7 前往島嶼

發現那張紙條的人是莎拉。

她比理娜還要早兩刻鐘起牀，安靜地換好衣服，避免吵醒主人。

她輕輕打開門，門邊放着一個裝滿水的水桶。這間旅館如果要用水的話，必須去附近的汲水區取水，所以她在昨天就拿了銅幣給旅店裏的人，請他早上幫忙送水過來。

當莎拉提起水桶時，就看到了放在地上的紙條。

——這是什麼？

她先把水提回房間，再伸手拿起那張紙條。上頭用凌亂的筆跡這麼寫着：

『總督安榭黎姆將非法所得的財富藏在西北方島嶼的神殿裏。』

睡眼惺忪的理娜從莎拉那得知這件事後，先換好衣服，整理好頭髮，然後呼喚達爾和塔魯布前來。

「你們覺得呢？」

「光就文字上的意思來看，這應該就是所謂的舉發吧！」

塔魯布好像有點在意自己還沒修整過的鬍子，一邊回答還同時用手指摸了好幾下。

「如果這所書屬實，應該是某個察覺總督的惡行、又富有正義感的人；或者是因此蒙受其害，對總督心生怨恨的人……想借助公主殿下的力量吧！」

「但知道我住在這裏的人應該沒幾個……」

理娜邊打呵欠邊說道。她的頭腦還沒有完全恢復正常運轉。

「至少那總督和那些護衛都知道。可能是從他們口中聽來的。」

「嗯……」理娜低聲沉吟着。似乎是有哪裏想不通。她轉頭看向莎拉問：

「你覺得呢？」

莎拉冷靜地歪了歪頭。

「我想這應該不是什麼舉發行爲。與其做這種事，倒不如現身尋求理娜小姐的庇護還比較安全。」

「也是啦，好歹她還算是個公主嘛！」

理娜從各種角度觀察完神像後忍不住喃喃自語道。從正面看毫無疑問地就是狗的臉，但只要轉換方向，看起來就像是怒髮衝冠的人臉。在這種角度下，狗的眼睛和鼻子會變成髮型的一部分。

——該怎麼做纔好？

「那是個滿小的島。只有個古老的神殿，還有走進去沒多久馬上就到達盡頭的洞穴。」

船終於到達小島了。從出港到現在還不到兩刻鐘，太陽都還沒到頭頂呢！

莎拉如此評論道。理娜在莎拉陪同下走近神像仔細觀察。神像的造型很古怪，她從未見過。可能是古代的神明吧！

「——接下來……」

安榭黎姆努力回想當時的記憶。

「如果他真的把財產藏在那裏，我們就可以統統接收啦！」

理娜對他報以燦爛的一笑。達爾只好勉爲其難地開口道歉，莎拉和塔魯布才終於滿臉不悅地坐回原本的位置。

水手那被太陽曬成褐色的臉皺了起來。

理娜目送船離開後，回過頭來看着這個小島。

「我當然也不覺得這是事實，但我也沒辦法就這麼放着不管。」

莎拉慎重地說道：

「只要……讓我休息一下，就會，回覆，了，所以……」

理娜試着詢問所有人，但這艘船上沒有半個人知道這件事的詳情。

「總督，你可知道有什麼人會這樣中傷你嗎？」

理娜陷入了思考。那座島也在馬傑可的領土內，不管怎樣最後還是會去那裏進行測量。

的確是有這種可能性。莎拉雖然依舊面無表情地保持沉默，但理娜卻察覺到些微的不同。她知道莎拉同意達爾的說法，而且也知道她只是不想表態承認。理娜苦笑了起來，莎拉見狀則微微低下頭，似是爲了掩蓋自己臉上的表情。

達爾口氣雖然輕浮，但臉頰卻可以感受到冷汗涔涔。與其說是大意，不如說根本反應不過來，這讓他感覺自己的傭兵自尊有些受挫。

「意思是說你的心很冰冷所以纔不會熱？」

安榭黎姆也很有默契地表示自己身體不舒服，一直待在船艙裏沒有出來。達爾知道這件事後還輕蔑地嘲笑他。

「不過安榭黎姆還是跟我們一起來了。」

「你有去過那座島嗎？」

根據島嶼的大小來判斷，測量作業大概要花上一兩天時間。但這段期間無法保證安榭黎姆不會又想出新招數來妨礙他們，她不想讓對手有機可乘。

理娜點點頭，確認他的確有去過。

那是真實存在的嗎？或者是莎拉所說的那個英雄傳說，是真的有人經歷過，纔會把它畫下來的？

「一個港口城市的總督竟然會暈船耶！那個圓臉的好像真的很不想跟你碰面。」

「雖說是個神殿，但沒什麼人到那裏去，現在也像個廢墟一樣。讓我們去那裏仔細地確認一番，來證明我絕無二心吧！」

「——喂，管管你這兩個腦袋充血的部下吧！」

「嗯！」理娜很有精神地答道，突然靈機一動地詢問那位水手：

他們點起火把走進神殿，由塔魯布和莎拉各自拿着。

「我是覺得不用跟他說一聲直接去看看也行。」達爾接着說道：

針對這點，理娜覺得他這次有些反常。原本以爲他會隨便找個理由拒絕掉的。

神殿所在的位置相當靠近島嶼中心。

「不過是個只要花上不到兩刻鐘就能到達的小島，就算真有財寶，這座城裏的人沿途經過的時候也會順手拿走吧！」

若要解釋這是怎麼看出來的話，只能說這座島真的很小。那座神殿就這麼狀似孤獨地聳立於穿越雜木林後就能看到的小丘陵上。

「畢竟那島上除了奇怪的神殿外什麼也沒有。也沒聽說那個神殿裏供奉的是什麼神。據說那裏曾經是海盜的根據地，但在百年前被我們的祖先給奮力趕跑了。傳說現在還有海盜的寶藏埋在那裏。」

這艘船上的水手都是理娜在港口僱來的。其中有許多人都是理娜他們在遊覽港口時，覺得他們拿着奇怪道具或是帶着侍女很稀奇，或者是聊星象聊得很開心，才因此認識的，當理娜一說要招募水手，他們就很自然地聚集在一塊兒了。

現在城鎮的地圖製作算是進行地很順利，第十區的話，至少道路的部分已經完成了。

從入口往前走大約十幾步，穿過狹長的走廊之後，他們來到了一個寬廣的空間。

「我想也該讓你這顆頭體會一下不敬之罪究竟是有多深重了。」

船上看不到塔魯布的身影。老騎士穿着覆蓋住全身的鐵灰色甲冑，意氣風發地踏上船，但船出港後過了半刻鐘，他就因爲暈船而被抬進了船艙。

達爾這麼問道，他身上穿着在城裏不會穿的黑色薄鐵鎧甲，背上揹着長劍，左手則套着護手，再披着一件灰色的髒外套。

「這地方還真枯燥……空氣也很乾。」

島嶼的面積小到只要站在神殿旁就能飽覽整座島嶼。包圍着島嶼的蔚藍海洋從這裏看去，又呈現出不同的風采。

內部光線有些陰暗，在天花板附近有五個小小的窗戶，讓陽光從那裏照進來。神殿裏的空氣相當沉重陰冷，感覺不到任何生物的氣息。在深處有個像是祭壇的地方，但上面只擺着一座長着狗臉的人型神像。

「這樣好嗎？還麻煩你們做這些……」

水手們將船駛近他們選好的登陸地點，並將船固定住。然後將帳篷、食物、裝了水的木桶和柴火、毛巾等物品從船上運下來。都是理娜在港口買來的。

「你穿這樣不會熱喔？」

「……對象太多了，實在想不出來啊！」

理娜有些困擾地看着安榭黎姆訴說自己的理由，轉而提出下一個問題。

——『獸……人？……北？……道……』嗎？這是什麼意思呢？如果能看到完整的句子或許就能看得懂了。

塔魯布和安榭黎姆從船艙裏走了出來。塔魯布的臉色差到理娜原本想伸手攙扶他，但被他堅決拒絕了。他看起來變得很虛弱，不過卻依舊穿着鐵灰色的甲冑。

雖然太陽很強，不過在風吹之下感覺並不那麼炎熱。倒不如說在太陽和風的互補效應下，感覺相當舒爽。晴朗的天空只有些許白雲，正是絕佳的出航日。

「好像沒有什麼特殊的名字呢，我們都直接叫它西北方的小島。」

「在我上任馬傑可總督時有去過一次。」

安榭黎姆用力地點了點頭，表示他遵從理娜的決定。

安榭黎姆看到這紙條後，震驚到整個人幾乎都要跳起來了。

「小姐，你是第一次搭船嗎？」

「這絕對是惡意中傷啊！」

「我打算去那座島進行測量。也想順便看看那座神殿，你能和我們一起去嗎？我想讓彼此之間都存有猜疑不是件好事。」

其中一個水手親切地向理娜搭話。

圍繞着神殿豎立的柱子有好幾根已經斑駁龜裂，不過神殿本體建造得相當穩固，雖然看起來有點髒，但外觀上沒有明顯的損傷。理娜在神殿周圍繞了一圈，看樣子只能從正面入口進去，而入口上方則刻着已經有點磨損的古奏德語。

神殿和其周圍的地區是島嶼的最高處，算是島上稍微有點地形起伏的地方，從東到北都被森林所覆蓋，西邊則是岩石組成的荒地。理娜等人是從南邊上岸，再爬上長有雜木林的草原纔到達這裏的。

「關於這座島有什麼特別的傳說嗎？我連它叫什麼名字都不知道。」

——要趁現在去一趟嗎？

「那個，我當然是沒有施行惡政，但是身爲總督，總是會免不了樹立一些敵人……」

理娜穿着平常穿的旅行裝，莎拉則在侍女的衣服上頭加了一件深綠色的外套。說真的陽光還算挺強烈的，穿這樣看起來很熱，不過本人的表情卻是滿涼爽的樣子。

——好奇怪的形狀。

「如果你這麼想跳海的話，我很樂意推你一把。」

這是總督府所擁有的船，甲板上除了理娜、莎拉、達爾和安榭黎姆，還有數十名水手。這艘橢圓型的船在總督府的船隻中是最小的，看起來似乎無法航行到外海去。由於這艘船是用於在近海航行，體積小的話也不需要太多人手，可算是其優點所在。

中廣身材的總督聽到理娜的話後搖晃了一下身體，恭敬地低了低頭。

理娜轉身抬頭看着神殿。

「這點小事只是舉手之勞啦！那我們兩天後來這裏接你們喔，小姐。」

聽到寶藏這兩個字，就連理娜也忍不住偷笑了起來，當作玩笑聽聽就算了。

「我那時候看起來好像不太亮。」

理娜眯着眼睛抬頭看着那些文字，雖然勉強認得出來，不過有一部分的文字幾乎已經消失了，只能閱讀那些片斷的內容。

「那我們帶着照明用具過去吧！麻煩你帶路了。」

「我想應該是想讓總督失去目前地位的人做的。」

達爾此話剛說出口，他的喉嚨就瞬間被兩把利刃給抵住。塔魯布和莎拉各自以迅雷不及掩耳的速度將長劍和護身用的短劍拔了出來。

兩人馬上開始互瞪對方，理娜只好慌張地插進來阻止他們，並嘆了一口氣。

—只要有一整天的時間，應該就可以悠閒地完成測量工作了吧！

「再加上裝滿沙金的黃金壺、翡翠雕像和珍奇異獸的毛皮之類的。」

「我不會殺死你的，只會把你的舌頭割掉，好讓你再也無法說出如此污穢的話語。」

理娜帶着感謝之意一個個地將酬勞交給他們。她對再度回到船上的水手們揮揮手，也有幾個人舉起手來回應她。

由於他們沒有要趕路，海浪相當平穩，海風也讓人覺得很舒適，而且位於近海算是挺安全的，對水手而書可說是遊刃有餘。划着船槳的人們也談笑自如，甚至還有人已經開始在商量回城之後要不要去喝一杯。

「雖然很想繞島一週，不過這待會兒再說，等休息完後我們就馬上前往神殿吧！安榭黎姆，神殿裏會很暗嗎？」

「若是這樣的話，這會是誰幹的好事？」

在藍綠色的海洋中有一艘船滑順地向前航行。巨大的四角帆布被風吹得相當鼓脹，伴隨着吆喝聲，左右各五支，合計總共有十支長長的船槳用力地划着水。每一次揮動都帶起白色的飛沫，然後又混進蔚藍的海水中逐漸四散消失。

安榭黎姆這麼答道，同時身體像卷棉線似地扭啊扭的，彷彿想替自己辯解。

「心靜自然涼。」

「對了，這座島上有所謂英雄打倒怪物的故事嗎？」

「那你就道個歉吧！我想這樣他們就會退開了。」

理娜認真地詢問安榭黎姆。

理娜想起了古地圖上畫的怪物圖像。

雖然四周都是廣闊的草原，但可以看見遠方有個森林。和她在一起的人有四個，面無表情地確認食物和水的莎拉、已經開始在堆柴薪的達爾、鐵青着臉躺在一旁的塔魯布，再加上看起來百般無聊的安榭黎姆。

「有金幣和銀幣堆成的小山、鑲滿了寶石的刀劍，還有許多象牙跟香料？」

「或者是寫這紙條的人本身也不是什麼善類。這樣一來就能理解他爲何要隱瞞自己的身分做這種事。先不管這上面寫的是真是假，總之先把總督叫來問問看如何？光想到他對理娜小姐所做的各種妨礙行爲，我怎麼樣也不認爲他是清白的。這應該也能使他動搖吧？」

水手們動作俐落地架着帳篷，並將食物運到裏面去。

「好像有又好像沒有，我也不太清楚，你要不要去問問其他人看看？」

「還是讓安榭黎姆看看這張紙條吧！然後再請他和我們一起到那座島去。」

對馬傑可的水手來說，他們現在要去的島嶼可說是再熟悉不過的地方。不只是因爲他們每天都會看到它，而是這座島的大小以及與港口之間的距離，都很適合讓經驗尚淺的水手作爲訓練之用。老實說要開船載人到那座島去，對他們來說只是個沒什麼大不了的輕鬆差事。

水手也笑着一起開玩笑。他對着海聳了聳肩。

「他這次可能只是假裝的，說不定還有其他隱情。」

看他這麼堅持，理娜也只好苦笑着由他去。

——怎麼回事？看起來好像能動。這可以移動嗎……

「喂！」站在稍遠處的達爾突然大聲喊起來，理娜的思考因此被打斷。

「你們有沒有聞到什麼奇怪的味道？還有總督去哪……」

達爾話才說到一半就停了。理娜回過頭來跟着達爾的視線一看，隨即發現他們剛纔進來的地方燃燒起火了。

「糟了！」

達爾一邊叫着一邊往入口衝去，塔魯布稍微慢了一下，但也隨即跟着追上去。

這時卻有暗箭從火焰中射出，達爾用左手的護手擋了下來，但還是免不了暫時止住腳步，此時塔魯布、莎拉和理娜也一一追了上來。

「安榭黎姆……」

理娜倒抽一口氣。狹窄的入口被火焰覆蓋，在火焰另一端則站着那名圓臉總督，在他旁邊還跟着一羣拿着弓箭或油桶的士兵。他臉上浮現邪惡的笑容，在火焰照射下更添陰森。

看到眼前所發生的事情，再加上他臉上的表情，理娜馬上就知道發生什麼事了。

「那張紙條……是你放的對吧！」

「哦，不愧是公主殿下，竟然能察覺到這點。」

安榭黎姆放那張紙條，正是爲了把理娜引來這座島的這座神殿裏。他事先把兵力和所需要的物品藏在島上，自己則在總督府等理娜來找他。

「你這傢伙竟敢謀害公主殿下！」

塔魯布氣勢洶洶地咆哮着，看來暈船的症狀已經全被怒火治好了。

「你還不懂嗎？」

安榭黎姆冷笑回道。他的口氣跟之前完全不同，不，該說迴歸本性纔對吧！

「如果繼續讓公主爲所欲爲，我肯定會完蛋。所以只能殺掉她了。雖然有點可惜，但這也是沒辦法的事，你們就和這座神殿一起消失吧！」

在他們相互對峙時，士兵們又把油倒進火裏，擋在他們中間的狹窄道路燃燒得更猛烈了。煙霧開始蔓延，視野漸漸模糊。理娜感覺自己的眼睛痛了起來。

達爾雖然曾經考慮過強行穿越火焰的可能性，但最後還是認爲此方法不可行。首先得衝過佈滿煙霧和火焰的狹窄走廊，但就算辦得到，也躲不過朝他們襲來的箭矢。他看了看自己左手上的護手。

除了驚訝還是驚訝。她努力張大自己碧藍的雙眸往前方看去。

「因爲那個神像的形狀太奇怪了。還有我聯想到入口的那行字，纔會在想是不是這樣。像是『將獸像變成人形，往北邊轉吧，會出現一條前往地下的道路。』之類的。幸好它在危急的時刻變成我們逃命的道路。」

「怎麼了？」

理娜對達爾的態度有些不滿，但她依舊拿起地圖開始說明。看來是要從地圖上所畫的陷阱之中挑一個設置在牆上的將其拔出，然後把周邊的牆壁打碎。

而正對面則是一條筆直延伸的通道。路寬大約可容納三個成人並肩通過，但兩側卻是陡峭的懸崖，又深又廣且無止境地往旁邊延伸。明明光線是如此明亮，卻看不到懸崖的底部。

「在這裏！」

他們往前走了一段路後到達一個十字路口，塔魯布在此停下腳步。

會發現這種事？他原本想這麼問，但卻說不出口。但理娜似乎知道他要問什麼。

「進去裏面！快點！」

「嗯，沒錯！只要這樣的話……」

人影發出喊叫聲，原來是安榭黎姆的士兵。

「這也是沒辦法的事。看到這麼周全的計劃，安榭黎姆應該從一開始就打算這麼做了。他一定是刻意引開我們的注意力，然後再趁機溜走的。」

達爾心有不甘地罵着，跟着走下階梯。他太小看安榭黎姆，所以纔會疏忽大意。這更讓他感到憤怒，不僅僅是對安榭黎姆，也是對自己生氣。

「理娜小姐都這麼說了，那我也沒有其他意見。」

「……我想到一個可能藏有通道的地方了！」

「……我們被關起來了嗎？」

理娜一邊喘氣一邊說道。她的額頭上滿是汗水，有幾根頭髮黏在臉上。

理娜臉上浮現爽朗的笑容。

「好。」理娜低語道，接着換成抓住神像的肩膀轉動，她用脖子上的指南針確認過方位後，皺了皺眉頭，又稍微動了一下調整方向。

「我可從沒聽過逃生路徑上會有一堆陷阱和洞穴的。」

「這個，每條路上都有的數字是什麼意思？」

「你有聽過以步伐測量距離嗎？只要用相同的步伐一直走下去，就可以測量出距離。」

「你看。」理娜手指着前方，道路筆直地往前延伸。

「濃煙只會往上飄去，火焰反而能阻擋安榭黎姆的追趕。總之我們可以先鬆口氣了。」

「沒有……」塔魯布只是這麼答道，然後就一直盯着眼前的地面看。他舉起劍來，將尖端放在地上，並稍微用了點力往下壓。

理娜突然大喊了一聲。她眼睛閃閃發光地看了達爾一眼，接着馬上將視線移回地圖上。

「是我走過這些路時所耗費的步伐數。」理娜理所當然地答道。

「這是陷阱。請沿着牆壁旁邊前進。」

達爾話說到一半就硬生生卡住了。原來理娜竟然抓住神像的頭，以讓人無法理解的角度扭轉。神像的頭部轉到一半就變成了人的頭。

「嗯！因爲我已經習慣了。」

他們終於走完了樓梯，視野頓時變得相當開闊。

「你怎麼會……？」

雖然有聽過，但是……

「這麼狹窄的通路頂多只能讓兩個人並肩行走，有什麼好威風的？」

「只要把上面寫的東西抄寫在紙上就可以了。」

此話成功激怒了十兵們。這些人或許是以爲只要人夠多就一定能取勝，於是有幾個人便一同衝上前發動攻擊。達爾等人雖然也拿起了劍，但卻沒有移動步伐。

「等休息夠了，要不要試着往回走呢？」莎拉建議道：

「這陷阱上頭塗上了跟其他地面很相似的顏色，可能是因爲歲月長久才導致褪色。不過說真的，能發現到這點純粹只是運氣好。」

達爾環視他們逃跑的這條路，腳下的地面相當平坦穩固，左右兩旁的牆壁也是以石材緊密地堆疊而成，牆壁上還閃着幾縷光芒。塔魯布想了一下，發出感嘆的呼聲：

「…………天啊！」

在他猶豫不決時，理娜卻突然背對火焰，往祭壇的方向跑去。她站在神像面前不知道在做什麼，莎拉也隨即跑向理娜所在的方向，達爾和塔魯布也因爲火勢和煙幕逐漸擴大，不得不離開原地往理娜那裏靠近。

達爾的反駁感覺有些微弱，不只是因爲自己所說的真的是廢話，也是因爲他對目前在逃跑上功勞最大的理娜說這種話，讓他覺得很不好意思。如果她沒有畫這張地圖的話，還真是無法想像會發生什麼事。

「這裏真的沒有可以逃出去的路嗎？」

雖然位處地下，這裏卻跟白晝的天空下一樣明亮。天花板是高聳的半圓形，雖然不清楚這究竟是怎樣的構造，但光線似乎就是從此而來。

其餘士兵們震驚地裹足不前，達爾和塔魯布眼見機不可失，隨即轉身後退，追上已經沿着密道的階梯往下跑的理娜和莎拉。

這裏的寬廣程度根據理娜的推斷，應該跟王城的大庭院差不多，她也同時注意到這裏的光線亮度。

達爾相當遲疑地說道。他們找到的通路竟然是條沿着地底往下走的階梯。

「這樣就能找出來嗎？」

理娜煩惱地低語道。她手上拿的紙條上頭畫有這地下通道的道路，是他們所走過的路徑。

達爾臉色難看地說道，理娜則對他搖了搖頭。

達爾忍不住感嘆道，但他同時也認爲理娜的態度相當可貴。他們現在唯一的照明來源只有兩支火把，已經沒有心情感到絕望了。

他們幾乎是用跑的走下那段天花板相當低矮的階梯。在過了一段幾乎可以從一數到一百的時間後，正當大家忍不住焦急地懷疑這階梯到底還要走多久時，他們看到了一盞光明。

「從這個島的大小和地下通路的構造來看，我想不管怎樣都能找到。就拿剛纔的水牢來說，在它周圍絕對不會有任何道路。要是有個萬一導致牆壁崩塌的話，水就會流到通路上導致通路無法行走，水牢本身也會失去作用。還有那些只是筆直往前延伸的道路，我想也不會有人想把密道蓋在那裏。把全部的通道外側用這種方式來推敲，至少也能將範圍縮小至兩三個地方。莎拉，雖然我覺得你的建議也不錯，但我想先從這個方法試起。」

雖然他們相當謹慎地往前走，不過陷阱可不是隻有會讓人掉下去的洞穴。有些地方只要一踏上去，就會從左右兩旁的牆壁射出刺槍來，就連某些階梯邊緣也裝上了利刃。如果腳步沒踩好，還有可能會劃破靴子割到腳。雖然那些利刃只突出邊緣一點點，不會造成很嚴重的傷害，但想必會影響到走路的速度。另外這些陷阱似乎還有利用到地下水，甚至連水牢之類的東西部有。陷阱洞穴除了他們最一開始遇到的以外還有好幾個，洞穴底部還能看到一些沒有順利逃出來的破碎骸骨。

「如果沒有路走的話，等到敵人穿過陷阱追上來的時候就束手無策了吧？所以我覺得應該有條能順利逃出的隱藏道路……」

「我們走吧！」

「殿下。」塔魯布苦澀地回報道：

「真的非常抱歉，公主殿下。都是因爲我沒有緊盯着那個男的……」

「我花了好幾年才學會的。塔魯布因爲要注意陷阱，所以走得相當謹慎對吧？因此我才能好好地測量。」

理娜嘆了一口氣，塔魯布隨即誠惶誠恐地低下頭來。

此時劍尖所指的地面突然詭異地往下凹，塔魯布低喃了一聲，小心翼翼地往前踏出一步，在原地蹲下來，用劍敲了幾下地面。緊接着突然傳出「啪」的一聲，地板的一部分竟然往下開了個洞。塔魯布謹慎地往裏面窺視，發現那是個有三雷貝深，一個人根本無法爬上來的洞穴，而且底部還鋪滿了上面長着尖刺的鐵荊棘。

就因爲這樣？達爾忍不住肅然起敬。這張紙片上所畫的地圖，上頭的通路是真的按照其長度來畫的。

達爾的回答有些保留。

然後——那些士兵瞬間踩中了陷阱洞穴，就這麼掉了下去。從洞裏傳出沉厚的聲響。

理娜一邊回答，一邊將視線轉回地圖上。這地下通路的範圍遠比地上神殿的佔地還要遼闊，如同迷宮一般。她正認真地思考着要如何突破這個迷宮。

「這……這是把光苔混進灰泥裏建成的牆！」

「你還真樂觀。」

「能走的地方都走過了……但還是找不到出口。」

——爲什麼在地底深處會有這種地方……？

「我以爲那是爲了拖延追兵的腳步。」

理娜等人在相較之下較爲寬廣的通道上稍作歇息。在遇上各種陷阱和洞穴後，感覺精神上相當疲倦。幸好他們在這條地下通道走沒多久，塔魯布就發現陷阱了。

「你們是笨蛋嗎？」達爾從容地回嘴：

「如果真要打的話，你有把握打得贏那羣人嗎？」

就連理娜也忍不住露出困惑和畏懼的表情。這裏都已經是在地底下了，如果再繼續往下走，是否會就此無法回到地上呢？這股不安的情緒充斥着她的胸口。

「仔細想想，前往這條地下通路的提示就寫在神殿的入口，在地下通路的入口可能也有相同的提示。」

「難道你們覺得光靠你們兩個就能贏得了嗎？」

「也不是真的辦不到啦……但太麻煩了！」

士兵們嘲笑道。他們其中一人舉起火把，在光苔的輔助下能看到筆直延伸的通道上站了超過二十個士兵，安榭黎姆的身影也位於其中。

——你給我記住！

——看來只能奮力一搏了嗎……？

「啊，嗯，也有可能啦……」

「喂！」塔魯布問道：

「我和傭兵去看看就好，公主殿下請在這裏等待吧！」

「你在幹嘛……」

就在理娜猶豫不決時，她突然聽到了金屬敲擊的聲音。那是甲冑撞擊時所發出的聲音。而且還不是隻有一個。她朝着聲音傳來的方向一看，從黑暗中走出了數個人影。

理娜嚴肅地盯着地圖看了好一陣子，但卻又忍不住歪頭嘆氣。

達爾露出危險的笑容，將長劍拔出。這比陷阱之類的東西好處理多了。塔魯布也一邊護着理娜和莎拉，一邊往前踏出。全副武裝的士兵們舉起長劍和圓形的盾牌朝理娜他們逼近。達爾和塔魯布斜眼交換了一個眼神，並在這時對彼此露出了微笑，接着他們轉身對那羣士兵挑釁地招了招手。

仔細一看，洞裏有一條往下延伸的階梯。首先由塔魯布打頭陣，莎拉和理娜緊跟在後，達爾回頭看向入口，火焰己經穿過走廊往神殿內部侵蝕，濃煙更加嗆鼻，根本看不見火焰另一邊的景象了。

感覺上時間似乎已經過了將近半刻鐘。不過其實他們根本無法得知究竟過了多久。

「這反而代表走這條路能逃出去的機會更高了。入口會自動關起來，說不定是因爲就算走不回去也不要緊，或者是用來躲過後面追兵的搜索。」

達爾從旁邊看着那張地圖。莎拉和塔魯布也湊過來看着理娜拿在手上的地圖。

「就是這個！」

就在這時突然傅出了石頭被推動的聲音，在神像後方的地板出現了一個四角的洞穴。

就在這時，從四人身後再度傳出石頭被移動的聲音。

「連這個方法究竟可不可行都不知道，就要沿着那條有一堆陷阱的道路走回去嗎？好歹先弄懂陷阱的構造和阻止啓動的方法再說——」

「你們終於把自己點的火撲滅了啊？」

「但這實在太冒險了。」塔魯布爲難地說道。

他看到理娜的背影，開口問道：

「喂喂……」

「好，小姐，你先冷靜一下，慢慢地先吸一口氣，再一點一點地吐出來。好，到底怎麼了？」

光苔是隻要照射到光線就會自行散發出淡淡光芒的苔蘚。由於用來接合石材的灰泥中混雜了這種苔類，整面牆壁看起來就像在發光似的。

「你在測量城市裏的道路時也會用腳步測量嗎？」

「如果在我們離開的時候發生狀況不就完了？而且那個什麼古……古……就是那個很久以前的文字只有這位小姐纔看得懂不是嗎？」

「你連這個都會啊……？」

接着理娜在幾個有可能的地方仔細調查後，確實發現了隱藏道路。但……

「……那是什麼？」

在通道前方有一道巨大的金屬門，高度說不定高達十雷貝，門的表面則刻劃着奇怪的圖形。

兩扇門板緊密地閉合着，粗厚的鐵鎖歪歪扭扭地捆在上頭，彷彿要禁止有人打開這道門似的。

而在門前還有個小小的石碑。

理娜一直看着那道門，內心又被不同於剛纔的驚訝所填滿。她對刻在門上的圖形相當感興趣。

——是古奏德語。而且那文章跟她在第十區的祠堂看到的是一樣的……

如果不是以現在的距離來觀看那道門，想必不會發現上面刻的是文字吧！滿腹疑雲陷入沉思的理娜，直到耳邊傳來黑髮傭兵冷靜的聲音才終於回過神來。

達爾似乎完全不害怕掉進這無底懸崖似地直接往前走。

「我們快走吧！如果那些傢伙追上來的話，就沒辦法像這樣悠閒地通過了。」

他若無其事地穿過那條路，回過頭來對着理娜他們說道。

「殿下，請小心前進。在那奇怪的大門旁好像可以看得到一條小徑。」

理娜朝塔魯布指示的方向看去，發現這條路果然是往那個方向延伸過去。理娜道了聲謝，但聲音卻有些沙啞，臉上的笑容也有點僵硬。

她吞了吞口水，小心翼翼地往前邁步。莎拉隨後跟上。

一般來說，以這條路的寬度，應該可以從容自在地穿過纔是，但她卻莫名地感到緊張。不僅心跳加快，就連雙腳也微微顫抖着。她甚至有種以爲在視線另一頭的深淵要把她拉進去的錯覺。

當她走到一半時，不小心踢到了腳邊的小石頭。小石頭輕跳起來，消逝在無底懸崖下。理娜忍不住僵在原地，停下來細細聆聽。

她心中默數到十，但依舊沒聽見任何聲響。

「…………」

在理娜忍住暈眩的感覺，終於穿過那條道路後，她感到相當疲倦地喘着氣，肩膀不停地上下起伏着。莎拉也體貼地輕撫着她的背。

等到安榭黎姆和他帶來的士兵出現在階梯盡頭時，殿後的塔魯布正好穿過那條筆直的走道。

「你以爲你逃得掉嗎，小姑娘！」

突然吹起了一股讓人無法想像自己身處於洞窟中的強烈暴風，理娜的頭髮和外套都被風吹得掀了起來，在空中胡亂飛舞。有某個不知名的東西正在移動。濃霧伴隨着它的移動漸漸散去，有個上頭既沒有岩石也沒有利劍的東西將這片霧猛然劃開。

它和人類的差距相當於鼠與虎，當然，人類是屬於鼠的這方。

達爾和尤司卡也一步步地靠近對方。理娜和莎拉爲了避免妨礙到他們，只能站得遠遠地在一旁觀戰。

達爾離他還有一段距離。就算劍被彈回來也沒關係。他下了這個判斷後便弓着身子拿着劍用力揮下，在一個尖銳的聲響和小小的火花之後，鐵鎖輕易地就被切斷了。

——就在這時，位於海底的不明物體也蠢蠢欲動起來。

「公主殿下，請您乖乖赴死吧！」

「原來如此……」尤司卡漫不經心地低語。

他喃喃自語道。

「你這個死老頭……！」

尤司卡站在門前，伸出空無一物的左手碰觸捆在門前的鐵鎖。

「這是我的任務，殿下。」

老騎士以宏亮的嗓音呼喚圓臉總督。

有什麼相當危險的東西正從門裏往這裏逼近。

「擊退威克斯族的人就是你嗎？」

理娜出聲呼喚尤司卡。

有個人以不合任何情感的空洞口氣喃喃自語道。聽起來就像是已經抱着無法逃離的覺悟，而失去所有情感。

緊接着傳出一道穿透濃霧的轟天巨吼，撼動了大地。從霧中能隱約看見一個長得跟蜥蜴和鱷魚很像的漆黑長下顎，但只是形狀相似罷了，大小根本無法與其相比。那巨大的下顎簡直能把大象輕易咬碎，上頭的牙齒相當尖銳，金色的眼珠閃爍着光芒，看着眼前的人羣。

理娜終於下定了決心，匆忙地朝着往巨大鐵門旁邊延伸的細長道路跑去。

塔魯布說完便轉身往後跑，在理娜還來不及阻止前，就又回到他剛纔走過的那條兩旁都是斷崖的通道上，在中間停了下來，如同一尊戰神般舉起了長劍。

安榭黎姆雖然咬牙切齒地咒罵着，但依舊不敢站上前來。他的劍術基本上大概只懂得如何握劍，而且他相當畏懼道路兩旁的深淵。聽到安榭黎姆的怒吼後，又有兩個士兵舉起短槍踏上這條通道。

漆黑的巨大身軀宛如高純度黑曜石堆砌而成，覆蓋在身體上的銳利鱗片，每一片都反照出鮮豔耀眼的光彩。在微弱的光芒籠罩下，頭上還長了兩隻角。種種特徵都顯露出其超乎一般存在的威嚴，帶給旁觀者巨大震撼。它並不只是個龐然大物，要戰勝它簡直是天方夜譚。沒有人敢正面迎戰它，不管是多麼愚蠢的傢伙都能體會到這點，這就是這怪物擁有的強烈氣勢。

「……是龍。」

「這麼說來……叫他們去攻擊公主的就是你羅！」

達爾歪了歪臉試着擠出一個笑容。

塔魯布大聲喝斥着，士兵們紛紛發出了呻吟，遲疑着不敢衝上前來。

「…………」

理娜忍不住驚訝地低語。她認得那張臉。那是一名年約三十幾歲，有着一頭黑髮的纖瘦男子。身上只穿着輕便的鐵製護胸，腰上掛着細劍。最讓人印象深刻的則是他那感覺不到任何生氣的雙眼。他是尤司卡。

「算了，無所謂。」

達爾針對頭、手、腹部和腳等鎧甲保護不到的部位發動激烈攻勢，尤司卡則巧妙地揮舞着細劍，或者是用靈敏的身體與他對抗。

不過這也是當然的——他心裏這麼想着，朝門前的石碑靠近。

那道巨人才開得了的門，自動地從內側打開了。

當對方發出慘叫墜落懸崖時，塔魯布的劍又斬落了另一個人。那名士兵重心一個不穩，伸出手向塔魯布抓去卻落了個空，最後依舊跌落深谷。

跟尤司卡想的一樣，達爾的動作相當戒備，絲毫不讓他有機會接近理娜她們，甚至要她們離開。

但塔魯布的反應比他們更快，他以一道橫劈將朝自己刺來的槍柄斬落，順勢避開另外一把槍，直接往對方逼近，用力揮出長劍將士兵擊飛。

尤司卡看向站在原地的理娜三人，拔出了腰上的劍。

尤司卡猛然往旁邊跳開，似乎是本能地察覺到了危險。雖然這麼一來使他對達爾完全無防備，但這也意味着這種危險比達爾來得更嚴重。

理娜也被它震懾得忍不住往後退。

達爾沒有朝他衝過來，應該是看到他的行動後反而覺得遲疑吧！

尤司卡終究不是達爾的對手，就算用細劍朝達爾刺去，也會被那造型奇異的護手擋下，接着就被弧形的一閃擦過臉頰，就算改變軌道揮砍而下，也會被打回來。

塔魯布轉頭對理娜大喊，士兵們馬上趁機發動突擊。

地面突然被沉重和狂暴的力量侵襲，宛如蜘蛛網似地龜裂開來，在幾乎要劃破耳膜的巨響下逐漸扭曲下陷，土塊和石頭也隨之起舞。

達爾握住背上的長劍，一面將劍鞘扔到一旁，一面站上前來。那些傢伙指的是安榭黎姆率領的那羣士兵。

達爾和尤司卡以驚人的速度和力道相互砍擊，發出響亮的刀劍撞擊聲。達爾的長劍劃破空氣，尤司卡的細劍則將其彈開，產生點點火花。兩人對戰的步調絲毫沒有放慢的跡象，就武器長度來說是達爾佔上風，但尤司卡的手臂長度也有其優勢。

「爲什麼你想殺我？」

——那就只能照計劃走了。

「你也是那些傢伙的同黨嗎？」

這也很困難。畢竟還有一段距離。而且還有站在公主旁邊的那個女人，一個弄不好就會被那男的追上，往自己背後砍下一劍。

先是從門中散出一股霧氣，濃霧幾乎能把天花板的光線掩蓋住。

——再這樣打下去，我打得贏這個男人嗎？

理娜纖細的身子被拋向空中，轉瞬間即被無盡深淵吞噬。

很難。這劍士應該還不到二十歲，但實力確實不容小覦。

他的確有一瞬間覺得錯愕。他原以爲要砍好幾下才會斷，但現況就猶如眼前的鐵鎖一樣。

那東西又往前邁出一步。地面變得更加支離破碎，暴風夾雜着砂石猛烈地颳着。現在那個東西的完整樣貌終於現身了。

安榭黎姆的雙眼迸出濃厚的殺意，手上拿着彎曲的短劍大聲咆哮道。

在那瞬間，兩道白刃劇烈地碰撞在一起。

但她隨即停下腳步，因爲在她打算要走的那條路上竟然出現了一個男人的身影。

安榭黎姆的士兵們到現在還沒搞定塔魯布。

「……殿下，我去爭取一些時間，您就趁現在快走吧！」

那個石碑中間挖了一個洞，裏頭放了一顆寶珠。他保持對達爾的警戒，確認寶珠的存在後便以單調的聲音念起了咒文。

巨龍伸出長長的脖子。可能是因爲覺得那裏人比較多吧！它朝安榭黎姆他們所在的地方張開它寬廣的大嘴。在它閉上嘴巴後，從裏頭傳出詭異的聲響，除了幾個鋼鐵被晈碎的聲音之外，還有肌肉被碾碎的聲音，讓人感到極爲不適。從它的嘴邊灑出了些許碎肉片和滴滴鮮血。

就在這個時候——

「安榭黎姆！你讓士兵把你團團圍住，自己卻待在裏面作壁上觀嗎？有本事就跟我一戰，證明你手上那把劍不是拿着好玩的！」

而在懸崖上和塔魯布對峙的士兵們，在安榭黎姆的怒罵下強忍住緊張和恐懼，又再次往前逼近。

「……安榭黎姆這傢伙竟然自己提早執行計劃了。」

尤司卡看也不看理娜一眼，冷漠地答道。

緊接着又傳來一陣咆哮，在場的所有人都感受到一股幾近麻痹的強烈衝擊，安榭黎姆的士兵們陷入恐慌，腳步開始不穩，還有幾個人不小心失足跌落萬丈深淵。

士兵們顯然打得相當狼狽，通道並不狹窄，但若是要在上面打鬥的話，最多也只能讓兩人並行，塔魯布雖然一次要應付兩個敵人，不過誰勝誰敗還很難說。如果爲了躲過塔魯布的劍而失去平衡，就會馬上墜落深谷。

「你是帕盧維姐姐的……」

這駭人景象使得理娜更是節節後退。達爾眼看她就要退到懸崖邊，馬上轉身背對尤司卡朝她衝去，莎拉雖然瞬間伸出手臂，但卻只碰觸到對方的指尖，掌中一片空無。

達爾雖然對尤司卡剛纔的舉動一頭霧水，但他同樣察覺到危險的氣息，緊張和恐怖感將肺部束緊，使呼吸變得困難。

他逼近達爾，趁着兩人僵持不下的時候突然推開他，拉開兩人之間的距離。

「殿下，快走！」

尤司卡不太清楚咒語的意思究竟是什麼。他只是把自己聽到的東西一五一十地念出來而已，他只知道要照着步驟去唸咒語。然後他從石碑裏拿出寶珠，沒有遇上任何阻礙，寶珠輕易地落入了他手中。

真是太蠢了，他揮去腦中的想法。會這麼想就代表他心裏有所膽怯。能夠減少不必要的勞力花費應該高興纔是。

「想用自己的身體測試這懸崖究竟有多深的儘管來！」

——要不要暫時和這男的拉開距離，先把公主給殺了呢？

尤司卡一面小心地防備達爾的攻擊，一面緩慢地朝巨大的門移動。達爾雖然從他的動作中察覺到一絲古怪，但卻不敢輕舉妄動。因爲對達爾來說，尤司卡也是個令人感到畏懼的強敵。雖然他年紀輕輕便走遍許多戰場，和許多豪傑猛將對戰過，卻很少遇到像尤司卡這等好手。

尤司卡沒有回答，但他開始焦躁了起來。

「——如此覺醒之刻便會到來。初生之鳴響起。」