第四章 一起享受快樂的連假吧

——還有47天。

好了，明天就是快樂的連假了。

在阿爾邦男爵家住上四天三夜的準備已經完成。明天從早上起牀的時間到晚上睡覺的睡姿都會進行指導，所以我就先暫停了今天放學後的學習會。不過爲了不讓蕾米艾無聊，我有先推薦五本書給她了。

話說回來，蕾米艾最近好像也不是那麼討厭這指導的樣子了？周遭的人也都在說「蕾米艾最近變漂亮了呢」，據說桑莎吉爾殿下也當面稱讚了她。而且最近的小考她也不斷取得與至今無法相比的高分數。這些肉眼可見的變化也都提升了她的上進心，真是令人開心呢。照這樣子下去，是不是就算我不在也能安心了呢？

今天放學後難得沒有預定。四天連假就沒辦法訓練劍術，那今天就在家自己練習吧。

如此心想的我正準備踏上歸途時。

「露露榭」

許久未曾向我搭話的聲音，讓我有些嚇了一跳。

雖然自己說也有些奇怪，但最近我的外表已經向著奇怪的方向進化的有點遠了。

不僅手上卷著繃帶，就連制服都破了。都已經有人懷疑我被虐待，所以我也在想是不是該別管什麼浪費不浪費，直接換件制服了。

「我聽說……」

搭話的是與我同班的拉拉．法布露公爵千金，以及美狄亞．蕾梅露伯爵千金。

她們不是姊妹，卻關係好到在亞麻色以及淡茶色的頭髮上戴上一樣的緞帶。而這兩位好朋友小姐跑來一起問我。

「你休假要和託班trois的男爵千金一起過。是吧？」

「就是那位和桑莎吉爾殿下關係很好的男爵千金，對吧？」

不要只說班級，至少把人家的名字說出來吧。你們不可能不知道的。

雖然有些想這樣指摘她們，但我和這兩位關係也沒有好到值得我爲他們指摘，所以我微笑回答。

「嗯，最近和她關係十分友好，所以想趁著連假進一步加深我們兩人的友情。真是期待假期呢」

接著，拉拉便說悄悄話似地說「如果方便的話」，並舉起手到嘴邊。

沒辦法，我只好把耳朵靠過去。

『當然不是我。我每天中午都忙著和薩飛路德殿下訓練』

「能不能讓我們也一起幫忙妳呢？」

神明大人一臉無趣地追問。

以比兩人更加破爛的裝扮，行比兩人更加完美的曲膝禮後，我便轉身離開。

我這樣稱讚，但神明大人卻一臉不情願地說『這種時候才把我當神明大人……』。但我覺得這是咎由自取喔？

但這不應在現在說出。

除此之外也還有許多。但無論哪個都是雞毛蒜皮的欺凌。最後一個則單純只是王城的禮儀而已。王城中只能由高位者主動向低位者問候。學校中則沒有這麼徹底。在衆多謠言中混入幾個確實似乎真有其事的謠言，這手法確實巧妙。

『那麼，調查結果呢？』

「慎重起見——我問你，你真的認爲至今這些惡意騷擾的元兇是我嗎？」

「在頭上疊五本書是真的」

『因爲似乎都留有證據呢』

『只是腸胃有些不適而已。而且她那時正好積累了不少，這不是正好嗎？』

我未來將會寫下大量印有王印的書信，因此文字訓練當然也相當用心。我閉著眼睛都能寫出和課本範例一模一樣的文字。

早上我先向男爵問候，接著男爵便因爲有事先離宅邸了——所以今天正是個好機會，可以指導蕾米艾一些在學校不好指導的處世技巧！就讓我來徹底教會你淑女的處世技巧吧！

『總感覺你有點噁心啊』

「可惜，其實是七本唷」

——因爲你連我的未來都知道了。

『……你不是很想讓人問嗎』

『而現在甚至還說我怒上心頭，已經準備要暗殺蕾米艾了。不久前蕾米艾會在上課時突然離席跑去廁所，就是因爲我下毒的關係』

……？

・在蕾米艾的頭上疊教科書玩。

不過……這倒是聽到了件好事情。裝飾人生最後一程的花朵嗎……

・告訴蕾米艾錯誤的考試範圍。

想說這拿來當教材應該相當有衝擊力，所以就帶了過來……不過沖擊力好像強過頭了。

『雖然是這樣沒錯……但就像我剛纔說的那些情報，今天這些我所能獲得的情報，神明大人其實早就知道了吧？』

既然要負責教育她，那管理她的體型不也是工作之一。真是的。

「一個人是不是不太方便？我會在連假後準備好花朵的！最近我們家正好和東方的貿易商人有些交流。東國似乎相當喜愛白色的菊花，喜愛到都會拿來裝飾人生最後一程的程度呢」

「哎呀，真貼心呢！不過我很擔心以她的教養是否能理解？要不我一起贈送一本花朵的辭典給她好了!!」

那些便籤便是昨天我給神明大人看的便籤，全都是蕾米艾遭人惡意騷擾時放置在一旁的便籤。有些被人丟棄，有些被好事者回收走。所以其中有幾封破破爛爛，全部數量也不過三封。

「爲、爲什麼露露榭會有這個！？」

『嗯嗯——毫無根據到太過離譜的程度，都讓我不禁捧腹大笑了』

・無視蕾米艾的問候。

不過……

今天就是大家翹首以盼的合宿學習會了。舉辦場所自不用說，當然是阿爾邦男爵家。

我一邊擺弄著手上的教棒，一邊在書桌旁邊來回……蕾米艾究竟是怎麼了呢？

我有說這麼多嗎？

『我沒有這樣請求過你的印象喔？』

「所以剛纔不是說了嗎，這是我昨天收集並請人轉讓給我的唷？」

『就是這個』

「——綜上所述，掌握他人的弱點十分重要。用金錢獲取情報固然是一個手段，但這僅在當下適用，後面還是有可能被報復。好好表現出『讓自己成爲敵人是最差的選擇』，這便是情報戰之中取勝的訣竅」

我微微一笑。

對此，神明大人只是一臉呆然。

『你用那麼閃亮的眼神說『神明大人，今天有很有趣的事情唷!?』，問一下不才是禮儀嗎!?』。

『請說？』

『那蕾米艾身體還好嗎？』

『咦，爲什麼!?光是出現在夢裏不就已經夠異常了嗎？』

神明大人來回比較了一下，拋出疑問。

『不是。我寫字不會有這樣無意義的勾撇』

呵呵，沒辦法嘛……我也是會害羞的。

聊著這話題兩人那可真是心花．怒放呢。

・燒掉蕾米艾的課本。

『只是貴族千金的修養而已』

我歪過頭，拋出心中純粹的疑問。接著蕾米艾便抬頭回答。

其尾部還印有我名字與家名的首文字。

條列起來應該就像這樣。

調查完就想找人報告。

除此之外的時間的話，早上會被桑莎吉爾殿下纏上，放學後也和蕾米艾在一起。我不僅沒時間去弄這些把戲，甚至都還有不在場證明。

・每天都用言語欺負蕾米艾到哭泣爲止。

我鬧脾氣似地扭過頭，神明大人就說『你還真中意這招呢……』。但我裝作沒聽到。哼，都是學你的。

哎呀，還真是失禮呢。

『只是回想了一下蕾米艾當天的樣子而已。當天她的下腹部比平常更苗條一些』

這或許先稍微考慮一下也不錯，另外——

今天有這麼多事情可以和神明大人說，我的確很開心。從上週開始就淨在吵架，這幾天我也有些過度意識到神明大人，所以有些尷尬……和神明吵架，我可也是很寂寞的。

『哎呀，神明大人聲音模仿的真像呢！』

「爲……爲什麼，我、我應該丟……」

她們最爲惡劣之處便是決不會使用『欺凌』、『羞辱』等明顯含有惡意的詞語。是想說順利的話就能給下任王太子妃做個人情，失敗就把責任全部推給我吧？還真是自我中心的計劃呢。

『放學後才那麼幾個小時，爲什麼你可以調查到如此徹底的地步？』

『你倒是聽聽我說話啊!?』

我退回原位看向她們，她們塗著相同口紅的嘴角一起扭曲地揚起。

「這些黑函怎麼了嗎？」

我微笑帶過這話題，神明大人則一臉無奈地搖搖頭。一個眼神就能傳達我沒有繼續說下去的意思，最近這種心有靈犀的情況越來越多，真是令人開心。

『……爲什麼你連這都知道？』

・在蕾米艾的午餐裏面放蟲子。

『證據？』

就連我都不禁爲其嘆息了。

『這是你的筆跡？』

『——不過，下面這是我真心的疑問』

——關係友好也請認清自己的身份。

「你、你是鬼嗎!?」

不過非常可惜，我是不會依靠不知何時可能會不聽話的棋子——因爲我自己馬上就要散去了，棄子有我就夠了。

我最近都沒有特別注意自己的傳聞。今天正好沒有預定，說不定正是個調查的好時機。

『然而實際上明明婚約者都要被搶走了，你卻還在幫那狐狸精梳毛』

找到正好適合發牢騷的對象，我向著神明大人開口。

不過……蕾米艾今天臉色格外地差，但也沒聽說身體哪裏不舒服……她看著我平時借來使用的書桌上放置著的便籤，不停地原地顫抖。

『哎呀，這比喻真妙呢！真不愧是神明大人！』

『姑且問一下……真的是你做的嗎？』

明白我意思的神明大人拋出下一個話題。

『只要加上『婚約者被人搶走而嫉妒』的標籤……這些證據就足以懷疑我是犯人了』

——還有46天。

『不過那些事情爲什麼都變成你做的呢，不是都沒有人看到嗎？』

神明大人聳肩繼續拋出質問。

我一邊想著這些，一邊遞出一枚便籤。便籤上的壓花相當符合女性喜好，空白之處則以整齊的文字寫著。

能不能帶入夢中都是個賭注——但放在枕邊就順利帶過來了。明天就準備一套茶具再睡吧。一直說話卻不配上茶，總感覺有些枯燥。

……真是愚蠢至極。

「抱歉打斷兩位的歡談，但我有要事在身，還請容我先行離開」

「『聽說』…嗎……」

『因爲老實說，神明大人真的不怎麼神明大人』

「哎呀呀，每天指導到你哭泣也是真的呢」

真是的，這可愛的小事就先放一邊。

今天蕾米艾可愛的眼眸也充滿了淚水，她就這樣直盯著我。

「請說」

說話要從上位者開始。而現在是我的爵位比較高……嘛，總之就是要讓她儘早習慣王城的不成文規定。看來練習已經漸漸有了成果。

在我許可之後，蕾米艾開口。

「桑莎吉爾殿下說你絕對不會做這種事情」

「咦？」

……爲什麼，要現在提到桑莎吉爾殿下的名字呢？

是事到如今纔想牽制我？還是太過疲倦所以說起笑話了？

這些想法瞬間從我腦中消失。與她來往也五十餘天了。這期間雖說並非有多長，但我也自認已經多少了解她了。

她並非能用如此認真表情說玩笑話的演技派。

「那時才入學沒多久……差不多是半年前吧。那時的我就已經被人欺負，不過在剛好和殿下成爲朋友，他開始待在我身邊後，欺凌的情況就稍微收斂了」

……正常並不會『剛好』和年級不同的第一王子殿下成爲朋友就是了。

不過要是在這指摘這點只會打斷話題。姑且就先聽到最後吧。

「但就在長假快結束的某天，我收到了露露榭的信。內容大概就是說要我和殿下保持應有的距離……但那封信被桑莎吉爾大人看到時——他大聲怒吼，怒吼說『露露榭絕對不會做這種事』」

說完才注意到自己失態的蕾米艾連忙摀住嘴。嗯，你又直呼了殿下的名字了呢。

……不過現在的我並沒有在意這些的心思。我點頭讓她繼續說下去後，蕾米艾腿上緊握的雙手輕輕顫抖。

「桑……殿下說了，說這一定是什麼誤會，要我給他一些時間。殿下沒有先去找你，而是選擇先去證明你的無辜。但欺凌只是不斷增加……殿下看不下去，決定儘可能待在我身邊。而之後我與殿下待在一起的時候就都沒有事情了」

「而這惡意騷擾，是入學一個月後開始出現的嗎？」

「請、請不要把小小男爵家和歷史悠久的公爵家相提並論～」

「怎麼了嗎？我不是很早就和你說過今天要驗收至今的成果了嗎？你還這麼遊刃有餘的嗎？」

「是的……正確來說是五個月前」

「你安心，現在的我無所畏懼」

——真是讓人操心的孩子。

「綁著這熟悉的馬尾的，是哪位呢？」

從馬車下來的她手腳不停顫抖……真是的，這樣我再怎麼華麗地陪你入場不也都沒意義了嗎。

「是的，沒有錯。還是你不認得這黑髮嗎？」

「是的……因爲我在學校幾乎沒有一個人的時候，所以直到最近都……」

然而……

真是的，不要那麼可愛地露出一臉搞砸的表情嘛。這麼可愛，可是馬上就會被壞傢伙纏上的唷？

「哈哇哇哇哇!?」

沒辦法，我只好悄悄向好不容易纔從馬車下來的她打耳語。

看來桑莎吉爾殿下也會出席伯爵家次子的慶生會，大概是擔心蕾米艾吧。

在衆人注視之下，青年親切地向我們搭話，並在沒有任何人許可的情況下，擅自用手指彈了下我的馬尾。

「正是所謂惡魔的證明呢」

「咦咦～!!」

證明沒有做比證明有做還難，這還真是令人頭疼呢。惡魔果真比神明更麻煩。

我將蕾米艾平時蓬鬆的頭髮漂亮地盤起來。好了，該點燃反擊的狼煙了——向著那些得意忘形的可愛千金們。

一進到會場，我們馬上就成了會場的話題中心。在這種地方被人注目還真是久違了呢。我是不討厭這樣，不過……

蕾米艾彎著手指細數日期……但答案就算不這樣做我也知道唷。因爲『殿下有新戀人』的謠言就是在這時候傳出來的。

我不禁垂下視線。

捧起我束起來的黑髮給執事看後，我們就順利地入場了。繼承自『異國美姬』的黑髮還真是便利呢，不是靠臉認人而是靠發認人。

只願，我的最後之夜也能如同這樣一般。

我充滿自信地微笑說道。

「呃，嗯……我有告訴殿下說你會爲我準備一起出席的男伴……可是，真的沒問題嗎？」

我用教棒輕敲了一下她的背部，並看向窗外。

……還能維持小聲說話，是不是就該稱讚下呢？

「被害在這之後也減少了？」

「這個不同啦～」

「不必緊張，今晚的你比誰都美麗」

真奇怪，我本來是想讓她化緊張爲自信的。

像是要抹消我心中的這份不安一般，蕾米艾用力握住我的手。

「對不起……」

「真、真是失禮了……」

但要是我們就這樣誤會下去，你不就有可能將王妃之位收入手中？

「但是，我果然還是贏不過你——誰叫你這麼恐怖呢」

但我只是繼續微笑著伸出手，毫不留情地扯了她打理好的珊瑚色頭髮。

「你在學校不也一直都受人注目嗎」

「挺直腰板，收起下巴」

「要說我沒有做過這種夢，那肯定是騙人的」

負責管理入場的執事看了又看兩張邀請函，困惑地說道。

「在那之後……就被你抓來……不是，就開始接受你的指導了，所以——」

——我這願望先擱一邊。身穿黑色燕尾服的我在人潮之中行走著，當然，同時我也好好牽著蕾米艾的手。裙襬蓬鬆的甜美禮服穿在她身上十分可愛。

嘛，畢竟連表面上已經有正式的婚約者的我都突然收到邀請函。再加上前些天我所拒絕美狄亞等人的邀請一事，只能認爲這其中必然有著什麼意圖，而這意圖不可能與蕾米艾無關。

「……是吧？」

「不必擔心，我的準備馬上就可以完成——比起這個，你有好好拒絕掉殿下的邀請了嗎？」

「殿下，從一開始就相信著我嗎……」

「我不是說過語尾不要拖長嗎」

「你應該也不是第一次出席社交界了吧？」

我以低沉的聲音這樣指示後，蕾米艾立刻表情繃緊，聽從我的指示。沒錯，你只要儘可能保持沉默就好了。只要不說話你看起來就很美麗。旁邊再帶上一個嬌小的從者，你看起來是不是就沒有那麼高挑了點？不過我男裝的目的並不在此就是了。

蕾米艾點頭附和我的自言自語。

視線聚集的原因，是出在我精心打扮的蕾米艾的身上嗎？還是身穿男裝的打扮成從者的我呢？

反正四十三天後就要離去。

「很好。因此伯爵才透過美狄亞邀請了年紀比較相近的你……表面上是這樣」

然而——

那上面的筆跡當然不是我的。

我問完後，蕾米艾有些尷尬地微笑。

一直以來這樣拒絕著他，我現在又有什麼臉見他呢？

幽靜庭院前的窗戶，倒映著我那嘴角有些許笑意的表情……真的，只是些許。

「說話時不要拉長音」

「說話時不夠優雅。發聲練習三十次作爲懲罰」

我微微一笑確認。

你打趣著說出的話語是如此惹人憐愛。

「那麼，蕾米艾大人，請給我你的手」

這膽小鬼爲什麼會想拿下殿下身邊之位呢——這事依舊成迷，不過我還是硬是推著她的腰，帶她進到會場。可不能就這樣一直停在門口呢。

不過最近連那僅剩的時間都開始出現了惡意騷擾。

「荷魯斯的年紀是？」

「哈哇哇」

而長假結束後，『第一王子要解除和艾爾克亞潔千金的婚約』就開始正式傳了出來——而我則從神明大人那獲得了預言，得知我必將在百日後死去的未來。

「拜託了！請你聽聽桑莎吉爾殿下的話吧!?」

「露露榭～至少在打扮的時候不要考試——」

向著那無論誰都覺得可愛的臉頰，我伸出手輕輕捏了一下。

如果她所說爲真，那可能——不必等到最後一刻，反而應該儘早和殿下談談纔對。

「那在晚會中考試可以嗎？」

「……這樣真的好嗎？你不是想和殿下成爲特別的關係？」

「露露榭～我好害怕呀!?」

不愧是要尋找十三歲少年的婚約者，可愛的花兒數不勝數。接連入場的千金們華美的禮服，使夜晚變得更加燦爛奪目。

「十三歲。比我們小三歲……聽說是想在明年第一次出席社交界前決定婚約者」

藍寶石般的眼瞳在高貴的銀髮下閃閃發光。我們的第二王子殿下——薩飛路德殿下縱使穿上晚會用的正裝也依舊無法掩蓋他那玩世不恭的氣質。嘴角上揚的他向著我們搭話。

「最近那些騷擾還好嗎？」

「那當然！……但現在甚至連這種信籤附上，而我們卻沒有『不是露露榭做的』的證據」

「哈哇哇哇哇哇哇!?」

然而我的字跡沒有特別的特徵，想在簡短的信簽上改變字跡可以說是輕輕鬆鬆。

稍微一不注意你就又變回原樣，我才更害怕你的未來呢………怎麼了，爲什麼要盯著我看？

一事歸一事。

就連我自己都覺得壞心眼。

無視混亂中的蕾米艾……我看向周圍。漂亮的星空與豪華的晚會相互輝映，宅邸中射出的光芒爲夜空再添了一分色彩。

「真是的」

「請問您是露露榭．艾爾克亞潔小姐，沒錯吧？」

「好了，接下來開始複習。今天晚會的主辦者是？」

——還有43天。

「主辦者是蕾梅露伯爵，名義上雖然是爲次子荷魯斯慶生，但因爲荷魯斯還沒有找到婚約者，所以主要目的應該是幫他找對象」

我向著鏡中的蕾米艾微笑說完後，身穿淡綠色洋裝的她便放棄似地沉下肩膀。

也是呢，一大早就要和殿下一起埋伏我，中午也和殿下待在一起。放學後則都被我全部預約。與其他人接觸的機會也就上課中而已吧。

「嗯！和你的指導比起來根本不值……啊」

「那你自己應該也明白我不是犯人吧？」

「不、不是!?我只是在想……你都在幫我準備……你自己卻都沒有準備，這樣真的好嗎……？」

我表面上保持若無其事的樣子，並偷偷用手肘戳了一下蕾米艾。她連忙拉起裙襬行禮。

「許、許久不見，薩飛路德殿下。我是與你同學年的蕾米艾．阿爾邦」

「嗯、嗯……感謝你的問候。今晚的你給人感覺比平常更加成熟，漂亮到我都嚇一跳了」

哎呀，許久不見……你們兩人有見面過？薩飛路德殿下不愧是花花公子，還真不能大意。你究竟是什麼時候對我的小貓咪出手的？剛纔也反射性地稱讚了她。

不過……對吧？沒錯吧？

蕾米艾說好聽點是可愛，說難聽點是童顏。突然換上設計簡單的禮服也肯定是不合適。所以禮服才選了可以徹底襯托她的可愛禮服，取而代之，我將她的頭髮簡潔地盤了起來，併爲她畫上棕色系的妝容，使其五官更加立體。最後再披露我所訓練出來的完美曲膝禮——高雅且美麗的貴族千金就完成了。

不過開口時有些結巴這點之後還必須要指導一下……不過，就算她及格吧。畢竟我也沒有想過對象會是薩飛路德殿下。

——雖然想問說他爲何在此，但因爲今天的我是從者，主動向王族攀談那是大大不可。

我老實地低著頭時，薩飛路德殿下對抬起臉的蕾米艾說道。

「能請你介紹一下你身邊那位美麗的從者嗎？我對她相當有印象呢」

「那個……這是今天陪伴我一起出席的，這個……」

嗯，這種臨機應變對你還有點早呢。

我抬起頭，手放在胸前鞠躬。

「我是今天負責照顧蕾米艾大人的露露榭．艾爾克亞潔」

「嗯，我知道。我可不是白白將每天中午獻給你的」

薩飛路德殿下，你可能是想隱藏起來，但你憋笑的模樣可是一目瞭然唷？嘛，這次就放過你吧。

我自然地轉移話題。

「不過殿下前來還真是稀奇呢，桑莎吉爾殿下的話倒是有約說之後見面」

「哥哥還是很忙的，實在沒辦法連伯爵家次子的生日都來，所以……」

「那麼你不忙嗎？」

「等一下！我有太多太多話想問你了！」

然而事情總是沒有那麼順利。

會場中嘈雜聲四起。

「沒事的，衛兵們也在」

不過我只是從者也沒必要稱讚她們就是了。然而該代我問候她們的人現在卻忙於其他事。

「我只是小聰明多了一點」

「這邊還請你再稍微鍛鍊下我這個不肖弟子」

「你好恭喜你十三歲生日非常感謝你能邀請我參加如此輝煌的晚會我真是深感榮幸」

果然和我心中理想中的貴族千金還有些差距，如此心想的我先暫時裝作沒注意到蕾米艾在不斷自言自語練習。

而蕾米艾應該也明白這點吧。

「雖然這樣對殿下說，但我自己向各位打招呼也遲了不少。晚安兩位，能稱讚我可愛真是不勝光榮。對了——不習慣的服裝讓我有些疲憊，能承蒙兩位的好意，也讓我喫一塊那似乎相當美味的餅乾嗎？」

雖然沒有可以提起的裙襬，但我仍穿著西裝行了屈膝禮。桑莎吉爾殿下見此只是苦笑了下。

「怎麼了嗎？薩飛路德殿下」

「這輪得到穿男裝出席的你來說嗎？」

「誰叫你要做些你不習慣的事情——蕾米艾，幫殿下擦擦汗如何？」

因此，我微微一笑。

「……如果你穿的是洋裝，我現在肯定就把夾克披到你身上，不會猶豫了吧。但你穿這樣我實在是不知道該怎辦」

「咿呀!?」

從神明大人那得知未來後，我便不停做著破天荒的事情。

「這還容我不做回答」

西裝袖子下的手腕從旁伸過來，果斷地抓起餅乾，並就這樣放進了某位美青年的嘴中。金髮在會場燈光照耀下更加耀眼，而那如藍寶石般的眼眸瞬間閃爍了下。接著連那額頭都不斷開始滴汗，但那表情卻是動都不動。他以優美的微笑向兩位千金道謝。

我立刻低頭，殿下才終於放開了我的手。他搔了搔頭開口。

「……你今天是來推銷蕾米艾的嗎？」

苦笑著說出這臺詞的薩飛路德殿下就和平常的他一樣。

「蕾米艾大人，請冷靜下來」

與先前喫了辛辣餅乾的王子一模一樣的同級生抓住了我的手腕。

兩人又身穿同樣設計的禮服。她們穿的是流行的黃色禮服，但兩人髮色都是淡褐色系，所以雖然不能說不適合，但太過普通都讓人有些難以評論了呢。

「嗯——你說得對，所以我才必須早早離開」

「如果你有空閒的話，我想請你在這邊訓練我」

「「請用」」

「話說回來，你今天穿的禮服還真是奇特呢，這是現在的流行嗎？」

「那麼殿下，我們就先行前去慶賀了」

果不其然，兩人並不打算放過蕾米艾。

嘛，不過劍術並非絕對需要就是了。

殿下嘆氣後，在附近的長椅上坐下，並敲了敲隔壁的位置。

我無奈地嘆了一口氣，看向周遭。果然四周的目光都被集中到我身上了。沒辦法，誰讓我身邊有著慌忙一口喝乾水的第一王子殿下呢？

「結果反而被那孩子守護了呢，呵呵」

在心中悄悄安下心，我抬起頭。哎呀呀，果然呢。主僕一同去向壽星祝賀——這不正是弄髒禮服的最好時機嗎？

「請等一下。我想向那邊那位可愛的從者道歉。作爲賠禮，這餅乾如何呢，蕾米艾要不要也一起喫一點？」

這倒也是呢，我不禁掩嘴而笑。

我從夾克下取出手帕遞出，但蕾米艾卻滿臉「我來嗎？」的疑惑表情。沒辦法……誰讓我衣服這麼髒呢。

……哎呀，因爲衣服溼掉，所以我也有些感覺到冷，但也就被潑到的胸口那邊而已。而且實在是沒滲到下面。

我手抵著胸，如同執事一般彎腰致意。

在向今天的主角打招呼前先喫點心？然後盤子上準備周到地只放有兩片餅乾，上面還沾有紅色的果醬。這又是什麼果醬呢？

所以我如此提案。

在衆人注目之下，晚會就這樣開始了。先是主辦者的致詞，再來是今日主角的介紹，開幕儀式就這樣順利結束——接下來就是歡談的時間了。得先問候主持人才行呢。

閒話休題。殿下從剛纔開始就一直瞥向我這，並摸著自己夾克，像是爲了什麼而迷惘著的樣子。怎麼了嗎？馬車來還有段時間，就問問看吧。

「啊、啊、啊……」

公爵千金和伯爵千金的『善意』，小小男爵千金是無法拒絕的。

「雖然是殿下，但這話是不是還是有些失禮？」

「好辣，我第一次喫到這麼辣的東西」

將手帕硬是塞到他手上，我便轉身準備離開。她真正的王子殿下已經來了，那就不需要我了吧？而且我本來就是爲了出其不意來教訓那兩位纔打扮成這樣的。現在已經沒有我的事了。

然而薩飛路德殿下卻不肯放開我的手。

這可不能不坐下呢，我說了聲「那我就失禮了」便坐下，接著殿下就又嘆了口氣。

哼哼，我們盛裝打扮的同級生們，招呼都不打就直接開始嘲諷別人了呢。

「我是爲了你纔出席的」

這次我便快步離開了會場。邊走邊晃著黑髮馬尾讓我有些舒暢，卻又有些後悔。要是選擇更能遮住表情的髮型就好了。

「殿下有看到我剛纔的動作嗎？我華麗地守住了蕾米艾唷。這都是多虧了殿下的指導」

「哎呀，區區蕾米艾居然有這麼優秀的從者。帶著這麼可愛的人一起參加，我還以爲是被人拜託在顧孩子呢」

連悲鳴都不是合格的貴族千金呢——不過說教就先留到之後吧。

「這餅乾我相當中意，請務必嚐嚐看」

「哈哇、哈哇哇，露、露露榭沒事吧!?有什麼能擦的，有什麼嗎……!?」

「感謝你的心意，但這份心意就足夠了。我不能連殿下的衣服都弄髒」

「如此突然真是抱歉。因爲趕著過來所以有些飢餓。話說回來，這味道真是有個性呢。如果這就是蕾梅露小姐的喜好的話，那我會好好記住的」

「就讓我享用吧」

蕾米艾？直到最後一刻都不放棄練習的那份努力確實值得稱讚，但這臺詞有需要練習嗎？還有你的表情和聲音都太僵硬了唷。

「哪有什麼怎麼不怎麼……一個人待在這種地方可是很危險的喔？」

「等下，露露榭」

「那種事情怎樣都好」

爲了掩蓋這笑——我用食指抵上我沒有畫口紅的嘴脣。

「……也就是說已經出師，可以結束訓練了？」

離開宅邸，在中庭等馬車來的時候。

然而蕾米艾卻嚇到全身顫抖。這也當然，你不認識薩飛路德殿下，還因爲他集衆人目光於一身。

我稍微用力瞪向蕾米艾後，她瞬間顫抖了下，並就這樣有些僵硬地轉向兩人，向她們問候。

「殿下找我有什麼事嗎？」

蕾米艾也明白這不是普通的點心。她身體微微發抖。但她看了我幾眼後，就吞下口水伸出手——

拉拉．法布露公爵千金與美狄亞．蕾梅露伯爵千金這好朋友二人組怎麼可能不在這呢，畢竟這可是蕾梅露家呢。

「……晚安，殿下。今夜你仍不願意向我打招呼嗎？」

「拉拉、美狄亞，非常高興今天能見到你們兩位。另外美狄亞也祝你弟弟生日快樂。那麼我就告辭了」

他沒有在意周遭的視線，吐出那變得通紅的舌頭。

我硬是以笑意勾勒起嘴角。

在我伸出手的同時，盤子便以迅雷不及掩耳的速度收下去。留下一聲小聲的謝罪，兩人便飛快地消失了。

「……你是笨蛋嗎？」

「我可不會簡單讓出我所培育出來的千金喔？」

在蕾米艾拼命準備的同時，有件禮服悄悄地接近她。我立即擁過蕾米艾的腰，挺身站到她的前面。

「露露榭！」

我先確認自己的被害。被害果然只有被果汁濺到的衣服而已。事先準備便宜貨果然是正確的選擇。

要是不明白自己大去之期，我也不會做出男裝這種選擇。這要是走錯一步可能就會敗壞公爵家的名聲。不過這要是傳出去，就代表蕾梅露伯爵千金們對王太子殿下的愚蠢行爲也傳出去了。只能希望蕾梅露伯爵有好好佈下封口令了。雖然有些對不起荷魯斯，但作爲賠禮，我之後會偷偷寄送我推薦的貴族千金名單的。

拉住我手的人果然是桑莎吉爾殿下。明明剛纔喫了那惡作劇餅乾都還能笑得那麼燦爛，現在卻露出有些生氣，又無比焦急的樣子。

太死板了太死板了。而且也太快說再見了吧!?衣服也好天氣也好，就不能多少再聊些什麼嗎？……不過比起用潑果汁代替打招呼的人還是好多了。

時間已經來到夜晚，光線只剩下星光以及宅邸外漏的些許光芒。但儘管如此，噴泉這邊的視野還是十分清楚。雖然不多，但也有警備人員在……而且今天並非我『死去之日』，所以也不會發生什麼奇怪的事情吧。

所以我纔要離開——然而手卻被拉住？

「還真是堅持呢，你就這麼想守護哥哥嗎？」

桑莎吉爾殿下走向他的戀人——並就這樣穿過她，來到我的面前。

第一王子桑莎吉爾殿下的登場讓三名千金顫抖不已……另外一位是誰？那當然是只會「哈哇哇」的蕾米艾了呢。

聽到殿下叫出我的名字，旁邊響起兩道悲鳴。我緩緩地轉過身，以貴族千金般的完美笑容開口。

「抱歉呢，露露榭」

要離開時，殿下拋出太過直接的問題，讓我不禁爲之一笑。

蕾米艾是男爵家，而蕾梅露是伯爵家。伯爵的爵位比男爵更高。而荷魯斯是次子，所以應該不會是下任當家。但就算這樣，蕾米艾如果嫁給荷魯斯也是嫁給高位貴族。對阿爾邦男爵家來說可以是相當理想的婚姻了。

不過我們沒能如同預想般，順利前去問候。

「……現在是荷魯斯的慶生晚會。我的服裝如你所見，所以還請讓我先行離去。能麻煩你代替我轉達我的祝賀嗎？」

「請不要用如此認真的表情說。我也是會受傷的」

而且這邊是別人家，所以我也不是真的是這個意思。只是覺得說不定有機會而已。

興致起來的我，十分刻意地裝作要哭的樣子這樣回答殿下後，殿下嘆了第三次氣。

……這實在是有點尷尬了。

我老實地抬頭望向星空，拋出普通的話題。

「你之前就見過蕾米艾嗎？」

「啊啊……都那麼光明正大地待在哥哥身邊了，當然會想和她說說話」

「哎呀呀，你們兄弟還是一樣和睦呢。那不和哥哥打聲招呼沒關係嗎？」

「……沒關係，我本來就不是來見哥哥的」

「那有向荷魯斯祝賀了嗎？今天的主角明明是他，但卻一直被人忽視，這實在是有點可憐了」

助長這情況的我也是原因之一，這實在是相當抱歉。這邊就之後再補償他吧。

薩飛路德殿下開口。

「我也是來見露露榭的」

「呵呵，我還真是受歡迎呢」

我以玩笑話回覆了表情嚴肅的殿下。

然而殿下的表情卻依舊認真。

「我喜歡你」

……這句話，前些天也說過了呢。

但我是你哥哥桑莎吉爾殿下的婚約者——所以我沒有對上你的視線，裝作沒聽到。

然而你卻抓住了我的肩膀，硬是讓我看向了你的臉。

『我是在諷刺你!!』

『將這種男性推薦給我，是不是實在有些過於壞心眼了呢？』

我久違地向神明大人正經說道。

咦，這我沒聽說……這我沒聽說過呀……

「還真是具體的時間呢」

「我是認真的，我從以前開始……就一直喜歡著你了」

『你說的……是呢』

但如果只是在『朋友』或是『青梅竹馬』的範圍內交際撒嬌的話呢？

那接受他的好意，或許也不是那麼差的選擇。

向國王大人告發那本就不在選項中。

『所以就說不用了』

神明大人雖然嘴上碎碎念，但還是喝了我準備的茶。

『你說的，是那個將我推落樓梯的人嗎？』

『知道什麼？』

『沒事……反正我的建議都沒有用不是嗎』

『區、區區神明大人竟然如此自以爲是!?』

唔哇，真令人火大！就是爲了這個展開，才把對話誘導至此的嗎？

所以我——

『我會考慮的』

儘管如此，我還有四十二天。

『你真的是一點不可愛啊啊啊！』

本來我是打算在最後的最後把想說的話說完，就這樣自顧自地永遠離去。

「我是認真的！我們去向父親進言哥哥的不貞吧！這樣的話……說不定我就能繼承王位，而你也就不用離開下任王妃的位置了!?」

殿下露出泫然欲泣的表情。

然而殿下只是轉過了頭。

『也不全是這樣。只要你接受他，他就會相當珍惜你唷。真的……就像徹底變了個人般，相當專情唷？』

「那麼另外一件事情——五十七天前，你是不是有和我在樓梯擦身而過？」

將一連串對蕾米艾的惡意騷擾僞造成是我一手主導。以及將我從樓梯上推下一事。這些都和薩飛路德殿下有關吧。

「失敗了……」

『雖然有些失禮，但還請讓我說一句』

『比起這個，我準備的茶如何呢？』

我輕輕帶過那懇求。但這似乎觸碰到了殿下的逆鱗。

馬車好像終於來了。

雖然以餘生來說相當短暫，但要繼續躲著他又太長。

沒錯——畢竟接下來和殿下談話後會變得怎樣還沒人知道。

我也輕啜一口紅茶。該說真不愧是夢中世界嗎，明明都已經泡完經過好一陣子，溫度卻還相當適中。可以一直享受這芬芳還真是幸福呢。

我取出對蕾米艾的黑函給殿下看。文字最後一筆劃比較個性的字，通常是男性所寫。因爲貴族男性在寫字訓練上沒有女性多，而且這樣寫字看起來也比較男性化。

——直到最後一刻都要活得比誰都美，無論對誰都能抬頭挺胸的美。

我抬起腰，優雅地微笑。

『薩飛路德殿下的事情』

……哎呀，又在鬧彆扭嗎？

被人玩弄於股掌之間實在太過羞恥了!!

樓梯那事應該是僱用了其他人吧。如果薩飛路德殿下在身邊，我肯定會注意到的。所以我剛纔試著向他套話，看他是不是真的與此有關，而結果看起來是中獎了。他是想讓我認爲是蕾米艾的自導自演，進而使我們徹底對立嗎？然後再將桑莎吉爾殿下不貞一事公諸於衆，由自己來繼承王位？

『我真不知道該對你說些什麼是好』

——還有42天。

「您真愛開玩笑」

『爲、爲什麼要笑!?』

這幾天我在阿爾邦男爵家幾乎沒有睡覺過。蕾米艾的睡姿真的很差，而且還會打呼……這可能是白天操勞過度的關係，但若將來男性因此在牀邊對蕾米艾幻滅，那蕾米艾也太可憐了吧？所以我纔打起精神要好好指導她……但結果反而造成我睡眠不足。

『總有種非常不好的預感……不過你就說吧』

『但是，神明大人不是早就知道了嗎？』

『怎麼了嗎？』

這模樣是很可愛，但作爲神明大人這樣真的好嗎？

我連閉上睜開的眼睛都做不到。

我知道的只有——我將在四十二天後死去一事，僅僅如此。

薩飛路德殿下瞬間瞇細了眼，接著靜靜的搖頭。

不過，我覺得我是有使壞的資格唷？

我將喝了一口的茶杯放回托盤。

而且還在心中將他的探望揶揄成『約會』。

「你對這筆跡有印象嗎？」

「薩飛路德殿下」

「那麼我就先行失禮了……明天開始中午的訓練，也請你多多指教了」

那當然。我可是每天早上、中午、晚上、睡前都仔細數著日期的唷。

『啊哈哈～我還是第一次聽人罵說『區區神明大人』呢』

呵呵，美青年生氣的樣子還真是有些誘人呢。

『我完全沒有印象神明大人的建議有哪次有用過』

反正就算這樣，也就四十天多點。

『二王子計劃中，他本來是要自己接住你的。只是大王子剛好在附近拼了命想要救你……所以纔會失敗。不過多虧了大王子墊在你下面，你纔沒有受重傷唷』

你是神明大人，肯定明白薩飛路德殿下的心思吧？

『真是的!!有沒有用還得看接下來呢！』

我一邊輕笑一邊對殿下忠告。殿下也總算是沉默下來。雖然周遭一看並沒有人，噴水池的聲音也很大——但這疑慮就是連個萬一也不能有。

『和大王子好好談過一次如何？除了二王子的謀反疑慮，那個男爵千金不也這樣懇求你了嗎？說不定會有意想不到的好結果唷？』

聽到這問題，神明大人只是不滿地撇過臉。

「所以拜託了，能和我結婚嗎？爲此我什麼都會做的」

「抱歉，不記得了」

『嗯？因爲我的建議這不是有用了嗎？』

之後我回到家——雙親看見我的服裝驚到目瞪口呆——並就這樣躺到寢室的牀上閉上眼睛。

「……不知道呢」

『不必在意這種事情也沒關係的……』

「是嗎」

在我優雅地品茶時，神明大人時不時把目光投向我這，窺視著我。

『我甚至……甚至沒有向他道謝……』

『哎呀呀』

今天天氣真好。桑莎吉爾殿下肯定一早就在校門口埋伏我吧。薩飛路德殿下中午肯定會一臉不情願地陪我訓練吧。放學後還想問問蕾米艾昨天后面還發生了什麼事情。

我突然想起神明大人的建議。

體驗我至今都未曾經驗過，一般少女們都體驗過的甜美感情。

『你性格還真是好呢！』

桑莎吉爾殿下、蕾米艾，還有那親切的神明大人。

這樣回答後，便傳來頗有深意的笑聲。而源頭當然是眼前的神明大人。

『感謝你的稱讚』

我垂下視線。就在此時，一旁真正的執事叫了我的名字。

桑莎吉爾殿下幫助了我？難不成來探望我時下巴受傷就是因爲這的關係嗎？

『雖然沒有用，但我可沒說不聽唷？』

因爲……我實在不想讓他看見醜陋的自己。嫉妒、憤怒、悲傷——這些感情一點都不美麗。在我的婚約者面前，我想保持完美的淑女形象到最後一刻。因爲，我呀——

當然久違的神明大人也相當令人期待。

不過如此充實的連假還真是久違了呢。

『明天我會把茶點一起帶過來的』

放在枕邊還真的帶了過來。看不下去我抱著茶具組呆站的樣子，神明大人還特意弄來一套高雅的桌椅。呵呵，這椅子坐起來還真是舒適，桌巾的蕾絲花紋也相當漂亮。

「哎呀呀，真是有趣的玩笑呢。不過俗話說隔牆有耳……這樣可是會被人扣上反叛的嫌疑唷？」

——只要在合理的範圍內交際就不會有問題了吧？

想在死去前體驗一次那甜美的感情，應該不是一種罪過吧。

我當然知道。

但這全都成了空想，因爲我躺在牀上無法動彈。

小人露露榭．艾爾克亞潔染上了感冒。果然不能溼著身子不洗澡就睡覺。外面這麼冷，熬了三天夜晚也對身體不好。除此之外還有許多地方也都太勉強自己了……

窗外已經是日暮時分。夕陽向著西邊落下，那餘暉鮮豔到有些刺眼，但給人的感覺卻是如此孤寂。

我忽然回想起名畫『無名的落日』。鑑賞這幅名畫，便是下次要舉辦的晚會每年舉辦的名目。

這繪畫的作者安德雷．奧斯卡的母校就是我們學校。這幅畫本來也是贈送給學校的。但因爲被列爲國寶，所以平常保管在王城之中。不過同時爲了尊重畫家的遺志，才催生出了這每年展出一次給學生看的習俗。

我相當喜歡這幅畫作。畫上滿面的紅花相當美麗，然而作爲『神明大人』的『無名』的背影看起來確實如此孤寂。爲什麼呢，只是看著這幅畫，我就忍不住要流下眼淚。這可能也與歷史背景有關。

啊，說到這，我還必須讓蕾米艾在晚會前學會這歷史纔行呢……

在我漫無目的思考著的時候，有人敲門了。

「露露榭，我做了點粥，你喫得下嗎？」

母親有些顧忌地進到房間，她手上有著一個小鍋。她把小鍋放到一旁的桌上，將粥盛到碗中。碗中飄出的雞肉香味相當溫柔，裏面還放有煮爛的穀物，看起來相當美味……但我實在沒有起身的力氣。

「抱歉……我等一下再喫……」

「這樣嗎？其他還有想要什麼嗎？布丁還是冰品，不管什麼都可以……媽媽什麼都會做給你的！」

穿著圍裙的母親幹勁十足。刺著醜醜的兔子的圍裙，好像是母親和女僕們一起做的。被譽爲『異國美姬』、『美魔女』的母親，僅僅數十天就變得十分賢妻良母呢。那令人微笑的變化，使我邊咳邊笑。

接著母親連忙過來撐住我的背，溫柔地對我說道。

「沒事的，露露榭。馬上就會好起來的。爸爸明天就會回來，你就好好期待他的伴手禮吧，他一定會買很多東西回來給你的」

父親本來今天要出發前去三天兩夜的視察，但聽說我感冒就馬上中止了。真是的，這也太過度保護我了吧……還有伴手禮也是，就不要這樣浪費錢了吧。反正我也就是四十多天後就要消逝的存在。

然而母親卻繼續溫暖地說道。

「等你精神起來，再大家一起出去旅行吧。就跟著你爸爸的視察一起出遊。我也親眼看看阿爾加克男爵的田。這米也是前段時間男爵送來的。聽說稻穗如同黃金一般這麼美麗。如果是真是這麼美麗的光景，真想帶露法斯一起去呢……就算是修行中，應該也會有休假的時候吧？露露榭，你認爲呢？」

啊啊，這聽起來還是真讓人期待呢。露法斯……該怎麼辦呢？增廣見聞對美術固然有益，但還有其他弟子在，實在……

然而無論如何，我都無法回答。

『啊～』

我吸了吸鼻子。

纔不斯巴達呢。只是把王妃教育的基礎濃縮到一百天來指導而已。

我抬起頭，發現桌上有小鍋和碗。那是今天母親做給我的。

這並不是因爲睡意還是身體不舒服的關係。

神明大人再次把湯匙遞出來。

爲什麼會這樣呢……說不定是因爲兩人獨處也說不定。

我開始不安起來了。這麼不擅長說謊的你，真的能當好國王嗎。剩下四十一天，我還能爲你做什麼呢……

然而進到嘴中的雞肉味道卻無比溫柔。這裏明明是夢中世界，那美味卻溫暖了我的喉嚨、胸口與腹中。真是不可思議。

「不過傳聞說帶頭欺負她的人就是我唷？」

我把手貼上臉頰並歪過頭，殿下則欲言又止地看向我。

「哎呀，我這是被討厭了嗎？」

『……非常抱歉，昨天才這樣說，今天卻沒準備茶』

「但我完全不打算娶你以外的任何人」

雖然蕾米艾和神明大人都說過了……但我果然還是會怕。

正當我想道謝時。

「啊啊，沒錯。華麗地在空中旋轉三週半的你對自己完美的動作感動過度，自己失去了意識!!」

那麼，逃跑不就好了。反正就剩下四十一天。僅僅四十一天。神明大人可能會輕藐我，說我爲什麼就是死心眼……但就算這樣，我還是——

味道當然也有喔，神明大人如此補充。

早上醒來後，燒已經退了不少。醫生說再休息三天應該就完全退了。不過安全起見，我一個星期後纔可以再去上學。

現在我也很難裝傻了，而且真這樣做還不知道會被蕾米艾說些什麼。我還有好多好多事情想傳達給她……畢竟我不在之後，可是要由她來補上我的位置。

『你在哭嗎你在哭嗎？你在哭對吧？』

而是因爲那未來化作現實之時——我已經不在這世上了。

「那這一定是神明搞錯了，那時露露榭可是華麗地著地了」

然而神明大人卻像是挑釁一般，嘴角上揚的他不停對我『啊～』。

哎呀哎呀，我們關係可是好到四天三夜都一直在一起——在我這樣說之前，殿下便先開口了。

「怎麼辦呢……我什麼都想不出來」

「無法否定。我還真是丟人呢」

『嗯，真不愧是母親』

「這……真的是非常抱歉」

煩人的神明大人不斷過來窺視我的臉。

你那認真的表情就和辦公時一樣。淡然地遞出兩個選擇，說會完全依照我的選擇去做。

我不知道你在說什麼……不對，我是想裝作沒有注意到吧。

「……你和蕾米艾在一起，是爲了幫助她吧？」

「啊、嗯……我有邀請她一起來，但她相當堅決地拒絕了我」

「嘛……你看起來很精神那就是最好的了」

然而，殿下卻跳過這些，一腳踏了進來。

我微微張開眼，看見神明大人已經在準備下一匙。所以我就繼續張着嘴等待。神明大人沒說什麼，只是再『啊』地餵我下一口。

我遮起臉，小聲輕笑。

咦咦……你身爲殿下怎麼能發出這種聲音呢。

「嗯。她似乎受到相當低俗的騷擾，所以我就挺身去幫助她——雖然一直想和你說明，但實在是找不到機會……」

……殿下，用這理由來圓謊實在有些勉強過頭了吧？

「如果我與蕾米艾的關係讓妳誤會的話，我向你道歉。我和她單純只是朋友。因爲性格合得來，所以才成了朋友。但如果你不喜歡我有異性朋友的話，我發誓我會好好調整與她的距離，未來也只選擇同性的友人」

「……真是笨拙的人呢」

我閉上眼睛，裝作已經睡著。

是呢，這對殿下來說已經是過去的事情了。

「咦咦!?」

『不是因爲我嗎？ 』

一定是錯覺！感覺體溫變得更高肯定也是錯覺！

神明大人向我遞出了湯匙……這是？

我不禁冷眼看向殿下，接著他馬上甩開了視線。

「不是去玩耍嗎？」

「真不愧是你。爲了不讓你留下不好的回憶，我纔會想自己處理。但現在看來，我或許應該一開始就找你商量纔對」

湯匙上舀有散發雞肉香氣的濃稠白色穀物。

——還有41天。

殿下看見這樣的我，像是鬆一口氣般地垂下肩。哎呀，表情還真是溫柔呢。好久沒有見到殿下這表情了……不對，能這樣仔細拜見殿下臉龐的機會本身就已經相當久違了。

所以這道歉，不過只是我的自我滿足。

『啊～？』

是呢……昨天的紅茶確實很美味。重新打起精神的我正準備把鍋中的粥舀到碗中時，神明大人已經熟練地分好了。哎呀，還真是貼心呢。

『好喫嗎？ 』

……該不會是叫我喫的意思吧？我已經不是小孩子了喔？

我所知道的事實，正從殿下嘴中一句一句說出。而且我是知道的——殿下相當耿直，不擅長說謊，直率到甚至讓人覺得有些自戀的地步。

我閉上嘴巴，再次張開嘴巴。

……是我的錯覺嗎，雖然是刻意加上敬稱……但這好像是我第一次被神明大人直呼名字。

『嗯？沒有這種事情唷』

『你只是負責拿湯匙舀而已吧？好了，快點舀下一匙給我』

說起來，今天她不在呢。

「……關於我從階梯上落下來的事情」

『騙人，你絕對在哭！』

雖然不明白蕾米艾的想法，但殿下的話就先放一邊吧——正當我想找理由請殿下離開的時候。

「蕾米艾今天沒有一起來嗎？」

所以請不要對我溫柔，我會忍不住眼淚的。

這是……拿我在玩嗎!?你就這麼想調戲我嗎？

而造成那原因的人物便是——

『是的是的，露露榭大人』

在我瞪大眼睛不知如何是好的時候，神明大人說『啊，是太燙嗎？』吹了幾口氣，便再次——

「有什麼要事嗎，桑莎吉爾殿下？」

這挑戰——我就接下了！

「當時你爲了救我甚至受了傷，真的是非常感謝你」

「……雖然不知道爲什麼你會開始對她進行斯巴達教育」

「嗯？啊、啊」

爲什麼，你要這麼真誠地低下頭？

明明只有今天我不想見到你的。

『機會難得就喫吧！不過夢中的東西並不能果腹就是了』

「……是呢，或許是神明大人託夢吧？」

『神明大人，謝——』

你跳過了我預測的範疇，問說我的想法，問說我想怎麼辦。

我輕笑著如此回答後，殿下琉璃色的眼瞳轉向我這。

我閉上眼睛並張開嘴巴。啊啊，臉會紅都是因爲感冒的關係！都是神明大人勉強我，我纔會又燒起來！

「她好像是想趁你不在的時候，更努力學習的樣子。下週不就是期中考試了嗎？她好像想在那時候拿下好成績以向你報恩」

「你、你是聽誰說的？」

他們好像都誤會我是魔女還是怪物什麼的，但我也只是個普通的女性。婚約者被其他人搶走一樣會傷心。雖然並非抱有戀慕這類朦朧的感情，但我深信自己未來將陪伴你一生，要讓出那位置……我又怎麼可能沒有任何一絲不甘心呢？

儘管如此，診斷知道只是一般的感冒還是讓我安下心了……我果然不會因爲生病死去，而是因爲事故或人爲手段而死去。

我還以爲燒退了就能去學校。不過因爲我是公爵千金，所以有些過度保護纔是正常的嗎？

拉比謝塔王國第一王子桑莎吉爾殿下，今天的尊顏也如同『金王子』稱呼般耀眼。雖然可能有些晚，但下巴的傷也好了。

「要、要事……我來探望婚約者有什麼問題嗎!?」

『我纔沒有哭！』

我與神明大人今天依舊在夢中見面。夢中的我身體不會感到疲倦也不會咳嗽……但精神上的問題就實在沒辦法了。

……什麼意思？

「哎呀，華麗著地卻花上一整天才醒來？」

爲什麼，你要如此愚直地相信我？

「讓妳如此難受，真的非常抱歉」

他深深低下頭，緩緩地深呼吸。終於抬起頭時，他卻說「最根本的原因就這個」，並從口袋中想取出什麼。

「……不要再說了」

「嗯？」

「我是說，已經夠了」

如此誠摯的謝罪，讓我實在無法再忍耐下去。

我明明無數次拒絕了你。

我明明只是個不斷逃避現實的膽小鬼。

我明明……就無法回應你的這份思念。

「桑莎吉爾殿下」

啊啊，本來最後想要笑著的。

我勉強擠出了笑臉……但這笑容肯定並不美麗吧。呵呵，我這樣又有什麼資格說蕾米艾呢。

而且，接下來還要說出這種話——最沒有資格被稱作貴族千金的，果然是我纔對。

「我有其他喜歡的人了」

對不起，桑莎吉爾殿下。

我只能以這種最差勁的方式……來回應你的誠意。

「所以，請破棄和我的婚約吧」

——還有40天。

「你是不是甩了哥哥，我聽說嘍」

『你真的打算明天就去學校嗎？』

「哎呀，你是想被我罵到啞口無言嗎？」

兄弟關係這麼好還真是令人開心呢。

「全都只是些無足掛齒的小事，不值得我親自動手」

一邊回憶以前三不五時就被針刺到的時光，我一邊回答薩飛路德殿下的質問。

單手拿著今晚也帶到夢中的珍藏紅茶，我笑容可掬地如此說道。接著神明大人便粗暴地把杯子放到桌上。哎呀討厭，紅茶這不都濺到桌巾上了嗎。夢中沒有女僕，下次是不是該把手帕也帶過來呢。在我如此思考著的時候，神明大人不知爲何身體不停顫抖。

「嗯？還要繼續訓練嗎!?」

門被關上後，我看向剛纔收到的花束。

被我馬上否定後，他笑嘻嘻地說「真過份啊」。

「啊，結果當然是我的壓倒性勝利。雖然是哥哥先揍過來的，但我一下反擊他就倒了……這都讓我有些罪惡感了」

這個像是小孩子做的拙劣玩偶，有著比較新的縫補痕跡。從新的縫補者看起來也當笨拙……不過關於裁縫，我也沒有資格說別人就是了。我當然有試著多加練習，但只有這實在是達不到平均水準。

「……和外表相反，你這臉皮可真是厚呢」

「那當然」

——但這一切的一切，在一點一滴逐漸瀕臨的死亡面前，通通不值一提。

『怎麼了？難道我傳染給神明大人了嗎？』

快要十八歲的下任國王陛下隨身帶著這種髒兮兮的布偶，傳出去可不太好聽唷。不過特地帶在身上……對他來說肯定很重要吧。所以我纔想拜託薩飛路德殿下幫忙還回去——但他卻揮揮手拒絕了我。

「別這麼生氣嘛」

兩位殿下都同住在艾爾克亞潔領內的別墅，所以應該不會不方便纔對……

笑著說完後，薩飛路德殿下就靜靜地站起來離開椅子。

思緒馳騁在不可能抵達的未來中——我將破爛的玩偶以及美麗的花束放在一旁的桌上後，便讓疲憊的身體躺回牀上，閉上眼睛。

我只以視線回應。因爲我現在心情極爲惡劣。我十分明白對遠道而來探望我的人這樣說很失禮，但還請饒了我。我現在身體無力，燒也還沒完全降下來……實在沒有力氣應付您。

「還請你稍微有些自覺，你可是劍術部的王牌唷，師父？」

這意思……是不想斷開和我的關係？還是其實是想送給剛吵架完的哥哥？又或者是單純不知道花語？

「露露榭」

所以我只是嘴角上揚，對我這大～壞蛋青梅竹馬說。

許多事情確實都是因你而起，賞你巴掌或是向王妃告狀或許都是個不錯的選擇。

殿下看見後只是嘆了一口氣……他拿出探望時必備的花束遞給了我。這橘色的薔薇光看著便讓人精神了不少。

身體健康卻不去學校可是絕對不行。

「玩笑請適可而止」

感冒已經徹底好了，身體甚至都睡到有點沉了呢。

看見我微笑肯定的模樣，薩飛路德殿下搔了搔頭。

「哎呀，你不就是喜歡這樣的我？」

殿下十分刻意地聳肩這樣說完後，便把手肘抵在大腿上，玩弄起自己耳後的髮尾。這畫面要是讓女學生看到肯定會尖叫不已。但我只會撇開我的視線而已。

「喔呀，被你發現啦？不過這也已經沒什麼意義了。當然，要是你覺得我更適合當國王的話，我就會全力擊潰哥哥他們」

橘色的薔薇——花語是「羈絆」。

嘛，會想岔開話題也就代表和我想的一樣吧。

真的是呢，我如此回答。

雖然不知道他會如何判斷這些結果——

『那當然！』

『……不要去學校了吧，或者說不要再去見別人了吧？』

「哥哥突然說著『你對我的露露榭做了什麼!?』揍了過來，所以我就反射性反擊了……啊，你放心，婚約破棄目前還只有我知道」

面對轉向我的琉璃色眼眸，我只是靜靜地微笑。

「是因爲喜歡上我的關係嗎？」

「怎麼了嗎？」

「那還請你安心。我做的真的就和騙小孩沒兩樣。比起這個，你還是多誇誇她吧。在你開始照顧她前，我就有主動表示我可以直接『協助』她……但她卻始終不肯點頭。你的判斷並沒有錯，她的確十分堅韌」

哥哥也真是笨呢，薩飛路德殿下苦笑著說。

嘛，那是沒錯……

「昨天我和哥哥吵到都打起來了」

「你還繼續惡意騷擾著蕾米艾嗎？」

——還有35天。

『哎呀，獨佔欲嗎？』

「……嗯？」

「你說的那個喜歡的人，是誰？」

「啊哈哈，真不愧是你……真過份呢」

看被其他女人迷住的哥哥，在那女人被塑造成悲劇的女主角時會怎麼行動。又或者婚約者被塑造成惡女時，會選擇割捨還是保護那婚約者。

殿下撇開視線後開口。

「饒了我吧，我現在不想和哥哥說話」

雖然心裏已經有了底，但還是再做確認。而殿下也簡潔地說明了情況。

「我也不是喜歡才當你的師父的就是了～」

薩飛路德殿下有些隨意地開口。

預料外的冰冷目光讓我不禁打圓場緩和氣氛。

「這玩笑可一點都不好笑喔？請不要說這種觸黴頭的話」

「這是昨天桑莎吉爾殿下忘的東西。要是你方便的話，可以幫我還給他嗎？」

我們兩人看向周圍。房間四處都堆滿了各種禮物。這些全都是今天早上送來的。請侍女確認內容物後，發現裏面裝的全是寢具、睡衣，還有等身大的玩偶和書……現在這樣已經是把食材和水果拿去廚房了唷？但這禮物還是快都把房間給塞滿了。我不禁聳肩。

「那我就先離開嘍，你比想像中更有精神真是太好了」

但我果斷的回答，卻讓神明大人皺起眉根。

「那是什麼？」

「……我好幾次這樣想過，也曾試著背後行動過」

「感謝你的關心。我預計下週就會回到學校，到時再拜託你指導我劍術了」

『銀王子』薩飛路德殿下，今天也盡情披露他那迷倒無數女性的微笑。

「吵架的理由是？」

「真的是，哥哥就是這種地方不行」

「葬禮時能幫我拜託他送得更樸實無華一點嗎？」

吵到都打起來。話是這樣說，但才隔一天的今天，你的臉上可是沒有任何一個傷口，身體看起來也沒受傷。殿下看見我歪頭，發覺我沒聽懂後，補充說道。

傻眼似地說出的這句話，究竟包含著多少真心呢。

「嗯？你怎麼問我這問題？」

「姑且確認一下，你沒有在我不知道的地方加害蕾米艾吧？」

接著殿下便揮手準備離開。但他走到門口手握住門把後，卻又突然停下了動作。

他對蕾米艾所作的一切在他看來，可能就只是實驗吧。

『不、不是。神不會生病，所以不用擔心這個……』

在我嘆氣時，薩飛路德把視線投向我手中。

「呵呵，這興趣可能不要公開會比較好喔」

「要是我能喜歡上你，那或許也是一種幸福」

「哎呀，爲什麼？」

「露露榭……你就沒有想過要懲罰下我這大～壞蛋嗎？」

我一笑帶過後，薩飛路德殿下撥下肩上的銀色髮絲，聳肩問道。

「請別岔開話題」

「要你管」

「真是危險的玩笑呢」

接著他又嘆氣了一次，並留下一句「好好保重啊」便離開了房間。

「纔沒有這種事情。你看這邊這麼多禮物，卻連一輪花都沒有」

「在你收到這些禮物後面才送這個，實在是有些丟人就是了」

「哎呀，所以你是想說聰明的你更適合當王嗎？」

「直率和溫柔確實是美德……但站在上位之人，哥哥這樣實在……」

真是的……哪裏過份了。事情會變這麼複雜不就是你的錯？要是你沒在背後穿針引線使蕾米艾被欺負——現在又會是怎樣一幅怎樣光景呢。

我手中擺弄著的是一個有些泛黃的白色小布偶。不過這要說是布偶卻又有些太鬆太扁，而且還到處都破破爛爛的。這應該是……兔子玩偶？雖然臉長得很醜，但這毛氈大概原本是粉紅色的，然後這縱向長著的耳也勉強算是有點長。

「……哥哥還有這種興趣嗎？」

「你因爲我的關係，也受了不少傷不是嗎？」

『是嗎，身體永遠健康還真是令人羨慕呢』

哎呀，我明明是想快快樂樂地聊天，神明大人今天卻又深深地嘆了一口氣。

神明大人相當英俊，所以就連那模樣也很適合……不過，可以的話我還是想看看其他表情。話說回來，我好像幾乎沒有看過神明大人普通地微笑著的樣子。

嗯……該怎樣才能讓他笑呢？

無視煩惱著的我，神明大人自己拿起茶壺倒紅茶，並一口氣喝乾。

『等下，話題偏了……放著你不管真的不知道你會做什麼！是怎樣？爲什麼到現在才又要自己破棄這婚約!?然後這樣做了卻又不和二王子好！你到底，到底是想做什麼!?』

『那答案當然只有一個』

飲盡紅茶，今晚也一樣優雅地微笑。

『一切都是爲了美麗地死去』