序章

櫻花盛開。

薄霧中緩緩墜落的不是我們腦海中直覺會浮現的吉野櫻。

那些花瓣略微厚實，顏色也更深，彷彿凝固的血液。

（……山櫻。）

那是自古便受諸多詩歌贊詠的日本品種，個體間常有變異，從雪白到淡紅，花色多樣，而這一帶的山櫻又格外濃豔。

小丘上到處都開着這樣的山櫻，也許是日照不均，抑或是過於錯落生長，一株株佇立於坡上的櫻花樹看起來就像在怒視着彼此。薄霧中，落櫻無聲飛舞，宛如紅色妖魔。

我突然想起坂口安吾。

（是〈盛開的櫻花林下〉嗎？）

那是個關於山賊和一名蛇蠍心腸女子的故事。

一名住在鈴鹿嶺上的山賊強搶他人妻子。

在經歷無數殺掠荒淫的日子後，山賊終於在櫻花林中勒死了那名女子，女子的屍體在山賊懷裏化爲花瓣，最後連獨留林中的山賊也宛如追隨女子般地消失了。

「……只剩下花瓣和冰冷的虛空，充斥在這個空間之中。」

我念出記憶中故事的最後一句話。

這時，一株特別高大的櫻花樹下……

「你真慢，呢，拓海。」

一道我想忘卻的聲音迎面而來。

黑夜降臨在櫻花樹下。

那是頭會令人產生這種錯覺的明亮黑髮，不用觸碰，只消一眼我便能想起它們的重量與柔順，以及手指夾着髮絲時那彷彿隨時會消失的縹緲觸感。我很確定，那天之後一切沒有任何改變。

不斷墜落的紅色花瓣拂過女孩身上的水手服，看起來就像是那雪白得嚇人的肌膚在淌血。女孩有着清麗的秀眉、形狀姣好的脣瓣，一雙平靜無波的杏眼倒映着我平凡得可悲的身影。

那對與秀髮一樣漆黑的雙眸，彷彿浮現出一抹微不可見的紫色，充滿神祕感。

「你有，想知道的事？」

久理露出不可思議的表情沉默了片刻。

「我不會，放你走喔？」

久理也不再深究，將視線轉向我。

儘管內心這麼想，我卻沒有說出口。

「剛剛那是，坂口安吾，吧？」

「我放棄了。」

久理似乎聽見了我先前的喃喃自語，以那從小到大都沒變的獨特口吻道。儘管有些丟臉，但我現在沒時間在意。

甚至連說聲「好久不見」、「妳都沒變呢」這種假裝若無其事的過場都覺得不耐煩。

我開口。

我想給你一個忠告。

她彷彿會讀心術似地說。

我回答。

這是個騙子的故事，是個將魔女六度墜入死亡前遇見的謊言，一一羅列出來的故事，僅此而已。

她在看什麼呢？小學時我便已明白，久理眼中看到的事物與我們不同，所以班上纔沒有一個人想和她說話。要比喻的話，就像是一片吉野櫻中參雜了一株山櫻一樣。

故事裏，一定有人在說謊。

就算不是因爲討厭久理，彼此的差異畢竟還是太過明顯。學校追求的是大量生產的安定，不需要原生種更進一步的狂放不羈。

沒錯。

「你不是，在躲我，嗎？」

啊，在此之前，

所以我才放棄了呀。

✿

檻杖久理。

在櫻花樹下，描繪冰冷的虛空。

「我不會，變成什麼，櫻花喔。」

故事再度展開，

千萬別讓那份愚蠢矇蔽了你的雙眼——