17 害羞千金，發現

老實說，在見面的那一刻我就察覺她不太對勁了。

該怎麼說呢……她給人的感覺與過去截然不同，完全感受不到平時那種莫名的強勢，對誰都高高在上又毫不講理。不僅如此，還散發出脫繮般的散漫，甚至帶了點稚氣。

（……人格大變？生病嗎？）

三天前她似乎發燒得很嚴重，我懷疑是不是因此才人格大變。但是，與她相處一段時間後，我發現事情並非如此。

（她到底是哪位？）

眼前的公爵千金賽莉涅，外表是她沒錯了，不過當我和她說起話，觀察她的一舉一動後，我所看到的她卻是另一個人。

「哦、哦哦哦!? 太、太棒了，這不是魔術嗎!? 」

在後院練習魔法時，我施展出雷系魔法中最簡單的招式『雷球』後，她就雙眼發亮，興奮得不得了。

賽莉涅不可能如此孩子氣。

而且她應該也相當精通冰系魔法，光是施展簡單的結冰魔法，她就大驚小怪了。

「哇！阿克希亞！阿克希亞！快看快看！結、結冰了！」

「嗯，嗯……」

我完全無法理解，她到底是怎麼了？

＃＃＃＃＃

我——阿克希亞之所以造訪她的家，是因爲哥哥的請託。

她本來就是個非常任性且高傲的人，至少不討周遭的人喜歡（哥哥也如此認爲），所以哥哥請和賽莉涅交情頗深的我代她去。」

雖然大家並不喜歡她，但是她貴爲公爵千金，只要稍加挑撥，她就樂得合不攏嘴，所以利用這點接近她的人也不少。

我與她認識已經多少年了呢？

我記得第一次見面，是在我懂事之後第一次參加派對。名義上是爲了替裘莉亞家的長女——也就是我，找機會見見世面。

很可悲的是，我從小就非常怕生，除了家人和哥哥之外，我說不出話來，沒辦法好好和別人交談。但是，在這種要露臉的派對上，貴族界一定要參加纔行。

賽莉涅笑得合不攏嘴，簡直就像在唱一首活力四射的歌。我再說一次，我從未見過賽莉涅這麼開心。

「難得有這個機會，我就全說出來吧。妹妹是有多麼珍貴……話說，你是妹妹吧。我來說、我來說！！」

當我回過神來時，發現自己拿着點心站在原地。這麼說來，我正在享用賽莉涅的隨身女僕帶來的茶和點心呢。

「阿克希亞，阿克希亞？」

「……咦？」

「……嗯？」

就在這時，有個人突然向我伸出了手。

「如果可以的話就去交個朋友吧，這也是爲家裏好。」

我只知道她出身平民，雙親亡故後，因爲某種因緣際會而受艾特賽利亞家收養。

「……不至於嗎？」

「抱歉，我在想事情……」

賽莉涅依然有些不對勁。她平時不會亂開玩笑，而且我無視她的呼喚時，她也會馬上生氣。

不過很不可思議地，我和賽莉涅並沒有就此斷絕緣分。

「那個，賽莉涅……」

「這樣啊，其實這是常有的事呢。我也是在用功讀書的時候，不知不覺就睡着了。」

「首先是妹妹這種珍貴的概念——」

難道傳聞是真的？我也知道突然迎接新家人是一件難事……

「今天的主角明明是你，你擺出那什麼德行啊！給我振作點！」

當她高聲喊道的同時，硬是抓住我的手臂，硬是把我從地上拉起來。一個眼中帶有好勝之色的少女，在快哭出來的我的視野中，睥睨着我。她明明跟周遭衆人比起來還是個孩子，但她的態度卻高傲到令人生畏，甚至帶着一種傲慢。

雖然母親也有點擔心，但還是說「既然能交到朋友，就好好珍惜這個緣分吧」。

我絞盡腦汁思考，終於想起一件事。

這就是我初次與賽莉涅見面的經過。我知道她家是公爵家，當然也聽說過她的負面風評，所以那時的我只想盡量避免與她扯上關係。

羨慕又嫉妒的我心想「我辦不到的」，並且放棄了。不管怎麼說，賽莉涅畢竟是公爵家千金，論家世我就差了一大截，我們之間大概也不可能有交集，只能在今天跟別人結下這層關係。想到這裏，讓我有些遺憾。

我的父親這麼說。我們家族將由哥哥繼承，也就是說我只能跟有權勢的貴族結婚，藉此締結人脈，但我跟公爵家的千金若能交好，就會產生額外附加的吸引力。父親肯定是這麼想的。

（我、惹她生氣了？）。

「老實說，我一直想跟人聊這個，可是艾夏和希格蕾都不願意聽我說，老是愛岔開話題，而我又不方便對本人說。」

「你擺出一副什麼樣子啊！」

難道這就是原因？她的腦袋因此出問題了嗎？嚴重到連人格都改變了？

可是，我很快就發現我想錯了。我今天一直弄錯事情，完全搞不懂狀況。

「這倒是不至於啦……」

賽莉涅雙眼炯炯有神，笑得燦爛。我從未見過賽莉涅這麼有活力，這麼開心。

賽莉涅有點愛嘮叨，對於貴族階級抱持強烈的貴族主義。平民出身的她到家裏，應該會讓她很有壓力。我記得學校裏也有傳聞說，菲娜害賽莉涅的身體出了狀況。

我也只能答應了，只是——

「呃、咦？」

「嗯，怎麼了？」

「呃？不是啊，就是想說你拿着點心在那邊站着不動，是怎麼了？」

「你問得真是太好了！！！」

我話還沒說完，椅子發出巨響。我聽到聲響後，目光轉向賽莉涅，她起身把手撐在桌上，我清楚看出她的雙手不停顫抖。

「那個，我聽說菲娜同學來家裏了……？這到底是怎麼一回事——」

在只有陌生人的情況下，我去了那種派對會怎麼樣？結果可想而知。結果不出所料，被許多人包圍的我說不出話，因爲害怕周圍和人羣，低下頭來，什麼都做不到。

「……咦？咦？」

最近艾特賽利亞家多了一位少女——我記得她好像叫作菲娜，是個平民出身的人。她因爲父母病故，而受到艾特賽利亞家照顧。

我能夠明白周遭人們對此事的感受，有瞧不起「雖說是伯爵家千金，但也就這點程度嗎？」的蔑視或輕視。這種交流會除了要建立人脈外，還有評估今後可能成爲威脅的對手。在我和他們或她們眼中，一定把我視爲「完全不用操心的弱者」。然而——

我不曉得過了幾個小時。但是，這段期間裏，我一直被迫聽着關於妹妹的愛情演說，深深地刻在我腦海裏。

然而，硬是想把我拉起來的賽莉涅在我眼中看來，卻顯得格外耀眼。那跟我截然不同的自我展現，讓我感到十分羨慕。