第二話 泡沫審判

不要想太多，這麼做是對的。末崎繪里走在走廊上，在心裏如此告訴自己。

心中唯一的牽掛，是明天的送別會。看來只能對優太說聲抱歉了。孩子們引頸期盼的笑容浮現在繪里的腦海。

讓送別會延期，是無可避免的結果，要是錯過了今晚，下次不知何時才能等到機會。

夜晚的國小校舍走廊，一片漆黑而且靜謐，與白天給人的印象截然不同。唯有LED燈光照亮了筆直向前延伸的油氈地板，走廊邊的每一間教室當然都沒有點燈，視野角落的幢幢影子陰森可怕，給人一種隨時會有鬼魂飄出的感覺。

對國小老師來說，這樣的景色一點也不陌生。從以前到現在，繪里已在深夜的教職員室與教室之間往來巡邏過不知多少次。

然而，今晚對繪里來說，是個特別的夜晚。

繪里握緊了因緊張而冒汗的雙手，走向自己的城堡。

一打開教室的門，伸手不見五指的漆黑空間中旋即傳來說話聲。

「來得真慢啊！」

那輕浮的口吻，令繪里感到渾身不舒服。

藉由走廊的燈光，隱約可看見一個身形高大的男人藏身在黑暗之中。這個名叫田草明夫的男人，就站在教室裏，背對着昏暗的窗戶。他的手上拿着智慧型手機，螢幕的光芒微微照亮了他的臉孔。或許繪里還沒來之前，他一直在滑着手機打發時間吧！下巴的胡碴已有些花白，頭頂半禿，頭髮又油又髒，臉上帶着令人不想多看一眼的猥瑣笑容。

「我們可是很忙的，跟你不一樣。」繪里以譏刺的口吻說道，接着將頭別向一旁。「你應該沒被監視器拍到吧？」

「那當然，你可別太小看我。」田草一邊將手機塞進老舊西裝外套的內側口袋裏，一邊譏諷道：「說真的，學校這個時間的安全管理也太鬆散了吧？任何人都可以偷偷溜進來，你們不擔心孩童遭遇危險嗎？」

「你有什麼資格說這種話？」繪里用力抓住自己的手腕，強忍着湧上心頭的寒意。

「不談這個，你決定要提供協助了嗎？」田草說出來的話，與他的淫猥笑容同樣令人頭皮發麻。「有學校老師幫忙，我裝針孔攝影機就更加安心了。對了，最好再幫我搜集孩子們的個資，搭配影片一起賣給那些變態，價錢會更好。」

「休想要我幫你做這種事。」

「好吧！不然先給錢也可以，你應該帶來了吧？」

繪里低頭遞出手中的信封袋，因爲一直捏在手裏的關係，信封袋已經被汗水沾溼了。

田草笑着接過信封袋，打開袋口想要數錢，卻發現燈光太暗。

「喂，開個燈應該不要緊吧？」

茶色頭髮的女人將陽傘斜向一邊，鑽過了封鎖帶。

「別太靠近窗戶，快蹲下來！你想要被看見嗎？」

「咦？聊起我？」

繪里回到走廊上，將事先放在樓梯旁的推車推到教室門口。本來想要推進教室，但因爲推車轉動方向不便，只好放在門口處。接着繪里在黑暗中走回田草的屍體旁邊，雙手在地板上摸索，找到信封袋，爲了避免造成妨礙，她先放進了紙箱內。

「田草似乎是沿着排水管往上爬，從陽臺進入三樓的理科教室。他的身上帶着破窗的工具，只是那扇窗戶剛好沒上鎖，所以工具沒派上用場。他可能沒料到走廊有防盜裝置，不小心觸動了警報，當時的時間是九點四十八分。田草打算趕緊逃走，想要沿着排水管回到一樓，或許是因爲太慌張的原故，不小心腳一滑，摔在地上時撞到了頭，就這麼死了。檢視官對屍體進行初步勘驗，也沒有發現矛盾之處。」

放眼望去，只見教室的地上有一雙訪客用的拖鞋。多半是田草爲了避免留下足跡，所以特地換穿的，當繪里在拖動屍體時，兩隻拖鞋便從腳上脫落了，她趕緊走過去想將拖鞋拾起。就在撿起的瞬間，忽然察覺到不對勁……

名叫城冢翡翠的美豔女人並沒有回答櫛笥的問題，只是嫣然一笑。

繪里接着從屍體的腋下將屍體扛起，奮力拖着屍體來到教室門口。繪里因爲從事教職的關係，對自己的體力還算頗有自信。但田草的體格比一般男性還要高大一些，她必須咬緊牙關才能勉強拖動，當通過孩子們的桌子之間時，好幾次自己的腰際還撞到了桌角。

沒錯，這是早就知道的事情。一個人要失去生命，是如此輕而易舉，就像肥皂泡泡，輕輕一觸就會破裂。幸好只用了一擊，就結束了這個人的生命。

「啊！這個嘛……嗯……或許吧！」櫛笥含糊地回應。

在櫛笥說明的過程中，翡翠一直撐着陽傘，以一對充滿好奇心的水眸左右張望。一下子仰看校舍，一下子查看樹叢，不禁令櫛笥懷疑她根本沒在聽。不過，櫛笥過去與翡翠共事過好幾次，明白這就是她的個人風格，決定沉着氣繼續說下去。

其中一隻拖鞋的顏色比較深，定睛一看，原來是那隻拖鞋有些溼濡，因爲繪里戴着工作手套，因此沒有摸出來。不知道田草先前去了哪些地方，才把拖鞋弄溼了？這所學校的走廊上就有水龍頭，很多地點都有可能弄溼拖鞋。不過也有可能是廁所，或許田草在與自己見面之前，已經先到廁所裝了針孔攝影機。光是想像那畫面，繪里便感到不寒而慄，忍不住緊咬着嘴脣。

隸屬於警視廳刑事部第二機動搜查隊的巡查部長櫛笥隼人，仰望國小的老舊校舍，忍不住打了一個呵欠。三層樓校舍的背後是一片清澈的藍天，此時在櫛笥眼裏異常刺眼。如果太陽的光輝能夠稍微奪走自己的睡意，未嘗不是一件好事。

「喂……」

「呃……」櫛笥不知爲何朝真瞄了一眼。「你們是開車來的嗎？」

沿着走廊前進了一會，繪里來到三樓的走廊盡頭處，她打開理科教室的門。教室裏每一扇窗戶的窗簾都是拉上的狀態，裏頭一片漆黑，什麼也看不見。

繪里使盡所有的力氣，抬起屍體的腰部，將屍體的上半身推出欄杆外。下一瞬間，田草因重力自行往下栽，完全不需要再花半點力氣。屍體以頭下腳上的方式墜樓，沒有任何慘叫，只有沉重的撞擊聲。除了繪里之外，沒有任何人聽見這個聲音。

「怎麼了？」田草露出錯愕的表情。

「你說的理科教室，指的是窗簾稍微打開的那一間？」

「這個人潛入校舍的目的是什麼？已經查出來了嗎？」

繪里已用盡了全身的力氣，整個人癱坐在陽臺上，接下來有好一段時間，她喘着氣，仰靠着欄杆發呆。

「等等，你們是學校的老師嗎？這裏是禁止非相關人士進入的區域。」

櫛笥爲了打發時間，正隨意翻看着手邊的資料，突然黃色封鎖帶的另一頭，傳來員警的呼喚聲。

「呃，西裝外套的內側口袋有智慧型手機，右側口袋有一根鐵錘，褲子的右後方口袋有錢包，左後方口袋則塞着折了好幾折的賽馬報，身邊並沒有提包和公事包。」

翡翠見櫛笥說得結結巴巴，嗤嗤笑了好一會，纔回答他的問題。

「沒錯，包含那窗簾在內，所有現場狀況都維持原樣。」

來到教室另一頭後，繪里打開通往陽臺的窗戶及窗簾，接着奮力抬起田草的屍體，將屍體拖到陽臺上，使屍體倚靠着陽臺的欄杆。光是做完這幾個動作，她已是汗流浹背。

「有沒有可能是從二樓掉下來的？」

「沒辦法，我到走廊上算好了。」

「請告訴我案情的梗概吧！」翡翠頂着陽傘仰望校舍。

昨天晚上櫛笥幾乎執行了一整晚的巡邏勤務，如今又完成本案的初步搜查，本來終於可以回去好好補眠，沒想到要離開前卻被上司叫住了。上司要求櫛笥繼續待在國小裏，等待某位人士的到來，併爲其提供必要的協助。

「照片。」

「別想太多……我並沒有做錯任何事……」繪里如此告訴自己。

「身上帶了些什麼東西？」

默默跟在翡翠身後的女人，名叫千和崎真，一頭黑色長髮綁成了一束馬尾，從剛剛就板着一副撲克面孔。身上穿着頗爲中性，下半身是商業風的窄版長褲，上半身則是白色襯衫配上暗藍色領帶，若說是女刑警似乎也不會太突兀。

「我到本廳辦點事情，剛好跟人聊起了你。」

田草咂了個嘴，先朝窗戶瞥了一眼，接着望向走廊。

她還是一樣美得令全天下男人爲之着迷，明亮的茶色頭髮描繪出波浪狀的弧線，算盡心機的髮絲之間，隱約可見熠熠發亮的金耳環。一身清涼火辣的連身洋裝，雪白而修長的雙腿自裙襬延伸而出，讓櫛笥的一對眼睛不知該擺在哪裏纔好。

「死者名叫田草明夫，四十六歲，兩年前曾是這所學校的工友，目前職業不明。我們接到報案是在昨晚的十點六分，報案者是保全公司的人員。根據報案者的描述，學校的防盜裝置在九點四十八分出現反應，兩名保全人員前來查看時發現田草的遺體，立即報警處理。」

「就在那裏……你剛剛走進來時，真的沒有被人看見嗎？」

「什麼？」

＊＊＊

真瞥了櫛笥一眼，臉色相當臭。這女人若真的是國小老師，一定對學生相當嚴格吧！櫛笥不由得暗忖。

終於到了最後一個步驟……

「櫛笥先生，阿真看起來像國小老師嗎？」翡翠指着身後的女人問道。

繪里低頭看着田草，不禁發了一會愣，不過她很快回過神來，將水泥磚放回紙箱裏，接着取出智慧型手機，開啓燈光。或許因爲心中驚惶的關係，雙手有些不聽使喚。

翡翠抬頭望着死者生前疑似通過的陽臺。大部分的窗戶都是窗簾緊閉，唯獨一處或許是因爲田草曾經鑽過的關係，窗簾微微開了一道縫細。

「咦？」

「跟她認真你就輸了。」真面不改色地說道。

翡翠起身仰望三樓的陽臺，同時朝櫛笥伸出了戴着金手環的纖細手腕。

「可能的理由有兩點：第一，根據教師們的證詞，三樓的理科教室經常忘記上鎖。一般教室都會由級任導師確實上鎖，其他的教室也有防盜裝置，而理科教室因爲在三樓，忘記的機率比較高。田草兩年前曾經在這所學校擔任工友，所以很可能知道這一點。昨晚他爬上去時，果然發現一扇窗戶沒有鎖上。他的口袋裏放着一把鐵錘，但那種形式的小鐵錘不太適合用來擊破窗戶玻璃，我猜他應該也想盡可能在不破窗的前提下潛入校舍。」

「哇！我看起來像國小老師嗎？那她呢？她看起來那麼兇，應該不像老師吧？啊！還是要兇一點纔像老師？」

翡翠不知爲何轉頭凝視着千和崎真，站在一旁的真嘆了口氣，默默走上前。她從翡翠的手中接過陽傘，一邊以陽傘爲翡翠遮擋紫外線，一邊咂了個嘴。

繪里取出事先準備好的鐵錘，放在田草的手裏，讓鐵錘沾上指紋之後，把鐵錘塞進田草的西裝右側口袋裏。最後，她再拿出另一雙工作手套，戴在田草的手上。屍體的佈置到此結束，繪里推動推車，開始搬運屍體。

爲了避免自己的汗水滴在屍體上，繪里搬運得非常謹慎，儘量避免一口氣把所有的步驟做完。如果沒有這臺推車，自己絕對不可能做完這些事。

繪里先將拖鞋放進教師辦公桌下的紙箱裏，接着開始尋找田草原本的鞋子。他會把鞋子放在哪裏？爲了避免被人看見，應該不可能放在鞋櫃纔對。繪里如此忖度着，偶然間看見田草最初所站的位置附近的桌上，放着一袋過去從未見過的塑膠袋。她打開塑膠袋一看，裏頭果然有一雙老舊的皮鞋。

「喂，那個人走了嗎？」

（注：金色的腳踏車，影射日劇《古畑任三郎》中，古畑任三郎所使用的交通工具。）

一個企圖潛入國小的不法分子，從校舍的三樓墜落身亡。

田草似乎察覺不對勁，正想轉過頭來，就在這一瞬間，繪里朝着田草的頭頂猛力揮下手中的水泥磚。只聽見咚的一聲悶響，男人完全沒有發出呻吟。強大的衝擊力，沿着繪里的手腕傳向全身，定眼一看，田草已倒在教室的地板上。

「那裏好像有一個人……正在看着我們這邊。」

小小的LED燈照亮了倒在地上的田草，他的身體一動也不動，頭頂不斷流出鮮血。繪里迅速從紙箱中取出工作手套戴上，先試着搖晃田草的身體，接着強忍作嘔感，將臉湊過去確認他還有沒有鼻息，發現完全沒有呼吸後，認定應該已經死了。

「她們是相關人士，讓她們進來吧！」櫛笥將封鎖帶往上拉，壓抑下滿腔的不耐煩，問道：「城冢小姐，你來這裏做什麼？」

「阿真開車送我來的，不然難道是騎金色腳踏車

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？」

明明沒有做什麼激烈的運動，繪里卻感覺心臟劇烈鼓動，宛如剛纔全力奔跑過。

「爲什麼他要特地從三樓進入校舍？」

櫛笥一聽，眼前頓時一陣天旋地轉，自己竟然因爲這種無聊的理由而無法回家休息。

翡翠低頭看着田草撞擊地面的位置。

田草又咂了個嘴，接着伏低了身子，他雖然顯得有些不耐煩，似乎也很擔心窗外有人。只見他背對着繪里，小心翼翼地朝窗外窺望。由於窗外還有陽臺，以他的姿勢應該看不見窗下地面的景色。

「目前轄區員警還在釐清當中。不過，三樓理科教室的準備室裏，有一些昂貴的物品及設備，去年也曾發生過化學藥品遭竊的事件，因此田草有可能是爲了竊取值錢物品才侵入校舍。鑑識人員已經檢查過理科教室，目前並沒有發現任何可疑的線索。」

深夜的走廊上一個人也沒有，當然也不會有目擊者。

「你的意思是說，他爬到一半才失足墜落？」櫛笥心裏不明白翡翠爲什麼這麼問，卻還是乖乖翻看資料，回答道：「根據遺體的檢視結果，傷勢應該是從三樓以上的高度掉下來造成的。當然細節得進行解剖纔會知道，不過爬到一半才失足墜落的可能性很低。」

「他們說昨晚這所國小發生了墜樓案，案子由你負責。我從以前就很想到日本的國小來看看，這次正是個好機會。」

「這案子應該不需要城冢小姐出馬。」櫛笥勉強壓下心中的煩躁。

「哪裏？」田草走向窗邊，看着窗外問道。

翡翠空下了雙手，心滿意足地拿起照片一張張細看，片刻後，翡翠驀然提出一個疑點。

殺人的階段，算是順利完成了……此時安心還嫌太早。

繪里重回到屍體邊，爲屍體穿上鞋子，只是皮鞋比較硬，很難完全套進去。繪里心中不禁大感焦急，現在可說是分秒必爭，不能把時間浪費在這種事情上。雖然這個樓層幾乎不可能有人會來，但事情總有萬一。而且屍體如果長時間維持不自然的姿勢，身上會出現屍斑，這一點無論如何都必須避免。爲了爭取時間，她決定套上一隻鞋子之後，另一隻鞋子暫時勉強掛在腳上。

好不容易拖到走廊，繪里將田草的屍體放在推車上。就在這時，繪里才驚覺田草的雙腳並沒有穿鞋子。她趕緊回到教室裏尋找田草的鞋子，只是教室實在太暗，遲疑了片刻，她決定打開電燈。此時教室裏只有自己一個人，就算被人看見，也不會有任何問題。

「請。」櫛笥將一整疊的現場照片影本交給翡翠。

櫛笥很少有機會和真說話，因此並不清楚真在翡翠的身邊扮演什麼樣的角色。雖然真的臉上很少露出笑容，但比起豔麗的翡翠，櫛笥所中意的女性形象，其實更偏向中性的真。

櫛笥低頭望向自己的筆記本，交接給轄區警署時，自己曾做了一些筆記，現下也只是照着寫下的內容念出來。不知道爲什麼，只要這個女人一出現，自己就會被她牽着鼻子走。

翡翠將手放在臉頰上，整個人顯得十分興奮。

除此之外，理科教室的後頭，還有許多妨礙推車前進的物品與設備。例如，放不進櫃子裏的紙箱、擺放燒杯的架子，以及設置在實驗臺旁邊的水龍頭等等。要在這個狀態下推着推車摸黑前進，幾乎是不可能的事。

繪里不敢開燈，打算直接將推車推進去，才走了兩步，推車的輪子似乎被什麼東西卡住，沒有辦法推動。繪里靠着來自走廊的亮光細看着地板，原來地板上有一排電纜線的保護蓋，由於那保護蓋微微突起，孩子們也經常被絆倒。繪里不禁暗自咕噥，自己竟然完全忘了這個東西。

「呃，好。」

「等一下！」繪里發出尖銳的呼喚聲。

「一樓的正面入口樓梯附近有監視器，任何想要上樓的人都會被拍到。田草如果從一樓窗戶潛入校舍，在上樓時很難躲過監視器。這棟校舍沒有電梯，如果不想被拍到，就必須從二樓或三樓窗戶潛入。監視器只裝設在一樓，二、三樓的樓梯口並沒有。」

櫛笥回想遺體的模樣，如果是從二樓的高度掉下來，應該不會那麼嚴重。

「櫛笥先生，你看起來很累，等等要不要我們送你回去？」

繪里不動聲色地走向教室角落的教師辦公桌，桌子底下有一個瓦楞紙箱，繪里迅速從箱裏取出了某樣東西。

繪里迫於無奈，只好打開了電燈，反正就算附近鄰居看見學校有教室開着燈，也會認爲是老師還留在學校裏準備課程。繪里將擋路的物品全部推開，小心翼翼地推着推車走向陽臺。只是物品的擺放位置改變，可能會引來懷疑，等等必須恢復原狀纔行。

「你別亂來。這裏要是有燈光，從校外也可以看得一清二楚。我自己是無所謂，你應該不想被人看見吧？」

櫛笥是負責爲這起案子進行初步搜查的刑警，由於怎麼看都是一起意外事故，搜查工作已在數小時前移交給當地轄區警署，而警署員警目前正在釐清死者潛入國小的動機。換句話說，這起案子如今已與櫛笥無關。

防盜裝置感應時間，與報警時間差了十多分鐘，這是因爲保全人員趕到現場時，並沒有在第一時間發現田草的遺體。校舍的位置在整個校園的中央，距離校園邊緣的圍牆頗遠，從校園外無法看見遺體。而且夜晚的校園非常陰暗，保全人員是在查看理科教室時，發現窗戶是打開的狀態，從陽臺以手電筒往下一照，才發現了遺體。

時間已接近中午，櫛笥連早餐也沒時間喫，可說是飢腸轆轆。

櫛笥聽見那溫吞的說話聲，於是朝着不知如何是好的員警背後走近。

原來人的生命如此脆弱。繪里彷彿再次確認了這理所當然的事情。

不要想太多，這麼做是對的，這麼做是爲了拯救所有的孩子。

（注：藍色塑膠布，日本警察在處理有人員傷亡的重大案件時，通常會以藍色塑膠布將案發現場罩住，以避免遺體及案發現場狀況被非相關人士看見或攝影。）

「另一個理由是什麼？」

今天國小臨時停課，因此校園裏一個孩童也沒有。墜樓地點周邊的藍色塑膠布

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已經撤除，只留下一些黃色的封鎖帶，當然遺體也已運走了。

站在員警的面前的，是兩名年輕女性，她們身上穿着與辦案現場格格不入的服裝，其中一位染着茶色頭髮的女性甚至還撐着一把白色陽傘。

「這個人既然兩年前是這裏的工友，怎麼會笨到觸動防盜裝置？」

翡翠問完，繼續盯着照片看。

「學校在校舍裏安裝紅外線防盜裝置，是田草離職之後的事。在此之前，只有監視器及校門附近的感應器。聽說去年發生竊盜事件後，學校才特別安裝的，田草應該不知道這件事。」櫛笥解釋完，調侃着說：「看吧！不過就是一起笨賊摔死的案子，根本不需要勞煩城冢小姐出馬。」

「不愧是櫛笥先生，在這麼短的時間裏，就查出這麼多事情。」翡翠笑着說道。

櫛笥雖然年紀不小，看到翡翠的燦爛笑容也忍不住臉紅。過了幾秒，櫛笥才發現自己要求翡翠趕快回家的弦外之音，就這麼被她的一句吹捧輕輕帶過了。

正當櫛笥想再提一次時，翡翠卻搶先說出謎樣的一句話。

「鞋子掉了。」

她將一張照片遞到櫛笥面前，那是剛發現遺體時所拍攝的腿部特寫照片。

正如翡翠所言，一隻腳的皮鞋並沒有套在腳上。

「爲了避免留下腳印，他在進入理科教室時，應該是把鞋子脫了。這也符合鑑識人員沒有在理科教室裏發現腳印的鑑識結果。後來逃走時，他沒有時間把鞋子穿好，可能只是用腳板勾着，所以摔下來時鞋子脫落了。」

「如果是這樣的話，爲什麼右腳的鞋子還好好地穿在腳上？」

「這雙鞋子是皮鞋，田草的穿鞋習慣似乎不太好，你仔細看看，鞋跟的部位有經常遭到踩踏的痕跡。或許是右腳剛好穿牢了，左腳卻沒有穿緊。」

「原來如此，從鞋底的磨損狀況來看，這個人的軸心腳是左腳。他可能是先穿好了右腳，左腳卻懶得認真穿。這也說得過去……啊！」

櫛笥並沒有注意到軸心腳的問題，心裏不禁有些佩服。

翡翠翻到下一張照片時，突然發出了奇妙的聲音，就像是非常短而急促的吐氣聲。

「怎麼了？」

「有螞蟻。」

「螞蟻？」

原本氣定神閒地翻看照片的翡翠，竟突然秀眉緊蹙，身體微微顫抖。

「在這裏。」

這句話一說出口，立刻有好幾個孩子舉起手來。每個孩子的反應都不太一樣，有些孩子邊舉手邊大喊「我、我」，有些孩子則是手臂舉得筆直並沒有發出聲音。

「你討厭昆蟲？」

就在這時，繪里從夢中驚醒。

「小哥哥、小姐姐舉手是不能發出聲音的喲！。」繪里溫柔地笑着提醒。

翡翠淡淡一笑，將照片還給了櫛笥，接着她雙膝微屈，朝櫛笥行了一禮後，從真的手中接過陽傘。

「大家午安！」

「糟糕，材料不太夠，得出去買纔行。」

這個案子已經與我無關了。櫛笥壓抑住想要這麼告訴自己的衝動。無論如何，不能讓「意外墜樓」這個先入爲主的錯誤觀念，誤導了轄區員警的偵辦方向。

「對，但我們目前還沒辦法破解手機的密碼鎖。」

「剛發現遺體時，就是這個狀態？」

繪里轉開水龍頭，將杯子上的彩色污漬清洗乾淨後，關掉水龍頭，再把杯子放在流理臺上瀝乾。接着轉身回到客廳，打開了電視，不過沒看見什麼令自己在意的新聞。

「如果你不滿意這個答案，可以當我是靠通靈能力看見了真相。」

「好的。」櫛笥歪着腦袋，微微頷首。「就像我說的，這個案子很無聊，對吧？」

「好吧！身爲女人的直覺。」翡翠輕吐舌頭，換了說詞。

最後一張照片，是理科教室內部的景象。

這一堂是國語課。

「日本的理科教室裏有甜食可以踩？」

這女人到底是誰？繪里帶着滿肚子的疑惑，將孩子說出的答案寫在黑板上。陡然間，教室後方傳來了刺耳聲響，轉頭一看，年輕女人手中的資料夾掉在地板上，紙張散落一地，孩子們也都嚇了一跳轉過頭來。

繪里全身都是汗水，以手背抹去額頭的汗珠，調勻了呼吸，才下牀走進廚房。打開小小的冰箱，想要倒一杯麥茶來喝。正要拿起一個洗過的杯子，上頭卻有一層彩色的薄膜，似乎是洗碗精沒有衝乾淨。每當看見這種七彩薄膜，繪里便感覺胸中一陣苦澀。繪里取來另一隻杯子，倒了一整杯麥茶，身體正處於極需要水分的狀態，她一口氣喝光。

只有願意犧牲人生的人，才適合當老師。

「咦？」

自從那天之後，自己的黑眼圈就越來越嚴重，但今天得提早出門，沒有時間慢慢化妝了。而且今天不僅要恢復上課，接下來會有一段時間必須在路上擔任導護老師，守護孩子們的安全。這當然不列入工作時間，也拿不到任何津貼補助。

「午安！」孩子們也同時大聲回應。

前工友墜樓身亡的事件，雖然在家長之間引起一陣騷動，卻是距離孩子們相當遙遠的事情。這一天的課程上得非常平順，與過去沒有任何不同。

繪里一邊稱讚孩子，一邊寫着黑板。就在這時，教室的門被人輕輕推開了，她略爲訝異地轉頭一看，有兩個人從後門走進了教室。其中一個頭發稀疏、戴着眼鏡的中年男人，是教務主任利根川，而跟在他後面的年輕女性，卻是從來沒見過的人物。

翡翠的翠綠色雙眸閃爍着妖豔的鋒芒。

「智慧型手機是開機狀態？」

繪里點了安靜舉着手的真央，聽她說出令人莞爾一笑的回答。

「咦？」

「就因爲這種理由？」櫛笥心裏有股不好的預感。

那一天，繪里正爲了不知道能不能順利找到工作而感到擔憂，看見母親在廚房製作泡泡液，忽然起了童心，取來吸管後，在管口割了幾刀，像孩子一樣吹起了彩色的泡泡。剛開始母親有些哭笑不得，但過了一會，母親也像陪伴小學生一樣，跟着繪里一起朝着空中吹起了泡泡。

又是一場惡夢。

由於學校需要使用的泡泡液不夠，母親因而出門採買，然而回程的路上，母親所騎的腳踏車被一輛卡車橫向撞上。

櫛笥抬頭一看，只見翡翠正一臉厭惡地遠離自己。

繪里雖然正在上課，心裏卻十分在意教務主任身旁的人物。那個年輕女人是誰？自己並沒有接到有人要來參觀上課狀況的通知。

「那就叫討厭……」

「或許是踩到什麼甜食了吧！」

母親過世時，繪里已經是大學生了。母親生前的工作，也是國小老師，記得當時母親正在準備隔天上課要使用的泡泡液。

那個女人相當年輕，應該不是家長，看起來也不像是教育委員會的人。最有可能的是教師實習生，只是如果是實習生要來觀摩教學，自己應該會先接到通知，而且實習生通常不會只有一個人。更何況還是由教務主任親自帶進教室，這也讓人摸不着頭緒。

在繪里小時候，母親經常製作泡泡液給繪里玩。或許是母親過世與小時候吹泡泡這兩段回憶，混雜在一起了，才做那樣的夢吧！

櫛笥心裏倏忽有了覺悟，這個案子恐怕是無法輕易結案了。因爲就自己所知，眼前這個女人聲稱「靠通靈能力看見的真相」從來不曾出錯過。

櫛笥只是隨口猜測，並沒有特別的根據。

這句話就像是魔法咒語，登時讓孩子們都安靜了下來。這是因爲孩子們在升上二年級之後，都有自己已經長大的自負心。同樣的道理，「你們還想回幼稚園嗎？」也是一句能夠讓孩子瞬間變乖的魔法咒語。這些其實都是母親在學校經常使用的句子，在繪里在十多歲時，完全沒想到自己也會有用到這些句子的一天。

別想太多，一定能順利解決，更何況自己並沒有做錯事。

＊＊＊

年輕女人有時會拿起手上的資料夾翻看，她年紀大概二十五歲左右，茶色的頭髮細心綁了個公主頭，顯然有很多時間可以花在妝扮上。臉上戴了一副紅框眼鏡，明亮的水眸配上全套臉部彩妝，十足是個吸引衆人目光的大美女。

繪里故意說些笑話，逗孩子們發笑，上課氣氛相當融洽。站在後面的年輕女人似乎也受了影響，臉上一直帶着和煦春風般的笑容。

原本只是個小女孩的繪里，不知在什麼時候變成了大人。突然，手機鈴聲響起，繪里以顫抖的手將手機舉到耳邊……

明天母親要在課堂上讓學生們吹泡泡。

身爲刑警的直覺告訴櫛笥，暫時恐怕是沒有辦法回家了。

沒錯！這是最好的結果，自己想要守護的，就是這片景象。若沒有殺了那個人，很多孩子的臉上都會失去笑容，這件事總得有人來做。一想到這裏，繪里甚至會感到頗爲自豪。不用想太多！自己的計劃非常完美，絕對不會被抓的。爲了孩子，自己絕不能被抓……

「你不是刑警。」真嘆着氣反駁道。

「謝謝。」

因爲姿勢的關係，年輕女人的短裙微微上翻，包在絲襪裏的修長雙腿一覽無遺。這女人來國小竟然穿成那副德性！繪里在心中暗罵。利根川原本帶着色瞇瞇的笑容想幫忙，或許是察覺到繪里的冰冷視線，急忙輕咳一聲，對着女人低聲說了話。

繪里一如往昔前往學校，開完了早會之後，站在通學路上笑臉迎接孩子們。在孩子們朝氣十足的招呼聲中，開始了一天的課程。

櫛笥不由得暗自叫苦，工作了一整晚，本來以爲終於可以回家，而且與自己搭檔的刑警早就離開了，調查工作也已經交接給了轄區員警……

翡翠現下所看的照片，是伏臥在地的遺體腰部的位置。西裝外套向上翻起，露出了半截塞在褲子後側口袋的賽馬報。仔細一看，確實有一小部分上頭有皺摺且微微變色。這報紙既然被死者胡亂塞在褲子口袋裏，就算沾溼了，想來死者也不在意吧！

「我想表達的是，爲什麼腳踝上有螞蟻？」翡翠噘起了嘴，嘟囔道。

「原來如此。」翡翠原本輕敲臉頰的手指，滑向粉色的脣瓣，接着她翻到了下一張。「現場周圍沒有其他的掉落物？」

如今繪里即將回歸日常生活，照理來說，接下來應該還得面臨一個難關。警察不知道是還沒有發現，還是正在研擬對策？田草的命案，似乎已被認定爲意外事故，這幾天完全沒有警察找上門來。

母親過世之後，原本只有國中教師資格的繪里，還特地參加通訊教育課程，取得國小教師資格。當國中老師也沒什麼不好，爲什麼一定要當國小老師？繪里直到現在依然不知道這個問題的答案。

「會不會是他曾經坐在溼漉的長椅上？」

孩子們見狀全都笑了出來。

田草墜落的位置是水泥地板，旁邊是地板的邊緣，再過去就是一般的泥土地面，因此就算有螞蟻也不是什麼奇事。根據櫛笥的多年辦案經驗，這張照片並沒有什麼可疑之處。

或許是因爲背後有不認識的人的關係，這次孩子們舉手都非常安靜，不再發出聲音。

「不過就是一隻螞蟻……或許只是巧合。」

啪！啪！在繪里周圍閃閃發亮的泡泡，就這麼一顆顆破滅，只能眼睜睜地看着它不見。

「不！」翡翠搖了搖頭，臉上帶着溫柔的微笑。「這是一起兇殺案。」

利根川對着繪里微微頷首，似乎是希望繪里繼續上課，不用理會他們。有些孩子好奇地轉頭望向教室後方，繪里拍拍手後，所有的孩子都把頭轉了回來。

此刻，時間剛好早上六點整。臨時停課只到昨天爲止，今天要恢復上課了。

教師就是這樣的工作。從前繪里看母親擔任國小老師，心裏曾抱定主意絕對不做教師這一行。母親在世時，每天回家的時間都很晚，週末也得工作，還得對家長卑躬屈膝，看家長的臉色。每天的壓力都很大，以至於身體都搞壞了。

櫛笥不明白爲什麼翡翠翻眼瞪着自己？

「哇哇哇，對、對不起！」女人發出嬌柔的驚呼聲，慌忙蹲下身撿拾紙張。

＊＊＊

翡翠此時所看的，是田草死亡時身上物品的照片。

「我們就先告辭了，不敢再打擾你。」

「對，應該沒有人動過。」

平常最怕麻煩的教務主任會親自帶她進教室，多半也是因爲抵擋不住美色誘惑吧！年輕女人身上穿着一件頗爲裸露的蕾絲上衣。如果是教師的話，大概只有在教學參觀日纔可能穿得這麼花枝招展。

繪里完全沒料到，自己也會和母親一樣成爲國小老師。繪里報考大學時選擇的是文組，還修了教育學程，其實在繪里的心裏，那只是爲了避免將來找不到工作的備胎而已。

「讓我們一起來想想看，小黑魚的計劃是什麼？這就是今天老師要考大家的問題，提示就在剛剛的發音裏面。」繪里一面寫着黑板，一面對着孩子們發問：「想到的人舉手！」

不用擔心，一定會順利過關的。繪里站在洗臉檯的鏡子前面，如此告訴自己。

「城冢小姐，你爲什麼這麼認爲？」

翡翠轉身快步離開現場，真默默跟在身後爲翡翠拉起黃色封鎖帶，當翡翠從封鎖帶下鑽過時，櫛笥慌忙將她叫住。

繪里在黑板上寫了「美」字，以圓圈圈起。

「不是討厭，只是生理上不太願意親近。」

周圍懸浮着無數閃耀着七彩光輝的魔法泡泡，母親每次念出咒語，再輕吹一口氣，彩色的水膜就像有了生命一樣不斷扭動、變形，形成新的泡泡。那反射着七彩光芒的無數泡泡，飄浮在年幼的繪里四周，天真無邪的繪里不斷央求母親，繼續施展那宛如能夠孕育出新生命的魔法。

「有沒有人想到其他的答案？」繪里再度對着孩子們提問。

因此，母親似乎也不希望繪里走上教師這途。當初繪里表示爲了保險起見，想要考教師執照時，母親還笑着說：「拜託別當國小老師，這工作會賠上健康。」

翡翠似乎不想再碰那張有螞蟻的照片，二話不說便看起了下一張照片，她以併攏的食指及中指輕敲着白嫩的臉頰。

「身爲刑警的直覺。」翡翠微微轉過頭來，臉上帶着戲謔的笑。

翡翠將一張照片塞到櫛笥手裏，照片中是遺體的腳底板，穿襪的腳踝上停着一隻螞蟻。

爲了從翡翠的口中問出詳情，櫛笥趕緊追了上去。

孩子有朝氣是件好事，但太吵會影響課程進行。

那聲音意外地清亮，馬上吸引了所有孩子的注意。

繪里送母親出門之後，獨自一人吹着泡泡，等待母親的歸來。但是肥皂泡泡的生命是如此短暫，即使繪里吹出再多，還是全部消失得無影無蹤。

「沒有，鑑識人員在天亮之後又確認了一次，還是沒找到什麼可疑物品。」

「這報紙好像有一點溼了。」

「媽媽的肥皂泡泡有個祕密，只偷偷告訴繪里喲！」

年輕女人捧起資料夾，匆匆整了整頭髮後，正色面對教室裏的孩子。

在夢境裏，末崎繪里還是個年幼的小女孩。

過了好久好久，母親還是沒有回來。泡泡又破了一顆、兩顆、三顆……在完全沒有泡泡的景色裏，繪里只是愣愣地佇立不動。

或許是聲音太大，女人驚訝得瞪圓了眼。

「哇！大家真有精神。呃，讓大家嚇了一跳，對不起。」女人朝孩子們微微低頭鞠躬，接着說道：「我叫白井奈奈子，大家可以叫我奈奈子老師。我會待在二樓的輔導室，各位同學如果有什麼困擾或煩惱，都可以趁下課或午休時間，到輔導室來找我。」

說完，她笑着朝孩子們揮了揮手。

這幾句話說得四平八穩，聲音悅耳動聽，簡直就像是幼兒節目裏的大姐姐。孩子們全都興奮得不得了，有的問：「什麼是輔導室？」有的問：「輔導室在哪裏？」

繪里終於恍然大悟，原來這女人是新的輔導老師。雖然學校本來就有輔導老師，但並非是專職，一星期只來學校一次。考量到這次命案的影響，學校高層確實曾提過這陣子會聘用短期的專職臨牀心理師駐校，對學生進行心理輔導。

繪里拍拍手掌，重新整頓喧鬧起來的孩子。

「同學們，現在是上課時間。你們這樣七嘴八舌，奈奈子老師也不知道該如何回答？想要找奈奈子老師聊天的同學，可以在下課時間到輔導室去，知道嗎？」

孩子們聽繪里這麼一說，全都精神奕奕地應了一聲：「知道了！」

在美女老師的面前，大家似乎都想當一個乖孩子。繪里看着翡翠臉上那傻里傻氣的微笑，不禁感慨果然還是高顏值的女人喫香。

奈奈子察覺到繪里的視線，也報以一個親切的笑容，茶褐色的瞳孔散發出奕奕神采，完全沒有看出繪里心中的想法。

＊＊＊

老實說，繪里對白井奈奈子這個女人的第一印象不太好。

最讓繪里感到不滿的，就是奈奈子的服裝。

剛開始，繪里以爲奈奈子是因爲第一天上班才穿成那樣，沒想到隔天她的穿着也沒有太大改變。衣料質地單薄就算了，那裸露大片肌膚的蕾絲上衣及橘紅色短裙，真不曉得是穿給誰看的。髮型弄得漂漂亮亮，嘴脣上塗着粉紅色口紅。

真不曉得她到底在想些什麼？怎麼會打扮成那樣到國小上班。

包含教務主任利根川在內的好色男教師們，當然都樂不可支，畢竟教師以女性居多，大多數女教師對奈奈子的印象都與繪里大同小異，這也讓白井奈奈子立刻成爲教師辦公室內的熱門話題。說穿了，就是個靠臉喫飯的女人，看起來腦筋不太聰明，一輩子就像只飛舞在衆男人之間的花蝴蝶。

另一個讓繪里心生厭惡的理由，來自於白井奈奈子在日常生活中的言行舉止。

好幾次繪里在上課時，奈奈子會突然跑進教室裏，觀摩學生們上課的狀況。過去繪里從來沒有遇過會做這種事的輔導老師，通常輔導老師都是兼任性質，只會在輔導室裏等着學生上門求助。像奈奈子這樣會在上課時出現的輔導老師，可說是相當罕見。

每次奈奈子一出現，學生們就會分心，上課的節奏也會被打亂，繪里實在不太喜歡這樣的做法。不過，聽說奈奈子已經獲得校長的同意，繪里也只能無奈接受，畢竟這只是暫時性的措施，並非長久的制度。

況且有輔導需求的孩子，尤其是低年級的孩子，不見得會主動踏進輔導室。輔導老師親自到教室觀察孩童狀況的做法，相信能發揮一定程度的效果。因此繪里主要在意的並不是輔導學生的策略，而是白井奈奈子的個人言行。

該怎麼說呢……總之，奈奈子的笨拙幾乎到了令旁人火冒三丈的程度。

奈奈子說得沒錯，那是一種偏見。

「不過，她的煩惱還挺溫馨的。」

「該怎麼說呢……我有類似通靈的能力，不僅能看見幽靈，還能看見一個人的氣場。」

「確認什麼？」

「嗯，她已經過世超過十年了。」

「不是，是我觀察他上課及休息時間的狀況，自己發現的。」

奈奈子以類似抱怨的口氣述說着心情。這女孩還真是有趣，簡直像是在居酒屋裏，一邊喝酒一邊發牢騷。繪里忍不住在心裏揶揄着。

「例如，小池大地同學，我發現他與其他男孩子之間有些隔閡。還不到霸凌的程度，而且大地的溝通交友能力似乎沒什麼問題。不知道末崎老師曉不曉得什麼內情？」

「還有嗎？該不會只有真央而已吧？」

驀然間，繪里的心中產生了一個疑問：爲什麼自己會當老師？

繪里聽到這裏，倒抽了一口涼氣，下一秒，繪里才察覺自己幾乎忘了呼吸。

繪里感到有些訝異，將身體轉向奈奈子的方向，只見眼前的年輕臨牀心理師一臉認真，顯得相當在意這件事。

「呃，沒有啦！不是你想的那樣。」

「大概是因爲這裏有很多小空間吧！每次丹司不見了，最後都會在這裏頭找到。」

「噢……」繪里不禁笑了起來。

接下來奈奈子所問的幾個問題，令繪里不得不佩服她對孩子的觀察力，確實相當敏銳。果然術業有專攻，眼前這個女人還是有其過人之處。

奈奈子聽了不滿地嘟起了嘴。

國小裏的工作，並沒有輕鬆到可以用那種態度隨便應付，而且那樣的工作態度對學生有害無益。繪里實在沒有自信在面對自己討厭的人時，能夠完全隱藏內心的不耐煩。

「對不起……雖然我剛剛誇下海口，我還是看不出來末崎老師做出了什麼樣的決定？那是我從來沒見過的顏色，唔……」

沒有錯，奈奈子很可能擁有這種能力，她一定看出了什麼。

她的每個表情及舉止都很幼稚，偏偏卻又可愛迷人，因此更讓繪里怒火中燒。

「我小時候對自己很沒有自信，其實現在也是一樣……我缺乏專注力，經常摔跤，老是忘東忘西，一天到晚被同學取笑，我一直覺得很丟臉。」

「戰鬥服？」

「呃……我差不多該走了。」

「沒錯，這也是原因之一，我認爲這個工作是我的天職。」

「末崎老師，你該不會殺……」

「我感到有些驚訝。」繪里老實地說出了心中的感想。「沒想到你對孩子們的觀察，如此入微。」

奈奈子似乎看出了什麼，睜圓了杏眼，瞳孔微微搖曳，雙眸中流露出的是驚愕和懷疑。至少在繪里看來是如此……

什麼哇哇哇，天底下最好有女人會發出那種尖叫。繪里不禁在心中暗罵。男老師們及孩子們都太容易上當，纔會對她抱持好感。總而言之，繪里實在很不喜歡她。

「末崎老師，你最近是不是……正在思考關於死亡的事？」

「因爲……」繪里被這麼一逼問，只好坦誠說道：「該怎麼說呢……你覺得穿這種衣服到國小來工作合適嗎？」

奈奈子站了起來，有如逃命般走向門口。

「啊！我知道了。末崎老師，你原本一定認爲我只是個腦袋空空的花瓶，對吧？」

奈奈子沉默不語，陡然眼中閃過驚恐之色，眼神倏忽左右飄移。

「我也不知道。」繪里歪着頭笑道。

「天職？」

在教師辦公室裏像第一次見面時那樣，把資料撒落一地的蠢事，更是不知發生過多少次。她每次都會發出類似卡通人物的「哇哇哇」叫聲，引誘男老師們上前提供協助。

「我真的在很多職場都被批評過。有人問我到底想要吸引誰的注意，還有人懷疑我想要勾引學生。可是我想要爲自己辯解，我穿着打扮並不是爲了任何人，是因爲我喜歡將自己打扮得漂漂亮亮。我這麼做是爲了我自己，不是要給任何人看。如果不這麼做的話，我實在沒有辦法提起幹勁努力下去。」

繪里默默注視着奈奈子，奈奈子的臉上幾乎看不出任何情緒。

「嗯，有啊！真央來找過我。」

「我這一班的學生，有人到輔導室找你說話嗎？」

「白井小姐，你是因爲小時候有了這樣的經驗，才選擇成爲學校輔導老師？」

「呃，沒什麼，就只是一種主觀的感覺。」

「末崎老師，你應該也有像這樣的武器，或是能夠讓自己擁有自信的某樣東西吧？」

「大人心中的一些小事，有可能是孩子心中的重大煩惱。」奈奈子面露微笑，歪着頭說道：「既然是煩惱，就必須一一排除。」

奈奈子將身體湊了過來，目不轉睛地盯着繪里的雙眼。繪里心裏有股想要逃離那視線的衝動，但繪里知道此時絕對不能轉頭，一旦別過頭，恐怕會更加不妙……

「不需要。」

奈奈子挺直了腰桿，眼鏡背後的一對茶褐色瞳孔認真地注視着繪里，這讓繪里有種心思會被看穿的錯覺。

應該不可能吧！繪里如此告訴自己。

「那就好。」

奈奈子低下頭，紅框眼鏡微微傾斜，與瀏海一起將她的表情掩蓋了一部分。

奈奈子站在門口處，似乎又察覺了不對勁，只見她轉過頭來，一臉詫異地朝着教室裏左右張望，下一秒，奈奈子說出了讓繪里全身爲之凍結的一句話。

「如果是這樣的話，那我就可以當安心寶寶了。」

「沒想到，是什麼意思？」

繪里點了點頭，試着說明孩子的狀況。

「哈哈，真不愧是真央，她真的很喜歡丹司。」繪里笑着說道：「不過，你可以跟她說不用擔心，丹司很喜歡這個地方，每次從籠子裏溜走，都是跑到這裏來。」

「你可以試試看。需要看手相嗎？」

其實正是奈奈子所想的那樣，繪里有些尷尬地別過了頭。

「類似祕密基地的概念？」奈奈子有點錯愕地說道。

這天下午五點多，繪里將奈奈子叫進教室裏，讓她坐在教師辦公桌旁邊的風琴椅子上。自己在角落的辦公桌椅子一坐下，便立刻切入正題，爲了儘早結束對談，繪里一句閒話也不想與她多說。

奈奈子這番話當然不無道理。教育委員會特地編出預算額外聘用輔導老師，可不是爲了處理這種芝麻小事。繪里在心裏不以爲然地暗想。

注意力散漫的問題，或許是發展障礙的症狀之一。奈奈子從小爲這種症狀所苦，繪里身爲國小老師，應該要能夠看得出來纔對。然而，自己卻只是戴着有色眼鏡，批評她的穿着打扮及人格氛圍。

這女孩果然是個怪人。或許她是個愛說謊的人也不一定，但是她剛剛說中了許多學生們的事，讓繪里沒辦法對她的話完全嗤之以鼻。

「是啊！所以完全不用擔心。輔導老師的工作也不好做，還得解決學生的這種煩惱。」

「……怎麼可能。」繪里不知該做出什麼樣的反應，只能嗤嗤一笑置之。

「是啊！」奈奈子一臉認真地點頭說：「我也不太會解釋。總之，我能夠藉由氣場大致瞭解一個人。也因爲我有這個能力，才能看出每個孩子的問題。」

「你是不是看出了什麼？爲什麼不說出來？」

「溫馨？」

那充滿懷疑的眼神浮現在繪里的腦海，久久揮之不去。

安心寶寶是什麼意思？繪里看着奈奈子那充滿稚氣的笑容，心裏有股想要皺眉的衝動。

「什麼……？」

纔剛對這個女孩有點刮目相看，她又說了奇怪的話。

「你在開我玩笑吧？」

奈奈子的坐姿非常端正，腰桿打得筆直，雙膝併攏，兩手放在大腿上，雙眼正視着繪里。相較之下，繪里則是微微側身，並沒有與奈奈子正眼相對。

「末崎老師，最近是不是有人死在這間教室裏？」

「主動到輔導室來找我的貴班學生，只有真央而已。不過，我個人到是觀察到幾件事，想要順便跟末崎老師確認。」

「我想應該不要緊，並不是他們的相處有什麼問題，因爲大地在今年四月才轉進來，和大家還不是非常熟。不過，像宗也和秋秀都跟他滿要好的。」

「咦？大地去找你談這件事？」

如果不是那件事，她到底發現了什麼？爲什麼她會以那樣的眼神看着自己？

能夠讓自己擁有自信的東西，那會是什麼呢？

「而且就在最近這一陣子，你下了一個與死亡有關的重大決定，這個決定足以改變你的整個人生。」

「氣場？」

「我在貴班發現的狀況，大概就是以上這些。雖然大多都只是一些微不足道的小事，還是請末崎老師稍加留意……咦？末崎老師，你怎麼了？」

例如，奈奈子連續猜出好幾名學生的家庭問題，雖然大部分都是繪里知道的事，但其中也有一、兩點是繪里只看出不太對勁，卻不清楚實際的狀況。而奈奈子能夠根據孩子的言行舉止，說出連繪里也認同的合理推測。當全部聽完後，繪里已連人帶椅子轉向奈奈子，不再是一開始將身體側向一邊的姿勢。

「咦？」

奈奈子在到任的數天後，向繪里提出了一對一面談的請求。老實說，繪里真的很不想答應，她打從心底認爲，這個女人一定不尊重自己的工作。畢竟人長得美，不管做錯什麼事大概都會受到原諒。

繪里感覺背上冷汗直流，身體微微顫抖。真正的通靈能力……。當然繪里並不太相信這種怪力亂神的力量，也沒辦法完全置之不理。

「不，沒事……」奈奈子慌忙搖頭。

「是真的。」奈奈子鼓起了臉頰。「我朋友常勸我改行當算命師呢！末崎老師，如果你不信，我可以試着說出你的事。」

「是關於倉鼠『丹司』的事。」奈奈子轉頭望向教室後方，一整排的置物櫃上方有一個小籠子，裏頭養了一隻倉鼠。「聽說，丹司逃走過好幾次，真央很擔心有一天會再也找不到它，擔心到晚上睡不着。」

奈奈子瞪大了眼睛，顯得有些摸不着頭緒。

像是，奈奈子就算走在平坦的地方也會摔跤。每次在走廊上看見奈奈子，她不是正在跌倒，就是快要跌倒。到教室裏觀察學生上課狀況時，也好幾次腰際撞到學生的桌子，而發出尖叫聲。

「不，一定是這樣沒錯！」奈奈子說着，拉動着椅子，整個人朝繪里湊近。

「末崎老師，你是一個很有正義感的人，甚至可以說是一種潔癖。你爲自己的工作感到自豪，也深愛着孩子們，正因爲如此，你才做了這樣的決定。不過我看不出你做了什麼樣的決定……唔……而且家人對你的影響很大……啊！是你的母親。你心中有着很強烈的迷惘，你很想要詢問母親的意見，只是你做不到……末崎老師，你的母親是不是已經……？」

「這是一種偏見。」奈奈子一雙水眸深深凝睇繪里，眼神雖然有點兇，嘴脣卻微微噘起，與其說是想要吵架，更像是小孩子在撒嬌。「不過，你說的也沒錯，我不管在哪個職場，常會被當成外表好看，但中看不中用又常跌倒的草包。」

「上了國中之後，這個情況也沒有改變。直到有一天，朋友說了一句話……她說，奈奈子長得太可愛了，就算做錯事，大家也都會原諒。或許她說那句話帶有揶揄諷刺的意味……不過，我聽她那麼說之後，決定把這個當成自己的武器。只要這麼做，就算失敗好幾次，我還是能對自己抱持自信，不會討厭自己。」

從另一方面來想，或許這代表前工友墜樓死亡的案子，在孩子們的心中不是什麼太嚴重的事情。當然如果警方發現了「那件事」，那麼奈奈子的工作在未來，將具有非常重大的意義。只不過，把這麼重要的輔導工作，交給這種不太可靠的年輕女人，繪里實在放心不下。

繪里望着辦公桌下方，那裏放着很多紙袋，裏頭都是一些上課必須使用的道具，並沒有整理得很整齊，看起來有些雜亂。

「末崎老師，這是我的戰鬥服。」奈奈子微微恢復了嚴肅的表情。

奈奈子雖然點了點頭，臉上卻帶着不相信的表情，就這麼走出了門外。

「原來你很清楚自己的外表好看。」繪里有些哭笑不得。

奈奈子的表情異常凝重，彷彿回想起當年的決心。繪里見狀，不禁感到有些慚愧。

＊＊＊

熾熱陽光照射下，額頭不斷冒出汗珠。

自己簡直就像是鐵板上的烤肉。想到這裏，繪里發出了自嘲的乾笑，以戴着工作手套的手背抹去宛如肉汁一般的汗滴。

雖然已接近傍晚時分，七月的豔陽依然不容小覷。位於校舍後方的農作區，沒有任何遮蔽物，繪里只能忍受腰痛，不停做着拔除雜草的動作。

二年級的農作區裏栽種着小蕃茄、青椒、尖椒、番薯及茄子。繪里身爲二年級的生活科主任，必須經常爲這些栽種物澆水，若有枯萎還得挖掉重新種植。這種苦差事當然沒有人願意做，最後都落在繪里的頭上。

因爲經常以工作手套拭汗的關係，臉龐越來越髒。繪里雖然已擔任教師多年，直到現在仍舊無法喜歡這種園藝類的工作。如果只是照顧自己班上的農作物，或許還會產生呵護之情，如今自己要關照的是二年級所有班級的，當然不會有那種閒情雅緻。

總之，必須儘可能在天黑之前完成，如果在這項工作上花費太多時間，其他工作當然就得往後延，如此一來，回家的時間就會越來越晚。

繪里手上戴着防曬用的臂套，頭上戴着遮陽帽，臉上戴着口罩。每流下一滴汗水，妝容就被抹掉一分，滲入眼中的感覺相當不舒服。自己簡直就像是個農婦。母親生前是否總是毫無怨言地做着這樣的工作？繪里思忖着。

如果可以的話，很希望能與母親多說幾句話。站在從事教職的立場，與一輩子做着相同工作的母親，好好聊一聊這個工作。

正當繪里蹲着身子忙着拔草時，猝然有一道腳步聲逐漸靠近，她微微抬頭一看，旁邊的水泥地上出現了一雙美麗的細跟高跟鞋，踩着高跟鞋的是一雙修長的美腿。

「真是刻苦耐勞。」

繪里抬起頭來，只見白井奈奈子就站在自己面前。她穿着一身清涼的洋裝，一手拿着白色陽傘，那裝扮不僅與農作區格格不入，還跟自己的形象天差地遠，繪里不禁有股想要哭的衝動。

刻苦耐勞個屁。繪里在心中咒罵，皺着眉頭站了起來。

「末崎老師，你在做什麼？」

「我在拔草，看不出來嗎？」

「原來如此。」奈奈子點了點頭，露出恍然大悟的表情。「剛剛我本來沒認出是末崎老師呢！看起來就像是個務農的人。」

被一個穿着清薄洋裝、手上轉着陽傘的人說這種話，繪里感到怒火中燒。

她取下口罩，瞪了奈奈子一眼。

「你以爲我喜歡把自己搞成這副模樣嗎？請問有什麼事？」

「啊！對了。我現在正在調查那起案子，有幾個問題想要問末崎老師。」

「那起案子？」

「所以他被殺也是活該？」

「啊……末崎老師！那個長在棒子上的東西是什麼啊？」

「白井小姐，你真有趣，簡直像是動畫裏的神探。防盜裝置被觸動的時間，好像是晚上十點左右。照你這麼說，那個時間還留在學校裏的人就是兇手？」

「末崎老師，我知道你因爲天氣熱而煩躁。」奈奈子聳了聳肩，慢條斯理地說。

「很抱歉，看來我要讓你失望了。」

絕對不會錯！這個女人一定懷疑是自己殺了田草。繪里惴惴地忖度。

「我不這麼認爲吔！」奈奈子對着繪里露出深意的微笑。「我認爲這是一起謀殺案。」

這突然間的大量冒汗，當然並非單純只是天氣炎熱的關係……

「或許只是臨時起意吧！話說回來，你對這案子真是清楚，我還不知道那個人身上只帶了一把小鐵錘。」

原來如此，那個教務主任是個好色之徒，一定把被警察問的問題都告訴了奈奈子。

「還有什麼事？」

「三位女老師在學校裏留到這麼晚……若運氣不好，可能會跟竊賊遇個正着呢！」

繪里瞥了她一眼，重新戴上工作手套。

「你不會害怕嗎？」

「話說回來，爲什麼你會挑上我問這個問題？」繪里帶着戒心觀察奈奈子的表情。

「我說你啊！」煩人的糾纏加上炎熱的天氣，讓繪里的煩躁攀升到了頂點。「不過只是個輔導老師，又不是刑警，沒事調查那種人的意外事故，是要做什麼？我現在很忙，能不能請你別再煩我？」

前兩天，繪里曾對她的工作能力刮目相看，此時冷靜思考後，還是覺得自己實在是不喜歡白井奈奈子這號人物。

「那又怎樣……使用哪間廁所是我的自由，你調查這種他人隱私，到底想幹什麼？」

「沒錯！正確的時間是九點四十八分。有沒有人在那個時間還留在學校的？」

「這衣服很可愛吧？我很喜歡呢！」

「根據警方的調查，前工友田草先生爬上排水管，從三樓陽臺潛入理科教室，卻誤觸了防盜裝置，逃走時失足摔死。聽說理科教室的準備室裏，有一些可以變賣的值錢物品，纔會引來前工友的覬覦。」

「真是辛苦啊！」奈奈子以一副事不關己的表情，呢喃道：「需要我幫忙嗎？」

奈奈子雖已走遠，繪里卻只能一臉茫然地站在原地發愣。

奈奈子以試探性的眼神望向繪里，她完全沒有因繪里的怒目相視而退縮，反而是繪里被她搞得方寸大亂，不知該不該生氣。

「打擾了。」奈奈子說完，轉過身去……

「我從來沒想過，或許確實有點危險吧！這就是你想問的問題？」

「什麼樣的目的？校舍三樓除了二年級及五年級的教室之外，就只有理科教室、準備室及廁所。另外還有一間雜物室，但也被鎖住了。田草先生到底打算溜進哪裏？」

「如果這是一場兇殺案，孩子們也可能置身於危險之中，每個大人都有把這起案子好好調查清楚的義務，不能置之不理。」

「我可以再問一個問題嗎？」

「什麼？」

「不好意思……」

「很可惜，那個時間我們都已經回家了，學校裏並沒有老師……要是有人的話，一定會觸動防盜裝置。那應該只是一起單純的意外事故。」

到底有完沒完啊！

「你說那起意外事故？你查這個做什麼？」

「或許這與案子無關，我還是想確認一下。末崎老師，你爲何從來不用三樓的廁所？」

「我小時候一直住在國外，沒上過日本的國小。」

這丫頭竟然是歸國子女，從她的服裝、鞋子乃至於提包，全都是名牌品，區區一個學校輔導老師絕對不可能有這樣的收入，顯然是個富家千金。再加上那張沉魚落雁般的臉孔，實在讓人不禁懷疑，她爲什麼要在這種地方工作？

「唔……真的嗎……？」

「咦……？」繪里一時之間，說不出話來。

繪里嘆了口氣，重新戴上口罩，蹲下來打算繼續拔草。

「不是，我想問的是另一件事。古茂田老師向警察說了一段令人摸不着頭緒的證詞。她說，那天晚上八點左右，她曾經到理科教室拿忘記帶走的東西，當時她還順便檢查了所有的窗戶，確認都已經上鎖之後才離開。」

原來如此。繪里已明白她的言下之意，這樣的疑問早在自己的意料之中。

「你不知道這是你造成的？」

「不知道，我跟田草幾乎沒說過話。」

「沒爲什麼……只是想把三樓廁所留給孩子們用，而且我不喜歡在吵鬧的環境上廁所，不行嗎？」

「我好幾次在走廊上看見你，你總是從三樓走樓梯到二樓，進入教職員專用廁所，其他老師都是就近使用教室附近的。爲什麼你上廁所要跑到二樓，不使用三樓的呢？」

繪里聽見奈奈子的推理，不禁嗤笑了出來。

「你不這麼認爲？」繪里反問。

繪里完全沒有意料到，古茂田會在那個時間前往理科教室。

這女人到底是怎麼回事……

「是又怎麼樣？」

「我本來以爲末崎老師一定會想到什麼好理由。」奈奈子的臉上掛着傻乎乎的微笑。

這個女人……繪里啞然無言。

「能不能請你再好好想一想？」

繪里聽到這裏，表情不由得微僵，不斷冒出的汗水化掉了臉上的妝。

「噢……」繪里假裝漠不關心，點頭問道：「這有什麼不合理？」

「噢，是嗎？」

「末崎老師，你應該也很清楚，準備室平常都是上鎖的狀態。想來這也是理所當然，畢竟得提防學生們，擅自把危險的教學道具或化學藥品拿出來玩。準備室的鑰匙平常都放在教師辦公室，深夜裏教師辦公室當然是上了鎖。田草先生想要侵入準備室，勢必得設法將門打開。只是……他的身上只有一把小小的鐵錘，他打算怎麼把準備室的門打開呢？」

「好吧！那你知道有誰對田草先生心懷怨恨嗎？」

「那很好，看來你幫不上忙。」繪里表情不屑道。

「當然不合理，非常不合理。」紅色鏡框後頭的雙眸，滴溜溜地轉着。奈奈子一邊扭着陽傘，一邊問道：「田草先生打算如何進入理科教室的準備室？」

奈奈子一邊轉着陽傘，一邊握拳在頭上輕敲。

「我是因爲那起案子的關係，纔會來到這所學校，所以有點好奇。我問了許多老師關於那案子的事，結果發現了幾個不合理的地方。」

繪里厭煩地嘆了口氣，雙手插腰，怒視奈奈子。

「你想問什麼？調查那起案子對你有什麼好處？」

在灼熱陽光照射下，一滴汗水自繪里的額頭滑落。

就在繪里蹲下身想要繼續拔草時，頭頂上又傳來說話聲。

繪里鬆了一口氣，正要蹲下繼續工作時，頭上又傳來說話聲。

「我還想問末崎老師一個問題。你知不知道有誰對田草先生心懷怨恨？」

「你穿成這樣，能幫什麼忙？」

話說回來，她爲什麼要調查那起案子？難道是因爲她的能力……？

「哎呀呀，如果惹你不高興了，我向你道歉。」奈奈子吐了吐舌頭，臉上卻不帶任何歉意。「喜歡在小事情上鑽牛角尖，是我的壞毛病，真是要不得啊！」

「警察似乎也覺得這一點很可疑，所以問了教務主任相同的問題。」

「好吧……」奈奈子露出一臉沮喪的表情。

不過，現階段警方對這一點抱持疑問，也是理所當然的事。要針對這一點深入調查，對繪里來說，也是不痛不癢。

「我問過真央，她說，老師你在去年之前，都是和孩子一起使用相同的廁所。」

奈奈子不再開口，一隻手抵着臉頰，偏着頭表情茫然，似乎陷入了沉思。

「呃……我只是隨口說說而已。」繪里瞪視着奈奈子一會，接着眼神遊移，思考該如何回應。「我也不知道該怎麼形容，總之他給人的感覺很不好……更何況，他還想要溜進學校裏偷東西。」

「拜託你別再煩我了，好嗎？」繪里不耐地起身。說道：「你看不出來我正在忙嗎？我想在天黑前完成這個工作。」

「聽說，那天晚上最後留在學校的，是你跟一年級的級任導師古茂田老師，以及四年級的級任導師松林老師，是真的嗎？你們在晚上九點時一起離開學校？」

「你還想問什麼？」

「咦？」奈奈子愕然地睜圓了眼。「末崎老師，你怎麼說這種話呢？田草先生也算是你以前的同事吧？你們好歹曾經在同一所學校裏工作，怎麼會說他是『那種人』？你不是說你跟他幾乎沒說過話嗎？」

「這個？不就是青椒嗎？你國小沒種過？」

「大概是搞錯了吧？古茂田老師平常有點迷糊。如果窗戶上了鎖，竊賊要怎麼進來？」

「啊！末崎老師，我再問最後一個問題。」

奈奈子聽了繪里的譏諷，絲毫沒有造成影響，她低頭看了看自己的服裝，一條美腿往前舉起，洋裝的下襬隨之搖曳。

「不合理的地方？」

繪里再次起身，淡淡地看向奈奈子。

「就是前工友墜樓死亡的案子。」

「然而，田草先生侵入理科教室時，並沒有使用鐵錘敲破窗戶。這不是很奇怪嗎？原本警方認爲田草先生能夠不必破窗就侵入理科教室，是因爲窗戶剛好沒有上鎖。既然八點的時候，有老師確認過所有窗戶都已上了鎖，爲什麼在九點四十八分時，窗戶的鎖是打開的狀態？是誰在八點之後打開了理科教室的窗戶？」

「我可沒那麼說。你到底夠了沒有？那只是一起單純的意外事故！」

而且她是靠着能夠看見氣場的超能力察覺了真相。聽起來是如此荒誕不經的事情，繪里卻感覺到全身正冒出冷汗……

「謀殺案？」

「你問我，我問誰？」繪里喝了幾口礦泉水，蓋上蓋子。「或許田草另有目的，他根本不打算進入理科教室的準備室。」

繪里脫下工作手套，拿起身邊的寶特瓶，一邊補充水分，一邊準備洗耳恭聽。

「嗯……警察似乎也是這麼想。」奈奈子歪着頭，手上不停轉着陽傘。

奈奈子露出一臉滿不在乎的表情，哼着歌轉身離開。

平日教師們並不會頻繁確認理科教室的窗戶，畢竟理科教室在三樓，而且還有防盜裝置。最後使用完理科教室的老師即使會將窗戶鎖上，之後又被頑皮的學生打開，也不是什麼奇怪的事情。沒想到古茂田竟然會到了晚上八點，還去檢查理科教室的窗戶……

「沒錯！假設學校裏有一個人幫助田草先生潛入校舍，整件事情就說得通了。兇手事先告訴田草先生，自己會在晚上八點之後偷偷打開理科教室的窗戶。田草先生依照約定，沿着排水管爬上陽臺，想要進入教室時，兇手早已埋伏在旁邊……一個正要爬上陽臺的男人，就算是女人也可以輕易將他推下去，僞裝成意外事故……」

＊＊＊

到了隔天，案情有了重大突破，警方調查出田草明夫企圖潛入學校的動機。

原來田草是裝設針孔攝影機的慣犯，據說他生前在好幾所國中及國小都擔任過工友，經常會偷偷潛入這些學校，在更衣室及廁所安裝針孔攝影機，並且把拍到的影像在網絡上高價販賣出去。換句話說，他偷拍並不是爲了滿足自己的異常慾望，而是將偷拍影像當成了生財工具，從中獲取高額利潤。

直到現在，繪里依舊不敢相信，世界上會有人願意花錢買那種影片。

受害的不只是學生，就連女老師也難逃田草的魔掌，有很多受害者甚至毫不知情。田草除了會違法販賣偷拍影像之外，還會利用影像來威脅師生，其他國中有些學生似乎還被他取得了個資。

一想到田草不知會拿那些學生個資來做什麼，繪里便感到不寒而慄。

沒錯，田草是個死不足惜的男人。

警方先是調查田草的住處，發現了他的惡行，於是開始在校園內進行搜索。果不其然，警方在學校的廁所及更衣室，發現了偷拍用的針孔攝影機，印證了其推論。這些針孔攝影機都已經沒電，拍攝到的影像並沒有被取走的跡象。警方依此推測，田草墜樓而死的那天晚上，是爲了取回針孔攝影機的影像而潛入學校。

一名女警以私下一對一交談的方式，把這些事告訴了繪里，還告知她也是受害者之一。繪里曾遭受田草脅迫，對自己也是受害者一事當然心知肚明，不過她在女警的面前表現出大驚失色的模樣。繪里對自己的演技沒有什麼自信，但似乎沒有引起女警的懷疑。

學校緊急召開家長說明會，向受害孩童的父母說明案情。由於歹徒曾是學校的工友，引發了家長們的激烈譴責。繪里雖然沒有參加這場說明會，從隔天校長及教務主任那副死魚般的表情看來，不難想像校方在說明會上承受了多大的壓力。詢問及責罵的電話幾乎沒有停過，大量媒體記者湧入校園。

明明校方也是受害者，許多報導卻宛如將校方當成了加害者。學校到底在搞什麼？我們怎麼能夠把孩子託付給這種無法保護學生安全的學校？爲什麼不多花點錢裝設多一點防盜裝置？老師真的有心想要保護學生嗎？孩子們的未來就這麼葬送在你們手上……諸如此類。

繪里也接到了不少來自家長的電話，在電話裏被罵得狗血淋頭。每天都要花好幾個小時應付，放學後留在學校的時間當然也變長了好幾倍。改考卷、寫聯絡簿及備課的時間都受到擠壓，往往忙到半夜十一點還沒辦法回家。

每當爆發校園醜聞，學校教師總是會像這樣受到單方面責難，簡直毫無尊嚴可言。

只有願意犧牲人生的人，才能當老師……

該如何對孩子們說明這起事件，每個家長的態度都不相同，校方也不干涉。有些事情不知道確實會比較幸福，何況要讓低年級的孩童理解狀況，也不是那麼容易的事。而且孩子們都有着敏銳的觀察力，相信大部分的學生都已經從學校老師及父母的表情中，看出了不對勁。由於課程進度不能延誤，即使是在校方大受抨擊的期間，學校也不可能停課。

對於各個家庭及孩童的心理輔導方面，校方因應這起案子所僱用的臨牀心理師，似乎發揮了不小的功效。輔導室在放學後不僅接受學生的心理諮詢，同時也開放給家長提問，因此白井奈奈子變得異常忙碌。繪里實在不喜歡奈奈子這個女人，她的工作能力似乎相當不錯，家長們對她的評價意外地好。

雖然警方發現針孔攝影機的時間，比繪里原本的預期要晚一些，但整個事態可說是完全依照繪里事先擬好的劇本發展下去。對繪里來說，讓事態這麼發展，可說是逼不得已的抉擇，因爲她永遠忘不了田草當初那得意洋洋的嘴臉。

當初田草聲稱自己與一羣駭客攜手合作，不擅長IT辦案的日本警察，絕對無法查出影片販賣管道與途徑。繪里當然並不完全相信田草的鬼話，只是自己並不具備相關知識，以至於無法反駁。

然而，繪里心裏推測，只要田草在潛入學校時意外身亡，警方應該會對田草的家進行搜索，如此一來，多半能夠發現田草違法的蛛絲馬跡。即使這麼做會導致那些可怕的影片被警察搜檢到，爲了孩子們好，這也是沒有辦法的事。只要田草不法的行徑曝光，警方必定會對影片的購買方進行徹查。爲了永遠不再讓任何人受害，這可說是必要的手段。

偷拍的事情曝光之後，校園裏經常有警察到處走動。這一天，繪里在操場上收拾好體育用具，正要回到校舍時，看見了一名身穿西裝的男人，而男人所站的位置，正是當初田草墜樓的地點。男人看起來頗爲年輕，繪里一眼就看出那是名警察，他正在和一個女人說話，女人赫然就是白井奈奈子。

繪里趕緊躲到了校舍牆的後側，偷聽兩人對話。警察會問奈奈子什麼樣的問題？繪里感到相當好奇。只可惜從繪里所躲的地點，聽不清楚兩人說話的內容。

「能夠準時回家的人，大概只有你而已。」

「咦？」繪里略一思索，說道：「搜查一課不是……」

「松林老師雖然年輕，卻相當有責任感，很認真照顧每個孩子。」

有很多問題想要問？繪里也正想說這句話。

「末崎老師，要不要喫甜甜圈？只有我一個人喫，實在不太好意思呢！」

繪里瞠目啞口地緊盯着奈奈子走進校舍門口，心中充滿了焦躁與不安。

繪里手邊還有着堆積如山的事情，奈奈子卻說個不停，完全沒有想要起身離開的意思，繪里無計可施，只好一邊拿紅筆批改起孩子們的作業，一邊應付煩人的奈奈子。

爲什麼專門處理兇殺案的刑警會出現在校園裏？田草的案子不是已經被判定爲意外事故了嗎？難道是警方找到了什麼顛覆判斷的新證據？不，絕對不可能。自己的犯案過程絕對沒有任何疏失。繪里接着又忖度着：爲什麼奈奈子說她經常協助警方辦案？那是什麼意思？一般民衆怎麼可能協助警方辦案？

「末崎老師，我晚點再去找你。」剛走沒幾步的奈奈子，倏然轉身面對繪里，偏着頭面露嬌笑。「我還有很多問題想要問末崎老師呢！」

「國小老師也完全不輕鬆啊！尤其是低年級的導師，真的是非常辛苦，幾乎所有的私人時間都花在工作上。一個老師要照顧三十個孩子，每天還要照顧那麼長的時間。在我看來，這個工作的制度根本就有問題。就算是經驗再豐富的母親，頂多只能照顧幾個孩子而已。即使是幼稚園，也是一個班有好幾個幼教老師一起分擔。」

奈奈子沒有回答這個問題，臉上漾起了笑容，從盒裏又拿出一顆甜甜圈。

窗外的天色越來越昏暗，末崎繪里獨自在教室裏批改作業。

「不能收家長送的禮物。」

「對啊！剛剛那個刑警。」

繪里聞言轉頭一看，奈奈子那眼鏡後頭的一雙水眸，正望向陰暗的窗外。凝重的氣氛，讓繪里下意識輕咳了一聲，原本打算不管她問什麼都三緘其口，沒想到卻忍不住發起了工作上的牢騷。

「咦？末崎老師，你真是辛苦。」

「甜甜圈是誰給你的？」繪里疑惑道。

繪里別過了頭，假裝只是偶然經過，走向校舍正門口。

「不不。」繪里剋制住心中的不耐煩。

「原來如此，我完全明白了。」奈奈子理解地點了點頭。

奈奈子大剌剌地走進教室裏，未經同意就坐在附近的學生座位，把紙盒放在桌上。

哇你個頭，這個臭娘們！

「哇……」奈奈子發出陶醉又性感的嘆息聲，笑臉盈盈地說：「恰到好處的糖分鑽進大腦的每個角落，真是太美味了。」

「沒錯，田草既然當過工友，不可能不知道這一點。換句話說，他根本沒有必要在所有老師都已經離校之後，冒着觸動防盜裝置的風險進入校園，回收針孔攝影機的影像。趁着教師辦公室裏還有老師時，偷偷溜進校園，就不用擔心會觸動，不是更加安全嗎？他只要小心不被老師們發現就行了。教師辦公室的位置在二樓，田草並沒有在二樓的廁所裝設針孔攝影機，從這一點就可以證明，田草也擔心在裝設針孔攝影機時被老師們撞見。」

繪里蓋上紅筆的蓋子，拿在手裏轉圈圈。

「你剛剛說的奇怪，是什麼意思？」繪里沉着嗓子，試着拉回正題。

＊＊＊

奈奈子面帶微笑，輕輕提起手上的小紙盒。從包裝來看，裏頭裝的似乎是甜甜圈。

「啊！對……」奈奈子停頓了一下，以中指抹下嘴角的砂糖碎塊，雙眸注視着繪里。那動作有一股奇妙的妖豔之美，彷彿可以看穿人的心思。「田草爲什麼只在那一天觸動了防盜裝置呢？」

「等等，白井小姐！不能這麼做啦！我們沒有任何證據。」

「對了……你來找我做什麼？是不是有話想問我？」

奈奈子一臉沮喪地看着已被打開盒蓋的甜甜圈盒子。

「咦？」奈奈子在繪里正要開口時，歪着頭搶話：「對了，末崎老師，你似乎從來不用三樓的廁所，對吧？你的教室明明在三樓，卻總是到二樓使用教師辦公室旁的廁所，真是有先見之明呢！」

「家長找我面談時帶來的伴手禮。」

「每一所學校都是這樣的，只要不被教師發現，任何人都可以輕易闖入校園，這確實可以說是校園的一大問題。」

「嗯，從前我只待過國中。」

「畢竟這一行很少有人能做得久，現在每一所學校都鬧教師荒，這也是沒有辦法的事。我們不僅要做很多雜事，一旦孩子發生事情，必定是第一個遭到批評的對象。就像這次的命案，很多家長都把錯怪到級任導師頭上，像松林老師似乎就受了很大的打擊。」

繪里躲在牆後靜靜地觀察，只見男人露出了困擾的表情，說話也越來越大聲。

「自從針孔攝影機的事傳開之後，很多家長跑來問我問題，害我沒辦法像以前一樣準時回家。今天我也跟其他老師一樣，工作到剛剛呢！其實我有點驚訝，以前完全不知道當國小老師要工作到這麼晚。」

「那個摔死的田草先生……」奈奈子說到一半，倏然皺起了眉頭，似乎覺得稱安裝針孔攝影機的歹徒爲「先生」很不妥當，趕緊改口說：「那個摔死的田草，聽說已經偷偷潛入這所學校好幾次。裝了針孔攝影機之後，他得經常回到學校來，回收攝影機裏的影像。換句話說，他摔死的那天，並不是他第一次偷偷潛入學校。末崎老師，你不覺得這很奇怪嗎？」

「剛剛那個人是誰？你們好像很熟？」

繪里轉頭一瞥，追上來的只有奈奈子，那名警察已不知去向。

奈奈子說着，憤憤不平地咬着甜甜圈。

這所學校的教室裏沒有裝冷氣，從窗外吹進陣陣熱風拂過沾滿汗水的皮膚，感覺更加不舒服。相較於全身冒汗的繪里，奈奈子看起來卻相當清爽，妝容一點也沒有掉，肌膚上更是看不見一滴汗珠。繪里想起輔導室裏有冷氣，忍不住又嘆了一口氣。

「你是第一次到國小當輔導老師？」

「協助警方辦案……是什麼意思？」

「真的不喫嗎？」奈奈子問完，咬了一口甜甜圈，露出幸福的表情。

奈奈子確實是個怪人，就算她真的有超能力，似乎也不是什麼令人震驚的事。只不過，超能力不能作爲證據，她纔會想盡辦法要套自己的話。雖然奈奈子在警界有熟人這一點頗令人擔憂，警察總不可能以超能力爲理由逮捕繪里。當時那位搜查一課的刑警與奈奈子交談時，不也說了一句「我們沒有任何證據」嗎？

不過話說回來，繪里也想知道奈奈子的證詞，能對警方發揮多大的影響力，以及警方是否真的開始懷疑自己是兇手。換句話說，不僅是奈奈子想套繪里的話，繪里也想從奈奈子的口中問出一些端倪。

奈奈子說得頭頭是道，完全不像是個腦袋單純的女人。或許她是把白天那個刑警所說的話，原封不動地搬了出來。繪里不禁如此思忖。照理來說，警察應該不會把這麼詳細的案情告訴一般民衆，搞不好那男刑警被她灌了迷湯，就全都說了出來。

「我這陣子腸胃不太好，經常拉肚子。」

「就算你要喫，也不必在我面前。既然工作做完了，怎麼不快點回家？」

自從遭受田草威脅之後，繪里便不再使用三樓的廁所。這是因爲繪里從田草的口中得知，二樓的教師用廁所並沒有裝設針孔攝影機。爲了避免遭警察懷疑，繪里早已事先想好了一套說詞。雖是用來應付警察的，但拿來應付一個輔導老師，似乎也並無不妥。

雖然很想休息，但手邊囤積的工作可不是隻有批改作業而已。只要一天沒批改完，隔天馬上又會增加相同的分量，因此繪里無論如何，都想要在今天之內把作業全都批改完。

「末崎老師，這麼晚了還在工作？你餓不餓？有人送了我甜甜圈。」

由於田草事件的原故，許多工作都沒有辦法如期完成。如今繪里正坐在教室角落的教師辦公桌，批改着孩子們所提出的習字作業。三十人份的作業，每一張都要仔細檢查，以紅筆訂正錯誤的部分。因爲是二年級的作業，寫錯的機率很高，批改起來也特別費時費力。

「啊！嗯。」奈奈子合攏雙手，笑着說：「其實他是我的朋友。」

繪里認爲奈奈子的心中一定懷疑自己殺了田草，所以纔會纏着自己不放，想要找出證據，這幾乎已是無庸置疑的事情。問題就在於，讓奈奈子發現真相的理由，竟然是她擁有超能力，真的是太過荒唐可笑。

「咦？」奈奈子喫驚地杏目瞪圓。「爲什麼？」

「你有那種警察朋友？」

「末崎老師，請等一下！」奈奈子一邊朝着繪里跑去，一面叫喊着。

「啊！糟糕……」奈奈子看了一眼手錶。「我跟家長約在輔導室見面，先走了。」

「當老師真是辛苦，你們每天都工作到很晚吔！」

絕對不能掉以輕心，她來找自己，一定是爲了那起案子。

「是啊！因爲我經常協助警方辦案。」

「爲什麼你最近不用三樓的廁所？」

那些離職者之中，真正因爲遇上了什麼無法克服的難題而辭職的人並不多。由於從事教職的多是女性，大多數是因爲結婚而辭去工作。只要一得到這種冠冕堂皇的理由，大部分的女性都會選擇離開。說穿了，還是因爲這個工作太累人，纔會讓大家一逮到機會就想逃走。能夠找到理由順利離職的人，就某方面來說，是相當幸福的。

「不，沒這個道理，末崎老師，你仔細想想。這所學校就跟其他大部分的學校一樣，在所有的老師離校之前，防盜裝置是不會啓動的。這也是理所當然的事，要是防盜裝置一天到晚被留在學校裏的老師觸動，保全公司的人恐怕會累死。唯一的例外，是設置在校門口的監視器，二十四小時全天候錄影。然而，國小校園這麼大，有心人士能從很多地方爬進校園，根本不必通過裝設了監視器的門口。換言之，從孩子們放學回家之後，到所有老師回家之前，在這段老師們加班的時間裏，校園幾乎可說是處於毫無防備的狀態。」

「專門偵辦兇殺案的單位。」

這個女人絕對不會那麼輕易被說服。繪里在心裏暗忖。不過，至少自己這套說詞並沒有任何矛盾之處。

此時已過了晚餐時間，肚子因飢餓不斷地發出抗議。

「或許只是從前運氣好。」

「這種有責任感的老師，通常都做不久。」繪里說完，嘆了一口氣，低頭望向學生們的作業，心中多了新的感慨。她以筆蓋輕敲桌面，輕聲說道：「像批改這個作業也是一樣。有些老師爲了學生着想，仔細訂正學生所寫的一筆一劃，家長卻氣得將照片貼在社羣軟體上，大罵老師矯枉過正。有些老師因而心灰意冷，決定辭職不幹。自己不眠不休地爲孩子付出，換來的卻是父母的咆哮。在接下來的時代，這種事情只會越來越多，老師想對學生給予特別的照顧，也會越來越困難。」

繪里倏忽轉念一想，那自己的母親呢？母親並沒有因結婚或生產而放棄教職。那自己呢？自己是否有一天會精疲力竭，屈服於現實的殘酷？母親如果還活着，她打算做這個工作到什麼時候？這種喫力不討好的工作，母親是否能堅持到最後？

「啊！他是搜查一課的刑警。」奈奈子若無其事地回答。

「只是碰巧而已啦！我是最近纔開始不用三樓的廁所，以前也曾經用過，所以我也是偷拍的受害者。」

繪里默然無語，直勾勾地看着奈奈子轉過身，嘴裏哼着歌，踏着輕快的步伐離開。

拿着紅筆不停寫字，手指當然會感到疲累。更重要的一點，是白天奈奈子所說的那幾句話，不斷妨礙着繪里的專注力。就連眼睛也異常痠疼，已不知按摩眼角多少次了。

奈奈子那一對彷彿看穿了一切的大眼睛，浮現在繪里的腦海。

這丫頭果然開始套話了。繪里暗自尋思該如何應答。

「國中老師還得忙社團，有時週末也要到學校，恐怕比國小老師更辛苦。」

「你到底想說什麼？」

繪里看着輕敲作業紙面的筆蓋，回想起過去那些放棄教職的同事。

繪里嘆了口氣，抬起頭來。站在前方的人物，果然是白井奈奈子，只見她臉上掛着清爽的笑容，彷彿全天下的勞累工作都與她無關。

教室門口傳來了開朗又溫吞的聲音。

「啊！對，我想再跟老師談一談那起案子。」奈奈子此時已喫掉了一個甜甜圈，她像孩子一樣舔着手指，仰頭看着繪里。「我們剛剛也聊到了，這所學校的老師們每天都很晚回家，有時到了晚上十點，教師辦公室還亮着燈呢！早上的時間又早，還不給加班費，真是黑心企業，我真的很佩服你們。」

就在此時，奈奈子猛然與繪里四目相交，奈奈子漾起了笑容，對着繪里揮揮手。

「是的，所以我不希望被孩子們發現自己一直在廁所裏，那會讓我覺得很丟臉。你明白那種感覺嗎？」

繪里顯得興味索然，重新改起手邊的作業，以紅筆訂正少了筆劃的字。

「這就叫做熱臉貼冷屁股吧！」奈奈子淡淡說道。

「他來做什麼？那起案子不是意外事故嗎？」

「有什麼事嗎？」繪里露出狐疑的表情。

繪里悄悄窺探了一會，察覺到兩人的表情不太尋常。他們似乎頗有交情，看起來十分熟稔，像是已經認識很久了。那氣氛也不像是單純的警察問話，更不像是男警察被狐狸精般的白井奈奈子給迷得團團轉。

「這是規定。」

「哪裏奇怪？」

「唔……總不能眼睜睜看它壞掉，看來也只能偷偷喫掉了。啊！不過，我不會強迫末崎老師喫的。導師必須以身作則，當學生們的楷模，絕對不能隨便壞了規矩。至於我呢，就當個壞孩子吧！」

「末崎老師，你的工作還沒有做完？」

「等等……」

「你的朋友？」

繪里看在眼裏，頓時啞口無言。

「經常拉肚子？」

奈奈子說完，舉起拳頭輕敲自己的後腦杓，吐了吐舌頭，接着她拿起甜甜圈咬了一口

「你看不出來嗎？」繪里以手指頭轉着紅筆，厭煩地反問。

「回到剛剛的話題吧！田草既然沒有在教師辦公室旁邊的廁所裝設針孔攝影機，這表示過去他一直是在老師們還留在學校裏的時間潛入校舍。偏偏就在那一天，他在防盜裝置已經啓動的時間裏，沿着校舍的排水管往上爬，企圖從三樓的陽臺進入理科教室。到底是爲什麼他要這麼做？」

「這我怎麼會知道。」

繪里內心嘆了一口氣，再度蓋上紅筆的筆蓋。就算很想不理奈奈子，她這個質疑確實切中了案情的核心，要是警方在這個部分發現矛盾之處，因而開始懷疑這是一起兇殺案，局勢恐怕會對繪里自身不利。

如果能夠說服奈奈子，她應該會把自己的說詞轉達給那個熟識的警察。繪里聲色不動地思索着。

「既然他確實是在那個時間潛進了學校，有沒有可能是他基於某種理由，必須要在那個時間回收影像？畢竟他偷拍那些影像是爲了賣錢，有可能是買家特別要求，一定要在那天之內拿到。我實在不願意想像背後有着什麼樣的理由……」

「嗯……原來如此。」奈奈子以食指抵着嘴脣，歪着頭低喃道。

「或許田草本來想要在我們離開之前潛入，卻因爲某些原因而延誤了抵達學校的時間。學校裝設紅外線感應裝置，是在田草離職之後的事，他應該並不知情，可能以爲在那個時間溜進學校應該不難。沒想到卻觸動了裝置，他倉皇逃走，就這麼失足摔死了……這就叫做自作孽，不可活，沒什麼好奇怪的。」

「對了，末崎老師，你知道田草的興趣是賽馬嗎？」奈奈子突然提出毫不相關的問題。

「賽馬？」繪里不知道這件事，也不明白這代表什麼意義。

「是這樣的，警察在田草的錢包裏，發現了便利商店的收據。」

「然後呢？」

「咦？末崎老師，剛剛你的肚子是不是叫了兩聲？我看你還是喫一顆甜甜圈吧！」

奈奈子裝模作樣地將甜甜圈的盒子遞了過來。

繪里雖然忍飢挨餓，但並沒有聽到肚子發出任何聲音。繪里皺起眉頭，強忍着焦躁的心情，起身從奈奈子遞過來的盒裏拿出最後一顆甜甜圈，咬了一口。

「然後呢？那收據代表什麼意義？」

「末崎老師，請用溼紙巾。」奈奈子充耳不聞地遞出了溼紙巾。

「然後呢？」繪里粗魯地伸手奪過，再次催問。

「啊！對，收據……呃，我剛剛想要說什麼？」奈奈子舉起拳頭，輕敲自己的太陽穴。「哦！對了。警察查看那張收據後，發現田草在當天晚上八點左右，在學校附近的便利商店購買了賽馬報。這份賽馬報被田草胡亂折起，塞在褲子後側口袋裏。」

「噢……所以呢？」

「咦？末崎老師，你還不明白嗎？」奈奈子說得煞有其事，繪里只好拼命思考這件事代表的意義，只是沒等繪里想完，奈奈子就已解釋道：「田草八點就來到這附近的便利商店，卻到九點四十八分才潛入校舍。這中間的一個半小時，他去了哪裏？做了些什麼事？」

「田草是個敗類，他一死，很多孩子都會得救。雖然你堅持那是一場兇殺案，我認爲那只是一場意外事故。就當是意外事故，不是皆大歡喜嗎？爲什麼要繼續追究？」

繪里內心暗自鬆了口氣，幸好田草並沒有留下「等等要到學校見末崎繪里」之類的訊息，證明自己遭受威脅。

真央依然緊拉着奈奈子的手不肯放，奈奈子則一臉十分困擾。

繪里鎮定地笑着回應奈奈子的推想。

明明是很溫馨的場面，但奈奈子或許是不習慣與低年級孩童如此親近，從頭到尾只是任憑着孩子們擺佈，臉上帶着疲累的表情。繪里見狀，忍不住在心裏竊笑着。

「只有走廊上才裝設有防盜裝置，教室裏並沒有，所以或許我們可以這麼推斷——在學校裏接應的這個人一直躲在理科教室內，這個人把田草推下樓之後倉皇逃走。換句話說，田草根本還沒有進入校舍，就已經從陽臺掉下去了。觸動防盜裝置的人不是田草，而是在學校裏的接應者。」

「現在輪到我問你了。如果換作是你，會不會想要殺了他？」

「是啊！你覺得不對嗎？」

繪里長期遭受田草脅迫。那一天，田草要求與繪里在教室裏見面，時間是田草所指定，只是繪里遇上了一定要參加的會議及無法暫時離開的工作，因而遲到了。田草曾經當過工友，知道繪里非常忙碌，他也預期到繪里恐怕無法準時赴約，纔買了一份賽馬報來消磨時間。由於繪里曾提醒田草不能打開教室電燈，以免被人發現，田草只好打開教室的門，靠着走廊的燈光閱讀起報紙。

然而定睛一看，奈奈子正被自己班上的孩子們包圍着，臉上露出不知如何是好的表情。照理來說，下課時間奈奈子必須待在輔導室內，或許是因爲被孩子們纏住了，一時之間無法脫身吧！

繼宗也之後，大地也一邊蹦蹦跳跳，一邊喊叫。

原來如此，真是有趣的推理。

「九點四十八分。」

這句話簡直就像是，電視連續劇中兇嫌所說的臺詞。

「老師，奈奈子老師應該可以來吧？」真央問道

繪里乍然想起手上的甜甜圈，拿起來咬了一口。

「哎呀呀？」奈奈子發出了驚叫聲，但表情看起來絲毫不訝異。

「唔……聽起來似乎有點道理。」奈奈子說着，慢慢地露出意味深長的微笑。「但是末崎老師，你知道嗎？警方分析田草的智慧型手機中的紀錄，發現田草在八點四十分左右，跟販賣偷拍影像的買家有過聯繫。」

「末崎老師有什麼吹泡泡的訣竅嗎？」被孩子拉扯得歪斜不穩的奈奈子，好奇問道。

繪里目送奈奈子的背影漸行漸遠。今天就得做個了結？那是什麼意思？不要想太多，絕對不會有事的。繪里如此告訴自己。

繪里對於愛作怪的她，連瞧也沒瞧一眼。

「你想問的，都問完了？」繪里問。

奈奈子聳了聳那嬌小可愛的肩膀，接着她站了起來，拿起甜甜圈的盒子。

「我不是討厭小孩。」奈奈子鼓起臉頰，搖着頭說：「只是不喜歡跟他們太親近。」

「怎麼了？」

真央整個人攀在奈奈子身上，奈奈子差點因真央的體重而向前撲倒。

「田草真的是一個大壞蛋。末崎老師，如果換作是你，會不會也想要殺了他？」

「好了好了，奈奈子老師快被你們煩死了。」繪里一臉苦笑地說：「反正她會來參加送別會，你們今天就先放過她吧！」

「如果是這樣的話，就不符合末崎老師剛剛的假設了。在時間上，田草絕對可以在老師們還沒離開學校前潛入學校，沒有必要在所有老師離開後才冒着危險做這件事。」

優太即將在這個暑假轉學到其他學校，他的送別會卻因爲田草的案子而延期了。原本送別會應該是很悲傷的活動，由於繪里準備了吹泡泡遊戲，同學們也各自有變魔術之類的才藝表演，因此有不少孩子一直在期待着。

「你跟誰在一起？」

「當然不一樣，我喜歡孩子一天到晚說謊的特性。」

「不過，我跟這起案子無關。田草潛入學校的時間……是幾點來着？」

「你雖然是輔導老師，卻好像很討厭小孩？」

隔天的下課時間。

繪里話剛落，奈奈子及孩子們同時轉過頭來。

「或許是到處閒晃，也或許是去喫飯什麼的。」

奈奈子轉頭望向質問的繪里，繪里正面承受着她的視線，並沒有選擇逃避，只是藏在眼鏡背後的盈眸無法看出一絲一毫的情感。

「繪里老師的泡泡很厲害喲！」

「內容只是隨口閒聊一些關於賽馬的消息。總而言之，田草並沒有如你所猜測的，遭到買家威脅，必須立即到學校取回偷拍影像。」

「什麼樣的聯繫？」

繪里雖然很想在旁邊看好戲，畢竟是自己班上的學生，無法法坐視不理。

「應該會吧！」

奈奈子依然沒有答話，默默地走出教室。

「應該是吧！不然還會有什麼理由？」

「哪有什麼訣竅。」

「去年的生活課上讓他們玩過，他們很喜歡。如今隔了快一年，我想趁這個機會讓他們再玩一次。上次玩是在一年級的九月，升上二年級之後就沒機會玩了。」

繪里臉上露出淡淡的苦笑。

「有何不同？」

「我可沒有說謊。」

「總不能一直在這裏打擾末崎老師工作，今天就先這樣吧！」

「什麼意思？」

「嗯，聽起來確實不是不可能。」

繪里看着映照在夜晚窗戶玻璃上的自己，那張臉似乎泛着淡淡的笑意。

「你的意思是說，我們學校裏有一個人那天假裝離開學校，卻一直躲在理科教室裏？」

「那些關於賽馬的閒聊，搞不好是某種暗語，那種人都是很謹慎小心的，買家或許是以暗語要求田草立即取得影像。」

「送別會要玩吹泡泡？」奈奈子好奇地提問。

繪里轉頭望向奈奈子，臉上的表情充滿自信。

＊＊＊

奈奈子再度露出若有深意的笑容。

繪里瞳孔倏地一縮，瞇眼盯着手中的甜甜圈，在心中不斷要求自己的手指不能顫抖。

「有沒有可能……是跟某個人約好了要見面呢？」奈奈子歪着頭，彷彿在想像那畫面，她以食指抵着臉頰，滔滔不絕地說：「等等就要潛入校園，反而先到便利商店購買賽馬報，這聽起來有點古怪。如果是跟某個人約好要見面，那就說得通了。田草來到學校附近時，發現時間還太早，打算買一份賽馬報來消磨時間，沒想到那個與他相約見面的人，卻下手將他給殺害了……」

奈奈子聞言停下了腳步，但沒有回答這個問題。

「當然可以啊！一起來玩吧！」繪里笑着回答。

「這麼說來，田草在學校附近的便利商店購買賽馬報，也是一場偶然？他只是剛好來到了學校附近？」

奈奈子以雙手將眼鏡的邊框往上推，一面調整位置，一面望向繪里。茶褐色的雙眸彷彿可以貫穿繪里的全身，洞悉繪里的心思。

「一起來玩吹泡泡吧！」

「怕衣服沾上鼻涕跟口水？」奈奈子沮喪地自嘲。

田草是個做事相當小心的人，他從來不使用手機與自己聯絡，以免自己帶着證據向警察求助。正是因爲如此，繪里才大膽推測，田草的手機裏應該沒有任何與自己有關的紀錄。

就算奈奈子再怎麼懷疑，繪里猜想她也是無計可施，因爲自己沒有留下任何證據。而且直到現在還沒有遭到警察逮捕，就足以證明這一點，更何況還有不在場證明。奈奈子那句話大概只是虛張聲勢而已。

繪里低頭沉吟，一來奈奈子的推斷本身並沒有什麼破綻，二來這樣的揣測對自己並沒有什麼壞處，似乎沒有必要加以反駁。

孩子們離去之後，只見奈奈子一臉憔悴，有氣無力地整理着頭髮，同時不斷檢查着衣服下襬的髒污。

「同學們想邀請我參加優太的送別會，我跟他們說，沒有經過末崎老師同意，我不能隨便答應……」

「一定會很有趣的！」

「噢，是嗎？」

「我的工作是看穿孩子的心思，所以喜歡說謊的孩子，更能讓我獲得成就感。」

「你上次也說過類似的話。有人在學校裏接應田草，又將田草從陽臺上推了下去。」

「是啊！你不覺得這很有可能嗎？」

「這個揣測有破綻，恐怕拿不到一百分。防盜裝置在那個時間是啓動的狀態，如果有人留在學校裏沒有走，應該會觸動防盜裝置纔對。」

奈奈子朝着孩子們離去的方向瞥了一眼。

繪里走在校舍的走廊上，前方出現白井奈奈子的身影，繪里霎時提高了警覺。

孩子們不停呼喚着「奈奈子老師」，拉着她的手腕。

「奈奈子老師！你也來嘛！」

「這個嘛……兇手應該是個知道田草惡行惡狀的人，而且很可能也是偷拍的受害者，還遭到田草威脅。田草強迫兇手提供協助，但這種違背正義的行爲，對兇手來說是一大恥辱。簡單的說，兇手是爲了保護孩子們，才犯下了殺人罪。」

「好吧！就算田草真的是遭到殺害，兇手的動機又是什麼？」

或許是因爲話題輕鬆的關係，繪里與奈奈子的對話少了緊張感。

「或許是事出突然吧！搞不好那天他原本並不打算溜進學校，在我們都離開之後，他臨時被迫必須在當天晚上取得影像資料。當然這只是我的想像，不過他做那種買賣，一定會跟一些具有反社會人格的人扯上關係，遭到了威脅也不一定。」

奈奈子說完，鞠了個躬，轉身離去。

「現在你知道我們爲什麼一年到頭都穿運動服了吧？」

優太、宗也、大地及真央你一言我一語地邀約奈奈子。

繪里想到這裏，驀然靈機一動。

繪里轉頭望向窗外的夜空，一片漆黑的空間，看不到任何街燈，也沒有點點星辰。

繪里沉默不語，只是不停轉動着手中的紅筆，半晌後纔開口。

「我有不在場證明。」

「跟其他老師的泡泡不一樣，真的很厲害！」

「那個時間已經很晚了，我跟古茂田老師在附近的家庭餐廳喫晚餐。」

奈奈子說完，轉身走向教室門口，繪里看着她離去，忍不住朝着她的背影開口。

奈奈子的推測幾乎完全正確。

「原來如此……末崎老師，你的想像力真是連推理作家也自嘆不如。」

「讓你失望了。」

「如果真是如此，不知該有多好，可惜今天就得做個了結。」

「原來如此，真是強力的不在場證明。」

「就算你擁有不可思議的能力，你畢竟不過是個輔導老師，爲什麼非要做這種像偵探一樣的事情？」

繪里甩開心中的不安，正要走進教室，忽然被真央叫住了。

「老師……」

「怎麼了？」

真央剛剛抓住奈奈子時，還是個朝氣十足的頑皮小女孩，此刻卻一臉憂慮地仰望繪里。

「老師，你不會離開我們吧？」

「爲什麼這麼說？」繪里驚訝地在真央旁邊蹲了下來。

「因爲我媽媽說……松林老師要離開我們了。」真央偏着頭說。

繪里一聽，登時恍然大悟。

松林是個年輕的女老師，在這次的事件裏，也是受害者之一。光是這一點，便已讓她身心受創，她卻還要承受學生家長的無情指責。或許是打擊太大的關係，從昨天就沒有到學校上課了。

事實上，這也不能怪松林太過軟弱。一來她遇上了幾個連教務主任也窮於應付的「恐龍家長」；二來松林資歷較淺，沒有處理這種事情的經驗，內心的挫折想必更大。

繪里不清楚松林是否真的會離職，真央多半是聽到一些在家長之間流傳的臆測或謠言。

「老師，你不會離開我們吧？」

「傻孩子，老師怎麼會離開你們？」

繪里輕撫着真央的頭，接着起身走進教室，一一凝視每一個孩子的臉龐。

奈奈子曾問過繪里，會不會想要殺了田草？繪里毫不猶豫地點了頭。

直到現在，這樣的心情依然沒有改變。不過，繪里心裏有個小小的疑問……

如果是母親呢？如果生前長年從事教職的母親遇到這種事，她會怎麼處理？繪里猜想，母親應該也會與自己做出相同的決定吧！

無論如何，不能讓孩子的臉上失去笑容。面對朝着孩子逼近的慾望魔掌，自己當然應該要挺身保護。繪里甚至有點後悔，自己這個決定下得太晚了，如果能夠再早一點殺死田草，應該能夠減少受害的人數。

自己沒有做錯任何事，爲了這羣孩子，自己無論如何絕對不能被警察逮捕。

＊＊＊

這天放學後，繪里在操場上收拾好了教學用具，正要回到校舍。

繪里撇過頭，腦袋裏快速思考應對方式。

「還沒有找到那臺攝影機嗎？」

「去年使用過的道具，已經送給一年級的老師了，全部都得重新制作纔行。」

「啊！我知道了。我用手機操控，讓攝影機拍照，這樣就會發出電子音，一聽聲音就知道在哪裏了。」

「我哪有眉開眼笑？是你看錯了吧？」

當怒氣平息之後，繪里的思緒逐漸恢復了冷靜。說到底，奈奈子正因爲沒有任何證據，纔會安排這種卑劣的陷阱，幸好自己並沒有屈服。警察找不到證據，就拿自己沒輒。

「這種東西長期放在教室裏有誤飲的危險，而且也會變質。當初製作的泡泡液已經丟掉了，這一瓶是我剛剛纔重新調製的。」

「就是這間教室？」

背後突如其來的說話聲，讓繪里嚇得心臟差點從喉嚨跳出來。她反射性地轉頭一看，奈奈子竟然就站在自己的正後方，她趕緊翻過身，將拿着小攝影機的手藏到腰後。

「沒……」繪里說話變得結結巴巴，由於太過緊張的原故，心臟彷彿隨時要爆炸一般，她顫抖着說：「沒什麼……」

「啊！就是這個吧？」

「你問這個做什麼？」

「啊！這是因爲……」繪里心頭一驚，拼命似地想擠出理由。「因爲我剛剛在外頭處理事情，突然很想上廁所。」

不過，這種拐彎抹角的譏諷，對眼前這個少根筋的女人是不管用的。

只見奈奈子正以一副狐疑的表情看着自己。不要緊！對方還沒有抓到任何關鍵性的把柄。繪里在心中如此告訴自己，卻還是忍不住用力捏緊了藏在後腰的攝影機，掌心不斷滲出汗水，濡溼了機身。

「一臺攝影機。孩子們放學回家時，明明是在這教室裏。」

「好，我也會到一些可疑的地點找找看。」

「那又怎麼樣？你有證據嗎？你有明確的證據能夠證明我是兇手嗎？如果有的話，就拿出來看看吧！」

「原來如此，這麼多的道具，製作起來確實要花二十分鐘吧！」

「真是奇怪……」奈奈子沒有回答繪里的問題，不解地偏着頭，以食指抵着臉頰。「孩子們明明告訴我，是放在這裏頭……」

二年級的教室裏有許多的雜物，到處張貼着摺紙作品及五顏六色的裝飾物，角落還堆放一些上課會用到的教材。能夠安裝攝影機的視覺死角實在太多了，在警察進行大舉搜索之前，一定要把攝影機找出來纔行。

「你掉了一樣東西？」

爲了孩子們，自己絕對不能被那種女人抓到把柄。

「你是故意的吧？」

「這不代表任何意義！」繪里大聲喊道：「教室裏出現這麼貴的東西，我當然會想要把它帶到教師辦公室去，這完全是合理的行爲！」

「只是想確認一下，或許你聽見了什麼不尋常的聲音。」

「末崎老師，什麼事情那麼好笑？」

「咦？」奈奈子做作地側着腦袋，露出錯愕的表情。「怎麼會在末崎老師的口袋裏？」

「我不是說過嗎？我最近腸胃不太好。」繪里瞪着奈奈子說道：「因爲很急，沒有時間走正門，就從側門進來了。你不提，我自己也忘了，等等得去換回涼鞋纔行。」

「是啊！沒錯。是這樣的，古茂田老師跟我說起了一件耐人尋味的事。她告訴我，那一天雖然你們是一起回家，但末崎老師在回家之前，曾經有二十分鐘的時間不在教師辦公室裏。請問你那時候去了哪裏？」

「咦？」繪里喫了一驚，不由自主地望向桌上的鋁盒。

實際上，繪里早已事先做好這些道具，在殺害田草當天的傍晚，偷偷拿到教室裏擺放。即便繪里已預期到送別會將會延期，孩子們暫時沒有機會吹到泡泡，只是若沒有把吹泡泡的道具準備好，被其他的老師發現的話，可能會引來懷疑。那天晚上能從背後偷襲，成功殺害田草，算是運氣不錯。

眼尖的奈奈子順着繪里的視線望去，立刻便發現了盒子。

繪里趕緊躡手躡腳地躲在校舍牆壁的後側，再次偷聽警方搜查的最新進展。

沒錯，這顯然是一道陷阱！奈奈子爲了陷害自己，故意泄露她與刑警的那段對話。白天奈奈子說的那句「今天就得做個了結。」也只是要佈局，讓自己更加焦躁。

「是啊！那應該不是偷拍用的針孔攝影機，而是一般的攝影機。多半是用來裝設在密會的現場，留下讓對方無法背叛的證據。我們找到了一些影片檔，裏頭拍的是其他學校的教師將學生的個資告訴田草的畫面。但我們找來找去，就是找不到拍攝這些影片的攝影機。」

「嗯，若真的是如此，那臺攝影機有可能拍下了行兇的過程。接下來，我們會向校方提出申請，在校舍內進行搜索。」

奈奈子以一副充滿好奇心的表情，往紙袋裏看了兩眼，倏忽像是想起了某件事，轉頭朝繪里看過來。此時的繪里已完全恢復了冷靜，剛纔一度相當驚險，不過攝影機已平安落入繪里的口袋裏。

「這種東西絕對不會是小學生的遺失物，根本沒有必要放在這盒子裏頭。我把它帶到教師辦公室去，有什麼不對？」

「老師，你知道遺失物招領盒在哪裏嗎？」

「那天回家之前，我一直待在這間教室裏。」

既然到處都找不到，或許……。繪里打開盒蓋朝裏頭一望，鬆了一口氣，果然看到一臺小型數位攝影機。

「你要找的攝影機，是不是這一臺？」繪里從口袋取出，遞給了奈奈子。

「咦？」

「你一直認定我就是兇手，但你唯一的根據，只是你的超能力而已！」

「好吧！你說得有道理。」奈奈子聳肩說道。

寶特瓶的旁邊有個紙袋，裏頭放着許多以鐵絲衣架製作成的吹泡泡用鐵絲環，還有盛裝泡泡液的鋁盤，以及吸管等各式各樣的吹泡泡道具。

「我昨天來的時候，還沒有看到這瓶泡泡液。」

繪里指着教師辦公桌上的一瓶寶特瓶，奈奈子一臉好奇地轉頭望去，繪里趁機將手裏的小型攝影機塞進運動服的口袋裏。

「什麼故意的？」

「又是那案子的事？」繪里露出一臉厭煩的表情。

「噢，是嗎？我看你眉開眼笑，還以爲是孩子們送了多棒的禮物，讓你這麼開心呢！」

奈奈子做出捏起裙襬的動作，微微屈膝，朝着繪里行了一禮，宛如下半身穿着一條透明的裙子。接着她轉過了身，踏着輕快的腳步走出教室，並沒有取走繪里手上的攝影機。

心中的不祥預感迅速膨脹，終於化成了現實。

這原本是用來應付警察的答案。

繪里仔細確認每一座置物櫃的上方，就連倉鼠「丹司」的籠子也檢查，棚架、打掃工具櫃、講桌……每一個角落都不放過。只是繪里找了許久，就是沒有攝影機的影子。

「有沒有可能是田草把攝影機裝設在這所學校裏，想要拍下與教師的密會過程，兇手不知道這件事，把田草殺死了？如果是這樣的話，攝影機一定還留在學校裏。」

看來……就是這個了吧！多半是某個孩子以爲是遺失物，放進了鋁盒裏。真是千鈞一髮，要不是剛好偷聽到奈奈子與刑警的交談，搞不好就要喫牢飯了。繪里心中感謝着那個刑警被狐狸精撒嬌個幾句，就把偵辦的內容全都說了出來，這下子就沒有任何證據可以證明自己的犯行了。

「嗯……我掉了一臺攝影機啊！」奈奈子一面說，一面在盒裏翻找。

「你到底掉了什麼？」

此時，繪里心念一轉，望向放置在教師辦公桌角落的一個鋁盒，原本那是裝糕餅的盒子，繪里拿它來當作遺失物招領盒。孩子們在教室裏撿到遺失物，通常會交給繪里，再由繪里放入遺失物招領盒；當遇到繪里不在時，有些孩子會直接把遺失物放入盒裏。

「唔……」奈奈子以中指輕敲自己的額頭，淡然地說：「很可惜，我目前還沒有找到證據，可是我一定會找到的。」

沒想到田草竟然安裝了攝影機。

眼鏡後頭的水眸閃爍着戲謔的鋒芒，過去天真無邪又少根筋的笑容，如今卻有如惡魔一般令人憎恨。

爲了不讓兩人發現，繪里趕緊沿着原路往回走，從側門進入校舍，穿上訪客用的拖鞋，快步走向自己的教室。平常自己所穿的涼鞋放在正門口的鞋櫃裏，如果從正門口進入，一定會被那兩個人發現。繪里走進一個人都沒有的教室裏，打開了電燈，一顆心劇烈跳動，雙眼在教室內左右張望。

「但是……末崎老師總不會是在教室裏調製泡泡液吧？」

「上廁所？」

奈奈子面對繪里的怒吼，只是眨了眨水亮的眸子。

「你要做什麼？」

「是啊！」奈奈子哼着歌，打開了鋁盒的盒蓋後，露出難以置信的表情，歪着頭說道：「咦？怎麼會沒有？」

繪里聽完這段話，頓時感到天旋地轉。

繪里激動地怒瞪奈奈子尖聲對峙，明知道太過感情用事會中了她的詭計，卻怎麼也無法壓抑自己的滿腔怒火。

「咦？你是不是把什麼東西藏在背後？」

「唔……」奈奈子露出一副不以爲然的表情，旋即她看着繪里的腳下說道：「咦？末崎老師，你爲什麼穿着訪客用的拖鞋？你平常穿的那雙涼鞋呢？」

繪里隨即緊緊閉上了雙眼。至於爲什麼要閉眼睛？她自己也不明白。過了好半晌，她努力說服自己恢復冷靜後，才緩緩睜開了雙眼。

「不是超能力，是通靈能力。我是從末崎老師身上的氣場看出了真相。」

「有什麼事嗎？」

「不，絕對不會錯的。啊！你看。」奈奈子的服裝明明沒有口袋，卻不知從何處取出了一隻智慧型手機，只見她舉着手機螢幕，說道：「那臺攝影機有藍芽連線功能，這上面顯示連線中，表示攝影機就在附近。沒錯，一定在這間教室裏。」

「是這樣的，我在這間教室裏掉了一樣東西，正不知如何是好，孩子們告訴我在遺失物招領盒裏。」

「呃，好的。對了，你來找我有什麼事嗎？」繪里說着，無其事地與奈奈子拉開距離。

「如果腸胃狀況一直不佳，最好到醫院做個檢查。」奈奈子笑着建議。

「攝影機？」繪里握緊了口袋裏的攝影機，拼命思考該如何化解眼前的危機，過了好半晌，還是隻是冷汗直流，什麼好辦法也想不到。「……會不會是你搞錯了？」

嬌軟的嗓音一聽就是奈奈子，刑警迅速提供了目前的調查狀況。

爲了避免孩子們誤飲，繪里在寶特瓶的瓶身上纏了一層膠帶，上頭還以簽字筆寫着：『吹泡泡用，不能喝。』

「原來如此，這也說得通。」

「你，掉了什麼？」

仔細想想，他本來就是在廁所裝設針孔攝影機的偷拍狂，裝設攝影機是他的看家本領。當初田草威脅自己交出學生的個資，自己若真的就範，過程還被他拍攝下來，又會成爲新的把柄。這確實很像田草會幹的事，真是個可怕的男人！

「對了，末崎老師，我想問你一個問題。」

經過田草墜樓地點時，繪里驚覺有兩個人站在那裏。如同上次一樣，是白井奈奈子與那個搜查一課的刑警。

「嗯，每當我想要一個人專心做事，或是要準備隔天的課程時，我就會留在教室裏。我記得那天因爲隔天要舉辦優太的送別會，我待在教室裏準備一些東西。你看那邊不是有一瓶泡泡液嗎？」

到底該怎麼辦纔好？怎麼做才能度過眼前的難關？這女人怎麼會如此碰巧，在這教室裏掉了一臺攝影機？不，等等……這搞不好是……

仔細想想，自己的運氣很好，一定是母親在天上守護着自己吧！

繪里一邊說，一邊將掌心的汗水擦在運動服上。

繪里拿着攝影機，一個人暗自竊笑。

問題是攝影機到底在哪裏？

「全班有三十個孩子，市售的泡泡液一定不夠用。」

「該死的！」繪里抓着攝影機用力敲打桌面。

「哇！那該不會是老師自制的泡泡液吧？」

「我在教室裏製作的是吹泡泡用的鐵絲環，就是旁邊那個紙袋。」

＊＊＊

千和崎真站在廚房吧檯邊，一邊哼歌，一邊攪拌着蛋白霜。

由於僱主像個完全不會做家事的三歲孩童，因此不管是打掃、洗衣、準備三餐，甚至是開車接送，都是真的工作。

家裏的廚房雖然寬敞，僱主卻從來不曾使用過，這塊區域就像是真一個人的城堡。偶而放鬆一下，做做自己喜歡的料理或糕點，可說是在這嚴苛的工作環境裏唯一的悠閒時光。

客廳的門猛然被打開，剛衝完澡的城冢翡翠搖搖晃晃地走了進來，猶如正在夢遊似地腳步虛浮，彷彿隨時會癱倒在地上。頭髮呈半乾的狀態，似乎是吹頭髮吹到一半就已用盡了所有氣力。身上只穿着一件清涼的小可愛，肌膚上還掛着不少水珠。

翡翠一走到沙發邊，便整個人趴倒在沙發上。真站在吧檯內，能把翡翠那珠圓玉潤的臀部看得一清二楚。

「喂！你別用那種奇怪的姿勢躺着！看起來真礙眼！」真擰着眉罵道。

「黑心企業啊！真的是黑心企業……」趴在沙發上的翡翠嘟噥道：「日本的國小竟然是如此嚴苛的工作環境，這社會真的是沒救了，難怪義務教育會這麼失敗。一羣在不友善的環境裏接受教育的孩子，長大後出了社會，當然也只能一輩子活在苛刻的工作處境中。」

「要比活在嚴苛的工作環境裏，有誰比得過我？」真一臉嘲弄地反諷道。

翡翠默不作聲，彷彿沒有聽見。

據說要當一名神探，必須擁有一對順風耳，以及對不利於己的事情裝聾作啞的能力。

真嘆了口氣，繼續攪拌起蛋白霜，由於攪拌機壞掉了，只能使用攪拌棒土法煉鋼。

「既然這麼累，爲何不放棄算了？反正這又不是什麼重大的案子，那個老師的殺人動機，也頗有令人同情之處。」

「阿真，如果是你，你會殺了那個人嗎？」

翡翠緩緩坐了起來，在沙發上呈小腿外翻的半跪坐姿。

由於翡翠背對着真，真看不見她的表情，只能隱約瞧見她的側臉。

「我是不至於會那麼做啦！」

「沒錯，不管怎麼說，殺人就是不對。」翡翠說着，輕輕地搖了搖頭。「以現有的證據，就算強行逮捕她，最後也是落得不起訴處分。如果驗屍能夠找到他殺證據，或許還有一線希望，可惜頭部傷口狀態不佳，無法完全排除事故死亡的可能性。我只能說這是一起命運之神眷顧兇手的命案，在逮捕她之前，至少要找到足以將她起訴的證據纔行……」

翡翠是個很少陷入沉思的人，大部分的懸案，她都能在一瞬間破解。這次的案子，她也是在案發現場一眼就看出是一起兇殺案，而且斷定兇手是末崎繪里。

至於翡翠到底是靠着什麼樣的邏輯推論，纔得到這樣的答案？真並不清楚。即使翡翠能夠一瞬間就看出兇手是誰，但要找出明確的證物，卻往往讓翡翠傷透腦筋。翡翠擅長的是以環環相扣的各種情況證據，來推導出兇手身份。然而，這樣的推斷手法很難令檢察官信服，因此警方也不敢貿然行動。這起案子也跟以往一樣，在尋找證據的環節上遇到了瓶頸。

好半晌後，翡翠嘆了口氣，走下沙發，朝着真走來，兩隻腳在地板上留下不少水滴。

原本只是訪客的白井奈奈子，正站在講桌的後方，像是即將要開始上課的教師。綁着公主頭的茶色頭髮、紅框的眼鏡、清秀雅緻的淡妝、有着白色折邊的上衣……穿着打扮明明與平常沒有什麼不同，今天的奈奈子卻散發出一股有別於過去的詭異氛圍。

「讓泡沫安定？」

「不，那是一起兇殺案。」

「什麼？」真握着攪拌棒，愕然地愣怔在原地。

「應、應該是在逃走的時候，順手關掉了吧！」繪里聲音發顫地說道。

翡翠依然咯咯笑個不停。

「末崎老師，今天我會拿到一百分喔！」奈奈子合攏雙手，微笑着宣告。

翡翠朝着真伸出食指，將蛋白霜抹在真的鼻頭上。

「啊！等等！」

「什麼答案？我不知道你在說什麼。」

「你說對了，現在這個時代非常方便，智慧型手機就有照明的功能。只要身上帶着手機，根本不需要帶手電筒出門。然而說來奇怪，田草的手機是放在西裝外套的內側口袋裏，照明功能也是關閉的狀態。」

「咿咿—噢……」翡翠倏忽哼起了古怪的旋律，舉起攪拌盆做出拉小提琴的動作。

翡翠的身上只穿着一件下襬很短的小可愛。

「嘿咻！」翡翠倏忽將手指插進蛋白霜裏，掬起了一手指的白色泡沫。

奈奈子乍看之下與平時毫無不同，然則說話的口吻卻有着極大的差異，這阻礙了繪里的思路，讓她無法深入思考這番話的重要性。

翡翠踏着輕盈的步伐，伸手關掉了電燈開關，客廳霎時變得一片昏暗，只剩下角落的一盞氣氛燈仍舊釋放着橘紅色的光芒。

翡翠舔了一口食指上的蛋白霜。

「阿真，你從剛剛就一直往裏頭倒糖，爲什麼不一次倒足？」

「是啊！這確實是必須思考的可能性之一，不過呢……」

「防盜裝置分成很多種，這次被觸動的是三樓走廊上的紅外線感應裝置。只要有溫度的變化，紅外線感應裝置就會啓動，並不見得必須是人。常有野貓溜進學校，誤觸警報裝置的新聞，不是嗎？」

這種過度的性暗示的動作，讓真無言地嘆了口氣，不過既然翡翠上演了這一齣戲碼，就代表案子已經破了。

另一方面，這裏也是擊殺田草的犯案地點。

繪里穿過了一個人都沒有的走廊後，拉開了教室的門，整個世界彷彿只有這裏才點着燈光。這裏是繪里所帶班級的教室，宛如繪里的城堡一般。

「末崎老師，你的不在場證明根本稱不上是不在場證明。」奈奈子豎起食指，像指揮棒一樣左右搖晃。「你仔細聽清楚了。防盜裝置發出警報聲的時間，是九點四十八分。你在那個時間，確實正在和古茂田老師一起用餐。然而，九點四十八分只是防盜裝置被觸動的時間，並不等於田草的死亡時間。田草如果是死於意外，那也就罷了，既然田草是被人謀殺的，當然不能直接把死亡時間認定爲九點四十八分。事實上，早在這個時間之前，田草就已經遭到了殺害！」

繪里聞言膩煩地吁了口氣，身旁是宗也的座位，雖然對宗有些不好意思，繪里決定先坐下來休息一下，長時間站着工作，雙腿已經又酸又累。

繪里已察覺到自己的失策。

「各位紳士淑女，讓大家久等了。接下來將公佈謎底……」

「我想你應該猜到了。沒錯，手上戴着工作手套，是沒有辦法開啓或關閉手機上的照明功能。當時校舍里正響着警報聲，田草倉皇逃走。難道他會先脫掉工作手套，關閉手機上的照明功能後，再把手機放進外套內側口袋裏，重新戴上手套，接着沿着陽臺水管往下爬……？」奈奈子漾起狡黠的笑，晃着腦袋說：「不管怎麼想，這都太不合理了。」

「由紀乃？」翡翠將臉湊近攪拌盆，像小狗似地嗅聞。「嗚，腦袋開始渴望糖分了。」

「他一定要帶在身上的東西？你指的是什麼？」

千和崎真打開了電燈，心裏只想趕快繼續做自己的戚風蛋糕。

自己在什麼階段之前還算安全？應該如何反駁？繪里完全沒有了頭緒。這個女人到底知道了多少？或者應該說，還有什麼事情是她不知道的？

「這就是提示。請各位想想看，爲什麼這能夠成爲逮捕兇手的鐵證？已經知道答案的讀者，也可以思考另一個問題……我爲何能夠斷定這起案子是一起兇殺案？我又爲什麼知道兇手是末崎老師？請大家根據末崎老師的不在場證明，以及過去文中提過的種種線索，來試着進行推理。」

「好吧！」繪里氣定神閒地吸了口氣，反正自己依然保有優勢地位。「我們就暫時假設那是一起兇殺案。不過，就算田草是遭人殺害，也跟我無關。田草遭到殺害時，我正在和古茂田老師一起喫晚餐，兇手絕不可能是我。」

「一百分？」

「我說過了，那是一起意外事故。」

「晚餐的前置作業已經完成了，現下我正在做戚風蛋糕，因爲新谷小姐送給我們一些特別美味的雞蛋。」

繪里靠着本能察覺到這一點，心中湧起一股莫名的恐懼。

話還沒說完，繪里恍然大悟。

真一邊迅速攪拌，一邊無奈地從記憶中挖出關於蛋白霜的知識。

「聽起來一點也不科學。」翡翠鼓起了臉頰反駁道。

「當然是兇殺案的答案啊！」

「這次的案子讓我喫了些苦頭，不過我特地潛入學校，還是有些收穫。兇手是末崎老師，這是無庸置疑的事情。然而，要逮捕這種基於信念而行兇的人，我們需要無可撼動的明證，而且是最特別的鐵證。到底是什麼樣的證據，能夠指正末崎老師的犯行？聰明的各位讀者，是否已經看出來了？」

雖然臉上笑容可掬，凌厲的視線卻彷彿要貫穿繪里的身體，好似一個不留神，就會陷入萬劫不復的處境。不知爲何，繪里的心裏有着這樣的預感。

「廢話！我還是第一次看到有笨蛋喫這種狀態的蛋白霜！」

＊＊＊

聽到這裏，奈奈子已發出了「呵呵呵」的詭譎笑聲。

奈奈子作做地反問，將手指向外攤開，做出有如開花的動作。然後她在講桌後頭來回走動，並將波浪卷的髮絲卷在手指頭上，侃侃地開口說明。

「你仔細聽清楚了。我們先假設田草從陽臺潛入校舍，來到了走廊上。在這樣的假設之下，我認爲他的身上應該要帶着某樣的東西，但是這樣東西卻不在他的身上。在我看過案發現場的照片之後，首先推測這東西可能是掉了，經過我向機動搜查隊的人員求證，他們在現場及周邊一帶也沒有發現。換句話說，田草打從一開始就並未攜帶這樣他一定得帶在身上的東西。」

繪里在奈奈子的凝視壓力下，低頭垂目，抿緊着脣線。

繪里看着那不斷轉動的滾筒，整個人怔愕住了。

「歡迎你的到來。」

「很簡單，請看看這個。」

「不要！住手，噁心死了！」

翡翠拿着攪拌盆，在客廳中央停下了腳步。

真一頭霧水，不明白翡翠是喫錯了什麼藥。

這個臭丫頭。

「哎呀呀，你不懂？真的不懂？」

「……以上就是城冢翡翠所給的提示。」

「啊——！喂——！」

「這就是製做蛋白霜的訣竅，就像是一種魔法。」

「蛋白霜太甜是因爲，砂糖的目的除了增加甜度之外，還有讓泡沫安定……」翡翠像個孩子一樣咬着手指低聲嘟噥着。「砂糖……這麼說來，『那句話』應該是謊言？」

自己纔是這間教室的主人。

「工作手套？戴着工作手套，有什麼不對嗎？」

「太甜了！」翡翠將手指舉到嘴邊舔了舔，眉心微微一顰，嫌棄道。

倉鼠是夜行性動物，籠子裏的丹司還在滾筒裏跑個不停，雖然籠子被奈奈子拿起來，丹司似乎也不特別慌張。

奈奈子攤開雙手，輕搖着手指回應，接着她將雙手的指腹併攏，擺出類似膜拜的奇妙姿勢，在講桌的後方緩步走動，以側臉面對着繪里。

「末崎老師……」奈奈子露出略帶刻薄的苦笑，搖頭說道：「那是個沒有月光的夜晚，校舍在校園的正中央，街燈全都照不到。理科教室全拉上了窗簾，室內必定是一片漆黑的狀態。理科教室裏有實驗桌，地板上到處是紙箱、電纜線等障礙物，一旦摔跤了，很有可能會打破棚架上的燒杯之類的玻璃物品。在這種狀態下，田草一定會選擇開啓照明，不可能摸黑前進。況且就算附近鄰居看見了燈光，也會以爲是學校老師還沒有離開。」

「詳情我也不是很懂。總之，就是砂糖吸了水分之後會產生黏性，讓泡沫不容易破裂。如果一次加太多砂糖，反而會變得太黏稠。」

奈奈子說着，將飼料放在講桌上，丹司一抓起來就張口大嚼。

「接下來……」

整間教室陷入了片刻沉默——

「你有證據嗎？」

「讓我察覺案情不單純的第一個點，是遺體的手上戴着工作手套。田草企圖潛入校舍，誤觸了防盜裝置，倉皇逃走時墜樓身亡……在這樣的情況下，遺體卻戴着工作手套，這實在是太不合理了。」

「在蛋白霜里加入砂糖，除了增加甜味之外，更重要的是讓泡沫安定。」

奈奈子笑着彎下了腰，從講桌底下取出了一樣東西，輕放在講桌上——那是原本放在教室後頭的倉鼠籠子。

「阿真，就是這個！」翡翠以食指掬起一些蛋白霜，自鳴洋洋地大喊。

「不愧是阿真，過來讓我親一下。」翡翠一臉興奮地請求。

「喂，你幹什麼！」鼻子沾上蛋白霜的真尖聲喝斥。

「如果是這樣的話……爲什麼警報會被觸動？」

「沒錯！我今天的答案，一定能從老師的手上拿到一百分。」

「照明器具？」繪里嗤嗤一笑，試着反駁道：「現在這個時代，根本不需要那種東西，只要拿出智慧型手機……」

「如果只是要證明那是一起兇殺案，證據打從一開始就多得數不完。」

翡翠的興趣是變魔術，最喜歡做出一些表演動作，當她開始練習或玩起舞臺遊戲，真的工作就是在一旁當觀衆。

真一邊擦掉鼻子上的蛋白霜，一邊心裏直犯嘀咕：這傢伙又開始了。

「答案就是，手電筒之類的照明器具。天底下有哪一個小偷，在晚上犯案時會不帶照明器具的呢？」

「別急，做好就可以喫了。」說完，真在蛋白霜裏倒了些砂糖，又開始攪拌。

奈奈子一邊解釋，一邊打開籠子的門。她的手上似乎捏了一樣東西，或許是飼料吧！丹司雖然有些畏畏縮縮，還是被引誘出了籠外。

「他可是要溜進校舍做壞事……」繪里勉強擠出了辯駁的理由。「爲了避免被人發現，故意不使用燈光，也不是什麼奇怪的事情……」

工作手套？繪里聽得一頭霧水，腦袋完全會意不過來。

「噢，聽起來有夠麻煩的。」

微弱的燈光中，只見翡翠緩步向前。

「阿真，那是晚餐嗎？」

翡翠捏起根本不存在的透明裙襬，行了一禮。

奈奈子放開手指，原本纏繞在纖白手指上的髮絲迅速彈回原狀，她以側臉橫睨着繪里，翠綠的雙眸射出了犀利的鋒芒。沒錯，正是這麼回事，藏在眼鏡後方的翡翠色眸子，此時竟是如此冰冷。

末崎繪里走在空蕩蕩的走廊上。

一踏進教室，前方旋即傳來輕柔的說話聲。

翡翠凝睇着什麼都沒有的空間，雙眸綻放出妖豔的光芒，下一瞬間，她從真的手中搶過攪拌盆，目不轉睛地盯着盆內。

「好，有尖角了。」真低頭看着尖起的細緻泡沫，滿意地點了點頭。

就在那一晚，田草死在自己的手裏。

「天性善良的真央曾經告訴我，丹司經常逃出籠子外。而末崎老師你也曾說過，丹司就算逃走，最後也會回到相同的地方……」

窗外一片漆黑，如此靜謐的氛圍，讓繪里想起了那天晚上發生的事……

「說得好像這裏是你的教室一樣。」繪里嘲諷道。

「換句話說，只要在離開校舍前，先把籠子和教室的門打開，即便無法精準控制時間，可愛的丹司仍然會逃出教室外，觸動防盜裝置。過了一段時間，聰明的丹司又會回到它最喜歡待的地方……現在我們就先讓它回到籠子裏，免得它又逃走了。」

奈奈子以熟稔的動作將丹司捧在掌心，放入籠內的同時，側頭睨了繪里一眼。

「這是魔術戲法中常用的手段，大部分的人都會在不知不覺之中，把兩件不相關的事劃上等號。藉由把『田草的死亡』與『警報』這兩件絲毫沒有關連的事結合在一起，不僅可以捏造出不在場證明，還可以加深警方認定田草是意外死亡的印象。」

猶如翠綠寶石般的眸子，閃爍着一絲詭異，一步步朝着繪里進逼。

「這只是你自己的想像而已……沒有任何證據可以證明。」

「唉，果然沒有證據，就沒有辦法拿到一百分？」奈奈子鼓着腮幫子說道。

「那還用說嗎？而且我不是兇手，所以你也不可能拿得出證據。」

「好，你要證據，我就讓你看。」

奈奈子將手伸到半空中，彈了一下指頭，啪的一聲輕響，眼前出現了一條紅色的手帕。那手帕自空中慢慢飄落，吸引了繪里的目光。當落在講桌上後，中央向上隆起，似乎蓋住了某種細長狀的物體，就好像那物體原本就放在那裏，手帕只是剛好落在上頭。

然而，直到剛剛爲止，講桌上除了倉鼠的籠子之外，什麼東西也沒有，繪里只感覺自己彷彿在看了一場魔術表演。

「這就是我找到的證據。」

「你找到的證據……？」

絕對不可能！一定只是虛張聲勢而已！繪里心中暗忖。

那條紅色的手帕有點厚度，看不出來底下的東西到底是什麼？

「有一樣東西，我本來沒有多加註意，後來我才發現那是破案的關鍵。而那樣東西就是，田草褲子口袋裏的賽馬報。」

「賽馬報？」

「那份賽馬報上頭有一點濡溼的痕跡。田草將它折了好幾折，塞在褲子的後側口袋，也就是這個位置。」

奈奈子特地自講桌後頭走出來，將小巧可愛的臀部向後突出，指着臀部的左後方。

「就是這個露出口袋外的部分，有一點溼掉了。我上次已經說過，田草是在案發當晚纔買了這份賽馬報，由此推想，這份報紙很有可能是在遭到殺害的前一刻弄溼的。但爲什麼會弄溼，以及被什麼弄溼，我原本完全摸不着頭緒。不，正確來說，我原以爲是被水弄溼了。所以我推測或許是兇手在拖拉屍體時，通過了某個地上有水的地點。只是那地點到底是哪裏？我想不出來，也不認爲可以當作證據。畢竟國小校舍裏有太多接近水的地方，有可能是廁所，也有可能是水龍頭的旁邊，我一開始只當這是無關緊要的小事。」

田草的遺體溼了……？繪里驀然想起，那天晚上確實發現田草所穿的拖鞋有一點溼。

「我的手變成了這副模樣，要怎麼洗頭髮？」

浴缸裏堆滿了白色泡沫，正中央坐着一個人——沒錯，正是城冢翡翠。泡沫蓋住了她絕大部分的雪白肌膚，只露出一部分嬌小可愛的肩膀。

「我完全不知道你在說什麼……」繪里忐忑地低喃着。

「矛盾就藏在這裏頭，末崎老師，你仔細再聽清楚。你曾經告訴我，小池大地是今年度才轉進這所學校的轉學生。你也曾說過，上一次讓班上同學玩吹泡泡，是一年級時的九月的生活課，距離這次要在優太的送別會上玩吹泡泡，已經相隔了一年。換句話說，小池大地根本沒有參加過你所舉辦的吹泡泡活動！」

「末崎老師，你仔細聽好了。當時宗也先說了一句：『繪里老師的泡泡很厲害。』接着大地也說了一句：『跟其他老師的泡泡不一樣，真的很厲害。』有聽出來了嗎？」

「可是……可是……或許在我進入這間教室以前，田草就已經被人殺了……」

奈奈子將手指像指揮棒一般搖晃着，語速卻越來越快，最後根本就如連珠炮似地。

繪里倒抽一口涼氣，頹然地垂下了頭，她心裏明白，自己無論如何都說不出口。

這是城冢翡翠砸下重金精心打造的超豪華浴室。

「你是三歲小孩嗎？」真再次重重嘆了口氣。

「一百分，白井小姐。」繪里嘴角揚起一抹苦笑，低聲呢喃道：「但我身爲教師……那種人我非殺不可……」

「這也是沒辦法的事。」

原來如此……如果母親還活着，或許也會說出相同的話。

八點四十分，那正是自己爲了殺死田草而踏進這間教室的時間。繪里細細回想，當時田草的手上確實拿着智慧型手機，螢幕的光芒微微照亮了他的臉孔……原來他正在和另一個人互傳訊息。

不知爲何，繪里感到一股寒意湧上心頭。這是怎麼回事？爲何自己會感覺到兩腿痠軟？

奈奈子舉起了拳頭，彷彿在確認着這悲哀的事實，那翠綠色的盈眸正含着淚水。至少在繪里看來是如此。

真再次發出絕望的嘆息，一把拿起洗髮精，就翡翠的頭上亂倒一通，接着在浴室專用椅上坐了下來，粗魯地在翡翠的頭上亂搓亂抓，害得翡翠慘叫連連，真完全充耳不聞。

「末崎老師，你忘了嗎？田草在八點四十分，還曾經與買家互傳訊息。換句話說，他在八點四十分之前一定還活着，絕不可能在你走進教室之前，已經被人殺死了。」

翡翠優雅地伸出了手腕，只見那纖纖玉指上包紮着OK繃。

「你是怎麼看出來的？」

繪里定晴一看，照片拍的是田草的腳底板，他沒有穿皮鞋，露出穿着襪子的腳踝。

放在講桌上的那個東西，正是繪里爲了優太的送別會特別調製的泡泡液。

奈奈子重新打起了精神，繼續振振有詞。

繪里話聲才落，奈奈子杏目瞪圓，對着繪里猛烈搖頭。

「打扮得性感一點，對我有什麼好處？」

奈奈子比着門口，以繪里從來不曾聽過的溫厚聲音提出建議。

「末崎老師，你教了那麼久的書，心裏應該很清楚……」奈奈子露出有氣無力的微笑。「孩子往往會做出讓大人意想不到的事情。」

「我請警方對遺體上濡溼部位的液體進行檢驗，根據分析結果，不管是砂糖比例，還是界面活性劑的種類，都與這泡泡液的成分完全相同。由此可知，那天放學之後，大地一定是跟朋友一起偷偷回到教室，拿走你所準備好的泡泡液，玩起了吹泡泡的遊戲。或許是因爲同學們都說你調製的泡泡很厲害，他不甘心只有自己沒玩過，纔會做出這種舉動。當時吹泡泡的道具都放在教室裏，這讓他興起想要搶先一步的念頭。然而，當他在玩的時候，泡泡液不小心滴了出來。滴在桌上的泡泡液，或許都被他擦掉了，但滴在地板上的，他並沒有發現。那個時期全校除了你的班級之外，並沒有任何班級使用泡泡液當作教材，更何況這種含有砂糖且成分完全一致的泡泡液……末崎老師，只有你才調得出來。」

「這是放大之後的照片。」

「另外還有一點，請看這張照片。」

原本懸浮在空中的泡泡驟然破裂，消失得無影無蹤。

繪里拼命苦思，卻已完全想不到任何可以起死回生的藉口。

「末崎老師，你能帶着自豪的心情，把自己所做的事情告訴孩子們嗎？你能告訴孩子們，只要自認爲沒有錯，就算殺人也沒關係嗎？你能抬頭挺胸地告訴孩子們，一個自以爲正義的殺人魔，有權力殺死任何人嗎？」

奈奈子的翠綠雙眸瞬間綻放出凌厲，彷彿早就在等這句話。

然而，這樣的一句話，換來的是悲傷的回應。

「真是這樣嗎？有必要做到這個地步？你願意爲了這個工作……犧牲自己的人生？」

「就在前幾天……你還記得嗎？我曾經說過我喜歡孩子，是因爲孩子常說謊。」

只是……到底是碰到哪裏的水？

「不對！末崎老師，這是不對的！你聽清楚了，殺人絕對不會是正義的行爲！所謂的正義，就跟泡泡一樣短暫而脆弱！這個世界不需要自以爲正義的殺人兇手！」

「爲什麼我還得幹這種事……」

「能不能請你拿着……？」奈奈子背對着繪里請求。

不知爲何，奈奈子竟別過了頭，原本臉上充滿自信的表情，完全不見蹤影。她的動作，看起來像是想要趕快把手上的髒東西推給繪里。

「我們只有一條命！每個人都只有一條命！生命是如此短暫、如此脆弱，所以我絕對不會對任何自以爲正義的殺人行爲，睜一隻眼閉一隻眼！唯有緊緊守護着不能殺人的社會規範，我們才能排除一切危害生命的暴力行徑。就算是爲了保護重要的人，一旦殺了人，就必須接受制裁、必須付出代價！如果沒有辦法守住這個規則，我們要如何捍衛所有的生命不受殺人暴力的威脅？」

「末崎老師，那你就錯了。」奈奈子緩緩地搖頭說道：「你自己曾說過，那天你離開教師辦公室的期間，一直是待在這間教室裏。」

驀然間，心裏有一種如夢初醒的感覺，就好像懸浮在空中的泡泡突然破裂了。繪里猛然驚覺，原來奈奈子的想法纔是對的。

奈奈子又說起了毫不相關的事情，更讓繪里一頭霧水。

翡翠的舉止儀態簡直把自己當成了女王，令真不禁搖頭嘆息。

「我唯一隻掛念優太的送別會……這件事能麻煩你多費心嗎？」

「放心交給我吧！變魔術是我的拿手好戲。」奈奈子溫柔地笑道。

真低頭看着自己身上的T恤，上頭印着一隻滿臉無奈的藏狐，看起來確實沒有一絲性感的要素。

「噢，那其實很簡單。」翡翠聽了真的提問，點頭回應。

這次的辦案手法要是被警界高層知道，肯定會引來非議吧！

「拍你的頭。」真往翡翠頭上敲了一記。「對了，我差不多該把報告書寫一寫了。」

繪里木然地看着講桌上的那樣東西。

「不對……等等……就算這可以證明田草是死在這裏，也不能證明是我殺了他……」

「既然他從來沒有參加過，又怎麼會說出那種話？爲什麼他能夠自信滿滿地說出，你製作的泡泡『跟其他老師的泡泡不一樣』？如果他沒有說謊，那麼他到底是在什麼時候，有了這樣的體驗？」

襪子上確實停着一隻螞蟻。回想起來，奈奈子確實是個很怕昆蟲的人，繪里曾好幾次目睹有孩子拿着從校園裏抓到的昆蟲給她看，嚇得她尖聲大叫。

就算事情已成定局，繪里無論如何也想要抒發自己的心情。

「田草在這裏遭到殺害，身體沾上泡泡液，必定是在八點四十分之後。末崎老師，那個時間你正在教室裏。而說出這句話的人不是別人，正是你自己。」

「當然這隻螞蟻或許只是剛好停在那裏而已，這也是很有可能發生的事情，我原本也這麼認爲。但是……如果這隻螞蟻的存在具有特別的意義呢？這似乎是個值得深入探討的問題。田草的遺體溼了、上頭停着螞蟻，綜合這兩個線索，能夠得到什麼結論？沒錯，我一開始也沒有想通。」

奈奈子向繪里走近了一些，將照片遞了過來。

「當然！若不是抱着這樣的決心，這工作早就做不下去了。」繪里捂着臉輕聲嘆息。

繪里見奈奈子裝模作樣地露出驚詫的表情，臉上漾起了無力的微笑。

這幾乎已是雙方心照不宣的事情。

繪里越聽越是納悶。她到底想表達什麼？螞蟻爲何能成爲證據？

這個部分當然沒有必要老實寫在報告書上，至於翡翠爲什麼能靠着初步勘驗的資料及照片，就鎖定兇手的身份，這點還是應該在報告書中說明清楚比較好。只是真自己也不清楚翡翠是怎麼做到的，因此想要問個明白。

「阿真，說真的，你的服裝太中性了。該怎麼說呢……總之就是乏善可陳。爲什麼你不把自己打扮得性感一點？」

翡翠在破案之後，依然遵循當初簽訂的契約，在學校擔任輔導老師一職，直到學校放暑假爲止。這種敬業之心當然令人佩服，只是到頭來給真添了不少麻煩而已。

「上頭不是有一隻螞蟻嗎？」

「爲什麼你能夠斷定，殺害的第一現場是在三樓？也有可能是其他老師在其他樓層殺了人，再把屍體搬到三樓去啊！」

「這哪能當作什麼證據……」

「爲什麼？我並沒有做錯事！我保護了孩子們！爲什麼我必須受到懲罰……」

不能後悔，無論如何都不想爲了這種事情而後悔。身爲一個教師，是自己最大的驕傲，若非如此，要如何忍受這麼艱辛的工作？

「末崎老師，只要你願意跟我一起走，可以視爲自首。」

繪里迫於無奈，伸手接下奈奈子戰戰兢兢遞上來的照片，而奈奈子立即回到了講桌的後方，簡直就像要倉皇逃命一般。

「就算是唱高調，我們也只能選擇相信！你聽清楚了、你聽清楚了！每個人都只有一條命！沒有陰曹地府，沒有死後復活，也沒有輪迴轉世！」

擁有綠色瞳孔的獵人，正盯着眼前的獵物。

奈奈子說完這串話，猛然伸手拍向講桌，原本覆蓋在那神祕物體上的紅色手帕，輕輕地滑落到覆蓋物的旁邊。繪里這才清楚看見，那令自己心驚膽戰的東西是什麼？

繪里一臉困惑地搖了搖頭。

「難得你幫我洗頭，要不要拍張紀念照？」

繪里頓然醒悟，原來那泡泡液是代替母親給自己的一記當頭棒喝。自己原本想守護的孩子，卻做出把自己逼上絕路的意外舉動，或許也是一種啓示吧！

and…again.

繪里抬起了頭，瞧見奈奈子正拿着吸管，沾了一點泡泡液，接着將吸管的尾端湊到嘴邊。七彩的泡泡緩緩膨脹，下一秒，懸浮在靜謐的教室內。

——媽媽的肥皂泡泡有個祕密，只偷偷告訴繪里喔！

「如果是市售的產品，當然不能當作證據，但這次的情況有些不太一樣。聽說蛋白霜要打得好，訣竅就是加入一些砂糖。砂糖溶於水之後，會提高泡沫的黏性，黏性一高，泡沫就不容易蒸發，也就不容易破裂。同樣的道理，也可以用在吹泡泡的泡泡液上。末崎老師，你的特調泡泡液正因爲加入了砂糖，纔會引來螞蟻。」

「Bubble Judgment」ends.

奈奈子伸出手指，兩指之間驟然出現一張照片，照片中拍的是田草遺體的某部位特寫。

「當我們認定這是一場兇殺案，殺害的第一現場必定是那一樓層的某一間教室。若不是班級教室，就是理科教室、理科準備室、雜物室的其中之一。如果第一現場是理科教室，警方在進行初步勘驗時，應該會發現血跡；準備室及雜物室都上了鎖，當然也不考慮；排除了這三間之後，就只剩下班級教室了。兇手既然要犯案，一定會在自己擔任導師的教室裏下手，不會選擇其他老師的教室。畢竟在自己的教室，就算爲了湮滅證據而進行清掃，也不會引來任何人的懷疑。我又另外確認了案發當天晚上，有哪些老師留在學校裏。一查之下，便知道有一年級的古茂田老師、四年級的松林老師，以及二年級的末崎老師。在案發的那個樓層，班級教室就只有五年級的教室及二年級的教室。其中符合條件的，只有二年級的末崎老師，因此她當然就是兇手。」

說穿了，只是被紙割傷手而已。

「你絕對不是單純的學校輔導老師。」繪里怔然地盯着飄浮在空中的泡泡。

「螞蟻……？」

母親特別傳授的泡泡液調製法，是能夠讓孩子們展顏歡笑的魔法泡泡。

原本繪里以爲那是因爲田草在與自己見面前，曾潛入過廁所，才把拖鞋弄溼了。然而，若是連放在褲子後側口袋的報紙也溼的話，那肯定是自己在搬運遺體時弄溼的。

「可是……可是……」

千和崎真氣得差點不省人事，她站在浴室的門口，浴室寬敞得令人咋舌，正中央擺着一座有着傳統彎腳造型的浴缸。

翡翠說得頭頭是道，真卻感覺腦袋有點轉不過來。

「那只是唱高調……」

「因爲我在那個時候，發現孩子們話語中的矛盾之處，而我的腦袋裏正想着這件事，才說出了那樣的話。孩子是常說謊的生物，話中出現一些矛盾，也是理所當然的。因此當時我的第一個直覺反應，就是那孩子說了謊。然而，後來我才知道，並不是我所想的那樣，完全是我錯怪孩子了。末崎老師，當時那些孩子的話中出現了什麼樣的矛盾，你猜出來了嗎？」

問題是，螞蟻在這案子裏又代表什麼意義？

「末崎老師，這是不對的，你別再說了。」奈奈子垂首，嬌靨左右輕晃。

真雖然看不見翡翠的表情，但從聲音聽來，她的心情相當不錯。

「白井小姐……」繪里顫抖不已地說道：「你應該也很清楚，那種人就算死了，也不會造成任何人的困擾。要是他還活着，肯定會有更多的孩子成爲犧牲者。一旦有孩子被他掌握個資，必定會遭受更直接的傷害。只要你……只要你不說出去……」

奈奈子眼神冷冽，波浪卷的秀髮劇烈搖擺，語氣卻宛如懇求般的大喊着。

「那所學校雖然有推車，卻沒有電梯設備。死者是個身材高大的男人，憑女人的力氣，不可能扛着屍體上樓。那天晚上留在學校的三名教師，都是女性。」

「唔……你怎麼不會認爲田草是在更早的時間遭到殺害？剛開始，你也不知道田草最後傳送訊息的時間，在那種情況下，怎能斷定兇手一定是最後留在學校裏的老師？」

「如果田草死得太早，警方勘驗屍體時的死亡推測時間，會與警報被觸動的九點四十八分，產生太大的誤差，因此絕對不可能。」

真聽得似懂非懂。

每次聽翡翠的推理，真都有一種被騙得團團轉的感覺。她總是不禁懷疑，翡翠其實是靠通靈能力看出了真相，而那些所謂的推理，其實都只是事後想出來的藉口。

姑且不論真相爲何，爲了寫出報告書，真也只能在心中反覆推敲翡翠的說詞。

真一邊思考，一邊抓洗着翡翠那包着小小腦袋的頭皮。爲了避免泡泡滲入眼中，翡翠維持着將頭往後仰的姿勢。

「話說回來，你爲什麼要堅持擔任輔導老師到最後？心裏在打着什麼算盤？」

真問話的同時，手忙着按摩翡翠的頭皮，不過翡翠並沒有答腔。由於看不見她的表情，真還以爲她只是因爲太舒服，不想開口說話。

「因爲我有責任。」

過了好半晌，翡翠才說出了令真頗爲訝異的答案。

「我給那些孩子帶來了悲傷……」

真不由得停下了雙手的動作。

「我是不是不該這麼做？」

真無言地輕撫着翡翠那滿是柔軟泡沫的秀髮。

「騙你的啦！」翡翠聳了聳白皙的肩膀，轉過頭來，吐了吐舌頭，輕笑道：「我只是覺得……偶爾體驗一下身上沾滿了鼻涕跟口水的感覺也不錯。」

「什麼嘛！」

翡翠沒有理會真，自顧自地哼起歌。真只好繼續爲翡翠搓揉起了頭髮，翡翠不時會以雙手掬起泡沫，朝着空中吹出。

「我問你，」真忍不住開了口。

對於翡翠這個人，真所知相當有限，雖然多少知道一點關於她的事情，但那可能都是假的。不管是姓名、年齡，還是出身，或許都只是一場謊言……

真不禁也想要以同樣的話來詢問翡翠：你呢？你願意嗎？

真朝着手裏的泡沫輕吹一口氣，翡翠開心地接下飄來的泡沫，笑得有如花枝亂顫。

當初翡翠與末崎繪里的對決過程，真一如往昔透過耳機全程監聽。當時，翡翠喊出的那些話，如今依然在真的腦海裏迴盪。翡翠很少會表現出如此激動的情緒，真清楚記得她大聲說出的每一個字。

那白色的泡沫就像是一時的美夢，轉眼之間，已消逝得無影無蹤。

「你成爲偵探的理由？」

你想要守護的人是誰？那是否也只存在於虛構的世界之中？

「沒什麼。」

「你想問什麼？」翡翠轉過頭來反問。

當時，翡翠曾問了末崎這麼一句話：你願意爲了這個工作，犧牲自己的人生？