第4話

這幅五顏六色的鮮花在花壇裏爭奇鬥豔的風景，據說是望乃所在高中的一大驕傲。

一年四季都開放着各種花朵的花壇被劃分給各個班級，每個班級都需要爲各自負責的區域澆水。

雖然負責人被賦予了「養花師」的可愛稱謂，但晴天時必須在早上和放學後去澆水，因此沒有人願意攤上這份苦差事。

望乃被半強迫着擔任了養花師。

因爲懦弱而不敢拒絕，被任命爲班級的代表。

放學後的望乃只有這件事要做。

沒有朋友也沒有參加社團，每天完成養花師的工作後就趕緊回家。

熟練地用鑰匙打開家門的鎖，推門而入，突然發現有雙陌生的鞋子。

母親不會穿這麼花哨的鞋子。望乃一邊驚訝地打量着它一邊走向客廳，看見一位女性正和母親圍着餐桌聊得興起。

好像在哪裏見過那張臉。

在望乃拼命地回想的時候，那位女性注意到瞭望乃，高興地起身走了過來。

「好誒~望乃醬好可愛！好久不見。」

眼前的中年女性比母親更顯年輕，有着和那孩子一模一樣的美貌。

就像突然找到了拼圖的最後一塊，望乃終於想起了面前女性的身份。

「葵醬的媽媽……！？」

「沒錯！明明十年前還那麼小的……長大了呢。」

望乃握着書包的帶子，輕輕地低頭行禮，對方遞出一個裝着點心的紙袋。

「這是仙台的土特產。」

「那個……」

「今年春天因爲我老公的職務調動，我們家搬到這邊了。事出突然，不好意思這麼晚纔來打招呼。」

雖然不想讓她看到現在的望乃，但是果然，能見面的話還是想見的。

怕生的望乃不可能去吸初次見面的人的血。

「你不是一直很喜歡望乃姐姐嗎？這孩子啊，以前在家裏也總是哭着說要和望乃姐姐玩。」

母親狠狠地瞪了望乃一眼，望乃拼命地搖着頭。

「爲什麼？」

「媽……!」

「葵醬……？」

「那，在找到Partner之前讓葵做代理人吧？」

就在望乃決定要練習模仿班級裏那幫總是吵吵鬧鬧的女生時，客廳裏響起了門鈴聲。

「我就是望乃……」

「葵醬也過來了嗎……？」

然而她似乎並沒有反省，繼續聊着Partner的事。

聽到葵叫自己「望乃」，心中一陣疼痛。

明明以前叫的是「望乃姐姐」。

望乃的生日是3月31日，而葵是4月2日出生的。只差了幾天，卻因此隔了一個學年。

「……哈？」

也不知道是哪裏觸碰到了葵的逆鱗，望乃完全蔫掉了。

哪壺不開提哪壺，望乃的臉頰似乎有些抽搐。

隨着父親的職務調動一起搬過來的可能性才更高吧。

她的個子比望乃還高，五官也比小時候更精緻了。

「就是啊。所以明明想讓她趕緊找到Partner的。而且向自治機構申請的話好像就可以隨機匹配到親切的志願者。問她要不要去申請，她還硬是不要……」

「搬家的時候也哭得很慘。還喊着『不要走~』呢。」

對於葵的母親的提案，葵很明顯地表示不滿。

「一眼就能認出來吧。」

「大概是葵。她剛纔發消息說馬上就到了。」

「那個……應該算是沒有吧……想着現在開始找。」

最關鍵的是，對望乃的冷淡態度。

「葵醬變得很有大人樣呢。已經16歲了吧？」

葵沒有回答，只是咂了咂嘴，然後就一句話都不說了。

母親們完全沒有在意這邊尷尬的久別重逢，熱絡地聊起以前的事。

「葵醬那個……注意到了嗎？」

「話說望乃醬，既然16歲了，現在已經有Partner了嗎？」

也許是出生晚的緣故吧，望乃一直以來都是同學中的小個子。

母親在背後推着望乃，再一次走向玄關。

望乃的內心湧起一陣欣喜。

望乃深呼吸一口氣，鼓起勇氣打開門。

那個幫忙一起撿起零錢的新生。

或許覺得自己捉弄過頭了吧，葵的母親閉上了嘴。

望乃仔細地咀嚼着她的話。

兩人被帶到餐桌前相對而坐，兩位母親繼續着剛纔的話題，勉強算是維持住了氣氛。

和望乃一樣，葵也已經不是小時候的那個葵了。

葵今年剛成爲高中生，應該不會和雙親分開生活。

與她的回憶一直積攢在心裏，更何況，不可能不想見到自己那麼疼愛的葵。

「是的，和望乃同歲。」

「只是在找到Partner之前的代理喲？而且望乃醬這麼可愛，應該很快就能找到Partner吧。」

「……誒？」

「當然來了。她有說她很想見到你喲。」

「望乃，出去迎接她吧？」

只要見面的時候拼命地裝出開朗的樣子，或許就可以維持住葵心目中的形象吧。

「哈？」

「哎呀……可是，血袋很貴吧？」

「誒……可是」

與大喫一驚的望乃相反，葵不爲所動。

站在門前的是，幾個小時前看到自己那副可憐樣的女生。

而且有生以來都還沒吸過別人的血，絕對不希望自己第一次吸的是個陌生人。

看來望乃的陽角僞裝大作戰，剛開始一分鐘不到就要宣告失敗了。

彷彿說着「這不是正好嘛」，母親笑眯眯地釋放着壓力。

「……我做。」

聽到與剛纔的態度截然不同的即答，在場的所有人都露出了驚訝的表情。

「怎麼了突然……」

「有意見嗎？」

「雖然是沒有……」

「真是個奇怪的孩子。」葵的母親說着笑了起來，然而望乃卻一點也笑不出來。

雖然真的很喜歡葵，但是眼前的葵算是自己害怕的那類女生。

但是在興致勃勃的三人面前，內向的望乃不可能唐突地說不。

從學校回到家後，短短的半小時不到，望乃和葵就在締結Partner關係的契約書上蓋了章。