迫着春彥聽下去般地說着，然而春彥只是狂亂地搖着頭。

緣靜靜地深呼吸，然後開始了一段漫長的對話。

『那卡拉橫渡各個次元，唯一的目的地就是將經過的世界裏所有的能源吸取殆盡。一度在某個世界現身，那麼不將那個世界裏所有的能源吸乾的話，它是不會停止活動的。』

『那麼……我就開始說羅。』

『那卡拉把我住的世界吞噬殆盡。不管什麼武器還是魔法都沒有用……大家都死了。最後留下來的能源、就是我。』

『……其實我是從另一個世界來到這裏的。那個世界同樣有山有海，非常美麗。我認爲甚至可以說，那裏是另一個次元的地球也不爲過。那裏的人類和動物跟地球也很相似，最大的不同就是我們那個世界的人能夠使用魔法。』

緣用雙手壓着胸口，看起來像是掏出一直隱瞞在心裏的事情，又像是拼命地忍住漫溢的情感。

『這樣的Gift，誰送的出去啊？』

春彥輕輕地點頭，然而他的決心並非說說而已。不管緣口中所說的真相如何，春彥決定全盤接受。

春彥終於說出心裏的話。雖然語調有些顫抖，但總算是說出口了。

緣臉上的表情，不知何時也失去了笑容。

『……爲了把那個敵人打倒嗎？』

『我做不到……。想想別的辦法吧。』

海風從春彥和緣之間吹過，緣的長髮在風兒的吹拂下，揚起了波浪。

『那卡拉已經把我那個世界的一切的吞噬，所以……就追着我這個最後的能源而來。很快地就會來到這個世界。如果真的這樣，這個世界也會毀滅的。這樣……就都是我的連累。』

這番話叫人難以置信，這是春彥心裏真正的想法。什麼另一個次元、什麼敵人之類的，以春彥至今習得的常識來判斷，都只是幻想中的產物。然而說出這些話的緣，眼神堅定而認真。給人一股真切的感覺。

這樣的心願，要怎麼利用Gift來達成都不知道，但春彥還是問了。從剛纔開始，他心裏就一直充滿着不詳的預感。

另一個世界，再加上魔法。這些事讓春彥欲言又止，只能把話往肚裏吞。他也不想多嘴打斷緣。

『我身上有強大的魔力。所以就算我想要尋短，也會在無意思中被魔力搭救。……原先我想利用Gift應該可以辦到，所以試了一次……但是。我這個別說是出生在這個鎮上，甚至不是出生在這個世界的人，果然無法如願。……所以。我想拜託天海同學的就是這件事。』

緣應該沒有說慌的理由，春彥無可奈何也只能相信她。他想要對緣說，原本他聽完之後，就不打算反悔。

緣凝視着春彥的雙眼。春彥還是保持着沉默。

『所以我……才需要Gift。』

利用Gift說不定就能達成心願。原來緣就是這麼想，纔會調查起Gift。想到這裏，春彥不由得痛恨起引薦她進入森園研究所的自己。

『……沒有別的辦法了。』

『我……希望藉由Gift來殺死自己。』

『不、不是的。』

『距離那卡拉出現還有幾天時間。請你再冷靜地考慮以下，拜託你了。』

春彥伸出手抱着緣的身體。甘甜的香氣親柔地飄散。緣的呼吸搔弄着耳根後，消失無蹤。

『但是，突然之間在我們的世界出現了一個敵人，名字叫那卡拉，就是『無底深淵』的意思。那卡拉一點一滴地吞噬了我們的世界。海洋全部乾涸、草也腐爛、土地也死去……整個世界就這樣失去生機。』

『利用Gift把心愛的人殺死……這種事我想都沒想過。』

緣以毫不動搖的眼神望着春彥。

緣沉穩地說道，聽在春彥耳裏，似乎有種無從比喻的覺悟。

同時春彥也認爲不得不把自己生活的這個世界，正遭受誰都不知道的危機侵襲着這番話，當成在現實中會發生。

等到聽不見緣的腳步聲，打上岸的波浪聲便漸漸地變得響亮，直到春彥腦中充滿了海的呼吸聲。

『要是我不在這個世界的話，那卡拉就不會來這裏。等到那卡拉來了的話，就來不及了。』

春彥不由得將目光移開。他最不想實現的預感，竟然命中目標。

從包裏拿出手帕，春彥一邊皺着眉頭這麼嘟囔着。

昨天、前天這兩天週末，春彥都沒有與緣見面，一直思考着。要不要把緣想要的Gift送給她？簡單說，就是選擇要不要殺死她？

無法讓緣死去，這是春彥心中不動搖的想法。然而春彥已經聽到了緣說的話，那段叫人難以置信、世界陷入危機的話。

由於難以置信，所以就不理會緣所說的話，這樣一來幾能得到眼前的愉快，但是未免太過不負責任。

（怎麼做纔好呢……）

拖着無精打采的腳步走出教室的春彥，在走廊上看見緣站在那裏。

『由佳玲，怎麼啦？』

儘管心中有各種想法，春彥還是一派輕鬆地打招呼。緣雙手抱着便當，用餐巾包裹的便當是兩人份。

『我做了便當，可以的話要不要一起喫呢？』

『哦、好啊。』

春彥開心地點頭。

春彥和緣走出校舍，在校舍旁一處日照良好的長椅上坐下。春彥迅速地打開便當，扁平的便當盒裏裝的是灑了紫魚乾和海苔的白飯，還有小漢堡、鮮蝦炒美奶滋、燙青菜、厚蛋卷、黃瓜還有滷海帶。色彩豐富，光看了就叫人食慾大增。

『開動羅。』

春彥對着便當合掌說道，說着將飯菜塞入口中。

『好好喫……恩、這也好好喫。』

不管是漢堡或是厚蛋卷，全都風味絕佳。但是並非複雜的調味所致，而是每一道料理，都叫人感受得到滿滿的愛情。

緣也對着自己的便當動起筷子，同時沉穩地說道。

『我在之前的那個世界，曾經服侍某人。她是一位人稱公主的女性，統治着我所居住的那個國家。』

春彥將視線投向緣，只見她雙頰塞着花椰菜而鼓起。

在繼續說下去之前，緣又喫了一口厚蛋卷。

『後天，請你在這裏給我Gift。那是最後的機會了。』

只有一次，緣嘆了一口悲傷的氣，令春彥感到胸口一陣痛楚。

透明的水滴由緣眼中落下。

『那些一點一點的亮光，就代表這個鎮上的生命。要是……那卡拉到這裏的話，那些亮光就會全部消失。沒有人倖存、什麼都沒有，只留下腐朽的大地。』

『在來不及之前，一定要……。如果你真的愛我的話……』

緣顫抖地小聲說道。甘甜的香氣中，帶着淚水的氣息。

『我不想失去由佳玲。我好喜歡好喜歡由佳玲……要是跟由佳玲分開的話，我一定撐不下去的！』

『……但是就連公主，也都無法打倒那卡拉。』

那卡拉的話題到此告一段落，春彥和緣繼續坐在一起喫便當。對於春彥剛纔的回答，緣並沒有特別表示意見，只是面帶微笑繼續和他閒話家常。

春彥大口地扒飯，直到嘴裏塞滿爲止。沾着醬油的柴魚，散發出美味的香氣。

※※※※※※※

之後有過了一天，在星期二的夜裏，喫過晚飯後春彥接到緣打來的電話，約好到山丘上見面。經過商店街的時候，賣菜的老闆叫住了春彥。老闆精神飽滿地笑着說，剛纔看見緣沒什麼精神的樣子，男朋友應該好好安慰她纔行。一想到讓緣這麼悲傷的人正上自己，春彥不免爲之心痛。

讓緣所說的那個世界，遭逢莫大威脅的那個名字，讓春彥皺起眉頭。然而，談論着這種話題的同時，在風和日麗的天空底下喫着緣做的便當，不免給人過於耽溺於和平的感覺。

『……我沒有辦法達成由佳玲的願望，我做不到。』

春彥也緊咬着牙，強忍着淚水。

『公主她比誰都聰明，而且擁有比誰都還要強大的魔力。爲了調查那卡拉，她就連橫渡次元這種事都做得到。』

『天海……同學？』

緣操着平穩的語氣對春彥說道。

不自覺地，春彥臉上浮現笑容。或許是受了緣的影響也不一定。

話一說完，春彥便強行吻上緣的脣。柔軟的雙脣，散發出如夢似幻般的香甜氣味。

『天海同學。』

聽到春彥的腳步聲，原本瞭望着街景的緣回過了頭。她的臉上仍舊浮現着和藹的笑容，但是和昨天一樣露出淡淡的哀傷。

『讓你久等啦，由佳玲。』

少了美風，整個山丘給人些許寂寥的感覺。由於夜晚也會發作，因此現在美風連晚上也不能外出。校外教學回家那天，美風笑着對春彥說，雖然不能夠出去但是有媽媽陪在身旁就好了。

『爲了讓那卡拉遠離天海同學所生活的這個世界，只有讓我消失這個方法了。』

春彥確實能夠理解緣的心情，換成他站在緣的立場，他認爲自己應該也會做出相同的選擇。然而這一切只是想象，春彥和緣的立場原本就不相同。

春彥在緣身旁坐下。不知道說些什麼纔好，兩人保持着沉默。不知道緣爲什麼叫自己出來，但春彥認爲大概是爲了說服他拯救這個世界免於危機威脅。

走過昏暗的小路，春彥踏進了平常那個瞭望臺。

緣凝視着眼前那片寬廣的棲崎町夜景。雖然沒有特別有名的燈光彩飾，但是住家的燈火和街上的路燈，在地上構成了一幅美麗的星空。

『我知道……這些我都知道！』

『……沒關係，就這樣抱住我。因爲……我也不想和天海同學分開呀……』

春彥重新面對緣，很想一把抱住她。緣的臉上露出相當認真的表情，看得春彥心裏一陣刺痛。

緣伸出手，指着受空氣對流影響而搖曳閃爍的燈火。

（*******************************************************）

『由佳玲……我們要永遠在一起……！』

春彥的目光沒有停留在緣身上，只顧着狼吞虎嚥地喫便當，同時回答道。

春彥衝動地將緣的身體緊緊擁入懷中，緣的下顎抵在春彥的肩膀上，豐滿的雙峯頂在春彥胸前而變形。

『由佳玲、我……！』

『是啊，真的很漂亮。』

『好漂亮哦。』

『由佳玲……』

緣在耳邊輕柔地呢喃叫人感到憐愛，春彥更用裏地抱住懷裏的柔玉溫香。

『我喜歡這個小鎮。慌稱喪失記憶的我，很快地就被這裏的人接受，而且親切地對待我。所以，我不希望因爲我而連累了這個世界。』

緣比自己好要痛苦。即使她嘴上這麼說，但心裏勢必不輕鬆。

月兒慢慢地，朝西落去。

※※※※※※※

時間無情地經過。多麼希望時間能夠放慢速度，但它只是無情逝去，叫人不勝唏噓。

到了約定的日子，春彥無法逃避，只好來到山丘上的瞭望臺。在春彥抵達不久，緣也到了。他們並沒有約定確切時間，但兩人卻心有靈犀，幾乎同時到達。

兩人真希望從今以後，也能夠像這樣有默契地，一起度過幸福的時光。

緣站定了之後，臉上露出微笑。春彥雖然無法對她回報以笑容，但還是努力地不讓臉上寫出悲痛的神情。

『天海同學。……拜託你了。』

充滿決心地這麼說道之後，緣朝着春彥伸出雙手。春彥雖然有些猶豫，終究還是握住緣的手。

『該怎麼做，你也查過了吧？』

春彥原本是想開個玩笑，卻以失敗告終，表情也因此僵硬不已。

『是的。因爲我不想讓你太花時間。』

緣的聲音，聽起來並不像剛見面時那樣溫和地足以包容一切。

『……那麼。就開始吧。』

春彥嘶啞地這麼說着。接着他揚起脣角，看來有些可憐。勉強做出來的笑容，彷彿自嘲似地讓他看來更加可憐。

『謝謝你。』

緣輕輕地閉上眼睛。

春彥深深地吐了口氣，下定決心。既然想不出其它的辦法，這麼一來不管嗎唯一的對策如何，春彥也只能照緣的希望去做。

『……Gift。』

沒想到自己竟然會以如此絕望的心情，將Gift給送出去。原以爲Gift應該是更加幸福洋溢、充滿喜悅也希望的禮物。長久以來春彥一直向周遭的人聲稱自己對Gift沒有興趣，然而面對這個魔法似乎又比任何人保持更多的幻想。春彥心痛地這麼想着。

一切就次結束。雖然春彥心裏這麼想，但眼前卻什麼事也沒發上。

『對不起……我、我明明那麼說……。可是心裏卻還是軟弱，其實，……我……』

說到這裏，公主短嶄地停了一下，面帶愁容地望着自己寄宿的嬌小身軀。

『……沒事的。一般來說，會這麼想是理所當然的。』

『沒錯。那卡拉將一切吞噬。只剩下我的靈魂和由佳莉你而已。』

『然而我的靈魂也無法持續在這個世界逗留，於是我只好就近借用這個小女孩的身軀。而且，次元移動也耗費了我的魔力，因此我只能暫時潛藏在她的意識深處，等待時機和由佳莉你見面。但是，在我的魔力回覆同時，對美風造成了不好的影響。』

『恩——恩——幽靈還說只要見到由佳玲，她就會明白了。』

『到期限爲止，我們一起來想辦法吧。除了緣死去以外的方法。』

聽到緣稱她爲公主，春彥蹙眉打量着緣和美風。美風的體內，似乎潛藏着緣以前服侍的那位公主的意識。

『……對不起，天海同學。』

一定還有其它方法的，春彥強烈地這麼認爲。突然間背後傳來腳步聲，令春彥抬起頭來。

緣哭了出來，臉上一絲笑容也沒有。不管有多難看，緣還是落下了豆大的淚滴。

春彥一邊撫摩着緣的髮絲這麼說道，任何人都害怕死亡，這是一定的。

春彥對緣的話做出如上的反應。剛擦乾淚水的緣，眼眶再度泛紅，一直望着美風。

春彥確實自己已經念出Gift咒文，而緣應該也已經決定要用Gift的力量結束自己的生命纔對，那麼威嚇緣的心願沒有達成？正當春彥拼命地思考想要找出原因時。緣卻當場蹲了下來。

聽到春彥的叫喊，緣也慌張地回過頭。

『怎麼會……！』

『恩。腦袋裏的那個聲音說，他想要見由佳玲，叫我帶他過來。』

語畢，美風慢慢閉上雙眼。只見她眼皮微微地顫動，接着又慢慢睜開眼。次時的她已經不再是美風。

緣吸了一口氣，顫抖的手捂住嘴巴。

『美風，你怎麼會來這裏……』

她應該是被禁止外出的纔是。美風一邊走向驚訝得睜大眼睛的緣身邊，臉上帶着難受的表情，一邊揉着太陽穴。或許是因爲長久以來的頭痛養成的習慣，美風的動作看來相當自然，雖然看起來和她的年紀不甚相稱。

『什麼意思？』

春彥緊緊抱住緣，而緣也將臉埋入他的胸口繼續哭泣。

『美風……？』

『當時我想姑且把你送往別的次元，雖然我也知道那卡拉一頂會想辦法追你的。即使我已經失去肉體……我也不想讓由佳莉單獨面對這個危機，所以我的靈魂纔會來到這個世界。』

美風似乎是從醫院偷跑出來的，身上還穿着睡衣。肩膀上當然還是披着緣送給她的披肩。

『幽靈？』

『難道是……公主……？』

『很遺憾，並不能平安無事，我的肉體已經死去了。』

美風溫和地將手放在緣的臉頰上，看來並不像是一個小孩的舉動。距離一步之隔，望着她倆雙手相握的春彥，不由得感覺到美風比緣還要年長。或許現在不能叫她美風，應該稱她爲公主。

春彥無法理解到底美風在說些什麼，側着頭思索着。而美風看來似乎也不知道如此說明。

『是的……因爲那卡拉……』

緣發出悲慟的慘叫。然而公主只是以沉着的眼神望着她，等她慢慢恢復平靜。

『其實我根本就不想死……。我好想忘掉那卡拉，還有以前的世界發生的事……全部都忘掉，然後和天海同學還有千紗他們一起生活下去……！』

『什麼？』

『由佳莉。真高興能見到你。』

春彥這麼問道同時心裏想着，比起那卡拉，幽靈這種東西還算小事。

『那個……是幽靈叫我來的。』

緣輕輕地點頭。公主簡短的一席話，對親眼看着那卡拉毀滅世界的緣而言，帶來的沉痛感遠大於春彥。

『公主，難道說……你沒事……』

雖然是美風的聲音，但語調卻非常低沉，眼光和開口的方式和美風不同。看起來是美風的外表，但眼前這名女孩確實不是美風。

『難道說，就是……』

春彥若有所思地插嘴說道。公主似乎看穿春彥的想發，面對他點點頭。

面對眼前這名小女孩卻擁有大人般的知性，叫春彥不寒而慄。

『長久以來一直讓這孩子受苦的頭痛，就是我造成的。我的力量，似乎會給這個世界的人過重的負擔。雖然我覺得很抱歉……但當時我還無法隨心所欲行動。』

『原來如此……』

緣臉上帶着複雜的表情回應道，春彥也和她一樣心思紊亂。再次與思慕的公主見面，似乎讓緣相當開心，但因此而叫美風受苦則說不過去。美風只是偶然間被公主選中，原本她可以不必遭受這些痛楚的。

公主大概和春彥他們的想法一致，因此能夠在意識裏和美風對話，同時也能像這樣借用她的身體。說不定，現在有辦法能夠打倒那卡拉。

『但是，公主……打倒那卡拉這種事……』

就連公主的魔力都無法打倒那卡拉，任何武器和魔法都對它無效。這件事之前緣也向春彥說過。

然而，面對着帶着愁容直搖頭的緣，公主只是溫和地笑着說道。

『不、說不定有辦法。』

公主這番話，讓春彥和緣驚訝地瞪大雙眼。

『和那卡拉對戰之後，我瞭解了一見事。那卡拉聲上有一道強裏的防護罩，經過之前的戰鬥，我們也知道這層防護罩能夠擋住所有的攻擊。然而只有在橫渡次元的瞬間，那卡拉的防護罩會消失。只要把握那一瞬間，就能夠打倒它。』

理解了公主所說的話之後，春彥馬上露出愉快的表情。他高興得不得了，因爲只要有辦法打倒那卡拉，那麼就不用選擇結束自己的生命。

『太好了，由佳玲！接下來只要知道那卡拉出現的時間……』

『那卡拉出現這個世界的時間，是十五日的正午。我可以肯定。』

公主補充說明的情報，讓春彥笑得更叫燦爛。在世界面臨絕望的毀滅之際，出現了一道曙光。

然而過沒多久，春彥不得不重新面對幾乎已經消逝的緊張感。

『只是，有一個問題。以由佳莉現在的魔力，還不足以打倒那卡拉。雖然你也有茉莉……』

『魔力……我？』

『不過，她也不能一直就留在美風體內啊。』

『……是的。』

但是，一旦公主的靈魂離開美風的身體會變成怎麼樣，春彥和緣都不曉得。

『你好，天海同學，我一直在看海。』

『是的。因爲公主也不是刻意要讓美風受苦。』

『公主……在完成使命之後，會不會消失呢？……好不容易纔見到面的說。』

『……哎、天海同學。要是我和公主把那卡拉打倒……你覺得最後公主會怎麼樣呢？』

春彥毫不掩飾地垂下雙肩。就算有這些情報，但還是欠缺最重要的破壞力，一切只是白搭。

慢慢地，緣總算展開笑顏。

『是的。不過，就算加上你的魔力還是不夠。而且，攻擊那卡拉的機會只有一次，因此必須把魔力集合在一起。』

距離十五日，還有三天。

※※※※※※※※

緣的雙眉下垂低下頭露出遺憾的表情，並不只是因爲自己力量不足。而是就連自我犧牲這個最終手段，也因爲公主來到這個世界而無法實行。就算緣不在這裏，只要公主還留在這個世界，那卡拉就會跟過來。

春彥將手放在緣的肩上。至今緣爲許多人加油打氣，令他們恢復自信。春彥也是其中一個。因此這一次，他想要反過來鼓勵緣。

緣走到沙灘的盡頭，踏上與之相連的巖岸。接着兩人來到一個人跡稀少，比沙灘還要安靜的場所。這裏聽不到小鎮上的人聲嘈雜，取而代之的是響亮的海浪聲。

公主這番話叫人摸不着頭腦的，讓春彥吞吞吐吐地問道。公主堅定地點點頭繼續說。

緣眯起雙眼。或許棲崎町的海，讓她想起了故鄉的海洋。

春彥抬起頭，望着公主。公主的臉上靜靜地浮現出微笑，她還沒有完全絕望。由她身上散發出來的自信，讓春彥也保持還有時間的想法以及一絲希望。

長髮及腰而且在末端紮起一條小馬尾，擁有這個特殊髮型的人首先肯定是緣。春彥以小跑步經過連接沙灘的階梯，接着踏在沙灘上發出沙沙的聲響，朝着正在瞭望海洋的身影前進。

『咦……？』

『由佳玲，今天請假嗎……』

信步而行當中，春彥這麼說道。今天一整天，他都沒在校園內看到緣。問過她班上的同學，得知她今天沒有到校。

一天沒有見到緣，春彥不由得感到寂寞。並不是見不到戀人感到寂寞，而是因爲在這個學校裏，只有春彥一個人知道一件沒有人知道，也不讓人知道的事情，讓他有種被孤立的感覺。

『由佳玲。你在這裏做什麼？』

『別這麼喪氣，再試着想想其它辦法吧。距離那卡拉現身還有十五天的時間。』

『我蹺課了。……因爲看海。』

（由佳玲也是一直這樣嗎……）

翌日黃昏，日幕西山初始時，春彥一個人走在放學的路上。因爲他繞到了緣的班上及合作社，所以拖了一點時間。

春彥一邊走着，隔着護欄望着海洋。在夕陽照射下閃閃發亮的海面前方，一名坐在沙灘上的人影吸引了他的目光。

『喜歡海嗎？』

這個唐突的問題，讓春彥無法回答。接着，換成緣望着春彥問道。

『難不成你從早上就一直在這裏，沒有去學校嗎？』

春彥開口問道，緣笑着回答說。

口頭上說不知道，但是春彥也有預感，公主將會消失不見。

『這個……我也不知道。』

『對呀。應該還有什麼辦法的，所以，由佳玲……』

『是的。我很喜歡。在以前那個世界時……我就很喜歡。』

語畢，緣又望向遙遠的海洋。目光中透露出懷念的神情。

『由佳玲？』

別的世界的事情，以及因爲自己的緣故，讓這個世界正逐漸陷入危機的事情。無法和任何人談論這些事的日子，應該對緣造成了莫大傷害。

要是公主的魔力變得更強大，美風將會無法承受隨之而來的痛苦。緣縮起下顎表示同意春彥的說法。

緣站起身來，慢慢地走在沙灘上。春彥也更着她走了起來。

春彥一邊說着，同時在緣身邊坐下，和她一樣望着海面。但眼前這片司空見慣的海洋，讓他無法和緣一樣有所感慨。然而緣卻不同，她望着海洋的眼神充滿了豐富的情感。

緣分似乎相信當中意這個地方，只見她停下腳步呢喃着。

巨大的海浪打在巖岸上，激起了如透明寶石般的浪花。

『……我不想和公主分開。公主已經死了……爲了完成打倒那卡拉的使命，她纔會出現……這些事我都很明白。但我就是不想再和她分開。』

緣背對巖岸站着，低下頭望向海面的視線，似乎在訴說着她的悲傷。

『我在之前那個世界都沒有兄弟姐妹，只有公主這個國家人。要是公主也不在了……我就真的變成孤零零一個人了。』

緣的語氣中有股僞裝的冷靜，淡淡地這麼說道。但這樣反倒更讓人深入體會她說出這番話時的心情。

『我說、由佳玲，你知道嗎？家人是可以隨心所欲增加的哦。』

春彥站起身來擋住緣的視線這麼說道。

『例如說，我和由佳玲的雙親。他們原本也只是陌生人，但是結成夫妻以後，不就變成家人了嗎？』

春彥繼續往下說。此時的他因爲自己那番話感到害羞，因而變得面紅耳赤。

『所以，我要成爲緣的家人。』

『天海同學，你的意思是……』

緣露出驚訝的表情小聲說着，但春彥深深地一吻阻止她說下去。

光靠言語無法傳達他內心的情感。

（*****************************************************）

回過神之後，夕陽已西落。春彥和緣坐在岩石上，感受着黃昏與夜晚交接時的涼爽空氣。

『天海同學。我……可以成爲你的家人嗎？』

緣光着腳坐在岩石上，胸前仍舊敞開着，倚在春彥的肩上問道。

『當然可以啊。』

『我真的可以嗎？』

和公主在一起聽到別人對緣的評論，春彥漸漸有寫不可思議。緣竟然認識這麼多人，着實叫他喫了一驚。不分年級、性別及個性，許多人都對緣抱持着好感。

面對從小就生活在一起的這兩人，春彥實在是受不了對她們有所隱瞞，還要裝做一幅若無其事的樣子。

春彥一邊走着，腦海裏不斷湧出這樣的想法。

『我希望你帶我參加這所學園。我想知道，由佳莉平常在什麼樣的地方，過着什麼樣的生活。』

（說不定由佳玲……是個不簡單的人物？）

但是想到這一整天，都要以理事長的女兒來介紹美風，春彥就感到頭痛。

公主有禮貌地自我介紹，接着還是滿臉笑容，小聲且快速地對春彥說。

『……我好高興。』

左右着世界命運那天的前一日。春彥硬是把那卡拉的事情趕出腦海來到學校，平常總是一起上學的莉子與霧乃，完全不知道什麼那卡拉。也不知道明天中午即將發生的事情。

『如果不是由佳玲我纔不要。』

『哎、哥哥。那個小孩是誰啊？』

緣誠實地說出心聲，頭部靠在春彥肩上。春彥仰望着漸漸變色的天空，同時緊緊抱着緣的肩。

第六章最後的《Gift》

『好，接下來到鎮上，請你帶我到人最多的地方。』

緣再度確認，春彥則笑着回答。

莉子和舞乃似乎有些在意，從春彥背後探出頭來問道。此時公主則露出小孩子該有的燦爛笑容，抬頭望着她們兩人。看到她竟然裝得這麼像，春彥不由得心聲敬佩。

或許，這是兩人獨處的最後機會。但春彥和緣決定現在不去想這些。

『不可以，因爲我要麻煩你的事情，就跟這所學園有關。』

『呃、呃，我是理事長的……女兒。想要到學校裏面參觀，所以拜託他……』

『美風！』

春彥一邊叫着一邊跑着她，倚在校門口的柱子上的美風也挺起身朝這裏看來。思慮慎密、如大人般的眼神引起了春彥的注意。

『……難不成，是公主？』

『什麼意思呢？』

多麼幸福的時光，叫人幾乎不敢相信世界正面臨危機。

春彥皺起眉頭思考着。有什麼好理由，可以帶着一個小學女生在校內徘徊，卻有不會讓人起疑，也不會有人說話。……這麼好用的理由，一時之間也不可能想得出來。

春彥在美風跟前停下腳步，用周圍聽不到的聲音問道。

原本一直在談論少女漫畫的莉子，突然指着一個嬌小而熟悉的身影。頭髮左右綁着馬尾，肩上披着白色披肩的小女孩。

『什麼事？等一下，先不說這些。你不覺得用美風的身體行動，蠻引人注意的嗎？我們先找個地方，我再聽你說吧。』

『哎、哥哥。這個孩子是誰啊？』

公主絞盡腦汁就說出這個胡鬧的理由，過於不合理的設定，似乎連她自己都嚇了一跳。然而莉子和舞乃毫無懷疑地便相信了。

『所以纔要你想想辦法啊。』

身後的莉子與霧乃一臉不解地望着春彥兩人。然而，公主並不在意人們投注而來的眼光，仰望着春彥繼續說。

每到一個地方，公主便找到來往的人，問他們認不認識緣。不管是誰，回答都是肯定的。其中還有個因爲緣的關係而對自己有信心，進而向現在的男朋友告白，解開心裏的煩惱。

到了午休時間，公主在春彥的帶領下，在校內四處走動着。順帶一提，在春彥上課的時候，她則般了一張椅子，冠冕堂皇地和他一起上課。

一定會有辦法的，春彥相信兩人終究會有美好的未來。

『雖然說，是春彥同學的朋友嗎？』

『就算你這麼說，但是帶着美風在校內閒逛，實在是太奇怪了。會被趕出去的。』

確實，到學校來上學的志摩野學園學生們，個個都偷偷地瞄向這裏。然而，公主只是靜靜地搖搖頭。

『是的。有件事想麻煩天海，所以就在這裏等你。』

志摩野並非學生人數很少的學園，因此要得到這麼多人的好評，決非一件容易事。

『你們好，我叫美風。』

『……你是說真的？』

放學後又在校內饒了一圈以後，公主在夕陽照射下這麼說道。

『人多的地方？』

『是的，到由佳莉常去的地方無妨。』

公主想要去的地方，春彥只想得到商店街。於是他便帶着公主前往，一邊走着，春彥一邊看着比自己矮小許多的少女。

『我說呀，像是現在公主使用美風身體的時候，那麼美風在哪裏呢？』

公主苦笑着眉頭下垂、表情扭曲地說。

『就像我在美風的身體裏面一樣，她也在我的意識裏。但是應該沒有在很深層的意識中，我想她應該也聽得到天海你的聲音。』

『哦、原來如此。』

『……我一直覺得對美風很不好意思。她並沒有做什麼壞事，但是在人生最重要的時刻裏，卻要受這種苦。』

看來公主似乎對美風感到相當抱歉。

一進入商店街，公主便進入各個店家詢問有關緣的事情。認不認識緣？緣是怎麼樣的人？想當然爾，大家都認識她。

例如肉店的老闆就說，從沒見過像緣那麼乖巧的孩子。他一講就足講了十分鐘之久。

當橘紅色的夕陽渲染着商店街之際，好不容易纔逛完商店街一圈，春彥嘆了一口氣對公主說。

『由佳玲，真的很討人喜歡耶。』

聽到許多人對緣抱持着好感與感謝，春彥認爲幾乎住在這個鎮上的人們，都因爲緣而恢復元氣。她的笑臉，帶給人們鼓勵及勇氣。一想到這裏，便覺得緣實在是個高深莫測的人物。

公主臉上也浮現出得意的微笑說道。

『就是啊，由佳莉擁有一股不可思議的魅力。』

『是啊……我還是沒看過討厭由佳玲的人呢，就連動物也是。』

聽到春彥這麼說，公主得意地宛如自己被誇獎般地笑着說。

『那麼，天海。我有話要跟你和由佳莉說，你可以叫由佳莉出來嗎？地點就約在……你們之前和美風見面的那個山丘吧。那裏也比較不引人注意。』

『恩、我知道了。』

『不過，我也不討厭這種故事啦，就相信你吧。』

『那樣就夠了嗎？』

講到麥克風一語時，春彥突然抬起頭。原來在身旁就有一個人物，應該拿得出能夠一次向鎮上的所有人說話的超大麥克風。

春彥到現在還是摸不着頭緒。

春彥很快地向真紀說明事情的始末。從緣和公主的真正身份講起，還有因爲那卡拉讓這個世界即將面臨重大危機，所以緣需要大量的魔力。爲了集合衆多的魔力，需要一個超大的麥克風來對鎮上的人們說話。

『我想到了一個方法。如果說目前的力量還不足以打倒那卡拉，那就想辦法收集力量。』

『我突然想到有一個人能會有那東西，先去找他說明這件事吧。那傢伙應該可以爲我們做些什麼。』

『我聽說，這個鎮上有種叫做Gift的魔法。人們可以透過Gift，如願地贈送東西給另一個人。我想可利用這個，讓鎮上的人把魔力分給由佳莉。』

春彥心裏還沒有個底。緣似乎也不懂公主的用意，一臉嚴肅地等待公主繼續說下去。

春彥由口袋中取出手機，撥了通電話給緣。

春彥仰望着天空。美麗的夕陽，與東方天空漸漸逼近的夜色混也一體。

在山丘上，春彥、緣和公主三人坐在地上彼此能夠看到對方看到對方的臉。西方的天空在夕陽的照射下彷彿燃燒一般。

『怎麼做呢？』

『真、真的嗎！？』

公主慎重的口吻，讓春彥感到她似乎做出了某種決定。

『果然……我就知道。』

『不過，真的可以收集到那麼多Gift嗎？Gift是一生只能用一次的東西。如果光只是跟人家說，請把Gift給我，我不認爲每個人都會犧牲那麼重要的力量。』

『這麼說也有道理。』

公主冷靜地這麼說，語氣中帶着危機感。

『之前我就有想過，Gift原本是某個擁有強大魔力的人制造出來的，似乎是一種持續性的魔法。』

緣將雙手放在胸前，同時探出身體這麼說道。在一旁的公主也用力地點頭。

『沒有錯。不過，目前這一點並不重要。只要是能夠使用的魔力對我們就有幫助，即使是分散在每個人身上的微笑魔力，集合起來也是股強大的力量。總之，我的想法就是把這個鎮上的Gift集合起來，讓由佳莉吸收其中蘊涵的魔力。』

公主面有難色地這麼說。

『接下來，我要將明天的事情。』

『這樣的話，現在我們必須想辦法說服大家，請他們把Gift給我……』

看到春彥的反應，真紀抿嘴一笑。

『Gift嗎……？不過，要怎麼把魔力集合起來呢？』

這個方法是否真的可行，不試過是不會知道的。然而公主看起來似乎相當有自信。春彥覺得，或許擁有強大魔力的人，具有他所不知道的感應力把。

和真紀約定見面的地點是棲崎車站前。因爲住的地方靠近棲崎的下一站，因此真紀是搭電車過來的。當他走向坐在長椅上的春彥衆人之時，太陽已經完全落下。

聽着春彥漫長的描述，真紀一句話也沒說，只是默默聽着。終於等到春彥說明結束，真紀才慢慢地吐了口氣說道。

春彥站起身來，拿出手機。熒幕上顯示的名稱是江戶真紀，他自稱這擁有的武力在在世界上排名第四，是春彥引以爲傲的一個科學家。

『關於這點，幾隻能想辦法說服他們了。今天一整天，經過我四周詢問，由佳莉好象很受人喜愛，其中或許會有幾個人願意幫助我們吧。』

『這實在是……超乎常理的一件事啊。』

公主的表情顯得更加無精打采。

在她的提議下，讓人即使不願面對卻也不得不想起明天就是決定命運的日子。春彥不由得爲此蹙眉。

『不、這樣會來不及。一個一個去說服，人數實在太少了。』

『……不知道，但也只能相信。』

但是春彥心裏還有一個疑問。

『原來如此。』

突然間聽到這種事，一般人是無法馬上就相信的。春彥垂頭喪氣地這麼說。

『確實如次。要想辦法一次跟很多人說話纔行。例如說，找個超大的麥克風之類的……啊！』

緣雙手放在胸前合十像是在祈禱似的呢喃道。

春彥抬起頭來，幾乎不敢相信自己的耳朵。然而看真紀得意地笑着，又不像在說慌。

真紀推了推他的黑框眼睛，右手放在下顎接着說。

『只用一個超大的麥克風還不夠。因爲麥克風的聲音一傳出去，就會產生迴音，講話的聲音就會變成不斷迴響。這樣一來聽的人根本搞不清楚說話的人在講什麼，一點兒意義也沒有。』

『那麼，該怎麼辦呢？』

真紀心裏一定有別的方案。春彥想着同時發問，而真紀只是一派輕鬆地點點頭。

『只要準備很多小型的麥克風就好了。這麼一來再遠的地方也聽得到，而且在聽得到的範圍內也不會有破音和迴音的情況發生。問題是這麼多的麥克風，要上哪去買……』

真紀說到一辦，變成了低聲嘟囔。春彥也在一起側着頭思考。在棲崎鎮上，確實沒有那麼大的電氣行，可以一次買到那麼多麥克風。就算要去動棲崎的電氣街買，時間和資金也是個問題。

緣和公主一直望着煩惱不以的春彥，但她們也想不出其它的辦法。

然而，不安的時間並沒有持續很久。

『啊、對了。這有什麼好煩惱的，我自己做就好了啊。』

真紀爽快地這麼說道。

『你要自己做？現在開始嗎？明天就要用的……』

聽到春彥這麼說，真紀似乎胸有成竹地笑着說。

『哪有什麼問題？對我而言只是小事一莊，大概到深夜十二點之前就可以做好，那個時候我們一樣在這裏見羅。』

『真紀……有你這樣的朋友，我真的太高興了。』

春彥感動地對着好友伸出手，真紀也緊緊地回握。

『交給我吧。但是在我做好之前，天海你們要去找齊裝設麥克風的人手。以目前的人數應該還不夠。』

『好的，我知道。』

兩人握手之後，春彥回頭笑着對緣和公主比出了大拇指。

隔天到了約定時間，春彥再度來到棲崎車站前。現場不只春彥一個人，來幫忙的還有莉子、霧乃、千紗、倫花，大夥兒都到齊。她們已經瞭解事情的經過而且也相信春彥所說的話，爽快地答應幫忙。

『哇啊……！』

『恩——……偶爾還是會發作。但是，自從能夠和公主對話之後，我就覺得沒那麼痛苦了。』

『是的。可以的話，繼續揹着我。因爲美風太累了，我沒辦法使用她的身體。』

『好的。那個……天海同學。』

『……公主？』

看見緣又恢復溫柔的笑臉，春彥的不安也比較緩和，心裏也感到十分幸福。

見到春彥的微笑，緣分臉上的緊張神情慢慢地化開。

確認到場的人員之後，真紀開口招呼衆人，此時他身後停了三臺大型拖車，每一臺拖車上都載滿了許多小型麥克風。春彥問他是怎麼把這些東西運到這裏來的，真紀回答是認識的朋友開大卡車送過來的。

春彥拉着拖車往下一個裝設點前進，同時回過頭望向跟在他後面的美風。美風緊緊地跟上，抬頭望着春彥。

『那麼，各位。』

『是哦，別太勉強羅。』

『接下來請各位分成三組，在鎮上裝設麥克風。希望每隻麥克風相隔的距離都一樣，最好是裝在電線杆之類較高的地方。裝設好了之後，就把後面的開關打開，這樣就可以了。』

『美風，你的頭痛沒事吧？』

聽到她竟然說出這種話，春彥不由得竊笑了一下。

緣和美風當然也有出席。這個時候的美風並不是公主而是她本人，從她抱怨着春彥來得太晚的口氣和表情看得出來。

春彥揹着美風，面對着緣探出上半身，在她的脣上輕輕一吻。

第一組由春彥拉着拖車，負責春彥家附近和醫院附近的區域。

春彥一聲令下，衆人各自四散朝回家的路上前進。真紀也打了電話給幫他載這些拖車過來的朋友，搭上他的大卡車回家去了。

『加油，大家都在你身旁。』

『這樣子啊。』

春彥對美風笑了笑，在下一個要裝設的電線杆處停下腳步。一想到美風的痛苦還持續着，心情不免有些複雜。現在的她，不知何時還是會頭痛。

即使如此她還是想要來幫忙，這點讓春彥感到欣慰。

目送着衆人回家之後，春彥揹着累到睡着的美風，對還留在現場的緣說。

第一組人員是春彥、緣以及美風；第二組人員是真紀、莉子和霧乃；第三組則是千紗和倫花。由於第三組人數比較少，而且都是女生，因此她們負責的麥克風數量像對地比較少。

『……是啊。』

『那麼，再加把勁羅。』

『恩、我知道。可是我想幫由佳玲的忙啊。』

凌晨時分，春彥一行人總算完成裝設麥克風的工作。東方的天空露出魚肚白，筋疲力盡的夥伴們紛紛回到車站前集合。

春彥對着緣微笑。如果這個時候自己也露出緊張的表情，勢必會造成她的不安，但其實春彥心裏有不安得要命。

『……是的，我會努力的。』

正要踏出腳步的春彥，在緣的叫喚下又回過頭來。此時緣臉上露出在他人面前不曾出現的不安神情。

『那麼，我把美風送回醫院以後就回家，晚一點見。』

『……天海。』

和緣告別後，春彥朝向醫院前進。整晚沒睡讓他步履蹣跚，但他並不覺得辛苦。一個人獨自行走的這段時間，讓春彥稍微冷靜下來。

由於時值深夜，幾乎沒有人煙出沒。美風將麥克風從拖車上拿下來交給緣，而緣則將麥克風交給爬上電線杆的春彥。照這樣的流程，真紀親手製作的麥克風便一一裝設完成。

『我……沒問題吧？真的可以收集到大家的Gift嗎……』

『恩？』

『那麼，大家先回家休息，九點的時候再到學校集合。所以……解散。』

春彥提起精神，開始攀爬電線杆。

在空無一人的路上保持着一定速度前進的春彥，突然被背後的聲音嚇了一跳。

『由佳玲，沒問題的。』

『就要結束了……』