第48話 拉基斯的誕辰日 (2)

跟隨休伯特的指引，我們走進了村莊的小巷深處。

或許是因爲稍微遠離了村莊中心，

慶典的熱鬧氣氛似乎緩和了些許。

儘管如此，小巷各處擺放的裝飾品，

仍在靜靜訴說着今天是誕辰日的事實。

這一切都在訴說着延續至今的漫長時光。

這條寂靜的小巷，顯然也是承載着某人喜悅的誕辰日一部分。

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老舊的合頁發出吱呀聲響，大門緩緩打開。

9;真不錯…。9;

歪着腦袋的洛倫望向休伯特。

休伯特朝我眨了眨眼。

從門口開始就掛着象徵誕辰日的小裝飾品，

＂……誒？＂

雖然能看出我們確實很熟，

＂呵呵，我是說要不要給你家也裝一個。＂

孩子用力地點了點頭。

＂您這是哪兒的話，老人家。能這麼爽快借場地給我們，感激都來不及呢！＂

雖然世界已經變得無法親近神明，

櫥櫃裏整整齊齊擺放的餐具，

我俯視着懷裏的孩子。

不知是幫洛倫的忙還是怎樣，拉基斯正整齊地擺放着餐具。

＂嗯？你該不會一直生火做飯吧？＂

＂……？＂

我再次深切體會到世界變了。

＂真是很有你風格的答案呢，洛。＂

＂…洛先生的熟人？真的嗎？＂

窗邊擺放的紅色花環，

＂那可夠嗆。如今這種火爐已經很常見了。＂

洛倫朝我們跑來。

＂啊，好的！＂

她深吸一口氣站直身子，笑容明亮地打招呼：

＂呵呵，不是老朽，是伊伊的熟人。＂

陳年木地板散發出令人安心的淡淡清香。

孩子輕輕點了點頭。

＂願神明保佑您！＂

不過考慮到我活過的歲月，人脈確實不算差，便沒有否認。

＂…啊！＂

緊閉的大門前。

我很喜歡這份寧靜。

只有被時間洪流拋下的我，

慶典的不過這一切都已經不重要了。的紋路輕輕拂過頂部，

＂？？？＂

灰白色的石頭逐漸變紅，

從前沒人會在這種小事上費心思。

過了一會兒，他發出爽朗的笑聲。

但嘴角洋溢的微笑中卻充滿了欣慰。

外表雖然結構簡單，

＂這些燈籠是爲了指引神明的恩惠而掛的。＂

＂…太離譜了。＂

＂...老人家！＂

這麼一想，我們的小屋不過是獵人暫住的臨時住所。

他比剛纔更放鬆地四處打量着巷子。

＂嗯，真的。＂

＂那個…我說了沒關係，但他說一起準備比較快…＂

休伯特向旁邊的水箱狀魔法道具伸出手。

＂說起來，你說你家還要打水用？＂

看來洛倫也完全不相信我和僧侶關係親密這件事。

但她完全無法理解的表情簡直寫在臉上。

我似乎有點明白神明的意圖了。

＂原、原來如此⋯⋯＂

像這樣充滿9;家9;的感覺的空間，對孩子來說或許是第一次體驗。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。生熱量的核心裝置吧。

火爐是方方正正的形狀。

＂好的。那我就不客氣了。＂

休伯特輕嘆一聲點了點頭。

＂大概和休伯特是同樣的原因吧。＂

＂哎呀。邀請祭司大人來做客還讓人家準備飯菜，真是太失禮了。＂

＂是嗎？＂

我抱着孩子慢慢走進屋內。

拉基斯一如既往地微笑着。

＂...神明的恩惠？＂

＂呵呵，能聽你這麼說，老頭子就很開心嘍。＂

孩子大概也是同樣的感受吧。

要說舒適還差得遠呢。

＂我們的小不點，現在也能好好喫肉了呢？＂

＂..這種感覺讓人說不出的難受。奇嘛。這是什麼？＂

孩子也會喜歡這個家吧。

＂暖和一下吧。在外面等着的時候都凍得瑟瑟發抖了吧。＂

眼睛閃閃發亮的樣子，看來是想參觀房子的各個角落。

老舊的書架上，書籍整齊地排列着。

雖然兩個其實是同一個人就是了……

但人類卻比任何時候都更加信仰神明瞭。

＂嗯。謝謝你們倆。走吧。＂

＂您不必在意不過這一切都已經不重要了。原來如此。＂

那些帶着使用痕跡的老舊傢俱被收拾得乾乾淨淨，

＂⋯⋯啊！是！願神保佑您⋯⋯！＂

洛倫搓着手朝壁爐方向走去。

＂你們那種關係全村人都知道...＂

沿着狹窄的走廊走去，廚房出現在眼前。

從邊角的磨損來看，似乎是相當古老的物品。

雖然沒有華麗的裝飾，

＂洛先生帶來的食物我也會幫忙擺好的。＂

餐桌上擺滿琳琅滿目的菜餚。

但古老他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。一起過嗎？肖恩會感到失落吧。＂

＂原來如此。＂

＂因爲很新奇嘛。這是什麼？＂

休伯特悠閒地看着我們這副模樣，突然咯咯笑起來：

＂啊，嗯。有的話會方便很多。＂

9;真神奇。9;

有趣的是，除了我帶來的牛排，其他所有食物都不是肉。

＂不僅和祭司大人交情匪淺，連會裝這種設備的技術人員都認識。＂

陳舊卻整潔的大門上懸掛着象徵誕辰日的燈籠。

因爲看着喫牛排的孩子，休伯特和洛倫露出了欣慰的眼神。

某人精心繡制的刺繡，

能感受到歲月流逝的老舊全家福。

＂正好。看這個。＂

休伯特雖然不好意思地擺了擺手，

＂不必客氣。＂

＂是啊。像我們這種不會魔法的人，只要用魔晶石補充魔力就行，現在幾乎家家戶戶都有。＂

火爐上的水壺逐漸升起嫋嫋蒸汽。

祈禱結束時，寧靜祥和的氣氛瀰漫開來。

烤水果配蜂蜜麪包，

這條寂靜的小巷，周圍的空氣彷彿凝固了一般。之前說的話是真的。

＂我有個朋友能幫忙安裝。＂

房子雖然小而陳舊，但歲月在這裏沉澱得恰到好處。

常春藤沿着圍牆茂密攀爬，

＂老頭子獨居的寒舍沒什麼看頭，不過還請隨意些。＂

＂沒錯。爲了讓誕辰日降下的神明恩惠，

嘴角不自覺地微微上揚。

＂呵呵，你小子。人脈還挺廣嘛？＂

＂是這樣用的啦。＂

看到這一幕的休伯特咯咯笑着，狡黠地聳了聳肩。

＂這個嘛...因爲巷子太複雜，防止迷路？＂

順着休伯特所指的方向望去。

一個從未見過的火爐放在廚房一角。

儘管如此，還是覺得他們把人變得太軟弱了些。

我把裝滿食物的籃子放在餐桌上問道：

＂嗯，你也是。＂

但內部卻有細微的魔力在流動。

伴隨着朦朧霧氣，溫水開始湧出。

如今人們卻想靠一盞燈籠與神明相連。

＂謝謝您，祭司大人。＂

我朝飄着各種食物香氣的客廳走去。

雖然充滿活力的喧囂，

休伯特小聲讚歎着點了點頭。

正在巷子裏東張西望的孩子突然指向燈籠。

洛倫的聲音傳來。

洛倫眨了眨眼，隨即皺起眉頭。

這種感覺讓人說不出的難受。着象徵誕辰日的小裝飾品，

還有文火慢燉的蔬菜燉菜。

如今人類以食物爲主食，這方面的技術似乎也進步了。

＂您不必在意。就當是替洛完成他的分內事。＂

衆神讓人類變得如此脆弱，莫非就是這個原因？

紅磚砌成的房屋。

＂嗯，謝謝。說實話我以爲耳朵都要凍掉了。小不點你也覺得暖和了吧？＂

＂嘿嘿，今天也好可愛啊，我們的小不點！…咦，哎呀？這位是？＂

＂嗯？明年還要和我們一起過嗎？肖恩會感到失落吧。＂

看到這一幕的休伯特驚訝地瞪大眼睛。

壁爐旁擺着張小餐桌，上面放着簡單的點心和水果。

他沿着表面的紋路輕輕拂過頂部，

＂是啊是啊。什麼都該好好喫纔對。明年的誕辰日得準備些肉類料理了。＂

慌亂的洛倫咕咚咕咚地灌着水。

＂洛倫？＂

就這樣，比預定提前的禮物交換開始了。

其實我也不知道確切原因。

＂就在那邊呢。＂

孩子小心翼翼地拽了拽我的長袍。

＂幸會，修女閣下。願神保佑您。＂

＂……！＂

這是爲誰準備的體貼，不用明說也能明白。

完成職責的拉基斯慈祥地笑了。

怎麼看都不像是直接生火的方式。

＂喜歡嗎？＂

＂好啦好啦！菜要涼了！大家快入座吧！＂

似乎在外面等了很久，耳朵凍得通紅。

還有每家每戶掛起的五顏六色的燈籠。

＂...請安靜點，洛先生。＂

拉基斯偷瞄着我的表情，彬彬有禮地向洛倫打招呼：

＂不是說不能打斷老人家說話嗎。＂

＂這樣啊……＂

『還不錯呢』

從褪色的窗簾縫隙中透進來的陽光。

＂真的不用生火也能用啊……＂

我抱着孩子緩緩移動腳步。

還固執地沿襲着古老的方式。

＂…這是什麼？＂

餐前祈禱。

走到身旁的休伯特用手掌輕輕拂過火爐表面。

＂是老人家認識的人嗎？＂

＂洛先生！看夠了嗎？飯菜要涼啦！＂

洛倫和休伯特虔誠地點了點頭。

但我還是更習慣這樣的寧靜。

＂願在場的各位都能得到神的祝福。＂

和孩子們的歡笑聲也不錯，

仔細查看內部，發現火爐中央有一塊蘊含魔力的石頭。

＂不用。沒關係。真的不用。＂

看來拉基斯之前說的話是真的。

＂哇，得救了。這裏好暖和啊。＂

雖然樸素但很豐盛的一餐。

我微微一笑，抱着孩子的手臂稍稍用力。

＂那我可以介紹個靠譜的商家。改天抽空去你家裏看看吧。＂

＂說是來參觀房子，結果在那裏看得入迷了呢。＂

懸掛在小巷上方的旗幟，

聽到我誠實的感想，休伯特咯咯笑了起來。

＂啊對。各位請就坐。祭司大人您也請。＂

那大概就是產生熱量的核心裝置吧。

＂呵呵，要聊天進屋聊吧。外面不冷嗎？再這麼站着說話，你們帶來的食物可都要涼嘍。＂

大概是覺得休伯特的家很新奇吧。

不會忘記尋找充滿喜悅與感恩的地方。＂

孩子饒有興趣地東張西望着。

洛倫仍然滿臉狐疑地在我和拉基斯之間來回打量。

＂休伯特先生，可以參觀一下房子嗎？＂

我撲哧一聲笑了出來。

所有人雙手交握閉上眼睛，拉基斯開口說道：

熟悉的人影正蹲在那裏。

＂我們！既然都喫飽了──！不如開始交換禮物吧？嗯？！＂

＂是啊是啊。什麼都該這種感覺讓人說不出的難受。現在也能好好喫肉了呢？＂

室內佈置樸素而整潔。

過了一會兒，孩子的視線很快轉向了別處。

甜美的飲料，

＂怎麼樣？＂

就這樣，派對正式開始。

＂嗯…。＂

＂當然，隨便看吧。＂

大概是在問爲什麼要掛燈籠吧。

和操作火爐時一樣，

＂……好神奇。＂

察覺到視線的孩子抬起頭，綻放出燦爛的微笑。

＂在下名爲拉烏爾，是洛的摯友。他四處流浪時，我正在進行朝聖之旅，就這樣結識了。＂

但古老的餘溫充滿了整個屋子。

＂啊，好。這就來。＂

廚房雖然簡樸，卻洋溢着溫暖的氣氛。

拉基斯輕笑着繼續道：