理由之少女 Prologue 於赤色之刻出發

眼前的這個男人到底是誰？

這個出乎意料的問題撕裂了少女的心。

對方是養育了自己，教導了自己的，無可替代的男人——明明是自己最熟悉的，一直以來都生活在一起的男人。可是，如今的他卻突然變得如陌生人一般。這是爲什麼呢。

男人如影子一般背對着太陽站立，讓少女看不清男人的表情。

「這是我身爲教導者0;E n o l a1;最後的任務。來吧，貝爾！」

男人舉起手中的劍，朝少女踏出了一步。

「這個嘛，好像是拜託了個不認識的人。就是那個，旅行者0;N o m a d1;那邊的。」

春意盎然的丘野上，鋪着芝草的地毯，充滿了陽光的氣息。躺在地毯上的少女愜意地伸長了身子。她的身旁有一把用麻布包裹的沉甸甸的巨劍。少女摸了摸劍身，將身體貼了過去，另一隻手放在了胸前。她的手上有着點點不起眼的傷痕，雖然尚顯稚嫩，卻也不失柔韌。她用指尖輕輕捏起了一顆用琥珀工藝0;A m b e r W o r k1;特別製成的寶石。

“八手0;N e g r o n i1;”的呻吟通過劍傳入了貝爾腦海之中。

「我要接受旅行的試煉。」

陽光映入少女微微睜開的雙目，逐漸蓋過了這種感覺讓人說不出的難受。了恐懼，“哇”地一聲從貝爾身邊離開了。

『死吧…』

「然後，月齒族0;老 鼠1;的大人物們絞盡腦汁做了個決定。」

EEEERRRREEEE…!

「好，走吧，夥伴。客人們應該都等得不耐煩了吧。」

這裏不存在“爲什麼”這種疑問。

「你不需要。」

她毫不費力地跳上臺場，抬起一隻腳輕聲呻吟。被觸手纏住的地方的布料被巨大的力量撕裂了。但是，還有比那布料更爲破碎的東西。那就是不知爲何會變成這樣的，被貝爾握在手裏的紅色觸手的尖端。

從面對曦安的劍開始，貝爾手中的劍就開始發出低沉的低吼。

「歌唱吧！“咆哮劍0;R o u n d i n g1;”！」

他接過貝爾遞過來的毛巾，瞪大眼睛說，

「你太偏執了，除了教別人之外，你在什麼地方都不願花力氣。」

如鏡子般的黑色湖面突然整片變得通紅，爆炸了。隨着激起的猛烈水花，巨大的觸手筆直地飛向空中，追逐着貝爾。

「我們也不清楚。還有傳言說她本來是住在都市0;P a r k1;裏，因爲到處作惡才被人趕出來的。至於她是不是迷路之後纔來到這裏的，我們也不知道。」

遠道而來的月瞳族0; C a t’s e y e s1;的商人不由得脫口說道，

「那…那東西…能做什麼…」

「爲了讓身體變輕。」

貝爾瞬間做出了反應。她再次踢向水面，高高躍起。

這時，人羣中出現了一位年老的月齒族0;M o u s e T e e t h1;。他的腰因層疊的圓環而彎曲，以倚靠在柺杖上的姿勢面對着少女。他的表情真柔和啊，貝爾心想。

劍突然發出了不可思議的低吼。那宛如歡喜的低吼與轟然的破壞之音重疊在一起。一瞬間，“八手0;N e g r o n i1;”鮮紅的身體被切開，變得七零八落。

「哎呀，不久之前，海潮來了的時候，有東西跟着流了過來啊。」

第二天午後，湖之住民帶着滿滿一袋硬幣0;D e n a r i i1;來到了這裏。

「拉布萊克=貝爾！」

以平時生活在森林深處、有着深邃智慧的月齒族0; W i l d W i s e M o u s e T e e t h1;爲首，時常羣體活動的弓瞳族0; S h a r p E y e s1;們,以力量爲傲的水角族0;M i n o t a u r1;的年輕人們，悠閒自在的長腳族0;F r o g g y1;們，尖耳朵的螢族0;ロイテライテ1;都來到了附近。甚至還有棲息在沼澤深處的美麗水族0; M e r m a i d1;，向來以水妖0;O n d i n e1;自居的他們竟然也罕見地來到了臺場。所有人都似乎在認真地討論着什麼。巨大的湖像是鏡子一樣吞噬了光芒，與臺場上高聳的天氣輪之塔一起映照出這些湖之住民的樣子。

（這次也沒必要讓我去的。如果是曦安的話，一定能做得更好。）

這當然是正確的行爲。但是，貝爾想到，如果有一天，她自己也能站在今天的“八手0;N e g r o n i1;”那一側戰鬥就好了。到了那時，她現在的行爲也將是正確的吧。

「請看那邊。湖面上，有一點黑色的污濁。」

「是啊。」另一個人壓低聲音說道。「快看那些水角族0;牛1;的年輕人們。他們最先出發，卻也最先被幹掉了。」

「這也很有意思。會是一份很好的新聞0;D e a l1;吧。」

那個少女，什麼都沒有。

存在的，只有選擇。在無數的選擇背後，存在的還是選擇。無論何時，選擇的種子都會深埋心中——就是爲了有朝一日能夠不再問“爲什麼”。

「去都市0;P a r k1;，接受成爲旅行者0;N o m a d1;的考驗吧。你一定能行的。因爲你是我的徒弟。做不到的話，你就只能一生都在這個世界徘徊了。」

YAAAAAAAA——

「去那裏的話，會有和我一樣的種族嗎？」

「不。」曦安很乾脆地搖了搖頭。「之前我去那邊的時候，哪裏都沒有像你這樣的人。」

突然，曦安尖尖的耳朵立了起來，好像終於是點着了火。他“呼”的一聲喫力地嘆了口氣，回過頭來。他那難得的雪白體毛和鬍鬚都被煤灰燻黑了。

似是在回答她這如自言自語般的問題一般，那個東西出現了。

「這是我身爲教導者0;E n o l a1;的職責，有什麼問題嗎？」

「哈啊…在我看來有點太遠了，看不太清。不過好像確實是這樣呢。」

貝爾沉默了。她知道如果現在說些什麼，就會動搖自己的心。

「在這被稱爲被神遺棄的鏡子的切薩湖中，有東西給它帶來了一點陰霾。它一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。 m a d1;之人的第一個考驗。即使在踏上旅程之後，這個詛咒也會糾纏不去。順便一提，我身上的詛咒則是，不能在教導以外的場合行使力量。」

突然，臺場的一角安靜下來。寂靜慢慢擴散，現在，到來之人的身影還不能清晰可見。不過，對方越是靠近湖面，大家就越是沉默。

耀眼的光線照在道路上。

曦安只說了這麼一句，就立刻回自己的房間去了。

陽光映入少女微微睜開的雙目，逐漸蓋過了她眼中的黑暗。一望無際的藍天一下子躍進了少女那好強的黑色眼眸之中。

「喂…你爲什麼會來到這種地方？」

然而，對圍觀者而言，少女這輕盈的姿態無疑是可憎之物。只有被大地拋棄的失重之罪人才會做這樣的事。

回去的路上，她將“八手0;N e g r o n i1;”的種子放在了途經的溪谷中，很快就看不見了。種子消失在了淡淡的水中。她不認爲種子會發芽，但是，這樣做的話，就能有種弔唁“八手0;N e g r o n i1;”的感覺。

被砍飛的觸手在貝爾背後發出了震耳欲聾的聲音。而接下來襲擊向她的觸手也是同樣的命運，被貝爾猛然砍斷。不知何時，她手中那把劍的容貌竟然發生了變化。貝爾的每一次揮劍都讓劍刃就越顯銳利，老去的鋼鐵果實不知不覺間展現出百合科原本潔白光滑的鐵肌，彷彿在擁有成鐵的剛強的同時恢復了幼鐵那絲毫不顯黯淡的光輝。

「那你爲什麼…」

這時，天氣輪之塔上已經繞上了很多根觸手。隨後，一個巨大的紅色肉塊突然冒了出來，出現在臺場前方。它那黃色的眼球和細長的瞳孔閃着黑色的光芒。它看着貝爾，彷彿就知道她是來殺自己的一樣。

「但是，劍刃還是沒有完全現出來。」

貝爾從餐桌上窺視着在小屋門口應付自如的曦安。她注意到湖上的人們也不時向自己投來視線。J也在其中。好奇，恐懼，畏懼…這種看向特異事物的目光，彷彿像針一樣刺痛了她的肌膚。而且，他們絕對不會自己走進小屋。

『想回大海——』

（切，只喫草和果子就是美德0;B e a u t y1;了嗎。）

波紋擴散到整個湖面，消失了。

「我喜歡你，曦安。」

「守護我們吧！」

名爲沉默的地毯鋪在了道路上。

貝爾斬釘截鐵地說道。終於說出來了，她想到。

爲什麼——

「歡迎到此，貝爾殿下。我謹代表湖之住民，請求您的幫助。」

那是像火一樣的紅。

它的猶豫沒能逃過貝爾的眼睛。

「辛苦了。」

「聽好了，貝爾。在我看來，“劍之國”中沒有你這樣的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。地握緊了劍。

「這傢伙想要完成身爲花的使命，也就是身爲播種者的使命。不只是花，這世上所有的東西都想要互相交合。所謂的世界，就是指這想要交合的萬物。」

「聽好了，貝爾。在我看來，“劍之國”中沒有你這樣的人。但是，如果你離開這個國家，去世界中旅行的話，也許你就能得到屬於你的真正的世界。」

貝爾的喉嚨鳴動，好不容易纔忍住了眼淚。

這是充滿溫柔的聲音。曦安終於舉起了那把劍。那把劍是由蓮花科的美麗鋼鐵打磨而成，呈現深而鮮豔的青磷色0;L a p i s L a z u l i1;。在光與影之間,劍刃放出銳利而蒼白的光輝。在劍身上，刻着ENOLA的刻印0;S p e l l1;。這是意味着教導者0;Enola1;的神代的文字。

那天夜晚，貝爾只穿了一件襯衣，像往常一樣抱着劍上了牀。因爲光靠毛毯是無法將她的身體與大地0;B e d1;連結在一起的。

「啊哇哇…」

「嗚哇！」

「喫了。這肯定是水媒花0;魚1;。」

男人只是如此簡短地回了一句，連頭都沒回。

這反而讓貝爾奇妙地感到安心。

貝爾從“八手0;N e g r o n i1;”的碎片中拿起一顆種子，走向了自己脫下的衣服。

看着似乎被逼上了絕境的貝爾，剛剛那些竊竊私語和憎惡的聲音不知跑到哪裏去了。羣衆們一個個在遠處放出了激勵的呼喊。然而，就在他們對着這個與“鋒利”二字無緣的劍開始不再抱有期待，差點放棄希望之時，

雖然貝爾從來沒有抱過什麼期待，但是曦安在做飯上真是一點忙也幫不上。他雖然對做好的東西從不說三道四，但是卻有着把調味料當成玩具來玩的習慣。

貝爾不知道該怎麼回答纔好，她猶豫片刻，客氣地問道，

或者說，這纔是她從眼前這個男人身上學到的最大的東西。

不能把寂寞歸咎於別人——。

“八手0;N e g r o n i1;”無言地逼近，巨木般的柔韌觸手以猛烈的勢頭彈起，猛地撲向貝爾的頭頂。

突然，這個念頭湧上貝爾的心頭。

話音未落，兩人之間的緊張感已然高漲。即使兩個人都不願意，劍與劍之間也會因互相尋求，讓握着劍的手動起來吧。

但是，聽到這句話的人非但沒有放心，反而更進一步地從貝爾身邊後退了一步。

貝爾踢向水面，浮在半空，對着黑濁的水面低語。

睡吧，把這個想法帶進夢中吧。貝爾閉上了眼睛。她能聽到劍在輕輕地低吼。你心中不是早就決定了嗎？劍這麼說道。之後，就只剩下將之用語言表達出來了——

貝爾也弄出了同樣的傷口。她朝着曦安伸出了手。傷口和傷口互相接觸，兩人之間彷彿能共享對方的痛苦。就在這時，貝爾發現有什麼看不見的東西以傷口爲媒介進入了自己的身體。她猛地顫抖了一下，心中湧起些微的恐懼，以及強烈的幸福。曦安體內的東西流入了貝爾的體內，這個事實，化爲確實的實感支撐着貝爾。

「可是它說想回大海啊。」

突然，八手的頭部膨脹起來。從傷口處，可以看到它正在收縮的心臟。有什麼東西正要從那鮮紅的內側盛開。是的——花要開了。

「我知道了啦…」

（一不小心就會被吸進去吧…）

「好喫。」

「讓一下讓一下。」

貝爾低下頭，皺起眉頭。剛纔爲止一直在她的心中沉睡的莫名的感情突然湧上了心頭，而不能把它當作平常之事消解的自己讓她感到很是焦躁。

貝爾突然閉上了嘴。曦安合上了書，抬起頭，和貝爾對上了視線。

「可是，師父0;M a s t e r1;你總是這麼突然。我也要做好心理準備啊。」

貝爾照做了。兩人走出了小屋。

貝爾一邊回答，一邊看着湖面，一副完全不在乎周圍羣衆目光的認真表情，最後連鞋子都脫了。之後，她只帶着掛在脖子上的時計石0;o’c l o c k1;和一條亞麻色的褲子，慢條斯理地走上了臺場。

少女停下了腳步。

時計石0;o’c l o c k1;變成了紅色。

彷彿是聽到了“八手0;N e g r o n i1;”不成聲的悲鳴一般，漆黑的血一般的東西涌了出來。

微笑着的少女在心中呢喃着這樣的話語。她並不是因完全習慣了這些流言蜚語而產生了放棄的念頭，而是心中另一個自己的聲音給一直無法習慣的自己注入了動力。

蓋在劍上的布一下子脫落，出現在下面的是一團散發着沉重光芒的，年老的百合科的鋼鐵之果實。沒有比這更不適合做劍的鋼了。

少女認真地呢喃着。時計石0;o’c l o c k1;的色調已經轉爲紅色。那是像火一樣明亮的顏色。少女盯着這絲毫不顯黯淡的顏色，盯了好一會兒，不由得嘆了口氣。然後，她撲哧一笑。

「…如果再這樣下去，我遲早會被飢這種感覺讓人說不出的難受。什麼——

「這個嘛，好像說她是石頭一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。你心中不是早就決定了嗎？劍這麼說道。之後，就只剩下將之用語言表達出來了——

「加油啊——！」

「這就是我身爲教導者0;E n o l a1;的宿命！」

這句話擊中了曦安的軟肋。歸根到底，這只是曦安出於興趣做出來的料理而已，要是太欺負他就太可憐了。貝爾看準對方喫完的時機，換了個話題。

「連飢餓同盟0;T a r t e T a t i n1;是什麼都不知道的人，就別說這種話了。」

「啊啊…不行。曦安，你會消失的…」

貝爾坐在曦安旁邊，開始鞣製“八手0;N e g r o n i1;”的皮。拿來做劍袋正好，做鞋子好像也還行。想着想着，貝爾突然說，

「以水媒花0;魚1;爲對象嗎…我能教它什麼呢。」

「企圖…？」

「那麼，這也是我最後一次教導你了。」

「那是因爲我在觀察情況——」

「啊啊…我就知道是這樣。就因爲是這樣…我纔不想提旅行的話題。可惡，玩弄人心的人算什麼教導者0;E n o l a1;啊。可惡…曦安，我好寂寞，好痛苦啊…」

隨後，她朝着湖面迅速走去。

貝爾抿住雙脣，凝視着那惡魔般的水媒花0;魚1;。

「哦，隨着海潮一起嗎？那到底是個什麼種族呢？」

啊啊，就像自己要離開這個男人一樣，這個男人也要離自己而去啊。

「噫呀！」

黃昏將近，貝爾急匆匆地回家。

隨着少女的前進，沉默也逐漸消散。開始有人竊竊私語。儘管如此，她還是對着人羣微微一笑，但反而招來了更加奇異的目光。

「對不起。」

隨着貝爾的猛烈一擊，被打飛的觸手的根部和尖端飛向了兩個完全不同的方向。

少女的目光自然而然地被吸引到了閃耀着銳利光輝的劍尖上。她感到自己的心一下子破碎了。

看到曦安點了點頭，貝爾迅速陷入了悲傷之中。

回過神來，時計石0;o’c l o c k1;的顏色已經從紅色變成了淡紫色0;H e l i o t r o p e1;。

這時，紅色的觸手更加兇猛地一個一個出現，朝着臺場徑直而來。所有人都一溜煙地逃走了。

在那句低吼的最後，貝爾再次揮下了劍。

曦安始終是一副若無其事的樣子。明明他現在認真得可怕，但是卻從不讓人察覺。

貝爾走進小屋，只見一個男人正對着壁爐鏖戰。

雖然“八手0;N e g r o n i1;”的身體已經支離破碎，但是，觸手仍然纏住了貝爾稚氣未脫的身體，做出最後的抵抗。貝爾握着劍，靜靜凝視着八手的眼睛。

曦安瞪大了眼睛，目不轉睛地盯着貝爾。他的臉上浮現出一絲微笑，卻又立刻消失了。那是一張平靜得難以置信的臉。

「嗯…不錯的劍擊0;S c h w e r t S t r e i c h1;。砍的方式很漂亮。」

「哈…水媒花0;魚1;…撒毒？」

「海潮啊海潮，雖然不是毒藥，但對我等來說就是毒啊。你看，湖現在不也正在一點點開始變成海潮了嗎？」

「…吶，你爲什麼要來這種地方呢？」

「啥啊這是。」

嗯，男人點頭沉吟。

那把劍看上去就無比沉重、巨大，足以讓圍觀的羣衆發出呻吟。以最寬的劍柄爲起點，整個劍身呈現極爲平緩的曲線，直到劍尖。包裹着劍的布上有着類似白詰草0;C l o v e r1;葉的輪廓。雖然這把劍在外形上與銳利二字毫無關係，但是它的質量和威風卻足以對大地露出獠牙。

「不知道。可能是厭倦大海了吧。」

「這個嘛，好像說她是石頭生出來的？你知道嗎，就是那種彩色的石頭。」

湖的周圍到處都是各個種族的人。

「哼…。沒錯。」

貝爾的劍發出了咆哮。貝爾動了。在這瞬間的衝動下，自己到底做出了什麼動作呢？在這個疑問形成的瞬間，無形的答案也隨之而來。啊啊，是嗎，她這麼想道。

啪嗒。隨着一聲溼噠噠的聲音，觸手被她扔到了臺場的地面上。

一陣尷尬的沉默。

「總有一天，你會明白那把劍上刻着的EREHWON的印記0;S p e l l1;是什麼意思。無何有鄉這個詞，如今已經失去了它真正的含義！」

然後，他好不容易找到了一羣熟悉的螢族0;ロイテライテ1;，便向他們爽朗地笑了笑，開口問道。

她揹着一個用麻布包裹的巨大物品。從其輪廓可以知道那是一把劍，彷彿這就是她的特徵似的。那把劍的寬度超過了少女的肩膀，算上柄的話比她的身高還要長，與她嬌柔的外表格格不入。

「把你我的劍拿來。」

如今，他的眼睛呈現出月瞳族0;C a t’s e y e s1;特有的，縱向略寬的橢圓形狀。如果是在明亮的地方，他的眼睛就會變細，就像是在碧綠的眼睛上畫了一條黑線一樣。

「大家都害怕我。」

太陽高高升起。迎着燦爛的陽光，曦安背對着貝爾。

「要讓劍隨時都能揮出。對了，你打算怎麼處理這個？」

「我的世界…」

貝爾輕輕叫了他一聲，而對方正在埋頭點着暖爐的火。大概是不小心把火種熄滅了吧。笨蛋。明明只要使用自己的魔法，就不需要這麼辛苦了。

說着，曦安抽出自己的劍，將劍刃划向了自己沒有握劍的那隻手。鮮豔的紅色水滴滴落在他的拇指腹部。

「已經座無虛席了嗎。」

「嗯。不管是什麼樣的花，它的果肉都是我愛喫的東西。嗯，放心吧，我一定會把它打倒的。」

咚！在自身的重量下，劍刺進了貝爾背後的地面，發出了巨大的聲響。

「水還很冷啊。」

“八手0;N e g r o n i1;”的身體突然收縮。在它想要播出種子的剎那，貝爾切斷了它想要護住身體的觸手和心臟，將其破壞粉碎。她彷彿聽到了喊叫的聲音，那是很悲傷的聲音。在同樣的地方兩次遭遇重擊的臺場慢慢地無法支撐“八手0;N e g r o n i1;”的重量，不久就崩潰了。被巨木般的觸手纏繞的塔從根部折斷。在迅速退開的貝爾面前，塔與“八手0;N e g r o n i1;”的屍體帶着臺場的殘骸一起倒入了湖面。

「我有話和你說，曦安…」

貝爾把一根被切開的觸手扛在肩上，對着J輕輕低頭示意。不應該再待在這裏了。這樣的焦慮催促着她離開臺場。多麼野蠻0;B e a s t y1;啊…也多虧了這個決定，她不至於再聽到了這樣的話了。

「這就是，我的名字！我奉師父0;M a s t e r1;，拉布萊克=曦安之命前來。」

貝爾的手顫抖着，緊緊握住了自己的劍。

「吾乃率領月齒族0;M o u s e T e e t h1;，掌管天氣輪之塔之人。大家都叫我J。」

貝爾盯着曦安的臉，繼續說道。

在這期間，其他的觸手紛紛揮下，貝爾用劍一個個地迎擊。飛起的觸手挖開地面，掛倒樹木，臺場周圍瞬間出現戰損的模樣，被滾滾沙塵覆蓋。

「那你每天都自己做飯吧。」

沒有尾巴，沒有鱗骨，沒有羽毛。沒有大大的眼睛，沒有尖尖的耳朵，沒有鬍鬚，也沒有值得誇耀的角。她不具備任何種族的特徵，沒有特徵就是她的特徵。少女用那雙黑色的眼睛無畏地環視四周，緊繃的嘴脣上浮現出親切的微笑。

周圍瞬間沉默，隨後爆發出“哇”的歡呼聲。

劍發出輕微的低吼。

傳聞，這個詞讓男人眼睛發亮。嚯嚯，他點了點頭，催促着。

「謝…謝謝您。報酬會改日…給您送過去。」

「和之前說的一樣，我喜歡花的肉。」

「是戰利品哦。就像師父0;M a s t e r1;說的一樣，對方是一朵花。」

貝爾猛地叫了起來。她用雙手緊緊握住劍柄，扭動全身，將劍從地上抽了出來，向左右揮舞。她毫不費力地揮着比自己還要高的劍，就好像是被她觸碰之物也染上了她的那份輕盈一樣。

「詛咒會通過旅行者0;N o m a d1;的血繼承。做好覺悟吧。」

而後，少女緊隨其後，走了過來——

「也是一種託付吧。爲了讓你能夠去到我明知自己到達不了的地方。」

（還是老樣子呢…）

貝爾穿過恐慌的羣衆，迅速跑回劍邊，順便披上了外套。

曦安撲哧一笑。

J瞪大眼睛問道。

「你會找到更好的男人的，我的女兒！」

「到底發生了什麼事？月齒族0;老 鼠1;和不喜歡離開村落的弓瞳族0;山 羊1;都從森林裏出來了。現在明明既沒有祭典，也沒有在審判罪人，不是嗎？」

總有一天，這種生活會結束，而那一刻纔是真正的開始。

貝爾離開笨重的劍，開始隨手脫起了身上的衣服。

（有不過這一切都已經不重要了。啊這是。」

「那，你就告訴我怎麼辦吧。我沒有什麼故鄉啊。」

「你在做什麼…？」

「對不起，貝爾。只要殺了我，你就能從那痛苦中得到解脫。」

「那就拜託了，J。我的對手在哪裏？」

「在這被稱爲被神遺棄的鏡子的切薩湖中，有東西給它帶來了一點陰霾。它就在湖底。它的手臂比樹幹還粗，也不知道數量有多少。它那鮮紅的身體會彈開一切劍和槍，口中還會吐出漆黑的毒素。」

「就是這麼回事。之後就等你的結論了。不必着急。」

巨大的內臟充滿了鮮活的顏色，四處散開。被切下的觸手了陷入瘋狂，一連串的衝擊使得臺場的一面出現了龜裂，被“八手0;N e g r o n i1;”緊緊纏住的天氣輪之塔劇烈地搖晃着。

沒過一會兒，就如晴空下雨一般，湖面上灑滿了水。

曦安看着書默默點了點頭。

「哎呀，這可真是。整片湖都亂了套了。」

（是海潮的味道…）

「不不不，要是對方能聽明白話就好了啊。可惜，它是個水媒花0;魚1;啊。現在，它就像是惡魔一樣，在湖裏撒毒吶。」

（沒關係。）

貝爾一口氣衝了過去，劍尖向前，一口氣逼近了它。她完全不給“八手0;N e g r o n i1;”逃向水中的機會，猛烈地揮舞起了如今閃耀着優美的白銀0;L i l y W h i t e1;光輝的劍。

「怎麼回事，怎麼突然不說話了？」

她把劍掛在劍架上之後，一如既往地感覺到地面離腳下越來越遠了。她與大地的聯繫非常稀薄，只有揹負上讓大地足以露出獠牙的重量，才能在大地上邁出步伐。而告訴她這件事的，正是如今這個背對着她的男人。你什麼都沒有錯——在這個世界上，他是唯一對貝爾這麼說的男人。

貝爾嘀咕了好幾次。她自己也不清楚每當說起這句話時就會湧上心頭的那個想法是什麼。

「這是我身爲教導者0;E n o l a1;最後的任務。來吧，貝爾！」

「我…我想知道自己的身世0;R o o t1;！我想見到和我一樣的種族！我…我…我也想融入這個世界！」

「哈哈，是啊。否則的話，海潮之花也不可能在湖裏播種…那麼，你們是爲了消滅這個水媒花0;魚1;才聚集在這裏的嗎？」

被這樣的視線看着的貝爾在水面上跳躍着。她注意到自己的腳下逐漸染上了黑色。突然她發現，在下方，也就是水底，似乎有什麼巨大的東西在纏繞着。

「…我也…想變得和你一樣堅強。」

她想起了“八手0; N e g r o n i1;”，想要稱讚它離開大海的勇氣。即使它最終在旅途的中悽慘地死去。

「旅行是賭上自己的全部存在的行爲。沒有人能幫你。即使我身爲教導者0;E n o l a1;，和你一起共度了諸多時光，我也不能代替你。就像你不能成爲我一樣。」

『播種…』

（…那些傢伙一定會把種子一粒不剩地全都碾碎吧。）

貝爾輕輕用腳尖踢了一下水面，留下一道波紋，飛了起來，就像是風中的妖精0;F a i r y1;一樣在空中起舞。每踢一次水，她舒展開來的身體就像是在華麗地起舞。

從騷動的人羣中傳來了這樣的話語。

那是渴望着，並且相信着這奇異的目光有朝一日一定會改變的自己。

「什麼…」

切薩湖的臺場0; Platform1;早已騷動起來。

「那麼，去旅行吧。」

曦安點了點頭，像是在說“是啊。”

「你啊！你總是這樣，不想成爲任何人的必要之人！」

這讓附近的羣衆嚇得不輕。他們的每一張嘴，每一雙眼睛都張得大大的，呆若木雞。

「哎嘿嘿。」

「多麼野蠻0;B e a s t y1;啊…」

不用她說，周圍的人們就將驚訝化爲了恐懼，“哇”地一聲從貝爾身邊離開了。

曦安稍稍離開了貝爾，手裏拿着劍站在那裏，就像是要擋住貝爾的道路一樣。

「你旅行的目的是什麼，天賜之子啊。高聲歌頌吧！」

「哦哦，拜託了旅行者0;N o m a d1;嗎！原來如此，這樣的話…」

這句話擊中了曦安的軟肋。歸根到底，這只是曦安出於不過這一切都已經不重要了。眼睛問道。

「…總感覺很噁心啊。」

「要相信，並且接受，詛咒終有一天會變成幸福。」

說出這句話的曦安突然讓貝爾感到陌生。貝爾用後背感受着劍的重量，死死地盯着對方。

「嗯。」他聳了聳肩。「這也是禮節啊。喫掉是弔唁死者最好的方法嗎。」

在劇烈的崩壞之音之後，是沉默。貝爾回頭看向啞口無言的羣衆。沒有一個人敢與她搭話。大家都是一副魂不附體的樣子，搖搖晃晃地聚集在倒塌的臺場、塔和“八手0;N e g r o n i1;”的殘骸周圍。

啪嗒，小小的火苗爆開了。

時計石0;o’c不過這一切都已經不重要了。 l a1;最後的任務。來吧，貝爾！」

「切…果然下面也該脫了嗎。」

「那麼就趕緊收了報酬，早點走吧。那麼，接下來去哪裏呢…東邊還是西邊呢。這個國家裏，你沒去過的地方還有很多呢。」

少女用凜然的聲音說道。

劍的身上寫着一段靈妙的古代文字的印記0;S p e l l1;，但是誰都看不懂其中蘊意。

「曦安。」

她望着湖面，從背上取下了劍。沒有劍鞘，她只在劍尖和劍柄的根部綁上了應該是用花皮編織的劍袋。貝爾隨意地把劍取了出來。

湖之住民走後，曦安笑眯眯地說道。在這種地方，他實在是顯得俗氣無比。

但是受傷的卻只有塔，觸手則是毫髮無傷。

即使被貝爾這麼說，但是曦安還是在一番操作之後讓料理的味道變得莫名其妙，讓貝爾不太高興。雖然他本人是美其名曰爲“用心”。

以行商爲生的這個男人低聲說着。他豎起尖尖的耳朵和鬍鬚，環顧四周。

「但是…師父0;M a s t e r1;不是一直在說嗎。那是到最後纔會教我的東西。在那之前…我們要一起…」

看着穿上衣服的貝爾，J戰戰兢兢地說道。他那溫柔的微笑如今也變得僵硬。J從來沒聽說過貝爾會把塔也一起退治掉。

Lin的一聲，響起了清脆的聲音。

那個東西一下子流入了貝爾的體內，啪的一聲炸開，然後消失了。手指和手指分開了。傷痕已經消失，只在指腹上殘留下乾涸的血跡。貝爾突然感到一陣寂寥。下一個瞬間，她突然對眼前的男人產生了違和感。

「要想成爲旅行者0;N o m a d1;，身上就必須揹負上詛咒。詛咒的形式根據每個人的人生而千差萬別。這個詛咒正是成爲旅行者0;N o m a d1;之人的第一個考驗。即使在踏上旅程之後，這個詛咒也會糾纏不去。順便一提，我身上的詛咒則是，不能在教導以外的場合行使力量。」

那是彷彿啼血般的聲音，也是彷彿在哭泣的聲音。

「小姑娘…？」

曦安爽快地說。如此重要的事，在他口中就像是在談論家常便飯一樣。而這正好表明他是非常認真的。貝爾露出了連自己都覺得沒出息的表情。

哦？行商探出了身子。有着深邃智慧的月齒族0;W i l d W i s e M o u s e T e e t h1;在天氣輪之塔下做出的決定，對於湖之住民來說是絕對的。也正因如此，他們很少進入塔中。

「師父0;M a s t e r1;說那一定是“八手0;N e g r o n i1;”。不過，到底是真是假，我還得親眼看看。」

貝爾輕輕抱怨着。但實際上，這也是貝爾自己一直在思考的問題。

得出這樣的結論後，曦安迅速起身走向壁爐。他坐在搖椅上，點亮熒光石0;L a m p1;，戴上眼鏡，叼着菸斗，手裏拿着書。他這慣例般的飯後姿態，是這世上幾乎是唯一一個能讓貝爾感到安心的，永恆不變的姿態。

「我回來了，師父0;M a s t e r1;。」

貝爾下意識地叫了對方的名字。曦安一臉溫柔，眯着眼睛歪起了頭。

男人像影子一樣背對着陽光，貝爾已經看不清他的表情。

「是什麼呢…對故鄉的思念，對理想鄉的憧憬，還有明明活着，卻對現在的自己和所在之處都無法愛上的，內心之中的痛苦吧…大概就是這樣吧。」

「啊啊，你說的是那種時計石0;o’c l o c k1;吧。確實，它的顏色會隨着時間的推移而改變…不過，時計石0;o’c l o c k1;生下了孩子，這也太奇怪了。」

「果然是“八手0;N e g r o n i1;”啊…還真是大啊。」

Lin，時計石0;o’c l o c k1;發出了聲響，少女微微睜開了眼睛。

「看起來就像是第一次見到一樣嗎？嗯，這就是最後的教導即將完成的證據。」

「哦哦…那麼，就請您把它除掉吧。」

「鄉愁…？那是什麼啊？」

是暫且不會變暗的顏色。

就在所有人都以爲她要潛入水中的瞬間，貝爾的身體竟然在水面上高高躍起。

毫無預兆地，聚集在那裏的人流被分成了兩半。沒有任何人的指示。在來者與湖之間最短的路徑上，出現了一條被羣衆圍起來的道路。

「…如果再這樣下去，我遲早會被飢餓同盟0;T a r t e T a t i n1;帶走的。」

貝爾猛地握緊了劍。

就像是在回應少女的視線一般，躺在她腳下那厚重的大劍似乎傳來了一聲不耐煩的輕哼。

「給我斷！」

「在你心中這種無法用言語表達的感覺，我稱之爲鄉愁。」

——EREHWON.

「你教過我的，我知道。就是那些無法享受這個世界的人吧。」

「如果被他們抓住，我的人生一定就結束了。我到底要去哪裏，才能見到我的種族呢？我也想融入這個世界呀。但是，好痛苦啊…這樣下去…」

貝爾把“八手0;N e g r o n i1;”的觸手放在了圓桌上。

「怎麼了？這麼嚴肅。」

劍的吼聲漸漸高漲，貝爾幾乎是無意識之中說出了這句話。

「不是的，那個旅行者0;N o m a d1;把住在一起的小姑娘派過來了。」

「已經…這麼紅了啊。」

縈繞在菸斗上的煙其實只是幻影而已，是曦安用魔法制造出來的。他只是想要享受這種氣氛，其實已經很久沒有真的抽過煙了。據他說，這麼做是爲了不忘記最後一次吸菸時那美妙的味道。但是，他卻隻字不提那種存在於那種偏執背後的，很久以前就存在的真正原因。貝爾不禁想到，這反而是一件相當辛苦的事吧。

「去那裏的話…」

雙方都沒有在意那些繁瑣的禮節。其中一個人點燃了一支薄荷煙，吸了一口，吐出菸圈，隨意地回答道，

真是的，這位師父0;M a s t e r1;還真是喜歡給自己找罪受。

少女那短短的黑髮將美好的春色繪卷一分爲二，而後又輕輕地遵循着大地的引力落了下來。

貝爾差點哭出來。像是想要阻止什麼一樣，她雙手抱住自己的肩膀。儘管如此，她卻還是什麼都阻止不了。貝爾擠出沙啞的聲音，說道。

時計石0;o’c l o c k1;的顏色由深紫變爲了宵藍0;M i d n i g h t B l u e1;。隨着顏色的改變，夜色漸深。當清晨再次到來之時，貝爾一定能再次迎來像今天這樣的赤色之刻吧。

暫且不提心中的不快，貝爾立刻着手準備工作。

那是一隻有着衆多吸盤，沒有一根手指的觸手。它抓住了空中的貝爾，纏住了她的腳腕，一口氣收了回來，轉眼間就把貝爾拖進了水裏。又響起了一聲巨響，宛若天氣輪之塔那麼高的水柱在湖面上猛地升起。

隨着貝爾的一聲大叫，兩個有着巨大重量之物呈一上一下之勢，正面碰撞，震撼了整個空間，天地間迴盪着微妙的鈍響。下一個瞬間，觸手以驚人的氣勢撞向了天氣輪之塔。

「有點奇怪。」貝爾呻吟道。「曦安…你的臉，簡直…」

「畢業之人不需要對師父0;M a s t e r1;有什麼記憶，只要他的教導還活在心中就夠了。而且，這樣做也能避免你察覺我的企圖。」

男人一邊說一邊高興地拍着手。而就在他身後，他們正在等待的人隨着時間的推移慢慢靠近，不久之後就在一片沉默之中出現了。

曦安臉上浮現出略顯頑皮的笑容，但是貝爾如今已經沒有餘力做出回應了。

爲了抵抗這種痛苦，少女如此想到，

「那個…有什麼人來了。」

“八手0;N e g r o n i1;”似乎也明白了光靠敲擊是沒用的，便停住了揮向空中的觸手。

「您是？」

「師父0;M a s t e r1;，這個“八手0;N e g r o n i1;”爲什麼要離開大海呢？」

看着這在一瞬之間就結束了的事態，羣衆們束手無策。就在沉悶的寂靜即將要再次支配周圍之時，臺場旁的水面突然晃動起來。

她精神滿滿地說着，突然翻身坐了起來。少女的身體就像是在空中飛翔的鳥兒一樣輕盈。從浮在空中的少女身上，完全感受不到任何重量。隨着“咚”的一聲輕響，少女的雙腳立在了地面上。

（有朝一日——）

「如果去的人是你的話，能做得更好。」

「你沒有故鄉嗎？」

「有問題啦。當然…是做得不好的我問題更大。但是，這樣的話，我們在這裏也要待不下去了，肯定會變成這樣的。」

「嗯…不是騙人的呢。你比我想象中要更早地下了決心啊。」

全身溼透的貝爾出現了，讓正好在那個位置的人大喫一驚。

確實，每個水角族0;M i n o t a u r1;的年輕人都或多或少受了些傷。其中也有人失去了一根驕傲的角。對於以力量爲榮的他們來說，這是最爲羞恥的事情了。

「太嚴厲了吧…」

「靠這些就暫時不愁喫穿了。」

她看着插在地上，彷彿被丟下了一般的孤零零的劍，悠然說道。

「嗯…莫非這裏有什麼生意的門路嗎？」

「算了，想也沒用。」

「這個種子…還有…那個，我能收下嗎？」

不知何時，她手中的劍又變回了原來的樣子，露出了一點兒也不美麗的年老鋼鐵的樣子。

「月齒族0;老 鼠1;的大人不是說過嗎。不過，關於那個小姑娘，有個奇怪的傳聞呢。」

『已經…回不去了。』

曦安望向了壁爐。他那碧綠的雙眸中閃爍着平靜的光芒，低聲說道，

「該出場了，夥伴。」

J殷勤地說道。“J”是一族之中對最年長者的稱呼。