055：召喚石⑥ ～年長者的話語～

「——夏爾醬」

「……哎？副會長！爲什麼在這裏？」

被硬塞了錢後剛出門，我就在門前撞見了等候多時的副會長。他到底等了多久呢？

「啊，我懂了。您是擔心我能不能平安回來吧！」

副會長搭話時逆着光，我看不清他的表情，直到我朝回去的方向邁步，夕陽的光才落在他臉上。

他眼角依舊細窄，卻一臉嚴肅，我便想逗他開心，故意用輕快的語氣說。

「是啊」

「……哎」

我那玩笑話他完全沒放在心上，乾脆地應了一聲。反而是我有些尷尬了。

「呵、呵呵～。反正也沒人特意說我什麼，沒問題的。……話說，副會長您沒事吧？」

中午離開公會就遇上戰鬥（雖然只是把石頭關起來而已），接着被帶走，現在都這個點兒了。

或許是傍晚的天色作祟，副會長的臉色看着很疲憊。

「……今天真是夠嗆啊～。啊，今天也是。哈哈哈～。……等等」

他正說着，突然一言不發地朝公會方向走去，我也趕緊跟上。

「……副會長，您知道那些黑衣人嗎？」

「…………」

「那個召喚石……砸壞醃菜石之後的那個現象——那到底是什麼啊」

「…………」

問什麼都不再回答了。既然方向一致，只能暫時忍下這沉默。

這時我的目光落進一家店裏。

「是啊。中午這兒不是鬧了陣騷動嘛？堵在這兒走不動的人都聚過來了。託他們的福，今天剩的不多咯」

副會長是暗指「今天都因召喚石事件夠折騰了，還要買讓人聯想到那東西的點心嗎」。

「哎？我覺得不至於啊……爲什麼這麼問」

沉默又開始了，但比剛纔緩和了些。我便琢磨起進公會可能遇到的狀況，想想應對辦法。

「別的賣完就沒法現做了，但這個明天還能賣。請嚐嚐看，是南瓜麪包烤點心」

副會長正看着商品，帕蒂斯先生端來剛出爐的點心。

「那就要這個啦——」

「…………嗯。好喫」

「副會長，您先回去吧。我想買些點心，向大家賠罪」

反正是點心嘛。從頭喫還是從腳喫，好喫的點心就是好喫！

對，常去的那家店就是帕蒂斯先生的店。可沒想到缺貨這麼嚴重，我不禁脫口而出。

給大家添了大麻煩。中午出門後，直到周圍店鋪開始關門都沒能回公會。就算是公會會長，想必也氣得不輕。

帕蒂斯先生見副會長臉色凝重，試探着問：

副會長不讓買的點心是小麥色的烤點心，但不是普通的烤點心——是人形的。

我慢慢移動視線，仔細看剩下什麼。

（這樣的話該買哪個好……啊）

我朝那家店走去。

「哎？難道說，這種形狀的點心也不行嗎？顏色明明不一樣啊」

「莫非人形點心……在冒險者們之間印象不太好？」

「當然是用從你們那裏買的南瓜做的。拆解很費勁吧？」

「您回去就好啦？」

背對着帕蒂斯先生含笑的店，我把副會長的那份先遞過去道歉。

（希望還有剩下的……）

我發出無奈的聲音。

（對了！讓副會長先回去就行）

「啊，等等。剛烤好一批。——這個怎麼樣？」

順帶一提，做這種形狀點心的帕蒂斯先生並無惡意。他沒見過那魔物，更別說召喚過，自然不知情。人形烤點心在那魔物出現前很久就有了，算是傳統點心。說是烤點心，除了圓形方形這些簡單形狀，就屬人形最常見了。

「歡迎再來」

看來召喚石事件導致的封路，讓這地方長時間聚了不少人。我們雖遭了殃，對做買賣的人來說倒像是意外的好事。

副會長好像也喜歡。

帕蒂斯先生聽了我的話，沒有半點不悅，好好回應着。

正這麼想着，察覺背後有副會長跟來的動靜。

「剛纔『羊之鬥志』的瑪爾塔小姐也來選過，唯獨沒挑這個形狀」

和那晚暴動中從召喚石裏出來的、形狀簡單的魔物很像。

「……」

快打烊了，說不定種類不多。

「歡迎光臨」

他頓了一下才接過。

帕蒂斯先生推薦的是橙色點心，裏面嵌着顆粒狀的南瓜麪包，形狀還是圓的。

果然還是不說話，就任由他跟着吧。

「下午好，帕蒂斯先生。——咦，就剩這些了？」

南瓜拆解……今天的召喚石騷動讓我忘了，大家拆解完還沒過多久呢。

買了所需人數份，順便給自己也留了一份。像往常一樣用收納魔法裝好，離開店鋪。

（總之先回去挨頓罵，瞅準時機再把賠罪的點心分給大家）

「……瑪爾塔小姐的事我不清楚，但我不在意哦」

「你該不會是想買那個吧？」

我從沒聽過這種說法，便反問回去……原來如此，是瑪爾塔小姐啊。

然後，我發現了一種和今日話題形狀相關的點心。正想拿起來，剛纔一直沉默的副會長攔住了我。

這樣一想，就算只是點心，這形狀的東西或許也不想買。

於是我說：「請選您想喫的點心吧。」剩下的種類不多，但我想讓他挑喜歡的。

隸屬『羊之鬥志』的瑪爾塔小姐，是在格爾先生遇襲後，把他公主抱回鎮上的女人。

可副會長既然嫌棄，那就換別的吧。畢竟今天多虧了他幫忙，還讓他操心了。

（首先靠近公會時用『探索』確認會長位置——要是衝過來就先開屏障……）

「喂，夏爾醬」

正想着會長化身憤怒巨熊撲來的場景，旁邊突然飄來一句。

「……在。副會長也要一起戰鬥嗎？……不，沒什麼」

「……你打算和什麼戰鬥啊。夏爾醬…………，你從騎士團拿了錢吧」

問得格外清楚，我不禁懷疑副會長也摻和了這事。

「……您怎麼知道的。難道副會長也有關聯？」

「沒關聯。在你被帶走前聽說的」

副會長說，作爲公會成員，他打聽了我的處置。當時聽說對方沒惡意，還打算告知謝禮。

「總覺得這次的錢……不像謝禮，倒像預付的未來報酬……怪怪的。他們到底想什麼呢……」

我委婉地問副會長對這筆錢的意圖。

「夏爾醬……屏障魔法是一流的，治療魔法也用得好，和鎮上治療院的人施得一樣優質。還會收納魔法。想把你留在鎮上，很正常」

和我的預想差不多，他還提到了屏障魔法之外的能力。

「大概是想先用錢拴住你，別讓你流到其他鎮子或國家吧。老套但有效」

「我現在可沒想過要去別的地方～」

「嗯，他們大概覺得只要你不離開鎮子，有事時護着你就行。——夏爾醬也可以辭掉公會，悠閒度日哦」

他猜這筆錢夠樸素生活很久，勸我過輕鬆日子，可我覺得不行。

「不不。這點錢只夠我一個人勉強過活……」

對。這金額夠一個人樸素生活，但不能滿足於此。

「我也想在將來結婚呀。結婚對象大概是公會認識的冒險者或商人吧」

「——你還年輕，今後會不斷成長」

「夏爾醬——」

如今，他會擔心認識才兩年的我。

「這麼一想，還是多賺點好。現在就得設想最壞情況。所以我會繼續在公會工作！」

話雖這麼說，那種危險至極的東西不能放任不管。而且砸壞後還發生了不可思議的現象。

「你的成長，我可是偷偷期待着的哦？所以別急着送死。看得我心驚肉跳……你是人族啊。就算正常活着……也會在我死前迎來壽命盡頭……」

啊，騎士也有可能？像梅洛蒂小姐那樣……嗯，目前還沒苗頭。

當然得看未來丈夫，但理想的孩子數量差不多是這樣。

「——哈……夏爾醬這麼會算計，怎麼偏會做這次這種魯莽事呢……」

和剛纔一樣叫我名字的聲音。但這次帶着夕陽反光般的奇妙迴響。我停下了摘腕輪的手。

這鎮公會因出過醜聞，他從總部派來兼管監視，當時那緊繃的表情明擺着「不願來這」。

說完人生計劃，以爲副會長會佩服，他卻按着額頭。

夕陽下的副會長表情，斜眼瞧不見，正面看也未必清楚。

他在阿利茲鎮的冒險者公會，兩年前起擔任副會長兼會計。之前在王都總部，更早的事就不知道了。

走路時摘下來吧，順便用治療魔法消掉副會長手留下的痕跡。

說完了想說的，便默默走着的是克拉克·卡班德先生。

冒險者本就要去危險之地。要是我治不了的重傷讓他長期臥牀……商人或工匠也可能不幸遇上魔物。有孩子的話，丈夫成那樣，生計只能靠我。

「結了婚，大概會養兩個孩子吧」

在他漫長人生裏，和短壽種族有過多少交集呢？相遇、分別，再回頭時對方已成了墓中人。

副會長靜靜地說，聲音只有我能聽見。

有過多少次這樣的體驗啊——。

就算丈夫臥牀，也得有夠他安心、好好育兒的錢。

也就是說，必須好好儲蓄——！

總是閃耀的金髮，在夕陽裏混進了寂寥的顏色。

召喚石透着說不出的惡意，讓人發毛。

「那得考慮養育費，萬一……我是說萬一，未來丈夫不能工作了，也得養着他」

沒摘的腕輪留在手上，我們兩人沉默着走回公會。

而且他今年379歲。雖沒直接告訴我，用『鑑定』技能就能知道。

其實，曾跟隨勇者王的也有精靈。我在哪本書裏讀過，五百歲左右相遇，之後還幫過王。也就是說精靈壽命比五百歲長。而人族，短得多。

正想着心裏的疙瘩，視線往下移——哦，只顧着靴子（和點心），忘了摘魔力恢復的腕輪。

聽着他的話，周圍的喧囂彷彿遠在天邊。

腕上副會長手留下的痕跡，被濃影遮住，已不顯眼了。

「希望你小心活着，很奇怪嗎？在我看來，你們人族是轉眼就會消失的種族……所以，想讓你儘量活得久些……」

我不知如何回答，閉上了嘴。