第5章 邂逅的連鎖

雖然我時隔一個星期纔回到埃晤隆市，但因爲我並沒有在此長期居留，所以沒有感到一絲一毫的懷念。

我看了看芙蕾妮爾，她也沒有特別展現出來到新城市時的反應。

「你是不是有來過埃晤隆？」

「是的，有來過幾次。說是這麼說，其實我並沒有用自己的腳逛過這座城市。」

芙蕾妮爾沒有再多做說明，讓我愈來愈覺得她有某些隱情。

我們抵達埃晤隆時已經傍晚了，但我們還是直接前往冒險者公會。

大廳中約有二十支以上的隊伍，櫃檯前也有好幾個人在排隊，可是隻有之前那位冷漠的櫃檯小姐的前面沒有任何人。雖然我覺得她滿漂亮的，但肯定是因那冷淡的態度而被人敬而遠之吧。

「不好意思，我有事情想要報告。」

「哎呀，索西先生，您回來了呢。請問報告的內容是？」

「我們從瑪涅吉鎮回程的途中，遭遇了不死族魔物。我是來報告這件事的。」

「不死族嗎？您有沒有帶證據回來？」

「有的，就是這些。」

我將高階骷髏掉落的形狀扭曲的魔石及長柄法杖秀出來，櫃檯小姐這時眯起了雙眼。

哎呀，我又有麻煩事要找上門來的預感了。

「我有話想請教您。請往這邊。」

我們跟在櫃檯小姐的身後，走進裏面的房間。這間房間裏有一張偏大的桌子及幾張椅子。

我們坐到椅子上，這時櫃檯小姐才注意到芙蕾妮爾的存在。

「這一位是您的隊伍成員嗎？」

「是的，沒錯。我們是在瑪涅吉鎮認識的。我終於組成隊伍了。」

「原來如此。不好意思，敢問您的大名？」

芙蕾妮爾的新技能叫做「填充」。好像是拉長集中精神的時間，提升魔法威力的技能。那個能力或許會成爲我們隊伍的王牌。

那不是能夠當場回答的事情，因此我們決定暫且保留討伐委託，好好聽聽對方怎麼說。向我們搭話的獸人少女──拉妮，帶我們進到附近的飯館。

「從剛纔的報告及這顆魔石的形狀來看，那隻不死族魔物幾乎可以確定是『巫妖』了。那麼一來，這把長杖應該是『亡者之杖』，如果您要使用的話，我建議先送去鑑定。」

「是不是有什麼事呢？」

我按照瑪莉安妮說的交出了卡片，這時突然有個氣息從後方接近。

「沒錯。過程有點驚險就是了。」

「可以。這是『恐怖騎士』的討伐任務。」

嗯，好像是相當強大的武器，可是問題在於F級的芙蕾妮爾拿這種武器會不會招人嫉妒。

瑪莉安妮一派輕鬆地回答我的問題，不過那個意思應該是指──公會想讓有能力的人蔘與大型討伐任務，因此會讓那些人升上公會能夠強行命令的階級。

「我猜這把法杖是非常強大的武器，您覺得呢？」

櫃檯小姐將視線從我身上挪開，向芙蕾妮爾回以問候。我怎麼覺得自己好像事到如今才知道這位櫃檯小姐叫什麼名字啊？

我覺得我們兩個以E級隊伍而言算是滿強大的。是因爲我們都擁有稀有技能嗎？

「那麼，請讓我聽聽您的報告。」

「是啊。我也是這麼想的，但我自己就是例外之一，所以我也不好多說什麼。」

「其實有個謠言指出，最近到處都有不死族出沒。而且我還聽說有人在出沒地點的附近撞見可疑的人影。」

在我們開始平時的體力訓練後，吉爾時不時會偷偷瞄向我們。比起訓練的內容，他似乎感覺更在意「爲什麼我會帶着芙蕾妮爾」。

「那麼我要接這個任務。手續要用到冒險者身分卡嗎？」

我記得那種魔物就像一具會走路的盔甲，但沒有東西在裏面。

聽到我這麼說，吉爾噗哧一聲笑了出來。

「請多多指教。我叫做瑪莉安妮。」

「巫妖？只靠你們兩位就打倒了嗎？」

這位金髮碧眼的美少女將法杖緊抱在胸前，笑盈盈地仰望着我說道。那雙眼眸所散發的光輝，一如往常地讓我感到沉重。

「可是巫妖會出現在這一帶，感覺又是一椿離奇事件嘍。」

在我們聊着這些內容，正要進入公會時，我忽然察覺有道奇妙的視線。

突如其來的通知，使芙蕾妮爾的雙眼睜得圓圓的。

這一天，我們兩個的冒險者等級雙雙提升，然後心情愉悅地回到城裏前往公會。

「哼……話說那個女生相當年幼耶。我覺得她應該還不到『覺醒』的年紀吧？」

「我記得恐怖騎士是不死族的一種對吧？」

「知道了。我們會小心的。」

「這上面果然有什麼詛咒之類的嗎？」

聽到那道問題，芙蕾妮爾看向我的臉。於是我代爲回答。

「數量是？」

「我明白了，那麼鑑定就勞請您協助了。我的報告到此爲止，請問還有別的事情嗎？」

瑪莉安妮一面更新芙蕾妮爾冒險者身分卡，同時將一本冊子拿到櫃檯上。我看到她翻開後的內容，看起來是討伐任務的登記簿。

「那不是隻要有墓地就會出現的魔物嗎？」

「儘管還是F級，卻攻略了多座迷宮，討伐過稀有頭目與巫妖，實績已經足夠充分了。不如說，公會不能讓芙蕾妮爾小姐就這樣留在F級上。」

這一天，我爲了讓芙蕾妮爾獲取技能，攻略了一座F級的迷宮。

我朝那邊看過去，發現公會的入口站着一名少女。她有一頭偏紫的長髮，看起來比芙蕾妮爾還要年長一點。她的頭上有一對宛如犬類的耳朵，應該是獸人族吧。她的五官端正，可以稱得上是美少女，只是對方卻用強勢的眼神直勾勾地盯着我們兩個。

「是啊。你的魔法也到了能在實戰中發揮的等級，而且我感覺你漸漸習慣走位了。跟我一個人攻略迷宮的時候相比，現在戰鬥起來明顯順利多了。」

「嗯？芙蕾妮爾小妹妹，那支法杖是從哪裏得到的？」

一個大叔帶着女孩子冒險，無論於好於壞，都會有人感興趣，但感興趣的人是少女的話，我就無從得知她究竟好奇哪個部分了。總而言之，我先無視她，徑直走到瑪莉安妮的櫃檯前。

等到我們稍作休息時，吉爾跑來向我搭話。

瑪莉安妮聆聽時仍然保持面無表情，但她有時候會深入詢問細節，所以我才確定這起事件是稀有案例。

「哈哈，那倒也是。畢竟罕見歸罕見，也不是完全沒有案例啊。我叫吉爾，這位小姐呢？」

「不會太快了嗎？」

「委託書上註記是兩隻，但還請您到現場確認。」

「我到瑪涅吉鎮攻略迷宮了。她是我偶然在那邊遇到的。」

「啊，我叫做芙蕾妮爾。今後請多多關照。」

「真的嗎？如果您真心那麼想，我會非常高興。我會更加努力幫上索西大人的忙！」

「這樣啊……」

說是這麼說，這個世界的冒險者好像沒有那麼粗暴，而且真要說的話，其實沒有什麼人會主動去糾纏別人。總而言之就先讓芙蕾妮爾使用看看，如果有問題的話就到時候再想辦法吧。

因爲吉爾突然向自己打招呼，所以芙蕾妮爾一時語塞，然後纔回應道：

那爲什麼我們會遭遇不死族？假如是因爲我那個「厄運」技能的錯，我會相當頭痛耶……

「有件事我忘了說。巫妖是介於D級高階種至C級的魔物。還請您千萬不要勉強自己。」

隔天，以及再隔一天，我們都是去我已經攻略完的那座河灘上的E級迷宮。

「那是什麼意思？莫非是有人刻意在召喚不死族嗎？」

「我聽說這通常是C級以上的魔導師在使用的。」

「咦？謝、謝謝。」

「其實我們從瑪涅吉回來的半路上遇到了巫妖，這支是戰利品。」

「怎麼可能嘛。那樣人們不就會害怕到不敢去掃墓了嗎？不死族這種魔物，除了迷宮之外，如果並非瘴氣嚴重鬱結的地方是不會出現的。尤其像巫妖這種特殊魔物，通常更是不會現身。」

「這是很稀有的東西嗎？」

「恭喜您，芙蕾妮爾小姐，這樣就滿足升上E級的條件了。」

吉爾說完便打算回去鍛鍊，但這時他注意到某件事而停下了腳步。

「啊啊，是前陣子說過的事吧。可以說明一下嗎？」

「欸，如果你們要接討伐任務的話，可以讓我加入嗎？」

「瞭解。我想接這個委託，芙蕾妮爾，你有什麼想法嗎？」

總覺得我纔剛回到埃晤隆，就聽到不得了的消息了。

就我而言，我希望能平安度過，不要與這起事件扯上關係。可是我的預感告訴我「厄運」一定會有所反應。那麼解方就只有一個了──總之要變強，別無他法。

「要，請借我兩位的卡片。」

我將我們昨天討伐不死族魔物的事情，一五一十地說明給瑪莉安妮聽。

「是，我叫做芙蕾妮爾。最近剛加入索西大人的隊伍。還請多多指教。」

向我們搭話的，是先前在入口處注視着我們的獸人族少女。

聽到我向她確認，芙蕾妮爾搖搖頭，將手按在胸前說了一句「隨索西大人的意思就好」。看到她那樣的舉動，瑪莉安妮皺着眉頭凝視我的臉。希望她沒有對我產生奇怪的誤會就好了。

頭目是一般的熊狼，芙蕾妮爾用一發「聖光」就搞定了。其實能歸因於「亡者之杖」的性能相當高，據芙蕾妮爾所述，集中精神的時間減少了兩成以上。我確實有感覺到她從準備至發動的時間變快了一點，而且威力好像也一口氣提升了。這些說不定都是拜「厄運」所賜呢。

看到芙蕾妮爾低頭對自己致意，櫃檯小姐以有話想說的眼神看向我。但那不像是要譴責我的樣子，看起來也不是想表達「一個大叔居然帶着年幼可愛的少女」。說不定她知道某些關於芙蕾妮爾的內情。

「啊，沒有，我只是在想，她好像在看我們而已。」

還好不是因爲「厄運」這種技能而遇到巫妖，可是現在似乎有更麻煩的事件在朝我們逼近。

「話說回來，索西先生，我有討伐任務想要推薦給您。您願意聽聽看嗎？」

「好。我們昨天早上從瑪涅吉鎮出發……」

他看着芙蕾妮爾手中的「亡者之杖」。昨天的鑑定結果是「沒問題」，因此芙蕾妮爾立刻開始使用。

「嗨，有一陣子沒看到你耶。你去物色隊友了嗎？」

「不不不，纔不是有點而已吧？不過既然你都能擊敗君主了，倒也不是什麼奇怪的事。不好意思啊，其實那支法杖我們家的魔導師也想要，我原本只是想問你們『如果有地方能買到的話，能不能告訴我』而已。」

「是的。但恐怖騎士基本上是物理屬性，所以我覺得您應該沒問題。據悉，它們在北方的農村徘徊，有傷者出現。」

櫃檯小姐……瑪莉安妮準備好紙筆，再次望向我說：

隔天早上我與芙蕾妮爾一起到訓練場，發現該處罕見地有人先來了。是C級隊伍「幸運者」的隊長──吉爾。他一個人默默地揮着的……不是長劍，而是暗金屬棒。

魚形人已經不是我的對手了。攻擊石龜時只要加上我的「重爆」，就能將它們連同龜甲一併敲爆。

「您辛苦了，索西先生。要請公會收購對嗎？」

芙蕾妮爾新學會的技能是「消耗減輕」，據說能夠降低發動魔法時耗費的體力。看來她也以自己的步調，走在成爲魔導師的道路上。

「這些就是那隻高階骷髏掉落的魔石與法杖。我想請公會收購魔石，至於長杖，如果沒有問題的話我們想要拿來用。」

「索西大人，您很在意那一位嗎？」

「索西大人，我覺得自己好像變得相當派得上用場了。」

史萊姆變成芙蕾妮爾練習魔法的好對象。頭目的巨型史萊姆也是，只要用「聖光」狙擊就能一發搞定。

「不曉得。要是有事的話，對方應該會主動找我們攀談吧。」

就在我如此思考時，吉爾微微皺起眉頭說道：

「是的，麻煩了。」

如此忠告我的瑪莉安妮，臉上依然沒有表情。說不定她因爲這種態度而喫過不少虧。

「對吧？都會這樣猜對不對？這個謠言是不太可信，但實際上，以前好像真有一羣人幹出這種勾當。經過墓地旁邊的時候，你們要多加小心比較好喔。」

我取出魔石與素材，瑪莉安妮先是檢視了那些物品，接着看向芙蕾妮爾說：

「真是個有禮貌的小妹妹呢。你叫做芙蕾妮爾啊……以後請多關照啦。」

「是啊。巫妖本身已經很少出沒了，而且法杖大多會在討伐時壞掉。要說稀有的話是真的滿稀有的。」

「原來如此。」

「那種案例雖然極爲罕見，但偶爾會發生。如果您要鑑定的話，我會幫忙受理，費用是十萬羅姆。」

我們三個人圍桌而坐，各自點餐之後，我向拉妮發問：

「好了，你可以告訴我們，你是因爲什麼緣故而向我們搭話的？」

「的確有所緣故……但簡單來說，就是我被前一支隊伍趕出來的時候，你們剛好現身了的感覺？而且我是E級的，聽你們的對話，我發現你們好像也是E級的，所以這樣應該剛剛好。」

拉妮看起來無精打采的，應該真的如她所言吧。但是就我方的角度來看，我們完全沒有得到想知道的消息。

「我的問題有兩個。一個是你被前一支隊伍趕出來的理由，另一個是讓你判斷自己能加入我們隊伍的理由。」

「唔，你問到很難以啓齒的問題了。我會被前一支隊伍趕出來，是因爲他們說我是瘟神。」

「瘟神？」

「嗯。只要有我在，不知道爲什麼，就會出現一大堆魔物。我覺得那是他們在找碴，可是再上一支隊伍也是用同樣的理由把我趕出來的。」

確實是不好啓齒的事情，但她毫不隱瞞地說出來這點還算不錯。不過以處世之道而言，這種做法跟賭博差不多。

「然後會選擇你們的原因剛纔也說過了，是因爲我們的階級一樣。另外就是，叔叔與小女生這種組合很奇怪。」

「你會因爲組合很奇怪就想加入嗎？」

「因爲你們是什麼關係讓我有點感興趣。啊，還有，我用氣味就能得知叔叔不是壞人了。」

「這是用氣味就能知道的嗎？」

「是呀。我是狼獸人，鼻子很靈喔。芙蕾妮爾身上沒有叔叔的氣味，所以我覺得沒問題。」

「我身上有沒有索西大人的氣味，跟索西大人的人品有什麼關聯嗎？」

芙蕾妮爾歪着頭問道，然後交互看向拉妮與我。

這位狼獸人少女，居然在大庭廣衆之下做出這種發言。我按着太陽穴，好聲好氣地教導芙蕾妮爾：

「芙蕾妮爾，這個關聯你總有一天會懂的。到那天到來之前就先忘記吧。」

「嗯？我知道了，既然索西大人那麼說的話。」

還好芙蕾妮爾是個聽話的好孩子。不對，太聽話也讓我覺得有點可怕。

「拉妮，你擅長的只有尋找魔物嗎？」

我從正面走去，進入恐怖騎士的長槍的攻擊範圍。恐怖騎士理所當然地對我一陣猛刺，但我以釘頭錘一揮，兩柄長槍立刻被我敲碎。我直接拉近距離，以釘頭錘敲扁它們就能搞定了。即便是板金甲，在重量與速度的暴力之下，也只能如液體一般被擊潰。

「是喔？以男人來說確實有點沒出息呢。」

既然如此，透過公會去推廣訓練法或許也不錯，但拉妮表示「你去推廣這種東西也沒有人會做啦。大家都只會顧自己眼前的生活」。

我在森林深處看到一棟巨大的建築物，那座建築物還有好幾座尖塔。雖然只看得見上半部，但外型酷似西洋的城堡。

現在差不多是櫃檯小姐的上班時間了，因此我們打算就此結束訓練，這時，吉爾剛好來了。

魔法劍，原來有這種東西啊。以遊戲性質來思考的話，就是使用賦予了屬性的劍來戰鬥的意思吧。確實，往後如果遭遇只有屬性攻擊才能奏效的對手，有她在感覺會很有幫助。

「哼～原來是那種關係呀。好吧，算了。所以你們願意讓我加入嗎？討伐任務的話，我覺得我的鼻子能派上用場喔。」

隨後剩下的兩隻果真出現了。由拉妮與芙蕾妮爾負責處理之後，戰鬥便暫且告一段落。

「那些用來提升肌力的技能，在我身上好像比較容易提升。而且我還有『怪力』呢。」

我們一如往常地進行提升體能的訓練，體能系的技能居然能如此有效率地升級，似乎讓拉妮相當感動的樣子。

「當然可以。」

兩人指向同樣的方位。是遠處的森林。我的「氣息感知」什麼都沒有發現，但既然兩人都那麼說了，就應該有些什麼吧。

就在我點頭同意時，「氣息感知」有了新的反應。兩隻手持長槍的恐怖騎士現身了。

「知道了。另一隻由我跟芙蕾妮爾解決。你有辦法把自己的對手引開嗎？」

吉爾如此說着，同時轉頭面對我。看他那雙眼睛帶着一絲笑意，大概是想說「你喜歡年輕女生嗎？」之類的吧。

芙蕾妮爾舉起法杖，一邊做出集中精神的姿勢，一邊如此說道。

另外，拉妮跟我印象中的獸人一樣有尾巴，但此時一直都是保持下垂的狀態。我不曉得獸人的尾巴在表達意義上是否與動物尾巴一樣，但如果相同，那她的心情應該與言行相反，現在一定很低落纔對。想到她的心情，我確實會猶豫究竟該不該無情地拒絕她。

拉妮的腰際掛着一柄長劍，防具則是隻穿着類似護具的東西，難以稱得上是盔甲。她身穿與髮色相同的紫色系衣服，但硬要提的話，就是暴露程度有點高。我覺得她的裙子太短了，但……我就相信她除了內褲之外還有多穿一件褲子吧。

我們戒備着四周，一路往森林邁進。我的脖子一帶感受到陣陣刺痛，而且刺痛感確實變強了。這是我初次經歷的感受。一定有個相當巨大的「某物」在前方。

我盯着傳出氣息的方向，兩名身穿黑色盔甲的戰士隨即現身。雖說是戰士，但盔甲裏頭應該是空的。恐怖騎士就是「

活盔甲

」的一種分支。

「對呀，會像這樣提升能力的人，在E級裏面很罕見不是嗎？畢竟現在這座訓練場上，一個人也沒有哇。」

「那兩隻由我解決。拉妮陪在芙蕾妮爾身邊。解決這兩隻之後應該還會再出現新的，芙蕾妮爾先準備『聖光』。」

「咦～那是怎樣？只靠力氣就打扁了嗎？威力好像很驚人耶。太讚了，真有男子氣概。」

「我叫做拉妮。你說你是吉爾，難不成是『幸運者』的隊長嗎？」

「那是什麼……？是……城堡嗎？」

好了，該怎麼辦呢？她說的「瘟神」讓我很在意，但只是魔物會增加的話，那種程度跟我的「厄運（暫定）」也相差無幾，我覺得大可不必在意。

「我是第一次做這種訓練，可是我覺得身體的動作明顯比昨天還要進步一個層次了呢。索西，你好厲害喔。」

「交給我吧。」

雖然大家都說獸人族的體能很優異，但拉妮是個外表纖瘦的少女，男人在力氣上比輸她，也太沒面子了吧。她會被趕出隊伍，說不定也跟這方面有關係。

「嘿，好高興喔。」

另外，拉妮善於精準地攻擊要害，可見她精密控制身體的能力很優秀。我認爲那應該也是技能的一種，於是將意識放在那方面進行訓練，結果我獲得了新的技能──身體操控。

拉妮撿起魔石，跑到我的身邊說：

「是。」

在我們嚴陣以待時，兩隻恐怖騎士發出喀噠喀噠的聲響朝我們襲擊而來。他們的手上都持有劍盾。

拉妮聽到我的話，耳朵抖了幾下。如果這些條件會讓她打退堂鼓，那就只能讓她明白我們沒有緣分了……

我們把魔石與恐怖騎士的武器與盔甲收集起來，接着三個人一起往更深處前進。因爲不好的預感仍然沒有消去，芙蕾妮爾與拉妮也異口同聲地告訴我還有什麼東西在。

我能聽見兩人在後方談話的聲音。

隔天早上我也在日出之前前往訓練場，這次帶着芙蕾妮爾與拉妮。

「的確可以做到那點，不過我擅長的是魔法劍。所以在對付物理攻擊難以奏效的魔物時很強喔。但正常戰鬥時當然也很強。」

「爲什麼您會這麼想？」

「是啊，能把盾牌跟盔甲都砍斷，感覺威力十足呢。你本身的動作也很迅速，我的眼睛都跟不上了。」

我們三人從埃晤隆市的北門出城，走在通向北方的道路上，前往徒步要花一天路程的農村。不對，我們原本是打算用走的，但是拉妮提案「機會難得，要不要用跑的？」，結果我們變成在跑馬拉松了。芙蕾妮爾在半路上差點虛脫，所以後來由我揹着她跑，拜此所賜，這趟旅途變成一場不錯的訓練。

該地點是在一片遠離農地的草原上，遠處還能看到一座森林。奔騰於草原上的疾風很是舒爽，但有一股討厭的感覺刺痛着皮膚。芙蕾妮爾眯起眼睛環顧四周，拉妮則輕輕抖了幾下耳朵與鼻子，她們好像捕捉到什麼了。

「我也是多虧索西大人，纔有辦法作爲一名冒險者戰鬥。不過這果然是很特別的訓練呢。」

我們步步接近，這時「氣息感知」突然對前方起了反應。我在同一時間發覺拉妮在後方舉劍備戰。

村長如是說。

「我們隊伍基本上每天都要進迷宮。空閒的時間全都要用來鍛鍊。如果能接受就加入吧。」

結束訓練後，拉妮揮動長劍，確認身體的感覺。技能提升時，有時候感覺會出現偏差，因此讓身體習慣是很重要的。

我們這天一早便拜託櫃檯小姐──瑪莉安妮，辦理承接討伐委託的手續，然後直接出發進行討伐委託。

「真的嗎？其實我加入過的隊伍都只會抱怨，完全不去迷宮，說真的讓我鬱悶得要命呢。我想要變強，所以我反而更想加入了。請多多指教嘍！」

「瞭解。」

村長指出，它們無論早晚都會出沒，確認到的數量是兩隻，不過它們只是兩兩一組行動而已，說不定數量其實更多。

「讓你加入也行，但隊長由我擔任可以嗎？」

回頭一看，只見拉妮採取打帶跑戰術，把恐怖騎士耍着玩。

「這樣啊，不過由你這種單純力量強大的人來當隊長也不錯。我以前參加過的隊伍的成員，所有人的力氣都比我弱。」

就這個狀況來看，我實在無從辯駁，但還是姑且搖了搖頭。畢竟這種狀況愈是認真駁斥，就只會愈描愈黑，所以隨便應付一下比較妥當。

拉妮瞥了我一眼，緊接着將長劍架在前方。長劍的劍刃此時散發出紅光，隨後拉妮便以那柄劍斬斷恐怖騎士的盾牌。

眼看盾牌猶如被燒熔了一般，那應該是火屬性的魔法劍吧。拉妮又揮舞了兩三次長劍，恐怖騎士便四分五裂地散落一地。

我朝恐怖騎士現身的地點靠近，這時我感受到視野一陣模糊，但芙蕾妮爾與拉妮沒有特別的反應。我眨了兩三次眼睛，然後朝森林的方向看去。剛開始視線還無法聚焦，不過景色漸漸變得愈來愈清晰。

「知道了。」

「索西，其中一隻給我處理喔。」

「動手。」

「因爲每次看到它們，它們手上的武器都不一樣。我們最近發現有劍、長槍、斧頭，至少三個種類。」

得到住宿小屋的使用許可後，我們決定先前往目擊到恐怖騎士的地點附近一探究竟。

問題是，那兩隻恐怖騎士看起來是從空無一物的空間憑空冒出來的。就算這裏是宛如遊戲一般的世界，魔物在一點前兆也沒有的狀況下現身也太奇怪了吧。前方一定有某個機關。

「索西大人的力量不只那點程度喔。」

「你們這種互動也很有意思耶。而且芙蕾妮爾感覺也沒有被強迫的樣子。芙蕾妮爾，對你來說這個叔叔是什麼樣的人呀？」

雖說如此，看到的依舊是一片森林。森林的景色是沒有變化，只不過──

「怎麼樣？剛纔的就是魔法劍。我能派上用場對不對？」

「那邊能感覺到討厭的氣息。」

「不是叔叔，是索西大人。索西大人是拯救了我的人。」

看來村長說的是真的。那就表示在這之後還有兩隻。

說到會換武器，就讓我回想起以前討伐過的哥布林集團。不死族也會因爲數量增加，而發生武器上的變化嗎？算了，先找找看再說，如果數量真的很多，那就考慮暫時撤退，並向公會請求增援。不管怎麼樣，現在的首要任務是找到魔物。

「我對速度可是很有自信的。這就是我的基本戰鬥風格，要記起來喔。」

「我只看得出你會用長劍戰鬥而已。還是說，你是用速度擾亂對手的類型嗎？」

「話說回來，索西，你在揮的那根棒子，真虧你有辦法拿得動呢。到底是做了多少鍛鍊才能辦到那種事呀？」

聽她的說明，至少在低階冒險者之間，沒有像我們這種單獨意識各項體能系技能，並去提升等級的習慣，當然也沒有專門對此進行訓練的技術體系。

「哦，有在練耶。咦？新成員嗎？我是吉爾，幸會啊。」

我姑且還是展示一下隊長的力量好了。畢竟拉妮看起來是相當重視力量的類型。

「啊，戰鬥風格用看的應該就知道了吧？」

好吧，不管怎麼說，既然是擁有相同目標的夥伴，那我也不好再奢求更多了。雖然我覺得這支隊伍正在朝黑心企業的模式直直邁進，不過我就相信追求強大是正確的路吧。

「好，去看看吧。我打前鋒，拉妮殿後。」

「魔法準備好了。」

「嗯，那邊有討厭的氣味。」

「嗯……」

拉妮跑到我的身邊。應該是想展現力量給我看吧。但也有可能只是單純喜歡戰鬥。

「來了。芙蕾妮爾，『聖光』。」

「是的，索西大人。」

如此說道的同時，拉妮的身影便在眨眼之間從我的身旁消失。等我發現時，她已經攻擊了其中一隻恐怖騎士，並將它引走，往一旁離去。那應該是藉由「疾馳」這種技能才辦得到的動作吧。在近處一看，我才知道就算有「動態視力」這項技能，也追不上對方的速度。

結果我們在中午就抵達那座農村，因此我立刻拜訪村長，詢問有關本次目標「恐怖騎士」的相關消息。

芙蕾妮爾來到我的身邊，發射「聖光」。

看到拉妮的尾巴激烈搖晃，我想她應該是認真的吧。

因爲這是很重要的資訊，所以我向村長這麼問道。

雷射光將盔甲連同盾牌一併貫穿，恐怖騎士以那個窟窿爲中心點，彷彿融化一般消失。看來聖屬性魔法對不死族真的很有效呢。

「說得也是。我要好好感謝索西大人了。」

「沒錯，就是我。什麼啊，原來我也變有名了嘛。」

「我覺得這座城市的冒險者，應該沒有人不認識『幸運者』喔。」

再說，願意跟我組隊的人本身就很稀有了。考慮到戰力的提升，她或許是我應當招攬的人才。而且隊伍裏目前只有芙蕾妮爾一個女孩子，其實她應該很不安。

「索西大人，您怎麼了嗎？」

「森林深處有一座很像城堡的建築，你沒看到嗎？」

「沒有，我沒有看見類似的東西。」

「我也沒看見城堡耶。」

「什麼……？」

我確實看得見，難不成這是幻覺嗎？

……不對，我懂了，原來是這樣的幻覺啊。我擁有「幻覺抗性」，可是她們兩個沒有。

我能看見，而她們看不見，這就表示這一帶被施加了幻覺的法術，好讓那座城堡不被發現。

「好，先回去吧。這裏好像很危險。」

「咦？可是裏面還有東西耶？」

「之後再解釋，我們先回村子一趟。」

森林深處有一座毛骨悚然的城堡，而附近被大範圍地施加了隱藏蹤跡的幻覺法術。不管怎麼想，這都不是E級隊伍能單獨面對的案件。

我催促着頻頻回過頭的拉妮，同時感到一股預感──又有大型討伐任務要上門了。

回到村子，我姑且向村長報告我們討伐了恐怖騎士的事情，並且告訴村長絕對不要靠近森林邊緣，接着我們一行人便回到埃晤隆市。

將詳情報給向櫃檯小姐──瑪莉安妮以後，果不其然，我們被要求直接向公會會長報告。

瑪莉安妮帶我們進到一間辦公室，然後邀請我們三個在客用沙發坐下。公會長坐在我們正面，側面的位置則坐着瑪莉安妮。

「唔，你在森林裏看見城堡了啊。我認爲在那個時間點撤退是正確的判斷。」

埃晤隆的公會長是一位將金髮梳成三七分的男人，氛圍有如一名菁英商務人士。他雖然身穿成套的正裝，但衣服底下的身體好像鍛鍊得相當結實。從氣場來看，他或許曾經當過冒險者。

「我理解狀況了。這次的討伐任務會視作完成，酬勞也會加倍。相對的，如果之後有什麼事，可能會找幾位來了解狀況。幾位這陣子都預計待在埃晤隆嗎？」

「我們是這麼打算的，但可以的話，我也想要到這附近有E、F級迷宮的城鎮繞一繞。」

在我們撿拾硬巖蜥留下的魔石與金屬塊時，我道出忽然想到的問題。「神屬性魔法」在現階段似乎相當耗費體力，所以目前爲止其實沒有讓她用過多少次。

「可以。我覺得自己已經比那個時候強了，而且還有『消耗減輕』這個技能。再加上現在還有這把法杖。」

然後就是在公會長所說的「有什麼事」發生之前，我們要儘可能讓自己變強纔行。反正「厄運」一定又會像哥布林君主那次一樣，搞出什麼麻煩的事來。

迷宮裏頭看起來就是一座洞窟，我們在通道中前進，這時「氣息感知」有反應了。數量是七隻，明明才第一層，卻突然來那麼多隻啊？

早一步準備好魔法的芙蕾妮爾，以「聖光」貫穿了其中一隻。

另一方面，「聖光」好像沒辦法給予有效的打擊，所以只有在魔物數量比較多的時候，我纔會讓芙蕾妮爾出面使用「天神後光」。

那是身高高達兩公尺半，全身以岩石構成的人形魔物──「岩石魔像」。跟我預料的一樣，一次出現了兩隻。

拉妮凝視着頭目房間的門扉，尾巴小幅度晃動着。

在那之後，我們遭遇了幾次硬巖蜥，每次的數量都偏多。看來這就是拉妮的「瘟神」。老實說，素材會增加，而且也能充當小隊合作的練習，魔物變多其實不算壞事，不過那大概是因爲我們幾個以E級而言實力堅強吧。要是普通的隊伍一次碰上七隻硬巖蜥，一定會打得很辛苦。

我們推開大門，進入房內。黑色的煙霧一如往常地冒出來，然而規模有點大。

「對呀。強大到當局面變成互毆的時候，我甚至會覺得魔物有點可憐。以隊長來說倒是很可靠啦。」

「我也是。畢竟技能愈多，戰鬥起來愈順利嘛。」

「我還是第一次那麼輕鬆地來到頭目面前耶。這支隊伍會不會太強了呀？」

如此這般，在通往第三層的樓梯前，我們遭遇了八隻硬巖蜥，我便讓芙蕾妮爾對它們使出「天神後光」。

「這是『聖屬性魔法』。是在我與索西大人初次合作時學會的技能。」

聽到芙蕾妮爾的發言，拉妮抖了一下耳朵說：

「好，來去會一會頭目吧。都準備好了嗎？」

就這樣，報告順利結束了，但公會長看到芙蕾妮爾時，也露出了別有意味的表情。這樣幾乎就能確定芙蕾妮爾有某種隱情了，我要做好心理準備，當芙蕾妮爾親口告訴我實情的那一刻到來時，要儘可能表現得不那麼驚慌。

我、芙蕾妮爾、拉妮依序進入迷宮。這次我決定讓芙蕾妮爾負責帶路。雖然在低階迷宮裏很少會被魔物偷襲，不過能夠分工合作應該算是隊伍的優勢之一吧。

當我們在旅館的食堂喫晚餐時，芙蕾妮爾以有些擔心的表情如此問道。

拉妮朝硬巖蜥砍下去，赤熱的劍刃輕而易舉地割裂表皮，斬斷脖子。

「真的嗎？」

拉妮的表情變得有點沮喪。她抬起視線偷瞄我，可能是在擔心自己又要被趕出去了吧。

現身的是巖蜥的高階種──「硬巖蜥」。那不過是表皮變得更硬的大蜥蜴而已，可是對於攻擊力偏低的隊伍來說似乎會是個威脅。

嗯，還會爲隊長打氣，我真是得到一羣好隊友了呢。

「至於芙蕾妮爾……你的法杖應該還能用，但防具沒問題嗎？」

「如果要出任務的話，我們是不是也要戰鬥？」

而且對方能不爲人知地建造一座城堡，也是一件駭人的事實。或許有某種奇幻要素，能讓人一夜築起城池也說不定。

在我回答拉妮的時候，黑霧塑造出頭目的外形。

「我要一直跟索西大人在一起。我不要去其他隊伍。」

聽到我的呼喚，拉妮立刻向後小跳步，拉開距離。「聖光」隨後貫穿了剩下的一隻，討伐結束。我們配合得相當不錯。

我朝剩下的四隻衝過去，揮起釘頭錘將它們的頭顱一顆一顆敲碎。我以「肌力」、「安定」、「怪力」、「重爆」等技能結合而成的暴力，將它們的頭部連同堅若磐石的表皮一併打爆。這種時刻正適合

過度殺傷

。

「那我們就準備多一點好了，畢竟這次的酬勞公會有多給一點呀。小傷口有時候也會釀成大事故，所以我們隊伍在那方面就大方一點吧。」

順帶一提，泥土魔像除了魔石之外，聽說偶爾還會掉寶石，多虧拉妮的「瘟神」，泥土魔像的出沒數變高，我們很幸運地得以撿到一顆寶石。

「拉妮，你的攻擊應該也砍得進去哦。」

「咦！這是怎樣！好厲害喔！」

「那些事全都很重要啊。啊，不過裝備也要整備一下了。」

我們往下走到第三層，新登場的魔物──「泥土魔像」從此開始出沒。那是高度約有兩公尺，以泥土形成的人形魔物。

不可思議的是，當我着朝其中一隻敲敲看，發現它被岩石覆蓋的表皮竟然變軟了。至於這是什麼原理……考慮這個未免太不識趣了。

「是的，沒有問題。不過可能需要添購一下藥水。」

我對一臉期待的拉妮答了一聲：「有可能。」

我姑且說了一句像是在安撫她的話，拉妮立刻「嗯」了一聲，似乎鬆了一口氣。

在第四層，我們也瘋狂打倒泥土魔像向前邁進。技能等級與冒險者等級雙雙提升，感覺十分良好，可是一旦同時出現五隻以上的泥土魔像，就會有點麻煩。不過有芙蕾妮爾的魔法，我們倒也是不會陷入苦戰。

「我好像也是第一次攻略迷宮就抵達頭目房間呢。有拉妮加入真的幫助很大，而且芙蕾妮爾威力十足的魔法也幫了很多。」

「對呀，不管怎麼做都很難毫髮無傷。我會被趕出隊伍，藥水用太兇也是一部分的原因。」

「我贊成要儘可能多多取得技能。」

「我做的打算並不是什麼很厲害的事啦。多多鍛鍊，多攻略迷宮，儘可能多學幾招技能，只是這樣罷了。剩下的就是多完成幾場討伐任務，在行前累積經驗了。」

「魔法準備好了！」

「說得沒錯，既然都當上冒險者了，就得變強纔對嘛。就當是爲了存活下來也好，變強可是很重要的。索西，你爲了變強應該做過很多打算吧？」

「明天就去埃晤隆附近的E級迷宮吧。那之後就去把附近全部的F、E級迷宮都闖一次。不過其實也沒有幾座就是了。」

「拉妮，後退！」

「啊啊，對了。拉妮的劍是不是要換一把比較好？」

「話說回來，芙蕾妮爾，你的『天神後光』可以弱化魔物對吧？對巫妖是奏效了，對普通的魔物也會有效嗎？」

「我果然不太擅長打堅硬的傢伙。索西算是比較那個，不過芙蕾妮爾的魔法也很強耶。原來有魔法能夠貫穿那些傢伙的皮膚啊。」

「那麼一來，我們要變得更強纔行了呢。」

說是這麼說，因爲它是純粹的物理屬性，所以對我來說完全不構成威脅。我以釘頭錘打爆朝我攻擊的手臂，然後對它的軀幹施加一擊，泥土魔像便應聲粉碎。

我所說的另一座E級迷宮，位於一座巖山的山腳下。外觀就像山崖邊的洞窟。

我看向拉妮，發現她正將火屬性的劍，刺入一隻剛好將嘴巴張開的硬巖蜥。而另一隻就在它後方，仍然健在。

泥土魔像的防禦力相對較低，動作也不怎麼快，因此對拉妮而言好像是很好應付的對手。她以身輕如燕的動作玩弄魔物，並以賦加風魔法的長劍肢解魔物的四肢並打倒對方。

隔天，我們在公會先知會了瑪莉安妮，隨後便前往位於埃晤隆的E級迷宮。

「咦？那種事會發生嗎？」

拉妮明明是以褒獎之意說的，芙蕾妮爾卻再次露出那種宛如小狗狗的眼神緊抓着我說：

「會，我遇過一次。」

拉妮甩着尾巴，拍拍我的肩膀說道。芙蕾妮爾見狀，也想伸手觸摸我的身體，但她突然回過神來，紅着臉罷手了。

「互相補足不擅長的地方也很重要。要是遇到動作迅速的魔物，應該就會交給你了。」

難道她很渴望與他人肢體接觸嗎？可是再怎麼說，絕對不能由我出手碰她。

「說不定會有兩隻頭目，小心一點。」

「意思是我們要參加大型討伐任務了嗎？」

「你還滿有熱忱的嘛。只要在出發之前向瑪莉安妮報備一下去向就可以了。」

「交給我吧！」

聽到我說「這是拉妮的功勞呢」，她的尾巴便晃呀晃的，看起來相當開心的樣子。曾以爲是缺點的部分能夠派上用場，一定讓她很高興吧。

綜上所述，我們沒有花費多少辛勞，便抵達頭目房間的前方。

「我知道了，我們會的。」

「芙蕾妮爾的魔法每個都好強喔。大家要是知道了，說不定會一窩蜂地來挖角你喔。」

「嗯，那種的我就很擅長了。隊長能理解這些，真是幫了大忙耶。」

到了第五層，出現了一種鼠形魔物──「嗑鐵鼠」。聽說它們數量很多，而且會啃食武器與防具。不過只要在它們開動之前打倒就行了，沒什麼大不了的。一旦對方的防禦力低，拉妮能動用的招數也會比較豐富，非常值得依靠。

「我也不清楚。我在託森鎮的時候有參與過哥布林的大型討伐任務，或許會發展成跟當時一樣的狀況。」

拉妮剛好也攻略過河灘那座E級迷宮，而另一座還沒有去過。我很慶幸有這種小小幸運。

「確實是需要。從拉妮的戰鬥風格來看，應該常常受傷吧？」

「要施展魔法了。」

「我覺得索西大人的指示很準確也是一個要因，而且索西大人本身就很強大。」

「索西大人，那件事果然會導致以後發生什麼不好的事情嗎？」

「好了。」「準備好了。」

「下次魔物出現時我試試看好了。」

「我這輩子絕對不會討厭您。所以我們會一直在一起。」

我們走到地下第二層，魔物的數量進一步增加，最多會同時出現十隻，但碰到這個局面時，我稍微加油一下就能全部敲扁了。只要是物理攻擊能奏效的對手，我幾乎能算所向無敵。芙蕾妮爾連誇了好幾次「不愧是索西大人」，而拉妮看我的眼神似乎也變得愈來愈閃亮。這樣也好，身爲隊長，展現出色的一面也很重要。

的確，領地裏平白無故冒出一座城堡，領主瓦利烏斯子爵一定不會放任不管的吧。如果那是不死族的城堡，就更不用說了。

拉妮欣喜若狂地跳了起來，然後就那樣以「疾馳」四處奔走，收割了所有硬巖蜥的首級。

迷宮內一瞬間充斥光芒，硬巖蜥們的動作肉眼可見地變慢。

「你的體力還行嗎？」

「咦？喔，就我個人而言，你願意留下來當然是很感激。不用擔心，到你討厭我爲止我會一直陪着你的。」

拉妮回到隊上，吐了吐舌頭說：

芙蕾妮爾這麼說完以後，好一陣子都一直抓着我的手臂不放。

「唔～需要嗎？再用一陣子看看，要是變得不好用再換好了。」

芙蕾妮爾的說法讓我莫名介意，可是……應該沒有什麼深意吧。大概。

拉妮看到她這種模樣，便對我投以別有含意的視線，但我只能搖頭以對。

我的兩位少女隊友能這麼有幹勁真是太好了。我這個大叔也要好好努力，儘可能當好她們的盾牌。

「拉妮，你能應付兩隻嗎？」

拉妮以「疾馳」超越站在前方的我，對其中兩隻各砍一下，將它們引開。

「我們所有人都是E級的，當然得參加。」

「芙蕾妮爾，『天神後光』。拉妮，幫我引開一隻。在魔法奏效之前以閃躲爲主。」

「是，索西大人。」

「瞭解，交給我吧！」

拉妮按照慣例，給予一擊之後立即脫離，幫我支開一隻。魔像的動作不快，所以她應該不會捱到攻擊吧。

另一隻朝我走進，但它的目標似乎是芙蕾妮爾。這樣我就非得從正面與它對峙了。

看見我站上前方，岩石魔像隨即一拳招呼過來。它揮拳的動作很大，能夠輕而易舉地躲避。我以釘頭錘反擊，朝它的腹部敲下去，但實在沒辦法一擊粉碎。不過魔像的腹部因此飛散出碎片，還被擊退了兩三步。

拉妮以打帶跑戰術將另一隻魔像纏在原地。只是她幾乎沒辦法施以有效的打擊。聽說應對土屬性要用風屬性比較有效，可是魔像的防禦力過高，即便是風之劍刃也無法輕易砍傷它。

我對付的魔像重新站穩腳步，再度朝我進逼。它高舉雙臂，猶如揮動戰錘似的揮下。我後退避開那一擊，魔像趁這個機會一邊舉起雙臂，一邊朝我再踏進一步。

再繼續退下去會危及芙蕾妮爾。我在魔像的手舉到最高點之前，先一步拉近距離，一鼓作氣將釘頭錘刺擊出去重擊魔像的胸膛。正要高舉手臂的魔像維持着那個狀態失去平衡，一屁股跌坐到地上。

「要施展魔法了！」

隨着芙蕾妮爾的喊聲，頭目房間被光輝包圍。我注意到魔像正想爬起來，但動作變得遲緩，於是我立刻舉起釘頭錘，朝魔像的肩頭狠狠敲下去。

與方纔不同，魔像的上半身將近一半被我砸個粉碎，就那樣倒在地上動也不動。「神屬性魔法」的弱化效果會不會太強了呀？

而拉妮那邊，風屬性的魔法劍看起來也得以奏效了。她施以連擊，削除表面，給予魔像傷害。最終魔像雙臂掉落，身首異處，癱軟倒地。

「呼～結束了。沒想到我能打倒這種堅硬的魔像，芙蕾妮爾的魔法太厲害了吧。」

「我能學會這種魔法都是多虧了索西大人。」

「真是的，芙蕾妮爾每次都這樣說。我知道你很喜歡索西，但那種話要偶爾講纔會有效。」

「才、纔不是什麼喜歡不喜歡的，我只是很感謝索西大人而已！」

芙蕾妮爾罕見地變得面紅耳赤、慌亂不已。畢竟是正值花樣年華的少女，可能比較不擅長面對這種調侃吧。

在我像個大叔一樣東想西想時，獲得了新技能。因爲一次有兩隻頭目，所以技能也有兩招。

「麻痹抗性」與「抓握」。「麻痹抗性」一如其名，而「抓握」好像是抓拿物體時會產生強力補正的技能。似乎能讓人不必緊緊握住，就能把東西抓牢。依照用法不同，說不定會是一招很有意思的技能。武器不會脫手對戰鬥或許會有很大的幫助。

名字：索西•奧克諾 階級：E 冒險者等級：12

〈新獲得的技能〉

「似乎是那樣沒錯。這次也很幸運呢。」

「我的是『命屬性魔法』，還有『毒素抗性』。有兩隻頭目就能獲得兩種技能對不對，索西大人？」

「好厲害，好厲害喔！一次獲得兩個技能會不會太幸運了呀？原來還有這種事喔。順便說一下，我的是『要害打擊』跟『怪力』喔。兩個都是我很想要的技能，攻擊力說不定會不小心升過頭耶。」

體能系

特殊

名字：芙蕾妮爾 階級：E 冒險者等級：8

體能系

身體操控 Lv.3

命屬性魔法 Lv.1 毒素抗性 Lv.1

身體操控 Lv.1

重爆 Lv.3 抓握 Lv.1 麻痹抗性 Lv.1

我的「厄運」與拉妮的「瘟神」，說不定能催生出不錯的相乘效果。有芙蕾妮爾在的話，遇到階級高一點的魔物我們也有辦法與之一戰，若想要變強，這支隊伍或許可說是再適合不過了。

特殊

〈新獲得的技能〉

在我與芙蕾妮爾對話時，拉妮在一旁跳來跳去。