不齊全的王牌們 第1G Stopping on the way

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雖然常聽人說『※在地獄遇到佛』，不過沒聽說過那個『佛』的外表居然如此俊美。

我初來乍到這異國城市洛杉磯就遇上困境，而向我伸出援手的『佛』，俊美得讓我甚至有點瞠目結舌。

證據就是，就連環繞在我四周，快速說着英語不知在怒吼着什麼的男子們，也突然噤聲望向他，說不出話來。

——繞遠路是一件好事。能看見不同的風景，將來一定會對你有所幫助。

辰也的師父有車子，所以要麻煩她。不過我們還是得待到社團活動結束纔行。

「對了，我還沒告訴你我的名字。」

我又深深嘆了一口氣，深呼吸是撫慰身體的最好方法。

「不客氣。」

他們在我面前說的當然是英語，而且還說得很快，所以我還是一樣完全聽不懂。即使如此，有第三者介入還是讓我鬆了一口氣。然後我注意到有一名少年站在他穿着牛仔褲的長腿後面，像是要躲起來一般。

「配電盤。」

我沿着那位家庭主婦告訴我的路線，剩下的就只是直直往前走而已。可是，在她告訴我的這條路上，我已經走了二十分鐘了。

可是男子笑了一下之後，就從我身邊離開。其他兩人也和他一起走出球場。

即使如此，我仍追逐了好幾分鐘，卻在不知不覺間跟丟了那個小偷。

如果那麼俊美的臉上露出沉靜的笑容，幾乎所有人都會說不出話吧？

『在陌生的城市裏照着地圖走好像挺好玩的，所以你不用來接我。』

我停在一個十字路口，小聲地咕噥。從我開始走之後，已經過了三十分鐘。

我快步走進籃球場裏。

辰也的迴旋踢擊中胸毛傢伙的頭，胸毛傢伙口吐白沫，緩緩倒下。

我首先想到的是派出所，可是附近完全找不到。

雖然我只能在一旁看，但卻忽然注意到一件事。

而且從聲音的大小判斷，他揮拳的威力還挺大的。

這一剎那，我體會到彷彿壓迫感消失似的觸感，這一定是心理作用。現在發生的事情和那不一樣。不過，對倉庫裏的傢伙來說，應該是能讓他們充分陷入混亂的事情吧？因爲突然停電了。我聽到倉庫裏傳出困惑和急躁的聲音。

電源開關整齊地排列在裏面，每個開關都刻了小小的說明文本。雖然寫的是英文，不過幸好每個地方都有寫一到十二的數字，我大概知道哪個開關供應電源給哪間倉庫。

儘管現在處境堪慮，我仍一邊回想着自己認識的人之中堪稱最帥的那個人，一邊看着他。

「是……這裏嗎？」

「我也會幫你祈禱，讓你的父親快點好起來。」

麥克用混雜了驚訝與興奮的聲音說道：

我們選了一個可以看見所有球場的地方，並肩坐下。

「真是太好了，麥克。」

「嗯……還挺多的。」

「原來是這樣！所以纔會和麥克……」

自從抵達洛杉磯之後，我的遭遇就宛如電影劇情般激烈地展開。

（這傢伙到底是何方神聖？）

令人驚訝的是，他和我一樣十五歲。

辰也停止奔跑，一邊快走一邊用電話與對方交談。

最讓人印象深刻的，是他的長相。

「嗚哇！」

雖然我認爲在學期中就來美國也沒有關係，但父親頑固地不肯讓步。

我再度繃緊神經之後，走在前方的男子回頭看了我一眼，說了一句話。

從建築物的大小，我就想像到裏面應該滿寬敞的，但看到內部之後更是確定我的想法了。以公共體育館來說，這裏相當大，天花板也很高。

「我看看，接下來是……？」

我一邊看着孩子們喧鬧的臉龐，忽然想到一件事，於是問道：

「要怎麼辦？」

我嚇了一跳擺好架勢，下一秒鐘就在極近的距離聽到令人不安的聲音。

我謹守父親的囑咐，在日本讀完國中。昨天就是畢業典禮。

不過耳邊聽着逃逸男子發出的慘叫，以及追上去的籃球員們的怒吼，我也只能乖乖閉上嘴巴。

站在辰也所指的地方的人，是一位金髮的高䠷女子。她正在指導孩子們投籃。

那個人，是應該待在『1』號倉庫的辰也。

「沒有，完全沒有。可是你說的話，是這個年紀的人會說的話嗎……？應該說，你也有在賭籃球嗎？」

爲了謹慎起見，辰也先傳了短信給師父說明事情。所以一個小時之後，看到短信的師父就會來找辰也，辰也是爲了避免發生那種情況。

如果是在日本，我不會在意，但是不知爲何，我覺得這種稱呼方式不太適合這散發着明朗氣氛的街道。

「是啊。要是去了，一定會被打到明天都爬不起來。」

我在無計可施之下，去問一個看起來像是當地人的家庭主婦，告訴她醫院的名字，並試着用英語說我想去那裏。

回到我們這裏的辰也扶起麥克，和我會合。

「我不常賭。不過亞莉克斯她……我的師父曾經很熱衷於賭籃球，我常常跟着她，就和周圍的大人都變得很要好了。」

無可奈何之下，我只好用這種回答打住話題。

我在今天早上抵達洛杉磯。

我以這個理由回絕了。當然，這是我的真心話。不過說起來，我是爲了父親纔來美國的，沒有必要讓他擔心我的事。

「嗯，亞莉克斯以前是職業球員喔，她的籃球打得超讚。還有，如果你以爲亞莉克斯是女人就小看她的話，她可是會變得超恐怖的喔。」

我看了表，離胸毛傢伙說的時限還剩下二十分鐘。恐怕那些傢伙也開始焦躁了吧？如果他們能煩躁地聚集在『3』號倉庫的話就省事多了，不過這點很難說。

（他的帥氣舉止，說不定可以媲美黃瀨。）

我小聲叫了名字之後，那名少年——麥克一臉緊張，用彷彿說着：「已經不要緊了。」的表情點頭。既然麥克在這裏，就表示我可以把這位帥哥當成自己人吧？

「Hey! You9;re a real good player!（嘿！你打得真好！）」

（真的假的啊？就算他對自己的腳程再有自信，這也太快了吧！而且他的腕力也太強了！）

（沒想到事情會變成這樣……）

「No, turn right at the corner.（不對，是在那個轉角右轉。）」

剛纔的聲音是汽車喇叭聲嗎？

是爲了治療我的父親。

冰室叫了我纔剛告訴他的姓氏之後，我不知爲何害羞了起來。稱呼姓氏的方式，讓我覺得他在探測彼此的距離。

多虧有辰也的夥伴們去調查，我們才能大概掌握胸毛傢伙那幫人的身分。

橘發少年的名字叫做麥克。雖然他也把姓氏告訴我了，但我念不太出來，最後他笑着說：「叫我麥克就好。」所以我就放棄去記了。

我不禁噘起嘴巴，這是我思考時的習慣。

（不，這想法太天真了。這種程度的事，那傢伙好像也有辦法。畢竟他是『赤司大人』啊。）

我用一隻手圈成圓筒狀，然後靠近眼睛，像要從中間的洞看出去似地。

不，因爲時差的關係，以日期來說還是今天吧？

不過那不代表父親正在好轉，直到現在他的狀況仍讓人無法輕忽。

不過，在說到去醫院的路線之前——

……他還記在心上啊？

「阿修，那是空手道嗎？」

「站在正中央那裏的人，就是我的師父。」

（要露一手給他們看嗎？）

這時候，男子們突然像要有所動作。

或許正因爲如此，所以才無法原諒有人傷害了他們微不足道的自尊。他們大概認爲拓展勢力的時候若被周遭看扁了，地位就會下滑吧？

我靠在觀衆席的椅子上，反問辰也。

我聽到辰也的聲音。因爲我倒下時擦撞到地面，背部也很痛。

「彼此彼此，你看起來才成熟呢……虹村。」

我從機場的窗戶眺望外頭，室外洋溢着明亮奪目的陽光。看樣子似乎是個好兆頭。

看起來像是連蟲子都不忍捏死的溫柔男子，居然揮拳揍一個身高將近兩公尺的壯漢，有誰能想像得到啊？

我用不太熟練的動作辦好入境手續，排隊通關。通過海關之後，就正式進入美國了。耳朵聽到的幾乎都是英語，擦肩而過的人全都是不同國度的人。

「呃——啊——夠，斯多雷？安的、湯惹類乎特？（呃——啊——往、前走？然後、向左轉？）」

正當我愣住的時候，三個小孩拉着我的手，用力把我拉起來，使勁地把我帶到三分線，然後硬要我以一對一的姿態站在那裏。

「Hey!（嘿！）」

看他們開心成那樣，我也不禁露出微笑。

當然，麥克不一定會被關在那裏。把對手引到別處，這是常有的手法。

球穩穩地通過籃網。

「畢竟我又不認識對方，我本來也是打算讓事情平安落幕的。是他們先動手，我沒辦法，只好應戰啦。」

時限是一個小時。

我雖然覺得自己很丟臉，但少年似乎不那麼認爲。他露出滿臉笑容，拍了一下球之後，傳球給我。

我俯視着那一瞬間就失去意識，倒臥在地上的男子，不禁感到疑惑。

若是搭出租車就能直接到醫院，但我不能那麼奢侈，而且國中剛畢業的小鬼獨自搭出租車也很不安全。

（爲什麼是我？）

壯漢的身體完全失去力氣，仰臥在籃球場上。他倒下的衝擊力道，讓他充滿肌肉的手臂大大彈跳了一下，不過他好像完全昏過去了，除此之外一動也不動。

「話是沒錯，但是先稍微準備一下也不會太遲。」

我定睛一看，『3』號倉庫出現人影。

「那還真是抱歉。」

該不會……我看看四周，在桌上看到我的護照。

雖然猶豫了很久，但還好我決定做了。要是因爲跌倒而失敗的話，就太丟人現眼了。

我會在那一剎那間做出反應，只能說是偶然。

「不，那件事我也有錯。你救我逃離危險，幫了我很大的忙，謝謝你。」

辰也什麼也沒說，看樣子他好像在等我開口。

我知道少年「咦！」了一聲，露出喫驚的表情。

我着地的時候失去了平衡，急忙想用手設法讓自己別摔個四腳朝天。但要是做出奇怪的動作，就會露出馬腳。

我抬起頭，少年用拇指指了指籃框，然後慢慢跑過去。

「嗚喔！抱歉……！」

雖然是我擅自跟來的，不過還是姑且問一下。老實說，我現在處於不知道自己今後該做些什麼、也不知道該去哪裏纔好的狀態，所以這個似乎能用日語溝通的傢伙是我唯一的依靠。因此，要是他反過來問我：「你要跟着我到什麼時候？」的話，我就麻煩了……我一邊如此想着，一邊等待答覆，結果他的回答出乎我的意料。

就在我否定了頭腦裏的不祥預感時，一直擔任傾聽角色的辰也開口說話。

「是我爸救了我。起初他只是靜靜在旁觀看，但他應該覺得很糟糕吧？簡直是一對一的全面戰爭。不過，我也因此醒悟了。」

「我的揹包！」

「那是我街頭籃球的夥伴，是我打電話請他們過來的。」

恐怕他們從一開始打的就是這個主意。

辰也帶我去的地方，是街上一間像是公共體育館的建築物。

手機的液晶屏幕徹底裂了，畫面也一片漆黑。我慌張地按着所有按鈕，卻毫無反應。沒錯，是剛剛掉到地上時摔壞了……！

（發生什麼事了？）

我趕緊彎下身子要撿手機，接着背上被人用力推了一把。

「Basuke suki?（你喜歡籃球嗎？）」

他說他有一個日本朋友，差不多快到那朋友放學的時間了，問我要不要找那個人談談看。

辰也的話中出現我耳熟的單字，我心想：「喔喔，有我也聽得懂的單字耶。」不過那好像是結尾語，孩子們點頭，一邊好像擔心辰也似地頻頻回頭，一邊離開。

「You shouldn9;t make a bet on a basketball game with these kinds of guys. It9;s so dangerous!（和這些傢伙賭籃球很危險喔！）」

我和辰也靠着後座的椅背，我一邊拍拍揹包上的灰塵，一邊對辰也發牢騷。

我再次領會到，美國的籃球人口基本盤有多麼廣大。

我不禁嘆了一口大氣。好像是因爲終於找到能安心坐下的地方，所以緊繃的神經下意識地一口氣鬆開了。我感到腳突然變得很沉重。或許是疲勞感湧現出來了吧？這也難怪，回想起來，直到半天前我還塞在經濟艙的座位上。

那麼，我要從哪裏開始說起呢？

「只有蛇才知道蛇走的路。如果那幾個傢伙是會賭籃球的，應該對打籃球很有自信，籃球夥伴就能從這點切入。相反地，如果那些傢伙的重心是放在打賭或勒索上，他的人脈也能發揮作用。」

是要我和他們一起打球嗎？

我用破爛英語說了之後，她有好幾次聽不懂，不過最後她好像還是明白了，仔細地告訴我到醫院的路要怎麼走。

冷不防被撲倒的我，連做出防護動作的時間都沒有，腰部狠狠撞到地面，痛得我臉都皺了起來。不過，孩子們一點都不在意地說：

這裏面有三個籃球場，三個籃球場都是孩子們在打球，人數真多。我以爲我所就讀的國中籃球社員已經很多了，美國真不愧是籃球發源地。而且，雖然每個人都是小孩子，卻都打得很好。

我用指尖撫摸球的表面。大概長時間在戶外使用的關係吧，都磨平了。

「……麥克被抓住了。」

我笑了起來，以籃框爲目標，高高跳起。

孩子們輪流和我反覆一對一，並在他們的央求之下，我又再度秀了一次換手扣籃。「One more!（再一次！）」他們對我說，我告訴他們，這次我要灌籃給他們看，他們更加興奮地跳起來，甚至還跟着拍手。

事情定案之後，麥克便迅速地動了起來。他拿起球，邀我再打一場。其他孩子們也開心地鼓譟起來。在麥克的朋友放學之前，好像還有點時間，而且好久沒感受到的籃球觸感，就足以讓我點頭了。

我沒有懼高症，只是從以前就很怕飛在高空時，腳踩不到地的感覺。

即使如此，現在我們的時間有限，辰也說想去對方指定的場所看看。

「當然，如果能在一個小時以內解決事情回來的話，只要被亞莉克斯罵一罵就沒事了，所以我想努力達成這個目標。」

「雖然沒有去過，不過我聽過名字。那邊離這裏有點距離，讓我們開車送你去吧。」

「可惡，真是糟透了。」

那股火辣辣的疼痛，讓我痛得快要閉上眼睛，不過隨即看到和我一起倒地的男子輕輕一笑。

「我的師父也是籃球社團的老師教練。現在那個社團正在練習，稍微等一下吧。」

在意料之外的地方被戳了一下，讓我的胸口深處一陣刺痛。

從車子裏出來的人很多，而且這些車子的後面都還停了別的車子，所以人數變得愈來愈多。

我一邊說着，一邊打開門。門發出尖銳聲音，輕鬆地打開了。

「Let9;s get started!（快點！我要開始囉！）」

有手機的話還可以看地圖，剛纔因爲以爲要到醫院了，所以完全沒放在心上，沒有把從這裏到醫院的路線記在腦中。

我姑且隻身來到了美國，也有了自信。凡事總會船到橋頭自然直的吧？

我鬆了一口氣，麥克卻拉住我的手。

因爲大型的行李已經先送過來了，我的行李只有一個小揹包，也因此我輕輕鬆鬆就辦好了出境手續，搭上飛機。

我們要去的倉庫，位在破敗的倉庫街上。中央通路的左右兩側，各有六棟長時間沒人使用的磚造倉庫比鄰而建。倉庫上有着連續的數字，左邊前面是『1』，旁邊的是『2』，數字依序增加，右邊最後面的倉庫是『12』。

「謊報年齡對我有好處嗎？」

我苦笑着說了之後，那傢伙像是要讓我安心似地微笑着說：「從頭說給我聽吧。」

「Mike?（麥克？）」

然後，我深切地領悟到，就算是聚集在同一個場所的人，性格也各有不同。

就在我這麼認爲的時候——

辰也走向大廳角落的樓梯。我也跟在辰也後面，興味盎然地四下張望。

「那，你是在哪裏學到的？」

辰也溫柔地拿開麥克抱住他的手，輕輕地把麥克推到我這裏來。就在我慌張地抱住麥克肩膀的那一瞬間——

「你的師父是女的嗎？」

「不過才這麼點事，不至於讓阿修嚇出冷汗吧？我看你好像也挺會打架的啊。」

那雙小手在顫抖。

「糟糕，怎麼辦……？」

「辰也……你真的和我同年嗎？」

我用這個姿勢轉向辰也，在我的手掌圈起來的筒形前面，辰也笑了起來。

「你等到國中畢業之後再來。」

「……武士？」

「要先和你的父母聯繫嗎？他們說不定正在擔心你。」

我把伸向籃框的手往下挪。

是誰啊……我翻找記憶後才恍然大悟。這不就是搶走我護照的小偷嗎？

可是，現在這樣就綽綽有餘了。

我把壞掉的手機收進牛仔褲腰際的口袋裏，往前邁進。

「阿修，你的手腳挺熟練的嘛。」

我和家人約好，要在父親住院的那間醫院會合。我用手機傳了短信給父親，只寫着「平安抵達了」，然後走出機場。

辰也說出驚人的話，讓我的頭腦變得一片空白。那不就是說，辰也和有點不正派的人也有交情嗎？

我猛然直起身子，轉向辰也。辰也點了點頭。

「真是個有趣的爸爸。」

「麥克也是這裏的學生嗎？」

我趕緊撿起手機，追着那個小偷。

「呃？啊、咦？」

傳得好，沒有傳歪。

「停電的準備工作和襲擊倉庫也是，總覺得你做得很熟練。」

雖然我立刻將手臂交叉成十字，擋在臉的前方，但手臂痛得宛如燒傷一般，抵擋不住這股力道的我，重重地往後倒。

也就是說，黑子和綠間他們前來向我問候，然後被我用畢業證書的筒子啪啪地打頭這件事，其實也沒過多久。大概是來到遠方的關係吧？總覺得那好像是很久以前的事了。

有聲音回應了辰也的呼喚。

「快跑！」

我反射性地接住球，不禁確認起球的觸感。

這些話，是我第一次說出口。

果然，還是從剛到美國的時候開始說起最好。

但是，就在我猶豫着不知該如何告訴他們的時候，橘發少年傳球過來，我反射性地接住，再製約反射般地把球傳回去。接下來，我就無法違逆自己早已培養出的習慣了。

因此，辰也要夥伴調查一下，那個胸毛傢伙的據點在哪裏、有沒有常去的地方。

「我說『你跑得好快』，因爲你可以若無其事地跟上我的速度。」

不知爲何我的手也好痛。是被玻璃割傷了嗎？我看了一下，是我的拳頭握得太緊，手都被指甲戳出痕跡了。完全是無意識的動作。

看樣子，我好像不應該出現這種反應。

和英語不好的外國人攀談，提出賭籃球的要求。在對方還搞不清楚狀況時就開始打球，若是拒絕，就會用各種理由敲詐。要是和他們打籃球的話，他們贏了也會勒索金錢。

「應該是吧？和我想的一樣，真是太好了。」

（好多胸毛啊！）

這裏的景色，和剛剛下巴士的地方顯然不同。

總覺得很害臊，於是我把視線移向車窗外。

「Basuke suki?（你喜歡籃球嗎？）」

我嘆了一口氣，走向三分線。

室外也有籃球場，我跟在辰也後面走出體育館。

他們不是籃球愛好者，好像是以賭博或勒索爲重點的一夥人，也因此才能從那裏的情報網得到相關信息。

辰也正要意氣風發地邁步出去，我拉住他的衣襬說：「別急。」

辰也請來的到底有多少人啊？

我的衰運，是從到達醫院所在的那條街時開始的。

「我無法反駁。不過，算了，他們應該很鎮定吧？我家對『繞遠路』是很寬容的。」

這樣的狀況大概是在找碴吧，就在我對嘰哩呱啦的英語感到束手無策時，辰也出現了。

辰也以想不透的表情看着我，我稍微嘆了一口氣。

「咦？啊，抱歉。把你拖住這麼久。不過，現在籃球社團的活動也正好結束……」

要把熟悉這種事的真正原因說出來，還是讓我很猶豫。因爲那個原因讓人有一點……不，是很難爲情。

那些人大概是竊盜慣犯吧，那是多人合作的犯案方式。

那個男子不知何時放開了我的手，走在我的前方。我一邊留意別跟丟了他，一邊不停埋怨着我的衰運。

辰也一邊奔跑，一邊用手機打電話。

他放慢跑步速度，與我並行。近在眼前的俊美男子具有某種魄力，就在我想着這風馬牛不相及的事情時，男子很抱歉似地開口說：

「Samuraaaai!（武士———！）」

站在建築物陰影中的辰也，遠遠看着倉庫街的入口說：

我放低腰部，運球跑過去。

（……那小子還好嗎？）

我們走上二樓，繞到觀衆席之後，館內的景色一覽無遺。

孩子們嚇了一跳似地肩膀爲之一震，停下腳步。然後在認出辰也之後，臉上露出混雜了放心與着急的表情，往這邊快速衝過來。

（再找個人問問看吧……？）

黑暗的室內，有一名男子轉頭過來，彷彿覺得光線眩目般眯起眼睛。

「…………」

辰也一邊看手錶確認時間一邊說着，我打斷他的話：「我不是指那個。」

「阿修？」

這電光石火間的神速動作，吸引了所有人的目光。衆人之中，只有辰也一個人冷靜地喊叫着：

「不，那件事我也有錯。周圍的空氣彷彿凝固了一般。水泥灌漿的地板上。

「好，就這麼說定了。」

在我苦悶地煩惱着，一下「啊——」一下「唔——」的時候，男子們的臉色開始慢慢變了。

看樣子他是把他所知道的日語全都喊出來了吧。因爲看到日本人我，所以很想把自己學會的單字都秀出來嗎？

我回問他，那句話是什麼意思。然後他說：

辰也說話的聲音很冷淡，話中的內容讓我又倒抽了一口氣。

「呃、喔！」

他的體態修長卻沒有纖弱的感覺，全身都是肌肉。

辰也想不透地喃喃自語之後，叫了一聲「Hey!（嘿！）」並揮手。

「……這裏是哪裏？」

「啥！你在說什麼啊！」

他們的反應都在我的意料之中。我微微笑了之後，扭轉身體，決定從籃框另一邊投籃——換手扣籃。

錢包和護照全都在被搶走的揹包裏面。

「Let9;s pla不過這一切都已經不重要了。穩消失無蹤，像戴了面具般面無表情，只有眼神中搖曳着冰冷的怒意。

「好像是因爲麥克邀你來才惹出麻煩，真是抱歉。」

（他對打架是有多習以爲常啊……）

這麼多人的課，居然還有其他兩個時段？

我最後一次見到青峯是在什麼時候啊？正確的時間我不記得了，儘管如此，總覺得他的表情似乎很鬱悶。我在去年夏天退出籃球社之後，尊重現任隊員的意思而不和他們有所牽扯，不過聽傳聞說，那傢伙因爲狀況太好而委靡不振。

那三個傢伙的嘴角露出笑容，像是圍住我和麥克一樣地站着。很明顯地，這氣氛似乎並不友善。他們一邊很快地不知在說些什麼，一邊把和我們之間的距離縮到非常近。他們講得太快了，我聽不懂他們在說什麼，但麥克的表情變得很緊張，而且緊緊抱住我的腿，所以他們果然在說些對我們不利的話。

我自己一個人來到美國了，而且還是搭我很怕的飛機。

家人都做好了心理準備，當然我也一樣。爲了隨時接收醫院的通知，雖然覺得不太好，但我連在學校也神經緊繃地注意手機是否有來電。

「……嗯。」

辰也對着一臉愕然的我說。

我張望室內，發現要找的東西之後就直接走過去。辰也跟在我身後。

我和辰也在接近黃昏的街上奔跑。我們的目的地，就是那些傢伙指定的場所。

（對了，和赤司說話時也是如此。）

那幾個傢伙好像以爲我剛剛的笑容代表「瞭解」的意思，可是我只是因爲胸毛而發笑。但是，這個誤會要怎麼解開纔好？

我好像不知不覺沉浸在回憶裏了，辰也的呼喚讓我猛然把臉轉向他。

稍遠的地方也傳來嘈雜的聲音，好像『3』號倉庫順利出現了相同現象。

「我爸。」

櫻花綻放，忍者無敵……

我正在想，說不定哪裏會有可趁之機時，辰也小聲地「啊」了一聲。

「阿修，很危險喔？」

「我不是叫他們逃到其他地方去嗎……」

電話響了兩聲之後，對方接了。

剛纔聽到的聲音，毫無疑問地是這傢伙——這個不管怎麼看，比起動作派的演員，更像愛情戲演員的俊美男子，揍了那個壯漢的聲音。

雖然現在事情還沒解決，不過還是稍微紓解一下他們的不安比較好，於是我也向他們點頭表示：「不要緊。」

「What！？（什麼！？）」

我的表情僵住了，把目光從倒下的壯漢那裏移到俊美的男子身上，然後轉向其他凶神惡煞的男人們。

我衝向男子，要在他叫出聲之前想辦法讓他安靜。但是在那之前，有個人悄悄來到男子背後。

我經過少年旁邊的時候，聽到他們對我的速度吹起小小的口哨聲。

「謝謝你。多虧有你，你幫了我很大的忙呢。」

我爲了放鬆身體，稍稍伸了一個懶腰，然後操作手機，確認之前寫下的巴士路線名稱與外觀特徵之後，就在機場尋找巴士乘車處。

（什麼啊？只是單純來搭訕而已嗎？）

背後似乎傳來男子們怒吼的聲音，但我們混在路上的人羣裏，聽不太清楚。

就在我們要走向建築物後面時，背後傳來慌張的腳步聲。

「該怎麼說呢……因爲我是個很會『繞遠路』的人吧？」

「那句話，等從這裏突圍之後再說吧。」

走下公車，我單手拿着手機確認路徑，然後四下張望，看要往哪裏走纔對。我想大概是這個舉動不妥吧？

我感覺到辰也眼中的疑惑神色，搶先否認說：

他們圍着辰也，七嘴八舌地開始說起話來。我當然完全聽不懂他們在對我說什麼。即使如此，從他們的表情，以及辰也逐漸變得嚴肅的表情中，我知道發生了不妙的事。

「然後，你贏了？」

「Let9;s play together!（一起玩吧！）」

「真的嗎？」

這個空檔就是他的致命傷。

我知道辰也不着痕跡地斟酌了用字遣詞，於是吸了一口氣，舔了一下嘴脣，繼續說道：

辰也露出沉穩的笑容，同意般地點頭。

我以爲只要我贏了一對一單挑他們就會死心，這個想法太天真了。

我默默地揚起嘴角。

「對繞遠路很寬容？」

勻稱又端正到讓人喫驚。

「沒有。」

我來美國的理由不是爲了觀光，和家人的工作也沒有關係。

「看起來真不像是會揍人的手耶。」

這樣說來，麥克他們能跟上這樣的速度嗎？我擔心地回頭看，卻看不到應該跑在後頭的麥克他們。

完全超出預期的發展，讓我和圍繞着我的魁梧男子們，都沉默地站在原地。

（也就是說，他們拓展勢力的時間還很短。）

「我事先叫他們從別條路逃走，太多人一起移動的話很顯眼。」

現在明明是要去救麥克，我的態度實在太輕率了。就在我忙着反省自己時，辰也笑着說道：

「是啊……因爲也沒別的辦法了吧？」

我聽不太到他的聲音，於是加快腳步走到他旁邊問道：

「……咦？」

「麥克在十二號倉庫嗎？」

因爲……希望各位想想看。

「你來了的時候，我還以爲這下事情可以平安落幕了，沒想到你居然出手揍他……」

然而那幫人除了擅自進入球場賭籃球之外，還挾持孩子威脅辰也，這樣的事態，好像激怒了夥伴。

「嗯，那孩子是上其他日子的課。」

「You don9;t have to worry, Mike.（麥克，不用擔心。）」

「嗯……還好啦。」

我跑出籃球場，來到大街上。

（不妙……！）

不知爲何，我用英語回答，麥克則用不可思議的日語回應。這種不協調的對話，讓我們面面相覷，然後笑了起來。

少年們露出驚訝的表情，只有橘發少年顯得更爲開心，他像是要給我看似地，把手上的籃球用雙手高舉起來。

「欸，要不要來對打一下？我對籃球也稍微有點自信。」

大概是兒子造成的打擊產生了後遺症吧？笑着說這句話的父親，在我國中二年級的春天住院了。

現在重要的是——

「咦？……呃，啊？」

我無奈地「唉唉」了兩聲，把身體靠在椅背上。

辰也掛斷電話後說：「走吧。」並再度往前奔馳。

啊，這傢伙和我很合得來。

「阿修？」

因爲我牽着麥克的手，所以被跌倒的麥克拉着往前，也跟着失去平衡。

高個兒男子滿意地笑着，用力拍拍我的背，痛到讓我一瞬間停止了呼吸，我用「你想幹嘛？」的眼神瞪着男子。

雖然我很狼狽地不斷重問，但那位家庭主婦仍不厭其煩地教我。美國人好友善……

可是，我連個長得像醫院的影子都沒看見。那是很大間的綜合醫院，不可能會看漏了。

他放肆地訕笑着說道，我的頭腦深處變得愈來愈熱。

「是那裏嗎……？如果只有兩個人的話，馬上就能讓他們躺下。」

我詢問的聲音也自然地摻雜了緊張。

然而，我們也是一樣愣在當場。

在我的視野中出現一個全速奔離的男子，而他懷中抱着的是——

「這個嘛，我想沒有那回事喔。」

辰也若無其事地設下目標，言中之意就是『在有大人介入之前，一定要狠狠教訓那些傢伙』。順便說一下，後面那個『一定要』也是我率直的想法。

我緊緊握住唯一留在手邊的手機，突然想起一件事。

辰也這麼說之後，可以感受到周圍的男子們隨之騷動起來。

幾乎所有開關都是關閉的，只有三號和十二號的開關是開着的。

「你剛纔說什麼？」

沒辦法。如果父母問起我遲到的理由，就只告訴他們迷路的事好了。

麥克並沒有在這些孩子之中。

因爲這樣，比賽遠征要搭飛機時，也曾被學弟說過：「主將，你太緊張了啦！你的表情比平常還要恐怖三倍☆」，不過這次和那次比起來，我搭機的心情比較放鬆了（順便說一下，當時在飛機降落之後，我有好好教訓了那位學弟）。

「或許吧。只是沒想到來美國的第一次繞遠路，就遇到揹包被搶和迷路這種雙重打擊。」

不過如果球場沒人用，就限定可以讓小孩子們使用，這是籃球夥伴之間的不成文約定。

我不由得吞吞吐吐了起來，這點似乎加深了辰也的疑問。他臉上的懷疑神情變得更加明顯了。

「咦、啊、什麼事？」

「可以嗎？太好了！」

我爬上事先堆在窗戶下面的磚塊，披上從『1』號倉庫借來的窗簾，用身體撞破窗戶進入。

男子露出莫名其妙的表情，他不明白爲何自己會踩到堅硬的地面。而從他腳下溜掉的我，狠狠地揍了他慌張失措的側臉。

這樣就能確實抵達醫院了，終於出現可靠的希望。

不，不是想那種事的時候。那種感想對現在的我一點幫助也沒有。

那是一個完完全全的旅行者，也就是對當地不熟的人特有的舉動。

「Boy, you9;ve come to the wrong place（小子，你跑錯地方了吧？）」

「We are not alone.（因爲我們有夥伴。）」

這個容貌俊美的傢伙，臉上充滿了冰冷到結凍似的怒氣，看起來格外有魄力。

「…………」

「如果你有叫人來的話，就早點說嘛。」

在我知道經理們女經理那樣稱呼他的時候，我大笑了起來。不過那傢伙知道這件事之後，淡淡地接受並說：「是喔。」的時候，更讓我笑到不行。

意料之外的力量，讓我爲了保持平衡而多跨出了兩、三步。在我的意識留意到前方時，這一剎那我的左肩不知何故被用力拉向旁邊。

「你在傻笑喔。」

你國中畢業之後再來美國，父親如此說了之後，繼續說：

當我們正要照着辰也所說的，往倉庫街的出口跑去時，大概是緊張與恐懼到了極限吧，麥克的腳絆了一下，跌倒了。

「這樣的對話，不像這個年紀的人會說的吧？」

順便說一下，他會告訴我名字，是我和麥克他們打完籃球，等他們興奮的心情平息下來之後，才終於能告訴他們我的狀況——正爲了行李被搶而苦惱，以及想去醫院的事。

「沒辦法喔……你很習慣打架吧？」

映入眼簾的是寧靜的住宅區。不愧是美國，每間房子的庭院都好大。

「等情況穩定之後，隨時都可以和我連絡。我會在那個球場。」

我彎起嘴角露出笑容，辰也不解似地問道。

「Yeah, they are all here to save you.（是啊。大家都是來救你的喔。）」

「什麼和你想的一樣？」

不過，現在不是沉浸在感傷中的時候。

辰也大概發現我用狐疑的眼神看着他，於是微笑着改變話題。

「I9;m here!（我在這裏！）」

按照辰也的計劃，在確保麥克安全之前，一開始是我們兩人行動，之後再由大家一起對付那些人……似乎是這樣。

但辰也看起來並不着急，他說：「如果沒有目標的話，就從別的角度進攻。」

「喔……因爲我有在打籃球。」

一走進大廳，就聽到館內傳來籃球鞋磨擦地板和籃球彈跳的聲音，以及打球的人說話的聲音。

辰也回答得很乾脆，讓我忍不住吐槽。

「你幹勁十足地想打倒他們是很好，可是都來到這裏了，沒有必要正面進攻吧？」

總之應該要先從這個地方逃出去嗎？正當我這麼想的時候，我的視線集中在一點上。

如果青峯在這裏，讓這些孩子們看到那小子的超級球技，他們應該會超高興地大爲喧鬧。

據辰也所言，這裏的籃球社團有周一和週四、週二和週五、週三和週六這三個時段的課。

辰也的手機很恰巧地響了起來，因此我們放開彼此的手。

不知不覺，我忘記了時間，沉浸在久違了的籃球觸感中。

他們好像很焦急地打開大廳的門，想要走進去。

我們爬過牆壁，進入倉庫用地，低調地躲在倉庫的陰影中前進，走回寫了『1』的倉庫。途中我怕會從倉庫間的空隙被花襯衫的把風者發現，不過幸好那裏長了一堆很高的雜草，我們才能輕鬆躲藏。

那幾個傢伙抓走麥克？

「辰也、阿修……」

這個和我同年的男生，受過前職業球員的訓練呢……我不禁對此產生了興趣。

「那是誰對你說的？」

「……Yes.（喜歡。）」

他們的年紀看起來比胸毛傢伙要來得小。兩人穿着花俏的襯衫，不知爲何卻搭配迷彩褲，坐在倉庫門前約三階的樓梯上，從容不迫地抽起煙來。

「我從以前就是很會『繞遠路』的人。所以有一次，有人對我說了一句話。」

「我沒告訴你嗎？」

他們張大了眼睛看着我。

（胸毛的英語要怎麼說？……bust hair？應該不是吧！）

聲音的主人被綁在支撐倉庫的其中一根柱子上。

胸毛傢伙把鐵管扛在肩上，說了一些話。我隨意猜測，他大概是在說「你居然敢來」之類的吧？

「說得也是……」

「是我朋友，一起打街頭籃球的夥伴。」

不過，雖然說是說了，我卻不覺得他們有聽懂。在我說話的時候，麥克和其他的孩子都一副茫然的表情。即使如此，他們好像還是勉強明白我現在陷入困境。

一樣米養百樣人，我仔細玩味着『繞遠路』的珍貴之處。

可是，一切對我都太不利了。如果是在我很熟的地方也就罷了，要在建築物林立的陌生街道上抓到全力奔跑的人，實在難如登天。

麥克點頭說：「I see.（我明白了。）」然後提出一項建議。

反射性抬起頭的我，不禁懷疑起自己的眼睛。

「我是直到今天才明白他的意思。如果沒有經歷過那段荒唐歲月，今天的我就沒辦法派上用場。」

「哎呀呀……」

我聽到背後的辰也如此說道。

剛纔那些孩子，是爲了幫那些傢伙傳話才被釋放的嗎？

我不明白他的意思，但那句話彷彿信號一般，男子們一擁而上。就在此時——

這是今天已經打倒了好幾人的傢伙該說的話嗎？我實在好想這麼說。

「這裏之前好像是事務所……」

我從原本看手機的姿勢抬起頭，正要往前走的時候，冷不防被後方走來的人撞到肩膀。

辰也在行走間一邊尋找適當的位子，一邊指着球場的中央這麼說。

我啞口無言。不過，這樣的隔閡，我之前也曾經體驗過。

桌椅隨意擺放在水泥灌漿的地板上。

此時的我們，還不知道等一下要經歷一段很～長的『Stopping on the way《繞遠路》』——也就是聽亞莉克斯說教。

我當下就想去找我的揹包，不過現在不是做那種事的時候。

我看到他的表情，驚訝地倒抽一口氣。

我聽父親那麼說的時候，以爲指的是我和父親之間的約定以及義務。

（我還挺有兩下子的嘛。）

我感覺倉庫入口的門打開了，要行動就趁現在。

球沒有偏離，穩穩地朝我飛來。

「是因爲被辰也揍了，爲了出氣所以抓住麥克嗎？什麼嘛，竟然用這種手段……！就算是遷怒也太過分了吧！」

「也有人是憑着那種歪理在行動，那些傢伙就是這樣的人。」

「Understand?（明白了嗎？）」

「唉……」

不過我勉強穩住身形，急忙將身體靠向麥克。

「Sakura saku! Ninja muteki!（櫻花綻放！忍者無敵！）」

大概是因爲她的說明很仔細的關係，我花了很長的時間才記住她說的路線。

「麥克是被藏在這些倉庫之中嗎？」

求之不得。我覺得我的英語程度已經不足以解決整件事了。

「你也真在意……我的手是生來打籃球用的喔。」

男子們來勢洶洶地踩着地面進入倉庫。

「是以前學的本事。」

我的視線高度剛好在高個兒男子的胸口，他濃密的胸毛從T恤的領口探出頭來。在這種狀況下眼神還飄到那種地方，我覺得這樣的自己實在很奇怪，於是嘴角不禁上揚。

「哇……十五歲，你那冷靜沉着的反應根本是騙人的嘛？」

不管怎麼樣，畢業典禮結束，我回家之後，馬上就前往機場。

然後，辰也總算轉頭面對我。

我剛剛感覺到入口的門打開了，所以應該有一個人走出去了纔對。辰也打倒了那個男的，然後走進倉庫內部，逼近這個男子。

他明明用日語問我，我爲什麼要用英語回答啊？

還很遠嗎？還是說，她告訴我的路本來就是錯的？莫非打從一開始，我就誤解了她的話？

「怎麼了？」

「我先聲明，我以前沒當過小偷喔。」

辰也的眼神還是很冰冷。他的眼睛直直地凝視着我，然後鬆開嘴角說道：

「總之要先逃走！」

「好痛！」

「What?（什麼？）」

「你也太快了吧？」

「阿修！」

『make a bet』——我花了一些時間，才明白這個我沒聽過的詞。

我的話不禁變少了，並將視線轉向窗外。不過——

隱約可以聽到有人說話的聲音。不知道里面有幾個人，不過似乎沒有非常多人。

「阿不過這一切都已經不重要了。但也有勝過不安的期待。

「混過……」

父親和年紀還小的弟弟與妹妹在去年十二月就來了，我國中畢業之後也跟着過來。

（這下子剛好，就問問那個孩子吧。）

（不，該不會……）

在啞口無言的我面前，辰也的手機響了起來。接起電話的辰也馬上繃起臉，像變了個人似的。

我問他是什麼的極限，他回答因爲一個小時之後，籃球社團就下課了。

「夥伴？那些人……？」

飛行時間大約十小時。我反覆淺眠，就在搭到有點厭煩的時候，飛機抵達了目的地——洛杉磯國際機場。

我用像是看着電影的慢動作鏡頭般的心情，望着倒下的壯漢。

在我聽到辰也的聲音而反射性地飛身躲開的同時，一根鐵管用力揮過上一秒我的頭所在的位置。

爲什麼是武士？我一邊疑惑地想着，一邊把頭轉向聲音傳來的方向之後，發現我剛纔走的人行道前方，有個被柵欄圍住的籃球場。在那個球場的籃框下面，聚集了幾名像是小學生的孩子們，其中一人向我揮手，他的橘色頭髮即使遠看也很醒目。是本地的孩子嗎？

辰也拿出他自己的手機。我向他道謝之後就伸手去拿，然後突然想起來，我不知道父母的手機號碼。

父親不讓我爲他做出任何犧牲。他要我照常上學與參加社團，他說那是他最大的希望。他要我和好不容易交到的夥伴一起好好從國中畢業。

就在我沉默地看着不斷流逝的景色時——

我穿過人羣，儘量跑得愈遠愈好。

這時候，體育館內響起哨音。

「日本的這種倉庫街，事務所裏大多會有所有倉庫的配電盤。幸好這裏也是一樣。」

裏面與其說是倉庫，更像是工作用的車庫。

少年如此叫喊之後，露出一臉不怕生的表情，揮手的幅度也更大了。我不由得跟着向他揮手，少年的臉上立刻充滿光輝，並且再度向我揮手。

然後，我——虹村修造和冰室辰也，終於露出與我們年紀相符的笑容。

我一直呆呆地站在原地。

「因爲有你的幫助，才能救出麥克，謝謝你。」

「阿修，麥克拜託你了。」

那是辰也的師父，亞莉克斯打來的。

我將『1』號倉庫交給辰也，自己又躲進倉庫的影子裏，這次則是朝着『12』號倉庫前進。

「阿修！去外面！」

「然後，我爸說：『就算爸爸是因爲你而得病，爸爸也沒有想要從你那裏奪走任何東西。』」

「看來你似乎挺辛苦的呢。」

男子們慢慢縮小包圍。

「站得起來嗎？麥……？」

辰也鄭重其事地緊緊抱住麥克，麥克不斷默默哭泣。

有人走過來對我們說話。

大概是注意到我的視線了吧，他對我笑了一下，然後馬上開始和圍繞着我的男子們用英文交談起來。

「呃一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。我的緊張傳給了辰也，辰也對我說：「不要緊。」

男子不知爲何稍微驚訝地張大了眼睛，隨即露出淡淡的微笑。

這也難怪。因爲辰也關掉總開關，所以室內一片漆黑，如果外面的光線突然進入，眼睛一定會很痛。

「我以前壞得很呢，該說是血氣方剛過頭了嗎？還挺荒唐的。要是有人敢惹我，我一定報復回去，所以也曾經襲擊過仇家聚集的倉庫。」

「阿修。」

在孩子們面前時，他大概壓抑下來了吧。面向我的辰也，臉上的沉穩消失無蹤，像戴了面具般面無表情，只有眼神中搖曳着冰冷的怒意。

「喔……」

麥克的模樣，讓我的頭腦深處爲之發熱。

「那個……是什麼門？」

（唔，該怎麼辦呢？）

「好，那我就叫你阿修喔。」

我拉着麥克的手，跨過倒地的胸毛傢伙跑到外面去。

揮舞鐵管的人一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。員的訓練呢……我不禁對此產生了興趣。

要去醫院的話，必須從機場轉搭巴士。

比賽的時候，我曾經讓人驚訝得屏息，但還是第一次遇到這種反應。不愧是美國，連小孩都會做出這種舉動。

靜靜聽着我說話的辰也，很有興趣似地眯起眼睛問道。

我自言自語地說了之後笑了起來，然後注意到辰也一直看着我。

我停在目標前面，然後敲敲那扇金屬製的門。門發出咚咚的聲響。

我原本想投箇中規中矩的籃板球，不過我的目光，停留在視野邊緣的孩子們身上。

既然如此，我別無選擇。

我用肘擊攻擊準備繞到我背後的男子腹側，然後再用拳背揍了他一下，並以掃堂腿絆倒試圖接近的另一個男子。

他的人脈意外地可靠喔，辰也補充說。

「能調查得到嗎？他根本不知道那傢伙的事吧？」

「什麼？」

儘管我認爲就算說日語他也聽不懂，不過姑且還是說說看。

他大概是在說明這次的事情吧？一直都是他單方面說話，沒多久，我聽到電話的另一端似乎傳出粗暴的聲音。怎麼了？對方生氣了嗎？

我不由得一邊猜想辰也的回答，一邊問道。

我把手肘放在椅子扶手上，撐着臉頰仰頭看着辰也，這個兇狠類型的男子露出了有點爲難的笑容。

「You meanall these guys are street basketball players！？（大家都是打街頭籃球的嗎……？）」

辰也用難以捉摸的表情笑着說。

問了辰也之後，我才知道我和麥克打籃球的那個球場，對辰也他們來說，好像是個很重要的地方。那裏似乎是個很受歡迎的球場，甚至每週舉行比賽，來決定球場使用權的輪流順序。

就在我想起這些事情的時候——

辰也直言不諱的感謝，這次讓我不知道該如何回話纔好。

那傢伙用日語很快地說了之後，抓着我的手就跑。同時麥克和他的朋友也一起跑了起來。

「可是，我不想讓麥克等太久。」

「發生什麼事？」

「那是我們的夥伴。」

辰也以一臉淡然的表情回答，不過那一定是騙人的吧？若非如此，他是不可能一拳就打倒那個壯漢的。

「你真是可靠。」

「我們要把麥克帶走了喔。」

男子站起來的速度比我快。那傢伙抬起腳，要踢我的臉。

雖然我也很擔心被搶走的護照，但現在就算着急也無濟於事。

辰也輕鬆地說着恐怖的話。他的聲音中不只有憤怒，還有冷靜，同時也開始出現高漲的情緒。不過，我也是一樣。

我們要去的倉庫，位在破敗的倉庫街上。中央通路的左右兩側，各有六棟長時間沒人使他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。意猜測，他大概是在說「你居然敢來」之類的吧？

「咦，麥克呢……？」

我的話沒說完，追上來的男子便朝我使出一記飛踢。

儘管我認爲他們聽不懂，卻還是立刻朝着左邊用日語大聲叫道。但下一秒鐘，我就明白情況沒有那麼單純。

三名男子冒昧地走進球場。其中一人比我高，身高恐怕將近兩公尺吧？體格也很好，雖然T恤外面還穿了一件夾克，不過肩膀的肌肉仍高高隆起。另一人的身高和我相仿，他把棒球帽往後反戴，並戴着很大的墨鏡。最後一人比我矮，但是很胖，因爲他的身體往前後左右膨脹，看起來就像個氣球一樣，而且他還讓我第一次體會到從正上方往下看※莫希幹髮型的經驗。這三個人的年紀應該都比我大吧？

「沒有，不過我偶爾會幫忙教。我學籃球，一開始是自學的。之後我個人以亞莉克斯爲師，現在街頭就是我的學校。」

「幹什麼！」

「恐怕是。他們大概計劃把我們叫出來，帶進三號倉庫，然後找一羣人，把我們打趴在地吧？」

少年重複問道。

是兩個沒見過的男子。

我很快地把頭轉回來，辰也又說了一次。

話一出口，我就吐槽自己，不過這些都是馬後炮。

後來我們得知，對父親的疾病頗有研究的名醫就在這個城市裏，於是抱着一絲希望來到美國，要和那位名醫談談父親的病況。

「耶司，三Q——（沒問題，謝啦。）」

「不妙……」

對方用不耐煩的聲音大叫着，麥克「嗚！」地小小驚叫一聲。其他孩子也害怕地在遠處圍觀。

是對方的幫手嗎？我緊張得渾身僵硬，大概是我的緊張傳給了辰也，辰也對我說：「不要緊。」

我輕輕握住他的手。

「阿修！」

夕陽的餘暉從我們侵入時打開的後窗照進來，室內出現清楚的影子。辰也一邊環顧四周，一邊喃喃說：

「就算去道歉，他們應該也不會那麼簡單就原諒我們。」

「會回想以前的事而自顧自地笑起來，代表你其實是個沉默寡言的人。」

就在我這麼想的時候，倉庫街的入口處停了好幾輛車。

真討厭，好野蠻。

辰也跑過驚訝的我的前方，逼近站在入口的胸毛傢伙，然後左腳奮力一踩，右腳大大地揮舞旋轉——

「Hi! Samurai!（嗨！武士！）」

突如其來的巨大聲響，讓所有人都停下動作。同時有一道明亮的光線照過來，讓我不由得用手遮住光線。

總之先去醫院吧，其他事情之後再想就好了。

然而，父親奇蹟似地度過了第二個夏天。

辰也穩重地說話的模樣，讓孩子們也漸漸開始恢復平靜。

好久沒幹這種事了，不過我一點都沒有手下留情的打算，拳頭可以感受到撼動對方骨頭的觸感。

「就算他那麼說，我還是無法認同，我爸應該也知道這一點吧。他對我說：『你就繞點路吧。』」

叭————！

「Are you O.K.?（你沒問題嗎？）」

彈性很差，好像氣不夠。我想起在學校所用的球，因爲有經理時常照顧，所以總是保持最佳狀態。

辰也看着我的神情，苦笑着說：

解開麥克的束縛之後，麥克抱住辰也。他把臉埋進辰也的腹部，環繞到辰也背部的手，甚至把辰也的T恤都抓皺了。

辰也遠眺着『3』號倉庫。因爲厚重的遮光窗簾拉起來了，所以無法從倉庫的窗戶窺見內部。

不過，我的胸口已經不痛了。

父親在病牀上儘管面容憔悴，仍如此斬釘截鐵地說，我只好聽話照辦。

「喔喔，真棒，好大喔。」

「……你現在看起來不像是那種人呢。」

「糟糕……！」

（不愧是美國……要是認爲至少自己是安全的、沒有問題，那就完了……）

（發他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。手腳挺熟練的嘛。」

我的父親，從兩年前的春天開始就因病入院。一開始我們以爲他可以順利康復，但住院時併發了其他病症，醫生甚至說不知能否撐到第二個夏天。

「這是以前的事了，我曾經混過一段時間。」

「我們是微不足道的一般市民，只有靠着人多才能保護自己。」

這是那些傢伙指定的時間，對辰也來說似乎也是極限。

父親原本說要來機場接我。

最讓人印這種感覺讓人說不出的難受。望各位想想看。

少年對着不由得沉浸在感慨中的我叫道。

少年一副興致勃勃的樣子看着我問道，突如其來的問題讓我不知所措。和剛纔只是無意義的日文單字不同，這次是完整的一句話。

首先，毫無疑問地，我自己就是他們提出賭籃球要求的對象。

我躲開攻擊之後，像要保護辰也和麥克似地站定。不知何時，男子們從打開的門口進來了。

「什麼事？」

「當然要去。我們必須要將麥克平安地救出來，並讓那些傢伙知道自己到底有多麼愚蠢。」

我在『12』號倉庫的後窗下面偷聽。

男子的臉龐散發出高興的光采，明白了似地點頭。

「喔……」

辰也淡淡地繼續說道：「他們說如果想要回麥克，就要我和阿修去道歉。」

辰也往前跑。

我豎起耳朵，確認『1』號倉庫裏沒有人之後，就從後面的窗戶侵入。

他有一頭看就知道是亞洲人的黑髮，然而皮膚卻很白皙。他的年紀好像和我差不多，我以爲他是日本人，但他長得很高。我的身高在同年齡的人之中算是高的，他和我差不多，所以應該有一百八十公分。

我心中有點不安，但也有勝過不安的期待。

「Hi, it9;s Tatsuya. Is it John?（喂，我是辰也，是約翰嗎？）」

我從觀衆席往下看籃球場，現在好像開始要比賽了。

「我們要去哪裏？」

「我想先找到這個東西。」

但是，就算是赤司，也不會和心術不正的人有牽扯吧？

不同於之前的住宅區，周圍的景色變得有點冷清。有一間間獨立的小店，以前大概是賣冰淇淋之類的吧，現在每間店都拉下鐵門。除此之外，還有一大片對眼睛很好的青翠草坪。不管走到哪裏都是一樣的景色，讓我感到不安。偶爾纔有車子經過，路上看不到能問路的行人。

「你也在這裏教籃球嗎？」

只要是自己所能做到的事，我什麼都想去做。我也對家人說，如果醫藥費很貴的話，我就退出社團去打工。

可以的話，我希望用更溫和一點的方式逃離現場，不過說這種話太得寸進尺了。

仔細一看，在帥哥和麥克後面稍遠的地方，有幾個麥克的朋友聚集在一起，擔心似地看着我們。

「沒想到阿修很遲鈍耶。」

「豈止雙重，賭籃球也是吧？要是一般的父母聽到了，可是會昏倒的。」

就算我在某處進退維谷，我還有『繞遠路』這個拿手本領，那也是我和父親的約定。

我贏了第一次的時候，對方笑着說：「One more!（再一次！）」我贏了第二次的時候，對方瞪着我說：「One more!（再一次！）」等到了第三次，對方劈哩啪啦地說着我聽不懂的話，一邊想要揪起我的衣襟，我好不容易纔閃過。

在我和俊美男子的眼神對上的那一瞬間，那些凶神惡煞般的男人跨過倒下的男子逼近過來，俊美男子則迅速抓住我的手臂。

「三號就是剛纔有人把風的地方嗎？也就是說，真正的目標是十二號。」

車門陸續打開，魁梧的男子們從車裏出來。

男子說他叫冰室辰也。

那個小我一屆的學弟，總是做出連大人都自嘆弗如的事，讓我喫驚了好幾次。

「確實如此。既然沒有錢，就只能那樣做了。不過，事情不可能那麼簡單就結束。」

交給我吧。我說完之後，辰也用有點驚訝的表情點頭。

我又看了一次手錶。距離我和辰也約好的時間還剩下……五秒、四秒、三秒、二秒……一秒！

那之後，過了一陣子，父親的健康狀況就開始崩潰。

不知爲何，我覺得他的背影好眼熟。不過這小子不是那個胸毛傢伙、也不是戴帽子的傢伙，更不是莫希幹頭的傢伙。

「去我師父那裏。我的師父很可靠，你可以放心。我從麥克那裏稍微聽說了一些，你好像遇到很多麻煩？」

「抓住麥克的，是剛纔糾纏不休的那幫人。」

我的腦海中回想起長胸毛的壯漢、棒球帽男和莫希幹頭的矮子。

「一和錢扯上關係，討人厭的傢伙就會自然聚集起來，賭籃球也不例外。有人平息賭籃球所產生的糾紛，並藉此揩油。專做那種事的人都有明確的人脈與上下關係，所以很容易就能揪出我們要找的人。」

「啊……麥克？」

「這樣說來，結果我們沒有單挑耶。」

當然，相對於現實中發生的事，根本一點都稱不上好兆頭就是了。

我一邊如此想着，一邊撿起球並轉頭。就在同一時間，興奮的孩子們接二連三地跑過來抱住我，結果我還是在籃下摔了個四腳朝天。

揮舞鐵管的人，是白天的那個胸毛傢伙。

倉庫街的入口站了一個把風的人，所以我們離開那裏，兜了一大圈到後面去。

「我沒辦法否認這句話。我真切地感受到，所謂暈頭轉向應該就是這樣子吧？」

我聽到辰也叫我而回頭，辰也向我伸出手。

我和辰也把麥克夾在中間，背靠着背站立。

我不經意地回頭看，是那羣剛纔和我一起玩的孩子。

事出突然，我的手滑了一下，手機掉到地上。

我勉強記住了路線後，向親切的家庭主婦道謝，和她揮手道別。

他的臉很小，五官乾淨清爽，長長的瀏海遮住左眼。大概是因爲這樣，所以有點神祕的虛幻感。

我走在機場光亮的地板上，稍微沉浸在自豪的情緒中。

「說到醫院——如果你要去那間醫院，我知道地點喔。」

麥克不安地叫着我們的名字。

然後在我終於搞懂了的時候，最先看見的是在三分在線等待的高個兒男子，接着是在球場外笑着觀戰的另外兩名男子。

「So, it9;s a deal!（交涉成立囉！）」

「沒有，害我嚇出一身冷汗。」

他們的據點只有這條倉庫街。而且他們好像還是最近纔開始以這裏爲據點。

對於我的邀約，辰也毫不猶豫地點頭了。

「我很自責。雖然我爸用說笑帶過，但我認爲，會不會是我的荒唐造成我爸的壓力，成爲疾病的導火線？」

「……因爲我『繞遠路』了。」

我不由得害羞起來，於是開玩笑地說：

「『如果繞遠路的話，就要好好看看周遭的風景』。」

一開始我們以爲只是感冒，但是完全好不了。

人數有十一、十二……十六人嗎？

「可以直接叫我的名字沒關係，我也可以叫你辰也嗎？」

（現在可不是打籃球的時候啊……）

棒球帽男和莫希幹男也在裏面。十六人排成一排將我們團團包圍，其中雖然也有人赤手空拳，不過大多都拿着一樣東西當武器。

從前我的胸口深處一直覺得有個疙瘩，現在總算覺得，似乎可以稍微認同那時候的自己了。

辰也的籃球夥伴讓我們搭他們的車，載着大家離開那裏。

我不禁露出笑容，輕輕拍了一下球。

「剛纔電話裏怎麼了？」

別開玩笑了。我不喜歡賭，而且我根本沒錢。把我扯進這種事，實在讓我感到困擾。

「那，關於麥克的所在地，你心裏有底嗎？」

我掩護着保護麥克的辰也，但我其實不是那麼擅於打鬥，這點果然不利，我們又被包圍了。

我不禁眯起眼睛。

「如果相信情報的話，就是那樣沒錯。」