第一次告白時該讀的故事光之種籽／森繪都

我要去挽回原本無法挽回的事。

爲此，我踏上旅途。

旅程要前往遠到令人覺得頭暈眼花的彼方。

爲了讓我的告白，再度變成對他而言的第一次。

爲了讓我對他的感情，再度變成對自己而言的第一次。

★

「樋口，快幫幫我。」

那天晚上，心裏湧現某種情緒。晚餐後，我在自己房間裏大把大把地喫着柿種米果※，突然覺得坐立難安，所以打電話給從國小就認識的好友。

注：用精磨過的糯米，或者細切過的大米，在表面上塗上醬油包裹，燒製成的米果，通常帶有辣味。外觀近似柿子的種子，因而得名。

「我果然還是很喜歡椎太。」

樋口的反應很冷淡。

「我知道啊。我已經聽……」

「就算已經聽到耳朵長繭，還是再聽我說一下吧。現在真的很危險，我可能已經忍不住了。」

「什麼忍不住？」

「告白。」

「啊—— 」

長音拉過五秒左右之後，傳來樋口冷靜的聲音。

「嗯，我知道妳早晚會發作，只是時間的問題而已。」

「不要說得這麼事不關己嘛！」

「什麼事不關己，就真的跟我無關啊。」

雖然有一瞬間想掛斷電話，但我告訴自己對方是樋口，所以只是想想而已，沒有真的掛斷。

「拜託啦，坂下。妳就幫幫我。」

「一定有發生什麼對吧。妳之前不是才說了一堆『女性朋友的位置最好，女朋友會分手，但女性朋友永遠都是朋友』這種好像已經頓悟的話嗎？我是不知道妳是帶着優越感還是在逞強啦。但是現在又突然說要告白？一定有什麼事發生，才點燃妳未了的餘情吧？」

聲音突然變得有氣無力。我覺得無論怎麼盯着海報裏露出笑容的魯夫，都無法獲得第四次告白需要的力量。我背對牀往後倒，再度躺在牀上。

所幸，高一、高二的時候我和椎太都不同班。接觸機會少的話，情緒就不會起波瀾。維持偶爾在走廊擦身而過的時候會互相打招呼的關係。我覺得這樣就好了。這樣的日子很和平。沒想到——

「由舞，樋口來找妳了喔。」

「我開玩笑的。又沒有時光機，根本不可能實現，哈哈哈。」

一直走到走廊的盡頭，椎太的雙腳往下樓的方向走，在走了一階之後停下腳步。

「這個房間還是老樣子，一點少女氣息也沒有耶。沒什麼粉紅色調，也沒有荷葉邊之類的裝飾……啊，漫畫又多了一堆。哇，那張海報竟然還在。沒幾個女高中生會在房間的牆上貼《海賊王》的海報喔。」

儘管做到這個地步，我還是沒辦法報考和椎太不同的高中。「聽說我和坂下考上同一所高中，請多指教囉！」

「那我就更不想答應了。」

樋口出現的時候，穿着深藍色帽T與牛仔褲這種毫無女人味的衣服，她熟門熟路地逕自走進我房間，一屁股就坐在書桌前的椅子上，睜大眼睛觀察四周。

「也就是說，妳和椎太，講了一、兩分鐘的話。」

那天放學後……我趕着要去女排社團練習，一踏出教室就被等在門外的大西逮個正着，而且還丟給我一個難題。無論我怎麼拒絕，大西都不肯放棄。

「我比較知道妳想說什麼了，如果妳那張嘴還是停不下來，那就繼續說吧。」

「啊……」

擅自抓起一把柿種米果的樋口，聽到我這麼問，藏在黑框眼鏡後的雙眼才終於轉過來看我。

幾秒之後，媽媽的聲音穿過門板。

「不可能。」

放學後的學校塵土飛揚，窗外透進的夕陽散發出彷彿罩着霧氣的光。與我擦肩而過的學生們，無論是誰輪廓都顯得很朦朧。只有默默走在前面的椎太，背影非常鮮明。

樋口沉默不語。她是很誠實的人。

「我有在聽但是聽不懂，妳就說到我懂爲止吧。」

「是魯夫啊，妳有意見啊？」

討厭一直望着椎太、只在乎椎太眼神的自己。

「什麼事喔……」

「欸，樋口。雖然我的確是很沒用，但這次我真的好怕。告白和被拒絕都怕。這是我覺得最害怕的一次。現在回想起來，第一次告白的時候很輕浮。第二次、第三次告白的心情也比現在輕鬆很多。真的，回想起來，真的好氣以前的自己喔。因爲以前的自己實在太無憂無慮，現在的我纔會喫苦……樋口，妳有在聽嗎？」

叮咚。門鈴突然響了起來，原本把臉埋在溼潤枕頭套上的我抬起頭。

討厭除了椎太以外看不見別人，讓世界變得很狹隘的自己。

「反過來說，告白的人告白越多次，自己的心情也會越來越沉重，變得越來越難受。我都十六歲了，當然也有判斷能力。我不想再受傷，也擔心這次如果再被拒絕，會不會連朋友都做不成，反正就是會變得更膽小。然後啊，我最近很有感觸。一直在想，爲什麼我會在小一這種屁孩的年紀就開口告白。畢竟國小一年級的時候，椎太也還是個流着鼻涕的屁孩耶。根本就不懂什麼喜歡還是討厭。我爲什麼會把珍貴的第一次告白獻給這樣的小鬼啊？當初要是更慎重對待第一次告白就好了。樋口妳應該不知道，椎太上高中之後變得比較會打扮，好像也很在意髮型，有種終於覺醒的感覺。要告白的話，應該選現在纔對啊。不應該選小一、小六、國中二年級這種時候。真的是太失敗了。啊——如果可以的話，我想取消那幾次告白。從頭開始挽救，把以前的告白全部消除。然後回到輕輕鬆鬆的自己，再去向現在的椎太……那個對我說『妳可要小心啊』的高二的椎太獻上第一次告白。如此一來，椎太也會回到第一次被告白的感覺，就算沒有成功，至少也要讓他心跳加速啊！」

只留下讓我雙耳發熱的餘韻。

「所以勒，妳來做什麼？」

「那還真是危險。」

樋口的結論清楚到不能再清楚了。

「不要對別人心目中的英雄說三道四。」

討厭一直執着於椎太的自己。

「我覺得如果是椎太的話，他不會討厭妳。」

「我想說，直接問妳和椎太之間到底發生什麼事比較快。」

「嗯。」

「妳說得簡單……」我壓低語調。「都第四次了，即便是我也會想很多啊。之前告白三次都失敗的對象，再去告白有可能會順利被接受嗎？我不想讓椎太覺得我很煩，反而被他討厭。樋口，妳覺得呢？」

我乾笑讓自己脫口而出的心聲變成玩笑。

當椎太用爽朗的笑容（完全看不出來是甩了自己三次的人）這樣對我說的時候，我就在內心暗暗發誓，高中三年期間一定死守「多年好友」的位置。我絕對不能讓這個和兇器沒什麼兩樣的笑容黯然失色。只要沒有什麼奢求，我就能在女性朋友這個安全地帶生存。

竟然在妄想之外的現實世界發生這種事，簡直就像在做夢一樣。拋下愣在原地的大西，我腳步輕飄飄地跟在對我招手的椎太身後。

「有事的是被拒絕三次還是熊熊燃燒的妳吧。只能再告白一次提神醒腦了啊。妳之前都是順勢猛衝告白的不是嗎？」

她真的太誠實了。我決定掛掉電話。

他救了我。他其實沒有話要對我說。這兩件事在腦袋裏交錯。我沒辦法盡情地開心或者徹底感到失落，只能再度抬頭，愣愣地看着稍微長高了一些的椎太。他爽朗的笑容還是老樣子。

「拜託啦。」

「嗯——我學得不太像。感覺比平時的椎太再嚴肅一點？妳可要小心啊……不對，應該要再低半音。雖然我沒辦法完美重現，但是從那之後，那個聲音就一直盤旋在我腦海。這五天聲音揮之不去，等我一回神才發現自己一直想着椎太……」

「啊，我找妳沒什麼事，只是看妳剛纔被纏住好像很困擾的樣子。」

雖然不需要，但我刻意放大音量，這才終於找回「多年好友」的表情。

「沒怎麼辦啊，妳不是忍不住想告白嗎？」

第四次。這個令人討厭的數字刺進我的胸口。

「那就去告白啊。跟同一個人告白第四次。」

「沒錯沒錯，被他纏住我很苦惱呢。謝謝你。」

「我有話要跟坂下說，可以借我一下嗎？」

「沒關係，妳就說吧。扭扭捏捏就不是妳了。再度跟已經被拒絕三次的對象告白，有多大的機率會出現幸福快樂的結局？」

椎太低下頭，長長的劉海遮住眼睛，脫口說了這麼一句話。有點沙啞的低沉嗓音。就像一個陌生的成熟大人。

那個拒絕我三次，還是無法讓我斷了念想的人——椎太，是我在距今十年前，國小一年級的時候認識的。當時還不知道什麼叫做戀愛，我輕輕鬆鬆地告白，也輕輕鬆鬆地被拒絕。後來這段初戀也一直沒有結束，在小六的時候，迎來第二次破滅。國中二年級第三次失戀的時候，我想應該不會再有下一次了。

「其實從某個角度來說還滿厲害的。」

「能找的都找了，沒有人答應我。妳就是最後的那一個了。」

「既然如此，那就用妳客觀又冷靜的眼光來看這件事，然後告訴我，我到底該怎麼辦？」

「這是我一生的請求。」

當時非常討厭自己的我，在第三次失敗之後，我決定以這次的經驗爲契機，來個大轉變。我對樋口揚言要：「擺脫椎太！」爲了把滿溢的熱情轉向其他地方，我下定決心加入女子排球社。無論在教室或社羣網絡都積極結交朋友，努力改變以前滿心都是椎太的日子。甚至定下看椎太一眼就要罰十元這種規則，還因此存下不少零錢。

「剛纔那個傢伙雖然是男子排球隊的社員，但是揚言說要另外創立沙灘排球社，所以到處去邀女子排球社的社員。」

我永遠都沒有辦法成爲椎太的女朋友，所以只能接受這個現實。再這樣下去，我會因爲太喜歡椎太，而變得討厭我自己——

因爲她說得太準確，我愣了好一陣子，才緩緩地走向樋口，拿起裝着柿種米果的夾鏈袋，再度回到牀邊。「樋口，人真的會因爲一、兩分鐘的對話，導致三年的禁慾生活打水漂耶。」

「妳這個問題問得很好！」

「妳看，跟同一個人告白越多次，濃度就會越淡啊。第二次開始的告白，衝擊一定會比第一次弱。被告白的人也不會心跳加速，有種已經習慣的感覺，或者是說既視感？就很像是『啊，這本漫畫之前有看過耶』這種感覺。毫無出人意料的劇情。這樣就根本不會心跳加速啊。這種無法讓人心跳加速的告白，怎麼可能會成功。樋口，妳有在聽嗎？」

「妳可要小心啊。」

「呃，第四次告白嗎？樋口，妳沒事吧？」

「魯夫是我的活力泉源。我每天都是看着那張海報在充電的。」

我的自制力就只能控制到這裏爲止。其實我嘴巴很癢，一直很想說這件事，所以她一問我就滔滔不絕地開始講起那天發生的事。高中同學不知道我的過去，雖然很不甘心，但樋口真的是最適合的傾聽對象。

我從牀緣瞪着樋口。

「事情發生在五天前，男子排球社有一個叫做大西的傢伙來找我，這就是開端……」

「啊——這裏明明沒有海，卻要創立沙灘排球社啊？」

「那傢伙肯定是爲了比基尼啦。他說夏天要去湘南集訓，他的意圖太明顯了。」

而且，椎太對着大西說：

這種沒完沒了的對話不知道重複了幾次。

「是這樣說沒錯啦……」

「咦？」

「就是這樣。欸，樋口，怎麼辦啦！」

然而，樋口沒有跟着笑，她用沉靜的眼神說：

「拜託你放過我，去找別人啦。」

「所以，火花點燃之後，就突然進入告白模式啊！」

「我認識可以實現時間旅行的人喔。」

「不是啦，我是說告白有可能順利嗎？」

妳可要小心啊——

接着，椎太一臉難爲情的樣子說了聲「那我先走了」便離開了。

真的沒完沒了。就在我真的傷透腦筋的時候，旁邊傳來一聲「嗨」。一回頭，看到椎太站在那裏。

「該不會連手機桌布都……」

「既然如此我就實話實說了。難度大概就像在沙漠找到四片葉子的幸運草吧？」

因爲他出現得太突然，我一時無法用「嗨」回應他。椎太就在我眼前。平常距離很遠的他，現在離我好近。光是這樣，就讓我覺得這個世界原本的距離感已經快要崩塌了。

雖然看起來是在說笑，但椎太臉上沒了笑容。就在下一個瞬間——

「呃……」

我知道。一切都是我自己不肯放棄造成的。

「我說不可能就是不可能。」

把想說的話都說完之後，我迅速地坐起來。

「沒怎麼辦啊，事已至此就已經無法煞車了不是嗎？那就只能告白了啊。」

「走到這裏應該就沒事了。」

在沙漠找到四片葉子的幸運草。這種可能性無限趨於零的景象，讓我一陣鼻酸。爲了堵住眼淚的出口，我往牀上倒去，結果一個不小心把鼻涕擦在枕頭套上。

★

樋口有個不算熟的女性朋友，因爲一場突發的事故，這個朋友（暫時稱呼她爲A）的親人過世了。過世的親人（暫且稱呼爲X）有人說是叔叔，也有人說是媽媽或者飽經風霜的大哥，總之衆說紛紜，無論如何A和X在事故發生前一天大吵了一架，這份悔恨讓A很痛苦。

X就在互相謾罵、互相憎恨，沒有原諒對方的狀態下去世了。A把自己關在家裏日夜哭泣，不喫不喝，晚上也睡不着。

她很想回到過去重來一次。想抹除那天大吵一架的事實。因爲擔心A不斷悔恨，某天有一個親戚（這一點也是衆說紛紜，有人說是多管閒事的阿姨，也有人說是擁有靈能力的妹妹）告訴A，從認識的人那裏聽到不可思議的故事。據說有一個擁有特殊能力的人，能幫人時間旅行。

抱着一線希望的A找到那個擁有特殊能力的人，透過時間旅行成功回到X去世前一天，挽回吵架那件事。重新整理好心情的A，再度踏出邁向明天的一步——

在聽完冗長的都市傳說（最後結尾有點粗糙）的兩週後的星期天，我和樋口一起來到那個特殊能力者的公寓前。

那是一棟從山手線車站走過來大約三分鐘的高樓公寓。整面都是玻璃的入口大廳前，放眼望去是一個大庭院，光彩奪目的嫩綠樹木上聚集蝴蝶和小鳥，充滿城市綠洲的風情。

「真的是這裏嗎？那個特殊能力者會住在這種充滿名流感的地方嗎？」

樋口一邊看手機上的筆記，一邊對滿是懷疑的我說：「沒錯，就是這裏。」

「我真的很辛苦耶。我先去找那個不太熟的朋友，再透過朋友的朋友轉介，好不容易纔找到這裏的。我先打電話給媽媽的朋友，再打給那個朋友的表姐，然後打給表姐的男友，又打給這個男友的公司前輩……」

就在我們沿着前往入口大廳的石板路前進的時候，樋口一直在說自己有多辛苦。這對很少社交的樋口來說，的確是難度很高的苦差事。

正因爲如此，我才覺得疑惑。

「是說，樋口，妳爲什麼要做到這個地步？」

「什麼爲什麼？」

「樋口妳不是不喜歡講電話嗎？爲什麼爲了我做到這個地步？」

樋口馬上就回答：「那是因爲……我想好好用自己的眼睛看到最後。」

「看到最後……看什麼？」

「我從小學的時候就一直觀察妳愚蠢的戀愛，究竟最後會迎來什麼結局呢？如果第四次告白在妳畏畏縮縮之下就結束，那豈不是太無趣。」

「無趣……什麼無趣？」

「小說。如果寫得好的話，我打算參加新人獎。」

「原來是這麼一回事——」

蒔枝小姐一臉困擾地對乾脆說出想法的我說：

這裏的確沒有類似時光機的東西。

「啊，妳就是這次的委託人。」

蒔枝小姐按照她自己說的話，迅速把我們帶到座位上，然後迅速端茶倒水，也迅速切入正題。

「知道本來不應該知道的未來，不一定會有什麼好結果。這是我基於經驗訂定的原則。雖然無法預知未來是人類共通的不安要素，但是提前看見未來，人類一定會提不起勁。活在未來已經確定的世界裏，一點也不好玩啊。」

此時，樋口從只會說「喔……」的我身邊率先開口。

名片上，她的名字上面有一行「M＆M Time Travel Agency 所長」字樣。的確，無論哪個細節都很正常。

「好大的行李。」

「呃，真的可以嗎？」

「瘦身機器？」

「有很多錢的人我會多收一點，但是我不會因爲這樣就對沒有錢的人敲竹槓。如果極端走營利主義的話，我的能力會變弱。我想妳大概沒什麼零用錢，我會算妳學生特價。我就收一千兩百圓，妳覺得怎麼樣？」

「不過，大雄好像就曾經幫過以前的大雄耶……」我想起知名動畫電影的情節。

「我是樋口一花。」

不過，蒔枝小姐絲毫不爲所動。

「難道是真的嗎？」

我一邊說一邊把波士頓包放在膝蓋上，翻找裏面的錢包。我盤算着在對方還沒改變主意之前趕快付錢。

又矮又長的四角形——只是一張牀而已。

「我想先確認一下，妳時間旅行的目的是要收回以前的三次告白沒錯吧？在開始之前，您需要答應我幾件事……」

「無法靠自身能力超越時空的科學家，用來克服痛苦的工具。」

「是的。突然提出這麼奇怪的請求真的很抱歉。拜託您這種史無前例的案件，真的很不好意思，但是爲了迷惘的朋友，請您多多幫忙。」

「不好意思，我可以問一下嗎？」

蒔枝小姐疑惑地看着我從揹包拿出來的夾鏈袋，樋口從旁解釋。

蒔枝小姐把夾鏈袋裏的米果倒進盤子裏，我們喀啦喀啦地咬着米果，終於開始進入正題。

「喔……」

「再跟兩位正式介紹一次，」

「價格？」

「妳們好，請進來吧。」

「那個，您好。」

「對，沒錯。這是同行之間共通的規定，請妳一定要遵守。再來就是我自己的原則，在妳時間旅行的時候，絕對不可告訴以前的自己有關未來的資訊。譬如說妳之後還會被甩很多次，最好等到上高中再告白之類的都不能說。簡單來說就是不要節外生枝。」

空蕩蕩毫無雅趣的客廳裏，因爲樋口的一句話讓氣氛變得緊張起來。

「其他方法是什麼方法？」

「妳打算在時間旅行之後去參加社團活動？現在的高中生真的好忙喔。嗯，反正我的行程也很滿，那我們就速戰速決吧。」

「啊，這我知道。如果在回到過去的時候失誤，影響到現在的現實，媽媽甚至有可能會變成另一個人。」

此時，宛如潑水在火花上似的，樋口從旁冷靜地發言：

「我是坂下由舞，請多多指教。」

「喔……」

「很抱歉，請等一下。」我開口插嘴。「可以先告訴我價格嗎？」

這位特殊能力者還真忙。聲音聽起來是女性，不知道到底是什麼樣的人。是那種會在臉上罩黑色面紗的人嗎？還是會立起指尖轉着水晶球呢？會在陰暗的房間裏，擺放蠟燭、十字架、人的頭骨之類散發不祥氣息的東西嗎？

「世紀美女和帥哥兩情相悅的故事誰會想看啊？」

我也不是完全不好奇。不過，我也沒有感到興奮或者心跳加速。因爲我根本不相信時間旅行這種東西。

好，即將要開始一段可能會出現不可思議鬧劇的冒險了。

「嗯，雖然名片上寫所長，但員工只有我一個人。」

「我是守谷蒔枝。」

這位謎樣的女性，對藏不住目瞪口呆的我露出微笑。

「這裏只是接待室，操作室在隔壁喔。還有，話先說在前頭，所謂的時光機不過是像幫助無法自主減肥的瘦身機器而已。」

「就是這樣。所以妳不要想着說服過去的妳，也不用去警告過去的妳，只要思考該怎麼用其他方法，防止自己去向他告白就好。」

就在對話一來一往的時候，我們來到大廳前。樋口在自動鎖系統上輸入號碼，我們朝教堂般的挑高大廳前進。

「難道妳覺得不是真的嗎？」

「真的是這樣嗎？」

「這妳要自己想。」

「可是，寫我這種寒酸的單戀故事真的好嗎？妳明明可以寫那種世紀美女和帥哥兩情相悅的故事啊。」

在電梯裏，樋口確認手錶，鬆了一口氣。在打電話預約的時候，對方再三叮囑，接下來還有預約，所以一定要準時到。

看到蒔枝小姐的嘴角露出無敵笑容的瞬間，我的直覺就確定了。

「時光機在哪裏？」

緊臨客廳的操作室很暗。窗戶被窗簾覆蓋，燈也沒有開。只有走廊的燈光透過門縫照進來，讓房間中央的物體出現朦朧的輪廓。

我原本是抱着這種決心的。

「越聽妳說，我心裏就覺得越奇怪……就是，感覺好像真的要時空旅行了。」

這是真的。

「啊，對，裏面有運動服。因爲下午開始就是社團活動時間。」

「她啊，中了柿種米果的毒。」

我懂了。主張「比起談戀愛，看別人戀愛比較有趣」的樋口想要成爲作家，她爲了成爲作家每天都在磨練自己的觀察能力。如果是爲了加入時間旅行這種帥氣的元素，那她一定會竭盡全力。

這個騙子還真是無慾無求耶。我立刻對她刮目相看了。

她朝着愣住的我遞出名片。

「咦？」

「做這種不正常的生意，至少要讓外表看起來正常纔行，否則沒有人會想靠近喔。這就是我們這一行的鐵則。」

「旅行的價格，因爲我並不是太有錢的人。」

「其實價格沒有很明確的規範，依照時間旅行的距離、長度等各種條件綜合判斷。簡單來說就是我需要付出的勞力不同。」

不過，妳不用擔心。蒔枝小姐對充滿戒心的我說：

當我發現原本的遊刃有餘消失殆盡的瞬間，忍不住焦急地開口：

「那個，我插個話。我不管這是真是假都會公平公正地做紀錄，不過如果這是真正的時間旅行，有一點我不能理解。」

「這樣啊。妳就是被對方拒絕三次的……」

「所以沒有一個標準的價格嗎？」

樋口用手肘戳了我一下，我也慌慌張張地低頭。

「沒有喔。畢竟這不是去箱根旅行一下就回來的事情。」

「那我繼續說明。這一點也是絕對要遵守的鐵則，不能透過時間旅行賺錢。千萬不要建議過去的自己買 GAFA，妳的一言一行我都會監視，當我判斷妳的行爲已經違法，那我就會立刻中斷。還有……」

這個也不行、那個也不行，蒔枝小姐不斷叮嚀，樋口把這些事項都用手機記下來，而我一個人默默地啃着柿種米果。蒔枝小姐說的內容越正常，我伸向盤子的手就越停不下來。

「首先要請妳記住，在時間旅行的時候一定要謹言慎行，不要做會影響到未來的事。妳回到過去之後，言行不能改變全人類共有的『現在』。妳能改變的只有妳自己的過去，也就是收回妳的告白。」

「那這裏是一千兩百圓。感激不盡。啊……如果您喜歡的話，我可以送您一些柿種米果。」

「不是沒有會不安，而是帶着我會很安心。」

「所以我不需要什麼特殊的裝置。」

不只是外表非常「普通」而已。裏面的房間也是極簡風格，以米色爲基調的俐落空間裏，只放着四人座的桌椅。不要說什麼人類頭骨了，就連多餘的裝飾都沒有，只有靠牆書架上的書本封面，讓平淡的房間裏增添顏色。

「那是哆啦A夢太寵大雄了。」

「柿種米果？」

一連出現兩次難道。

蒔枝小姐把手搭在我的肩膀上。

這種事情根本就不可能實現。只不過是因爲樋口很認真想幫我解決這件事，事到如今我也不好退縮，如果對方是很奇怪的人，我打算立刻回家。

她一臉震驚的樣子，讓我也一臉震驚。

蒔枝小姐停下原本的動作。柿種米果從停在半空中的指尖掉落，喀嚓一聲掉在木地板上。偏偏還是米果裏面最好喫的花生。

「好像沒有柿種米果就會很不安似的，一年到頭帶着柿種米果到處走。」

她用充滿憐憫的眼神掃描我全身，然後視線停留在我掛在左手的波士頓包。

從1207號房走出一名年齡不明的嬌小女性時，我因爲對方外表太過普通而懷疑自己的眼睛。

「喔，原來妳喫辣味啊。難得妳都這麼說了，那我就收下囉。剛好我也有點餓了。」

我的心靈撫慰劑——柿種米果。當我這麼想喫柿種米果的時候，就表示——

「太好了，剛好十一點整。」

「意外地很正常，讓妳覺得失望了嗎？」

「感謝您，真是太好了，我這個月真的手頭很緊……」

時間旅行是真的。

「是哪裏不能理解呢？」

蒔枝小姐嚴厲地回應。

雖然樸素但很精緻的灰色西褲套裝。微鬈的中長髮，沒有壓迫感的淡妝，在胸口發光的珍珠項鍊。不管怎麼看，都沒有可疑的樣子。

「妳只要躺在那裏就好。然後牽着我的手，專心想着妳要挽回的過去。這樣就可以了。」

「這樣就可以回到過去嗎？」

「對。正確來說，就是潛入妳自己的記憶之中。」

「潛入……要怎麼做？」

「做了就知道了。」

蒔枝小姐若無其事地這麼說，讓我瞬間屏息。

躺在那張牀上，想着要挽回的過去。只要這樣就能回到過去了嗎？

「還是妳要放棄？很多客人會在關鍵時刻變得畏縮。畢竟去見以前的自己，其實很冒險。」

蒔枝小姐對站在門口的我說：

「現在後悔我可以退費喔。妳剛纔都還覺得我應該是騙子，應該也沒有做好心理準備吧？」

我跨出一步代替回答。爲了不讓恐懼和猶豫靠近我，所以我儘量快速又大步地走向牀邊。

「麻煩您了。」

我把身體鑽進牀單和毛毯之間，黑黑的天花板讓整個房間又變得更暗了。

不知道是誰的腳步聲漸漸靠近。應該是蒔枝小姐吧。

「妳真的想回到過去？」

「對。我並不排斥冒險。而且，如果真的能回到過去收回告白，那就再好不過了。」

「就算收回過去的告白，也不能保證下一次告白會成功喔。」

「這我知道。不過，成功率應該會比較高吧。應該是說，如果不收回之前的告白，我成爲椎太女朋友的機率，就像在沙漠裏面找到四片葉子的幸運草一樣低，幾乎可以說是奇蹟了。」

我轉變態度繼續接着說。

「而且啊，我回顧過去的自己，好像越是告白，狀態就越差，好像對椎太非常執着。總覺得這樣下去我就再也無法振作，也想讓過去的失戀全都歸零……雖然我也說不清楚，不過自己應該多少有點意氣用事吧。越是被拒絕就越不顧一切，眼裏只看得見椎太，被椎太束縛，自己的世界變得越來越小……我對這樣的自己已經感到很厭煩了。我已經搞不清楚自己是真的喜歡椎太，還是單純的意氣用事了。」

班級之間的接力對抗賽讓加油席的聲音突然瞬間加倍。在決戰即將開始，大家各自分散到自己的位置前，椎太對着接力賽成員握緊拳頭振臂高呼。我叫住呼吸急促的背影，告訴椎太我的決定。

——咦？

「……爲什麼？」

屆時二年C班的同學一定會很興奮。二年級跑得最快的足球社要角不可能被超車。這種情況和贏了沒什麼兩樣。大家應該都深信不疑，然後也會開心地在場邊加油吧。

椎太笑了笑，抬起一隻手。那隻手的手肘和我的手一樣都纏着紗布。

「咦？」

爲了告訴他這個發現，我接近在操場用自來水沖洗膝蓋血跡的椎太。

怎麼辦。再這樣下去，C班會因爲椎太輸掉比賽。

一瞬間，身體輕飄飄地飛起來，隨後就是一陣衝擊。膝蓋、手肘、臉，身體依序受到撞擊，然後落在泥土上。後面的跑者陸續越過我這個不像樣的屍體。在他們的腳步聲遠離之後，我才終於撐起身體，看到面對揚起的粉塵愣在原地的椎太。

——啊，對吼。

★

按照預想，朝香一起跑就和其他人拉開距離，小鍋也以絕對優勢的領先交棒給我。接棒之後，我不可思議地感到平靜，然後實踐我說過的話。挑戰離心力。這也是和我自己的戰鬥。其實我很怕在田徑場上全力衝刺，尤其是轉彎的時候完全不減速。我會出於本能地腿軟。我必須靠勇氣超越本能。勇氣。勇氣。勇氣。我激勵自己，甚至在轉彎的時候加速，去挑戰離心力。然後就跌倒了——應該是說飛出去了。

「椎太？」

「我纔不要減速。我想要在轉彎的時候盡全力衝刺，我想成功轉彎給大家看。」

腦袋裏突然出現聲音。是蒔枝小姐。

「我覺得很感動。」

「妳做得很好！」

——我太早告白了。不應該在這個時候說的。

不過，勝利的瞬間永遠不會到來。因爲椎太面前還有離心力這個大魔王。

——妳就是在這之後向椎太告白的對吧。

「我已經決定了。這次的接力，我不只是要贏得比賽，還要戰勝離心力。這纔是完全勝利。我一定會成功，妳等着看。」

「嗯——不過，班上的同學呢？沒有生氣嗎？」

結束了——

躺在保健室的牀上，我覺得好安心，突然變得好睏。話說回來，前一天晚上因爲模擬太多次與離心力對決，所以沒有睡飽。

我說出理所當然的建議，而椎太一反常態地用嚴肅的眼神看我。

「他到底在幹嘛？」

到了要實踐方法的運動會當天。

國中二年級的椎太，國中二年級的我。現在想想，我們兩個人當時年紀都還很小。

「纔不要。」

剛開始我還以爲是在做夢。這是經常出現的夢境。不過以夢境來說太真實了。我還聞到汗水混合塵土的味道。該不會是……

——這裏就是第三次告白的地點。

「比賽全部結束，所以我來消毒傷口。樋口說坂下妳也在這裏。」

C班的接力成員都是強者，所以只要椎太好好跑，我們應該可以輕鬆獲勝纔對。第一棒跑者朝香是田徑社的王牌。她曾經在分區大會上拿過冠軍，一定可以在拉開距離的情況下第一個交棒。第二棒跑者小鍋的腳程和椎太不相上下，應該可以在領先的狀態下交棒給第三棒的我。只要我守住領先的優勢，最後一棒的椎太就能第一個接棒。

醒來之後，發現椎太就在牀邊。

「看到有比我更笨的人，我真的很感動。謝謝妳，坂下。」

結果，椎太在那之後仍然繼續和離心力對抗，直到練習結束都沒有贏。最後他甚至告訴不安的C班接力成員：

「那傢伙又跌倒了。」

出乎意料的敗北。期待落空的同學一定會很失落，然後轉化成對椎太的憤怒吧。椎太如果被大家罵怎麼辦，被大家討厭怎麼辦？怎麼辦、怎麼辦……每天都很憂鬱的我，終於在某天想到一個好方法。這是爲了避免最糟糕情況的唯一方法。

「由舞，加油。」

「所以，我想收回以前的告白，回到完全清空的自己。清算太過沉重的過去，然後用第一次告白的心情面對椎太。」

從蒔枝小姐的對面，傳來樋口的聲音。

我在蒔枝小姐的引導下，開始時間旅行。

「轉彎的時候要減速纔行。如果用全力衝刺，一定會跌倒啊。」

「椎太。」

「拼死也要贏！」

——我不是說過了嗎？我會監視妳。

「啊……」

某個人的手掌搭在我的手背上。那是蒔枝小姐的手，她的手涼涼的，讓人覺得很舒服。

「我如果說自己也玩得很開心好像不太好，不過看到妳火力全開衝向轉彎處，該怎麼說好呢……」

「跟妳一樣。」

我本來以爲他一定很不甘心，沒想到椎太的口吻聽起來意外地爽朗。

牀邊有朦朧的人影，一雙手向我伸過來。

我握緊拳頭，點點頭說「好」。

——對，沒錯。我在那之後追上椎太，在鞋櫃那裏告白。說我喜歡他，能不能當他的女朋友。

椎太離開保健室之後，我心中的悸動並沒有迴歸平靜，反而越來越劇烈。

——他應該還不太懂這方面的事情吧。

我想起來了。三年前的初夏。第三次告白。

我的心情馬上變得輕鬆，真的鬆了一口氣。

——椎太怎麼說？

越靠近運動會，我就越覺得不安。

在十幾秒後，椎太也飛出去了。

枕頭邊傳來沙沙的聲響。

我硬撐着刺痛的腿起身，再度跑了起來，因爲我無論如何都想交棒給椎太。

當他每跑必跌倒，讓大家看得目瞪口呆的時候，我比平時更認真觀察跌倒又再跑的椎太，然後發現了一件事。

「妳摔得很慘，還好吧？」

在運動會前幾天，放學後在操場上彩排接力的時候，椎太比任何人都認真。不只做交棒的練習，還用盡全力跑完整場，而且跌倒了好幾次。

「無論如何都要贏！」

「椎太，我也決定了。」

和張嘴動了動看起來好像有話要說的椎太分開幾分鐘之後，接力賽終於要開始了。

「沒有啊。大家都說那麼珍貴的場面竟然出現兩次，一副很開心的樣子啊。」

雖然不知道他感動的點在哪裏，最後那一句「謝謝妳」充滿真心，我倒是對這一點很感動。一模一樣的紗布突然變成重要的勳章，我差點都要哭出來了。我被椎太感動。被椎太稱讚了。椎太對我說謝謝——

「沒事，正式比賽的時候一定會順利的。」

「嗯？」

真是個笨蛋。我冷靜地這麼想。不過，他的笨讓我覺得很可愛，讓我完全不想再跟他說什麼大道理了。

「我也要挑戰離心力。你等着看吧。」

「啊……嗯，只是擦傷而已，沒事。椎太你也很有氣勢呢。」

「嗯，我們完美地一起跌倒了。不過，我覺得是很精采的對決。」

我瞬間就睡着了。

聽着同情可憐女孩的加油聲，我好不容易交棒，那一瞬間椎太的吶喊直衝秋季的藍天。

「老師，我頭有點暈，請讓我睡一個小時。」

——那就去收回這次的告白吧。

九月學校有運動會。二年C班裏面，椎太是男生跑最快的，而我是女生跑第二快的，所以我們一起被選爲男女混合接力的跑者。

我發現是真人，嚇得彈了起來。

「我會替妳報仇的！」

「呃……」

我像是突然被放在這裏似的，潛入三年前的過去。

「那就開始時間旅行囉。首先，我們先去比較近的地方，這樣身體適應時的負擔比較小。第三次告白的時間是三年前的六月。請閉上眼睛，回想那個時候。儘可能清楚地回想，讓妳回到當時的自己身邊。」

椎太一邊抓頭花了很久的時間思考，然後才露出終於找到適合詞彙的樣子。

「真是太好了。」

我不想看到椎太不甘心的樣子，也沒臉見C班的同學。在目送椎太像個酩酊大醉的人東倒西歪抵達終點之後，我對擔心地衝到我身邊的樋口說「我去保健室睡一下」，然後就迅速離開運動會的會場了。我從頭到腳，充滿一種虛脫的感覺。在保健室包紮流血的手腳時，我也覺得操場上的諠譁好像離自己很遠。

練習的時候從來不曾順利，正式比賽怎麼可能順利。唯獨這個時候我發自內心詛咒椎太喜歡的漫畫主角們。正因爲他們靠毫無憑據的精神力克服許多難關，纔會讓椎太相信被逼到絕境會激發潛能。

因爲當時年紀小，所以對於視線總是緊跟着椎太這件事並不膽怯。椎太總是用爽朗的笑容面對我，即便經歷過兩次失戀，我還是一心只想着他。國中一年級的時候和椎太分到不同班，二年級的時候我們又成了同班同學，當時我就想着，這一定用光了我一整年的好運。

「貧血嗎？好啊，妳就躺着休息一下吧。」

「雖然沒能幫妳報仇，但我盡力了，所以覺得很滿意。離心力果然是很了不起的東西啊。雖然是敵人，但的確是可敬的對手。對吧？」

「我知道了，我會幫助妳。請妳回到過去，收回妳想收回的東西吧。」

同年級從A班到D班，每班各選四名代表的接力賽是運動會的重點賽事。升上國中之後，無論是紅隊還是白隊贏根本就不重要，但是和別班對決的比賽一點也不想輸。總之，不服輸的椎太非常亢奮。

「努力到最後一刻吧！」

——他愣了一下之後，突然變得手足無措，然後跟我說謝謝，但是他還不太懂戀愛是怎麼回事，現在想專心在社團上之類的，說了一些言不及義的話，然後像是逃難似地走了。

「那我去參加閉幕式了。」

「你怎麼會在這裏？」

然而，我的好運還沒完。

安靜的走廊。牆上的海報。檸檬色的陽光穿過窗戶。窗外傳來的進行曲。

國中的校舍。事情發生那天的一樓。大家都還在操場，所以完全沒有人影，也很安靜。唉呀——

睜大眼睛到處亂看的我，眼裏映着一個消失在樓梯口的小小身影。

彎着腰輕鬆走路的背影。是椎太。我不可能看錯。也就是說——

我的視線轉向掛着「保健室」門牌的教室。過去的我現在肯定還沉浸在感動之中。那份感動會越來越強烈，再過不久就會忍不住了。我果然還是喜歡椎太。好想要告訴他。要告白的話就趁現在！沒錯，就是現在！

唰！保健室的門唰的一聲打開。

糟了。我緊急躲在女廁的陰暗處。怎麼辦？要怎麼做才能阻止當時的我？

沒有時間擬定作戰計劃，以前的我已經要過來了，而且是標準的不顧一切往前衝。忘記膝蓋的痛楚，眼裏只能看見椎太。

眼前的陰影越來越大，我反射性地行動了。就在穿着運動服的過去的我，以驚人的氣勢要經過女廁前的時候，我迅速跳起來，然後伸出右腳。

過去的我被右腳絆倒，整個人飛到半空中。

咚——

慘烈的撞擊聲。

「好痛！」

響徹雲霄的悲鳴。

過去的我好像又撞到相同的地方，倒在地上抱着膝蓋，完全沒辦法起身，只能在地上發抖。

真是抱歉耶。不過，妳現在告白也會被甩喔。

我在心裏這樣叨唸，然後擦了擦額頭上的汗。

任務結束。

——那就暫時先回來吧。

聽到蒔枝小姐說話聲的瞬間，我就回到「現在」了。

「中村同學決定去讀自由學校。」

不過，和我預想的相反，椎太並沒有朝中村家的方向走。但也沒有往自己家裏走，而是沿着河邊閒晃，毫無意義地穿過商店街，到處在鎮上游走，走路的方式看起來就像是「不想馬上回家的人」。視線一直往前看的椎太，沒有發現隔着一段距離跟在後面的我。

「中村，你有看這禮拜的《JUMP》嗎？」

「中村，你寫功課了嗎？」

某天，我深有感觸地這樣說，椎太便露出奇怪的表情。

不斷前進的椎太，在踏入郊外寺院的時候才終於停下腳步。椎太沒有停下來祈禱，就這樣穿過正殿還有裏面的主屋，然後在庭園的池塘前停了下來。

有個叫做中村的男同學，被排擠在小圈圈之外。

「那就請妳再度集中精神，回想第二次告白的情景。」

「中村說不定也脫離狹小的世界，奔向自由了呢。」

「椎太你好強喔，都不會隨波逐流。」

現在想想，當時的「喜歡」，就像只有蔥花和筍乾的拉麪一樣，宛如後勁非常清爽的醬油拉麪。沒有令人上癮的濃醇湯頭，沒有肥厚的叉燒，更沒有加重胃負擔的溫泉蛋。

「那是什麼意思？」

「那個……你是問我今天有沒有看到鯉魚旗？在這間寺院裏嗎？」

「包含不必要的資訊在內，三年份的更新資料非常龐大。如果一口氣輸入，馬上就會爆炸，這樣就沒辦法進行接下來的兩次時間旅行了。之後再找出必要的部分斟酌更新就好，妳現在先專心想下一個時間點吧。」

從牀的左右兩側收到祝福，還有像是環遊世界一圈的疲憊，都讓我無法由衷感到開心。過去的我在走廊痛苦扭動的樣子在腦海中揮之不去。不過，這樣就好了。即便膝蓋會痛一陣子，但是過去的我就可以從心痛中解脫了。如此一來，就不用受到「椎太說要專心玩社團」的影響而加入排球社，爲了讓自己的世界變寬闊而努力，更不用喫其他不必要的苦了。這都是我辛苦跨越時空的報酬。

「原來如此，只要這樣想就好了。」

「嗯。比起當池塘裏的鯉魚，更想當飛在空中的鯉魚。如果是這種鯉魚看到鯉魚旗的話，說不定意外地會覺得興奮呢。心想着那裏有實現夢想的鯉魚耶。」

原本就非常乖巧文靜的中村同學，因爲沒有其他人主動找他搭話，所以總是一個人。他是個很會讀書的纖瘦男生。同學不會去攻擊人畜無害的他，但是也對他不理不睬非常冷淡，把他當作是可有可無的存在。唯獨椎太不一樣。

「就是不會隨波逐流的意思啊。」

用力點點頭的椎太，臉上的陰翳已經完全消失。

從惡夢變成自由女神像。椎太在我身旁以迅雷不及掩耳的速度轉念，正當我目瞪口呆的時候，他用滿足的笑容點頭。

★

「對。在住持他們家的玄關前面。」

應該不會有這種可能吧？話說出口之後突然覺得很丟臉，我轉頭往旁邊看，發現椎太踢路緣石的腳停下動作。

椎太用運動鞋的鞋頭輕輕踢了踢池塘邊的路緣石，表情顯得悶悶不樂。

漂浮在澄澈湯頭上的我，就連小一時的失戀，都能當成很久很久以前的故事面對，就像很久以前就治好的疹子。因此，當小五再度和椎太同班時，輕而易舉地就產生「接下來的兩年一定會很開心」這種想法。

不知道是不是已經掌握訣竅，這次比剛纔更順利地回到那一天。

雖然和少年椎太的對話經常搭錯線，但是他不像我這樣容易隨波逐流，讓我再度喜歡上他。我內心的戀愛魔法湯加入有點複雜的調味料之後又開始慢慢燉煮了。

「咦？」

然而，實際上新學期開始之後，五年一班並沒有想像中的歡樂。班導是個分數至上，就像AI機器人一樣的老師，很多同學都忙着補習或學才藝，班上也沒有一個喜歡多管閒事、凝聚向心力的角色——因爲各種因素，五年一班的氣氛並沒有很融洽。每個人都躲在自己的小圈圈裏，只會和小圈圈裏的人有交集，避免太多餘的溝通交流。

「妳有注意到鯉魚旗嗎？」

椎太這樣一說，我便在腦海裏想像人類版的鯉魚旗，然後用力點點頭。

「新春參拜的時候嗎？」

「流去哪裏……我不是那個意思啦。」

「呃……」

「咦——椎太？哎呀，好巧喔。你在這裏做什麼？」

「那裏有鯉魚旗喔。很大的鯉魚旗。看到那個之後再來這裏，發現有真正的鯉魚，嚇了一跳。所以啊，我在想……」

咦？如果沒了第三次告白，那我應該就不會參加排球社了吧……雖然心裏還有疑問，但是沒有時間深刻思考，蒔枝小姐就再度把她的手搭在我的手上。

「所以我才問妳不會隨波逐流到哪裏去，說清楚一點啦！」

「我不記得國中二年級的時候見過自己，也不記得被腳絆倒耶。」

「恭喜妳，由舞。蒔枝小姐有實況轉播大致的過程給我聽了。」

如果現實更新爲沒有告白的版本，那我就應該要記得摔了一大交的事情纔對啊。我突然覺得很混亂。

蒔枝小姐用冷靜的口吻回答。

小三、小四的時候和椎太不同班，當時的我還不會一直盯着他看。保持小一時萌芽的些微戀愛感，但偶爾會把視線轉向其他男生，也很仰慕體育老師，甚至還會跟樋口說以後要跟偶像結婚生雙胞胎之類的未來規劃。

國小六年級的椎太。國小六年級的我。以開始對異性有區隔心的年紀來說，我們還算是很天真的小孩。

注：日本童謠中的歌詞。

中村同學。對了，讓椎太悶悶不樂的，除了鯉魚之外還有別的原因。

「沒有耶，我沒注意。」

「是喔。」

「嗯，的確很恐怖。」

那一整天，他明顯話變得很少，笑容明顯變得有氣無力，明顯比平常更晚喫午餐（而且沒有添飯）。因爲太在意椎太的狀況，放學之後，我偷偷尾隨他。原本還在內心猜測，椎太會不會去找中村了？

「這樣啊。」

「辛苦了。雖然有點粗魯，不過總算是成功了。」

就在我認真說服自己的時候，我想到一件事。

「說得也是，既然都要想像，那想像自己是積極樂觀的鯉魚會比較好。嗯，我同意。我以後也會這樣想。實現夢想的鯉魚……也就是說，鯉魚旗就像自由女神像一樣。」

我不敢說是因爲自己一直盯着椎太的背影。

他在做什麼呢？

「啊……好。」

「不過，鯉魚也和人類一樣，有很多不得已的苦衷吧。」

「我體力還算不錯，所以沒事。我要憑着這股氣勢，一口氣完成。」

「隨波逐流，是要流去哪裏？」

非常顯而易見的蹩腳演技，但是椎太不疑有他，回過頭的時候回答：

黑暗與寂靜。是操作室的牀。

紅色的夕陽照耀着椎太，我看得入迷。

我想起來了。五年前的春天。第二次告白。

中村同學退學了嗎？爲什麼要退學？他到底去了哪一間自由學校？椎太應該會追問班導纔對。

「說得也是，妳下午還有社團活動嘛。」

另一方面，椎太的努力化爲泡影，中村同學越來越常向學校請假。隨着季節更迭，中村同學缺席的狀況與日具增，他不在的教室逐漸變成理所當然的光景，不久五年一班在沒有分班的狀況下升到六年一班的春天，機器人班導告訴大家：

椎太的聲音變得低沉。話說到一半就停下來，一點也不像他。

「要是真正的鯉魚看到鯉魚旗，不知道會有什麼想法。」

「那鯉魚旗呢？」

「天空？」

在毫無生氣的五年一班裏，唯一有活力的椎太，可能無法忍受自己的視線範圍裏有這樣死氣沉沉的同學吧。他每天都和中村打招呼，試圖把中村從孤獨的泥沼中拉出來。就算其他男同學因此白眼相向，中村本人反應也很冷淡，他還是毫不放棄地持續和中村搭話。我覺得那不是同情或正義感，而是天生會守護弱勢的反射神經。

教室裏激起一陣淡淡的驚訝，我立刻轉頭看坐在窗邊位置的椎太。

「中村，你頭髮翹翹的喔。」

但是，椎太沒有這麼做。像是在隔絕教室裏的嘈雜似的，他一臉壓抑情緒的樣子望着窗外。

「我如果是鯉魚的話，應該會覺得很悶。」

「你在想什麼？」

我對異常安靜的椎太這麼說之後，他突然脫口說：

在黃昏的天空下，椎太的影子像是守護池塘的地藏菩薩，我只是在陰影處看着他，卻也漸漸覺得不耐煩了。

鯉魚一點也不稀奇。雖然心裏這麼想，但是站在旁邊一起看的時候，發現鯉魚超乎想像地多。在抹茶色的混濁池水中，有光澤的紅色、白色鯉魚，鱗片上反射閃亮亮的光線，悠然自得地在池裏游泳。

對話完全沒搭上線。我在腦袋裏重新整理之後，再度開口。

迎着變冷的風，我看着水面激起的波紋，突然脫口說出這樣的話。

突然從椎太口中說出的名字，讓我猛然回過神來。

因此，我決定假裝碰巧經過，跟他打招呼。

椎太好像是真的站在鯉魚的立場對人類社會感到憤怒，踢路緣石的力道逐漸增強。池塘裏的紅色魚尾像是在呼應他似地彈出水面，在空中灑下細小的水滴。鯉魚的世界裏好像也有比較活潑的。

「好，那就接着去回收第二次吧。」

「妳更新的記憶會先保存在我這裏。」

「對吧，而且，爸爸媽媽小孩，全家人都會變成觀賞用的東西喔。人類真的很會做這種殘忍的事情耶。站在鯉魚的角度思考，我覺得人類社會真的很令人火大。什麼『比屋頂還高的鯉魚旗』※啊！根本不需要比屋頂高啊！」

「妳看，感覺就像把自己吹到圓鼓鼓之後，被繩子綁住，排成一排在空中飄耶。對鯉魚來說，根本就是惡夢吧。如果有人類版的鯉魚旗，不是很可怕嗎？」

「有鯉魚。」

同時，椎太也在對抗五年一班的冰冷氣氛。姑且不論他本人有沒有自覺。

沒錯，還有兩次告白要收回。如果每次都要更新記憶，大腦的確是會爆炸。

「真的，好多鯉魚喔。我過年的時候經常來這裏新春參拜，但是都沒有注意到鯉魚耶。」

「真正的鯉魚……看到鯉魚旗嗎？」

「咦？」

「接着做沒問題嗎？妳已經消耗了不少體力吧？畢竟穿越時空其實是重勞動啊。」

那個池塘大概有半個排球場那麼大。椎太站在路緣石前面，看着池塘裏的池水。就這樣，像斷了電似地一動也不動。

他是個想法轉換很快的男生。一秒前還在不同的地方，我總是被甩在腦後，所以才覺得他很耀眼。

「鯉魚裏面，或許也有想飛在天空，而不是待在小小池塘裏的魚喔。」

「不是，我是說今天。」

我先深呼吸，切換一下思緒。

「中村同學的事，你已經放下了嗎？就這樣沒關係嗎？」

我屏住呼吸窺探他的表情，椎太的眼神只有一瞬間僵硬。

「嗯，雖然有點不甘心，覺得很可惜，不過中村覺得好就好了。」

「真的嗎？」

「嗯。雖然我不知道什麼是自由學校，但是至少有自由兩個字。如果中村可以過得比現在更自由、更輕鬆，那自由學校會比較好。反正他本來就不用勉強自己去讀不想去的學校。」

「這樣啊……嗯，你說得也是。」

椎太心裏想着這些事，纔會走了這麼久嗎？想到這裏我就覺得一陣揪心，我特別加大音量。

「說得也是，又不是每個人都一定要去讀公立學校。」

「沒錯、沒錯。人生的路可以有很多選擇啊。」

「嗯。總覺得在學校裏，學校就是全世界了。」

「學校就是池塘啊，池塘。中村是要潛入海里的人。那傢伙，原來是個冒險家啊。」

我們莫名地意氣相投，聊世界很寬廣的話題聊得很開心，不過這個話題又衍生到其他次元，我自己內心暗暗覺得感動。我和椎太成功對話了！

我和椎太有共同的語言，非常合拍。感覺我們的心靈連結在一起，這種單方面的一體感讓我飛到比屋檐更高的地方，漸漸往同一個方向匯聚。現在應該能讓椎太瞭解我的心意吧？如果要告白的話，不就只能趁成功對話的現在嗎？寺院裏的神明應該會替我加油吧？沒錯，就是現在！

——這裏就是第二次告白的地點。

——對，就是這裏沒錯。這時候我像是發作一樣，忍不住想告白，所以就說出口了。我想跟他說，我現在還是喜歡你，如果可以的話請和我交往。

——椎太同學的反應呢？

——他突然臉紅，顯得手足無措，說自己不知道要怎麼和女生交往，我跟他說會一起約會，他就搖搖頭說不行不行，現在比起約會他覺得看漫畫更有趣……然後就用驚人的氣勢開始推薦漫畫。

——他推薦什麼漫畫？

——尾田榮一郎的《海賊王》。現在已經是我的人生寶典了。

——妳在被甩之後還是有看啊，真是個坦率的孩子。

喀啦喀啦。喀啦喀啦。不只我注意到這個喫便當不會發出的聲音。他周邊受到影響的人越來越多。

不對——我不可能馬上就想起來。十年很久遠。回想的時候隔着一層歲月的膜。

「森林？」

我狠下心說：

雖然樋口皺着眉頭，但是想到這是爲了過去的自己好，我就不惜採取強硬的手段。當然，五年前的我應該會憎恨這個妨礙自己告白的歹徒。不過，當她知道真相的時候一定會感謝我。第二次告白因爲「不行」這句話就破滅，還得知自己的存在不如漫畫，之後還得一直聽椎太大談《海賊王》，過去的我要是知道會這麼空虛——咦？如果沒有告白的話，我是不是就無法認識魯夫了？

「椎太……」

當班導堀川老師站出來收拾場面的時候，椎太的柿種米果只剩下一顆。椎太慎重其事地用手指把米果捏起來，很捨不得地一直盯着看。我不小心脫口說：

在我內心開始動搖之前，在我被莫名的不安吞沒之前，趁我還想回到過去的時候儘快完成。

「五年前的由舞，好可憐。」

「就算不甜也是點心啊。」

「蒔枝小姐，」我筋疲力竭地開口說話。「請讓我趕快收回剩下的告白。在我開始想太多之前，我想趕快結束一切。」

我們被放進國小這個比幼稚園大很多的箱子裏，成爲大到令人頭昏眼花的團體成員之一。學校的老師、學長姐、同學……在人生中登場的人物突然增加，每天都覺得很害怕。班導師、班上的同學，我只能模糊地想起比較親近的人，難道是因爲我平常就這麼心不在焉嗎？

他在我旁邊迅速喫完便當，接着拿出一個較小的保鮮盒，然後開始發出喀啦喀啦的咀嚼聲。我瞥了一眼，發現他在喫柿種米果。

「嗯，森林。我想養成一大片森林，然後拓展到全世界，到處都有能長出香脆柿種米果的樹，然後大家一起喫。無論怎麼喫都喫不完，因爲是森林啊。如此一來，大家都能喫飽，變得很幸福。」

「我的便當裏面也有放蒟蒻果凍喔。」

蒔枝小姐的手掌搭在我的手上。

「什麼啊，妳要想想那是過去的自己啊……」

終於，有一個同學開口說：

「小朋友，不要管別人，乖乖喫自己的便當吧。椎太，老師也覺得柿種米果不能當作甜點喔。下次請媽媽準備真正的柿子吧。」

接着，椎太的話音落下。

椎太張開雙手形容「這——麼大」有多大，然後連聲音也加強力道。

我開口催促，蒔枝小姐便把手伸過來。

任務結束。

我想起來了。十年前。第一次告白。

「我原本是想要種植柿種米果的樹，種到這麼大，然後擴大成一片森林。」

「沒關係。那個池塘沒有很深。」

當我睜開眼睛時，蒔枝小姐和樋口目瞪口呆地從牀的兩側俯視我。

椎太用閃亮亮的眼神這樣說完之後，低下頭接着說：

沒有發芽。那個瞬間的失望，與其說來自無法想喫多少就喫多少柿種米果，不如說是以後再也不能和椎太在午休時來花圃。

「我知道了。」

在那之後，擁有共同祕密的我們，每次午休時間就會去花圃看種籽到底發芽了沒。雖然我心想「不會吧」，但是在我身邊的椎太，每次都很認真地期待，然後認真地失落。漸漸地，我也開始爲椎太祈禱種籽早日發芽。

「要不要挖開來看看？」

「妳真的不用休息嗎？應該會很累纔對喔。」

應聲掉進池塘裏。

我躡手躡腳地靠近兩個人的背後。椎太很專心說話，所以沒有發現我。在他身邊的過去的我很專心看着椎太，所以也沒有發現我。

「這是最後一次時間旅行了。目的地是十年前。有點遠，妳要加油，好好回想那一天。」

——是。現在我才明白。成功對話和成功戀愛完全是兩個不同的問題。

池塘裏有兩個身影。椎太和我。現在椎太應該正在熱烈地談論著世界的寬廣吧。過去的我馬上就要告白了，我不能再猶豫不決。

★

相較於只想着滿足自己胃口的我，椎太是爲了全體人類的幸福，等待種籽發芽。擴散到全世界每個角落的柿種米果森林。我折服於如此壯大願景，打從心裏覺得感動。這個男生，怎麼會如此大器，而且非常溫暖。

彷彿完成一趟宇宙旅行似的，身體疲勞至極，被她們兩個人這樣盯着看覺得好刺痛。

班上的同學爭吵不休，只有椎太一個人維持相同的表情，繼續喀啦喀啦地喫着柿種米果。他淡定自若的側臉深深吸引我。這個人難道不覺得辣嗎？看着椎太從容不迫喫着會讓舌頭髮麻的柿種米果，我心中產生莫名的敬佩感。

「唉——本來想種出一片森林的。」

我怎麼可能讓妳說出來。

「我爸爸每次都是用花生結尾喔。」

「我認爲柿種米果是大人的點心。」

椎太顯得很失落，一屁股坐在圍繞花圃的磚塊上。

「花生？」

「我說啊，妳覺得如果把這顆米果埋在土裏，會不會變成樹，然後長出柿種米果啊？」

——雖然男女交往對當時的椎太同學來說還太早，但對妳來說不也太早了嗎？

鎮上的寺院。有一棵大松樹的庭院。映着紅色夕陽的池塘。

——那就去收回這次的告白吧。

是喔——他就這樣再度盯着柿種米果。然後，準備把那一顆米果喫掉。

「什麼跟什麼啊！」

下一個瞬間，過去的我深深吸了一口氣。

「今天如果還是沒發芽，我們就放棄吧。」

過去的我，身體往前倒去。

「麻煩您了。」

這句話引起大論戰。

——因爲他真的大力推薦啊。我想說既然是椎太這麼喜歡的漫畫……看了第一集之後就停不下來，我也變成鐵粉了。

「椎太在喫點心！」

「雖然我已經約略有預感，但是妳還真的這麼做了。」

不會，絕對不會長出柿種米果。現在我可以對天發誓絕對不會長出來。不過，當時的我對這個世界的原理還沒有那麼充滿自信，就算覺得應該不會，也只是含糊地搖搖頭說「我不知道」。接着，不知道爲什麼，我馬上就同意椎太「我們來試試看」的提議。先不論到底會不會長出柿種米果，我應該只是覺得種下點心的種籽很好玩吧。

唰！

國小一年級的椎太。國小一年級的我。不久前還在讀幼稚園的我們，真的還是小孩。不要說區別異性了，就連自我認知都還很模糊。

到底是從什麼時候開始，這個充滿模糊煙霧的世界，只會有一張臉發出鮮明的光彩，讓人一眼就認出來呢？

「是種米果的……森林？」

當然，最後並沒有長出柿種米果。午休前往花圃的我們，腳步漸漸變得沉重，種下之後經過十天，椎太終於發話了。

「螞蟻會不會因爲太辣嚇一跳？」

不對——我好像沒有參加社團活動？啊，隨便啦。我的思緒變得好複雜。

下學期換座位的時候，我旁邊坐的是一個被男同學叫做椎太的男生。原田椎太。上課的時候老是東張西望，下課時間會在教室裏跑來跑去，身上總是會有擦傷。總之是個好動的孩子。剛開始我大概只知道這樣。

「再一次我應該還撐得住。我在社團活動的時候都有鍛鍊身體。」

某天，每個月一次的「便當日」，這個男生引起小小的騷動。

我把最喜歡的玉子燒留在便當盒裏，就跟着椎太往操場跑。椎太選擇不引人注意的花圃來種柿種米果。

「不可以告訴別人喔。如果種籽發芽，我要嚇嚇大家。」

「那柿種米果也有可能不是點心，而是柿子喔。」

然而，椎太很冷靜地說：

完全沒在聽我說話的椎太繼續自說自話。

椎太瞪大眼睛看着我。

我坐在椎太身邊這樣問。

「椎太。」

「這不是點心喔，因爲一點也不甜。」

「我本來以爲每天認真祈禱，就會產生魔法。」

我看着椎太說話。

過去的我眼中只有椎太，一心思索要在什麼時間點告白。我屏息等待椎太中途停下來的瞬間。

「可惡，果然還是不行啊。」

陰天微涼的午後花圃。我一反常態地心跳加速，盯着種下柿種米果的角落。

「不能帶點心來學校。」

「蒔枝小姐，快開始吧。」

「那個，我啊，現在還是對椎太你……」

「蒟蒻果凍纔不是點心，是蒟蒻。」

就是從那個時候，我開始試着喫爸爸最喜歡的柿種米果。因爲很憧憬椎太凜然喫着柿種米果的樣子，所以我也試圖靠近自己原本不太敢喫的柿種米果。剛開始只喫一顆，隔天喫二顆，透過漸漸增加數量，讓舌頭習慣微辣的刺激感。然後，我就喫上癮了。如果真的長出柿種米果，我就不用和爸爸分食，愛喫多少就喫多少。沒有花太多時間，我就產生這種野心。

接着，我回到那一天。

咚！

接着整個教室的人都看着椎太。

「可是——魔法沒有出現。」

「沒關係了啦。給螞蟻喫吧。」

「原來不是花生啊。」

我看準時機往前衝刺，靠蠻力用身體撞擊過去的我。

——就是這裏對吧。人生中第一次告白的地點。

——對。我在這裏告白了。

——妳怎麼說？

——直接說。我什麼都沒想，就對他說「我喜歡椎太」。

——椎太怎麼說？

——我也喜歡妳。

——這不是兩情相悅嗎？

——可是，在那之後他繼續說：我也喜歡小碧、健真還有堀川老師。

——椎太也一樣什麼都沒想耶。

——因爲我們纔剛升上一年級啊。

——那就去收回這次的告白吧。

——請等一下。

——怎麼了？

——我想過了，無論如何我也不想對小一的自己太粗魯。所以，我擬定了一個作戰計劃。我可以回到稍早的時間點嗎？

——稍早？

——我們一起去花圃之前。

——這很簡單。

接着，我開始第三次也是最後一次的旅程。

午休中的小學校園。夾在校舍與泳池柵欄中間的花圃。涼涼的晚秋微風。

喫完午餐的小孩在操場上玩耍，不過被校舍遮住的花圃周圍沒什麼人煙。

蒔枝小姐說完，抓着我的手說：

「我要不要乾脆放棄觀察啊？」

背對僵在原地的兩個人，我就這樣跑走了。

「這是妳自己想做的事啊。」

「……」

然後用腳踩爛。

「呀！」

原本是想挽回無法挽回的事情，這下真的無法挽回了。

聽到蒔枝小姐這麼說，我忍不住倒抽一口氣。心臟劇烈跳動，就像等待判決的囚犯一樣，視線轉向剛纔坐過的桌椅。之前盤子裏有柿種米果——

「嗨。」

「仔細看看吧。和時間旅行前有什麼不同？」

「這種事還用問嗎？」

「啊啊啊——」

我按照對蒔枝小姐的宣言，隔天放學後就把椎太叫到頂樓。

「那妳接下來想怎麼做？我是說妳的第四次告白。」

這是怎麼一回事？

這個世界上有椎太真是太好了——

「我知道。可是……」

他有點駝背，一臉難爲情地抬起手。一如往常的椎太。不過，笑容有點僵硬。果然已經被他發現了。

任務失敗。

在操作室的牀上醒來的我，數度在腦中迴響這些爆笑的場景，痛痛快快地大笑，也痛痛快快地大哭了。

「咦……？」

「國小一年級的椎太，因爲突然出現的可怕大姐姐踩壞柿種米果的嫩芽，沮喪地癱坐在花圃邊。然後說，如此一來柿種米果的森林就消失了。就這樣談起之前妳說過的森林構想。」

看到突然出現的「嚎啕大哭的女高中生」，兩個人嚇得直髮抖，我瞥了他們一眼就衝向花圃的角落，拔起那株雜草丟到地上。

我並沒有因爲告白而被椎太束縛，世界也沒有越來越小。在告白之後，我還是紮紮實實地建構了別的世界。因爲椎太，我才發現這麼多耀眼的寶物。

「我現在怎麼樣了？沒有向椎太告白的我，過着什麼樣的日子？我真的還活着嗎？」

「到處都有能長出香脆柿種米果的樹，然後大家一起喫。」

「啊……」

「那……那掉進池塘的小六的我呢？在走廊跌倒的國中二年級的我呢？」

我們兩個人笑着一直握手，樋口在旁邊脫口說了一句：

★

蒔枝小姐聳聳肩膀，惡作劇似地笑了笑。

面對我愚蠢的後悔，蒔枝小姐嚴厲地打斷。

結果，還是回到和之前一樣的狀況嗎？

我立刻這樣回答之後，

「怎麼辦。」

三年前的告白。雖然悽慘落幕，但是也因爲這樣我纔開始參加社團，非常認真投入排球社，變得能夠對椎太以外的事情又哭又笑。

我真的好害怕。

「終於啊！」

急忙繞到花圃另一側的我，從茂盛的波斯菊之間，偷窺發現假幼苗的兩人。

兩個人露出最開心的笑容，興奮地蹦蹦跳跳。震動穿透地面。

「好棒，好棒喔！」

「誰、誰啊！」

發現這一點之後，我一邊放聲大哭，一邊衝向花圃的另一側。

十年前的告白。雖然告白失敗，但是因爲這樣，我得到柿種米果這個心靈歸屬。

我選擇在非常無聊的屋頂告白，是因爲覺得反正我已經表現得太明顯，既然如此那不如選擇王道中的王道，然後就可以爽快地告別。我覺得自己就像武士一樣，像面對武藏拔刀的小次郎一樣等了五分鐘，椎太終於出現了。

「過去的我……真的嗎？」

「喂，妳看。發芽了耶。」

「我也覺得這次的工作很愉快，好像和妳一起度過一趟很棒的旅程。」

我突然覺得全身無力。彷彿到地府繞了一圈的時間旅行，疲憊感一股腦地襲來。在視線逐漸變暗的途中，我把無法聚焦的瞳孔轉向蒔枝小姐的方向。

「沒錯。我之後會幫妳更新記憶，不過真的是很有看頭呢。」

短短一分鐘就完成作戰計劃。就在這個時候，兩個人影往這裏靠近。是小一的椎太和我。

「真的發芽了！」

既然如此，那就不用多解釋了，我決定略過鋪陳直接進入正題。

帶我回到好久好久以前的手。

在椎太身後，我可以依序看見國中二年級的他、國小六年級的他、小學一年級的他。

過去改變了。如此一來，椎太就不會靜靜地說起柿種米果森林的構想，我也不會突然開口告白了。太好了。一切都可喜可賀。可是，爲什麼呢？我一點也不開心。

在失去意識的時候，我更新記憶的同時也恢復了體力，醒來之後身體變得輕鬆很多。我心想如此一來就可以參加社團活動，所以決定儘早告辭。

「椎太，那個，我想你應該已經知道了……」

「妳怎麼現在才說這種話。」

微微顫動的指尖，接着滑開手機。手機桌布依然是魯夫的臉。

我馬上開始執行作戰計劃。視線盯着滿是橘色波斯菊的花圃，拔起細小的雜草。然後把雜草移植到椎太和我埋下柿種米果的花圃角落。

「咦……？」

椎太就是光之種籽。我對椎太的「喜歡」，一直、一直、一直照耀着我自己——

我還記得在倒下之前，心裏還想着今天沒辦法去社團練球了。

五年前的告白。雖然沒有成功，但是因爲和椎太直球對決，讓我遇見《海賊王》這個活力泉源。

「妳現在不是活得好好的嗎？」

「接下來就用妳自己的眼睛確認吧。」

雖然感覺過了好久，但是玻璃窗外天空的顏色並沒有太大的變化。

謝謝妳，過去的我。

「祝妳好運。」

我緩緩舉起雙手，遮住滿是眼淚和鼻涕的臉。

「咦……」

——歡迎回來。我張開沉重的眼皮，漆黑的天花板看起來很溼潤，充滿絕望。

蒔枝小姐強行拉着畏畏縮縮的我，來到隔壁房間。

在我失去意識的時候，更新後的記憶裏，過去的我的確用殭屍般不屈不撓的執念完成三次告白，從我自己的角度來看，也覺得非常精采。

膝蓋上還流着血，拚命追上椎太的我；發現我之後，椎太回頭發出慘叫。全身溼透，從池塘爬起來，仍然堅定地再度告白的我；像是看到鯉魚妖怪的椎太的瞳孔。

「啊……」

我在腦袋一片混亂的狀態下，腳步踉蹌地走向波士頓包。打開拉鍊之後，發現裏面的運動服還在。

「事情是這樣的，」

我的情緒已經滿溢，心已經不受控制。我已經沒辦法再隱瞞了。

從波斯菊的縫隙中看到的兩個身影，變得越來越溼潤，最後甚至看不見了。

樋口從後面抱住我不斷抖動的肩膀。

「咦……？」

「當然，一定要告白。如果在這個時候退縮，就沒辦法成爲過去的我的榜樣了。」

「我啊，現在還是對椎太你……」

「魔法終於實現了。」

蒔枝小姐爽快地回應我的感謝。

「真的承蒙您關照了。一千兩百圓就讓您做到這個程度，真的不知道該怎麼道謝纔好……」

什麼都沒變嗎？爲什麼？

「我做了不應該做的事。柿種米果、《海賊王》、社團活動，全部都是因爲椎太纔出現的，我卻……」

說着這些話的椎太眼神充滿光彩，我將會在不知道這件事的狀態下生活。每次喫柿種米果的時候，心中再也不會充滿椎太描繪柿種米果森林的溫暖。一想到這裏，我覺得自己失去非常重要的東西，心臟開始劇烈跳動。

搞不清楚狀況、一臉恍惚的我，聽到背後傳來蒔枝小姐的聲音。

在花圃被甩之後，和椎太一起去向堀川老師報告「出現一個像妖怪的大姐姐」的我；老師詢問可疑人物的特徵，椎太不知道那個人就是未來的我，天真地畫着畫像。

「哇，真的耶。發芽了。」

其實不需要問，我也知道。我終於發現了。事到如今，我才發現最重要的事。

還在。柿種米果還在。確實還在。

我邊說邊走過去，站在看起來有點慌張的椎太面前。

蒔枝小姐露出微笑，對我伸出手，所以我也用力回握她的手。

「不要小看過去的妳。小六的妳從池塘裏爬起來，還是向椎太告白了。國中二年級的妳，拿出殭屍般的韌性爬起來，拚命追上椎太，最後還是告白了。妳怎麼可能這麼容易放棄椎太啊。」

我已經挽回了應該挽回的事。但是，爲什麼我會覺得這麼空虛呢？任務順利結束了。但是，爲什麼我會這麼悶呢？應該是說，爲什麼我會哭呢？

「等一下！」

此時，椎太伸出右手掌說：

「那個，等等，等一下，先讓我說。」

「你要先說？」

以前未曾出現過的情節。雖然我很猶豫，但還是讓步了。

「那就讓你先說吧。」

「那個——我和坂下妳從國小開始就一直是同學，也經常同班，總覺得妳就像空氣或者是兄弟一樣，所以一直沒把妳當成女生看待……」

啊——果然還是不行啊。說得也是。雖然覺得很無力，但又能理解，但是椎太的話還沒說完。

「可是，不知道爲什麼最近突然很在意妳……就是，感覺和以前不一樣。」

「……咦？」

「妳之前不是被排球社的怪人纏上嗎？從那之後，我就很在意妳。一直想着妳該不會真的加入沙灘排球社吧？不會真的去集訓吧？那個男的該不會也像我這樣叫妳吧……」

椎太的臉越來越紅，然後他很用力地抓了抓頭。該不會是——

「所以啊，我在想啊。應該是說，我想起來了。從小到現在，妳好像總是在關鍵時刻陪着我，一起做蠢事，不知道爲什麼那些鮮明的回憶裏面總是有妳的身影……如果這樣的妳，變成其他人的女朋友，我會有什麼心情呢？一想到這裏，我就忍不住了。心臟一直狂跳，停都停不下來……」

該不會、該不會是——

「所以，之前都是妳跟我告白，但今天請讓我來。坂下，我……」

沒能完成第四次告白的那天，我第一次被告白了。

♪YOASOBI

〈好きだ〉