21 純潔無垢的妹妹，過去

「剛想說重新開始，結果睡着了……」

我的隨侍女僕希格蕾小姐無奈地嘀咕着。

「她最近好像很忙，應該很累吧～」

艾夏回答希格蕾小姐的疑問，我聽着她們對話，看着身旁熟睡的某人。

「呼、唔、唔嗯……」

身爲艾特里亞公爵家的千金，也是我義姐的賽莉涅大人，現在趴在桌子上安穩地睡着。

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我從沒有想要變得有錢或是擁有權力。我只要能與最喜歡的爸爸媽媽過着幸福快樂的日子就夠了。

雖然生活並不富裕，但我有溫暖的家人與朋友陪伴，確實很幸福。

沒錯，直到那一天爲止。

「媽媽、爸爸……爲什麼……」

原因不詳，但那是一種奪走生命的流行病。爲什麼只有父母患病，爲什麼他們非死不可？

『對不起、對不起，菲娜……』

媽媽總是這樣向我道歉。明明她更痛苦，卻擔心我直到生命的最後一刻。

『沒關係，所以快點恢復健康……』

我重複了無數次的這句話，再也不會傳到他們耳裏。我第一次明白死的概念，連眼淚都流不出來，只是茫然地坐在家中，什麼都沒思考。

沒有食慾也沒有睏意，說實話，我覺得就這樣死去也好。

我需要爸爸媽媽，而我再也見不到他們。這個事實一直在我心中。

「嗚、嗚……嗚、嗚嗚……」

父母去世後，過了好幾天，我終於能夠落淚。我沒有去上學，也沒有出門，就只是一直待在家裏。突然間，我意識到再也不會見到他們。

「唔，的確這樣比較好……比一個人要好。」

「……明天開始該怎麼辦呢？」

雖然在我內心某個角落有段時期存在着「死」這個字，但現在我無法接受那樣的結果。我沒有勇氣尋死，最重要的是，我如果死去，爸爸媽媽一定會傷心。所以我想要努力活下去。

除了令人不安的部分外，這次的事情毫無疑問是好事。

我陷入混亂，因爲我從來沒聽父母提起過艾特賽利亞家，也沒聽說過任何的關聯。

「……好的。」

「原來是這樣……我原本以爲您應該知道，真的非常抱歉。」

我向幫忙的員工及關照我的人們打招呼後，等着不知道什麼時候纔會出現的艾特西亞家的人。

「爸爸什麼都沒跟我說……爲什麼不告訴我呢……？」

「去公爵家嗎……!? 」

「嗚、嗚……嗚、嗚哇……！」

我生活困難是事實，又不想繼續給其他人添麻煩。我被艾特西亞家收養的話就能解決一切問題，以後也不用擔心生活的問題了。

我警戒着他，那位使者似乎也對我的反應感到困惑。

我懷抱着巨大的緊張感，緩緩坐上馬車。

那位福特大人說，希望我能夠去他們家。

那位先生穿着打扮相當體面，從他擁有家名這點可以得知他是一名貴族。我不知道艾特賽利亞家究竟是哪裏，不過看那位先生的服裝，可以想象是個相當富裕的家庭。

現實世界沒有這麼溫柔。即使失去父母，也沒有人會因此出手幫助。如果生活過得比較寬裕，或許會有人願意伸出援手，只是很遺憾，這個城鎮太小了，沒有人可以期待。

「是的，目前的主人是福特大人與夫人瑪琳大人，以及他的女兒賽莉涅大人。」

平常總能聽見煮飯的聲音、溫柔的聲音，現在全都聽不見，我只能待在寂靜的空間內，終於面對了再也見不到爸爸媽媽的事實。

「是啊，我也不明白爲什麼不告訴您這些事……」

爸爸話不多，但是個非常溫柔的人。總是將媽媽和我擺在第一位，是非常偉大的父親。

接着，那位先生慢慢對我說明。

我忍不住警戒，以爲自己有可能遭受欺騙，而那位先生則給了我一封書信。

「…………」

「我的主人聽到您父母的消息後相當悲痛。然後想起您是他們唯一的女兒，於是緊急派遣我來。」

想必是知道我一定會答應邀請，所以門前停着一輛豪華的馬車。

「我、我難以置信。爲什麼呢？爸爸什麼都沒跟我說……」

我父親似乎從以前就和艾特賽利亞家的福特大人有交情。不知爲何福特大人會和住在小鎮的父親有交流。而且也不知道他爲什麼會完全不告訴我這件事。

「福特大人一定也會高興。我們出發吧。」

我大聲哭了出來。不知哭了多久，一直哭到聲音啞了。我只是不停哭，一直哭，直到我終於面對不想面對的現實。

就在我過着這樣日子的時候，某人來到了我家。

「……是的。可能會給您添麻煩，還請多多關照。」

我唯一擔心的，就是不知道自己會受到什麼樣的對待。

不過，這個小鎮有很多人知道我的事情，我雖然領不到很多薪水，但是有人會送我食物或生活所需的物品，對我很親切。

「請問您就是菲娜大人嗎？我是艾特賽利亞家的使者。」

不過，我從一開始就沒有拒絕的選項。

「那個，您的雙親有沒有和您說過艾特賽利亞家的事……？」

在如此低語的我混雜着絕望的嗓音中，肚子發出空腹的宣告。從明天開始，爲了活下去，我必須去工作。

我目送使者行禮離開，獨自煩惱。

「那個，對不起。我什麼都不知道……」

「看您整理行李，代表您接受了吧？」

「欸，要收養你嗎!? 貴族大人家裏嗎？」

「如果你遇到什麼困難馬上回來哦！我會幫你的。」

「這是福特大人給您的信，今天已經很晚了，我先告退了。我會再來拜訪的，屆時請告訴我您的答覆。啊，絕對不是強迫您！福特大人是真心爲您擔心，還請您務必考慮。」

他很快就到了，看到我整理好行李，似乎鬆了口氣。

在那之後過了幾天，我離開學校，開始在鎮上幫忙。以我這個年紀來說沒辦法做像樣的工作，所以這已經是我的極限了。

所以他爲什麼不說他和公爵家有聯繫？我不懂。

「那、那個……？」