第三人稱１

魔法之國，貧民窟。薩普獨自一人走在難民們簡陋棚屋林立的夜路上。蜂蜜般的金髮輕柔地搖曳，反射着柔和的月光。

她邁着毫不猶豫的步伐走了一會兒，不久便進入了一片連貧民氣息都感覺不到的樹林。穿過枯萎的樹叢，薩普在前方一片草原上停下了腳步。

「我如約而至。現身吧」

清冽的聲音在夜色中迴響。

作爲回應，五個身穿黑色鎧甲的男人如同從黑暗中滲出一般現身。他們悄無聲息地移動，將薩普包圍起來。

薩普並未被他們的威勢所嚇倒，而是堂堂正正地高聲說道。

「我已經做好了覺悟。是煮是烤，悉聽尊便。但是，不許你們對那幾位出手」

「當然。我們也不打算與魔法之國發生衝突」

領頭的男人向前一步，從面罩下發出沉悶的聲音。他粗暴地抓住薩普纖細的肩膀，將她的雙手反綁在身後。

「薩普琳·艾爾·埃沃爾萊亞第四王女。你將被押送回祖國，作爲最後的王族被公開處刑。不許抵抗。」

「……っ」

殘酷的末路和雙手被縛的疼痛，讓薩普倒吸了一口涼氣。

薩普，即薩普琳·艾爾·埃沃爾萊亞，是鄰國埃沃爾萊亞的第四王女。在革命軍相繼處決王族之際，外出到市井遊玩的薩普琳混入人羣，趁着混亂被難民的隊伍帶到了魔法之國。在不明所以地流浪於貧民窟時，從難民們的談話中推測自己似乎已是孤身一人。正當她陷入絕望之時，被追來的刺客刺中，身負致命傷。

就在她放棄一切的時候，她遇到了那些人。

『好厲害—！這麼簡單就治好了！師父真是無所不能！』

『那當然，我可是天才無敵最強的魔法少女啊？這種程度小菜一碟，小菜一碟，哈哈』

自稱最上位魔性位階的魔法少女，一個看似十幾後半歲的少女。以及似乎是她的弟子，一個與薩普年紀相仿，名叫庫洛亞的女孩。她們雖然身爲貧民，卻開朗得無可救藥，接納了孤身一人的薩普。

她們教給了薩普連在鄰國都有所耳聞的魔法技術，不知不覺中，其他貧窮的孩子們也加入進來，給了她一段吵鬧卻又快樂的時光。她們是重要的恩人。

所以，不能讓追兵傷害到她們。

『若爲同居人着想，請於○月✕日夜晚，獨自一人前來貧民窟外的草原』

「哈啊!? 」

就殺了你們。她口中低語的殺意，足以讓男人們畏縮。他們全身僵硬，空氣彷彿都在吱吱作響。

「哈哈……吵死了」

領頭的男子毫無感情地宣告道。

「都說了要殺了你們了」

魔法少女看出了這些，向她搭話。

屠殺了四名敵人的少女，流暢地向最後一人衝去。如果讓薩普被當成人質就麻煩了。必須在對方反應過來之前解決掉。

「要不要被捲進來，那是我自己決定的事。別多管閒事了，王女殿下」

一件以白蠟色爲基調，點綴着暗灰色線條的奇妙連衣裙。裙襬和袖口如同餘燼般赤熱，並逐漸炭化。她那捉摸不定的表情，大半被灰色的面紗遮住。

「事到如今……!? 」

『喲喲，薩普。最近沒什麼精神，怎麼了？肚子不舒服嗎？』

「噗嗤」，一聲溼潤的聲音響起。在燭光與月光下，赤黑的血肉與灰色的腦漿閃爍着光芒。

少女咒罵着領頭男人的頑強和自己的天真。爲了不讓氣息奄奄的薩普倒下，她拼命地抱住她。

她試着像初見那天一樣，讓薩普的靈魂波長與地脈的能量同調。然而，無論如何促進治癒，也無法修復受損的要害。杯水車薪，萬事休矣。

「你真是觀測史上最麻煩的存在啊，薩普」

位於視野左右的兩人。她向其中一人踏步，揮出一拳——然而，是以人類無法捕捉的高速。

「您收我爲弟子。和我關係很好。和庫洛亞、優儂一起午睡，還一起洗澡……但是，和她們不一樣，您一直都沒有叫過我妹妹……您根本沒有義務來救我」

「死灰之裙，生命之燈。我聽聞過你，你是最低劣的落伍者，魔法少女Sacrifice」

即使是第一次殺人，少女的心也毫不動搖。如果有誰傷害、想要帶走她承認爲妹妹的薩普，那麼她將毫不留情，連一片碎片都不會放過。當然，她也考慮到了死屍在貧民窟郊外是家常便飯這一情況，但即便不是，她也絕不會猶豫。異常堅強的精神，正是這個少女的才能。

「咳，哈……!? 」

『欸欸，要做什麼……呀啊，別，請不要這樣！』

「是魔法師嗎……聽着，魔法師，我只警告一次。什麼都別說，立刻轉身消失。否則就殺了你」

「我說的是吧」

「確實沒說過要收你當妹妹」

然而，少女的判斷，還是慢了那麼一瞬。

少女不理會憤慨的薩普，視線飄向空中。幾秒後，她「嗯」地一聲點了點頭。

「連固有魔法都無法運用自如，沒有討伐魔獸的本領，淪落到貧民窟的最差勁的吊車尾。你根本不是我們革命軍的對手——去死吧」

『不想要就快說。把你的煩惱全都吐出來。來來來～』

「否則就殺了你？那可是我的臺詞。聽你們默不作聲地就把我家的薩普帶走，還說什麼公開處刑。要是再胡說八道的話……」

革命軍的追兵們如同被彈開一般，猛地轉向聲音傳來的方向，只見一個身穿黑色長袍的少女正從樹林中走出來。被抓住的薩普驚訝得說不出話來。

對此，少女的行動很簡單。

「爲什麼您要來！我不想把你們捲進來！」

她一拳打飛了領頭男子的頭部。頭顱與身體分家，飛了出去。

「沒錯，我就是最強的魔法使，魔法少女Sacrifice……欸，落伍者？」

在兩人交談的間隙，作爲追兵的男人們已如狼羣般迅速散開。只留下一個領頭拘束着薩普，其餘四人將少女包圍起來。

緊接着，又是一聲「噗嗤」。

少女的身體變得模糊。僅憑變身後強化的力量，她向剩下的兩人逼近。一人甚至來不及反應，胸部就被貫手穿透，另一人連同交叉雙臂的防禦一起，軀幹被踢碎，平行於地面飛了出去。

少女維持着揮拳的姿勢停下動作，前方兩名追兵的頭部已經消失。面對這超現實的光景，場面陷入了僵持。

『不要啊啊啊啊!? 』

追兵的頭領發出了刺耳尖銳的聲音。

『是嗎是嗎。庫洛亞，優儂，抓住這個說謊的傢伙』

頓時，魔法少女變成了惡鬼。

「就算沒有固有魔法，對付人類的話，光憑身體就足夠了。別小看最上位魔性位階啊，真是的！」

「可惡，可惡！」

光芒包裹着少女的身體。不到一秒的發光結束後，黑色的長袍已然變了模樣。

包圍的四名追兵以微妙的時間差向少女撲去。無論少女如何反擊，他們都能相互掩護，形成必殺的包圍網。

『……不。沒什麼。我精神得很』

「那我現在就說。你是我的妹妹。我絕不允許你被擅自帶走」

匕首深深地刺入薩普纖弱的後背，肩胛骨下方的位置。穿過肋骨間隙的刀刃，想必已經觸及了心臟。

她知道追兵總有一天會再次出現，也明白除了遵從那張紙條的指示別無他法，但當那一刻臨近時，還是表現出了寂寞的態度。

薩普突然用鬧彆扭般的聲音說道。少女瞪圓了眼睛。

薩普抑制住恐懼，告訴自己這樣就好。獨自一人悄悄消失是最明智的選擇。她自以爲這樣就能保護溫柔的恩人們。

事到如今還說這些，薩普已經沒有時間如此反駁了。

少女話音剛落，夜色便被光芒照亮。

「怎麼可能，連固有魔法都沒用……!? 」

「晚上好～」

「哈？」

ーーー

同時，薩普癱倒在地。

「薩普!? 」

然而，打破這緊張氣氛的，是薩普近乎悲鳴的聲音。

少女從面紗下露出藍色的眼眸，睥睨着男人們。

光是如此就已經是很奇特的設計了，但最引人注目的，是少女背後漂浮的紅色蠟燭。數十支——準確地說是七十三支——紅色蠟燭被點燃，以少女的背部爲中心，呈圓形排列漂浮。儘管它們全都倒立着，火焰朝下，但火苗卻向上升騰，融化的蠟油則向上滴落。

然而，這份可貴的想法，卻被任性的魔法少女無情地踐踏了。

抱住她的少女，發現薩普的背上插着一把大號匕首。領頭的男子在意識到戰力不利的瞬間，就將目標從護送薩普切換爲暗殺，並漂亮地達成了任務。

正因如此，纔不能把溫柔的她們捲進來。結果，薩普獨自煩惱，擅自得出結論，來到了這裏。

魔法少女讓妹妹們按住薩普，撓她的腋下、胸部和腳。薩普一邊痛苦地掙扎，一邊心想這女人是認真的嗎，同時又爲她如此擔心自己的那份溫柔而感到羞赧。

「多管閒事的明明是您！因爲，我……只有我，不是您的妹妹……只是個毫無關係的外人……」

薩普喘息着，從已經失去光芒的眼中流下淚水，與少女對視。

「姐、姐、大人……」

那嘶啞的聲音微弱得幾乎聽不見。

在薩普克服了瀕臨死亡的恐懼而吐出的那句話被確實聽到的瞬間，少女的思緒變得清晰起來。

「固有魔法，『代價』發動……！」

呈圓形排列的倒置蠟燭。點燃的火焰接二連三地猛烈燃燒起來，融化的蠟油向天空升去。

「要多少都拿去吧。現在的我一定——！」

過去，代價魔法沒有發動的時候，少女沒有任何值得珍惜的事物。頭髮、血液、指甲，甚至整個身體，連生命都無所謂。她只是無力地裝出活着的樣子而已。

但是現在不同了。即使是以扭曲的形式相遇，她也有了重要的妹妹。對着小鬼們耀武揚威地當講師，雖然有些空虛，但更多的是快樂。那段時光很寶貴，生命也變得值得珍惜。她不想死，想活下去。

正因如此，現在少女的生命才能成爲代價。獻上連一秒都不想浪費的寶貴壽命，奇蹟終於發動了。

「活下去，薩普」

七十三支蠟燭中，有二十支燃燒殆盡。

ーーー

魔法少女Sacrifice的工房。

本應是貧民窟，卻有一角零星坐落着幾間異常整潔的小屋，其中靜靜地矗立着一棟漂亮的獨棟房屋。在這棟完全看不出曾是破爛小屋的房子裏，少女們正面對面地坐着。

「真是的～，擔心死我了！」

「就是……」

「對、對不起」

庫洛亞抱着胳膊，對跪坐着的薩普說教。優儂則輕輕地抓着薩普的袖子，嘟着嘴。

庫洛亞一會兒說不要一個人扛着，一會兒說再大的問題也至少要商量一下，想說什麼就說什麼。讓大家擔心是事實，所以薩普沒有反駁，只是沮喪地低着頭。

「不好……」

「怎麼會不行呢。我本來在那邊就被父母兄弟無視，也沒有什麼好回憶。和庫洛亞小姐、優儂小姐，還有姐姐大人在一起，肯定要好得多」

「還剩五十三年……真不想用啊～」

這時，從工房裏傳來了妹妹們的聲音。

這本日記，便是她燃盡生命之前的，小小的記錄。

隔着一堵牆，在工房外面聽着她們說話的魔法少女，凝視着昨晚在日記上草草寫下的備忘錄。

說了一通想說的話後，庫洛亞小心翼翼地試探着問道。

少女將日記收進長袍的懷裏，走進了屋內。

「薩普，那個，你想回那邊去嗎？這裏不行嗎？」

因爲，如果吝惜代價而失去重要的東西，那將後悔莫及；但如果獻上代價守護住了，就絕對不會後悔。事實上，對於救了薩普這件事，她沒有任何後悔。

但是，如果今後遇到了不祈求奇蹟就無法度過的難關，或是無法守護的東西——她已有，拋棄一切的覺悟。

獻爲代價的東西，必須是少女打心底裏不願失去的事物。與薩普的生命相比，二十年的壽命很便宜，但她絕對不想再用了。因爲她想盡可能長久地品味現在這快樂的時光。當然，不僅是時間，身體和感覺也不想用。她討厭疼痛，也討厭變得不方便。

得出結論的少女合上了日記。

「姐姐，喫飯了哦……」

ーーー

「喂—姐姐—」

「欸，哪裏不好了？」

「姐姐大人—！」

「來啦—！」

三個女孩嘰嘰喳喳地吵鬧着。

「這種說法有點不好」

爲了在關鍵時刻，能夠毫不猶豫地獻出一切——至少現在，少女們要拼盡全力地活下去。

生活在魔法之國一隅，性格乖張、卑劣至極的腐爛魔法少女。

「是嗎！薩普的家人都是些混蛋真是太好了！」

她腦海中想到的，是固有魔法『代價』的壞心眼之處。