第三章 第七位階

我三歲了。

聽起來或許沒什麼，不過從一歲到三歲的成長幅度其實相當顯著。

首先，我學會了獨自走路。三餐也不再是離乳食，而是能喫正常的食物。最重要的是，我已經可以自己上廁所了！

多麼驚人的成長。這樣一來，我就不用每次上廁所都麻煩母親，還能提高訓練的頻率，讓容器成長得更快。

還有一個令人驚喜的意外，就是透過訓練讓容器成長後，能吸收的魔力量也隨之增加了。可能是因爲幼小的身體無法調節魔力量，誤以爲「必須吸收更多」，纔會不自覺吸收那麼多魔力。

幸虧如此，我得以讓容器不斷成長，直到魔喰不再發作的那天……直到容器發育完成的最後一刻。在兩歲快結束的時候，我甚至能一天引發二十次以上的魔喰。

最後……我的容器到底比當初大了多少倍？

我猜應該有當初的幾十倍，甚至幾百倍。我不記得出生時的容器大小，純粹憑感覺，不過好像就是這麼誇張。

我照着平時的習慣進行排泄訓練，試着將魔力集中於腹部，結果除了腹部變暖，什麼都沒有發生。

「嗯……」

果然，無論嘗試幾次，魔喰都不再發作。我躺在被窩裏，切身感受到自己的成長，心裏既高興，又有些落寞。

就在我覺得差不多該起牀時，母親拉開障子，進入房間。

「伊月，你起來了嗎～？」

「媽媽，我已經醒了！」

「今天是『七五三』，所以可以出門喔。你一直很期待吧？」

「嗯！」

我用力點了點頭。

正如母親所說，這是我生平第一次踏出家門。

興奮不已的我忍不住問道：

「可以出門嗎？真的可以嗎？」

「真是個乖孩子。」

爲什麼？答案很簡單。

怪物的手指像蜘蛛腳般細長，覆蓋了整個車窗。

「嗯！我知道了！」

只是看到一條絲線而已，我實在不明白父親爲何會這麼興奮，於是開口詢問：

平常總是忙於工作的父親，今天似乎是硬擠出時間，特地請假來陪伴我。對驅魔師而言，七五三的意義就是如此重大。

「噗、噗……」

突如其來的稱讚讓我嚇了一跳，差點把麪包掉到地上。

「好，我們出發吧，伊月。」

然而，父親並沒有露出困惑或不解的表情，很自然地接受了這名青年的鞠躬。

回想起那天在電視上看到的動物節目，我忽然心領神會。在野生動物的世界裏，最容易被盯上的也是年幼或病弱的個體。

因爲這是個有魔法的世界，本來還有點期待看到一些奇特的景象，例如中世紀風格的建築物，或是武士打扮的人走在路上……可惜現實並非如此。

話說回來，那副外貌加上「噗噗」……

聽到父親的話後，我終於理解狀況。這個人應該是司機吧。

「恭候多時，宗一郎大人。」

說人人到，父親氣勢十足地走進房間。

「楓，你、你聽到了嗎？伊月居然看得見別人的『導絲』！他擁有『真眼』啊！」

緊接着，一張臉突然出現在後車窗上。頭髮被風吹得向後飄揚，大大咧開的嘴巴清晰可見。不對，那張臉上只有嘴巴。令人怵目驚心的怪物「咚！」地敲打車窗。

「那就是魔法。要使用魔法，導絲是不可或缺的。」

「纔沒有呢！」

「伊月，你在緊張嗎？」

然而，路上的行人和其他車輛都毫無反應。

我雙眼發亮地說完後，父親的臉色爲之一變。

在怪物貼上車窗的瞬間，從父親那裏伸出一條半透明的絲線。而那條絲線一纏住怪物，便起火燃燒了。

如今即使沒有解釋，我也很清楚原因。

儘管是這輩子第一次看到的日本風景，我覺得和前世沒什麼兩樣。

「呀啊啊啊啊！」

當我心不在焉地想着這些事時，車子緩緩地在路口左轉──就在這個瞬間。

透過後照鏡確認我正確繫好安全帶後，那名青年緩緩踩下油門。不愧是專業司機，車子的加速非常平穩。如果是在東京搭計程車的話，根本體會不到這種感覺。

「伊月，這是車子喔！」

在我與怪物對上視線、放聲尖叫的同時，它的身體突然起火了。

「爸爸！好厲害！」

「我們接下來要前往『神在月』家。途中無論發生什麼事，你都不可以離開爸爸身邊。」

「那麼，我們出發。」

父親似乎誤以爲我是對車子感到驚訝，突然開始解說，而我也下意識裝成小孩子敷衍過去。那個，我在意的不是車子，是司機啦……

「嗯，我看到了！」

父親看起來特別激動，不過這已經是家常便飯了。

「沒錯，要坐噗噗喔！」

「聽好了，伊月。」

「哇哈哈！很厲害吧？別看爸爸這樣，我可是實力高強的驅魔師……」

母親遞給父親的是一袋咖喱麪包。

我默默喫着父親給的麪包，同時望向車窗外。

我從未離開過家，這既不是開玩笑，也並非誇大其詞，而是如假包換的事實。就連兒童必須接受的預防接種和定期健檢，都是特地請醫生來家裏做的。

母親倏地轉過頭來問道。

當我還在目瞪口呆時，那名青年打開了後座的車門。

「沒事。今天就拜託你了。」

咚！車子後方傳來一聲沉悶的聲響──

我們一靠近，站在車旁的青年便深深地低頭鞠躬。咦？他是誰啊？

父親剛纔用來燃燒怪物的半透明絲線，果然就是導絲。可是，就算看得到又能怎樣呢？

「是我失禮了。」

跟我剛出生時預料的一樣，我的確是出生在有錢人家。不過就算是有錢人，也不可能無緣無故一直把孩子關在家裏。

我在看電視時就隱約察覺到，這裏果然是普通的日本。魔法或許沒有那麼普遍。

同時傳來一道沙啞的女性聲音。

後來我們沒有再遭到怪物襲擊，沿着首都高速公路離開東京，往北行駛了幾個小時。

實不相瞞，我超喜歡咖喱麪包。而且說也奇怪，我是來到這個世界後才第一次喜歡上它。從這個角度來看，應該說它變成了我的最愛吧。我在前世對咖喱麪包根本不感興趣。居然連食物的喜好都會改變，轉生真是不可思議。

聽父親這麼一說，我就確信了。

「爸爸，導絲是什麼？」

回想起來，前世的我也是在就業的那一刻，人生的方向就已經定型了。不過那終究只是我自己的人生，沒有揹負家族的期望，所以無助於緩解緊張。

等等，居然還有專屬司機？我們家這麼有錢嗎？

「哇！」

「不可以看到導絲嗎？」

一換好衣服，我就握住父親伸過來的手，和他一起走出房間。

「伊月，換好衣服了嗎！」

「老公，把這個拿給伊月。」

要是因爲離開父親身邊而被怪物殺掉，那可不是開玩笑的。我無論如何都要緊跟着父親。

變成一團火球的怪物從車上滾落。我忍不住回頭，只見怪物的身體在柏油路上彈跳了幾下，最後倒在火焰中痛苦掙扎。

「別這樣。今天的主角是這孩子。」

我以爲戴着眼罩、傷痕累累的男人，只會在吐血時發出沉重的「噗噗」聲，看來並非如此。

「從爸爸身上伸出了一條絲線，然後怪物就燒起來了！」

「沒錯喔。來，換衣服吧。」

我不禁被第一次看到的魔法奪去目光，甚至把剛纔貼在車窗上的怪物拋到腦後。

「沒錯。」

「出發！」

這不僅關乎當事人的一生，似乎還會決定整個家族的興衰。才三歲就得揹負家族的期望，真的是很不得了。

『唉。』

騙人的。我現在超級緊張。

我有點退避三舍，不過還是被父親牽着手，走出了正門。來到外面後，映入眼簾的是久違的柏油路、停在正門旁的黑色高級轎車，以及站在車前，姿勢端正的西裝青年。

「伊月，你沒事吧？」

『你看得到吧？』

「對啊，還冒出了火焰。」

我覺得其中一定有什麼原因，於是去詢問父親，得到的答案是「爲了保護伊月不被『魔』襲擊」。怪物會爲了魔力襲擊人類，其中兒童特別容易成爲目標。

「還沒！」

「爸爸，怎麼了？」

「那雙眼睛不是靠努力就能得到，而是與生俱來的天賦。伊月！你真是太了不起了！」

我正感到納悶時，怪物的身體逐漸崩解，化爲黑霧消失了。我目睹整個過程後，下意識地望向父親。

我一時興奮不已，巴不得立刻跑過去。就在這時，父親緊緊握住我的手，停下了腳步。

「剛纔那條絲線嗎？」

「……什麼？你看得到我剛纔做了什麼嗎？」

因爲燒掉那個怪物的人，正是父親。

我不清楚什麼是導絲，但若是指父親剛纔伸出的那條絲線，我的確有看見。

「伊月，剛纔那隻怪物突然燒起來了吧？」

『呀啊啊啊啊啊啊！』

……他們看不到嗎？

「嗯～？」

應該說處在這種被寄予厚望的情況下，不緊張纔怪吧。

「車子！我們要坐車嗎？」

畢竟七五三是測量孩子魔力量的重要節日。

「……伊、伊月，你真的看到了嗎？」

光是這樣就讓父親笑逐顏開。

「當然可以！只是通常都得依靠魔法，才能看到別人的導絲。也正因爲這樣，纔會有無數的驅魔師渴望得到真眼。不過……」

不過，說出實話好像也有點奇怪，於是我乖乖坐上爲我準備的安全座椅。坐在旁邊的不是母親，而是父親。

「嗯。」

「早餐要在車上喫喔。」

是魔法。

「天、天才，伊月或許是天才啊！」

「各位，我們抵達目的地了。」

「嗯，辛苦了。」

儘管途中有停下來休息和上廁所，司機先生還是開完全程，最後把車子停在一扇氣派的大門前方。

這扇門……好像比我家的門還大耶……？

老實說，光是能在房子前設立大門，我們家的財力就已經非同小可。然而，這扇大門的尺寸還是讓人深深感受到財力的差距。

「伊月，第一次搭車感覺怎麼樣？」

「很開心！」

「這樣啊。等你滿五歲後，還會有機會搭車。」

怎麼回事？每次七五三都會發生什麼事嗎？

「五歲？爲什麼？」

「假如不會使用『回術』，就不能離開家門。所謂的回術嘛……簡單來說就是操控魔力的技巧。如果沒有這個，就會被『魔』喫掉，很危險。」

「和爸爸使用的魔法不一樣嗎？」

「是更基礎的技巧。回術是用來操控體內的魔力，伊月之後還得學習將魔力釋出體外的『絲術』，才能順利施展魔法。」

「呣……」

突、突然變得好深奧。

回術和絲術……？

完全搞不懂，我以爲魔法很簡單的說……

看到我皺起眉頭，父親突然哈哈大笑。

「哇哈哈！別那麼急，回術的練習才正要開始呢。慢慢來，只要在五歲前能用就行，不需要馬上學會喔。」

「如果我四歲就學會『回溯』，是不是就能出門了～？」

「這樣啊。他們都還沒有男嗣嗎……」

「謝謝您……太好了呢，彩。」

「彩，到這邊來。」

「是啊，而且兩家都是女兒。」

「伊月，要剪頭髮嘍。」

和長得像黑道的父親不同，我的母親是位身材纖細的和風美女。然而，每次看到她把父親治得服服貼貼，我就不禁感嘆人不可貌相。

我們似乎是最後抵達的。父親稍微加快了腳步，我也有種好像遲到了一樣的內疚感，連忙快步跟上。

我膽戰心驚地睜開眼睛，只見眼前有道透明的障壁擋住了火焰。我很快察覺這是父親張開的，因爲有導絲正從他的手中延伸而出。

出現在眼前的，是一條彷佛神社入口的階梯。神在月家到底是什麼來頭啊？

話說回來……父親剛纔是不是說了「側室」？所謂的側室，就是正妻以外的妻子吧……？他們打算重婚嗎……？

「嗯，聽得一清二楚。我知道你很疼愛伊月，但也不能把他逼得太緊喔。」

直呼父親名字的，是個身形細瘦的男性。他掛着和善的笑容，臉上卻有一道長度不亞於父親的縱向傷疤，顯然也是一位驅魔師。有個小女孩躲在他背後，目不轉睛地盯着我看。

我一邊爬着階梯一邊點頭……不過老實說，我有點畏懼。畢竟我很怕生。等等，對方和我一樣是三歲小孩，那好像也不用這麼緊張。

「爬完了～！」

有兩個人也要參加七五三，而且都是女生……我並不是因爲對方是女生而感到膽怯，反而是母親說的「還沒有男嗣」這句話更令我在意。

「……嗯。可是，我真的覺得伊月是天才啊…………」

就在那一瞬間，火焰再次竄起，不過規模比小彩那時大了兩倍左右，簡直難以置信。熱得我眼睛都快乾了。這也表示她擁有如此驚人的魔力。

「那就趕緊開始吧，下午還有無月之人在等着呢。順序就按照到達的先後好了。喂，霜月家的。」

這些努力的成果，將會透過火焰的規模具體呈現出來。

更讓我意外的是，除了「那樣做」以外，原來還有其他方法能將魔力釋出體外。我一直以爲只有大號才能排出魔力。

真令人難以相信，我居然在不知不覺中跨越了使用魔法的第一道門檻。

下個瞬間，火勢「轟！」地一聲迅速增強，竄升至兩層樓那麼高。好熱！

轟隆隆隆！

……沒有更淺顯易懂的方法嗎？

「聽說有在討論是否要迎娶側室或收養兒子。」

「哦，終於來啦。我都等得不耐煩了。」

難道只有我什麼都不知道嗎？

至於那個語氣比較粗魯的男人，則是有着健壯的體格，一眼就能看出是驅魔師。一個小女孩騎在他的肩膀上，拉着父親的頭髮玩耍，和剛纔那個怕生的小女孩完全不同，感覺很外向。好可怕。

「待會兒要測量魔力總量。這是唯有神在月家家主才能辦到的事。」

「抱歉。我們快走吧，伊月。」

「投入火中吧。」

騎在肩膀上的小女孩對着男人鬧脾氣。男人笑了笑，向站在身旁的女性說道：

「同齡的情況還是比較罕見啊（注：七五三的年齡多以虛歲計算，即出生爲一歲，每逢新年加一歲，因此實際年齡可能未滿三歲）。」

「要做什麼呢～？」

從通往那座巨大宅邸入口的石板路旁離開後，那名身穿黑色西裝的人朝庭院深處走去。

「是！」

唔，好難爲情。

「伊月，這次的七五三除了你，還有其他家族的孩子會來。你可以跟他們好好相處嗎？」

會不會很調皮？如果是可愛的小孩，我會有點高興就是了。

「好啦、好啦。就讓你繼續坐着吧。老婆，麻煩你了。」

我第一眼還以爲是篝火，不過真要說的話，或許更像是焚燒儀式。

「你太慢了，宗一郎。」

「是啊，前提是你得真的學會纔行。」

金髮女性面帶微笑，愉快地說道。

「恭候大駕，如月家的各位。皐月家、霜月家的各位已經在等候了。」

懷着難以釋懷的心情，我跳過了最後一級階梯。

當我看着這輩子第一次遇到的同齡人時，有個之前沒聽過的女性聲音穿過了我們之間。

我沿着石階梯拾級而上，大人們的對話從兩邊傳來。

緊接着，當父親將頭髮丟進火中時──

對我這種從未交過女朋友，也不曾和母親以外的女性牽手的人來說，根本是匪夷所思的概念。在現代的日本做這種事真的沒問題嗎？不會犯法嗎？

接着，父親將我抱了起來。

她的長髮就像日本人偶一樣漂亮，讓我也忍不住盯了回去，結果她立刻躲進父親的陰影裏。看來是個怕生的孩子呢，我也是喔。

一名打扮宛如巫女的金髮女性現身的瞬間，我察覺到父親等驅魔師的身體立刻緊繃了起來。她是大人物嗎？

他居然在丟出頭髮到爆炸的短短一瞬間張開了障壁……！

總之，在那個燃燒着的臺座周圍，站着另外兩個家族的人。

我在心裏默默祈禱。

「嗯。」

……大門後面居然是石階梯？

在我踏上頂端的瞬間，眼前站着一位穿着黑西裝的男子。他不是剛纔那位年輕的司機先生，看起來稍微年長一些。

彷佛在近距離觀賞煙火大會般，低沉的聲響在腹部深處迴響。翻湧肆虐的火柱散發出驚人的氣勢，讓我不禁緊閉雙眼。然而，無論過了多久，火焰都沒有燒到身上。

轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

「伊月是第一次看到石頭做的階梯，所以嚇到了吧？你自己爬得上去嗎？」

「唔，我、我知道啦……不過，伊月可是個才滿月就已經能隱約使用回術的天才啊……」

呃，我想知道的是具體的細節……還來不及問，目的地就已經近在眼前。

「真是不容易呢。」

然後，那撮頭髮被丟進了中央那個像是焚火臺的火焰裏。

驅魔師基本上是重男輕女，說是家父長制或許更貼切。聽說他們依然保留着日本的傳統觀念，因此家業通常是由長男接手，女兒則無權繼承。

「嗯！我會的！」

「好好好。」

我其實是想說「回術」，卻無法好好發音。父親好像還是聽懂了，接着揚起一邊眉毛。

「好了，小鈴。快點下來。」

……拜託，一定要有所成長啊。

當我被那景象嚇住時，母親溫柔地從旁安慰我。

我有時會故意引發魔喰，有時則是反過來，讓魔力在體內持續流動，藉此將魔力儲存在身體裏。照父親的說法來看，那應該就是所謂的回術吧。

「哦哦，三家的人總算都到齊了嗎？」

不過冷靜想想，既然施展魔法需要魔力，當然會有其他能釋放魔力的方法。爲什麼我要那麼執着於大號呢……

那些孩子肯定也是驅魔師家族的人，而且同樣克服了魔喰的考驗。不知道是什麼樣的人呢？

「不要～！」

在沒做任何說明的情況下，金髮女性居高臨下地發號施令，卻沒有人提出異議。那個怕生的小女孩被有着縱向傷疤的男性抱了起來，接着，旁邊那位看似母親的女性剪下了她的一小撮頭髮。

爲什麼會這麼緊張呢？我想是因爲這次的七五三會清楚展現出練習至今的成果吧。沒錯，爲了不在成爲驅魔師之後喪命，爲了讓自己變強，我這三年來一直在努力提升自己的魔力。

「楓，你聽到了嗎！伊月已經想學回術了！」

「真是的，那只是碰巧而已吧？你要是把他捧得太高，會被其他家族笑話喔？」

「我記得這次皐月家和霜月家也會參加吧？」

「哇啊！」

「還不錯，大概是『第三位階』左右吧。」

「是啊。霜月家的孩子和伊月一樣是在四月前出生，只有皐月家的孩子年紀比較小。」

對於前世總是渾渾噩噩過日子的我來說，這是前所未有的感受。就連大考時都沒有這麼緊張。心跳聲愈來愈快，從「咚、咚、咚」變成「咚咚咚」，像在敲響警鐘般短促，讓我有種心臟被緊緊攥住的錯覺。父親走向臺座。

彷佛在說「真拿你們沒辦法」似的，那位女性剪下小鈴的一小撮頭髮，同樣丟進了火中。

有着縱向傷疤的男性道謝後，輕輕摸了摸小女孩的頭。原來如此，是根據火焰的規模來判斷魔力總量嗎？

「最後是如月家的。」

父親說完後，將手放在我的頭上。隨着「喀嚓」的剪髮聲傳進耳中，我感覺心跳不由自主地加速了。因爲很緊張。

「是。」

當我被那股足以吹起瀏海的火勢震懾住時，金髮女性笑着說道：

「唔哦！」

我一邊爲自己這兩年來所做的事大受打擊，一邊穿過神在月家的大門，只見一條壯觀的階梯迎面而來。

不過，在穿過這麼氣派的大門時，腦袋裏還一直想着大號的人，大概也只有我吧。先在心裏道歉好了。

話說回來，雖然被輕輕帶過了，回術就是我一直在用的那個吧？

「哦？皐月家的是『第四位階』嗎？今年的運氣真是不錯。」

「可以！」

發生了大爆炸。

「請往這裏走。」

那是個木製的四方形臺座，中央燃燒着熊熊的火焰。

因爲母親的語氣中帶着擔心，我便用力點了點頭。

「下一個，皐月家的。」

因爲只剩我一個，我便精神抖擻地回應，結果那位金髮女性笑得肩膀直顫。

「嗯？伊月，你剛纔是不是說了爸爸？」

「沒有……」

我纔沒說。

「原來是我聽錯了嗎……話說回來，你究竟擁有多少魔力啊……」

我的頭髮所燃起的火焰直衝天際，光是仰望就讓人脖子痠痛。與皐月家和霜月家的兩位千金不同，高聳的火柱遲遲沒有平息的跡象，甚至讓我懷疑火力還在不斷增強。

……這下完全出乎意料之外。

呃，我一直爲了提升魔力而努力訓練，當然希望自己的魔力量能比別人多一點。要是沒提升的話，我會很困擾，甚至會超級沮喪，畢竟我每天都有認真練習。

不過，我真的沒想到會變成這樣。

愣住的人不只有我和父親。在爆炸瞬間撲上來保護我的母親，還有和父親一樣張開障壁的皐月家和霜月家的人們，全都目瞪口呆地看着那道火柱。

我眺望着火柱，心想不知何時纔會熄滅，結果下一秒，火焰就像被潑了水般驟然熄滅。

「真是壞心眼啊，如月家的。難道你早就知道會這樣，才故意壓軸登場嗎？」

「豈、豈敢。我一直認爲伊月是天才，卻沒想到會如此驚人……」

父親用敬語回覆那位來自神在月家的金髮女性。先不管他流暢地展現出傻瓜爸爸的一面，這位女性該不會是非常了不起的大人物吧……？

就在我忐忑不安時，她勾起嘴角，露出一抹微笑。

「火焰久久不熄，無疑意味着『第七位階』。今年真是大豐收。不，這不僅是豐收，而是數百年來難得一遇的天才啊！」

聽到這句話，皐月家和霜月家的人頓時激動不已。

「什麼……？第七位階不是傳說而已嗎！」

「……不，那明顯已經超乎了常理。」

驅魔師們彷佛還能看見已經熄滅的火焰，語氣中帶着一絲興奮。接着──

「宗一郎，你居然藏着這麼不得了的祕密啊。」

我對這方面毫無概念，只好拉了拉母親的手。她還沒從驚嚇中回過神來。

「這名爲破魔符。對付弱小的『魔』，僅憑此符即可驅除。裏頭封印着強力的魔術，務必隨身攜帶。」

「一般的結界最多隻能隱藏第六位階的魔力。然而，第七位階的魔力輸出會穿透一般的結界，讓『魔』察覺到你的存在。所以伊月，一旦你使用魔法，就會被大量的『魔』盯上。」

第三和第四位階就已經算是天才……也就是說，比我早一步測量的小鈴和小彩也都是天才嗎？原來如此。

當我在心裏反覆計算時，忽然有點好奇父親的魔力量，於是瞥了他一眼。

可是我是第七位階耶……？

真的假的，我家爸爸太厲害了吧……

「我來說明吧。魔力的總量與驅魔師的實力息息相關。因此，從第一位階到第六，我們將魔力量分爲『六個位階』來測量。」

所以她纔會在所有測量結束後，說出「今年真是大豐收」這種話。

「那是當然。」

結果父親挺起胸膛，自豪地說：

「何事？」

「爸爸！教我魔法吧！」

「別露出那麼擔心的表情。不管發生什麼事，爸爸都會守護你！」

「請、請問！」

我還來不及消化出乎意料的情報，金髮巫女就接着說道：

雖然可能有點努力過頭了，父親和金髮巫女小姐都說過，魔力量與驅魔師的實力息息相關，所以我覺得這樣剛剛好。

「大多數驅魔師都是第一或第二位階。偶爾纔會誕生第三、第四位階的『天才』。至於第五位階以上，往往要十幾年纔會出現一人。」

「嗯，我知道了！」

我感覺到臉上的血色正在迅速褪去，急忙跑向父親。

「嗯，不錯的回答。」

我從巫女小姐手中接過破魔符後，母親輕輕戳了戳我的肩膀。

「爸爸是第五位階喔！」

「沒錯，宗一郎是第五位階。光是這樣，就已經是十幾年難得一見的奇才了。」

我明明是向母親發問，結果回答我的卻是那位神在月家的金髮女性。

我的魔力量似乎是所謂的第七位階，問題是我完全不懂這是什麼樣的程度。

若是照這樣算，我和小鈴的魔力量差距是三十乘以九百……將近三萬倍嗎？不，真的有可能差這麼多嗎？有點不敢相信。

「這是神在月家在很久以前發明的術法，用以測量人們的魔力量。唉，至於詳細的原理就不必深究了。你只需要知道，如果位階相差兩級，魔力量的差距大約是九百倍就好。」

「嗯、嗯……」

所以，我在父親的懷裏如此說道：

「若失去這等人才就太可惜了。宗一郎，你可要好好守護他喔。」

父親笑着把我抱了起來。可是，這樣是不行的。我不能永遠當被保護的那一方。

「我還以爲你只是個普通的傻瓜爸爸呢。」

「孩子，你的名字是？」

「……六個？」

巫女小姐輕笑幾聲，繼續說道：

「那張符咒可說是你的救命繩索。記住，無論如何都不可以弄丟喔。」

一股難以言喻的成就感逐漸填滿我的心。畢竟我整整訓練了三年，三年啊。一直以來從未間斷的訓練終於獲得回報，我怎麼可能會不高興呢？

「嗯？如月家的，你還沒跟孩子說過嗎？」

等、等一下！我明明是爲了活命才提升魔力的！這樣不就本末倒置了嗎！

「謝謝！」

我再也不想死了。

我還是不太習慣父親用敬語說話。就在這麼想時，金髮的巫女小姐彎下腰來，讓她的視線與我齊平。

他們笑着拍了拍父親的肩膀。我看着父親頗爲自豪的神情，開始思考自己的魔力量。

記得剛纔見到皐月家的小鈴是第四位階。我們的火焰量截然不同，卻只差了三個位階，究竟是怎麼衡量的呢？

哦……第二位階的魔力量大約是第一位階的三十倍，而第三位階是第一位階的九百倍……？

「……唔嗯。」

「這樣啊。伊月，收下這張符咒吧。」

真是奇怪的劃分方式。

「這也是理所當然。『魔』會因爲人類的魔力而聚集。伊月擁有這麼多的魔力，自然會成爲『魔』的目標。」

「伊月，從別人那裏收到東西時，應該說什麼呢？」

「這是什麼？」

「聽好了，伊月。無論遇到什麼情況，這張符咒都能保護你一次。若不想死的話，千萬不可讓它離身。」

「爲什麼不帶着符咒就會死掉呢？」

「伊月！」

她邊說邊從白色巫女服的胸口處取出一張符咒，遞到我面前。

「但是……雖然極爲罕見，每隔數百年就會出現天生擁有驚人魔力的人。他們是規格外的怪物，即使是神在月家的魔法，也無法測量他們的魔力總量。『第七位階』的存在，正是爲這些擁有無窮魔力的人設立的。不過，第七位階嗎……嗯嗯，真是大飽眼福。」

不過，無論是母親還是金髮巫女，只要能得到答案就好。於是我點了點頭。

若一直受人保護，萬一發生什麼事，我就無法戰鬥。這和年齡無關，因爲前世的我就是在成年後被隨機殺人魔刺死。我必須先具備能保護自己的力量。

「媽媽，第七位階是什麼？」

……我好像聽到了什麼不太妙的話？

「沒錯。如月家的，你應該知道驅魔師的魔力量從出生到死亡都不會改變吧？所以，驅魔師們終生都得與這六個位階爲伴。每個位階之間的差距，大約是三十倍的魔力量。」

「爸爸！」

我不禁握緊雙拳，因爲實在是太開心了。

畢竟我在前世過着與怪物和打鬥無緣的生活。即使能透過修行學會魔法，若要以高殉職率的驅魔師身分活下去，就非得強到離譜纔行。否則只有死路一條。

「……嗯？」

「回答得很好。」

「咦？」