53話. 孩子不見了

哪裏都沒有。

梅爾特西亞的身影消失了。

身體明明一步都沒有移動，思緒卻開始飛速運轉。

感應魔法尚未觸發反應。

這就意味着，並非來自外部的威脅。

所有動作靜止。

痕跡向着森林深處延續，

連一絲餘溫都沒能殘留。

手掌不自覺地用力。

既不敢觸怒龍威，

說不定是想嘗試獨自走得更遠些。

雖然步履蹣跚，卻始終朝着固定方向前進。

嗅覺捕捉熟悉氣息，

茂密樹叢間還時常籠罩着令人迷失方向的濃霧。

但完全感受不到任何氣息。

當我的手觸碰岩石時——

＂看來是我進入森林不久後就開始移動的...＂

灌木凹陷處的土層塌陷了。

因爲她最近一直在練習走路，

這就是所謂心臟下沉的感覺嗎。

聽覺連風聲中的微弱動靜都不放過。

滿腦子只剩這個念頭。

疾馳的腳步猛然剎住。

我深吸一口氣。

牠正在掂量獵物與掠食者之間的力量差距，尋找可乘之機。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。還不算太遲』

偶爾傳來的野獸腳步聲——

俯視下方。

呼喊着孩子的名字，我循着痕跡向前奔去。

或許該慶幸地面泥濘鬆軟。

＂梅爾特西亞。＂

狼與蛇交纏般扭曲的形態。

我匆忙加快腳步。

溼滑泥土上歪斜不穩的步幅。

若是熬過整個冬季的飢餓魔物，很可能會對柔弱的孩子出手。

雖然沒有回應，但強烈的預感告訴我她就在附近某處。

岩石周圍、草叢深處、樹影背後——

雖然諒那些低級魔物，

溼滑的斜坡帶着泥漿向下坍塌——

呼喚名字的聲音在顫抖。

聲音也像被誰吞噬般斷絕。

我調動全部感官。

那個沐浴着溫暖春日陽光、綻放燦爛笑容的孩子。

山勢險峻地面溼滑，

絕對是梅爾特西亞。

＂...在那邊嗎。＂

樹枝劃過臉頰，泥漿在腳下飛濺。

稍有不慎就會失去平衡的陡坡。

那片森林太危險了。

＂梅爾特西亞！＂

能將自己燃成一把灰燼的龍族氣息。

全都消失了。

＂……停止。＂

此刻在這世界裏，

不一會兒，在凹陷的灌木叢對面感知到熟悉的氣息。

我喃喃自語着掃視四周。

這感覺分明是

『一定要平安』

＂...梅爾。＂

更糟的是，隱約能感覺到魔物的氣息。

唯有我一人。

哪裏都找不到梅爾特西亞的身影。

爲何還如此焦躁不安？

黑色蝴蝶結。

＂原來是在追着我啊。＂

令人毛骨悚然的感覺滲透全身。

能看見的、

就在剛纔她還分明在那裏。

＂到底去哪了...＂

像被削去表層般，傾斜的泥地裸露在外。

因爲周圍的空氣彷彿凝固了一般。法尚未觸發反應。

孩童纖細的足跡若隱若現地向着森林延伸。

這般精明的判斷可不像魔物所爲。

但絕不能放過任何可能性。

草地上被壓彎的小小腳印。

雖然沒有回應，不過這一切都已經不重要了。還不算太遲』

＂這是...＂

她小小的肩膀正劇烈蜷縮着。

全身鱗片倒豎。

＂這種感覺讓人說不出的難受。-----

『還不算太遲』

雖這種感覺讓人說不出的難受。自語着掃視四周。

略微提高音量呼喚着那個孩子。

那個氣鼓鼓抬頭瞪着我的梅爾特西亞。

能活動的，

齜着獠牙的野獸。

草叢間陸續出現踉蹌前行的足跡。

就在撥開枯灌木的瞬間——

鳥兒的鳴叫、

距梅爾特西亞不遠處有個巨大洞窟。

我發現了小小的腳印。

感應魔法察覺到威脅時的反應。

魔物雖近乎沒有理性，本能卻異常敏銳。

風中搖曳的草葉聲、

擔心她是否受傷，心臟猛然下沉。

在稍遠處看到了陌生陰影。

我又呼喚了一次。

它們不可能沒察覺到

快速環顧四周。

『難道說……』

實在讓人火大啊。

所以只出來了一隻——

視覺追捕細微痕跡，

我朝梅爾特西亞可能存在的方向飛掠而去。

也不敢在我駐留的地方現身——

要肢解掉嗎。

那裏想必是魔物的巢穴。

混雜飢餓與憤怒的本能。

＂……梅爾特西亞。＂

世界的時間凝固了。

熟悉的粉色衣裙。

明明再清楚不過，

我攥緊拳頭環顧四周。

＂...是她自己移動的嗎？＂

這般精不過這一切都已經不重要了。然的感覺滲透全身。

能感知的、

燒成灰燼吧。

這些都無關緊要。

世他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。不遠處有個巨大洞窟。

又覬覦着落在巢穴前的獵物。

滿身泥濘的幼小身影映入眼簾。

那個沐浴着溫周圍的空氣彷彿凝固了一般。成灰燼吧。

這個判斷錯了。