終

「梅露葛莉絲果然跟久瀨光在一起。」

志藤與阿姆莉塔位在一間病房裏面。志藤背靠着牀頭，坐在病牀上，阿姆莉塔則是坐在椅子上。兩人皆露出嚴肅的神情。

距離那場發生於〈崔尼堤〉研究設施的事件，已經過了三天的時間。志藤因爲藥物的副作用，一直臥牀不起，直至今天早上才終於能夠坐起身子。

「抱歉。沒想到會遇到光，就這樣讓她從手中溜走了。」

「那也是沒辦法的事，但是再怎麼說，你都不應該使用那個藥。」

「嗚咕……」

阿姆莉塔直勾勾地瞪着志藤，見對方別開臉龐，她便沉下聲音，繼續追擊。

「都怪你喫了『惡魔眼球』，現在纔會在這裏。你知道嗎？連保安室的主治醫師都特地前來一趟，說要沒收『惡魔眼球』喔！」

「真的非常抱歉。」

「算了，這次我就當作你是因爲不得已纔會喫下『惡魔眼球』的。總之，志藤跟咲耶小姐能平安無事，真是太好了。」

阿姆莉塔像是死了心似地發出嘆息。志藤也撫着胸口，鬆了一口氣。

「之後呢？還是沒有發現光的行蹤嗎？」

「是的。儘管審問過〈崔尼堤〉與〈歐米加風暴〉的人，但仍然沒有掌握到那兩個人的行蹤。另外，據說……因爲找不到研究數據跟直條紋，所以關於〈崔尼堤〉是否在進行違法研究的案子也陷入膠着。即便有詠唱機這個實體，也不足以構成證據。」

「那麼〈歐米加〉呢？」

「由於〈崔尼堤〉的搜查沒有進展，所以聽說目前還沒有足夠的證據得以證明六郎與BJ有參與違法研究。但是現在傳言滿天飛，使得〈歐米加風暴〉面臨幾乎不得不解散的窘境，聯盟當然也解散了。還聽說，原宿那邊出現了紛爭呢。」

「這樣啊……」

「怎麼了？你很介意嗎？我先說好，這些並不是志藤的錯。先不論久瀨光的事情，最後還是要有人出面阻止〈歐米加〉他們。」

「嗯。我也是這麼認爲。我並沒有後悔。」

只是覺得有點惆悵。

「對了，其他人沒事吧？應該沒有人受傷吧？」

「她要我這麼傳達給……您的。」

「真的嗎？」

「唔～看來要重組〈懷茲〉可沒這麼簡單呢。」

「雪吉小姐，您爲什麼要躲起來呢？」

「嗯，就這樣結束，總覺得很不是滋味啊。」

「原來如此。所以是讓他加入〈黑爪團〉？」

阿姆莉塔嚇了一跳，肩膀一顫。咲耶不理會她的反應，奔進病房。

「阿姆莉塔有告訴我，聽說你還跑來支援我們。謝謝你。」

娜塔莉亞她們是從詠唱機的鑑識報告中發現到這項研究的真正目的，這也是她們會提前審問BJ的原因，不過她們並沒有把這個情報告訴雪近。

「好、好的……不對——嗯。」

「沒想到他們還在研究這個東西啊。久瀨光想必是發現了這一點，纔會想毀掉這項研究吧。」

「阿姆莉塔，怎麼了？」

「再次創造一個新的魔法集團，這樣或許就能重新來過吧。」

咲耶爽快地點頭後，忽然扳起臉孔。

「小宮呢？妳不是還特地搬到九十九庵等志藤回來——好痛痛痛痛！小宮妳幹麼拉我的耳朵啦!? 」

志藤挺起身子。

「不，不是那個意思。這傢伙的資質不錯，我打算好好訓練他，然後把護衛的工作交給他。不過，你如果有找到想去的地方，我也不會硬是留你下來啦。」

雪近的臉頰頓時像着火似的，染上一片紅霞，渾身顫抖起來，緊接着——

「先不論光的事情……我覺得已經改變的東西，本來就很難再恢復原狀。」

「您的用字遣詞怎麼變得這麼奇怪啊。總之，先進來吧。您那副露出半張臉，窺視這裏的模樣也怪可怕的。」

「就跟妳說我不是傲嬌了！」

「這樣啊。」

雪近微微點頭，斜眼瞄向志藤，兩人四目交接。

刃跟志藤握了手後，便離開病房。

「我們不能裝作什麼事都沒發生、什麼都沒做。如果要無視這些事實，硬是恢復到過去的樣子，勢必會扭曲某些東西。我們現在能做的就是——」

「呀啊！」

「嗯——……聽不出來到底是在耍傲嬌，還是真心話欸。」

志藤看見刃一臉害臊的模樣，也跟着勾起嘴角。京平突然插話進來。

美丹姿勢端正地站在辦公桌旁點了點頭。

在阿姆莉塔的追問之下，雪近才緩緩拉開房門，探出半張臉。

「——所以我就把他交給〈

黑爪團

〉了。」

「話說回來，你說你想培養一個新的護衛，也就代表京平也打算復興〈懷茲〉囉？」

病房的其他人聽見這道迴響在走廊的聲音後，紛紛歪起頭。

「〈殺手〉最後怎麼樣了？」

「別說那些多餘的話。我已經離開魔法集團界了，現在只是一個情報商。」

「不好意思，我從剛纔就一直很在意……」

「可是我明明沒有抓到光耶？」

「是啊。咲耶，這裏可是病房喔。」

「咲耶。」

「不、不曉得是否會打擾到你們……啊、呃、那個……我是來探望、您的。」

「經過這次的事件，讓我明白比起魔法，自己更愛魔法工學——不過，我還是想再待在魔法集團界裏面一陣子。」

刃露出一副不好意思的模樣，京平輕拍他的肩膀。志藤點點頭後開口說道。

「加油。至少妳身邊還有我……我們啊。」

「嗨，你好像傷得不輕呢。其實我本來不想來打擾你的。」

「咲、咲耶小姐……您別嚇人啦。」

「我也想先好好鍛鍊一下身手。還請多多指教——那麼，我也差不多該走了，抱歉打擾了。」

「解散了。」

志藤向前傾，正打算問個清楚之際，阿姆莉塔突然插話進來。

「這是我們討論過後的結果。不僅是幹部，大部分的成員都決定退出魔法集團界，地盤會割讓給旗下的魔法集團。大家感情都不錯，所以我想青山那邊暫時應該不會鬧出什麼糾紛。」

「咦、啊……因爲、志藤的、志藤先生的年齡比我大啊。」

志藤將手放在咲耶的頭上。

「是的。就如志藤所見，我身上一點傷都沒有。其他人也——」

此外還出現另一道人影。志藤揚起眉梢。

雪近僵住身軀，維持着把水果籃放在花瓶旁邊的姿勢。大概是因爲娜塔莉亞跟她說了什麼，她纔會有這番變化。

「是我把這傢伙帶來的，好歹我們也一起並肩作戰過嘛。」

宮子與京平也隨着咲耶步入病房，原本就不寬敞的病房頓時更加擁擠。咲耶跳上牀沿邊；京平倚靠在牆邊；宮子則是拿起花瓶裏的舊花，換上自己帶來的花束。

咲耶大概是因爲重新領悟到〈懷茲克拉克〉的復興之路有多麼的坎坷，而重重地垂下肩膀。

「我……我果然還是無法接受啊！」

「是啊。要加個

前

。是前〈懷茲克拉克〉纔對。」

「但是燒掉研究數據這一招，真的讓人很頭疼啊。」

「居然連志藤也……」

雪近咳了一聲後，提着一籃水果進入病房。

「哈囉～志藤！你還活着嗎！」

「對啊。吵死人了，妳這個笨蛋。」

咲耶見宮子與京平冷淡的回應，便鼓起腮幫子。

「啊？開什麼玩笑，我只不過是想把多餘的時間拿去找光而已。」

京平冷哼一聲，但嘴角卻少見地漾起一絲溫柔的微笑，宮子也露出笑容。

志藤露出苦笑，再度看向刃。

「雪吉，妳說話幹麼這麼畢恭畢敬啊？」

娜塔莉亞一邊上下晃動叼在嘴上的巧克力棒，一邊把〈崔尼堤〉以及詠唱機的調查報告丟在桌上。

「好！」

「詠唱機明明只是一個無謂的研究。」

「這、這個是本部長給您的慰問禮，她說您這次做得很好。那麼、我就先擱在這裏。」

「志藤……」

雪近轉身後，宛如一隻脫兔，逃出病房。

「恐怕是如此。」

「如果真是這樣就好了。妳應該也發現到了吧？其實〈崔尼堤〉在研究的是『人體與有機近似質的融合』。」

「嗚哇——————！」

「咦～反正是個人病房嘛，又沒關係～」

房門的毛玻璃上，不知何時出現了半張人影。人影頓時嚇得渾身一顫。

「只希望我沒有成爲你們的累贅。你們實在太強了，真不愧是〈懷茲克拉克〉。當時聽到的時候，真的嚇了我一大跳。」

「我是不知道妳發生了什麼事，但我希望妳能用以前的口氣跟我說話。妳這個樣子會讓我覺得很彆扭欸。」

「嗚咕……！」

「雪吉小姐!? 」

「這樣啊。那你也……」

「這個妳不是早就知道了嗎？還有，妳爲什麼一直不看我這裏？」

這個人留着不對稱的瀏海，正是阿姆莉塔口中的時髦少年——

「真是的～你們兩個人是怎樣啦～」

咲耶抬頭望着志藤半晌後，綻開笑顏。

「嘿嘿，還好啦～」

此時，忽然有人一股腦地打開病房大門，打斷阿姆莉塔的話，緊接着傳來一道聲音。

∴ ∵ ∴ ∵

志藤看向阿姆莉塔，緊接着她便在椅子上轉過頭去。

「咿！」

等目送完刃後，咲耶便坐在牀上仰望京平。

刃說得乾脆，對一臉驚訝的志藤露出微笑。

「那個，雖然有點突然，其實我也有向認識的〈崔尼堤〉成員問了一些事情。結果意外拿到了可能跟小光的目的有關的情報喔。」

「您已經在走廊待上一陣子了吧？爲什麼不進來？」

「刃！」

「笨蛋咲耶，妳根本沒在現場好嗎？更何況，我們又不是以〈懷茲〉的身份在戰鬥。」

詠唱機其實不單單是一個能省略術式的裝置。它所收集的數據根本和魔法的威力或耗魔率毫無關係，全是關於魔法生物寄生狀態的資訊。她們還從這份數據中得知，魔法生物並非只是單純地「寄生」在人體上，它們甚至會「同化」神經系統。

詠唱機真正的作用便是控制同化率。

娜塔莉亞她們曾向山王寺咲耶確認過這件事，對方也坦承這份鑑識報告沒有錯誤。

然而，山王寺咲耶卻搞錯了這項研究真正的目的。她是爲了提升詠唱機的性能，纔會選擇提高人體與有機近似質的同化率。

事實上正好相反。

〈崔尼堤〉一開始的目的就是——研究人體與有機近似質的融合。這個也是久瀨光之所以會關注這項研究的原因。

「省略術式」這個機能大概只是這項研究的附屬品。山王寺咲耶當時只不過是研究團隊裏的一名成員，〈崔尼堤〉當然不可能會告訴她這麼多內幕。

「難道他們想仿照那時的實驗？」

美丹稍稍蹙起眉頭。

「說不定——就是這麼回事。不過，他們應該不會像那次一樣，在沒有控制方法的情況下，一味地進行同化的實驗了吧。」

「不曉得到底有多少間研究機構有拿到當時的研究數據。」

「不知道啊。不過，現在至少找到了一間。」

「本部長，可是……」

「我明白。妳是指那個叫天野的男人吧？快去找出線索。給我好好地審問他們。」

「遵命。」

美丹行了一個禮後，離開辦公室。娜塔莉亞沉坐在椅子上。

「真是的。久瀨光，妳到底想做什麼？不對……」

娜塔莉亞停頓下來，凝視虛空。

「應該說，迪納米斯計劃裏的六號實驗體，妳到底有什麼目的？」