第一章 短暫休息，回報戰鬥結果

1　失去主人的要塞

『猿王』橫躺在地上──『戰人偶』因凍結而停止動作，被操縱的探索者們臉上的面具也自行碎裂脫落。

「算算這幾具『戰人偶』……還有『猿猴』自身的素材跟它身上穿戴的裝備，要全部帶回去，需要相當多的人手呢。」

「看來得委託鎮上能安排護衛隨行的運送業者，但……」

小圓一邊在探索證上滑動手指一邊說道。她辦事真的很俐落──明明剛擔任完馬車駕駛，在戰鬥中又表現得很優異，卻比我還快找回冷靜。

「小圓，你這次真的幫了我們大忙。」

「有、有人……！」

「居然連可能要跟親哥哥戰鬥都還表現得這麼冷靜，我這個妹妹很過分吧？」

在五號區與梅麗莎重逢的菲莉絲小姐，以及愛芙莉兒和維歐菈，這次爲了協助我們的目標而參戰，並且立下大功，愛芙莉兒與維歐菈也成功奪回被『猿猴』擄走的同伴。

「宗賀、琳芳，冷靜點。我帶你們來不是爲了讓你們大呼小叫的。」

「……因爲就如你所說，當時的我根本沒資格回嘴。我總覺得只要能救出露莉就好，就算犧牲我的性命也無所謂。還以爲只要那樣做同伴就不會受傷……我真是太傻了。」

「既然已經排除『猿猴』的威脅，上頭應該會准許，畢竟我也是奉迪藍司令官的指示參加這次行動的。」

「鏡花你也……不、沒什麼。」

我不明白這兩件事的關連性，但想必『色銘武器』應該與祕神有關聯。

「……對各位的感激之情，怎麼道謝也不足夠。儘管事到如今才說有些突兀，如果可以的話，請讓我們聊聊『關於我們的事』。」

衆人看着她們的互動，不禁笑了出來。就在我心想着美味的食物，果然能讓人放鬆心情時……

儘管以前也喫過不少美食，但喫了這道駝鹿排之後，我對肉料理的認知徹底被顛覆了。

「他們受到祕神的加護，我們也是……雖然聽說祕神之間有時會彼此對立，但目前還不到正面衝突的程度。」

「我們團是五號區的第一名，如果你們目標是要前往更上層的區域，就必須超越我們。」

艾莉緹亞用手帕按住眼角，同時抬起視線窺探我的反應，但我實在不知該說什麼，只能回以客套的微笑。

「唔，史泰納，交給你處理啦。」

「…………」

瑟瑞絲小姐從史泰納先生的肩上跳下來，走到我面前。三角帽下的眼眸，透出一股不同以往的緊繃感。

「好、好的，我們先去跟待命的瑟瑞絲小姐她們會合吧。」

「真是了不起。想當初後部決定把年紀跟我女兒一樣的孩子安排進最艱辛的隊伍時，我還覺得這決定真大膽……哎呀～真是讓我太感動了。」

艾德琳小姐的『探測箭』在掌握其他三支隊伍的狀況上幫了我非常多的忙，像這次這樣需要多支隊伍聯合作戰時，可能的話今後也希望能請她協助。

霍斯洛先生笑着說道，看起來打從心底爲我們高興。

瑪麗亞小姐拿出一隻葫蘆──上面用漢字寫着『迷宮之月』。

2　療愈時間

不知何時結束治療出來的特蕾吉亞，聽到我的詢問點了點頭。

「……剛纔紫出現在這裏。雖然她似乎在打什麼算盤，但說着現在沒必要跟有人你們見面就離開了。」

在救回露莉的現在，無論是什麼樣的芥蒂或紛爭，如今都能化作笑談；雖然不知該如何形容這幅景象，但我感覺這是很珍貴的一幕。

靠近看才發現或許是在被『猿猴』奴役的期間沒有洗澡之類的習慣，身上的裝備已經髒到幾乎看不出原來的顏色。

「我也是，艾莉緹亞大人，你的劍技確實華麗得宛如流星。」

大家都感動不已──連平時喫東西速度很快的特蕾吉亞也細細品嚐着。

「……喵？」

探索者貢獻度　26780點

3　款待的宴席

露莉擁有連身爲魔物的『猿猴』都渴求的治癒能力──除了身爲『後衛』的技能之外，我還沒見過其他能恢復傷勢的技能，相信旅團至今仍相當看重她的價值──但是……

「七大材料，竟然有這種東西……」

庫榭爾卡小姐只有短短瞬間露出一抹微笑，隨即恢復成往常的漠然表情。

「咦……」

「愛芙莉兒小姐，我們這一次是『共同作戰』，多虧有你這樣的高階探索者的參與，我們才能將隊伍分成四組……該道謝的人是我纔對。」

「……是因爲特蕾吉亞閣下受了傷的關係吧。」

「艾莉緹亞，那是……」

「唉、啊、雅妮絲姊姊，這不能……唉，算了，反正遲早得說吧。畢竟既然沒法把劍拿回來，就只能讓他們幫忙了。」

「後部閣下，我相信公會會對您的功績給予高度的評價。尤其是與我們公會救援者的人員共同討伐『猿猴』這件事。」

「這種缺乏緊張感的地方就是美咲的優點呢。有人，雖然一波未平一波又起，但首先還是先好好養精蓄銳吧。」

「……艾莉緹亞小姐。」

我覺得可以趁這機會定下來，不過果然還是該跟大家商量後再決定嗎？

「不會的，畢竟我們也沒發現。可是『白夜旅團』的約翰卻察覺到了……」

菲莉絲小姐默默看着難得認同美咲的梅麗莎。在我眼中，她那副模樣就像守護着女兒與朋友交流的慈母。

「貯藏庫裏頭也有魔猿，但很多人不喫兩足步行的魔物呢。」

五十嵐小姐、美咲和珠洲菜走過來加入對話。庫榭爾卡小姐默默地點頭──就我的性格來說，被像她這樣強大的人毫無保留地稱讚，果然感覺很彆扭。

我們一羣人分別在兩張大桌子邊就坐後，瑪麗亞小姐便開始端上她悉心準備的套餐──第一道是碗色澤透明、外觀單純的湯品。

「對呀……好羨慕……」

「被施加詛咒的色銘武器……受這些武器認可並解除詛咒的人將獲得特殊的力量，我們旅團就擁有其中兩把。」

·討伐『★破巖猛猿』1只　4800點

「啊，這……我想說這樣比較能減輕身體的負擔。」

「抱歉，特蕾吉亞也得快點回鎮上休息纔行呢。」

「人家也已經快累趴了啦～肚子餓到快貼到後背囉……不曉得現在出去的話大概是幾點呢。」

「紫……你是說那個隸屬於『管理部』的人對吧，她在我們剛來到迷宮時曾替我們帶過路……」

「真的嗎？啊～～太好了，我還以爲會被說做不出適合我的衣服……」

由於之前曾在『森林餐館』碰到『白夜旅團』，法魯瑪小姐便選了別間店。

五號區暫定貢獻度排名　1

「…………」

「是的，多虧遇到一羣好夥伴……我猜他應該是有什麼想法，才決定在五號區與阿斯塔蒂分開吧。」

「後部先生，我姑且報備一下……有其他隊伍進來這層了。」

「我記得她說過對我們很有興趣……難道『管理部』也在關注討伐『猿猴』的事嗎？」

「我明白你的意思……不，我也覺得你是對的，但露莉加入旅團時簽了幾份契約，那些期限都還沒到。」

「…………」

「霍斯洛龍曹閣下以及庫榭爾卡三等龍尉，本部發來傳喚命令。」

「也就是說……我們可以參加晉升四號區的升區測驗了嗎？」

·『有人』攝取『烤迷蹤駝鹿排』　→敏捷性上升　『血氣』發動

「……拜託了。」

「……！」

「不會的，老實說我希望『神戰』的內容最好不必跟其他隊伍廝殺。」

「勇、勇敢什麼的……我只是因爲想到有人和大家都在我身邊，才湧現出力量而已。」

「……後部閣下，這意味着您展現出足以擔任我們『指揮官』的器量，這當然不是強制性的，不過公會救援者今後或許會向您提出，以部隊指揮官的身分參加大規模作戰的請求。」

「……啊，剛纔是開玩笑的喔，只要需要我，就算沒回報我也會參加的。畢竟沒有瑟拉妃娜前輩就沒有現在的我呀。」

「紫……你是說那個隸屬於『管理不過這一切都已經不重要了。供全隊成員服裝就是人家的工作，隨時儘管開口唷。」

儘管『猿猴』綁走了身爲『白夜旅團』成員的露莉，但旅團卻沒有動身討伐。他們大概很難接受如此難纏的對手竟然是被我們打倒的吧。

「……艾莉緹亞，你想怎麼做？」

「啊……雅妮絲小姐……」

「……那樣我會過意不去的，而且我根本沒資格擺出那種高高在上的態度，之前卻對艾莉緹亞小姐說了些像在說教的話。」

「真是的……她只要認真起來明明就很優秀的。」

宗賀與琳芳聽見艾莉緹亞的話，尷尬地移開視線。只有雅妮絲小姐正視着艾莉緹亞。

「居然能喫到這種料理，我跟着隊長過來真是跟對了……！」

路卡先生輕描淡寫地說出相當驚人的話──不管怎麼看，他在來到迷宮國之前肯定是個武鬥派。如今能這樣同席把酒言歡，實在讓人覺得不可思議。

即便沒說出口，她也看出了我的心思，我心想着「我有表現得那麼明顯嗎」邊露出苦笑，艾莉緹亞也跟着笑了。

艾莉緹亞帶着一副隨時都會哭出來的表情說道──但她咬緊牙關，以銳利的眼神面對昔日的同伴。

「謝謝你，路卡先生。」

關於『猿猴』、『戰人偶』這類無法收入貯藏庫的魔物，我拜託那由他小姐使用名爲『禁止出入』的技能設下限制，防止其他探索者接觸。

我一向前跨出一步，宗賀也跟着想上前對峙──卻被琳芳制止而停下動作。

「啊～～有道理。看來該等過段時間再過來，走吧，雅妮絲。」

我們一直以來，都是在低於適合等級的情況下挑戰更高區域，沒有人能保證這樣的做法今後仍然行得通。

對我而言，『車輪』這兩個字會勾起相當複雜的情緒。

這兩個人有時看起來是霍斯洛先生比較像監護人，但我總覺得他們除了是公會救援者的上司與下屬之外，似乎還有某種關係；令人在意的還有，年長許多的霍斯洛先生階級是『龍曹』，而年紀看起來和我相仿的庫榭爾卡小姐則是職階比他還高的『三等龍尉』。

如果阿里阿德涅和『白夜旅團』簽約的祕神是敵對關係，到時我們也將與他們爲敵。探索者之間的戰鬥，恐怕是會提升業力值的行爲──但就算不提這點，我也認爲首先應該儘可能避免與『白夜旅團』交戰。

特別貢獻度　20000點

「爲什麼雅妮絲小姐你們要來這裏？而且還不是全團、是隻有你們三個人。」

「好的，拜託各位了。」

「前輩，我會努力在公會救援者裏往上爬的，你要好好看着喔。」

不等我說完，雅妮絲小姐便舉手製止。隨後她點頭致意，打算就此離去。

「……我很抱歉。」

下一道端上來的是魚料理。據瑪麗亞小姐說這叫香煎（Pôele），也是用五號區迷宮捕獲的白肉魚料理而成。

萊卡頓先生調整眼鏡位置這麼說着。看來他也對酒沒什麼抵抗力──這時，菲莉絲小姐像是察覺到什麼般望向店鋪深處。

·隊伍成員信賴度提升　480點

「我們的首領發現你們隊伍也一樣是祕神的契約者。」

「哈哈哈……嗯，因爲這算是我的職責所在啊。」

「……所謂的色銘武器是指這把劍嗎？」

「那我就在這裏等您。」

「……你知道這可能會導致與我們對立吧？」

被她這麼一說，感覺確實是那樣。雖然我在澡堂把昏倒的特蕾吉亞救出來時也做過一次，但特蕾吉亞本人應該完全不記得。

再來是思考有沒有就這樣前往四號區的手段，或是得先回六號區一趟。

「那當然。畢竟我們認識很久……我的意思是我們相識至今的時間彷彿過得像光一樣快。我可是一直都有好好觀察您喔。」

露易莎小姐似乎不打算立刻說明『請求』的內容──而我的直覺，在往那方面發展時向來不太靈光。

我看向第二層入口方向──因爲距離很遠，於是我發動『鷹之眼』，然後看見令人意外的身影。

「這世上沒什麼我處不來的人！只要不是跟哥哥交惡的人就好！」

宗賀被琳芳小力撞了一下，露出痛苦的表情，雖不清楚他們之間的地位關係，但看得出只要搬出『團長』，宗賀就無法反抗。

在我看來，此刻她似乎一直在做出違背『白夜旅團』團長預期的行動，但宗賀與琳芳都沒有阻止她。

「請用吧，眼淚雖能使人堅強，但看着仍讓人心疼。」

『得到吾的加護後，汝等就需要信奉吾，以藉此維持吾的功能。』

艾莉緹亞本來守在馬車上的露莉身邊照顧她，但似乎是聽到自己的名字，便朝着這邊走來，然後在愛芙莉兒身旁蹲下。

「纔沒那回事。正因爲有診療所在，我們才能像這樣把同伴託付給您。」

·『珠洲菜』等級提升爲8　80點

「我、我懂了……你是想說傷口沒事吧，雖然纏着繃帶但已經不痛了，對嗎？」

那位女『操偶師』比露莉還早之前被『猿猴』抓走，據說被『猿猴』操控的時間愈長，恢復就愈花時間。

「──後部大人、各位……！」

『瑟拉妃娜，等等就要去洗澡了，不用再穿回鎧甲。』

「這種事不會告訴大嘴巴的人吧，我也是第一次聽說。」

即使不是近戰職的我，在迷宮國累積經驗並提升等級後，整體身體素質也提升了不少，足以輕而易舉地抱起特蕾吉亞移動。

「……鏡花小姐，你今天要喝酒嗎？」

「如果能這樣安排就太好了。你提到公會救援者，是需要藉助庫榭爾卡小姐的力量嗎？」

「接下來這道是捕捉自『顫動丘陵』的『迷蹤駝鹿』烤肉。」

雅妮絲小姐聽見艾莉緹亞這麼問，頓時垂下了眼簾。

「維歐菈，我相信你一定也跟我有同樣的想法，我們在那天與有人大人一行相遇、並肩作戰，而且獲得了拯救。是多虧了有人大人，我們才終於能昂首挺胸。」

不過受到那招『泰坦隕落』的影響，目前還不算完全康復。

「擁有力量的探索者停滯不前……對迷宮國來說是一種損失，但礙於各自的內情，有些人會選擇留在特定的區域。」

「應該不只如此吧。從其他兩人的樣子看來，你不像是奉約翰命令而來的。必須只有三個人過來的理由是……」

看着這一幕，萊卡頓先生摘下眼鏡拭去眼角的淚水，路卡先生拍着他的肩膀安慰，自己卻也跟着感動落淚。

我們與八雲醫生道別後離開房間。我邊走在診療所走廊邊看向艾莉緹亞，剛好與似乎也想說些什麼的她對上視線。

「這……雖然您說得沒錯，不過我畢竟是個大人呀。」

喜歡野味的同事以前曾帶我去店裏喫過鹿肉，印象中味道有點獨特。

其他人也一臉陶醉，似乎被這味道震懾到說不出話。美咲拼命向身邊的珠洲菜訴說着什麼，連珠洲菜也難得露出相當激動的樣子。

「不，雙方有緊密的關係。我想紫大人之所以會關注後部大人您們，大概也是出於這類理由吧。」

「雖然想叫你以任務爲重……但這次多虧有你幫忙，我欠你一份人情，艾德琳。」

即便如此，此刻兩人就分道揚鑣。艾莉緹亞抹去再次溢出的淚水，堅強地站在原地。

艾德琳小姐被瑟拉妃娜小姐一瞪，像逃走般跑開──不過瑟拉妃娜小姐似乎也沒有真的動怒，表情立刻緩和下來。

醫師向我們低頭致謝。艾莉緹亞因太過安心而再次變得感傷──爲了不讓人看見奪眶而出的淚水，連忙遮住了臉。

『非常抱歉！現在衣着有些隨便，可以稍等一下嗎……！』

「這……確實有這種可能。畢竟副團長雅妮絲小姐，也曾主動向我提過祕神的事。」

「我不建議在其他探索者剛攻略完畢後，做出隨即進入迷宮這種像是在打探情報的行爲……」

看着兩人的樣子就能明白，艾莉緹亞與雅妮絲小姐在旅團時期的交情想必很深。

「你勇敢講出口了呢，艾莉小姐……很了不起喔。」

「……有人，其實我以前曾經偶然聽見哥哥和雅妮絲小姐兩人的對話。」

「沒有的事，我才……」

『猿猴』部下的兩隻『已命名』和邪惡猿猴等魔物，則勉強塞進梅麗莎的貯藏庫。我們一邊討論着差不多該考慮擴張容量，一邊走出要塞。

「曾隸屬於『白夜旅團』的艾莉緹亞，或許知道些什麼。我打算之後找機會問問她。」

「等各位聊得差不多之後，我會在適當時機爲各位送上Entremets……也就是餐後甜點。請從三種款式中挑選喜歡的。」

·『有人』等級提升爲9　100點

「噫……那、那麼艾德琳二等兵，今天就此告辭！」

「……『白夜旅團』的事也讓我很驚訝，不過我們目前還沒有被強制要求與他們戰鬥。或許該找個機會跟阿里阿德涅談談。」

除了美咲之外，似乎還有其他成員沒喫過，不過這外觀看起來是很美味的烤肉排──雖然是瘦肉，但烤得恰到好處，香氣四溢。

「……視情況我可能會結束這場對談，請不要爲難我的同伴。」

「……法魯瑪，我聽說範達姆人現在在四號區？」

「請問……這個派有加酒嗎？」

「……我本來很想、也打算一直陪到露莉醒來，不過和隊伍的大家在一起，對我來說也同樣重要。希望在大家戰鬥的時候，我能每次都站在最前頭揮劍。」

「那當然也是一種選擇。由於隊伍中多數成員的等級仍低於四號區的適合等級，在六號區或五號區先行準備，也是穩妥的策略。不過……」

「您真是敏銳，店裏有一瓶木天蓼酒，您要嚐嚐嗎？」

五十嵐小姐似乎還沒完全睡醒，珠洲菜也差不多。美咲則是說了些不得了的話，到底在做什麼夢啊。

「能被維歐菈認可的武人可不多喔。當然和霍斯洛、菲莉絲小姐和梅麗莎小姐這三位一起戰鬥時也讓人感到很安心就是了。」

旅團團長與副團長的對話──艾莉緹亞說的是兩人在沒有其他成員在場的狀況下的談話。

那名叫琳芳、綁着丸子頭的少女一被雅妮絲小姐盯着看，慌忙噤聲。從外觀判斷應該不是近戰職業──相較她隨意的言行舉止，背上那根前端帶有星星裝飾的法杖倒是非常有奇幻感。

「…………」

五號區排名第一的探索者集團，可以想像隊伍成員每個人都是相當厲害的高手，既然這三個人判斷光靠他們就能進入『炎天紅樓』，實力想必非同小可。

艾莉緹亞開始叫醒睡着的成員，然後最後看向瑟拉妃娜小姐說道：

「這讓我想起以前還是探索者的時候。各位，能被你們倚賴是我的榮幸。」

身經百戰的霍斯洛先生毫不吝嗇地立刻說出讚美之詞，而菲莉絲小姐和梅麗莎這對母女、愛芙莉兒與維歐菈兩人，看起來也並不排斥這種氣氛。

「因爲分別產自七座迷宮，貨源很不穩定，是這孩子到處奔波才湊齊這五種的……」

「那麼各位，請坐這邊的桌位。席恩大人則請往這邊走……」

我看特蕾吉亞的病人服下似乎纏着繃帶，然而好像是真的已經沒事了似的，她點頭回應艾莉緹亞的詢問，接着將拿在手上的診斷書交給我。

·『有人』發動『支援恢復1』　→『特蕾吉亞』、『艾莉緹亞』恢復體力

梅麗莎似乎也睡着了，一邊揉着惺忪睡眼一邊打招呼。枕在她膝蓋上睡覺的是小圓──剛經歷完那麼激烈的戰鬥，大家確實都需要好好休息。

「世上居然有這麼美味的甜點，活得久還是有好處的呢。」

·討伐『咒猿』1只　100點

「如果我們前往四號區，屆時再邀請法魯瑪小姐的話……」

我伸手扶住突然搖晃了一下身子的特蕾吉亞，剛纔攻擊『猿猴』時，她就已經快站不住，看來光靠小圓給的藥水還沒能完全恢復。

「人家以前還表演過噴酒點火的特技呢，不過你們可不能學人家這麼亂來唷？」

「那傢伙啊……印象中第一次見到他時還不是這麼難搞的男人啊。後部，事到如今我也沒打算置身事外，如果有我能幫上忙的地方……」

「她在迷宮魔物散發的瘴氣中待得太久了，『探索者』這名稱可取真貼切……人類終究只被允許暫時潛入迷宮進行探索而已。」

「明白了，我也能跟你一起去嗎？」

「…………」

「是的，『猿猴』擁有控制並奴役探索者的能力，能順利救出愛芙莉兒小姐她們的同伴真是太好了。」

前往四號區的大神殿可說是我們視爲宿願般的目標。總覺得當初發誓要讓特蕾吉亞恢復成人類的那天，已經是很久以前的事了──但實際算起來，其實並沒有過太久。這也意味着，自從來到迷宮國後，每一天都過得無比緊湊而充實。

「那就麻煩你了。」

也就是說──上頭在關注着晉升速度極快的探索者的動向嗎？如果是這樣，就能解釋紫爲何會時不時來接觸我們了。

「……那個、不能用背的嗎？」

我們在翩翩飛舞的紅葉中往前走，終於來到迷宮外頭。外面也和迷宮裏頭一樣，正值黃昏時分。

「不，艾莉緹亞離開旅團時，包括團長在內……我們都沒有阻止你，所以現在也沒資格說希望你回來。」

「…………」

「我曾經在這裏做過學徒，很想介紹這家店給各位，便向法魯瑪大人推薦了。」

「老讓你擔任前鋒的我這麼說或許有點刻意，但艾莉緹亞的勇敢確實幫了我們很多忙。」

「因爲後部實際上作爲司令塔指揮我們行動，並討伐對公會而言堪稱宿敵的『猿猴』。說穿了就是你對於公會這個組織本身來說，已經成爲特別的存在。」

「美咲，你是不是自己也想趁機湊一腳……？」

「對啊對啊，就像我一樣。」

「嗯，說得也是，這副打扮確實太嚇人了點。」

我禁不住脫口讚歎。送餐過來的壯年男女露出欣慰的微笑──他們是這間店的店主夫婦，也是瑪麗亞小姐的師父。

「咦……真、真的可以嗎？」

「葡萄酒、威士忌和麥酒都很齊全，還有可以讓人不容易宿醉的下酒菜，另外還有這種……」

「啊……特蕾吉亞，你已經沒事了嗎？」

「嗯，但我們兩邊在第一次遇見時並沒有立刻開戰。祕神之間原則上屬於競爭關係，可以認爲一開始就處於敵對狀態……不過，祕神與祕神相遇時進行的『神戰』則有各種形式。團長一直在等待除了我們之外一樣與祕神簽約的隊伍出現……也就是你們，有人·後部。」

這種感覺讓人說不出的難受。………」

五十嵐小姐似乎還沒完全睡醒，珠洲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，我們才能像這樣把同伴託付給您。」

「……是呀。」

由於我們之中也有成員受了傷，於是決定一起前往診療所，瑟瑞絲小姐和路卡先生他們則先回工房。

然而，如果戰鬥對象不再是魔物、而是人類……

「路卡先生，那是龍舌蘭吧……您居然能面不改色地喝下去。」

法魯瑪小姐說的『畢竟是個大人呀』，感覺包含了很多種層面的意思──話說回來，酒一端上來後，大家的臉頰都染上紅暈，看起來更有魅力了。

「……雅妮絲小姐。」

「瑪麗亞小姐，你來了啊。」

雅妮絲小姐彷彿早就料到會被這麼說，只是默默承受艾莉緹亞的話語。

「醫生，露莉就拜託您了。」

「畢竟也有無法使用金屬製裝備的女孩子嘛，提供全隊成員服裝就是人家的工作，隨時儘管開口唷。」

「這、這是清酒……嗎？要釀這種酒應該很辛苦吧……」

愛芙莉兒收起傘，在我面前單膝跪地。按理說維歐菈應該會阻止她這個舉動，但現在她卻一言不發地站在愛芙莉兒身後。

「……哥哥……絕對不準劈腿……」

維歐菈的眼睛雖然被長長的瀏海遮住，但嘴角正微微上揚，看到這一幕的愛芙莉兒驚訝地睜大眼，隨後笑出來。

瑪麗亞小姐回答露易莎小姐的提問。看來不論是誰喫了都會感到身體發熱，露易莎小姐的臉頰也微微泛紅。

「艾德琳，你太得意忘形了。」

「我也是隻要照着有人先生的指示行動，就會感到非常有信心……無論什麼事都能放手去做。」

菲莉絲小姐忍不住發出叫聲。坐在太太對面的萊卡頓先生頓時害羞得滿臉通紅，梅麗莎則在旁邊默默低頭猛喫。

「我想再和『白夜旅團』談談。雖然見過幾次面，但我對他們仍然不算了解。」

「那人家也來一點吧，這間店有什麼酒？」

特蕾吉亞是爲了保護我們不受『戰人偶』攻擊才受了傷。然而她這時看着愛芙莉兒小姐緩緩地搖頭。

我毫不猶豫地直搗核心。或許早就料到會被這麼問，這次換成琳芳開口：

「嗯，我就是抱着那種打算才參加的，而且感覺好好賣力之後又能被帶去度假了呢。」

「……我們確實與祕神訂定了契約，你是怎麼知道的？」

「……請您可別放在心上喔？雖然是自作主張，但我一直把後部大人當成弟弟來看待呢。」

「剛纔不是說有滋養效果嗎？會不會是力量湧現的感覺？」

·討伐『☆炫熾猿王』1只　6000點

「有什麼不方便的地方儘管說喔，我會盡量幫忙的。」

這時，耳中傳來一聲小小的「咕嚕」聲。

「我一向希望能用不同於藥物的方式幫助大家恢復疲勞。」

「大小姐……」

·討伐『★獄卒魔猿』1只　4800點

「嗯……呼啊～早安～有人先生……真好呢，特蕾吉亞小姐居然能這麼坦率地撒嬌……」

「哎呀呀，沒想到能得到小姑娘的讚賞，這大概也要感謝後部吧。」

「那人家也來他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。會阻止她這個舉動，但現在她卻一言不發地站在愛芙莉兒身後。

「…………」

「……鏡花，剛纔……」

小圓與珠洲菜也一臉沉浸在幸福中的表情。特蕾吉亞已經喫完果凍，開始喫派，但臉色變得更紅了。

艾德琳小姐雖然一度跟我們分開，但仍響應瑟拉妃娜小姐的召集前來。

「這個嘛……讓我去跟他們談吧。畢竟以前受過雅妮絲小姐很多照顧……」

「團長……約翰的所有物之中，有可以辨別被祕神選中的隊伍的東西。」

「每喫一口都覺得身體在恢復……真的很好喫……」

「…………」

雖說迷宮國對飲酒年齡沒有限制，但我身爲隊伍裏的成年人，不禁覺得還是得負點責任。

「那、那個……克萊昂先生，除了哥哥的西裝之外，能請您幫忙製作布制裝備嗎？」

在艾莉緹亞開口述說內容前，我察覺西裝下襬被拉了一下。

愛芙莉兒小姐不甘心地咬着脣──但在維歐菈小姐安撫般的觸碰下，她像是忍耐着什麼似地閉上眼，隨後才緩緩睜開。

·待機成員信賴度提升　120點

「唔……」

我們穿過『炎天紅樓』第一層，朝迷宮外前進。途中看見一隻像巨大松鼠的魔物倒在地上，尾巴部分已經被切斷。雖然光憑周圍戰鬥痕跡無法斷定，不過看來是雅妮絲小姐他們打倒的。

「是的，這是隻能拜託後部大人……不，應該說非您不可的請求。」

我再次重申後，特蕾吉亞立刻將湯匙插進果凍送入口中──看來味道相當出色，每一口都讓她興奮得微微發抖。

上面寫着特蕾吉亞雖然傷重到肋骨等多處出現裂痕，但已完成治療。

「差不多到晚餐時間了呢。有人，今晚打算怎麼辦？」

「我猜我們大概來自同一個國家……我是來自日本的轉生者。已經好久沒這樣寫出自己的名字了，真令人懷念。」

愛芙莉兒小姐深深鞠躬。我們在兩人的目送下，走向在診療所候診室等待的夥伴身邊。

「……、……」

暫時離開的露易莎小姐這時走了回來。她的視線似乎也禁不住停在我身上──我這樣抱着特蕾吉亞，果然很顯眼嗎？

「……哥哥收集那些東西到底是想做什麼？」

「關於這點並沒有嚴謹的規則，也有人一直沒取名字，但多數隊伍都會登記名稱。也有些是像『目標自由同盟（Beyond Liberty）』或『白夜旅團』這樣，在規模變大時更改名稱的。」

「這樣沒問題嗎？如果他們真打倒了『猿猴』，表示艾莉已經不是我們認識的那個艾莉了，能駕馭『色銘武器』的人肯定不再是普通的劍士了啊。」

『汝等必須信奉吾這個不完美的神，並且在遇見與吾對立的祕神時無條件地進行戰鬥。』

「……感覺就原理上來說，只要待在有人前面就一輩子都不會累呢。」

『呀啊～鏡花姊姊你剛纔不是說不睡嗎～』

宗賀看起來不只是隨口說說，似乎是打從心底感到苦惱。因爲他必須對我們──對艾莉緹亞說出如此冷漠的話。

前來開門的是特蕾吉亞。然而她一看到我的臉，便像逃跑似地迅速縮了回去。

房內一片混亂──雖然臥室分成兩間，但現在大家似乎都聚在一起。

「那是……什麼意思？」

『唉～沒關係啦前輩，讓後部先生看看你平時鍛鍊的成果……啊，那個，我開玩笑的～』

「……我想她遲早會清醒過來的，但是利用『提線木偶』操縱『戰人偶』並攻擊人這件事……」

「……雖然起初看起來呆呆的，但這個人還滿熱血的耶。」

「要叫雅妮絲小姐纔對，給我加敬稱。」

「我已經安排好診療所來接手這次救援的人員的治療。」

「……後部大人，關於我們的友人……那位『操偶師』女孩，雖然意識還沒恢復，但治療方針已經定下來了。」

「唉…………我從來沒有喫過鹿肉耶，而且還是駝鹿？」

「是山羊系的魔物，是在市場限量販售時購入的。」

除了他們兩人之外還有幾名成員。大概是以雅妮絲小姐爲首的旅團隊伍吧。

「不會的，謝謝你，法魯瑪小姐。」

被霍斯洛先生和庫榭爾卡小姐連番這麼一說，我也沒了反駁的餘地。雖然我自認還沒擺脫菜鳥的習氣──不過現在說這話似乎來不及了。

「（……！）」

「說得也是……那麼，我可以稍微任性一下嗎？」

或許是因爲『支援恢復1』發揮了效果，平時感覺有些冰涼的特蕾吉亞，體溫似乎升高了一些。既然醫生囑咐要儘量靜養，今天一天我就充當特蕾吉亞的雙腿吧。

「…………」

「……我覺得能把話說得這麼幹脆，是個很棒的優點。」

「總之我一點也不在意，而且也很高興能和你們一起戰鬥。」

「……如果不嫌棄，請務必讓我聽聽。等你們做好心理準備再說也沒關係。」

「法魯瑪，你這年紀對我來說跟女兒沒兩樣，別因爲我外表這樣就忘了敬意喔。」

「不會，這點小事不算什麼，畢竟我平時都有在鍛鍊。」

「瑟瑞絲小姐不管幾歲都這麼天真爛漫，讓人忍不住想摸摸頭呢。」

「每次遇到同鄉都會讓我想起自己剛來到這裏時的事，同時也覺得在這個世界依然選擇當『醫師』真是太好了……雖然這或許只是自我滿足罷了。」

「確實，畢竟哥哥的指示總是精準得嚇人呢，感覺就算人數增加，哥哥還是能看清每個人的狀況。」

·『特蕾吉亞』等級提升爲9　100點

·救援9名通報失蹤的探索者　900點

我大概能想像梅麗莎想說什麼，但看着一臉疑惑的五十嵐小姐，我想有些事還是別說破比較好。

「……雖然我們一直想着必須替她摘下那個面具，卻遲遲無法救出她。有人大人，您各位對我們來說就是……」

「……對了，還有一件事想和您談談。」

「啊……那露莉、以後……」

「呵呵……太好了。本來我也想過要不要親自下廚，但每個區能取得的素材完全不同呢。」

那位女『操偶師』比露莉還早之前被『不過這一切都已經不重要了。……不，應該說非您不可的請求。」

雅妮絲小姐回過頭來。艾莉緹亞手按胸口，聲音顫抖地接下去。

·『鏡花』等級提升爲9　100點

「有人，很高興見到你歸來……雖然想慰勞你，但有一件事得先報告。」

「…………！」

「今晚這套大餐感覺能把疲勞一掃而空呢……」

「……後部大人，明明是『後衛』，體格卻很紮實呢。」

「後部大人您有考慮使用的名稱了嗎？」

「不，我曾聽說過這個喔，據說有人選了『杜氏酒師』這種職業，正試圖在迷宮國重現故鄉的酒。」

「我知道，我很期待你的表現。別靠那麼近，會熱。」

·『山水五寶湯』效果：隊伍恢復力上升、其他　發動中

「好的，忘了自我介紹呢，我叫八雲；只要是透過公會直轄的醫療機構，隨時都能與這間醫院聯繫，也可以透過公會確認患者的情況，所以你們不必特地每天來，只要報上我的名字詢問即可。」

◆本次探索成果◆

「霍斯洛，你這次做得很好。」

·攻略『炎天紅樓』魔物據點　500點

「『迷蹤駝鹿』是適合狩獵等級12的魔物，肉質非常緊實，雖然本來是硬到咬不動的，但本店透過獨家處理程序，讓肉質變得軟嫩。」

琳芳邊說着，臉上也失去從容──看來她真的完全沒從約翰那裏聽說過這件事。

「謝、謝謝……路卡先生。」

「……呵呵……原來好喫到讓人露出笑容指的是這麼回事呀。」

儘管瑪麗亞小姐盯着我的反應看讓我有點不自在，不過我用陶匙舀起一口送入口中──

·救援『露莉』　100點

「呃、從旁人看來……雖然輪不到我多嘴，但這根本就是公主抱吧……？」

「就是像白色布丁的那種對吧？哥哥喜歡布丁嗎？」

用餐結束後，我們回到了宿舍。

那由他小姐一出言告誡，宗賀隨即用右手捂住臉。

「真是的，這種時候就不能讓我們靜一靜嗎……算了，對個不在場的人發牢騷也沒用。辛苦你啦，有人。」

·『圓』等級提升爲7　70點

「……咕嚕咕嚕咕嚕，喵。」

在另一桌，艾德琳小姐正抱着坐在旁邊的瑟拉妃娜小姐。能爲這麼多人準備如此高水準的料理，瑪麗亞小姐的實力果然深不可測。

「是、是的，就是這麼回事……瑟拉妃娜小姐，辛苦你了。」

「這話題改天再聊，得趕快把救出的探索者們送到診療所纔行。」

「謝謝您，八雲醫生。」

「這次由於是與和後部大人關係友好的人士分組行動，所以並未計入共同戰鬥的加成點數，但從總分來看，那點影響微乎其微呢。」

露易莎小姐伸手掩住嘴角發出感嘆。這次的貢獻度大幅刷新以往最高紀錄──主要原因在於打倒『猿猴』部下的『已命名』魔物，以及使『業魔戰人偶』停止機能所獲得的加成點數。

「…………」

「團長上次不就說了嗎？叫你們把艾莉緹亞的劍還回來……唉，我就不跟你們轉彎抹角囉？既然艾莉緹亞現在能駕馭那把『緋紅帝劍』了，那她不回來的話，我們會很困擾的。」

「但這居然只是第一道菜呢……」

「就等你這句話啦。像我一個人去喝酒的時候，有時店家還不肯賣酒給我呢，我們『翡翠之民』這種體型可麻煩的了。」

「嗯，當然，我也來一點吧。」

「對了，剛纔提到需要運送對吧，雖說打倒『猿猴』，但要安排護衛進這座迷宮應該滿難的，就由我來派遣公會救援者的回收部隊吧。」

·使『★業魔戰人偶』停止機能　7500點

（……居然若無其事地講出慾求不滿這種字眼，感覺瑟瑞絲小姐好像隨口就踩了地雷。）

「宗賀，你話太多了。小心被團長釘喔？」

「有人閣下，辛苦了。」

「……真是個令人爲難的請求，我會盡力而爲的……保重了，艾莉緹亞。」

「…………」

「真的嗎？我只是開玩笑的說……後部先生真是個誠實到骨子裏的人呢。」

「露易莎小姐，那種時候儘管大膽撲上來也沒關係喔？」

「有使用利口酒，不過在烘烤過程中酒精已經揮發了。」

菲莉絲小姐喉嚨發出鳴響──要是真喝了木天蓼酒不曉得會變成什麼樣子？雖然我有點擔心，但既然丈夫也在身邊，應該沒問題吧。

範達姆先生似乎是法魯瑪小姐丈夫的名字。阿斯塔蒂的等級是13，所以的確其實可以帶往四號區。

露莉被送進診療所的治療室，隨即接受診察。

「呼啊～雖然沒看過這效果，但如果以後在迷宮遇到駝鹿先生，我一定會忍不住跟它敬禮。喫完感覺身體都變得暖呼呼的了。」

「……還有關於露莉，她的籍位還在我們隊裏，既然活着回來就還是旅團的一員。雖然不會現在立刻帶走她就是了。」

「有人，你也還沒喝醉對吧？畢竟是值得慶祝的日子，今天就多喝點吧。」

「法魯瑪閣下之前告訴我說會幫忙訂餐廳，我們差不多該動身了。」

「偶爾會想喫。其他甜點看起來也很美味，真讓人難以抉擇。」

「走吧，艾莉緹亞。」

於是霍斯洛先生與庫榭爾卡小姐在離開迷宮後，得與那由他小姐一同前往公會救援者本部。總之先把露莉和『操偶師』、以及獲救的探索者們送到診療所，之後的事到時再說。

「不……我也說得太過火了。我現在才明白你是因爲擁有相應的力量，才能做出那樣的覺悟。你比起我更加強大得多，也擁有一顆高潔的心。」

「別客氣，儘管喫吧。」

露易莎小姐一時語塞，但很快調整單片眼鏡的位置，恢復了冷靜。

特蕾吉亞的蜥蜴面罩微微泛紅，果然如我所料，她是三種都想喫。她看着擺在眼前的三份甜點，轉頭望向我。

只見艾莉緹亞與珠洲菜對視而笑，而我的感想也跟她們一模一樣。

「……後部大人，您是不是在想些很大膽的事？」

「嗯……雖然人家至今製作的服飾中沒有過你這種類型的，不過沒問題喔，克萊昂服飾店也有女裝部門。」

「這……呃、因爲我也沒有兄弟姊妹，所以感到很榮幸……」

「唉……啊、啊啊，是指剛纔的事嗎？」

「要是知道就用不着這樣小心翼翼啦，總之你可不能對那傢伙掉以輕心。」

·『梅麗莎』等級提升爲9　100點

「我打算先和大家商量看看。雖然這時間她們應該都已經回房休息了，吵醒她們有點過意不去。」

「別胳膊兒往外撇啦你……真是的。算了，我們也不是來吵架的，我們可以進去那個要塞裏面看看嗎？」

「呼啊～這種湯到底是怎麼做出來的？感覺光喝這個就覺得好幸福喔。」

「因爲不能讓雅妮絲姊姊一個人過來纔跟着來的，但這也太誇張了吧……好久沒有心跳跳得那麼快了……啊、對不起我這就閉嘴。」

「特蕾吉亞，我的技能也可以幫你恢復，回宿舍前就讓我抱你回去吧？」

·討伐『魔猿』2只　200點

雖說用魔猿毛皮製作裝備感覺有點詭異，但若是優良素材，確實該嘗試使用看看。之前從『水蛇崇拜者』掉落的紅箱子中開出了『天女羽衣』，如果能找到修復它所需的素材，我也想委託他處理。雖然目前因爲拿不到素材而一直存放着，但那應該是非常強力的裝備。

「……美咲，我們喝的明明是果汁，你該不會喝到酒了吧……？」

「啊～脆脆的，好好喫……甜度也剛剛好。」

◆目前狀況◆

五十嵐小姐和美咲似乎也深受感動──而正如珠洲菜所言，瑪麗亞小姐準備的套餐還有三道菜。

「如果之後還有機會再去度假區的話，我會記得邀請你的。」

「啊……不、我平常總是負責留守，想說至少這種時候要盡點力……而且全都是多虧有人先生做了這麼厲害的馬車，我纔有機會幫上忙！」

我在路卡先生催促下試着喝了點葡萄酒──以前喝過的葡萄酒酸味很強，今天的卻很圓潤順口，不過從入喉的感覺來看，酒精濃度似乎滿高的。

「因『猿猴』詛咒而產生的異常狀態『邪惡支配』……已經隨着術者被以正確方式討伐而解除了，其他探索者也是一樣，不過由於待在迷宮內的時間太久，加上自我意志曾經被剝奪，需要一段時間才能完全恢復意識。」

畫面上顯示，目前『白夜旅團』雖爲排名第一，但由於我們在短時間內累積了極高的貢獻度，因此隊伍被標示爲『暫定第一名』。

「據說『迷蹤駝鹿』的肉極具滋補功效，我之前試喫時，發現除了會提升能力之外，也有極佳的恢復效果。」

「媽媽，我自己會喫啦……」

「旅團領導者是艾莉緹亞小姐的哥哥，必須設法避免與他們發展成明確的敵對關係呢。」

回到候診室時，美咲或許是因爲累了，正枕在珠洲菜膝蓋上睡覺，而珠洲菜則靠在旁邊五十嵐小姐的肩膀上。

此時浮現在腦中的，是阿里阿德涅的話語。

──本來是披着的。但她卻在我們面前伸手拉住胸口的繩結、打算解開上衣。

艾德琳小姐與瑟拉妃娜小姐的臉頰微微泛紅──太陽棗或許具有促進代謝的作用。

愛芙莉兒一度鬆開手，注意到艾莉緹亞的眼中再次溢出淚水，便取出手帕遞給她。

·『瑟拉妃娜』等級提升爲13　130點

「現在是屬於獲得跳級這種特別處置的狀態，我原本還認爲或許得先回六號區一趟的說。」

擁有亞麻色長髮的女性是『白夜旅團』副團長雅妮絲·翡耶小姐──而一旁拿着戰斧的高大男性則是宗賀。

「不好意思，瑪麗亞小姐，可以給特蕾吉亞三種各上一份嗎？追加費用由我來付。」

「一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。話說回來，我已經不是你的隊長囉。」

艾莉緹亞出聲呼喚時雅妮絲小姐停下腳步，但她依然背對着我們。

法魯瑪小姐放心地輕撫胸口──光是這個動作就讓人忍不住想注視那對豐滿的胸部，但我以鋼鐵般的意志移開目光。

「喵嗚。」

「不不、我覺得霍斯洛先生比我有威嚴多了……」

「那些傢伙……該不會真的把『猿猴』幹掉了吧……！！」

「露易莎小姐是不是愈來愈有話直說了……？」

「市場上也有先前在大逃殺中出現的『死亡潛行者』等之類的素材，但蠍肉稍微帶點腥味，所以這次沒有使用魔物食材。」瑪麗亞小姐如此表示。

「嗯……我也是，但既然『白夜旅團』位居五號區排行第一名，我們就非得請他們讓路不可。」

「這種感覺讓人說不出的難受。兄弟姊妹，所以感到很榮幸……」

霍斯洛先生看到這一幕呆愣在原地，禁不住抓了抓臉頰。

「真是太了不起了，居然打倒長久以來沒人敢出手的『已命名』……人家身爲你們的支援者真是與有榮焉。」

宗賀聳了聳肩說道，隨後朝第二層入口走去。琳芳本想留下，但在被雅妮絲小姐使個眼色後，也跟在宗賀後頭離開。

「幫我轉告哥哥，我們不會輸的。」

「……雖然還不清楚是什麼事，但感覺最好先做好心理準備。」

「我們『白夜旅團』是接受祕神加護的契約者。」

「視情況那也沒辦法，因爲我絕對做不出把露莉還給你們的決定。」

我忍不住整個人向前傾去──見露易莎小姐露出些微困擾的神情，才慌忙拉開距離。

「……啊～」

露易莎小姐輕輕觸碰我支撐特蕾吉亞的手臂──那個部位好像叫上臂三頭肌吧。

「那麼，請讓我看看您的探索證……啊，果然很壯觀呢……」

「嗯，露莉平安無事……她還活着，現在請別打擾她。」

「瑪麗亞小姐的甜點，感覺像能讓人精神振奮的藥水一樣呢。」

（）

「如果你在擔心我會記恨的話，根本沒那個必要。我反而覺得你那時對我有話直說真是太好了。」

「不必擔心，這種病例我很有經驗。儘管我能從醫療方面着手，但我無法消除『詛咒』本身，所以真的非常感謝解除了詛咒的各位。」

◆目前狀況◆

「放心吧，你什麼都不用擔心。」

「與祕神簽約的人相當稀少，而且與非契約者相比，有更容易採取特殊行動的傾向。『白夜旅團』的動向，或許也是受到祕神影響的結果吧？」

「……那是……是『白夜旅團』的團員呢。」

「……！」

「原來是這樣啊……」

「……雖然沒有聽說詳細情況，不過原來那兩個人也跟『猿猴』有過節呢。」

大家一聽瑪麗亞小姐這麼說都鬆了一口氣──儘管迷宮國裏或許有食用這類魔物的文化，但對我們來說心理門檻確實很高。

「啊、嗯……畢竟我多少也有在鍛鍊……」

「……好、好好喝……！」

「原來如此。那我想你們應該也知道如果遭遇其他敵對祕神會發生什麼事……」

據說是『醫師（Doctor）』的這位身穿白袍的女性，或許是因爲太過忙碌，眼下有着深沉的黑眼圈，眼神卻十分銳利。

「當然，大家想多點幾份也沒問題。」

「……雅妮絲小姐，我先走了。總覺得好像做了些煞風景的事啊。」

「…………」

待在馬車上的特蕾吉亞只露出臉看着這邊。露易莎小姐見狀有些過意不去地笑了笑，接着露出正經的表情。

以後會怎麼樣？醫師似乎想讓準備這麼問的艾莉緹亞安心，眯起眼露出微笑。

「是、是的……我想應該已經充分符合資格了。」

究竟該如何讓『白夜旅團』──尤其是團長約翰接受這件事？雅妮絲小姐雖然沒有對我們表露敵意，但也不能過度依賴她。

「感謝您。今天我打算陪着她……請各位也務必好好休息。」

『堅定不移的後衛啊，爲了回應汝的信仰，吾將引領汝──乘上銀色的車輪，在光明的道路上奔馳。』

「啊、呃呃……好啦、大家快醒醒，要去喫晚餐囉。」

·『美咲』等級提升爲8　80點

「被操縱的人所做的事責任應該歸咎於『猿猴』，而且戰鬥已經結束了。我認爲在這件事情上不該責備任何人。」

「據說這種果凍能讓身體變得柔軟；奶凍則加入促進消化的香草提升風味；太陽棗派則具有滋補效果。這種果實在沙漠迷宮中被視爲珍品，富含水分與甜味。」

驚訝地捂着嘴看着這邊的人──是愛芙莉兒小姐。一旁還有隨侍在側的維歐菈。

庫榭爾卡小姐和霍斯洛先生他們或許是認爲不該干涉探索者之間的事，所以保持着沉默。我很感激他們現在做出這樣的判斷。

「後部大人的隊伍，已經正式取得五號區公會的許可，可以在此區進行探索活動。從五號區開始，升區事宜將由『審議會』負責，而他們一直對『白夜旅團』不接受升區試驗、滯留於五號區的用意抱持疑問。」

「果然如此嗎……雖然這麼說可能有些多管閒事，但既然是與各位有過節的對手，我認爲也可以交由公會出面仲裁。」

「唉唷，你酒量不錯耶。人家知道有些人不喜歡混酒、堅持只喝麥酒，當然那樣也不是不行啦。」

「好、好的，只要是我辦得到的事……」

「特蕾吉亞，你還得再靜養一會兒，在完全痊癒前得多注意身體。」

「……喵喵……！」

「……難道你又是聽了約翰哥哥的話跑來攪局的嗎？露莉可是一直孤身一人、在迷宮深處被迫做着不情願的事啊……！」

「居然連公會救援者都編進隊伍……這到底是個什麼樣的集團？連我們想挖角的貓人都在……」

「等、等一下……不可以在這裏脫衣服……！」

「露易莎小姐，我們的排名變成五號區的第一名……」

「你特地過來就只是爲了說這些嗎？雅妮絲小姐。」

「爲了報答這份恩情，若有我們能效勞之處，請儘管吩咐。」

店內也準備了給護衛犬的用餐空間，席恩搖着尾巴跟在瑪麗亞小姐身後走去。

必須觀察一天，且儘量避免走動。我看見診斷書上寫着這句話，但又不忍心責備受了傷卻還是自己走過來找我的特蕾吉亞，只能輕輕撫摸她的蜥蜴面罩。

『……後部？等一下喔，我剛剛不小心睡着了。』

·『席恩』等級提升爲9　100點

「哎呀……原來如此，『白夜旅團』也與祕神……」

露易莎小姐沒有立刻回答，而是陷入沉思──這也難怪，四號區的適合等級至少要12左右。符合這項條件的成員，目前只有艾莉緹亞與瑟拉妃娜小姐。

「美咲的話還真做得出來……畢竟在特蕾吉亞面前也毫不收斂呢。」

4　戰果／躁動不安的夜晚

這是一間遠離中級公會建築、外觀像獨棟民宅的餐廳。名爲『異邦人』的個人餐廳──當我滿懷期待會端出什麼樣的料理走入店裏時，發現已經有人在那裏等着我們。

「謝謝你，露易莎小姐。」

甜點總共有『貝赫爾山羊奶凍』、『冰冷橙果凍』、『太陽棗派』這三項選擇，猶豫再三後，我選了『貝赫爾山羊奶凍』。

但在藉助阿爾菲加力量的過程中，我開始有了這種想法──希望我們這個羣體（隊伍），能一路在沒有人中途下車的情況下持續前進。

應艾莉緹亞的要求，我陪同她一起與露莉的主治醫師面談。

（其他……這個其他讓人很在意呢，不曉得能不能問……？）

瑟瑞絲小姐似乎認識紫，看來之後最好跟她詳細請教一下。

「呵呵……感覺美咲你跟艾德琳小姐應該很合得來呢。」

「哎呀，請不用在意我們，我也覺得特蕾吉亞小姐做出了值得有人大人如此對待的表現。」

「……真的假的。」

露易莎小姐似乎一直在外面等着我們，這時朝着我們飛奔過來──本以爲她會直接撞進我懷裏，但她在最後一刻減慢了速度。

露易莎小姐含蓄地詢問五十嵐小姐。五十嵐小姐看向我──因爲我第一時間沒點酒，她似乎也正猶豫着能不能喝。

瑪麗亞小姐也端出護衛犬專用的蛋糕給席恩，它立刻舔得一乾二淨──看來美味至極，尾巴搖個不停。

「是啊……好喫成這樣，真的會讓人不自覺地微笑呢。」

瑪麗亞小姐替我們說明。當我把刀抵着鐵板上吱吱作響的肉塊，刀子毫無阻力滑順地切入──送入口中。

那由他小姐調整了一下軍帽，邊以嚴肅的口吻說道。不過表情在看向我的時候緩和下來。

「……謝謝你，有人。」

這時五十嵐小姐從後方走來對她說，艾莉緹亞便撲進她懷中，無聲地顫抖肩膀哭起來。

「唉～有點聽不懂你在說什麼耶。小珠也別客氣，多喝點，今天不拘禮節。啊、哥哥，不拘禮節是什麼意思啊？」

「各位辛苦了……哎呀，大家已經醒啦。我剛纔看各位都睡得很熟……」

醫師取出筆記本，在角落寫下『八雲』二字給我們看。

·『艾莉緹亞』等級提升爲12　120點

「不，我纔要感謝您呢，霍斯洛先生，這次真的非常謝謝您的幫忙。」

受祕神加護的探索者。我曾想過總有一天會遇到除了我們以外的契約者──但沒想到就是現在。

愛芙莉兒像是爲了取得艾莉緹亞的諒解般停頓一下，隨後輕輕抱住她。那是一幅慰勞結束戰鬥的劍士、極爲溫馨的畫面。

「我認爲必須當面把話說清楚。『白夜旅團』要求我們送回露莉，但我無法接受這項要求，也不能歸還艾莉緹亞的劍……這是我們的結論，只是他們恐怕難以接受。」

「後部閣下，我們必須先回本部報告。能之後再跟您會合嗎……」

我們決定在露易莎小姐去沐浴前報告在『炎天紅樓』的戰鬥成果，便在宿舍客廳隔着桌子相對而坐。

「太過分了……那些全都是哥哥的一廂情願吧，我們不能在這裏停下腳步。」

「……我不回去，如果你們執意要我交還這把劍的話……」

「請問這道排餐的『血氣』效果是……」

首先是在能停留在五號區的期限──等今天結束的話就只剩兩天，得看看能不能延長。

◆目前狀況◆

「這是使用了本區能取得的七大材料中的五種所熬成的湯品。若能湊齊另外兩種會更美味，據說喝了能延壽七天。」

「是說『白夜旅團』正在收集『色銘武器』……這也許跟他們一直停留在五號區有些關連？」

「原來如此，也就是說這種發熱感是……」

如果對手是艾莉緹亞的哥哥率領的隊伍──如果契約者之間必須開戰的時刻真的到來──

瑪麗亞小姐行了一禮後走進廚房。美咲又興高采烈地纏着小圓──似乎正在討論該點哪一種甜點。

如果他們是因爲祕神的關係，纔在收集『色銘武器』，那麼艾莉緹亞的存在，是否也與阿里阿德涅有所關聯呢──然而歸根究柢，一切都還只停留在推測的階段。

我起身來到走廊，輕輕敲了敲大家所在的臥室房門。

「有人、特蕾吉亞、艾莉緹亞，歡迎回來。」

「那麼……不如請公會救援者協助，由第三方身分同席安排一次會談，如何？」

既然約翰那麼有把握，想必有其理由。既然我們這邊並不知情，可以推測旅團那方擁有某種辨別契約者的方法。

「瑪麗亞閣下的手藝確實了得……話說回來，我已經不是你的隊長囉。」

「老闆，你掉得到處都是喔。」

「是說感覺『後衛』果然是擅長指揮的職業吧？」

「確實如此，大小姐。」

「先回宿舍卸下裝備再出發吧。」

「哎呀，感情真好呢。」

「只有我被直呼其名嗎……對後部倒是尊稱爲『大人』，難道是威嚴的差異？」

「……雖然透過這次參加行動親眼見識到關於祕神的存在，但沒想到『白夜旅團』也是契約者，是我調查得不夠周全。」

總覺得和之前有些不同──卻說不出究竟是好是壞。帶着一絲躁動與不安，我踏進了房內。

特蕾吉亞似乎一臉擔心地看着我，我伸手輕拍她蜥蜴面罩的頭部。

由於原本裝備的防具──『捉迷藏』受損，她現在身上正披着醫院的病人服。

「……媽媽說裏面好像藏了什麼。」

「……！」

·與2支隊伍合作建立功績　200點

「即便如此，我們也不會輕易把露莉……把身爲艾莉緹亞友人的她交給你們。希望你們能理解這點。」

特蕾吉亞看着我。這是肚子餓的意思嗎──感覺特蕾吉亞恢復成平常的模樣，看着她那通紅的蜥蜴面罩，我不禁感到高興。

霍斯洛先生聽見我這麼說開心地露齒大笑──但在中途露出像是想到什麼的表情。

「瑪麗亞小姐，這個貝赫爾山羊是……」

我深深低頭致謝。平時總是受到她的照顧，至少在這種時候，應該好好表達感謝──當我正這麼想着的時候……

「因爲是後衛所以很榮幸（譯註：日文中「後衛」與「榮幸」同音。）呢！唉嘿嘿～（吐舌）！」

「我不想放過這個機會。畢竟我們已經證明，在五號區也能應付得來。」

「這道奶凍不僅好喫，感覺也對身體很好呢。」

「大家，方便聊一下嗎？」

「……謝謝您，等露莉醒來，我會立刻再來看她的。」

「那麼我也先回部隊了。瑟拉妃娜前輩，有事再叫我喔。」

「不、不是指我的請求……我是想請問您。因爲在五號區活動卻沒有固定名稱的隊伍相當少見，公會方面詢問您是否要登記隊名。」

美咲難得表現得這麼緊張──不過這也沒辦法，畢竟路卡先生即便言談溫和，那高大的身材仍會給人一種壓迫感。不過路卡先生柔和地微笑，雙手像是拿相機對焦般對向美咲。

·討伐『戰猿』1只　100點

「…………」

被雅妮絲小姐這麼一問，艾莉緹亞看向我。我心想反正不是有辦法隱瞞的事，便以點頭回應。

「……艾莉緹亞，你們討伐了『猿猴』嗎？」

「奶凍（blanc-manger），我記得是法式甜點的一種吧。」

「謝、謝謝……我已經沒在哭了啦，不過……」

「喔、好啦……可、可是，這實在……」

正被五十嵐小姐緊靠着的瑟拉妃娜小姐這時壓低了音量對我說道。她看向這邊時不禁睜大了眼、臉頰也微微泛紅。

「呼、呼……不、不好意思。大家平安無事真是太好了……」

「你嘴上這麼說，但慾求不滿的情緒可都寫在臉上囉……啊，我不該太欺負你呢。」

特蕾吉亞起初沒點頭，只是抬頭看着我──隨後像是明白了，才輕輕首肯。

廚師瑪麗亞小姐──雖然她說過會在這個城市等我們，但沒想到今天就能見到面。

我一時間感到詫異，平時對霍斯洛先生態度相當嚴厲的庫榭爾卡小姐，剛纔居然開口稱讚他了？──雖然這麼想滿失禮的就是了。

「感覺我自作主張地獻了殷勤，會不會不太好呀……」

我看萊卡頓先生看着價錢有些擔心的樣子，便笑着示意他這頓由我們請客。雖然不知道有沒有傳達到，但他看起來似乎是放心了。

「我已經做好不管是什麼都放馬過來的覺悟了。」

「抱歉，這點我無法接受。你們……旅團或許有自己的苦衷，但事實上這段期間根本無法保證露莉能平安無事。」

「呼～總算出來了……啊，露易莎小姐！」

轉生之前的她應該從來不需要爲了生存而拿起劍吧。這樣的她，如今已經成爲連維歐菈小姐那樣的猛將都刮目相看的劍士。

「審議會……那跟『管理部』是不同的組織嗎？」

當我們交談時，維歐菈抱起『操偶師』，和愛芙莉兒一同朝着我們走來。

『啊哈哈……雖然現在說這個有點奇怪，但感覺好像校外教學旅行一樣，好開心呢。』

「不、不……請不用顧慮我，我們一直有保持聯絡，後部大人你們各位請照你們的想法行動即可。」

瑟瑞絲小姐說得沒錯。止住哭泣的艾莉緹亞有些羞澀地看向這邊，但這沒什麼好害羞的。

「確實，我聽說『北極星』從八號區就取了隊伍名稱，一般都是在組成隊伍時登記的嗎？」

「我們纔要道歉，不好意思讓你擔心了。」

「哈哈……果然瞞不過露易莎小姐。」

看着艾德琳小姐跟瑟拉妃娜小姐這麼親近的樣子，我不禁覺得溫馨。瑟拉妃娜小姐似乎被後輩黏得有些不知所措，轉頭看向我，露出略帶害羞的微笑。

「……不愧是太陽棗，總覺得身體變熱了？」

露易莎小姐察覺我想說的話，操作自己的探索證遞給我看。

「嗯、對，我也聽說過……沒想到能在這種地方見到。」

梅麗莎正被菲莉絲小姐喂着喫奶凍──這還是我第一次看到她害羞成這樣。

敏捷性上升──這類能力不管升多少都很有幫助，而且這個附帶的效果讓人很好奇。

我深深低頭致謝。平時總是受到她的照顧這種感覺讓人說不出的難受。真爛漫，讓人忍不住想摸摸頭呢。」

艾莉緹亞出聲慰問，特蕾吉亞像是想表達不用擔心而邁開腳步──卻突然重心不穩、整個人靠在我身上。

「別這麼說嘛～」

即便我追問，艾莉緹亞也只是很小聲地嘀咕着什麼──接着被眼神發光的美咲纏上，結果我還是沒能聽清她想說什麼。

「幫我告訴宗賀，只有我的隊友才能叫我『艾莉』。還有……」

特蕾吉亞盯着菜單僵住了──大概是無法決定該選哪一樣。

「常駐五號區的是其他部隊，最終還是得看那邊的決定。我會試着聯絡之前在大逃殺中合作過的那由他小姐。」

「我不知道目前爲止你們之間有過什麼接觸，但可別對她放鬆警戒。」

「呼……太好喝了，不自覺地就喝得入迷了呢……」

「維歐菈小姐，你的鞭法也很驚人，我完全看不清你的手部動作。對那隻『猿猴』來說真是不錯的調教呢。」

「嗯，歡迎。」