第一堂課 創作漫畫，就是他們貫徹頂天立地的生存之道的方式

「雅繼閣下，你認爲所謂的『120％』是什麼？」

在度過梅雨綿綿的陰鬱季節之後，時節來到了隱隱能夠聽到蟬鳴的初夏時分。

令人鬱悶的期末考也已經宣告結束，本次分數同樣在平均值附近徘徊的我，有望蟬聯「平均值先生」的封號（自稱），於是立刻重返冷氣開得很強的現代歷史文學研究會社團室，坐在讓人屁股生疼的鐵管椅上看漫畫消磨時間。

只要再過一個星期，就是盼望已久的暑假。無論是前往海邊戲水，還是參加煙火大會或夏日祭典──這類現充的活動都和我無關，不過，能夠擺脫每天一大清早起牀上學的痛苦，這世上還有比這更加美妙的事情嗎？

「120％……？除了用來指涉北條的好感度以外，難道還有其他的含義嗎？」

「沒錯！所謂的『120％』，正是北條閣下對雅繼閣下表現出來的好感度！」

「妳這不是在重複我的話而已嗎？」

只見虎尾裕美以莫名認真的表情，推着眼鏡向我如此說道。

她是縣立藤之丘高中的二年級生，和我一樣隸屬於三班，同時也是現代歷史文學研究會的社長。

然而，這個和網路咖啡廳沒什麼兩樣的同好會，終於在一個月前被學生會以「公器私用」爲理由勒令廢社。但有鑑於我們在體育祭上的活躍表現，這項廢社處分目前還處於暫緩執行的狀態。

順帶一提，虎尾的好感度計量條原本是70％，現在則是來到了75％。看來體育祭的那場風波，讓她在一定程度上提升了對我的評價。

雖然情緒符號和以前沒什麼不同，但在某些情況下甚至可以飆出80％以上的好感度，因此虎尾對我的看法，或許出現了相當巨大的變化。

這裏順便補充一下，所謂的「好感度計量條」和「情緒符號」，可以理解爲只有我能夠看到的特殊能力。就像是※某款二頭身棒球遊戲那樣，我可以在別人身上看到好感度計量條，以及反映出具體情緒的狀態符號，只是我也不曉得這些東西的背後原理。（譯註：指日本KONAMI公司的經典棒球遊戲《實況野球》。）

「哎，該怎麼說呢……因爲中間遇上了體育祭的風波，所以最後變得有點不了了之……但是我絕對不是要說我不喜歡北條閣下喔？真要說起來，我也非常喜歡爲人溫柔的北條閣下……」

虎尾卷着烏黑秀髮的髮尾，說出不得要領的話語。

我大概能夠明白虎尾想要表達什麼。學園第一的美少女在轉學過來之後，不僅立刻向我表明好感，並做出親密的身體接觸，甚至還爲了現代歷史文學研究會的存亡，眉頭也不皺一下地接受我的各種無理要求。按照常理來看，這確實是一件非常奇妙的事。

既然是雅繼同學的請求，我沒有理由不聽從──雖然聽到北條這麼說，我也很開心啦……

「雅繼閣下難道不會感到非常在意嗎？也是啦，畢竟你好像很享受這種屈服於慾望的漩渦之中，每天都不得不彎着身子不敢亂動的感覺呢。」

「就算是青春期少年也沒有這麼誇張好不好？」

不過，儘管我很想弄清楚北條喜歡我的理由，可是北條若有那個意思，應該早就主動開口告訴我了。

接着，她一口就用嘴巴叼住了一塊法式千層酥。

「所、所以說，你的這句話究竟是什麼意思……？」

「噢、噢……」

雖然虎尾應該是想要說「承蒙款待」，但是她的情緒符號不知爲何陷入了錯亂狀態，而且手上還沾滿了大量的鮮奶油。

當年的我徹底沉迷於這種編織故事的樂趣之中，最後畫出了塞滿五十本筆記本的幻想戰鬥漫畫。用當時的我的話來說，這是整整五十集的曠世鉅作。

就在我打算回答虎尾的瞬間，只見社團室的門被猛然打開，看起來心情非常好的北條走了進來。

在和虎尾相遇之後，她那畫技超羣的插畫，瞬間重新點燃了我當年的熱情！

「『有志者事竟成』……？高中生新人漫畫大賽……？」

輕而易舉地以120％的好感度突破原本只能測量到100％的好感度計量條；在單獨面對我時，情緒符號更是永遠呈現欣喜若狂的狀態。

因此我一直刻意不去問北條這個問題──而且雖然這樣說有點奇怪，但是在好感度120％的情況下，感覺還是不要知道真相比較幸福。

「噢噢……妳的着眼點挺不錯的呢。」

沒想到，虎尾在看到我的畫作後，居然直接蹦出這麼一句話：

「欸？哎，我個人是挺喜歡甜食的啦……」

「妳、妳爲什麼這麼在意啊……」

或者該說，懷有這種夢想的小學生其實不在少數。應該有不少人都曾經在筆記本上塗塗抹抹，讓充滿既視感的角色在紙上馳騁戰鬥，盡情揮灑自己的幻想。

「咦？」

北條從白盒子裏拿出來的那個東西，是一個怎麼看都不像是外行人做的法式千層酥，不僅有着層層疊疊的酥皮和奶油，上頭還搭配了數量驚人的草莓。

然而，這一點其實不是太大的問題……沒錯，這部分並不是什麼問題──

「好了，雅吉同鞋……現載是Pocky Game的時見……」

「是嗎？太好了，今天的份量很足夠，妳就別客氣儘管喫吧。」

就在我打算放棄掙扎時，原本夾在我和北條之間的法式千層酥，突然就這樣憑空消失不見了。

或許是察覺到氣氛有點微妙，虎尾慌亂地把叉子擱到紙盤旁，緩緩地移動到擺放筆記型電腦的座位，開始查詢起什麼。

「嗯唔……但是，這場大賽能夠以團隊名義作爲代表名稱或筆名，因此應該能夠同時登錄我們三個人的名字吧？」

「……咦？現在這是什麼狀況……？」

「初吻的滋味……是鮮奶油的味道……」

「不好意思啊，虎尾，明明我們應該要在暑假前就敲定具體方案的。」

不曉得自己是怎麼得救的我，很自然地把視線轉向法式千層酥消失的方向，這才發現虎尾正在鼓着臉頰努力咀嚼東西。

「正是如此！雖然在當今的這個時代裏，除了贏得出版社主辦的大獎比賽以外，已經有不少漫畫家是直接在網路上出道，但是這場大賽是僅限高中生參賽的新人獎喔！」

作爲最基本的大前提，就算我們成功贏得了這場大賽的新人獎，只要學生會認定這只是虎尾的個人成果，就很有可能不會撤回現代歷史文學研究會的廢社處分。

「呃，現在就已經足夠敗壞了吧──」

然而在升上國中之後，隨着環境和心境的變化，我完全忘記了這個夢想，開始過起風平浪靜的生活，過往的激情也在不知不覺中消失不見了。

虎尾的好感度計量條，出現了劇烈的上下波動……我有預感這個問題若是沒有回答好，將導致事態變得更加不可收拾，看來這裏還是順着她的意思做出回答比較妥當──

「這是每年舉辦一次的比賽，今年已經來到了第十屆。每年的參賽作品數量大約在兩百到三百之間，雖說參賽作品的水準並不算低，但是和那些熱門的新人賽相比，我覺得參加這場大賽的勝算比較高。」

在正常地結束和虎尾的交談後，北條像是在說「輪到你了」似地轉向了我，將盛在自己紙盤裏的法式千層酥橫向放倒，俐落地把叉子刺進去，將法式千層酥切成容易入口的大小。

說到這裏，虎尾終於察覺到是怎麼回事，臉上露出有些尷尬的表情。

由於中間還夾着兵荒馬亂的期末考，因此當我們回過神時，才發現已經是七月了，要是再不認真面對這個問題，無疑會落入萬劫不復的深淵。

寬限期是三個月，留給我們的時間實在不算多。儘管我們絞盡腦汁拚命思考，試圖找出某種能夠創造輝煌成績、並足以讓學生會心服口服的方法──然而遺憾的是，我們到現在都還沒有敲定具體行動的方案。

虎尾一下子湊到我面前，情緒符號變成了驚慌失措的狀態。

但是！

「要、要是發生了敗壞同好會風紀的情事，那、那可就不好了……」

令人哀傷的是，像我這種缺乏陽光的豆芽菜體格，在原爲游泳健將的北條面前根本毫無抵抗之力，法式千層酥的前端已經抵在我的嘴脣上了。

「的確是呢……至少這看起來會是一個大好機會……」

虎尾在察覺到北條進來的當下，立刻「颼」地離開我身邊，吹着蹩腳的口哨回到擺有筆記型電腦的座位上；而完全沒有注意到虎尾異狀的北條，則是罕見地帶着笑嘻嘻的表情，一直線地走向了冰箱的位置。

「該怎麼說呢，那個……虎尾妳應該明白我想要說什麼吧？」

「…………嗯？」

我甚至很認真地想過，如果我放棄游泳的話，一定會成爲漫畫家，而且是累積銷量好幾億本的國民級漫畫家。

「當然，我一定會把整個製作過程記錄下來，要做到讓阿古挑不出任何毛病的程度也不是太困難，只不過──」

「咕嘟……嗯？有什麼事情嗎？因爲法式千層酥實在是太過美味，所以我忍不住就一口吃了下去……這、這有什麼問題嗎！？」

正如前文所說的，我們現代歷史文學研究會的廢社處分，目前是處於暫緩執行的狀態，因此爲了保住我們的社團活動，必須拿出一些亮眼的成績單纔行。

「啊────啊啊！對、對了！我想起一件事情！」

「鏘鏘！」

「今天是又能和雅繼同學相見的紀念日喔。」

「更、更何況，我們這次非得阻止現代歷史文學研究會的廢社危機不可……現、現在正是我們必須團結一致的時候……」

「我認爲善用自己的優勢纔是最佳的策略──你們能過來看一下嗎？」

「嗯唔……我還是第一次看到這種一整塊的法式千層酥……完成度實在是不得了呢……看、看起來非常美味的樣子……」

就算好感度指數是120％，北條有什麼想要保密的理由，也不是特別奇怪的事。既然如此，我還是別勉強問她比較好。

話音方落，虎尾便「咔噠咔噠」地敲打出清脆的鍵盤聲，開啓某個網頁亮給我和北條看。

「而且在這場大賽的獲獎者裏，也有人成功當上了職業漫畫家，因此這其實是個意外厲害的新人賽喔！」

果、果然演變成這樣了啊……真不愧是……北條朱雀……

「雅吉的初──哎呀？」

「……？北條，妳在做什麼？」

「喏，虎尾同學也有一份喔，妳應該不討厭西式甜點吧？」

「你想要說什麼啊？────啊。」

「咦，討厭啦，怎麼這麼浪漫……」

「咦！？啊啊啊啊呃、該、該怎麼說呢……我只是有點在意，雅繼閣下是怎麼看待好感度如此之高的北條閣下──」

就在我對這項墮落計劃感到戰慄不已時，作爲當事人的北條拿出紙盤和叉子，在虎尾和自己面前擺放好，將已經切好的法式千層酥盛到紙盤上。

是的……曾經有一段時期，我夢想成爲一名漫畫家。

「呃，哎，妳能夠覺得好喫的話，我當然是很高興啦……」

完全沒在聽人說話的北條一把抓住了我的頭，毫不客氣地把嘴裏叼着的法式千層酥塞到我嘴邊。

「虎、虎尾同學……？剛、剛纔的法式千層酥是──」

「鏘鏘！」

『這太前衛了……我、我沒有什麼東西可以教給你。』

「不過……學生會向來喜歡雞蛋裏挑骨頭，就算虎尾同學大顯神威拿下新人獎，他們也有可能說這只是她的個人成果，不能算是現代歷史文學研究會的活動成績……」

我一邊用心品嚐奶油在舌尖擴散開來的隱約甜味，一邊深刻地體認到這種清爽不膩的滋味，正是北條下了多少工夫的證據。

「雅吉同鞋，張開嘴巴……」

最重要的是，這種與知名出版社聯合舉辦的新人賽，其實是相當罕見的機會……若是能夠在這個比賽拿下佳績，應該可以大幅提升現代歷史文學研究會的存活機率。

「其實我做了蛋糕過來，你看，這是雅繼同學最喜歡的法式千層酥喔。」

「？ 妳這麼突然是怎麼了？」

「不、不用了，我自己會喫的……唔咕咕……呣咕！」

「暫且不說妳是怎麼知道我喜歡法式千層酥的事情……妳爲什麼會挑今天這個日子啊？我記得今天應該不是什麼特別的紀念日……」

如果是現在的話，我一定畫得出來！我可是畫滿五十本筆記本的男人，身上肯定潛藏着某種未知的才能！

「不不不，我纔是招待不周。」

「話說回來，如果是我也就算了，倒是虎尾妳爲什麼也這麼在意啊？」

唯一令人遺憾的是，我實在不想以這種形式和＼你（法式千層酥）相遇啊。

「就、就是啊……其實我爲了現代歷史文學研究會的存亡問題，做了各式各樣的調查工作。」

「……我說北條，我就教妳一件事吧。所謂的『Pocky Game』啊，是兩個人分別從餅乾棒的兩頭開始喫纔對唔咕唔咕……」

「啥？」

我的心中重新燃起了當年的激情，花了一星期完成了最新力作，興沖沖地拿到虎尾面前，想說應該能夠得到她的幾句讚賞。

「不過，看虎尾同學這副樣子，應該是已經想到什麼好主意了吧？」

在瀏覽往年的得獎作品後，儘管無法看到完整的內容，不過單從試閱的部分來看，確實會覺得虎尾的水準完全不會輸給他們，甚至可以說虎尾的作品比不少作品都要來得略勝一籌。

就連眼神也在半空中游移不定……不管她有多麼想要喫法式千層酥，也沒必要直接伸手搶過來塞進嘴裏吧……

這位和黑色齊肩短髮十分相稱的超級美少女轉學生，從來都不吝於用言語和身體傳達喜歡之情，總是帶着歡欣愉悅的心情和我互動。

然而──

不對，我如果這麼說了，感覺北條今後每天都會準備各種點心過來，但是這女人就算把我喂成一頭大肥豬，大概也會說她喜歡我胖嘟嘟的樣子。

於是我折斷了畫筆，並且當天就把壁櫥裏的五十本筆記本，全都扔進了可燃垃圾堆。

雖然我幾乎是每天都在面對北條的求愛攻勢──但、但老實說……現在這波攻勢有點太過猛烈了……

「那還用說，這可是我用專門訂購的最高級食材，再加上滿溢而出的愛情所烤制而成的傑作。」

「這個嘛……畢竟北條都主動到這種地步了，要說我沒有一絲心動肯定是騙人的──」

「？ 雖然我本人是主攻插畫方面，但是我也懂得繪製漫畫的技巧喔？」

「唔哇……好厲害，這是北條妳自己做的嗎？」

然後就這樣一路到了今天。

「我……已經再也沒有畫漫畫的資格了……！」

「唔──雅、雅繼閣下……」

「雅繼同學……你的表情看起來好痛苦啊……我得好好安慰你纔行。」

「北、北條……」

「沒事的，雅繼同學，哪怕全人類都把你的畫作當成可燃垃圾，我也會說你的畫作足以媲美巴勃羅•迭戈•何塞•弗朗西斯科•德保拉•胡安•尼波穆塞諾•瑪麗亞•德洛斯雷梅迪奧斯•西普里亞諾•德拉聖蒂西馬•特立尼達•魯伊斯•畢卡索。」

「這樣對畢卡索未免太失禮了吧……」

而且妳爲什麼非要念出全名不可啊？

「雅繼同學你不要妄自菲薄，你的畫作絕對不可能是垃圾──這樣好了，你就實際露兩手給我看吧。既然虎尾同學說你的畫作太過前衛，那麼這或許是──不，肯定是足以肩負次世代的才能。」

「……喂，妳這完全是公開處刑了！」

「噢，雅繼同學……你就儘管在我的胸前哭泣吧。」

「唔唔唔唔唔唔……！」

不對，我這是在搞什麼啊？

虎尾好不容易爲我們找到一線生機，我卻只因爲自己缺乏繪畫才能，就潑大家冷水，這樣未免太不講理了。

可、可是……雖然北條大概能靠天生的才能，輕鬆掌握繪畫技巧成爲即時戰力，但我很有可能只會淪爲大家的拖油瓶……

如果有什麼事情是我能做的就好了──我如此尋思，不經意地瞥向虎尾的方向，卻發現她正鼓起臉頰以恐怖的眼神看着我。

「這下糟了……」

看來剛纔那些話說得太過分了。就在我慌亂地抬起臉，打算向虎尾道歉時，沒想到她突然伸出食指指着我說道：

「我、我明白了！既然是我傷害到了雅繼閣下的自尊心，我就會負起應有的責任，將你鍛鍊到足以成爲有效戰力的程度！」

「……欸？不、不行啊，虎尾，從截止日期來看，我們大概只剩下一個月的時間了耶？妳就別把寶貴的時間浪費在我身上，只要教我作爲助手的必要基礎技能就好了，我會盡量努力不扯大家後腿的。」

「這、這個……」

「喵！？」

「沒、沒有你說的那麼誇張啦……我只是……做了我力所能及的事情而已……」

而在學生食堂入口旁邊，陳列着三臺自動販賣機。藤高的學生只要口渴，基本上都會跑來這裏買飲料。

「哎……那、那個……我不是故意要偷看的……就是體育祭中午休息時，我想和你討論下半場的事，於是到處尋找你的行蹤──結果──」

「欸……虎尾想要盒裝奶茶，北條是想要綠茶吧，我自己要點什麼纔好呢……來個水果牛奶嗎────嗯？」

「啊──謝、謝謝……你……」

「唔──我、我不是這個意思啦……」

「那是因爲──！不管是雅繼同學、朱雀同學或是小裕美，在這次的體育祭裏都是拚命在努力……如果只有你們的同好會被廢社，我實在無法接受這種結果。」

的確如此。

我將臉轉向感受到視線的方向，灌木叢裏立刻發出了一陣動靜。

我本來還以爲龍田會怕弄髒體育褲而不敢坐下，她卻一馬當先坐到校舍的水泥地上，於是我也有點害羞地在她身旁坐了下來。

「可、可是，我曾經批評你的畫作太過前衛……」

「那樣根本不叫團結一致吧？」

老實說，除了北條以外，至今就只有我父母和兩位寶貝妹妹，會對我顯露出超過70％的好感度。至於虎尾則是因爲相識已久的關係，因此我自認稍微能夠掌握她的思路……相較於好感度指數50％以下的人，70％以上的樣本數實在太少了，所以我不是很清楚該怎麼應對纔好……

龍田說着說着，聲音變得微弱，就連臉也跟着再次低了下去。我忍不住擔心起她的身體狀況，不過她的臉蛋已經不像剛纔那麼紅，而且臉色也沒有蒼白的跡象，因此我主動開啓話題：

伴隨着「窸窸窣窣」的聲音，一頭亮眼的茶色短髮從灌木叢中一閃而過……都到這種地步了，還以爲自己沒有曝光，確實很像是那傢伙少根筋的作風……

「小、小光……？」

雖然龍田滿臉通紅，但她還是原地跳躍了好幾下，拚命想展現出活力。

「話說回來，真虧妳能知道我是同好會的成員。我記得我從未沒和妳提起過這方面的事情。」

「嗯，雖然這樣很像鬼鬼祟祟的貓，令人有點難爲情，但是不管是校舍裏還是校舍外的人，都很難注意到這個位置的動靜……我想說這樣比較方便說話……」

她對我的好感度並沒有下降，反而因爲體育祭的契機，好感度一口氣從原本的60％提升到了75％，非要說的話，這應該是在往好的方向發展。儘管如此，她卻像是在刻意躲着我的樣子。

就在我打算走回自動販賣機前時，慌忙起身的龍田一把抓住我的襯衫，頓時把我釘在原地。

「……？」

「…………」

「雖然雅繼同學是我在這個世上最喜歡的人，但是我對虎尾同學也是同等程度的重視喔。妳不僅接納了我這個外來者，甚至還每天都陪我聊天。因此，這次就讓我們帶着笑容，一起爲了現代歷史文學研究會的存亡奮戰吧。」

○

我忍不住鬆了口氣，結果原本坐在我旁邊的北條霍然起身，走到虎尾身旁溫柔地緊緊抱住了她。

龍田說着，用大拇指抹掉寶特瓶上凝結的水珠。值得慶幸的是，儘管她還是不太願意和我對上視線，但已經能和我正常交談的樣子。

龍田從我手中接過寶特瓶，低着頭坐到地上。

「雅繼閣下……」

這種被誰盯着的感覺……最近好像也在哪裏遇過……或者該說，會對我做這種事的只有一個人……

就在我準備投入硬幣的那瞬間，一股奇妙的氣息，讓我停下了投幣動作。

不過，在已經跟到現代歷史文學研究會的情況下，龍田最後居然沒有進來社團室，甚至很有可能連在門外偷聽都不敢，也太像是她的作風了，我差點忍俊不住地笑出聲。

「哎──真的耶，不僅有樹蔭，而且還是涼風吹過的地方。」

「啊……！雅、雅繼同學──對、對不起……」

「認真想要成爲漫畫家的人，假如會因爲這點小事就灰心喪志，表示他從一開始就不是那塊料吧。我很高興虎尾妳願意教導我繪畫技巧，但對現在的我們來說，這並不是最優先的事吧？」

啊……原來是這樣啊。那時候的我滿腦子都是如何推動『OPERATION M』，完全沒注意到龍田追在我身後……

「要我來說的話，我不希望因爲我扯大家後腿的關係，導致最後無法趕上這場大賽的截止日期，失去拯救現代歷史文學研究會的機會。虎尾妳也不願意看到這種結局吧？」

順着龍田手指所指的方向望去，可以看到一面藏在舊校舍旁草木後方的牆壁。

雖然龍田好像說了些什麼，但我只是自顧自地走向自動販賣機，投入一百五十日圓的硬幣，按下運動飲料的按鈕。

即使運用好感度計量條和情緒符號，也還是有許多無法參透的事情呢……雖然感到有些意外，但是既然龍田不太想找我說話，我也沒有理由主動糾纏對方。

「……小光，妳在那裏做什麼啊？」

我從舊校舍三樓一路走到一樓，直接從位於北面的門走了出去，和舊校舍毗鄰的體育館大樓立刻映入眼簾。

雖然我完全不知道龍田在搞什麼，但再怎麼說，我都把話挑明到這種地步了，她應該會老實出來吧。正好我也有話想和她談，這也算是一個好機會。

「果然是小光嘛……嗯？妳的整張臉都紅了耶，發生什麼事情了嗎？」

「道謝……？透過體育祭免除廢社處分，是我提出來的點子，雅繼同學你只是被我硬拉過來幫忙，所以應該是我要向你道謝纔對。」

因此，我在下定決心後立刻付諸行動，背對龍田邁開了腳步。

「如果是這樣的話，那豈不是更不妙了嗎？……妳沒事吧？我現在正要去投飲料，妳如果身體不舒服的話，還是趕快去保健室──」

「北、北條閣下……我才該向妳道歉──」

咦……搞、搞砸了嗎……？可是好感度計量條反而變得更高了，而且情緒符號看起來也像是很開心的樣子耶……

「所以，我會努力做好我所能做的事，我們就齊心協力一起加油吧。至於我會成爲神級畫師還是靈魂畫師，就等這件事情結束之後再說。」

「這世上可沒有人會因爲這樣，就跑去威脅學生會說『你們敢真的執行廢社處分，我就把冠軍錦旗退還給你們』吧？」

雖然還需要取得學生會方面的同意，但即使是阿古那種鬼靈精，大概也挑不出毛病吧。咯咯咯……這下子是十拿九穩了。

「這樣啊……也就是說，你果然不願意接受我這種人的教導囉……？」

「現在是妳社團活動的休息時間吧？妳本來想來投飲料，卻因爲看到我的關係，不敢走到自動販賣機前……該怎麼說呢，這算是我的賠禮吧……」

「要、要不要……和我一起去那邊坐一下？那邊很涼快喔！」

「可是，小光妳還特地去找阿古說情吧？就是請她認真考慮不要廢除現代歷史文學研究會。」

「等、等一下！」

「我剛纔那樣也有點狡猾呢，對不起喔，虎尾同學。」

藤之丘高中的體育館結構有點特殊，各種體育設施都位於二樓，一樓則是體育類社團的社團室和淋浴室，以及學生食堂等校內設施。

「對對對，我一直想要爲了這件事向妳道謝。」

「噫！？」

話雖如此，事到如今才請虎尾從頭教我繪畫技巧，只會讓她增加過多額外負擔，這樣一來，就連贏得新人獎的作戰都有可能跟着泡湯……沒辦法，這時候只能這麼說了──

在敲定現代歷史文學研究會拯救計劃的大方針後，我把確認參賽辦法的工作交給虎尾和北條，自己則順應她們的要求去買冷飲。

我取出掉落在取物口的寶特瓶，走回龍田面前。

「看、看起來是這樣啦……」

「搞什麼，原來是貓咪啊……還真是一隻毛色明亮的貓咪呢。我好歹也是個愛貓人士，就讓我來看看這隻貓咪長得多可愛吧。」

「沒、沒事，我沒事的，雅繼同學。我並沒有覺得頭暈眼花或噁心想吐。喏，你看，我整個人都活蹦亂跳的，對吧？」

呼……儘管有點驚險，不過看來虎尾冷靜下來了，好感度計量條上升到了78％，情緒符號也恢復到了冷靜狀態。

「怎麼說呢……最近這一個月讓妳這樣費心躲着我，實在很抱歉。」

經她這麼一說我才注意到，龍田其實是坐在自己的腳跟上，這種姿勢肯定很不舒服。更重要的是，我如果一直站在這裏，實在很像是什麼可疑人物。

「唔、唔喵……」

儘管感到滿頭霧水，但我還是撥開灌木叢走了進去。

「唔哇！有、有什麼事嗎……？」

「哎呀，那麼，就讓雅繼同學夾在中間，我們一起團結一致吧！」

畢竟龍田是個不折不扣的超級現充，平常在班上時本來就和我沒什麼交集。而在目前龍田迴避我的情況下，更是沒有說話機會。因此我完全一籌莫展……

果不其然──只見身穿體育服的龍田，就坐着躲在灌木叢裏頭。

「不過……我好想要喫……沾在雅繼同學嘴脣上的法式千層酥喔……」

她明明可以更狡猾一點的。

「總、總覺得對雅繼同學你很抱歉呢……你一定覺得我好像在刻意避開你吧？但、但是我絕對沒有討厭你的意思，因此希望你不要有奇怪的誤解……不、不過，這或許太強人所難了吧，啊哈哈……」

不妙啊……虎尾的好感度計量條開始劇烈波動，情緒符號更是完全變成哭泣的表情……

「咦？是、是嗎……？可能是今天有點熱吧，欸嘿嘿……」

現在好不容易有了交談機會，我如果只是拋下一句「別勉強自己喔」就走，總覺得不太正確。若是能借此恢復和龍田之間的正常交流，對我個人來說也是一件值得開心的事──

「…………喵～」

「謝、謝謝妳有這份心意……可、可是，被妳這樣抱著有點害羞耶──」

「不過，我還是要謝謝妳。要是沒有小光的幫忙，現代歷史文學研究會肯定已經慘遭廢社了，我真的非常感謝妳。」

「啊、咦、欸，雅繼同學……？」

「雅、雅繼同學！」

自從體育祭結束以來，龍田光不知爲何開始疏遠我。

「…………咦？」

正當我在心中琢磨着這些事情時，原本低着頭的龍田突然抬起臉，大喊我的名字，頓時把我嚇了一跳。

嗯？

「你、你爲什麼知道我說過那種話……！？好、好丟臉……那、那是因爲我看到你這麼努力的樣子，不由得也跟着情緒激憤……咦，好奇怪，我這是在說什麼啊……等、等一下！剛、剛纔的話當我沒說！」

然而，即使我慢慢走近龍田的藏身位置，她也依舊不打算現身──我還以爲她會認命地出來的……

不管怎麼說，充分活用虎尾的繪畫才能做出成績，肯定纔是最爲理想的做法。在能選擇這麼做的情況下，沒有理由放過這個大好機會。

「虎尾，妳冷靜下來聽我說。我確實有一段時期夢想要成爲一名漫畫家，但我之所以放棄這個夢想，和妳對我的評論並沒有直接關係。」

「咦？才、纔沒有這種事喔！該說抱歉的人是我纔對──當我聽到現代歷史文學研究會的廢社處分暫緩執行時，我真的非常開心，想馬上去恭喜雅繼同學你們。但連我自己也不曉得爲什麼，當我一看到你，就突然緊張到說不出話……」

不過從結果來說，這下子確實是凝聚了團結的力量，真是可喜可賀。

龍田再次面紅耳赤，焦急地揮着手否認自己說過的話。看着她這副莫名可愛的模樣，我的嘴角忍不住快上揚了，但因爲龍田的態度非常認真，所以我拚命忍耐下來。

「總、總而言之，我想盡我所能向妳表達謝意，妳有什麼要求就儘管提出來吧。」

「欸！？這怎麼行，太不好意思了……雅繼同學你如果要這麼說的話，那我也想要向你表達謝意啊……不然太說不過去了！」

「沒、沒這回事……我是爲了現代歷史文學研究會纔會這麼努力，因此要我接受小光妳的謝禮也很奇怪……再說我也沒有什麼特別想要的東西……」

「那麼，我也是爲了二年三班的大家纔會這麼努力，因此我也沒有理由接受你的謝禮！而、而且我也沒有什麼特別想要的東西！」

「呃……可、可是……」

「呣～……！」

龍田不知爲何鼓起臉頰，硬是要和我在這件事上針鋒相對。

……傷腦筋，龍田是個一本正經的女孩，因此很容易在這種地方鑽牛角尖……我就算來硬的，她大概也絕對不會退讓，一個處理不好，甚至可能導致好感度下降。

……不過，姑且是傳達到我的謝意了，接下來就找個合適的機會結束談話吧，這樣子彼此心裏都不會留下疙瘩。

「……我明白了，既然如此，妳要不要找個時間來現代歷史文學研究會？」

「咦？這、這是什麼意思？」

「我想讓妳看看，這個被妳拯救的同好會是什麼模樣。說是這麼說……但其實只是一個像是遊樂場的地方啦……」

「這、這倒是沒什麼關係……只是，我這個不是社員的人，真的可以去做客嗎？」

「沒人會拿這件事情做文章啦，大家肯定都會高興地歡迎妳。」

「是、是嗎……？既然如此，我很樂意接受你的邀請……」

「那就這麼說定了──啊，對了。」

「？」

這個時間點真的是剛剛好呢──我如此尋思，把那件事情也告訴了龍田：

「老實說，爲了現代歷史文學研究會的存亡，我們正打算做出一些符合社團性質的成果，也就是大家一起創作漫畫。」

「噢、噢……」

「欸嘿嘿，抱歉抱歉，因爲那裏滿涼的，所以我就坐在那裏喝運動飲料，休息了一下。」

「我說啊，我和龍田真的只是很普通地聊了幾句，過程中完全沒有讓人想入非非的要素。我只是因爲還沒有就體育祭的事情向她道謝，纔想趁這個機會向她表達謝意。」

「糟了……！是其他的社員……我得先走一步了，這、這是剛纔的飲料錢！」

「畢竟小光閣下老是說『多虧了雅繼同學你們的幫忙』，因此我本來也以爲她肯定向雅繼閣下道過謝了。」

「但是，所謂的『喜歡』就是這種魔力無窮的東西，甚至只要把雅繼同學的唾液加進點滴，你的俘虜就可以光靠注射維持生命。」

「妳們在扯什麼啊？」

不過，怎麼說呢……這種自然而然的近距離接觸……儘管好感度指數沒有出現明顯變化，但虎尾在不知不覺中揪住了我的制服，她的心情果然還是很差吧……

「居、居然說C階段……！雅、雅繼閣下才不會做這種事呢！？我非常清楚他不是那種主張性解放的男人！畢竟我和他可是好朋友啊！」

「在明白雅繼同學你有多好之後，任何女孩都再也無法踏上回頭路了──沒錯，就像只要沾染毒癮就永遠無法回頭了一樣。」

「我也想要做點什麼答謝小光閣下，因此我覺得這是個非常好的主意喔。」

「哎，我想大多數的實質工作，都會落到虎尾身上吧，所以我也覺得對她很過意不去……如果可以的話，請妳過來時也幫忙看一下漫畫，讓我們聽聽妳的感想和意見吧。」

只見虎尾頓時面紅耳赤地向一旁倒了下去，她是怎麼了啊……

要是拖得太晚纔回去，感覺又要被北條她們誤會了……

北條自不用說，就連虎尾也不發一語地保持抱膝坐的姿勢，完全不願意和我對上視線，情緒符號也是略帶不滿的表情。

○

「停止妳那無謂的標準英文發音。」

「噫，北、北條閣下，妳爲什麼要看着我這麼說啊……」

「喜歡、喜歡…………咦？雅繼同學你還沒有向小光同學道謝嗎？」

「首先，要請你老實交代你們進展到哪個階段了，如果只是到C階段，我還可以赦免你的罪行。」

「我說妳們兩個啊……」

北條只要看到我和其他女同學交談，就會立刻變成這副恐怖情人的模樣，老實說真的很令人傷腦筋……不過，就連不久之前的我也想像不到，自己居然會過着每天都被可愛女孩包圍的日子，因此確實很容易引發各種誤會……

「真是連聖母瑪莉亞也自嘆弗如的寬容呢。」

……欸？北條的反應怎麼有點奇怪……？這位莫名害羞地轉過頭去的少女，真的是我認識的那個北條嗎？

在那之後……

「那、那她豈不是隻能轉生成妖怪了……？」

「我也認爲這個主意很好，小光同學在走進社團室的當下或許會被嚇一跳，不過她肯定會喜歡這裏的氛圍，我們無論如何都要邀請她過來玩纔行。」

「噫！？我、我……該怎麼說呢，這、這個嘛……」

儘管我那時候順勢邀請了龍田，可是北條她們聽了會不會又有什麼奇怪的反應……我不由得有些擔心。

「唔欸？你、你是在說哪件事啊……？」

「妳就不能拿比較正經的東西舉例嗎？」

話說回來，北條的這種說法，簡直像是龍田對我有意思一樣……哈哈哈，儘管好感度的確上升了不少，可是也沒到超過80％的程度。雖說好感度超過70％的異性，就有可能對我產生喜歡的情感，但龍田是對任何人都很溫柔的女孩子。

『妳在做什麼啊？真是的～』

而且是直接坐在地板上。看來我和龍田有說有笑的事，讓她們兩人相當氣憤。

好險……看來勉強沒被人目擊到的樣子。

「噫────！？」

「虎尾，我很喜歡妳這種純真的地方喔。」

「我、我也喜歡，北條妳整天都黏着我喊『喜歡』的模樣……」

「哎，我是在說有沒有向龍田表達謝意的事。說來慚愧，我的道謝拖得有點太晚了，不過我想虎尾妳已經向龍田道謝過了吧？」

「她應該也很適合COS冒失的魔法少女吧。」

「謝謝你，能和雅繼同學重新說上話，真是太好了──我們下次見囉。」

「這麼說來，龍田好像有提到，她不知爲何一直對我說不出口……」

龍田有些慌亂地從口袋掏出一百五十日圓，硬塞進我手裏，接着便若無其事地離開現場，完全沒讓其他社員察覺到我的存在。

令人意外的是，北條和虎尾都是面帶笑容地做出回應。

北條毫不害臊地把臉湊到我面前，這、這也太近了吧……

「不過，目前看起來還不到需要着急的時候，只要暫時靜觀其變就好了吧……但最好還是多留意一下喔。」

「咦？哎……因爲我一直找不到開口的機會，所以就這樣一路拖到今天……北條妳已經向龍田表達過謝意了嗎？」

「欸！？」

「妳、妳在說什麼啊……我、我可沒有──」

「原來如此……看來我的預感果然是正確的呢……」

「不管怎麼說，我們都受到龍田許多幫助。雖然我想給她一些具體的謝禮，但被她直接拒絕了……因此我就跟她說，希望她至少可以來現代歷史文學研究會做客──」

「嗯……不過，就算雅繼同學你一直沒去向人家道謝，我以爲小光同學也早就過來找你表達謝意了耶……」

「噢……如果是道謝的事情，我在上體育課的時候，已經向小光閣下說過了喔。因爲她主動邀我和她組成搭檔，所以我就趁機向她表達謝意了。」

「妳居然全都看到了啊。」

「妳對純情的定義可真是微妙呢。」

『什麼啊！小光簡直像是偷懶的貓咪！妳要休息的話就在體育館裏休息啦──』

「這是個太過殘酷的事實……但也是個無可奈何的結果……畢竟雅繼同學就是如此有魅力的男人，這點我比任何人都來得清楚……」

「妳這種說法簡直就和『接吻便會懷孕』一樣荒謬。」

「創作漫畫……？好厲害啊……感覺就是個規模宏大的工程，你們三個人忙得過來嗎？」

「啥？」

「光是想像就令人好期待，小光閣下什麼時候會過來玩呢？」

「marriage。」

總而言之，在這種微妙的氛圍下，不管採取什麼行動都無法推進話題……我還是趕快解開這個誤會，儘快結束龍田的話題吧……

「唉～我也好想和雅繼同學在樹蔭底下約會喔。」

雖然我覺得被迫奉陪北條霸道言行的虎尾很可憐，但是因爲她本人看起來並沒有非常抗拒，所以我也無法強行制止。

哼哼……我可不是如此天真的傻瓜──應、應該不是吧？

「正所謂一不做二不休，就由我來讓她沉淪在腐海的深淵裏吧……」

最初的那種疏遠感似乎已經消失不見，只見龍田臉上恢復了平日的燦爛笑容，直接就從水泥地上霍地站起身。

「這樣就是二比一了，在民主制度中多數派就是正義喔。」

「當然，或者該說……阿古同學那天不是提到，小光同學特地跑去找她說情，要求她不要廢除現代歷史文學研究會嗎？所以我隔天就去向小光同學道謝了。」

「雖然她外表看起來是人類，但也有可能是魔族的子孫喲。」

「妳說D階段也就算了，M階段是什麼鬼啊……」

原本一臉恍惚的北條似乎回過了神，換上平常的表情向我如此說道。

無論如何，原本橫亙在我和龍田之間的那層隔膜，總算是消失了，實在是可喜可賀。我也差不多該回社團室了。

而且我剛剛纔注意到，北條和虎尾都直接用『小光』來稱呼龍田了……

「呵呵……不過呢，小光同學那種類型的女孩，一旦認真起來，可不怎麼好對付喔。」

真沒辦法……反正我對北條也不是完全沒有這種感情，如果這樣能夠解決眼前的問題的話──

「不管是LOVE還是LIKE都好，我想從你口中聽到『喜歡』兩個字……」

「雖然我覺得這樣會害她墮落就是了。」

這實在是個……令人既感激又高興的奢侈煩惱。

「換、換句話說，只有我拖了整整一個月以上……？」

「呃，妳別一直湊過來──」

「不，我可不是在胡說八道喔。雅繼同學你要是遲遲不回來的話，哪怕是天涯海角，我也會把你找出來。這對純情少女來說，不是非常天經地義的事嗎？」

「小光同學的身材很好，感覺有許多COSPLAY裝扮都很適合她。」

「真、真的假的……？原來妳早就去道過謝了啊……虎、虎尾，妳也是嗎？」

「雖、雖然我可能沒辦法勝任……但是能再次和大家一起爲了某件事情努力，感覺有點開心呢……！謝謝你邀請我！雅繼同學！」

「咦……嗯、嗯……謝謝……」

這下糟糕了……就算人家先前對我擺出疏遠的態度，可是我拖了這麼久，未免太離譜了……龍田居然一直都沒有爲此對我發火……

「咦，等一下，我非常篤定我和雅繼同學可以達到M階段，但是你爲什麼從來沒對我說過『喜歡』兩個字呢，這也未免太奇怪了吧……」

回到現代歷史文學研究會的我，被北條和虎尾夾在中間坐了下來。

「沒錯沒錯！我一定要拜託她COS短髮角色。」

「妳、妳這句話是什麼意思……？」

「這樣子只會營養失調吧？」

拜託妳別真的昏過去好嗎？

不愧是英語永遠都拿滿分的超級優等生──這不是重點啦。

要是忘記了這點，誤以爲她對自己有意思，只會迎來壯烈犧牲的結局。從過去到現在，不知已經有多少男學生爲此流下男兒淚。

「哎呀，是嗎？虎尾同學應該也是這麼認爲的吧？」

「哎，呃，我們沒說到具體的時間──」

「所謂的『喜歡』並不一定就是那種意思吧……」

「只是剛好碰見，卻特地兩人躲到樹蔭底下幽會啊？這已經是主觀犯行了呢。」

『喂～小光～妳在那種地方做什麼啊～差不多該回來囉～』

虎尾妳也別隨便被北條牽着鼻子走啦。

「呃……我只是剛好碰見龍田，和她聊了幾句而已……不過，我把這場大賽的報名工作交給妳們，自己卻在外面晃了半天才回來，確實是有不對的地方──」

「既然她要來這裏，就順便請她看一下我們準備拿去參賽的作品吧。若能得到第三者的坦率意見，也有助於進一步提升作品水準。」

「哎────」

「雖、雖然這樣子有點難爲情……但如果不汲取別人的客觀意見，很容易就變成自嗨的作品了。」

「既然如此，我們兩個也去主動邀請小光同學吧。這樣一來，她應該就能毫無顧慮地來這裏了。」

「嗯，就這麼做吧！」

……原來是這樣啊。

看來我完全就是在瞎操心，因爲北條和虎尾都是這樣的人。

雖然她們不會主動去扮演好人角色，但只要別人真誠友善地對待自己，她們就一定也會真誠友善地對待對方。

在那之中沒有無謂的心機算計，就只是單純的回報而已。

正因爲她們是這樣的人，所以我纔會在不知不覺中老是賴在這裏不走。

──因此，我絕對不能讓現代歷史文學研究會化爲烏有。

「……呼。」

「……？雅繼閣下，你怎麼了嗎？」

「哎，沒什麼啦，只是突然覺得，這次的大賽必須全力以赴纔行。」

「雅繼同學說的沒錯，我們無論如何都要贏得這次大賽，給學生會的那羣傢伙一點顏色看。」

「──！正是如此！既然報名工作已經完成了，接下來就是全員團結一致，筆直地朝着完成漫畫的目標前進！」

加油！加油！加油！──這一天的社團活動，就以我們三人的振臂高呼作爲結束。

沒錯，爲了現代歷史文學研究會的存亡，我們無論如何都要在這場大賽裏拿出成績。

不管是北條、虎尾或是龍田，我都不希望看到她們露出悲傷的表情。

無論動用什麼方法，我都要守護住她們能夠露出笑容的這個地方。

看着北條和虎尾的身影，我的心中突然下定了這樣的堅定決心。

爲了達到目的，只要是我做得到的事，我都會竭盡全力。