第五章 展現烹飪手藝後，班上同學讚不絕口

六月中旬時，學校上了烹飪課。

在新之助班上，當大家因爲陌生的烹飪課手忙腳亂時，有名學生吸引了大家的目光。

「喔喔，好強！好熟練啊。」

「真厲害啊。不光會讀書和運動還擅長烹飪，究竟是怎樣的超人啊。」

──他們說的人是姬乃。

「仁志川同學的大小姐氣質很強烈，完全想像不到她會烹飪耶。」

「真不愧是公主，太厲害了。」

因爲姬乃在家練習了很多次，並且在新之助家實際做過，所以廚藝進步了許多。

而且今天的菜色是蛋包飯。新之助教過她做出美味蛋包飯的訣竅，因此做得很有自信。

如此漂亮的大小姐手腳俐落烹飪的身影，不管怎樣都會吸引衆人的目光。

「原來小姬很會下廚啊！妳什麼都會，實在太強了！」

南風春瑠如往常一般親切地對她說道。

「謝謝誇獎。」

看姬乃那副彷彿在說「那當然」的態度，新之助不禁在心裏吐嘈。

（喂！直到前陣子還不會烹飪的人是誰啊！）

可是大家用尊敬的眼光看着廚藝高超的姬乃，新之助也感到很開心。

過了不久，烹飪完成，來到了試喫的時間。

「可以給我一點嗎？」

「嗯，請便。」

春瑠拿了一點姬乃的蛋包飯送進嘴裏。

可是新之助只能裝作若無其事地回應她。

用力砸中上臂的球改變了角度，砰地一聲直接擊中他的臉。

「咦，我也要我也要！」

就算新之助平時總是隨便應付，但是發生這麼丟臉的情況，還是讓他很沮喪。不過仍逞強地豎起大姆指。

「唉……看她那個態度，應該是鄙視我了吧。」

輪到新之助上場比賽，於是他站上了球場。

看到春瑠讚歎不已的模樣，人在附近的帥氣男生──北大路公人靠了過去。

「那我們走吧。」

「啊，歡迎，請進。」

是春瑠的聲音。她非常愧疚地低頭道歉。

「吾妻！你聽到了嗎？」

同隊裏有個熱血的男生站在新之助旁邊，向大家喊話打氣。

「小姬對吾妻同學好像很嚴厲耶。她剛纔也用很銳利的眼神看你。你是不是做了什麼讓她討厭的事啊？」

「喂，吾妻！你沒事吧？」

「可是……啊，不好了，你流鼻血了。」

在新之助深受這些想法折磨時，門鈴響了起來。察看門鈴熒幕，來的人正是姬乃。

＊

時間來到下個週日，快要上午十一點的時候。這是姬乃快來到新之助家的時間。

嘴上回答知道，但內心卻嘀咕着……我沒辦法那麼拚命啦。

「那也做給我喫！」

新之助去保健室的路上，跟他一起走的春瑠突然在走廊上開口：

「哇，好好喫！小姬好棒！」

「啊，是吾妻同學！加油啊！」

「我沒事……」

「喂，吾妻，這是怎麼回事？爲什麼你和南風同學這麼熟啊？真讓人羨慕耶，喂！」

「這樣啊，那就好。」

「沒、沒有啊。我沒做什麼。」

於是姬乃像是被拋下般，沉默地注視着兩人離開的背影。

「你再怎麼拜託我，我都不會爲你下廚。」

雖然新之助的運動神經並不差，但是他一如往常提不起勁。

那一天，新之助和春瑠一起從保健室回到體育館後，姬乃就完全不用正眼看他。

新之助的目光像是被緊緊吸住一般，目不轉睛地看着她柔軟的雙乳。

「我不會爲任何人下廚。」

「不是啦。這不是南風同學的錯，妳不用放在心上。」

（不過要是被她鄙視，又會變回原本的冷淡態度吧。不對，不光如此，可能還會更加冷漠吧。哇……慘了。這下氣氛會很尷尬啊！）

姬乃第一次來到新之助家時，散發出的氛圍和在學校一樣冷酷且強勢。但在來了好幾次後，態度也逐漸柔和下來。最近還盡心盡力地服侍。

「今天也請多多指教，主人。」

不對，說不定是新之助想太多了。畢竟他們本來就約好在學校裝不熟，所以可能就僅僅是這樣而已。

「南風同學真溫柔，謝謝妳啊。」

「吾妻同學，你沒事吧？是我跟你說話害了你吧？對不起。」

「可是我會擔心啊。我們去保健室吧。我會陪你去的。老師，可以嗎？」

（嗚哇，太慘了。）

球場旁邊傳來了春瑠的加油聲。看來她似乎是在自己上場比賽的中場時間來看一下男生們的比賽。而且居然連姬乃也一起來了。

「哈哈哈，北大路同學，你一下子就被甩了耶。這也沒辦法嘛。畢竟女生只會爲喜歡的男生親手下廚。」

新之助的臉痛到不行。而且因爲用臉接球的關係，全班都看到自己丟臉的模樣了。

新之助感到後背發涼。姬乃的冷血態度讓他內心受到極大的衝擊。

（南風同學好敏銳啊。我得小心點纔行。）

臉部感到一陣劇痛。被排球打中的威力讓他一屁股癱坐在體育館的地板上，整個人暈頭轉向。

「（真蠢耶……）」

聽到春瑠這麼說，北大路同學一臉失望又難過地死心了。

新之助聽了熱血男生的指示往前走。敵隊的發球力道很猛，球一下子便飛到他眼前。當他急忙向前伸出雙臂擺好接球姿勢時，已經來不及了。

新之助在遠處看着他們的對話，心中想道：

（雖說她是在工作，但是大家愛慕的仁志川爲我親手下廚……難不成我其實是個幸福的人？）

姬乃走進玄關後脫下大衣，露出平時穿的那件黑白色女僕裝。接着將白色蕾絲髮箍戴到頭上，轉職成了怎麼看都可愛的女僕。

看到這羣男生接二連三舉手，姬乃冷酷地答道：

「我們要贏啊！大家加油！」

因爲他勇敢提出要求的關係，另外有好幾個男生也順勢喊了起來。

不知道姬乃的心情如何，新之助全身緊繃了起來。但是自己再怎麼想也猜不出來，所以做好心理準備打開玄關門。

「沒有啦，我們算不上很熟，只是剛好座位在隔壁。是她對人很親切啦。」

站在身旁的熱血男生羨慕地看着新之助。

「咦？我沒事啦。這沒什麼。」

「唔喔，好痛啊──！」

新之助解釋的同時朝替他加油的春瑠揮了揮手。滿臉笑容的她也用力地揮了揮雙手。

熱血男生鬆了一口氣。但是新之助看到站在他身後的姬乃。雖然姬乃在穿上運動服之後，胸部大小完全輸給春瑠，不過她身材纖瘦，還有一雙長腿，「漂亮」這個詞果然很適合用在她身上。

「不過她應該也是因爲工作才那樣做就是了。」

自從先前在體育課上發生用臉接球的意外後，新之助就沒有和姬乃交談過。

＊

即使如此，多虧有姬乃幫忙，自己才能過上乾淨整潔的人類生活，而且她盡心盡力的態度也的確帶給了新之助溫暖。

於此同時，姬乃打開了開關。

剛纔的冷漠語氣消失無蹤，客氣有禮的舉止千真萬確是個盡心服侍的女僕。

「嗯……好，我知道。」

「咦咦，拜託妳通融一下嘛！」

◇◆◇

（情況不妙啊。）

「喂，吾妻！要上了！」

姬乃用冰冷至極的眼神俯視着新之助，口中喃喃說道。

但是當時，新之助的確聽到姬乃傻眼地說聲：「真蠢耶。」

雖然新之助若無其事地搪塞過去，但是春瑠說的話讓他心跳很快。

同班的熱血男生憂心忡忡地看着新之助的臉。

新之助不敢去跟她確認，連訊息都不敢傳。

姬乃以絕對零度的冷漠態度斷然拒絕他。

情況不言而喻。沒錯，豐滿的乳房朝着重力的反方向搖晃了起來。

（死定了！她果然在生氣吧？）

她的語氣和表情給人的印象比以往更加冷漠。

被狠狠拒絕後，幾乎所有男生都沮喪地放棄了。儘管如此還剩一個人，只有北大路展現出了驚人的毅力，一直糾纏不休。

然而就在此時，彷彿要治癒他受傷的心靈般，他聽到了天使的聲音。

在學校裏，喜歡姬乃的人和喜歡春瑠的人分成了兩派。因此，那個男生會感到羨慕也是理所當然。

（哇喔。好、好猛……）

「你好。」

新之助握住春瑠向他伸來的手站起身，然後在她的陪同下前往保健室。

上體育課時，不論男女都在體育館打排球。

「咦？」

「啊，好，麻煩妳了。」

姬乃一見到他便立刻打招呼。

「好羨慕啊！對了，仁志川同學，下次親手下廚做給我喫嘛！」

（嗚哇，她該不會是發現我對着南風同學的巨乳看得出神了……？）

春瑠身材嬌小，胸部卻很大，她的胸部本來就已經將運動服的胸口塞得很緊繃了。在這種狀態下還用力揮手會發生什麼事？

體育老師擔心地走了過來，春瑠對老師說了一聲，便獲得老師的許可。

「那麼我就跟往常一樣開始打掃了。」

姬乃踏進屋裏，走過走廊朝客廳前去。然後拿起拖把細心地打掃起客廳的地板。

（咦？奇怪？這究竟是什麼情形？）

姬乃在生氣……應該是這樣的，可是她爲什麼這麼有禮貌？

（是公私分明嗎？還是說她實在太生氣了，反倒變成這種態度？咦咦，我不知道啦！搞不懂她的想法，感覺更可怕了！）

姬乃動作迅速地打掃完畢，表示要開始準備午餐。

她一邊察看冰箱裏的食材，一邊對新之助問道：

「你今天想喫什麼呢？」

「這個嘛……」

姬乃已經與一開始不同了，現在的她可以做出好幾種餐點。

既然這樣，就拜託她做我沒喫過的菜色好了……

想到這裏，新之助突然浮現了她在學校烹飪課做的東西。

「對了，在烹飪課上，大家都對妳做的蛋包飯讚不絕口吧。」

「是你的功勞。」

「有很多男生都說想喫妳親手做的料理呢。尤其是北大路。」

「是啊。」

「妳可以做給他喫啊。」

「我不要。」

「爲什麼？」

「我不想爲新之助先生以外的人下廚。」

「不是……因爲新之助先生一直盯着南風同學的胸部看，我纔會脫口而出。」

「對。新之助先生的臉被球狠狠砸到……」

（原來只是工作上的應對。糟糕，我剛纔差點就要誤會了。）

「咦……？賠罪？」

「咦……？妳問我這個也……」

「原來那是妳的違心之論？」

「啊，別這樣。不是要責備你，我擔心你是事實，而且我真心覺得對你說了失禮的話，實在很抱歉。」

忽然冒出這種想法，緊接着──

大概是因爲咒語讓姬乃非常難爲情，不光臉頰，她連耳朵到脖頸都紅通通的，就像熟透的番茄一樣。

「嗯。可是我想喫妳爲我做的蛋包飯。」

新之助一直以爲姬乃在爲那件事生氣。但是看來並非如此。

「不過我……是因爲委託妳來打工，所以妳下廚也是工作的一環。」

「仁志川……」

姬乃開心地眯起眼睛。

而且不知道爲什麼姬乃的手上拿着番茄醬。

事實上，由於姬乃上次拒絕了這些要求，所以她這次爲什麼突然又願意做，新之助感到滿心困惑。

對了，以前我……新之助回想起過去的事。

「沒事。對了，今天的午餐你想喫什麼？」

「不，那會讓我想起丟臉的情況，妳別那樣說。」

「咦？是這樣嗎？」

「那就麻煩妳幫我畫貓。」

「貓？」

「呃……那個……唔……變、變美味吧！」

「咦……？」

「啊，對了。那我要喫蛋包飯。」

「那麼我再用美味咒語施法喔。」

「不，不是那樣的……咳咳。」

新之助完全沒預料到，今天她竟然連咒語服務都願意提供。

（那麼她下廚是爲了什麼呢？）

「好厲害啊。妳畫得很好耶，仁志川。」

別說是提供額外服務了，新之助本來還以爲姬乃會生氣且冷漠地對待自己。所以這情形更讓他想不通了。

（不對不對，我在胡思亂想什麼啊。）

「謝謝誇獎。」

「那麼我去收拾了，你請慢用。」

自己曾拜託姬乃用番茄醬畫畫，以及用「美味咒語」施法，結果她詫異地皺眉說道：「什麼？那是什麼東西？」

姬乃害羞得不得了，但還是拚命地詠唱讓食物變美味的咒語。

姬乃的態度很真誠，感受得出她這番話並不是謊言。

他不清楚理由。可能是看到大家在烹飪課時一直誇讚這道菜的關係。

「哎呀，你真溫柔呢。」

姬乃的心意深深觸動了新之助的心。

味道比上次喫到得還要更加美味。新之助居然會覺得，大概是調味料裏多了姬乃的體貼心意吧。

新之助雙手合十放在臉前，想都不想就深深低頭道歉。

「新之助先生，接下來我會用番茄醬畫畫。請問你喜歡什麼圖案呢？」

「嗯，好喫！」

不久，姬乃將蛋包飯端到餐廳裏。

「因爲那樣，你看起來非常沮喪的樣子。所以其實我很擔心你，結果居然脫口說出『真蠢』這種違心之論……」

「請慢用。」

然而奇怪的是，她今天似乎願意替我用番茄醬畫畫了。

姬乃就這麼走進了廚房，留下困惑的新之助在原地。

「謝、謝謝妳。」

他急忙打消了這個念頭。

姬乃這麼說完後，便朝着廚房走去。不知爲何，她走到一半突然停下了腳步，對新之助露出微笑。

「太好了。」

他差點忍不住眼眶泛淚，趕緊用湯匙將蛋包飯送進口中來掩飾。

這麼說來，新之助想起了姬乃每天都替他準備便當的事。

姬乃伸出一隻手模仿貓的動作。

那也是在新之助的堅持之下，最後才付了打工費給她。但是一開始，姬乃堅持不收打工費。

（我們感覺像是新婚夫妻一樣……）

「好的，遵命。」

「可是做蛋包飯的訣竅是新之助先生教我的，你應該曉得味道吧？」

新之助再怎麼思考還是完全沒有頭緒。

「還請主人回客廳休息吧。」

用完餐後，新之助將使用過的餐盤拿到了廚房。

「是的。我最喜歡貓了。」

她的心境變化是怎麼回事？新之助對此覺得很奇妙。

「可是這些是我的工作，請不用跟我客氣沒關係。」

穿着女僕裝的美少女模仿着貓的動作，簡直是無敵了。看到太過可愛的她，讓新之助愣在原地。

新之助聽她的話回到客廳，在沙發上坐下。可以聽見廚房傳來清洗餐盤的水流聲。

「哎呀，要是妳覺得那麼難爲情，其實可以不用說讓食物變美味的咒語啊！」

而剛纔姬乃那句話似乎並不是爲了練習下廚。

「我畫好了。」

「對、對不起！」

不知爲何，姬乃握拳靠在嘴邊刻意清了清嗓子。

新之助看着她可愛的背影心想：

她在新之助的座位面前輕輕放下餐盤。整個空間瀰漫着茄汁炒飯的香氣。但是蛋包飯的蛋皮上並沒有加番茄醬。

「哎呀，這樣啊。遵命。那麼請你在旁休息等候一下。」

姬乃說完後開始清洗使用過的餐盤。

（溫柔？我嗎？難道仁志川對我的好感度提升了？）

「不，沒關係。我今天來已經做好覺悟，要提供額外服務。」

由於她本來就不太會明顯表露情緒，所以看起來不像非常開心。但是以她平時的個性來看，一定是感到相當滿足。

「謝謝妳。」

「咦……？」

姬乃踩着拖鞋發出啪嗒啪嗒的聲音回去廚房了。

「如果新之助先生想要的話，打工以外的時間我也能爲你下廚喔。隨時都能跟我說。」

其實新之助不太敢接觸貓。由於小時候被貓狠狠抓過，讓他留下了一點創傷，光是看到貓就會怕。

看到姬乃眯着眼這麼說，讓新之助心動了。

「是的。」

新之助莫名地特別想喫姬乃做的蛋包飯。

「呃……因爲之前上體育課時，我說了失禮的話，所以要以此向你賠罪。」

＊

「那麼，新之助先生，你喜歡貓的圖案嗎？」

不過如果只是用番茄醬畫畫，當然完全沒問題。而且姬乃都說她最喜歡貓了，也不可能故意拒絕她。新之助在心裏如此想着。

「抱歉還有勞你特地拿來。其實我可以去拿的。」

「啊！果然是這樣啊！」

「可是她說那是爲了練習下廚吧。」

姬乃用雙手將番茄醬反過來拿，熟練地在蛋包飯的蛋皮上畫着貓。最後把鬍鬚畫完就完成了，看起來非常可愛。

週日午後，喫得飽飽，心情滿足。遠處傳來嘩啦嘩啦的水聲，就像撫慰人心的音樂般令人感到平靜。

「沒關係，這點小事我可以自己來啦。什麼小事都交給妳做太不好意思了。」

「妳沒事吧？喉嚨不舒服嗎？」

「妳爲什麼要做好覺悟給我提供額外服務？」

「原來是這樣啊。」

「是的。」

客廳的落地窗能看到庭院。天氣很好，心情也很好。

這種生活真棒啊。

新之助呆呆地從落地窗往外望向庭院。

「嗚哇……」

他看到窗外有隻貓在看着屋裏。附近的貓不知道什麼時候鑽進家裏的庭院了。

雖然貓個頭並不大，但是新之助小時候被貓抓過留下了創傷，他只覺得很可怕。

新之助打算把窗簾拉上，當他一起身走近窗戶時，貓就逃走了。這讓他鬆了一口氣。

＊

過了一會兒，姬乃收拾完餐後的杯盤狼藉，回到新之助的所在處。

「今天的家事已經做完了。」

她雙手交握放在身前，恭敬地鞠躬。

「啊，好。謝謝妳。」

「話說──」

姬乃吸了一口氣，拿出一個四方形的薄塑膠盒。

「要不要一起看這個？」

大概是因爲工作已經結束，她的語氣恢復成平時的模式了。

「這是什麼？」

「電影的DVD。我想跟你一起看就從家裏帶來了。」

新之助看了一下姬乃拿來的盒子，原來是一部備受好評，據說是保證讓人捧腹大笑的熱門喜劇電影。

冷酷的大小姐居然會帶這種電影來，和她給人的印象太不相符，有種神奇的感覺。

「仁志川喜歡喜劇電影嗎？真意外。」

不知道爲什麼姬乃也在看着新之助。他們兩人四目相交併嚇了一跳。

「呵呵呵，真有趣……嗚呼，啊哈哈。」

「因爲從體育課之後，你看起來好像就沒什麼精神。」

新之助笑過頭，笑到都流淚了。感覺淚水滑下了臉頰。

因此，即使新之助無法忘卻母親亡故的孤獨，在那之後他就很少深深沉浸在悲傷裏了。

「有什麼難過的事嗎？」

他已經很久沒有流過淚了。這喚起了新之助母親逝世時的情緒。

姬乃一直溫柔微笑，不時點點頭聽着他說話。

不過現在姬乃爲他盡心盡力地做家事，又溫柔體貼地對待他，讓他的感情產生了波動。

「那爲什麼要看這個？」

「原來是這樣，謝謝妳。」

沒想到姬乃會說這種話。新之助嚇了一跳，注視着她的臉。

所以新之助心想，雖然姬乃如此肯定他，但是自己其實並沒有嘴上說的這麼堅強。

新之助從未和同齡的女生這麼做過。光是這樣就讓他心跳加速，簡直就像戀人一樣，他的腦中閃過了這個念頭。

「你好努力啊。我覺得你很厲害。」

然而如此拚命的父親在幾個月內很快憔悴了不少。

電影裏還接連出現荒唐又搞笑的場景。

「不，我沒有特別喜歡……」

「哇！」

「我也已經是國中生了，不是小孩。」

她說這些話時，散發出一種包容的氣場。姬乃的這些話讓新之助莫名感到安心。於是新之助便突然聊起了母親逝世後的心情。

新之助見到父親的模樣，認爲繼續這樣下去父親將會倒下。

自那件事後，新之助在她面前的確都很安靜。

所以之前什麼事都不想做，把家務事都交給父親的新之助向父親提議了。

「啊哈哈，這太猛了。有夠好笑！哇哈哈，啊哈哈。」

「沒有啦。我只是剛好想起以前的事了。」

（這是怎麼回事？這情況太扯了吧。）

當父親被轉調到國外，新之助沒有跟去而是留了下來。他只對父親和祖父說「我不想在高中時轉學」。

父親在母親葬禮那天嚎啕大哭。自那之後就再也沒有讓新之助看到自己的淚水。但是每晚都會聽見父親房裏傳來嗚咽的聲音。

「你說這什麼話啊，新之助。小孩不用管這些事情。你只要專心在課業上就行了。」

雖然還不到沮喪的程度，不過他確實是很擔心被姬乃瞧不起而煩惱着。

姬乃溫柔的話語彷彿輕柔撫摸着新之助內心堅硬之處。他說着說着，淚水便止不住地潰堤。但是新之助仍不停地對姬乃訴說他的心情。

「咦？你在哭嗎？」

（糟糕。無法專心看電影。）

父親的表情似乎想這麼說。但是聽到他堅定地說出這番話後，父親非常感動地答道：

「你不用勉強自己說。我只是想說，我能做的就只有聽你說話。如果說給我聽，或許能讓你稍微放鬆一點。」

姬乃似乎也喫了一驚，叫出了不符合大小姐高中生氣質的奇怪聲音。

他對父親說自己什麼都不想做，也真的渾渾噩噩過日子。

「吼唷……」

她的臉上沒有往常的冷酷表情，而是流露出相當平靜溫柔的氛圍。

（難過的事情？沒有，不是這原因。我的確想起了難過的事情，但是我現在沒有感到難過，心裏反而還覺得很溫暖。）

「啊，嗯。我沒事。」

姬乃先前還跟他隔着一個人的距離，現在卻坐到他身邊，兩人近得肩膀都碰在一起。

穿着黑白色女僕裝的女生就坐在旁邊開懷大笑。而且還是那個容貌端正精緻，受大家愛慕的大小姐。

對新之助來說，他纔剛開始新的生活，卻遇上這種令他窒息絕望的情境，讓他對什麼事都提不起勁。纔剛上國中的小孩會變成這樣也是無可奈何的事。

＊

「我也可以跟你一起在沙發上看嗎？」

這幾天悶悶不樂的心情明顯好轉了。

「當然可以。」

「謝謝。」

「是啊。」

「啊……」

自從姬乃開始來做家事服務後，兩人有很多時間在家裏相處。可是像這樣在能夠感受到對方呼吸氣息的距離並排坐着還是第一次。

「打起精神？我嗎？爲什麼？」

她在說謊。其實是新之助與她的距離連呼吸聲都聽得見，光這樣就讓姬乃很在意。

他在說謊。新之助說不出口是因爲姬乃離他很近，讓他緊張不已。

「啊，呃……我是在擔心這部喜劇片符不符合你的喜好。」

「爸，晚餐我來準備。打掃和家事我們也一起分擔吧。」

就連平時冷酷且很少在別人面前大笑的姬乃都按着肚子發笑。她的頭晃來晃去，漂亮的髮絲也輕盈地飄呀飄，看起來真的很開心。

「嗯。我很喜歡喔。那我們就專心看電影吧。」

新之助上國中時，母親因爲交通意外突然過世了。本來他與父母三人一起生活的幸福家庭，突然間像是破了一個大洞。

新之助逞強地說道。

「吾妻同學你真堅強啊。」

「好吧。那就這麼做。」

如果家裏成了空屋，傢俱和用品都會堆積灰塵，房子也會逐漸老化。聽到這樣的說法，覺得這等於他與母親的回憶也會老化。心裏十分抗拒發生這種情況。

＊

「嗯……這有點難爲情呢。」

他忍不住偷瞄坐在身旁的姬乃。

新之助的胸口湧起一陣暖意。

新之助被她這麼一問，思考了一下。

「嗚哇，這是怎樣，好好笑！哈哈哈！」

但是他父親似乎也一樣，內心受到了很大的打擊。

「這樣啊。那你可以說給我聽嗎？」

新之助完全沒注意到一旁的姬乃在看他的臉，他只是面對着熒幕，默默流着眼淚。

姬乃的模樣也讓新之助很開心。

「謝謝妳。我們來看吧。絕對要看。」

新之助接過姬乃的DVD，放進電視櫃下的播放器，然後坐到了沙發上。

而姬乃接納了這樣的自己，還語氣溫柔地肯定自己的一切，讓新之助哽咽地繼續對她訴說自己的心情。

他們兩人並排看着熒幕。

但是其實他還有個想法，就是不希望讓這個留有與母親回憶的家變成空屋。

沒想到姬乃把自己的模樣都看在眼裏，而且還一直很擔心自己。

父親的工作十分忙碌，總是從白天工作到很晚。但他仍會早起，爲獨生子做早餐，甚至還準備好晚餐後纔出門工作，並在週日時獨自打掃收拾家裏。

「啊，嗯，我很樂在其中喔。我看妳也是好奇妳喜不喜歡這部片。」

他重新把目光放回電影上，專心看了之後，發現真的很有趣。

回過神來，發現在沙發旁邊的姬乃比剛纔更加靠近新之助，宛如依靠着他般坐着。距離近得快要碰到肩膀，感受得到她的體溫。那感覺很溫暖且令人安心。

在那之後，每天的家事就由新之助負責。他一想到要支持父親，身體就動了起來，而且多虧有了必須去做的事，也得以緩解一些失去母親的寂寞。

姬乃到沙發上坐下，與新之助之間隔着一個人的距離。新之助拿起遙控器播放電影。

回過神來，新之助已經在捧腹大笑了。

他閉着眼，有種意識從睡眠深淵甦醒的感覺。這就是這樣的時刻。

「雖然母親離世了，但我並沒有很難過。」

「因爲大家都說這部片很好笑和有趣，所以我想讓你看了哈哈大笑，打起精神。」

儘管如此，父親從未在他面前訴苦，反倒更加努力地工作和處理家事。

「是啊。這可是妳爲了我帶來的電影，我們就專心看吧。」

＊

──不對，國中生還是小孩啊。

腦袋輕飄飄的，眼前一片黑暗。他無法馬上判別自己現在在什麼地方，又在做些什麼。不過漸漸聽見了周遭的聲音，全身上下也慢慢恢復了知覺。

新之助處於這種狀態中。

似乎是不知不覺睡着了，坐在沙發上的上半身已經躺下。臉部貼着柔軟又溫熱的東西。

（這是什麼？）

他試着微微睜開眼，接着便看到眼前的黑色裙襬以及從裏頭伸出的雪白大腿。

（這個該不會……）

自己的頭靠在像枕頭的東西上，但是有着柔軟又溫熱的觸感。再加上映入眼中的資訊統整推論一下，那就是──

（我躺在穿女僕裝的仁志川腿上？）

新之助差點要忍不住大喊出來，但是死命忍住了。因爲如果自己醒來被她發現，那躺大腿的時間也就到此結束了。

究竟是怎樣的情況，纔會演變成自己躺在姬乃腿上？他不記得了，所以並不知道。

只記得自己情緒激動，流着淚對姬乃說了許多話。接着感到十分疲憊，腦袋暈乎乎的，便打起瞌睡……

（對了，我朝着仁志川倒了下去，不小心就睡着了。）

所以姬乃纔會讓新之助的頭枕在她腿上？還是說新之助直接往姬乃腿上倒下？他已經沒有印象了。

無論是哪一種情況，自己的臉頰現在正貼在大家愛慕的美女高中生腿上，這是千真萬確的事實。自己都已經處於這麼幸運的姿勢了，但人類還真是貪婪的生物啊。

新之助突然這麼想道。

自己的臉現在面對的方向是姬乃的腿。眼中只看到她的裙襬和雪白大腿以及她的膝蓋。

（如果轉向反方向，就會看到黑白色的女僕裝，而且眼神再往上移，就能由下往上看到胸部的形狀吧？啊啊，可惡，真可惜……）

他下意識地思考之後，又重新想道：

（不對，等一下。光是能這樣躺在美女女僕的腿上，就已經是全國的男高中生羨慕不已的對象了吧。）

新之助是能夠客觀思考的人。所以他不再期盼更進一步的好處。

比這更重要的問題是──要不要讓姬乃知道自己醒來了？

「沒關係，你不用放在心上。你很累吧。」

「因爲療愈主人，是我身爲女僕的工作喔。」

姬乃一點也沒想到新之助會這樣說，所以一時感到不知所措。

「不，不是這樣的。」

「好吧……我知道了。」

「是嗎？那就好。」

感謝你對於我不會做的事情還親切地協助我。

「啊……不是，沒有……不對，沒錯……呃……是。」

姬乃毫無疑問是在自言自語。看來她似乎覺得新之助還在熟睡。

（不是，把話說到這地步，也太抬舉我了。好難爲情……）

說自己怕貓就太丟臉了，他實在說不出口。

「啊哈哈。因爲有過一些不好的經歷。」

「這樣子嗎？貓明明很可愛呢。」

雖然乍看之下無心做事，卻總是溫柔地注視着我並照顧我。

新之助感覺自己的頭被一隻手溫柔地撫摸。正是姬乃在輕輕摸着他的頭。

「啊，因爲我付了打工費吧。可是那也不是我出的錢，是我爺爺付的。」

「我不是不想說，是太難爲情了，令我難以啓齒。所以你別再吐嘈我了。」

「咦，怎麼突然這麼說？你不用說得這麼誇張也沒關係啦，反正是我的工作。」

畢竟也不可能就這樣子一直裝睡下去。

「可是其實並非如此。聽你說了家裏的情況，覺得你會喪失幹勁也很正常。」

他沒料到姬乃會這樣說，頓時懷疑自己聽錯了。不過他並沒有聽錯。

「活力……？」

但是要把這些事具體說出口太難爲情了，她無法坦然回答。

姬乃一臉抱歉的神情，眼睛一直看着窗外。

（不是啊，說這種話也太狠了吧？）

（我要儘可能演出自然而然醒過來的感覺纔行……）

新之助循着她的視線望去，原來是先前看到的貓。

「咦？爲什麼？我又沒有爲妳做什麼。」

但是新之助接下來說出來的話，姬乃實在萬萬沒想到。

「我不是那個意思。」

「儘管如此，你還是打起精神活下來了呢。你比我還要可靠，在各方面都很體貼關照我，謝謝你。」

「果然是這樣啊，謝謝妳。多虧了妳，讓我睡得很好。」

「我一開始覺得你是個沒幹勁的廢物男。」

姬乃心滿意足地點了點頭。

姬乃十分歉疚地低頭道歉。

胸口漸漸暖了起來，然後有些心癢癢的。新之助心中湧上這股不可思議的感覺。既癢又甜，籠罩在開心的情緒中。

而且新之助的頭一直枕在姬乃的腿上。不覺得幸福才奇怪。

有人以獻身般的態度對自己這麼說，實在令人莫名心動啊。

「話是沒錯，不過妳該不會是……讓我枕在妳腿上吧？」

「嗯……？奇怪？發生什麼事了？」

（話說……我要什麼時候向她坦誠我已經醒了？）

「呃，我……不太喜歡貓。」

「吾妻同學也很辛苦呢。你第一次在我面前展露脆弱的一面。不過其實你偶爾也能對我展現脆弱的一面喔，就像今天這樣。」

「啊，不是，這個是……祕密。」

「不只是那件事，我一直都很感謝妳。」

（應該還是快點讓她知道自己醒來了比較好吧？）

「爲什麼？」

不光如此，她的語氣還切換成了盡心服侍的溫柔恭敬女僕模式。

這一切對姬乃而言都很值得感謝。

「啊，不會，那個，呃……我也很感謝吾妻同學。」

「是嗎？」

「啊，對了，仁志川。我不知不覺就睡着了吧。對不起。」

「很可愛吧？」

「嗯，謝謝妳帶給我活力。」

這麼說來，新之助想起剛纔姬乃用番茄醬畫畫時說過她喜歡貓。

「那妳是指什麼？」

（咦？她在同情我嗎？）

（仁志川的本性既溫柔又謙虛……不過她應該是不擅表達這些感受，就是個有點笨拙的女生吧。）

「抱歉。」

「是祕密。」

新之助頓時受到了打擊。不過新之助之前的確是過着那樣的生活，別人會那樣想也情有可原。

新之助當初一直覺得她心高氣傲又冷酷，然而她的態度已經不再給人這種感覺了。

新之助很清楚這點，但是如果在奇怪的時機假裝醒來，可能會被發現自己剛纔在裝睡，氣氛會變得尷尬。

多虧了這個好機會，新之助假裝被聲音給吵醒並睜開了眼。他接着用手指揉了揉眼睛，坐起上半身。

「是祕密。」

新之助心中這麼想着。

（咦？）

「啊，抱歉，我吵醒你了。你看那個，實在太可愛了，我忍不住就喊了出來。」

姬乃誤以爲新之助口中的「感謝」是感謝自己幫他做家事。

「妳也不必說這麼多次嘛……看來妳真的很不想說。」

雖然他這樣想着，但是臉頰接觸到的溫熱柔軟觸感實在太過幸福，讓他遲遲無法下定決心。在他猶豫不決的時候，頭上傳來姬乃溫柔的低聲嘀咕。

大概是被問起後湧上了難爲情的感覺吧，姬乃的態度變得有點奇怪。

當他正在尋找時機的時候，姬乃突然「哇」大喊了一聲。

「我不是指那個。是自從妳來了以後，我就得到了活力。」