第6章 護衛委託與不死族討伐

「索西先生，您要不要先升上D級呢？」

傍晚，我們在公會進行收購事宜時，櫃檯小姐瑪莉安妮這麼向我提案。

獲得兩個新技能的我們，爲了習慣那些技能和賺錢，連續三天闖蕩E級迷宮。在這個過程中，我好像累積了相當多升級分數。或許都是拜拉妮所賜吧，因爲只要有她在，魔物的出現率就會上升。

「要升級的話，我還需要做什麼呢？」

「您還需承接討伐委託與護衛委託各一件。討伐委託的話……我會建議您承接護衛委託。」

「討伐委託」的部分會停頓一下，是因爲近期可能會有「大型討伐任務」上門吧。她會開始替我顧慮這些，應該代表我已經獲得相當程度的信用了。說不定也是因爲取得了信任，她纔會建議承接「護衛任務」。

「請問有我們能夠承接的委託嗎？」

「有。剛好有藥師公會的委託，他們想請人擔任素材採集的護衛及採集補助人員。不過這是急件，所以要請幾位明日清晨出發，可以嗎？」

「請問採集輔助人員是什麼？」

「因爲他們也需要魔物的素材，所以如果找到目標魔物希望能一併討伐，這一項工作以『採集輔助人員』爲名包含在委託裏面。」

「原來如此。是什麼魔物？」

「一種叫做『獨角兔』的E級魔物。它的角能當成藥材，但迷宮裏的角不會留下來。」

「獨角兔」是有長角的兔子形魔物，就像一隻大型兔子。聽說那種魔物會用它的角刺人，如果刺到的地方是要害，可能會一擊造成致命傷，因此它雖然是兔子，卻有E級。

「原來如此……我想要接這個委託，你們覺得呢？」

我向芙蕾妮爾與拉妮詢問，她們便以「就照索西大人的意思吧」、「要找『獨角兔』的話我的鼻子很靈，我覺得可以」回答我。

「請讓我承接。」

我如此回答瑪莉安妮，決定接下首次的護衛委託。

隔天早晨，我們前往對方指定的建築物前方，有一位看似委託人的長耳女子站在該處。

雖然在遊戲等文本中，精靈族相當着名，不過我所見過的精靈，自那位「鮮紅的安娜託利亞」之後這是第二位。聽說他們好像不是特別稀有的種族，但他們基本上都住在精靈族的居住地，不太會到外界來。

她的外表年齡介於二十到二十五歲之間。畢竟是長壽的種族，我沒辦法判斷她的實際年齡。她將白金色的頭髮在後腦勺綁成一條三股辮，是一位五官相當美型的女子，十分有精靈的氛圍。

這次是六隻，然而其中一隻的反應尤其強烈。依我看，不是頭目就是稀有個體吧。

剩下的四隻也接連跳出來，但皆因弱化而行動遲緩。拉妮把其餘的也解決掉，接着繞到我的後方保護霍菲娜女士。她在這方面身手真是了得。

「好。不過我覺得今天單純是偶然與偶然同時發生而已……」

「原來如此……」

「我知道了。這個我們會拿來使用。」

由拉妮在前方帶路，我們再次踏入森林之中。

「好的，非常感謝。這是個不錯的經驗。」

「這就是所謂的咬餌咬不停嗎！」

霍菲娜女士牽起芙蕾妮爾的手，開始跳起舞來。芙蕾妮爾的眼睛眨呀眨的，驚呼着「咦？咦！」，而霍菲娜女士的舞，直到拉妮苦笑着制止爲止，遲遲沒有停下來。

「好厲害，竟然能一次取得七支角！」

我們跟着霍菲娜女士離開了埃晤隆市，總之先朝向目的地「角兔森林」邁進。

我扭轉那對角使之迴轉。雙角兔的力氣好像也很大，可是它無從抵抗我的怪力，整個身體被我翻轉過來。

瑪莉安妮從後方對我說道。

「好耶好耶，索西先生好厲害喔！這樣就能做好多好多藥了。而且連雙角兔的角都入手了！原來天底下還有這種事呀！」

拉妮的尾巴微微晃動，從我手中接下那顆技能寶珠。

回到旅館後，我把她們兩位找來我的房間，召開會議。

「角兔森林」一如其名，是「獨角兔」所棲息的森林。

「啊，獲得技能了……嗯，這樣好像就能辦到各種戰鬥方式了。謝謝你，索西。」

「是。」

「上吧！」

「首先我要在這邊採集藥草，拜託各位戒備周圍了。」

「數量很多，芙蕾妮爾，準備『後光』。」

「嗯？索西，好像還有耶。」

「好了，這顆技能寶珠該由誰來用好呢……」

我們平安無事地在森林裏走了兩個小時左右，接着突然進入了一處開闊的場所。那是一片在陽光灑落之下，遍地青草的廣場。

拉妮以閃閃發光的眼神，看着我手上的技能寶珠問道。

周圍被光輝包圍。跳出來的那隻，已經被拉妮給砍斷了脖子。

樹葉沙沙作響，對方不斷往這裏靠近。五隻在前方，特殊的那隻在最後面。

「魔法準備好了。」

「拉妮，後面有一隻不太一樣的。可能是強大的個體，要小心。」

拉妮又抽動了幾下鼻子說道。聽霍菲娜女士的說法，獨角兔應該不會一次出現那麼多隻纔對……但我纔剛這麼想，「氣息感知」就有反應了。

在公會辦理完成委託的手續時，霍菲娜女士握住我的雙手，情緒高漲地這麼說道。

「魔法準備好了。」

走了大約十五分鐘，「氣息感知」有反應了。森林深處有七隻疑似獨角兔的魔物，好像正往我們這裏靠近。出沒數量相當多，這恐怕也是拉妮技能的效果吧。

「握住寶珠，然後許願想要技能應該就行了。」

「真的嗎？霍菲娜小姐，您要怎麼做？」

「是雙角兔！那是稀有種！請務必取得它的角！」

「索西先生，這邊的手續也結束了。護衛委託這樣就正式完成了。」

「我也覺得索西大人說得沒錯。」

聽到我的發問，霍菲娜女士隨即起身，背起揹包說：

「看來索西先生的運氣真的很好呢。我從來沒有聽說過有哪支隊伍能在這麼短的期間內入手兩顆技能寶珠。」

拉妮豎起耳朵盯着我說：

我說完以後才注意到，這種謙虛恭敬的說方式或許在這個世界並不正常……但霍菲娜女士笑咪咪地說了聲「謝謝」，所以我就當成沒事吧。

我一面回想在前世用過的業務用語，一面向對方打招呼，於是這位精靈女子笑容可掬地說：

「唔。但是有這個確實會很方便耶。也能攻擊位於高處的魔物。」

「可以，請交給我吧。」

我這邊也有兩隻衝了過來。用釘頭錘敲下去恐怕會把角一併打碎，所以在它們起跳時，我以雙手各捉住一隻。我抓的部位是角，而多虧了「抓握」這招技能，它們再怎麼掙扎，都沒辦法將角從我手中拔出來。我直接把兔子們的身體朝樹幹砸下去，讓它們一命嗚呼。

霍菲娜女士喜出望外地尖叫道。不曉得這位藥師女士是膽子很大，還是對藥材情有獨鍾。

樹叢之間沙沙作響。聲響逐漸變大無非是因爲它們愈來愈接近此處的緣故。

「沒問題，我來處理。」

拉妮使用「疾馳」精準地砍下兔子們的頭顱。或許與「要害打擊」這項技能的效果有關，全都是一擊解決。

「初次見面，我就是藥師霍菲娜。謝謝幾位願意接受我突然的委託。」

特殊的那隻從林木間現身了。是一頭巨大的兔子，應該有大型犬的大小吧。而它的額頭上長有兩支角。

我從正面以雙手牢牢抓住它的兩隻角。被那股衝擊壓迫，我差點被角刺穿，不過「鋼體」這招技能爲我擋下了攻擊。

「說得也是。先說結論，以戰鬥風格來考量，我認爲由拉妮來使用是最恰當的。」

芙蕾妮爾語畢的同時，第一隻兔子也跳了出來。

雖然是這麼說，但它們的出現率很低，想要狩獵它們來討生活好像很困難。那片森林同時也以藥草羣生地聞名，採集者僱用冒險者當護衛進入森林的案例似乎並不罕見。

「還不行……還沒……動手！」

拉妮握住技能寶珠，然後閉上雙眼。隨後她的身體抖了一下，應該已經習得技能了吧。

霍菲娜女士開心地跳了起來。這個場面還滿危險的，但她好像一點都不在意。

「有一說指出，若不是含有魔力的土壤就種不出來。但有那種土壤的地方也會出現魔物。」

「這是很難栽培的植物嗎？」

「我聽說過王城與一部分的領地有在栽種，但好像不是很順利的樣子。」

「時間寶貴，我想邊走邊說明有關這次委託的內容，可以嗎？」

「是『跳躍』對不對？那是什麼樣的技能呀？」

芙蕾妮爾開始集中精神。我請霍菲娜女士站到芙蕾妮爾身邊，我則站到能夠保護兩人的位置，而拉妮負責遊擊。

爲什麼……？──雖然一瞬間出現了這樣的想法，但隨後又想到，她可能很介意我和霍菲娜女士說話。她說不定把我當成父親看待了。

森林被光芒包圍，四處都傳出「嘰嗚……」的呻吟聲。想必獨角兔們也注意到自己被弱化了吧。即便如此，它們也沒有放棄進攻。兔子一隻只從草叢飛跳而出。它們的大小有如中型犬，額頭上還有一支長長的角。

就在我猶豫着該不該由我主動說些什麼時，拉妮的鼻子抽動了一下。

「是啊。總覺得我很容易遭遇一些稀有的魔物呢。」

「初次見面，我們是冒險者公會派來的，本人名爲索西。這邊則是芙蕾妮爾與拉妮。請問您就是藥師霍菲娜小姐嗎？」

「然後技能寶珠的鑑定也完成了。確實是『跳躍』無誤。」

就在我點頭的時候，我發現拉妮以別有含意的眼神看着我。隨後拉妮以下巴示意，催促我往芙蕾妮爾的方向看去，於是我將視線轉過去，只見芙蕾妮爾一臉悲傷。

「我也是第一次目睹採集藥草的現場呢。原來藥草不是用栽培的嗎？」

霍菲娜女士熟門熟路地走在森林中。我們畢竟是護衛，我覺得至少要有一個人走在前面纔行，但是她卻表示「我能感覺到魔物的氣息，到時候會交給各位處理的」。

「雙角兔」以那對赤紅的眼睛看向我，接着以猛烈之勢朝我衝刺而來。已經被弱化了還如此兇猛，原本一定是個莫大的強敵吧。

於是我們三人便將霍菲娜女士包圍起來，開始戒備四周。只不過，我進到森林後，完全沒有感受到魔物的氣息。魔物不可能會因爲害怕人類而逃走，所以實際上週遭應該是真的沒有魔物。

「有獨角兔的味道。好像在上風處。」

其實我們從雙角兔身上入手了技能寶珠。這次委託的契約是──有關角的部分全部由霍菲娜女士收購，而除此之外的部分我們可以自由處置。

在身體翻轉的瞬間，我再次將角往反方向扭轉，隨即「喀」的一聲，雙角兔的頸椎被我扭斷了。它的身體在一瞬間抽搐了一下，隨後便不再動彈。

「想辦法讓隊伍的戰力最大化是當然的。而且這個技能不符合我的戰鬥風格，反而需要與『疾馳』配合使用，效果纔會顯着。那由你來用是最合適的了，不是嗎？」

「我方是因爲條件吻合才承接的。請別介意。」

「沒問題。我們出發吧。」

芙蕾妮爾立即附和，不過，她該不會只是在全盤肯定我的說詞而已吧……？

「瞭解。那隻能交給你嗎？」

「芙蕾妮爾、拉妮，也謝謝你們。你們兩個都好厲害喔。我覺得這支隊伍會出名的。大家要加油喔！」

「獨角兔的角是最優先的，請各位先找到它。」

我偷瞄一眼，看到霍菲娜女士的手正以熟練的動作採集藥草。這種作業通常都會有門外漢不懂的訣竅，所以我們恐怕很難幫上她的忙。

我收下技能寶珠，隨後叫上芙蕾妮爾與拉妮，三個人一起離開公會。

霍菲娜女士說完，便帶着戰利品（十二支兔角＋兩支稀有兔角）離開了。我有點擔心她在那樣的情緒下，有沒有辦法回到藥師公會。

「好像跟字面上一樣，是能讓人跳得很高的技能。可是跳太高的話，相對而言，着地時也有可能會受傷。」

「咦，可以嗎？那是你打倒的耶？」

「今天真的太感謝各位了。我有生以來第一次度過這麼幸運的日子呢。請務必讓我再次委託你們！」

雖然我是這樣說的，但這次的事件，大概是我的「厄運」與拉妮「瘟神」所發動的組合技吧。如果下次還有委託的話，到時候就能弄明白究竟有沒有組合技這回事了。

「這要怎麼用？」

「呼！」

「芙蕾妮爾，還能再來一次『後光』嗎？」

「既然索西都那樣說了，我想拿來用。」

「你是第一次看到霍特草嗎？這種草也能拿來當成藥水的原料喔。冒險者們在用的藥水就是用這個做的。」

或許是察覺到我的視線了，霍菲娜女士笑盈盈地對我說道。

拉妮的尾巴激烈地左右搖晃。因爲她好像在追求力量，所以能習得稀有技能，應該讓她相當開心吧。

「芙蕾妮爾，如果有入手什麼好技能我也會讓你用的，到那之前再等等吧。」

「是。索西大人，謝謝您。」

我姑且也向芙蕾妮爾表達關心。畢竟她有纖細的一面，而我也不能讓她覺得自己被輕忽了。

看到芙蕾妮爾的表情似乎稍微安心了些，拉妮便戳了戳芙蕾妮爾的肩膀詢問：

「芙蕾妮爾，你是不是有什麼事想問索西？」

「咦？不，我沒有什麼事情想問……」

「真的嗎？你不是想問霍菲娜小姐的事情嗎？」

「……呃！那個是……那個……」

芙蕾妮爾看向地板，變得忸忸怩怩的。拉妮看着那樣的芙蕾妮爾，露出賊笑。

「你有什麼想問的嗎？不用客氣，問吧。」

「……那就……那個，索西大人，您覺得像霍菲娜小姐那樣的女人……」

「霍菲娜小姐怎麼了？」

「那個……我想問您喜不喜歡那種女人……畢竟在採藥草的時候，您一直盯着人家看……」

「啊……？」

啊啊，原來她那時候的眼神，是在懷疑那件事啊。正值花樣年華的女孩子果然會在意是嗎？而且隊伍的領導者要是被精靈美女給迷得神魂顛倒，隊員或許也會擔心吧。

「那個時候我只是在觀察人家是如何採集藥草的，不是對她本人感興趣。」

「真的是……那樣嗎？」

「我覺得霍菲娜小姐確實是個美人，可是我不會光憑這點就去喜歡人家啦。」

「他是這麼說的喔。太好了呢，芙蕾妮爾。」

拉妮將手背到後腦勺，然後朝瑪莉安妮的方向偷瞄一眼。說起來，明明站在櫃檯前，卻總是面向一旁的瑪莉安妮，本來就散發着一股令人難以攀談的氛圍呢。

「嗯？我對閣下有印象呢。」

這時安娜託利亞站到前方，於是我將心思轉回她身上。

「這樣啊。說不定只是因爲我沒有跟她說過話，所以不瞭解她吧。」

我偷偷指向走在約五十公尺前方的那兩人。

我想專職持盾手的工作，因此決定把盾牌換成大型的試試看。到目前爲止，我的戰鬥風格始終是「攻擊就是最大的防禦」，但由於擔任攻擊手的拉妮獲得了「要害打擊」與「怪力」等技能而一口氣得到強化，因此換盾牌是我考量到隊伍平衡所作出的結論。當然，爲了更便於保護芙蕾妮爾，也是換成大盾的其中一個理由。

我們站在大廳的邊緣，觀察了一會兒他們的動靜，但他們沒有做出什麼格外詭異的舉動。我有提升過「聽覺」的技能等級，所以也能夠聽見他們的對話。只不過，除了聽不慣的口音之外都是尋常的談話，大意是他們會參加這次的大型討伐任務。

「是那個時候的──我記得是索西閣下吧？這次也拜託了。這樣啊，閣下成立隊伍了啊。話說回來，能使用『聖屬性魔法』的是哪一位？」

「很抱歉，不是明確的資訊。」

「從哪裏感覺到的？」

「最重要……好的，您這麼說讓我很高興。」

「是的，索西大人。我會好好精進，讓魔法的發動變得快一點的。」

「因爲我知道只要有禮貌地跟她說話，她都會正常應答。不過可能是說話方式或表情容易被誤會吧。」

「唔。稍微觀察一下好了。拉妮，你有感覺到什麼嗎？」

「意思是有不死族的氣息嗎？」

那之後的兩天，我們仍然跑到E級迷宮裏進行隊伍的戰力強化。爲了獲取新的技能，原本是考慮離開埃晤隆前往別的城鎮，但上次提到的大型討伐任務將近，因此我決定先添購新裝備。

不過真沒想到會被命令與總隊長同行呢。從她見到芙蕾妮爾時的反應來看，這個人員調度的原因，恐怕是出在芙蕾妮爾的真實身分吧。芙蕾妮爾本人也一臉愧疚的樣子，嘟囔着「對不起……」，所以這個猜測應該不會錯了。

安娜託利亞眉頭深鎖地瞪向那兩人，隨後──

──她如此喃喃自語道。

向櫃檯小姐瑪莉安妮提起這件事後，她便表示──任務終於發佈了，請您務必參與。

然後我們在第三天的早晨到公會露面的時候，發現先前提到的攻略不死族城堡之大型討伐任務的消息，終於張貼到佈告欄上了。

芙蕾妮爾可能有某種顧慮吧。可是現在也無可奈何。

我行了一禮，退到安娜託利亞所指示的地方。

「以前在託森鎮討伐哥布林的時候有承蒙過您的關照。」

「比起那個，芙蕾妮爾，剛纔是不是有別的事讓你很在意？怎麼了嗎？」

「芙蕾妮爾的魔法或許會變得很關鍵。你要抱持這種想法練習喔。」

安娜託利亞以宏亮的嗓音說道。「聖屬性魔法」對不死族具有特殊效果，她應該是想要事先掌握有多少人會那種魔法吧。我們此時不能不站出來，但芙蕾妮爾抓着我的袖子，以不安的眼神看着我說：

大型討伐任務的當天，埃晤隆市的城門前，聚集了冒險者與領地直屬的士兵。人數與哥布林那次雷同，冒險者約爲一百人，士兵大約兩百人。

「……不，算了吧。他們也說要參加大型討伐任務，就算是可疑人士，真的要動手腳的話也會選在任務的時候吧。」

「的確如此。」

「索西大人，我們一定要去嗎？」

聽到我的介紹，安娜託利亞看向芙蕾妮爾。她發出一聲沉吟，同時將雙眼眯得又細又長。不過在芙蕾妮爾坐立難安地低下頭時，她就將目光別開，重新面對我說：

「呃，那個，我覺得瑪莉安妮小姐是一個很好的人。她對我也是從一開始就很溫柔喔。」

我有一瞬間也考慮過拉妮的提案，但說起來，這只是芙蕾妮爾提到他們身上有疑似不死族的氣息而已。大型討伐任務將至，沒有理由爲了那種不確定的消息，暫緩行前準備去跟蹤他們。

「……那個打扮，是梅卡利南的冒險者嗎？」

「安娜託利亞大人，我事想向您報告。」

「其實有關那邊的冒險者二人組……」

我離開櫃檯，隨後拉妮輕抖着耳朵向我問道：

「咦？」

「能使用『聖光』與『淨化』的話，作爲戰力已經十分充足了。畢竟面對靈體系的不死族，物理攻擊很難產生效果。好，就請閣下的隊伍與我一同行動吧。從行軍開始以後，就要請各位隨我同行了。」

「畢竟只是有點令人在意而已。那我們今天要做什麼？」

「說得也對。如果要闖進不死族的根據地，我們還得變得更強纔行呢。」

芙蕾妮爾拍拍胸脯，露出打從心底感到安心的表情。

第一天，討伐部隊預計花一天行軍，抵達森林附近──不死族城堡所在的那座村落。

「被你這麼一說，好像有一點點食物腐壞的味道耶。不過如果有去討伐不死族，身上多少都會沾上一點味道呀。」

芙蕾妮爾以別人看不到的動作比了一下，她所指的方向有一對二人組冒險者，他們正盯着那件大型討伐任務的通知看。兩個都是男人，而且兩人的打扮都是劍士的風格，不過我感受不到什麼奇怪的氣息。

不過士兵們的主要任務是搬運糧食及撿拾魔石與素材。戰鬥基本上會由冒險者承擔。

「是的，呃，這說不定是我的錯覺，可是我剛纔有一瞬間，感覺到一股奇怪的氣息。跟我以前發現『巫妖』時的感受很接近……」

不過拉妮表示「可以在近距離觀摩安娜託利亞的戰鬥，好幸運喔」，所以我覺得她可以不用那麼消極地看待這件事。能夠與前A級冒險者或C級隊伍一起行動，以一支E級隊伍來說應該算是特殊待遇了吧。

「從站在那邊的人們身上。」

「現在對我來說最重要的是你們兩個隊友，我不會把心思放在別人身上的。」

看了佈告欄的通知，出發是在三天後的清晨。這個部分與之前那次一樣啊。在那之前，我要儘可能提升技能等級，升一級是一級。這都是爲了因應──反正一定會發生的──異常事件。

拉妮一臉感興趣的模樣，盯着在遠處下指示的那名身穿鮮紅盔甲的精靈女騎士。芙蕾妮爾也時不時地瞄向對方，但不知爲何，她一直躲在我身後。

「索西閣下啊，什麼事？」

「先確認大型討伐任務的日程，然後準備必需品吧。時間充裕的話，當然還是要去迷宮。」

至於芙蕾妮爾，她的法杖已經是上等貨了，所以我幫她升級了防具。雖然讓戰況演變成會使她遭受攻擊的局面本身就是不容發生的事，不過該做的準備還是不可或缺。

「先前向您介紹的，我們隊上會使用『聖屬性魔法』的芙蕾妮爾表示，能從那兩個人身上感受到些許與不死族有關聯的氣息。」

「知道了。我會留意這件事。我會指派能信任的人，去監視那兩個人。」

我這麼詢問後，拉妮便抽動着鼻子嗅聞。

「我明白了，我會依照公會的通知做好準備的。」

都是以前聽說過的成員。那表示在這座瓦利烏斯子爵領地內，那些人就是最高戰力了吧。

「『鮮紅的安娜託利亞』以及本公會的『幸運者』會參加。以戰力而言，應該沒有問題。」

「哼～剛纔那句……還不賴嘛？」

「這麼說也是。就算芙蕾妮爾的感覺沒錯，他們說不定也只是纔剛跟不死族戰鬥完而已。」

我有點介意她剛纔的模樣，所以姑且問問看，只是芙蕾妮爾這時露出有點煩惱的表情。

「這樣啊……我知道了。」

「不是不死族本身的氣息，但是我覺得應該是類似的東西。」

「我從之前就想問了，索西，你跟瑪莉安妮小姐的關係很好嗎？那個人的對應總是很冷漠，我想應該有很多隊伍對她敬而遠之吧？」

「我明白了。」

「太好了……」

「是這邊的芙蕾妮爾。階級是E級，能使用的『聖屬性魔法』有兩種。」

「那就再麻煩您了。」

「那還真是個壞消息啊……高階冒險者當然也會參加吧？」

拉妮加入我們的隊伍後一口氣習得好幾個技能，現在使用的長劍似乎已經無法滿足需求了。因此她新購了一把劍，劍身的寬度足足比原本那把寬了兩倍，現在她一心一意地在讓身體習慣新武器。

「那就是『鮮紅的安娜託利亞』啊。因爲外表年齡看起來都沒有變化，感覺真的有A級的氣場呢。」

「話說回來，我以爲公會會追加詢問我別的事情呢，看來是事先進行過偵察了吧？」

「是這樣嗎？芙蕾妮爾，你怎麼想？」

其實芙蕾妮爾在任務的前一刻學會了第二個聖屬性魔法。是一種叫做「淨化」的魔法，顧名思義，這種魔法好像能夠祓除目標對象的污穢。雖然感覺是一種能夠超渡不死族的魔法，但實際上似乎還有消毒之類的物理效果。

「冒險者隊伍中，如果哪支隊伍有成員會使用『聖屬性魔法』，請整隊過來一趟。」

「是的。芙蕾妮爾的體質好像能感受到不死族的氣息，其實前些日子『巫妖』出現時她也有感知到。那對二人組其實也沒有做出什麼在此之上的事情，但是我很在意芙蕾妮爾的說法，所以纔會想說先知會您一下。」

我都說到這個程度了，儘管今後發生了什麼事，她應該也不會再爲此煩惱了吧。

雖然不太懂她們兩個爲何會做出這種反應，但就相信隊伍的情誼變得更深厚了吧。

因爲話題突然被拋到自己身上，芙蕾妮爾抖了一下。她好像因爲什麼事而分心了……

「任務當天他們在場的話，我們就多留意他們的動向好了。要知會一下安娜託利亞也可以，不過我老實說，對方會回應我們的機率應該不高。」

聚集至此的隊伍只有三組。「聖屬性魔法」好像真的是很稀有的技能。對前兩支隊伍下達完指示後，安娜託利亞最後來到我們這裏。

「我在說瑪莉安妮小姐的事啦。你對瑪莉安妮小姐是怎麼想的？」

「是的，聽說有委託別的隊伍進行偵察。誠如您提供的情報，他們也確認了不死族城堡的存在，因此纔會發佈本次的大型討伐任務。」

「嗯。那麼就有勞各位了。到出發之前，希望你們能待在那邊待命。」

看到我的臉，安娜託利亞工整的眉毛上挑了一下。

在行軍的途中，我決定向安娜託利亞報告先前碰到的冒險者二人組。

「氣息？」

「是啊。她是這支大型討伐隊伍的隊長。她的命令非遵守不可。」

我帶着芙蕾妮爾與拉妮，來到安娜託利亞跟前。

「怎麼辦？要追嗎？」

我則試着尋找兩天前看到的冒險者二人組，然後立刻在人羣中確認到他們的身影。不過我依然沒有感受到任何可疑的氣息。

他們不久之後便離開了公會。

「嗯……」

「我知道了。不過，已經確定是不死族的城堡了嗎？」

「是的。雖然案例極爲稀少，但不死族確實會建立據點行動。不過那個據點會是一座城堡，就表示應該有相當高階的不死族存在。」

「不，關於這起事件其實也有一些離奇之處，所以我正想要情報呢，哪怕只有一點點也好。感激不盡。」

「是，那麼我先告退了。」

看來不死族城堡的事件，連安娜託利亞……即子爵那邊的人，也認爲事有蹊蹺。不過關於他們的事，我也沒辦法做到更多了。

傍晚時分，討伐部隊照計劃抵達村落。士兵們以訓練有素的動作，開始在周圍設置營地。我們預計在這裏睡一晚，並在隔天早上突襲城堡。

爲了在此住一晚，將會嚴格執行夜晚的戒備。畢竟說到不死族，它們基本上算是黑夜世界的居民。很難想像它們會整晚放任一支存心想攻擊自家據點的軍隊在此駐紮。更何況在先前戰鬥過的「巫妖」身上，我也能感受到它們具備智慧。

我們進到子爵直屬軍的士兵爲冒險者們搭建的帳篷中就寢。大陣仗的行軍或許讓芙蕾妮爾與拉妮累了，她們一進到睡袋隨即呼呼大睡。

沒過多久，我也墜入沉眠之中，然而半夜卻突然醒了過來。即便我還想繼續睡，腦袋卻十分清醒。

我有某種不好的預感。我覺得那個「預感」，與其說是單純的不安、焦躁之類的心理因素，不如說是一種肉體上的壓迫。

「……這莫非是技能？也不是不可能。」

我脫口說出自己的想法。總之先一個人帶上裝備，鑽出帳篷。

在黑夜之中，豎立在營地各處的魔道具照明設備以光芒照亮四周。魔道具本身應該很高價，但畢竟是子爵的直屬軍，有這種配備也不奇怪。

我來到營地的邊緣，發現子爵直屬軍的士兵三人一組在站哨。我環顧四周，能看見另有兩組人馬在站哨。感覺戒備十分森嚴。

「你怎麼了……？冒險者嗎？我們會負責守夜啦，你快去休息啊。」

當我走近，站哨的一名士兵便向我說道。

「啊啊，不好意思。我只是想吹個晚風而已。而且，我有股不妙的預感。」

「那是所謂冒險者的直覺嗎？你不要嚇我好不好。」

「我就是比較容易感到擔心啊。」

在我們如此對談的時候，「氣息感知」接觸到某種東西了。反應雖然微弱，但確實有東西在靠近。是小動物嗎……？不，說不定是擁有某種能夠騙過「氣息感知」的技能的魔物。倘若真是如此，那恐怕會是強敵。

「有東西在接近。可能是魔物，請退後。」

「等等，真的假的！喂！退後！」

「發射！」

「從這裏開始就是敵陣！全員保持戒備進軍！」

「……唔。聽閣下的說明，設置『召喚石』的似乎就是那些人了。而那兩個人最後前往城堡了，沒錯吧？」

在安娜託利亞的指示下，各支隊伍的魔導師總動員，共二十五名的人員排列到前方，開始集中精神。

這時，森林附近傳來含糊的男人嗓音。我朝聲音傳來的方向定睛凝視，但該處已空無一人。「氣息感知」捕捉到兩股高速脫離的反應。移動的方向是不死族城堡所在的方位。無庸置疑是相關人士。而且我對剛纔那個聲音的口音有印象。

我回到芙蕾妮爾她們身邊，這時安娜託利亞開始下達指示了。

「咦咦！它們造了那種東西嗎！」

「索西大人，我感受到非常強烈的氣息。感覺有三隻強大的不死族。」

「魔導師上前。用礫石系魔法破壞大門。魔法準備。」

雖然我的外觀變得跟殭屍一樣，不過由於我是總隊長的隨行人員，所以「幸運者」的女魔導師（是一位叫做蕾拉的美女。順帶一提，他們是四人隊伍）親自以「水屬性魔法」施展高壓洗淨，把我弄乾淨了。

看到我進到營本部帳篷露面，安娜託利亞隨即這麼說，並邀請我坐到椅子上。

「幸運者」的隊長吉爾向我搭話道。他的身後是昨天幫我洗淨的女魔導師蕾拉、手持與身高相仿的大盾的魁梧戰士德魯諾，以及打扮像是忍者的獸人族女子柯妮希。

我應該已經把數十隻打成肉屑了。稍遠處有其他冒險者趕來，同樣也開始討伐那些殭屍犬。

殭屍犬一隻接一隻朝我撲過來，但當它們進入釘頭錘攻擊範圍的瞬間，就會立刻被我打爆。可見它們只是擁有能夠消除氣息的技能而已，強度好像與外表差不多。

士兵回應了我的警告，放聲喊叫。我能感受到營地那邊一口氣騷動了起來。

「她昨天半夜被騷動吵醒的時候，發現你不見蹤影而慌得要命呢。稍微體諒她一下吧。」

聽說所謂的「道具箱」能夠將物品收納在別的空間，是一種非常不得了的技能。我暗自佩服地心想──原來如此那樣的技能也能應用在這種地方啊。

就在我們閒聊的時候，號令下達了，安娜託利亞開始進行精神喊話。

「是索西閣下啊。聽說是閣下破壞『召喚石』的對吧？做得好。讓我聽聽報告吧。」

「可是我被搞到全身都是殭屍的肉塊了。還好有蕾拉小姐，真的幫了大忙。」

安娜託利亞語畢後，向附近的士兵下達某些命令。那名士兵隨即朝冒險者們的帳篷區跑了起來，然後大約十分鐘後，他多帶了兩名士兵回來。那兩名士兵立刻向安娜託利亞報告，但內容聽起來只是頻頻在道歉而已。

安娜託利亞在抵達森林還差兩百公尺的地點停止進軍，接着她就那樣獨自站上前，高舉鑲有水晶的短柄法杖。水晶發出刺眼的光芒，衆人隨即得以看見森林深處有一座類似城堡的建築物。看來剛纔的短杖，是破除幻覺法術的道具。

沒想到總隊長安娜託利亞親自站到前方，朝入口邁進。的確，當強大的魔物突然現身時，有一位A級冒險者擔任前鋒感覺確實能夠降低損害……

「芙蕾妮爾好像對不死族有敏銳的感受，說不定是某種技能。只是我們碰上這種狀況的經驗並不多，所以能相信到什麼程度尚且不明。」

「你們在那邊處理我漏掉的就好。不用來我這裏！」

「另外，這次閣下的表現我會反映在報酬上的。明天將按照計劃執行討伐任務，還請閣下休息到早晨。我很期待閣下明天在城堡攻略戰的活躍。」

「嗯……」

看來我們家那兩個也來了。不過她們兩個在與我有點距離的地方停下了腳步。會停下不是沒有道理，我的周遭堆積了大量的腐爛肉塊，身上也沾滿了腐肉。

無論如何，不好的預感已經消失，這次應該能一路睡到早上了。我在帳篷的角落躺好，閉上眼睛。

「那個消息能相信嗎？」

將鼻子湊過來嗅了幾下的拉妮爲我打包票，於是我向蕾拉小姐與芙蕾妮爾道謝後，便前去找安娜託利亞報告狀況。

裏頭是一處空曠的大廳。因爲光線昏暗，氣氛就像鬼屋一樣毛骨悚然。前方深處有一條寬廣的走廊向內延伸，左右則各有一條通道。

拉妮這麼告訴我。她這麼一說，我才察覺自己或許真的讓芙蕾妮爾感到不安了吧。畢竟她年紀還小，以後像這次一樣會離開她身邊時，還是先說一聲好了。

「好，要攻進去了。跟我上！」

芙蕾妮爾面帶緊張的神情來到我的身邊說：

「殭屍啊，有時候數量一多，就需要有人抱着弄髒自己的覺悟衝上去，不然沒完沒了呢。還好芙蕾妮爾小妹妹會使用『淨化』呢。」

把從殭屍犬的出現開始，到殭屍犬產生裝置（好像叫做「召喚石」）被我破壞爲止的過程，全都說明完畢後，我也將最後聽到的聲音，以及聲音可能源自何人的事情告訴安娜託利亞。

我交代過芙蕾妮爾與拉妮先去睡覺，所以此時她們正在發出安穩的呼吸聲。

那之後，芙蕾妮爾還爲我施展「淨化」，讓我感覺自己甚至變得比戰鬥以前還要乾淨。

「哎呀，說得沒錯。要是臭味一直都弄不掉的話，真的會讓人很困擾。」

「喔！」衆人發出的吶喊後，討伐部隊開始向森林進軍。與之前相同，一百名冒險者在前方，子爵直屬軍的兩百名士兵則跟在後頭。

「……我知道了，我會留意的。」

我在考慮要不要通知安娜託利亞，但芙蕾妮爾的感受準確率究竟有多高──老實說，因爲經驗太少了，沒辦法掛保證。即便我想通知人家，這種可信度不明的資訊，結果就跟什麼都沒講是一樣的。

「先前提到的二人組似乎從帳篷裏消失了。雖然有命人監視，但對方可能有某種技能。」

上頭下達集合的號令了，我們整頓好裝備前往集合場所。

「是魔物，呼叫支援！」

我凝視光線到達不了的平原深處。拜「視力」這個技能所賜，我的視野還算清晰，不過要是有「夜視」之類的技能的話，我還真想要呢。

我將撲過來的殭屍犬悉數打爆，同時一步一步靠近疑似頭目氣息的發源地。頭目好像沒有移動的打算。

我躺了下來稍作反省，針對那對二人組的應對，這次預測得太天真了。只不過我仍然覺得，自己當時就算追上去跟蹤調查，憑我一個外行人應該也很難掌握什麼蛛絲馬跡。我在自己心裏如此找了個藉口，並且在心裏決定下次要謹慎因應。

「那樣啊……感覺事情另有蹊蹺呢。」

安娜託利亞的目光一瞬間變得銳利，但在此之上的事情，恐怕沒辦法在現場談出一個結果。那麼身爲一介E級冒險者，我也不好再多說什麼了。我表示同意，在此收手。

「如果擁有『道具箱』這種技能的話，那並非不可能的事。」

「嗨，聽說你昨晚很活躍嘛。」

報告結束，安娜託利亞讓士兵們退下，然後回到我這裏。

草叢發出聲響。出現了一隻狗。

「什麼……？稍等一下。」

一百個人衝進去也只會造成阻塞，而且在外面待命的士兵也需要有冒險者保護吧。

「我們隊上的芙蕾妮爾說裏面有三隻比『巫妖』還強的不死族。請姑且把此事放在心上。」

我們排在C級隊伍「幸運者」的旁邊。今天當然也跟着總隊長行動。

隨着肉塊四處散落，惡臭也隨之擴散。在原野遭遇的敵人之中，殭屍類大概是最討厭的了。

拉妮與芙蕾妮爾睜大了雙眼，凝視着聳立於森林中的城堡。其他冒險者們也議論紛紛，只有C級的「幸運者」四個人默默地注視着那座城堡。

我們三個跟在「幸運者」後方踏入城堡。

「是啊。不過既然他們往城堡的方向逃跑，實在沒辦法在晚上追蹤。好吧，算了。他們由我們這邊處理。」

「什麼……？冒險者已經來到這裏了嗎……？」

我以「氣息感知」這個技能環顧周遭，立刻得知其他幾處地點也有設置一樣的東西。我四處奔走，將那些裝置盡數破壞。這麼一來，殭屍犬應該就不會再冒出來了。

我跑向那個裝置，接着以釘頭錘狠狠一敲。石碑本身沒有什麼厚度，底部輕易地碎裂後，倒了下來。周圍的黑色霧靄開始逐漸淡去，想必它已經停止運作了吧。

「敵襲、敵襲！」

但是我覺得完全不跟別人說也會有問題。讓某些有實力的人知道一下，或許會比較妥當。那麼最理想的就是那個人了吧。

「在我所能感知的範圍內，他們的確是往城堡走了。可是那麼大的『召喚石』，有辦法只靠兩個人搬運嗎？」

話說回來，「幸運者」的隊長──吉爾好像說過「有人在召喚不死族」之類的話。有可能就是那兩個人也不一定。

「原來如此……對了，然後他們兩個的口音，跟我上次提到二人組很相近。」

總而言之，有必要向擔任總隊長的安娜託利亞報告了，不過……首先我要想辦法處理這身髒污與惡臭纔行。

「你感覺得出強度嗎？」

聽到我的警告，士兵們立刻往營地的方向退去。真是魔物的話，我可能得請他們立刻去呼叫支援了。

大量的石彈與巖槍命中門板，門板隨着巨大的破碎聲，被轟飛進城堡內。

「沒辦法再繼續了吧……我們撤。」

我原本以爲會是魔物，但浮現於黑夜之中的是外觀宛如石碑的擺設，高度約有兩公尺。仔細一看，那塊石碑的周邊還飄蕩着黑色的煙霧，殭屍犬從霧氣之中接連現身。這表示那玩意就是殭屍犬的製造裝置了吧。何等給人添麻煩的裝置啊。

「索西大人。」「索西，唔哇好臭！」

「呵呵，畢竟帶着兩個女孩子嘛，不注意儀容怎麼行呢。」

吉爾回應我，他的目光仍瞪着大門。

等我回到營地時，戰鬥已經結束，子爵直屬軍的士兵不是在從殭屍犬的屍骸中挖取魔石，就是在將屍體集中到一處焚燒。負責燃燒的是冒險者裏的魔導師。

我以爲魔物會從裏頭衝出來，但卻並非如此。取而代之的是一股猶如某種東西纏上身子的詭異氣息，從敞開的入口流淌而出。

從遠處還看不見不死族的城堡，但冒險者之中似乎已經有人感知到森林深處有東西了。他們各自在同伴之間交談着「森林裏確實有東西」之類的內容。

部隊順利前進到城堡前。連一隻恐怖騎士都沒有現身，想必它們都在城堡裏嚴陣以待吧。

野狗嗎……不對，模樣看起來有點詭異。它的體毛東缺一塊西缺一塊，而且身上還有一部分已經腐爛了。原來如此，是犬科動物的殭屍啊。

從草叢鑽出來的殭屍犬，似乎暫且將我視爲目標了。只不過根據「氣息感知」，它的後續部隊似乎相當龐大。支援是必須的。

「怎麼了？」

早上起牀時，芙蕾妮爾不知爲何鑽到我的睡袋裏頭，抱着我的左手臂。

不死族的城堡就近一看真的是一座很巨大的建築物。本館是一棟高度約三層樓的建築，四個角落各建有一座尖塔。

「嗯，一點味道也沒有，沒問題嘍。芙蕾妮爾的魔法好厲害喔。」

語畢，我便朝殭屍犬前來的方向再一步挺進。感覺深處有一股稍大的反應。假如那是頭目的話，我最好去確認一下狀況。

「是的，我認爲比先前的巫妖還要強。」

奇怪的是，牆上一扇窗戶也沒有，只能看見正面有一處兩扇門板的巨大門扉，可見它不是以正規方式建造的建築。

「吉爾閣下，能借一步說話嗎？」

這樣就可以了吧。講出這些話，就算被人罵「你少在那邊亂講話」也是我活該，但吉爾似乎是願意把那種沒有根據的警告聽進去的人。真不愧是他呢。

「居然能把那麼大的城堡藏起來……就跟索西大人說的一樣呢。」

「幸運者」的獸人女子柯妮希率先進入森林之中。她將感知系技能鍛鍊到極致，而且好像也很善於破除陷阱。原來如此，她就是遊戲裏說的「斥侯」啊。

我離開營本部帳篷，回到我們自己的帳篷裏。

「感謝各位昨晚的奮戰。想必有些人此時依然疲勞吧，但我等若在此時延期，它們的數量勢必會隨延期的時間增加。因此我等必須在今天徹底破壞不死族的根據地，剷除人們的憂心。期待各位的奮鬥！」

「感謝您的厚望。我會努力達成您的期待。那麼請容我告退。」

她將冒險者的部隊拆成兩批人馬，包含她自己在內的部隊會攻入城堡內，而剩餘的部隊則在城堡外頭待命，如果有突發狀況就讓他們前來支援。

「那是什麼東西……？」

疑似頭目的物體進到我的視野之中。

當五十名冒險者全都入內，左右兩條通道立刻傳出金屬互相碰撞的聲響。

分散在左右的冒險者們察覺到氣息，馬上擺出架勢，隨後大批「恐怖騎士」絡繹不絕地自通道中走出來。

「D級站到前方，E級負責輔助！」

雖然是臨時編組的部隊，但冒險者們或多或少都在配合彼此，一同與魔物對峙。恐怖騎士堅硬的盔甲在面對D級的攻擊手時似乎也佔不到優勢。恐怖騎士不是被斬裂、敲扁，就是被貫穿，它們一隻接着一隻倒下。

我們幾個位在中央，因此目前沒有機會發揮。但是從安娜託利亞瞪着走廊深處的模樣來看，我想應該是沒辦法輕鬆了。

「好，『幸運者』與索西閣下的隊伍跟我走。我們到裏面討伐頭目。」

她下達的命令跟我預料的一樣。我一瞬間覺得──E級的我們跟去討伐頭目沒關係嗎？但總隊長的命令是絕對的，只能當安娜託利亞肯定我們的潛力了。

我們在走廊上前進，這時深處又出現了大批的恐怖騎士。不過在安娜託利亞與「幸運者」的面前，板金盔甲形同紙紮人偶。它們一個個被砍倒消失。

我們當然不能只是看着，我揮舞釘頭錘，拉妮則用附加火屬性的長劍打倒了那些恐怖騎士。

「哦，能一擊打扁這些傢伙，不愧是能幹掉君主的男人啊！」

吉爾似乎還保有從容能觀察我的狀況。他揮舞的長劍沒有附加任何魔法，儘管如此，他還是能將恐怖騎士一刀兩斷。

「我很擅長靠蠻力應拼。」

「那可是很重要的喔。畢竟臂力在各種狀況下都能派上用場啊。」

「或許是吧。」

就在我們如此對話的期間，恐怖騎士的數量大幅減少，只剩下十隻左右了。我鼓足力氣，打算再堅持一下，這時芙蕾妮爾從後方對我說道：

「索西大人，深處有強大魔物的氣息。好像真的有三隻。」

往深處望去，能看見走廊底端是雙開門。門上還刻有骸骨造型的浮雕，這種趣味實在很低級，但以氛圍而言，門後應該是王座大廳吧。可見頭目就在裏頭。

安娜託利亞以劍氣一口氣消滅三隻恐怖騎士後，就沒有障礙物阻擋我們抵達門扉了。因爲大廳仍有戰鬥的聲響傳來，所以應該會由安娜託利亞、「幸運者」的四位及我們三個人闖進去。

「打倒前方的頭目，魔物就不會再出現了。確實有三隻的樣子，不過感覺上由我們幾個也足以應付。各位都準備好了嗎？」

如我所料，安娜託利亞向我們確認了。在場沒有人對A級的判斷提出質疑。看到全員點頭，安娜託利亞便緩緩將門推開。

「發動吧！全體小心強光！」

吉爾逮到極短暫的破綻，朝劍士的軀幹橫斬過去，上下半身分家的劍士隨即噹啷一聲，倒在地上。

當吉爾喊道，「幸運者」的持盾手──壯漢德魯諾立即架起那面巨大的盾牌站到前方。

「『後光』準備好了！」

「來吧！」

絕對不可能讓芙蕾妮爾或拉妮出馬。我舉起盾牌與釘頭錘朝向前方，這時劍士冷不防地使用「疾馳」朝我砍過來。

德魯諾的大盾抵擋了另一隻劍士的攻擊。劍士使用「疾馳」，想要攻擊後衛，但德魯諾喊了一聲「不準逃！」之後，劍士隨即顫抖一下，再度面向德魯諾。那大概是能夠吸引魔物注意的技能──「引誘」之類的招數吧。

我配合對方不知道第幾次的攻擊，舉着盾牌向前一踏，憑蠻力將劍士頂回去。身穿盔甲的劍士一個不穩，向後退了一步。

「幸運者」的魔導師──蕾拉揮動法杖，超過二十支的岩石長槍在我們頭頂上浮現，緊接着朝其中一隻劍士降下。隨着一陣猛烈的撞擊聲，劍士被轟倒在地，它的盔甲卻勉強保有原形。

「是，『聖光』要上了！」

以結果而言，剩下的那一隻朝我們走了過來。這個局面只能由我們設法解決。

魔物行動了。前方的兩隻劍士以俯衝般的動作先行朝我們逼近。

「喝！」

防禦雖然沒問題，但劍士的劍術實在沒有破綻。它好像擁有「翻身」這項技能。在怒濤般的連擊之下，我沒辦法以釘頭錘發動反擊。不過單看力量的話，我應該不會輸。

那是能弱化魔物的「天神後光」。而且因爲「充填」這招技能，它的效果應該變得更強了。這麼一來──

可是現在似乎沒空讓我猜測了。吉爾已經開始處理出現的其中一隻。柯妮希與蕾拉負責輔助德魯諾與吉爾。

「要來了！」

一道光線自我後方劃過，直擊劍士的胸甲，在黑色的盔甲上開了一個拳頭大小的洞，劍士的動作一瞬間頓住了。但那離致命傷似乎還有一段距離。這種時候階級的差距不免會浮現出來。

「是，索西大人。」

真不愧是C級的隊伍，「幸運者」的戰法無懈可擊。

這麼一來就沒有我們登場的份了。然而，或許就是這樣想法害的，王座大廳內的左右兩側突然出現新的劍士。不對，仔細一看，地板上躺着一塊貌似石板的物體。莫非那也是召喚石嗎？

無論我怎麼看，劍身都沒有碰觸到魔物，那究竟是技能，還是她的身手呢？不管是哪一種，頭目戰便就此告終。

三具盔甲都是手持長劍的劍士造型，但其中一具所使用的長劍與盔甲看起來比其他具還要高出一個等級。想必是高階魔物吧。令人不寒而慄的是，全員都沒有戴頭盔，也就是說，那些都是無頭的盔甲戰士。

吉爾的長劍將盔甲半毀仍試圖爬起來的劍士砍成兩半。這下就解決一隻了。

「幸運者」他們一次面對兩隻，好像也沒有多少餘力。安娜託利亞正在與宗師交鋒，但他們的動作令人眼花繚亂，使我分不出優劣。現在顯然不是能讓我們留一手的局面。

那是藉由「翻身」這招技能使出的假動作。原來它把芙蕾妮爾視作威脅了啊。但是很遺憾，我也有那招技能。

芙蕾妮爾精神集中耗費的時間比我預計的還要短。芙蕾妮爾高舉長杖，大廳內立刻被神聖的光輝包圍。

「去死吧！唔，這傢伙好硬！」

「喝！」

前方果真是王座大廳。

「瞭解。那兩隻交給我們。」

「撤退！趕緊離開城堡！」

德魯諾也以大盾撞飛劍士。被撞凹盔甲的戰士的雙臂，由獸人柯妮希自背後斬落。德魯諾趁這個時機揮下斧刃，又擊倒了一隻。

「前方兩隻是C級高階種的『無頭劍士』，後面那只是B級高階種的『無頭宗師』。『宗師』我一個人處理。『幸運者』負責『劍士』。索西閣下，你們負責支援『幸運者』。」

所幸有事先提升過「動態視力」與「反射神經」等技能，我纔來得及反應，以盾牌接下劍士的長劍。一陣強烈的衝擊自盾牌傳達到左手臂上，對方的臂力與哥布林君主十分接近。但等級提升且逐漸朝向力量型特化邁進的我，有辦法完全抵擋下來。

吉爾簡短地應答。

「芙蕾妮爾，準備『聖光』。」

「呼！」

「芙蕾妮爾！」

「芙蕾妮爾，使用『充填』過的『後光』！」

房間的寬度跟學校的體育館差不多，只是稍微再狹窄一點，地板上鋪着紅通通的地毯，地毯的彼端有高出一階的臺階，上頭站着三名盔甲戰士。

安娜託利亞舉起劍，向前邁進。

我下達指示，自己也稍微站向前，架起盾牌。不過我實在沒有自信承受C級高階種魔物的劍擊。但對方要是打過來，也只能應戰了吧。

稍遠處傳來一聲高亢的嗓音。安娜託利亞的長劍一閃而過，宗師被縱向砍成兩半。

我以無視物理法則的動作將釘頭錘橫向揮擊，朝劍士重重敲下去。

「魔法要上嘍！」

我們三人站到「幸運者」的斜後方。支援的主軸是芙蕾妮爾的「聖屬性魔法」，我與拉妮則轉而擔任芙蕾妮爾的護衛。

「剛纔那是什麼……欸，這些傢伙動作是不是變遲鈍啦！」

「結束了！」

剩下的一隻就在我的正面。那傢伙朝我的盾牌揮砍一下，下一秒卻突然轉換方向，想要從我的側面竄過去。

由「怪力」、「重爆」以及飽經鍛鍊的「臂力」所施展的高能量暴力。被弱化的劍士的盔甲就像紙板一樣被我打扁，整隻飛了出去，就那樣倒地不起。

劍士再度砍上來。我以盾牌承受它暴風般的斬擊，而盾牌同時也開始發出悲鳴。眼看金屬製的邊框開始扭曲，我恐怕沒辦法跟它打持久戰。

拉妮從側面施以斬擊，但即便是賦予火屬性的劍，也無法給予多大的打擊。劍士爲了應付拉妮一瞬間動了一下。不過不曉得它是認爲拉妮不會構成對手，還是認爲我的釘頭錘較具威脅，它忽視拉妮，繼續攻擊我。它應該知道只要破壞盾牌就勝券在握了吧。

隨後地底傳出細微的震動。莫非是擔任城主的頭目被打到，所以這座城堡也開始崩塌了嗎？

「是，索西大人！」

「咕！」

就在我們撿拾魔石的時候，其他冒險者們從後方抵達大廳。不曉得是不是因爲頭目被打倒的緣故，恐怖騎士好像不再湧現了。

我們遵從安娜託利亞的指令，迅速跑到城堡的外頭。

宗師則打算晚一拍行動，但等到它要開始行動時，安娜託利亞已經砍過去了。她似乎是在轉瞬間穿過那兩隻劍士的。那應該是拉妮也擁有的技能──「疾馳」吧，只不過她的速度比拉妮快了一個層次。