過去的故事

□

愛『我退出了。』

空『誒？真的假的？這麼簡單？』

愛『嗯。』

空『真的嗎？』

愛『真的啊。多謝你這段時間的照顧了。』

空『要辦個慶祝會嗎？就喫你最愛的炸雞。』

愛『作業堆積如山，最近不行。』

空『真遺憾。你好認真啊。』

愛『嗯。』

空『真的退出了？』

愛『都這麼說了你還問。』

□

那一夜之後。

既然成了朋友，我和愛就交換了聊天軟件的聯繫方式。

第二天，我收到了這樣一條消息。

說實話我感到有些難以置信。不過如果她真的能輕易退出，那自然是好事。

但我還是放心不下。

她真的成功退出了嗎？

那些傢伙，就像是用惡劣的手段兜售保健品一樣販賣香菸的傢伙吧？

「……今天回去後給她打個電話吧。」

但願是我多慮了，多慮會禿頭的。

前輩一邊說着，一邊擦拭着熱食櫃檯的玻璃。

看來，今天要和北斗前輩一起值班了。

「他們的目的是保護這個小鎮。不過在那之前……他們只是一羣因爲單親家庭或者糟糕的父母而誤入歧途的孩子。」

「 」

看來，由她自己主動提起這個話題是可以的，但由別人提起就很困難。

「如果是的話，讓他請我們喫飯吧～」

「……嗯。」

「喂，我可不會對你偷懶的行爲手下留情的。」

「哎。不過他們是怎麼聚到一起的？」

「請您冷靜一下。」

「……」

……姑且再問一下吧。就問一下。

「誒？很少見啊。」

「之前佐藤你在的時候店長一般都會待到很晚。不過聽說他今天去總部了，所以事情都交給我了。」

……正因如此。

前輩娓娓道來。

北斗前輩說這話的時候，臉上露出了坦率的笑容。

「嗯？」

「……那個，北斗前輩。」

「就這樣，『玫瑰花園』誕生了。怎麼說呢，就是一羣自詡爲小鎮英雄的不良少年集合體。」

「沒、沒什麼，當我沒說過！（語速飛快）」

「笨蛋，要是在女子高中附近的便利店中收銀的是個帥氣的現役DK，那和羊入虎口有什麼區別？」

「原來是這樣啊。」

「說起來真是可笑，本來是爲了懲罰那些擾亂治安的傢伙而成立的組織，到頭來自己卻成了擾亂治安的罪魁禍首。雖然他們也曾試圖自己內部糾正……但終究是杯水車薪。打着玫瑰花園的名號作惡的人越來越多，最後變得一發不可收拾。」

……誒？

彷彿在追憶那段時光。

「好！今天也拜託了！」

「……這都是我從熟人那裏聽說的哦。」

「但是，那些被她打敗的人，其實都是因爲沒有容身之處才誤入歧途的。她自己也是一樣。所以，每次打完架，她們都會惺惺相惜，那個團體就這樣越來越大了。」

「可以問一下關於玫瑰花園的事嗎？」

所以說，前輩你已經暴露了！

「佐藤你真是認真啊。不過，完全沒有客人呢。」

「哈哈，不會的啦。」

「真帥啊，玫瑰花園。」

「誒？」

「不，你說的沒錯。那些事的確發生過。這種不良隊伍壯大後，難免會混進一些奇怪的傢伙。他們會向下屬勒索錢財，騷擾鎮上的居民，還會去別的學校挑釁打架。玫瑰花園也不例外。」

「……」

「之後，她們就開始成羣結隊地在鎮上游蕩。覺得光是那樣做就很開心了……然後，他們就注意到 —— 喝醉酒的人在糾纏男孩子，初中生在向小學生勒索錢財，更嚴重的時候，還有家庭主夫被搶劫 —— 在這個治安很差的鎮上，這些都是家常便飯。」

「哎，店長升職了？」

我看着在後臺清潔的前輩和空無一人的店內。

不過，擔心過頭總比事後後悔好！

「雖然名字土了點。」

「……」

「承蒙誇獎。」

「我想，那個什麼玫瑰花園裏應該不會有高價倒賣香菸，或者在廢棄工廠裏舉辦一年一度的最強混混爭霸賽之類的事情吧？」

我今天打工的時間是下午五點到八點。

我一邊說着，一邊補充着收銀臺的零錢，更換着收據盒。

沒辦法。就是這麼回事吧。

一開始，的確可能是這樣吧。

我無法相信，前輩所加入的『玫瑰花園』，和東瀨所說的『玫瑰花園』是同一個組織。

「誒？嗯，那個，嗯，玫瑰花園？是紅茶的名字嗎？午後的紅茶很好喝。不過我一般都是下午喝（轉移話題）。」

「你真是個怪人啊……我要是愛明高中的學生，肯定會每天都來這裏。」

「所以，在治安稍微好轉一些的時候，她們就宣佈解散了。這種小太妹組織，還是不要發展壯大比較好。」

「習慣了，習慣了。」

同時儘量用輕鬆的語氣和她搭話。

前輩頓了頓，接着說道：

「哈哈，您在說什麼呢？」

「慢慢的，她們開始從被幫助的人那裏得到了感謝。被人感謝對她們來說還是頭一次。像她們這樣的不良少女，居然也會被感謝——於是，單純的她們就想着，『不如就用我們的力量，來守護這個小鎮吧』。」

……原來如此。

我到的時候，前輩好像已經把補貨和擺貨都做過了……估計她也很閒啊。

《——「我知道，這些都不正常。」——》

「不，我是想知道，那個玫瑰花園平時都在做什麼？」

「可能是因爲人多勢衆，他們的正義感和膽子也變大了。當然，也有可能是出於私心或者一時興起……總之，那些傢伙開始對鎮上的『壞人』出手了。」

「一開始只有一個人。那個笨蛋打架很厲害，不管誰來挑釁，她都盡數擊潰……而且每次都把對方打得落花流水。不知不覺間，她就成了年級老大，雖然考試成績一直是倒數第一。」

「啊，北斗前輩辛苦了，您已經下班了麼？」

「佐藤你也很厲害啊。你一個男孩子居然在這裏打工了超過半年。畢竟經常會有女生來搭訕吧？」

「嗯，辛苦了。很遺憾，今天要幹到晚上十點。」

「是、是嗎？」

「就是說啊。」

「那、那個，也就是說現在已經沒有玫瑰花園了嗎？」

「嗯。很快就解散了。」

「……這樣啊。」

「現在應該已經沒有哪個高中生知道這個名字了。它只存在了一年而已。話說回來，你爲什麼突然問起這個？」

「哈哈，因爲我喜歡歷史嘛。」

「佐藤你真是個怪人……說了這麼多，口渴了，我去喝口水。」

「請便。」

這樣啊，我明白了。

現在的玫瑰花園——只不過是一個『冒牌貨』而已。

我不相信我尊敬的北斗前輩會在這件事上騙我。

「……………………」

因此，我心中的不安越來越強烈。

那個『新玫瑰花園』之類的組織，和真正的玫瑰花園完全不同。

小混混最喜歡的就是『傳說』之類的東西。

『玫瑰花園』的名號不會輕易被遺忘。相反，這個名字的『知名度』可能在不斷上升。

因此，我只能認爲，那些傢伙是在盜用玫瑰花園的名號。

而且，那種傢伙，真的會輕易放東瀨退出嗎？

但願是我想多了。

「你真的能夠退出嗎，東瀨？」

在空無一人的便利店裏。

對着身處遠方的她，我輕聲說道。

我一邊整理着雜誌，一邊看着窗外。