第九話 再會了，平穩的日子

竹刀劃破空氣，只有急促的呼吸聲迴盪在十文字丘家的武道場。

我本想着無心地揮動竹刀，雜念卻一個接一個地湧上心頭。

最近，七瀨的樣子不知道爲什麼很奇怪。

說話時，不像以前那樣會看着我的眼睛。

我一想跟她說話，她就找各種藉口避開我。

我做了什麼讓她討厭的事嗎？可是，我沒有頭緒。

雖然香澄也常說我是個沒神經的傢伙，或許我在不知不覺中做了什麼讓七瀨不高興的事也說不定。

但是，這種時候，如果不知道原因就隨便道歉，只會火上加油。

輕舉妄動大概不會有好結果，但維持現狀也覺得不太好。

一這麼想，腦袋就亂成一團，更不知道該怎麼辦纔好了。

「我家的武道場，可不是雅紀你的私人武道場喔。」

和我一樣在揮動竹刀的，身穿白色道服的香澄，停下了手，嘆了口氣看着我。

「突然說要用，真不好意思。就是很想這樣動一動身體。」

平常都是事先跟源隆先生約好練習的日子纔來的，但今天是拜託香澄才進來的。順帶一提，源隆先生不在家。

「真的只是想動動身體嗎？」

「爲什麼這麼問？」

我也暫時放下竹刀，轉向香澄。夕陽從窗戶灑進來，將香澄染成了橙色。

「我想，如果雅紀你真的只是想動動身體，大概會邊大叫邊在附近全力衝刺吧。」

「那樣做會被附近的人報警的！」

如果跟七瀨吵到關係無法修復的大架，或許會那樣做吧。

「不然就是有什麼心事或煩惱的時候吧。」

我一轉身，看到七瀨用空着的手按着胸口，低着頭用快要消失的聲音說。

這麼說來，我至今爲止還沒跟七瀨牽過手呢。我突然做了太逾矩的事了。

「雅紀你是因爲不想破壞現在的關係，所以纔不喜歡的嗎？」

「呀啊啊啊！」

說完，香澄用食指輕輕地戳了一下我的眉心。

七瀨深呼吸了一口氣後，抬起頭說道。

唔，還是一樣快。

「妳、妳怎麼……」

「牽手……」

「四、四元同學，那個，呃，我等一下要跟那由多一起去個地方，所以今天有點──」

我邊揉着側腹，邊從設置在武道場角落的冰箱裏拿出礦泉水遞給香澄。

大概是察覺到我的意圖了，她和我對上眼時，還眨了眨眼回應。

「嗯，算是……跟七瀨同學有關。」

「你這傢伙，爲什麼不早點說我講的完全是另一回事啊！！」

要坦率面對自己的心情啊……。

啊──，這樣一來，我那不興風作浪的平穩日子就結束了。等一下回到教室，肯定會被問東問西的吧。

「既然妳知道，就別開玩笑了。」

春原同學露出了戲謔的笑容。

「我想雅紀你會煩惱的事，大概也只有那個了吧。」

「妳真的覺得沒問題嗎？」

雖然我擋下了香澄的猛攻，但沒想到在最後一擊之後，她竟然追加了一記中段踢，正中我的側腹。

「怎麼了？」

「不、不是的。因爲是第一次，所以有點驚訝而已。」

我反射性地想鬆開牽着的手，結果反倒是七瀨緊緊地握住了我的手。

平常的表情應該能感受到衝擊，但卻被眉間的皺紋吸收了。

抓住我道服的香澄，臉上似乎不允許我含糊其詞的回答。

香澄又喝了一口礦泉水，閉上眼睛稍微整理了一下思緒後說道。

「抱歉，妳不喜歡嗎？」

「可是，喜歡上對方然後告白的話，不管是兄妹、青梅竹馬，任何關係都不可能跟以前一樣了吧。」

本來想盡量不興風作浪，和平地解決的。

那是因爲我在意她爲什麼要避開我……。

一這麼想，牽着手這件事突然變得特別起來，背後也熱了起來。

糟、糟了，這絕對是氣炸了的樣子。

「我也不知道克蘿埃爲什麼要避開雅紀你。別人的心情，終究還是得直接問了才知道。」

「難、難道，你喜歡上克蘿埃了？」

香澄偷偷地看了我一眼，用眼神催促我快走。

「四元、四元。」

「是跟克蘿埃有關嗎？」

我長長地吐了一口氣，爲了重新開始揮動竹刀，拿起了放在旁邊的竹刀。

「七瀨同學，我有話想說，可以耽誤一下嗎？」

我拉着七瀨的手，打算朝教室後門走去。

然後，我的解釋一結束，香澄便像機器發出嘎吱聲一樣抬起低下的頭，將竹刀像勇者要放出必殺技一樣舉了起來。

「嗯？怎麼了？」

「就算你跨越了盧比孔河，我跟你也永遠是處男朋友……」

「我本來以爲不用直接問也能知道原因，看來不行啊。」

更何況，像這樣把她帶到某個地方談話，至今爲止從來沒有過。

「一直那樣的表情，皺紋會消不掉的喔。」

「咦？鳥嶋同學，你還好嗎？突然按着肚子。那麼難受的話，我帶你去保健室喔。」

「雖然克蘿埃知道理由，但在學校一直像陌生人一樣，真的好嗎？」

跟七瀨談過之後，說不定結果會是雷聲大雨點小。

「欸!? 喂，四元同學!? 」

「克蘿埃很可愛，個性也好。住在一起的話，雅紀會喜歡上克蘿埃也不奇怪。」

蹲下的鳥嶋，香澄正在撫摸他的背，但我看到了香澄高速的右手，正中正在說話的鳥嶋的心窩。

隨着我的解釋，香澄低下的臉越來越紅，握着竹刀的手也明顯地顫抖着。

「我想那也是原因之一……」

「都是因爲你沒有早點阻止我，害我說了那麼丟臉的話！」

我用自己的竹刀擋下了那一擊，之後她又接二連三地攻擊過來。

在我說完之前，香澄的竹刀就毫不留情地朝我的頭揮了過來。

香澄大概都看穿了吧。對她，說謊或耍小聰明也沒用。

「咦──，我們有約嗎？今天沒什麼特別的行程，所以四元有話要說的話，妳就先去吧。」

放學後，教室裏瀰漫着一股輕鬆的氣氛，我的一句話讓教室裏騷動了起來。

「真是的，身材那麼高大，那方面卻膽子那麼小。既然已經一起住了那麼短的時間，也一起度過了一些時光，就稍微相信一下那些吧。要是雅紀你做了什麼讓克蘿埃討厭了，那時候……那時候我會好好地把你這具屍體撿回來的。放心吧。」

「總覺得，很多事情都整理不清楚。」

●

但是，現在有比那更優先的事。

我和七瀨是兄妹的事沒有公開，在學校也跟成爲家人前一樣相處，所以我主動跟七瀨搭話，是非常罕見的。

「因爲現在雅紀的臉，比平常還要猙獰。我想說讓你放鬆一下嘛。」

不妙，話題的方向跟我煩惱的方向完全不同，越走越偏了。

因爲和七瀨牽了手，原本騷動的同班同學的聲音變得更大了，視線一口氣集中到我這邊來，我能感覺到。

「不、不是，我本來想說的，可是香澄妳一直說個不停啊！」

「那當然。要是把那種事表現出來，兄妹或家人的關係就維持不下去了。」

被平常那高亢的聲音叫住，我轉過頭，看到眉頭深鎖的鳥嶋抱着手臂站着。

這個，現在轉變方向還來得及嗎？

兩人並排坐在走廊上，喝着礦泉水。

「七瀨同學，在這裏說話也有點那個，我們換個地方吧。」

「要是變成那樣，就拜託妳了。」

「…………」

香澄眯起眼睛，一副連我表情的細微變化都不會放過的樣子。

「欸!? 喂、妳、妳怎麼會這麼想？」

這大概是欠她一次人情吧。看來得請她喝一個禮拜的水果牛奶了。

我沒有立刻否認，一時語塞，香澄繼續說道。

如果可以，我希望一直維持現狀。那樣對我、對七瀨來說，都能避免被周遭的人議論。

「什麼時候……」

「呃，我明白香澄妳想說的。但我現在煩惱的跟七瀨同學有關的事，不是那樣的──」

我簡短地道了聲謝，

「在家裏或許是克蘿埃在避開雅紀你，但在學校，是雅紀你在避免跟克蘿埃扯上關係吧。那樣，你打算持續到什麼時候？」

難道七瀨有潔癖症之類的，不能牽手嗎？我姑且在牽之前用除菌溼紙巾擦乾淨了。

哈啊哈啊，我們彼此都喘着氣。

「鳥嶋同學，沒問題吧？」

就是因爲不想變成屍體，我才一直在煩惱啊。

算了，對我來說，期盼平穩的日子，與其說是條約或法律，不如說只是個指導方針。就算打破了，也沒有罰則。

我解釋了最近七瀨的樣子跟以前不一樣，我正在爲此煩惱。

「真是的，妳真正的煩惱，只要像平常跟我說話那樣，跟克蘿埃說不就好了。」

「雖然我覺得七瀨同學很有魅力，但對家人是不能有那種想法的吧。」

「那，假設，只是假設喔。就算有了那種想法，也要藏在心裏嗎？」

「因爲，你最近在學校，不是老是看着克蘿埃嗎？」

「該怎麼說呢，正如源隆先生所說的，失敗了再想辦法吧。」

「……已經，沒事了。」

「噗！」

走在旁邊的七瀨問道。

「嗯，我也被那樣打過幾次，沒有生命危險。」

「那聽起來不太像沒問題的樣子耶。」

「鳥嶋的話，應該沒問題……吧。」

「中間的停頓很沉重耶。」

多虧了鳥嶋，我久違地跟七瀨稍微聊了一下。這點，我得感謝他。

一旦牽着手開始走，就不知道該在什麼時機放開了。

結果，我和七瀨就這樣牽着手，走在放學後熱鬧的走廊上，周遭是準備下課的學生和要去社團的學生。當然，看到我們樣子的其他班級的學生，也開始朝我們投來視線，騷動了起來。

算了，都到這一步了，之後都一樣。就像鳥嶋說的，既然已經跨越了盧比孔河。

我們走出教室大樓，穿過連接走廊，走向舊校舍。目的地是我曾經的安息之地，室外樓梯的平臺。

那裏是幫被告白的七瀨解圍的地方，也是一起喫便當的地方。

「突然把妳帶到這裏來，抱歉。」

一到平臺，我們便自然地放開了彼此的手。

微溼的風，吹拂着七瀨的頭髮。

我從昨天就決定要在這裏談，也模擬了好幾次要談的內容。

然而，光是兩個人待在這個平臺上，下一句話就說不出口。

「不會，我也有事要跟四元同學好好地談。」

「七瀨同學有事跟我說？」

明明一直被避開，卻說有事要談，這是怎麼回事？

不妙，已經開始偏離我預想的發展了。

「這、這次真的不是四元同學做了什麼，也不是討厭你。」

「學校……家，一樣。」

七瀨深深地鞠躬。

七瀨像剛纔的我一樣，慢慢地深呼吸，檢查了一下服裝有沒有亂。

語氣一口氣恢復了溫度，七瀨用雙手捂住了嘴。

「其實，我──……」「太好了。不是被妳討厭了。」

「今後的事……」

我說話的聲音和七瀨的回應重疊了，沒問題吧？

「是的，OK了。請說。」

我們之間的空氣，比剛纔更緊張了。

「「…………」」

兩人同時開口，七瀨說到一半的話被我的聲音蓋過了。

七瀨咀嚼着我的話，再次端正了姿勢。

不過，如果在這裏七瀨是討厭我的話，另一件事就沒辦法談了。

「我、我明白了。不過，請等一下。」

「欸!? 喂，我請客是！欸，朋友不是那樣全員都請客的吧。」

「呃，也就是說，可以像朋友一樣相處了？」

「就算被問也沒什麼。我不會覺得困擾的。」

「不不不，這種事很重要吧。七瀨同學周遭沒有男性朋友吧。我突然加入的話，會引起騷動的。那樣的話，七瀨同學也會被問東問西的吧。」

我本來想問的事，卻被她先說了。

但都到這一步了，非說不可。就算平穩的日子結束了，我和七瀨的關係可能會改變，也得說。

七瀨拉着我的手，走下了樓梯。

「最近，就算四元同學跟我說話，我也沒辦法好好地回應……變成了像是在避開你一樣的感覺……對不起。」

「啊，那、那樣討厭什麼的……」

「謝謝。話說回來，剛纔我說話的時候，妳也同時回答了，爲什麼會那麼搶先回答？痛！」

七瀨立刻回答道。

「好了，話說完了就回去吧。書包什麼的都還放在教室裏。還有，爲了紀念我們成爲朋友，等一下也約那由多、香澄同學和鳥嶋同學一起去咖啡廳吧。當然，是四元同學請客。」

「七瀨同學，我也有事想跟妳談，關於我們今後的事。」

「真是的，就是這點，就是這點。」

頭以上很熱，手卻因爲流汗而冰冷。

「七瀨同學，今後──」

她抓住我的襯衫，頭輕輕地靠在我的胸口。

七瀨抓住我的襯衫，激烈地上下搖晃着。

然後，七瀨緊緊地閉上眼睛，手握得緊緊的，都變紅了。

「欸？」

「相反？相反是……真的嗎!? 」

剛纔還很用力的七瀨，發出了泄了氣的聲音。

七瀨像剛學會說話的機器人一樣喃喃自語。

「真是的，真是的，真的是。那種事不用特地在這種地方問啦。而且還用『許可』這種見外的說法。」

沒想到，我想跟七瀨談的事，竟然以這種形式解決了。

我和七瀨之間，只剩下微風吹拂的聲音和學校前馬路上警車的警笛聲。

「是啊，所以纔不是在教室，而是把妳帶到這裏來。」

「是啊，我想在學校也能像在家裏一樣，普通地聊天，大家一起喫飯之類的。所以我想事先徵求一下妳的許可──」

「那、那是因爲我默默地避開了四元同學，所以你想保持距離嗎？」

「是啊，關於我和七瀨同學的關係，或者說距離感。」

沒想到會在這種地方。七瀨朝我兩側腹部使出了重擊。

「不行。今天是四元同學請客。四元同學真是個罪惡的男人。」

我先慢慢地把肺裏的空氣吐光，吸了一口新鮮空氣後，看着七瀨的眼睛開口。

「不，相反吧。」

說完，七瀨再次握住了我的手。

「不過啊，今後如果我做了什麼讓妳不開心的事，那時候就告訴我。默默地被避開，對我的精神衛生不太好。」

「因爲，要是七瀨同學討厭我，就不會說對不起了吧。我還在想是不是又做了什麼不該做的事，一直很緊張。」

「在學校也能像在家裏一樣相處嗎？」「彼此彼此，請多指教。」

「……是的，不如說在當朋友之前，我們不是兄妹嗎？」

七瀨的聲音顫抖着，語氣也失去了溫度。