17 害羞千金，发现

老实说，在见面的那一刻我就察觉她不太对劲了。

该怎么说呢……她给人的感觉与过去截然不同，完全感受不到平时那种莫名的强势，对谁都高高在上又毫不讲理。不仅如此，还散发出脱缰般的散漫，甚至带了点稚气。

（……人格大变？生病吗？）

三天前她似乎发烧得很严重，我怀疑是不是因此才人格大变。但是，与她相处一段时间后，我发现事情并非如此。

（她到底是哪位？）

眼前的公爵千金赛莉涅，外表是她没错了，不过当我和她说起话，观察她的一举一动后，我所看到的她却是另一个人。

「哦、哦哦哦!? 太、太棒了，这不是魔术吗!? 」

在后院练习魔法时，我施展出雷系魔法中最简单的招式『雷球』后，她就双眼发亮，兴奋得不得了。

赛莉涅不可能如此孩子气。

而且她应该也相当精通冰系魔法，光是施展简单的结冰魔法，她就大惊小怪了。

「哇！阿克希亚！阿克希亚！快看快看！结、结冰了！」

「嗯，嗯……」

我完全无法理解，她到底是怎么了？

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我——阿克希亚之所以造访她的家，是因为哥哥的请托。

她本来就是个非常任性且高傲的人，至少不讨周遭的人喜欢（哥哥也如此认为），所以哥哥请和赛莉涅交情颇深的我代她去。」

虽然大家并不喜欢她，但是她贵为公爵千金，只要稍加挑拨，她就乐得合不拢嘴，所以利用这点接近她的人也不少。

我与她认识已经多少年了呢？

我记得第一次见面，是在我懂事之后第一次参加派对。名义上是为了替裘莉亚家的长女——也就是我，找机会见见世面。

很可悲的是，我从小就非常怕生，除了家人和哥哥之外，我说不出话来，没办法好好和别人交谈。但是，在这种要露脸的派对上，贵族界一定要参加才行。

赛莉涅笑得合不拢嘴，简直就像在唱一首活力四射的歌。我再说一次，我从未见过赛莉涅这么开心。

「难得有这个机会，我就全说出来吧。妹妹是有多么珍贵……话说，你是妹妹吧。我来说、我来说！！」

当我回过神来时，发现自己拿着点心站在原地。这么说来，我正在享用赛莉涅的随身女仆带来的茶和点心呢。

「阿克希亚，阿克希亚？」

「……咦？」

「……嗯？」

就在这时，有个人突然向我伸出了手。

「如果可以的话就去交个朋友吧，这也是为家里好。」

我只知道她出身平民，双亲亡故后，因为某种因缘际会而受艾特赛利亚家收养。

「……不至于吗？」

「抱歉，我在想事情……」

赛莉涅依然有些不对劲。她平时不会乱开玩笑，而且我无视她的呼唤时，她也会马上生气。

不过很不可思议地，我和赛莉涅并没有就此断绝缘分。

「那个，赛莉涅……」

「这样啊，其实这是常有的事呢。我也是在用功读书的时候，不知不觉就睡着了。」

「首先是妹妹这种珍贵的概念——」

难道传闻是真的？我也知道突然迎接新家人是一件难事……

「今天的主角明明是你，你摆出那什么德行啊！给我振作点！」

当她高声喊道的同时，硬是抓住我的手臂，硬是把我从地上拉起来。一个眼中带有好胜之色的少女，在快哭出来的我的视野中，睥睨着我。她明明跟周遭众人比起来还是个孩子，但她的态度却高傲到令人生畏，甚至带着一种傲慢。

虽然母亲也有点担心，但还是说「既然能交到朋友，就好好珍惜这个缘分吧」。

我绞尽脑汁思考，终于想起一件事。

这就是我初次与赛莉涅见面的经过。我知道她家是公爵家，当然也听说过她的负面风评，所以那时的我只想尽量避免与她扯上关系。

羡慕又嫉妒的我心想「我办不到的」，并且放弃了。不管怎么说，赛莉涅毕竟是公爵家千金，论家世我就差了一大截，我们之间大概也不可能有交集，只能在今天跟别人结下这层关系。想到这里，让我有些遗憾。

我的父亲这么说。我们家族将由哥哥继承，也就是说我只能跟有权势的贵族结婚，借此缔结人脉，但我跟公爵家的千金若能交好，就会产生额外附加的吸引力。父亲肯定是这么想的。

（我、惹她生气了？）。

「老实说，我一直想跟人聊这个，可是艾夏和希格蕾都不愿意听我说，老是爱岔开话题，而我又不方便对本人说。」

「你摆出一副什么样子啊！」

难道这就是原因？她的脑袋因此出问题了吗？严重到连人格都改变了？

可是，我很快就发现我想错了。我今天一直弄错事情，完全搞不懂状况。

「这倒是不至于啦……」

赛莉涅双眼炯炯有神，笑得灿烂。我从未见过赛莉涅这么有活力，这么开心。

赛莉涅有点爱唠叨，对于贵族阶级抱持强烈的贵族主义。平民出身的她到家里，应该会让她很有压力。我记得学校里也有传闻说，菲娜害赛莉涅的身体出了状况。

我也只能答应了，只是——

「呃、咦？」

「嗯，怎么了？」

「呃？不是啊，就是想说你拿着点心在那边站着不动，是怎么了？」

「你问得真是太好了！！！」

我话还没说完，椅子发出巨响。我听到声响后，目光转向赛莉涅，她起身把手撑在桌上，我清楚看出她的双手不停颤抖。

「那个，我听说菲娜同学来家里了……？这到底是怎么一回事——」

在只有陌生人的情况下，我去了那种派对会怎么样？结果可想而知。结果不出所料，被许多人包围的我说不出话，因为害怕周围和人群，低下头来，什么都做不到。

「……咦？咦？」

最近艾特赛利亚家多了一位少女——我记得她好像叫作菲娜，是个平民出身的人。她因为父母病故，而受到艾特赛利亚家照顾。

我能够明白周遭人们对此事的感受，有瞧不起「虽说是伯爵家千金，但也就这点程度吗？」的蔑视或轻视。这种交流会除了要建立人脉外，还有评估今后可能成为威胁的对手。在我和他们或她们眼中，一定把我视为「完全不用操心的弱者」。然而——

我不晓得过了几个小时。但是，这段期间里，我一直被迫听着关于妹妹的爱情演说，深深地刻在我脑海里。

然而，硬是想把我拉起来的赛莉涅在我眼中看来，却显得格外耀眼。那跟我截然不同的自我展现，让我感到十分羡慕。