幕間

──在根據地的入口附近。

「真是的……直到最後都那副德性。」

巴爾德一邊走向騎士團整裝待發的入口一邊抱怨。

「因爲跟你交手，我可是遍體鱗傷了呢。」

實際上的確如此。自己渾身是傷且意識模糊，魔力也快要用光了。

但是。

「──下次再戰吧。」

面具男最後拋下的話語非常乾脆。

儘管彼此是互相殘殺的關係，他說話的語氣依舊開朗。

而且。

（那傢伙的口氣……就彷彿堅信我一定不會喪命一樣呢。）

傑尼西斯直到最後，都是個讓人非常不爽的男人。

以英雄雷恩爲首，里約的騎士團以強悍著稱。面對這種對手還要拖延時間。

無法活着回去的可能性還比較高。

（真是的……到底要天真到什麼地步啊。）

然後，抵達入口的巴爾德緩緩地走出根據地。

「……是誰？」

眼前是一羣包圍根據地，全副武裝的騎士。

其中有一名格外壯碩的男人，他大概就是英雄雷恩吧。

「……是傷患嗎……？」

沒錯。不是別人，正是自己的徒弟。

──那可是禁忌事項啊。

對面是即使狀態萬全也未必能取勝的對手，而且自己還受了傷。

「咦，在空中創造牆壁？」

實際上，烏爾託斯的領悟力超羣。

然而這個少年仍在追求更進一步的力量。

奇怪的是，弟子創造的是一種跟小孩子的幻想相距甚遠的單純魔法。

戰鬥前的慣例。

（小烏這個孩子……究竟有多麼想追求力量呢？？？）

「──『影子啊』。」

巴爾德不禁苦笑着舉起劍，或許是見到了他的反應。

能讓她擔心的對象只有一個──

沒錯，這麼一想全部都說得通了。連同明明擁有如此奇妙的空間魔法以及魔法方面的才能，卻對劍術訓練那麼投入的理由在內。

真厲害，卡露菈忍不住低語。少年能夠準確說出各種不同位階魔法的魔力消耗量。

──什麼都可以，去想個自己獨創的魔法吧。

那是危險到令人難以置信的方法。

況且這個少年使用魔力的方式很高明，所以光是天生的魔力量應該就綽綽有餘纔對。

於是後來被稱爲「哈芬的激戰」，受到世人傳頌的傳說一役就此揭開序幕。不過很少有人知道，一切的開端是源自一些相當微不足道的誤會。

內心有着如同點燃火焰般的感覺。

如果擁有烏爾託斯這樣的才能，通常就該把精力花在魔法上纔對……

雖然卡露菈在外面都用「我的弟子」這種保持一定距離的方式稱呼烏爾託斯，心裏其實悄悄地用「小烏」這種親暱的方式來叫他。

「大概是五左右吧。不過如果是具備適性的使用者來用，可能會再低一點也說不定。」

這是很正常的反應，從受傷的情況來看，任誰都會把自己當成被害者吧。

「不。」巴爾德無視他說的話。

「哎呀，因爲我覺得實用性比較重要。」

「不要緊吧，小烏……」

──那股寄宿在烏爾託斯身上，美麗又吸引人的光輝。

她那雙鮮少動搖的伶俐眼眸透漏着不安。

面對逼近的騎士們，男人只是──

◇

「可、可以再說一次嗎？？？」

而讓她找到關鍵原因的契機，來自於某個事件。

「──哦？」

雷恩用粗獷的嗓音問道。這是投降的勸告。

王國的魔法使幾乎所有人都隸屬於人稱「協會」的組織。而該協會之中，有個被嚴格決定的禁忌事項。

「舔了手中的劍」。

烏爾託斯卻從一開始，就想出了極爲單純的魔法。

卡露菈曾經也是如此，所以她也是這麼期待，不過──

少年「只追求魔法的實用性」。

「那麼，我們只好強行請你開口了。」

甚至讓她覺得少年立刻就能成爲研究者。

明明是貴族卻也會練劍。卡露菈曾看過少年跟一個來路不明，名叫恩利凱的男人一起訓練劍術。

「這種方法是可行的嗎？」烏爾託斯所說的方法，明顯超出常軌。

雷恩溫和的氛圍頓時改變。

在將烏爾託斯收爲弟子之後，卡露菈便展開了指導。

但是──

「………………什麼！」

卡露菈──這名論魔法技術在王國中也能名列前茅的魔法使，目前正在自己家裏煩惱着。

──卡露菈內心悄然產生了「不協調感」。

但是卡露菈覺得這麼做的弟子很有魅力。

但是，讓卡露菈產生不協調感的，是烏爾託斯運用魔法的方式。

卡露菈感到畏懼，人類的魔力總量是天生的。

就好比不會有人因爲多一隻手很方便這種理由，而設法讓自己長出手來。

烏爾託斯這麼說並露出微笑。

但是男人的實力非常驚人，面對騎士團依然沒有絲毫退縮，還跟他們展開了不相上下的戰鬥。

因此，不會有人設法增加這種與生具來的魔力量。

「真、真的這種就行了嗎？不是那種……更加帥氣的魔法？」

騎士們也回應似的同時擺出陣型。

「咦？」

「好的，我明白了……」

巴爾德閉上眼睛，做出他一如既往的動作。

一般而言，孩子們的魔法都會充滿浪漫色彩，隨着運用熟練纔會逐漸變得單純纔對……

然而──

當然，卡露菈也因此見識到他的非凡之處。

坦白說，這很不可思議。

烏爾託斯的發言，輕易地跨越了那條禁忌事項的界線。只要走錯一步，肉體就會崩潰自毀吧。

月光皎潔的夜晚。

擁有這般才能，身爲蘭德爾公爵家嫡長子的他是個怪人。

而且──

既然是稀有的「空間」屬性，那麼肯定很有才能吧。卡露菈這麼想，教導少年魔法的基礎。

當然，少年或許有研究魔法的才能，但是他甚至不惜放棄那些，也想作爲戰士追求力量。

「我、我的弟子……這是什麼？」

而且不只是單純學習魔法的基礎。

「哈。」

組好隊列的騎士們瞬間衝了過來。

一般人都會在適合自己的事物上投注心力。

只要走錯一步就會死，就算活下來精神也會崩潰。

「我、我的弟子……」

老實說，這簡直就是自尋死路。

「好啊，所以就是刻意讓魔力枯竭～」

不對不對，卡露菈的身體開始顫抖。

──哈芬的激戰。

（小烏的魔力量不是挺多的嗎！）

「咦，那麼『火球』的MP消耗量是多少？」

舉例來說，他能透過名爲「MP」的單位，極爲精準地計算本來應該只能透過感覺來掌握的剩餘魔力量。

「你的傷是怎麼回事？爲什麼要拔劍？只要肯老實點，我們就不會傷害你。」

這是當然的，不能做那種事。

（在這種情況下，我居然還打算取勝嗎？真是瘋了……是被那傢伙的蠢勁影響了嗎？）

卡露菈筆直地注視着少年。

「那麼，我的弟子啊，試着去描繪某種空間魔法。」

突然出現，渾身是傷的男人巴爾德。對騎士團的菁英而言，想要打倒看起來遍體鱗傷的他，應該非常容易纔對。

──不過，弟子的才能超乎了她的想像。

騎士們保持戒備看着巴爾德。

就是那個嘴上說着「本少爺～」刻意做出愚蠢行徑，主動戴上小丑面具的少年。

「這後面有個男人在，爲了那傢伙，就讓我稍微拖延你們一下吧。」

「禁止對人體進行魔法實驗」。

被人這麼要求，一般的小孩都會想些帥氣的魔法。

不可思議的是，巴爾德絲毫不覺得會輸。

卡露菈很想這麼說。

故意讓自己體內的魔力枯竭，並藉此達到增幅的效果。

況且就算身體撐得住，精神也未必能夠承受。

他正平靜地露出笑容。

正因如此，卡露菈不得不明白。這個少年打算捨棄除了力量之外的一切──也就是「求道」。

是追求力量，摒棄除此之外所有事物的修羅之路。

（不可以啊，小烏……）

卡露菈很清楚，因爲追求力量而誤入歧途的人非常多。

（那條路上什麼都沒有……要是在上面走過頭，那就不再是『人』了！）

所以下個瞬間，卡露菈緊緊抱住少年。

「用、用那種方法會死掉的……！我什麼都會幫忙，什麼事都願意做，難過的時候也會陪在你身邊……！所以，千萬別做出那種事……！」

她淚眼汪汪地抱着少年。

藉此表示「回來吧」。

「……咦～」少年發出了這種聲音。

接着卡露菈爲了加強效果，握住少年的手，並按在自己的胸口上。

「怎麼樣？」

「什麼怎麼樣！！」

「我的心跳聲。如何？很溫暖吧，我的弟子。人心就是如此溫暖的喔。」

「……哈、哈啊。」

弟子顯得驚慌失措。

卡露菈對此抱持希望，現在還不要緊。

這個少年還能夠回頭，自己得好好引導他纔行。

「有、有癡女……」烏爾託斯小聲地這麼說。

「別擔心，我的弟子。」

然而──

癡女。卡露菈聽過這個詞，指的是反覆對男性做出下流行爲的女性。

這麼一來弟子一定也能放心纔對。

當然，她絲毫不清楚弟子正戴着奇怪的面具跟地下公會全面開戰的事，而是自顧自地煩惱着。

幾乎不會失去冷靜的烏爾託斯流着冷汗表示「……居然沒自覺嗎？」給卡露菈留下深刻的印象。

「我也會張設結界，不會輸給癡女的，有什麼事儘管說。」

並同時將烏爾託斯的手按在自己胸前。

卡露菈一邊回憶着跟愛徒的對話，一邊眺望着月色……嗯，雖然因爲愛徒一聲不響地踏上旅途，導致自己連忙跑去宅邸打聽下落…………

「人的溫暖……唔！像是一起睡覺之類的……？還不壞吧……？」

──一流魔法使都缺乏常識。這點卡露菈也不例外，她的思維也相當離譜。

面對對癡女感到不安的弟子，卡露菈用力點了點頭。

蘭德爾領地的治安的確很好，但最近有些不太平靜，或許真的會出現那種女性。

「現在他正在里約嗎……」

「咦？」

「唔！」

於是，她所想到的辦法是──

「他許久沒跟父母見面，大概正在城鎮觀光享受吧。現在是晚上，也可能已經睡着了呢。」

該怎麼做，才能讓他，讓那位少年知道人的溫暖呢？