第一章 英國繼妹想待在一起

「那我出門──」

「那、那個，白川同學，等等……」

與索菲亞一起去遊樂園的隔天──我如同往常地準備出門參加社團晨練之際，索菲亞在玄關處喊住我。

難得看她那麼早就換上制服，並且不知爲何將雙手藏在背後。

「有什麼事嗎？」

「呃～～……」

索菲亞始終沒有跟我對視，顯得一副靜不下來的樣子。

「難不成是發燒了……？」

『……笨蛋（idiot）。』

我開口關切後，只見她略顯不滿地嘟起嘴巴，並小聲說了什麼。

因爲她小聲說了一句英文，我實在沒聽清楚，但看這態度八成是在講我壞話。

「我剛剛的關心是哪裏惹到妳了……？」

「就只是你聽錯了。」

索菲亞若無其事地輕聲拋出這句話，然後開始穿鞋。

不過她的臉頰仍有些紅潤。

「咦，索菲亞妳也要出門了嗎？」

不同於需要參加社團晨練的我，她平常都比較晚纔會出門上學。

是要擔任值日生嗎……？但實在是提早太多了。

「嗯～是啊……感覺去學校唸書會更有效率……」

話說回來……記得索菲亞平常喫完早飯後，在前往學校前的這段時間都會拿來唸書。

「這樣啊。話說回來，假如妳是想答謝我以後都會去接妳回家才準備便當，老實說大可不必喔。」

我感到一陣竊喜，同時推開大門並讓出一條路。

恐怕就是擔心這點，潔西卡小姐纔會特地開車接送。

「這樣的確是幫了我一個大忙……但妳會很辛苦吧？」

「這點小事我當然是沒問題，需要由我去聯絡潔西卡小姐嗎？」

我原以爲索菲亞又會慌張地開始講英文，沒想到她竟十分冷靜地開口解釋。

「爲什麼妳又幫我準備便當呢……？之前那次還能理解是妳想向我道謝……」

不過當她察覺到我的視線後立刻就將臉撇向一旁。

「……這個。」

「爲何妳是使用疑問句？」

更何況是她要求我直呼她的名字，反觀她卻依舊稱呼我爲「白川同學」。

她還真是努力耶……

索菲亞其實已經先與潔西卡小姐講好了。

但我想釐清的部分不是這個。

她之所以這麼拜託我，大概是不敢自己一個人走夜路吧。

「總、總之，再不快點出門就趕不上電車囉？」

呃～這反應算是開心嗎……？

從補習班到車站只不過是徒步十五分鐘的路程，先去接她再回家算不上是什麼負擔。

我一度以爲索菲亞是打算捉弄我，沒想到理由其實非常單純。

一般來說應該也請她更改稱呼方式……但我又有點不敢這麼做。

「啊……我已對媽媽說從今天起不必再開車來接我……」

我坦率地說出自己的感受。

我原本是這麼認爲──

「嗯～被你這麼一問反而讓我不知該如何解釋……簡單說就是心胸開闊？」

「是嗎？那就好。」

而她之所以把臉撇開，純粹是被我的視線惹怒了。

索菲亞聽完忍不住笑了。

我很高興她像這樣坦率地依賴我，不過老實說有另一件更令我更在意的事。

照此情況看來，她並不介意與我一起上學。

索菲亞看出我心中的疑惑，於是再度將臉撇開並補上這句話。

看來她不再像過去那樣敵視我了……

簡言之，我們的關係是直到現在纔開始好轉。

不得不說非常難得看見她露出這副模樣。

我好不容易纔與她打好關係，無論如何都想避免因無心之舉而再次被她討厭。

「你拿着等中午再喫就好……」

由於潔西卡小姐上完班後肯定很疲倦，因此我完全能夠理解索菲亞想讓母親好好在家休息的心情。

由於潔西卡小姐已結束與我爸的蜜月旅行回到家中，因此從今天起會一如往常那樣由她開車去接送索菲亞。

至少她在剛認識時是絕不可能這麼對我的。

我稍微多看索菲亞一眼，只見她隨即如此催促。

反觀潔西卡小姐是從家中開車去接索菲亞，以移動時間跟麻煩程度來說，的確是會造成些許負擔。

我自然不可能拒絕索菲亞的請求，於是馬上就答應了。

雖然經過相處，我已明白索菲亞是個本性善良的好女孩，我們的關係在這幾日內也逐漸融洽，不過我到現在仍未完全掌握所有可能會引爆她心中地雷的舉動，同時也覺得她的心情還是很難捉摸。

結果徹底出乎我的預料，索菲亞的請求比我想像得容易實現太多了。

她這麼做八成不是想令我無法拒絕，而是相信我一定會答應。

依照方纔的表情，索菲亞在發現我扭頭看她之前應該是心情很好。

「答應妳一個請求？」

果然昨天一起出去玩之後，我們的關係有稍微親近點。

「我並沒有其他意思，純粹是在煩惱這麼形容是否恰當。」

索菲亞彷彿將先前那種既緊張又不安的反應通通拋諸腦後，從嘴裏呼出一股溫暖的氣息，臉上浮現甜美動人的笑容。

所以我必須謹言慎行。

「爲什麼妳要笑呢……？」

看來她對我的印象與我想像得恰恰相反。

覺得別提稱呼一事會比較妥當的我，順着索菲亞的請求把話說下去。

索菲亞將指頭抵在下巴上，歪着小腦袋瓜給出答案。

畢竟她都特地準備便當，還多次像這樣窺視我的臉，令我不免有些緊張地進行確認。

她應該是想盡量避免給潔西卡小姐造成負擔吧。

但我很快就回過神來，爲了避免被她發現自己不小心看得太入迷，於是連忙開口道：

對她手中物品有印象的我，立刻認出這是什麼。

至於我之所以主動提議由自己負責聯絡潔西卡小姐，純粹是因爲交由索菲亞去講的話，潔西卡小姐可能會顧慮我的感受。

話說她又在看我了──總覺得這反應很像是在觀察我的臉色。

可是索菲亞並不想恢復成往常那樣，而是希望我可以繼續去接她回家。

反觀由我提起這件事，應該更容易取得潔西卡小姐的同意。

索菲亞似乎擔心自己先斬後奏的舉動會惹我生氣，於是尷尬地如此說着。

果真一如我的猜測，並且我也滿感動她是如此爲母親着想。

索菲亞點頭如搗蒜，似乎十分高興我能明白她的心情。

我緊跟在後走出去，只見她隨即移動至我身旁並注視我。

此舉讓她恰好與我對視，於是她又連忙將目光移開。

由於索菲亞說到最後是語調上揚，因此我很在意她怎會說得那麼沒把握。

索菲亞每天都念書到很晚，要是又得幫我準備便當的話，將導致她的睡眠時間大幅縮短。

「……你沒有任何怨言啊……」

若我結束社團活動之後再去接索菲亞回家，就只是多花點時間在前往補習班與等她下課而已。

因爲見她臨時修改對我的稱呼，令我無法裝作沒發生過。

她該不會想提出什麼驚天動地的請求吧……

畢竟我這幾天都有去補習班接她放學。

「就、就是說啊……！比起讓媽媽特地來接我，倒不如拜託白川同學你更省事……！」

想不透她爲何又幫忙準備便當的我，忍不住說出心中的疑問。

「便當……？」

當我正在思考是否該爲暗中觀察一事道歉時，索菲亞斜眼瞄向我的臉。

「我從今以後每天都會幫你做便當……這樣你在中午就有更多時間可以進行自主訓練不是嗎……？」

在我鎖好門邁開步伐的同時，索菲亞有如理所當然地像只小雞跟在一旁。

索菲亞見狀輕輕一笑，稍微向我道過謝便率先步出家門。

「那個……取而代之，希望你能答應我一個請求……」

「我沒有任何嘲笑的意思，就只是覺得……白川同學你有着這樣的一面。」

話雖如此──

「我不會因爲這點小事就生氣，反而很高興妳似乎挺信賴我的。」

「嗯，那就出發吧。」

畢竟晚上接她回家時，她曾伸手抓住我的袖子，外加上又極度排斥去玩遊樂園的鬼屋。

而她手裏拿着的東西是──

只不過這麼做就會變成跟我一起上學……難道她不介意嗎？

就算她對我的印象有變好，卻依舊難保不會一次的失言就失去她所有的信賴。

我是否該主動搭話呢……？

更何況她具有出衆的可愛外表，難保不會碰上跟蹤狂。

……這麼說好像也不對，畢竟她依舊將臉撇向一旁，同時狀似坐立難安地不斷用手指卷弄自己的頭髮，模樣一點都不冷靜。

我瞬間被嫣然一笑的她奪去目光。

卻無法理解她爲何要把這個東西給我。

話說她剛剛……是不是想喊我《賢人》……？

索菲亞在猶豫片刻後，忽然將手伸到我的面前。

我對她的好意發自內心感到高興，卻不願給她造成負擔。

索菲亞的態度不再像平常那般強勢，只見她將雙手的食指相抵，一臉嬌羞地抬頭望向我。

「希望日後當我從補習班放學時，賢……白川同學你都可以來接我……」

我對她的反應感到納悶，馬上開口提問。

我稍微瞄了一眼走在我右側的索菲亞，她臉上掛着一個柔和的笑容。

她該不會以爲我是個心胸狹隘之人吧？

「妳說這樣的一面是什麼意思……？」

「比起潔西卡小姐特地開車過去，倒不如我回家時順便去接妳。」

在明白是自己想太多之後，我把話題拉回到便當上。

既然已知道索菲亞是想感謝我願意去補習班接她，但我認爲這點小事用不着答謝什麼。

真要說來，我反而暗暗慶幸自己能接送她回家。

「唉……我早就料到你會這麼說了。」

索菲亞卻對我的反應有所不滿，輕輕地發出一聲嘆息。

「你說過我們是對等的吧？」

「啊……」

面對再度歪過頭去並揚起嘴角淘氣一笑的索菲亞，明白她言下之意的我不由自主地注視着她。

「這麼一來，我自然要提供回禮囉。」

原先一臉壞笑的她在講完之後，隨即換上一個開心的笑容。

正如索菲亞方纔所言，她大概已經料到我不會乖乖接受回禮，於是早就想好說詞了。

這個小妮子果然有着愛捉弄人的一面。

「也對……確實就像妳說得那樣，謝啦。」

既然是對等的關係，就不該有誰單方面地付出──覺得以上主張很有道理的我坦率地收下便當。

老實說雖是再婚，但既然我們已是兄妹，身爲兄長單方面地照顧妹妹終究是合乎常理──不過我認爲若想繼續與索菲亞打好關係，眼下還是接受她的好意比較妥當。

而且索菲亞做的菜都非常好喫，我自然很高興她能每天幫忙準備便當。

「另外你大可放心，我也有把營養均衡一事納入考量。」

「真不愧是索菲亞。」

儘管索菲亞是出了名的孤高之花，但其實她很爲別人着想並且勇於付諸行動，所以將來應該會是個賢妻良母。

當然是否有男人配得上她就很難說了。

《別看白川同學那麼好相處，其實他戒心挺強的，當然還是遠比黑金同學好上太多了。》

◆

我的反應似乎並不恰當，索菲亞彷彿作賊心虛地目光閃爍。

「啊……」

「爲了把握時間，我們趕快開動吧。」

因爲我平常都是跟翔太一起喫午飯，所以爲此感到抱歉的我婉轉地回絕邀請。

都怪我不經大腦就發問了……

「妳怎麼來了？索菲亞……」

瞧索菲亞似乎沒有真的生氣，於是我如此催促來轉移話題。

她們面對男生時都落落大方，還會像這樣主動攀談。

說起體育績優班的女同學們都很活潑且個性灑脫。

因爲我沒料到她會跑來這裏，所以有些猶豫地開口詢問。

「賢人，我們趕快去學校餐廳吧！」

「我也沒什麼有趣的事情可以分享。」

索菲亞像是終於放下心地拍拍胸脯鬆了一口氣。

《撇開只是隸屬相同社團的九條院學姐，同住在一個屋檐下的弗洛斯特同學肯定有注意到白川同學的迷人之處。》

在得知我不會同行之後，他便與其他社員一起走出教室。

雖然挺令人在意的，但爲了避免浪費時間，我從社團室借來一根練習用球棒，便一如既往地來到校舍後側。

「……咦？」

按照她的個性，午休時間肯定也會拿來唸書，明明只需待在教室喫便當就好，根本不用像這樣瞎操心。

「說得也是，那我就去和其他人一塊喫囉。」

「只要白川同學你不排斥的話……」

「我說了什麼惹怒妳的事情嗎……？」

當我抵達目的地時──

索菲亞迅速回神，神情尷尬地將臉撇開。

就只勉強聽懂笑容（smile）這個單字，除此之外完全是鴨子聽雷。

「對呀，這太令人好奇了～！」

索菲亞道完歉後，接近至我身邊坐下來。

結果索菲亞不知爲何滿臉通紅地扭動身軀。

雖然有些人能應付這種狀況，但我肯定是喫不消。

想想這情況也挺有意思的，明明大家都是同班同學，並且同樣要去學校餐廳喫飯，但多數人都會跟同社團的同學結伴同行。

《《《《《…………》》》》》

看她有如理所當然地坐在我身邊的舉動令我相當開心，於是我便將先前發生的瑣事全拋諸腦後。

下課時間一到，翔太馬上跑來找我。

可是當她發現我在看她之後，略顯驚慌地再度張嘴說：

「是嗎……那真是太好了……」

這種事我怎麼會排斥，反而是高興都來不及了。

「索菲亞妳大可放心，妳做的菜總是非常美味喔。」

看她的反應好像是很後悔……？

翔太八成是快餓壞了。

索菲亞轉身背對我，用英文在那邊自言自語。

「抱歉，我今天有帶便當，而且這情況預計會持續下去。」

雖然後半段的英文聽不太懂，卻已足以令我因自作多情而感到很不好意思。

『～～～～！』

『你、你像這樣出其不意簡直太狡猾了！突然以那麼迷人的笑容說出如此令人開心的話語，哪有誰承受得了嘛……！對我來說可是需要心理準備喔……！』

在達成共識之後，我們就這麼邊閒聊邊前往學校。

儘管她解釋說自己提早出門前往學校是想去唸書，但既然早上都跟我一起上學了，代表她是願意以家人的身分親近我吧。

「妳反射性地在講英語喔，冷靜點。」

「這也太尷尬了，妳就饒了我吧。」

《咦～這怎麼行嘛～明明擔任棒球社經理的九條院學姐就已經是個強敵，而且又剛多出弗洛斯特同學這位難纏的對手沒多久耶……》

剛剛那感覺到底是……？

原來她只是想聽聽我對料理的口味有何感想。

「啊、那個……我就只是很在意你對便當菜色的感想……『其實我是想和你一起喫午飯才跑來的……』」

「畢竟時間有限，我們趕快開動吧。」

我知道她並非故意的，所以沒有任何指責她的意思。

我忍不住回頭望去，卻沒看見有任何人站在背後。

當然最終還是因人而異，不過除了排球社之外，還有硬式網球社、軟式網球社、羽球社以及籃球社等各社團的女同學也都生性開朗。

『啊～我又搞砸了……！爲什麼我老是這樣嘛……！』

由於她早已得知我都會在這裏喫午飯以及練習揮棒，因此她應該是想跟我一起喫午飯吧。

「白川同學，既然你帶便當的話，要不要跟我們一塊喫呢～？」

「這問題我之前也回答過，畢竟學校餐廳的座位經常不夠坐，我再去湊熱鬧滿尷尬的。」

很可惜這股欣喜之情未能持續多久。

『那、那個，我只是想聽聽你對便當菜色的感想，並沒有想和你一起喫午飯喔……！』

《──被他逃掉了。》

面對愛擔心而特地跑來詢問感想的繼妹，我露出微笑據實以告。

爲了安撫索菲亞，我儘量保持溫和的嗓音與笑容來提醒她。

「啊，你來了……」

《話說要是弗洛斯特同學當真對白川同學有意思的話，我們完全沒勝算吧？》

太好了，幸好我沒說出口。

索菲亞手裏拿着便當盒，很明顯是想來這裏喫。

唯獨偶爾纔會來學校露臉的花式溜冰女同學看起來比較文靜，體育班的女學生們原則上都相當活潑，會令我有點無所適從。

「啊哈哈，說得也是～」

或許是相處的時間比較長，彼此的感情也更融洽，結果就變得很容易會一起行動了。

但她們都是本性不壞的好女生，不用擔心會像普通班的辣妹們那樣跑去欺負索菲亞。

雖說學校餐廳並未禁止學生自帶便當入內用餐，可是座位數量有限，本該不必去跟人擠的我再多佔一個位子實在很不妥。

「這樣啊～想想你之前也有帶便當，不過你可以帶着便當和我們在學校餐廳一起喫喔。」

我並沒有在講客套話，而是索菲亞做的每道料理當真都十分好喫。

在我拿着便當從座位上起身時，已與其他人並好桌子的排球社女同學向我提出邀請。

《偏偏他的直覺又特別敏銳。話說黑金同學在其他班擁有壓倒性的人氣，不過對我們而言絕對是白川同學更迷人對吧？》

「唔……對不起……」

由於其他棒球社員也都會前往學校餐廳用餐，因此少了我一人也無所謂。

「我怎麼可能會排斥嘛。」

緊接着抱住自己的頭。

午休時間──

她如連珠炮似地講了一大串英語，而當她出現此習慣就表示內心十分動搖。

瞧她那副嘴角上揚的模樣，完全就是想尋我開心。

我不加思索地笑着回答。

我簡短回答之後，便拿起便當趕在被逮住前溜出教室。

看她的樣子好像非常生氣……？

「我們倒是完全不介意喔～而且也想聽你講講弗洛斯特同學的事情。」

只見現場已有其他人，對方一認出我就立刻坐立難安地用食指卷弄自己的頭髮。

男生單獨在一羣女生之中用餐，光是想像就覺得如坐鍼氈。

《誰叫黑金同學那麼可怕～反觀白川同學就十分溫柔，個子很高又性格沉穩，另外不刻意的貼心舉動也很棒……只可惜他總給人一種保持距離的感覺。》

《簡直就是沒得比較。不過最近其他班的女生也漸漸注意到白川同學的優點，所以粉絲好像有增加的趨勢喔？》

──總覺得有那麼一瞬間從背後傳來類似於氣餒或陰鬱的氛圍……應該是我多慮了吧……？

我並不清楚自己哪裏說錯話，只見索菲亞激動地說了一大串話。

而且我也想有效利用午休時間。

我純粹是基於上述想法才稱讚她──

在我詢問之後，索菲亞回過神來倒吸了一口氣。

「啊、對不起……」

「這點小事沒什麼好道歉的。」

反正我也漸漸習慣索菲亞這種偶爾會出現的奇妙反應。

我將以上這段話藏於心底，對着索菲亞輕輕一笑。

老實說索菲亞還滿常出現這類奇妙的反應。

尤其近幾日是特別頻繁，不過出聲提醒她一下就會恢復正常，所以我也就不當一回事了。

我們就這麼隨口閒聊，同時喫着索菲亞製作的便當。

「──啊～妳是說運動會呀，我個人是想報名輕鬆點的項目。」

我開心享用着便當裏的美味料理，並針對索菲亞聊起的運動會話題做出回應。

雖說我們正在爲縣大賽做準備，不過屬於學校活動的運動會也即將到來。

爲了將精神集中在大賽上，以及避免不小心受傷，我是想挑選負擔不會太重的項目。

……當然大家肯定也抱持着相同的想法，我恐怕很難如願以償。

「我也想報名輕鬆的項目……」

「索菲亞，妳的運動神經如何呢？」

依照她在玩傳接球時的反應，感覺運動神經不會太差。

但因爲她看起來也不屬於喜歡運動的那種人，所以實際上到底是怎樣也很難說。

「儘管這麼說像是自己往臉上貼金，不過我覺得算是還不錯。以我在國中時接受的體能測試來說，測試結果可是班上女生最優秀的喔。」

索菲亞一派輕鬆地淡然講出這段話。

看她的態度不像是在逞強，表示這應該全都屬實吧。

沒想到她才貌雙全，不僅會念書又長得十分可愛，竟然還是個能文善武擅長運動的無敵美少女。

這世界未免也太不公平了吧。

索菲亞在聽完我發自內心的誇讚後，像是很難爲情似地雙頰發紅，迅速將臉撇開並用手指卷弄着自己的頭髮。

索菲亞露出自虐的苦笑。

「等到我真的幫上忙時再道謝也不遲。」

鮮少在面對女生時碰上這種情況的我，根本不知道該如何回應才恰當。

我邊說邊闔起飯盒。

但她很快就把視線移開。

『──居然被白川同學看出來了……他果真好厲害……』

索菲亞尷尬地撇開目光，開始用手指卷弄着自己的頭髮。

真慶幸現在已順利解開這層誤會。

就算她真的有搜尋過影片，但光憑一晚的時間就有辦法看穿這種事嗎？

畢竟無論是好或壞，她都是人們眼中的焦點。

「既然如此，班上的同學肯定都希望索菲亞妳能積極報名吧？」

「嗯，對啊。索菲亞呢？妳要先回教室嗎？」

該不會惹她生氣了嗎……？

「……這樣啊……謝謝……」

索菲亞說得也不無道理。

換作是稍早以前的我，恐怕會相信這就是索菲亞的真心話。

尤其是索菲亞不懂得向人尋求協助，倒不如交由我來擺平可能還比較好。

「雖然我早就知道妳很有一套……但妳未免也太厲害了吧……」

肯定還有其他人也跟之前的那羣辣妹一樣把索菲亞視爲眼中釘，另外她也很有可能會被自己曾經冷漠對待過的人所厭惡。

索菲亞見我起身便開口發問。

既然索菲亞已經決定不回教室，也就輪不到我多說什麼了。

「不客氣。那你接下來要練習揮棒嗎？」

假如從小就愛看職棒的話，倒是可以理解索菲亞有聽說過這名選手的事蹟，但她以前說過自己對棒球不感興趣。

練習揮棒時像這樣被人看着很容易分心，重點是太令人難爲情了……

儘管我不清楚索菲亞以前遭遇過什麼，可是她之所以將旁人拒於千里之外，我想應該是基於自我保護。

想開此事的我，一如既往地開始練習揮棒。

「就算你這麼說，假如我到時招惹來一堆麻煩事該怎麼辦……？」

班上自然很容易會有運動神經優秀的學生，在運動會這類舞臺上幾乎是一枝獨秀。

可是索菲亞依舊毫無反應，低下頭去默默喫着便當。

「你、你太誇張了啦……」

「妳大可儘管來依賴我，畢竟我也是妳的兄長，家人之間無須那麼客氣。」

「如果能避免糾紛的話，自然是再好不過。」

我笑着回應後，索菲亞生硬地倒吸一口氣。

我因爲索菲亞的表情而回過神來，在她回應之前就先開口道歉。

「你會不會太寵我了……？」

『……他也太狡猾了……居然能臉不紅氣不喘地說出這種話來……』

這是理所當然。

體育班一如其名，是爲了運動才就讀同個班級的學生們。

至少我比她更習慣去面對這種人。

「謝謝妳做的便當，真是太美味了。」

一旦索菲亞主動示好想結交朋友，搞不好會碰上遭人冷嘲熱諷的狀況。

不管怎麼說，我的個性可沒有雜碎到會把他人的依賴視作麻煩或困擾。

「……回教室也無事可做，我就待在這裏觀摩吧。」

不過我現在已深刻明白她是個心地善良的女孩子，也就覺得她口是心非。

任誰都想盡量避免與人發生口角。

基於此因，其他班級的學生們提不起幹勁也是情有可原。

儘管早就知道她很聰明，不過她似乎還擁有相當出色的記憶力。

明白我已結束練習的索菲亞如此說着。

只不過她還是一樣沒有看向我，不知她現在是露出怎樣的表情？

也不知是基於什麼原因，看着我的索菲亞狀似十分樂在其中地露出微笑。

「我昨天有搜尋過該名選手的影片。」

畢竟索菲亞在被人糾纏時，就只懂得正面迎擊。

按理來說，她不可能會知道這號人物。

「不過有時還是無法避免，老實說我並不希望妳在遭遇困難時仍堅持自行處理，如果妳願意把我當成靠山，我反倒會很高興，而且我絕不會因此嫌麻煩，有什麼事就儘管來依賴我。」

話說她最近經常出現這種反應……但感覺上她應該沒有討厭我吧……？

「妳怎麼知道……？」

令索菲亞神情詫異地看向我。

雖說自己的詞彙相當貧乏，不過今天的便當同樣非常可口。

一想到這裏，我忽然能理解她在初次見面時的態度爲何會異常冷漠了。

索菲亞不知爲何將臉撇向一旁。

考量到會給索菲亞造成負擔，請她天天幫忙準備便當肯定是相當不妥，但若是每日都能嚐到如此美味的午飯，老實說還是令我十分開心。

「我怕妳會覺得無聊……」

「這算不上是寵吧？遭遇困難時向人尋求幫助是天經地義的事情。」

我因爲她的反應而感到一陣心動，卻還是故作鎮靜地開口回答。

因爲她給人一種強烈的高冷感，導致同班同學們似乎都挺怕她的。

當她以冷酷的態度來當作反擊手段之後，旁人對她的印象便逐漸定型，再加上索菲亞又與人保持距離，結果就導致情況雪上加霜。

……不，畢竟索菲亞是實際看過之後才發現我與克拉克選手有着同樣的揮棒姿勢，所以有可能是她真的很聰明吧。

雖然這種時候說點貼心話或許會比較好……

可是請索菲亞離開又可能會害她誤以爲我想疏遠她，導致我實在是說不出口。

反觀那些故意找碴的人，其本意就是想惹人動怒，因此硬碰硬只會順了對方的意。

話雖如此，以索菲亞的情況來看好像又說不準。

若是爲了避免給人造成困擾而選擇自行解決，有時甚至會一錯再錯或適得其反。

我本以爲索菲亞會回教室唸書，結果她收拾好餐具就雙手抱膝地待在原地。

也不知道索菲亞如何看待我的發言，只見她抬眸看着我如此提問。

當我在如此尷尬的氣氛之下默默地喫飯時，索菲亞忽然喃喃自語。

明明先前未曾與索菲亞討論過相關話題，就擅自介入她的私事。

就像之前碰上的那羣辣妹，她很可能自小就被人騷擾或欺負過吧？

我將目光瞄向索菲亞，結果她剛好也偷偷望過來，於是我們就這麼四目相交。

「妳有考慮過主動去交朋友嗎？」

雖然我們的關係在成爲家人之後親近了許多，不過她在學校還是難以融入班級。

當我思來想去之際，索菲亞像是在觀察我會如何反應地提問。

「白川同學，你的揮棒姿勢與萊利•克拉克選手幾乎如出一轍。」

對於我的問題，索菲亞給出的答案是她在影音網站上看過克拉克選手的影片。

嗯～……與其待在這裏看我練習揮棒，倒不如回教室去更好吧……

「而且沒有同學會推薦我報名參加。」

索菲亞似乎接受了我的說法，於是向我道謝。

我將自己得出的結論脫口說出。

「升學班的同學們都不喜歡運動會，對於勝利不感興趣，更何況八成是體育班奪冠。」

「──！」

很可能是我給索菲亞的第一印象，與她最討厭的那羣辣妹們像是相同類型的人。

瞧她這麼坦率地道謝，反而令我感到渾身不自在。

……嗯，這下該如何是好……？

我聽見後相當詫異。

「啊、呃……抱歉，對妳提出這種奇怪的意見……」

「這個例子也太極端了吧。」

「總之……妳已經有我陪在身旁，不需再擔驚受怕，可以試着去跟人交朋友喔？要是真有萬一的話，我會出面幫忙解決的。」

「要是我與人發生爭執的話，會給白川同學你增添困擾吧……？」

多虧她主動化解這股沉重的氣氛，我心懷感激地開口說：

事實上棒球社內也不時會出現類似的問題，諸如當局者迷、旁觀者清的情況，所以我希望索菲亞至少要懂得去找人商量。

等到設定好鬧鐘的手機發出提示音時──

「沒有，反正我不介意像這樣獨來獨往……」

「你不必在意我，我會乖乖待着不打擾你的。」

撇開現役職棒選手不提，此人可是在我十歲時就已經過世了。

「總之我沒在開玩笑，妳真的可以把我當成靠山。應該說如果被難搞或奇怪的傢伙給纏上，妳一定要馬上叫我去處理喔。」

「因爲你說過很憧憬這位選手且把他當成目標……既然你還特地模仿此人的揮棒姿勢，看來你是真的很喜歡他囉？」

索菲亞露出別有深意的眼神望着我如此提問。

總覺得她看起來像是在期待着什麼。

該不會她其實滿喜歡聊這類話題……？

「因爲他是促使我開始接觸棒球的人，而且我的目標是成爲像他一樣厲害的選手。」

「……你覺得很帥氣的職棒選手，就是這位萊利•克拉克選手囉。」

當索菲亞在公園問我這件事時，我好像是分開來回答的吧？

雖然我自認爲是在講同一個人，但聽在她耳裏似乎覺得是不同的選手。

「他當年已成爲第四棒──也就是隊伍裏最厲害的打者，甚至好像還是一名明星球員，令初次觀賞職棒比賽的我飽受衝擊。」

只要閉上眼睛，當時的畫面仍歷歷在目。

在落後三分的九局下半──己方處於二出局滿壘的狀態，在如此毫無退路卻也有可能反敗爲勝的終極局面之下，恰好輪到克拉克選手上場打擊。

此乃關乎隊伍能否奪冠的關鍵一戰，球場內的氣氛熱烈無比，想必他當下所承受的壓力也是空前絕後吧。

結果克拉克選手僅靠一次揮棒就爲隊伍帶來勝利，當場擊出一支再見全壘打。

儘管小時候的我對於球隊獲勝和棒球規則都懵懵懂懂，可是當我看見他把球轟到觀衆臺上，擺出勝利手勢跑過每一個壘包，最終在隊友們歡欣鼓舞的迎接之下返回本壘時，我發自內心覺得他非常帥氣。

「喔～……既然你那麼喜歡這位選手，是不是有什麼印象深刻的回憶呢？」

在我把球棒拿回社團室歸還的途中，索菲亞繼續追問關於克拉克選手的事蹟。

我在頗意外她會對職棒選手感興趣的同時，也開始回憶小時候的一段往事。

「雖然一般人不太可能有機會與職棒選手交談……但我有一次向老爸耍賴，拜託他帶我前往克拉克選手所屬球隊的球場參觀，我在當時有稍微跟他聊上幾句……準確說來是克拉克選手只會講英語，我根本聽不懂他在說什麼。」

小時候的我自然知道何謂外國人，只是誤以爲所有人都會講日語。

尤其是像克拉克選手這種特地從海外挖角來擔任捕手的選手，通常都不會要求必須懂日文。

至於那顆簽名球是我一輩子的寶物，到現在仍小心收藏並擺設於書桌上。

但我當時並不知道何謂口譯人員，該名女性也恰好不在身旁。

「也對……替挖角來日本打球的海外選手安排口譯人員並不罕見。」

總覺得她還有我所未知的另外一面。

儘管她在和我獨處時漸漸會露出柔和的表情，但此刻的她看起來遠比以往都更加柔情似水。

聽我說完後，索菲亞露出燦爛的笑容。

可是能夠得到自己仰慕的球員如此優待，比起難爲情，當然是欣喜之情更加高漲。

與其說是抱起來，不如說是哄小孩開心的那種抱高高，對於那時已上小學的我來說，旁人的目光着實令我很難爲情。

我癡癡地望着她，同時在心中祈求有朝一日能夠接觸到她的這一面。

卻又露出一種像是在遙想過去的眼神。

如她所言，克拉克選手身邊是有一位年輕的女性口譯人員。

我想應該是對方剛好有事離開，可說是非常不湊巧。

「既然你們語言不通，接下來怎麼了呢？」

「嗯，克拉克選手似乎也看出我聽不懂英文，於是直接將我一把抱起來，雖然我當下十分害羞，卻又感到非常開心……而且他還送了我一顆簽名球。」

『真像是爹地會做的事情……或許他當時是忍不住想起我吧……』

索菲亞補上這句話，並無奈地露出苦笑。

索菲亞彷彿十分懷念地自言自語，這一幕令我不禁看出神了。

她現在究竟在看着什麼？

「呵呵……原來是這樣呀。」