第三章 瘴氣團調查隊

瑪堤娜與蘭伯特上報了瘴氣團的隔日。有份國王的手諭送到了政務部。

內容寫了三件事情，東邊的森林產生了被認爲是瘴氣團的黑霧、要派遣瑪堤娜作爲瘴氣團調查隊的一員進入森林、發函通知各貴族確認各自領地內是否有產生瘴氣團。

聽了政務部部長讀出的內容，官吏們都有些不安。

「怎麼會有陸續產出魔物的黑霧，王都沒問題嗎？」

「怎麼會沒問題，這份手諭都傳到這裏來了。可以預測之後一定會引起騷亂。」

「還說不知道怎麼消滅，真是太可怕了……」

「通知所有的貴族，通知之後一定會湧入大量詢問。」

「需要更多有關瘴氣團的情報。有誰知道比較詳細的事情嗎──啊，瑪堤娜在呢。」

其中一個官吏的話，讓大家的視線集中到身爲新人、站在最後面聆聽的瑪堤娜身上。

手諭上寫說要派遣瑪堤娜作爲調查隊一員，官吏們都覺得她是知道最多情報的人。

「瑪堤娜，爲什麼妳被選進調查隊？我聽說昨天妳跟騎士團一起出動了，是跟這個有關嗎？」

「是的。昨天第一騎士團的蘭伯特大人得知我對魔物的知識，指示我一起去現場。我在現場聽了騎士們的回報，也實際看到黑霧，判斷那是瘴氣團的可能性很大，我跟蘭伯特大人一起到軍務大臣那裏做了報告。我想應該是因爲我知道瘴氣團相關的情報，才任命我爲調查隊的一員。」

瑪堤娜自認爲簡潔扼要地說明了一番，但聽到這些的政務部官吏們卻各個都很疑惑。

那是因爲政務部的官吏們還不知道瑪堤娜真正的價值。

知道這件事情的人，只有一起工作的羅蘭跟親眼見到瑪堤娜特別之處的蘭伯特及幾位騎士而已。就連一起待在圖書館的娜蒂亞，都沒辦法說自己完全理解瑪堤娜的能力。

「我第一次聽到瘴氣團這個名詞，爲什麼瑪堤娜會知道這個情報呢？而且還是足以被蘭伯特騎士團長請託的魔物知識，實在是無法想像。」

聽了政務部部長的發言之後，在瑪堤娜附近的羅蘭，用手摸摸自己的後頸，苦笑着說道：

「部長，瑪堤娜的能力，您沒有親眼看到是不會相信的。衆所周知瑪堤娜是官吏任用考試滿分合格，瑪堤娜的能力……沒錯，應該可以說是完全記憶能力。」

完全記憶能力，這個名詞，應該是太過誇張，沒人能夠達到。就在大家不相信羅蘭說的話時，羅蘭把手放在瑪堤娜肩膀上往前跨了一步。

「瑪堤娜很喜歡書籍，把平民圖書館的書籍全都讀完，就連中古書店的書也讀了很多，那些內容她每一字每一句都記得。沒錯吧，瑪堤娜？」

還有拉佛瑞是王國中正統侯爵世家的姓氏，另外還有由此衍生出的子爵世家。奧迪隆是侯爵家的次男，因爲歷史研究的功績被授予子爵地位，是發展出拉佛瑞子爵家族的人物。

至今還對眼前發生的事情難以置信的官吏們，又不斷對瑪堤娜提問寫在遠征紀錄各處的情報細節。

「好，謝謝。」

或許是在手諭中聽說了瑪堤娜的事，四名研究者無一例外都對瑪堤娜投以興致勃勃的眼光。

「當然。我會全力以赴。」

白髮的老先生接着蘭伯特之後開口了，聽到他名字的瞬間，瑪堤娜的身體打了一個哆嗦。

「所以妳的意思是說，記得看過的幾千，不，幾萬本書的內容，其中幾本有寫到瘴氣團這個詞，那跟這次發生的現象很相似，所以得出黑霧或許就是瘴氣團這樣的結論，是這樣嗎？」

接着由於各自要進行自己的工作，跟散佈在部門中的官吏們一樣，瑪堤娜與羅蘭一起走向自己的辦公桌。

「──是的。完全無誤。」

聽着官吏們的話，羅蘭露出苦笑又說道：

「各位久等了。」

她回想着手諭上寫的地點往前走，目的地的會議室大門正大大敞開着。而第一騎士團的斯德利克•蘭伯特團長就在會議室前面。

「啊，這、這樣啊。謝謝大家的情報。」

但是這些她也都毫無困難地回答了，所以大家終於理解到瑪堤娜的特殊能力。

（由已經很瞭解我的能力的蘭伯特大人來擔任隊長真是太好了。）

或許是希爾萬不能容許身爲平民的瑪堤娜被選爲調查隊成員、侵犯了貴族的領域，他輕蔑地瞪了瑪堤娜一眼後翻開書本。

「我，我也是，爲了研究地質而往來於世界各地，一次都沒見過會產出魔物的黑霧……那個黑霧，到底是由什麼材質所組成的？據說形狀上有一部分是接觸到地面，如果是從地底產生的，地底下的構成物質中，並不存在會產生黑霧的東西，該不會是有什麼新的物質產生了──」

「好，我會的。」

聽了羅蘭的話，最先動作的是站在書架附近的希爾萬。

「我也長年研究魔物，卻從來沒有聽過瘴氣團這個詞。」

「如果是這樣的話，確實對於魔物的知識相當豐富呢。」

「是這樣啊。請多多指教。」

「羅蘭大人，剛纔謝謝你。」

聽了希爾萬的話，官吏們又一陣騷動。

「一五二頁是……第一騎士團去討伐出現在王都附近街道的大蟒羣的遠征。原本的目擊情報是五隻，但實際上是有十二隻的大羣體，判斷只有原本派出的三班難以對付，又追加派出四班。由於四班是後來才前往會合，因此雖然在附近，但遠征的時間延長，大路的通行管制時間也延長了，導致費用增加。還有一張盾牌受到大蟒攻擊產生裂痕，送去修理。素材的話，有兩隻大蟒的皮膚因爲火魔法燃燒起來……」

「那我們進去吧。研究人員們應該也快到了。」

「娜蒂亞！快點過來！」

「你是隊長啊，請多指教。我是研究歷史的奧迪隆•拉佛瑞。雖然還不太清楚發生什麼事情，不過如果是要調查過去的文獻之類應該可以幫得上忙。」

「希爾萬、希爾萬！那本紀錄借我！」

（大家都在看我呢……真不習慣這樣受到矚目，但當上官吏後這種事情好像突然暴增了。）

「好像是這樣喔。我想說這個不是很重要啦。對不起。」

聽完她的介紹，首先開口的是拉佛瑞。他彷彿是要看清楚瑪堤娜的眼神與語氣，令瑪堤娜表情緊張，喉嚨發出聲音。

「妳以後什麼事情都要跟我講喔。」

對着羅蘭所指的政務部共用書架，瑪堤娜指了一本厚厚的書籍。那是騎士團的遠征紀錄。

說起奧迪隆•拉佛瑞，在讀者圈裏可以說是無人不知，是很有名的歷史研究家。有很多著作，其中大半在平民圖書館裏都有陳列。

瑪堤娜滔滔不絕地好像是在朗讀紀錄一樣回答着遠征的內容，政務部部長聽了這些，急忙打斷瑪堤娜的話。

兩人才剛說完，娜蒂亞直屬上司的聲音就在部門內響起。

對於瑪堤娜的稱讚與理解的聲音充斥在政務部當中，部長走到瑪堤娜面前。

「遵命。我中午之前會把關於瘴氣團的資料彙整好。」

「每一字每一句不可能的。」

「拉佛瑞大人，請多指教。那麼接着是坐在拉佛瑞大人旁邊的────」

「對了，我要去跟那幾個傢伙說說，我說的是對的吧。」

「是，是的。我都記得。」

已經把平民圖書館的書本都讀完，就連中古書店裏的珍稀書籍都讀了個遍，甚至也開始閱讀王宮圖書館的書籍。還有讀過的內容絕對不會忘記，可以全部記住。

目前由國王任命，做爲國家的官吏在進行歷史研究。

聽了瑪堤娜的這些說明，拉佛瑞一臉疑惑地看着瑪堤娜。

「我記得會議室是在三樓最大的房間……」

「好，拜託妳了。」

「停、停下來！」

「不，我只是把瑪堤娜的能力傳達給大家而已。這下子總算可以把瑪堤娜的事情跟大家分享了。之前大家都以爲我是開玩笑呢。」

走在最前面的是一位身材高挑的老先生，與白髮一樣顏色的鬍鬚是他的特徵。可以看出與他的年齡相當，不過他抬頭挺胸，動作很是俐落。

「最後是瑪堤娜，跟大家打個招呼吧。」

「怎麼可能有這種事情。」

對於部長說的話，瑪堤娜露出笑容用力點點頭。

「因爲跟我們的工作相關，所以羅蘭大人推薦我看，我已經全部看完了。」

「並不是。只是在外面偶然遇到而已。」

「遵命。我是瑪堤娜。目前任職於政務部的官吏，這次因爲有機會一起前往了產生瘴氣團的現場，另外還知道了黑霧可能是瘴氣團這樣的情報，所以被陛下任命爲調查隊一員。我會盡心盡力，希望能幫上大家的忙，請多多指教。」

瑪堤娜正要開口回答這個問題，研究魔物的女性先開口了。

（沒想到竟然可以在這種地方遇見他……！）

「確實被嘲笑了呢。」

「知道了。那麼，就請大家針對這本書的內容向瑪堤娜提問。瑪堤娜應該全部都記得。」

「瑪堤娜，不好意思我剛剛懷疑了妳的能力。我們政務部有這麼優秀的人才我覺得很驕傲。希望妳作爲調查隊的一員能夠全力以赴。還有，在可以公開的範圍內，可以請妳跟政務部分享有關瘴氣團的情報嗎？」

「怎麼回事？真的看過一遍就能全部記住嗎？」

「我連一本都記不得呢。」

「只有聽說記憶力很好可以馬上記住書本的內容，我可不知道是這種堪比異次元的程度！」

「當然。據我所知，有幾本彙整黑暗時代的書裏面記載了瘴氣團的事情。」

「令人不敢相信……但應該沒人會在這種場合說謊。那麼，可以請妳告訴我是哪些書裏面記載了瘴氣團的相關事項嗎？」

遠征的地點及前往騎士的姓名、甚至於討伐的魔物及消耗的裝備品，回收的素材，遠征花費的日程及費用等，都記載得很詳實。

「那個叫做瘴氣團的東西，我收到這次的手諭之後調查了一下，因爲時間很短，沒有找到有相關記載的書籍。妳爲什麼會知道關於瘴氣團的事情呢？」

看着低頭反省的瑪堤娜，娜蒂亞輕吐了口氣，表情也緩和下來。

「是的，沒錯。」

接着看希爾萬一臉混雜着驚訝及悔恨的表情凝視着遠征紀錄，他理解到瑪堤娜所說的內容是正確的。

「還有關於瘴氣團也是，這樣的記憶力加上喜愛讀書，會知道也是應該的。」

「是的。有幾位研究人員跟騎士，還有透露瘴氣團相關情報的瑪堤娜都是成員。我將擔任調查隊的隊長，請多指教。」

「我知道大家會這麼想，但我說的是真的。你們自己看看比較快……瑪堤娜，那邊的書有妳看過的嗎？」

研究植物的男性插了嘴，用沉穩的表情看着瑪堤娜。

「嗯，一定。娜蒂亞也是什麼事情都要告訴我喔。」

瑪堤娜看着接連開口的三人呆愣了一下，接着就立刻回過神來跟大家說明自己的能力。

「……我沒跟妳說嗎？」

「好了，你這樣喋喋不休的，瑪堤娜會很困擾。不好意思呢～～其實我也經常進入森林調查植物，但也沒見過手諭上說的那種黑霧。」

緊接在這位老先生之後的是看起來很穩重的中年男子，有點駝背的年輕男子，還有眼神銳利看不出年齡的女子。

受到說完笑出來的羅蘭影響，瑪堤娜也露出笑容，此時後面有人叫了瑪堤娜。

「瑪堤娜，又見面了呢。」

「瑪堤娜，我可沒有聽說妳有這樣的實力呢。」

聽了蘭伯特的話，幾人各自選了喜歡的位置坐下，開始了調查隊的第一次會議。

「首先，先稍微自我介紹一下吧。我是斯德利克•蘭伯特。擔任第一騎士團的團長職務，也是本次調查隊的隊長。除了我之外，調查時也會有很多騎士一起前往，請各位多多指教。」

「那麼就由我來提問。請回答寫在第一五二頁的遠征紀錄內容。」

「昨天謝謝您的照顧。蘭伯特大人也被徵召進瘴氣團調查隊了嗎？」

接下來的自我介紹順利地進行。其餘三位研究人員，各自是植物專家、地質專家及魔物專家，是國家聘僱的研究人員。研究人員的統整由奧迪隆•拉佛瑞進行，接下來只剩下瑪堤娜的介紹了。

有幾位官吏似乎還無法接受，露出一副不願相信的表情，但在大多數人都在讚賞着瑪堤娜，他們也無法破壞這個氛圍。

兩人入內等候了一會之後，有四個人陸續進入會議室。

「希爾萬，她剛剛說的內容對嗎？」

瑪堤娜與羅蘭目送着娜蒂亞急忙但優雅地走向主管，回到座位上後又討論了一下接下來的業務內容，便趕忙着手各自的工作了。

接着，研究地質的駝背男依然盯着桌面，卻語速很快地嘀咕着：

瑪堤娜放下心來露出微笑，蘭伯特也露出笑容。

是娜蒂亞。娜蒂亞鼓着臉，表情有些彆扭。

「不會，我們也纔剛到而已。幾位是一起來的嗎？」

到餐廳喫完午餐後，她沒有回政務部就直接前往召集調查隊的會議室。

彙整了瘴氣團相關的資料，向政務部的官吏們進行說明，接着又幫忙準備要給各個貴族的通知……瑪堤娜忙碌地工作着，一下子上午的工作時間就結束了。

被衆多官吏們的視線注視着，她表情僵硬，但還是點點頭回答了羅蘭的問題。不過，沒有人馬上就相信這番話。

「謝謝，全靠妳了……那麼，在瑪堤娜彙整瘴氣團相關資料的期間，請各位開始準備要給各貴族的通知書。這上面寫着瑪堤娜下午就要去調查隊集合，請在那之前完成。」

「這樣啊。那麼，我們就開始會議吧。我聽陛下說成員總共有六位，應該是全員到齊了。」

（對我而言，可以全部記起來是理所當然的，就算被說很厲害也沒有什麼真實感……不過爲了不要引起大家混亂，以後要好好認知自己與周圍的不同。）

「好的，馬上過去！瑪堤娜，我先走了喔。調查隊的工作要加油喔。」

接着瑪堤娜沒有看任何資料，就把書名、頁數、有記載瘴氣團的部分的原文摘錄等滔滔不絕地說了出來，四位研究者總算對瑪堤娜的特殊能力有了真實感。

「……真是令人不敢置信的記憶力呢。」

「真是非常難得。」

「聽了這番話，感覺這次的黑霧就是瘴氣團的可能性很高。所以我們要做的事情就是調查之後想出消滅的方法，是嗎？」

「是的。您說得沒錯。」

這次回答拉佛瑞問題的是蘭伯特。蘭伯特拿出一疊紙，每人發了一張。

「這張紙上彙整了目前已知關於瘴氣團的情報及我們調查隊必須調查的重點。」

「喔，真的是很多謎團呢。據瑪堤娜說的事情，目前可以消滅瘴氣團的可能性，除了召喚特殊存在的聖女以外，就只剩光魔法了，我們必須澈底驗證其他方法。」

「是的。操控光屬性的人員很少，很難召集，尋找其他方法是比較可行的。只是我們調查的同時，陛下那邊也主導了召集擁有光屬性的人，如果找不到其他方式，就必須試試光魔法了。」

就這樣，研究者們理解了本次調查隊的角色，運用各自的專長思考着怎麼檢查瘴氣團。

「我想確認從瘴氣團裏產生的魔物的種類、大小，還有這裏產生的魔物與一般棲息的魔物的差異。」

「我打算調查產生瘴氣團的位置，地面是否有變化。」

「我的話還是從植物着手～～我調查看看瘴氣團是否會影響植物。」

「我是專門研究歷史的，比起現場我比較想調查書籍。」

統整這些意見訂定今後方針，這是蘭伯特的工作。

「我知道了。那麼首先，先到現場去調查瘴氣團的現況吧。接着把在那獲得的情報帶回來，再各自提出消滅瘴氣團的方案，下一次就試行，大家覺得怎麼樣？」

「我贊成。我也想要看看實體。」

「沒有意見。」

由於沒有人反對，就此訂定了今後的方針。第一次的現場調查配合大家的時間，訂在三天後的上午，在那之前各自進行調查的準備。

「那麼，三天後一樣在這間會議室集合。」

聽到他說的書籍保存，瑪堤娜發現了以前從來沒有想過的、自己的才能的用處。先不說平民圖書館裏的書，在中古書店偶然發現讀過的書籍中，有很多已經找不到實體了。

「請問，爲什麼您對我這個新人官吏這麼大方呢……這裏的藏書應該都很珍貴。」

「是嗎……會議沒有花很多時間就結束了，會後拉佛瑞大人把瑪堤娜帶走了。我想大概是在拉佛瑞大人的研究室。」

「呃，可以自由進出嗎？」

「拜託妳了。那麼我就以黑暗時代及惡魔相關的研究書籍爲主來閱讀。瑪堤娜也可以從這裏一起着手。」

拉佛瑞與瑪堤娜離開會議室，走了一小段路後進到拉佛瑞的研究室。那房間位於王宮的研究大樓，裏面收藏很多貴重的書籍，對瑪堤娜而言簡直就是夢想的地方。

瑪堤娜到下班時間都沒有返回政務部，看起來也沒有回單身宿舍，晚餐時間都快結束了還是沒出現，羅蘭跟娜蒂亞看起來有些擔心。

「那我想請妳跟我一起來。妳的能力，應該是閱讀愈多的書籍愈能更加有效利用。」

「是的。不在政務部也不在宿舍。」

瑪堤娜驚訝地張大雙眼，難掩臉上開心的表情。

羅蘭也是第一次在夜間來到騎士團值勤所，兩人總覺得渾身不對勁坐立難安，等了一會，一臉疑惑的蘭伯特從樓梯走下來。

在官吏專用的單身宿舍餐廳裏，喫過晚餐的羅蘭蹙着眉跟娜蒂亞說話。

「謝謝。那我們在這裏等。」

「……她沒有回去嗎？」

「我是政務部的官吏娜蒂亞。」

「團長應該再過幾分鐘就下來了。」

「沒錯。他也有參加這次的調查。」

「……妳怎麼知道王宮圖書館裏沒有？妳纔剛當上官吏的話，應該還沒有讀完王宮圖書館裏的書吧。」

接着兩人忘卻時間，沉浸在書籍當中。拉佛瑞做起研究來老是會忘記時間，當然瑪堤娜也是一進入書本的世界就會渾然忘我。

蹙眉看着天空的娜蒂亞聽了羅蘭說的話之後，認真思考後緩慢搖搖頭。

「妳說得沒錯。我不清楚成員有誰，不過蘭伯特大人會出席。因爲昨天的現場是由他指揮的。」

得知瑪堤娜的行蹤後，娜蒂亞露出鬆一口氣的表情，與此相比，羅蘭似乎有些開心不起來，他表情尷尬含糊地點點頭。

「妳還真是喜歡書呢。」

「麻煩大家了。」

「其實我們是有事情想請問蘭伯特大人，您知道瑪堤娜在哪裏嗎？」

兩人一起從拉佛瑞的研究室裏大量的書籍當中，挑出可能會有瘴氣團相關記載的書籍，仔細閱讀。

「拉佛瑞大人，這本書裏雖然沒有寫到瘴氣團相關的事情，但記載了幾件很有用的事情。我覺得這應該要好好研究。」

「拉佛瑞大人，謝謝您。我會用盡全力把這裏的書籍讀完。」

「會議有哪些人出席呢？如果可以問問參加的人，或許會找到她的蹤跡。」

「這樣啊？拉佛瑞大人，是歷史研究家奧迪隆•拉佛瑞大人沒錯吧？」

「羅蘭，還有妳是……」

但是突然她又露出奇妙的神情，問道：

羅蘭來到他所指的厚重的門前，兩人互看一眼，一臉緊張地敲了敲門。

「那就是說會議真的已經結束了。之後瑪堤娜又被捲入什麼事件當中……」

接着兩人分頭在單身宿舍中搜尋瑪堤娜無果，就決定要去調查隊開會的房間看看。

「平常很少會到這裏來，不過可以記一下。話說，這走廊真是昏暗呢。」

「知道了。在那之前我會盡可能做好準備。」

「娜蒂亞，妳有看到瑪堤娜嗎？」

高唱貴族至上主義的人的特徵，在私下會舉止傲慢，但在外面卻不會表現出來。

「空氣也不是很好呢。」

「那我也一起去吧？」

雖然說是研究大樓，但佈滿灰塵的空氣及陰暗，讓兩人不自覺地皺起眉頭。

聽了她的話，拉佛瑞蹙眉問道：

「好的。」

瑪堤娜的能力比他預想的還要適合做歷史研究，他表情雖然沒有變化，但嘴角卻明顯上揚。

一開始掩藏着表情的瑪堤娜，一進到研究室裏就止不住笑容，閃耀着雙眸盯着收藏在一整面書架牆上書本的書背。

「瑪堤娜，妳有時間嗎？」

＊

（一開始只有覺得這個人很厲害，原來拉佛瑞大人是一位單純喜愛歷史的人。）

「好的，麻煩您了。瑪堤娜也是。」

得到情報離開騎士團值勤所之後，羅蘭與娜蒂亞回到來時的路上，在微暗的王宮中朝向研究室林立的研究大樓快步前進。

「是的。能夠吸收新的知識很開心。」

「不，不能太麻煩蘭伯特大人，找到她之後我會跟您聯絡。」

娜蒂亞低聲說着，兩人之間的空氣又瀰漫着緊張感。

兩人的年紀雖然足以當作祖孫，但喜歡書籍這個共通點，立刻縮短了距離。

「好，好的。我也要請您多多照顧。」

拉佛瑞看着龐大的史料說着，瑪堤娜對他投以尊敬的眼神。

「這也是一種才能吧。那麼今天下午，妳就再增加一點知識吧。還有明天之後，我也會允許瑪堤娜自由進出這裏。」

「下午是以調查隊的工作爲優先，所以有時間……」

「娜蒂亞啊。這時間你們兩位爲什麼到這裏來？」

「我沒看到耶。其實我也從剛剛就在找她……」

「瑪堤娜，這本書裏面沒有瘴氣團相關的記載。」

「第一騎士團團長，三天後見了。」

「也就是說應該把我的能力用在研究歷史上吧。」

「拉佛瑞大人的研究室……在那裏。」

瑪堤娜眼中滿是期待，拉佛瑞稍微露出微笑走向房間出口。

「什麼讀完，還差得遠呢。只是我把書背全都看過一輪了，所以知道王宮圖書館裏面有哪些書名。」

「沒錯。正因爲很珍貴，纔會想讓瑪堤娜也讀一讀。我人生裏最大的目標，是依據殘留下來的史料，儘可能解開歷史的謎團留給後世。就算不是我親自實現也沒有關係。」

「是這裏沒錯吧？」

（咦？該不會，拉佛瑞大人願意讓我看他的藏書？）

「是嗎，那就拜託你了。」

這間研究室裏沒有人可以阻止這兩個人……兩人總算從書本中抬起頭來是因爲有人敲了研究室的門，外面也已經暗下來，時間再過一會就到晚上了。

「研究室是在這邊啊……」

「遵命。」

「雖然這幾年平民的地位已經大幅提升了，但還是有一些貴族世家是反對的……」

「我覺得這種可能性很低。瑪堤娜前幾天因爲表現優異而入了陛下的眼，應該不可能刻意對她動手。像我父親這種人，是很害怕被陛下放棄的。」

「哦，是什麼有用的事情？」

由於很擔心瑪堤娜該不會發生什麼事，兩人沒什麼開口直接往會議室前去。到了房間一看……沒有人在。

「拜託妳了。可以麻煩妳寫在紙上，夾在那本書裏好嗎？我之後會再確認。」

這個區域收藏了很多貴重的資料，爲了防止劣化，整個區域都有做乾燥處理。因此爲了不讓外面溼度高的空氣進入，就連換氣都只有最低限度，所以難免變得滿是灰塵。

兩人快步走向騎士團的值勤所，很幸運地蘭伯特還在辦公室工作。

「哇啊，太棒了……！有好多王宮圖書館裏沒有的書籍。」

「沒錯，部長是指示瑪堤娜到這裏來。」

聽了他的話，蘭伯特皺眉露出疑惑的表情，他稍微壓低聲音問道：

「沒錯，我是這麼想的。能夠記住所有書籍的內容，是解讀衆多史料的歷史研究家垂涎的能力。而且用紙本記載的書籍，一定伴隨着遺失或破損的風險。所以我希望瑪堤娜的腦海裏也能夠保存這些書籍的內容。」

「妳覺得瑪堤娜有沒有可能被這些家族的人當作目標，受到危害？」

她輕描淡寫地回答，拉佛瑞愣了一下，露出苦笑同時也一臉興致勃勃。

「應該不會……而且上班時間早就結束了，如果會議時間延長應該會改到明天吧。」

「……我知道了。謝謝。那我們去拉佛瑞大人的研究室看看。」

「我父親就是很典型的例子。」

「是關於人類誕生起源的研究。只有這樣或許會覺得是無稽之談，但如果跟我之前讀過的幾本書籍內容比對之下，我認爲不能輕忽。如果可以，我先把可以對照的書籍名稱記下來吧？」

「這樣啊……那瑪堤娜跑去哪裏了呢？如果只是會議後去別的地方工作的話倒是還好。」

「────我再去瑪堤娜的房間確認一下。」

「對啊。那就是會議早就結束，但瑪堤娜卻沒有回來。」

研究者們陸續離開會議室，只有歷史研究家奧迪隆•拉佛瑞留在房間，站在瑪堤娜面前。

將其中有用的東西復原後交由國家保存，會是對將來很大的貢獻。

「那我們去騎士團的值勤所吧。如果沒有在那裏就去騎士宿舍。」

「我知道了。那麼接下來……我來看這本。」

「調查隊的會議應該不可能還沒結束吧？」

＊

「拉佛瑞大人，好像有人。」

聽到敲門聲瑪堤娜終於抬起頭來，對似乎沒有注意到敲門聲的拉佛瑞大人說。

於是拉佛瑞終於從書籍中抬起來，把視線轉向門口。

「拉佛瑞大人，很抱歉突然來訪。我是政務部的羅蘭。」

「我是娜蒂亞。」

「有事情想請教一下，請問您現在有時間嗎？」

兩人的聲音隔着大門有些模糊，瑪堤娜急忙從椅子上站起來。

「是我的上司跟同事。該不會是工作上發生什麼問題了吧。我可以開門嗎？」

「沒有關係的。可以用那邊的沙發。」

「謝謝。」

（該不會雖然說下午以調查隊的工作爲優先，但還是要回去一下比較好吧。）

瑪堤娜一邊想着急忙走向門口。

「我馬上開門！」

她說着打開門，瑪堤娜的模樣進入羅蘭與娜蒂亞的視線中，兩人安心地露出笑容，鬆了口氣說道：

「瑪堤娜……妳沒事啊。」

「太好了。我很擔心呢。」

看着兩人的樣子，瑪堤娜疑惑地歪着頭。

「……擔心嗎？」

「……喂，妳啊。該不會都沒發現吧？妳看看現在幾點了！」

被羅蘭直直地瞪視着，她慌張地拿出收在口袋裏的手錶，上面顯示的時間，比瑪堤娜以爲的時間超過了好幾個小時。

「不，我們瑪堤娜纔是受您照顧了。還有不好意思打擾您了。」

「咦？真的嗎？在哪裏？」

「好的。我深切反省中……」

「瑪堤娜？」

「……前幾天來的時候，我從這個位置看了瘴氣團。當時，在那邊開着黃花的雜草，就算被風吹動着也沒也碰到瘴氣團。但是現在，風一吹，左邊的花瓣就碰到瘴氣團了。還有這裏因爲有柵欄，所以不容易看，但是左上角樹枝上茂盛的樹葉與瘴氣團的距離很明顯地變近了。

「真是的，瑪堤娜，妳真的太沉迷書本了！」

羅蘭似乎不知道怎麼應對拉佛瑞，基本上都是選擇保持距離。

「不用在意──嗯？你該不會是，羅蘭？」

「瑪堤娜……妳該不會，除了書本的內容，連看到的景色都全部記得？」

「有可能是我伸手到拉佛瑞大人的書架裏時，被什麼東西碰到臉了……不知道是書架的塗料還是書皮上用的什麼東西。不管哪種都可能會洗不掉！」

「娜、娜蒂亞！這個手帕，洗得乾淨嗎？」

「……是的。祖父大人，好久不見了。」

「這個嘛……所謂膨脹，就是成長了吧？這樣的話，或許有什麼能量來源也說不定。」

「怎麼了？」

拉佛瑞爲了研究奉獻自己的一生，獲得子爵爵位的時候也是把所有精力都花在研究上，忽略了自己的家庭，把家主位子讓給兒子後，他就跟離家出走差不多，都住在研究室裏了。

「有這麼久了嗎？」

「總之，不盡快消滅不行。瘴氣團本身變大的話，出現的魔物也會漸漸巨大化，出現頻率也會提高也說不定……對了，目前魔物產出的頻率如何？」

「真是令人不敢置信呢。」

瑪堤娜跟娜蒂亞被他的話嚇了一跳。她們沒有開口，只是瞪大雙眼視線在羅蘭跟拉佛瑞之間遊移。

「原來娜蒂亞會用水魔法。」

瑪堤娜這句話迴盪在柵欄裏，傳達到所有人耳中。

「似乎沒有固定，大約五分鐘左右。」

「羅蘭大人，您是拉佛瑞子爵家的人呢。」

「嗯，我每天都致力於研究工作。大家都還好嗎？說到這個，我好幾年沒有回家了呢？」

瑪堤娜一臉驚愕地盯着手錶看，又小心翼翼地抬頭看向羅蘭。站在那裏的，是瀕臨爆炸邊緣的羅蘭。

「羅蘭大人跟拉佛瑞大人，感情不好嗎？」

瑪堤娜就像聽到娜蒂亞家裏的事情時一樣，不知道說些什麼好而皺起眉。羅蘭看到瑪堤娜的表情，像是要吹散沉重的氣氛一樣露出笑容，稍微用力地摸了摸瑪堤娜的頭。

說着這些話的羅蘭，久違地見到祖父卻看不出喜悅，瑪堤娜猶豫了一下，看着羅蘭的臉問道：

「蘭伯特大人……瘴氣團，好像一點一點地膨脹着。」

「……蘭伯特大人，你們有動到瘴氣團周圍的植物或石頭嗎？」

娜蒂亞說着拿出手帕，在手帕上做出一個約指尖大小的水珠。接着將手帕打溼，擦着瑪堤娜的臉。

似乎不想把對話拉得太長，羅蘭把手放在瑪堤娜肩膀上說道，但拉佛瑞好像沒有發現羅蘭的心情笑着點點頭。

「下次有空我就久違地回家一趟吧。羅蘭也可以自由地來這間研究室玩。」

「不用畫下植物也可以記住，真是令人羨慕呢～～」

瘴氣團周圍爲了封鎖住魔物，設置了很高的柵欄，調查隊的成員們便是在那柵欄之中。柵欄中有好幾位騎士，爲了隨時能對付產出的魔物，飄蕩着緊張的氣氛。

娜蒂亞手上的手帕被染黑了一塊，瑪堤娜一開始不經意地看着，突然間臉色大變。

這小心翼翼地詢問着的，是距離瑪堤娜最近的蘭伯特。

「已經晚上了？」

「如果這時間又變短了，就很難像現在一樣的對應了。」

蘭伯特發現了瑪堤娜的樣子靠了過來。

由於現場無法再觀察到其他東西，正當衆人陷入沉默時，又出現了魔物，因此衆人再度把視線轉向瘴氣團。

「這就是瘴氣團嗎？我這輩子還沒有看過這種現象呢。」

「我原本也不知道呢。你的祖父竟然是這麼厲害的人。」

當然瘴氣團膨脹這件事時對他們衝擊很大，必須馬上確認真僞……但與此同時，給予大家衝擊的是，瑪堤娜深不見底的能力。

「不，也不是這樣子……因爲太少接觸，不知道要用什麼態度比較好。而且我祖父出生在拉佛瑞侯爵家，作爲次男又得到子爵爵位不是嗎？所以我們子爵家好像是侯爵家的分支一樣，只是侯爵家的人對於過於自由的祖父似乎都沒什麼好感。所以我們家跟侯爵家幾乎沒有交集，爲了不讓關係更加惡化，我們也刻意不積極跟祖父接觸……」

「真是令人稱羨的能力。進行地質研究的人，應該人人都想要吧。可以巡迴世界，把見過的景色都記下來……」

「很抱歉突然來訪。」

（從以前開始只要進入書本的世界，就經常忘記喫飯，回過神來已經是晚上了，沒想到工作中也是這樣……自己都覺得不可置信。）

「……這次沒有出事情真是太好了，但以後有可能會被當成目標。應該事先做一些對策，以免真的遇到的時候就後悔莫及……」

聽着三人對話的拉佛瑞從椅子上站起來，走到三人面前看向羅蘭與娜蒂亞。

「對於瘴氣團會膨脹這件事情，各位有什麼樣的推測嗎？」

被沉默包圍的這塊區域，正好傳出從瘴氣團中出現的魔物的叫聲，還有騎士們揮舞着劍的聲音。

「好的。今天讓我讀了這些貴重的書籍，真的是太感謝您了。以後也請多多指教。」

瑪堤娜正要用手去擦臉，娜蒂亞急忙制止她。

羅蘭吐露着複雜的家庭關係，臉上也呈現着厭惡的表情。

「我也沒有注意時間。不好意思借用你們的夥伴這麼久。」

「是啊。瑪堤娜，妳有空的時候再過來就可以。要麻煩妳協助我研究呢。」

「不是好幾年，是十年以上了吧？」

「我們還以爲瑪堤娜發生什麼事了，擔心得四處找妳呢！」

＊

聽到蘭伯特的回答，瑪堤娜一臉嚴肅安靜下來。她從各個角度確認瘴氣團，把手伸在面前，不知道在測量着什麼。

「不知道耶。要看看這沾上的是什麼吧？」

衆人還以爲先前已經瞭解到瑪堤娜異次元的能力，又不禁對瑪堤娜再次展現出來的可能性感到震驚，研究者們以既敬佩又驚訝的聲音開口道：

「唉……算了，妳沒事就好。」

「不，並不是所有景色。不過如果是看到覺得需要記住的景色，就可以分毫不差的記住。當時是打算把瘴氣團牢牢留在記憶中，所以這些變化是確實的。」

聽了蘭伯特的話，衆人又一起浮現出嚴肅的表情。

「真的很對不起……謝謝你們替我擔心。娜蒂亞也是。」

「果然是你，好久不見。」

「……好的，謝謝！那今晚我可以先帶瑪堤娜回去嗎？晚餐時間都結束了。」

一直盯着看的眼神，很是認真。

兩人幾乎同時發起火來，瑪堤娜縮了縮脖子有些垂頭喪氣。

魔物嚥下最後一口氣，場面恢復安靜時，瑪堤娜又緩慢地開口了。

「對啊，不過只會這種程度簡單的啦……好了。變得好黑呢。」

「這個可能性很大。如果是汲取了什麼東西而成長的話，說不定只要去除了根源，瘴氣團就會消失了。但是這個根源是固體還是液體或是氣體，是遠是近，都還不知道……」

娜蒂亞看着瑪堤娜的臉，微微蹙着眉說道。

「柵欄外已經累積了很多魔物，真的都是從這團黑霧中產生的嗎……真是不可思議呢。」

研究者們自由地觀察着瘴氣團，由各自的專業領域開始了考察。瑪堤娜從與四人稍微有一點距離的位置眺望着，她疑惑地直直盯着瘴氣團看。

「哎呀，不用這麼在意啦。也不是感情不好啊。比起這個，瑪堤娜，以後要更加註意時間喔。」

羅蘭用談笑中的兩人聽不到的音量喃喃低語，臉上表情似乎下定了決心，他的視線注視着走在幾步之前的瑪堤娜背後。

對於衆人的稱讚，瑪堤娜笑容以對，但眼裏還是有着嚴肅的神色。看着這樣的瑪堤娜，蘭伯特也感受到事態的嚴重，又回到瘴氣團的話題上。

「是的。」

「……這個嘛，因爲相關的動作有動到一些，但應該沒有刻意動到柵欄中的東西。柵欄外爲了要紮營，有砍了一些樹。」

拉佛瑞眯起眼睛盯着羅蘭的臉看，羅蘭臉上表情有些微妙，猶豫了一下之後低下了頭。

在調查隊會議三天後的中午。瑪堤娜及調查隊的人員，在第一騎士團的護衛下，親眼見到了瘴氣團。

聽到這些說明的研究者與騎士們，在雙重的震驚下，一時間竟說不出話來。

接着三人離開研究室，安靜地踏着腳步，離開研究室一段距離之後瑪堤娜纔開口：

「周邊的植物目前看起來沒有什麼變化～～不過還是要調查一下成分纔會知道。」

「祖父大人您看起來很健康，真是太好了。」

「不用這麼在意啦。如果顏色洗不掉，就拿去做別的用途使用就好。」

「有關瑪堤娜的才能，應該要流傳給後世。」

「好像不是飄浮在空中，而是銜接着地面，有可能是爲了某種作用需要觸及地面。也可能是因爲這塊土地的地質，產生了瘴氣團。雖然爲數不多，但確實有一些由於地質質變而產生出特殊物質的案例……」

「看書的時候，至少把手錶放在眼前吧……瑪堤娜。妳臉上怎麼髒髒的？」

「有什麼發現嗎？」

羅蘭走得比較慢，在兩人身後獨自走着。羅蘭的表情並非微笑着看着感情好的兩人，而是有些嚴峻似乎在煩惱着其他的事情。

雖然聽她這麼說稍微安心了一點，但瑪堤娜還是想要儘可能把手帕恢復原狀，在腦海裏搜尋着最適合的知識。接着瑪堤娜提出了幾個看似可用的方法，兩人開心地聊着手帕相關的話題。

「那、那個，真的很抱歉。我看書看到忘了時間……」

「因爲我幾乎不拿家族名稱出來講，大多數人都不知道。如果有人把跟祖父相關的工作丟給我也很困擾吧？」

「植物跟石頭指的是哪些？是說長在那一帶的雜草嗎？」

「欸，不能擦啦。會愈擦愈髒。妳等一下。」

瑪堤娜想到娜蒂亞使用的手帕價格着急了起來，娜蒂亞好像很開心似地露出笑容搖搖頭。

「是的。目前第一騎士團已經有三成左右的騎士被派到這裏來。如果還要增加人手，可能會影響到其他的業務……」

接着又是一陣沉默，似乎是爲了打破這晦澀的氣氛，拉佛瑞開口了。

「那麼，各位繼續調查吧。我們的工作就是儘可能解開瘴氣團這種現象。」

衆人對此點點頭，接下來又按照各自的專長進行調查，幾小時後，全員調查結束。

「訂定五天後來嘗試各位所想出來的瘴氣團消滅法，各位可以嗎？」

「好的，沒有問題。在那之前我會拚命想出辦法。」

「謝謝。那麼五天後再麻煩各位了。」

蘭伯特說完後，調查隊第一次的活動結束，衆人離開了森林。

＊

初次調查五天後的中午。瑪堤娜及調查隊成員爲了嘗試各自想出來的瘴氣團消滅法，又來到瘴氣團所在的森林。

今天之前的這五天，瑪堤娜都在拉佛瑞的研究室裏閱覽書籍，但卻沒有發現有用的情報。

（雖然可以閱讀大量書籍，是很幸福的五天，但目前的情況似乎也開心不起來……希望今天的活動能有一些成效。）

集合的調查隊成員中，首先是研究魔物的女性率先一步站出來。胸前抱着裝有液體的瓶子。

「可以從我的方法先試試嗎？這個很重。」

「是消滅魔物的藥嗎？」

「是的。我準備了很多。把這個淋在瘴氣團上，魔物或許會因爲厭惡而不想出來。」

「那麼就由騎士來澆淋，可以麻煩您跟大家說一下有沒有什麼特殊的方式嗎？」

對於蘭伯特的詢問，女性搖搖頭，露出有趣的笑容。

「沒有。原本是要用水稀釋的，不過這次我想拿原液直接淋上去。」

「確實……看起來好像有效呢。」

蘭伯特露出苦笑，從女性手中取過瓶子，接着交給一名騎士，並命令大家遠離瘴氣團。

「那麼您就慢慢閱讀吧。」

「剛剛是受到除魔藥的影響吧。」

度過被工作追着跑忙碌的日子，很快就來到要派遣光屬性魔法師到瘴氣團現場的日子了。

「遵命。那麼我就開始準備派遣。」

瑪堤娜的視線轉向周圍，雙眸閃閃發光，索非安使用風魔法把放在櫃檯上的書拿過來。接着遞給了瑪堤娜。

「好，拜託了。」

「看來果然是無法簡單地消滅瘴氣團。」

「瑪堤娜，麻煩妳指示一下怎麼使用光魔法。」

索非安歪着頭，長髮垂落在他臉上。

「拉佛瑞大人的研究室也很好，但王宮圖書館還是有不同的好呢。」

「總之，可以請你實際一邊操作再一邊跟大家說明嗎？不然的話很難理解。」

研究地質的男性小聲的叨唸着他的理論，連衆人都聽不懂的部分也說明了，拉佛瑞向前一步打斷了他的話。

「可以，很完美。」

明確說完的希爾萬，又將視線從瑪堤娜移到書上面。看來他不想再和瑪堤娜說話了。

「您怎麼了？」

聽到拉佛瑞冷靜的分析，那名女性露出失望的表情。

「知道了。我儘量試試看。」

接下來一段時間，瑪堤娜都沉浸在閱讀當中。不過她聽了娜蒂亞的忠告，在隨時可以看到的地方放了手錶，在快到閉館時間時，從書本中抬起了頭。

「這個可能性很高。但我聽說要召集光屬性的魔法師很困難。如果現有的人數可以消滅的話就好了……」

「好的。謝謝！」

「正常的話，大約再過十秒魔物就會出現了。」

「這種事，是第一次。」

「嗯，明天見了。不要趕不上晚餐喔。」

王宮裏國王的辦公室中，國王聽了蘭伯特的報告後與軍務大臣商討了一番。

被希爾萬清楚劃清不許進入的界線後，她帶着寂寞的心情把書還給索非安。接着又回頭看了希爾萬一眼就離開了王宮圖書館。

「快點襲擊牠……」

接下來爲了把除魔藥沖洗掉，操作水魔法與風魔法的騎士開始進行清理，設法恢復成淋上藥前的狀態。

對於拉佛瑞蹙着眉頭提出的問題，地質研究者稍微挺直了他的駝背，開口道：

「這個，大約多久會有效果呢？如果要等幾個月的話就沒有意義了。」

如果光魔法也無法消滅時，調查隊的人員再出手弄清楚瘴氣團。

產出的魔物的樣子跟平常不一樣，一接觸到地面的瞬間就開始激烈的亂叫掙扎。

「嗯，幾十分鐘話就沒有問題。那就等一下吧。」

對於索非安說很有趣直接推薦給她的書，瑪堤娜抑制不住自己的興奮，嘴巴開始動起來。

接着騎士順利的把除魔的藥淋在瘴氣團上後，也退後一步手上握住劍。淋上除魔藥後，瘴氣團看起來似乎沒有什麼變化。

＊

「那個，希爾萬大少爺。您這本書的內容我都記得，如果有什麼我能夠幫忙的事情……」

「還是王宮圖書館好啊……！」

看着深深低下頭的瑪堤娜，原本很疑惑的衆人，表情也變得認真起來。

接着瘴氣團調查隊，在沒有取得太大成效之下，結束了今天的工作。

（希爾萬大人，很有責任感應該不是個壞人……不過還是很難跟他好好相處呢。）

「不需要，這是我的工作，不是妳的……別忘了，治理國家是貴族的職責。」

「好的，一回到王宮我就去報告。接着應該就可以決定今後的動向了吧……各位也先回王宮去吧。之後應該還會收到手諭。」

或許是光聽到這個說明，瑪堤娜就確定這本書很有趣了吧，她點點頭，馬上打開書。

「這個方法失敗了。」

「維持魔力……」

「今天很感謝光屬性的各位齊聚一堂。在閱讀了各種關於如何用光魔法消滅瘴氣團的書籍後……看來我們需要把光屬性的魔力直接注入瘴氣團之中。」

「……遵命。」

接着映入瑪堤娜眼中的是似乎正在閱讀一些資料的希爾萬。希爾萬可能是在調查東西吧，他看著書一邊在紙上做筆記。

＊

把浮在空中的土壤混入可能導致瘴氣團變質的物質後，三人互相對視抓好時機，開始製作可掩蓋住瘴氣團的土塊。

之後，使用各種屬性的魔法攻擊、投入據說有淨化效果的藥草等等，嘗試了各種方式要消滅瘴氣團，但沒有一個有效的。

「遵命。那麼就依此安排。」

瑪堤娜又一直盯着從瘴氣團產出的魔物看着，微微皺眉緊閉雙脣。

「應該是吧。沒有辦法阻止魔物產生，而且產生的魔物會因爲這突然的刺激呈現半瘋狂的狀態。」

接着大家各自以自己的方式消磨了幾十分鐘後，瘴氣團沒有出現任何變化，魔物還是出現在土塊的外側，這個方法也是落空了。

「這樣可以嗎？」

「吼～～～～～～！」

瑪堤娜稍微煩惱了一下要不要跟希爾萬打招呼，但已經接近閉館時間了，希爾萬讀的那本書瑪堤娜已經讀過了，她小心翼翼地開口：

要派遣光屬性魔法師們至瘴氣團現場的日期訂在一星期之後，瘴氣團調查隊暫時休息。理由是爲了避免隨意對瘴氣團下手，反而造成事態惡化。

「拜託了……問題在於，如果還是無法消滅的情況。已經在收集召喚聖女的情報了嗎？」

由於有好幾名騎士一起對付，所以魔物很快就斷了氣，但由於這不好的變化，大家的表情都不是很好。

「真是困難呢……果然要消滅瘴氣團，還是需要光魔法吧。」

「不，這部分更加難以進行，現況沒有任何追加情報。如果要正式地召喚聖女的話，應該要召集人員訂定計劃。」

被委以大任的瑪堤娜面露緊張神色，下意識地揪着胸前的衣服深呼吸之後嚴肅地開口：

「確實沒錯……那麼可以請土屬性的人到這邊集合嗎？我想請你們把這個物質跟土壤混在一起，接着把土覆蓋在瘴氣團上。」

「沒問題的。雖然我推測要完全消滅瘴氣團需要一些時間，但如果只是要判斷是否生效，應該幾十分鐘就可以了。請想着，只要魔物出現的間隔變長就算成功了。還有如果瘴氣團的尺寸變小了也是一樣的。」

「瑪堤娜小姐，好久不見了呢。」

「遵命！」

「是的。在第一騎士團長的報告中得出的結論是，召集光屬性的魔法師是當務之急。不過這部分也發生困難，目前包含騎士團成員，可以馬上出動的只有大約十人。」

「總之，先派遣擁有光屬性的人員過去後，再來討論後面的事情吧。」

由於調查隊暫時停止活動，因此其他三位研究者沒有來，不過蘭伯特是以第一騎士團團長的身分過來，瑪堤娜是爲了指導光魔法的使用方式前來，拉佛瑞則是爲了將瘴氣團相關的事情彙整成書，所以以個人的名義來到現場。

軍務大臣對這個提議有些猶豫，但又馬上低下頭以肯定的口吻說道：

「沒、沒有，只是覺得您今天特別漂亮……」

覺得很疑惑的瑪堤娜正想開口問，索非安不經意地把瑪堤娜帶到她平常坐的座位上，瑪堤娜的注意力就轉移到書本上了。

看完報告書的國王大口嘆着氣，抬起臉用手指揉着眉間的皺紋。

她嘴裏低喃着，踩着雀躍的步伐抵達了王宮圖書館，把手放門上。

「遵命。」

「對於特殊的魔力使用方式大家會覺得很疑惑，但並不是所有人都要配合時機一起使用，希望各位能放輕鬆一起參加。各位，拜託了。」

「是的。這是特別針對魔物的料理書。魔物跟動物不同，大多有腥味，據說料理上需要一些技術，這本書上寫了幾個在家裏也可以簡單完成的魔物料理。」

「那麼接下來可以試試我的方法嗎？我想到的方法是把瘴氣團埋在土裏，雖說是埋在土裏，但這個土包含了很多成分。當中有比較強的成分，可以讓周圍的環境變質。因此，這次把瘴氣團────」

一進到裏面出來迎接的是圖書館員索非安。今天的索非安裝扮得比平常還要美麗，瑪堤娜對他的美貌都看呆了。

現在是下班時間，所以瑪堤娜加上敬稱，用敬語跟他說話，但這番努力根本無用，希爾萬用銳利的眼神看向她。

瑪堤娜看過所有的實驗後說道，蘭伯特也點頭皺起了眉。

（圖書館員重要工作是什麼呢？有什麼需要特別裝扮的工作嗎……）

爲了進行本次的實驗召集來的三名騎士集中在一個地方，首先先在周圍蒐集了大量的土壤。看着大量的土壤浮在空中，瑪堤娜覺得很有趣，眼神閃着亮光。

「我會注意。」

來到現場的有擔任護衛的第一騎士團騎士、光屬性魔法師、還有蘭伯特、瑪堤娜、及拉佛瑞三人。

「呵呵，謝謝！因爲今天有很重要的事情，所以特別打扮了一番。」

「十人嗎……現階段要加人的話會花上一點時間，先把現有的人員派去現場不行嗎？」

「如果您願意的話，要不要讀一讀這本書呢？我最近也讀了，非常有趣。今天沒辦法的話，那就等您下次有空的時候。」

原則上發動魔法時，是要將凝聚在體內的魔力以魔法現象釋放到體外。因此要維持魔力的形式放出來，就算是熟練魔法的人也是沒有經驗、很難的技術。

調查隊的工作結束後返回正常工作的瑪堤娜，跟羅蘭打了招呼後離開政務部。接着她去的地方，當然就是王宮圖書館。最近都是去拉佛瑞的研究室，好久沒有去圖書館了，她有些興奮。

聽着瑪堤娜的低喃，其他人都無意識地吞了吞口水等待着……比瑪堤娜預想的晚了一點，約十五秒後，咚一聲產生了蟒系的魔物。

「總之，要先向陛下報告。」

「我現在馬上就讀……！這是料理書吧？」

一個一個沉重的話題使得辦公室被包圍在沉重的氣氛當中，身在其中的兩人同時嘆了口氣。

「羅蘭大人，辛苦了。明天也請多指教。」

「可以直接接觸到瘴氣團嗎？」

「是的。這個已經測試過了，碰到瘴氣團對於人體沒有不好的影響。只是停留的位置很接近魔物出現的地方，要充分注意魔物的攻擊。」

接着十位魔法師商量了一番，決定要圍成圓圈把瘴氣團包圍起來之後注入魔力。

「那麼，各位，我希望你們能儘量注入魔力。爲了拯救城鎮、也是爲了國家，拜託了。」

「是。我們會全力以赴。」

衆人對蘭伯特說的話點點頭，慢慢地伸出手觸摸瘴氣團，開始釋放魔力。

光屬性的魔力映在人類眼中，像是閃爍的波光，聚集在現場的全員目光都緊盯着十位魔法師與瘴氣團。

光波逐漸注入黑暗、停滯的瘴氣團中，緊接着瘴氣團產生了變化。

「很明顯地變小了呢。」

對於瑪堤娜的低語，蘭伯特用混雜着期待與緊張的聲音回答：

「是啊，這樣的話可以消滅……」

但蘭伯特纔剛開口，有一名男子突然跪倒在地。似乎是用盡了魔力，就這樣昏倒了。

對於魔法師而言，只要魔力減少到一定程度，就會引起強烈倦怠感、頭痛或是嘔吐等症狀。有時候也可能會喪失意識，基本上都會被教導要保留一成的魔力。

「快點救護！」

聽到蘭伯特的呼叫，幾名騎士迅速動了起來，把昏倒的男子搬離瘴氣團。緊接着從瘴氣團中出現了魔物。

雖然騎士馬上就把魔物打倒了，但要把魔物搬走之前，又有一個人倒地。

「魔物先丟着就好！以魔法師的安全爲最優先！把昏倒的人帶到柵欄外的帳篷中！」

「是！」

接着一人、又一人，魔力較少的人接連倒下，就在剩下三人的時候……瘴氣團縮小的速度突然變快了。

「應該再一下就可以消滅了！大家再撐一下……！」

就在瘴氣團消失之後，堅持站着的三名魔法師也喘着氣倒下了。騎士們開始動作照顧這三人，到剛剛爲止一直盯着瘴氣團所在位置看的瑪堤娜、蘭伯特、拉佛瑞也動了起來。

「拜託了。還有今後還是必須持續研究瘴氣團到底是什麼東西？因爲實體已經被消滅了，只能以過去的文獻研究爲主了吧。」

「是的。我認爲可以下令給所有歷史研究家。」

「是啊……如果能夠結束就好了。總之這次能成功消滅值得高興。如果這次沒有成功，可就麻煩了呢。」

接着又過了幾十秒後────黑色停滯着且呈現霧狀的瘴氣團，已經不見蹤影了。

「沒錯。而且如果出現的瘴氣團比這次的還要大的話，只有十位光屬性魔法師應該是無法消滅的吧。這次的作戰所有人都把魔力耗盡了。」

國王的話告一段落後，軍務大臣好像想起了什麼突然抬起頭。

重新讀了一遍報告書裏寫的瘴氣團消滅的過程，國王抬起頭提到今後的對策。

「應該是的……不過還是需要再關注一段時間。但是現階段，瘴氣團已經不在了。」

「我知道了。魔法師們恐怕很難徒步走回去，請人準備擔架吧。在帳篷應該沒辦法好好休息，也很難恢復。」

「……光屬性的魔法還真是厲害呢。之前的實驗效果跟這個都不能比。還有用這個方式可以成功消滅的話，就可以確定這團黑霧是瘴氣團了吧。」

「必須感謝這十位英雄呢。我一定會把他們的英勇留在書中。」

「是啊……不過，並不是完全解決了。」

「那麼我就透過內務大臣發佈研究的命令。另外，我也希望瑪堤娜能跟歷史研究家一起，繼續確認歷史書籍。聽說這半個月，她已經把拉佛瑞一成的藏書看完了。有那樣的記憶力，請她繼續確認歷史書的話，應該可以對情報發掘及整理有很大的貢獻吧。」

「陛下，那召喚聖女這件事情呢？」

「能夠成功真的是太好了。這下子瘴氣團的騷動就結束了吧。」

＊

「是啊……我是覺得可以先延後。現在已經得知光魔法是有效的，應該先強化這部分。」

「遵命。那麼就照此辦理。」

「這，是成功了吧？」

「妳說得沒錯。那我去跟騎士們傳達這件事，妳稍等我一下。」

國王又變回認真的表情，軍務大臣立刻點頭聚精會神了起來。

三人一邊對話着，一邊盯着已經什麼都沒有的空中，過了一會兒確定瘴氣團沒有再出現後，才放鬆了僵硬的身體。

「瑪堤娜真的是一個很特別的存在。一定要活用她的能力。」

率先開口的，是還不敢相信瘴氣團已經消滅的蘭伯特。

接着瑪堤娜與蘭伯特兩人就先返回王宮，傳達了成功消滅瘴氣團的捷報。捷報一下子就傳遍了宮中，王宮內久違地充滿了開朗的氣氛。

「遵命。那麼這部分會請騎士團主導來進行。」

就這樣，兩人在開朗的氣氛中結束了談話。但是窗外烏雲密佈，似乎在預示着一場風波即將來臨。

「那麼瑪堤娜，我們就先回王宮吧。必須快點回報這次的結果。」

「我認爲很有可能其他地方也會再出現瘴氣團。」

「你果然也是這麼想的啊。那麼就向政務部發出通知吧。同時，也下令各項調整作業都委託給政務部。」

「成功消滅，真的是太開心了。」

瑪堤娜一出聲，三位魔法師咬緊牙關振作起來。

拉佛瑞說着，立刻從懷中取出紙筆，開始記錄剛剛看到的光景。蘭伯特側眼看着拉佛瑞的樣子，又把視線移到瑪堤娜身上。

「軍務大臣，首先要加強全國的巡邏。瘴氣團會隨着時間經過而成長，所以早期發現很重要。還有要致力於召集光屬性的魔法師。以高待遇僱用以備不時之需。」

國王與軍務大臣聽了瑪堤娜跟蘭伯特的報告之後，又在國王的辦公室中談話。之前飄蕩着沉重陰暗氣氛的辦公室中，好像吹進了涼爽的風一樣明亮了起來。

「是的。不管如何，光是知道光屬性魔法對於瘴氣團有效果這件事情，就感覺前途一片光明瞭。」