第二話『幸福結局的預借』

約翰注視着就這麼身穿洋裝躺在牀上沉睡的賽菈的側臉。

蓋在地下庭園之中的少女居城，是一間小巧的白色屋子。其中有着足以維持生活的基本設備，以及各式各樣讓人即使終生都在此度過也不會覺得無聊的事物。

說得坦白點的話就是──室內十分凌亂。

「⋯⋯畢竟旅途之中根本沒有那個閒情逸致買不必要的東西嘛。」

看到宛如圍繞着牀鋪擺放的布偶，青年忍不住笑了出來。

與約翰重逢之後，賽菈就宛如昏迷般失去了意識。看到她的模樣，青年一度驚慌失措，不過隨即發覺少女的呼吸十分平穩。

雖然自己不怎麼懂醫術，不過應該不必爲她擔心吧──因爲，沉睡中的賽菈，表情相當安詳，讓青年想起她過去的模樣。

約翰突然感到一股氣息，於是轉頭看去。

「⋯⋯嗯？」

他看到一個身穿女僕服裝的女孩，正躲在寢室門後不停發抖。

在約翰看來，對方並不高，年齡大概也跟賽菈初次遇見自己時差不多吧。留到肩膀處的蓬鬆褐發綁成兩束辮子，頭上戴着小巧的女僕頭帶。不管是那對感覺很適合陽光的圓圓金色雙眼，或者是整個人散發出的小動物般的氛圍，這個女孩都讓人自然而然地聯想到狗兒。

女孩以像是因恐怖而感到畏懼的表情，緊握拖把指着青年，如此大喊：

「你你你你你是什麼人!?」

「咦？」

爲什麼這裏會有人？應該只有裝着魔神器的人才能夠接近賽菈吧？

女孩在不至於打到青年的距離大力揮舞拖把，全力進行威嚇。

「因、因爲勇者閣下不在庭院，所以我急忙四處尋找，你、你在這種地方做什麼！要是打算偷襲沒有抵抗的勇者閣下，我、我露妮亞絕對不會原諒你喔！喝！呀！耶──！」

「這樣很危險喔。」

看到約翰輕鬆地以手掌擋下拖把，自稱叫做露妮亞的女孩，表情變得更加絕望。

「啊，怎麼會這樣⋯⋯感覺到了絕對的戰力差⋯⋯嗚嗚，求求您，請高抬貴手，不要碰觸勇者閣下⋯⋯閣下是非常偉大的人物⋯⋯請別玷污她⋯⋯如果有必要的話，請讓小女子，雖然個子還不怎麼高大的小女子來代替勇者閣下⋯⋯」

「沒有，我並不是⋯⋯」

轉眼之間，堤防就崩潰了。

露妮亞以雙手比出了大大的叉。

「怎麼、怎麼這麼說呢，擔當不起啦～～～！唔哇────！今後也會盡心盡力爲您效勞的～～～！嗚哇────勇者閣下～～～！」

當面聽到這種話，約翰不由自主地變得無法直視賽菈的臉。

「咦──⋯⋯？」

「我想也是。還得照顧花園吧？只有你一個人絕對不夠。我可以體會你的心情。不過，放心吧，已經不用再擔心這個了。」

「露妮亞。」

青年感到耳朵發燙。先前向她求婚的時候心無旁鶩，不過，自己搞不好做出了相當不得了的事啊──約翰這麼想。露妮亞雖然沒有發出驚訝的叫聲，但還是用手遮住了臉。這樣的反應，其實更讓約翰覺得難爲情。

只不過，每次聽到之後，右手都會產生幻肢痛。

不過，現在還有更重要的事。

這個國家，約翰當然知道。該國曾經是與狂神軍戰爭的最前線，然後變成了被狂神軍蹂躪得寸草不生的地帶。

賽菈茫然地注視着約翰的面孔。

「不知道您是勇者閣下的客人而做出了非常失禮的行爲⋯⋯。嗚嗚、真的、真的對您感到非常抱歉⋯⋯」

魔法大國雷迦利亞。

「啊～～唔唔～～！」

「這樣啊，不過，這麼廣大的地下區域，就只有你一個人管理嗎⋯⋯也難怪寢室會亂成那樣。」

直到剛纔爲止的緊張之類的心情，現在已經全都無影無蹤了。

約翰忍不住牽起賽菈的手。

「勇、勇者閣下⋯⋯？怎、怎麼會⋯⋯勇者、勇者閣下第一次喊、喊了我、我的名字⋯⋯」

「我就是爲此而來到這裏的。不管是打掃、煮飯，或者是洗衣服。雖然沒有種過花，不過總會有辦法的吧。爲了儘量讓賽菈在地下的生活可以過得比較舒適，今後就由我們兩個人來一起幫助她吧。你不必擔心，只要願意教我，我什麼都會做，任何事都會牢記在心。因爲我已經決定不會再次逃跑了。」

「⋯⋯」

約翰深信，一定能夠開拓出一條道路。

「雖然腦袋還有點昏昏沉沉的，不過，約翰，你願意來見我，我覺得很高興喔。」

「⋯⋯約翰，謝謝你。你的心情，讓我感到很高興⋯⋯可是，我無法想像那樣的未來呢。」

「你不是還活着嗎？而且也還確實記得我。既然如此，總會有辦法重新開始的。這次，拜託你一定要相信我。我會設法讓你獲得幸福。」

爲什麼我會這麼緊張啊？雖說兩年多沒見面，但是畢竟一起旅行了一段時間，對她應該已經相當熟悉了纔是啊。是因爲她變成了「拯救世界的勇者」的關係嗎？

青年覺得自己似乎沒辦法好好說話。

「咦？」

「我是⋯⋯爲了照顧勇者閣下而被送到這個王國來的⋯⋯」

「不會，你別放在心上，我也一點都不在意。」

「原來還有生存者嗎⋯⋯」

一直爲了他人而奮戰的少女，事到如今纔要將注意力轉向自己的幸福，肯定會是非常困難的事吧。

「咦⋯⋯咦───!?」

有所改變的，肯定是我自己。

現在，雷迦利亞已經不復存在。非但無人知曉狂神軍究竟運用了什麼樣的手段，也沒有任何關於後續情勢的消息。這個國家徹底消滅了。

露妮亞吸了吸鼻子，說了句「感謝您～～～⋯⋯」之後就又哭了起來，讓約翰相當頭痛。

「總是，給你添了很多麻煩呢⋯⋯。謝謝你，露妮亞⋯⋯。能夠有你陪伴，讓我感到很幸福⋯⋯」

「才、纔不會相信這種話呢！關於勇者閣下的一切事務，全都是由露妮亞妥善處理的！好啦、快來啊，還在拖拖拉拉什麼呢！我的身體就任憑你處置了！心滿意足之後就請回去吧！因爲這裏是只有我跟勇者閣下才可以進入的場所！」

「賽菈，你這樣起身靠着沒問題嗎？」

「對不起，賽菈。」

「你誤會了。這個，露妮亞？我叫做約翰⋯⋯該怎麼說呢，那個，以前曾經是賽菈的同伴。」

「一個人實在是忙不過來啦⋯⋯！因爲，在來到這裏之前，我根本沒有當過什麼女僕啊～～⋯⋯」

約翰覺得心跳加快。

「嗯。」

「那個人，是我，重要的人⋯⋯。請你好好招待他⋯⋯」

「被送過來的？你原本在哪裏？」

「首先，我沒有那樣的權限，何況，你又是賽菈感謝過的對象。不可能拿你怎麼樣啦。」

「爲什麼你可以若無其事地待在賽菈身邊？難不成身上有着魔神器⋯⋯應該不是這樣的吧？」

「你要擁有能讓全世界任何人都覺得羨慕的幸福。這不是爲了詛咒，你做到的事的確有這個價值。應該要是這樣的。」

透出黑色斑紋的手臂非常纖細，感覺光是抓住就可能會害它折斷。

露妮亞抱着頭開始訴苦。

嬌弱的賽菈，有種宛如幽魂般的透明感。

「我會一直陪伴着你，待在你的身邊。」

約翰心想，這個女孩似乎完全誤會了。

經過了理解、消化這些話語所需的短暫時間之後。

沒錯，非得一項一項好好清算纔行。

「賽菈⋯⋯？咦，對於勇者閣下，竟然敢用如此親近的語氣說話⋯⋯您到底是⋯⋯咦、以前的同伴⋯⋯？咦？」

「⋯⋯我說，賽菈。」

「可、可是，在我離開之後，聽說先後又有不少人成爲你的同伴不是？不管在哪裏都可以聽到你的活躍事蹟喔。」

遭到他人疏遠或厭惡，對約翰來說早已習以爲常。所以，他真的絲毫不在意。甚至可以說，露妮亞現在這種快要把額頭貼到地上的反應，其實更讓他感到困擾。

「大家都是好人呢。只不過全都死了。」

「不對。」

音量大到彷佛能夠傳達到地上的哭聲，即使連約翰也不得不堵住耳朵。他心想，這女孩到底是怎麼回事啊？

露妮亞一度看似要走向青年，不過又驟然停下腳步。

爲了讓女孩不要再對自己抱持警戒，青年輕拍對方纖細的肩膀，帶着笑容豎起拇指。約翰認爲，自己相當懂得如何應付小孩。

由於賽菈不久之後就又陷入睡眠狀態，爲了避免吵醒她，約翰與露妮亞於是離開寢室，來到了客廳。

面對跪坐在地上的女孩，約翰一邊請她不必那麼拘謹，一邊問起了感到在意的事。

「是、是的。」

「不、不行！」

彷佛連靈魂都會被吸進去的蒼藍眼眸，此刻映出的只有虛無。

「從今天起，你就不再是一個人囉。我也會一起幫忙。」

女孩的眼眶馬上盈滿淚水。

首先就從道歉開始吧，當着她的面。

對於青年的詢問，靠在牀頭上坐着的賽菈「嗯」了一聲，點頭回應。

所謂的「無法溝通」大概就是指現在這種情況吧。真傷腦筋──約翰抓了抓頭。

「約翰。」

約翰以「如果這麼做可以證明的話，即使要我掏出心臟也在所不惜」的堅定、強烈語氣對賽菈這麼說。

可能以爲會捱罵吧，女孩再次低下了頭。

露妮亞頓時陷入手足無措的狀態。約翰轉過身，聽到躺在牀上的少女發出不太清楚的聲音。

約翰對少女低下了頭。

消瘦到簡直如同身染重病般的她，不具備那種任何人都會睜大眼睛細看的美麗。不過，坐在牀上的她，漂亮到令人背脊發寒的地步。

「咦⋯⋯啊⋯⋯？」

「我是個除了幫勇者閣下打理生活起居之外就別無所能的女僕⋯⋯希望您務必讓我繼續留在勇者閣下身邊服侍她⋯⋯。要是這個職務被奪走的話，我就真的再也沒有其他可以投靠的地方了⋯⋯」

多半不是這樣的吧。

「先不說別的，露妮亞。」

「勇者閣下交代過，要好好招待約翰大人！讓貴客幫忙工作之類的，這種事、這種事是絕對不行的！」

對於發出苦惱呻吟的約翰，露妮亞露出生氣的表情。

「我沒有任何事物能夠用來回報你。因爲，我已經把自己的一切都留在那個地底深處了。」

賽菈愣愣地看向約翰。不久之前那股堪比死神的美已經消失，這裏只有一個宛如迷路小孩般，眼神充滿不安的少女。

「嗯。」

露妮亞以困惑的樣子搖頭，似乎真的對魔神器一無所知。

「叫做雷迦利亞的國家⋯⋯。可是，在那個國家時的事，我已經完全不記得了⋯⋯這個，非常抱歉⋯⋯」

賽菈以彷佛抹去了感情的聲音回答。

話雖如此，然而，不過就是幸福而已──這裏可是有着拯救了世界的勇者，以及曾經被稱爲劍神的男人啊。

青年覺得自己說了句蠢話。

雖然不懂是怎麼辦到的，不過，如果出身地是雷迦利亞，說不定擁有可以使魔神器的影響無效化的手段。哎，就算向她追問這個也沒什麼意義吧，畢竟露妮亞連自己來到這裏的事情都沒獲得告知啊──約翰這麼想。

「我在那時逃跑，留下你一個人。或許這是不管怎麼道歉都無法獲得原諒的行爲，不過，『說不定無法獲得原諒』這件事，並不構成不需要道歉的理由。」

「⋯⋯沒關係，不要緊的。因爲，對我來說，約翰你能夠平安，比任何事都更加重要。」

聽到貴人的聲音，女僕裝扮的女孩飛快抬起頭。

這個嘛⋯⋯。爲什麼梅爾迪莎沒有事先跟她說一聲？這樣說起來，之前好像也聽過什麼「最高機密」之類的說明⋯⋯面對快要哭出來，保持背靠牆狀態瞪着自己的女孩，約翰儘量以最溫柔的語氣開口說話。

露妮亞不知爲何發出驚叫，臉色也逐漸變得蒼白。雖然約翰搞不懂是怎麼回事，但還是繼續往下說。

當露妮亞在打掃時，約翰跟在她身後，希望多少能幫點忙，但隨即遭到拒絕⋯⋯一再重覆類似狀況的過程中，傳來了「匡當」的響聲。

「啊、信箱的聲音。」

快步跑開的露妮亞，打開了庭園中某個管道的蓋子。裏面放着信件。約翰心想，這多半是從上方樓層沿着管子送過來的吧，相當有趣的連絡手段。

然後，露妮亞抱着信件返回住家。她從客廳的書架上取出一本書背已經磨爛的字典，熱心地比對着已開封的信件與字典。

看到這樣的景象，約翰忍不住發問。

「你看不懂文字嗎？」

「正、正在學！」

「這樣啊，想要學習什麼新東西的心情是很重要的。這樣很棒喔，露妮亞。啊，那個字的意思不是『大腦』，應該是『馬上』喔。」

露妮亞飛快地轉頭看向約翰。我是不是又說了什麼不必要的話啊？──青年在內心如此反省。

「約翰大人，您看得懂嗎!?好厲害、好厲害！」

女孩的眼神閃閃發亮。

「咦？啊、嗯。還好啦。」

這件事值得如此驚訝嗎？哎，畢竟我一副鄉下土包子的模樣，怎麼看都不像是貴族吧⋯⋯。

「好厲害、真讓人尊敬⋯⋯！雖然我也十分努力學習，但是實在很難⋯⋯」

「該不會是因爲花太多時間在閱讀信件，所以纔會沒時間打掃之類的嗎？」

「嗚⋯⋯是的⋯⋯」

看到露妮亞頓時變得沮喪，約翰心想，這女孩還真忙啊，喜怒哀樂不停地變來變去。

畢竟她整天都在地下照顧賽菈，大概也沒時間好好學習吧。既然這樣──青年於是開口提議。

「信就由我來讀吧。」

「咦⋯⋯」

「⋯⋯」

梅爾迪莎原本拿着的文件，頓時散落在地。

約翰搖搖頭。

「太好了。或許那位大人有機會得救。真的是太好了。」

「這個、那個⋯⋯汝、奉令、職務，然後是⋯⋯」

「她說，自從勇者之力覺醒以來，原本感情不錯的人們，有人選擇避開，或者是態度變得疏遠，但是，唯有那個人的態度還是跟以前一樣。賽菈說話時的樣子相當高興。那傢伙完全不認爲自己遭到利用，她就只是想要守護而已。對象不只是大衆，也包含你在內。」

「咦⋯⋯⋯⋯」

「賽菈菲娜大人勇敢地奮戰，結果卻是現在這副模樣。看到賽菈菲娜大人回來時，靈魂險些遭到寄宿在她身上的魔神器吸走的我，那時覺得即使就此死掉也無妨，以爲那就是自己唯一能夠贖罪的方法。然而，我錯了。」

約翰一邊想着這些事，一邊經過中庭，朝着離城堡有些距離的石塔走去。自己似乎並未獲准進入國王所居住的王城。哎，這也是無可厚非的吧。

「我不懂你這句話的意思，不過，賽菈菲娜大人的事是最高機密。倘若每次都要專程準備張設結界的會議室，或許會招致他人產生懷疑。雖然這裏並不寬敞，可能讓你覺得不太舒服，不過請多包涵。全都是爲了賽菈菲娜大人。」

「這還用說嗎。」

◇ ◆ ◇ ◆ ◇

「送往戰場？那傢伙應該是憑自己的意志決定參戰的吧？」

未來，自己跟賽菈會在這個地方舉行結婚典禮嗎？不，現在賽菈還處於連外出都沒辦法的狀態，還是先別太過奢望吧。

「爲了讓賽菈能夠過着幸福的生活啊。」

「別說這種奇怪的話。不過，這樣啊，你已經見過露妮亞了嗎。露妮亞嗎⋯⋯露妮亞啊⋯⋯」

不難想像，將散發出瘴氣的勇者賽菈菲娜藏匿在首都的王城地下一事，肯定有過許多的反對聲浪。然而，考慮到她被魔族奪取的危險性，這應該是無可奈何的結論吧。畢竟，雖說狂神已經消滅，但魔族依然有着某種程度的殘存勢力。

「我對這種頭銜沒興趣，只要賽菈能夠安安穩穩地過日子，其他就一無所求了。不過，記得你說過『維爾姆的真腕』是已經變成無用之物的魔神器吧？但是，之所以能夠喚醒賽菈的意識，都要歸功於這個魔神器喔。」

「怎麼啦？如果現在很累的話，我就先回去一趟囉？因爲我也很擔心，不知道賽菈什麼時候會醒來，希望當她醒着的時候能夠待在她身邊。」

唯有這件事，約翰說得非常有自信。

「嗯？怎麼說？」

約翰以左手撫摸銀臂。雖然還只有一點點，但是最近連觸覺都正在逐漸恢復。青年不禁覺得，這隻奇妙的義手簡直就像是自己原來的手臂。

「沒什麼，只是自言自語而已。對了，梅爾迪莎，有件事想要拜託你。」

梅爾迪莎露出看似內心百感交集的表情。

約翰隨便拉了張椅子坐下。原來如此，即使是這麼年輕就出人頭地的精英份子，似乎也有許多不得不放棄、忽略的事物。

「⋯⋯不是，所以我說⋯⋯」

青年搖搖頭，繼續前往相約見面的場所。

約翰幫忙撿拾，交還給對方。

她之所以把不算優秀的露妮亞送到賽菈身邊，應該是有什麼理由吧。

「什麼事？雖然我會盡可能協助你，但還是不能答應太胡來的請託喔。因爲我的『賽菈菲娜管理官』這個職務，立場其實頗爲困難。」

在石塔的二樓，有着梅爾迪莎的房間。

梅爾迪莎說了句「沒事」，整理好文件。

「⋯⋯這話怎麼說？」

聽到青年的提議，紅髮的管理官頓時全力皺緊眉頭。

「⋯⋯原來你也是有人心的啊。」

青年揮揮手，轉移了話題。他想，要是提起「我已經對賽菈求婚」之類的事，搞不好會讓自己也被視爲危機之一。

「⋯⋯竟然有這種事？」

「因爲已經脫離掌控，所以魔神器至今仍在賽菈菲娜大人體內處於失控狀態。必須加以阻止。」

露妮亞的嘴巴一再開開闔闔，似乎在尋找適合的話語。女孩眨了幾次眼睛後──

「⋯⋯不，這樣就夠了。都是我不好，對不起，十分抱歉。」

青年喫了一驚。即使是爲自己安裝魔神器時也一副若無其事模樣的梅爾迪莎，此刻眼中居然流下了一道淚水。

「露妮亞，你就趁我看信的時候把工作處理好。等到結束之後，我再來教你讀書識字。你覺得怎麼樣？」

「那孩子做得好嗎？她是唯一能夠免於『因西尼米亞的獄門』之影響，照顧賽菈菲娜大人的人物。那個女孩也是我找來的喔。雖說以女僕而言算不上優秀，但也沒有其他人選了。雖然她相當有熱忱⋯⋯」

梅爾迪莎微微一笑。

「還有，我現在想起來了。雖然賽菈的個性很少談起跟自己有關的事情，不過，我還是聽她說過，某個跟她感情很好的紅髮女性的事。」

那封信，其實是寫給約翰的。

不僅如此，如果能夠殺掉賽菈，同時也可以讓人類因詛咒爆發而滅亡。對於已經在戰爭中落敗的魔族來說，稱得上是非常適合的，能夠一舉逆轉局勢的賭注。

聽到青年指出「獲邀前往女性房間」一事所具有的含意，梅爾迪莎露出訝異的表情。

得憑已經損壞的破銅爛鐵，設法對抗現在依然在全力運作的三個兵器嗎──真是，這種死不認輸的掙扎，倒是相當有自己的風格。

「畢竟是已經死掉的神所留下的遺產嘛，如果是那些傢伙的思考迴路，確實很有可能會這麼想。」

「『維爾姆的真腕』無疑已經遭到了破壞。」

「倘若沒壞的話，你的壽命應該也已經減少了吧。」

「不過，既然賽菈菲娜大人的神智已經恢復，或許有辦法解除『因西尼米亞的獄門』也說不定。」

「那位大人⋯⋯賽菈菲娜大人果然是貨真價實的勇者。這次我們非得好好報答她不可。」

這次換成絕望染滿了女孩的臉孔。約翰覺得自己似乎對這個女孩慢慢地有所瞭解了。她應該極爲重視現在這份工作吧。正因如此，所以纔會非常害怕遭到其他人奪走。

「的確，表面上是如此。但是，因爲對當時還只有十三歲的她而言，自己的意志之類的，總是有辦法可以操控的。我逼迫她前往死地。如果當初用的是命令，或許還算有些良心，但是，我卻利用了人們尋求救贖的聲音，以及她的溫柔。這是最爲卑劣的手段。」

「唔⋯⋯已經壞掉了嗎。」

「咦咦!?這、這個⋯⋯啊、可、可是，我的薪水沒有多到可以請得起老師的程度⋯⋯」

「該怎麼說呢，你這種表裏如一的特質，讓我開始有點好感了。放心吧，不是什麼麻煩事。不是有個叫露妮亞的女僕嗎？」

「是啊，就算你這麼做，也只會讓賽菈更加傷心而已。」

「辛苦你了，隨便找個地方坐吧。可以提出報告了。」

梅爾迪莎以非常銳利的眼光瞪着約翰的右臂。

「應該有這種可能了吧。倘若賽菈大人的狀況能夠就此逐漸好轉，這次就輪到你成爲拯救世界的救世主了。」

青年偶然間注意到了附近的教堂，於是稍微窺探內部狀況，看到了排列整齊的椅子與位於深處的臺座。

「不用錢啦。相對地，要是因爲這樣而有了什麼奇怪習慣的話，也拜託你不要追究喔。」

「坦白說，單靠她一個人要照顧賽菈，似乎相當辛苦。畢竟地下空間十分廣大。所以──」

貝亞美爾是庫拉格涅王國的首都。

「⋯⋯我的職責還真是重大哪。」

也就是說，自己所擁有的「維爾姆的真腕」，肯定是拯救賽菈性命的關鍵囉？

「就是這麼回事。」

「⋯⋯這可真是，看來終點還很遙遠。」

約翰豎起食指，向梅爾迪莎提出請求。

覆蓋都城的結界是由從古代存活至今的知名賢者所張設的，號稱擁有庫拉格涅王國最牢不可破的強度。

「是啊，我自己也頗爲驚訝，原本還以爲早就全都捨棄了。」

「那麼，我就開始報告了。從賽菈口中聽到那句話囉。全都是託你的福，謝謝你，梅爾迪莎。」

「對於我這種人，爲什麼要做到這個地步⋯⋯？」

「正合我意啊，梅爾迪莎。我其實也早就想要這麼做了。」

「那是吾師從戰場回收的物品，『維爾姆的真腕』專屬的特殊固有能力早已喪失。賽菈菲娜大人的心之所以能夠覺醒，多半是魔神器之間共鳴的結果吧。吾師便是考慮到這點，纔會提議將魔神器交給你的。」

「你是說那個會冒出黑色霧靄的魔神器？」

雖然還不到百分之百的程度，不過，至少這次似乎終於讓她願意相信自己了。

梅爾迪莎輕拭眼角，低下頭，以哭紅的眼睛看着手帕，同時慢慢地開始訴說。

「肯定。它是賽菈菲娜大人在魔界取得的物品，與王國流傳下來的魔神器『維爾姆的真腕』不同，我們沒有任何情報。她當時的隊友多半知道些什麼，不過，無人能夠生還⋯⋯」

「沒想到你會這麼說⋯⋯這好歹也是我認真思考的結果啊⋯⋯」

「這倒還不算什麼，不過，爲什麼要特地選在梅爾迪莎你的房間啊？不好意思，我可不打算跟你有交談以外的行爲喔。」

「⋯⋯你剛纔說，聽到了那句話？你能夠和賽菈菲娜大人交談⋯⋯？這樣啊，你果然是⋯⋯」

「⋯⋯」

約翰返回地下後，將文件拿到露妮亞眼前。女孩睜大了眼睛。

「啊，不好意思，這是任命書。既然要在這裏過日子，總得工作纔行吧？所以，我去找了份工作。也就是說，今後要請你多多指教囉，露妮亞學姐。」

「現在就只能直接問賽菈本人了吧。」

梅爾迪莎的聲音變得更加低沉。

梅爾迪莎再次將手帕靠上眼角，悄聲這麼說。

「此外，敵人不只存在於那位大人體內，也有魔族意圖透過殺害賽菈菲娜大人，藉此釋放詛咒的傳聞。」

也就是說，想要守護好賽菈菲娜的話，除了魔神器跟魔族之外，還得保護她不受詛咒影響纔行嗎。

約翰一邊看着眼前這個有着一頭宛如火焰般紅髮的人物，一邊回想着過去交談的內容，開始說了起來。

「我說過，賽菈菲娜大人裝了三個魔神器吧。那些魔神器幾乎都已經與賽菈菲娜大人的身體同化，絕不可能從外部加以卸除。每個魔神器都會使裝配者需要付出莫大的代價。比如魔力，或者意識，也可能是壽命。」

「⋯⋯這樣啊。」

對於板着臉說出這番話的梅爾迪莎，約翰報以笑容。

「把賽菈菲娜大人送往戰場的人，其實就是我。」

約翰沒有說什麼。或許梅爾迪莎也和自己一樣，長久以來都處於後悔之中。

答案早已決定。

這裏是她重要的棲身之所。約翰認爲，不論她有多麼年幼，或者身分多麼低微，比較晚來的人，畢竟還是自己。所以，抱着爲她着想的心態，青年繼續往下說。

「你是認真的嗎？爲什麼要自願這麼做？難道詛咒已經影響到你的頭腦了嗎？」

青年伸出手，臉上表情依舊十分不安的露妮亞，交互看着約翰的手與臉。

「咦、咦⋯⋯咦？」

「也就是說，事情是這樣的。我是新來這個地下空間報到的僕人，而你從今天開始就是侍僕長了。」

「⋯⋯⋯⋯⋯⋯耶!?」

經過一段漫長的沉默後，露妮亞突然全身一震。

「侍僕長!?我、升、升官了!?出人頭地了嗎!?」

「沒錯。你獨自照護賽菈的功績受到讚揚，頗受好評。所以，現在多了我這個部下。從今天開始就要請你多指教囉，學姐。」

露妮亞用雙手緊緊握住約翰的手，以燦爛的笑容點頭。

「好的！請多多指教！身爲侍僕長的我，會好好教導約翰先生打掃的方法之類的！有任何困難都可以來找我，因爲我是學姐嘛！」

看到露妮亞驕傲地抬頭挺胸的模樣，約翰深信自己的計畫已經成功了。

就這樣，負責照顧賽菈的成員增加到了兩個人。

總之得先從打掃開始。約翰換上了梅爾迪莎準備好的衣服，兩人分頭開始整理凌亂不堪的房間。

露妮亞不時會來看青年的工作狀況，以高高在上的奇妙態度做出「不是那樣的，像這樣纔對啦、像這樣──！」之類的指示。對約翰來說，這也是相當新鮮的感覺。

「兩個人一起打掃還滿有趣的哪⋯⋯。因爲在村子裏的時候，我被當成麻煩人物看待，一旦靠近其他成年人，大家都會露出討厭的眼神⋯⋯」

「學弟先生，你的人生也過得相當坎坷呢⋯⋯」

「我自己是覺得跟其他人差不多啦。畢竟剛離開村子就馬上找到了工作，甚至可以說一帆風順吧。而且也有個懂得關心人的學姐。」

「耶嘿嘿。我也很高興自己有了個聽話的學弟先生呢。」

兩人聊得十分開心。

食材也同樣是透過管線從上面送下來的樣子。由於只需要煮兩人份，所以，在簡單喫過東西后，露妮亞就帶約翰前往僕從的住處。

「原來如此，白色的屋子是賽菈的家，我們則是在這邊生活的啊。」

約翰想起了梅爾迪莎說過的話。遭到失控魔神器侵蝕的賽菈，處於任何時候死亡都不足爲奇的狀態。

少女以手掌掬起水。

笑着說出這句話的少女，牽起了約翰的手。

這件事讓青年產生了極爲強烈的違和感。

「嗯。」

「我也不知道耶？不過，肯定是真的很棒的事喔。感情已經很久很久沒有這麼激動了。因爲我是個貪喫鬼，或許是喫到了什麼好喫的東西吧。」

唯有此時此刻，她連在漫長征戰中喪命的夥伴們都加以遺忘，就只是個平凡的少女。

約翰無從得知──爲了戰鬥，少女不惜付出將自己的心也加以捨棄等等犧牲。

實在太過夢幻，令人感到炫目的美好純白光景。

◇ ◆ ◇ ◆ ◇

「對了，跟我說話的你，究竟是誰呢？」

那麼，明天要做哪些事呢、要怎樣才能讓賽菈在醒來時感到高興呢──青年在牀上想着這些事。

在大病初癒的狀態下，立即就要以原本的自己開始活動，可能有些不安，所以刻意只讓心出現，是這樣的嗎？

青年不想在少女唱完歌之前打擾她，所以始終保持沉默。

宛如鳴晨鳥般的歌聲傳入青年耳中。

「賽菈，我說你啊⋯⋯」

隨着腳步濺起的水花，讓朝陽產生散射，描繪出光彩。

「你的手很溫暖呢。」

接着將水灑回泉中。

「其實呢，我的心原本已經徹底變成碎片了。可能是連想要活下去的力量也全都用光了吧。明明就是這樣卻還能復原，一定是發生了什麼非常令人高興的事吧。雖然現在的我想不起來就是了。」

賽菈的臉湊近青年，嘴脣微微張開。看到少女的櫻脣，約翰嚥下一口口水。既然現在的她什麼都記不住，即使接吻也很快就會忘記的話⋯⋯

少女露出像是惡作劇失敗時的表情，微微吐出舌頭。

青年撇開視線。所謂的「一時鬼迷心竅」，大概就是這麼回事吧。

「不要生氣。別看我現在這樣，其實已經鼓盡勇氣了喔。期待與不安各佔一半。不過，我知道你不是會趁這種時候偷偷親吻的卑鄙人物。這讓我感到很高興，一不小心就說溜嘴了。」

青年覺得，自己內心的動搖，肯定沒能壓抑到讓對方無法察覺的程度。

「有種讓人安心的感覺。我知道了，你是我父親吧？」

等到少女的歌聲告一段落之後，約翰輕聲拍手。

「因爲，現在的我就只不過是普通的心而已。由我自己捨棄的，我的心。」

既不受記憶也不受身分箝制的她，竟然可以自由到這種地步嗎？被無聊事物所拘束的自己，可以說陷入壓倒性不利的狀況了吧？

「⋯⋯你指的是什麼？」

「賽菈，你的狀況變得比較好了嗎？」

「多半是因爲決定晚一點再撿回來的關係吧。在內心深處變得動彈不得了喔。不過，好不容易能夠出來活動了。得要多曬點太陽，快點打起精神纔行。」

即使沒有記憶，這樣的想法，的確符合賽菈的爲人。她總是優先爲他人着想，把自己擺到比較後面的地方。

「因爲我是你的父親啊。」

「你已經什麼都不記得了嗎⋯⋯？」

「真遺憾。」

青年感到眼睛深處熱了起來。

牢牢捆着賽菈的三種魔神器，全都是透過吸取對象魔力而賦予所有者絕大力量的兵器。身負重傷的少女，無法將它們關閉。

「我平常都是睡這間，請選擇喜歡的房間吧。」

「──」

簡直就像是潛藏在水畔的妖精一樣──無拘無束，自由的妖精。

青年跟在女孩身後，發現住處是一棟老舊的房子。由於是在地下，雖然至少不會有風從縫隙中吹進來⋯⋯

約翰心想，賽菈，卑鄙的人應該是你吧。聽到你用這種興奮的語氣訴說，我根本沒辦法回答啊。

就算只剩下心也無所謂。

「⋯⋯那是⋯⋯」

歌聲從庭園的方向傳來──相隔數日後，她再次醒來了。

「約翰⋯⋯。嗯，說起來很順口。我多半已經很習慣喊你的名字了吧。牙齒、舌頭、喉嚨，都是爲了喊你的名字而存在的。」

賽菈菲娜以過去和青年旅行時一模一樣的，天真無邪而又快活的語氣提出詢問。

「就算眼睛一直看不到，還是能夠摸得到嘛，也可以像這樣感受到你的體溫。對了，把你的名字告訴我嘛，雖然沒多久就會忘記，不過就是想要喊你的名字。」

「我叫約翰。」

她將青年的手貼到自己臉頰上，露出平靜的笑容。

「所以你纔會把眼睛遮起來的嗎？」

即使只能再多活一天也好──。

不是隻單純等着恢復，而是一直在思考、思索如何才能讓自己繼續維繫生命的方法。現在這樣，就是她選出的結果。

「就是這樣的喔，因爲房間很多，所以請不必擔心。我也會看心情而換到其他房間睡覺。」

賽菈竟然已經衰弱到了頭腦無法在萬全狀態下運作的程度？

「原來是這樣的啊。對不起囉？因爲我什麼都看不到。」

「這下子，空閒時間大概都得忙着修補了吧。哎，也好啦⋯⋯反正只要跟梅爾迪莎說一聲，應該就能拿到材料，打造一間能夠舒舒服服生活的房子也相當令人期待。畢竟至今爲止的人生幾乎都在旅行啊。」

面對手抱膝蓋，宛如在窺探着自己的少女，雖然對方遮起了眼睛，但約翰卻覺得她彷佛徹底看透了自己的內心。

聽我說喔──賽菈開口訴說。

身穿純白洋裝的少女，頭上不知爲何纏着遮住眼睛的布條。不過，她輕盈的舉動之中沒有絲毫不安。

「這個嘛，我也不知道。不是隻有眼睛而已喔，另外還失去了更多的東西。因爲被三條鎖鏈纏住的關係，所以沒辦法好好收集起來。」

「心是不會說謊的喔。」

幾乎要讓人忘記這裏其實是受到瘴氣侵犯，任何人都無法進入的死之庭園。

屋內有四個房間，生活上應該不會有什麼不自由的地方。

「真是⋯⋯任性的大小姐實在讓人束手無策啊。這句話是爲你好，除了我之外，不要把其他人也一樣當成玩具擺佈喔？」

約翰急忙衝出住處。不需要刻意追尋旋律，青年很快就發現了賽菈的身影。

彷佛看穿了約翰內心的不安似地，賽菈露出堅定的微笑。

「沒問題的啦，一定會有辦法的，一定。」

「幸好你不是我父親。因爲，我從剛纔開始就一直心跳不已。」

「這不是騙你的喔，約翰。」

「你真是溫柔呢。」

一名少女正將腳泡在清澈的泉水中，踩着宛如舞蹈般的輕快步伐，吟唱着歌曲。

「不對，不是這樣的喔。只是讓回憶先睡着了而已。因爲，我之前以相當亂來的方式運用了頭腦。一次全都放出來的話，感覺有點恐怖。」

「啊，對不起。」

雖然選好房間後就是教導露妮亞讀書識字的時間，不過很快就結束了。約翰將靠着書桌開始打瞌睡的露妮亞抱到牀上躺好，自己也回房間休息了。

她肯定找出了許許多多繼續活下去的理由。藉由這麼做，用盡千方百計，設法延長自己宛如風中殘燭的性命，設法讓自己振作起來。

「你搞錯了，我們的年紀沒有差那麼多。」

對於此時此刻的約翰而言，這件事讓他內心產生了無比的感動與喜悅。

我還在做夢嗎？──約翰坐起身子。不過，似曾相識的少女歌聲依然沒有停歇。青年立即跳下了牀。

「⋯⋯這個，也就是說⋯⋯」

「不知道爲什麼，跟你說話的時候就覺得很高興呢。好像得到了很多能夠繼續奮鬥下去的力量，覺得精神越來越好。我想，自己一定很喜歡你吧。」

賽菈一邊以雙手握住約翰的手，同時甜美地低語。

「是啊，總覺得心情非常愉快，就像是背上長出了翅膀一樣。」

少女說到這裏，發出宛如女童般的輕笑。

只要這個問題依然存在，賽菈就無法恢復到完全健康的狀態。

「⋯⋯下次醒來的時候，你也願意繼續陪在我身邊嗎？」

唯獨這句話是從內心之中自然而然流露出來的。

「⋯⋯真的嗎？我可是對你做出了相當過分的事呢。」

「這個方法很棒吧？只要這麼做，其他人應該就會有『那孩子眼睛看不到，接近她的時候要注意一點』之類的想法了吧。」

即使是陷入昏睡的這幾天時間，她依然還是在拼命奮戰吧。

青年手掌撫摸着的臉頰，雖然柔嫩，但也有點涼。

「你在說什麼啊。」

「那會是什麼呢，你說的，令人高興的事。」

「等到賽菈恢復正常之後，你的眼睛也會治好嗎？」

少女說了句「過來嘛」，將手伸向青年，提出邀請。

「本來以爲你會親我的說。」

約翰拼命設法理解賽菈所說的話──現在的她，對自己的功能設下了限制嗎？

青年心想，但是，爲什麼賽菈竟然會連意識都封閉了起來？。

賽菈再次醒來，已經是好幾天後的事了。

約翰心想，這樣不是隻會讓打掃變得更加麻煩嗎。

「不。」

或許，所謂的「發自內心」就是這麼回事吧。

「我會一直待在你身邊喔。我就是爲了你而來到這裏的，畢竟我都已經跟你求婚了啊。」

「哇喔。」

賽菈雙手輕合，發出感嘆的聲音。

「真是太棒了，就像是公主一樣。你向我求婚了？喜歡上我哪一點呢？」

青年不由得發出苦惱的聲音。

「這⋯⋯⋯⋯很多啦。」

「我想聽喔，非常想聽。因爲這件事真的很讓我高興。竟然有人願意喜歡我，肯定連我自己都沒想過吧。這種純白的心情居然裝滿了整顆心，實在不敢相信。」

興奮不已的少女，晃動着泡在泉水之中的雙腳。水沾溼了她的頭髮、肌膚，連遮眼布都鬆脫了。布條之下的表情，看來真的充滿喜色。

「我呢⋯⋯」

賽菈想要呼喚約翰的名字，但是已經想不起來了。只有心的少女，緊緊握住青年的手。

「我呢，一定非常非常喜歡你喔。因爲，這還是我人生中第一次這麼高興。」

雖然，對約翰來說，這是他最最想要聽到的話語。

但是，出於難爲情、不好意思，所以他選擇了開玩笑帶過。

「你不是什麼都記不住嗎？」

「只是沒有回憶而已，還是記得的喔。」

賽菈把手放到胸口。

「心會好好記住。」

說過的話沒多久就忘得一乾二淨的少女，綿延不斷地訴說着。

如果喜悅之情能夠讓賽菈產生想要繼續活下去的念頭，那麼，持續給予這種感情，應該有助於保住她的性命──青年如此深信。

這一天，在泉水之側互相依偎，宛如嬉鬧般歡笑的種種，約翰應該永遠不會忘記吧。

不過，青年也很清楚，這樣是不行的。

能夠讓自己維持帥氣的形象，實在令人非常愉悅。

簡直就像是兩人初識時一樣。因爲少女對青年一無所知，只要有意瞞混，想怎麼說都行。

不過，他之所以如此，這並不是唯一的理由。

因爲，真的很愉快。非常愉快。

懷抱着有朝一日揹負起一切，同時依然能夠像這樣開心歡笑的夢想。

約翰積極地向賽菈傾訴。

因爲，幸福結局的預借，確實已經爲約翰指出了他應走的道路──。