第33话. 科隆（3）

＂希尔德加特的神童＂

小时候人们常这样称呼我。

倒也不是特定领域的神童。

只不过我经手的事情全都能崭露头角罢了。

想做的事情很多，选择余地也很广。

我并非要求永远分居，只是争取些缓冲时间。

我将要求条理分明地摊在丈夫面前。

——在家道突然中落之前。

是个以践踏他人梦想为乐的变态。

换作以前的我，或许会抱着同归于尽的决心，在宴会中央揭发劳伦斯的暴行。

＂我拒绝。＂

『那水...根本不是普通的水。』

整个科隆市都成了他的支持基础。

十八岁那年。

没过多久就有了答案。

难道劳伦斯终于清醒了吗。

失去了反抗的意志和勇气，

＂科妮莉亚。对方说如果不是你，债务就一笔勾销······＂

劳伦斯板着脸站起身，却没再扑过来。

＂科隆市长突然去世，我暂时接任市长职务。要搬去科隆了。＂

无数次想过向外求救。

就在那时，救世主伸出了援手。

斥巨资购买的矿山陆续传来枯竭的消息。

＂喝吧。你一直在咳嗽。＂

超出劳伦斯能力的工作也落到了我头上，

劳伦斯·布列厄姆这个男人，是个轻浮到极点的野蛮人。

＂因为劳伦斯一直在旁边监视着我啊。＂

说我不爱他。

参考了我的意见这种感觉让人说不出的难受。情瞬间冻结成冰。

我双修神学与法学，以两项专业第一的成绩毕业。

我半是认命地接受了死亡。

新婚夜挨的打根本不算什么。

从初次见面起，他就把我当物品一样对待。

简直荒谬。

那个男人温柔？

＂听都没听过的人？我和他素不相识，为什么偏偏指名要我？＂

＂科妮莉亚。真的很对不起。都怪我这个没出息的父亲，让你受苦了······。＂

＂这是什么？在我眼里像是辱骂完美丈夫的信呢。＂

＂您好。我是科妮莉亚·希尔德加特。这次······＂

直到那时我才恍然大悟。

＂要是那家伙对你太过分，随时告诉我。＂

他的表情瞬间冻结成冰。

妻子被丈夫殴打再常见不过了。

他故意踢翻桌子，让我打翻了杯子。

顾不上劳伦斯扭曲的表情，

＂对方叫劳伦斯·布列厄姆。＂

被干脆利落地拒绝了。

可劳伦斯连这微不足道的请求都断然否决。

＂告诉您又能改变什么？＂

＂我有话要说。亲爱的。＂

＂不要！我不要！＂

尽管双手颤抖不已，却别无选择。

连娘家寄来的书籍都被撕碎，说什么女人读什么书。

＂啊......＂

那封诉说处境的信。

债务转眼堆积如山，很快就远超希尔德加特家的偿还能力。

挣扎中不慎抓伤了劳伦斯的脸颊。

现在已经没人能骂劳伦斯是异教徒出身了。

劳伦斯给我喝的水里有东西。

虽然成功建立了根基，但要在今后的政治斗争中存活下来，想必需要虔诚家族的支持吧。

而我的身体开始日渐消瘦。

新婚第一天。

＂什么？＂

就算我呕吐昏厥，他的暴行也没有停止。

说肌肤相触都令人不适，更别说发生关系，连同床共枕都难以忍受。

但就算知道了原因，我也依然无能为力。

＂啊！老公！求求你，啊！别、别打了......＂

＂父、父亲您真的好好说服他们了吗？我现在不能结婚啊。刚刚毕业，还有很多想做的事。这样下去我可能会成为最年轻的法官。现在结婚的话一切就都泡汤了。＂

当时真以为会被活活打死。

＂去洗洗吧。尽量仔细点。＂

＂离婚？想让我的人生留下这种污点？别再让我听到这种话。＂

要是再表现出对亡妻的思念，说不定还能赚到同情票。

＂喝吧。是温水。＂

＂看来是因为你太有名了吧。为父这就去好好说服他们。反正重要的是家族联姻，和谁结婚根本不重要······＂

现在这里已经没有一个我的同伴了。

至少我是这么认为的。

顶多换来几句同情，这地狱里根本没人能救我。

＂······＂

＂别打？看来还有力气顶嘴嘛？＂

＂被那个完全丧失理智的怪物掐住脖子，直到断气为止。＂

劳伦斯才滴着血离开房间。

从那天起，无力感就深深刻进身体里。

连吭都不敢吭一声。

＂那个...现在喉咙太疼了，能不能等会儿再...＂

＂我错了亲爱的…再也不敢有下次了…求求你，呜呃…！＂

希不过这一切都已经不重要了。拥有了更强大的后盾——

我看到了希望。

之后两周我大概被禁足了。

前途无量。

这次真的差点被打死。

＂我只说一次，请听好。我......暂时还无法接受同房。夫妻关系也还为时过早。所以至少给我点时间......＂

那我该怎么办？

这完全出乎意料。

毕竟不想再挨打了。

本以为会很容易······

明明痊愈的肋骨又开始隐隐作痛，呼吸变得困难。

那个叫劳伦斯的男人就是个彻头彻尾的疯子。

那天，我终于明白了。

但病情非但没有好转，反而逐渐恶化，透着不寻常的气息。

或许是因为知道希尔德加特家无法取消婚约。

『这个疯子...』

餐桌剧烈晃动，玻璃杯摔在地上碎了。

＂......＂

当然，向那些社交场合认识的人求助？想都别想。

＂老公······？＂

而我的预感分毫不差。

即便如此，心底仍抱着一丝希望——

比起对死亡的恐惧，更害怕的是可能再次被他殴打。

正想着他要怎么处理没用的妻子呢。

＂我······全都解释过了。甚至苦苦哀求过。求他们选其他孩子而不是科妮莉亚。但根本没用。那边坚持说如果不是你，就当没提过联姻这回事······对不起。为父真的对不起你，科妮莉亚。＂

不能结婚。

劳伦斯根本没打算放我走。

每当视线相交，腹部就会条件反射般抽搐，自动垂下眼帘。

找不到任何出路。

盘算到最后，劳伦斯决定用慢性毒药慢慢折磨死我。

恶意粉碎我梦想的男人？

＂还没认清自己处境？一个被买来的货色也配理直气壮提要求？＂

刚夸口说马上能赚大钱的希尔德加特还在财务危机里挣扎，离婚更是痴心妄想。

起初并不感兴趣，但很快就沉迷其中。

必须喝下去。

惊惶地望向餐桌对面，只见佣兵缓缓收回踹桌子的脚。

但那份狠劲早已从我身上消失殆尽。

＂科妮莉亚。看来你得嫁人了。布列厄姆家愿意以迎娶你为条件帮我们还债······＂

之后还让侍从监视着我，直到我强行把喝下的水吐出来为止。

父亲虽然会担心我谴责劳伦斯，但救不了我。

我接过杯子凑到嘴边。

一边饮下毒药，一边慢慢走向死亡。

向往异端审判官、梦想成为宗教裁判官也是从那时开始的。

所以我们也没必要继续维持婚姻关系了。

＂看着我喝完，一滴都不许剩。＂

＂要是被发现的话，我真的会被打到死吧。＂

我刚刚踏上飞黄腾达之路，怎么可能就此止步。

布列厄姆家通过和我的婚姻获得的，是稳固的基础。

＂哈他深吸一口气，强迫自己冷静下来。谴责劳伦斯，但救不了我。

不敢说半句惹他不快的话。

报警也没意义。

绝对不行。

父亲的话已经不值得相信了。

＂等过段时间，我重新积累起财产，就去提离婚。就算要赔上几倍于借款的赡养费，我也一定会让你离婚。而且说不定······那家伙只是表面粗暴，其实很温柔······＂

明明吃着饭却不见长肉，夜里总是睡不安稳，脑袋阵阵刺痛还头晕目眩。

继续研习法学的话，还能进军司法界。

是个以周围的空气仿佛凝固了一般。斯终于清醒了吗。

随着这些改革全部取得成功，劳伦斯在下次选举中成功当选为科隆市长。

情况急转直下，是在劳伦斯成为圣国首都临时市长的时候。

参考了我的意见后，劳伦斯大刀阔斧地改革了多个系统。

无法舍弃那份微弱的期待，希望有人能看穿我明亮表情下的黑暗。

在我感冒的那天。

连感冒痊愈后，劳伦斯依然每天给我送来温水。

＂这可真是…哈…。给了你点好脸色，没想到就在背后磨刀霍霍。＂

换作以前的我，或许会抱一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。个疯子...』

就在这样的情况下，父亲要求我学习神学。

穿着衣服完全看不出伤痕。

参考了我的意见他深吸一口气，强迫自己冷静下来。来还有力气顶嘴嘛？＂

我见识到了残忍的怪物失去理智会变成什么样。

这是布列厄姆家的提议。

劳伦斯不分脸颊还是手臂地殴打我。

再不敢违逆劳伦斯。

如果不在劳伦斯眼前喝水，他就会暴跳如雷。

我失去了所有自由。

＂现在就当着我的面喝下去！＂

＂因为害怕这个，我什么都做不了。＂

无色无味，再普通不过的水。

寄回娘家的信分明正攥在劳伦斯手里。

那水正在慢慢杀死我。

＂哈。闭嘴，求您了。＂

毕竟第一次被人这样往死里揍。

根本轮不到我出嫁。

我可不是没见识的蠢女人。

离婚会给科隆市长的人生留下污点，但丧偶就不同了。

直到我连惨叫的力气都不剩时。

即便知道自己会死，也无能为力。

本来家里就有好几个适婚年龄的姐姐，还有两个年满十六的表妹。

＂没有我的允许不准出门，也不准见任何人。＂

难以置信地看向父亲，却只得到沉默。

第二天清晨才意识到，劳伦斯比想象中更狡猾。

但现在布列厄姆拥有了更强大的后盾——

今天只不过是有个佣兵来家里吃晚饭罢了。

开什么玩笑。

希望有人会来救我。

看来我寄出的所有信件都要被审查。＂

因为害怕做不好会挨打，反而无谓地展现出了能干的一面。

＂哎呀，抱歉。＂

警察才不会介入夫妻矛盾。

劳伦斯突然将一杯温水推到我面前。

但这世上真的会有人来救我吗？

＂难道……＂

还是说现在才决定要对我好一点呢。

被拒绝了。

大概是稀释过的毒药吧。

一个既没用又多余还碍眼的妻子会有什么下场？

那天我早该明白的。

简直像被关进笼子的鸟。

腹部布满淤青，肋骨断了两三根。

只要我不喝水，劳伦斯照样会毫不留情地动手。

为什么非得是我。

这消息简直晴天霹雳。

只是揪住我的头发扬起了手。

佣兵只是死死盯着我吓得瞪圆的兔子眼。

工作堆积如山。

当然措辞尽量委婉以免伤他自尊。

可以就这样成为神职人员，也可以当公务员。

看起来我的人生前方只有康庄大道。

这种感觉让人说不出的难受。，玻璃杯摔在地上碎了。

以为至少能保障最低限度的自由——完全是我的错觉。

分明是故意的。

＂好的，亲爱的……＂

在无数次遭受劳伦斯的殴打后，我的心彻底屈服了。

无论参加什么派对聚会都必须保持微笑。

不，就算是那样的女人也该马上能推断出来。

劳伦斯堂而皇之地把杯子推到佣兵面前，

他解开衣襟逼近的身影令人毛骨悚然。

＂失手了。＂

劳伦斯应该也对不肯和他发生夫妻关系的我很不满吧。

没什么特别的。

＂让你喝。＂

＂哦。来了？坐我旁边。＂

＂够了。我不想听。＂

＂是······。＂

＂笑啊科妮莉亚，别总摆着张死人脸。搞得我像打老婆的混蛋似的。＂

难以置信不过这一切都已经不重要了。我大概被禁足了。

像得了轻微感冒似的反复发烧，咳嗽也越来越频繁。

和平常没什么两样的一天。

第二天也是，第三天也是。

布列厄姆家原是异教徒，不久前刚获得伯爵爵位归化圣国。

毕竟肿成猪头又皮开肉绽的脸根本没法见人。

就连那些暴行都是经过冷酷算计的结果，令人不寒而栗。

仿佛遭遇怪物般毛骨悚然。

知晓他秘密的我，劳伦斯根本没打算留活口。

心脏怦怦直跳。

当然不可能这么简单。

真是可笑。

＂呜呃！疼、疼死了！好痛啊！呜啊！＂

几乎与此同时，家族产业接连破产。

必须依偎在劳伦斯身边假装恩爱。