4　可惜的夜晚

得知YOHILa要開演唱會，我問了她至今爲止都不開演唱會的理由，隔天早上。

我結束晨練，來到赤城的教室。

潤奈沒來學校的日子，我早上會來拿便當，放學後還回去，這已經成了我的例行公事。

因爲要是我和赤城兩個人一起喫午餐，潤奈會喫醋。

「——來，今天是日式料理。栗子香菇炊飯、鹽麴烤秋鮭、柚子風味照燒雞腿肉。涼拌菠菜鴻喜菇、燉南瓜、金平蓮藕。甜點是自制梨子果凍……and more。」

仁子笑咪咪周圍的空氣彷彿凝固了一般。是『前』。」

「不過，那種想法也在某個時候減少了。」

口罩摘了下來。

對潤奈來說。

「……下次多做一點好了。」

「要喫光哦。」

「——慄本。既然你這麼中意的我，拜託我幫助你中意的雨森……那好吧。我就答應你。」

「怎麼了？有不喜歡的食材嗎？」

（……………………啊啊，什麼嘛。）

「慄本……你傻笑個什麼勁？快點滾吧，班會要開始了。」

五萬名觀衆隨着我的歌聲和團員的演奏搖擺身體，甩頭，舉起拳頭咆哮。熱氣讓人覺得現在是盛夏。空氣被煮沸，沸騰。

「我知道了。謝謝你。」

例如颱風那天，潤奈在回家的車上說。

凝視着彷彿隨時會再次下雨的夜空，表情嚴肅，瞳孔彷彿映着另一個世界。

「是關於潤奈的事。」

——但是。

昨天，潤奈說完不演的理由後——我問她：『真的沒問題……已經能演了嗎？』她回答：

「身體發熱，滿臉通紅，正是Red Hot的狀態。」

「所以，」

只是，我覺得不只如此。

（放棄吧。）

「…………」

但果然，我覺得不只如此。

『沒問題的。』

她立刻點頭答應。真是個很會照顧人的老師。

唱首歌給你聽。因爲感冒早退的我，讓赤城送我到車站，在車上的事。那個時候我——

她戴着口罩，小聲地嘟囔。雖然是個漂亮又帥氣的女性，但這種地方很可愛呢——要是潤奈知道我這麼想，一定會非常嫉妒吧。她一定會非常可愛地喫醋。

仁子笑咪咪地夾回鍋肉，耀一臉無奈。

取而代之，我低聲說：

她應該是在捉弄我，但我會認真地想邀她，所以希望她別這樣——要是潤奈知道我這麼想（以下略）。

「要演了。久違地。」

「我不知道。」

YOHILA的曲子，不是完全滿足的人能只靠想象創作出來的。

「ENDY也不例外，她好像打算處理掉手上的音源。但是……那個時候，她好像突然聽到了一首歌——《Red Hot Bomb》的重新收錄。那是我們獨立樂團時代的代表曲，雖然混進了主流出道後的專輯裏……但那首歌完全沒引起話題，也沒受到歡迎。那傢伙說——她最喜歡那首歌。然後，她說比起主流，獨立時代的曲子更能打動她的心。」

——赤城的聲音變了。就像在無糖咖啡里加入砂糖和牛奶一樣，變成甜美溫柔的聲音。

「拜託你，老師。」

赤城平淡地訴說的聲音很嚴肅。手上拿着和我喝的相同的無糖罐裝咖啡，以及一根紙卷香菸。

「——不能演嗎？」

「……幫助？要怎麼做？」

（錯的是——）

就像隱藏真正花瓣的繡球花一樣——她的心中深處，還有沒有表現出來的東西。越是接觸，越是聆聽，我就越這麼想。

「老師……」

「一開始她好像只知道主流的曲子，也沒聽過。受到那些曲子的啓發，最喜歡ENDY的四個人組成了樂團……但結果樂團解散了，她再也聽不到以前喜歡的那些開朗的曲子。事情經過你也知道吧？」

把煙塞進代替白袍披在身上的黑色皮夾克的口袋裏，喃喃自語。

「說說往事吧。」

我繃緊放鬆的臉，挺直背脊。

「…………」

「那傢伙寫的歌詞和演奏的音樂，能強烈感受到我們ENDY的影響。不只是主流的ENDY。我發自內心愛着我們的音樂，演奏的時候——獨立樂團時代的音樂影響特別大……所以被勾起了興趣，透過熟人約了見面。」

「不過這一切都已經不重要了。時間……不行？別管了，空出來。閉上嘴空出來。不準回嘴！」

但是我沒有移開視線，也沒有訂正。在停止的車內靜止的空間，我們被紅光照耀，無言地互瞪。

「哦……你們呢？怎麼想？」

我坐在副駕駛座上回答。

赤城「嘖」了一聲，一臉無趣地咂嘴，換翹起從緊身迷你裙中伸出的腿。

「咦……我？」

「那個瞬間，該怎麼說呢……我覺得自己被拯救了。如果我們沒有出名，沒有把曲子傳達到很多人手上，那傢伙一定不會知道我們的音樂……真正想傳達的東西，一定也無法傳達出去。YOHILA的美妙音樂，或許也不會誕生。這麼一想，就覺得我選擇那條路，果然是正確的。」

「我想試試看，做那些傢伙說的『好賣的音樂』……做大衆喜歡的音樂，會變成怎樣。說穿了，就是好奇。」

「榮美說好就好吧？」

「如果是同爲音樂家的EIMEE小姐。」

我們是對的，你們錯了。世界沒那麼好混。我打算用失敗這個結果，讓對方明白。

不管對方是多大的公司，不管契約內容多麼破格，我們的確可以一笑置之，像以前一樣，只做自己覺得好的音樂。

「這個樂團只有YES MAN耶！」

他拿出手機，開始慢慢聯絡。對方是小手川。赤城的無理要求，讓小手川氣得發狂的聲音微微傳了過來。

「可以請你幫助潤奈嗎？」

「我也覺得榮美說好就好。我不想無謂地起衝突。」

內心深處，發出致命的聲音。

我覺得可以拒絕，說這很無聊。

「之後，我也會聯絡出陽和仁子。」

「但是我覺得如果是老師，應該會懂。」

或許潤奈自己也沒有發現。

——是「相反」。

「從剛纔的對話聽不出來嗎？我說『唱首歌給你聽』，問你要聽什麼歌的時候，你不是回答了嗎？」

「——是『前』。」

例如夏日祭典回家的路上，潤奈對想要發展關係的我說。

赤城扭動脖子，發出喀啦聲。

丟下這句話，把還剩一半以上的煙塞進便攜式菸灰缸。

這樣啊，我理解了。所以，赤城才——

「我想時間可能不夠。」

但是，我的心冷透了。

『……沒問題。』

我最近老是找人商量呢……我一邊這麼想，一邊說：

因此無法創作憂鬱的曲子，但想象着再次失去，就能再次創作。

碎裂，四散。在那之前，

「不，不是。」

「……你啊——」

「開玩笑的。別那麼激動。」

我看着赤城的側臉，拜託她。

我這麼回答。

——啪。

潮溼的晚風吹拂。便利商店前，我下了車，喝着溫熱的罐裝咖啡，聽赤城說話。

赤城不耐煩地皺起眉頭，揮手趕我走。我腦中鼓起臉頰的潤奈（妄想）啪地一聲破掉了。

與唱片公司談完後，我們四名成員來到全國連鎖的中式餐廳。我一邊做餃子用的醋醬，一邊點頭回答耀的問題。

我驚訝地指着自己的臉，赤城的喉嚨發出「呵呵」的笑聲。

YOHILA的JUN隱藏了真實身份，要接觸應該不容易，但赤城果然很特別。

「決定方向的是榮美。我只要能開心彈吉他就好。」

她還是ENDY的EIMEE時的事。

「自己覺得好的音樂無法響徹世界，自己覺得微妙的音樂卻響徹世界……我厭倦了，對一直做着、演奏着那種音樂的自己感到憤怒、失望，所以離開了舞臺。」

「呵呵。」赤城笑得肩膀抖動。

「……好吧，榮美說好就好。」

「你爲什麼這麼想？」

赤城的嘴角綻開笑容。那個表情，和我告訴潤奈「我喜歡YOHILA」的時候一模一樣。

雖然因爲對喉嚨不好，很久以前就戒了，但偶爾還是會想抽。牌子是萬寶路紅。

實際上，應該是這樣吧。

「……我不擅長應付老師這種地方。」

仔細想想，這還是第一次詳細聽說赤城和潤奈的關係。

我那時發現，她重複這句話的聲音在顫抖。

隨着煙霧嘆息，閉上眼睛。

於是，我聽從垃圾唱片公司的方針，聽從製作過好幾首暢銷曲的知名製作人提出的垃圾意見，做出比我們之前做的音樂更垃圾的音樂，表演——

巨蛋巡迴演唱會的最後，我演奏完安可曲，沐浴在暴風雨般的掌聲與喝采中，這麼決定。

「午休時間不行嗎？」

所以，我決定接受。

「不過這一切都已經不重要了。胸部，露出妖豔的笑容，我則認真地回答。

我如此告訴她。赤城眼神中的壓力增強。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。着腳，冷淡地回了聲「嗯」。

「今天放周圍的空氣彷彿凝固了一般。往事吧。」

赤城說出的話，讓小手川停止了。

最後——

「我知道了。」

『他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。製作人提出的垃圾意見，做出比我們之前做的音樂更垃圾的音樂，表演——

赤城坐在椅子上，翹着腳，冷淡地回了聲「嗯」。

「……哦？」

她踩下油門，告訴我。

「沒來由的。」

出陽吞下塞滿嘴的天津炒飯，回答。

「……我嚇了一跳。還以爲是受到雨森的影響，結果你說從以前就很喜歡。還說想聽獨立樂團時代的曲子，所以存零用錢，用拍賣價格買了絕版的音源。如果我再年輕五歲，說不定會愛上你。」

「……我累了。」

我一說完，赤城的表情就變了。她眯起眼睛。

ＥＮＤＹ從只有內行人知道的地下樂團，一躍成爲無人不知的主流樂團。

——《Red Hot Bomb》。那是我最喜歡的歌！

「當然。我每次喫完都會想再來一份。」

理由是「容易賣」。

——商量？不對。

「你那是什麼『我講了很妙的笑話！』的表情？」

「所以，我很中意那傢伙……也很中意你哦，慄本？」

然後——

雨滴落在臉頰上，流下。停下的雨又開始下了。

太陽早已西沉，街燈和雨滴打溼了擋風玻璃。車內沒有播放音樂，瀰漫着薄荷的香氣，沉默降臨。

雖然我想說『我纔沒激動！』，但很遺憾，我也是男人。無法斷然否定，只好別開視線，陷入沉默。

我苦笑着看耀她們的反應，心裏這麼想。

「……直覺？」

把英文歌詞改成日文，去掉嘶吼，讓旋律更好記，更容易聽。這是對方的要求。

她還想繼續享受。

燈號變綠後，赤城嘆氣，放鬆氣息。她拿下口罩。

自己現在很幸福，很滿足。

實際上，應該是這樣吧。

所以，我像這樣找赤城商量。

「今天放學後，你有時間嗎？」

我一邊想着潤奈——JUN創作的YOHILA的曲子。

「我感覺潤奈的心中還殘留着傷痕。那是我無法治癒……無法填補的空洞。」

我恭敬地用雙手接過用藍色布巾包着的便當盒，低頭致謝。

「目的地是賓館可以嗎？」

我一開口，赤城就用懷疑的眼神看着我。

「而且——雖然我說要讓你聽我的聲音，但沒想到會讓你發出那麼激烈的聲音……野獸般的淫蕩兇聲。」

「……只有一點點。」

「嬌喘？是寫成兇惡的死腔吧！請不要故意扭扭捏捏，用奇怪的說法！」

「話雖如此，距離文化祭只剩一週了。放學後你也要忙着準備吧。等你忙完，過了最終離校時間就來保健室。我送你回家時順便聽你說。」

我一臉厭煩，赤城喝完咖啡後說：

雨停了，潮溼的柏油路的氣味飄來。

「——那個，老師。」

「他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。眼瞪過來的視線。

「真的……可以嗎，榮美？」

赤城搖晃着被紅色毛衣包裹的豐滿胸部，露出妖豔的笑容，我則認真地回答。

「當然不行吧！？」

——不可能賣得出去。

「就是聽了YOHILa的音樂，聽了JUN的話的那一天。」

「……雖然每次都是這樣，但菜色會不會太豪華了？我會心懷感激地享用。」

「我有事想找你商量。」

「……啊啊，辛苦了。雖然很突然，但你先空出一週左右的時間……不行？別管了，空出來。閉上嘴空出來。不準回嘴！」

「是的。雖然這麼說很沒禮貌。」

我忍不住用平輩的語氣吐槽。

「不不不，太好騙了吧。」

我承受她斜眼瞪過來的視線。

我們的舞臺讓人們越狂熱，我們的音樂讓人們的心越震撼，我的心就變得越昏暗，越冰冷。變得越來越無機質，越來越僵硬。

「當然。我每一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。可能賣得出去。

「你不也是嗎？」

赤城聽完我說的話後，喃喃自語。

「放學後？有是有……怎麼，要跟我約會嗎？」

「……是。」

我站在音響設備沒怎麼考慮過，只因爲夠大能容納夠多人而選的會場的舞臺上，自嘲地想。

——但是。

決定改變路線，並不是因爲想紅。

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「我不後悔，也不打算回去。但是，我有時會這麼想。如果那天，那個時候，走上另一條路……只是一心一意地做我們相信是好的音樂，我們現在會怎麼樣呢？」

「……無聊的空想。」