幕間 融化的遊樂園

日本時間一月一日的中午，在中轉機場完成轉機的兩人已經抵達當地，搭上接送的車輛前往目的地。

「難得的新年居然還有工作……我以爲這次終於能陪家人一起過年了。」

「每年的年末年初，東京都內的人口都會減少，『魔』的數量也會隨之下降。再加上大災一過，朱音小姐應該是認爲東京這幾個月內會很安全吧。」

第六位階被驅除之後，「魔」的出現頻率會在短期內大幅銳減。儘管原因不明，驅魔師們將這種不可思議的現象稱爲「大災一過」，並且流傳至今。

「我本來打算趁這個空檔幫伊月買書包，結果一切都泡湯了。」

「咦？他四月就要上小學了吧？還沒買書包嗎？」

「我想跟他一起去買啊……」

他們身處於英國倫敦，正在前往當地的一座遊樂園。

大約一個星期前，那裏發生了「百鬼夜行」。

神在月家從當地驅魔師那裏取得資料，並完成翻譯。他們已經讀完那份資料，掌握了事情的來龍去脈。

第六位階的「魔」突然現身，仗着力量展開暴行與殺戮。

被召喚出來的「魔」殺害人類，死去的人又變成新的「魔」，再度屠殺他人。那如同地獄般的慘狀，最終只留下了一名生還者。

不對，是第六位階玩膩了才停手。

每到年底，本來就人口衆多的倫敦，「魔」的數量也會隨之暴增。在這種情況下，英國沒有足夠人手能應對百鬼夜行的後遺症。無論在哪個國家、哪個時代，驅魔師總是人手短缺，所以他們兩人才會被派來支援。

車子停了下來。

爲了不讓一般民衆進入，警察和驅魔師（Exorcist）設置了檢查哨。通過檢查後，車子再度加速。

映入眼簾的，是因爲支柱中段融化而崩落的摩天輪。

從車窗外飄來的焦糖甜味，濃郁得令人難以忍受。

車子在遊樂園的入口前再次停下，兩人下了車。車子無法繼續前行，因爲第六位階所留下的魔力殘渣仍在持續孕育出新的「魔」。

兩人走出車外，進入遊樂園，正準備確認狀況時，突然有一隻「魔」從天而降。

「魔」能輕易毀掉人心，也能輕易創造出令人崩潰的地獄。

「宗一郎，你讀過資料了嗎？關於那個唯一倖存的孩子，聽說一直在父親的遺體前笑着。」

「這也沒辦法。那孩子現在應該還在笑吧。」

「那個消失的第六位階似乎朝東方前進了。」

那是爲了獲得更多的魔力，爲了獲得更長的壽命。

（插圖014）

正因爲他們知道這件事，早就決定好了答案。

「只能祈禱它不會來了呢。」

「一想到東京也差點發生這種事……就令人不寒而慄。」

「嗯？對啊，聽說是這樣。」

大概是使用了某種極高溫的魔法吧。旋轉木馬上的馬匹早已化爲乳白色的黏稠塊狀物。雲霄飛車的軌道也融化到像水一樣滴落，在地面上形成一灘金屬的水窪。兩人腳下的石磚道被染成黑色，那是噴濺的血痕。在這種情況下，恐怕連回收遺體都難以進行。散落在園內的遺體已經腐爛變質，內臟變成了與血液不同的黑色液體，緩緩流淌，淪爲「魔」的玩具。

「你覺得它會來日本嗎？」

「……你應該知道『第六位階無法離開自己誕生的土地』吧？」

「嗯。」

所有的「魔」都會吞噬人類的魔力。

「你說那個孩子啊。真令人同情，明明和伊月他們差不多大。」

「都是多虧了伊月。」

第六位階出現的地點，通常都會變成這種慘狀。至少一般驅魔師都是這麼想的，唯一的例外是如月伊月。

他們一踏入遊樂園，便不約而同地吐出一口長氣。

「……真是殘酷。」

在兩人眼前展開的，是一片融化的地獄。

那是一顆巨大的眼球──它彷佛液體般溼潤，靜靜地垂落下來，接着猛然裂開，從內部伸出無數手臂。就在那些手臂同時伸向兩人的瞬間，眼球轟然爆裂，化作黑霧消散。