第12話 愛華德·克勞德大爲震驚

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作者：TA☆KA

翻譯：喲喲

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那天，愛華德·克勞德有些憂鬱。

愛華德此刻正在駕駛着一匹黑馬拉動的馬車，行駛在回家的路上。

他戴着黑色的遮陽帽，穿着白色的襯衫，帽子下露出的灰色頭髮和鬍子，操控馬車的坐姿筆直優雅。

僅從他的裝束可以看出，應該是一位正直的人。

濃厚的眉毛下，灰色的眼睛透出威嚴而銳利的目光。

然而，此刻那雙眼睛並沒有散發出威嚴。

反而流露出親切溫柔的神情，隱隱約約透露出幾分迷茫的色彩。

而且，藏在鬍子下的嘴角也稍微有些扭曲，像是在煩惱什麼事情。

本來，這輛馬車上應該載着他的侄子威爾，一同踏上返回阿姆卡姆村的旅程。

但在科普鎮的馬車驛站，等待愛華德的，只有一封由車伕轉交的信件。

這是一封來自侄子的信，信中解釋了由於突然的考試，威爾實在抽不出時間來。信裏滿是對未能按約而至的歉意，以及對伯父和伯母的慰問之言。

愛華德的弟弟菲利普斯的兒子威廉·克勞德，位於十二個都市之一的德肯貝魯的高中二年級學生，今年十七歲是個活潑的年輕人。

每年夏天威爾都會回到阿姆卡姆村的克勞德家借住一週。

對於現在沒有孩子的克勞德夫婦來說，威爾的到訪是每年都非常期待的事情。

自從威爾進入全寄宿制的高中後，每年暑假開始的時候便會來到這裏。

有人傳言這是神靈的憤怒，亦或是邪神的復活。

其實本來並不需要走這條路，但他想確認一下森林的現況。

之後，雲層被驅散，大氣都在顫抖。

這種震動是村子裏的每個人都能感受到的。

愛華德在想着該如何安慰他的妻子索尼婭……畢竟她是那麼期待這次相聚。

就在兩天前發生了異變。

十有八九，這與德伊帕拉山脈的異變有關。

愛華德一邊駕駛馬車，一邊思考着以後的種種問題。

對於居住在森林外緣的弱小魔獸來說，村裏的孩子們都能輕鬆應對。

此時，愛華德沿着右手邊的森林，沿着道路向西前進。

愛華德此時正一邊經過阿姆卡姆森林旁的岔道，一遍的思考這樣的事情。

然而人手不足。

有人看到山頂發出光芒。

（或許是從警戒網中逃脫的什麼東西吧。）

阿姆卡姆森林

其實在這個時間，突然考試是有原因的。

威爾是優秀的騎士候選學生。

從森林邊緣往裏走二三百米的程度，是幾乎不會出現什麼魔獸的。

許多目擊者說看到了閃光。

因爲村民們平時會時刻保持警惕着，一旦發現魔獸，便會迅速進行處理。

阿姆卡姆森林外圍是由村子裏的居民擔任守護者並進行管理。

愛華德嘆了口氣，獨自駕駛着馬車行駛在回家的路上。

不管怎麼說，肯定會對各個地方產生不可估量的的影響。

道路則是沿着圍欄而建的。

一週前，妻子與女僕愛爾羅茲兩人興高采烈地準備，滿懷期待。

據說有神靈寄宿的聖山德伊帕拉。

而且山脈的形態也發生了變化，山頂被削平，樣貌產生了巨大的改變。

說實話，他選擇繞道而行有一部分原因是想到將威爾來不了的事情告訴妻子後，產生的無能爲力的的軟弱情緒……。

作爲被調派人員，補充人手等原因。名義上是考試，老實說就是到處實地操作訓練。

忽然，他感到右邊的森林中有一股不同尋常的氣息。

現在，很多村民正在森林內外巡邏，擦亮眼睛，一旦有發現異常，報警聲就會響起。

已經能想象到她們失落的模樣了。

現在，那森林中似乎傳來不尋常的氣息。

若德伊帕拉山脈發生異變，那麼位於山腳下的伊洛西奧大森林也不免受到一些影響。

對於生活在這個村子的人來說，保護阿姆卡姆的森林是生活的一部分，也是最重要的任務之一。

森林邊緣修建着用粗大圓木構成的防護欄，圍繞着森林。

（如果正式的調查團組建完成後要前往伊洛西奧大森林，肯定會從村裏安排人手。穿越伊洛西奧大森林到德伊帕拉山脈無論如何也做不到。然而，即便如此，也必須前進到能夠前進的地方。）

僅從戰鬥力來看，村裏的警衛隊的實力可以說一點也不遜色於王都的騎士團。

甚至，厲害的成員甚至比騎士團還要強。

自德伊帕拉的異變以來，村裏提高了對森林的警戒級別。

位於阿姆卡姆村的北邊，是這個國家的邊境。

在這個國家沒有人能比生活在這裏的村民更瞭解阿姆卡姆森林的情況。

雖說偶爾也會有從更深處來的強大魔獸，但遇到這種情況時，村裏的警衛隊會負責處理。

人員編制是當務之急。

恐怕會組建調查團進行調查。

針對這些情況加強警備也顯得十分必要。

此外，神靈寄宿的山脈的產生異變，一定會有心懷不軌之徒借題發揮，各地魔獸變的活躍也是可以預見的。

這個村子的名字雖然與這片森林同名，但實際上是無邊無際的伊洛西奧大森林南邊的一部分。

想到這，愛華德的目光變得銳利，拉緊繮繩，停下了馬車。

恰好在防護欄中斷的位置，面前的路通向森林深處。

他將遮陽帽放在座位上，手握常用的劍，跳下馬車。

他告訴馬兒在此停留，並停住了車輪。

名爲雷格雷斯的這匹馬，已經陪伴了他二十多年。

用人的年紀來算，也算是個不小的歲數了。

一邊摸着它前腿鱗片上細密的傷痕，愛華德一遍在心裏唸叨。

一人一馬相處很久，加上這匹馬相當聰明。彷彿明白了愛華德的意思一樣，與他對視後便開始啃食腳邊的草。

（如果把馬車停在這裏，不久後巡邏的村民就會發現，知道我從這裏進入了森林。要是雷格雷斯能被發現就好了，這樣就能快點解決。）

他心裏這麼想着，把劍插入腰間，走進森林深處。

這條路深入森林大約一百米左右，會有一個小廣場。

這是村民們開闢出的一個半徑大約十米的圓形廣場。

在森林裏巡邏時，村民們會把這個地方作爲崗哨，或在必要時與魔獸進行戰鬥的場地。

這種廣場在森林的更深處隨處可見。

從這向東西方向延伸的道路，前方同樣有與此處相似的廣場。

這些廣場像螞蟻的巢穴一樣，散落在森林各處，約五百米到一公里的間隔。

愛華德走進了面前的廣場。

（有了……，值得慶幸的是在途中沒有被偷襲……對方也在觀察我的情況吧？嗯……三個？不，四個嗎！這個氣息非同尋常。和雜魚明顯不同！）

現在是正午時分，陽光已經高高掛起，照耀着大地。

但是阿姆卡姆森林的陰影卻極爲幽暗。

這種毒雖然不會立即制人死亡，但會引起麻痹，奪走行動能力。

在的裝備也相當難以抗衡。然而若是遇上了孩子們，那肯定會造成無法挽回的損失！）

這是用了很多年的長劍。

他握緊腰間的劍。

其中一隻慢慢顯露在廣場中。

現在有兩隻，這簡直是六打一的戰鬥。

兩隻紅色的眼睛閃爍着妖異的光芒。

他察覺到有什麼東西在動，某種拖曳着沉重的身軀的聲音隱約傳來。

（嗯。四隻嗎……不對！）

長劍朝着右側蛇頭狠狠斬下去，隨即又是向左側的斬擊。

那麼，只能這麼做了。

實際上，與『雙頭蛇』的戰鬥相當於三對一。

稍爲遠一點的地方又有一對，隨後在它旁邊還有一對。

能夠抵擋毒牙跟尖刺的防具是必須的。

然而，愛華德卻脫下了上衣，拔出長劍。

正因如此，樹木的陰影也顯得更加深邃，隱藏在其深處的身影更是難以分辨。

粗壯的脖子直徑大約有五十釐米，似乎能直接吞下一個成年人。

（反正也沒什麼逃跑的可能性……）

即使在這個時間，陽光也照不到的地方仍然有很多。

那附近還有一對。

一隻擁有紅色眼睛的巨大的蛇。

它的脖子上有兩顆頭顱，一左一右長在身體上。

在被夾擊之前行動！

若不能完全擋下對手的攻擊就根本無法擊倒對手，這並絕非簡單的戰鬥。

正面突破完全是意氣用事。

這裏的廣場有着充足的陽光。

『雙頭蛇』就是這種魔獸的名字。

但是，『雙頭蛇』是真的棘手。

本來在這種情形下，直接逃跑纔是最佳選擇。

不可輕敵。

明顯試圖左右夾擊！

若是毒液進入身體，人類恐怕撐不過半小時就會死去。

於是，愛華德將長劍扛在肩上，身體下沉。

彈射起步，毫不猶豫地朝着右側的雙頭蛇殺去，距離瞬間縮短。

儘管沒有穿上完整的裝備，他仍然有信心，只憑這一把劍就能應付中層的對手。

更何況還有尾巴上的毒刺，若把精神集中在眼前，又容易受到來自其他方向的攻擊。

另一隻從森林裏出來了。

脖子的長度約有兩米，粗壯的身軀將它抬起，接着向後延伸出約一米長的尾巴。

它那扁平身軀支撐着兩顆頭顱。

（大意了！這下麻煩！『雙頭蛇』可是出現在中層以上的魔獸。對於淺層的年輕人來說，這個對手就太強了。就算我以現

尾巴尖端突出的黃色的尖刺，顯然是帶有劇毒的尖刺。

兩顆擁有劇毒的長牙的腦袋，會合作起來，分別發起進攻。

劍尖劃過，同時只劃破了左側蛇頭的喉嚨。

雖然沒有切斷，但由於蛇頭本身的重量向後仰去，馬上就要斷了。

他藉此機會，從快要斷掉的蛇頭一側繞到身後。

氣勢不減，長劍再次劈下，砍向蛇尾。

尾巴被切斷，劇痛和憤怒驅使着剩下的腦袋向後扭去。

但愛華德從左側橫刀一揮。

這一次，乾脆利落地將蛇頭砍落。

這一連串的動作行雲流水，一瞬間就完成了。

另一條蛇在愛華德動起來的時候就追了上來，但由於愛華德躲在在第一隻蛇的身後，使得它一時無從下手。

憤怒的它此時保持警惕，張大嘴露出牙齒，發出恐嚇的聲音，試圖與愛華德拉開距離。

（那麼，現在我們處於同一起跑線了）

逆轉絕境了麼。

這種感覺真是痛快啊。

不禁嘴角微微上揚。

愛華德右手左手交替持劍，圍繞着雙頭蛇的屍體與其保持距離。

就在這時，眼角的餘光發現有什麼東西動了。

從左邊樹幹的陰影裏，有什麼飛了出來。

是『灰狼』

這是一隻背上長着長長鬃毛的，暗灰色大型狼類魔獸。

本來也應該是中層以上的魔獸。

突然，一根長槍刺入了兩者之間。

那個人影跑到愛華德身邊，跪下身，低頭探視道：

左手幾乎沒有知覺，就這樣把身體想象成彈簧，集中精神！

那根樹枝突然出現在愛華德與雙頭蛇之間。

感受到獵物已經停下動作時，雙頭蛇也朝着愛華德猛撲過來。

就在愛華德快要倒地的瞬間，他感覺腳下有東西逼近。

僅僅是身體的撞擊，便足以致命。

雖然身體爲了躲避攻擊而向後摔倒，但愛華德的長劍憑感覺抹過灰狼的腹部，劃破了它的肚子，內臟掉了一地。

樹枝也一同被斬斷，雙頭蛇的身軀被分成兩半。

愛華德抓住雙頭蛇愣住的瞬間，釋放力量。

身體着地的同時，他立馬翻滾，與雙頭蛇拉開距離，並站起身來。

灰狼的爪子十分堅硬且鋒利。

（長槍？木棍？不是、是根樹枝！）

（不行，索尼婭在等我回去呢。我可不能在這兒睡着……可是，整個下半身都已經沒有了知覺。）

那體型接近兩米。

兩顆頭張大嘴巴，欲用毒牙刺向愛華德，一口氣縮短了距離。

他急忙想要躲閃，卻沒能及時躲開，左邊腳踝上肉被狠狠割掉。

（糟了！判斷失誤了！果然有三隻在這裏！）

愛華德慌忙屈身躲避，但其爪子已經劃傷了他左邊的肩膀。

「呃！！」

蛇毒和疼痛正在侵襲他的左腿。

愛華德在原地深吸一口氣半跪了起來，把劍貼在地上，雙手緊握長劍，蓄積力量。

看似矛的那根東西，實際上是一根與愛華德的身高相仿的樹枝。

長劍橫向狠狠劃過。

灰狼筆直朝着愛華德的脖子撲來。

（有什麼好分心的！你這個粗心大意的傢伙！別得意忘形啊！）

分開的身體在痛苦中掙扎中，最後失去活力而停止了活動。

雙頭蛇猛撲了過來。

鼻尖被什麼東西擦過的雙頭蛇嚇了一跳，漏出了瞬間的膽怯。

目標直指脖子下方，也就是它的心臟所在的位置。

他的長劍也脫手，掉落在一旁。

躺在地上，沐浴着陽光，仰望着藍天，思考着那樣的事……。

突然，他感到頭頂有東西在動。

愛華德渾身用力，準備抬手的瞬間，身體微微下沉。

就在毒牙即將觸及愛華德的前一刻。

愛華德拼盡全力，倒在了地上。

現在，左邊從小腿以下都已經失去了知覺。

他斥責放鬆的警惕的自己。

雖然瞬間拉起警覺，但好像是人的模樣。

（在躲避的同時……估計是做不到了。已經沒有一擊必殺的力氣了，那就來吧！給我致命一擊！但決不能讓這傢伙完好無損的出現在外面。）

但是，已經沒有了知覺的左腳沒能及時跟上，身體的動作慢了一拍。

「身體……還好…嗎？」

當那道身影進入了他的視野，愛華德甚至忘了呼吸。

那一瞬間，抬頭看向那個身影，感覺看到了重疊的人物。

（……！怎麼可能！拉維？！難道……真的是她嗎？！）

但是，不可能有那種事情…否認了自己的想法。

那瞬間的幻影消散了，取而代之的是一個少女的身影。

鮮豔的，陽光下的少女頭髮如同閃耀的紅寶石，如水晶般閃耀的綠色的眼睛窺視着他，擔心地詢問着。

清澈透明，溫柔可愛的聲音。

少女的裝扮在這附近並不算常見。

看上去就像是在森林中徘徊許久，衣衫多破損佈滿污垢。

手腳也一樣，臉也相當髒。

（多麼美麗的少女，真可惜被弄得如此狼狽……是迷路的孩子嗎？）

接着，少女將手伸向愛華德的脖子。

「搬到………樹蔭下…去……」

如此說着，她試圖把愛華德拉向她的身體。

意識到少女正打算抱起自己，愛華德慌忙說道：

「等、等一下，你一個人……沒辦法……」

愛華德身高一百九十五釐米。

今年雖然已經六十二歲，但每天的鍛鍊從未鬆懈，身體仍被隆起的肌肉覆蓋。

要她這個嬌小的少女一人來抬起他根本不可能。

……少女飛舞着。

因爲自己的無能，如果只是自己死去的話還好，居然還累了不知名的少女。

「等……！」

作爲警衛隊的一員，拿起劍的人生最後，是多麼的失敗啊。

她輕快地抱着愛華德來到樹蔭下，溫柔地將他放下。

周圍可能還有魔獸。

自己的劍，有這麼鋒利的刀刃嗎？不，很明顯是使用者的力量。

沒有一絲陰霾的動作，清澈透明。

而後，少女突然想起什麼！目光轉向愛華德。

飄揚着的紅色的頭髮，像是在追着少女的動作一般，裙襬飄落下來。

說完，少女向着愛華德的長劍位置走去。

多麼美麗的劍術。

「對不起……毒……我……才注意到。」

注意到愛華德的目光，少女微微歪了歪頭，露出疑惑的神色。

麻痹感正在向全身襲來。

愛華德對自己失態感到憤怒而咬破了嘴脣。

但是，不顧愛華德的擔心，少女毫不猶豫的將愛華德輕鬆抱了起來。

「劍…我…馬上……帶過來……」

愛華德想提醒她注意，但聲音出不來。

少女撿起長劍，正朝愛華德走來。

雙膝跪地，右手掌心放在他的傷口上。

劍身如同被吸入般沒有任何阻力就砍了進去。

那流淌在劍尖上的光，在他的心中留下了無法磨滅的痕跡。

愛華德驚訝得瞪大眼睛的，說不出話來。

陰影中，愛華德看到什麼東西從森林裏衝了出來。

「最後…一隻…這下…沒……問題…了。」

（她剛說了治療？這個姑娘？難道說！這麼年輕就能使用解毒的招式嗎？）

感覺不到任何氣勢與力量在裏面，好似劍在自己舞動。

相較於自己，那粗糙的劍術又何其不堪。

從前腿根部到背部被斜切，另一半越過少女的腋下，在前方落了下來。

少女慌慌張張地跑向愛華德身邊。

「治……療……馬上…就……好」

就在那個獠牙將要觸碰到達少女的瞬間。

愛華德背後感到一陣冷顫。

她平靜地俯視着灰狼的屍體，喃喃道。

「啊……！」

是灰狼。

爲什麼會這樣！

他想要喊出聲，但終究聲嘶力竭。

轉眼間，灰狼斷爲兩截。

無論少女怎麼做，他都只能靜靜的看着，無法動彈。

雖說聽不清楚，但他能感覺到在嘟囔着什麼。

能看到光聚集在腳踝與手掌之間。

愛華德的不禁又因驚訝而瞪大眼睛。

（哦哦！治癒的光輝？！真的能使用……這股溫暖的光，和這個年紀的少女？）

在他失去知覺的左腿上，溫暖感漸漸傳開。

緩緩擴散，像是溫暖的陽光灑在身上。

無論是被左臂的狼撕裂的地方，還是剛纔差點咬斷的嘴脣，都滲透着溫暖。

感覺全身的力量都被抽走了，身體變得十分輕鬆。

光消失的時候，身體的掌控又回來的感覺。

「順利…的…恢復……了」

少女鬆了一口氣，朝着愛華德露出了輕鬆的微笑。

「哦，能動了，傷也好……了。真厲害啊。」

愛華德站起身，確認身體沒有麻痹可以動了。

觸摸肩膀和腳踝，感嘆傷口也已經消失了。

聽說有一種治療傷口的方法，那麼即使是這個年齡的孩子也能使用。

但是，如果不是受過良好訓練的神官，就不能完全治癒傷口，進行解毒，甚至是可以馬上行動的治癒技能。

愛華德再次用驚訝的目光看着少女。

「謝謝，多虧了你，我才能得救。」

少女高興地微笑着。

他不自覺地抓住少女的肩膀。

就像剛被治癒毒素一樣，看着少女的模樣就緊張不起來了。

愛華德覺得之前戰鬥留下的緊張感在迅速消退。

「家人呢？你跟父母沒有在一起嗎？」

「鹽！香草！……烤雞！」

「啊……對不起……我…我……總之…非常…抱歉。」

（她說話斷斷續續，果然是國外人嗎？是偷渡過來的嗎？憑這身衣衫看來，可能是在森林中待了幾天。難道是被拐賣後逃中來到這片森林？可是像她這樣身手的孩子被擄走嗎？不，可能是藥物的原因？無論如何，需要與她的家人取得聯絡。這個森

少女也面向愛華德微笑着，將手裏握着的長劍遞給他。

少女驚訝地瞪大的眼睛微微顫抖，滿臉通紅地盯着愛華德反覆詢問。

愛華德站起來，一邊端正姿勢一邊道謝。

林可不是這個年紀的女孩一個人該待的地方。）

這麼一說，少女卻戰戰兢兢地指向森林深處。

「午餐……料理？………午飯………有……很多？」

（現在已經過了中午……索尼婭一定已經準備好午飯，估計都等得不耐煩了。細節什麼的已經無所謂了，現在我只想與這位小恩人一起用餐。）

愛華德接過長劍，思考着。

愛華德飛快放開了她的肩膀，俯視着少女。

「哎呀，對不起。還沒介紹自己我就一個勁問了這麼多呢……。我是愛華德·克勞德，正如你所看到的那樣，是一個筋疲力盡

的老頭子。請允許我再次向你表達感謝。謝謝，多虧了你，我才撿了條命回來。」

更不用說看着這姑娘的頭髮，更讓人揪心。

（什麼？這個女孩真的是一個人在這片森林中生活嗎？）

「話說回來，你究竟是什麼人？劍術和治癒術，一看就不是一般人。你來自哪個地方？不對，首先你恐怕不是這個國家的人吧？」

「我…是…蘇西……太好…了…平安…無事…太好了。」

突然失去女兒的父母，那種悲痛無比的情形，不難想象。

詢問她自己的國家，然而她說出了個陌生的名字。

難道是真的被擄走了？不！也有可能是與家人的旅途中遇難了。

「接下來我打算回宅邸喫午餐，如果可以的話，你願意一同前往嗎？。我妻子應該已經連客人的份都準備好了，現在多了不

愛華德張開雙手，向少女表示歡迎。

少女的微笑着凝固了。

「這裏是名爲奧羅拉的國家，你知道嗎？」

「那麼，你願意接受我的邀請嗎？」

就在這時，耳邊傳來咕嚕～～～～的可愛聲音。

少女低着頭，紅着臉羞澀地道歉。

少菜，咱一個人可喫不完呢。若能一起喫飯的話，可幫大忙了。」

愛華德想起出門前，索尼婭正在準備的雞肉，開心地說道。

少女的目光越發亮晶晶，感覺眼淚都快要流下來了。

連嘴都閉不上了，口水也快流出來了。

「父母…從……一開始…就…沒有。」

看着少女的臉變得通紅，按着自己肚子的姿態。

「對！很多的料理！特別是香草烤雞！我最愛那鹹味十足的烤雞！」

果然是國外人。

「奧羅拉？……不……知道。」

這麼可愛的少女，讓人忍不住想要捏她的臉。

「那麼你自己來自哪裏，知道嗎？」

不由得面露困惑，眉頭緊鎖，神情嚴肅。

「不會…麻煩……你們…嗎？…不打擾……嗎？”」

少女雙手在胸前晃動，臉漲的通紅，彷彿馬上就要哭出來似的反問道。

愛華德忍不住大笑了起來。

「當然！一點也不麻煩！我只想和你一起喫午飯！」

一邊笑着，伸出右手，少女先猶豫了一下，接着朝愛華德的臉看去，高興的點了好幾次頭，隨後雙手緊緊抓住愛華德的右手。

雖然不能帶威爾回去，但今日的客人卻格外不同。

那麼，早點回去吧。

索尼亞驚訝的表情浮現在眼前。

肯定會很非常高興的。

他緊緊握住少女，興高采烈地走出森林，急忙返回家中。