第一章 沉沒的星星

「這顆星球正在沉沒——」

「海平面因不明原因急速上升，海洋吞沒了大部分沿海地區，如今也不斷蠶食着陸地。」

「人類的棲息地被迫收縮，處於巔峯狀態的科學技術漸漸流失。」

「這是緩步邁向滅亡的平靜時代。」

「我與他邂逅了」

「他說自己必須拯救地球——」

「於是我問道。」

「——地球也包括我嗎……？」

「我守望着。」

「守望着漸漸沉沒的地球。」

「守望着反抗滅亡的宿命，奮力掙扎的人們。」

「身處無限的孤獨之中……」

「『時間流逝吧，你是多麼的殘酷——』」

置身於黑暗之中。

黑暗……純粹的黑暗。在完全封閉的黑暗中，我匍匐着試圖逃離此處。

動彈不得。腿被某種厚重堅硬的物體卡住，完全無法掙脫。擠壓帶來的劇痛令我不斷喘息。

（誰來……救救我……媽媽）

我拼命將手伸出，但卻沒有獲得任何回應。

（疼……好疼……我的腿……!? ）

忽然甦醒的我看到了低矮的天花板，以及伸向上方的手臂。我隨意地抓了一把空氣，接着讓手臂自然垂落到牀上。

「…………」

「看到了……」

「小弟他呀，爲了發大財還得去工作呢。小毛孩就快點回去吧」

略微延遲之後我才收到回覆。

這也是理所當然的。畢竟只是幻覺，發痛的部位早就不存在了。儘管去看醫生就能開出抗抑鬱藥或阿片類止痛藥的處方，但藥效並不能立竿見影，而且往往伴隨着副作用。最重要的是，這些藥物都無法輕鬆獲取。面對突然襲來的疼痛，我只能選擇恐懼與忍耐。

我啓動了通信裝置。

海里無法使用無線電，因此要轉換成超聲波進行傳輸，但這個過程中必定會產生延遲。

「阿夏——，……還在睡嗎。就不能裝個門鈴嗎」

「這點程度就開始叫喚了，這玩意真的沒問題嗎」

說完我纔想起來，早飯已經被她喫光了。

潛水艇獲得自由，漂浮感隨之加強。

「水菜萌，我進去把艙口關上以後，你就把連接着的鉤子摘下來。知道怎麼做吧？」我回頭問道。

「纔不是。只是個非法入室的陌生人」一旁的我看不下去，立馬反駁道。

凱瑟琳只不過輕輕瞪了她一眼，水菜萌就快哭出來了。

「……從噩夢中醒來發現房間裏有其他人，而且還擅自把我的早飯喫了，臉色當然不會好看」

雖然我不像水菜萌那樣膽小，但還是感到擔憂。

全世界範圍內海平面急劇上升，導致低海拔的沿海地區整片沉入了海中，其中的原因尚未水落石出。儘管有溫室效應導致海水熱膨脹、地殼變動引發超大規模海底隆起等等假說，但還沒有得出決定性的結論。而水位上升之後就再也沒有下落，現在也正一寸一寸蠶食着陸地。

——沉沒在了海中。我回憶中這座生機勃勃的小鎮形象尚且鮮明，但它如今已經沉入海底。在尚可穿透海水的微弱陽光下，眼前浮現出的景象如夢似幻，同時有一種誤入世外桃源的奇妙感。

「這次總能成功發射了吧」

「噢——」

「嗯？我沒空啊。還得去上學呢」

「你有空的話能來幫忙嗎，我們需要人手」

「小弟，情況如何？」凱瑟琳的聲音傳了過來。

我爬進潛水艇，關閉艙口。然後坐進駕駛艙，啓動引擎。確認完儀表的運行狀況，我便透過上方的小窗向水菜萌打了個信號。

「呵，那就最好咯。要是有放煙花的閒工夫，還不如給我們這些平頭百姓的生活想想辦法」

「啊，阿夏……你誰啊!? 」

我稍稍支起身子，看向先前發痛的右腿，所看之處卻是空無一物。右腿剛纔還傳來劇烈疼痛，但我其實早已在八年前失去了它。

小船駛離棧橋，停在了某處海域上。

（……能睡着就不錯了）屋內傳來清脆的響聲。

「雖然你平時看着就挺兇的，不過起牀時就更過分了啊。膽小的孩子估計被你瞪一眼就要哭出來了」

「去學校那種地方幹什麼。會變成傻子的」我的語氣平淡。

透明的海水下，能看到人造物搖晃的虛影。

我放下腿使勁踩了踩，確認義足的觸感。關節的活動稍微順滑了一些。

「有什麼事，水菜萌」我接話道。

突然傳來的通訊打斷了我的思緒。

「可以了，解除連接吧」

假肢這種東西理所當然要用合身的纔對。但這玩意不是爲我定製的，與我的身體並不匹配，而且還是個快要報廢的二手貨，不過總比沒有好。

「哼，那小子還有朋友啊」女人的語氣有點嘲弄。

右腿傳來的劇烈疼痛讓我在牀上掙扎。忍耐了一陣之後，疼痛便消失無蹤，彷彿一切都從未發生過。我精疲力盡地躺在牀上調整呼吸，全身都被冷汗打溼。

「抱歉，完全不懂你什麼意思」

「只是工作搭檔而已」

沉沒的不僅是這個城鎮。

「靠你了。這種破農村我一秒也不想多留」

我將截肢斷面插進接口，用皮帶緊緊固定住。試着活動了下關節，只聽見刺耳的摩擦聲。我擰了擰螺絲，塗上潤滑油。

「很順利。馬上就要到達目的地了」

聽不到她的聲音，比劃的手勢也很莫名其妙。

「…………」

「就算現在得過且過，問題終究還是會爆發。必須開創新的未來……唉，跟你說這些也沒用」

「不不不，肯定不行吧，會沉下去的」

「醒了？你剛纔做噩夢咯」

這樣下去也不是辦法，我就向凱瑟琳打了個信號。凱瑟琳笑嘻嘻地摘下鉤子，彷彿催促我去地獄走一遭。

「情·婦!!? 」水菜萌頓時一臉黑線。

「一不小心就跟來了……明明還要去上學的」水菜萌眺望着一望無際的海平面輕聲嘟囔道。

這時，船外傳來了另一道聲音。

「那個……我是阿夏的朋友，名叫神白水菜萌」

【作爲引導人類未來的希望之光而早早立項的火箭發射計劃，依然遭到市民們的堅決反對……】

這片清冷孤寂的海域之中，沉睡着我所渴望得到的寶物。

睡覺時也沒有關上的收音機還在勤懇地播報着。我有一搭沒一搭聽着不感興趣的早間新聞，同時給破爛義足做維護工作。

「我還想問你呢」

「就在這附近吧」我自言自語着。

世界變得一團糟，至少也該把這筆賬歸咎在大人們的頭上。

……………………

我從甲板轉移到一路拖航過來的另一艘船上。雞蛋狀的船隻隨着波浪來回搖晃，我打開了位於上側的艙口。

現如今，憑藉自身意志控制機械義肢的關節與手指，甚至完全成爲改造人都不是夢。但價格都十分高昂，對現在的我而言根本遙不可及。

「讓我喫個早飯啊」我埋怨道。

聽到她的抱怨，我彷彿能想象到船上她不耐煩的表情。

「咦……是爲了變聰明纔去上學的吧？啊，等一下啦阿夏。等等，阿夏～～！」

在我回答之前，凱瑟琳就先開了口。

「我嗎？這個嘛……算他的情婦吧？」

我記憶中的那片擁有優美海岸線的小鎮景象——

「……淨是自說自話。我們可只瞭解現在這個時代啊」我嘟囔着。

我操作機械臂抓住降下的起重機鉤子，掛在了保護船身的外框架上。開啓壓載水艙後，空氣被排進海中，海水湧入壓載水艙內。卵形大船漸漸失去浮力，緩緩開始下沉。

「嗚嗚……」

「我……我不懂」她的臉上寫滿了勉強。

「還有，起重機也交給你操作了。有問題就問凱瑟琳」

「讓起重機降下來」我對着裝置喊道。

我失去了一切，來到這座城鎮。外婆從前就在這座海邊鄉村生活，我年幼時也曾經被寄養在這裏。但時隔八年再回來，已經完全看不到往日的風光。

「呃啊——!!? 」

「嗚嗚……」

這前所未有的海洋現象摧毀了人類文明，導致人口減少，將人類逼入黃昏時代——我是如此聽說的。畢竟我出生時全球人口就已經開始減少，懂事時整個世界都已走向了衰退。海平面上升帶來的毀滅性打擊千真萬確，但我並沒有體會過大人們口中那往日的豐饒。

「不會潛很深，稍微漏點水也沒問題吧」

「……不知不覺睡着了麼」

窗外從天藍色轉爲海水的深藍色。潛水艇「海蛇號」向着沐浴朝陽的海洋開始潛航，潛水艇靜靜地潛入海中。下降到一定深度後……潛水艇的外殼因水壓發出了嘎吱的聲響。

「我來教你。過來」

厚厚的玻璃窗外，光照漸漸減弱，轉而變得昏暗。

已經到早上了，窗外射入的柔和陽光有些刺眼。

「請問……姐姐你究竟是……」

「天氣不錯嘛。完美適合潛水，趕快開始吧？」

「阿夏，去上學吧。你轉學過來之後就一直沒來過學校吧？」

她一臉擔心，但最後也沒再多說什麼。

不存在的身體部位，卻向大腦傳送着不應存在的痛覺。明明已經失去，我卻還要遭受疼痛的折磨，這實在太不講道理。

「……會的」

「靠你咯，水菜萌」

海蛇號已經是艘老船了，儘管配置上能夠潛水數百米，但現在這樣做估計會被水壓擠扁吧。不過接下來不會繼續下潛多少，也就十幾米而已。

「那艘船沒問題嗎……仔細一看已經鏽跡斑斑了」

我看向聲音的來源，一名年輕女性正邊咀嚼邊用小刀削着蘋果。

「好嘞——」

水菜萌不知爲何手舞足蹈地比劃着。

「那就轉行啊。討債這一行最後肯定死得很難看」我揶揄道。

幻肢痛——Phantom Pain，我的老毛病最近又復發了。令人頭疼的是，普通的止痛藥並不對幻肢痛起作用。

「……？所以……你們到底是什麼關係呢……」

我撐起大汗淋漓的身子，伸手拿過倚在牀邊的義足。

【今晨天氣晴朗，西南風……】

「這一票幹完我考慮考慮」

正當我以爲通訊要結束時，另一道聲音插了進來。

「阿夏」這次傳來了水菜萌略焦急的聲音。

「怎麼了，聲音都帶上哭腔了」

「你沒事吧？還平安嗎？沒有漏水吧？」

「嗯，雖然算不上舒適，但還算平安。海底真是一片絕景啊。真想讓你也見識一下」

水菜萌看到這片景色一定會雙眼放光吧。

「可以的話希望你能快點回來……」

「沒事的，雖然這是艘老船，但也因此構造簡單不容易故障」

「不是啊，上學要遲到了呀」

……說的是這個啊。

「……要是翹課被發現，媽媽會生氣的……」

我嘆了口氣。

「水菜萌，你還真是個乖孩子啊」

「哎!? ……突然被阿夏誇獎了」

……原來是笨蛋嗎。

聽到她困擾中夾雜着喜悅的聲音之後，通話就中斷了。

「搞什麼呢……」我不禁有些泄勁。

曾是海洋地質學家的外婆，給我留下了許多遺產。儘管房子被海水淹沒，但我還有可以住宿的船隻以及潛水艇，外婆似乎就是用這兩艘船進行實地考察工作的。

她脾氣古怪，討厭小孩，心中只有自己的研究工作，對其他的一切都漠不關心。而她似乎在生前購入了某樣貴重物品，就放在倉庫之中。我接下來就是要去打撈那樣寶物。

少女似乎完全沒有察覺到眼下的危機，只是不可思議地凝望着我。

「好了，開始吧」

必須抓緊時間，要是完全崩塌就逃不出去了。

「鉤子……給我……」

（……沒有撞壞吧）

「拉鋼索，全速！」

（時隔十年終於要揭曉答案了）

頭頂逼近而來的黑暗讓我的精神幾近崩潰，此時我的視線透過玻璃與少女交疊在了一起。

「亞託莉……？」我不由自主地說出了口。

「什麼？聽不清啊」

「——！」

「怎麼了阿夏？發生什麼了？」

「不快點的話她會死的！」

「喂……聽得到嗎！」

看來這名少女還沒有注意到，容納自身的容器正浸泡在海水中。現在再慌張也爲時已晚。

——咚！傳來了物品落水的聲音。

看來水菜萌是察覺到我這裏的異常了吧。

「瞭解」

棺蓋便隨之開啓。棺柩的縫隙間冒出大量氣泡，海水瞬息之間便侵佔了內部。

「哈啊，哈啊……快，鋼索……」

正當我這麼想着，鐵門突然就轟然倒下了。儘管聽不到聲音，但能看到海底的沉澱物像礫石一般高高揚起。眼前開出了一個足以讓海蛇號通過的入口。

好像只能把整個棺柩都打撈上去了。靠潛水艇的機械臂感覺舉不起來，這時候就該輪到起重機出場了吧。

「……？」

玻璃上沒有出現裂痕，但是……

「喂，蠢丫頭!!? 你搞什麼啊！！！！」

當我想去救助她時，頭頂晃過了一道虛影——棺內冒出的空氣團漂浮上升，頂在脆弱的天花板上。或許是受到了強行破壞鐵門造成的影響，這股微不足道的力量導致長年沉睡在海底的倉庫開始崩塌。天花板開始崩塌下落。

（又被活埋了……）

「用起重機把門拆了。我發信號以後就用捲揚機往上拖」

一個狹長的密封艙，這形狀令人不禁聯想成沉眠在海底的棺柩。我降低螺旋槳的旋轉速度避免揚起沉澱物，慢慢地接近目標。

水菜萌注意到了隨着機械臂一起浮上來的少女。

要是門口進不去就只能拆掉屋頂了。那樣很可能會對倉庫內的東西造成損傷，能避免真是萬幸。

我反射性地將操縱桿向前猛推。落下的鋼筋砸在海蛇號上，發出一聲巨響。在略劇烈的晃動之後，我抬頭觀察着四周。看來，我似乎成功保護住了她。

瓷娃娃一般的少女沉眠於內，但我並沒有感受到疑問與驚懼。是因爲這一幕太不真實，還是僅僅因爲沉睡於棺中的少女太過惹人憐愛呢。

潛水艇的激烈搖晃伴隨着強烈的重力，把我甩出了駕駛席。

「呼……都是因爲你亂來，我還以爲要翻船了」

一個操作失誤，使得潛水艇撞上了棺柩。撞擊並不算很強烈，但我還是有些心驚膽戰。

（真是明智的判斷）

倉庫內在外壁的保護下還保持着原狀，不像外觀那麼破爛。書架上擺放着外婆的研究資料。那些用於海洋調查的大型救生圈與其他裝置，的確很容易激起孩子的興趣。厭惡小孩的外婆應該是預料到了，把小鬼頭們放進來一定會釀出慘劇。

我的自言自語無法傳遞過去，但她似乎看到了我的口型，歪歪頭表示着疑問。我忽然想起了在外婆的病房內聽到的名字。

儘管只是很短一段時間，但我也曾在這裏生活過。

「什麼事——」

這是一條生命，而非人偶。（……這女孩是怎麼回事）

「？……啊，他回來了！」

「還真是着急啊，這小子找到寶貝了！」

少女的臉還浸泡在海中，身子一動不動。我探出身子向她伸出手。

「喂喂喂，這樣做的話……」

「會落水的！靠你那條腿沒法游泳吧」

她輕輕露出了微笑。

「是個女孩子…………人偶？」

「怎麼辦……呃啊!!? 」

「她？」

「…………」

我說出這個名字後，少女彷彿對我作出了回應。

我全身直冒冷汗，早已失去的右腿又開始發痛。

我回到倉庫外，將掛在鐵門上的鋼索取回。當我再度進入倉庫時——

「活的……」

（那是什麼……）

我啓動螺旋槳試圖後退，但卻被下落的鋼筋卡住動彈不得。

燈光盡頭剛纔掃到了一個奇怪的東西。

棺中的少女緩緩睜開了雙眼，我們透過玻璃四目相望。

腦海中忽然閃過那時的畫面。

潛水艇浮上海面，我打開了艙口。然後爬到艙外向着船身前方移動。

「呃，糟糕……卡住了!? 」

「呃……啊……哈啊，哈啊…………」

我用燈光照亮室內，尋找着目標。但我完全不知道要找什麼東西。雖然聽說是價格昂貴的寶貝，但那些不認識的裝置儀器看起來都很值錢。魚、蟹之類的海洋生物潛藏在縫隙與陰影間，被光一照便逃之夭夭了。

「這大箱子怎麼整的啊……感覺應該有電源，到底是什麼構造……」

但她還是沒有反應，可能是失去意識了。我踩在船身上拼命將手伸出去。

然而危險仍未解除。

「搞什麼啊!? 」

「哎，這是誰啊？？」

甚至還表現得很安心……就不會感到呼吸困難嗎？

「很危險的，阿夏你幹什麼呢」

「……」

「必須……救她……」

她被機械臂抓住也絲毫不慌張，而是透過窗戶看向我。

我強撐着控制機械臂試圖將起重機的鉤子掛在船身上，但卻摸了個空。

（她……都不感到害怕嗎……？）

（不行嗎）

「找到了，是外婆家」

這樣不是會溺水嗎!?

真的是棺柩啊，大小正好能夠容納一個人。蓋子的一部分是用玻璃材質，裏面則是……

能看到鉤子落在了地面上，但卻無法用機械臂夠到，船身也被鋼筋卡住無法移動。

我推動操縱桿，讓潛水艇駛向後院。倉庫就在後院中，按照一般家庭的標準算是相當大的倉庫。外婆的工作用具與研究成果似乎都保管在倉庫內，所以她甚至不允許我接近那裏。接下來要進入倉庫，但大門依舊緊閉。那甚至不是普通的捲簾門，而是一扇相當厚重的鐵門。

「我、我知道了！嘿！」

「……」

鋼索被捲起繃直，但鐵門卻紋絲不動。

那時，外婆說的是——

只是，我依舊不明白這究竟是什麼。但其中散發出的特質，讓我明白了要找的就是她。

正當我不知所措時，少女動了起來。她從內部對棺柩進行着操作，然後

這時，少女走出棺柩撿起了落在地上的鉤子。

「抓住我，快點！」

「………………」

疼痛與焦慮險些令我失神。

我操縱機械臂抓住了少女。

「……鉤子被剛纔的撞擊震掉了嗎」

「看來能進去了……」

我幾乎像要吐盡空氣似地大喊着。

少女看着這邊歪了歪頭，將鉤子遞到機械臂上，然後我將鉤子掛在船身上。

「——!!? 」

我控制着潛水艇的機械臂，將一路拖下來的起重機鉤子掛在門栓上。

「……」

我慎重地駕駛着潛水艇進入漆黑的倉庫內。

「……嗯？」

在我反應過來前，用來充當右腿的義足脫落了，我跌入海中。

回過神來眼前已是海面上的粼粼波光，隨着海水而搖曳閃耀着，

（……真美啊）

直覺告訴我已經束手無策，心境變得出乎意料的豁達。浸溼的衣服成了累贅，靠我的腿也根本無法游上海面。我已經放棄抵抗，在陽光的照耀下緩緩沉向海底。

（這種死法啊……死前看到這麼美的一幕真是太好了）比起在黑暗中孤獨死去要好一萬倍。

眼前彷彿有無數顆璀璨的寶石，正當我怔怔望着這一幕時，光芒之中出現了陰影。陰影漸漸擴大，遮蓋住了攝人心魄的美景。

（不要……不要擋住陽光……黑暗好恐怖……）

（嗯——!? ）

陰影湊到我身邊，用什麼東西按在了我的嘴上。其真身正是那名少女。

（……她，在做什麼……）

她追着我潛入海中，嘴對嘴將空氣傳了過來。

（……）

於是先前漸漸墜入黑暗的生存慾望再次煥發活力，再次佔據了我的腦海。

（我還不想死——）

我失去了一切，再次回到這個城鎮。以爲自己已經沒有活下去的意義……即便如此，我還是不可思議地產生了對生存的渴望。我可真是貪婪，但……果然還是無法挽回了。

（抱歉，把你也捲進來了）

如果不是爲了救我，她還能繼續活下去的。即便讓我短暫地延續了生命，以這條腿還是無法游上水面。

（咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟）

少女似乎有話要說，嘴裏吐出大團的氣泡。

（——！！）覺察到無法說話後，少女連忙捂住嘴然後再次向我口中輸送空氣，同時用手指向上方。

「夏生……」

「太好了～～！我還以爲阿夏死了呢～～」

我拄着柺杖，拖着不合身的義足進入病房時，外婆對我說的第一句話是——

機器人是這樣看待名字的啊，我從來沒有想過。

「幹得好啊小弟！這東西能賣個好價錢哦～♪」

「請多指教，夏生先生」

渾身溼透的少女端坐在我身旁。她的手輕輕拉扯着我的衣角，彷彿在提醒我不要再落入海中。

我馬上打斷了她的話。

「你們看吧，她也是這麼說的」

亞託莉衝着看呆的我莞爾一笑。

機器人少女走到我的身旁，注視着我的臉。

我突然萌生讓時間停駐於此刻，讓這副笑容化作永恆的想法。

「真是的，完全遲到了啦～～」

「……你這是什麼口氣啊」

「她是機器人嘛，這已經算感情豐富的了。不過你放心吧！婆婆的遺產由他來繼承。也就是說你現在的主人是這個小弟」

「需要我搭把手嗎？」

「要是不賣掉義足，就籌不出學費了」我故作平淡地解釋着。

「哈啊、哈啊、哈啊……哈啊……」

「這座城鎮因海平面上升而沉沒已是三年前的事。所以你至少沉睡了三年」

亞託莉仰頭注視着我。她稚氣未脫的外表與純潔無暇的雙眼，在朝陽的照耀下熠熠生輝。我不禁回想起了方纔在海中仰望的那一幕。

「看緊債務人可是我的工作」凱瑟琳拿着繩子衝我笑道。

人類的技術力處於頂峯時大量生產並且向全社會普及，外表與人類別無二致的精巧機器人，這就是她的真實身份。

「很棒吧！能夠被授予固有名稱，對屬於物品的機器人而言是獲得人類認可的證明，也就是一種身份的象徵♪」

「哎，要賣掉嗎!!? 」

就這麼一句話。

「……」

對於具備高度 AI 的機器人而言，主人不在身邊或許就像走丟了一樣不安吧。

我一手抓緊繩索，一手緊緊抱住少女。

「你……難道是機器人嗎」

「……學校」亞託莉喃喃地，一副饒有興趣的樣子。

「話說回來，這小姑娘是怎麼回事？」

「……這樣啊。你就是……」

「仿生人耶！那個婆婆還藏着這種東西!? 」

脾氣古怪的外婆居然會僱女傭，這又令我喫了一驚。

「雖然不知道您想讓我幹什麼，但我肯定辦不到的，畢竟現在是這副『不成體統』的樣子啊」

「當然，我是高性能的嘛」少女的表情驕傲。

「不必，我只是盡了自己的職責」

「也要謝謝你」

如果她沒有這副少女的外表，只是個冰冷的工業機器人，水菜萌也不會如此糾結吧。但她的外表與人類幾乎沒有區別。

光芒之中降下了一條繩索，彷彿是從天國垂向地獄的「蜘蛛絲」。

「？有什麼問題嗎？」

看出她的顧慮，我便自顧自的說了出來。

「一條腿而已有什麼問題！你還沒有失敗！你不是還要拯救地球嗎？那座島應該還飄蕩在海中。去找出來吧，夏生……」

……………………

「去哪？」

時間回退——

水菜萌一股腦說完之後，就急急忙忙向學校跑去了。

「你的主人，已經在一個月前因病去世了」

而是擁有少女外貌的機器人——

不過外婆那種人確實可能直接用型號稱呼她。

遠遠地還能聽到水菜萌的哀鳴。

「但、但是，不能做這種事吧。就是……感覺……」

「我是主人的所有物。擅自進行買賣屬於違法行爲」

「我該如何稱呼你呢。請儘管提出需求。比如『哥哥』，『爸爸』，『哥哥大人』，『葛格』……」

「……她是機器人啊。好厲害，完全看不出來」

水菜萌慌張地來回張望着機器人少女與凱瑟琳。

「？怎麼回事？？」水菜萌的眼睛一下子睜大不少。

她的語氣中莫名帶着確信。然後她又揪住了我的衣角。

「我在海底找到的。就沉睡在婆婆的倉庫裏」

「當然了，就是爲了賣錢纔來打撈的啊。現在這個可稀罕了。開個高價就能讓八千草博士的欠款一筆勾銷，甚至還綽綽有餘」

（感覺就像迷路的孩子找到了監護人一樣……）

船隻剛駛回棧橋，水菜萌就急急忙忙下了船。

「？哦，變成這樣了啊……剛纔在海中相遇時，我就有這種感覺。果然是這樣啊」

「夏生」

（好奇怪的措辭啊……）

仿生人、人造人……稱呼多種多樣，根據製造商各有不同，是爲了造出無限接近人類的存在而誕生的機器人。儘管不需要呼吸，但聲帶構造與人類相同，需要吐氣帶來的震動才能發出聲音，因此也具有肺器官。正是這種構造救了我一命。

凱瑟琳先下了船。我站在船上準備跟着下去，亞託莉依舊揪着我的衣角，一臉不可思議地仰視着我。

她的臉上似乎閃過一絲懷念。

機器人少女掰着手指數到了三。她回味着這空白的三年，終於理解了眼下的情況。

「好，我們也走吧」

「就是個笨拙的女傭」

「嗚嗚……雖然很好奇，但是我得去學校了。還有，明天一定要來上學哦。有事想在班上跟你商量」

「感覺好像沒當回事啊」

「你叫什麼呢？」

「不過嘛，回來也好。夏生，我希望你能繼承我的研究。雖然全都被海洋吞噬了，但還遠沒有結束呢。去把亞託莉撈回來。把那孩子帶到那裏去的話，計劃就能重新啓動……」

「是問我的型號嗎？」

「亞託莉……？」

「嗚嗚……不，不是我救的你」

（……？？）

「呃……主人已經死了啊。這樣啊……雙手合十」

這名少女並非人類。

「不是問這個，之前的主人叫你什麼？」

一根通向未來的纖細絲線。

「真是成何體統……」

「斑鳩夏生。叫我夏生就行了」

我聽到這番話，感到些許意外。外婆向來對自己我行我素的生活方式感到問心無愧，現在居然會說是她的錯。

「哈啊，哈啊……多謝了，水菜萌」

「沒錯，不能這樣」少女也應和着。

凱瑟琳的驚呼中蘊含着顯而易見的激動，但我能夠理解。

「哎……」

「亞託莉啊……這名字真好聽」我老實說出了心中的感想。

「去鎮上啊。還得把那玩意賣了吧。先不管在哪賣，我想提前估算下價格」

「我確實屬於你們人類如此稱呼的精密機器，但我認爲這個稱呼有些過於廣泛」

「亞託莉，主人給我起了名字」

「結果你就這樣逃回來了？你這孩子到底是像誰啊……不，是我的錯吧……」

機器人少女準備挽起腦後的頭髮，因爲人型機器人的型號基本都印在後頸上。

要是平時我估計會心裏冒火，但現在只想老老實實感謝催債人的職業素養。

……………………

「啊，『夏生』這個名字也還算不錯」

「不用」

幾秒之後，我平躺在船上，自由呼吸的幸福感充斥胸膛。

「主人？哦，八千草博士吧。博士她啊……」

「……」

「她是哪兒來的？下潛的時候沒跟你在一起吧」

我從搖晃的船上跳向棧橋，然後踉踉蹌蹌地落在地上，及時用柺杖撐住。

這種小事我已經習以爲常，根本不需要其他人的幫助。亞託莉快步從後方追了上來，再次揪住我的衣角。

「走吧」

「好的」

活力充沛啊。

我們來到了城鎮的中心街。

這一帶似乎很久以前就是條繁榮的商業街。雖然有段時間因時代變化而失去了必要性，但海平面上升給物流運輸帶來了巨大的打擊後，人們又再度聚集於此。最後，這裏就成了黑市一般開滿小店的混沌空間。

「不錯嘛，我就喜歡這種亂糟糟的地方。我這種人混進去也不會顯眼。」

但這畢竟是座小鎮，外地人自然會成爲焦點，凱瑟琳估計已經成爲大家談論的話題了吧。而我也同樣顯眼，以這條腿走在人羣中，就算不願意也會受到大家的關注。但今天卻不同，路人的視線都集中在了我的身後。

啪嗒……啪嗒……啪嗒……啪嗒……

一串腳步聲跟着傳來。

「……我說，你就不能想想辦法嗎」凱瑟琳忍不住向我說道。

亞託莉揪着我的衣角老老實實跟了過來，但卻光着雙腳。她沉睡在密封艙中時就一直光着雙腳嗎，又或是浮上水面時丟了鞋子呢。不過看她穿着衣服，正確答案應該是後者吧。

「我也沒有辦法啊」

「給人的印象太差了。看起來就跟人販子似的」

「還不是因爲你在這兒」我有點無語。

她的外表一看就不是正經人，完全無法融入鄉村氛圍中。順便一說，儘管她自稱凱瑟琳，但這應該是個假名。畢竟不管怎麼看她都是個純種日本人。雖然我們現在一起行動，但我其實對她並不瞭解。

「我能問個問題嗎？這是什麼地方？」亞託莉環顧着商店街向我問道。

「既然你有給外婆幫忙，應該認識這裏纔對吧」

「不……我的存儲器中沒有關於這裏的數據」

「因爲……」

「小事一樁，我是高性能的嘛」話音剛落她就得意地抬起腳底給我看。

「……」

老闆滿臉狐疑地看着凱瑟琳。

「……請等一下。判讀標準有很多種，很難下決定。這雙最結實，這雙好看……性價比最高的又是……」

「我們店可買不起」

我蹣跚着用柺杖撐住右邊，穿過髒亂的街道。

「嗯……四十五天。之後怎麼處置我都沒關係」

「哇～，尺寸也正合適！」

「……」

雖然我在研究院專攻的是機器人工學，但亞託莉那個時代的倫理觀我並不瞭解。

亞託莉只是一言不發地盯着老闆。

她不知從哪裏得到外婆的遺產沉睡在海底倉庫內的消息，向我提出了用潛水艇進行打撈的方案。於我而言也算件順水推舟的好事。畢竟我沒辦法償還那高額的負債，而且本來也需要錢。

「不用你說，工作搞定後我就走。所以呢，這能值多少？」

亞託莉似乎放下了心，又開始高興地哼起小曲。

「是的，沒錯。今早就是這位夏生先生把我從海里撈了出來」

「……也就是說不值多少錢嗎」我猜測道。

「光腳走路不會痛嗎」

這點東西就讓她這麼高興，反而讓我有些過意不去。

回收店老闆滿臉喫驚地打量着亞託莉。

我不禁看呆了。

「嗯……」

（張口就來啊……）

「麻煩死了。唉，你來給她選吧」

「嚯……山崎製造廠生產的第四代型號……是發現產品缺陷後被召回的型號啊」

（雜物機器人不能隨意產生喜悅？有這種規矩嗎？）

「那個……我有一個請求。能稍等一陣子再賣掉我嗎」

一路走到這裏所見的景色，也與記憶中相去甚遠。屬於這座小鎮的珍貴回憶彷彿被毫無意義的記憶所掩埋，一寸一寸被大海蠶食。

亞託莉揪着我的衣角跟了上來，聽到我的話好奇地歪了歪頭。

「話說，你們是從哪找來這孩子的」

「……沒什麼」

從岔路回來走了一陣，就到達了我們要找的店鋪。店裏的電子元件和機械配件就像破爛一樣胡亂擺放着，也就是所謂的廢品回收店。

「要給我買鞋嗎？」

「這是八千草博士寫的借據」

「突然來個人拿張借據找我要錢，我也不可能隨便應承下來吧」

「快點啊，穿啥不都一樣嗎」凱瑟琳不耐煩地說着。

「待會兒再去」

「喂，能不能等我一下。我有個地方想去」

我取下一雙茶色的革制便鞋，賣相不錯而且價格便宜。

原本是與大陸接壤的，現在就是座小島了。因此也出現了各種不便之處，比如要乘船才能去往大都市，而且電塔倒塌停止供電之後，這裏就一直處於停電狀態。

「你要賣？把她賣了？」

「買雙鞋就讓你這麼高興嗎？」明明光腳都覺得無所謂。

面對這筆鉅額欠款我擺出了強硬的態度，凱瑟琳卻是一臉的無所謂。

「我就知道。說實話我也沒指望你會還。但我也不可能空手回去。我可是喫這碗飯的」

倒也正常，我們這來路不明的二人組帶來個仿生人，必定會懷疑我們是偷來的。

「沒錢啊，也沒處賣。不過嘛，也許可以幫你們找買家。型號給我看一眼」

這就是我與這個自稱凱瑟琳的神祕女人共同行動的理由。

亞託莉在我身旁走着，故意將腳步抬得很高。彷彿在炫耀腳下的這雙鞋子。

架子上擺放着廉價的童鞋。我手頭上的錢只買得起這種鞋，不過以她的尺碼來說或許正好合適吧。

回收店老闆看到亞託莉喫了一驚。

爲了取回我失去的東西。

沒想到問題拋回了我頭上，我爲難地隨便拿了一雙鞋下來。

「那可真棒哦。行了，快走吧」

我不由得喫了一驚。機器人向人類提出願望實在是非常稀奇。她這麼做一定是出於某種明確的理由。

亞託莉瀏覽一遍貨架上的鞋子後，陷入了沉思。

「這雙鞋最適合你吧」

「？」

「現在是要去賣掉我對吧」

「你想要哪種」

「……」

「是啊」

凱瑟琳邊說邊前屈身子，彷彿在刻意展示自己的胸部。

「怎麼了？」

「一陣子具體是多久？」

「馬上就完事」

「原來如此，踩着一雙髒腳會影響價格。你還真機靈啊小弟」

「是這樣嗎？」

我剛想邁步進去，衣角又被從後方拽住。回頭一看，是亞託莉拉住了我。

「……感到高興會很奇怪嗎……？」

老闆一臉懷疑地看着我們。

除了那兩艘船之外，外婆還給我留下了負債。那巨大的數額不知道要我工作多少年才能還清。外婆死後，討債人——自稱凱瑟琳的年輕女性出現在我面前時，我才得知有這筆欠款。

「我們合作吧，這樣對雙方都好。我想打撈出八千草博士的遺產。她將某樣貴重物品放進了倉庫，現在就沉睡在海底。把那玩意撈出來，咱們五五分成。這樣就把欠款一筆勾銷。怎麼樣，小弟」

「就是嘛，太好了」

「不行！還以爲你想說什麼呢，這當然不行了！」

「是啊……」

亞託莉還沒來得及說出理由，凱瑟琳就打斷了我們的對話。

老闆按着計算機。我緊張地注視着他的手指。

……儘管不具備真正的生命，但這雙腿外觀上與人類並沒有區別，纖細修長而又帶有肉感，曲線十分流暢。

「這一帶的平地被上漲的海水淹沒，與陸地分隔開了。所以也有很大的變化。」

「不會啊，很正常」

「選一雙喜歡的吧，不過也只能選這個架子上的」

凱瑟琳拉住亞託莉的手將她拽進店鋪，我也跟了上去。

「我住在鎮上的時候也是，這條街還沒這麼熱鬧，比現在更冷清一些。」

亞託莉抬頭看着我，像是在徵求許可。我點點頭，她就鬆開了我的衣角，然後撩起後腦的頭髮。型號就印在她的後頸上。老闆看完之後，掏出破爛的泛黃文件夾翻找起來。

「爲什麼想讓我們等一陣呢」

凱瑟琳說的沒錯。海平面上升導致生產機器人的工廠被淹沒，製造商紛紛倒閉，多項技術失傳。還在正常運作的仿生人極爲罕見，亞託莉現在的價值應該已經超出外婆購買時的數十倍。

我看向她撩起連衣裙露出的雙腿。

付完錢之後，店員細心地拿了條毛巾幫亞託莉把腳擦乾淨。

「是啊」

「當然！這可是夏生先生送給我的東西！」

「在大都市也是很罕見的極品哦」

「在我外婆的倉庫裏找到的。我們把沉在海里的東西撈上來了」

這裏是家鞋店。

「這孩子，是仿生人嗎？嘿，現在還有啊」

「不，怎麼可能不值錢。這可是還在正常運行的仿生人，就算是殘次品也應該能賣個好價錢」

「好了，走吧！」

「怎麼了嗎？」

「爲什麼啊」

「……就是你吧，最近傳聞中流浪到這裏的外鄉人。我就不說的太難聽了，趕緊離開這兒吧。這裏是座寧靜的小鎮，不歡迎你這種人」

「這樣啊，那可太好了。海底很冷吧」

雖然各機型都有不同，但爲了追求與人類的相似度，仿生人上搭載了感受痛覺的功能。

「哼哼～♪」

要找的店鋪就在不遠處。

我扭身走進小巷中。然後停在了某家店前。

「我當時是休眠狀態，沒有印象。所以，我可以賣個好價錢對吧？」

「這個嘛……就算是個殘次品，也能值這個價吧」

老闆把計算機亮給我們看。上面那離譜的數字用來償還外婆的負債都綽綽有餘。

「贏了！我贏下了人生的豪賭！」

凱瑟琳興奮到握拳向天。超乎想象的金額讓我也目瞪口呆了。

「這樣啊……不愧是高性能的我。能賣個讓人滿意的好價錢呢」

明明是在商量賣掉她的事情，她卻顯得有些得意。

（並不介意自己被賣掉嗎……畢竟是機器人嘛）

「我幫你們找買家。手續費呢……就百分之五吧」

「嘖……算了，這也沒辦法。大概要多長時間？」

「畢竟要去城市裏找買家啊……估計要一個多月」

「這麼久。儘量找個開得起高價的買家啊」

「當然了。價高我也賺得多。我說啊，你的主人是誰」

「是這位夏生先生」

「……」

「這樣啊。仿生人是不會認錯主人的。就是你對吧」

「嗯，是的……」

雖然我纔剛認識她，還完全沒有習慣這個身份。

「那交易的時候你也一起來。在沒有主人許可的情況下進行仿生人交易可是違法的」

「我知道了」

走到外頭卻不知道自己該去哪裏，因爲我不知道凱瑟琳的住處。

亞託莉放開水菜萌的手，一路小跑到我身邊，然後又揪住了我的衣角。

「我一定會比你現在那條義足更有用的」

……………………

（馬上就能買回我的「腿」……）

這條路曾經是條俯瞰海岸線、通向山頂的主幹道，然而現在甚至會在滿潮時受到波浪的沖刷。準備前往市區的我不得不停下腳步。

亞託莉得意地炫耀着腳上的鞋子。

那原本應該是我的早飯纔對。我什麼都沒喫，自然更是餓得發慌。

老闆說完以後遞給我一份機械義足的商品列表。

……………………

這樣的波浪也會對我造成威脅。就是這點小事——讓我明白了自己有多麼孱弱無能，殘破不堪。太陽西沉，我心中湧起焦躁。

「命令……？」

「……我考慮考慮」

我到底想幹什麼。

「畢竟還給我買了這麼漂亮的鞋子嘛♪」

第一原則：機器人不得傷害人類。

「？」亞託莉歪着頭看向我。

「……」

「嗯，是啊」

「啊？說什麼蠢話。有人能保證你不會帶着她逃跑嗎」

「亞託莉，跟着凱瑟琳走吧」

亞託莉放開了揪着我衣角的手。

「是啊」

「不過，到底爲什麼想讓我們等呢」

「……多管閒事」

（爲什麼我非得這麼自責啊）雖然她有人類的外表，但終究只是機器人。所以這樣就夠了，她本人也在爲自己的價格洋洋得意。

「……好的」

我的聲音不由自主變得急躁起來。如果是人類少女，這時或許已經快被嚇哭了，但亞託莉只表現出一臉困惑。

老闆看着我的腿說道。我的義足破破爛爛，跟店裏的廢品很相稱。

我目送着她們離開，一個人踏上了歸途。

「太好啦，小亞託莉」

「好了，也不能一直餓着肚子。從早上到現在就喫了個蘋果」

「回頭再聯繫。哎喲肚子好餓，找點東西喫吧～ 」

「……夏生先生？」

這樣一來，就能奪回我失去的未來……

亞託莉就藏在水菜萌的身後，水菜萌拉着她的手跑向我這邊。

「……」

「那在老闆找到買家之前，她就跟着我吧。來，過來這邊」

「他剛纔不是說了要花一個多月嗎」

「嗯，水菜萌。謝謝你帶我過來」

看到亞託莉的價錢之後，凱瑟琳的眼神都變了。

凱瑟琳說的確實有道理。我也想不出充分的理由繼續跟她爭。倒不如說讓亞託莉留在身邊反而會添麻煩。

「等等，她由我來照看」

「……別擺出這種表情嘛。這也沒辦法」

「媽媽讓我去買晚飯的食材，我在路上遇到她的。那什麼，小亞託莉迷路了。她在鎮上四處找你呢」

她一邊道謝，一邊標準的朝着水菜萌鞠躬。

把亞託莉帶回來緩解自己的罪惡感……又有什麼用呢？反正四十五天後都要把她賣掉。

「可惡……」

亞託莉用眼神向我求助。

第二原則：機器人必須服從人類的命令。

「夏生先生你很需要腿對吧？」

我命令她「跟着凱瑟琳」，她就跟着凱瑟琳去了旅館，然後一個人回來了嗎。

我起身下牀，走出房間。

「已經學習完畢，不會再迷路了」

我在房間裏發着呆，不知不覺天色已經變得昏暗。收音機中流淌出舒緩的古典音樂，但音樂聲卻戛然而止。從先前開始，燈光也在時亮時滅。

「在這期間，就讓我來成爲夏生先生的腿！畢竟還給我買了這麼漂亮的鞋子嘛♪」

「都說不需要了！我一個人也能活下去」

「我在沉睡之前接收到了主人的命令，我想等到完成這份使命」

中途她依依不捨地回頭看向我，但卻一個字都沒有說。

機器人很少會忤逆人類、提出要求，這麼做就代表有明確的理由。

「爲什麼拒絕？明明我的性能更高」

機器人忠誠於人類，尤其不會違背主人的命令。

對機器人而言，主人的命令是不可違逆的。

「爲什麼亞託莉在這……」

……………………

找買家要花這麼長時間的話，正好滿足了亞託莉的願望。

對於大量的仿生人而言，遵守這三條原則就是它們的生存意義。

「哎，那個……」

凱瑟琳興高采烈地離開了，亞託莉則沒精打采地跟了上去。

「那你不也一樣嗎」

「……抱歉」

「快看，阿夏在那呢。他來接你了」

「我說了讓你跟着凱瑟琳吧」

「……」

寂靜的黑夜漸漸來臨，沉重的緊張感向着我的腳下襲來。

「水菜萌……」

「是的，我按照夏生先生的命令跟上去了。執行完命令之後就回來了」

水菜萌家就在前面不遠處，這個時間她在這幹什麼呢？

似乎是面向那些人羣的商品。

「我也會一起去。可不能讓你捲款逃跑」

「我就算帶着她跑了，沒有你這個主人的允許也沒法交易，根本不一樣吧」

仔細一看，剛給她買的鞋已經沾滿了泥沙。

趁着還有微弱光亮時趕緊睡。但閉上眼也沒有睡意，一整天沒有進食的飢餓感非常強烈。

「話說，小哥你用的這個真夠舊的啊」

洶湧的波浪拍向岸邊，打溼了道路。

城鎮上並不供電，這艘船全靠外面裝着的風車發電，在用收音機和微弱的燈光上算是足夠了。但是今晚沒有風，風車自然也不會轉。

「啊，阿夏。喂——！！」

在過去的繁榮時代，四肢健全的正常人也常常會爲了提升身體能力，或是爲了得到便利功能而改造身體。即便到了現在，富人階級中也不乏這種人。

「別拿機器人撒氣啊，真是丟人」

第三原則：機器人必須保護自己。

「夏生先生！」她的臉上一下子綻放出喜悅。

但我本就打算將外婆的遺產打撈起來賣掉，並且也成功找到了目標。

「嘿嘿，不用謝。不要再迷路了哦」

自古就有的三條原則一直適用於機器人身上。

爲此我就要賣掉她嗎？

正當我進退兩難時，對面有個人影走了過來。

（……該睡了）

我留下個模棱兩可的回覆後就離開了。

（這麼小的鎮子，能住宿的地方肯定有限。找一找就知道了）然後又要怎麼辦呢。

「在這期間，就讓我來成爲夏生先生的腿！」

「回頭見啦，拜拜。啊，阿夏，明天要來學校哦。我們要開班會～」

「便宜的機械義足多得很。掙了錢來我們店買吧」

凱瑟琳拉過亞託莉的手。

「太好了，如願以償了啊」

「是的，非常感謝」

水菜萌揮揮手離開了。夕陽下的海邊公路上，只剩下我們兩個。

「……」

我們沉默着站在路上時，一道大浪拍向我的腳下。我失去了平衡——但亞託莉扶住了險些跌倒的我。

「怎麼樣～，還是我比較高性能吧？」

我看着得意洋洋的她，無言以對。

「這裏很危險。我們走吧，夏生先生」

「嗯，好」

亞託莉拉着我的手走上了返程的路。回到船前，我在棧橋上停下了腳步。

「怎麼了？」

天色完全暗了下來，看不到腳邊的情況，夜晚的大海猶如翻騰着的無邊深淵。船隻搖晃着，與棧橋間隔出了一條空隙。

「啊，過不去是吧。哼哼哼，這麼快就到我出場啦！」

亞託莉突然把我舉了起來。

「——!!? 」

我嚇得揮動手臂，砸中了亞託莉的臉。

「哎呦，真是的～，很疼的啊～」

「抱、抱歉」

我揮手的力道其實不小，亞託莉卻不痛不癢的樣子。看樣子，雖然能感受到痛覺，但她的身體還是比人類更結實。

「老實一點。亂動很危險的」

亞託莉舉着我跳向船上，但下一秒——

——你取回右腿以後，想要做什麼呢？

失去未來。

「什麼？」

哪怕來點噪音也好。否則，我又會——

「啊……？突然問這個幹啥」

爲了讓自己接受眼下的處境，我需要一個理由。

「話說回來，你說的是什麼命令啊？」

「……你這是什麼打扮啊」

「對不起，一不小心估測錯距離了……」

薄雲遮掩住月光，讓夜晚更加黑暗。潮溼的空氣鑽進房間，帶走爲數不多的溫度，夾帶着潮水特有的味道。

我曾就學于都市中的學校，那裏被稱爲「研究院」。那是一所實行精英教育的教育機關，旨在培養人才挽救日漸凋敝的地球。

「它可不會把我丟海里，明顯是這個更好」

「……一天掉進海里兩次，真是倒黴」

（快睡吧……睡着就能挺過去了……）

安靜到令人害怕。

……確實。

「？要不把這件也脫了吧，畢竟都弄溼了。不過如果脫了，在機器人倫理規定上會有些問題……」

「虧我還那麼認真聽你說」

「你腦子有問題吧！！我還以爲要沒命了！！！」

將當天得到的信息整理存檔，並且刪除無用的數據。她在休眠狀態下被長期放置，或許是存儲器出現了數據丟失吧。

大概跟外婆參與的那個計劃有關係吧……外婆說過要我打撈起亞託莉，然後帶到某個地方去。真是好奇，現在想來真是該認真聽外婆說話的。

亞託莉抱着腦袋蹲在地上。

（真是個奇怪的機器人……）

我用毛巾擦乾頭髮，坐到牀上卸下義足。亞託莉則看着這一幕得意地哼了起來。

「我問你休眠之前接收到了什麼命令」

無風的夜晚。

「唔……真是頭疼」

根據她的回答，我也許會幫她一把。而且那是去世的外婆留下的最後一道命令，我也頗爲好奇。

在亞託莉的支持下，我們死裏逃生爬上了棧橋。

我沒搭理她，但她還是靠了過來。

（就像這顆星球一樣……被荒唐之事所埋沒……）

結果就成了這樣。

「你是個廢物吧……」

但我應該早就明白的……在那場隧道崩塌事故中失去右腿的時候就該明白的，在黑暗中失去母親的時候就該明白的。

「我以後就是夏生先生的腿嘛。所以想提前問一下。 請儘管吩咐我吧！」

世界就是如此荒唐。

「哦，晚安」

「哎呀，是什麼來着……呃……」

「別，就這樣吧」

（與其放棄抵抗洗頸就戮，還不如干脆自我了斷……）

「噗哈……哈啊，哈啊……！！」

「我怎麼可能知道啊」

「忘記什麼，記住什麼，這些不是我自己能選擇的啊」她的語氣略顯委屈。

「…………」

我以爲這樣就解決問題了，以爲自己早就具備了獨立的能力……但拖着殘破的身軀在孤立無援的研究院內生活，比我想象中更加困難。

就像那天一樣——

（我到底想做什麼……）

0;……不要再纏着我了……1;

「所以就能把這麼重要的事情忘掉嗎」

那時我想去救亞託莉，卻因爲義足脫落跌進了海里。

亞託莉一本正經地煩惱着無所謂的小事。

（已經夠了吧……反正我是沒有未來的……）

明明沒有發生任何事情，我卻感覺呼吸困難。黑暗帶來的壓抑感折磨着我，令我接近崩潰。

失去母親。

「安靜點，我要睡了。你也隨便找個地方睡吧。睡袋在那個架子上，要用就拿去」

我接觸過的機器人幾乎都被加上了機能限制。別說煩惱這種無聊小事了，就連廢話都不能多說一句。

「呃……嗯……」

對二手假肢起競爭意識幹什麼……

我精疲力盡地躺在了牀上。

「哼哼，我纔是高性能的呢」

之前錯過了問這件事的機會。

「我會回想起來的……加把勁」

「取回右腿，便能奪回未來」

爲了籌措學費，我賣掉了義足。高性能的機械義足被我賣了個好價錢。但那可是彌補了我幼時失去的右腿，陪伴我重新振作起來的義足。它彷彿已經成爲了我身體的一部分。

「嗚……夏生先生」

「不脫比較好嗎？這樣啊……真遺憾」

「而且我的關節更多，還能自立行走……還有……嗯……怎麼樣才能讓夏生先生認可我的有用性呢」

「爲了模仿人類的思考模式纔將算法設計成這樣的，仿生人也跟人類一樣會忘事」

「啊，不準說這個詞！把機器人稱爲廢物違反了反歧視法！將處以三個月以下的有期徒刑或者……那個……」

「夏生先生……那個……那個……是什麼命令來着？」

認真等待回答的我大失所望。

（我本以爲世界是公正的，純粹的思想才受人推崇）

我辦理了休學，就這樣拋下一切回到這個小鎮。

我只是一門心思想要取回失去的右腿，堅信着這樣就能奪回我失去的未來。

「啊，對了。夏生先生！」

但這扇大門卻對我關上了。

即便如此暗示自己，夜晚依然令我恐懼。

起因是分居兩地的父親所給的生活費不足以繳納學費，與我有矛盾的老師就以拖欠學費爲理由，將我趕出了課堂。

或許是因爲她不需要呼吸，不會對落水感到恐懼吧。但我掉進夜晚冰冷的海水中，真的以爲自己要死了。

我落入了萬丈深淵。

她邊說着邊看向我，語氣越來越迷茫和焦急。

原本以爲已經克服的幻肢痛再度發作了。疼痛總是令我夜不能寐。在某天早上，我選擇了逃離研究院。

「夏生先生你取回右腿以後，想要做什麼呢？」

「呼……嚇我一跳」

（不，不對……這只是我的臆想……）

「……有椅子就夠了，我休眠時不佔地方。我是高性能的嘛」

儘管毫無根據，可是我以前深信自己能做到。

亞託莉吐了吐舌頭，這可不是什麼可愛的小失誤啊……

「……數據丟失了」

（用到「背叛」這個詞嗎……話說這傢伙還說我狼狽……她當時是這麼想的啊……）

我在機器人工學的課程上學到過，仿生人會在休眠時對存儲器進行優化。

我胸口一痛，不耐煩地扭過身，背朝她閉上了眼睛。明滅閃爍的燈光正好也完全熄滅，房間被黑暗所籠罩。

失去右腿。

「不、不對呀。今早夏生先生不就是因爲它的背叛，才狼狽地掉進海里嗎」

「……我都說了，你這是多管閒事」

——我必須拯救地球。

「幹嘛」

渾身溼透放下負擔的我自食其力回到了船上。雖然機器人不會感冒，但還是有必要把衣服晾乾。

亞託莉的話在我腦中迴響。

我躺在牀上閉目養神了多久呢。越是催促自己入睡，我就越是清醒。不適感蔓延上我的身體，刺激着我的神經。收音機一聲不響,也幾乎聽不到浪濤聲。

如同我想要拋棄僅存的這條爛命，向荒唐的世界復仇的那一天——

我少見的勃然大怒，朝她呵斥着。

「……機器人還會忘事啊」我不禁吐槽道。

眼前的蘿蔔子把除了內衣以外的衣服全脫了下來。

她到底在對什麼事感到遺憾啊。順便一提，我換了一身居家的衣服。

（不想死……我還不想死啊……）

（救救我……誰來救救我…………媽媽…………爸爸！）

（誰來都行……救救我吧……）

把我拉出這令人崩潰的黑暗之中吧！

我伸出手尋求幫助。但我深切明白自己的孤立無助，這條崩塌隧道中根本等不到伸來的援手，我只會被獨自留在黑暗之中。

被幻肢痛與夢魘折磨的我，一如往常將手伸向了虛空。但是，有一件事不同於往常。

我的手……被人緊緊握住了。

「邊睡邊叫喚對人類而言真是項厲害的技能呢……或者，是夏生先生大腦出了故障嗎」

「亞託莉……」

「……夏生先生的腦袋或許需要修理一下呢」

「……你會修就來吧。把多餘的記憶刪除掉，讓我活得輕鬆一些」

「我試試」

亞託莉一本正經地說着，摸了摸我的頭。她手上還拿着毛巾。

「先把這一頭汗擦擦吧，要是感冒就麻煩了。人類那麼脆弱，很容易就會發生故障嘛」

看來刪除記憶是做不到了，但是……

（疼痛減輕了……）

不存在的右腿發出的疼痛漸漸緩和。並不是像往常一樣徹底消失，而是逐漸減弱、緩和了下來。眼淚不禁奪眶而出。

忍耐疼痛的時候明明都忍住沒有流淚了。

「你哭了？還是很痛嗎？」

「不，這是……」

「啊呀!? 」

我鬆開手，然後抱緊了她。將臉埋在她的胸口，閉上眼睛。

我也許還會捨棄某些事物。

什麼叫低電壓啊。

窗外的風車轉個不停，收音機播放着晨間新聞。窗外的陽光隨着海水流動的變換着角度，偶爾照到臉上，給人耀目的感覺。上一次如此神清氣爽的醒來，是在多久之前呢。

「附帶抱枕功能的「義足」，我可捨不得放手」

雖然無奈，但她還是遷就了我。

「行了，快起來」

多虧睡了個好覺，我現在十分清醒,但也因此清晰地回憶起了昨夜的醜態。

「還有，我決定不把你賣掉了」

那麼，現在的我又想做什麼？總之我先捏了捏亞託莉的臉蛋。

「？」

我煩惱的另一個問題，就是該如何處置她。雖說當成買了個家務機器人就行了，但她又太過接近人類，當成同居者比較合適吧。

「嗚嗚……都是因爲昨晚用奇怪的姿勢休眠，關節部位好僵硬……」

「……但是我卻找到了她啊」

「夏森先森」

……………………

我將亞託莉的手拉到身前。

「夏生先生你取回右腿以後，想要做什麼呢？」

「好的——」

「難道是在用我的身體擦汗嗎？這更像是毛巾的職責哦」

……………………

吧唧吧唧」

我的耳邊傳來了——

我有一種預感，原本緩緩駛向滅亡的車輪，轉向了另一種未來。

「嗯…………吧唧吧唧…………夏生先生大笨蛋」

側腹被她敲了一拳，但卻完全不疼。

「是的！比起那條義足，明顯是我更高性能嘛」

我想取回失去的右腿，再度擁有寧靜祥和的夜晚。但即便是高性能的機械義足，也無法給予我如同今夜一般幸福的體驗吧。

（看她這副樣子，好怕她真的會開始大喫特喫……）

「……學習完畢」

「嘿嘿……好癢哦」

我不知不覺中……

不過，說實話我也很懷疑那張借據的真實性。凱瑟琳這人一看就很可疑，要問我爲什麼會答應跟她合作……因爲她提出的方案是「平分打撈出的八千草博士遺產」。雖然這個提議明顯非常可疑，但當時的我只能選擇接受

我辦理休學後想回來投靠外婆，但卻發現半座城鎮都已被海水淹沒，病房中的外婆也到了彌留之際。

「…………」

我緊緊抱着她說道。

眼中湧出滾燙的淚珠，先前的痛苦已經徹底結束。

「……？」

我已經不想再虛張聲勢，隱藏自己的痛苦。只想感受她帶來的溫暖。

「你先把衣服穿上……我都不知道該看哪了」

「機器人說夢話了……休眠時還會做夢嗎……？」

我當然知道這件事疑點重重，但又認爲反正是飛來橫財，答應她也是隻賺不賠，而且凱瑟琳口中的遺產實際上也的確存在。

「刷刷刷刷刷刷」

（找水菜萌商量看看吧）

「行了，你先把衣服穿上」

確實有通過進食給機器人進行能量補充的相關研究，但並不實用，自然也沒有真正應用在機器人上。亞託莉昨天什麼都沒喫也沒喊餓，看來應該是不需要喫飯的。

「Zzz……嘿嘿……夏生先生……」

糾纏困擾着我的回憶，以及對於未來的不安盡數消失……

亞託莉閉着眼，似乎還在犯着迷糊。

「刷刷刷刷刷刷……嘔」

傳來了酣睡的呼吸聲，我頓時睜大眼睛看向身旁。

「…………好想死」

「機器人睡迷糊了就能攻擊人類嗎？」

在徐徐波浪帶來的搖晃中，我醒了過來。

「討厭啦……夏生先生真色……嘿嘿♪」

（這纔是我真正渴望的……）

「起牀了，蘿蔔子」

聽到她輕柔的聲音，我又一次睜開眼。亞託莉對我露出了微笑。看到她的笑容，我心底沉積的不安彷彿都被淨化了。

「Zzzzzz」

「是亞託莉……蘿蔔子可是對機器人的蔑視……這是第二次警告哦……看我火箭拳制裁……」

一根翹起的呆毛一直在我的視野中搖晃。我向下方看去，那份遺產現在正跟我一起刷牙。

太陽昇起，驅散了昨夜籠罩着月亮的陰霾。

或者這根本不算攻擊？

「……我能抱着你睡嗎」

墜入了香甜的夢鄉。

「這麼一說，她好像說了讓我去學校啊……」

（就算是爲了不讓她再在我面前說些得意忘形的話，我也不能自甘墮落下去了啊）我看向窗外的天空。

「……都不考慮別人的感受」

我沒有收入，全靠外婆留下的那點錢混日子，必須找找維生的手段了。

第一個問題是欠款。這樣下去外婆的財產都會被拿去抵押欠款。潛水艇暫且不提，但如果沒了這艘船我就無家可歸。

（機器人也刷牙啊……不會吧，她應該不用喫飯吧）

我只是將自己悲慘的命運歸罪於右腿而已。投入大海撈針的打撈生活，這對我而言是最輕鬆的選擇。

亞託莉慌慌張張地四處張望。

（雖然是下定決心了，可今後的日子要怎麼過呢……）

「啊，對了……我昨晚……在這裏跟夏生先生肌膚相親了……」

我已經決定不把亞託莉賣掉了，但這樣又會冒出兩個問題。

「無所謂了」

我本想掩飾，但最後還是放棄了。

回想起昨天她的問題，我默默嘀咕了一句。看着她幸福的睡臉，我的心情又有些不暢快。

亞託莉依然笑着，來回輕拂我的頭頂。感覺好不甘心，但卻放下了一切憂慮。

「啊……早上好，夏生先生……呼啊——」

「你說……要代替我的右腿對吧」

我決心要走的不是前人留下的路，而是嶄新的未來。（總比坐以待斃更好吧）

我瞄準之後彈了她一個腦瓜崩。

早晨，我一邊刷牙一邊心不在焉地思索着。

「那個……夏生先生，我還想給你擦汗呢」

我將抱緊亞託莉胳膊的雙手慢慢鬆開，與她拉開一段距離。

「晚安，夏生先生」

仿生人在休眠時會進行存儲器的數據整理，也許就是這樣營造出了人類口中的夢境。

「因爲我低電壓啊……

我在鎮上的熟識就只有她了。

「嘿嘿……」

「機器人怎麼起牀後還會犯困啊」

刷刷刷刷刷刷……

「別用這種容易惹人誤會的詞」

「當我的腿就別抱怨了」

「是吧！我是高性能的嘛，哼哼！」

亞託莉躺在牀上扭了扭脖子。

亞託莉嘴裏含着牙刷抬頭看向我。

「哎呀？」

心情好沉重，簡直像是黑歷史一樣。

「……」

「可以哦」

「這樣很沒素質啊，叫我幹啥」

「裏面刷不乾淨……能幫我刷嗎？」

「……」

我無奈地接過她手上的牙刷。

「啊——」

刷刷刷刷刷刷……

「……好了，漱口吧」

「嘩啦嘩啦嘩啦……呸」

她拿起杯子漱了漱口。

「……爲什麼我得幫機器人刷牙啊」

正常來說應該是機器人服侍我吧。

「？給自己的機器人做維護工作，可是主人的職責哦」

「呃……確實是。但是爲什麼從你嘴裏說出來，聽了就感覺好火大」

總之我也先將嘴巴漱乾淨了。

「我問一下，你不用喫飯吧？」

「是的，喫飯也沒有補充營養的作用」

「這樣啊，那就好。不把你賣掉就只能過窮困潦倒的生活了。而且還有欠款要還，得好好想想接下來的日子怎麼過」

「嗯？這個不必擔心。我只希望四十五天內不要賣掉我而已。之後請隨意處置，儘管賣個心儀的價格吧」

「爲什麼啊，我都說不會賣你了」

「不然就買不起新的義足了哦？」

「？」

莫名其妙的感人對話之後，有一個小孩下樓過來了。她划着小船到了我們面前。

亞託莉搖了搖頭。

我站在水邊有些迷茫。

「一半沉在水中的建築物……我儲存的數據裏都沒有這麼新穎的建築……」

「咦，殺手在哪？」

「難道你去過學校嗎？」

「我我我！我有個主意！」

我扭身走回了船艙內。

「真沒辦法，去見見水菜萌吧」

「真的有敵襲？」

仿生人的存儲器內備有數據庫，就像是自帶詞典一樣。

「既然你這麼說了，那我也不介意。生活輕鬆點再好不過了，不過這樣就無事可做了啊」

「啊……是殺手！」

亞託莉滿臉笑容，全然沒有察覺我的蹩腳演技。

「外婆教你的？」

「什麼主意，姑且聽你說說」

「你自己去啊」

「……隨你便吧」

「爲什麼不願意去學校呢？水菜萌說這事的時候夏生先生你也在耍賴皮」

「去這個小鎮的學校沒有意義。雖然這麼說有點囂張，但我以前上的研究院跟這裏根本不是一個等級」

「現在已經沒什麼好學的了」

「但你不是想把這延長的四十五天用來尋找丟失的記憶數據嗎？應該沒時間做這些無聊的事情吧」

我嘆了口氣，示意她繼續說。

這不是否定的意思，而是表示她也不知道，看來是連這也一併忘記了吧。

「哼哼哼，夏生先生出糗了呢。居然會不小心走來學校」

在進入研究院之前，我早就把高中的內容學完了。

亞託莉一直拉着我的胳膊。

「每天在上面畫一個叉，先把昨天的補上吧……嘿咻……畫好了。還剩下四十四天啦」

感覺越聊越麻煩，我打斷話題走了出去。

「好可怕」

亞託莉舉起手原地蹦跳，頭上的呆毛也搖晃起來。

居高臨下的口氣雖然會讓人有些不舒服，但這是客觀事實。

「那、那傢伙逃跑了！根本沒有傳聞中厲害！」

那是當然了，畢竟是在亞託莉沉睡之後才被淹沒的，原本應該只是普通的陸地建築。

「哎呦哎呦，殺手好丟人哦」

三十分鐘後。

「夏生先生又開始耍賴皮了。賴皮鬼小夏！」

「我們去學校吧！」

「我去看看」

「我明白夏生先生很執着於高性能的我，但我並不是專門用來當腿的機器人。我只能在這四十五天內成爲夏生先生的腿。所以呢，我準備了日曆！我給它起了個名字，「亞託莉與夏生的蜜月倒計時」

「學習沒有意義嗎？」

「就是因爲只有四十五天啊，得抓緊時間了」

「分開也無所謂啊」

我突然停下腳步。

「不要死啊，凜凜花」

（看來還是進得去的……）話說殺手是什麼鬼。

「這要怎麼進去啊」

「明明就四十五天還要學？算了吧，去了也是浪費時間」

「唔……我不記得了」

不過對這件事她莫名的執着啊。

「怎、怎麼辦……」

校舍上長出了爬山虎以及野草樹木，早已化爲一片廢墟。學校有可能已經轉移到其他地方去了吧？正當我這麼想的時候……

「交給我吧！」

「散步，反正沒事幹」

「聽到『學校』這個詞之後，不知道爲什麼……我總是有些在意……我感覺丟失的記憶碎片就在那個地方」

「但是，我以前可能很渴望去學校……去嘛，答應我嘛夏生先生。去嘛去嘛」

「你的數據庫裏是這麼記載的嗎？」

「這可不行。我就是夏生先生的腿，不能離開你的身邊」

「我知道的。學校是學習各種知識的地方對吧？」

亞託莉似乎失去了沉睡在海底之前的絕大部分記憶。

亞託莉揪住了我的衣角。

反正也是閒着，索性陪他們玩玩吧。

「……」

「這是要去哪呀——」

「啊？駁回」

「我想去學習！」

「哼哼哼——，別被我嚇到哦。我可是有學習功能的！我要努力學習，成爲人類需要的優秀機器人」

「那夏生先生跟着我去就行了」

就算從客觀角度看，我也完全不覺得自己有耍過賴皮。

我扭過頭去。

「雖然不知道你想展示什麼，但還是算了吧。回去吧」

我舉起柺杖指向孩子們。

「還是回去吧，我有種不祥的預感」

「這……是哪裏？」

校舍的窗口邊聚集了一羣孩子，戰戰兢兢地看向我們這邊。

「要……要被殺了!!? 」

「夏生先生……他們要採取敵對行動了嗎。到時候只能展現出我真正的姿態了」

但我感覺事情並不會如我所想。

「不是說了嗎，讓你來當我的腿……」

「因爲沒有意義」

「喂，臭小鬼們！！不想中我的狙擊就給我馬上滾到這裏來！」

我佯裝不知，眼前是一座被水淹沒的建築。話雖如此，尚有一半露在水面上。柱子周圍可以看見顯眼的花或是藤蔓枝條一類的植物，給人一種失落遺蹟的感覺。周圍的欄杆鏽跡斑斑，臺階上也有青苔隨處可見。

跨度四十五天的日曆上，最後一天標記着「告別」。

我正準備轉身返回。

「哎……好想去學校看看啊……」

「真的啊……出事了」

（我爲什麼會這麼不高興啊……）不就是知道了亞託莉其實並不屬於自己，有什麼可傷心的。我察覺到自己的情感，變得更加消沉了。她畢竟是個機器人，而且已經認我爲主。所以只要我下命令，應該能阻止她在四十五天後離開吧。

「我不要」

她似乎只能想起些記憶的片段，顯得有些焦急。

也就是想更好地服務於下一位主人吧。聽起來合情合理，雖然讓我感覺很不爽。

「噢，是學校啊。我都完全沒發覺」

「小心點……」

「不，是以前……呃……以前有人教過我」

「檢索中，檢索中……啊！難道這裏就是學校嗎？」

「你們看，在那裏！他拿着武器，還帶了一個小跟班！」

「誰知道呢。好像溜達到了個不認識的地方」

「我！」

抬頭朝聲音的方向望去，有個孩子從窗邊看到我們，嚇了一跳便逃走了。

「好的，我們走吧」

「我來咯，殺手！」

「？夏生先生？」

「是誰在耍賴皮啊，別給我起奇怪的綽號。而且你一個機器人去學校幹什麼」

她蹦起來之後，我總算能看到她的臉了。因爲我們的身高有差距，平時只能看到她腦門上的那根呆毛。

「先聽聽我的理由嘛」

她手持船槳對我怒目而視，簡直就像來到嚴流島的宮本武藏一樣。

「你想對夏生先生出手的話，就讓我來當你的對手！」

亞託莉則是展開雙臂攔在我身前。

「雜魚閃一邊去！」

「雜魚!? 」

「閃一邊去，雜魚」

「連夏生先生都這麼過分……」

不過亞託莉還是老老實實的退到一邊去了。

「殺手，跟我一決勝負吧！」

「我問一下……殺手是我的綽號嗎」

小鬼點了點頭。

「鎮上的人都在傳……說你是個殺手，殺了三個人後逃到這裏來。柺杖就是步槍，右腿裏藏了機關槍對吧？我全都知道了！」

我被傳成這種大壞蛋了啊……

「是……是這樣嗎!!? 」

亞託莉面色鐵青縮成一團。

「是啊，沒錯」

我懶得闢謠了。

「……我的手也會發射火箭拳哦。沒騙你哦，比機關槍厲害多了……」

這是在跟誰爭啊。

「你是坐那艘船進去的嗎」

「……你小子誰啊」

「水菜萌你明明是老師，卻也不會嗎？」

（爲什麼水菜萌在當老師啊……）

「你終於醒了。現在還在上課哦，小龍」

「唔……」

面對亞託莉故意裝傻的禮貌回應，『小龍』也有些不知所措。

「好啦好啦，集中精神上課。話說凜凜花上哪去了呢……」

「可惡……對不起大家了！！」

「我已經學習完畢了，沒問題的」

此時一道聲音替我說出了心中的腹誹。

「他是阿夏哦。就是我之前說的轉學生。阿夏，這位是野島龍司。不過大家都叫他小龍。然後呢，那孩子是……」

「水菜萌在哪呢？」

「嘿，那正好。我有事要找水菜萌」

水菜萌一臉正經地說道，但那位『小龍』卻視若無睹，反而轉頭瞪着我。

毛巾蓋頭睡在教室後排的男生醒了，他應該是高中部的。

「少囉嗦了，趕緊帶路」

（不幫我們划船不就行了嗎……）

除去小鬼頭，就連身旁的蘿蔔子也衝了過來。

「啊，我來幫忙！」

「阿夏不會做壞事的。殺手指的就是他嗎？」

…………嘖

「啊，等一下等一下，我開玩笑的。凜凜花，快攔住他」

「水菜萌姐姐，不是學習的時候了，凜凜花有危險！」

「沒錯！可惡，絕對饒不了你！可惡可惡！」

一路走來，其他教室都是空無一人，沒有在上課的跡象。

囉囉嗦嗦的好煩啊。

「我回去了」

「凜凜花！你沒事啊！」

「哦……」

「遵命！」

「水菜萌老師，我能問個問題嗎」

小龍是誰啊。

「此路不通！」

龍司一臉兇相，亞託莉卻是半點都不在意。

「你們要抱到什麼時候」

「……嘖」

教室內小學生模樣的孩子有三個，沒有像初中生的，高中生連同水菜萌在內有兩個。

「水菜萌姐姐，有危險，快躲起來。他是衝着你來的～～」

小船停靠在了某個地方，估計是以前的校舍二樓迴廊斷裂後形成的吧。

「哪個問題」

「沒錯！」

「確實……」

「哇，是阿夏啊。你來啦」

「小跟班，按住他！」

我不小心笑出了聲。那個滿臉兇相的男生被亞託莉耍得團團轉，實在有趣。

「就是這題……」

「我叫亞託莉」

「上個屁啊，老師都沒有」

那個叫凜凜花的小鬼舉起手指着我。

小鬼一邊沉浸在自導自演的悲劇中，一邊給我們帶路。

「有問題就來問我哦」

水菜萌老師繼續開始上課，我也無奈地坐下開始聽講。課程有條不紊地進行了好一陣子。亞託莉出乎意料地在認真學習，孩子們也受她影響集中起精神。

「我就是老師」

「這個嘛，嗯……呃……」

「爲什麼是你在上課啊？老師哪去了」

「殺手……」

猛地推開門後，帶路的小鬼衝進教室大聲叫喊道。

校舍內部不像外觀那麼悽慘。似乎還有認真打掃過，三樓往上都十分整潔。

「爲什麼連你也攔着我啊」

亞託莉拉着我下船，走進了建築內部。

「大家快逃——」

「難得纔來學校一趟！學完了我纔會回去」

「……嘖，真是不爽」

「呵……」

那個叫凜凜花的小鬼和亞託莉一左一右抱住了我。

海平面上升時引發了地基下沉，靠海的校舍估計已經完全沉沒了。

走了一陣之後，我聽到空空如也的走廊深處傳來了人聲。

「殺手！」

「不通！」

「嗯，因爲他的眼神就像殺過三個人一樣兇惡嘛」

「你去哪了啊凜凜花！還在上課呢！」

「有什麼關係嘛，反正你都不看吧」

「沒啊，我這身體打不了架」

不知不覺間亞託莉站到了『小龍』的身前，規規矩矩鞠了一躬，向他自我介紹。

「本來人不止這麼多的，但是其他人都說來學校也沒有意義」

「嗯……」

「好啦好啦，大家坐回座位上。學學小亞託莉，都要認真學習哦」

「別亂看別人東西」

「喂、喂，不準進去！大家都在學校裏呢，水菜萌姐姐也是」

爲了避免話題越走越怪，我發問道。

大家都看向了我的臉。

「幹嘛，你找打？」

「也有些孩子沒法在家學習。有的在家裏沒有容身之處，有的必須幫忙家務……」

「那能載我們進去嗎」

「……不是，你到底誰啊」

「那個嘛，我們學校……現在沒有老師。老師上個月辭職了，又沒有新的老師來……」她的語句猶豫，面色爲難。

亞託莉擅自翻開龍司的教科書開始學習。

亞託莉先一步上船向我伸出了手，看來是真的有進步了……

「快跑，殺手來了！」

倒是夠講禮貌的。

「不能接近他，會死的」

「我的力量太渺小了——！！！」

水菜萌仔細看着亞託莉手中的教科書。

「你想對水菜萌姐姐做什麼……啊，你是喜歡她吧！畢竟水菜萌姐姐那麼可愛嘛！難道……你是來表白的？」

我像提溜小貓一樣提起凜凜花，然後丟到了一旁。

「噢噢，這就叫學習吧。讓我看看」

「我也這麼覺得。要學習的話在家學就行了」

「目標是水菜萌姐姐嗎～～!? 姐姐對不起……嗚嗚……嗚嗚……小龍會解決你的！」

他銳利的眼神和強壯的身體，給人帶來一種壓迫感。雖然身高似乎是我更高一些，但氣勢上的壓迫讓他顯得更加魁梧。

「吵死了，給我安靜點」

「呃……不、不是的。那是小龍的書對吧？因爲小龍是三年級的啊」

「不用，又想把我丟進海里去嗎」

「好啦好啦，別哭啦。你說的是誰？」

坐穩後，小鬼一邊痛哭流涕一邊划起了小船。

「從這裏進去嗎」

「那水菜萌你是幾年級？」

「我是一年級的。所以還完全沒學過這裏的內容……」

龍司比我大一歲嗎。

「那個……小龍，這個你會嗎？」

「啊？怎麼可能會啊，我也沒學過」

「不過小龍就算學過估計也沒用，上課都不認真聽嘛……」

「……你問問題就這態度啊」

我閒得無聊，就看了眼亞託莉面前的課本。

「哪題不會」

「這可是三年級的課本啊。阿夏你還是二年級吧」

「這一題」

稍微思索之後，我將那道數學題的解法告訴了亞託莉。

「原來如此……非常感謝」

「阿夏好厲害呀。爲什麼你會做啊？」

「這點小事沒什麼了不起的，學過的都會做」

「嘖……耍什麼帥啊」

「那個……阿夏，其實我也有不懂的地方」

「翻出來給我看看」

「謝謝！等我一下哦……就是這裏，這裏，這裏……還有……」

水菜萌翻開筆記本，恐怕是沒有老師的這一個月內攢了很多問題吧。

「那……那是人工呼吸吧！」

「不要吵架——！…………？這……這是怎麼回事？」

「學習結束了嗎？」

畢竟仿生人早就停止生產了，所以也沒有人會對此進行監管。

在研究院度過的那幾年，完全沒有現在這樣的悠閒時間。順帶一提，我現在握着她的手，是因爲她要代替我的「腿」來支撐我。

「呃，這個嘛……」

「好啦，今天就到此爲止」

「啊？謝謝」

「啊？我不需要！」

「啥？」

「？」

水菜萌悄悄在龍司耳邊說了幾句。

「……突然跑來這裏裝老師嗎，而且你還比我小吧」

「就是親過了啊，夏生先生你掉進海里的時候」

「這規定有跟沒有一樣吧」

龍司從座位上站起身。

「能拓寬未來的選擇。要是上了大學也能找個好工作，成爲對社會有用的人才」

我們走在回家的路上。亞託莉拉着我的手走在我旁邊，刻意將腳步抬得很高。每走一步，視野中的那根呆毛就會發出搖晃。

「啊？」

乘船回到島上後，水菜萌熱情地招呼着小孩子們。

「再見——」

「幫忙？」

「糟糕，都這個時間了」

「能上大學的就只有一部分精英。剩下的人努力學習也是屁用沒有，就是浪費時間而已。而且學習要是那麼重要的話，你爲什麼會在這個地方啊？研究院是吧？你就呆在那個高端學校裏學習不就成了」

「好像是吧」

「？怎麼了嗎？一直盯着我看……啊，難道是想親親了？」

「啊，對了，水菜萌。我想找你幫個忙」

「我最愛學習了……我最愛學習了……」

「你叫龍司對吧」

「是吧，哎嘿嘿」

「行了我知道了，饒了我吧！」

「……那你可真牛逼啊」

「其實吧……」

「話說回來，你會做家務嗎？」

（這段時間都會這樣度過嗎……）

「當然會了，這是在小看我嗎？」

我一邊回答，一邊看着她的笑臉。

「……因爲阿夏你太嚴厲了啊」

研究院成立後雖然有一部分大學被合併到其中，但各地還是留有大學作爲教育、研究機關。儘管研究經費因爲人口減少以及社會動盪而被削減，但依然有大學能夠拿出與研究院相匹敵的成果。

「這可不行，我還沒展現出自己真正的價值！」

「阿夏你好厲害……你是天才吧！」

「再見，水菜萌老師」

一不小心就投入到教學中，忘記了時間。

「你確實很努力啊。一教就會，沒讓我白費心思」

（……說實話，真是幫大忙了）

咚咚噹噹咚咚噹噹！

亞託莉無奈地聳聳肩。

「果然是想親親吧!? 就算我們之前親過一次……」

「我想讓你們追回這一個月丟下的進度，看來有點過火了啊」

「累了，我回去了」

回過神來，教室內已經染上了夕陽紅。

微暗的天色下，水菜萌正帶着剛做好的便當盒在近水的路上走着。靠近船隻後，遠遠地能夠聽到內裏吵吵嚷嚷的聲音。

「啊？等等，什麼時候親過了」

加速跳上船後，水菜萌急忙朝着門那奔了過去。

「明天也去上學吧」

水菜萌向前走了幾步，搖響了放在旁邊的手搖鈴鐺。看來是用這個代替上下課鈴聲吧。

「……我還以爲要死了」

「小龍，阿夏他也有很多苦衷……」

「學習好開心呀。光學一天我就變得超聰明瞭。成爲超級機器人指日可待！」

「……」

「殺手……是魔鬼啊……魔鬼殺手……」

亞託莉神氣十足地說道。

……………………

仿生人大多是用來幫忙家務的，也是爲了家用才設計成與人類無二的外表，所以精通家務也是基礎功能之一。

機器人也不是學什麼都快，理科暫且不提，文科還是很讓她頭疼的。但她還是有認真思考，努力學習。我感受到了她對學習的熱忱，所以不知不覺也投入教學之中了。

「你覺得我們這裏會有人上大學？」

……………………

「啊哈哈……今天學了好多啊……」

因爲今後要和亞託莉一起生活，我就向水菜萌借了樣生活必需品。

「好！再見，凜凜花」

「你們怎麼了」

嘖……這機器人真的好氣人啊！

「哼哼哼，今天的晚飯就交給我了」

「我當然知道！」

（跟別人牽着手回家的感覺，也不差嘛……）

我竭盡全力就只說出這麼一句話。

「……呼，準備了半天，不小心就遲到了。阿夏他喫過晚飯了嗎」

「說的也是！」

「因爲沒有老師上課，你纔在教室角落裏荒廢時間吧？如果你不介意的話，我可以教你」

我解答了她的所有疑問。

「噢，明天見」

以我的身體實在很難做家務，她自己都說了要當我的腿，那麻煩她一下也沒關係吧。

我只是一心一意爲了進入研究院而努力學習，入學之後就更加心無旁騖。

她誇張的反應讓我有些不知如何是好，不過能幫上忙還是挺開心的。

「噢？已經經歷過很多次了嗎？」

「嗯，看心情吧」

「……跟你無關吧」

龍司滿臉通紅，又怒又驚。

孩子們顫抖着趴在課桌上，瞪着一雙死魚眼，嘴裏唸叨個不停。

龍司手插褲兜，帶着蠻橫的態度回去了。但他離開教室時一閃而過的側臉，感覺露出了些許窘態。

「大家回家路上小心哦」

簡直就像是遲到的暑假。

「哎!!?最好、好像吵起來了！」

「……抱歉，不小心就激動了」

沒有目標，也不需要廢寢忘食地學習，悠閒度過每一天就行了。

我不由得扭開通紅的臉，亞託莉則一臉茫然地仰望着我。

母親去世之後，我就未曾想象過自己還有這樣一天。

「我以前在研究院上學，所以這部分內容已經學完了。不過也只是學習環境不同而已，你沒必要自卑」

「嘴脣與嘴脣的接觸就叫做親吻。是人類之間表達愛情的一種方式，尤其常出現在情侶之間。夏生先生都長這麼大了，卻連這都不知道呢。雖然很會讀書，但沒有這些社會常識可是很難生活下去的噢」

「這可不行哦，對仿生人做這種事是違反倫理規定的。根據情況可能會被強制沒收，請多加註意」

鏘鏘——

「順便也教教你吧」

水菜萌也變得雙目無神了。

「我又沒誇你。而且我們花時間學習也是白費勁吧，能有什麼用」

雖然我只認識水菜萌一個人，但也許就像龍司說的那樣，這裏沒有人上得了大學。

水彩萌忽然衝進來，看到了這副慘狀。

地上滿是摔碎的碗碟和杯子，撕破的衣服還有牀單，簡直就像被強盜洗劫過。

「啊，晚上好水菜萌」

「晚上好……這是怎麼回事」

「都是她乾的好事……」

「這是怎麼了……啊，難道是小亞託莉的程序失控，變成了野獸模式」

「不是……她只是不會做家務而已」

我長嘆道，深感自己太過於大意了。

「這……已經不只是「不會」了吧……」

「會像人類一樣犯錯，從某種意義上來說也證明了我是高性能機器人……」「人類不會犯這麼嚴重的錯誤，你個廢物蘿蔔子」

「說機器人是廢物可是歧視行爲！不加以改正的話，就要根據反歧視法進行處罰……」

咔嚓。

「呃啊啊!!? 」

我使出了電光毒龍鑽。

「哇哇哇，對機器人使用暴力也是違法的，要處以三年以下有期徒刑～～」

「吵死了，要把你丟回海里咯」

「我……我道歉，還是饒了我吧……呃啊……」

「……阿夏真的生氣了啊，好可怕」

「嗚嗚……我好可憐」

亞託莉淚眼汪汪地開始收拾垃圾，看來至少打掃衛生她還是會的。

「爲什麼你要道歉啊」

「根據我的高性能AI分析，夏生先生這是在扯開話題」

「怎、怎麼說呢，做家務爛到這個程度，就感覺只能騙自己是戰鬥機器人了……我隱隱約約記得……以前也經常被主人訓斥……」

「……」

「你上次不是說了不用喫飯嗎，喫了也無法補充營養啥的」

「最後我確實是沒能在那堅持下去，回到這個小鎮來了」

「一下子就招了啊」

亞託莉羞愧地按着胸口蹲下身子。

……………………

亞託莉一下子扭扭捏捏的。

「……我們的學習真的沒有意義嗎，真的沒有必要去上學嗎。其實呢，今天我在學校沒能說出口……我們學校可能馬上就要停辦了」

「哎!? 是嗎？」

她當時說得信心十足啊……

我心中充滿了對水菜萌雪中送炭的感激，可她卻一臉歉意地對我道歉了。

水菜萌沒忍住，一下子喊出了口。

「我是爲了執行破壞行動來到這個國家的……但在任務完成之前戰爭就已經結束，我失去了自己的祖國，也失去了存在的意義」

「……真是無地自容。如果是武士的話這時候就該切腹了」

「哎哎哎，小亞託莉也是!? 」

「疼疼疼……我的頭蓋骨是碳纖維製品，被砸下而已小事一樁」

「……這合適嗎？」

「太、太好了……嘿嘿……手被握住啦」

亞託莉指着水菜萌說道。

「因爲我是高性能的嘛！嗯哼！……啊」

「？」

沉浸在回憶中的亞託莉突然話鋒一轉。

「……可能不是應該在喫飯時說的話題」

「帶飯的女人……檢索中檢索中……搜到了，是『送飯妻』」

「都怪你，今晚沒飯喫了」

「沒、沒事吧，小亞託莉」

「我可以現在開喫嗎」

明明只見過幾次面，到底爲什麼會讓水菜萌媽媽覺得我很愛撒嬌啊。

「嗚嗚!!? 」

「討、討厭啦小亞託莉。我纔沒那麼了不起……」

儘管如此，我也幫不上忙。畢竟我自己都是個逃出研究院的壞學生。

「不喫也沒有關係，但現在只是單純在喫飯而已」

「……這個煎蛋卷真好喫啊，是你做的嗎？」

「那我開動了（嚼嚼）……很美味」

「啊……你們不用擔心哦」

「爲什麼要拿武士舉例？」

「嗯……挺好喫的」

亞託莉的腦袋撞到書架，書本像雪崩一樣砸在她身上。

「謝謝，實在是感激不盡」

（嗚嗚～～他果然嫌棄我多管閒事了～～～）

「原來不是啊……嗚嗚……」

「確實好喫……（嚼嚼）……手藝不錯」

「嘿嘿，太好啦」

「我也沒放在心上，而且他說的並沒有錯」

這個廢物機器人怎麼回事啊……

「哎……」

亞託莉抬頭擦了擦根本不存在的眼淚，況且仿生人只有在清潔眼球的時候纔會流淚。

「仿生人還會撒謊啊」

「做煎蛋卷的時候，我猶豫了好久該放糖還是放鹽。一直在想你喜歡甜的還是鹹的。我說阿夏是男孩子嘛，肯定喜歡喫鹹的……可媽媽說你其實很愛撒嬌，肯定喜歡喫甜的，看來被媽媽說中了啊」

「我替小龍給你道個歉」

「哎!? 爲、爲什麼突然這麼說……？」

「嗯，喫吧。小亞託莉不介意的話也一起喫吧」

「騙我的啊～!!? 」

居然還會扯謊騙自己，這性能也太高了吧。雖然她作爲家務機器人根本派不上任何用場。

「……其實，我是某國祕密製造的戰鬥機器人」

「兩個都不是！」

被她的話所吸引，我和水菜萌一下子正襟危坐。

「但也不能斷定我說的就是假話！第一，我是機器人。第二，我不會做家務。從這兩個普遍事實演繹推理出了最後的邏輯結果」

「不對嗎……學習完畢」

（這麼高的性能似乎對料理水平沒什麼幫助啊）

「哎？是、是啊。嘿嘿，被誇獎好喫啦」

無視了她們的表演，我詢問道。

水菜萌有點不解。

「小亞託莉……嗚嗚……」

「有媽媽幫忙，我就……我就試着做了下便當」

「然後呢，不存在法律上的婚姻關係卻在同居，所以我和主人就是『未婚夫妻』」亞託莉接着補充道，還帶着驕傲的神色。

「嗯……嗯，沒關係的。今天你教我學習了嘛。媽媽也說你一個人住應該會有很多困難」

「嗚嗚……對不起，我在認真反省了。所以不要讓我回海里去嘛……」

「還有很多學生呢，只是大家都說沒有意義，就不來上學了。這也沒辦法……老師回大陸之後就沒有別的老師了……這樣下去學校真的要停辦了啊」

「會的，我還搭載了用來嘗味道的味覺感受器。我是高性能的嘛！」

我上的研究院打着培育人才拯救地球的旗號，實施比普通學校更加高精尖的教育，是個爲了實現崇高目的而潛心研究的地方——不過我只有在入學第一年是這麼想的。那裏充斥着權威主義、派閥鬥爭、蔑視弱者，不將都市

「爲什麼你喫起來了啊!? 」

「抱歉啊，讓你失望了。就今天所見的情況來看，不停辦才更奇怪」

不過世界上有很多沒必要存在的東西，所以給不會做飯的機器人裝上味覺感受器，也沒什麼不可思議的，我這麼想道。

校舍被水淹沒，學生僅有五人，也沒有老師。說白了，這根本算不上一所學校。

……………………

「好疼」

我心懷感激地握住了水菜萌的手。

「你就別喫了啊，明明都不能攝取營養。而且你會品嚐味道嗎？」

這功能太沒用了吧……

……之前的當我沒說，她好像連打掃都不會。

之外的地區放在眼裏。當然不是所有人都這樣，但一顆老鼠屎卻壞了整鍋湯。

「她不喫的，她可是機器人啊」

「你一點都不喫驚呢」

「當然會了，這是在小看我嗎？哼哼哼，今天的晚飯就交給我了」

珍貴的食材都被這個大概也許可能是戰鬥機器人的傢伙浪費了。

「是主人收養了孤身一人的我。主人賜予我新的名字，給了我新的職責。也就是幫忙家務。但我是個戰鬥機器人，難以控制自己的力量，做家務時就會變成這樣。主人也時常訓斥我……」

此時的水菜萌就是如此忐忑不安呢。

「居然毫無意義地消耗食物……你誕生的那個時代到底是有多富饒啊……順便問一句，喫下去的東西會變成什麼樣」

「（嚼嚼）……水菜萌，你其實是笨蛋吧？」

亞託莉滿臉嚴肅地點點頭。

意思是儘管不能攝取營養，但還是有喫飯的功能。

「這樣嗎」

「作爲家務機器人，我也是搭載了進食功能的」

「……我本來還有點期待晚飯的（小聲）」

「小龍他說話比較難聽，容易遭人誤解，其實是個挺好的人」

「還會排泄啊！」

「哎……？啊，沒錯！」

「你……真的是家務機器人嗎？」

水菜萌小心翼翼地把手裏的包遞了過來。

雖然她剛纔的確做了晚餐，但那副慘狀根本配不上食物二字，只是單純的工業廢料而已。

「接下來我說的話請不要外傳，如果泄露出去的話二位就會有生命危險」

「多管閒事……」

我明白水菜萌的心情，但實在是無能爲力，話題繼續下去也只會讓氣氛更尷尬而已。

「……」

水菜萌的臉上寫滿了消沉。

「抱歉，我開玩笑的」

「……其實煎蛋卷根本不好喫嗎？」

怎麼先想到煎蛋卷去了啊。

「是真的很好喫，替我向阿姨道個謝」

「真的？我知道了，會轉達給她的。還有加湯汁的做法呢，不過太難了所以今天沒有做……」

亞託莉一臉憐憫地看着水菜萌。

「？？啊！真是的～～，阿夏～～」

「不，剛纔這應該怪你吧。停辦學校這種事情，靠我們商量也沒用吧。

這是由大人們決定的啊」

「嗯……雖然是這樣沒錯……」

停辦學校是大人們下的決定。就算孩子們希望學校保留下來，也是不可能成功的。

（這座城鎮已經被政府拋棄了。證據就是供電始終沒有恢復）

我透過窗戶望向城鎮，天色已經暗了下來，但鎮上卻沒有一處燈光。海平面上升時，海水覆蓋了低海拔的地區，這座城鎮被隔絕成了孤島。

當時供電塔被泥石流衝倒，各處都遭受到了毀滅性的災害。自那以來，這片區域就一直是停電狀態。在國家角度看來，應該是想讓居民放棄這片沒有未來的土地，趕緊移居到內陸地區去吧。

「學校沒了會很難辦嗎？」

「……應該要轉學到其他地區的學校。但是小孩子可能就沒法上學了。而且也有家庭內部的問題……我也是……因爲不能從自家上學了，大概也會……」

「咦……好、好的……夏生先生想這樣的話，我也會做好覺悟的」

窗外微曛的日光帶着應有的熱量斜射到牀上，過了一會後，亞託莉也醒了過來。

「你喫下去也沒用啊，倒是客氣一點啊」

「唔……我配備了附帶高靈敏度傳感器的機器人之眼，什麼都沒顯示哦」

「喵～～」

我仔細看了看手裏展開的東西。

「嗯？看你們聊得起勁，還以爲肯定已經喫飽了」

「但是說什麼都沒用的，根本不可能阻止廢校」

不過他嘴上這麼說，卻還是去上學了啊。雖然是在睡覺。

「……」

是一條內褲。

「剛纔也說過了，我是幫不了你的。只不過幫你上幾節課而已」

「……那麼久以前的事情你都記得啊」

「別說這個了，亞託莉，你快把衣服脫了」

「沒事……剛纔好像看到外面有人」

「太好了呢，水菜萌」

「怎麼這樣～」

「？沒關係的，鎮上沒有壞人」

「小龍他也是因爲這事才那麼心煩氣躁的，他是鎮上孩子們的頭兒嘛」

「感覺阿夏回到了以前那樣。你回來之後就一直沒什麼精神嘛，一定是多虧了小亞託莉」

「交給我吧，儘管放心」

雖然不知道水菜萌說了什麼，但對於這個所謂高性能機器人的表現，說實話實在無法恭維。

我將水菜萌交給亞託莉照顧，繼續開始喫飯……

「嗚嗚……阿夏你果然還是沒變～」

「當然有用了，好喫就是高興嘛」

……………………

（能放心纔有鬼了……）

「你就只有這些沒用的功能吧，廢物！」

如果要轉學到島外的學校，就必須搬家或者找其他地方寄宿。但如今宜居的土地越來越少，這些都不是能輕鬆解決的事。

「我選了件適合小亞託莉的」

亞託莉邊說邊擺了個抱西瓜的動作。

「記得呀。阿夏你說了這話，後來就不知道跑到哪兒去了。所以我也想努力學習……」

「那我差不多該回去了。太晚回去的話媽媽會擔心的」

這就是所謂的南瓜褲，彷彿量身定做一般的合身。雖然和我要的東西相去甚遠，但也還不錯。

「什麼嘛，是貓啊」

「明天得向水菜萌道個謝呢」

……………………

「能啊，因爲我是戰鬥機器人」

「別耍性子了。不過我也許能教你一件事，證明學習還是有點用的」

……………………

水菜萌靜靜地點了點頭。

（……阿夏雖然不太好相處，但其實是個好人。拜託你照顧他咯，小亞託莉）

「嘿嘿♪」

水菜萌從包裏拿出一塊摺疊整齊的布製品。

亞託莉似乎也很中意。

「……又搞砸了」

我把水菜萌帶來的東西展開給她看。這就是我們同居生活中必不可少的東西。我在放學後向水菜萌要來的，就是亞託莉的睡衣。

「可能是釣魚的吧」

「……還是認真考慮下把你沉回海里吧」

「嗯，真是太好了，小亞託莉，嗚嗚——」

真是溫馨的一幕。

「我就在旁邊等着，如果有需要就叫我一聲哦」

會來這個地方的就只有我們幾個，剩下就是偶爾來釣魚的人。

我小心翼翼地鬆開睡得香甜的亞託莉。

「沒事，那明天學校見咯」

「嗯？喂……你連我那份也喫了啊！」

「我具備了學習功能，所以明天一定會有所改善。畢竟我可是高性能的嘛！」

「因爲……嗚嗚……老師走了以後，我一直在獨自煩惱，感覺好難過……然後阿夏你回來了，我就覺得你一定會有辦法的……」

這倒也是，以前鎮上的治安就很不錯，變成小島之後聽說更加和諧了。不過這也是因爲居民們互相熟悉，進出的外人都很顯眼，很難進行犯罪吧。

「你哭什麼啊」

「幹啥啥不行，喫飯第一名……」

「啊，對了對了。給你，這是你要的東西」

「這樣啊……」

「……是啊」

「抱歉，麻煩你了」

「真的嗎？」

水菜萌嚎啕大哭，亞託莉輕輕撫摸她的頭加以安慰。

「……我認真起來可是會出人命的，還是算了。你撿回一條命呢，夏生先生」

「天都黑了，我送你吧」

「雖然聽不太懂，但爲人類服務就是我們機器人的快樂。能幫上夏生先生就再好不過了」

「哪有這種法律！而且你既然被機器人三原則束縛，根本無法攻擊人類吧！」

「噢……確實挺合適」

「不用了。今晚有風，沒事的」

「夏生先生喜歡這種內衣啊……學習完畢」

「嘿嘿，阿夏能回來真是太好了。還跟小亞託莉處好了關係」

亞託莉脫得只剩下內衣，然後套上了水菜萌帶來的內褲。

亞託莉穿上南瓜褲後就幹勁十足，聽到我的回答顯得有些遺憾。

「怎麼樣」

「怎麼會呢，阿夏你以前不是說過嗎，要努力學習拯救地球」

「鎮上沒有其他學校了嗎」

水菜萌在亞託莉耳邊輕聲說了幾句。

「夏生先生，今天要怎麼睡覺？今晚也讓我盡到自己的職責吧？」

「？」

「小學、初中，還有另一所高中，全部都沉沒了」

「啊？」

水菜萌顯得比來時稍稍精神了一些，踏上了回家的路。

「總之先穿上看看」

「不過我也是這麼想的，半途而廢的學習根本沒有意義」

「啊，又說這個！這是第四次警告了。事已過三，我應該可以出手了吧。根據機器人保護法第二條第五項，可以對反覆侮辱機器人者施以鐵拳制裁」

「乖乖乖」

水菜萌看着吵鬧的我們，終於停下了哭泣。

「呼……好險……小弟居然想獨吞遺產，我可饒不了他」

「Zzz……Zzz……」

「嗯……嗯……這樣就夠了」

單純的水菜萌就這樣踏着喜悅的步伐走遠了。

「水菜萌那傢伙怎麼誤會成這樣啊!? 」

沙沙。

我是被寄養於這個城鎮時認識水菜萌的，那已經是很久之前的事了。

「彆扭扭捏捏的了，我不是那個意思。看這個」

「怎麼了，夏生先生？」

「啊……夏生先生，早上好。昨晚也很激情呢」

「可他今天說了學習沒有意義啊」

「那你來啊，打我啊廢物」

小孩子推翻不了大人們的決定。

「明天的課程就做理科實驗吧，提前準備好」

「別用這種招人誤會的說法」

「可你昨晚不是強硬地把我拉到牀上，緊緊地抱住了我嗎」

「還不了口……」

因爲她說的都是事實。

昨晚我並沒有感受到幻肢痛。但收音機發出的噪音斷斷續續，我心裏有些忐忑，就把亞託莉拖到了牀上。

「唉……」

「爲什麼這麼失落呢？」

「算了，沒事。還是準備去學校吧」

「耶，上學嘍——」

亞託莉猛地清醒了過來。

我的心情有些沉重，慢吞吞地做着出門的準備。

「盯——」

亞託莉目不轉睛地盯着我安裝義足。

「怎麼還想用那種只能用來當腿的低性能產品啊」

「義足能當腿用就夠了啊」

「……」

「怎麼了？」

「沒什麼……只是看它被用了這麼久，都破破爛爛的了，感覺有點羨慕」

競爭意識之後又是嫉妒嗎，把機械義肢當做了自己的同類啊。以人類的外表說出這句話是有些奇怪，但對身爲機器人而言，有這種感情或許很自然吧。

（機器人的感情啊……）

「那個，夏生先生，你怎麼了呀——」

「呃啊!? 咳咳，咳咳……？？？」

我把錢交給亞託莉。

「我的必殺技威力怎麼樣？這已經是手下留情了哦！認真起來就會變成這樣！」

「……居然輸給鐵棒與關節的簡陋組合體，真是有失機器人的身份。必須展現出我的高性能……夏生先生，我來給你幫忙吧！」

亞託莉根本救不了我，因爲機器人無法攻擊人類。

僅用手指，堅硬的匕首便被緩緩的折彎開來。圍觀羣衆傳來了陣陣喝彩聲。

「……好了」

凱瑟琳即便傷害我也得不到任何好處，所以應該不會真的動手，但也可能只是我的誤判。而且就算想找機會逃脫，以我這雙腿也跑不動。

「這麼一說，凱瑟琳怎麼樣了啊。我還以爲她肯定會闖進來向我發牢騷的」

「別過來……」

「這兒被捅一刀，可能會死哦」

亞託莉的製造商已經消失，所以寫日誌也不再有人需要。但對她而言這是銘刻在程序中的義務，不寫就放不下心吧。

「糾結太久會遲到的」

「被嫌棄了……這也是戰鬥機器人的宿命吧」

「小弟，趕緊給我說！」

亞託莉雙手叉腰俯視着凱瑟琳，然後快步跑向我的身邊。

凱瑟琳手按側腹部，冒出滿臉的問號，看來她纔是最對這一幕感到難以置信的人。

「反正也沒事做，我去在日曆上標記一下」

我確認了下義足的觸感。雖然是二手破爛貨，但它激起了亞託莉的競爭意識，現在看來莫名地順眼了一些。

看樣子她要想很久，我就留下她自己去買東西了。對面就是廢品回收站，那裏應該能買到需要的東西。

「嗯…………」

出了血看起來就像重傷，但傷口其實並不深。

鋒接觸到了我的皮膚。

「還剩四十三天……」

「夏生先生」

（把機器人不包含自我意識的反應稱作感情嗎，倒也沒什麼不妥……）

我被用力按在牆上，面前的熟人死死盯着我。

我乾脆地拒絕了她。

「不用，絕對不會交給你做的」

「!!? 」

「……凱瑟琳」

「……學得太開心，完全忘記這回事了」

於是去學校之前，我們先來到了商店街。主要目的是買今天上課用的材料，不過我們先去了趟文具店。

「真的沒事」

這十有八九隻是虛張聲勢而已。但回收店老闆給出的那個金額，的確足以讓常人鋌而走險犯下罪行。

「我就老老實實忍受廢物這個蔑視吧。沒錯，我就是個只會戰鬥的廢物」

「抱歉啊，啥事你說吧」

不過我對此倒是感到懷疑。

「亞託莉，別過來。回那邊去」

「好耶，非常感謝」

「哼！」

亞託莉撿起了凱瑟琳的匕首。

我沒理她，自顧自把義足裝好了。

不知不覺間路人都聚集了過來。

「……我打擾到你了嗎」

亞託莉對凱瑟琳怒目而視。

「這麼一說，昨天去學校的時候找回你丟失的記憶碎片了嗎」

「在她面前宣佈將主人的權限轉讓給我，你下命令她應該會聽話的」

因爲此時屋內還是一片狼藉的慘狀。出於前車之鑑，我實在是不太敢再相信她了。

「來的正好，過來吧」

機器人的行動通常會用日誌記錄下來。這是給製造商進行維護、尋找報錯原因時使用的，所以仿生人要將日誌輸出到外部，也就是寫在紙上。仿生人的大腦與人類相同，所以無法直接輸出到數碼設備，所以纔要記錄在紙上。

「哎呦，可不要亂動哦。你也不想吧？」

亞託莉回到我身邊之後，一直是風平浪靜。不過凱瑟琳早晚會來的吧，我也沒必要主動找她，況且也不知道她的住處。

「唔！這是性騷擾！根據機器人保護法要處以罰款。這下欠款又增加了」

我現在已經離開了研究院，半吊子的專業知識變得毫無價值。

「哎？」

「算了，已經與我無關了……」

「怎麼扭扭捏捏的？機器人也會尿急嗎？」

「嗨～♪」

「都出血了，得趕緊治療一下」

「呃……!!? 」

頂在胸口的小刀，正反射着令人心悸的光芒。

她似乎想貫徹戰鬥機器人這個設定。

「這可不行。不賣掉我的話夏生先生就還不上債了」

「唔～～」

斜刺裏忽然伸出一隻手抓住了我，將我拖進昏暗的小巷。

「選個喜歡的吧，順便買本上課用的筆記本」

「哦，這個啊。我知道了」

凱瑟琳喫下亞託莉用盡全力的雙拳一擊，從小巷裏一路滾到了大街上，

「沒、沒事……只是小傷而已，沒有大礙」

那就只能讓她去求救了嗎。

凱瑟琳是以爲我要賣掉亞託莉，獨吞貨款吧。但也不能說只是一場誤會。我已經決定了不賣亞託莉，這樣一來就跟獨吞沒有兩樣。儘管亞託莉本人還有其他想法。

「你想搞什麼……」

凱瑟琳將刀尖對準了我的咽喉。

在仿生人被普及的過程中，最爲重視機器人三原則中的「不得傷害人類」。

「噗哈!!? 」

AI技術發達後，機器人獲得了表達感情的功能。尤其是亞託莉這種仿生人。世人認爲他們擁有人類的外表，與人類共同生活，自然而然就擁有了與人類相同的感情。

「嗯……」

「沒事吧，夏生先生」

「我只是不知道怎麼聯繫你而已」

在我看來，AI所謂的感情，只不過是汲取經驗、反覆學習之後得出的結果。其中缺少了決定性的事物，也就是「意識」。

（在她求救時我就會被捅的……）

「這是我的臺詞，小弟。你到底想怎麼處置那個東西？」

「火箭拳——！！！！」

「不用不用」

「能借我紙筆嗎？我想寫日誌」

「喂……那張日曆全部畫上叉之後，你設下的期限就要到了啊……不過反正是你自己說的期限，留不留下我都無所謂」

「哇，好多啊。該選哪種呢……」

「還是說，你想嚐嚐苦頭？」

「盯——」

亞託莉無精打采地在倒計時日曆上畫了個叉。

「……」

興奮的凱瑟琳將匕首對準了我的鼻子。我條件反射舉起手保護自己，然後刀鋒劃過了我的手臂。片刻延遲之後，我的皮膚上浮現出一條血線。

「長得這麼可愛，卻是個不能讓人掉以輕心的小鬼呢。稍微對你好一點就得意忘形了」

「那我來準備早餐」

如果出現傷人事件，那就會變成重大問題。萬一出現意外，就會讓整個市場遭受重大打擊，因此製造商們對待這個問題也十分謹慎。即使亞託莉可以替我挨這一刀，也不可能攻擊凱瑟琳排除眼前的危險。

巷子裏傳來亞託莉的聲音，估計是看我不在就來找我了吧。

亞託莉將變形的匕首丟向凱瑟琳。

亞託莉就像一隻小貓一樣，好奇地觀察着我的義足。

「那順路去買吧」

「你根本就只是個廢物吧」

（……這傢伙真的沒有感情嗎。我自己的信念都動搖了啊……）在研究院學到的知識未必都是正確的。在學術的世界，過去的定論被推翻也並不罕見，況且我還只是剛剛入門而已。

「你……你們兩個給我記住！」

凱瑟琳一臉恐懼地撿起匕首說道，然後她就推開圍觀羣衆逃走了。

「哼哼！危害夏生先生的存在已經被我驅除了。厲害吧？快誇誇我♪」

「嗯……」

我應她所願，摸了摸伸到我面前的小腦袋。摸着她柔順的頭髮，我的心情也逐漸愉快起來。

「嘿嘿，我派上用場了吧？」

「亞託莉，你……」

「？」

「算了，沒什麼」

亞託莉剛纔對人類發起了攻擊，但這是正常機器人無法做出的行爲。

（她說自己是戰鬥機器人……）

這肯定是假的，她只是市面上常見的普通型號。

……如果那不是僞裝的話。

（我只通過課本瞭解過機器人……）

根據型號不同，也可以爲了幫助主人而攻擊人類嗎？

「嘿嘿，被夏生先生誇獎啦～～。啊，我可以感到高興吧？」

「嗯，可以吧」

聽到我的回答，亞託莉開心地笑了出來。

「對了，還得治療呢！呃……嗯……啊，去藥店吧！」

亞託莉拉着我的手去了藥店。

「就是阿夏～」

「感覺會很難……」

我不禁問道。

「趕上了啊……好險」

「好啦，上課開始了——遲到的同學要負責打掃衛生哦——」

水菜萌恭敬地說道，在她的態度下，小孩子們也都認真了起來。

「誰啊」

「啊，阿夏早上好。小亞託莉也早上好」

「住手，亞託莉」

凜凜花衝進了教室。

「昨天有人提出了這樣的意見。不上大學的人，學習知識是不是沒有用呢」

「我來保護水菜萌姐姐！」

「一個小跟班還這麼囂張」

「特別講師？誰啊」

「勉強趕上了♪好啦，快點坐下吧」

進入教室之後，我又看到了昨天那些小學生以及龍司。他沒在睡覺，而是懶散地看着窗外，然後忽然察覺到了我的到來。

「早安，水菜萌。謝謝你昨天給的漂亮內褲。夏生先生也很喜歡」

「宇宙中沒有永恆的事物。所以哀嘆事物的終結也毫無意義。在迎來終結之前，怎樣度過這段時間纔是最重要的吧……我是這麼想的」

「要打架嗎，小跟班！」

「不，來不及了吧。等你去大學進修回來，學校已經沒了」

「我嗎？不，你們自己想比較好吧，我只是個昨天剛來的轉學生而已」

「我都說了學習沒有意義。學校這種破地方趕緊消失算了」

「你說，凜凜花」

「嘿嘿，你今天也來啦」

「商店街粗點心店的叔叔。他很博學，說話也很有趣」

「等，等等我～～」

而且只是陪亞託莉來的。

「沒有教師證可當不了老師，那位鶴田叔叔有嗎」

「哼！你是夏生先生的敵人嗎！」

「是……是啊，開始上課吧」

水菜萌的驚訝溢於言表。

（是我想多了吧……）

（嘴上這麼說，但今天也來上學了啊……）我有點看不透這個叫龍司的男生。

「還有紅色和藍色的電線……」

水菜萌對着走廊搖響鈴鐺，孩子們就爭先恐後跑了回來。

「我懂了，是要做炸彈吧！」

「出去玩吧——！」

「攪屎證……那是什麼東西」

「阿夏很喜歡？」

「現在這座城鎮沒有通電。但學習之後就可能靠自己的力量發電。原理很簡單，應用教科書內所寫的知識就行」

「啊，殺手來了！」

「淨是唱反調，你自己就沒點主意嗎」

「是啊……只是個博學的大叔可當不了老師。果然還是得靠我努力學習，考到教師證」

「所以快點開始上課吧，我想學習了」

「怎麼可能教那麼危險的東西啊，又不是培訓特種部隊」

「嘿～」

「別把失望表現得這麼明顯啊，我很受傷的」

雖然判定標準全看水菜萌心情而定，但孩子們還挺當回事的。

「抱歉，當我沒說」

「……」

「我！」

「發電機？？這能做得出來嗎？」

「今天上理科課程。還請了一位特別講師哦」

「呃……理科實驗啊」

班會在失落的氛圍中結束了，水菜萌搖響了鈴鐺。

「讓鶴田叔叔來當老師！

「鶴田叔叔什麼都懂」

「阿夏對我表白？討厭啦～，這怎麼可能」

「怎樣度過這段時間啊……」

「不能接近他啊，水菜萌姐姐！他想對你表白」

水菜萌解釋道。

亞託莉突然講起大道理，水菜萌有些不知所措。

我在黑板上寫下板書。

凜凜花一副恍然大悟的樣子。

給無法解決的問題想辦法，是件很痛苦的事。

「少廢話，蘿蔔子。水菜萌，早安」

「今天在上課前先開個班會，主題是關於廢校的問題。我想大家應該都已經知道了，這樣下去我們學校就要停辦了。因爲學生太少，也沒有新老師願意來。大家認爲該怎麼辦？」

龍司發了句牢騷。

「小亞託莉有什麼想法嗎？」

就算學校還在，這些孩子們也已經畢業了吧。如果學校能留這麼久，我們也就沒有必要擔心了。

凜凜花愣在了原地。

「是小燈泡啊」

「我準備今天用這些……」

我在亞託莉的幫助下走到講臺前。

小學生們跑出了教室。不過操場已經被淹沒了，他們要去哪裏玩呢。

「我想用這堂課告訴大家，學習當然是有用的」

「製造發電機」

我把今天在商店街買到的材料鋪在講臺上。

好熟悉的句式。

……………………

「不行啊……」

我帶來的東西有小燈泡、電線以及馬達。

龍司似乎是故意說給我聽的，然後就趴在桌上睡着了。

剛進教室，凜凜花見到我以後就手指着我，真是個沒禮貌的小鬼。

「那就請多指教了，老師」

「好，到休息時間了。十分鐘後再開始上課哦」

聽到這話，趴在課桌上的龍司也抬起了頭直瞪着我。

「嗯？好的，我停手。你撿回一條小命啊，小妹妹」

「……」

他沉默着瞟了我一眼，然後又看向窗外。看來我是被他討厭了吧。

水菜萌握緊拳頭表示自己的決心。

「哈啊……哈啊……趕上了」

「所以呢，接下來我們要做理科實驗」

「別說傻話了，快進教室吧。班會開始咯」

「趕上了！」

「……」

「唉，累死了」

我腦海中掠過一抹不安，擔心亞託莉因爲跟小孩子拌嘴，就像剛纔一樣出手傷人。

「就是你啊……」

「水菜萌姐姐，我趕上了嗎？趕上了吧？」

「首先你們要去收集零件。光靠手上這些可造不出發電機。所有人分頭行動，去找用得上的東西」

「正合我意」

「跟小孩子說話那麼認真幹嘛」

正想着要不要阻止她們，水菜萌也穿過了教室門，自然地朝我們打招呼。

我急忙打斷了這個話題。

我用粉筆將必要的零件板書在黑板上，雖然乍一看還是看不出這些東西有什麼用。

「學校裏應該會有。好了，大家出發吧」

「什麼啊，感覺像尋寶一樣！好像很有意思！」

到底是小孩子，凜凜花一下子就興奮起來了。

「走吧！」

「等等我」

孩子們爭先恐後跑出了教室。

「我們也走吧，我的機器人身份不允許在這裏敗北」

「知道了，別拉我啊」

「感覺好有趣♪」

「……」

雖然一言不發，不過龍司也跟着走出了教室。

大家分頭行動尋找材料，我、亞託莉和水菜萌一起走到了樓下。

「……好厲害啊，完全看不出是學校」

二樓的地板被水淹沒，走廊形成了一條小河。

「啊，有魚」

亞託莉提前脫下了鞋子，魚從她的雙腳之間遊過。

「滿潮時海水就會湧進來。這裏是孩子們的遊樂場。雖然我說了很危險，不能在這玩……」

剛纔的下課時間，他們就是在這玩耍的嗎。

「話說，空教室還真多啊」

「我看看」

「這樣啊……」

「我這可是最大的！」

「做得好爛啊」

「說你壞話真是對不起……」

我們來到天台，室外正好颳着風。我將電線連接到發電機上，並且跟小燈泡接在一起。然後我將挖了個窟窿的紙箱蓋住燈泡。

凜凜花跑出了教室，然後推了輛自行車回來。

「嗚嗚……水菜萌臉紅了。難道……」

「說什麼呢……呀！」

「啊？麻煩死了，誰要對那小子言聽計從啊……而且我一出手，那幫小鬼就沒事可做了吧」

我們用的是個有些年頭的鎢絲白熾燈。或許是因爲現在用不上了吧，就放在回收店角落裏跟一堆破爛一起低價甩賣。

（阿夏好體貼啊～）

「好……好險。謝謝你，阿夏」

「我做好了，殺手老師！」

「做好啦！」

「盤點一下戰利品吧」

「難道是發燒了嗎？」

馬達可謂是發電機的心臟，孩子們肯定不能自己做出來，所以我就去廢品回收店買了一個。而我們要動手製作裝置讓馬達旋轉起來。

「喂——，不能在走廊奔跑呀，會摔倒的——」

「接下來，就要用這些製造風力發電機。在那之前，大家知道發電的原理嗎」

「就是這樣」

「嘿嘿，耶！」

「凜凜花找到什麼了？」

「欸？阿、阿夏……」

「你都沒聽殺手說話嗎」

「我說，小龍你也來吧。你很擅長這種活吧」

「喔，水菜萌姐姐好棒！」

「噗，畢竟只是小孩子的頭腦嘛，而且個子比我還小」

孩子們踩着水花甩開了我們。

「到手工課時間了！」

這麼小的發電機，有這麼亮已經是極限了。

「哎嘿嘿，對不起，我太粗心了」

你已經是個高中生了吧……

「……」

「哼哼，嚇到了吧小朋友們。用你們的雙眼將我的高性能烙印在腦海中吧！」

孩子們交替着從小洞往箱子裏看，還嘗試着調整風車的角度。

「遵命」

「……是之前被海水衝到校舍裏的。可是我不會騎」

「是嗎？」

「……這不就是一點用都沒有嗎，對吧」

那是海平面上升之前的事了，大概比亞託莉誕生的年份更加久遠。跟人口數量到達頂峯的時期比起來，每所學校都是人數銳減。

「以前在課上學過，就是……在線圈附近移動磁鐵就會產生電，這叫電磁感應」

「要拆分開以後才知道，不過或許正合適。大家乾的也不錯。各自把零件拆出來吧」

「就按這張設計圖做」

「是啊，可是……」

「……是啊」

「……看起來真是夠醜的」我笑了笑。

「給我，我來幫你」

「真的嗎？」

我就像個分配劫掠物資的海盜船長，檢查着大家收集來的東西。

大家都興致勃勃地主動炫耀自己找到的東西。

「這畢竟只是個實驗，是爲了證明教科書內的知識能應用在生活中」

孩子們笨拙地製作着零件。而我只需要發號施令，非常輕鬆。我懶散地等了一陣子，孩子們就來向我報告了。

「如果不提高發電效率，那就完全派不上用場吧」

「但是……自行車的輪胎要怎麼取下來」

「哼哼哼，就是這個！」

「哎哎哎？」

「我、我沒事的……」

我畫了一張設計圖，將大家收集到的戰利品組合在一起。本來應該按照設計圖收集零件，但這樣不知道能不能找到恰好合適的材料。而且我認爲，

「好像有點熱。強忍着夏季感冒很難受的，別勉強自己了，休息一下吧」

「……應該不是越大越好吧」

把自己親手收集起來的廢品重新利用做成發動機，更能引起孩子們的興趣。

「就不能再亮點嗎」

「亮了亮了，真的有電啊，好厲害！」

「開始吧凜凜花」

「呃……嗯，可能是吧。咳咳，咳咳」

「也看看我的」

我一邊觀察凜凜花的自行車一邊說道。

「只要在線圈周圍旋轉磁鐵，就能高效率進行發電。有了旋轉裝置，以及電力輸出裝置就行了」

「我知道！」

「這是在哪撿的？」

「讓我看看！真的亮了啊」

孩子們欲言又止地看着我。

我用車推了推車輪，感覺不太流暢，就加了些潤滑油。

畢竟是機器人，亞託莉的力量遠超人類，空手便拆開了鏽跡斑斑的自行車。

然後……

「……能讓教室裏的風扇轉起來嗎？」

「啊，亮了！」

我下意識地及時抱住了她。

「以前整個學校都是學生嘛」

水菜萌開心地舉起手。

「……只有這點？」

「……這傢伙不是殺手的跟班嗎。不是一般人啊……」

「去那邊看看吧！」

「那就把這玩意搬到樓頂吧」

「亞託莉，幫他們一下」

風車開始隨風慢慢旋轉。

水菜萌舉起拳頭表示抗議，突然失去平衡差點摔倒。

看到凜凜花喫癟，蘿蔔子倒是挺高興的。

「看看我這個！」

我說完之後，孩子們都露出了得意得神色。

這期間，龍司一直百無聊賴地坐在教室角落。

「……我說，殺手老師。這能在看書或者起夜上廁所的時候用嗎」

收集了三十分鐘左右，大家都回到了教室內。

在既像理科實驗又像手工課的氛圍中，我們進行着製造發電機的工作。

「好，開始實驗吧」

「好、好強……」

「這不是被那幫小鬼說中了嗎」

我過去看了看……儘管沒有完美符合我的指示，但總算是有個大概的雛形。車輪貼傘布拼出的風車，還有支撐用的底座，以及裝在車軸上的馬達，這颱風力發電機看起來就像是破爛集合體。

「啊，也對。小龍你是專業的嘛」

凜凜花失落地低下了頭。

「只有水菜萌姐姐你會摔倒啦——」

「……這可能用得上」

「哎，沒有啦……」

我把手貼在水菜萌額頭上。

剛纔的熱鬧景象徹底消失，孩子們都變得沒精打采。

「抱歉，果然還是沒用啊。學習只是浪費時間而已吧」

實驗課程就在一片掃興中結束了。

……………………

船艙內的燈光伴着收音機的聲音從窗口傳出。

我待在室外乘涼。

「啊，我懂了！」

身旁的亞託莉突然叫了出來。

「這就是今天上課時學的那個吧！」

亞託莉指着隨風旋轉的風車說道。

「就是用這個給船上發電的吧」

「沒錯，上課時做的那個是大幅簡化的版本」

這架風車的外觀就像是裝上螺旋槳的風向標，在尾翼的幫助下能自動轉向上風側。曾是海洋地質學者的外婆將這艘船用於實地考察，爲了在海上也能用電才裝了這臺發電機吧。

「今天燈泡亮起來的那一瞬間，大家都露出了笑容呢。笑容就是喜悅的證明，大家都很開心吧？」

「嗯，雖然只是一瞬間而已」

之後怎麼樣就不知道了。

「做了件好事呢，夏生先生」

「哪好了，只是讓大家失望了而已吧」

「？哪怕只有一瞬間，讓大家開心就是件好事吧？」

亞託莉一臉疑惑地仰視着我。

「哇呀！」

亞託莉現在雙腳赤裸。

因爲只是孩子們自制的東西，風力不是特別強的情況下無法穩定旋轉起來。

她又開始揮舞小拳頭。

「……靠你了」

凜凜花若無其事地搖搖頭。

「那個那個……夏生先生。我能去拿回鞋子嗎？」

今夜的風勢很小，風車幾乎不轉。凜凜花用手撥着發電機的風車，也就是原先的車輪，然後就會亮起一小點亮光。凜凜花就藉助這道微弱的亮光讀書。

「你說得太晚了……笨蛋」

「呃……你家裏人呢」

「怎麼了」

「我沒有家人」

凜凜花仔細聆聽我的解釋，並且加以理解。理解之後，她又會湧出新的疑問。我們不斷重複着提問與解疑的過程，談得十分起勁。

「這裏就是我家嘛」

我們來到了天台上。跟一片漆黑的校舍內部比起來，這裏在月光的照耀下顯得明亮許多。

「沒錯。必須有足夠的水流向同一個方向，也就是需要有小河或者水渠纔行」

「嗯，我看了這本書以後想學着做，但是很不順利……用手轉還比較輕鬆」

「怎麼了」

「怎麼樣，鞋子還在嗎」

「嗯」

（……我也沒發現這事）

她稍稍用力握住了我的手。

「哎？殺……殺手!!? 終於來殺我了啊！可惡，我可不會如你所願」

「……夏生先生好老實哦。嘿嘿，真可愛……」

風車被改良過了。

「夏生先生，先等一下」

「那是……凜凜花」

在我的身後，亞託莉突然哀嚎起來。

夜晚的校舍一片漆黑，彷彿和夜空融爲一體。只能聽到波浪拍打在外牆上的聲音，偶爾也會有不知名的蟲子在周圍飛舞。

「水力發電效率的確更高。但這也不是造出水車就能解決的問題，問題在於設置地點」

現在回想起來我又有些臉紅，怎麼會爲了一次無聊的小失敗這麼消沉啊。

「有人在那兒」

夜晚的學校聽起來就有種毛骨悚然的感覺，事實上也確實如此——室內只有從窗外射入的朦朧月光，根本伸手不見五指。在黑暗帶來的壓迫感下，我的心裏越來越沒底。

「勢能啊，就是物體從高處落下時產生的能量」

我拿起了凜凜花的那本厚書。

「沒事的，我會拉着你的手」

「但是……那雙鞋是夏生先生你買給我的，萬一丟了……」

反正都要去學校，明天再去也一樣。

我被走廊上的東西絆了一跤險些摔倒，亞託莉及時抱住了我。

我無視了她的問題，準備回房間。

「？你……住在學校嗎？」

平時看到她充滿幹勁的樣子只會感到擔心，但這份不分場合的積極態度現在卻顯得無比可靠。

「把手伸出來」

凜凜花膽怯地伸出手，我把書本落在她的手上。輕輕的觸感，接住書本的凜凜花納悶地歪着小腦袋。

「要用水力發電，需要讓水處於怎樣的狀態？」

「本來是設計成靠風力點亮的」

「嗯……」

「啊嗚……夏生先生在依賴我！請儘管交給我吧！！」

亞託莉將小船拉了過來。小船兩側都繫着繩索，方便兩岸都能拉船。我在亞託莉的引導下，乘船進入夜晚的學校。

「疼疼疼，老實點……呃啊！」

「水車發的電比風車更多吧？那造臺水車的話能讓燈更亮一些嗎？」

「走這邊～，啊，小心腳下……」

「噢噢，我搞砸了卻還這麼溫柔地吐槽我！」

而發出亮光的正是今天上課時做的風力發電機。

「太黑了，什麼都看不到」

「哎呦」

我和亞託莉一起來到學校。

「你在這等着……」

「非常感謝，夏生先生！」

……有點屈辱，但我此時卻無力還口。

亞託莉悄悄向人影接近。她光着腳，所以沒有發出腳步聲。但在她確認之前，我就先看到了那個人的側臉。

重新來過。我這次把書本放在更高的位置上落下。衝擊更加沉重的觸感傳到手上，凜凜花發出了「喔喔」的小小感嘆。

我順着亞託莉的視線方向看去，那裏有一團微弱的紅色燈光，燈光旁還有一個人影。

「啊，又熄滅了……嘿咻，嘿咻」

那就別弄丟啊……不過這話我也說不出口，畢竟我現在才察覺她一直光着腳。

「嗯？我就在這呀」

「流向同一個方向？」

「你說什麼？」

「……找不到。真奇怪啊……」

「……也是，沒有水的話就算有水車也沒用。但是我們學校就有很多水呀？」

「嗯……就是這裏。電力轉化爲勢能是什麼意思？勢能是什麼？」

「就像這個實驗，重物在越高的位置上，勢能就越大。利用勢能來進行蓄電……也就是儲存電力。具體來說，就是用晚上發的電汲起水，然後讓水流下……」

「嗯……啊，可能在天台上！」

「哇，怎麼回事!? 」

「圖書館，那裏有很多書。但是太難了，根本看不懂。教教我吧，殺手老師」

「抓住你了！放棄抵抗吧！」

「……至少把名字改過來，叫我夏生。哪裏看不懂？」

說起來，要進入被水淹沒的學校二樓時，亞託莉擔心弄溼鞋子，就把鞋子脫了，之後好像就一直光着腳丫。

「肚子餓了，喫飯去吧」

「真的落在學校了嗎？仔細想想」

「交給我吧，我把機器人眼切換到高靈敏度模式」

凜凜花慌慌張張地敲打亞託莉的臉。

「啊啊啊啊啊!? ？」

「嗯？跟上課時做的有點不一樣啊，你自己改的嗎」

她聚精會神地閱讀着，完全沒有察覺到我們也在這裏。

「你還看這麼難的書啊……從哪來的？」

「那個……那個……啊，對了。是忘在學校了」

「哎呀，沒事吧夏生先生」

「亞託莉……你還在吧」

亞託莉就這樣拉着我的手來到平時上課的教室。

「冷靜點，是我們兩個」

凜凜花陷入了沉思。

「這麼黑，什麼都看不見啊」

「我會做個好孩子的，饒了我吧。爸爸，媽媽——」

凜凜花讀的是關於可再生能源的專業書籍。

「妖、妖怪？不要不要不要，不要喫我——」

我滿腦子都是教學失敗的失落感，顧不上關心亞託莉。

「我說啊，殺手。這個好厲害啊！用手轉一轉就會亮！」

「都說了你冷靜點。我們只是來拿回亞託莉丟的東西。而且我也不是殺手。我還想問你呢，這個時間在學校幹什麼呢」

校舍內確實湧入了大量海水，但流向不固定所以無法用於發電。

「………………鞋子……沒了」

「……我不擅長應對黑的地方啊。只能靠你了」

「明天再去也沒關係吧」

「知道了，別這麼沮喪」

「可是，把水運到高處就行了吧？」

「沒錯，讓水流下就能高效地轉化能量。但是又該怎麼運上去呢？結果將水運到高處需要的能量，比最終產生的電力還要多。這就叫……」

「能量守恆定律啊……」

「你已經學過了啊？」

「沒有，是書上寫的」

凜凜花爽快答道。

「想要在學校用水力發電，就需要讓水流向固定方向，或者運送到高處啊……好難啊」

「凜凜花……」

「嗯？」

「你剛纔說了想點燈讀書吧，平時你都看什麼書？」

「嗯……就是圖書館的書，我從頭讀到尾所以什麼類型都看。月光明亮的時候，我就在這裏看書」

「……看你言行舉止都太孩子氣我纔沒感覺到，你該不會其實很聰明吧？」

「嗯，經常有人這麼說～」

這麼說來，今天上課的時候她好像也很快就理解了。因爲先入爲主留下了吵鬧小鬼的印象，我才一直沒發覺這一點。

（而且不只是個腦筋靈活的孩子，還是個具備了理智與好奇心的逸才……）

「我說，殺手老師」

「是夏生」

「學習真的是浪費時間嗎……」

她直勾勾地望着我，眼裏蘊含着不安、彷徨與期待的混合。

「咦……？」

靠今晚的微風和孩子們自制的風車，不用手轉動就幾乎不能發電。這樣的東西太過簡陋，連凜凜花這個小小的願望都無法實現。

「真是的——夏生先生，不要勉強自己啊。人類不早點睡覺的話，身體會垮掉的」

「……」

「抱歉啊，我還沒喫飯呢。而且我還有事要回去辦」

「這樣啊」

夜晚的氛圍有其獨特的靜謐，在這沒落的小島上，反而愈發能感覺到古樸與親近感。伴隨着踩在路上的沙沙聲和飛蟲的嗡嗡聲，我們走了一會就回到了船上。

「不過晚上太黑用不了」

研究院打的旗號是培育拯救地球的人才，但沒有人知道誰會拯救地球。救星根本沒有，也可能是個與研究院毫無干係、單純只是好奇心旺盛的人。

「晚上總是很無聊啊。一個人待在黑黑的地方，沒有事情可做。月光明亮的日子勉強可以看書。我就想着要是能再亮一些就好了」

亞託莉抬起腳給我看，不過四周太暗看不清楚。

我從學校回來後就一直坐在桌前忙碌。

「等等，我什麼時候說怕上廁所了」

「這樣啊！謝謝你，夏生老師！」

「……如果能一直亮着，像媽媽陪我一起睡的時候那樣就好了……」

「這就要回去了嗎。在這住一晚也沒關係嘛……」

「真的嗎？」

正當我這麼想的時候，凜凜花翻書的手突然停了下來。

「我會的！」

我……也曾有過這樣充滿純粹求知慾的時期。在進入研究院之前……不，是更久之前……在被捲入隧道崩塌事故之前，那段幸福美滿的童年時期。

「可以嗎！」

「太好了，小跟班」

凜凜花似乎真的很餓，很快就喫完了飯。

「嗯，也能洗澡」

「一定在這兒等我！不許跑哦！」

我的船上也算是配備了浴室。但是供水很成問題，所以很少用到。平時都是去鎮上的澡堂洗澡，而且因爲要花錢，三天左右纔會去一次。咕嚕……

「找到了」

「是啊♪」

「你……喫飯怎麼解決啊？」

凜凜花露出了笑容，她的雙眼在月光下閃閃發光。

但最後還是一聲不吭地走了。

「你能出去幫我轉風車嗎」

看着她的側臉，我忽然想起父親以前說過的一句話——沒有好奇心的人是做不出學問的。

「多謝款待。一直以來都受你關照了，小龍」

「這麼一說確實餓了………，……」

這傢伙的高性能總是體現在沒用的地方啊。

「說完又馬上開始幹自己的事了!? 表情這麼專注，到底在做什麼……

「不，我是說剛來的時候。他看到你們在天台談話的時候，顯得非常喫驚呢」

「呦，我給你帶飯過來了」

「怎麼了？」

「用手轉嗎!? 我、我知道了……我的手能夠到嗎……啊，亮了」

「你想學習嗎？」

「知道了，安靜點。回去之後弄點東西給你喫」

「好像很好喫……（咽口水）」

「……」

屋內一片漆黑，看不到手邊的東西了。

「……」

「明天見——」

「……其實我很怕黑。小時候睡覺時，總是亮着一個小燈泡。是媽媽幫我點亮的。今天做的小燈泡，感覺就像那時候的一樣」

餓着肚子的凜凜花撲向了龍司帶來的飯菜。

「吵死了，閉嘴」

「……這麼一說，這裏沒有供電卻有供水啊」

「我懂我懂，想抱着我睡覺對吧。真拿你沒辦法呀～」

是照明器具上的小燈泡吧。看這泛紅的柔和光芒，可能確實挺像的。

「考慮到發電效率，果然還是要用水力……」

「？他很喫驚啊」

「真的？」

「啊嗚……肚子餓了」

「就像夏生先生一樣呢」

龍司把飯盒裝回袋子準備回家。

「知道了知道了，快點吧……真是的，都這麼大了還怕晚上上廁所啊」

聲音的來源是凜凜花的肚子。

中途他停下腳步看了我一眼。

亞託莉露出肚子，用手拍打着。

啊，沒電了」

「……我們倆在這裏，他卻好像不怎麼喫驚啊」

「……想尿尿」

「呼，舒服了」

「噢，喫吧喫吧」

「喔，多喫點，快點長大」

「你喫什麼喫啊，又不能攝取營養」

順着她的視線，我看到了教室前的龍司。

「還不睡覺嗎？飯也還沒喫呢。……明明說好了回來就讓我喫飯的」

「……那麼今晚的夏生先生就會變成愛撒嬌的小夏吧！放馬過來吧！」

「嗯」

「……等等,龍司什麼時候來的」

「叫你呢～，夏生先生～」

「亞託莉，有件事情要麻煩你」

「什麼事」

「將來要做什麼都是你的自由。但是，爲了這份自由也是要有所選擇的，而學習就能拓寬未來的選擇」

「今天傍晚你說了學習是浪費時間吧」

「嘖……夏生先生是機器人迫害主義者」

「……因爲今晚沒有風啊」

亞託莉雙手叉腰，閉着眼驕傲地抬頭說着。

「嗯！今天在殺手……不對，在夏生老師的課上把我累壞了，可是真的好有趣。我還想知道更多東西！」

「再見——」

「看不出來啊」

夏生：……

凜凜花邊說邊轉了轉風車，小小的燈泡放出了紅色的柔和光芒。

「這個嘛……靠水菜萌姐姐和小龍……啊，小龍！」

等了一陣子之後……

「小跟班你要喫嗎？」

「亞託莉，鞋子找到了嗎」

「啊，還繼續啊!? 」

「夏生先生你上廁所雖然沒問題，但睡覺時沒有我就不行啊」

龍司也真可憐，他應該是不想被看到喫驚的樣子才躲起來吧。

「夏生先生」

「你們在聊書本的時候。一切都逃不過我這雙配備了高靈敏度傳感器的機器人之眼」

凜凜花又用手轉起風車，開始讀書。

我們走出校舍，身後傳來凜凜花充滿精神的聲音。

「那就回去吧」

「……」

「所以你纔看這麼難的書嗎」

「我開動了——！！」

（這孩子說不定能做到啊……）

我站在女廁所前等凜凜花出來。雖然現在比來時更黑，但眼睛已經習慣了黑暗，勉強能夠看到東西。

精神極度集中的我已經聽不到外界的聲音。

「失落……我也去寫日誌吧」

亞託莉翻出今早買的筆記本開始寫日誌。

房間內一片寧靜，只剩下我們寫字的聲音。

……………………

「唔……吧唧……早上……哈啊啊～～～……早上好……夏生先………嗯？」

「……」

「還……還在寫……夏生先生，夏生先生。你該不會一宿沒睡一直在寫這個吧？」

「……哦，亞託莉啊。怎麼了」

「你還問呢。我這個早上犯困的低電壓都被你嚇醒了」

「這不是好事嗎」

「嗯，是好事！……夏生先生，你該不會沒睡覺吧……？」

「嗯？哦，已經早上了啊。這麼一說確實是忘記睡覺了」

「……睡覺也能忘記嗎？睡眠是人類的三大欲望之一吧……「 」我在研究院上學的時候，在提交論文前通宵就是家常便飯。一開始是很辛苦，但後面就會漸漸亢奮起來」

「……好擔心夏生先生的身體健康。人類的身體又沒有我們這麼結實……所以呢，到底是在通宵寫什麼？」

「有點事……雖然還不知道能不能成。總之先去學校吧。我想去現場踩踩點」

我抬起頭打了個哈欠，稍作洗漱後出了門。

一段時間後。

「咦，小亞託莉，阿夏人呢？」

「夏生先生他一個人下樓去了」

「好疼……真是的～～，夏生先生你幹什麼呢」

我們走進房間，一直沒關的收音機正放着最近的流行音樂。

不過不用問我也能大致猜到，在研究院也發生過類似的事情。出了風頭或是態度囂張就會受到嫉妒，遭人圍攻。雖然在研究院沒有這麼粗暴直接的攻擊，但也不缺少陰險的手段。

「你們說啥呢」

「不準欺負夏生先生！」

亞託莉挺起胸說道。

「特地把我帶到這，到底有什麼事？」

不知不覺睡着了嗎……

「嗯……」

標準的小孩子心態呢。

「完全看不出來……還以爲就是個怪人」

無論畫出多麼完美的設計圖，我卻無法將其實現。這不是靠大家幫忙就能完成的東西，請專業人士又要花很多錢……

「水大概淹到小腿啊，大潮的時候會漲到膝蓋以上吧。滿潮時海水會從窗口灌入，不過平時就是從樓梯那邊漲潮退潮。水量很充足。但流向不固定……」

我從身後衝着亞託莉的頭頂來了一記手刀。

「不能吵架——！」

「嗯？是在叫我嗎」

「沒關係的」

「嗯？剛剛還趴桌子上睡覺呢」

「這是……設計圖？」

總結來說，水車的旋轉方向必須是固定的。

握手已經不能滿足我，我用力拍了拍龍司的肩膀。

「你聽好了！」

龍司特地把我帶到了二樓的空教室。

「……接下來該怎麼辦呢」

「你正在張羅的那件事，讓我也來幫忙吧」

「哪邊贏了？」

「很疼啊」

「……你看圖就懂了啊」

「不知道。估計跟昨晚寫的這個有關係，應該是在做調查」

「咦，決鬥？？」

「爲什麼連你們也跟來了啊」

「今天的課就到這裏。阿夏你一直在睡覺呢」

……………………

「回家了，亞託莉」

「亞託莉」

「好——」

……………………

「那真是幫大忙了！」

「？」

直到現在，龍司才忍不住吐槽道。

「他說我跟上去又會忘記把鞋子撿回來……真是沒禮貌。我可是有學習功能的，已經不會再忘記了」

「沒錯！」

這下那張設計圖就不會只是紙上談兵了。

「不、不好了——！夏生老師在和小龍決鬥！」

「哼哼，他是個好人吧」

「因爲擔心啊。怕你們又要決鬥」

「唔……算你撿回一條命」

「要決鬥的話衝我來！嗷嗷嗷嗷嗷」

龍司似乎被我突然表示出的殷勤嚇到了，其實我甚至還想要抱緊他。

我聽到聲音回頭看去，發現龍司正在瞪着我。

「好」

「很棒吧」

「別鬧了」

「進去吧」

「——！」

現在已經退潮，所以地上沒有水。

「你要用水車製造發電機吧。我看到那張設計圖了」

（……我沒有做出實物的技術）

「唔……夏生先生」

設計圖畫好了，設置地點也有眉目，但是……

「……啊？」我有點意外。

凜凜突然上氣不接下氣地衝了進來」

「這裏就是你家嗎」

「……突然跟我握手，還叫我去他家。真是個怪人」

「他們都動手了，還大聲爭論……嗚嗚……」

水菜萌一副心情愉悅的樣子，感覺怪怪的。

雖然被瞪了一下讓我心裏畏縮了一下，但我也用自己裝模作樣的猙獰表情看向他。

「噢……」

「（東張西望）……夏生先生去哪了呢？」

「我的想法就是……」

還以爲他是個上課睡覺的典型不良學生，居然有這種工作經驗啊。

「好、好吧……」

……………………

「不是，到底說啥呢。不對，哎，你原來是機器人啊!? 」

「……就是這樣。辦得到嗎」

「噢，我晚點回去也沒問題」

「哇！住在船上啊，好酷哦——」

「那來我家吧，我們仔細盤算一下」

回到教室後，我繼續思考着。

「你不跟他一起嗎？」

「要在這裏挖洞對吧」

「我還沒看出來呢」龍司撇了撇嘴。

「根據材料和建造方法修改設計圖也是可行的。你不介意的話，接下來就去我家……」

「他在下面幹什麼？」

「是啊！」

「啊，小亞託莉?! 」

「所以呢，龍司你今天有空嗎？」

「……」

「我家辦了個小工廠。我也會幫忙幹家裏的活，所以稍微懂一點」

「我有話要說。出來一下」

「小規模發電用水力比較好。發電效率比風力高得多，結構也簡單，而且這裏最不缺水。但也因此存在幾個問題。如果水的流向不能固定，就無法用水力發電」

這時孩子們和水菜萌也都趕到了。

「我想看看夏生老師的家——！」

「喂，轉學生」

「你要是敢欺負夏生先生，我可就要發射火箭拳了！」

「因爲我是高性能的嘛！」

「走廊建水壩應該沒問題，但是渦輪機得等仔細看完設計圖以後再說……」

水菜萌搖響的鈴鐺聲叫醒了我。

「怎麼可能決鬥啊。就算真是決鬥，你也不準出手。機器人如果傷害人類，你知道會發生什麼的吧」

「不行啊小龍。夏生老師雖然眼神很兇，但他真的是個好人」

「還有收音機啊，好羨慕」

「夏生先生他昨晚爲了畫這個通宵了」

我不禁握住了龍司的手。

「抱歉，我昨晚通宵了」

我抽出放在抽屜裏的設計圖。

「做收音機很簡單的。下次教你」

「真的嗎？太好啦」

「你也愛聽音樂啊。你喜歡哪支樂隊？我有聽二十世紀的搖滾樂」

「我也不是特別選的，只是不喜歡安靜而已」

可能有點掃興，不過我還是實話實說了。世界因海平面上升而衰退後，收音機成了人類的主要媒體。雖然還有電視，但現在已經成了奢侈品，電視臺的數量也少得可憐。網絡線路全部被切斷，電子終端高昂的價格讓平民難以觸及。而由於傳統廣播對於節目製作方和聽衆而言都十分廉價，因此這種一度被遺忘的媒體再次復甦，作爲平民化媒體而廣泛普及開來。

我從書架上抽出一疊文件，攤在桌上。

「應該就在這裏面……」

這是外婆留下的研究日誌。我一直沒有整理遺物，所以都還保持着外婆生前使用時的樣子。大部分研究成果都在研究所——也就是沉在海底的倉庫之中，不過這裏也保存了大量文件。

「這是什麼」

「我外婆是海洋地質學者，她預測到海平面上升，一直在研究如何利用海洋解決能源問題，這些文件就是她的研究資料」

「好……好像很難懂」

「……找到了，就是這個」

我翻開有關水力發電的資料，指着其中一頁。

「我想做的就是這個」

「……」

這是外婆收集、設計的幾個水力發電裝置之一。

龍司對着記載了技術規格的那幾頁看了許久。

「……應該沒問題。看起來在技術上沒有多大困難。但是材料怎麼辦？要加工金屬肯定需要大型機牀。就算有機牀，也沒法給機牀供電」

聽到他的回答，我再次確信了他掌握着相關的技術、經驗與知識。

「我知道。我想盡量廢物利用，不過水車和渦輪機只能自己造了。要說耐海水侵蝕、輕便、易於加工的材料……我覺得FRP不錯」

我不敢直視地別開視線回答道，這已經是我的極限了。

「別把生活防水和潛水混爲一談」

「郊遊好開心啊——」

「……反正我的身體可以做成任意造型，當初把我設計成水菜萌那樣的火辣身材多好」

「太好了，小亞託莉」

接下來要讓亞託莉一個人潛入海中。她不需要呼吸，而且能在水中自由活動，所以回收樹脂的工作就交給了她。而海蛇號的任務就是帶着她前往工廠，並且清除障礙物。

然後——

「夏生先生就有辦法。對吧？」

「就是這樣，工廠已經沉到海底了。FRP的材料倒是有……」

「喔喔……（扭扭捏捏）」

雖然水菜萌也換了泳衣，但並沒有任何意義。

第二天。

「就在海底的話，那我們去拿就行了吧？」

「噢……挺好看的」

「哎哎哎，有那麼暴露嗎」

「很厲害吧——！」

船尾連着另一條白色大船，只有頂部露出水面隨波搖擺。

根據我們事先了解的情況，以海蛇號的大小應該無法進入工廠內部。

「……」

我駕船避開目標建築物所在的位置，然後放下船錨。

「亞託莉，準備潛水」

「水菜萌，你去幫她」

負責當領隊的水菜萌對着孩子們喊道。

龍司驚訝地張大了嘴巴。

今天就成了集體郊遊活動，或者叫社會實踐課。

「哇！水菜萌姐姐身材好棒哦！」

「遵命！」

亞託莉把系在棧橋上的繩子解開。我開船出航，駛離了岸邊。

「材料方面呢？你家就是工廠的話，應該能備齊材料吧」

「這是我初中時穿的。尺寸正好合適♪」

有了上次的經驗，水菜萌已經掌握了捲揚機的基本操作。

「這怎麼去，游過去嗎？」

「明白啦。走吧，小亞託莉」

「……」

「所以呢，爲什麼連水菜萌都換了泳衣啊」

「水菜萌姐姐只會狗刨，不會換氣，我就會哦」

龍司用手肘頂了我一下。

海水的透明度會根據日期變化出現很大的不同，今天的情況相當不錯。

「剛纔進來的時候我就很好奇……那是什麼東西啊」

「亞託莉，真的沒問題嗎」

「你覺得怎麼樣」

畢竟是郊遊啊，氣氛難免有些缺乏緊張感。

波浪起伏的海面下能模模糊糊地看到碩大的四角屋頂。

水菜萌帶着亞託莉從船艙走了出來。

她的臉愈發紅潤了。

「你問什麼？」

「唔……要是給我設計身體的造型師再注意一些凹凸感……」

亞託莉一臉不滿地盯着水菜萌。

我停下船，跟着看了一眼。

如同找到好東西的小孩一樣（雖然的確就是小鬼頭），凜凜花正朝周圍的孩子們炫耀着。

「大家，掉下水很危險的，不要亂跑哦」

「知道了，交給我吧」

「怎麼連小亞託莉都這麼說。你覺得呢，阿夏」

「我能洗澡的，生活防水很完美！」

我該怎麼回答……

我們接下來就要前去龍司家沉沒的工廠，打撈製造FRP所需的樹脂。我們決定早上就去打撈，水菜萌就問學校那邊該怎麼辦。

「好——」

……………………

於是——

「就乘這艘船去海底的工廠取材料吧」

「都上船了吧，要出發咯。亞託莉，解繩子」

「準備好啦」

「唔……好的」

「嗚嗚……」

「怎、怎麼樣，夏生先生……緊張緊張」

「潛水艇海蛇號」

……差不多該解開大家對於我殺手身份的誤解了吧。

「找到了！應該就是那座四角屋頂的建築」

接下來就要乘坐海蛇號潛入海中，爲了去取龍司家工廠內存放的樹脂。

「我說，水菜萌姐姐。還不能喫便當嗎」

「應該就在這附近……」

我單純只是佩服她的細心，便多問了一句。

我將手放在淚眼汪汪的水菜萌肩上，對她囑咐道。

「唉，你們真是吵死了。趕緊開始吧」龍司發號道。

「趕緊說兩句，不然會埋下禍根的。我有兩個姐姐……每到這種時候就煩得要死」他悄聲說着。

「你的眼神就在說「爲什麼連你也換了泳衣啊，根本沒意義吧」。阿夏你要是跟上次一樣掉進海里，我穿着泳衣就能馬上去救你了」

「水菜萌就負責操作捲揚機吧。還有看緊孩子們，別讓他們做出危險的事」

「你會游泳嗎」

「……我找供應商問問，雖然已經好多年不聯繫了」

FRP就是纖維增強塑料。通過將玻璃纖維或碳纖維加入樹脂中，提高塑料的強度。而且塑料不會生鏽，耐水性強，也能減少對海洋的污染。

「不行啦，我們纔剛來啊」

「你的這份好意我就心領了。無論發生什麼都別跳進海里，反倒會添亂的」

「真的嗎？我被夏生先生誇獎啦，水菜萌」

「加工方面……應該沒問題。我家的廠子也接觸過FRP」

「是、是啊」

「喂」

「我什麼都沒說啊」

龍司心有不甘地低下了頭。

我們一邊看着城鎮以前的地圖，一邊在海上行駛。

「只是個高中生卻有自己的船……肯定是幹壞事掙來的錢」

「就停在這附近吧」

她的臉肉眼可見的紅潤起來。

「你也算精密儀器吧，潛水沒問題嗎」

「好厲害，是船啊——」

「哎？我嘛……那個……」

「有意義啊」

「啊……很合你的身，亞託莉」

一旁的亞託莉突然插起了嘴。

「嘿、嘿嘿……被阿夏誇獎了」

「水菜萌姐姐，這樣有點出格哦」

「根據製造商公佈的配置，我能承受水深三十米的環境」

「小龍家現在已經不辦工廠了。海平面上升時被淹沒了……」

站在甲板上觀察大海的龍司大聲喊道。

「……對啊，跟我來」

「潛水艇……!? 」

「三十米……」

接下來最多也就下潛十米，按廠商公佈的配置來看應該遊刃有餘吧。

不過，又不是極地勘測用的機器人，設計成能適應水下三十米的環境究竟有什麼意義呢。

「撐不住就馬上發信號，我會拉你上來」

「小事一樁！我是高性能的嘛！」

雖然仿生人是精密機械，但整體設計的都比較堅固，胡來一些也不會出

故障。將她從外婆的倉庫裏打撈出來時都沒問題，這次一定也不會有事吧。

「那麼就開始樹脂回收作戰吧」

壓載水艙排出空氣，海蛇號開始緩緩下潛。

駕駛艙內除了我還有一個人。

「好擠啊……」

龍司坐在我旁邊，因爲必須讓他來指路……

「……」

有點尷尬。

（雖然成了合作關係，但關係也沒有變融洽啊……）可我們兩個大男人卻不得不擠在這狹小的空間中。

雖然這艘潛水艇擠一擠能坐三個人，但沒有空調的狹小空間內十分悶熱，人多會加快氧氣消耗，造成潛水時間大幅減少。

（亞託莉有跟緊我們嗎……？）我看向斜上方的小窗口。

亞託莉正緊緊抓着船身外側的防撞框架。

「……」

「有異常馬上告訴我」

亞託莉兩手拿着螃蟹跑了過來。

片刻的等待在緊張感的烘托下彷彿無比漫長，此時亞託莉突然跑了出來。

「歡迎回來，小亞託莉」

「是螃蟹哦！螃蟹！」

「算了吧，很可怕的。海底有船幽靈哦」

（是因爲氧氣減少了吧……亞託莉，快點回來吧）

「水菜萌，聽得到嗎」

……我不知該如何回答。

我們成功回收了樹脂。

「哎……」

我們事先畫過示意圖並進行商討，所以亞託莉也知道這些信息。幸好工廠捲簾門並沒有關，不需要破門而入。海底太黑看不清裏面的狀況，於是我們就用潛水艇的燈光進行照明。

「……」

就算配置上沒有問題，當初設計時肯定沒有預料到會讓仿生人做這種事吧。製造亞託莉的廠商已經消失了，所以出了意外也無法進行修理。

「噗哈……我回來了——」

「……」

「哇，是夏生老師的聲音。我說，海里是什麼樣的？我下次也想潛水！」

但亞託莉身上就完全沒有機器人的感覺。

「那是我爺爺創辦的工廠。雖然廠子很小，但工作態度非常專業，也有海外客戶向我們訂購特殊零部件。如果不發生那種事情，我是準備繼承家業的……」

話說回來……

「她……是機器人對吧」

「看不出來啊。仿生人的表情那麼豐富嗎。我在大城市裏看到的仿生人表情僵硬多了」

「拜託了……千萬別出事」

片刻之後起重機的鉤子降了下來，末端還繫着一張網。找到樹脂後就要放到網中再拖上去。

「她回來了啊，還挺快的」

「瞭解」

「是啊」

取而代之的是……

我見到外婆家時也勾起了一股莫名的鄉愁，龍司此時的感情波動一定更爲劇烈吧。

「保存狀態好像還不錯。裏面的東西沒漏出來」

「就這麼辦吧。還不到時候……不過，還是要謝謝你啊。多虧你把我帶到那，我才能整頓好心情」

我調整壓載水艙內的空氣以控制重量平衡和中性浮力，否則潛水艇就無法在水中保持水平狀態。

有一種被稱爲「恐怖谷」的現象。

「嗯，我沒事」

亞託莉兩眼放光，雙手抱着許多螃蟹出來了。看着她這副樣子我彷彿又產生了幻聽。

話雖如此，但他的臉色還是很難看。

反覆幾次之後，樹脂終於回收完畢了。

「……我剛纔好像幻聽了」

「哎呀，凜凜花你別在這添亂」

「嗯」

「……那就是我家的工廠」

「……服了」

「快看快看夏生先生，是螃蟹哦！裏面有好多呢！」

正當我們交談時，亞託莉終於回來了。這次她總算拿上了裝樹脂的罐子。

龍司對自家的工廠也有不少眷戀吧。看到海底那副不變的景象，他的心情非常複雜吧。

「我睡會兒，累死了」

「怎麼樣，小龍？你家怎麼樣了？」

「亞託莉，沒有異常吧？」

口型搭配上她手上的東西，讓我們產生了聽到聲音的錯覺。

亞託莉嘴裏咕嘟咕嘟冒出氣泡，雖然聽不到她說什麼，但我估計……

然後她比劃了下手勢，一本正經地敬禮之後就進入工廠內部了。

「就算她纏着我，我也會注意不讓她坐的」我找了個話題。

「嗯……應該沒問題」

「螃蟹！」

「……」

上次就發生了崩塌事故。雖然不是我親自進去，但看着工廠內部昏暗的環境，這股壓迫感讓我有些窒息。

「不會出問題了吧……」

「在工廠裏面的倉庫內。從那個捲簾門進去右轉」

「估計因爲她是個廢物吧」

「龍司，樹脂在哪」

但亞託莉並沒有拿着裝樹脂的容器。

無法解答他的疑問，我便隨便糊弄過去了。

「好羨慕啊，我也想坐」

「只是……唉，有些百感交集」

「再搬四個出來就能回去了，亞託莉」

「我們已經到海底了。接下來開始回收樹脂。把起重機降下來」

估計是在說這個吧。

「……」

機器人的外貌和行爲接近人類之後，會在某個階段突然令人產生恐怖感與厭惡感。如果行爲變得更加真實，恐怖谷現象就會消失。城市裏的仿生人就處在這個臨界點上。平時不會感受到任何奇怪之處，但又會在某個瞬間意識到對方是機器人。

「螃蟹根本無所謂，把放樹脂的容器帶過來啊啊廢物！」

…………

「沒事吧，看你臉色不太好」

「小龍他說很可怕哦」

「倆男的擠一起好熱，再也不想坐這個了」

「……！」

「……」

我已經知道了凜凜花沒有父母，無家可歸的她只能住在學校。

他的側臉上顯露出五味雜陳的表情，我看着有些擔心。

緩緩下潛的海蛇號終於抵達了海底。

她注意到我的視線，開心地揮了揮手。似乎還說了什麼，但我這裏當然聽不到。儘管定好了簡單的交流手勢，但無法進行對話還是很讓人擔心。

亞託莉正準備將螃蟹放進回收樹脂的網中，忽然比劃了個手勢彷彿是在說「是嗎!? 」，然後又回到了工廠內部去了。

龍司注視着凜凜花。

我無奈地表示同意，亞託莉就又進了工廠內。

龍司小聲嘟囔道。

「這樣啊。我也好想坐潛水艇啊！」

我比了比手勢，亞託莉表示明白，然後又回工廠內去了。

龍司走向陰涼處坐了下來。

我並不瞭解龍司家的情況。況且就算了解，這也不是件能輕易深入的問題。他也明白這一點，但還是忍不住想對他人傾訴吧。

「是螃蟹哦！」

「我是高性能的嘛！」

……又聽到了，是因爲她慌慌張張比劃出的手勢吧。

「水菜萌，把起重機拉上去。慢一點啊」

龍司就這樣坐着低頭閉上了眼。

「亞託莉，能行嗎」

她將螃蟹和盛放樹脂的容器一起放進網裏。

「還有就是……潛水艇啊。我去背陰的地方涼快下，熱死了……」

這手勢是表示「給我一個機會！」。

亞託莉鬆開了潛水艇的框架，降到海底。

「好的——」

……和螃蟹。

「大豐收哦！」

「這樣啊」

「我也是……好像聽到螃蟹啥的」

「嗯，聽得到——」

「嗯，我知道了」

「……你是機器人吧，高興啥呢」

「螃蟹很好喫的。好喫就是高興！」

不能吸收營養卻還想喫螃蟹，這個生於奢靡時代的破機器人……

「螃蟹！」

「感覺很好喫……（吸口水）」

一旁的凜凜花和水菜萌也一副嘴饞的模樣。

（這應該不算違法捕撈吧）

我心中有些忐忑，但久違的螃蟹大餐又讓我有些期待。我們將今天打撈起來的樹脂容器運到空教室內。

「沒問題，應該能用」

我們確認了一下容器內部的情況，裏面沒有進水，品質上應該沒有問題，分量也足以留出多餘的儲備。

「還得收集剩下的材料啊」

「我來畫設計圖」

「啊？上次畫的那張不行嗎」

「我想做得再大點。一開始我是打算用金屬製造的。但換成FRP的話加工更方便了，可以用上曲面」

FRP（纖維強化塑料）比起金屬更容易加工成各種形狀，所以也可以更改爲能量轉換率更高的設計。

「你還真牛逼啊」

「什麼意思？」

「沒，就是字面意思。你既會開潛水艇，又會畫設計圖啊。這些都是在研究院學的？」

「部分是，大多都靠自學」

我遇到好奇的問題就會想方設法去了解，這也是受到了外婆和老爸的影響吧。

「凱瑟琳!!? 」

龍司莫名其妙笑了起來，用力拍拍我的肩膀。

「唔……嗯嗯……」

「但她可是想要加害於夏生先生……」

「學校被淹沒之前……我們有參加過」

「那個臭小子……不就長得稍微有點可愛……嗝」

「肚子好餓！！」

「我知道。是海洋哺乳動物吧！我在理科課本里學到過♪」

「明天就開工。靠你了兄弟」

亞託莉鬆開我的手，然後把凱瑟琳扛回來了。

亞託莉握着我的手走在旁邊。

「好啦，回家吧♪」

「欠款的問題我也覺得很對不起你，要是這艘船和潛水艇換成錢夠還的話，那就歸你了」

「那是當然。但是火箭拳威力太大了，我想盡可能不用這招」

「夏生先生，腳下小心」

「……是啊」

「纔沒有」

「你說什麼？」

或許正如亞託莉所說，好喫就是高興吧。

「原來如此……學習完畢！那麼，我就趁淹死之前把她回收吧」

鍋裏是已經煮到通紅的螃蟹。

水菜萌笑嘻嘻地說道，大家都點頭表示認同。

「不，放着不管她會被海水沖走的。還是得幫她一把」

龍司閉上眼，沉浸在過去的回憶中。

「這兒……是哪裏……（東張西望）……是小弟的船。疼疼疼……對了……昨天喝大了………雖然完全想不起來了……我和小弟之間該不會是發生了什麼吧……？」

「嗯」

「唔……那裏有個東西」

「……你這人能若無其事地說出這種話啊」

「好……好燙……」

「那你不就無家可歸了嗎」

「螃蟹螃蟹～～～」

（不知道從什麼時候開始，這已經成了一件理所當然的事）我們明明只相處了短短几天而已。

「這感覺，還真懷念啊」

「亞託莉還在睡，不過我一聲令下她就會立刻醒來。畢竟她可是忠誠於主人的機器人」

我當然是騙她的。亞託莉那個低電壓，就算叫她也不會馬上醒來。

「就是以班級爲單位演出。比如表演戲劇、唱歌，還有開咖啡館或者鬼屋之類的。爲了做準備工作，大家還會在學校留到很晚」

水菜萌將螃蟹分給飢腸轆轆的孩子們和某個機器人。

「好好好，有很多螃蟹的」

「爲了這個目標也得先給學校裝上電啊。你說是吧？」

「我才應該道歉，還以爲你很笨呢」

「那就用撲倒之類的，不會傷害到對手的方法吧」

本以爲永遠無法和龍司互相理解，沒想到這麼快就能融洽相處了。

「你對我做了什麼」

「什麼都沒做。你這醉鬼躺在路邊，眼看要被海水沖走就只好幫你一把了」

昨天我也在學校洗了澡，尤其亞託莉昨天還潛了水，我就讓她仔細洗洗頭髮和身子。雖然沒有熱水，但現在這個季節還算能接受。

我們無奈地把她帶回了家。

真是個會添麻煩的大人。

我也自然地如此回應道。

「啊嗚啊嗚……確實好喫。不愧是住在我家工廠的螃蟹」

「噗……咳咳，咳咳」

雖然跟仿生人的價格比起來會少兩三個零，不過應該也相當可觀了。

「我一年級的時候演過桃太郎哦！」

聽他喊我兄弟……

有個被海水打溼的東西橫躺在地上。

「文化祭是什麼？」

「要是大家都能回到學校，再次舉辦文化祭就好了」

「是啊」

（想太多了。至今爲止不都靠自己活過來了嗎）

「啊嗚啊嗚……真好喫～～」

「嘿……感覺很有意思」

我邊走邊注意着波浪的動向以防跌倒，亞託莉突然拉着我停了下來。

「哦……謝謝」

如果亞託莉離開了，我還能獨立前行嗎。

「……那是什麼」

「我開動啦」

「感覺就像文化祭一樣」

「啊？你是討債的吧。問問債主能不能接受吧」

我突然感到一抹不安。

……………………

「住學校的空教室就行了。那邊還能洗澡，舒服多了」

「小弟……你想幹什麼」

她很快就接受了我的解釋，看來過去也發生過類似的事吧。

享用完螃蟹之後，我和龍司一起探討發電機設置地點之類的問題，所以拖得有些晚。現在是滿潮時分，海邊的道路被海浪所覆蓋。

凱瑟琳躺在路邊。

順便一提，我一夜都沒睡。

「嘿嘿嘿嘿，反正我這種爛人都沒救了～～愛咋咋地吧♪」

調集資料，尋找具備加工技術的人，還加緊重畫了設計圖，做完這些就已經到早上了。不過也有凱瑟琳的緣故，畢竟曾經被她持刀威脅過，我還沒有大膽到敢在她的身旁酣睡。

水菜萌抬過來的桌子上放着小爐竈，現在正煮着一鍋佳餚。

「這樣啊。我之前還瞧不起你，是我不對」

「已經這麼晚了啊……」

其實只是在鍋里加了些鹽而已，但螃蟹本身就足夠美味，這就叫食材本身的風味吧。即便是這片侵蝕陸地的罪惡之海，也會給我們帶來如此美妙的饋贈。從歷史上看，海洋也讓人類的生活變得豐饒。

嘩啦——

我誠懇地低頭認錯。

……………………

「嗚嗚～～嗯……咕嘟咕嘟咕嘟……」

睡在沙發上的凱瑟琳終於醒來，她睡迷糊了就說些莫名其妙的話，我便出言糾正了她。

「煮好啦～～～」

「是啊。進行準備工作時會方便很多，展出內容的選擇也會更多」

該怎麼說呢，大家一起準備這些……

（也要歸功於螃蟹麼……）

「危險度不高。不過以防萬一還是繞開吧」

「……給我這種船，我很頭疼的」

「超好喫～」

波浪拍打在凱瑟琳臉上，她痛苦地咳嗽個不停。

「小弟!!? 」

「喝高了吧」

「螃蟹～螃蟹～」

「……等她醒了估計會很麻煩，可也不能放着不管」

「畢竟我也有錯。而且就算發生意外，你也會保護我吧？」

凱瑟琳站起身準備離開。

「哈哈，你可真有意思」

「我纔要請你指教」

「水菜萌姐姐，我要喫螃蟹」

以凜凜花的聲音爲信號，我們圍着桌子喫起螃蟹，作爲郊遊的收尾或許正合適吧。

「……我也要爲上次的事情道歉。雖然不是道歉就能解決的問題」

「我要是報警，你就會被逮捕吧」

「唔……好不留情面。你這方面真是一點也不可愛」

「吧唧吧唧……怎麼了，夏生先生。已經到早上了嗎～」

談話的聲音讓亞託莉醒了過來。

「咿!? 那、那回頭見，多謝你把我撿回來」

凱瑟琳飛快地說完之後就離開船艙出去了。

「……被持刀威脅的時候，我還以爲她是個連犯罪都能面不改色的人」

看來並沒有那麼窮兇極惡。這麼一說，上次果然是在虛張聲勢吧。

「哎呀～？……昨天撿到的那個人去哪了？」

「道完謝後就回去了。沒想到還挺講禮貌的」

「是嘛…………哈啊啊～～～」

外婆留下的欠款也是個早晚必須解決的問題。

……………………

第二天，我們開始了發電機的製造工作。

「我再講一遍發電機的原理：在線圈旁移動磁鐵就會產生電。是英國物理學家法拉第發現了這個現象。之後人們發現磁鐵在固定線圈的周圍轉動，效率會更高，這就是沿用至今的發電機基本原理。簡單來說，發電裝置就是想辦法讓渦輪機轉起來。根據催動方式不同，發電方式也被分成許多種類……」

「……（打瞌睡）」

「水菜萌」

「是……是！」

我突然點到在課上打瞌睡的水菜萌，她急忙站了起來。

「這不是問題，用FRP的話曲面加工並不困難。只是連接穩向板部分的形狀太複雜了，不能做簡單點嗎」

數十年前人類便號稱核聚變爐即將完成，將其實用化也是研究院積極研究的領域之一。

亞託莉不服氣地握住我的手。

「嘿咻，嘿咻……」

一樓一直被水浸泡着，教室內全是水。

「唔……這是戰鬥機器人的宿命，首先要從控制力量開始學習……」

我點點頭。

龍司聚精會神地看着設計圖說道。

「沒錯，就是利用漩渦。利用海水出洞時捲起漩渦的力量，以及吸入海水時的力量來發電」

亞託莉就像眼巴巴看着飼料，等待主人發號施令的小狗一樣。

「那就麻煩了，如果不從教室地板的空洞流出去就沒有意義了。所以就需要閥門，要在走廊上建一個單向開門的水庫，以此截住水流」

「不行，讓你來的話成型前就會被你搞砸吧」

她有一副纖弱少女的外表，所以我就忘了這件事。作爲機器人，她其實擁有成年男性都自愧不如的巨大力量。

「真的耶」

滿潮時水面上升，二樓地板就會被水淹沒，海水就是從樓梯處湧入的。

「哼哼，輕輕鬆鬆啦♪」

咚、鐺、咚、鐺。

凜凜花倒是精神滿滿，順帶補充了一句。

「說起來簡單，幹起來麻煩啊。畢竟沒有電鑽之類的東西能用」

「我也想幫忙，夏生先生」

「沒錯。用核能加熱水，然後轉爲蒸汽推動渦輪」

「首先在這裏開一個圓洞」

FRP常用於各種地方，是一種隨處可見的普通材料。例如汽車保險槓或漁船的船身上就會用到。強度高、輕便、易於曲面加工是其最大的特徵。

「然後把發電機設置在這個洞裏。滿潮時灌入二樓的水，在幹潮時就會退去。就會將海水被這個洞吸入時產生的能量轉換爲電力」

下到二樓之後，我就聽到了硬物碰撞的聲音。

「所以退潮時也會從那裏退去啊」

可持續性指的是能夠使用多久而不損壞。這直接關係到使用壽命，必須能夠長時間使用而不出故障。即便如此還是會有出故障的那天。可再現性就是指能否修理，或者在完全報廢的情況下能否輕易重現。

「我知道我知道！還有核能發電！」

「咳咳……回到正題。我們接下來要製造的發電機就是用水力推動渦輪」

「你能幫幫忙嗎」

與往常不同，龍司也開始聽課了。

「……材料方面還需要研究一下，不過總會有辦法吧」

這是一場規模巨大的理科實驗，還算是課程拓展的一環。雖然大家的年級和知識水平都不一樣，但還是儘量帶着理解進行工作比較好。

「要是我也能幫忙就好了……」

「沒事。能幹體力活的就我一個，我會想辦法的」

「把地板挖穿，通到一樓」

我知道的時候也是啞口無言。

「不是吧……」

「我知道！會出現漩渦！」

「發電方式有哪些？」

水菜萌帶着孩子們以玩樂的興致在做。不過這樣也好，做到一定程度後就對精密度有要求了，沒法讓孩子們幫忙。

「所以呢，具體要做什麼」

龍司又戴上了手套，握住了鎬子。

「……」

「用鎬子在這挖個洞，只不過不能超出地板上畫的線」

「好吧」

「什麼事？」

於是我就想到了垂直渦輪型。這樣一來無論水從哪裏湧來都會向下流去，能量轉換效率就會得到提高。

「正確的說，這叫潮汐發電，也就是利用海水潮漲潮落的發電方式。我接下來講解具體的原理，各位儘量理解」

「……嗯，感覺他們要談好久」

而且從以往的經驗看來，她最擅長捉螃蟹或搞破壞之類的事情。

不過水菜萌的表情依舊是似懂未懂的感覺。

利用水的發電方式多種多樣。使用水庫的水力發電十分有名，不過還有在水渠中設置水車，將類似風車的物體沉在水中，利用水流來推動旋轉的方法。

在這一點上，FRP（纖維強化塑料）就具備了優越性。它比起金屬更耐海水腐蝕，只要模子還在就不難重現。最重要的是，它能在不使用電力的條件下手工製造出來。

我指着教室地板說道。

「就像剛纔在教室裏說的一樣，要點在於如何讓渦輪機轉動起來。積水從洞裏湧出的時候，會變成什麼樣？」

我一開腔大家就變得一臉嫌棄，彷彿不想再聽這些冗長講解。

「材料就用昨天打撈出的樹脂做出強化塑料。怎麼樣，龍司」

「順帶一提，不使用渦輪機的發電方式也是存在的。衆所周知的就是用太陽能板。還有使用人工肌肉發電也是這樣。用人工肌肉發電的裝置可有意思了。人類的肌肉是根據電信號……」

「聽起來感覺是挺簡單的……」

發電機主要有兩大需求，即「可持續性」與「可再現性」。

說實話，我本來想讓龍司去製造渦輪機，負責需要專業知識的細活。但以我這雙腿幹不了體力活，結果就只能把這裏交給龍司了。

我將設計圖展開，這可是今早才新鮮出爐的。

「……還不錯，不過有個難點」

「這些都是通過渦輪機將熱能、水能、風能轉化爲電能。發電機這名字有種憑空發電的感覺，但實際上只是能量轉換機」

我帶着大家來到二樓的空教室。現在退潮了，教室內沒有進水。

「喂，這沒問題嗎？」

「然後是第三項，也是最重要的一項。就是製造發電機。把直徑一米左右的垂直渦輪機嵌進去，然後沿着渦輪機的位置，在不會被海水浸泡的高度上設置發電機」

因爲沒有電，所以我們無法使用這些工具。

「請您吩咐——！」

我們很快就發現自己想得太美了，這間老舊的校舍比想象中還要堅固。

「……啊，對了。亞託莉」

「海水是從一樓臺階那裏湧進來的對吧？」

「那這樣怎麼樣」

「看來比想象中還困難啊」

「強度會減低吧，沒問題嗎」

「本來以爲總會有辦法的，現在看來光是挖洞就要一個月」

「核能也是？」

「什、什麼事，老師」

「也罷，船到橋頭自然直。然後呢，第二項是什麼？」

我搖搖頭。

「……水菜萌姐姐，可以回教室了嗎？」

「呃……火力發電？還有水力……風力……地熱發電……」

咚、鐺、咚、鐺。

「爲了儘可能接住海水我就設計成曲面了……」

龍司撂下鎬子，摘下了手套。他手心一片通紅，水泡都破了。

「剛纔舉的例子全都是靠旋轉渦輪機來發電。火力發電是用加熱水產生的蒸汽推動渦輪機，水力是用水流的力量，風力則是用風推動渦輪，地熱發電也是以地下蒸汽爲動力源」

凜凜花舉起手搶先答道。

「那我們走吧」

「主要有三項，一是要挖出用來放置垂直渦輪機的洞，就跟我剛纔說的一樣」

首先將巨大的泡沫板磨削成形。這就是渦輪機的模子，到時候要在模子上塗抹樹脂並晾乾成型。

我在地板上畫了個圓，好讓我設計的渦輪機嚴絲合縫地放進去。

「也就是水力發電吧」

我和龍司聊得越來越投入，把其他學生忘在了一旁。我們超出教學範圍的發電機製作工作就這樣開始了。

「好硬啊～～～!!? 」

「那就削減這裏……」

「核聚變也是嗎？」

「材料有限，不能出現無所謂的失敗。我去下面看看，幫我一把」

「削下來的泡沫板就像雪花一樣！」

「你先試試」

「嗯，主要就這些吧。還有就是尚未實用化的核聚變發電之類的」

但這些都要求水流向固定的方向，而湧入校舍二樓的水，在漲潮和退潮時會流向不同方向。

「即便用到核能和核聚變這麼誇張的能量，最後都是用蒸汽推動渦輪」

畢竟在能量守恆定律這個前提下，電力是不可能憑空產生的。因此轉換效率也是發電機的一項重要參數。因爲在轉換過程中必然會產生能量損失，不可能等量轉化爲電力。

「我要上咯——哇呀！」

「喔……這麼輕易就把地板敲碎了」

「哼哼哼，這就是戰鬥機器人的實力」

「這傢伙是戰鬥機器人嗎……」

「不是，她自己瞎說的而已」

「……哎呀沒錯，這是極度機密事項，請不要外傳」

「不是吧……」

龍司好像真的信了她的鬼扯。

「亞託莉，麻煩你繼續挖下去。我們就在樓上幹活」

「……」

亞託莉露出了悲傷的表情。

「你突然怎麼了」

「我是夏生先生的「腿」啊，必須和你呆在一起」

「一條能拆下來挖地的腿，這不是很方便嗎，性能超高。不用擔心，還有其他人陪着我呢」

「唔……」

亞託莉丟下鎬子跑到我旁邊，然後揪住了我的衣角。

「機器人是設定了優先順序的。待在夏生先生身邊就是最優先事項」

「……知道了，我就留在這兒。……而且我也擔心你會挖得超出線外。抱歉龍司，上面就交給你了」

「嗯，有問題我會來問你的」

在我妥協以後，亞託莉又露出了滿面笑容。

「……」

「……感覺都能看到畫面了，能想象到你對大人們一臉蔑視的樣子」

「哇，謝謝你水菜萌。啊呣啊呣……勞動過後的飯菜就更美味了」

那時錯綜複雜的海岸線形成了美麗的景觀，是一座恬靜迷人的城鎮。

「你學什麼的？」

我當時偷偷潛入現在住的那條船內，外婆發現後狠狠臭罵了我一頓。

「給，小亞託莉的份」

「……小鬼們好吵啊」

「這邊怎麼樣」

「該說是來呢，還是落魄至此呢……」

「夏生老師當時是個什麼樣的小孩啊？」

「賑濟災民麼」我開了個玩笑。

「啊，別這樣啦——」

「不是，是個年長的漂亮姐姐」

「我的身體是在八歲時變成這樣的。因爲被捲入了一場隧道崩塌事故。也是因爲這件事，我以前纔會住在這裏。我在事故中失去了母親和右腿，大概是爲了讓我走出心理陰影，家人決定把我送到個環境舒適的地方。所以我就被寄養到了外婆家。那時還沒有出現大規模的海平面上升，這裏的海岸線還很漂亮」

「機會難得，喫完再回去吧」

「嗯哼！」

「不要接近二樓的教室，要是退潮時被捲進那個洞裏，那可就沒救了」

我就留在這裏監督亞託莉努力挖洞。

鹽飯糰感覺比平時的更好喫。

「二樓教室的洞基本挖好了」

「喂，孩子們」

「你也付出了。好喫等於高興，對吧？」

「們也幫忙做了！對吧！」

這句話對機器人也適用嗎。

「那，你都研究這麼厲害的東西了，爲什麼還要來這個鎮子」

「是的！」

「嘿嘿，我煮了很多呢」

是機器人的習性使然嗎，或者是單純想讓我看着她活躍的身姿呢。但總之，現在能借助亞託莉的力量真是太好了。

凜凜花認真地點點頭。看來是深刻理解到危險性了吧，應該沒問題了。

「這算怎麼回事啊，他不是你爸嗎？」

「哎呀，這也是在上課哦。大家安靜點！」

「什、什麼事啊，轉行監工的殺手」

「嗯……」

「機器人工學的基礎研究，還有在極地使用機器人的相關問題」

「我是個陰沉的孩子真是對不起啊」

「嘿嘿，好青春呀。真的像在準備文化祭一樣。說起來，阿夏你以前的學校有文化祭嗎」

大概是勞動之後都餓壞了吧，所有人都在狼吞虎嚥。

「在天黑之前收工吧」

「也是有這種父子的。總之考試成功通過了，我抱着一腔熱血揚言要拯救人類。入學時父親送了我一樣禮物。那是條義足，不是現在這種舊款的破爛貨」

亞託莉意氣風發地揮舞起了鎬子。

我們日復一日從早工作到晚，喫完水菜萌做的飯菜就放學回家。今天也工作到筋疲力盡。

如此簡單的飯菜，卻感覺比精心烹飪的菜品更加美味。我本來以爲昨天的螃蟹也很好喫是因爲食材本身的美味。

「知、知道了」

我當時因失去右腿而消沉，在跟水菜萌一起玩的過程中漸漸習慣了單腳的生活。

是一條價格昂貴，能過自由驅使的高性能機械義肢。

「多虧了那次邂逅，我才能重新振作。之後我就認識了水菜萌……」

「在鎮上療養的我……在某一天，邂逅了一位女生」

「沒有啊……正相反，很好喫」

龍司也拉住了我。

「我可以喫嗎？」

「父親他……誰知道呢，在某個地方做自己的事吧。大概是在努力完成自己的使命。估計也不知道我在這裏造發電機吧」

「（緊張）……是、是我嗎」

「我在初中部便嶄露頭角，升上高中部時已經成績拔尖。那時連老師都無法在我面前囂張」

「我來幫忙吧，反正都是閒着」

「是的！」

不過龍司看上去挺高興的，自然地應和着。

「我和水菜萌姐姐一起煮了味噌湯」

「會死嗎……？」

「最大的飯糰是我做的」

「是啊」

「會。凜凜花，你也是。絕對不準跑去看」

「在父親的門路下參加了研究院的考試。因爲有努力學習所以輕鬆通過了考覈」

「不過在這裏生活的時候，露出笑容的時間也越來越多了」

「這裏也已經做好模子，開始層壓工作了」

「啊，等一下等一下。那個……阿夏你們在下面幹活的時候，我準備了這些東西」

「你也一起喫不就行了」

「嗯？怎麼了阿夏，不合你口味嗎？」

我的綽號好像變成這樣了。

說起來，我好像都沒有跟這麼多人一起喫過飯。

大家都開始喫飯。

「一樣啊」

——我必須拯救地球。

「我們經常一起玩嘛。還坐過婆婆的船」

「這種活動……沒辦過啊。大家都在拼命學習和搞自己的研究」

「不過他很博學，一起玩的時候教了我好多知識」

「你爸呢？」

「跟現在一樣啊」

「等一下——！」

「那我就回應夏生先生的要求，全力發揮我的超高性能！」

……………………

「於是，重新振作起來的我……」

「有啊，成果獲得認可就能進行更加專業的學習。我以前也是」

（她到底爲什麼這麼不願意跟我分開呢……）

婆婆指的就是我的外婆，八千草乃音子。

「嗯，來吧」

「那不是跟現在一樣嗎」

「很順利」

「我開動啦——」

「……好羨慕啊」

「是因爲勞動過後喫得更香嗎……」

「好厲害……不愧是夏生老師。完全聽不懂，不過應該很厲害……」

當時我感動到彷彿重新獲得了完整的身體。

「我想着大家應該都餓了」

「機器人工學……」

「嗯……是個陰沉的孩子。向他搭話的時候，他總是一臉不爽」

「研究？高中生也有研究的嗎？」

「呀哈哈哈哈」

「水菜萌姐姐別灰心」

我自嘲一笑，坐在椅子上伸出右腿，然後在大家的面前卸下義足。

……這怎麼猜到的啊。

太陽漸漸西沉，二樓被潮水淹沒，我便帶着亞託莉回到了教室。

「……」

「多虧了亞託莉，挖洞應該也會很順利」

轉眼一看，桌上擺着飯糰、味噌湯和簡單的小菜。

沒錯，我當時完全看不起不具備專業知識的普通教師，只把他們當成隨時可以替換的道具。

這就是我後來與老師對立的原因。

「事情的轉機發生在今年年初。光靠父親給的生活費不足以繳納學費，於是老師們就以這爲理由將我趕出課堂」

「好過分……」

「是啊……在哪都有這種人。這是成年人乾的事嗎」

「爲了解決問題，我就把機械義足賣了充當學費……但是無依無靠的殘疾人想獨立生活下去實在太困難了」

雖然都是我自作自受，不該抱怨。但當時的我並不這麼想。

「最後我呆不下去就辦理了休學手續，逃回了這裏」

大家聽完我灰暗的人生經歷，氣氛卻並沒有染上那麼濃郁的同情色彩。

跟父母雙亡、無家可歸、只能住在學校的凜凜花比起來，我的境遇算好得多了吧。龍司也失去了自家的工廠，其他孩子們也有自己的遭遇吧。現如今，擁有這樣悲慘經歷的孩子比比皆是。

「這樣啊……」

水菜萌似乎在尋找能安慰我的話。

「你也夠辛苦的啊」

龍司則大大咧咧的勾住了我的肩膀。

「是比常人辛苦點吧」

「……對不起，我還以爲你是殺了三個人逃到這裏的」

「變得那麼離奇也挺有趣的，挺好」

「但是你爲什麼要回這個是鎮子來？沒想過去你爸那邊嗎」

「會給他添麻煩吧，而且外婆直到上個月還活着」

「就因爲這個？」

「啊，糟糕！……沒什麼，這是祕密」

「阿融！」

「你這是什麼歪理啊」

「你現在幹活挺熟練啊」

「凱瑟琳嗎，怎麼了」

「話說夏生，剛纔說的小花……」

「啊！你又說廢物！聽好了夏生先生，說別人廢物的人才是廢物！」

「哈哈哈，什麼嘛夏生。還以爲你是個眼神兇惡的小鬼，這不是也有可愛的一面嗎」

「是爲了剛纔說的那個大姐姐吧」

「下次遇到的時候我問問她」

「驚！」

「不是，是想讓你幫忙找個工作。我沒法依賴父母，只能想辦法獨立生存下去了」

我一下子愣住了。

「老師？ 你說夏生嗎？」

「嘿咻……嘿咻……」

「這個嘛……」

「煩死了！」我小聲抗議着。

利用自然能源發電，發電量會出現明顯的波動，用電池暫時蓄電就能消除波動的影響。只要有了電池，即便在不用電的白天也能持續發電，非常方便。

有人陪伴就能變得堅強起來，我深深知曉這一點。

「到凝固爲止還要一些時間啊」

「你要的東西到貨咯」老闆說着。我們來買發電機中最關鍵的部件。

「你有電池是吧」

「不，我就是這麼打算的。不如說我很想賣掉自己解決夏生先生的困難。我希望夏生先生能把那些錢用來買新的義足……雖然肯定遠遠不及我的高性能」

「抱歉抱歉，我不是想取笑你。只是沒想到你還挺可愛的」

我們嘰嘰喳喳地爭論着，此時夕陽從側面照了進來。

我也不認識他說的這個人，不知道該怎麼回答。

首先是馬達，我們選擇使用成品。馬達內部就是線圈和磁鐵，想方設法讓它轉起來就能發電，然後是電線與變壓器。

我們匆忙收拾好東西。

「也有這個原因。有熟人在，心裏會安穩一些」

即便打過折，這個數額對我們三個高中生而言仍然難以承受。

我忽然嚇得面色鐵青，一種不好的預感在腦海裏浮現。

「夏生老師，你臉紅咯」

「我家有輛報廢車，二手電池沒問題吧？」

「我有兩個姐姐啊，那個小花好像是我家大姐的學姐。我還想問你呢，爲什麼會認識小花啊」

「她該不會是小花吧？」

「因爲我有個熟人長得像她而已」

「我也是喫了上頓沒下頓啊」

……………………

「追着初戀的小姐姐回來了啊，哈哈哈」

「……亞託莉！」

「不是，就是……是吧」

於是我們來到了商店街。

往復幾遍就會變得堅硬。再把表面加工之類的收尾程序完成以後，就可以收工了。強度足以使用在漁船船身上的強化塑料就這樣製成了，工序單純而樸實。就用這些FRP來製作發電機中最重要的垂直渦輪式水車。

「這個數吧。你也是老顧客了，給你打個折」

深挖別人過去的經歷不是件好事，她自稱凱瑟琳也是因爲想隱藏自己吧，所以還是不多問了。

「來了來了」

「哪有啦，我沒隱瞞啊，什麼都沒有——」

「嗯，老師教我的」

用泡沫板製作模具，然後用玻璃墊蓋住，塗上混合了硬化劑的樹脂。玻璃墊就像是玻璃纖維編織成的布。樹脂浸透玻璃墊後就再蓋一層，塗抹上新的樹脂，然後重複這些操作完成塑形。

以我的身體狀況，能做的工作很有限。

「怎麼可能賣呢。是吧，小亞託莉」

「樓下……」

凜凜花聚精會神幹着活回答道。

「哇啊」

「唔……這個月的零花錢沒了」

「我都說了不想這麼做。你也該明白了吧廢物」

水菜萌搖響鈴鐺，今天的課程就算結束了。

「別說了，我懂。我來幫你找那個大姐姐」

「多少錢」

「龍司啊，你在這個鎮上很喫得開吧」

「不好了，得讓孩子們在天黑之前回去」

回收店老闆敲了幾下計算器。

「嗯？我剛纔去看了一眼，沒見到他們呀。凜凜花，你知道他們去哪了嗎？」

（凱瑟琳難道是本地人嗎）

我們三人湊錢買了下來。

「……可惡，不小心就被牽着鼻子走，說漏嘴了……」

「這……」

FRP（纖維強化塑料）的製作過程大致如下。

「嗯，足夠了」

房間內全是樹脂揮發出的臭味，即使門窗大開也很難忍受。

「我知道了，謝謝你」

「你認識？」

「去天台玩了吧」

凜凜花跳起了奇怪的舞蹈，但根本騙不過龍司。不過只是小孩子的事，龍司也沒有深究，回去幹自己的活了。

「多謝惠顧——」

「沒、沒什麼」

「那個……他們去樓下了。我說不能去但是他們不聽」

「不會是那個小花吧」

「……」

「就？」

「這段時間就去採購吧」

「話說其他孩子哪去了」

「話說，你上次不是帶了個花裏胡哨的女人來嗎」

「比、比如因爲我在這……？……不可能是因爲我吧，抱歉我有點得意忘形了」

我們就這樣各自忙活着。

「別抱怨了，我也不好過啊」

看到凜凜花明顯被嚇到的神情，水菜萌關心的問了一句。

龍司笑着說道。

「有好工作的話會介紹給你的。不過你也別抱太大期望，現在這個城鎮的不景氣可是前所未有」

「而且我還有外婆留下的債務。如果不還清……就必須賣掉亞託莉了」

而現在製造工作已經進入了收尾階段。

「這樣啊，果然不是一個人吧。哎呀，她一到晚上就到處喝酒，有名的很。我感覺她好像是小佐田家那個三年前離家出走，去向不明的小花」

我在亞託莉的幫助下跑了起來。此時二樓走廊的水已經漲起來了，我踩着湧入的海水奔跑着。雖然跑得踉踉蹌蹌，但旁邊的亞託莉會扶着我。

「這事啊，找個工打應該沒問題。是吧，水菜萌」

「嗯？我……我也不是很瞭解她。不過她說自己是從城市來的」

「怎麼了凜凜花？」

我們買完東西準備離開，這時老闆突然向我搭話。

「哎，是嗎？」

「好可疑啊，你隱瞞了什麼吧」

我們採購歸來，看到凜凜花一個人在努力幹活。

用來設置發電機的那間教室裏傳來了孩子們的慘叫。

「這樣啊，嘿嘿……」

發電機的製造工作開始後，已經過了數天。

龍司少見，或者說從未見過地放聲大笑起來。

明明沒必要把這個都說出來的。

我衝進教室內，只見——

「——！」

凱瑟琳抱着兩個渾身溼透的孩子。她身後的大洞內洶湧的海水時進時出，彷彿在呼吸一般。

「亞託莉，孩子們交給你了」

「好的！」

亞託莉牽着孩子們跑到安全的地方，凱瑟琳也跟了上去。

就連成年人都無法在吸水時產生的水流中站穩。

「你們在幹什麼啊！」

凱瑟琳對着孩子們訓斥道。

「沒人告訴你們不能接近這裏嗎？」

「對不起……」

「是我提議去看看的」

「要不是我剛好在這，你已經被吸到那個洞裏了。掉下去可就沒救了，我也幫不了你們」

「對不起……」

凱瑟琳緊緊抱住低聲抽泣的孩子們。

「沒事就好」

孩子們抱緊凱瑟琳嚎啕大哭起來。

凱瑟琳輕輕撫摸着懷中孩子們的後背，彷彿在安撫他們。

「怎麼回事啊……？」

看到孩子們平安我也放下了心。但是凱瑟琳爲什麼會在這裏，而且還救了孩子們……完全想不通是怎麼回事。

「啊，夏生先生，水車動了哦」

「夏生老師來」

「看到她醉倒在學校前就帶回來了……」

因爲水菜萌的堅持，今天開始又恢復了正常教學。

龍司摟住我的肩膀，一臉壞笑。

我將這個因素也計算進去，縮小了地洞的尺寸。這招不行還有其他辦法，在教室入口設置水閘是效果最明顯的，但需要進行大規模施工。堆些沙袋應該也能解決吧，雖然也要費一些工夫。

……………………

「……服了，你們也還只是個孩子，雖然在這扮了幾天老師」

「對不起……」

「那就回教室上課吧。得把製造發電機耽誤的進度補回來」

「暫且先這樣，晚上再看看情況吧」

跟上來的凜凜花突然道起了歉。

這種意外的發生也有我的責任，畢竟沒有看好他們。

我們到設置發電機的教室看看情況。大家遵照着凱瑟琳的囑咐，注意不被腳下的水流衝倒。

「不行。好啦，快走吧」

「……是我撿回來的」

確實應該反省。

「已經能用電了嗎？」

不僅水菜萌，連平日較強勢的龍司也低下了頭。

「把那個教室鎖上吧，免得孩子們又跑進去」

在一次次的挫折與失敗過後，發電機終於大功告成。

板的空洞內，傳動軸連接到發電機上，然後把發電機放進防水罩中加以固定。

「冷靜！！！！」

「不坐船進不來吧？」

經過水菜萌的總結，大概就是這樣吧。

水菜萌搖響了鈴鐺。

我們儘早在退潮時間聚集在一起，做最後的收尾工作。將水車設置在地

「喂，凜凜花！別說的像撿了條小狗回來一樣啊！」

「對不起」

「那剛好啊。在教室開個派對，正好測試我們的成果」

「你對長輩尊敬一點」

她這副樣子比持刀威脅我時靠譜多了。

「發電機設置完畢」

凜凜花在窗口向我們揮手，一臉迫不及待的樣子。

「別這樣。而且配線還沒設置完吧，不在晚上之前搞定就沒法測試了」

我們打着手電筒來到教室。

「每次收工喫水菜萌做的飯時，夏生先生都一臉幸福的表情」

「怎麼說呢……」

只不過……

「我的年紀才比較大！」

「要把孩子們看緊點啊！」

……………………

「小花……」

「那要等晚上了吧」

如果發電成功，只要按下牆壁上的開關就會亮起燈。

「誰來按開關？」

「水量很充足……但退潮的速度太慢，無法形成大漩渦啊」

太陽開始西沉。

凱瑟琳揉了揉凜凜花的腦袋，然後就離開了教室。

「撿回來？？」

「嗚嗚……嗝……啊，今晚也喝多了……哎呀？那是什麼……學校嗎？學校沉沒了啊～～～真是搞笑～～～～～哈哈哈哈哈哈哈哈……哎喲!!? 啊——學校啊…………回想一下真是充滿後悔的人生啊……乾脆就這樣……」

「蘿蔔子是對機器人的蔑稱！」

「差不多到退潮的時間了」

「這個嘛……」

「就是啊，阿夏你明明也喜歡」

「哎？」

「讓她偷偷住在學校裏」

「對不起……」

「風扇能轉嗎？」

「這個嘛，呃……」

「還把飯分給她喫……」

「還不行。要先等滿潮時海水湧進二樓，退潮時才能發電。發電的速度很慢，得蓄滿電池才能用」

「龍司嘴上這麼說，其實是最緊張的那個，眼神都四處遊離了。就算在黑暗中也瞞不過我的眼睛哦」

「你們好慢啊！我差點就要自己偷偷按下開關了！」

「你這表情是什麼意思嘛，好像是爲了我們辦派對一樣」

「話說回來，你爲什麼在這兒啊」

「發電機能不能快點做出來啊……那樣晚上也能讀書學習了……嗯？」

不用擔心，我會離開的。多謝你關照了」

龍司完成安裝工作後，教室內響起了掌聲與喝彩。

「發電機正式開始運作之後拉個鐵絲網吧」

「小花不能呆在這裏嗎……？」

「喂，大家快來——」

「太誇張了吧，趕緊按啊」

水車轉得並不快，雖然這也在預料之內。如果海面與一樓天花板的距離再遠一些，轉動速度也會更穩定吧。

亞託莉的話並沒有惡意，但大家都開始壞笑起來。

「不行再改良就是了」

「唔……吵死了蘿蔔子」

我們望着學校，大概都帶着緊張和期待吧。

「對不起……是我疏忽了」

帶着孩子們回到教室後，凱瑟琳衝着我們說道。

我們馬上就做出了相應的對策。

看來凜凜花一直一個人站在這裏抵抗着誘惑。

「阿夏你還挺可愛啊」

「是、是的」

「問題是那時還會剩多少水量啊……」

「我無所謂啊……」我別過了臉。

「會順利嗎」

「而且危險的不只是孩子們，你們幾個也一樣！連我這個成年人都差點被沖走，掉下去肯定就沒命了吧」

凱瑟琳一臉的不滿。

……………………

凜凜花看上去挺不捨的。

還需要設置配線，將教室的照明和發電機連接起來。這項工作有龍司來負責。

水菜萌拋出了這麼個問題。

「哎，凜凜花？你爲什麼要道歉？」

「是啊，爲了享受派對也得早點搞定」

我們各回各家，然後又再度聚集到學校。

「是是是，我超期待」

凱瑟琳的訓話技巧爐火純青，我們都老老實實聽着她的訓斥。

積存在二樓的海水被走廊的水壩截住，聚集到了這裏。

「哎，今天就休息一天嘛」

「嗯，我也這麼覺得。因爲夏生老師是最努力的嘛！」

「你們聽好了，小孩子這種生物就是會明知故犯！甚至會做出大人無法想象的事情。光在口頭上囑咐多少遍都沒有用，所以必須看緊他們」

大家都不知道該作何反應，畢竟是撿了個大活人回來。

凱瑟琳所言極是，完全無法反駁。就是由於我們想得太過簡單，才讓所有人置身於危險之中。

「（愣住）路過而已……」

「我來？龍司和亞託莉纔是出力最多的吧」

發電機零件幾乎都是龍司做出來的。如果沒有亞託莉在，也挖不出教室地板的洞。

「全都是多虧了夏生先生的設計圖」

「不只是設計圖。如果沒有你，我們根本不會去做這種事。光憑我們連想都不會去想。上過超高端學校的傢伙就是不一樣啊」

我故作無奈地嘆了口氣。如果不擺出這種態度來掩飾，我肯定會羞到無地自容。

「行吧，客套也是浪費時間。亞託莉，幫我一把。太黑了我看不清腳下」

「好的」

亞託莉牽着我的手走到開關前。

「那我要按了」

咔嚓——

………………

「……？亮了！！」

短暫的延遲之後，教室內亮起了燈光。或許是因爲電力的切斷已有太久，直至幾秒後凜凜花才反應過來，興奮地大喊着。

「好厲害！好亮啊！！！」

「哇～～～好棒啊～～～！！」

孩子們喧鬧了起來，簡直像初次接觸文明一般喜悅。

「太誇張了吧，你們說是吧……」

「嗚嗚……好亮啊。好亮啊，阿夏……」

「別哭了啊，真丟人……嗚嗚」

水菜萌和龍司也哭了。

「那你有轉行的門路嗎？」

「啊？這不是很帥嗎。有種神祕女性的感覺」

「我家要是也有電就好了」

凱瑟琳在亞託莉的威嚇下變得有些膽怯。

「……幹嘛，現在還想報復我嗎？」

「……我只是正好在附近而已」

「哇～～，電扇真涼快」

是啊，光芒，會給予人類希望。有了希望，人們就能繼續前行。無論那

「是啊……我以爲我們只能任憑大人擺佈，靠我們的力量什麼都改變不了」

「你的職業素養呢」

「我這正好有一份最適合你的工作」

「嗯，沒錯。你也盡情喜悅吧，這是我們的成果」

說白了就是一切都沒有改變。

「別用那個名字叫我！我是凱瑟琳……捨棄了過去的女人」

「打的過我就儘管來啊，哼」

「那就笑吧」

「到了晚上都可以讀書呢！」

「就是這樣。抱歉，我先回去了」

居民們都是用蠟燭、油燈、酒精燈來照明，或者是使用電池的燈具。這些都只是提供最低限度的照明，所以夜晚的城鎮總是籠罩在寧靜與黑暗中。對於在這種環境下苦苦煎熬數年的他們來說，流露出感動或許再自然不過了吧。

「……？」

「嗯，回去吧」

「不用擔心。有高性能的我陪着夏生先生呢！」

真是令人欣慰的一幕。

「……」

「有了燈光可以鬧個通宵啊」

「就算是討債失敗了吧」

「你沒事吧，要我送你嗎？」

「該休息的時候乖乖休息就行」

「是啊……」

在孩子們的揮手告別下，我提前離開了教室派對。

「是小花啊！」

「這是全靠我們自己做到的啊」

亞託莉推開了龍司。

我們繁忙的生活就此迴歸日常。

「我沒這種興趣，只是在窗邊看到你鬼鬼祟祟的樣子而已。想加入我們就過來啊，現在也不算晚」

「各位早安」

「（愣住）」

「夏生先生，你累了嗎？」

「簡直像白天一樣！」

「別用那個名字叫我……我是凱瑟琳」

亞託莉看着這一幕，卻陷入了混亂。

「……還是回去吧」

夏生：「……沒什麼，我已經習慣熬夜了」

「晚安，夏生老師」

我今天也作爲老師站在講臺上。我沒有教師證，所以只是無證教學。不過因爲成功製造出發電機，大家都將我當作了真正的老師。

「不，你就是小花吧……」

凱瑟琳果然尷尬地陷入了沉默。

「……唉，不幹了不幹了。我要轉行，討債這行不適合我」

「因爲他每天都通宵畫設計圖嘛」

「好的說！」

「啊哈哈哈，真好啊小跟班」

一位裝束浮誇突出胸口，自稱「捨棄過去的女人」。

「你的名字是花子對吧」

「爲什麼叫凱瑟琳啊？當假名也太怪了吧」

「你在這幹什麼呢」

我們在一片歡樂祥和的氣氛中，開始舉辦潮汐發電機竣工派對。

「晚上讀書也算不良學生嗎？」

「人類在開心的時候也會流淚……我可以認爲是大家感受到了幸福嗎」

「嗯，回頭見，阿夏」

「怎麼了，亞託莉」

「不行啊，怎麼能做這種不良學生纔會做的事情」

「晚安，阿夏」

「會是誰呢」

「早安夏生老師！」

「有燈光……那些孩子真的造出發電機了啊…………」

「可以通宵玩個痛快了」

「好耶好耶，好亮啊！」

「怎麼了阿夏，這就困了嗎」

我握住她的手。

「怎麼了嗎？」

我迷迷糊糊地坐在靠窗的位置。

發電機的製造工作在昨天結束了。接下來這段時間就是測試運行，並且解決運行過程中出現的問題。然後就是在入口處設置鐵絲網和門鎖防止有人誤入，這項工作交給了龍司。

「啥啊，又有轉學生？」

「爲了活下去，我什麼都能幹」

「亞託莉，捉住她」

……………………

走進教室的是……

第二天。

「就算成功給夜晚的教室點起了燈，也沒有改變鎮上的狀況啊」

「嗯？爲什麼都哭了。出現了超出預想範圍的麻煩嗎？」

亞託莉順着我的視線朝外看去。

「上課之前，我想給大家介紹一個人。進來吧」

亞託莉先一步攔在了試圖逃跑的凱瑟琳身前。

「因爲……自從城鎮被海水淹沒以後，我們就再也沒有見過這麼明亮的夜晚了」

「不惜犯罪也要活下去嗎？你不是那種人吧。孩子們被捲入危險時，是你最先採取措施，之後的訓斥也十分熟練」

看樣子她挺專注的，走到這個位置都沒有注意到我。

凱瑟琳既警惕又好奇，我便將真正的答案告訴了她。

「謝謝你阿夏……嗚嗚……你能回來真是太好了」

大家喫着水菜萌做的料理，喝着果汁，歡樂的慶功宴彷彿永遠不會結束。

亞託莉露出了笑容，加入了孩子們之中。

我將身子探出窗外，尋求着新鮮空氣。混雜海洋氣息的溫暖空氣撫摸着我的面頰。今晚月處下弦，能看到天上四處閃耀的繁星。

「不討債了嗎？」

「是花子小姐吧」

「原來如此……這是喜悅的場景吧。但是我沒有哭泣的功能，哭不出來」

「我要離開這裏了。之前受了凜凜花照顧，臨走前來看一眼而已」

「？」

「遵命！」

「但是，你看……這麼明亮的光芒」

畢竟現在這個世道，找工作沒有那麼簡單。

「……我騙你的。如果我真是討債的，就算動用暴力也會把她帶走」

感覺我們根本無法互相理解，還是不吐槽了。

「……我以爲這裏已經沒救了。人越來越少，學校也停辦……大人們也都放棄了，不把學校的問題當回事……」

「不，我沒事……」

束光多麼遙遠，多麼渺小，人們都會邁向未來，相信自己終有一日能夠抵達。

龍司和水菜萌眼角含淚，注視着孩子們的笑臉。我看着這一幕也不知不覺露出微笑。只有亞託莉沒有融入歡樂的氛圍中，怔怔地看着大家。

「我想讓這位凱瑟琳來當大家的老師」

「不是吧」

「真的嗎！」

「可以吧，凱瑟琳」

「……」

凱瑟琳……也就是小佐田花子，曾經是這座鎮上的小學老師。但那所小學因爲海平面上升完全沉沒，她失業後就離開了這裏。

「我也經歷了很多事情啊……」

我從龍司那聽來了小佐田花子這個名字，便向凱瑟琳問起她的過去，她眺望着遠方對我說道。

「去大都市之後，我就做了私家偵探」

「爲什麼」

雖然不想在她推心置腹的時候插嘴，但我實在是忍不住，爲什麼會做偵探啊。

「爲什麼……因爲很帥啊。但那份工作並不像我想象的那樣，工作過程中跟黑道的接觸機會也變多了。其中就有一個對我很親切的人，後來我才發現……他是個詐騙犯。所剩無幾的金錢都被他騙光，最後手上只剩下一張借據。是他把借據給了我，讓我拿去換錢。所以我不是討債的，而是你外婆的債主」

「爲什麼要撒謊說自己是討債的？」

「我覺得這樣能嚇唬到你啊。像我這樣的弱女子只會被賴賬吧」

……我的確是賴賬了，還不了口。

「雖然我們之前約好了，但我不準備賣掉亞託莉。不過……」

「不，只要給我一段時間，之後賣掉我也沒關係的」

「她本人是這麼說的。如果到時候真的賣掉了，我會分你一半」

「我會努力活到那一天的」

她的神色表示根本不抱期望。

龍司曾以爲靠自己的力量什麼都改變不了，而我也是一樣，但我們卻做到了。儘管只是一件小事，卻讓我們意識到我們也能改變現狀。或許就是因爲這樣，現在的我纔會如此回答道……

「什麼什麼？小龍你們要做什麼？算我一個！」

「喔，你也來幫忙吧。會給你零花錢的」

「阿夏——」

……………………

我知道有這種職業。工作主要內容是從因海難沉沒的船隻中搶救出船員或貨物，有時甚至要打撈出整艘船。

她意外地改變了我——

「夏生先生明明都由我負責支援了，龍司真是礙事」

邂逅了這個奇怪的機器人，這個在海底沉睡了數年的機器人……

「打撈間？」

「好了，同學們。到上課時間了，坐回位置上」

「他們關係真好啊」

但我卻越來越享受這樣的時光。

理所當然一般牽着手走在我身旁的少女機器人——亞託莉。

「……這倒是沒關係，可你爲什麼叫凱瑟琳啊」

幻肢痛的治療方法有許多種。其中一種就是將正常的那條腿映照在鏡子中，讓兩條腿看起來都是健全的，通過誤導大腦來平息痛苦。也有裝上義足後就痊癒的，應該是同一種原理吧。

「嗯，早上好。呃，同學們……都到了啊。學生少就是輕鬆」

「啊？工作條件挺好啊……不會是詐騙吧」

「作戰會議！」

凱瑟琳老師搖着上課鈴走進教室。

如果是剛到這座島上的時候，我一定會這麼回答吧——光靠一羣小孩子做買賣？算了吧，肯定不會順利的。

亞託莉說會成爲我的「腿」。自從接受她的好意之後，幻肢痛就消失無蹤了。最近因爲要畫發電機的設計圖，我時常在桌前迷迷糊糊地睡着。就算不抱着亞託莉，也不會有疼痛襲來。

「就是這裏。你在這偷偷住過一陣子也應該知道，住着還算舒服吧？」

「這都是多虧了你吧」

「起立，敬禮。老師早上好」

一進教室，龍司就摟住了我的肩膀，這也是習以爲常的事了。

但我卻在這時與她相遇了——

「哼哼哼，夏生先生終於認可我了。不過我這麼高性能，也是理所當然

「挺有趣啊，試試吧」

的。所以呢，夏生先生今天肯定會對我偷偷做的便當非常滿意，真期待～？」

「嗚嗚……我是機器人怎麼會明白啊」

「好，決定了。放學後開作戰會議」

「我說，宿舍在哪啊」

回到這個城鎮時，我不曾抱有任何期待。僅僅因爲在研究所失去自己的容身之所，無才無可奈何地回到了這裏。事到如今我不想再依靠外婆，也不認爲自己輟學後還會擁有未來，

的確如此。

身爲班長的水菜萌喊出了起立口號。

「那跟我一起搞個打撈間怎麼樣？」

「努力瞭解不明白的問題，這才叫學習」

「早上好」

這樣一來，學校中的兩大問題迎刃而解。

她的手讓我回想起早已忘卻的寧靜祥和的日子。

「上你不擅長的語文。要揣測作者的思想感情咯」

與她一起生活之後，我的幻肢痛再也沒有復發過。

我曾經一門心思想着要變得堅強，獨立生活下去。是她讓我無暇糾結這些多餘的想法。在不遂人願的日子中，每當我要跌倒時，就會下意識抓住那隻向我伸出的手。

自從那次相遇之後，我的每一天都精彩紛呈。

「我會聽話的，饒了我吧——」

「早上好」

我毫不留情的抓住了她頭上的呆毛。

「……你又浪費食材了嗎」

「啊啊啊啊啊啊啊，疼疼疼疼疼」

「我說啊，阿夏。你在找工作對吧」

但正因如此我才感到有趣。

「所以我必須去找工作。你剛纔說能給我介紹工作到底是怎麼回事啊」

「零花錢！我一定要去！」

「別用那個名字叫我！也別把我當做撿來的小狗！」

每一天都缺乏合理性，總是發生出乎意料的事情。

「有沒有工資還要看今後的交涉情況。不過包住宿，所以你不用擔心無家可歸，而且還能發揮你擁有的技能」

「就用你那艘潛水艇」

「我說過了吧，等你學會做飯以後再搞這種事情」

「能啊！」很多人的家都被海水淹沒了，我家也一樣。肯定有些珍貴的東西還沉在海底」

「嗯……反正沒事幹啊，光你們這些人太不讓人放心，所以我就勉爲其難來當你們的老師」

「哼哼哼～～？」

……………………

「夏生先生，今天上什麼課？」

未來有什麼在等着我們，根本無從想象。

我抬手指向身後那座被海水吞沒半截的建築物。

凱瑟琳曾經是小學老師，所以有教師證。雖然還是臨時教師，不過我們在努力給她爭取工資。其實水菜萌父親是這裏的鎮長，大人們聚集起來商量了一番。如果進展順利，凱瑟琳就算是被鎮政府僱用了。

「唔……龍司又跟夏生先生黏在一起」

我現在還清楚記得水菜萌看到教室亮起燈關時流下的眼淚。由於半座小鎮被水淹沒，許多人移居到了其他地方，但依然有很多人選擇留在這座沒有供電、生活不便的小島上。也有些居民世世代代都居住在這裏吧，應該會有人想要從曾經的住所裏打撈東西。

「早安龍司」

「請多指教，孩子們」

「我想都沒想過。這生意能成嗎……？」

「是啊」

「……倒也沒錯」

「就是這所學校的老師」

我剛失去右腿時就被強烈的幻肢痛折磨着，但裝上父親送給我的義足後就平息了。高性能的機械義足，讓我產生了肉體失而復得的錯覺，所以失去義足後便舊疾復發了。

比起新老師的到來，大家更好奇她爲什麼稱自己爲凱瑟琳。

「小花老師，我們又能一起住了嗎！」