PART 2

在配島的屍體被發現一週後，亦即十一月二十二日，八王子市內又發現了古怪的屍體。

「唔……！」

在案發現場和遺體面對面的祝依差點叫出聲來。

第一印象是怪物鑽進暖桌裏睡着了。

但那並非怪物，而是屍體。

而那具屍體沒有臉。

臉部皮膚剝落，又紅又溼且泛着光的肉裸露在外，簡直是恐怖片中登場的醜惡怪物。

那種怪物躺在暖桌底下睡着了，不僅恐怖，又很不合理。從某個角度來看顯得很超現實，簡直在開玩笑。

鑑識組將遺體從暖桌底下拉出，讓它躺在塑膠布上。它已經開始腐敗，惡臭難當。

「這是什麼玩意……太扯了。」

相田的臉扭曲到了極點，臉色還莫名地差。

祝依念出現階段已知的情報。

「這位房客名叫小慄升太，三十一歲。詢問過幫派對策組之後，得知他是本地幫派的成員。」

案發現場位於橫山町的大廈，在十樓坐西朝東的一室，距離八王子的鬧區相當近。面積約有七十平方公尺大，屋齡二十年出頭。以這樣的條件來說，祝依估算價值約三千五百萬到四千萬日圓吧。

「兇器似乎是這個。」

祝依讓相田看裝在塑膠袋裏的刀具，上頭沾滿紅黑色的血，血淋淋的。是刀刃長約十五公分的藍波刀，刀柄朝右好好地放置在暖桌上，莫名像是一種犯罪聲明。

死者身穿的運動服袖子滲了血。捲起袖子後，手臂上有很新的傷痕，還有舊傷。

相田用手帕掩住口鼻，用模糊不清的聲音問：

「兇手拷問了死者嗎？」

「這還不清楚……」

──這具屍體，有可能不是他殺嗎？

霧崎察看着那些傷痕，低喃道：

「可能是敵對幫派殺雞儆猴，或是起了什麼衝突……但下手也太狠毒了。」

「這就是遺體嗎？」

祝依內心某處或許相信霧崎能替自己找出答案。只不過共事過一次而已，自己就已經相當信賴霧崎。

「真是……又還沒有確定死者是被殺害的。」

「我們去確認一下吧！」

「那麼，你看到了嗎？」

「我……我平常總是這樣說嗎？」

「…………」

「喂！你要讓我們等到什麼時候！」

「霧崎醫師，能委託你負責檢案嗎？」

「就說不是了。」

既然死者是以行使暴力過活，或許確實如此。

「監視器居然在最重要的時候沒在運作……」

相田雖然強勢，但意外地也有敏感的一面，他大概是不想長時間看着那具悽慘的遺體吧！對照他那副對兇狠的幫派成員不爲所動的態度，反差實在很大。

仔細端詳，才發現死者臉部皮膚並非平整地剝落。而是感覺被隨意地削切下，皮膚和末端都有瘢痕。是先用刀一陣亂刺，再將皮剝下來嗎？此外，臉部肌肉也切得不平整，彷彿是在盛怒之下硬扯下來的。

「假如有可疑人物出入的話，監視器應該會拍到吧。」

越是看下去，祝依對這具屍體並非他殺的確信便開始動搖。

「呃……其實監視器從以前就不太正常，經常沒有錄到畫面……由於我們大廈沒什麼爭端，所以我認爲不必急着修復。」

相田即使遭到威嚇也面不改色，置若罔聞地穿過人牆。祝依跟上去，走向電梯間。這時電梯正好來了，他們便造訪位於一樓的管理室。

「死者不會說謊……嗎？」

霧崎沒有回答問題，只是看着屍體說：「來問屍體吧。」

「我去向左鄰右舍問話，你先回去！」

「沒錯。人家說『死後成佛』真是貼切。死人是好人，不會說謊、不會抱怨、不會生氣也不會危害人，更不會要求進行多餘的溝通。」

美麗的黑色長髮被風吹拂，地雷系哥德蘿莉女走了進來。

祝依老實聽令，獨自回到現場。打開大門進入屋內，惡臭再度竄入鼻腔。由於窗戶開着，臭味理應散去許多才對，但即使如此還是難以忽視。

霧崎不發一語，用橡皮筋綁起頭髮，戴上口罩和手套等裝備，先是環視屋內一圈，而非屍體。

話說回來，假如這不是他殺，這張臉又是怎麼了？死者自己弄的嗎？

「……沒有。」

「對這個人來說，受傷或許是一種勳章。」

天啊！祝依嚐到強烈的失望感，相田也苦着臉嘖了一聲。

霧崎面對橫躺的赤鬼絲毫沒有驚訝。她的出現令祝依莫名鬆了口氣，然後又對自己爲何如此放心感到不可思議。

「看到……什麼？」

「……原來如此。」

「動作快一點啊！混賬！」

不知爲何，房間一角竟然有鎧甲。那不是古董，而是最近才製作的新品。設計頗現代，像是遊戲角色會穿的那種。祝依不禁覺得它有點帥氣。

她該不會真的相信吧？祝依還以爲，理組不屬於會相信這類超現實的人種。又或者，她是在調侃我嗎？霧崎的表情沒有變化，很難看出是不是開玩笑。

祝依轉頭後，不由得張大眼睛。

相田驚訝地瞪大眼睛。

祝依決定仔細觀察屍體。

「……問屍體？」

祝依轉向玄關。

男子一邊強忍劇痛，發出苦悶的呻吟，一邊割下臉部皮肉。祝依試着想像，對那非比尋常的瘋狂感到背脊發涼。要在什麼樣的精神狀態下，才得以辦到這種事？

「還是怎麼？你單純只是爲反而反？」

「幹掉那些傢伙！」

那雙大眼迫近在面前，距離有夠近。宛如人形機器人的美貌大特寫頗具震懾力，令祝依不由得向後退。

剛纔由於受到太大的衝擊，祝依沒能冷靜觀察。祝伊仔細盯着沒有臉的屍體瞧。

或許是不想待在房內太久，相田快步走向玄關。出房門時，一臉兇相的男子們正等着他們。

「瞭解了，我繼續進行現場搜查。」

管理員的臉色更加蒼白。

祝依看向窗戶，它大大敞開着，但這是第一發現者爲了讓臭味飄散纔打開，發現當時原本是上鎖的，因此不可能從陽臺入侵。

「有在這個房間裏嗎？」

「這裏要是開戰的話還得了……」

祝依爲了尋找答案，仔細觀察房內。

死者左手臂和胸口各有兩處和一處新傷痕，手腳和胸前則有好幾處舊傷。

「相田哥，關於偵訊──」

「還不快把小慄的屍體還來！」

管理員是位矮胖的老人，一問起監視器的事，他便極度慌張，變了臉色。

不僅警察認定這是他殺，小慄的同夥也一樣。他們殺氣騰騰，彷彿隨時都會進攻敵營。雖然不是相田，但要是在街上引發會捲入一般老百姓的鬥爭就大條了。

暖桌前是一臺七十五寸大型電視，電視底下放着貌似很昂貴的音頻放大器和播放機，兩側立着縱長型喇叭。死者大概對影音器材頗爲講究。

「活人會說謊，但死者不會。」

「什麼啦？」

「知道什麼了嗎？」

有沒有什麼讓他殺不成立的線索？

「是啊……我應該會因爲管理不當而被上頭罵吧……啊！」

然而，據說發現遺體時，玄關的門並未上鎖。既然如此──

祝依決定老實回答。

當他正要冷靜下來思考時，玄關大門突然開了，或許是相田回來了吧。

假如……這個房間是密室，就不可能是他殺了。

可是，當他環視屋內，卻到處都沒看到小慄的亡靈。

「……請稍等。」

霧崎的視線看向祝依。

但這也難怪，畢竟臭味的來源至今還在這裏。鑑識組不在，如今只剩祝依面對那具無臉屍。

祝依踏進房內的瞬間也認爲這是他殺。

「是的。與其問外面聚集的那些人，問屍體有意義多了。」

電視機對面的牆邊放着Ｌ型沙發，椅面意外地低矮，地板上散落着幾個座墊。這個房間的主人似乎喜歡在地板上生活。

祝依並未感受到太嚴重的屍僵，即使獨力作業也不太辛苦，得以脫下衣物。

「你說啥？你是怎麼了？平常那句『這是他殺』跑哪去了？」

他蹲在屍體旁，端詳那張血肉紅黑與組織裸露的臉。

即使可能辦到，那麼削下來的肉片又消失到哪裏去了？

「第一發現者主張是敵對幫派乾的。」

不知是否被相田嚇到，管理員更加慌亂，渾身冒汗。

「我們早就知道兇手是誰了！」

她還是老樣子，擁有獨特的感性。當祝依正在困惑該如何回答時，霧崎突然話鋒一轉，做出指示。

「…………」

反過來說，若沒有拍到兇手，他殺就不成立。

「對、對不起……其實監視器故障了。」

祝依的視線落在那怎麼看都像怪物的可怕容貌上。

由於想像得太具體，祝依覺得越來越噁心，便站起來和遺體拉開距離。

「這、這樣的話，我會被問罪嗎？」

輕吐一口氣之後，霧崎站起來，摘下口罩，解開頭髮，然後將臉湊近祝依眼前。

這下可糟了……

霧崎以極近距離盯着沒有臉的頭部。那張臉讓一般人都想別過視線，霧崎卻面不改色地看着，簡直要盯出一個洞來。

「你說什麼？」

「你能幫我脫掉遺體的衣服嗎？」

相田板着臉回答「沒那回事」，叫祝依先回現場去。

但並非如此。

換句話說──這不是他殺案件。

在這裏對警察咆哮沒有任何意義，但他們大概想先發泄怒氣再說吧。

「……霧崎醫師。」

「亡魂。」

從屍體狀況和情境來判斷，這怎麼看都是他殺。

還以爲霧崎有溝通障礙，但她卻又一下子拉近距離或直盯着人，言行不一。與其說她不擅長掌握與人的距離，或許該說是無法掌握與人的距離感才造成溝通障礙。

從剛纔開始，發現小慄遺體的幫派成員便在門外吵鬧。

「我想也是。」

「唉？」

「這不是他殺。心因性猝死──亦即疾病造成的猝死。」

「咦？這怎麼可能……」

既然沒看見亡魂，祝依認爲這並不是他殺，但另一方面卻又覺得這怎麼看都是他殺，所以不由得脫口說出自相矛盾的發言。

「啊，抱歉，我不小心的……但是，這怎麼看都不像病死，是什麼樣的疾病纔會導致如此？」

「不用我說也知道，死者臉部的傷不是疾病造成的。」

「…………」

有種股票暴跌的感覺，祝依對此湧現連自己都喫驚的悔恨。

「臉上的傷痕沒有生活反應，是死後才被剝下皮肉吧。」

死後？儘管不如活生生剝下那麼慘無人道，但這應該代表着相當大的怨恨吧？

如同小慄的幫派弟兄所說，兇手是來這裏殺他的，卻意外發現目標病死。這某種意義上等於讓目標給逃了，於是暴怒的兇手便破壞小慄的屍體，藉此泄恨──這樣想比較自然。

「這樣一來，屍體上的傷口也是死後造成的嗎？」

手臂和胸口的傷痕紅腫，有血液流出的痕跡。

「不，那些傷痕出血量多，四周紅腫，亦即有生活反應，並非死後才造成。」

「……什麼？」

如此一來，前提就不同了。兇手在小慄還活着時就在房內，換言之是熟人犯案。

該不會……

守在門外的那些幫派成員。

他們是真的很憤怒嗎？

環視屋內，當然沒有狗的蹤跡。

「我哪有曬恩愛！」

就算是同個幫派的弟兄，也不代表對方一定不會殺害自己吧？

「不僅病死，還被自己養的狗喫掉，這傳出去太難聽了……或許還有面子的問題。」

「但是……假如死者有養狗，房間裏應該會有跡象啊……」

「不是別人的話，那會是……？」

霧崎並非在攻擊祝依的錯誤推測，但也沒有對祝依客氣，只是語氣平淡地陳述事實。酷酷的，給人冷淡的印象，像個在研究室中冷靜採取實驗數據的科學家。

後來，警方研判此案有他殺疑慮，進行了司法解剖。由八王子醫科大學的霧崎真理執刀，解剖的結果是小慄是因心臟病發纔會猝死。

「呃……所以是自殘？」

此刻那張臉又回到一如往常，毫無情感的模樣，但祝依覺得她剛纔的確笑了。由於霧崎平時缺乏表情，所以他感到意外，心跳不必要地加速。

「我是這麼認爲。假如這是一起讓死者喝下毒藥所引發的中毒死亡，有時從外觀就能觀察到特定的反應。若目的是隱蔽的話，或許適得其反呢。」

霧崎拿起擺放在沙發旁的軟墊。

祝依做出持刀的動作並演練，確實如此。

「抱歉，我先走了，再見！」

要是如此，這即使不是他殺，也是一樁獵奇案件。這下子可不能放任媒體不管，會造成社會上的大騷動──

「所以你想說是貓嗎？」

「那是第一發現者的證詞吧？」

「……原來如此。但是，死者臉骨和肌肉都沒有毆打造成的痕跡。這樣一來，能想到的是用藥品燒灼臉部等方法，但我覺得這同樣難以致死。話說回來，你認爲兇手會用能鎖定身份的方法殺人嗎？」

「但是，到處都不見狗的影子。還是你要說，是敵對幫派牽了狗來，讓它喫掉死者臉部又帶回去？」

出乎想像的答案讓祝依啞口無言。

不過，平時沉默寡言的霧崎，對案件倒是非常多話。這當然有一部分是因爲工作，但祝依覺得不僅如此，還有種像是熱情的東西。

那是一種莫名冷酷，帶有危險魅力的笑容。祝依不曉得爲什麼會有這種感覺，但看到那抹微笑的瞬間，他確實產生了近似於恐懼的情感。心臟之所以加快，是因爲她很有魅力嗎？還是未知的恐怖，使本能感到畏懼呢？

「……」

「不，可是……狗居然會喫人……」

玄關的門唐突地被打開。

很有可能。自導自演引發案件，然後讓對方背黑鍋，主張己方發動攻擊的正當性。這是對立幫派之間的常套手段。

「要是耐不住飢餓，連人都會喫人喔？」

「試圖隱蔽的人似乎不知道，這是給狗躺的牀。」

「它大概是養在這間房內的寵物。」

「真是的……掃興也要有個限度。」

真不希望相田當着霧崎的面說這種話。祝依擔心霧崎是否會尷尬，但她早就回到平時的面無表情。

臉被……喫掉了？

祝依又環視屋內。

他以爲小慄假裝不在家，找鎖匠來強迫他開鎖，但小慄早已死在房內，而且似乎已經死了好一段時間，有種異樣的臭味。更異常的是小慄的屍體，躺在暖桌下就這麼死了，而且臉皮彷彿被扯下般，樣貌駭人。看到小慄飼養的小型犬嘴邊沾血，他便察覺發生了什麼事。

翻過來一看，那是一張邊緣隆起，形狀奇特的軟墊。

霧崎冷靜地評論，與其說是貶低，不如說只是回答問題。祝依覺得自己像個沙包，後悔不該多嘴，舉白旗認輸。

「會不會是兇手在死者臉上造成某種損傷，導致死亡？比方說，是爲了隱藏證據，所以才剝下臉部皮肉……」

做好這些準備後他便報警，然後演了一場戲。

「這怎麼可能……不。」

「死者本人。」

「那是極限狀態下的特例。」

「至於死因，不解剖就不知道。即使是病死，如果無法鎖定病因的話，就屬於不自然死亡。」

能想到的原因太多了。

常聽人家說「養狗咬自己的手」（注13），但「養狗喫自己的臉」即使是玩笑話也很令人不適。

「沒錯。左手臂和胸口的傷都是，只要用右手持刀割下，剛好會是這個形狀。」

……咦？

由於鑑識人員在房內發現小型犬的毛，警方向第一發現者、亦即小慄的幫派成員追究，他才承認自己隱蔽真相。

「可是，報告中並未提到房內有狗。」

「這樣的話，感覺和藥物沒什麼關係……」

「不，我不是那個意思……無論是狗還是貓，居然會喫人嗎？」

「什麼……你說狗？」

仔細想想，無論怎麼做，都會弄出一具異常的屍體。雖然覺得沒意義，但既然說了，祝依仍試着掰出歪理。

首先，他威脅鎖匠，下了封口令，假裝房門本來就沒上鎖。接着威脅管理員，要他謊稱監視器故障。之後，撤除狗、狗籠和狗鏈等用品，做好不被看出養過狗的準備工作。藍波刀是小慄的私人物品，他有喜歡自殘的癖好，似乎直到死前都還在自傷。小心地在刀鋒沾上血後，放置在暖桌上。

祝依心中的前提再次被推翻。

「然而，屍體上卻觀察不到足以直接致死的外傷，因此我認爲這很可能是疾病所導致的猝死。更多資訊必須解剖才能得知。」

「上頭決定要成立搜查專案小組了！走，別一直在這裏曬恩愛。」

「第一發現者找到狗之後，在報警之前放它走，或是帶走它。至於爲什麼要這麼做，以下只是我的臆測……一定是想要嫁禍給敵對幫派吧？爲了以此爲藉口，挑釁對方。」

「對，但不見得是被別人劃傷。」

「先假設死因是疾病所造成的猝死，那麼這張臉怎麼會這樣？」

「以下是我的想像，死者或許是因爲毒品等藥物引發幻覺，也有可能是原本就喜歡自殘。是位有特殊癖好的人。」

原來如此──祝依差點就接受這番說詞，但這樣無法解釋這具遺體悽慘的死狀。祝依突然想到其他可能性。

──她笑了？

……？

「大概是小型犬吧。爲了讓小狗容易爬上去，選用了較低矮的沙發，還擺了許多能讓狗躺在地板上的軟墊。雖然可能有經過打掃，但若鑑識人員認真調查，應該會發現許多狗毛。」

「有必要隱藏嗎？」

「被狗喫了。」

「或許是用了某種特殊手法，能從傷痕得知兇手是誰之類的……」

因此，搜查專案小組一天就解散了，八王子警局的刑事課也回去處理平時的業務，相田在刑事課裏自己的辦公桌旁大伸懶腰。

「這麼說來，是被害者的兄弟隱瞞了什麼？」

「……」

「可是，我們無從得知被害人是不是右撇子。」

「已經來了啊……」

「這一次，不用我拜託，就能讓我解剖了吧？」

祝依曾聽說，遭遇不幸意外而被逼到極限的人們，喫了死掉的同伴的肉。

「由於傷口很淺，因此兇手應該沒有殺意，也沒有讓死者受重傷的意圖。」

然後，霧崎微微一笑。

霧崎看着祝依，微微歪頭。

相田像要重振心情般，向祝依大喊：

祝依在腦海中拼湊這句話的意思。

「這隻狗肯定也到了極限吧。」

注13：日本俗諺，比喻「養虎爲患」或「恩將仇報」之意。

搞砸了什麼、有業外收入、背叛──這起命案，有可能是對這種行爲的制裁。

「喫……？」

「那麼……那些傷，果然是被害人還活着時受到施暴的證據吧？」

「喂！祝依，那個打扮誇張的法醫學者好像要來！」

儘管知道了原因，但這事傳出去太難聽了，於是便讓對立幫派背黑鍋，如此就有進攻的藉口，一石二鳥。

「……說得也對。」

霧崎注視祝依，若無其事地說：

然後，祝依對那抹微笑感到背脊發涼。

祝依開始想像從警方接到通報後，到自己和相田趕來這裏之間發生了什麼事。

「對。雖然也可能是貓，但從齒形來看，大概是狗吧。」

但是，那時自己爲何會感到恐懼？不管如何思考，都想不到答案。

祝依當下覺得怎麼會有這種事，但又立刻打消念頭。先入爲主和主觀斷定是誤判事實的最大因素。

祝依輕輕低頭，逃也似地奪門而出。回局裏的路上，無論是和相田說話，或在思考其他事情，霧崎那時的微笑都揮之不去。那是絕美又有魅力的微笑，至今仍讓祝依怦然心跳。

「臉被喫掉了。」

相田進入屋內，繃起臉來。

狗雖然會攻擊人，卻沒聽過狗喫人。重點是，還有很多人養狗當寵物。那麼，那些人難道是和可能喫掉自己的動物住在一起嗎？

「但是，死者爲什麼要自己……」

「這倒是。不過，觀察房內的物品，會發現都擺成容易用右手拿取的樣子。死者是右撇子的機率不是很高嗎？」

不是別人？

「他偶然發現自己兄弟猝死的遺體，由於死狀過於悽慘，所以決定加以利用……是這樣嗎？」

小慄死後，沒人餵食的狗餓着肚子，喫掉了小慄的臉。之所以不是其他部位，是因爲只有臉部皮膚露出在外。小慄處於連雙手都伸進暖桌下的狀態。

聽到這裏，祝依再次審視房內，放在暖桌上的電視遙控器放在右側，刀柄也朝右。

據他所說，死者好些日子杳無音訊，便在昨天前去探訪，但不僅房門深鎖，在外呼叫也無人回應。打了電話後，聽見房裏傳來鈴聲。

祝依小心地斟酌用詞。

沒有地方可以出氣，相田便開始抱怨，自暴自棄地拿起堆在桌上的機車雜誌。

「有什麼關係？還有像配島先生那樣的案件啊！」

祝依將耳機塞進雙耳，盯着電腦畫面。他開啓配島的影片網頁，開始瀏覽影片。

最舊的一支影片是在六年前。內容是有關國立醫療院所在訂購處方藥物時，與得標的大型藥廠暗中勾結。或許是因爲內容艱澀難懂，影片觀看次數不多。

在這之後，影片內容逐漸傾向綜藝節目的風格，將新聞不太報導的醫界醜聞塑造成藝人的八卦，指出醫界那些人利用個人地位，堂而皇之做着過火的事。而配島則是擺出一副自己代表正義，爲此而戰的態度。

原則上，配島不會報導沒有絲毫事實根據的事件，但他將一說成十，將小錯說成龐大的罪惡，只憑臆測鎖定始作俑者並加以彈劾，煽動社會大衆。由於並非完全空穴來風，因此醫院這方很難告上法院。囫圇吞棗的觀衆自以爲是正義的一方，開始在網路上進行攻擊。

雖然影片獲得的迴響不一，但基本上是這樣的模式。

更新頻率雖算不上頻繁，但由於有六年份，要全部看完得花上不少時間。根據配島本人在影片中所說，他以前是部落客，更久之前則是週刊記者。要是得追溯到那個時期，那可真是辛苦。

再加上，每支影片都不是看了會很愉快的內容，祝依老早感到厭煩，但還是對自己說這是工作，持續瀏覽。

接連看完十支影片之後，暫且休息一下，伸手去拿早就涼透的咖啡。率直的感想是，要是這條線正確，有動機的人可就相當多了，而且對象又幾乎都是醫界人士。

根據霧崎描述的兇手樣貌，兇手擁有法醫學知識，幾乎所有醫界人士都符合這個條件。

但還有另一個可能性。若是連續殺人犯的話……說不定連怨恨這種直接的動機都沒有，這樣可就麻煩了。

祝依打開辦公桌抽屜，裏頭放着之前霧崎拜託他準備的相驗屍體證明書影本。

最近這幾天比較忙碌，還沒有交給她。

但之所以拖延，原因並不只是忙碌。

假如這當中真有他殺案件被當作自殺處理，就表示這是警方的過失。

這難道不是對神長、相田和全體警方的一種背叛嗎？不僅如此，這難道不會讓世上的警察白白失去人民的信任嗎？

這和配島乾的好事一樣不是嗎？祝依產生了這些疑問，猶豫着要不要交給霧崎。

祝依關上抽屜，再次面對電腦螢幕。爲了轉換心情，他選擇點開從前的文章而非影片。

「唔……！」

祝依回答，相田輕輕拍了他肩膀。

「啊！等你們好久了～！」

那瞬間，他不由得忘了呼吸。

「那個，霧崎醫師，其實──」

研究室大門開啓，貓屋敷闖了進來。她今天穿的不是故作正經的黑色套裝，而是標準配備黑色哥德蘿莉服。

「對，已知是二氧化碳中毒，但除此之外沒有任何證據……鑑識科也沒有找到像是兇手遺留下來的東西。」

「我這邊也沒有……我剛纔在瀏覽配島以前的影片，怎麼看都不覺得他有憂鬱症，但主治醫師高垣院長說過他狀況有點奇怪……」

這似乎是原創雞尾酒的名字。祝依突然想起那名臉被狗喫掉的男子，現場離這裏很近。

「嗯，瞭解。雖然不知道有沒有參考價值，但我們這邊的血液檢查結果也出爐了。」

先和今後要共事的霧崎打好關係，在工作上也有益處。而且，先前聽霧崎說了許多法醫學知識和幾番推理，有許多能參考之處，祝依認爲聽霧崎說話頗爲受用。

「嗯……那麼，麻煩你們姑且把這點記在心上，繼續進行搜查。說不定可以在什麼地方偶然碰到取得的管道。」

「……貓屋敷小姐也很常來呢。」

「因爲我有點在意。大學那邊會因爲缺乏預算等因素，只做受限的檢查。不過，沒預算這點我們也半斤八兩。」

「喔～比想像中早到嘛！」

「這件事要先告訴霧崎醫師嗎？」

「祝依老弟，你爲什麼這麼想？」

煩惱到最後，祝依決定交給她。祝依總覺得局裏因爲血液檢查的事對霧崎有異議，或許是受到這一點影響吧。

「不過，人家經常說藥就是毒。藥效或許就是這麼危險的東西。那麼，有發現配島在看精神科之類的事實嗎？」

「那麼，法醫學教室那邊就交給你了！」

「是啊。連解剖也是，大學那邊本來就不是自願想做。」

相田說完，對祝依露出不懷好意的笑容。

貓屋敷開心地歡呼，對霧崎說：「小霧，你就把車放着吧！」

「你就來嘛～戶丸小弟和助清小姐都說想更親近小霧一些，已經先去店裏了，我們快點出發吧。還有，刑警先生也一起來！」

「神長組長，這次的案子果然有醫療人員牽涉在內嗎？」

原來霧崎也開車嗎？祝依有些意外，但一想到她那想避開人羣的個性就能理解了。她開什麼樣的車種呢？在酒聚上或許有機會問她。纔想到這裏──

怎麼辦？應該告訴她嗎？

「有這個可能。」

「還好啦～而且今天有酒聚，我是來逮住小霧，以防她逃走的。」

得以一舉將霧崎和獵奇屍體推給祝依，相田顯得心情愉悅。

「就是啊～她對我們這些同爲法醫學教室的成員也很疏遠。」

臉頰發紅的戶丸揮着手。

霧崎本人對解剖興致滿滿，但祝依刻意不說。

「咦～？刑警先生，你又來啦～？」

「不了，我今天還要開車回家。」

「……那件事我應該已經回絕了。」

「收到。不過，真不愧是組長，要是沒在我們這裏送檢的話，就要錯過這點了。」

哪有這種事情啊！

貓屋敷過意不去地道歉。

這時，他突然想起配島血液中驗出抗憂鬱藥物的事。

說完後，相田立刻補充搜查進度。

「祝依老弟，請你主要負責調查大學與醫院那方面，相田老弟則是繼續從配島的交友圈着手。畢竟人手不足，分頭進行也是沒辦法的事。不過，面對比較棘手的對象，還是兩人一組吧。」

「咦？我也要去嗎？」

「這是……」

隔天傍晚，祝依前往八王子醫科大學拜訪霧崎。

「我們這邊？我們也有送驗嗎？」

「祝依老弟、相田老弟，過來一下。」

「刑警先生，你果然要喝啤酒嗎？刑警的形象就像體育系社團成員一樣，感覺會喝到醉死爲止，感覺你酒量超強的～」

「這是你要的相驗屍體證明書。」

「可是，其他人沒提到這點。不過我說的其他人都是配島在居酒屋認識的人，當時配島的狀態或許很嗨也說不定。」

「因爲手法太狡猾了。兇手具有法醫學知識，運用知識來掩蓋他殺的意圖很明顯，而且還熟知法醫學教室的狀況。」

祝依心情上有些無法釋懷，但還是老實同意。

聽到這裏，祝依覺得簡直是本末倒置。相田也傻眼地搔着頭。

「對不起！我努力過，但還是失敗了！」

「關於配島的案子，大學的血液檢查結果出來了吧？」

「換句話說……配島搞不好有憂鬱症？」

都到這裏了，只能捨命陪君子了嗎？祝依做好決心，跟着貓屋敷走。街上早就染上了一片聖誕節色彩，明明才十一月，大家還真性急。貓屋敷所指引之處，是一間冠上名偵探之名的英國風酒吧。

霧崎窺看紙袋裏的東西，立刻回到辦公桌旁，將紙袋收進抽屜。這舉動讓祝依聯想到拿到玩具或飼料就寶貝地藏起來的小狗，嘴角幾乎要上揚了。

「啊，不，沒什麼──」

「你似乎很中意她，但她這不是靠不住嗎？那個法醫學者。」

「簡單說就是抗憂鬱藥物。」

「就是這樣。結論是，自殺這條線並非毫無可能。」

祝依抵擋不住貓屋敷的強勢。他的個性原本就有些優柔寡斷，也可說是隻要有人大力拜託他就無法拒絕。

「我明白了。」

霧崎雖然面無表情，卻流露出困擾。

「神長組長，那種藥物的致死量大概是多少？」

「嗯──可是，霧崎醫師在本案中的工作已經結束，再加上這又屬於搜查的一環，暫且先別說或許比較好。」

「真不知是藥還是毒……」

「霧崎醫師總是不來參加酒聚嗎？」

「……謝謝你。」

「這似乎是臨牀上經常開立的藥物，一天的常用劑量是兩百毫克，但聽說致死量是一公克。我心想那不是隨便就會喫死人嗎？結果還真的有很多病患會喫下醫師開給自己的憂鬱症藥物，試圖自殺。」

「聽到二氧化碳中毒，我本來還後悔地心想不小心浪費預算了，但還驗出了其他奇怪的東西。」

被當作擋箭牌了。

「有什麼關係？工作先擺一邊，只是加深友誼而已。」

神長表示理解地點頭。

神長聳聳肩，然後看着報告書。

話題怎麼不知不覺中變成這樣了？

配島是被人殺死的，這一點祝依很清楚。

祝依開車載貓屋敷離開醫院，不到三十分鐘便抵達八王子車站。本來打算在站前圓環讓貓屋敷下車然後回家，但照着指引走，不知不覺中就開入了地下停車場。

「上週已經過濾了配島的交友關係，沒有任何收穫。說起來，他認識的朋友太少了。要說熟人的話，就只有第一發現者和居酒屋店員而已。他這周本來要去見作爲影片題材的對象。」

「是！」

研究室裏只剩霧崎一人，祝依將帶來的紙袋交給她。

那是一篇相當久以前的報導，祝依想要閱讀，卻讀不進腦子裏。眼睛好幾次追着同一行文字，無法前進。

祝依以不至於引起爭論的程度擁護霧崎，神長點頭表示同感。

正在看機車雜誌的相田抬頭，對祝依說話。

「那麼，由祝依先生代替我出席吧。人數不多不少，不會有問題。」

「咦？霧崎醫師呢？」

「不，目前還沒有。祝依，你那邊呢？」

老實說，祝依覺得你跟我說這個也沒用，但不由得開始護航。

「我知道了。那麼，我開車送你們去吧。」

此外，祝依有預感，霧崎或許能從這裏面發現些什麼。儘管如此，這只是文件而非遺體，別抱太大期望比較好吧。

「不過，雖然沒預算是沒辦法的事，但要是申請了之後才被拒絕，那還比較能理解……」

「那我要點巴斯克維爾的獵犬。」貓屋敷說。

相田眉間皺起。

助清的臉色和平時一樣，但大玻璃杯裏的啤酒僅剩少許。

「唉……但是，在解剖時，霧崎醫師提過預算不足……大學那邊大概有不少苦衷吧。」

「咦？」

這句話像在自言自語，說得很小聲，但聽在祝依耳中卻莫名響亮。

祝依和相田聽了，也不知道那是什麼。

「奇怪的東西？」

神長正好在叫他們。祝依和相田面面相覷後，去找了神長。

雖然神長要他別說，但是……

幾番推託之後，祝依成功點了無酒精啤酒。

「伊米帕明（imipramine）。」

貓屋敷以惡作劇的表情煽動祝依。

「怎麼了？」

「雖然我們都希望她別對我們那麼客套……」

「所以，纔會拜託貓屋敷小姐幫忙製造拉近距離的機會。」

貓屋敷露出困擾的笑容聳聳肩。

「不過……我覺得她並不討厭大家喔？她只是除了工作之外就不擅長髮言，特別害怕這種場合。」

「啊哈哈，抱歉抱歉。讓我們重振心情乾杯吧！」

衆人舉杯互碰後，戶丸和助清點的菜送上來了。貓屋敷邊喫炸魚薯條，疲憊地說：

「話說回來，我之前經手了一具臉部嚴重毀損的遺體，那已經連化妝和修復都沒辦法做了，真傷腦筋～」

貓屋敷說完，戶丸雙眼發亮。

「那是在我們這邊解剖的！而且不是他殺，是病死喔！」

助清大口咬着煙燻火腿，補充道：

「而且，那張臉是被狗啃的。」

「真的假的？」

這羣人今天應該也看過或解剖過屍體，但現在卻能若無其事地喫着煙燻火腿和肉料理，令祝依感到佩服。

「哎呀，小霧真的很厲害對吧～？」

「她就像八王子醫科大學法醫學教室的名偵探，好尊敬她……畢竟她拯救了法醫學教室於消滅危機之中，還爲了這個社會和人們持續奮鬥着啊。」

「戶丸小弟，你不是也很了不起嗎？你本業是護理師，卻特地來到法醫學教室吧？」

「是啊。我本來在其他醫院擔任護理師，但看到八醫大法醫學教室在徵求助理後，在三年前被錄取。啊，我的事情一點也不重要啦！」

戶丸難爲情地揮揮手。

「更重要的是，霧崎醫師很優秀，她從事這麼重要的職業卻得不到好評，讓我很不甘心……醫院那些人不是對我們很冷漠嗎？不，先別說我了，我覺得霧崎醫師應該要得到更高的評價。」

話說回來，之前向高垣院長問話時，讓祝依留下他很針對霧崎的印象。令人很在意他們是否有什麼恩怨。

在法醫學教室的研究室裏發現霧崎的身影時，祝依是這麼想的。

「霧崎醫師，貓屋敷小姐很喜歡你呢。」

「請問，高垣院長在各位眼中是什麼樣的人？」

「酒聚怎麼樣？」

這個意料之外的提問，令祝依頗爲驚訝。

「高垣是不是有什麼不想被發現的痛處？他裝成好人，道貌岸然，但其實骨子裏是個獨裁者，絕不容許反對自己意見的人！這樣。」

「對，就是前陣子化爲屍體的那個配島。我收過他的邀約，說是想要跟我合作。」

「沒這回事，我只在學生時期稍微和女性交往過而已。」

從熟悉內部情況的人口中聽到的高垣的樣貌，和祝依的印象完全不同。只是稍微問過話，還是看不出一個人的各種面相。

祝依鬆了口氣。「是、是這樣嗎？」

「不，也不算認識啦～再說我拒絕了他的邀請。之前有提過我在拍片吧？因爲我會進出警局和醫院……就是配島之前鎖定的八醫大醫院，他妄想我提供八卦消息的私心太明顯了。開什麼玩笑！這樣會影響我的工作耶！」

「啊，是的……大家都很開心。雖然霧崎醫師你沒來，讓他們有些遺憾。」

「我還向內科的內藤醫師問過話，因爲配島那件事……」

「祝依先生感覺很受女性喜愛呢。」

原來如此，所以才說是高垣養的忠犬。

祝依打了方向燈，讓車子轉彎。

也許是因爲平時不會在這個時段前來，研究室的氣氛和白天不同，連霧崎散發的氣息都比平時更爲古怪。旅人在起濃霧的深山中迷路，誤闖魔女的小屋──祝依想起這樣的民間故事。

貓屋敷又說了更令人在意的話。

「……你忘了什麼東西嗎？」

「聽起來真像是黑道進了監獄，出來就出人頭地了。」

「那件醫療過失是內藤醫師的失誤嗎？所以纔會轉到別科……」

「你們在服裝上似乎很合得來。」

「那個……法醫學教室的成員和貓屋敷小姐都是好人呢。霧崎醫師，你和貓屋敷小姐似乎特別要好──」

開出停車場後，車子奔馳在甲州街道上，朝祝依家前進。他握着方向盤，邊回想剛纔的對話。霧崎過去隸屬於曾發生醫療過失的團隊，她和高垣及內藤都有某種關聯。

「與其說合得來，其實是貓屋敷小姐教我的，服裝和化妝都是。」

「很抱歉，我馬上就走。改天再來打擾。」

時間已過晚上十點半，儘管他覺得對方八成早就回去了，不知爲何卻還是前來造訪。

「是嗎？」

冰冷的ＬＥＤ燈光照亮白色房間，黑色的身影坐在一片白色的深處。原本對着電腦螢幕的霧崎微微抬頭，似乎一點也不驚訝地問道。

「咦？」

霧崎的目光沒從文件上移開，回答道：

「這就是爲什麼傳聞橫行，說內藤發誓效忠高垣院長，而升遷則是他當犧牲品的回報。」

「……咦？」

「雖然我不清楚什麼是偶像臉，但或許是我長得像家母吧？」

靜默的時光流逝。

這表示，配島很積極地在尋找醜聞。

「呃……我聽說他因爲那件事轉科了。」

霧崎放下文件。

仔細一想，自己分明是藉着莫名其妙的理由，在深夜擅自闖入只有一名女性獨處之處。對方起戒心是理所當然，自己沒常識也要有個限度。祝依瞬間覺得很難爲情，低頭道歉。

「他對大學也很有影響力，聽說連行政人員和教授羣都抬不起頭來。」

好矛盾。爲什麼要來？

「我討厭葬儀社的人。」

此話一出，對話就中斷了。助清苦笑着搖晃玻璃杯。

「沒有……」

不過，如果可以，祝依還想再問出和配島有關的事情。他想稍微改變話題，丟出其他提問。

或許是拜貓屋敷先開炮之賜，助清也鬆口了。

「助清小姐說你是偶像臉。換句話說就是帥哥吧？」

霧崎明明一如往常面無表情，但似乎有什麼不同。

「你們認識嗎？」

祝依再次來到八王子醫科大學。

「對。當時霧崎醫師還是實習醫生，而且還隸屬於高垣院長的團隊，所以有段時間曾和內藤部長一樣被說是代罪羔羊。不過，她沒有要回醫院的跡象。本人似乎也是因爲喜歡法醫學才從事這個職位，所以或許並非如此。」

「啊──這樣啊。是那個吧？因爲醫療過失，有小孩子過世的事。我在配島的影音頻道看過。」

「……」

「那是十幾年前的事了耶？基本上，我們這些基層無論走得多近，畢竟沒有權力，什麼都做不了。」

貓屋敷加點啤酒，疑惑地歪頭。

霧崎將目光落在手邊的文件上，微微低頭。那一瞬間，她的嘴角上揚了，是錯覺嗎？

「…………」

「咦～但我超討厭他的～他對在這裏出入的業者或禮儀師很囉唆，說什麼別讓我看見你們，別親近醫院或大學的人之類的。」

「印象中，最後好像以護理師的過失收場吧？但高垣院長說是整間醫院的責任，爲此道歉。然後，民事方面支付了賠償金和慰問金之類的，沒有鬧上法庭……這是我微薄的記憶。」

「就是他的忠犬啊！若高垣院長說是白色，連黑色他都會說成白色。」

「咦？那個人之前不是麻醉科的嗎？」

「不過，貓屋敷小姐另當別論。」

戶丸詢問後，助清點頭。

她在案發現場談論遺體或推理時很多話，但平時依然很沉默寡言。不過，多虧了這幾句對話，剛踏進研究室時的異樣感和緊繃感稍微放鬆了些。祝依下定決心，決定繼續開口。

「發生什麼事了嗎？」

「霧崎醫師調到法醫學教室，就是那之後的事吧？」

「咦？」

「對不起。」

「呃……我在想事情，結果就忍不住跑來這裏了，對不起。」

戶丸和助清傷腦筋地結巴，貓屋敷理解似地代爲回答。

助清的語氣中帶有些許鄙視。

「她的外表的確像是魔女。」

祝依感到自己被挫了銳氣。

如果有事找她的話，改天也行。但話說回來，我真的有急事要找她嗎？連祝依都搞不懂自己究竟在做什麼。老實說，他不認爲這個時間能見到霧崎。雖然來到這裏，但祝依甚至心想對方不在還比較好。

「啊……內藤醫師嗎？」

「……」

那件事是指？

「…………」

「哎呀，高垣當上院長時才三十多歲而已，年輕俐落又帥氣，可受歡迎的呢！他似乎被人視爲偶像，還有人說，抱着好玩的心態笑着允許他亂來，結果不知不覺養出一頭怪物。」

祝依自己也想知道。

霧崎的表情一如往常冷淡，綻放光輝的美麗純淨雙眼正看着這裏。時間都這麼晚了，刑警還突然上門，但她卻沒有絲毫困惑。

「哎呀～他在醫院裏大權在握，對大學同樣有強大的影響力。就算是助清小姐，應該也不太好發表意見吧～」

戶丸皺起眉頭。

注14：出自英國作家路易斯．卡羅的文學作品《愛麗絲夢遊仙境》，以極具特色的笑容廣爲人知。

原來如此啊！祝依懂了。

「雖然這樣說自己的母親有點不好意思，但家母很久以前就過世了，連我自己都不太清楚是否真的長得像她。只是因爲祖父曾這樣說過，所以我才這樣想。」

「貓屋敷小姐，你知道配島的頻道？」

貓屋敷對助清投以「我沒說錯吧？」的眼神。

「不過我一開始並不擅長和她相處。」

上了完美妝容的她簡直是人形機器人，地雷系哥德蘿莉服散發出頹廢、且帶有毀滅性的香味。祝依沒來由地被那危險的香味吸引。

在這之後，或許是大家開始不勝酒力，說話語無倫次。祝依判斷再問下去也沒用，就放棄了。

沒想到竟然來這招。

戶丸回答，看來他們兩人對內藤的看法是相通的。

什麼？

「大致上都對，問題是出在手術後的麻醉方式上～在那之後，時任麻醉科主任內藤一度被開除，他代替院長被迫下臺這件事還成了話題。但是，內藤最終還是復職，升上內科部長。」

「最初教我化妝的人另有他人，但多虧了貓屋敷小姐才得以進步。因爲她是個能將任何遺體化得比生前更美麗的魔法師。」

時間將近晚上十點，大家決定離開店裏。貓屋敷和助清邀祝依去續攤，但明天一早還要上班，他便婉拒。戶丸爲了醒酒，用走的回家，於是祝依獨自回到地下停車場。

祝依心想自己怎麼跟狗這麼有緣，便如此詢問。

「那個人是高垣院長養的狗，你沒問到什麼有用的訊息吧？」

「他對業者的確很嚴苛，尤其是葬儀社的人。你們想，以前我們醫院不是傳過和葬儀社勾結的流言嗎？高垣應該非常介意那個吧？」

他轉過身，背後有個聲音叫住他。

「原來如此，令堂是美女。」

「怎麼說是狗呢？」

她這樣說我嗎？祝依有點難爲情。

然而，貓屋敷卻露出宛如柴郡貓（注14）的笑容。

突如其來的道歉，反而令祝依不知所措。

「不會。請問，你爲什麼要道歉？」

「讓人提起不想被觸碰的過去和隱私時，不是應該道歉嗎？」

「不……真要說起來，剛纔那只是我擅自脫口而出，總之是很久遠的事，單純是談論事實。」

「是這樣嗎？」

看來她果然不擅長溝通。

「這在小說或電視劇裏是常見的場景。」

「……」

霧崎是否都參考虛構作品來和人交流呢？祝依想像她像準備考試般看書學習的模樣，覺得有點有趣。

或許是心情放鬆了，腦海中突然浮現一件事。

霧崎並未劈頭否定自己看得見亡靈的事。或許是因爲這樣，祝依莫名地想聊從來不曾對別人提起的話題。

「其實，我開始看得見亡靈，是因爲家母之死。」

祝依覺得霧崎的眼睛稍微張大了些。

「更正確來說，是我自己認爲應該是這樣。」

話先說在前頭之後，祝依開始談論。

祝依的母親是女演員，雖然稱不上巨星，但多少會演出電視節目，以中堅演員的身份活躍。她開始受人矚目，是她與同劇男星結婚時，以及她和年輕企業家外遇被發現的時候。

在那之後，父母立刻離婚，父親離開了家裏。當時祝依十歲。

家門前有媒體埋伏，無法隨意外出，電視不斷報導雙親的新聞。

但當時情況還算好的──直到祝依的父親病死。

父親以前身體就不太好，離婚後才得知患有疾病。還來不及治療，就這麼死於敗血症。

剛纔那番對話，讓祝依對霧崎湧現親近感。雖是美女但不善與人來往，是個有點少根筋但可愛討喜的人，這樣的認知在祝依心裏微微萌生。他想，霧崎一定也對自己稍微敞開了心門。

相田思考了一下，做出否定的回答。

最後，影視新聞和綜合時事節目連日抨擊，說父親的死起因於母親外遇和離婚所造成的精神折磨，但這在醫學上沒有任何根據。對當事人一無所知的社會大衆像是知曉全盤事實般談論此事，宛如自己代表正義似地判斷善惡。

「都沒什麼收穫……看來仇殺這條線希望渺茫啊……」

幸好首都高速公路上沒什麼車。成羣的高樓大廈不斷向後流去，祝依眺望着眼前的景色，回覆相田那句低語。

隔天，那位丈夫遭到逮捕，是夫妻吵架所衍生的殺人案。

對霧崎這種自虐的說法，祝依慌了手腳，但霧崎露出她只是陳述事實的表情。

「兇手以爲死者會復活嗎？就像殭屍那樣。」

也就是說，那位祖先也看得見死去的人，所以這並不奇怪，而是珍貴的能力。但是被別人知道的話會招來不必要的誤解，因此爺爺叮嚀他只能告訴真正信得過的人。

「那個搞不好沒有什麼意義，例如單純是惡作劇，想在最後給人添麻煩之類的。對了，或許是怨恨喜歡的女人對他不理不睬，爲了下詛咒才喫下去的。」

「……還請你保密。」

「那麼，會是連續殺人犯嗎？隨機的那種。」

爺爺說的話總是對的，但唯有一處錯誤。

的確如此。這表示兇手的怨念就是那麼深嗎？

然而，霧崎卻協助警方，進行檢案和解剖。那麼，說不信任是怎麼回事？

「不過，既然要死，不如在死前復仇。」

「咦？」

「你之所以對我說出祕密，是因爲你認爲我沒有說話對象吧？」

然而，無憑無據的想像卻也浮現心頭──一旦他對霧崎大意，就會在不知不覺中被放倒在解剖臺上，遭到解剖。

「咦……？」

她做出公事公辦的回應，果然是個怪人。不過，也幸好她的回應有些脫線，氣氛緩和許多。

「開玩笑的啦。」相田用不太像玩笑話的表情回答。

「下次要往那個方向調查嗎？」

她的口吻很平淡，但祝依卻感覺到她眼中有着未可知的某些東西。

「不過，既然使用了雌性符號，或許配島對女性心存怨恨。我說自殺的情況下啦，他殺就不曉得了。」

被問話的對象異口同聲地說，當時的確感到氣憤，但不到要殺人的地步。說起來，那件事早就過去了，而且還有其他衆多媒體也做了批判性的報導，爲何要冒着風險對一個影片創作者下手呢？划不來也要有個限度云云。

「報復那些犯下罪行卻隱匿，想要逃避的人。」

「隨機殺人會採取這麼麻煩的步驟嗎？」

「……對不起，總覺得最後還是讓你說出祕密了。」

「這麼說來，配島的影片裏，是不是有針對八醫大醫院的內容？」

「既然是二氧化碳中毒，就很難往自殺方向查。而且還準備了抗憂鬱藥物這第二方案，包含上吊在內，等於殺了他三次，相當費心。」

不信任警察？

在都內的醫院問完話之後，相田在開車回局裏的半途上如此低語。握方向盤的人是相田。即使祝依提議由自己來開，幾乎都會遭拒。看來相田有着非得自己握方向盤才放心的性格。

「你可別跟我說你看得見鬼喔？」

的確，這起犯行很花心思，若說是隨機殺人，實在解釋不通。

「瞭解。」

「不會……你說的內容很有趣。」

「那還真是一場災難呢。」

隔天，祝依和相田找上了被配島用來當影片主題的醫院，但一無所獲。

爺爺告訴喫驚的祝依：

說着要復仇的霧崎雖然面無表情，卻莫名可怕。

「可是，配島沒有叫小姐的跡象啊……」

不僅電視和網路上，他們甚至還跑來自家，在牆壁和門上張貼寫滿怨恨字眼的紙張或隨手塗鴉、透過宅配寄送垃圾、在家門前叫罵。

「那些大部分都是公開資訊，你又是警察，只要查一下就能馬上得知。」

祝依謹遵爺爺的叮囑，一直這麼生活着。

然而，走在山路上時，卻看見有位阿姨獨自站在遠離山路的林木間，讓祝依覺得奇怪。回到寺裏，便詢問爺爺那個人在做什麼。

「喜歡超自然事物的應該是你纔對吧？」

「我就知道。」

「意思是，這件事可以告訴貓屋敷小姐嗎？」

「……復仇？」

是什麼樣的案子呢？

「哈哈……沒那麼誇張啦。終究是因爲我想說，所以才說的。不過的確很奇怪呢，我竟然會對霧崎醫師說這些事。」

「我之前抓過的傢伙裏也有一個這種人，都被依殺人罪嫌起訴了，還吵着說他看見他殺死的人變成了亡靈，實在有夠煩。」

當天夜裏，警方從地底挖出中年女子的遺體。她從幾天前便行蹤不明，丈夫曾提出失蹤協尋。

霧崎沒有回應，默默聽着。多虧如此，祝依得以順暢地說完往事。將累積至今的祕密全部吐露後，祝依甚至感到暢快。

「那麼，相田哥，你終究還是認爲那是自殺嗎？」

她美麗的雙眼透着些微驕傲。

他起初都窩在寺廟裏，後來逐漸開始外出。爲了儘可能不碰到人，他在杳無人跡的山路上散步。沒有人的空間讓他感到十分平靜。

「我想，既然保密一事只用口頭約定，就表示你相信我這個人。若說要對等交換，我也必須坦承些什麼纔行，但遺憾的是我對你並沒有同等的信任。」

「…………」

「真抱歉，說自己的事真是太難爲情了……但霧崎醫師幫助了這樣的我，我非常感謝你。」

「若是如此，從胃裏驗出來的紙片就是謎了。」

「這樣啊……該怎麼說，我總覺得很抱歉……」

「再說，一般人通常不會讓路過的傢伙進家門吧？不……若是到府性交易服務倒是有可能。」

「你擔心我會不會煩惱自己失言，爲了以行動表現你真的不介意，所以才特地說出詳情吧？」

「我以前曾被捲進某件案子，當時的警察辦案很隨便，幾乎失去了所有兇手的線索。」

霧崎像是在思考什麼，看着空中兩、三秒。

車子穿過首都高速公路，進入中央自動車道。左手邊是啤酒工廠，右手邊則是東京賽馬場。

「我就知道，在這種情況下，祝依先生應該也會道歉吧。」

被她如此分析，祝依有點難爲情。

後來，在祝依要就讀位於東京的大學前，曾前往小時候的老家和母親自殺的地點，大概是還想見她一面，可是卻也不想看見母親身亡後還隻身一人的光景。

「是啊，紙張是大量流通的影印紙，墨水是印表機的墨水，兩者都是大量生產的商品，購買人多到無從查起。」

「那這起案子果然還是自殺吧？」

祝依背脊發毛。

祝依看見的並非死者的亡靈，而是遇害者的亡靈──雖然他過了很久才察覺這點。

警方從配島的房裏找到好幾張風俗店的會員卡，但是每一家都有實體店面，是傳統的風俗店。

她看起來不太感興趣，祝依有些懷疑是不是真的。

想到這裏，就覺得最好別被那個訊息牽着鼻子走。

「好幾代前的住持，亦即你的祖先中，也有人像你這樣。」

難道說，這張沒有情感的臉是刻意營造出來的假面具嗎？爲了隱藏那底下的真面目──隱藏真實的情感。

「不，我畢竟還是讓你說出了難以啓齒的事，對不起。」

過大的輿論壓力使母親和外遇對象的關係也不順遂，造成精神疾病。某天，她從經紀公司的大樓跳下，當場死亡。

「保險起見，我要補充，剛纔那句話並不是不信任祝依先生，而是不信任警察的意思。」

祝依有段時間無法上學，持續度過孤單的日子。

若是他殺，最直截了當的解釋就是犯罪聲明，應該視爲兇手自稱「♀」，但也有可能是爲了擾亂搜查而給了無意義的資訊。

祝依不由得表情僵住。

「怎麼會？我完全不這麼想！而且，你不是還有貓屋敷小姐嗎？」

「啊哈哈……沒關係，我並沒有期待你回報我。」

「相田哥，原來你喜歡超自然話題嗎？」

知道什麼？祝依正想問時──

祝依正想詢問時，想起霧崎脖子上的傷痕。他覺得這不是能隨意觸碰的話題，便作罷了。

他們害怕死者抵抗或反擊，更別說當對方體格比自己壯碩，或是腕力比自己強大，所以纔要一直砍到對方真的斷氣爲止。某些情況下，就連人已經死了還會繼續刺。

「但是，以真正的他殺案件而言，有人會試圖掩蓋，想要全身而退。我想，是小時候解決的第一起案件成爲成功經驗，強烈影響了我。我不想做出放過他殺案件的事。善人得救，惡人受到報應……我想讓這個社會變得如此，才成爲警察。」

在以刀刃殺人的案件中常有亂刀砍死的案例，經常有人將此解釋成積怨頗深或兇手很狠毒，但其實相反，是兇手害怕死者，所以纔會刺下那麼多刀。

話雖如此，但霧崎說得這麼直接，祝依還是有些難受。

「要以那個訊息爲出發點來搜查的話，感覺不太可能啊。」

「結果，那件案子終究沒有偵破──不，甚至沒有成案。但那時的傷痕依然深深烙印着，有段時間我生了心病，甚至考慮自殺。」

「到頭來，無論原因爲何，自殺就是自殺。即使被別人逼死是事實，但實際造成死因的人是自己，我被迫切身感受到這不是他殺。」

抱着複雜心情造訪的結果是──母親並不在那裏。

結果，爺爺臉色古怪地問祝依是否真的看見那位阿姨。祝依描述那位阿姨的身材後，爺爺臉上浮現嚴肅表情，去了派出所。

爲求保險起見，祝依和相田確認了他們的不在場證明，雖然有人沒有不在場證明，但若要說可疑倒不至於，因爲大多遠在外地，或是動機全都過於薄弱。

「──唉？」

因爲母親不是被殺，而是自殺的。

「我沒特別喜歡啦，但綜藝節目做的恐怖特輯倒是會看。」

於是，祝依寄住在爺爺家。父親的老家是位於北陸的一家寺廟，爺爺是住持。

「啊……沒錯。雖然影片好像已經刪除了，但我知道是針對哪起事件。」

「我們之前只問了配島的病情，還得再去打聽一次纔行……就在那時候確認吧。」

車子下了八王子交流道，過了約十五分鐘便抵達八王子警局。

祝依回到自己的辦公桌，再次瀏覽配島的影片網站。

果然沒有貓屋敷說的那支影片。既然如此，就用前幾天從助清和戶丸口中聽來的內容上網搜尋，便找到了幾則類似的報導。

──五年前，八王子醫科大學附屬醫院發生了醫療過失案。

被害者是當時三歲的兒童，手術後住進加護病房，在人工呼吸的過程中死亡。事情的起因是用於鎮靜的藥品「丙泊酚」（注15），這是種不可用於兒童身上的禁忌藥物，但在此案中，長時間投予過量藥物便是致死原因。至於事情爲何會演變成如此地步，還在調查當中。

注15：丙泊酚（Propofol）俗稱牛奶針，屬於全身麻醉用藥。

在那三週後，有後續報導。

起初以爲是加護病房醫師團隊、主治醫師和麻醉科醫師的過失，但詳細確認病歷後，醫療指示並沒有問題，於是得出是護理師犯下人爲失誤的結論。

院方不否認是護理師粗心大意，但仍認爲此案屬於系統性的問題，做出全體醫院都將擔起重責的說明。

然而，麻醉科醫師負起責任辭職下臺，護理師受到嚴重懲戒。院方和家屬成功和解，沒有鬧出官司。家屬儘管流露出不甘和悲傷，卻也表示院方有誠意的應對幫了大忙。

這件事在當時或許蔚爲話題，但在過了幾年後的現在，要找到輿論燒過的灰燼很困難。

詢問局裏的人，幾乎沒人知道這起事件。少數留有記憶的人，也只說「似乎有這回事」。儘管曾經鬧出爭議，但也就這樣了。

祝依不由得回想起自己的過去。

「根本沒必要死啊……」

內心深處有道灰暗的火焰在燜燒。

相田一如他所預告的，再次前往八王子醫科大學附屬醫院問話。這次的目標不是病患和主治醫師間的關係，而是想問院方和配島的關係。

「沒想到你們還會再來，如果我能助你們一臂之力就好了。」

高垣院長進入會客室，對祝依和相田投以親暱的微笑。

祝依刻意不回答以表示肯定，內藤繼續述說。

又或者──

「抱歉，在百忙之中佔用您的時間。」

後來，雖然問了配島影片的事，但內藤回答因爲會難過，所以沒有看。他似乎也不知道影片被刪除的事。

「配島的影片甚至逼死人了呢……」

屍僵、屍斑、直腸溫度和胃內消化程度有落差。取中間值的話是午夜零點到兩點，這個時段最有可能。

那已經是種詛咒了。

「啊，原來是這樣！那我們一起去吧！」

高垣一副真拿你沒辦法似地取出記事本，開始翻看。

「也是……我很在意若松小姐的家屬中有沒有醫界人士。」

當媒體和網路塑造出「這個人是壞蛋」的氛圍，大家便以爲對那個人做什麼都行。因爲那個人是壞蛋，譴責惡人就是正義，亦即自己纔是正義。正義的一方可以對惡人做任何事。

「若松啊……」

「謝謝您。」

祝依聽到聲音轉過身，戶丸正在那裏。

「讓我換個話題……我想再問一次配島先生的事。他以前是否看過精神科，或者您是否曾經開立憂鬱症藥物給他？」

內藤的手瞬間抖了一下。

內藤抬起頭，眼中帶淚地點頭。

「在她過世後，立刻有人提起話題，說先前那些咒罵她的人難道不該被論處殺人罪嗎？結果怎麼了？那羣人全都開始刪除過去的留言，所以即使上網搜尋，罵她的發言也沒剩多少。配島先生的影片如今已經不存在也沒什麼好奇怪的，它或許同樣是害怕下次自己會遭到攻擊才刪除的內容之一。」

「我受到很大的打擊，有段時間還想過退出醫界……實際上，院方的確讓我辭職了……」

內藤坐在摺疊椅上，椅子發出喀噠聲，他拿手帕擦了額頭的汗。相田努了努下巴，示意由祝依發言。

配島之死若是復仇，那種行爲當然不該肯定，但總覺得能明白那種心情。

祝依看出相田肯定想繞去別處，老實接受。

祝依窺向相田手邊。

「原來是這樣，確實如此……聽說內藤醫師原本是麻醉科醫師吧？」

「收到，我要去一下法醫學教室。」

「若松小姐是什麼樣的人？」

「爲什麼會轉到內科呢？」

相田如此低語，拿出手機上網搜尋，找到幾則結果。

「但是，您復職了。心境上有什麼變化嗎？」

「他們兩個，似乎被醫院內部的人討厭了。」

「祝依先生！」

和方纔的高垣一樣，祝依確認了內藤的不在場證明，內藤說他回到自家後就沒再外出了。由於內藤獨居，因此很難證明。

出了會議室，走在走廊上時，祝依向相田搭話。

「對，我來詢問高垣院長和內藤醫師。」

「是跳樓自殺啊……而且地點還是這裏。」

許多人都在無意識中接受這種幼稚又無腦的理論。

祝依和相田忍不住探出身子。

「哈哈哈，我想也是。不過，那兩人都善於處世，尤其高垣院長更是老狐狸，要問出什麼感覺很困難。」

「沒錯，就是這樣！啊啊，她爲什麼要自殺呢……我認爲若松小姐未來還大有可爲啊……」

「那不是半夜嗎？我在睡覺。」

沉默一陣子之後，內藤沮喪地開始說明。

那是個新聞網站的報導。在事件曝光兩週後，她從八王子醫科大學附屬醫院的頂樓跳下。雖然沒有遺書，但內容指出她感到醫療過失的責任之重大，生了心病。

相田打個適當的招呼，祝依也輕輕點頭行禮。看到兩人站着，高垣請他們在沙發入座。

內藤握緊拳頭。

「沒錯。那天我開會開到很晚，回到家時大概是午夜零點左右。只要去問會議出席者和我的家人就知道了。」

「我會知無不言。」

戶丸面帶和藹可親的笑容邁出腳步。

「這……這是一句很棒的話呢。」

將自己的不滿和怨恨，發泄在毫無關係的人身上。

「咦、是的……」

「不……就我所知沒這回事。啊，意思是你們在懷疑配島是因爲心病自殺的？如果是這樣，或許是院長介紹精神科給他的。」

「就是發生了這樣的悲劇。那是一位名叫若松早奈惠的年輕護理師……那的確是若松犯下的單純失誤，但人不是神，也會犯錯。因此，我們在那之後採取對策，建立能靠團隊彌補個人過失的系統，防止憾事再次發生。當然，我對死者和家屬沒有任何辯解的餘地，但人要從失敗中學習纔會成長。放不下自己犯下的唯一過錯，將自己逼到自殺有什麼意義呢？」

或許是因爲戶丸的人格特質，祝依說話不禁率直了起來。雖然覺得失禮，但戶丸不但不以爲意，反倒還浮現笑容，爲雙方拉近距離感到開心。

「以下問題會詢問所有人。配島先生死亡當天，亦即十一月十四日到十五日的午夜零點到兩點之間，您在做什麼呢？」

「那時，過分的誹謗和中傷滿天飛，我都快要變得不敢相信人了。至於該名護理師則是生了心病，最後……了結了自己的生命。」

可是，若是自殺身亡者，祝依應該看不見纔對，所以那應該是活人。

內藤的目光彷彿隨時都會哭出來，不停點頭。

「現階段還無法斷定是自殺，所以我們姑且再來問問接觸過配島的人，例如他的交友關係之類的。」

祝依聽着高垣說話，邊思考這些事。

「那次醫療過失，我想忘也忘不了。」

「咦？」

「這位女性的家屬或是某個人，應該會對配島有所怨恨吧？」

內藤的眼睛反覆眨了好幾次。

「咦？」

高垣有些意外地回答：「你們不知道嗎？」

「咦？憂鬱症？」

高垣說到這裏，身體深深陷入沙發裏。

前幾天，祝依聽戶丸他們描述時，曾感覺到那和自己對高垣與內藤的印象有落差，今天原本打算確認有什麼不同，但他對兩人的印象並沒有改變。

「原來如此……您之所以會這麼想，不只是爲了死去的病患，護理師的事也有影響吧？」

然後，他又以沉痛的表情繼續說：

「還有，配島先生的影片中，應該有一支是針對這家醫院，但怎麼樣都找不到。我們想問那件事。」

這家醫院發生過護理師跳樓自殺的案件。

「怎麼說？」

「……………」

但是，作證者是院內人員或家人的話，祝依覺得可信度有些低。

「……看來能往這名女性這條線着手。」

「那位護理師自殺了嗎？」

那難道是死亡護理師的亡靈？

「當天您在自家嗎？」

「你們知道吧？那起醫療過失案。」

「院長對我說，就算後悔也回不去了，如果我還有罪惡感，即使只多一個人也好，要拯救更多人命。」

「不會，這是我身爲一介市民的義務……這次是什麼案子呢？」

「聽說你們還有事情想問我……這次究竟又是什麼？」

「……他殺？」高垣皺起眉頭。「這是怎麼回事？」

和相田道別後，祝依離開了醫院。

「這是搜查機密，我不能說。」

這的確是常有的事，也同樣令人痛心。人總是學不乖，一直重蹈覆轍。爲了發泄那一丁點壓力和尋求娛樂，躲在安全的地方用言語傷害素未謀面的人。

「啊，抱歉抱歉，久等了。」

「對吧？我去人事室一下，確認她的地址和身份。你先回去！」

「所以我才決定迴歸。之所以轉到內科，是因爲我想要直接治療病患。此外，在當麻醉科醫師時學到的知識能應用在內科。麻醉科醫師必須確認病患的所有資料，用心觀察病患，思考如何處置最好，要即時應變分分秒秒都在變化的病情。實際上，我成爲內科醫師之後，那些經驗都派上用場。」

「我們問了，但院長沒這麼做。」

「沒有啦，我有事要找醫院的人，忍不住就繞過來法醫學教室了。」

接着，高垣的證詞和事前調查到的內容幾乎沒有差別。

「你怎麼了？怎麼在這種地方？」

這裏是位於內科大樓的小會議室，內藤慌慌張張地飛奔進來。

站在前往大學的路上看向醫院，站着的護理師背影映入眼簾。這麼說來，祝依之前似乎也有見過，但由於對方背對着這裏，所以沒看到長相。只是，那一動也不動佇立着的背影似乎讓祝依感到有些熟悉。

「是嗎？這樣我就不知道了……假如他是去其他醫院看診，我也不會知道。」

高垣表情嚴肅地點頭。

「是這樣嗎？我沒看過那支影片，也不知道它爲何消失……但我曾聽配島先生本人當面提過。我記得，他很尷尬地說：『把你們醫院當作八卦題材，很不好意思。』」

儘管流露出想抱怨的氣氛，但高垣接受了。祝依翻開記事本，開始提問。

「她是個好女孩，拼命又認真……但或許是太認真了吧。對於別人的話語總是正面應對，試圖全力回應……她就是這樣的一個人。」

「有問到什麼值得參考的內容嗎？」

「那是關於五年前的醫療過失吧？」

「又是配島先生的案子嗎？」

「是之前來問過的配島案件，我們暫且往自殺和他殺兩條線調查。」

「啊哈哈，但一般來說不都是如此嗎？社團的學長姐、學校老師和職場上司，都是大家平時在背後說壞話的對象。」

的確。祝依說，然後也笑了。

「戶丸，你不想回臨牀……不想回醫院嗎？」

戶丸用手抵住臉頰，沉吟了一下。

「雖然我不是沒有那個意願，但我想你應該知道，日本的解剖率低到不行。即使範圍限定在死因不明的非自然死亡，也只有一成會被解剖。英國四成，芬蘭可是有八成喔！」

「差那麼多？」

祝依知道日本的解剖率很低，但還是爲這麼大的差異感到喫驚。

「沒錯。明明有許多死於犯罪的例子沒被抓到，但沒有任何人能想出對策。雖然我人微言輕，但心想要是能多少減少那種不幸的事就好了。」

「這樣啊……戶丸，你真的很了不起呢！」

祝依說出誠摯的想法，戶丸害羞得手足無措。

「沒、沒那麼誇張啦！而且，說點冠冕堂皇的，既然早晚會回到醫院，到時候法醫學的經驗肯定會派上用場。再說，可以解剖人體這種事，沒有其他地方能做了。沒有其他地方比這裏更能深入瞭解人體。」

戶丸正劈哩啪啦地找藉口時，抵達了法醫學教室的研究室。開門一看，沒見到霧崎的人影，只有助清一人對着辦公桌。

「戶丸，你太嗨了吧……啊，祝依先生也在啊？」

「我們在前面碰到。霧崎醫師上哪去了？」

「不知道耶～但她就是不在，真罕見。」

祝依看着主人不在的辦公桌。桌上只有螢幕、鍵盤和滑鼠，空得可怕。

「連她去哪裏也不知道嗎？」

「嗯。白板上只寫『外出』，完全不知道她在哪裏做什麼。」

祝依想起前幾天深夜來訪的事。待在無人法醫學教室裏的霧崎有些不食人間煙火，儘管美麗卻又冷冰冰，莫名頹廢又危險。

那和白天時和大家在一起的霧崎看起來不同。雖然說不太上來，但祝依似乎窺見了她一部分的真面目，就藏在那不具情感的假面具底下。

「內藤，那兩位刑警問你什麼？」

「……還有五年前的事……」

「你的意見就不必了，只說事實就好。快點！」

身體再次顫抖。拼命壓抑着不必要的記憶，努力喚起剛纔和刑警談話的內容。內藤開始以顫抖的聲音報告，好幾次被要求重新描述那些模棱兩可的用詞。這與其說是詢問，不如說是偵訊。好不容易獲釋時，已經過了一小時。

「……！」

「他們有問吧？那麼你應該回答了什麼纔對。給我一字不漏地說出來！」

然而究竟爲什麼？

這究竟是誰？

「好、好的……但是，我沒說任何不該說的話。」

自己已有相當歲數，也獲得相應的社會地位。自己應該已經成長、出人頭地了纔對。

訊息來自死去的配島。

雖不豪華，但桌邊清一色是品質優良的用具。高垣正坐在桌子那頭，臉色嚴肅。

他開啓郵件軟體。

內文一片空白。

最後還好幾次被高垣如此訓斥。內藤原本想回嘴「別把我當笨蛋」，但還是隻能乖乖點頭。

他邊走邊從胸前口袋拿出手機。在被高垣怒吼時，胸前手機振動着，讓他在意得不得了。

內藤還想說些什麼，高垣舉手製止他。

「只有這樣嗎？」

霧崎現在在哪裏做什麼呢？

小學時的記憶倏地在腦海中甦醒。班上的意見領袖擅長打架，是個很受女同學歡迎的小子。每當被高垣叱責，內藤都會想起被那小子霸凌的過去，和想忘掉的記憶。

寄件人：♀

高垣的臉龐扭曲，用鼻子哼了一聲。

「你說了些什麼？」

「聽好了，除了我剛纔允許的事情以外，你什麼都別說，就用不知道或忘記了矇混過去。不，一開始就該以忙碌爲由，拒絕見那些刑警！」

「是……不過──」

怒吼打在內藤臉上，年近五十的男人因恐懼而全身發抖。

「我、我什麼都沒說！」

主旨：怨

他拖着沉重的腳步，走在走廊上。

「少騙我了！」

內藤覺得他彷彿和小學時的自己毫無改變。

「那要由我來判斷。之所以叫你來，是爲了在記憶猶新時問你。那夥人正在懷疑配島的死和那件事，必須當心纔行。這點小事你明白吧？」

看這些就知道對方身份了──內藤心想，目光追着那些文字。

被那銳利的目光直盯，內藤怎樣都冷靜不下來，目光遊移。

祝依和相田回去後過了一會兒，內藤被叫到院長室。

出了院長室，內藤早已筋疲力盡。

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「他、他們問了配島有沒有看精神科，以及我有沒有開立憂鬱症藥物等等。」

寄件人的名字是♀，但郵件地址是人名。

不知爲何，祝依的心有些不安。